JP6743457B2 - プロセスカートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、プロセスカートリッジに関する。

従来より、画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジが知られている。プロセスカートリッジは、現像ローラと、現像ローラからトナーの供給を受ける感光ドラムと、を備える。このようなプロセスカートリッジにおいて、用紙に画像を転写した後に、感光ドラムの周面に残るトナーを除去することが望まれる。

例えば、プロセスカートリッジは、感光ドラムの周面からトナーを除去するためのクリーナと、クリーナにより除去されたトナーを収容するための廃トナー容器と、クリーナと廃トナー容器とを接続する搬送管と、を備える。廃トナー容器は、現像ローラに対して感光ドラムの反対側に配置される。搬送管は、現像ローラの軸線方向におけるプロセスカートリッジの側面に配置され、プロセスカートリッジの側面に沿って延びる。搬送管の一端部は、クリーナに接続され、搬送管の他端部は、廃トナー容器に接続される（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１１−１１８０４０号公報

しかし、特許文献１に記載のプロセスカートリッジでは、搬送管が、プロセスカートリッジの側面に配置され、プロセスカートリッジの側面に沿って延びているので、軸線方向においてプロセスカートリッジの小型化を図るには限度がある。

そこで、本発明の目的は、軸線方向において小型化が図られたプロセスカートリッジを提供することにある。

本発明のプロセスカートリッジは、軸線方向に沿って延びるシャフトと、シャフトの周囲に設けられるとともにトナーを担持するための周面を有するローラ本体と、を有する現像ローラと、現像ローラのシャフトの一端を支持する第１側壁と、現像ローラのシャフトの他端を支持する第２側壁と、現像ローラからトナーの供給を受ける感光ドラムと、感光ドラムの周面からトナーを除去するためのクリーナと、クリーナより除去されたトナーを搬送する搬送管と、を備えるドラムカートリッジと、ドラムカートリッジに対して着脱可能であり、現像ローラに対して感光ドラムの反対側に配置され、クリーナにより除去されたトナーを収容するための廃トナー容器と、を備え、搬送管は、軸線方向において、第１側壁に対して第２側壁の反対側に配置され、クリーナに接続される第１部と、廃トナー容器に接続され、第１部よりも第２側壁の近くに配置される第２部と、第１部と第２部とを連結する第３部と、を備え、ドラムカートリッジに対して廃トナー容器を着脱する方向と、第２部の延びる方向とが同じである。

このような構成によれば、廃トナー容器に接続される第２部が、クリーナに接続される第１部よりも、第２側壁の近くに配置され、第３部が、第１部と第２部とを連結する。

そのため、搬送管は、第１部と第２部との間で、軸線方向において第２側壁に近づくように屈曲している。

その結果、軸線方向において、搬送管を配置するスペースが省スペース化され、プロセスカートリッジが小型化される。

本発明のプロセスカートリッジによれば、軸線方向における小型化が図られる。

図１は、本発明の第１実施形態のプロセスカートリッジを備える画像形成装置の中央断面図である。 図２Ａは、図１に示す現像カートリッジの中央断面図である。図２Ｂは、図１に示す現像カートリッジの側面図である。 図３は、図２に示す現像カートリッジの平面図である。 図４は、図１に示すドラムカートリッジの側面図である。 図５は、図４に示すドラムカートリッジの平面図である。 図６は、図１に示すプロセスカートリッジの中央断面図である。 図７は、図６に示すプロセスカートリッジにおける側断面図である。なお、図７では、ドラムカートリッジを仮想線で示す。 図８は、装置本体に対するプロセスカートリッジの着脱を説明するための説明図である。 図９は、ドラムカートリッジに対する現像カートリッジの着脱を説明するための説明図である。 図１０Ａは、本発明の第２実施形態における現像カートリッジおよび廃トナー容器の側面図である。図１０Ｂは、図１０Ａに示す現像カートリッジおよび廃トナー容器の側断面図である。

１．画像形成装置１の概略
図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体２と、装置本体２に対して着脱可能なプロセスカートリッジ３と、定着器３３と、を備える。

１．１ 装置本体２
装置本体２は、開口５と、カバー６とを有する。

開口５は、プロセスカートリッジ３が装置本体２に装着されているときに、装置本体２に対するプロセスカートリッジ３の着脱方向において、プロセスカートリッジ３に対して、定着器３３の反対側に位置する。

カバー６は、開口５を閉鎖する閉位置（図１参照）と、開口５を開放する開位置（図８参照）との間を移動可能である。

１．２ プロセスカートリッジ３
プロセスカートリッジ３は、装置本体２に対して、開口５を介して、着脱可能である。プロセスカートリッジ３は、ドラムカートリッジ７と、現像カートリッジ８とを備える。

１．２．１ ドラムカートリッジ７
ドラムカートリッジ７は、感光ドラム１７と、転写ローラ１８と、を備える。

感光ドラム１７は、回転軸線Ａを中心として回転可能である。

転写ローラ１８は、感光ドラム１７と接触する。転写ローラ１８は、感光ドラム１７に担持されるトナー像を、用紙Ｐに転写する。

１．２．２ 現像カートリッジ８
現像カートリッジ８は、ドラムカートリッジ７に対して、着脱可能である。現像カートリッジ８は、プロセスカートリッジ３が装置本体２に装着されているときに、着脱方向において、感光ドラム１７に対して、定着器３３の反対側に位置する。なお、プロセスカートリッジ３は、装置本体２に対して、ドラムカートリッジ７に対する現像カートリッジ８の着脱方向において、開口５を介して着脱可能である。

現像カートリッジ８は、トナー収容部２８と、複数のアジテータ６８と、現像ローラ２５と、を備える。

トナー収容部２８は、トナーを収容する。トナー収容部２８は、着脱方向において、現像ローラ２５に対して、感光ドラム１７の反対側に向かって延びる。

複数のアジテータ６８は、トナー収容部２８の内部において、トナー収容部２８の延びる方向に沿って、互いに間隔を隔てて位置する。アジテータ６８は、トナー収容部２８内のトナーを撹拌する。

現像ローラ２５は、感光ドラム１７に接触する。現像ローラ２５は、トナー収容部２８内のトナーを感光ドラム１７に供給する。

１．３ 定着器３３
定着器３３は、プロセスカートリッジ３が装置本体２に装着されているときに、着脱方向において、プロセスカートリッジ３に対して、カバー６の反対側に位置する。定着器３３は、用紙Ｐに転写されたトナー像を、用紙Ｐに定着させる。

２．現像カートリッジ８の詳細
２．１ トナー収容部２８
トナー収容部２８は、図２Ａおよび図３に示すように、第１側壁２８Ａと、第２側壁２８Ｂと、を有する。

第１側壁２８Ａと第２側壁２８Ｂとは、感光ドラム１７の軸線方向において、互いに間隔を隔てて位置する。第１側壁２８Ａは、軸線方向において、トナー収容部２８の一端部に位置する。第２側壁２８Ｂは、軸線方向において、トナー収容部２８の他端部に位置する。

２．２ 現像ローラ２５
現像ローラ２５は、軸線方向に延びる。現像ローラ２５の一部は、現像カートリッジ８から露出している。現像ローラ２５は、シャフト２５Ａと、ローラ本体２５Ｂと、を備える。

シャフト２５Ａは、軸線方向に沿って延びる。シャフト２５Ａは、円柱形状を有する。シャフト２５Ａの一端は、第１側壁２８Ａに支持される。シャフト２５Ａの一端は、軸線方向において、第１側壁２８Ａよりも突出する。シャフト２５Ａの他端は、第２側壁２８Ｂに支持される。シャフト２５Ａの他端は、軸線方向において、第２側壁２８Ｂよりも突出する。

ローラ本体２５Ｂは、シャフト２５Ａの周囲に設けられる。ローラ本体２５Ｂは、トナーを担持するための周面を有する。ローラ本体２５Ｂは、シャフト２５Ａとともに回転可能である。ローラ本体２５Ｂは、トナー収容部２８の第１側壁２８Ａと第２側壁２８Ｂとの間に位置する。ローラ本体２５Ｂは、感光ドラム１７の周面に接触する。なお、ローラ本体２５Ｂは、感光ドラム１７の周面と接触せず、ジャンピング現像により、感光ドラム１７の周面にトナーを供給してもよい。

３．廃トナー容器２９の詳細
現像カートリッジ８は、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、廃トナー容器２９を、さらに備える。現像カートリッジ８がドラムカートリッジ７に対して着脱可能なことにより、廃トナー容器２９は、ドラムカートリッジ７に対して着脱可能である。

廃トナー容器２９は、後述するクリーナ２１により、感光ドラム１７から除去されたトナーを収容する。廃トナー容器２９は、着脱方向において、現像ローラ２５よりも、トナー収容部２８の近くに位置する。廃トナー容器２９は、着脱方向と交差する交差方向において、トナー収容部２８と並んでいる。好ましくは、廃トナー容器２９は、トナー収容部２８の下方に位置する。廃トナー容器２９は、トナー収容部２８と、一体として形成されている。

また、廃トナー容器２９は、図１に示すように、現像カートリッジ８がドラムカートリッジ７に装着されているときに、着脱方向において、現像ローラ２５に対して、感光ドラム１７の反対側に位置する。

廃トナー容器２９の容量は、トナー収容部２８の容量に対して、例えば、５％以上、好ましくは、１０％以上であり、例えば、５０％以下、好ましくは、３０％以下である。そのため、廃トナー容器２９の容量の上限が概算される。

廃トナー容器２９は、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、本体部７０と、突出部７１と、オーガスクリュー７２と、シャッタ７３と、ばね７４と、を備える。

３．１ 本体部７０
本体部７０は、図２Ａおよび図３に示すように、軸線方向において、トナー収容部２８の第１側壁２８Ａと第２側壁２８Ｂとの間に設けられる。本体部７０は、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、交差方向において、トナー収容部２８と重なる。廃トナー容器２９は、第３側壁７０Ａと、第４側壁７０Ｂと、を有する。

第３側壁７０Ａは、図２Ｂおよび図３に示すように、軸線方向において、第１側壁２８Ａと第２側壁２８Ｂとの間に位置する。言い換えると、第３側壁７０Ａは、第１側壁２８Ａから軸線方向に凹んだ位置に位置する。

第４側壁７０Ｂは、第２側壁２８Ｂと面一である。

３．２ 突出部７１
突出部７１は、廃トナー容器２９において、現像ローラ２５に近い端部よりも現像ローラ２５から離れた端部に位置する。突出部７１は、図２Ｂおよび図３に示すように、軸線方向において、本体部７０から突出する。つまり、突出部７１は、軸線方向において、本体部７０の第３側壁７０Ａに対して、第４側壁７０Ｂの反対側に設けられる。突出部７１は、本体部７０と連通している。突出部７１における本体部７０から最も離れた端部は、第１側壁２８Ａと面一である。突出部７１は、第１端面と、着脱方向において第１端面と反対側の第２端面と、を有する。第１端面は、第２端面よりも現像ローラ２５の近くに位置する。突出部７１は、受入筒７６を備える。

受入筒７６は、着脱方向において、突出部７１の第１端面から第２端面に向かって延びる。受入筒７６は、円筒形状を有する。受入筒７６は、一端部と、着脱方向において一端部と反対側の他端部と、を有する。受入筒７６の一端部は、開放されている。受入筒７６の他端部は、閉鎖されている。受入筒７６は、受入口７７を備える。

受入口７７は、廃トナー容器２９がトナーを受け入れるための口である。受入口７７は、図２Ｂに示すように、交差方向において、シャッタ７３に対して、トナー収容部２８と反対側の受入筒７６の周面にあり、受入筒７６の周面を貫通する。好ましくは、受入口７７は、受入筒７６の下端部の周面を貫通する。受入口７７は、ドラムカートリッジ７に対する現像カートリッジ８の着脱方向に延びる。

３．３ オーガスクリュー７２
オーガスクリュー７２は、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、本体部７０および突出部７１の内部に位置する。オーガスクリュー７２は、軸線方向に延びる。軸線方向において、オーガスクリュー７２の一端は、本体部７０に回転可能に支持される。オーガスクリュー７２の他端は、突出部７１に回転可能に支持される。オーガスクリュー７２の他端は、交差方向において、受入口７７と向かい合う。オーガスクリュー７２は、受入口７７から突出部７１に流入したトナーを、突出部７１から本体部７０に向けて搬送する。

３．４ シャッタ７３およびばね７４
シャッタ７３は、図２Ｂに示すように、受入筒７６内に位置する。シャッタ７３は、着脱方向に沿って、受入口７７を閉鎖する閉鎖位置（図２Ｂ参照）と、受入口７７を開放する開放位置（図７参照）との間を、移動可能である。

ばね７４は、シャッタ７３と、受入筒７６の他端部の内面との間に位置する。ばね７４は、シャッタ７３を常には、閉鎖位置に位置するように、付勢する。

４．ドラムカートリッジ７の詳細
４．１ 第５側壁４１、第６側壁４２および連結壁４３
ドラムカートリッジ７は、図４および図５に示すように、第５側壁４１と、第６側壁４２と、連結壁４３と、を備える。

４．１．１ 第５側壁４１および第６側壁４２
第５側壁４１と第６側壁４２とは、感光ドラム１７の軸線方向に、互いに間隔を隔てて位置する。第５側壁４１および第６側壁４２は、着脱方向に延びる。第５側壁４１および第６側壁４２は、板形状を有する。第５側壁４１は、感光ドラム１７の軸線方向における一端を支持する。第６側壁４２は、感光ドラム１７の軸線方向における他端を支持する。

第５側壁４１は、ガイド部の一例としての第１現像ガイド４５と、穴４４と、固定部４９と、を有する。

第１現像ガイド４５は、着脱方向において、感光ドラム１７に対して、後述するクリーナ２１の反対側に位置する。第１現像ガイド４５は、着脱方向に沿って延びる。第１現像ガイド４５は、着脱方向において、感光ドラム１７に対して、後述するクリーナ２１の反対側に向かって開放される。第１現像ガイド４５は、現像カートリッジ８の着脱をガイドする。

穴４４は、着脱方向において、第１現像ガイド４５に対して、感光ドラム１７の反対側に位置する。穴４４は、第５側壁４１を軸線方向に貫通する。穴４４は、着脱方向に延びる。穴４４は、着脱方向において、感光ドラム１７に近い一端と、一端と反対であり、感光ドラム１７から遠い他端と、を有する。穴４４は、後述する搬送管２２の第３部分６１Ｅを受け入れる。

固定部４９は、穴４４の他端に位置する。固定部４９は、第５側壁４１から、第６側壁４２に向かって延びる。固定部４９は、板形状を有する。固定部４９は、後述する搬送管２２の第２搬送管６２を固定する。

第６側壁４２は、図５および図６に示すように、第２現像ガイド４６を有する。

第２現像ガイド４６は、第１現像ガイド４５と同じ形状を有する。

第１現像ガイド４５は、図７に示すように、現像カートリッジ８がドラムカートリッジ７に装着されているときに、現像ローラ２５のシャフト２５Ａの一端を受け入れる。第１現像ガイド４５は、ドラムカートリッジ７に対する現像カートリッジ８の着脱において、現像ローラ２５を案内する。

第２現像ガイド４６は、図６に示すように、現像カートリッジ８がドラムカートリッジ７に装着されているときに、現像ローラ２５のシャフト２５Ａの他端を受け入れる。第２現像ガイド４６は、ドラムカートリッジ７に対する現像カートリッジ８の着脱において、現像ローラ２５を案内する。

４．１．２ 連結壁４３
連結壁４３は、図４および図５に示すように、第５側壁４１と第６側壁４２との間に位置する。連結壁４３は、着脱方向に延びる。連結壁４３は、複数のコロ５６を備える。

複数のコロ５６は、互いに間隔を隔てて位置する。コロ５６は、連結壁４３から突出する。コロ５６は、連結壁４３において、回転可能に支持されている。コロ５６は、図６に示すように、現像カートリッジ８がドラムカートリッジ７に装着されているときに、廃トナー容器２９を支持する。コロ５６は、廃トナー容器２９と摺擦する。これにより、廃トナー容器２９を有する現像カートリッジ８は、ドラムカートリッジ７に対して、円滑に移動可能である。

４．２ 感光ドラム１７
感光ドラム１７は、現像ローラ２５からトナーの供給を受ける。感光ドラム１７は、現像カートリッジ８がドラムカートリッジ７に装着されているときに、着脱方向において、後述するクリーナ２１と、現像カートリッジ８との間に位置する。感光ドラム１７は、図４および図５に示すように、円筒部１７Ａと、ドラムシャフト１７Ｂと、を備える。

円筒部１７Ａは、軸線方向に延びる。円筒部１７Ａは、軸線方向において、第５側壁４１と第６側壁４２との間に位置する。

ドラムシャフト１７Ｂは、軸線方向に延びる。軸線方向において、ドラムシャフト１７Ｂの一端は、第５側壁４１に回転可能に支持される。軸線方向において、ドラムシャフト１７Ｂの他端は、第６側壁４２に回転可能に支持される。

４．３ 搬送ローラ５７およびハンドル５８
ドラムカートリッジ７は、さらに、搬送ローラ５７と、ハンドル５８と、を備える。

４．３．１ 搬送ローラ５７
搬送ローラ５７は、図１に示すように、用紙Ｐを、画像形成装置１に設けられるローラとの間を通過させ、感光ドラム１７と転写ローラ１８との間まで、搬送可能である。搬送ローラ５７は、着脱方向において、感光ドラム１７に対して、定着器３３の反対側に位置する。搬送ローラ５７は、図６に示すように、後述する搬送管２２が延びる方向、すなわち着脱方向において、現像ローラ２５と廃トナー容器２９との間に配置される。搬送ローラ５７は、図４および図５に示すように、軸線方向に延びる。軸線方向において、搬送ローラ５７の一端部は、第１保持部５７Ａを介して、連結壁４３に支持される。軸線方向において、搬送ローラ５７の一端部は、第５側壁４１よりも突出する。軸線方向において、搬送ローラ５７の他端部は、第２保持部５７Ｂを介して、連結壁４３に支持される。軸線方向において、搬送ローラ５７の他端部は、第６側壁４２よりも突出する。

４．３．２ ハンドル５８
ハンドル５８は、着脱方向において、搬送ローラ５７に対して、感光ドラム１７の反対側に位置する。ハンドル５８は、着脱方向において、複数のコロ５６に対して、搬送ローラ５７の反対側に位置する。ハンドル５８は、連結壁４３に、相対回転可能に支持される。

５．ドラムカートリッジ７におけるトナーを搬送するための構成
５．１ クリーナ２１
ドラムカートリッジ７は、さらに、クリーナ２１を備える。

クリーナ２１は、感光ドラム１７の周面に残存するトナーを除去する。クリーナ２１は、図６に示すように、現像カートリッジ８がドラムカートリッジ７に装着されているときに、着脱方向において、感光ドラム１７に対して、現像カートリッジ８の反対側に位置する。クリーナ２１は、図５および図６に示すように、クリーニングフレーム５０と、クリーニング部材５１と、を備える。

クリーニングフレーム５０は、軸線方向に延びる。クリーニングフレーム５０は、中空筒状を有する。軸線方向において、クリーニングフレーム５０の一端は、第５側壁４１に接続される。軸線方向において、クリーニングフレーム５０の他端は、第６側壁４２に接続される。クリーニングフレーム５０は、図６に示すように、開口５０Ａを有する。

開口５０Ａは、クリーニングフレーム５０において、感光ドラム１７と向かい合う。開口５０Ａは、軸線方向に延びる。開口５０Ａは、クリーニングフレーム５０を着脱方向に貫通する。

クリーニング部材５１は、板形状を有する。クリーニング部材５１は、開口５０Ａの縁に固定される。クリーニング部材５１は、感光ドラム１７の周面に接触する。具体的には、クリーニング部材５１は、感光ドラム１７と転写ローラ１８との接触部分よりも感光ドラム１７の回転方向の下流の周面と接触する。

そして、クリーナ２１では、クリーニング部材５１が、感光ドラム１７の周面から、用紙Ｐに転写されずに残存するトナーを掻き取る。掻き取られたトナーは、開口５０Ａを介して、クリーニングフレーム５０内に受け入れられ、貯留するように構成される。なお、クリーニングフレーム５０内に貯留されたトナーは、搬送管２２を介して、後述する搬送部材５３が回転することによって、廃トナー容器２９に向けて搬送される。

５．２ 搬送管２２、搬送部材５３、シャッタ６５、および、ばね６６
ドラムカートリッジ７は、図４および図５に示すように、搬送管２２と、搬送部材５３と、シャッタ６５と、ばね６６と、をさらに備える。

５．２．１ 搬送管２２
搬送管２２は、クリーナ２１により除去されたトナーを搬送する。搬送管２２は、図４および図７に示すように、現像カートリッジ８がドラムカートリッジ７に装着されているときに、クリーナ２１のクリーニングフレーム５０と、現像カートリッジ８の廃トナー容器２９とを連結する。つまり、搬送管２２は、クリーナ２１と廃トナー容器２９とを接続する。感光ドラム１７の周面から除去されたトナーは、搬送管２２の内部を通過する。搬送管２２は、図４および図５に示すように、軸線方向において、第５側壁４１に支持される。搬送管２２は、着脱方向に延びる。搬送管２２は、軸線方向において、転写ローラ１８と並ぶ。搬送管２２は、第１搬送管６１と、第２搬送管６２と、を備える。

第１搬送管６１は、円筒形状を有する。第１搬送管６１は、着脱方向において、クリーニングフレーム５０から、穴４４の他端まで延びる。具体的には、第１搬送管６１は、第１端部６１Ａと、第２端部６１Ｂと、を有する。

第１端部６１Ａは、着脱方向において、感光ドラム１７に近い第１搬送管６１の端部である。第１端部６１Ａは、軸線方向において、クリーナ２１と重なる。第１端部６１Ａは、第５側壁４１と接続される。第１搬送管６１は、クリーニングフレーム５０と連通する。

第２端部６１Ｂは、着脱方向において、第１端部６１Ａと反対側の第１搬送管６１の端部である。第２端部６１Ｂは、軸線方向において、第５側壁４１と第６側壁４２との間に位置する。

また、第１搬送管６１は、第１端部６１Ａと第２端部６１Ｂとの間において、第１部分６１Ｃと、第２部分６１Ｄと、第３部分６１Ｅと、を備える。

第１部分６１Ｃは、着脱方向に延びる。第１部分６１Ｃは、着脱方向において、搬送ローラ５７よりも感光ドラム１７側に位置する。第１部分６１Ｃは、第１端部６１Ａに連続する。つまり、第１部分６１Ｃは、クリーナ２１に接続される。第１部分６１Ｃは、感光ドラム１７よりも転写ローラ１８の近くに位置する。第１部分６１Ｃは、軸線方向において、転写ローラ１８と重なる。第１部分６１Ｃは、軸線方向において、第１側壁２８Ａに対して第２側壁２８Ｂの反対側に配置される。第２部分６１Ｄは、軸線方向において、第１部分６１Ｃよりも第２側壁２８Ｂの近くに配置される。第１部分６１Ｃは、軸線方向において、第３側壁７０Ａに対して、第４側壁７０Ｂと反対側に配置される。第１部分６１Ｃは、第１現像ガイド４５よりも下方に位置する。言い換えると、第１現像ガイド４５は、第１部分６１Ｃよりも上方に位置する。

第２部分６１Ｄは、着脱方向に延びる。第２部分６１Ｄは、着脱方向において、搬送ローラ５７に対して、感光ドラム１７と反対側に位置する。第２部分６１Ｄは、第２端部６１Ｂに連続する。第２部分６１Ｄは、軸線方向において、第５側壁４１に対して、第１部分６１Ｃの反対側に位置する。第２部分６１Ｄは、軸線方向において、第１保持部５７Ａと第２保持部５７Ｂとの間に位置する。

第３部分６１Ｅは、着脱方向において、第１部分６１Ｃと第２部分６１Ｄとの間に位置する。第３部分６１Ｅは、第１部分６１Ｃと第２部分６１Ｄとを連結する。第３部分６１Ｅは、搬送ローラ５７の上方に位置する。第３部分６１Ｅの少なくとも一部は、搬送管２２が延びる方向において、搬送ローラ５７と廃トナー容器２９との間に配置されている。

第２搬送管６２は、廃トナー容器２９が着脱方向に移動することにより、廃トナー容器２９に挿抜可能である。第２搬送管６２は、着脱方向において、穴４４の他端から、感光ドラム１７から離れる方向に延びる。第２搬送管６２は、廃トナー容器２９に接続される。具体的には、第２搬送管６２は、第１端部６２Ａと、第２端部６２Ｂと、を有する。第２搬送管６２は、軸線方向において、第１現像ガイド４５に対して第１部分６１Ｃと反対側に配置されている。また、第２搬送管６２は、円環部６４と、排出口６３と、を有する。

第１端部６２Ａは、着脱方向において、感光ドラム１７に近い第２搬送管６２の端部である。第１端部６２Ａは、第１搬送管６１の第２端部６１Ｂと接続されている。これにより、第２搬送管６２は、第１搬送管６１と連通している。こうして、第２搬送管６２は、第１搬送管６１と一体に連続している。

第２端部６２Ｂは、着脱方向において、第１端部６２Ａと反対側の端部である。

円環部６４は、第２搬送管６２の周面から突出する。円環部６４は、第２搬送管６２の径方向に延びる。円環部６４は、円環形状を有する。そして、第２搬送管６２は、円環部６４が第５側壁４１の固定部４９に固定されることにより、第５側壁４１に支持される。

排出口６３は、第２搬送管６２の周面を貫通する。排出口６３は、好ましくは、第２搬送管６２の下端部の周面を貫通する。排出口６３は、トナーを排出可能である。排出口６３は、ドラムカートリッジ７に対する現像カートリッジ８の着脱方向に延びる。

そして、搬送管２２の第２搬送管６２は、図７に示すように、現像カートリッジ８がドラムカートリッジ７に装着されているときに、着脱方向に沿って、突出部７１の受入筒７６に嵌まる。これにより、搬送管２２は、廃トナー容器２９の突出部７１に接続される。このとき、第２搬送管６２の排出口６３と、受入筒７６の受入口７７とは、向かい合う。第２搬送管６２の排出口６３は、受入筒７６の受入口７７と連通する。なお、着脱方向における排出口６３の長さは、着脱方向における受入口７７の長さよりも長い。そのため、排出口６３は、現像カートリッジ８がドラムカートリッジ７に対して揺動しても、受入口７７と重なり合う。

なお、第１搬送管６１の第１部分６１Ｃが、第１部の一例である。また、第１搬送管６１の第２部分６１Ｄおよび第２搬送管６２が、第２部の一例である。また、第１搬送管６１の第３部分６１Ｅが、第３部の一例である。

５．２．２ 搬送部材５３
搬送部材５３は、図４および図５に示すように、クリーニングフレーム５０内において、軸線方向に延びる。さらに、搬送部材５３は、搬送管２２内において、装着方向に延びる。搬送部材５３は、螺旋状に延びる。搬送部材５３の一端部は、クリーニングフレーム５０における第６側壁４２に、搬送ギア５３Ａを介して、螺旋軸を回転中心として回転可能に支持される。搬送部材５３は、回転することで、クリーニングフレーム５０および搬送管２２内のトナーを搬送可能である。搬送部材５３の一端部と反対側の他端部は、搬送管２２の第２搬送管６２の第２端部６２Ｂに回転可能に支持される。搬送部材５３の他端部は、第２搬送管６２の排出口６３と向かい合う。

そして、搬送部材５３は、搬送ギア５３Ａが画像形成装置１の図示しない駆動源からの駆動力を受けることにより、回転する。

５．２．３ シャッタ６５およびばね６６
シャッタ６５は、第２搬送管６２の周縁を覆う。シャッタ６５は、円筒形状を有する。シャッタ６５は、第２搬送管６２に沿って、排出口６３を閉鎖する閉鎖位置（図４参照）と、閉鎖位置よりも、円環部６４の近くに位置し、排出口６３を開放する開放位置（図７参照）との間を、移動可能である。つまり、シャッタ６５は、排出口６３を開閉する。シャッタ６５は、着脱方向に移動可能である。

ばね６６は、シャッタ６５と、円環部６４との間に位置する。ばね６６の一端部はシャッタ６５と接触し、ばね６６の他端部は円環部６４と接触する。ばね６６は、シャッタ６５を、常には、閉鎖位置に向けて付勢する。

５．３ 支持部８４およびばね８５
カバー６は、図１に示すように、支持部８４と、ばね８５と、を備える。

支持部８４は、プロセスカートリッジ３が装置本体２に装着されているときに、着脱方向において、プロセスカートリッジ３に向かって延びる。支持部８４は、カバー６に連続する一端と、着脱方向において、一端よりプロセスカートリッジ３に近い他端と、を有する。

ばね８５は、支持部８４の他端に支持される。ばね８５は、プロセスカートリッジ３が装置本体２に装着されているときに、現像カートリッジ８と接触する。これにより、ばね８５は、現像カートリッジ８を感光ドラム１７に向けて押圧する。

そのため、ばね８５は、プロセスカートリッジ３が装置本体２に装着されているときに、着脱方向において、現像カートリッジ８がドラムカートリッジ７に対して、離れるように移動することを抑制することができる。ばね８５は、現像ローラ２５と感光ドラム１７との揺動を、適切に維持することができる。

６．ドラムカートリッジ７に対する現像カートリッジ８の着脱
次いで、図６および図７を参照して、ドラムカートリッジ７に対する現像カートリッジ８の着脱について、説明する。

現像カートリッジ８を、ドラムカートリッジ７に対して装着するには、ユーザは、現像カートリッジ８をドラムカートリッジ７に対して、押し込む。

すると、現像ローラ２５のシャフト２５Ａの一端が、ドラムカートリッジ７の第１現像ガイド４５に案内される。また、現像ローラ２５のシャフト２５Ａの他端が、ドラムカートリッジ７の第２現像ガイド４６に案内される。

こうして、現像カートリッジ８は、感光ドラム１７に近づく方向に移動する。

すると、搬送管２２の第２搬送管６２は、図７に示すように、突出部７１の受入筒７６に受け入れられる。

このとき、現像カートリッジ８のシャッタ７３は、第２搬送管６２に当接し、ドラムカートリッジ７のシャッタ６５は、突出部７１に当接する。さらに押し込むことで、シャッタ７３は、ばね７４の付勢力に抗して、開放位置に位置する。また、シャッタ６５は、ばね６６の付勢力に抗して、開放位置に位置する。

すると、第２搬送管６２の排出口６３と、受入筒７６の受入口７７とが向かいあう。これにより、第２搬送管６２の排出口６３と、受入筒７６の受入口７７とが連通する。

以上により、ドラムカートリッジ７に対する現像カートリッジ８の装着が完了する。

なお、ドラムカートリッジ７から現像カートリッジ８を離脱するには、ユーザは、上記した装着動作と逆に、現像カートリッジ８を操作する。

次いで、図８に示すように、現像カートリッジ８が装着されたドラムカートリッジ７、すなわちプロセスカートリッジ３を装置本体２に対して装着する。

プロセスカートリッジ３を装置本体２に装着するには、ユーザは、カバー６を開位置に位置させ、開口５を開放する。

次いで、ユーザは、プロセスカートリッジ３を、開口５を介して、装置本体２に対して、装着する。

そして、ユーザは、図１に示すように、カバー６を閉位置に位置させる。

これにより、画像形成装置１は、画像形成動作を実行可能な状態となる。

また、装置本体２からプロセスカートリッジ３を離脱するには、ユーザは、図８に示すように、ハンドル５８を把持して、上記した装着動作と逆に、プロセスカートリッジ３を操作する。

なお、現像カートリッジ８は、図９に示すように、プロセスカートリッジ３が装置本体２に装着されているときであっても、ドラムカートリッジ７に対して着脱可能である。

７．トナーの除去
画像形成動作において、感光ドラム１７の周面には、転写されずに残ったトナーが付着している場合がある。

画像形成動作において、感光ドラム１７の周面に残存したトナーは、図６および図７に示すように、感光ドラム１７が回転することにより、クリーナ２１のクリーニング部材５１によって掻き取られる。掻き取られたトナーは、クリーニングフレーム５０内に貯留される。

クリーニングフレーム５０内に貯留されたトナーは、搬送部材５３が回転することにより、クリーニングフレーム５０から搬送管２２へ搬送される。搬送管２２に搬送されたトナーは、廃トナー容器２９に向かって、第１搬送管６１、第２搬送管６２の順に搬送される。

第２搬送管６２まで搬送されたトナーは、第２搬送管６２の排出口６３、および、受入筒７６の受入口７７を介して、突出部７１内に流入する。

そして、突出部７１内に流入したトナーは、オーガスクリュー７２によって、本体部７０に向けて搬送され、本体部７０に貯められる。

以上により、トナーの搬送が完了する。

８．作用効果
（１）このプロセスカートリッジ３によれば、図５および図７に示すように、廃トナー容器２９に接続される第２搬送管６２が、クリーナ２１に接続される第１部分６１Ｃよりも、第２側壁２８Ｂの近くに配置され、第３部分６１Ｅが、第１部分６１Ｃと第２部分６１Ｄおよび第２搬送管６２とを連結する。

そのため、搬送管２２は、第１部分６１Ｃと第２部分６１Ｄとの間で、軸線方向において第２側壁２８Ｂに近づくように屈曲している。

その結果、軸線方向において、搬送管２２を配置するスペースが省スペース化され、プロセスカートリッジ３が小型化される。

（２）このプロセスカートリッジ３によれば、図３および図５に示すように、第２部分６１Ｄおよび第２搬送管６２は、軸線方向において、第１側壁２８Ａと第２側壁２８Ｂとの間に配置される。

そのため、第２部分６１Ｄおよび第２搬送管６２を配置するスペースが、軸線方向における第１側壁２８Ａと第２側壁２８Ｂとの間に確保され、軸線方向におけるプロセスカートリッジ３が確実に小型化される。

（３）このプロセスカートリッジ３によれば、図３および図５に示すように、第３部分６１Ｅの少なくとも一部は、搬送管２２が延びる方向において、搬送ローラ５７と廃トナー容器２９との間に配置されているので、第３部分６１Ｅと搬送ローラ５７とが効率的に配置される。

（４）このプロセスカートリッジ３によれば、図５に示すように、第２部分６１Ｄおよび第２搬送管６２を配置するスペースが、軸線方向において、第１保持部５７Ａと第２保持部５７Ｂとの間に確保される。

（５）このプロセスカートリッジ３によれば、図４に示すように、第３部分６１Ｅが搬送ローラ５７よりも上方に配置されることにより、第３部分６１Ｅと搬送ローラ５７とが効率的に配置される。

（６）このプロセスカートリッジ３によれば、図５および図７に示すように、搬送部材５３が螺旋状に延びているので、搬送管２２が軸線方向において第２側壁２８Ｂに近づくように屈曲していても、搬送部材５３が自在に変形して、搬送管２２内に配置される。

そのため、クリーナ２１により除去されたトナーが、搬送管２２によって、廃トナー容器２９に確実に搬送される。

（７）このプロセスカートリッジ３によれば、図５に示すように、第１部分６１Ｃ、第２部分６１Ｄおよび第３部分６１Ｅが一体に連続しているので、搬送管２２が、例えば、ブロー成形により成形される。

（８）このプロセスカートリッジ３によれば、図３および図５に示すように、廃トナー容器２９の本体部７０は、軸線方向において、第１側壁２８Ａと第２側壁２８Ｂとの間に配置される。また、第１部分６１Ｃが、軸線方向において、第３側壁７０Ａに対して第４側壁７０Ｂと反対側に配置されているので、廃トナー容器２９の本体部７０は、軸線方向において、第１側壁２８Ａに対して第１部分６１Ｃの反対側に配置される。そのため、軸線方向におけるプロセスカートリッジ３が、より一層確実に小型化される。

また、第２部分６１Ｄおよび第２搬送管６２は、軸線方向において、第１部分６１Ｃよりも第２側壁２８Ｂの近くに配置されるので、廃トナー容器２９が、軸線方向において、第１側壁２８Ａに対して第１部分６１Ｃの反対側に配置されても、搬送管２２の第２搬送管６２と廃トナー容器２９とが確実に接続される。

（９）このプロセスカートリッジ３によれば、図４および図７に示すように、廃トナー容器２９を有する現像カートリッジ８が、ドラムカートリッジ７に対して着脱可能であるので、廃トナー容器２９とドラムカートリッジ７とを別々に交換できる。そのため、ランニングコストが低減される。

また、第２搬送管６２は、廃トナー容器２９が着脱方向に移動することにより、廃トナー容器２９の受入筒７６に挿抜される。

そのため、廃トナー容器２９を有する現像カートリッジ８がドラムカートリッジ７に対して着脱可能であっても、第２部分６１Ｄおよび第２搬送管６２が廃トナー容器２９に確実に接続される。

（１０）このプロセスカートリッジ３によれば、図４および図７に示すように、シャッタ６５が着脱方向に移動可能であるので、廃トナー容器２９を有する現像カートリッジ８が着脱方向に移動し、搬送管２２の第２搬送管６２が廃トナー容器２９に挿抜されたときに、シャッタ６５は排出口６３を開閉できる。

（１１）このプロセスカートリッジ３によれば、図４および図７に示すように、第２搬送管６２が着脱方向に延びているので、廃トナー容器２９を有する現像カートリッジ８が着脱方向に移動することにより、第２搬送管６２が廃トナー容器２９の受入筒７６に確実に挿抜される。

（１２）このプロセスカートリッジ３によれば、図７に示すように、ドラムカートリッジ７の第１現像ガイド４５によって、ドラムカートリッジ７に対して、現像カートリッジ８が、円滑に着脱される。

（１３）このプロセスカートリッジ３によれば、図５に示すように、軸線方向において、第２部分６１Ｄおよび第２搬送管６２は、第１現像ガイド４５に対して、第１部分６１Ｃと反対側に配置されるので、第２部分６１Ｄおよび第２搬送管６２と、第１現像ガイド４５とが、効率的に配置される。

（１４）このプロセスカートリッジ３によれば、図４および図７に示すように、第１現像ガイド４５が第１部分６１Ｃよりも上方に位置しているので、現像カートリッジ８は、第１部分６１Ｃに阻害されることなく、ドラムカートリッジ７に着脱される。

（１５）このプロセスカートリッジ３によれば、図７に示すように、現像カートリッジ８は、感光ドラム１７の振れなどに応じて、着脱方向に追従するので、現像ローラ２５と感光ドラム１７との接触が安定的に保たれる。

その際に、第２搬送管６２と受入筒７６とが相対移動することになるが、第２搬送管６２が着脱方向に延びているため、現像カートリッジ８の移動を阻害することがない。

同様に、シャッタ６５とシャッタ７３とは、移動方向が同じなので、現像カートリッジ８の移動を阻害することがない。

（１６）このプロセスカートリッジ３によれば、図４および図７に示すように、排出口６３からトナーがこぼれる可能性があるが、連結壁４３に受け止められ、画像形成装置１の内部を汚すことがない。また、用紙Ｐに落下して、用紙Ｐを汚すことがない。

９．第２実施形態
図１０Ａおよび図１０Ｂを参照して、本発明の第２実施形態を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には、同様の符号を付し、その説明を省略する。

上記した第１実施形態では、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、トナー収容部２８と廃トナー容器２９とは、一体として形成されている。

これに対して、本発明の第２実施形態では、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、トナー収容部２８と、廃トナー容器２９とは、別体として形成されている。

第２実施形態におけるプロセスカートリッジ３では、廃トナー容器２９は、トナー収容部２８と別体であり、現像カートリッジ８に対して、スライド可能かつ回動可能に接続されている。

具体的には、トナー収容部２８の第１側壁２８Ａは、突出部８９を備える。突出部８９は、軸線方向において、第２側壁２８Ｂから離れるように突出する。

第２側壁２８Ｂは、第１側壁２８Ａと同様に、突出部８９を備える。

廃トナー容器２９は、着脱方向において、トナー収容部２８に対して、現像ローラ２５の反対側に位置する。廃トナー容器２９は、着脱方向において、トナー収容部２８と重なる。廃トナー容器２９は、アーム９０Ａとアーム９０Ｂとを備える。

アーム９０Ａとアーム９０Ｂとは、軸線方向において、互いに間隔を隔てて位置する。

アーム９０Ａは、着脱方向において、廃トナー容器２９から、現像カートリッジ８に向かって延びる。アーム９０Ａは、軸線方向において、第１側壁２８Ａと並ぶ。アーム９０Ａは、穴９１を有する。

穴９１は、アーム９０Ａを軸線方向に貫通する。穴９１は、着脱方向に延びる。

アーム９０Ｂは、軸線方向において、現像カートリッジ８に対して、アーム９０Ａの反対側に位置する。アーム９０Ｂは、アーム９０Ａと同様に、穴９１を有する。

そして、アーム９０Ａの穴９１が、第１側壁２８Ａの突出部８９を受け入れ、アーム９０Ｂの穴９１が第２側壁２８Ｂの突出部８９を受け入れる。

これにより、廃トナー容器２９は、現像カートリッジ８に対して、突出部８９を支点として、回動可能に接続されている。

このように、廃トナー容器２９は、現像カートリッジ８とともに、ドラムカートリッジ７に対して、着脱可能である。

また、トナー収容部２８は、凹部９３を有する。

凹部９３は、軸線方向において、突出部８９と重ならない。好ましくは、凹部９３は、突出部８９の下方に位置する。凹部９３は、第１側壁２８Ａから、第２側壁２８Ｂに向かって凹む。

そして、図１０Ｂに示すように、現像カートリッジ８および廃トナー容器２９がドラムカートリッジ７に装着されると、搬送管２２の一部は、凹部９３内に位置する。

具体的には、第２搬送管６２が、凹部９３内に位置する。第２搬送管６２は、廃トナー容器２９の受入筒７６に嵌まる。

こうして、第２搬送管６２の排出口６３と、受入筒７６の受入口７７とが向かいあう。これにより、搬送管２２の排出口６３と、受入筒７６の受入口７７とが連通する。

このような第２実施形態においても、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

３ プロセスカートリッジ
７ ドラムカートリッジ
８ 現像カートリッジ
１７ 感光ドラム
２１ クリーナ
２２ 搬送管
２５ 現像ローラ
２５Ａ シャフト
２５Ｂ ローラ本体
２８ トナー収容部
２８Ａ 第１側壁
２８Ｂ 第２側壁
２９ 廃トナー容器
４５ 第１現像ガイド
５３ 搬送部材
５７ 搬送ローラ
５７Ａ 第１保持部
５７Ｂ 第２保持部
６１Ｃ 第１部分
６１Ｄ 第２部分
６１Ｅ 第３部分
６２ 第２搬送管６２
６３ 排出口
６５ シャッタ
７０Ａ 第３側壁
７０Ｂ 第４側壁

Claims (13)

1. 第１側壁と、第２側壁と、感光ドラムと、前記感光ドラムの周面からトナーを除去するためのクリーナと、前記クリーナより除去されたトナーを搬送する搬送管と、を備えるドラムカートリッジと、
   前記ドラムカートリッジに着脱可能な現像カートリッジであって、
   トナーを収容するトナー収容部と、
   軸線方向に沿って延びる現像ローラと、
   前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着された状態で前記現像ローラに対して前記感光ドラムの反対側に配置され、前記クリーナにより除去されたトナーを収容するための廃トナー容器と、を備える現像カートリッジと、を備え、
   前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着された状態で、前記第１側壁は、前記現像ローラの一端を支持し、前記第２側壁は、前記現像ローラの他端を支持し、前記感光ドラムは、前記現像ローラからトナーの供給を受け、
   前記搬送管は、
   前記軸線方向において、前記第１側壁に対して前記第２側壁の反対側に配置され、前記クリーナに接続される第１部と、
   前記廃トナー容器に接続され、前記第１部よりも前記第２側壁の近くに配置される第２部と、
   前記第１部と前記第２部とを連結する第３部と、を備え、
   前記ドラムカートリッジは、前記現像カートリッジの着脱をガイドするガイド部を有し、
   前記第２部の延びる方向は、前記ドラムカートリッジに対して前記廃トナー容器を着脱する方向と同じであって、前記ガイド部が延びる方向と同じであることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
2. 前記第２部は、前記軸線方向において、前記第１側壁に対して、前記第１部の反対側に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
3. 前記搬送管が延びる方向において、前記現像ローラと前記廃トナー容器との間に配置される搬送ローラであって、用紙を搬送可能な搬送ローラをさらに備え、
   前記第３部の少なくとも一部は、前記搬送管が延びる方向において、前記搬送ローラと前記廃トナー容器との間に配置されていることを特徴とする、請求項１または２に記載のプロセスカートリッジ。
4. 前記搬送ローラを保持する第１保持部と第２保持部とをさらに備え、
   前記第２部は、前記軸線方向において、前記第１保持部と前記第２保持部との間に配置されていることを特徴とする、請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
5. 前記第３部は、前記搬送ローラよりも、上方に配置されることを特徴とする、請求項３または４に記載のプロセスカートリッジ。
6. 前記搬送管内に配置され、螺旋状に延び、螺旋軸を回転中心として回転可能な搬送部材を備えることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
7. 前記第１部、前記第２部および前記第３部は、一体に連続していることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
8. 前記第２部は、
   トナーを排出する排出口と、
   前記排出口を開閉するシャッタと、を備え、
   前記シャッタは、前記ドラムカートリッジに対する前記廃トナー容器の着脱方向に移動可能であることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
9. 前記第１部および前記第２部のそれぞれは、前記ドラムカートリッジに対する前記廃トナー容器の着脱方向に延びていることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
10. 前記第２部は、前記軸線方向において、前記ガイド部に対して前記第１部と反対側に配置されていることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
11. 前記ガイド部は、前記第１部よりも上方に位置していることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
12. 軸線方向に沿って延びる現像ローラと、前記現像ローラの一端を支持する第１側壁と、前記現像ローラの他端を支持する第２側壁と、前記現像ローラからトナーの供給を受ける感光ドラムと、前記感光ドラムの周面からトナーを除去するためのクリーナと、前記クリーナより除去されたトナーを搬送する搬送管と、を備えるドラムカートリッジと、
    前記ドラムカートリッジに対して着脱可能であり、前記現像ローラに対して前記感光ドラムの反対側に配置され、前記クリーナにより除去されたトナーを収容するための廃トナー容器と、を備え、
    前記搬送管は、
    前記軸線方向において、前記第１側壁に対して前記第２側壁の反対側に配置され、前記クリーナに接続される第１部と、
    前記軸線方向において、前記第１側壁と前記第２側壁との間に配置され、前記廃トナー容器に接続される第２部と、
    前記第１部と前記第２部とを連結する第３部と、を備え、
    前記ドラムカートリッジに対して前記廃トナー容器を着脱する方向と、前記第２部の延びる方向とが同じであることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
13. 前記現像ローラは、シャフトと、前記シャフトの周囲に設けられるとともにトナーを担持するための周面を有するローラ本体と、を有することを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。

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