JP6402316B2

JP6402316B2 - 光コネクタ

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Publication number: JP6402316B2
Application number: JP2014225363A
Authority: JP
Inventors: 鎌田　勉; 勉鎌田; 大塚　健一郎; 健一郎大塚; 裕司鈴木; 元佳木村; 宣直沖
Original assignee: SEI Optifrontier Co Ltd
Current assignee: SEI Optifrontier Co Ltd
Priority date: 2014-09-12
Filing date: 2014-11-05
Publication date: 2018-10-10
Anticipated expiration: 2034-11-05
Also published as: EP3193197B1; EP3193197A1; CN106687839A; EP3193197A4; JP2016062089A; CN106687839B; US20170254961A1; ES2735088T3; US10539745B2

Description

本発明は、光コネクタに関するものである。

特許文献１には、光コネクタアダプタに挿抜される光コネクタが記載されている。この光コネクタは、光ファイバの先端に取り付けられたフェルールを保持するコネクタ本体と、コネクタ本体に対し前後に移動可能なカップリングと、コネクタ本体の後方に設けられたカップリング係合部材と、カップリング係合部材から後方に延出するブーツと、後方に延出する操作スティックとを備えている。

この光コネクタでは、操作スティックが前方に押されると、カップリング係合部材とコネクタ本体とが前方に移動し、コネクタ本体に光コネクタアダプタのラッチが係合することによって、光コネクタが光コネクタアダプタに接続される。また、操作スティックが後方に引かれると、カップリング係合部材とカップリングとが後方に移動し、上記ラッチの係合が解除されることにより光コネクタが光コネクタアダプタから引き抜かれる。

特開２０１２−５８３２０号公報

上述した光コネクタでは、コネクタ本体、カップリング、カップリング係合部材及びブーツが前後方向に長く延在している。よって、光コネクタの挿抜時や装着中において光コネクタに付与される曲げ応力や引っ張り応力が大きくなり易く、割れ等の問題を生じさせる場合がある。また、このような割れ等の問題を回避するために高価な材料を使用しなければならないこともあり、材料等のコストが高いという問題もある。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、短尺化を実現させることができる光コネクタを提供することを課題とする。

上述した課題を解決するために、本発明の一側面に係る光コネクタは、外部の光アダプタに所定の接続方向に沿って接続される光コネクタであって、光アダプタを係合させる係合部を表面に備えたインナーハウジングと、光アダプタの反対側においてインナーハウジングに接続方向に沿って接続されたブーツと、係合部を覆うと共にインナーハウジングに対して接続方向に移動自在に取り付けられたアウターハウジングと、を備え、アウターハウジングが接続方向におけるブーツ側に移動することによって、係合部が露出し、アウターハウジングは、ブーツ側の端部から接続方向に切り欠かれてブーツの一部が入り込む切り欠き部を有する。

本発明によれば、短尺化を実現させることができる。

図１は、第１実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。図２は、図１の光コネクタを示す縦断面図である。図３は、図１の光コネクタを光アダプタから引き抜く状態を示す斜視図である。図４は、図３の光コネクタを示す縦断面図である。図５は、図１の光コネクタを光アダプタに差し込む状態を示す斜視図である。図６は、図５の光コネクタを示す縦断面図である。図７は、第２実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。図８は、図７の光コネクタを光アダプタから引き抜く状態を示す斜視図である。図９は、第３実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。図１０は、図９の光コネクタを示す縦断面図である。図１１（ａ）は把持部を示す斜視図である。図１１（ｂ）は第３アウターハウジングを示す斜視図である。図１２（ａ）は把持部を係合する前の状態を示す斜視図である。図１２（ｂ）は把持部を係合した後の状態を示す斜視図である。

［本発明の実施形態の説明］
最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。（１）本発明の一側面に係る光コネクタは、外部の光アダプタに所定の接続方向に沿って接続される光コネクタであって、光アダプタを係合させる係合部を表面に備えたインナーハウジングと、光アダプタの反対側においてインナーハウジングに接続方向に沿って接続されたブーツと、係合部を覆うと共にインナーハウジングに対して接続方向に移動自在に取り付けられたアウターハウジングと、を備え、アウターハウジングが接続方向におけるブーツ側に移動することによって、係合部が露出し、アウターハウジングは、ブーツ側の端部から接続方向に切り欠かれてブーツの一部が入り込む切り欠き部を有する。

本発明の一側面に係る光コネクタでは、ブーツの一部がアウターハウジングの切り欠き部に入り込むように構成されている。このようにブーツの一部を切り欠き部に入り込ませることにより、接続方向におけるアウターハウジングの長さを短くすることができる。この結果、インナーハウジングやリアハウジングも短くすることができ、短尺化が実現された光コネクタとすることができる。また、光コネクタの短尺化に伴って、光コネクタに付与される曲げ応力や引っ張り応力を小さくすることができるので、光コネクタの材料等のコストを低減させることも可能である。

（２）上記の光コネクタにおいて、アウターハウジングは、係合部を覆う第１アウターハウジングと、第１アウターハウジングのブーツ側に設けられ第１アウターハウジングに対して接続方向に移動自在に設けられた第２アウターハウジングと、によって構成されており、第２アウターハウジングが第１アウターハウジングに接近する方向に移動すると、第２アウターハウジングとインナーハウジングとが第１アウターハウジングに対して相対移動することによって係合部が露出し、第２アウターハウジングが第１アウターハウジングから離れる方向に移動すると、第２アウターハウジングと第１アウターハウジングとがインナーハウジングに対して相対移動することによって係合部が露出し、第２アウターハウジングには、第２アウターハウジングから離れる方向に延在する把持部が設けられていてもよい。

上記の光コネクタでは、第１アウターハウジングと第２アウターハウジングとが別体となっており、第２アウターハウジングは第１アウターハウジングに対して接続方向に移動自在となっている。そして、第２アウターハウジングが第１アウターハウジングに近づく方向に移動したときには、第２アウターハウジング及びインナーハウジングが共に移動して係合部が露出するので、外部の光アダプタを係合部に係合させることが可能となる。また、第２アウターハウジングが第１アウターハウジングから離れる方向に移動したときには、第２アウターハウジング及び第１ハウターハウジングが共に移動して係合部が露出する。よって、係合部における光アダプタとの係合を解除することにより光アダプタから光コネクタを取り外すことが可能となる。このように第２アウターハウジングを移動させるだけで光アダプタに対する着脱を行うことができるので、着脱の操作性を向上させることができる。更に、第２アウターハウジングから延在する把持部が設けられているので、把持部を持って操作することにより、離れた場所から第２アウターハウジングを移動させることができる。このように把持部で第２アウターハウジングを移動させることができるので、光アダプタに対する着脱を一層容易に行うことができる。

（３）上記の光コネクタにおいて、把持部は、第２アウターハウジングと接続方向に係合する２つの係合部を備え、第２アウターハウジングは、２つの係合部のそれぞれと係合する２つの被係合部を備えており、２つの被係合部は、切り欠き部の両側に設けられていてもよい。この光コネクタでは、把持部を第２アウターハウジングに対して接続方向に係合させることができる。このように把持部を係合させて第２アウターハウジングに装着し、装着した把持部を持って第２アウターハウジングを簡単に接続方向に移動させることができる。また、第２アウターハウジングの被係合部は、ブーツが入り込む切り欠き部の両側に設けられている。よって、装着した把持部をバランス良く押し引きすることができるので、光アダプタに対する光コネクタの着脱操作をよりスムーズに行うことができる。

［本発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る光コネクタの具体例を図面を参照しつつ説明する。なお、本発明は、これらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る光コネクタ１を示す斜視図である。図２は、光コネクタ１の縦断面図である。光コネクタ１は、ＭＰＯコネクタである。光コネクタ１は、外部の光アダプタに接続されるコネクタである。

図１及び図２に示されるように、光コネクタ１は、光コネクタ１の一端に位置する矩形状のフェルール２と、フェルール２を覆うインナーハウジング３と、インナーハウジング３の一部を覆う第１アウターハウジング４及び第２アウターハウジング５と、インナーハウジング３に接続されたブーツ６と、第２アウターハウジング５に接続された棒状の把持部１０とを外観構成として具備している。また、光コネクタ１の内部には、コイルバネ７、リアハウジング８及びカシメリング９、フェルールバネ（図示せず）等が設けられている。なお、図２では把持部１０の図示を省略している。

以下では、説明の便宜上、「前」、「後」、「上」、「下」、「左」及び「右」と方向を定めて説明を行う。インナーハウジング３とブーツ６との接続方向を前後方向、すなわち、ブーツ６からインナーハウジング３を見た方向を前、その反対方向を後とする。また、フェルール２の前面の長手方向を左右方向、フェルール２の前面の短手方向を上下方向とする。これらの方向は単に説明の便宜上のものであって、本発明の範囲を限定するものではない。

フェルール２は、後方側に拡張部２ａを備えた箱状となっている。フェルール２の内部には、前後方向に延びる複数のファイバ孔が形成されており、各ファイバ孔には、ブーツ６後方から挿入されるファイバコードを構成する光ファイバのそれぞれが挿入される。フェルール２の拡張部２ａの前面２ｂは、インナーハウジング３に当接される当接面となっている。また、フェルール２とリアハウジング８との間には、フェルール２を前方に付勢するフェルールバネが設けられている。

インナーハウジング３は、後方側に拡張部３ａを備えた段付き角筒状となっている。インナーハウジング３の外面には、外部の光アダプタのラッチが係合される左右一対の係合穴（係合部）３ｂと、第１アウターハウジング４を前方に付勢するコイルバネ７を収容する溝部３ｃとが設けられている。係合穴３ｂは、インナーハウジング３の表面に設けられている。係合穴３ｂは例えばインナーハウジング３の外面において台形状に形成されており、各係合穴３ｂに光アダプタのラッチが嵌合することによって、光アダプタに光コネクタ１が前後方向に係合され、光アダプタに光コネクタ１が装着される。また、溝部３ｃは前後方向に延在しており、溝部３ｃには前後方向に伸縮可能となったコイルバネ７が収容される。

インナーハウジング３の内部には、フェルール２及びリアハウジング８が収容されている。インナーハウジング３の内側面は段付き状となっており、インナーハウジング３の内側には、フェルール２が当接される当接面３ｄと、リアハウジング８の前端面が当接される当接面３ｅとが設けられている。当接面３ｄには、フェルールバネによって前方に付勢されたフェルール２の拡張部２ａの前面２ｂが当接されている。

第１アウターハウジング４は、インナーハウジング３の外側において前後方向に移動自在に取り付けられている。第１アウターハウジング４は筒状を呈しており、第１アウターハウジング４の断面は長方形の短辺が外側に膨らむように湾曲した形状となっている。

第１アウターハウジング４の後部には、第２アウターハウジング５に係合される４個の爪部４ａが設けられている。各爪部４ａは、後方に所定長さだけ延在した形状となっている。第１アウターハウジング４は、その左側に上下一対の爪部４ａを備えると共に、右側にも上下一対の爪部４ａを備えている。第１アウターハウジング４の各爪部４ａの後端には、第２アウターハウジング５に当接される当接部４ｂが設けられている。当接部４ｂは、爪部４ａの後端において内側に突出した形状となっている。

第２アウターハウジング５は、第１アウターハウジング４の後方において第１アウターハウジング４に対して前後方向に移動自在となっている。第２アウターハウジング５は、第１アウターハウジング４と別体となっている。第２アウターハウジング５は、筒状を呈している。第２アウターハウジング５の断面は、長方形の短辺が外側に膨らむように湾曲した形状となっており、例えば第１アウターハウジング４の断面と同一形状とすることができる。

第２アウターハウジング５には、ブーツ６の前端部とリアハウジング８とが収容される。第２アウターハウジング５は、第１アウターハウジング４の爪部４ａが係合される４個のスリット５ａを備えており、各スリット５ａは第２アウターハウジング５の前端から所定長さだけ後方に延在している。第２アウターハウジング５は、その左側に上下一対のスリット５ａを備えると共に、右側にも上下一対のスリット５ａを備えている。

また、第２アウターハウジング５の各スリット５ａの前側には、第１アウターハウジング４の当接部４ｂが後方から当接される被当接部５ｂが設けられている。この被当接部５ｂに当接部４ｂが後方から当接することにより、第２アウターハウジング５と第１アウターハウジング４とが前後方向に所定距離以上離れないようになっている。

第２アウターハウジング５は、ブーツ６の前端部が入り込む切り欠き部５ｃを備えている。切り欠き部５ｃは、例えば上下一対に設けられている。切り欠き部５ｃは第２アウターハウジング５の後端面５ｆから前方向に切り欠かれて形成されており、第２アウターハウジング５の切り欠き部５ｃが設けられる平坦状の側面５ｄは、外側が角張ったＣ字状を呈している。

第２アウターハウジング５の各スリット５ａの内側には、インナーハウジング３の後端３ｆが前方から当接する段差部５ｅが設けられている。段差部５ｅは、第２アウターハウジング５の内面から内側に突出している。第２アウターハウジング５を前方に移動させて段差部５ｅの前面がインナーハウジング３の後端３ｆに後方から当接することにより、第２アウターハウジング５とインナーハウジング３は共に前進するようになっている。

リアハウジング８は、インナーハウジング３の後側に挿入される筒状の挿入部８ａと、挿入部８ａの後側でカシメリング９と係合される円筒部８ｂとを備えている。挿入部８ａは円筒部８ｂの前端で拡張された形状となっており、挿入部８ａの前端がインナーハウジング３の当接面３ｅに当接した状態でリアハウジング８はインナーハウジング３に係合されている。リアハウジング８の円筒部８ｂの外周面には凹凸部８ｃが形成されている。

カシメリング９は、その前側が拡径された段付き円筒状を呈している。カシメリング９は、後方から前方に向かうに従って内径が外径に倣うように段付き状に拡径されている。カシメリング９は、その前側に位置する大径部９ａと、大径部９ａの後側に位置する小径部９ｂとを備えている。カシメリング９は、縮径されてリアハウジング８と係合し、円筒部８ｂの外周面とカシメリング９の内周面との間に光ファイバコードを構成する抗張力繊維や外被等が挟まれて固定される。また、カシメリング９の内部には、光ファイバコードを構成する各光ファイバが保持されている。

ブーツ６は、前後方向に延在する筒状を呈している。ブーツ６は、リアハウジング８の円筒部８ｂとカシメリング９とを収容した状態でカシメリング９に装着されている。ブーツ６は、光ファイバコードに急激な曲げが生じないように光ファイバコードを保護する。ブーツ６の前端は、リアハウジング８の挿入部８ａの後端に突き当てられており、この突き当てられた部分からブーツ６は後方に延在している。ブーツ６におけるカシメリング９を収容する部分よりも後側は、後方に向かうに従って徐々に縮径されている。また、ブーツ６の後側の縮径されている部分には、ブーツ６の周方向に延びる長穴状の貫通孔６ａが複数形成されている。

把持部１０は、第２アウターハウジング５の後端面５ｆから後方に延在する丸棒状となっている。把持部１０は、前端が後端面５ｆに固定されると共に後方に延在する延在部１０ａと、延在部１０ａの後端で拡径されて延在部１０ａとの接続部分から更に後方に延在する円柱状の操作部１０ｂとを備えている。

操作部１０ｂの後端はブーツ６の後端よりも後方に位置しているので、離れた位置から把持部１０を把持することが可能となっている。また、操作部１０ｂは延在部１０ａに対して拡径されているので持ちやすい形状となっている。例えば、操作者は、操作部１０ｂを前方に押したり後方に引いたりすることによって、第２アウターハウジング５を前方又は後方に移動させることが可能となっている。

なお、本実施形態において、把持部１０は第２アウターハウジング５の後端面５ｆに固定されているが、把持部１０は、例えばネジ等によって、第２アウターハウジング５に対して着脱自在になっていてもよい。この場合、把持部１０が不要なときに、把持部１０を第２アウターハウジング５から取り外すことも可能となる。

ところで、従来のように例えば第１アウターハウジング４と第２アウターハウジング５とが一体のアウターハウジングである場合には、ブーツを前方に押し込むことで光コネクタを外部の光アダプタに装着させ、アウターハウジングを後方に移動させることで光アダプタから光コネクタを外していた。すなわち、光コネクタを光アダプタに装着する際にはブーツを持って装着を行い、光コネクタを光アダプタから外す際にはアウターハウジングを持って取り外しを行っており、装着時に持つ場所と取り外し時に持つ場所とが異なるので操作性の点で改善の余地があった。これに対し、本実施形態に係る光コネクタ１では、光アダプタに対する脱着操作において操作性が向上されている。以下では、光コネクタ１を光アダプタに対して脱着させるときの操作について説明する。

まず、光コネクタ１を光アダプタから取り外す操作について説明する。光コネクタ１を光アダプタから取り外す操作は、把持部１０を後方に引いて行う。すなわち、把持部１０を後方に引くと、第２アウターハウジング５が後方に移動する。第２アウターハウジング５が後方に移動すると、第２アウターハウジング５の被当接部５ｂに第１アウターハウジング４の当接部４ｂが当接するので、その後は第１アウターハウジング４が共に後方に移動する。

上記のように第２アウターハウジング５が第１アウターハウジング４と共に後方に移動する際にインナーハウジング３は後方に移動しない。よって、第２アウターハウジング５が第１アウターハウジング４と共に後方に移動すると、図３及び図４に示されるように、インナーハウジング３の係合穴３ｂが露出する。この時、ブーツ６の一部が第２アウターハウジング５の切り欠き部５ｃに入り込む。そして、把持部１０を更に後方に引くと、係合穴３ｂに対する光アダプタのラッチが解除される。更に把持部１０を後方に引くと、第１アウターハウジング４と共にインナーハウジング３が引かれることにより、光アダプタから光コネクタ１を引き抜くことが可能となる。

次に、光コネクタ１を光アダプタに取り付ける動作について説明する。図１及び図２に示される状態において、光コネクタ１を光アダプタに取り付ける操作は、把持部１０を前方に押して行う。すなわち、把持部１０を前方に押すと、第２アウターハウジング５が前方に移動する。第２アウターハウジング５が前方に移動すると、第２アウターハウジング５の段差部５ｅの前面がインナーハウジング３の後端３ｆに当接するので、インナーハウジング３が共に前方に移動する。

第２アウターハウジング５がインナーハウジング３と共に前方に移動する際に第１アウターハウジング４は光アダプタのラッチによって前方への移動が規制されるため、前方に移動しない。すなわち、第２アウターハウジング５がインナーハウジング３と共に前方に移動すると、第１アウターハウジング４は相対的に後方に移動する。このように、第２アウターハウジング５がインナーハウジング３と共に前方に移動すると、図５及び図６に示されるように、第１アウターハウジング４の各爪部４ａが各スリット５ａの後端にまで入り込み、後方から第２アウターハウジング５が第１アウターハウジング４に接近すると共に、係合穴３ｂが露出し始める。そして、把持部１０を前方に押すと、インナーハウジング３も前方に押されることにより、インナーハウジング３の係合穴３ｂに光アダプタのラッチが係合する。ラッチの係合が完了すると、インナーハウジング３の外周の溝部３ｃに収容されたコイルバネ７によって前方に付勢されていた第１アウターハウジング４は、係合した光アダプタのラッチと係合穴３ｂを覆うように前方へ移動する。これによって、光アダプタに対する光コネクタ１の取り付けが完了する。

以上のように、光コネクタ１では、ブーツ６の一部が第２アウターハウジング５の切り欠き部５ｃに入り込む。このようにブーツ６の一部を切り欠き部５ｃに入り込ませることにより、前後方向における第２アウターハウジング５の長さを短くすることができる。

この種の光コネクタを正常に挿抜するためには、アウターハウジングが光アダプタのラッチ部を覆った状態から、ラッチ部を露出させてラッチを解除し更に光コネクタが光アダプタから完全に抜ける状態となるまで、アウターハウジングはインナーハウジングやリアハウジングに対して前後方向に相対的に移動することが必要であり、この移動距離は規格化されている。

本願発明のようにブーツ６の一部が第２アウターハウジング５の切り欠き部５ｃに入り込むことにより、アウターハウジングの後退量を制限する要因の一つであるアウターハウジング（第２アウターハウジング５）の後端部とブーツ６の先端部との干渉を緩和することができる。その分、インナーハウジングやリアハウジングの前後方向の長さを短くしても、アウターハウジングの移動距離を確保することができる。

インナーハウジングやリアハウジングを短くすることで光コネクタ１の挿抜時や装着中に特にこれらの部分に加わる曲げ応力や引っ張り応力を小さくすることができるため、材料等のコストを低減させることも可能である。インナーハウジングやリアハウジングの材料としては、これまで一般的に使用されているＰＥＩ（ポリエーテルイミド）以外にも、例えばより低価格で比較的強度が低いＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）やＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）を使用することが可能となる。なお、第１アウターハウジング４、第２アウターハウジング５、把持部１０の材料としては、インナーハウジングやリアハウジングと同じものを用いることができる。

また、光コネクタ１では、第１アウターハウジング４と第２アウターハウジング５とが別体となっており、第２アウターハウジング５は第１アウターハウジング４に対して前後方向に移動自在となっている。よって、第２アウターハウジング５が前方に移動したときには、第２アウターハウジング５及びインナーハウジング３が共に前方に移動して係合穴３ｂが露出するので、光アダプタのラッチを係合穴３ｂに係合させることが可能となる。また、第２アウターハウジング５が後方に移動したときには、第２アウターハウジング５及び第１アウターハウジング４が共に後方に移動して係合穴３ｂが露出する。よって、係合穴３ｂにおける光アダプタとの係合を解除することにより光アダプタから光コネクタ１を取り外すことが可能となる。

このように第２アウターハウジング５を前後方向に移動させるだけで光アダプタに対する光コネクタ１の着脱を行うことができるので、着脱の操作性を向上させることができる。更に、第２アウターハウジング５から離れる方向に延在する把持部１０が設けられているので、把持部１０を持って操作することにより、離れた場所から第２アウターハウジング５を移動させることができる。このように把持部１０で第２アウターハウジング５を移動させることができるので、光アダプタに対する着脱を一層容易に行うことができる。すなわち、光コネクタ１の装着時に持つ場所と取り外し時に持つ場所とを把持部１０として同一とすることができるので、操作性を向上させることができる。

（第２実施形態）
前述した第１実施形態では、互いに別体となる第１アウターハウジング４及び第２アウターハウジング５が設けられていた。これに対し、第２実施形態に係る光コネクタ２１では、アウターハウジング４，５に代えて、図７及び図８に示されるような一つのアウターハウジング２４が設けられている。

図７及び図８に示されるように、アウターハウジング２４を備えた光コネクタ２１は、光コネクタ１と同様のフェルール２、インナーハウジング３及びブーツ６を備えている。アウターハウジング２４は、インナーハウジング３に対して前後方向に移動自在に取り付けられている。そして、アウターハウジング２４は、第２アウターハウジング５と同様、前方に切り欠かれた切り欠き部２４ｃを備えており、切り欠き部２４ｃにはブーツ６の前端部が入り込む。

光コネクタ２１では、第１実施形態の光コネクタ１と同様、ブーツ６の一部がアウターハウジング２４の切り欠き部２４ｃに入り込む。従って、光コネクタ２１では、光コネクタ１と同様、インナーハウジングやリアハウジングを短くでき、光コネクタ２１の短尺化を実現させることができ、材料等のコストを低減させることも可能となる。

（第３実施形態）
次に、図９〜図１２を参照して第３実施形態に係る光コネクタ３１について説明する。光コネクタ３１は、着脱自在となっている把持部４０を備える点、及び把持部４０を係合させる切り込み４５ａを有する第３アウターハウジング４５を備えている点で第１実施形態と異なっている。第３実施形態において、第３アウターハウジング４５は、第１実施形態の第２アウターハウジング５に代えて設けられている。以下では、第１実施形態と重複する説明を省略する。

図９、図１０及び図１１（ａ）に示されるように、把持部４０は、前後方向に直交する平面において第３アウターハウジング４５に対して回転させることにより、第３アウターハウジング４５に着脱自在となっている。把持部４０は、円筒を前後方向（把持部４０の回転軸線が延びる方向）に切り欠いた形状を呈しており、前後方向に延在する切り欠き部４１を備えている。把持部４０を前後方向に直交する平面で切断したときの形状は円弧状となっており、この円弧は例えば全周の３分の２程度延びている（円弧部分の中心角は約１２０度である）。このような切り欠き部４１を備えることにより、既に光ファイバコードに取り付けられた光コネクタに対しても横（把持部４０の回転軸線に直交する方向）からブーツ６の一部を覆うようにして把持部４０を挿入し、前進、回転させることで、後から把持部４０を装着すること、或いは、他の光コネクタと接続された状態にある光コネクタに対しても、接続状態を解除せずに把持部４０を取付けることが可能となる。

把持部４０における前後方向の一端の表面には、切り込み４５ａに係合する突起部４２が一対に設けられている。突起部４２は、第３アウターハウジング４５と前後方向に係合する係合部として機能する。各突起部４２は把持部４０の周方向に延びている。これらの２つの突起部４２は、例えば把持部４０の回転中心に対して対称となる位置に設けられている。

把持部４０は、突起部４２から前後方向に離れた箇所に縮径部４３を備えており、この縮径部４３によって把持部４０が持ちやすい形状となっている。また、把持部４０における突起部４２の反対側の端部には、縮径部４３から徐々に拡径する拡径部４４が設けられている。

図１１（ｂ）に示されるように、第３アウターハウジング４５の切り込み４５ａは、後端面５ｆの内側（前側）に設けられている。切り込み４５ａは、把持部４０の突起部４２と前後方向に係合する被係合部である。切り込み４５ａは、第３アウターハウジング４５の湾曲した内側面４５ｂに沿って形成されている。切り込み４５ａは第３アウターハウジング４５の２箇所に形成されており、２つの切り込み４５ａは第３アウターハウジング４５の切り欠き部５ｃを両側から挟む位置に設けられている。また、各切り込み４５ａは、第３アウターハウジング４５の側面５ｄから把持部４０の回転方向に延びる溝状となっており、これらの２つの切り込み４５ａは把持部４０の回転中心に対して対称となる位置に配置されている。

次に、図１２（ａ）及び図１２（ｂ）を参照して把持部４０を第３アウターハウジング４５に着脱させる方法について説明する。まず、把持部４０を第３アウターハウジング４５に係合させる方法について説明する。図１２（ａ）に示されるように、突起部４２が前方を向くように把持部４０を配置し、把持部４０によって横からブーツ６の一部を覆う。

図１２（ｂ）に示されるように、突起部４２を後方から切り欠き部５ｃに挿入する。そして、突起部４２を切り欠き部５ｃに挿入した状態で把持部４０を回転方向（例えば時計回り）に回転させることにより、突起部４２が切り込み４５ａに入り込み、把持部４０と第３アウターハウジング４５とが前後方向に係合する。この状態で把持部４０を前方に押すことにより第３アウターハウジング４５を前方に移動させることができ、把持部４０を後方に引くことにより第３アウターハウジング４５を後方に移動させることが可能となる。

また、把持部４０を第３アウターハウジング４５から外す方法は、把持部４０を第３アウターハウジング４５に係合させる方法の逆である。すなわち、把持部４０を上記とは逆の回転方向（例えば反時計回り）に回転させて切り込み４５ａに対する突起部４２の係合を解除し、把持部４０を第３アウターハウジング４５から後方に引くだけで第３アウターハウジング４５から把持部４０を外すことが可能となる。

以上、第３実施形態に係る光コネクタ３１では、把持部４０を第３アウターハウジング４５に対して前後方向に係合させることができる。この係合によって把持部４０を第３アウターハウジング４５に装着し、装着した把持部４０を持って第３アウターハウジング４５を簡単に前後方向に移動させることができる。また、第３アウターハウジング４５の切り込み４５ａは、ブーツ６が入り込む切り欠き部５ｃの左右両側に設けられている。よって、第３アウターハウジング４５に装着した把持部４０をバランス良く押し引きすることができるので、光アダプタに対する光コネクタ３１の着脱操作をよりスムーズに行うことができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、多心用あるいは単心用の各種光コネクタにも幅広く適用できる。また、前述した各光コネクタは、現地において光ファイバコードに組み付けられる所謂現地付け型の光コネクタであってもよい。

また、第１実施形態において、第１アウターハウジング４の後部には４個の爪部４ａが設けられ、第１アウターハウジング４は、左側に上下一対の爪部４ａを備えると共に、右側にも上下一対の爪部４ａを備えていた。しかしながら、爪部４ａの個数、配置態様及び形状については適宜変更可能である。また、第２アウターハウジング５のスリット５ａの個数、配置態様及び形状についても適宜変更である。更に、爪部４ａを備える第１アウターハウジング４、及びスリット５ａを備える第２アウターハウジング５に代えて、スリットを備える第１アウターハウジング、及び爪部を備える第２アウターハウジングを用いてもよい。

第３実施形態では、把持部４０が２個の突起部４２を備え、第３アウターハウジング４５が２個の切り込み４５ａを備えており、突起部４２及び切り込み４５ａは把持部４０の回転中心に対して対称となる位置に配置されていた。しかしながら、突起部４２及び切り込み４５ａの配置位置は上記に限定されず適宜変更可能であり、把持部４０の形状も適宜変更可能である。また、把持部４０が２個の切り込みを備え、第３アウターハウジング４５が２個の突起部を備えていてもよい。

また、第３実施形態に係る光コネクタ３１は、アウターハウジング４，４５に代えて、図７及び図８に示されるような一つのアウターハウジングを備えていてもよい。更に、第３実施形態に係る光コネクタ３１では、切り欠き部５ｃを省略することも可能である。例えば、切り欠き部５ｃに代えて、後端面５ｆの厚みよりも肉薄とした肉薄部を備えていてもよい。また、切り欠き部５ｃを省略するとともに、把持部４０を第３アウターハウジング４５に押し込んで嵌め込む構造を採用してもよい。更に、切り欠き部５ｃを省略して、把持部４０及び第３アウターハウジング４５にネジ山を形成し、第３アウターハウジング４５に把持部４０をねじ込む構造を採用してもよい。

１，２１，３１…光コネクタ、２…フェルール、２ａ…拡張部、２ｂ…前面、３…インナーハウジング、３ａ…拡張部、３ｂ…係合穴（係合部）、３ｃ…溝部、３ｄ，３ｅ…当接面、３ｆ…後端、４…第１アウターハウジング、４ａ…爪部、４ｂ…当接部、５…第２アウターハウジング、５ａ…スリット、５ｂ…被当接部、５ｃ，２４ｃ…切り欠き部、５ｄ…側面、５ｅ…段差部、５ｆ…後端面、６…ブーツ、６ａ…貫通孔、７…コイルバネ、８…リアハウジング、８ａ…挿入部、８ｂ…円筒部、８ｃ…凹凸部、９…カシメリング、９ａ…大径部、９ｂ…小径部、１０，４０…把持部、１０ａ…延在部、１０ｂ…操作部、２４…アウターハウジング、４１…切り欠き部、４２…突起部（係合部）、４３…縮径部、４４…拡径部、４５…第３アウターハウジング（第２アウターハウジング）、４５ａ…切り込み（被係合部）、４５ｂ…内側面。

Claims

外部の光アダプタに所定の接続方向に沿って接続される光コネクタであって、
前記光アダプタを係合させる係合部を表面に備えたインナーハウジングと、
前記光アダプタの反対側において前記インナーハウジングに前記接続方向に沿って接続されたブーツと、
前記係合部を覆うと共に前記インナーハウジングに対して前記接続方向に移動自在に取り付けられたアウターハウジングと、を備え、
前記アウターハウジングが前記接続方向における前記ブーツ側に移動することによって、前記係合部が露出し、
前記アウターハウジングは、前記ブーツ側の端部から前記接続方向に切り欠かれて前記ブーツの一部が入り込む切り欠き部を有し、
前記アウターハウジングは、前記係合部を覆う第１アウターハウジングと、前記第１アウターハウジングの前記ブーツ側に設けられ前記第１アウターハウジングに対して前記接続方向に移動自在に設けられた第２アウターハウジングと、によって構成されており、
前記第２アウターハウジングが前記第１アウターハウジングに接近する方向に移動すると、前記第２アウターハウジングと前記インナーハウジングとが前記第１アウターハウジングに対して相対移動することによって前記係合部が露出し、
前記第２アウターハウジングが前記第１アウターハウジングから離れる方向に移動すると、前記第２アウターハウジングと前記第１アウターハウジングとが前記インナーハウジングに対して相対移動することによって前記係合部が露出し、
前記第２アウターハウジングには、前記第２アウターハウジングから離れる方向に延在する把持部が設けられている、
光コネクタ。
前記把持部は、前記第２アウターハウジングと前記接続方向に係合する２つの係合部を備え、
前記第２アウターハウジングは、前記２つの係合部のそれぞれと係合する２つの被係合部を備えており、
前記２つの被係合部は、前記切り欠き部の両側に設けられている、
請求項１に記載の光コネクタ。