JP6118882B1 - 光コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】カップリングから外側に突出する部位を形成しない光コネクタを提供する。【解決手段】フェルールを収容するハウジング１２と、ハウジングに対して移動可能なカップリング１４とを有し、ハウジングに対してカップリングを後側に移動させてラッチ状態を解除させる光コネクタ本体１０と、カップリングよりも後側に位置するプル操作部２１ａを有するプル部材と、を備え、プル部材は、カップリングの側面に配置される一対の側板部２５を有し、一対の側板部は、内面から内側に突出する内側突出部２６を有し、カップリングは、凹状の係合部１５を有し、プル部材の内側突出部がカップリングの係合部に係合した状態であり、プル部材のプル操作部を後側に引っ張ると、プル部材の内側突出部を介してカップリングがハウジングに対して後側に移動する。【選択図】図２

Description

本発明は、光コネクタに関する。

光コネクタをアダプタに高密度実装する場合などにおいて、隣り合う光コネクタ間に作業者の指が入れにくくなり、装着や抜去の作業が困難になることがある。そこで、例えば、特許文献１では、このような作業をしやすくするための部材（スリーブ）を光コネクタに係合させている。

米国特許第８５５９７８１号公報

特許文献１では、スリーブ（プル部材に相当）を外側ハウジング（カップリングに相当）に係合させるために、外側ハウジングに外側に突出する部位が形成されている。但し、外側ハウジングから外側に突出する部位があると、スリーブの係合を解除した際（スリーブを取り外して用いる際）に、その部位が邪魔になってしまう。

本発明は、カップリングから外側に突出する部位を形成しないようにすることを目的とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、フェルールを収容するハウジングと、前記ハウジングに対して移動可能なカップリングとを有し、前側に移動させて装着されると共に、前記ハウジングに対してカップリングを後側に移動させてラッチ状態を解除させる光コネクタ本体と、前記カップリングの側面に取り付けられる一対の側板部を有するアタッチメントと、前記アタッチメントを介して前記カップリングを後側に引く際に操作するプル操作部と、プッシュ操作時に前記光コネクタ本体を前方に押すプッシュ部とを有する本体部と、を備え、前記アタッチメントの前記一対の側板部は、それぞれ、内面から内側に突出する内側突出部を有し、前記カップリングは、凹状の係合部を有し、前記アタッチメントの前記内側突出部が前記カップリングの前記係合部に係合することにより、前記アタッチメントが前記カップリングに取り付けられることを特徴とする光コネクタである。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、カップリングから外側に突出する部位を形成せずに済む。

本実施形態の光コネクタの全体構成を示す斜視図である。 本実施形態の光コネクタのプッシュプル部材２０の分解図である。 カップリング１４にアタッチメント２０Ｂを取り付けた状態を示す斜視図である。 アタッチメント２０Ｂの装着方法の説明図である。 図５Ａ〜図５Ｄは、本体部２０Ａの装着方法の説明図である。 図６Ａ及び図６Ｂは、光コネクタの装着方法の説明図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

フェルールを収容するハウジングと、前記ハウジングに対して移動可能なカップリングとを有し、前記ハウジングに対してカップリングを後側に移動させてラッチ状態を解除させる光コネクタ本体と、前記カップリングよりも後側に位置するプル操作部を有するプル部材と、を備え、前記プル部材は、前記カップリングの側面に配置される一対の側板部を有し、前記一対の側板部は、内面から内側に突出する内側突出部を有し、前記カップリングは、凹状の係合部を有し、前記プル部材の前記内側突出部が前記カップリングの前記係合部に係合した状態であり、前記プル部材の前記プル操作部を後側に引っ張ると、前記プル部材の内側突出部を介して前記カップリングが前記ハウジングに対して後側に移動することを特徴とする光コネクタが明らかとなる。
このような光コネクタによれば、カップリングの係合部が凹状である（外側に突出していない）のでプル部材を取り外しても邪魔にならない。よって、カップリングから外側に突出する部位を形成せずに済む。

前記プル操作部は、前記光コネクタ本体の前記ハウジングよりも後側に配置されたブーツよりも後側に配置されることが望ましい。これにより、使用者の指がプル操作部まで届きやすくなり、光コネクタが高密度に実装されている状況下でも、光コネクタ本体をラッチ解除しやすくなる。

前記プル部材は、前記プル操作部が設けられた本体部と、前記側板部及び前記内側突出部が設けられたアタッチメントとを有し、前記本体部は、前記アタッチメントを介して、前記カップリングの前記係合部と係合していることが望ましい。これにより、本体部と、アタッチメントとを別体に構成でき、プル部材の装着が容易である。

前記本体部は、一対の側壁部を有し、前記一対の側壁部は、内側に突出するプッシュ部をそれぞれ有し、前記光コネクタ本体の前記ハウジングよりも後側に配置されたブーツに設けられた段差部の後側に前記プッシュ部が配置されることが望ましい。これにより、光コネクタ接続時に本体部を前側に押し込めば、プッシュ部によってブーツを後側から押すことができ、光コネクタを相手側の光コネクタやアダプタに接続できる。また、プル部材がプル部材としての機能だけでなくプッシュ部材としての機能を備えることになり、同じ部材を操作して光コネクタの着脱が可能になるため、光コネクタの着脱操作が分かりやすくなる。

前記アタッチメントは、外側に突出する外側突出部を有し、前記本体部の前記側壁部は、前記外側突出部と係合する係合穴を有し、前記外側突出部を軸として前記本体部を回転させると、前記ブーツの前記段差部の後側に配置されていた前記プッシュ部から前記ブーツが外れることが望ましい。

前記外側突出部は、前記係合穴には通らない頭部と、前記頭部と前記側板部との間に設けられ前記頭部より細く前記係合穴に挿通可能な首部とを有し、前記側壁部は、前記頭部を挿入可能な挿入穴と前記係合穴とを有する長穴を有し、前記プッシュ部が前記ブーツの前記段差部の後側に配置された状態では、前記外側突出部の前記首部が前記係合穴に挿通しており、前記プッシュ部が前記段差部に接触することによって、前記外側突出部が前記挿入穴に達するまで前記本体部を前記アタッチメントに対して移動させることはできず、前記外側突出部を軸として前記本体部を回転させて、前記プッシュ部から前記ブーツが外れると、前記外側突出部が前記挿入穴に達するまで前記本体部を前記アタッチメントに対して移動可能な状態になることが望ましい。これにより、本体部が誤って取り外されてしまうことを抑制でき、また、本体部を回転させることで、アタッチメントの外側突出部から本体部を外すことが可能になる。

前記一対の側壁部には、傾斜面が形成されており、前記光コネクタ本体から延び出たケーブルが湾曲したときに、前記ケーブル又は前記ブーツが前記傾斜面に当接し、前記本体部が回転することが望ましい。これにより、ケーブルの湾曲時に本体部がケーブルから逃げることができ、ケーブルに過剰な負荷がかかることを抑制できる。

前記一対の側壁部を内側に押圧すると、前記一対の側壁部が弾性変形し、前記プッシュ部の間隔が狭まることが望ましい。これにより、光コネクタ接続時にプッシュ部によってブーツを後側から押しやすくなる。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜全体構成＞
図１Ａ及び図１Ｂは、本実施形態の光コネクタの全体構成を示す斜視図である。図２は、本実施形態の光コネクタのプッシュプル部材２０の分解図である。図３は、カップリング１４にアタッチメント２０Ｂを取り付けた状態を示す斜視図である。

以下の説明では、図に示すように各方向を定義する。すなわち、光ケーブルの長手方向（光軸方向）を「前後方向」とし、ハウジング１２のフェルール１１が設けられている側（光ファイバの先端側）を「前」、その逆側を「後」とする。また、プッシュプル部材２０の一対の側壁部２２が並ぶ方向を「左右方向」とし、後側から前側を見た時の右側を「右」、逆側を「左」とする。また、「前後方向」及び「左右方向」と直交する方向を「上下方向」とし、光ケーブルに対してプッシュプル部材２０の連結部２１の位置する側を「上」、逆側を「下」とする。

本実施形態の光コネクタは、光コネクタ本体１０（ＭＰＯ光コネクタ）と、プッシュプル部材２０（プル部材に相当）とを備えている。

光コネクタ本体１０は、ＪＩＳ Ｃ５９８２などに制定されるＭＰＯ（Multifiber Push-On）光コネクタである。光コネクタ本体１０は、図２に示すように、フェルール１１と、ハウジング１２と、ブーツ１３と、カップリング１４とを備えている。

フェルール１１は、光伝送路である光ファイバの先端（前端）を保持する部材である。フェルール１１は、ハウジング１２内において、その先端の一部がハウジング１２の先端から突き出るように、かつ、前後に移動が許容されるように設けられている。フェルール１１には、複数の光ファイバ穴が設けられており、各光ファイバ穴には、それぞれ、光ファイバ（裸ファイバ）の先端が固定されている。

ハウジング１２は、フェルール１１を後退可能に収容する部材である。また、ハウジング１２の内部空間にはスプリング（不図示）が設けられており、ハウジング１２の突起部（不図示）とフェルール１１の鍔部（不図示）とが係合した状態で、スプリングの反発力によってフェルール１１が前側に付勢されている。

ブーツ１３は、ハウジング１２の後側に設けられている。また、ブーツ１３は、前部１３ａ、後部１３ｂ、段差部１３ｃを有している。

前部１３ａは、ブーツ１３をハウジング１２に固定するための固定部である。

後部１３ｂは、光ケーブルを保護する部位であり、ゴム等の柔軟性を有する素材で構成された弾性変形可能な部位である。

段差部１３ｃは、前部１３ａと後部１３ｂとの間の部位であり、後側（後部１３ｂ側）から前側（前部１３ａ側）に向かって広がる形状に設けられている。この段差部１３ｃは、光コネクタの装着時に、プッシュプル部材２０から押されることになる。

カップリング１４は、ハウジング１２に外挿された筒状の部材であり、ハウジング１２に対して前後方向にスライド可能に設けられている。そして、光コネクタの抜去時に、ハウジング１２に対してカップリング１４を後側にスライドさせてラッチ解除する。

本実施形態のカップリング１４には長穴１５が設けられている。長穴１５は、前後方向に沿って形成された穴であり、カップリング１４の左右の側面に２つずつ設けられている。また、右側面及び左側面の２つの長穴１５は、上下に並んで配置されている。この上下に並ぶ２つの長穴１５は、カップリング１４を前側に付勢するバネ１７（図３参照）を避ける位置に形成されている。

長穴１５は、挿入穴１５ａと、係合穴１５ｂと、狭隘部１５ｃとを有している。

挿入穴１５ａは、アタッチメント２０Ｂ（後述）をカップリング１４に装着する際に、アタッチメント２０Ｂの内側突出部２６を挿入させる穴である。挿入穴１５ａは、長穴１５の前側に配置されている。また、挿入穴１５ａは、長穴１５の他の部位よりも大きめ（具体的には、アタッチメント２０Ｂの内側突出部２６の頭部１６ａが挿入可能な大きさ）に形成されている。

係合穴１５ｂは、アタッチメント２０Ｂの内側突出部２６が係合する穴（係合部）である。係合穴１５ｂは、長穴１５における後側に配置されている。また、係合穴１５ｂは、挿入穴１５ａよりも小さく（具体的には、内側突出部２６の首部２６ｂは挿通可能であるが、頭部２６ａは通らない大きさに）形成されている。これにより、内側突出部２６（換言するとアタッチメント２０Ｂ）の抜けを防止することができる。本実施形態では、カップリング１４の係合部（プッシュプル部材２０のアタッチメント２０Ｂの内側突出部２６と係合する部位）が、カップリング１４の側面から凹状（ここでは穴）に形成されているため、カップリング１４の側面から外側に係合部が突出しなくて済む。

狭隘部１５ｃは、挿入穴１５ａと係合穴１５ｂとの間に配置されている。狭隘部１５ｃは、係合穴１５ｂよりもさらに小さく（具体的には、外力を加えない限り、内側突出部２６の首部２６ｂが、挿入穴１５ａと係合穴１５ｂとの間を移動することができない大きさに）形成されている。これにより、内側突出部２６を係合穴１５ｂに留めておくことができ、内側突出部２６（アタッチメント２０Ｂ）の抜けを防止することができる。

プッシュプル部材２０は、本体部２０Ａとアタッチメント２０Ｂとを備えている。

本体部２０Ａは、図２に示すように上から見てＵ字形状に形成されている。本体部２０Ａは、連結部２１と、一対の側壁部２２とを有している。また、本体部２０Ａは、アタッチメント２０Ｂを介してカップリング１４と係合した状態で、回転可能に設けられている。

連結部２１は、一対の側壁部２２を曲線的に連結する部位であり、プッシュプル部材２０において後側に設けられている。また、連結部２１の内面にはプル操作部２１ａが設けられている。プル操作部２１ａは、光コネクタの抜去時に操作する（引く）部位であり、図１Ａ、図１Ｂに示すように、光コネクタのブーツ１３よりも後側に配置されている。

一対の側壁部２２は、カップリング１４の側面（右側面及び左側面）に配置されている。一対の側壁部２２は、それぞれ、プッシュ操作部２２ａと、プッシュ部２２ｂと、プル部２２ｃと、長穴２３と、傾斜面２４とを有している。

プッシュ操作部２２ａは、一対の側壁部２２において内側に向かって湾曲した部位（湾曲部）である。このように湾曲していることにより、使用者が指で摘まみやすくなっている。このプッシュ操作部２２ａは、光コネクタの装着時に操作する（押す）部位である。

プッシュ部２２ｂは、ブーツ１３の段差部１３ｃを前側に押すための部位であり、プッシュ操作部２２ａよりも前側において、一対の側壁部２２から内側に突出するように設けられている。プッシュ部２２ｂは、ブーツ１３の段差部１３ｃの後側に位置する。プッシュ部２２ｂの内面の形状は、ブーツ１３の外形（段差部１３ｃと後部１３ｂとの境界部の外形）に適用するような形状である。左右一対のプッシュ部２２ｂの下端同士の間隔は、ブーツ１３の左右方向の幅（一対のプッシュ部２２ｂに挟まれている部位の幅）よりも狭い。これにより、一対のプッシュ部２２ｂの間からブーツ１３が抜けにくくなる。

プル部２２ｃは、光コネクタ本体１０のカップリング１４を引くための部位であり、一対の側壁部２２においてプッシュ部２２ｂよりも前側に設けられている。なお、本実施形態では、アタッチメント２０Ｂを介して間接的にカップリング１４を引いている。

長穴２３は、プル部２２ｃにおいて前後方向に長く形成されている。長穴２３は、挿入穴２３ａと、係合穴２３ｂと、狭隘部２３ｃとを有している。

挿入穴２３ａは、本体部２０Ａをアタッチメント２０Ｂに装着する際にアタッチメント２０Ｂの外側突出部２７を挿入させる穴である。挿入穴２３ａは、長穴２３の後側に配置されている。また、挿入穴２３ａは、大きめ（具体的には、アタッチメント２０Ｂの外側突出部２７の頭部２７ａを挿入可能な大きさ）に形成されている。

係合穴２３ｂは、アタッチメント２０Ｂの外側突出部２７に引っ掛かる穴であり、長穴２３の前側に配置されている。係合穴２３ｂは、挿入穴２３ａよりも小さく（具体的には、アタッチメント２０Ｂの外側突出部２７の首部２７ｂは挿通可能であるが、頭部２７ａは通らない大きさに）形成されている。これにより、外側突出部２７（アタッチメント２０Ｂ）の抜けを防止できる。また、係合穴２３ｂは、前後方向に長く形成されている。これにより、アタッチメント２０Ｂの外側突出部２７が前後方向に相対移動可能になっている（遊びがある）。

狭隘部２３ｃは、挿入穴２３ａと係合穴２３ｂとの間に配置されている。狭隘部２３ｃは、係合穴２３ｂよりもさらに小さく（具体的には、外力を加えない限り、外側突出部２７の首部２７ｂが、挿入穴２３ａと係合穴２３ｂとの間を移動できない大きさに）形成されている。これにより、外側突出部２７を係合穴２３ｂに留めておくことができ、外側突出部２７（アタッチメント２０Ｂ）の抜けを防止することができる。

傾斜面２４は、一対の側壁部２２においてプッシュ操作部２２ａとプル操作部２１ａの間の下部に設けられた部位であり、後側に向かうにつれて側壁部２２の上下方向の長さ（厚さ）が小さくなるような傾斜に形成されている。この傾斜面２４は、光コネクタ本体１０の後側から延び出たブーツ１３の後部１３ｂやケーブルが左右方向に湾曲したときに、プッシュプル部材２０を上側に持ち上げる（回転させる）部位である。すなわち、ブーツ１３の後部やケーブルが湾曲して、傾斜面２４と当接すると、ブーツ１３の後部やケーブルが、傾斜面２４に沿って移動しつつ、プッシュプル部材２０が上側に持ち上げられることになる。

アタッチメント２０Ｂは、カップリング１４にプッシュプル部材２０の本体部２０Ａを取り付けるための部材である。アタッチメント２０Ｂは、カップリング１４の左右の側部に１つずつ配置される。また、アタッチメント２０Ｂは、側板部２５と、内側突出部２６と、外側突出部２７とを有している。

側板部２５は、カップリング１４の側部に取り付けられる部材である。側板部２５の内面の形状は、カップリング１４の側部の外形に適合するような形状である。

内側突出部２６は、カップリング１４に係合するための部位である。内側突出部２６は、側板部２５の内面から内側に突出している。側板部２５には２つの内側突出部２６が上下に配置されている。この上下２つの内側突出部２６は、カップリング１４の側面の上下２つの長穴１５に対応している。なお、このように内側突出部２６を上下２つ設けているのは、カップリング１４を前側に付勢するバネ１７（図３参照）を避けるためであり、また、光コネクタ抜去時（プル時）のバランスを保つためである。内側突出部２６は、頭部２６ａと首部２６ｂを有している。

頭部２６ａは、内側突出部２６の端部（内側の端部）である。頭部２６ａは、カップリング１４の挿入穴１５ａに挿入可能である（つまり、頭部２６ａは、カップリング１４の挿入穴１５ａよりも小さい）。また、頭部２６ａは、カップリング１４の係合穴１５ｂには挿入できない（つまり、頭部２６ａは、カップリング１４の係合穴１５ｂよりも大きい）。

首部２６ｂは、頭部２６ａと側板部２５との間の部位である。首部２６ｂは、頭部２６ａよりも細い（小さい）。これにより、首部２６ｂはカップリング１４の係合穴１５ｂにも挿通可能である。

外側突出部２７は、プッシュプル部材２０の本体部２０Ａに係合するための部位である。外側突出部２７は、側板部２５の外面から外側に突出している。また、外側突出部２７は、頭部２７ａと首部２７ｂを有している。

頭部２７ａは、外側突出部の端部（外側端部）である。頭部２７ａは、本体部２０Ａの挿入穴２３ａに挿入可能である（つまり、頭部２７ａは、本体部２０Ａの挿入穴２３ａよりも小さい）。また、頭部２７ａは、本体部２０Ａの係合穴２３ｂには挿入できない（つまり、頭部２７ａは、本体部２０Ａの係合穴２３ｂよりも大きい）。

首部２７ｂは、頭部２７ａと側板部２５との間の部位である。首部２７ｂは、頭部２７ａよりも細い（小さい）。これにより、首部２７ｂは、本体部２０Ａの係合穴２３ｂにも挿通可能である。

＜プッシュプル部材の着脱方法＞
・アタッチメント２０Ｂの装着方法について
図４Ａ〜図４Ｃは、アタッチメント２０Ｂの装着方法の説明図である。なお、図では、光コネクタ本体１０のカップリング１４の両側面（左側面及び右側面）に、アタッチメント２０Ｂを同時に装着しているが、左右別々に装着してもよい。

まず、使用者は、図４Ａに示すように、アタッチメント２０Ｂの内側突出部２６の頭部２６ａの位置を、カップリング１４の長穴１５（ここでは挿入穴１５ａ）に合わせる。そして、アタッチメント２０Ｂの内側突出部２６の頭部２６ａをカップリング１４の挿入穴１５ａに挿入させる。

次に、使用者は、図４Ｂに示すように、カップリング１４に対してアタッチメント２０Ｂを後側に相対移動させる。これにより、図４Ｃに示すように、アタッチメント２０Ｂの内側突出部２６の首部２６ｂがカップリング１４の長穴１５の挿入穴１５ａから狭隘部１５ｃを通って係合穴１５ｂに移動する。係合穴１５ｂは内側突出部２６の頭部２６ａは通らない大きさであり、また、首部２６ｂの前側には狭隘部１５ｃがあるため、内側突出部２６（アタッチメント２０Ｂ）の抜けを防止できる。こうして、光コネクタ本体１０のカップリング１４にアタッチメント２０Ｂが装着される。

・本体部２０Ａの装着方法について
図５Ａ〜図５Ｄは、本体部２０Ａの装着方法の説明図である。なお、本体部２０Ａの装着は、アタッチメント２０Ｂの装着（図４Ａ〜図４Ｃ）後に行う。

まず、使用者は、図５Ａに示すように、本体部２０Ａをアタッチメント２０Ｂの装着後の光コネクタ本体１０上に配置する。このとき、図のように本体部２０Ａの前端が下を向くように本体部２０Ａを斜めに配置する。このように本体部２０Ａを斜めに配置する理由は、次に本体部２０Ａの長穴２３にアタッチメント２０Ｂの外側突出部２７を挿入させる際に、本体部２０Ａのプッシュ部２２ｂがブーツ１３に接触して邪魔になることを避けるためである。

次に、使用者は、図５Ｂに示すように、本体部２０Ａの一対の側壁部２２のプル部２２ｃを外側に開きつつ、アタッチメント２０Ｂの外側突出部２７の頭部２７ａをプル部２２ｃの長穴２３の挿入穴２３ａに挿入させる。なお、この段階で本体部２０Ａの連結部２１を下側に押し下げて外側突起部２７を軸にして本体部２０Ａを回転させると、本体部２０Ａのプッシュ部２２ｂがブーツ１３の前部１３ａに接触してしまい、プッシュ部２２ｂをブーツ１３の段差部１３ｃの後側に配置させることができない。

本体部２０Ａの長穴２３にアタッチメント２０Ｂの外側突出部２７を挿入させた後、使用者は、図５Ｂの矢印に示すように、本体部２０Ａを長穴２３に沿った方向（ここでは後方の斜め上）に引く。すると、図５Ｃに示すように、アタッチメント２０Ｂの外側突出部２７（首部２７ｂ）が、本体部２０Ａの長穴２３の挿入穴２３ａから狭隘部２３ｃを通って係合穴２３ｂに移動する。

次に、使用者は、図５Ｃの矢印に示すように、本体部２０Ａの連結部２１を下側に押し下げて、外側突起部２７を軸にして本体部２０Ａを回転させる。これにより、本体部２０Ａのプッシュ部２２ｂがブーツ１３の段差部１３ｃの後側に配置される。なお、図５Ｂの矢印に示すように本体部２０Ａを斜め後方に引いた後に、図５Ｃの矢印に示すように本体部２０Ａの連結部２１を下側に押し下げているため、本体部２０Ａのプッシュ部２２ｂがブーツ１３の前部１３ａにぶつからずに、本体部２０Ａのプッシュ部２２ｂをブーツ１３の段差部１３ｃの後側に配置させることができる。

なお、左右一対のプッシュ部２２ｂの下端同士の間隔がブーツ１３の左右方向の幅よりも狭いため、図５Ｃの状態から図５Ｄの状態に移行する際に、プッシュ部２２ｂの下端がブーツ１３に接触し、ブーツ１３の外形に沿って一対のプッシュ部２２の間隔が外側に広がるように一対の側壁部２２が弾性変形し、プッシュ部２２ｂの下端がブーツ１３の下側に回り込んだ後に、側壁部２２が元の形状に戻る。これにより、図５Ｄの状態では、一対のプッシュ部２２ｂの間からブーツ１３が抜けにくくなる。また、図５Ｃに示す段階で側壁部２２の長穴２３近傍の部位がアタッチメント２０Ｂの外側突出部２７の頭部２７ａによって押さえられているため、図５Ｃの状態から図５Ｄの状態に移行する際に、一対のプッシュ部２２ｂの間隔が外側に広がるように一対の側壁部２２が弾性変形しても、本体部２０Ａがアタッチメント２０Ｂから外れずに済む。
こうして、図５Ｄに示すように、光コネクタに本体部２０Ａが装着される。

・プッシュプル部材２０の取り外し方について
プッシュプル部材２０の取り外しは、装着時と逆の手順で行う。

まず、使用者は、図５Ｄの状態から本体部２０Ａの後側（例えば連結部２１）を上側に持ち上げて、外側突起部２７を軸にして本体部２０Ａを回転させる（図５Ｃ参照）。これにより、一対のプッシュ部２２ｂの間からブーツ１３が外れ、本体部２０Ｂが、アタッチメント２０Ｂに対して長穴２３に沿った方向に移動可能な状態になる。次に、使用者は、本体部２０Ａを長穴２３に沿った方向（ここでは前方の斜め下）に向けて押す。これにより、アタッチメント２０Ｂの外側突出部２７（首部２７ｂ）が係合穴２３ｂから狭隘部２３ｃを通って挿入穴２３ａに移動する（図５Ｂ参照）。その後、使用者は、本体部２０Ａの一対の側壁部２２のプル部２２ｃを外側に開き、プル部２２ｃの長穴２３の挿入穴２３ａからアタッチメント２０Ｂの外側突出部２７（頭部２７ａ）を外す。これにより、本体部２０Ａが光コネクタ（アタッチメント２０Ｂ）から取り外される（図５Ａ）。

なお、本実施形態では、図５Ｄの状態（プッシュ部２２ｂがブーツ１３の段差部１３ｃの後側に配置された状態）では、本体部２０Ａをアタッチメント２０Ｂに対して前側に移動させようとしても、アタッチメント２０Ｂの外側突出部２７が長穴２３の挿入穴２３ａに達する前に、本体部２０Ａのプッシュ部２２ｂがブーツ１３の段差部１３ｃと接触するため、本体部２０Ａを取り外すことはできない。また、本実施形態では、図５Ｄの状態では、本体部２０Ａの一対の側壁部２２のプル部２２ｃを外側に開こうとしても、側壁部２２の長穴２３近傍の部位がアタッチメント２０Ｂの外側突出部２７の頭部２７ａによって押さえられているため、プル部２２ｃの長穴２３からアタッチメント２０Ｂの外側突出部２７（頭部２７ａ）を外すことはできない。このため、本実施形態では、本体部２０Ａが誤って取り外されてしまうことを抑制できる。

次に、使用者は、図４Ｃの状態から、カップリング１４に対してアタッチメント２０Ｂを前側に相対移動させる。これにより、図４Ｂに示すように、アタッチメント２０Ｂの内側突出部２６の首部２６ｂがカップリング１４の長穴１５の係合穴１５ｂから狭隘部１５ｃを通って挿入穴１５ａに移動する。その後、アタッチメント２０Ｂの内側突出部２６の首部２６ｂを挿入穴１５ａから引き抜く。これにより、図４Ａに示すように、アタッチメント２０Ｂが光コネクタのカップリング１４から取り外される。

なお、本実施形態では、図４Ｃに示す状態でカップリング１４からアタッチメント２０Ｂを左右外側に引き抜こうとしても、アタッチメント２０Ｂの内側突出部２６の頭部２６ａが引っ掛かるため、カップリング１４からアタッチメント２０Ｂを外すことはできない。このため、本実施形態では、アタッチメント２０Ｂ（若しくはプッシュプル部材２０）が誤ってカップリングから取り外されてしまうことを抑制できる。

＜プッシュプル部材２０の使用方法＞
・光コネクタの装着時（プッシュ時）
図６Ａ及び図６Ｂは、光コネクタの装着方法の説明図である。
使用者は、光コネクタにプッシュプル部材２０を取り付けた状態で、例えば、親指と人差し指でプッシュ操作部２２ａ（側壁部２２の湾曲部）を摘まむ（図６Ａ参照）。このとき、親指と人差し指に力を入れると、プッシュ操作部２２ａが内側に押圧され、本体部２０Ａの一対の側壁部２２が内側に変形し、一対のプッシュ部２２ｂが互いに接近する。これにより、プッシュ部２２ｂがブーツ１３の段差部１３ｃを後側から押しやすくなる。

そして、使用者は、プッシュ操作部２２ａを持ちながら（摘まみながら）、光コネクタをアダプタに向かって前方に押し込む（図６Ｂ参照）。なお、光コネクタ本体１０に対して、プッシュプル部材２０の本体部２０Ａが若干前側に移動することは許容されている。これは、本体部２０Ａの係合穴２３ｂが前後方向に長く、遊びがあるためである。プッシュ操作部２２ａを持ちながら、光コネクタを押すことで、プッシュ部２２ｂがブーツ１３の段差部１３ｃと接触し、ブーツ１３を介して光コネクタ本体１０を前方に押すことが可能となる。こうして、光コネクタ本体１０がアダプタに装着される。このように、本実施形態では、ブーツ１３よりも後側にプッシュ操作部２２ａ（湾曲部）を設けているので、光コネクタを押し込む際に、摘まみやすく、押しやすい。よって、光コネクタを容易に装着することができる。

・光コネクタの抜去時（プル時）
使用者は、例えば、人差し指をプル操作部２１ａ（連結部２１の内面）に引っ掛けて、本体部２０Ａを後側に引く。すると、本体部２０Ａの係合穴２３ｂの前縁がアタッチメント２０Ｂの外側突出部２７（首部２７ｂ）と係合し、アタッチメント２０Ｂが後側に引かれる。さらに、アタッチメント２０Ｂの内側突出部２６（首部２６ｂ）が、カップリング１４の係合穴１５ｂの後縁と係合し、カップリング１４が後側に引かれる。これにより、カップリング１４がハウジング１２に対して後側にスライドし、光コネクタのラッチが解除される。このように、本実施形態では、光コネクタを抜去するとき、プル操作部２１ａを引っ張ればいいので、光コネクタを指で摘まむ必要がなく、容易に抜去することができる。また、プル操作部２１ａは、一対の側壁部２２を連結する部位（連結部２１）に設けられているので、左右に力を均等に加えることができる（力が偏らない）。

また、仮に、プッシュプル部材２０を設けていない場合、光コネクタの装着時にはブーツ１３を摘まみながら前側に押すことになり、光コネクタの抜去時にはカップリング１４を摘まみながら後側に引っ張ることになる。すなわち、光コネクタの装着時と抜去時で操作部が異なる。これに対し、プッシュプル部材２０を設けた場合、光コネクタの装着時及び抜去時ともにプッシュプル部材２０で操作することができる。

＜小括＞
本実施形態の光コネクタは、ハウジング１２及びカップリング１４を有する光コネクタ本体１０と、カップリング１４よりも後側に位置するプル操作部２１ａを有するプッシュプル部材２０（プル部材に相当）とを備えている。プッシュプル部材２０（本体部２０Ａ及びアタッチメント２０Ｂから構成）は、カップリング１４の側面に配置される一対の側板部２５を有し、この一対の側板部２５は内側突出部２６を有している。カップリング１４は凹状の係合部である係合穴１５ｂを有しており、プッシュプル部材２０の内側突出部２６がカップリング１４の係合穴１５ｂに係合した状態になっている。これにより、プッシュプル部材２０のプル操作部２１ａを後側に引っ張ると、内側突出部２６を介してカップリング１４がハウジング１２に対して後側に移動し、これにより光コネクタ本体１０をラッチ解除できる。本実施形態によれば、カップリング１４の側面に外側へ突出する部位を形成せずに済む。

また、本実施形態では、プル操作部２１ａがブーツ１３よりも後側に配置されている。これにより、使用者の指がプル操作部２１ａまで届きやすくなる。このため、仮に光コネクタが高密度に実装されている状況下でも、プル操作部２１ａを引っ張って光コネクタ本体１０をラッチ解除しやすくなる。

また、本実施形態では、プッシュプル部材２０が本体部２０Ａとアタッチメント２０Ｂとから構成されており、本体部２０Ａは、アタッチメント２０Ｂを介してカップリング１４の係合部（係合穴１５ｂ）と係合している。つまり、本実施形態では、プル操作部２１ａが設けられた本体部２０Ａと、側板部２５及び内側突出部２６が設けられたアタッチメント２０Ｂとを別体に構成でき、プッシュプル部材２０の装着が容易である。

また、本実施形態では、本体部２０Ｂの一対の側壁部２２がプッシュ部２２ｂを有しており、プッシュ部２２ｂは、ブーツ１３の段差部１３ｃの後側に配置されている。これにより、光コネクタ接続時に本体部２０ｂを前側に押し込めば、プッシュ部２２ｂによってブーツ１３を後側から押すことができ、これにより光コネクタを相手側の光コネクタやアダプタに接続できる。また、プッシュプル部材２０がプル部材としての機能だけでなくプッシュ部材としての機能を備えることになるため、同じ部材（プッシュプル部材２０）を操作して光コネクタの着脱が可能になるため、光コネクタの着脱操作が分かりやすくなる。

また、本実施形態では、アタッチメント２０Ｂが外側突出部２７を有し、本体部２０Ａの側壁部２２は外側突出部２７と係合する係合穴２３ｂを有している。これにより、外側突出部２７を軸として本体部２０Ａを回転させることによって、ブーツ１３の段差部１３ｃの後側に配置されていたプッシュ部２２ｂからブーツ１３を外すことができる。

また、本実施形態では、外側突出部２７は、係合穴２３ｂには通らない頭部２７ａと、頭部２７ａと側板部２５との間に設けられ頭部２７ａよりも補足係合穴２３ｂに挿通可能な首部２７ｂとを有している。また、側壁部２２は、頭部２７ａを挿入可能な挿入穴２３ａと、頭部２７は通らない係合穴２３ａとから構成された長穴２３を有している。そして、図５Ｄの状態（プッシュ部２２ｂがブーツ１３の段差部１３ｃの後側に配置された状態）では、プッシュ部２２ｂがブーツ１３の段差部１３ｃと接触するため、外側突出部２７が挿入穴２３ａに達するまで本体部２０Ａをアタッチメント２０Ｂに対して移動させることはできない。これにより、本体部２０Ａが誤って取り外されてしまうことを抑制できる。一方、外側突出部２７を軸として本体部２０Ａを回転させ、プッシュ部２２ｂからブーツ１３が外れると、外側突出部２７が挿入穴２３ａに達するまで本体部２０Ａをアタッチメント２０Ｂに対して移動可能な状態になる。これにより、アタッチメント２０Ｂの外側突出部２７から本体部２０Ａを外すことが可能になる。

また、本実施形態では、側壁部２２に傾斜面２４が形成されており、ブーツ１３の後部やケーブルが湾曲したときに、ブーツやケーブルが傾斜面２４と当接し、本体部２０Ｂが持ち上げられて回転する。これにより、ケーブルの湾曲時に本体部２０Ｂがケーブルから逃げることができ、ケーブルに過剰な負荷がかかることを抑制できる。

また、本実施形態では、図６Ａに示すように一対の側壁部２２を内側に押圧すると、側壁部２２が弾性変形し、プッシュ部２２ｂの間隔を狭めることができる。これにより、光コネクタ接続時にプッシュ部２２ｂによってブーツ１３を後側から押しやすくなる。

＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

前述の実施形態ではプッシュプル部材２０において、本体部２０Ａとアタッチメント２０Ｂが別体であったが、本体部とアタッチメントが一体的に構成されていてもよい。例えば、例えば、Ｕ字状のプッシュプル部材の一対の側壁部（側板部）の内面に、カップリング１４の長穴１５に挿入可能な内側突出部を設けても良い。

また、前述の実施形態では、カップリング１４の側面に、内側突出部２６と係合する長穴１５が形成されていた。但し、穴を形成する代わりに、内側突出部２６と係合する溝（係合部）を形成しても良い。また、内側突出部２６を前後に移動させることなく、内側突出部２６と係合する構成（嵌め殺し）であってもよい。

また、前述の実施形態では、プッシュプル部材２０にプッシュ部材とプル部材の機能が備えられていたが、プッシュプル部材がプッシュ部材とプル部材の２つの部材に分かれて構成されていても良い。また、この場合、少なくてもプル部材が設けられていればよい（プッシュ部材が無くてもよい）。

１０ 光コネクタ本体、１１ フェルール、１２ ハウジング、
１３ ブーツ、１３ａ 前部、１３ｂ 後部、１３ｃ 段差部、
１４ カップリング、１５ 長穴、１５ａ 挿入穴、
１５ｂ 係合穴、１５ｃ 狭隘部、
２０ プッシュプル部材、２０Ａ 本体部、２０Ｂ アタッチメント、
２１ 連結部、２１ａ プル操作部、
２２ 側壁部、２２ａ プッシュ操作部、２２ｂ プッシュ部、２２ｃ プル部、
２３ 長穴、２３ａ 挿入穴、２３ｂ 係合穴、２３ｃ 狭隘部、
２４ 傾斜面、２５ 側板部、
２６ 内側突出部、２６ａ 頭部、２６ｂ 首部、
２７ 外側突出部、２７ａ 頭部、２７ｂ 首部

Claims (8)

1. フェルールを収容するハウジングと、前記ハウジングに対して移動可能なカップリングとを有し、前側に移動させて装着されると共に、前記ハウジングに対してカップリングを後側に移動させてラッチ状態を解除させる光コネクタ本体と、
   前記カップリングの側面に取り付けられる一対の側板部を有するアタッチメントと、
   前記アタッチメントを介して前記カップリングを後側に引く際に操作するプル操作部と、プッシュ操作時に前記光コネクタ本体を前方に押すプッシュ部とを有する本体部と、を備え、
   前記アタッチメントの前記一対の側板部は、それぞれ、内面から内側に突出する内側突出部を有し、
   前記カップリングは、凹状の係合部を有し、
   前記アタッチメントの前記内側突出部が前記カップリングの前記係合部に係合することにより、前記アタッチメントが前記カップリングに取り付けられる
   ことを特徴とする光コネクタ。
2. 請求項１に記載の光コネクタであって、
   前記プル操作部は、前記光コネクタ本体の前記ハウジングよりも後側に配置されたブーツよりも後側に配置される
   ことを特徴とする光コネクタ。
3. 請求項１又は請求項２に記載の光コネクタであって、
   前記本体部は、前記アタッチメントを介して、前記カップリングの前記係合部と係合している
   ことを特徴とする光コネクタ。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載の光コネクタであって、
   前記本体部は、一対の側壁部を有し、
   前記プッシュ部は、前記一対の側壁部から内側に突出して設けられており、
   前記光コネクタ本体の前記ハウジングよりも後側に配置されたブーツに設けられた段差部の後側に前記プッシュ部が配置される
   ことを特徴とする光コネクタ。
5. 請求項４に記載の光コネクタであって、
   前記アタッチメントは、外側に突出する外側突出部を有し、
   前記本体部の前記側壁部は、前記外側突出部と係合する係合穴を有し、
   前記外側突出部を軸として前記本体部を回転させると、前記ブーツの前記段差部の後側に配置されていた前記プッシュ部から前記ブーツが外れる
   ことを特徴とする光コネクタ。
6. 請求項５に記載の光コネクタであって、
   前記外側突出部は、前記係合穴には通らない頭部と、前記頭部と前記側板部との間に設けられ前記頭部より細く前記係合穴に挿通可能な首部とを有し、
   前記側壁部は、前記頭部を挿入可能な挿入穴と前記係合穴とを有する長穴を有し、
   前記プッシュ部が前記ブーツの前記段差部の後側に配置された状態では、前記外側突出部の前記首部が前記係合穴に挿通しており、前記プッシュ部が前記段差部に接触することによって、前記外側突出部が前記挿入穴に達するまで前記本体部を前記アタッチメントに対して移動させることはできず、
   前記外側突出部を軸として前記本体部を回転させて、前記プッシュ部から前記ブーツが外れると、前記外側突出部が前記挿入穴に達するまで前記本体部を前記アタッチメントに対して移動可能な状態になる
   ことを特徴とする光コネクタ。
7. 請求項５又は６に記載の光コネクタであって、
   前記一対の側壁部には、傾斜面が形成されており、
   前記光コネクタ本体から延び出たケーブルが湾曲したときに、前記ケーブル又は前記ブーツが前記傾斜面に当接し、前記本体部が回転する
   ことを特徴とする光コネクタ。
8. 請求項４〜７の何れかに記載の光コネクタであって、
   前記一対の側壁部を内側に押圧すると、前記一対の側壁部が弾性変形し、前記プッシュ部の間隔が狭まる
   ことを特徴とする光コネクタ。

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