JP6624082B2 - センサー取付構造、定着装置およびこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、センサー取付構造、定着装置およびこれを備えた画像形成装置に関する。

画像形成装置等の電子機器には、装置の状況等を検知するための様々なセンサーが設けられている。

例えば、特許文献１には、左右２つの折曲げ部を略Ｓ字状に連ねた板バネを介して測光センサーを光学機器に取り付ける構造が開示されている。板バネの右側の折曲げ部は、センサーホルダー、視感度フィルターおよび測光センサーを挟み込んでいる。板バネの左側の折曲げ部は、本体取付部に挿入されて固定されている。この構造では、視感度フィルターおよび測光センサーを保持したセンサーホルダーが板バネの付勢力（バネ圧）によって本体取付部に押し付けられている。

特開平０４−０６９５２７号公報

上記した構造では、センサーホルダー等を板バネに挟み込む際の位置合せと、板バネを本体取付部に挿入する際の位置合せと、を正確に行わなければならなかった。また、弾性変形する板バネに対してセンサーホルダー等や本体取付部を正確に位置合せすることは容易ではなかった。

本発明は、上記課題を解決するために、センサーの位置決めを容易かつ精度良く行うためのセンサー取付構造、定着装置およびこれを備えた画像形成装置を提供する。

上記した目的を達成するため、本発明のセンサー取付構造は、センサーの取り付け基準となる位置決め部材と、前記位置決め部材との間に前記センサーを配置する空間を形成するように前記位置決め部材に着脱可能に設けられている保持部材と、前記保持部材に係合する一対の係合部の間に架け渡されたアーチ部を含む付勢部材と、を備え、前記付勢部材は、前記保持部材を前記位置決め部材に装着した状態で、前記保持部材と前記空間に配置された前記センサーとの間に挟まれた前記アーチ部を弾性変形させて前記センサーを前記位置決め部材に付勢する。

この場合、前記保持部材は、前記アーチ部の架設方向に離間して互いに離れる方向に延びた状態に形成されている一対の係合凸部を含み、前記付勢部材は、線材によって前記一対の係合部の何れか一方を切断した環状に形成され、前記一対の係合部は、それぞれ、前記係合凸部に掛け合うように湾曲または屈曲した形状に形成され、前記アーチ部は、前記センサーの押付方向および前記架設方向に交差する幅方向に並んで一対設けられていることが好ましい。

この場合、切断された前記係合部は、切断されていない前記係合部よりも前記幅方向に狭く形成され、前記係合凸部に掛け合された状態で前記係合凸部を挟み込むことが好ましい。

この場合、切断された前記係合部は、互いに交差するように前記幅方向に延びた一対の切断端部を含み、前記一対の切断端部は、切断された前記係合部を前記係合凸部に掛け合わせた状態で相対的に前記係合凸部を前記押付方向に付勢するように傾斜し、前記一対のアーチ部は、前記押付方向に向かって互いに接近するように前記幅方向内側に傾斜し、前記一対のアーチ部は、前記保持部材を前記位置決め部材に装着した状態で、前記センサーに相対的に押し付けられて更に互いに接近するように捩れることによって前記係合凸部に対する前記一対の切断端部の付勢力を減少させることが好ましい。

この場合、前記アーチ部は、架設方向に弾性変形する弾性部を含んでいることが好ましい。

この場合、前記付勢部材は、前記アーチ部上に配置された前記センサーを抱えるように支持する一対の規制部を含んでいることが好ましい。

この場合、前記アーチ部は、前記センサーに接触する３つ以上の当接部を含み、前記３つ以上の当接部は、前記各当接部を結ぶ線が平面を構成するように配置されていることが好ましい。

上記した目的を達成するため、本発明の定着装置は、回転しながら媒体上のトナー像を加熱する定着部材と、回転しながら前記定着部材とでニップを形成し、前記ニップを通過する前記媒体を加圧する加圧部材と、前記定着部材の温度を検知する前記センサーを取り付ける上記のいずれかに記載のセンサー取付構造と、を備えている。

上記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、上記の定着装置を備えている。

本発明によれば、センサーの位置決めを容易かつ精度良く行うことができる。

本発明の第１実施形態に係るカラープリンターの内部構造を模式的に示す断面図である。 本発明の第１実施形態に係る定着装置を模式的に示す断面図である。 本発明の第１実施形態に係る定着装置の定着ローラーとセンサー取付構造を模式的に示す断面図である。 本発明の第１実施形態に係るセンサー取付構造を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るセンサー取付構造の保持部材および付勢部材を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るセンサー取付構造の付勢部材を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るセンサー取付構造の付勢部材を前方から示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るセンサー取付構造の組立過程を示す断面図である。 本発明の第１実施形態に係るセンサー取付構造を示す断面図である。 本発明の第２実施形態に係るセンサー取付構造の付勢部材を示す斜視図である。 本発明の第３実施形態に係るセンサー取付構造の付勢部材を示す斜視図である。 本発明の第４実施形態に係るセンサー取付構造の付勢部材を示す斜視図である。 本発明の第４実施形態の変形例に係るセンサー取付構造の付勢部材を示す斜視図である。 本発明の第４実施形態の他の変形例に係るセンサー取付構造の付勢部材を示す斜視図である。 本発明の第５実施形態に係るセンサー取付構造の付勢部材を示す斜視図である。 本発明の第６実施形態に係るセンサー取付構造の付勢部材を示す斜視図である。

以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。なお、図１等の紙面手前が正面であり、各図に示す「Ｆｒ」は「前」を示し、「Ｒｒ」は「後」を示し、「Ｌ」は「左」を示し、「Ｒ」は「右」を示し、「Ｕ」は「上」を示し、「Ｄ」は「下」を示している。

＜第１実施形態：カラープリンターの全体構成＞
図１を参照して、画像形成装置の一例としてのカラープリンター１の全体構成について説明する。図１はカラープリンター１の内部構造を模式的に示す断面図である。

カラープリンター１は、略直方体状の外観を構成する装置本体２を備えている。装置本体２の下部には、紙製のシートＳ（の束）を収容する給紙カセット３が着脱可能に設けられている。装置本体２の上面には、排紙トレイ４が設けられている。なお、媒体の一例としてのシートＳは、紙製に限らず、樹脂製のシート等であってもよい。

また、カラープリンター１は、給紙装置５と、作像装置６と、定着装置７と、を装置本体２の内部に備えている。給紙装置５は、給紙カセット３から排紙トレイ４まで延びる搬送路８の上流端部に設けられている。定着装置７は搬送路８の下流側に設けられ、作像装置６は搬送路８において給紙装置５と定着装置７との間に設けられている。

作像装置６は、４つのトナーコンテナ１０と、中間転写ベルト１１と、４つのドラムユニット１２と、光走査装置１３と、を含んでいる。４つのトナーコンテナ１０は、４色（イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック）のトナー（現像剤）を収容する。中間転写ベルト１１は、図１で左回りに回転する。各ドラムユニット１２は、感光体ドラム１４と、帯電装置１５と、現像装置１６と、一次転写ローラー１７と、クリーニング装置１８と、を含んでいる。各一次転写ローラー１７は、感光体ドラム１４との間に中間転写ベルト１１を挟むように設けられている。中間転写ベルト１１の右側には、二次転写ローラー１９が接触して転写ニップＮ１を形成している。

カラープリンター１は以下の手順でシートＳに画像形成を行う。各帯電装置１５は、感光体ドラム１４の表面を帯電させる。各感光体ドラム１４は、光走査装置１３から出射された走査光を受け、静電潜像を担持する。各現像装置１６は、トナーコンテナ１０から供給されたトナーを用いて感光体ドラム１４上の静電潜像をトナー像に現像する。各一次転写ローラー１７は、感光体ドラム１４上のトナー像を回転する中間転写ベルト１１に一次転写する。中間転写ベルト１１は、回転しながら４色のトナー像を重ねたフルカラーのトナー像を担持する。シートＳは、給紙装置５によって給紙カセット３から搬送路８に送り出される。二次転写ローラー１９は、転写ニップＮ１を通過するシートＳに中間転写ベルト１１上のトナー像を二次転写する。定着装置７はトナー像をシートＳに熱定着させる。その後、シートＳは排紙トレイ４に排出される。各クリーニング装置１８は感光体ドラム１４上に残ったトナーを除去する。

＜定着装置＞
図２および図３を参照して、定着装置７について説明する。図２は定着装置７を模式的に示す断面図である。図３は定着装置７の定着ローラー３１とセンサー取付構造３４を模式的に示す断面図である。

図２および図３に示すように、定着装置７は、定着ローラー３１と、加圧ローラー３２と、発熱ユニット３３と、センサー取付構造３４と、を含んでいる。定着ローラー３１および加圧ローラー３２は、前後方向（軸方向）に長い略円筒状の部材である。発熱ユニット３３は、定着ローラー３１を加熱するための装置である。センサー取付構造３４は、定着ローラー３１の温度を検知する温度センサー３５を取り付けるための構造である。

図２に示すように、定着部材の一例としての定着ローラー３１は、金属製の定着芯金３１Ａの外周面に積層された定着弾性層３１Ｂと、定着弾性層３１Ｂを覆う定着ベルト３１Ｃと、を含んでいる。定着芯金３１Ａの前後両端部は、一対の板金３６（図３参照）に回転可能に支持されている。加圧部材の一例としての加圧ローラー３２は、加圧芯金３２Ａの外周面に積層された加圧弾性層３２Ｂと、加圧弾性層３２Ｂを覆う加圧離型層３２Ｃと、を含んでいる。加圧芯金３２Ａの前後両端部は、一対の可動板金（図示せず）に回転可能に支持されている。加圧ローラー３２は、各可動板金を介してバネ（図示せず）に付勢されて定着ローラー３１に押し付けられている。加圧ローラー３２は、定着ローラー３１とで定着ニップＮ２を形成している。

発熱ユニット３３は、定着ローラー３１を挟んで定着ニップＮ２の反対側に設けられている。発熱ユニット３３は、略半円筒状のホルダー３３Ａに支持された複数のＩＨコイル３３Ｂを含んでいる。複数のＩＨコイル３３Ｂは、フェライト等の強磁性体で形成されたアーチコア３３Ｃで覆われている。

ここで、定着装置７の作用について説明する。加圧ローラー３２は、ギア列等を介してモーター等（図示せず）に接続され、モーターの駆動力を受けて回転する。定着ローラー３１は、加圧ローラー３２に従動して軸周りに回転する。各ＩＨコイル３３Ｂは、電源（図示せず）から電力の供給を受けて高周波磁界を発生させて定着ベルト３１Ｃを加熱する。定着ローラー３１は、軸周りに回転しながら定着ニップＮ２を通過するシートＳ上のトナー像を加熱する。加圧ローラー３２は、軸周りに回転しながら定着ニップＮ２を通過するシートＳを加圧する。すると、トナー像がシートＳに定着する。なお、本実施形態では、加圧ローラー３２を回転駆動させていたが、これに限らず、定着ローラー３１を回転駆動させ、加圧ローラー３２を従動回転させてもよい。

図３に示すように、定着装置７には、定着ローラー３１（定着ベルト３１Ｃ）の温度を検知する温度センサー３５が設けられている。温度センサー３５は、定着ローラー３１の前後方向中央付近において、定着ローラー３１に対向して配置されている。温度センサー３５は、例えば、非接触で定着ローラー３１から放射された赤外線を受光し、その受光量を温度に変換する放射温度計である。温度センサー３５は、画像形成動作を制御する制御装置３７に電気的に接続されている（図２参照）。制御装置３７は、温度センサー３５によって計測された温度が定着ローラー３１の過剰な加熱を示すと判断した場合、発熱ユニット３３（各ＩＨコイル３３Ｂ）に対する電力供給を停止する。これにより、定着ローラー３１の過剰な温度上昇を抑制することができる。

非接触型の温度センサー３５は、定着ローラー３１との距離によって測定範囲が決まるため、定着ローラー３１との距離を一定に保つように高い精度で位置決めされる必要がある。そこで、第１実施形態に係る定着装置７では、温度センサー３５の高精度な位置決めを容易に行うためのセンサー取付構造３４を備えている。

＜センサー取付構造＞
図３ないし図７を参照して、センサー取付構造３４について説明する。図４はセンサー取付構造３４を示す斜視図である。図５はセンサー取付構造３４の保持部材４１および付勢部材４２を示す斜視図である。図６は付勢部材４２を示す斜視図である。図７は付勢部材４２を前方から示す斜視図である。

図３に示すように、センサー取付構造３４は、位置決め板金４０と、保持部材４１と、付勢部材４２と、を備えている。位置決め部材の一例としての位置決め板金４０は、温度センサー３５の取り付け基準となる部材である。保持部材４１は、位置決め板金４０に着脱可能に設けられている。付勢部材４２は、保持部材４１に装着されている。

位置決め板金４０は、定着ローラー３１よりも下方で前後一対の板金３６の間に架け渡されている。位置決め板金４０は、例えば、金属材料で略板状に形成されている。位置決め板金４０は定着ローラー３１と略平行に配置され、その上面は略水平面を形成している。

図４に示すように、位置決め板金４０の前後方向中央付近には、温度センサー３５の受光部３５Ａを露出させるための位置決め穴４０Ａが開口している。位置決め穴４０Ａは、平面から見て略矩形状に形成されている。また、位置決め板金４０には、前後方向に離間して一対のフック係合穴４０Ｂが開口している。前方のフック係合穴４０Ｂは、位置決め穴４０Ａの前端を前方に向けて切り欠くように形成されている。つまり、前方のフック係合穴４０Ｂは、位置決め穴４０Ａと一体に形成されている。後方のフック係合穴４０Ｂは、位置決め穴４０Ａよりも後方に離れた位置に形成されている。各フック係合穴４０Ｂは、平面から見て略矩形状に形成されている。

図５に示すように、保持部材４１は、例えば、合成樹脂材料で前後方向に長い略板状に形成されている。保持部材４１には、前後方向に離間して一対の係合凸部４１Ａが形成されている。一対の係合凸部４１Ａの周囲には、略Ｕ字状のバネ係合穴４１Ｂが開口している。換言すれば、一対の係合凸部４１Ａは、一対のバネ係合穴４１Ｂの対向する縁部から互いに離れる方向に延びた状態に形成されている。後方の係合凸部４１Ａは、前方の係合凸部４１Ａよりも前後方向に長く且つ上下方向に厚く形成されている（図８参照）。

また、図４および図５に示すように、保持部材４１には、一対の係合凸部４１Ａを前後両側から挟むように離間して一対のフック部４１Ｃが形成されている。各フック部４１Ｃは、保持部材４１の上面から上方に延びた先端部を前方に折り曲げて略Ｌ字状に形成されている。各フック部４１Ｃの先端部の下面には返し部が突出している。詳細は後述するが、一対のフック部４１Ｃが一対のフック係合穴４０Ｂに係合することで、保持部材４１が位置決め板金４０に装着される。

図６および図７に示すように、付勢部材４２は、例えば、金属製の線材を曲げ加工することで前後方向に細長い環状に形成されている。付勢部材４２は、保持部材４１に係合する一対の係合部５０の間に架け渡された一対のアーチ部６０を含んでいる。

一対の係合部５０は、前後方向に離間して配置されている。一対の係合部５０は、一対のアーチ部６０の前後方向（架設方向）両端から下方に延びている。一対の係合部５０は、それぞれ、係合凸部４１Ａに掛け合うように屈曲した略Ｕ字形状に形成されている。詳細には、各係合部５０は、一対のアーチ部６０から略垂直下方に延びた一対の縦線部５０Ａと、一対の縦線部５０Ａの下端部を繋ぐように略水平に延びた横線部５０Ｂと、によって略矩形状（略Ｕ字状）に形成されている。一対の係合部５０は略同じ大きさ且つ略同じ形状に形成されているが、後方の係合部５０の横線部５０Ｂは切断されて一対の切断端部５０Ｃを構成している。一対の切断端部５０Ｃは、互いに平行に重なり合うように左右方向に延びている。

一対のアーチ部６０は、上方に凸となる略アーチ状（略弓状）に形成されている。一対のアーチ部６０は、左右方向（幅方向）に略平行に並んで設けられている。なお、一対のアーチ部６０は、略同一形状であるため、以下、１つのアーチ部６０について説明する。

アーチ部６０は、一対の支持線部６０Ａと、当接線部６０Ｂと、一対の傾斜線部６０Ｃと、を含んでいる。一対の支持線部６０Ａは、一対の係合部５０の縦線部５０Ａから互いに接近するように前後方向に延びた状態で設けられている。当接線部６０Ｂは、一対の支持線部６０Ａよりも上方（押付方向）に位置し、一対の支持線部６０Ａの間で前後方向に延びた状態で設けられている。一対の傾斜線部６０Ｃは、一対の支持線部６０Ａと当接線部６０Ｂとを連結している。各傾斜線部６０Ｃは、各支持線部６０Ａとの間に折曲部分Ｂ１を介して斜め上方に折れ曲がり、当接線部６０Ｂとの間に折曲部分Ｂ２を介して斜め下方に折れ曲がっている。つまり、一対の傾斜線部６０Ｃは、前後方向外側から内側に向かって上方に傾斜している。したがって、アーチ部６０は、側面から見て略台形状に形成されている。

次に、図５、図８および図９を参照して、センサー取付構造３４の組立手順（温度センサー３５の位置決め手順）について説明する。図８はセンサー取付構造３４の組立過程を示す断面図である。図９はセンサー取付構造３４を示す断面図である。

まず、図５に示すように、作業者は、付勢部材４２を保持部材４１に取り付ける。例えば、作業者は、付勢部材４２の前方の係合部５０を保持部材４１に形成された前方の係合凸部４１Ａに引っ掛ける。続いて、作業者は、付勢部材４２を後方に引き伸ばしながら、後方の係合部５０を後方の係合凸部４１Ａに引っ掛ける。以上によって、付勢部材４２は、保持部材４１に一対の係合部５０を介して取り付けられた状態になる（図８も参照）。なお、作業者は、後方の係合部５０を係合凸部４１Ａに引っ掛けた後、前方の係合部５０を係合凸部４１Ａに引っ掛けてもよい。

次に、図８に示すように、作業者は、保持部材４１に取り付けた付勢部材４２（一対のアーチ部６０）の上に受光部３５Ａを上側に向けた姿勢で温度センサー３５を載置した後、保持部材４１を位置決め板金４０の下側に取り付ける。具体的には、作業者は、位置決め板金４０に形成された前方のフック係合穴４０Ｂに対して保持部材４１の前方のフック部４１Ｃを下方から上方に貫通させ、フック部４１Ｃをフック係合穴４０Ｂの前側縁部に引っ掛ける（図９参照）。

続いて、作業者は、フック部４１Ｃとフック係合穴４０Ｂとの接触部分を支点として、保持部材４１の後部を上方に回動させる。すると、温度センサー３５の受光部３５Ａは位置決め穴４０Ａを下方から上方に貫通し、温度センサー３５の受光部３５Ａ以外の部分は位置決め板金４０の下面に当接する（図９参照）。

保持部材４１の回動が進むと、温度センサー３５は相対的に下方に移動するため、一対のアーチ部６０（各傾斜線部６０Ｃ）は保持部材４１側に押し付けられて弾性変形する。すなわち、詳細には、各アーチ部６０の折曲部分Ｂ１，Ｂ２（図６参照）が撓むことで、各傾斜線部６０Ｃが当接線部６０Ｂ（各支持線部６０Ａ）と略平行になるように弾性変形する（図９参照）。なお、各アーチ部６０の弾性変形に伴って、付勢部材４２全体の長さが前後方向に僅かに伸びることになる。

保持部材４１の回動が更に進むと、保持部材４１の後方のフック部４１Ｃは位置決め板金４０の下面に接触する。作業者は、後方のフック部４１Ｃを後方に撓ませながら後方のフック係合穴４０Ｂに挿入する。すると、図９に示すように、後方のフック部４１Ｃは、後方のフック部４１Ｃを貫通し、その前側縁部に引っ掛かる。以上によって、センサー取付構造３４の組立（温度センサー３５の位置決め）が完了する。なお、保持部材４１は、位置決め板金４０に引っ掛かった状態を維持されるように、ネジ等によって位置決め板金４０に固定されてもよい。

保持部材４１は、位置決め板金４０との間に温度センサー３５を配置する空間を形成するように位置決め板金４０に取り付けられている。また、付勢部材４２は、保持部材４１を位置決め板金４０に装着した状態で、保持部材４１と空間に配置された温度センサー３５との間に挟まれた一対のアーチ部６０を弾性変形させて温度センサー３５を位置決め板金４０に付勢する。詳細には、付勢部材４２は、各支持線部６０Ａを保持部材４１の上面に当接させ、当接線部６０Ｂを温度センサー３５の下面に当接させ、各傾斜線部６０Ｃの復元力によって保持部材４１と温度センサー３５とを互いに引き離す方向に付勢する。なお、実際には、各当接線部６０Ｂは前後方向中間部分で僅かに下方に撓むため、各傾斜線部６０Ｃと当接線部６０Ｂとの間の４つの折曲部分Ｂ２（図６参照）が温度センサー３５の下面に当接している。つまり、温度センサー３５は、略４点で付勢部材４２に支持されつつ上方に付勢されている。

以上説明した第１実施形態に係るセンサー取付構造３４では、付勢部材４２が一対の係合部５０を介して保持部材４１に取り付けられる構成とした。また、付勢部材４２を取り付けた保持部材４１が位置決め板金４０に装着されることで、位置決め板金４０と保持部材４１との間に配置された温度センサー３５が一対のアーチ部６０に付勢されて位置決め板金４０に押し付けられる構成とした。この構成によれば、付勢部材４２を取り付けた保持部材４１を位置決め板金４０に装着するという簡単な作業を行うことで、位置決め板金４０に対して温度センサー３５を固定することができる。これにより、定着ローラー３１と温度センサー３５との間の距離を一定に保つことができる。つまり、温度センサー３５の位置決めを容易かつ精度良く行うことができる。

また、第１実施形態に係るセンサー取付構造３４によれば、線材に曲げ加工等を施すことで環状の付勢部材４２を安価に製造することができる。また、一対の係合部５０を一対の係合凸部４１Ａに掛け合わせることで、付勢部材４２を保持部材４１に簡単に取り付けることができる。これにより、センサー取付構造３４の組立作業を容易に行うことができる。

＜第２実施形態＞
次に、図１０を参照して、第２実施形態に係るセンサー取付構造３４（付勢部材４３）について説明する。図１０は付勢部材４３を示す斜視図である。なお、以下の説明では、第１実施形態に係るセンサー取付構造３４と同様の構成については同一の符号を付し、同様の説明は省略する（以降説明する他の実施形態も同じ。）。

付勢部材４３は、前後で異なる大きさの係合部５０，５１を有している。切断された後方の係合部５１は、切断されていない前方の係合部５０よりも左右方向（幅方向）に狭く形成されている。したがって、一対の切断端部５０Ｃの重なり幅が大きくなっている。また、一対のアーチ部６０の間隔（左右幅）は、前方から後方に向けて徐々に狭くなっている。

以上説明した第２実施形態に係るセンサー取付構造３４（付勢部材４３）では、後方の係合部５１が、保持部材４１に形成された後方の係合凸部４１Ａに掛け合わされた状態（図８等参照）で係合凸部４１Ａを挟み込むようになっている。この構成によれば、保持部材４１に取り付けた付勢部材４３の脱落を防止することができ、保持部材４１に対して付勢部材４３を保持させることができる。

＜第３実施形態＞
次に、図１１を参照して、第３実施形態に係るセンサー取付構造３４（付勢部材４４）について説明する。図１１は付勢部材４４を示す斜視図である。

付勢部材４４では、切断された後方の係合部５２が互いに交差するように左右方向（幅方向）に延びた一対の切断端部５２Ｃを含んでいる。一対の切断端部５２Ｃは、それぞれ、基端側（縦線部５０Ａ側）から端面側（自由端側）に向かって斜め上方に傾いている。すなわち、一対の切断端部５２Ｃは、後方の係合部５２を係合凸部４１Ａに掛け合わせた状態（図８等参照）で相対的に係合凸部４１Ａを上方（押付方向）に付勢するように傾斜している。したがって、後方の係合部５２は、保持部材４１に形成された後方の係合凸部４１Ａに掛け合わされた状態で係合凸部４１Ａを締め付けている。

また、付勢部材４４では、一対のアーチ部６１が上方に向かって互いに接近するように左右方向内側に傾斜している。各アーチ部６１の傾き（傾斜角度θ）は、縦線部５０Ａから鉛直上方に延ばした垂直線に対して５度〜１０度の範囲に設定されている。

付勢部材４４を取り付けた保持部材４１を位置決め板金４０に装着する過程において、一対のアーチ部６１は、相対的に下降する温度センサー３５に押し付けられて互いに接近するように捩れながら下方に弾性変形する。一対のアーチ部６１は互いに内回りに捻じれるため、一対の切断端部５２Ｃは左右方向に広がるように回動する（図１１の矢印参照）。したがって、一対の切断端部５２Ｃは、互いに交差するように傾斜した姿勢から互いに平行を成す姿勢に変形する。すると、後方の係合部５２による係合凸部４１Ａの締め付けが解除される。一方、一対のアーチ部６１は、互いに内回りに捻じれた状態で弾性変形して温度センサー３５を位置決め板金４０に押し付けている。

以上説明した第３実施形態に係るセンサー取付構造３４（付勢部材４４）では、切断された後方の係合部５２（一対の切断端部５２Ｃ）が係合凸部４１Ａを締め付ける構成とした。この構成によれば、保持部材４１に取り付けた付勢部材４４の脱落を防止することができる。また、一対のアーチ部６１は、保持部材４１を位置決め板金４０に装着した状態で、温度センサー３５に相対的に押し付けられて更に互いに接近するように捩れることによって係合凸部４１Ａに対する一対の切断端部５２Ｃの付勢力を減少させる。この構成によれば、後方の係合部５２による係合凸部４１Ａの締め付けが解除されているため、一対のアーチ部６１は、前後方向に亘って略均一に弾性変形することができる。これにより、温度センサー３５を適正な付勢力で位置決め板金４０に押し付けることができる。

＜第４実施形態＞
次に、図１２を参照して、第４実施形態に係るセンサー取付構造３４（付勢部材４５）について説明する。図１２は付勢部材４５を示す斜視図である。

付勢部材４５のアーチ部６２は、前後方向（架設方向）に弾性変形する弾性部７０を含んでいる。つまり、付勢部材４５は、前後方向に伸縮するように構成されている。一対の弾性部７０は、当接線部６０Ｂに代えて、アーチ部６２に形成されている。各弾性部７０は、平面から見て左右方向に折り返された略Ｕ字状の折返し部７０Ａを前後方向に連続させて形成されている。つまり、各弾性部７０は、水平面上で左右方向に蛇行するように形成されている。

以上説明した第４実施形態に係るセンサー取付構造３４（付勢部材４５）によれば、各弾性部７０を前後方向に引き伸ばすことができるため、保持部材４１に対して付勢部材４５を容易に取り付けることができる。なお、上記した付勢部材４５の特徴が第２または第３実施形態に係る付勢部材４３，４４に適用されてもよい。

また、上記した付勢部材４５は、水平面上に蛇行した形状であったが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１３に示すように、第４実施形態の変形例に係る付勢部材４５Ａとして、各弾性部７１が各アーチ部６２の一部（例えば、当接線部６０Ｂの前後方向中央付近）を略Ｕ字状（下方に凸となる形状）に曲げて形成されていてもよい。また、例えば、図１４に示すように、第４実施形態の他の変形例に係る付勢部材４５Ｂとして、各弾性部７２が各アーチ部６２の一部（例えば、当接線部６０Ｂの前後方向中央付近）を螺旋状に曲げてコイルスプリングのように形成されていてもよい。上記した付勢部材４５Ａ，４５Ｂを用いる場合、保持部材４１には、付勢部材４５Ａ，４５Ｂを取り付けた状態で、弾性部７１，７２を逃がすための逃し穴（図示せず）が形成されていることが好ましい。また、上記した弾性部７０〜７２は、一方のアーチ部６２に１つだけ形成されていてもよい。

＜第５実施形態＞
次に、図１５を参照して、第５実施形態に係るセンサー取付構造３４（付勢部材４６）について説明する。図１５は付勢部材４６を示す斜視図である。

付勢部材４６は、アーチ部６３上に配置された温度センサー３５を抱えるように支持する一対の規制部８０を含んでいる。一対の規制部８０は、各アーチ部６３と一体に形成されている。一対の規制部８０は、平面から見て一対のアーチ部６３の当接線部６０Ｂから左右方向両外側に向けて突き出した略Ｕ字状に形成されている。各規制部８０は、正面から見て当接線部６０Ｂから略水平に延びた先端を上方に折り曲げて略Ｌ字状に形成されている。温度センサー３５は、一対の規制部８０の間に配置されるようになっている。

以上説明した第５実施形態に係るセンサー取付構造３４（付勢部材４６）によれば、一対の規制部８０が温度センサー３５を抱え込んでいるため、各ローラー３１，３２の回転等で生じる振動によって温度センサー３５が平面上（前後、左右方向）で移動することを抑制することができる。また、各規制部８０が弾性変形することで温度センサー３５の振動を吸収することができる。これにより、温度センサー３５を保護することができる。なお、上記した付勢部材４６の特徴が第２〜第４実施形態に係る付勢部材４３〜４５の何れかに適用されてもよい。

＜第６実施形態＞
次に、図１６を参照して、第６実施形態に係るセンサー取付構造３４（付勢部材４７）について説明する。図１６は付勢部材４７を示す斜視図である。

付勢部材４７のアーチ部６４は、温度センサー３５に接触する４つの当接部９０を含んでいる。４つの当接部９０は、各傾斜線部６０Ｃと当接線部６０Ｂとの間の折曲部分Ｂ２に形成されている。４つの当接部９０は、平面から見て長方形の頂点を成すように一対のアーチ部６４に配置されている。すなわち、４つの当接部９０は、各当接部９０を結ぶ線が平面（長方形）を構成するように配置されている。各当接部９０は、側面から見て略台形状に形成されている。当接線部６０Ｂは、前後一対の当接部９０の間で、各当接部９０よりも一段下がった位置に形成されている。温度センサー３５は、４つの当接部９０の上に載置されることになる。なお、各当接部９０は、傾斜線部６０Ｃに形成されていてもよい。

以上説明した第６実施形態に係るセンサー取付構造３４（付勢部材４７）によれば、温度センサー３５を４点で支持することができる。これにより、温度センサー３５のがたつきを抑え、温度センサー３５を位置決め板金４０に押し付けた状態を安定させることができる。なお、上記した付勢部材４７の特徴が第２ないし第５実施形態に係る付勢部材４３〜４６の何れかに適用されてもよい。

また、上記した付勢部材４７は、１本のアーチ部６４に２つの当接部９０を設け、合計４つの当接部９０を含んでいたが、本発明はこれに限定されない。当接部９０は、３つ以上設けられていればよい。また、当接部９０は、各アーチ部６４に少なくとも１つ以上設けられていることが好ましい。つまり、例えば、三角形の頂点を成すように３つの当接部９０を配置することで、温度センサー３５を安定して支持することができる。

なお、第１〜第６実施形態に係るセンサー取付構造３４の付勢部材４２〜４７は、金属製の線材で環状に形成されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、２本のアーチ部６０〜６４に代えて、１枚の板状のアーチ部（図示せず）を一対の係合部５０〜５２の間に架け渡してもよい。

また、第１〜第６実施形態に係るセンサー取付構造３４の付勢部材４２〜４７では、各係合部５０〜５２が略矩形状（略Ｕ字状）に折り曲げられていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、一対の係合部は、略半円形状を成すように湾曲していてもよい。また、付勢部材４２〜４７では、後方の係合部５０〜５２が切断されていたが、これに限らず、前方の係合部５０が切断されていてもよい。

また、第１〜第６実施形態に係るセンサー取付構造３４の付勢部材４２〜４７では、一対の係合部５０〜５２が上下方向に同じ長さに形成されていたが、本発明はこれに限定されない。図示は省略するが、例えば、一対の係合部５０〜５２の何れか一方を他方よりも長く形成してもよい。これにより、付勢部材４２〜４７を保持部材４１に取り付け易くなり、更にセンサー取付構造３４の組立作業を容易に行うことができる。

また、第１〜第６実施形態の説明では、センサー取付構造３４が定着装置７の温度センサー３５の取り付けに適用された場合を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、センサー取付構造３４が、搬送路８におけるシートＳの搬送不良を検知するための光センサーや、現像装置１６内のトナー量を検知するための磁気センサー等の取り付けに適用されてもよい。

また、第１〜第６実施形態の説明では、一例として、本発明をカラープリンター１に適用した場合を示したが、これに限らず、例えば、モノクロプリンター、複写機、ファクシミリまたは複合機等に本発明を適用してもよい。

なお、上記実施形態の説明は、本発明に係るセンサー取付構造、定着装置およびこれを備えた画像形成装置における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではない。

１ カラープリンター（画像形成装置）
７ 定着装置
３１ 定着ローラー（定着部材）
３２ 加圧ローラー（加圧部材）
３４ センサー取付構造
３５ 温度センサー（センサー）
４０ 位置決め板金（位置決め部材）
４１ 保持部材
４１Ａ 係合凸部
４２〜４７ 付勢部材
５０〜５２ 係合部
５０Ｃ，５２Ｃ 切断端部
６０〜６４ アーチ部
７０〜７２ 弾性部
８０ 規制部
９０ 当接部
Ｎ２ 定着ニップ
Ｓ シート（媒体）

Claims (8)

1. センサーの取り付け基準となる位置決め部材と、
   前記位置決め部材との間に前記センサーを配置する空間を形成するように前記位置決め部材に着脱可能に設けられている保持部材と、
   前記保持部材に係合する一対の係合部の間に架け渡されたアーチ部を含む付勢部材と、を備え、
   前記保持部材は、前記アーチ部の架設方向に離間して互いに離れる方向に延びた状態に形成されている一対の係合凸部を含み、
   前記付勢部材は、線材によって前記一対の係合部の何れか一方を切断した環状に形成され、
   前記一対の係合部は、それぞれ、前記係合凸部に掛け合うように湾曲または屈曲した形状に形成され、
   前記アーチ部は、前記センサーの押付方向および前記架設方向に交差する幅方向に並んで一対設けられ、
   前記付勢部材を取り付けた前記保持部材を前記位置決め部材に装着する過程において、前記保持部材と前記空間に配置された前記センサーとの間に挟まれた前記アーチ部は、前記位置決め部材に当接した前記センサーによって前記保持部材の側に押し付けられることで弾性変形して前記センサーを前記位置決め部材に付勢することを特徴とするセンサー取付構造。
2. 切断された前記係合部は、切断されていない前記係合部よりも前記幅方向に狭く形成され、前記係合凸部に掛け合された状態で前記係合凸部を挟み込むことを特徴とする請求項１に記載のセンサー取付構造。
3. 切断された前記係合部は、互いに交差するように前記幅方向に延びた一対の切断端部を含み、
   前記一対の切断端部は、切断された前記係合部を前記係合凸部に掛け合わせた状態で相対的に前記係合凸部を前記押付方向に付勢するように傾斜し、
   前記一対のアーチ部は、前記押付方向に向かって互いに接近するように前記幅方向内側に傾斜し、
   前記一対のアーチ部は、前記保持部材を前記位置決め部材に装着した状態で、前記センサーに相対的に押し付けられて更に互いに接近するように捩れることによって前記係合凸部に対する前記一対の切断端部の付勢力を減少させることを特徴とする請求項１に記載のセンサー取付構造。
4. 前記アーチ部は、架設方向に弾性変形する弾性部を含んでいることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のセンサー取付構造。
5. 前記付勢部材は、前記アーチ部上に配置された前記センサーを抱えるように支持する一対の規制部を含んでいることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のセンサー取付構造。
6. 前記アーチ部は、前記センサーに接触する３つ以上の当接部を含み、
   前記３つ以上の当接部は、前記各当接部を結ぶ線が平面を構成するように配置されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のセンサー取付構造。
7. 回転しながら媒体上のトナー像を加熱する定着部材と、
   回転しながら前記定着部材とでニップを形成し、前記ニップを通過する前記媒体を加圧する加圧部材と、
   前記定着部材の温度を検知する前記センサーを取り付ける請求項１ないし６のいずれかに記載のセンサー取付構造と、を備えていることを特徴とする定着装置。
8. 請求項７に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。

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