JP6609177B2 - ウォーターサーバーおよびその高温水循環プログラム - Google Patents

Description

本発明はたとえば、ウォーターサーバーの高温水循環技術に関する。

ウォーターサーバーは、温水タンクおよび冷水タンクを備え、給水ボトルや水道などからの給水を加熱して温水タンクに溜めるとともに、冷却して冷水タンクに溜め、必要に応じて冷水または温水を供給することができる。温水タンク、冷水タンクを含む冷水経路は装置内で清浄に維持されるが、温水タンクの高温水を定期的に、冷水タンクを含む冷水経路に循環させ、高温水によって殺菌処理が行われる。

この殺菌処理に関し、温水タンクから高温水を冷水タンクに導き、冷水タンクを高温水で満たすことが知られている（たとえば、特許文献１）。

特開２０１３−２３３９３７号公報

ウォーターサーバーの冷水タンクや冷水を導く管路に高温水を一週間に一度程度、定期的に循環させることは菌の増殖を防止できるなど、ウォーターサーバーを清浄に維持する上で有益である。ウォーターサーバーには温水を提供する温水タンクが備えられ、この温水タンクから高温水を用いて冷水タンク側に循環させ、温水タンクの温水や、既存の温水生成機能などを活用できる。

ところで、ウォーターサーバーの利用は、需要先にウォーターサーバーを貸与し、ボトル単位で飲料水を提供するシステムが一般的である。このようなシステムに用いられるウォーターサーバーでは、サーバー本体の軽量化や簡易化に加え、コストダウンが図られている。コストダウンでは、システム制御に用いられるタイマー機能は具備されているものの、時計表示などの時計機能は設置されていないし、高温水循環の設定ボタンは他の機能ボタンに割り付けるなど、簡略化が進んでいる。

このようなウォーターサーバーではユーザが高温水循環の開始時刻を希望しても、任意の開始時刻を設定できない。このため、ユーザが温水や冷水の供給を受けない時間帯を選定して高温水循環の開始時刻を設定する必要がある。つまり、温水や冷水の供給に使用しない時間帯に高温水循環設定を行う必要があり、温水や冷水の供給に用いられない時間帯にウォーターサーバーを操作して高温水循環設定を行わなければならないという矛盾と煩わしさがある。このため、高温水循環設定が成されないまま、使用を継続してしまうという課題がある。高温水循環の設定機能が既存の機能ボタンに割り付けられている場合にはユーザが設定操作に手間取るという課題がある。

停電やウォーターサーバーの設置移動のために、給電をオフさせると、高温水循環の設定がリセットされ、再設定を行うことが必要であり、再設定を行うことなく、使用を継続してしまうという課題がある。

そこで、本発明の目的は上記課題に鑑み、ユーザのウォーターサーバーの使用習慣を認識し、高温水循環設定を自動化し、ウォーターサーバーの利便性を高めることにある。

上記目的を達成するため、本発明のウォーターサーバーの一側面によれば、給水を加熱しまたは冷却することにより、冷水または温水を提供するウォーターサーバーであって、所定期間において冷水または温水の何れも使用しない時間を不使用時間と判定し、該判定に用いた所定期間の経過後に到来する前記不使用時間に、高温水を冷水タンクに循環させる高温水循環時間を設定する手段を備え、前記手段は、所定期間において継続する単位時間内で冷水または温水の何れかの使用または不使用を数値化し、該数値を用いて継続する複数の前記単位時間での論理和を求め、該論理和で得た各数値から最小値の前記単位時間を前記不使用時間と判定する。

上記目的を達成するため、本発明のウォーターサーバーの一側面によれば、給水を加熱しまたは冷却することにより、冷水または温水を提供するウォーターサーバーであって、所定期間において冷水または温水の何れも使用しない時間を不使用時間と判定し、該判定に用いた所定期間の経過後に到来する前記不使用時間に、高温水を冷水タンクに循環させる高温水循環時間を設定する手段を備え、前記手段は、所定期間において継続する単位時間内で冷水または温水の何れかの使用を数値化し、該数値を継続する複数の前記単位時間で加算し、該加算により得た各加算値のうち最小値となる前記単位時間を前記不使用時間と判定する。

上記目的を達成するため、本発明のウォーターサーバーの一側面によれば、給水を加熱しまたは冷却することにより、冷水または温水を提供するウォーターサーバーであって、所定期間において冷水または温水の何れも使用しない時間を不使用時間と判定し、該判定に用いた所定期間の経過後に到来する前記不使用時間に、高温水を冷水タンクに循環させる高温水循環時間を設定する手段を備え、前記手段は、所定期間において継続する単位時間内で同一の単位時間内の冷水または温水の何れかの使用回数を計数し、該使用回数を継続する複数の前記単位時間で加算し、該記加算により得た各加算値のうち最小値となる前記単位時間を前記不使用時間と判定する。

上記ウォーターサーバーにおいて、前記所定期間は、少なくとも２日ないし７日または７日を超える期間でよい。

上記ウォーターサーバーにおいて、前記手段は、冷水または温水の供給を指示するスイッチの押下が所定時間以上で継続したとき供給開始を検出する冷温水使用検出手段を備えてよい。

上記ウォーターサーバーにおいて、前記手段は、冷水または温水の供給系統に冷水または温水の通過により供給開始を検出する冷温水使用検出手段を備えてよい。

上記ウォーターサーバーにおいて、さらに、省電力運転を指示する省電力運転スイッチとを備え、前記省電力運転スイッチにより省電力運転が指示された省電力運転時間内で前記高温水循環を行ってよい。

上記目的を達成するため、本発明のウォーターサーバーの高温水循環プログラムの一側面によれば、給水を加熱しまたは冷却することにより、冷水または温水を提供するウォーターサーバーに搭載されるコンピュータに実行させるための高温水循環制御プログラムであって、冷水または温水の使用形態から冷水または温水の何れも使用しない時間であり、所定期間において継続する単位時間内で冷水または温水の何れかの使用または不使用を数値化し、該数値を用いて継続する複数の前記単位時間での論理和を求め、該論理和で得た各数値から最小値の前記単位時間を不使用時間と判定し、該判定に用いた所定期間の経過後、到来する前記不使用時間に、高温水を冷水タンクに循環させる高温水循環時間を設定し、該高温水循環時間に温水タンクから高温水を冷水タンクに循環させる機能を備えればよい。
上記目的を達成するため、本発明のウォーターサーバーの高温水循環プログラムの一側面によれば、給水を加熱しまたは冷却することにより、冷水または温水を提供するウォーターサーバーに搭載されるコンピュータに実行させるための高温水循環制御プログラムであって、冷水または温水の使用形態から冷水または温水の何れも使用しない時間であり、所定期間において継続する単位時間内で冷水または温水の何れかの使用を数値化し、該数値を継続する複数の前記単位時間で加算し、該加算により得た各加算値のうち最小値となる前記単位時間を不使用時間と判定し、該判定に用いた所定期間の経過後、到来する前記不使用時間に、高温水を冷水タンクに循環させる高温水循環時間を設定し、該高温水循環時間に温水タンクから高温水を冷水タンクに循環させる機能を備えればよい。
上記目的を達成するため、本発明のウォーターサーバーの高温水循環プログラムの一側面によれば、給水を加熱しまたは冷却することにより、冷水または温水を提供するウォーターサーバーに搭載されるコンピュータに実行させるための高温水循環制御プログラムであって、冷水または温水の使用形態から冷水または温水の何れも使用しない時間であり、所定期間において継続する単位時間内で同一の単位時間内の冷水または温水の何れかの使用回数を計数し、該使用回数を継続する複数の前記単位時間で加算し、該加算により得た各加算値のうち最小値となる不使用時間と判定し、該判定に用いた所定期間の経過後、到来する前記不使用時間に、高温水を冷水タンクに循環させる高温水循環時間を設定し、該高温水循環時間に温水タンクから高温水を冷水タンクに循環させる機能を備えればよい。

本発明によれば、次のいずれかの効果が得られる。

(1) ウォーターサーバーを使用するユーザの使用習慣に応じ、冷水または温水の不使用時間に高温水循環を行うことができるので、ユーザが要求する温水や冷水の提供を妨げることなく、ウォーターサーバーの浄化機能を高めることができる。

(2) 高温水循環の設定を自動化でき、設定忘れや設定回避などによる不都合を防止でき、ウォーターサーバーの利便性を高めることができる。

(3) ウォーターサーバーの移動や使用パターンに変更が生じても、その変更に応じて高温水循環の設定を自動的に行えるので、移動や使用パターンに応じた設定変更をユーザに強いることがなく、ウォーターサーバーの自由度を高めることができる。

一実施の形態に係るウォーターサーバーの一例を示す図である。 高温水循環の処理手順の一例を示すフローチャートである。 実施例１に係るウォーターサーバーを示す図である。 ウォーターサーバーの操作パネル部を示す図である。 ウォーターサーバーの冷温水制御部の一例を示す図である。 実施例１に係る高温水循環設定に用いられるメモリ構成および高温水循環タイマーを示す図である。 冷水または温水の使用時間および不使用時間の検出を説明するための図である。 ウォーターサーバーの全系統制御の処理手順を示すフローチャートである。 実施例１に係る高温水循環の設定処理の手順を示すフローチャートである。 実施例１に係る高温水循環設定のためのデータ処理を示す図である。 省エネ繰返し動作の手順を示すフローチャートである。 高温水循環の指示動作の手順を示すフローチャートである。 高温水の循環動作の手順を示すフローチャートである。 高温水循環の初期状態および安定状態を示す図である。 実施例２に係る高温水循環設定に用いられるメモリ構成および高温水循環タイマーを示す図である。 実施例２に係る高温水循環の設定処理の手順を示すフローチャートである。 実施例２に係る高温水循環設定のためのデータ処理を示す図である。 実施例３に係る高温水循環設定に用いられるメモリ構成および高温水循環タイマーを示す図である。 実施例３に係る高温水循環の設定処理の手順を示すフローチャートである。 実施例３に係る高温水循環設定のためのデータ処理を示す図である。

図１は、本発明のウォーターサーバーの一実施の形態を示している。図１に示す構成は一例であり、斯かる構成に本発明のウォーターサーバーが限定されない。

このウォーターサーバー２では、サーバー本体４が備えられ、このサーバー本体４の上部に設置された給水部６からサーバー本体４側に給水Ｗが提供される。給水Ｗはたとえば、飲料用水である。給水部６は水道または給水ボトルのいずれでもよい。

給水Ｗが給水部６から冷水タンク８に導入され、この冷水タンク８側から温水タンク１０に導入される。冷水タンク８では給水Ｗを冷却し、その冷水ＬＷが溜められる。温水タンク１０では給水Ｗを加熱し、温水ＨＷが溜められる。

冷水タンク８には冷水供給機構１２が連結されている。この冷水供給機構１２には冷水タンク８から冷水ＬＷを導く冷水供給路、電磁弁、冷水口などを備えればよい。冷水スイッチ１４を押下すれば、この冷水供給機構１２によって冷水タンク８内の冷水ＬＷが冷水口より提供される。

温水タンク１０には温水供給機構１６が連結されている。この温水供給機構１６には温水タンク１０から温水ＨＷを導く温水供給路、電磁弁、温水口などを備えればよい。温水スイッチ１８を押下すれば、この温水供給機構１６によって温水タンク１０内の温水ＨＷが温水口から提供される。

温水タンク１０と冷水タンク８の間には高温水循環手段２０が備えられる。この高温水循環手段２０は一定の条件として、冷水ＬＷまたは温水ＨＷのいずれも使用しない時間すなわち、不使用時間を高温水循環時間に設定し、温水タンク１０側の温水ＨＷを加熱した高温水ＶＨＷを冷水タンク８に循環させる。不使用時間は継続した一定時間であり、高温水循環時間はこの不使用時間に対応し、継続した一定時間としてたとえば、４〔時間〕程度の時間である。高温水循環時間は不使用時間と一致させてもよいが、不使用時間がたとえば、４〔時間〕を超えて長くなったとしても、高温水循環の目的たとえば、滅菌などの浄化を達成できる一定時間であればよく、不使用時間に応じて延長する必要はない。

この高温水循環手段２０の制御手段として、高温水循環時間設定手段２２が備えられる。この高温水循環時間設定手段２２は、２４時間（１日）を単位とした所定期間内としてたとえば、１週間内で冷水または温水の使用状態を監視し、冷水または温水の何れも使用しない時間を取得し、この時間を不使用時間と判定する。つまり、不使用時間はたとえば、１時間を単位とすれば、その時間中に冷水スイッチ１４または温水スイッチ１８のいずれにも既述の押下操作がなければ、その１時間を不使用時間とすればよい。この実施形態では、高温水循環時間設定手段２２には、冷水または温水の使用を検出する冷温水の使用検出機能を備えている。

図２は、高温水循環の処理手順の一例を示している。この処理手順は、ウォーターサーバー２に搭載されるたとえば、コンピュータに実行させればよい。

この処理手順では、ウォーターサーバー２の設置時点としてたとえば、電源投入時点から所定期間を計測し（Ｓ１０１）、この所定期間内であるか否かを判断する（Ｓ１０３）。

所定期間内であれば（Ｓ１０３のＹＥＳ）、冷水ＬＷまたは温水ＨＷの使用を監視する（Ｓ１０２）。冷水ＬＷの提供は冷水スイッチ１４の押下時間により確認し、温水ＨＷの提供は温水スイッチ１８の押下時間により確認すればよいし、これらの押下時間のいずれもが生起しない時間が不使用時間となる。

所定期間にわたって冷水ＬＷまたは温水ＨＷのいずれも使用しない時間（不使用時間）を取得し（Ｓ１０４）、所定期間の経過後、不使用時間の到来を監視する（Ｓ１０５）。この不使用時間は所定期間（たとえば、１週間）の使用形態から判断し、ユーザが冷水ＬＷまたは温水ＨＷのいずれも使用しない時間を算定し、これを不使用時間として取得する。

不使用時間の到来かを判断し（Ｓ１０６）、この不使用時間に高温水循環時間を設定する（Ｓ１０７）。この高温水循環時間に高温水循環手段２０により温水タンク１０の温水ＨＷを再加熱して高温化した高温水ＶＨＷを冷水タンク８に循環させる（Ｓ１０８）。

これにより、温水タンク１０および冷水タンク８が高温水ＶＨＷで満たされ、この高温水ＶＨＷにより冷水タンク８が高温化される。

＜一実施の形態の効果＞

上記一実施の形態によれば、次の効果が得られる。

(1) このウォーターサーバー２を用いれば、日時を計測する時計機能を備えていなくても、高温水循環を自動的に設定でき、ウォーターサーバーが不使用となる時点の到来を監視し、その時点で高温水循環を行うことができる。

(2) ウォーターサーバーの設置時点たとえば、電源投入時点を契機にユーザの冷水または温水の使用状況を確認し、その状況に応じて不使用時間を判断し、この不使用時間に高温水循環時間を設定することができる。

(3) 商用電源などの系統電源の停電や、ウォーターサーバー２の移転に伴う給電解除により高温水循環の設定の解除やリセットが生じても、その時点からユーザの冷水または温水の使用状況を確認し、その状況に応じて不使用時間を判断し、この不使用時間に高温水循環時間を設定することができる。停電や移転に伴う再設定の操作は不要であり、高温水循環が損なわれる不都合がない。

(4) 高温水循環の時期は、ユーザが冷水または温水を使用しない時間を自動的に検出し、その時間に高温水循環を設定するので、ユーザへの冷水や温水の使用が妨げられることがない。

(5) 高温水循環の設定は自動設定されるので、ユーザによる設定忘れや、ユーザに高温水循環の設定強要などがないので、ウォーターサーバー２の利便性が高められる。

(6) 高温水循環に必要なスイッチの設置は不要であり、しかも、既存のスイッチに高温水循環の設定や開始の機能割当ても不要であり、操作パネル部の簡素化に寄与することができる。

＜ウォーターサーバー２の構成＞

図３は、実施例１に係るウォーターサーバーを示している。このウォーターサーバー２では、給水部６に給水ボトル２６が備えられる。この給水ボトル２６の給水ノズル部２８がサーバー本体４の冷水タンク８に挿入されている。給水ノズル部２８は、冷水タンク８側の弁機構３０で開閉可能である。この弁機構３０にはフロート部３２および開閉部３４が備えられる。フロート部３２は、冷水タンク８内の冷水レベルによって昇降する。これにより、冷水タンク８内の冷水レベルが下降すれば、開閉部３４が開状態となって、給水ボトル２６から上水Ｗが冷水タンク８に供給される。冷水タンク８内の冷水レベルが満水状態であれば、開閉部３４が閉状態となって、給水ボトル２６からの上水Ｗの供給が阻止される。

冷水タンク８の外壁部には冷却装置３６の蒸発器３８が備えられ、冷水タンク８に供給された上水Ｗが冷却され、冷水ＬＷが得られる。冷却装置３６は冷却機３９などを含む冷却サイクルを備える。冷水タンク８には温度センサー４０−１が備えられ、冷水ＬＷの検出温度が冷温水制御部４２に入力される。これにより、冷却装置３６が制御され、冷水ＬＷが６〔℃〕程度の一定温度に制御される。

この冷水ＬＷは、冷水タンク８の底部側の冷水供給路４４から冷水口４６に導かれる。この冷水供給路４４には、冷温水制御部４２により制御される冷水電磁弁４８−１が備えられ、この冷水電磁弁４８−１を開状態にし、冷水ＬＷが提供される。

この冷水タンク８の下側には温水タンク１０が備えられる。この温水タンク１０には冷水タンク８にある分離板５０の中央部から温水タンク１０に延びる給水路５２−１より上水Ｗが給水される。分離板５０は、冷水タンク８内の冷水ＬＷと上水Ｗを分離する。

温水タンク１０の外壁部には温水ヒーター５４が備えられ、温水タンク１０に供給された上水Ｗが加熱され、温水ＨＷになる。この温水タンク１０には温度センサー４０−２が備えられ、温水ＨＷの検出温度が冷温水制御部４２に入力される。これにより、温水ヒーター５４が制御され、温水ＨＷはたとえば、８０〔℃〕ないし９０〔℃〕程度の一定温度に制御される。

この温水ＨＷは、温水タンク１０の天井部側の温水供給路５６から温水口５８に導かれる。この温水供給路５６には、冷温水制御部４２により制御される温水電磁弁４８−２が備えられ、この温水電磁弁４８−２を開状態にし、温水ＨＷが提供される。

これら冷水タンク８の底部と温水タンク１０の天井部の間には、給水路５２−１と別にバイパス路５２−２が備えられ、このバイパス路５２−２にはバイパス弁４８−３が備えられる。

高温水循環時、冷温水制御部４２によりバイパス弁４８−３が開かれるとともに、温水タンク１０の温水ヒーター５４が通電され、温水タンク１０内の温水ＨＷが加熱されて高温水ＶＨＷに制御される。高温水循環手段２０には温水タンク１０、給水路５２−１、バイパス路５２−２およびバイパス弁４８−３が含まれる。

高温水循環時、バイパス弁４８−３が開かれると、温水ＨＷが高温水ＶＨＷに高温化されて温水タンク１０から冷水タンク８に流れ込み、冷水タンク８の冷水ＬＷが温水タンク１０に流れ込む。この温水循環により、冷水タンク８内が高温水ＶＨＷにより高温化される。

このような高温水循環の制御機能を実現する冷温水制御部４２は既述の高温水循環時間設定手段２２（図１）の一例であり、たとえば、図４に示すように操作パネル部６０に備えられる。この操作パネル部６０は、ウォーターサーバー２の前面部たとえば、冷水口４６および温水口５８の上側に配置すればよい。

＜操作パネル部６０＞

図４は、ウォーターサーバー２の操作パネル部６０の一例を示している。

この操作パネル部６０にはスイッチ群６２の一例としてロック解除スイッチ６２−１、冷水スイッチ６２−２、温水スイッチ６２−３および省エネスイッチ６２−４が設置されている。ロック解除スイッチ６２−１はロック解除に用いられる。このロック解除スイッチ６２−１にはチャイルドロック機能が割り当てられ、一定時間としてたとえば、３秒間の長押しで温水供給に対しチャイルドロックが設定される。このロック解除スイッチ６２−１にはロック解除表示ランプ６４−１が備えられ、ロック解除表示ランプ６４−１はロック解除中に点滅し、その発光色はたとえば、グリーンである。チャイルドロック中は点灯し、チャイルドロック中を表示する。このロック解除表示ランプ６４−１の上段にはガイド表示６６として「３秒間の連続押しでチャイルドロック設定となる」ことが表示されている。

冷水スイッチ６２−２は冷水供給に用いられる。この冷水供給には通常の冷水ＬＷの供給と、冷水ＬＷより温度の高い弱冷水ｍＬＷの供給とに切り替えられる。冷水の使用については、これら冷水ＬＷおよび弱冷水ｍＬＷの供給を以下、冷水ＬＷの使用として判定している。

温水スイッチ６２−３は温水供給に用いられる。この温水供給には通常の温水ＨＷの供給と、温水ＨＷより高い温度の高温水ＶＨＷの供給とに切り替えられる。温水の使用については、これら温水ＨＷおよび高温水ＶＨＷの供給を以下、温水ＨＷの使用と判定している。

省エネスイッチ６２−４は省エネ運転のＯＮ、ＯＦＦに用いられ、一定時間としてたとえば、３秒間の長押しで省エネ設定となる。この場合、省エネ運転は使用しない時間帯で温水ＨＷの加熱温度を抑えて節電を行う。この例では、中央にロック解除スイッチ６２−１が配置され、このロック解除スイッチ６２−１を挟んで冷水スイッチ６２−２、温水スイッチ６２−３が配置されている。

温水スイッチ６２−３の上側には温水表示ランプ６４−２、高温表示ランプ６４−３が備えられ、温水表示ランプ６４−２は温水設定中に点灯し、その発光色はたとえば、グリーンまたはオレンジである。高温表示ランプ６４−３は高温設定中に点灯し、その発光色はたとえば、グリーンまたはオレンジである。冷水スイッチ６２−２の上側には冷水表示ランプ６４−４、弱冷表示ランプ６４−５が備えられ、冷水表示ランプ６４−４は冷水設定中に点灯し、その発光色はグリーンまたはオレンジである。弱冷表示ランプ６４−５は弱冷設定中に点灯し、その発光色はグリーンまたはオレンジである。

省エネスイッチ６２−４側には繰返し設定表示ランプ６４−６、省エネ中表示ランプ６４−７が備えられる。繰返し設定表示ランプ６４−６は繰返し設定時に点灯し、その発光色はグリーンである。省エネ中表示ランプ６４−７は省エネ運転中に点灯し、その発光色はグリーンである。

冷水スイッチ６２−２から右寄り部には高温水循環表示ランプ６４−８が設置されている。この高温水循環表示ランプ６４−８は、高温水循環の循環中に点灯し、その発光色はグリーンである。この高温水循環表示ランプ６４−８の点灯中、冷水または温水の使用が禁止される。

＜冷温水制御部４２＞

図５は、冷温水制御部４２の一例を示している。この冷温水制御部４２は冷水スイッチ６２−２の押下操作に基づく冷水電磁弁４８−１の開閉、温水スイッチ６２−３の押下操作に基づく温水電磁弁４８−２の開閉など、通常の冷温水制御に加え既述の高温水循環制御を行う。この冷温水制御部４２は、冷水電磁弁４８−１、温水電磁弁４８−２の動作制御とともに、その動作を監視し、冷温水の使用を検出する冷温水使用検出手段であるとともに、既述の高温水循環時間設定手段２２の一例である。

この冷温水制御部４２にはコンピュータが用いられ、プロセッサ６８、メモリ部７０、マルチタイマー７２−１、省エネタイマー７２−２、高温水循環タイマー７２−３、異常判定タイマー７２−４および入出力部（Ｉ／Ｏ）７６が含まれる。

プロセッサ６８は、メモリ部７０にあるプログラムを実行し、冷温水の制御を行う一方、既述の高温水循環の制御を行う。このプログラムには高温水循環プログラムが含まれる。

メモリ部７０は、記憶手段の一例であって、プロセッサ６８で実行するプログラムや、スイッチに割り付けられる高温水循環の開始時点、高温水循環時間などのデータが格納される。このメモリ部７０には冷温水使用履歴メモリ７０−１、１週計メモリ７０−２、分析用メモリ７０−３などが含まれる。このメモリ部７０にはＲＯＭ（Read-Only Memory）、ＲＡＭ（Random-Access Memory）が備えられ、ハードディスクや半導体メモリなどの記録媒体を用いればよい。

マルチタイマー７２−１はたとえば、電源投入時を契機に時間を計測し、システム内のクロックをカウントアップし、電源投入時点からの経過時間を連続して計測する。

省エネタイマー７２−２は、省エネモードの繰返しの設定により動作する。省エネモードは通常の消費電力より少ない省電力で動作させる動作モードである。省エネのインターバル時間として一定時間たとえば、２４時間が経過すると、省エネモードを開始するとともに、リセットにより再スタートする。

高温水循環タイマー７２−３は、高温水循環モードの設定により動作する。高温水循環のインターバル時間である所定期間としてたとえば、１週間（＝７〔日〕＝１６８〔時間〕）が経過すると、高温水循環を開始し、リセットの後、再スタートする。

異常判定タイマー７２−４は、高温水循環の開始から所定時間としてたとえば、２時間の計時を行い、この所定時間の経過で異常を表す判定出力を発生する。つまり、高温水循環の開始から冷水タンク８内の温度が所定温度に到達することなく、所定時間として例えば２時間が経過すれば異常と判定する。

Ｉ／Ｏ７６は、ロック解除スイッチ６２−１、冷水スイッチ６２−２、温水スイッチ６２−３、省エネスイッチ６２−４、温度センサー４０−１、４０−２などの機能部からＯＮ、ＯＦＦ情報やセンサー情報の入力に用いられる。このＩ／Ｏ７６から冷水電磁弁４８−１、温水電磁弁４８−２、バイパス弁４８−３、冷却装置３６、ロック解除表示ランプ６４−１などの機能部に対する制御情報が出力される。

＜冷温水使用履歴メモリ７０−１、１週計メモリ７０−２、分析用メモリ７０−３および高温水循環タイマー７２−３＞

図６のＡ、Ｂ、Ｃは、冷温水使用履歴メモリ７０−１、１週計メモリ７０−２および分析用メモリ７０−３の一例を示している。

冷温水使用履歴メモリ７０−１は１時間を単位とする冷水または温水の使用の有無（使用：１、不使用：０）の２４時間分の冷水または温水の履歴データを格納する。この冷温水使用履歴メモリ７０−１では一定期間として１週間分の履歴データを格納するための７組の使用不使用メモリ７０−１１、７０−１２・・・７０−１７が備えられる。各使用不使用メモリ７０−１１、７０−１２・・・７０−１７には、１時間を単位とする２４個の時間帯メモリが備えられる。したがって、各メモリ７０−１１、７０−１２・・・７０−１７は連続した７日間のデータが格納され、メモリ７０−１１は１日目、メモリ７０−１２は２日目、メモリ７０−１３は３日目、メモリ７０−１４は４日目、メモリ７０−１５は５日目、メモリ７０−１６は６日目、メモリ７０−１７は７日目の冷水ＬＷまたは温水ＨＷの使用履歴を表すデータが格納される。各メモリ７０−１１、７０−１２・・・７０−１７は、２４〔時間〕を１日とし、日を単位として７組構成である。１時間以内に１回でも冷水ＬＷまたは温水ＨＷの使用があれば、その時間帯に「１」が格納される。

１週計メモリ７０−２は冷温水使用履歴メモリ７０−１に格納されたデータについて、各日の同一時間帯を単位として７日間のデータの論理和（ＯＲ）を取り、１週計の結果を格納する。つまり、同一時間帯で１日でも冷水ＬＷまたは温水ＨＷの使用があれば、「１」が格納され、不使用であれば、「０」が格納される。

分析用メモリ７０−３は１週計メモリ７０−２に格納されたデータを用いることにより、１時間を単位とする複数の時間帯としてたとえば４時間の時間帯を起点とする複数の時間帯で使用か不使用かを分析し、その分析結果を記録する。この例では、分析用メモリ７０−３の「０」のメモリには、一週計メモリ７０−２の時間「０」〜「４」の使用の有無を表すデータの論理和が格納され、分析用メモリ７０−３の「１」のメモリには一週計メモリ７０−２の時間「１」〜「５」の使用の有無を表す論理和が格納されている。以下同様にして、「０」〜「２３」について、４時間毎の使用の有無が記録される。分析用メモリ７０−３の各時間帯において、「１」は冷水または温水の使用を表し、「０」は冷水ＬＷまたは温水ＨＷのいずれの使用もないことを表している。この例では時刻「０」〜時刻「２」は使用ありを表し、時刻「３」が不使用を表しているので、時刻「３」からの４時間が不使用時間であり、高温水循環時間に設定可能であることを表している。

図６のＤは、高温水循環タイマー７２−３のカウント値の変遷とそれに伴う状態遷移の一例を示している。高温水循環タイマー７２−３には、分析用メモリ７０−３の格納データから高温水循環が可能か否かの判断結果として、直近の高温水循環不可Ｔｏｆｆ時間を考慮したカウント値Ｎ（１６８−Ｔｏｆｆ時間）が格納され、直近の高温水循環不可Ｔｏｆｆ時間が経過すると（カウント値が１６８になると）高温水循環時間Ｔｏｎになり、カウント値は０スタートする。高温水循環不可Ｔｏｆｆは、冷水ＬＷまたは温水ＨＷの使用可能時間であり、高温水循環時間Ｔｏｎは、高温水ＶＨＷを循環させる時間であり、冷水または温水の使用不可の時間である。高温水循環時間Ｔｏｎは、冷水スイッチ６２−２または温水スイッチ６２−３を押下しても、その操作を受け付けない無反応時間となる。

＜冷水または温水の検知、使用時間Ｔ１、不使用時間Ｔ２の算出＞

図７のＡ、Ｂ、ＣおよびＤは、冷水ＬＷの使用状態、温水ＨＷの使用状態、これらの使用時間Ｔ１および不使用時間Ｔ２の算出を示している。

図７のＡは、２４時間中の冷水ＬＷの使用状態を示している。この冷水ＬＷの使用は、冷水スイッチ６２−２のＯＮに基づき、冷水電磁弁４８−１が開状態になることを検出している。この例では、０〜１の１時間において、Ａ１、Ａ２の時間で冷水ＬＷが使用されている。この冷水ＬＷの使用状態は、冷温水制御部４２が備える冷温水検出機能により検出される。

図７のＢは、２４時間中の温水ＨＷの使用状態を示している。この温水ＨＷの使用は、温水スイッチ６２−３のＯＮに基づき、温水電磁弁４８−２が開状態になることを検出している。この例では、０〜１の１時間でＢ１の時間、１〜２の１時間でＢ２の時間で温水ＨＷが使用されている。この冷水ＬＷの使用状態は、冷温水制御部４２が備える冷温水検出機能により検出される。

図７のＣは、冷水ＬＷまたは温水ＨＷの使用時間Ｔ１を示している。この例では、１時間を単位に冷水ＬＷまたは温水ＨＷのいずれかの使用があれば、使用時間として判定している。したがって、１時間を単位に時刻０〜時刻２の時間において、冷水ＬＷまたは温水ＨＷのいずれかの使用があり、使用時間Ｔ１を判定している。この場合、１時間を単位に時刻２〜時刻２４の時間では冷水ＬＷまたは温水ＨＷのいずれの使用もない。これら冷温水の使用履歴は、冷温水使用履歴メモリ７０−１に記録される。

図７のＤは、冷水ＬＷまたは温水ＨＷの不使用時間Ｔ２を示している。この例では、１時間を単位に冷水Ｗまたは温水ＨＷのいずれの使用もなければ、不使用時間として判定している。したがって、１時間を単位に時刻２〜時刻２４の時間において、冷水Ｗまたは温水ＨＷのいずれも使用がないので、１時間を単位に時刻２〜時刻２４で不使用時間Ｔ２を判定している。

＜ウォーターサーバーの制御＞

図８は、ウォーターサーバー２の全系統における制御のメインルーチンを示している。この処理手順では、電源投入を契機に装置の設定などの初期化が行われる（Ｓ２０１）。この初期化の後、高温水循環タイマー７２−３の設定済みかが判断される（Ｓ２０２）。

高温水循環タイマー７２−３の設定前であれば（Ｓ２０２のＮＯ）、高温水循環タイマー７２−３の自動設定を行い（Ｓ２０３）、通常動作に移行する（Ｓ２０４）。Ｓ２０２で高温水循環タイマー７２−３の設定済みであれば（Ｓ２０２のＹＥＳ）、高温水循環タイマー７２−３の自動設定をスキップし、通常動作に移行する（Ｓ２０４）。

通常動作に続いて、省エネモードの繰返し動作（図１１）が実行され（Ｓ２０５）、高温水循環の指示（図１２）が実行され（Ｓ２０６）、その他の設定変更などの処理（Ｓ２０７）を経て、高温水の循環タイミングかを判断する（Ｓ２０８）。

高温水の循環タイミングが到来していれば（Ｓ２０８のＹＥＳ）、高温水循環動作（図１３、図１４）を実行し（Ｓ２０９）、Ｓ２０２に戻る。なお、高温水の循環タイミングの到来は、高温水循環タイマー７２−３が所定期間経過したことにより検出する。このとき、高温水循環タイマー７２−３が計数を０よりリスタートする。

高温水の循環タイミングでなければ（Ｓ２０８のＮＯ）、省エネモードのタイミングかを判断する（Ｓ２１０）。省エネモードタイミングであれば（Ｓ２１０のＹＥＳ）、省エネモードを一定時間たとえば、６〔時間〕に亘って実施する（Ｓ２１１）。省エネモードタイミングでなければ（Ｓ２１０のＮＯ）、Ｓ２１１をスキップし、Ｓ２０２に戻る。なお、省エネモードタイミングの到来は、省エネタイマー７２−２が２４時間経過したことにより検出する。このとき、省エネタイマー７２−２が計数を０よりリスタートする。

＜高温水循環の設定＞

図９は、高温水循環の設定の処理手順の一例を示している。この処理手順は高温水循環プログラムによって実現される処理の一例である。

この高温水循環設定の処理手順はたとえば、ウォーターサーバー２の設置による電源投入時または電源切り離しの後の再投入時に行い、この設定処理は自動的に実行される。

ウォーターサーバー２を設置し、給水部６に給水されていれば、電源投入後、所定の手順でウォーターサーバー２から冷水ＬＷまたは温水ＨＷの使用が可能である。そこで、この処理手順では、待機状態で冷水または温水の使用があるかを判断する（Ｓ３０１）。冷水または温水の使用があれば（Ｓ３０１のＹＥＳ）、メモリ部７０にある、冷温水使用履歴メモリ７０−１の現在の日の現在時間帯に対応するメモリ７０−１１、７０−１２・・・７０−１７に冷水または温水の使用あり「１」を格納し（Ｓ３０２）、１週間のデータ収集を行って、１週間のデータ収集が完了かを判断する（Ｓ３０３）。ここで、１週間（＝２４〔Ｈ〕＊７〔日〕）は継続した時間の一例であり、１週間未満でもよく、１週間を超える一定期間であってもよい。この例では、一般的なウォーターサーバー２のユーザであれば、１週間程度の継続した時間を想定すれば、斯かるユーザの使用形態を把握でき、不使用時間を推測できると判断したことによる。

Ｓ３０１で冷水または温水の使用がなければ（Ｓ３０１のＮＯ）、Ｓ３０２をスキップし、データ収集を行い、Ｓ３０３に移行する。

１週間のデータ収集が完了していれば（Ｓ３０３のＹＥＳ）、１週計メモリ７０−２に７日間の同一時間帯のデータ論理和（ＯＲ）を記録し（Ｓ３０４）、１週計メモリ７０−２の同一時間帯に７日間の同一時間帯の論理和（ＯＲ）を記録する（Ｓ３０４）。分析用メモリ７０−３のそれぞれの時間に１週計メモリ７０−２の同一時間から一定時間としてたとえば、４時間を単位とするデータの論理和（ＯＲ）を分析用メモリ７０−３に記録する（Ｓ３０５）。

分析用メモリ７０−３の記憶データ中に「０」（使用なし）が有りかを判断する（Ｓ３０６）。

分析用メモリ７０−３の記憶データ中に「０」（使用なし）があれば（Ｓ３０６のＹＥＳ）、分析用メモリ７０−３の「０」となっている位置（時間）を高温水循環の開始時間とする。分析用メモリ７０−３に複数の「０」が存在している場合には、連続している時間を使用し、たとえば、連続箇所が３以上であれば、２番目の時間を使用すればよい。この時間が高温水循環の開始時間である。

この時間を参照した“１６８時間（１週間）−高温水循環開始までの時間”を高温水循環タイマー７２−３（図６のＤ）にセットして計時をスタートし（Ｓ３０８）、図８のＳ２０２にリターンする。

また、Ｓ３０６において、分析用メモリ７０−３の記憶データ中に「０」（使用なし）がなければ（Ｓ３０６のＮＯ）、高温水循環不可を記憶し（Ｓ３０９）、Ｓ３０７、Ｓ３０８をスキップし、図８のＳ２０２にリターンする。

図１０は、既述の冷温水使用履歴メモリ７０−１、１週計メモリ７０−２、分析用メモリ７０−３のデータ処理を示している。

図１０のＡに示すように、冷温水使用履歴メモリ７０−１において、メモリ７０−１１、７０−１２・・・７０−１７には、１日〜７日間の冷水ＬＷまたは温水ＨＷの使用が記録される。一例として、メモリ７０−１１には１日目の時刻２〜３、時刻１８〜１９、時刻２１〜２２、時刻２２〜２３で「１」（＝冷水または温水の使用あり）を記録している。メモリ７０−１２には２日目の時刻７〜８、時刻１７〜１８、時刻１８〜１９、時刻２１〜２２で「１」を記録している。メモリ７０−１３には３日目の時刻１〜２、時刻２〜３、時刻８〜９、時刻１５〜１６、時刻１７〜１８、時刻１８〜１９で「１」を記録している。同様にして、４日目〜７日目の冷水または温水の使用が記録されている。

図１０のＢに示すように、１週計メモリ７０−２には、７日間のメモリ７０−１１〜７０−１７の各時刻０〜２４の１時間を単位とする論理和（ＯＲ）の結果が記録されている。つまり、この例では、３日目の時刻１〜２に「１」が記録されているので、他の日には同一時刻に冷水または温水の使用がなくても、１週計メモリ７０−２の時刻１〜２の１時間には冷水または温水の使用あり「１」と記録される。

図１０のＣに示すように、分析用メモリ７０−３には、１週計メモリ７０−２の１時間毎のステップで４時間を単位とするデータの論理和を取り、その結果を開始時刻０〜２３の１時間を単位として記録する。この例では、１週計メモリ７０−２の時刻０〜３の各時間に「１」が記録されているので、時刻０〜４までの各時間の論理和「１」が記録される。１週計メモリ７０−２の時刻３〜７の各時間に「０」が記録されているので、時刻３〜７までの４時間は「０」であるから、分析用メモリ７０−３には、開始時刻０〜２に「１」（＝使用時間）が記録され、開始時刻３に「０」（＝不使用時間）が記録される。同様にして、１週計メモリ７０−２の時刻９〜１５の各時間に「０」が記録されているので、分析用メモリ７０−３には、開始時刻９〜１１に「０」（＝不使用時間）が記録されている。つまり、斯かるユーザの使用形態によれば、不使用時間を高温水循環に用いても、冷水または温水の需要を妨げることがないと判断することができる。

＜省エネモードの繰返し動作＞

図１１は、省エネ繰返し動作の処理手順を示している。省エネ繰返し動作の開始機能は省エネスイッチ６２−４が割り付けられている。そこで、この処理手順では、省エネスイッチ６２−４の所定時間としてたとえば、３秒間の長押しがあったかを判定する（Ｓ４０１）。この長押しがなければ（Ｓ４０１のＮＯ）、省エネ繰返し動作は開始しない。

省エネスイッチ６２−４の３秒間の長押しがあれば（Ｓ４０１のＹＥＳ）、省エネタイマー７２−２の計時を「０」よりスタートさせ（Ｓ４０２）、高温水循環タイマー７２−３の計時をスタートさせる（Ｓ４０３）。これを契機に、省エネ動作が開始され、継続した一定時間たとえば、６時間の省エネ繰返し動作が実施され（Ｓ４０４）、この動作の後、図８のＳ２０５にリターンする。

＜高温水循環の指示動作＞

図１２は、高温水循環の指示動作の処理手順を示している。冷水スイッチ６２−２および温水スイッチ６２−３の双方を同時に所定時間たとえば、３〔秒〕以上押せば、高温水循環の指示を行うことができる。

この処理手順では、冷水スイッチ６２−２および温水スイッチ６２−３の双方を同時に所定時間たとえば、３秒以上を押したかを判定し（Ｓ５０１）、３秒以上を押していれば（Ｓ５０１のＹＥＳ）、省エネ繰返し動作の設定済みかを判定する（Ｓ５０２）。省エネ繰返し動作設定済みでなければ（Ｓ５０２のＮＯ）、高温水循環タイマー７２−３の計時を「０」よりスタートさせ（Ｓ５０３）、高温水循環動作に移行する（Ｓ５０４）。

Ｓ５０２において、省エネ繰り返し動作設定済みであれば（Ｓ５０２のＹＥＳ）、Ｓ５０３をスキップさせ、高温水循環タイマー７２−３の計時をスタートさせ（Ｓ５０５）、高温水循環動作（Ｓ５０４）に移行する。この場合、高温水循環タイマー７０−３の計時スタートでは、省エネ実施時間に合わせるため、その時点の省エネタイマー値をスタート値とする。

＜高温水の循環動作＞

図１３は、高温水の循環動作の処理手順を示している。高温水の循環の処理手順では、高温水循環タイマー７２−３をリセットし、計時を再スタートさせる（Ｓ６０１）。冷却機３９をＯＦＦ状態にし（Ｓ６０２）、温水タンク１０内の温水加熱を開始し（Ｓ６０３）、温水タンク１０内の温水温度を監視する（Ｓ６０４）。温水タンク１０内の温水温度が所定温度以上であるかたとえば、温水温度≧９０〔℃〕であるかを判断する。温水タンク１０内の温水温度が所定温度以上、温水温度≧９０〔℃〕に到達していなければ（Ｓ６０４のＮＯ）、温水加熱を継続する。

この温水温度が所定温度としてたとえば、９０〔℃〕以上に到達すれば（Ｓ６０４のＹＥＳ）、これを契機に異常判定タイマー７２−４の計時をリセットし、その計時を再スタートさせる（Ｓ６０５）。

これを契機に、バイパス弁４８−３を開き、温水タンク１０から冷水タンク８に高温水ＶＨＷの循環を開始させる（Ｓ６０６）。

この循環中に、温水タンク１０内の温水温度を監視する（Ｓ６０７）。温水タンク１０内の温水温度が所定温度以上たとえば、温水温度≧９３〔℃〕であるかを判断する。温水タンク１０内の温水温度が９３〔℃〕に到達していれば（Ｓ６０７のＹＥＳ）、温水ヒーター５４の通電を停止（ＯＦＦ）にする（Ｓ６０８）。また、温水タンク１０内の温水温度が所定温度以上、温水温度≧９３〔℃〕でなければ（Ｓ６０７のＮＯ）、温水ヒーター５４を通電（ＯＮ）させる（Ｓ６０９）。

そして、異常判定タイマー７２−４の計時時間が所定時間たとえば、２時間が経過したかを判断し（Ｓ６１０）、異常判定タイマー７２−４の計時時間が所定時間たとえば、２時間が経過していなければ（Ｓ６１０のＮＯ）、冷水タンク８内の温度が所定温度たとえば、８５〔℃〕以上で所定時間たとえば、３０分の循環が経過したかを判断する（Ｓ６１１）。冷水タンク８内の温度が８５〔℃〕以上で３０分の循環が経過していなければ（Ｓ６１１のＮＯ）、Ｓ６０７〜６１１の高温水循環動作を継続させる。

異常判定タイマー７２−４の計時時間が２時間を経過していれば（Ｓ６１０のＹＥＳ）、２時間以上の高温水循環は異常であるので、Ｓ６１１をスキップして高温水循環異常の報知を行う（Ｓ６１２）。

冷水タンク８内の温度上昇および循環時間を監視し、冷水タンク８内の温度が８５〔℃〕以上で３０分経過すれば（Ｓ６１１のＹＥＳ）、バイパス弁４８−３を閉じ、高温水循環を終了し（Ｓ６１３）、図８のＳ２０９にリターンする。

図１４は、高温水の循環動作を示している。図１４のＡは高温水循環の開始動作の過渡状態を示し、図１４のＢは高温水循環の安定状態を示している。

バイパス弁４８−３が開かれると、図１４のＡに示すように、温水タンク１０側の加熱によって温度上昇させた高温水ＶＨＷがバイパス路５２−２から自然対流により冷水タンク８に流入する。冷水タンク８側の冷水ＬＷは給水路５２−１から温水タンク１０側に流入し、高温水循環が行われる。

冷水タンク８側の冷水ＬＷが温水タンク１０側に流入しても、温水タンク１０側の温水加熱により高温水ＶＨＷが生成されるので、冷水タンク８および温水タンク１０は、図１４のＢに示すように、高温水ＶＨＷで満たされて安定し、冷水タンク８が高温化される。これにより、冷水タンク８およびその供給系統が高温水ＶＨＷで滅菌されて浄化される。

＜実施例１の効果＞

上記実施例によれば、次の効果が得られる。

(1) ウォーターサーバー２の高温水循環時間の設定をユーザの使用形態に応じて自動化でき、ウォーターサーバー２の利便性を高めることができる。

(2) 停電やウォーターサーバー２の移転に伴って高温水循環の設定がリセットされても、停電からの復帰や移転後の通電を契機にユーザの使用形態に応じた高温水循環時間が自動的に設定できるので、高温水循環設定がリセット状態で放置されるという不都合を回避することができる。

(3) ウォーターサーバー２の使用状況は、電源投入時点を０時とし、１日（＝２４Ｈ）の単位時間（１時間）毎の使用の有無を所定期間（７日）記憶し、判断するので、所定期間におけるユーザの使用状況を正確に把握できる。

(4) 所定期間を通して使用がなかった連続した時間帯（４Ｈ＝不使用時間）を検出すると、その時間を高温水循環時間に設定し、所定期間の経過後に該当する不使用時間に高温水循環を行うことができる。具体的には、期間経過後の８日目の検出時間に、高温水循環を行うことができる。そして、８日目の高温水循環の実行後、さらに１週間後の当該時間に高温水循環を実行することができる。これらの高温水循環は、ユーザに操作を要求することなく、自動的に行うことができる。

(5) このウォーターサーバー２では日時を計時する時計機能を備えることなく、ユーザのウォーターサーバー２の使用形態ないし使用履歴に応じて定期的に適切な時間に高温水循環を行うことができる。

(6) 温水や冷水の使用時以外のタイミングで高温水循環の設定をする必要がなく、つまり、温水や冷水の使用とは異なる高温水循環の設定をする必要がなく、ウォーターサーバー２の利便性を高めることができる。

実施例１の高温水循環の設定では１週計メモリ７０−２のデータ処理に論理和を用いているのに対し、実施例２では、データ処理に冷水または温水の使用または不使用を表すデータの加算値を用いている。

図１５のＡ、Ｂ、Ｃは、実施例２に係るウォーターサーバー２に用いられるメモリ部７０の一例を示している。

この実施例２では、実施例１と同様に冷温水使用履歴メモリ７０−１が用いられるが、実施例１と記録内容が異なる１週計メモリ７０−５、第１および第２の分析用メモリ７０−６１、７０−６２が用いられる。

冷温水使用履歴メモリ７０−１は、メモリ７０−１１、７０−１２・・・７０−１７で構成され、記憶されるデータは実施例１と同様であるので説明を割愛する。

１週計メモリ７０−５は、メモリ７０−１１、７０−１２・・・７０−１７の同一時間に記録されたデータの加算値が同一時間帯に記録される。つまり、１週計メモリ７０−５は使用日数メモリであり、同一時間帯で冷水または温水の使用日数を記録する。

分析用メモリ７０−６１には２４時間分の時間帯メモリ０〜２３が備えられる。時間帯メモリ０には１週計メモリ７０−５の一定時間としてたとえば、０〜４の４時間分のデータの加算値が格納される。時間帯メモリ１には１週計メモリ７０−５の１〜５の４時間分のデータの加算値が格納される。同様にして各時間帯メモリ２〜２３には連続した４時間分のデータの加算値が格納される。

分析用メモリ７０−６２には分析用メモリ７０−６１に格納されている各時間帯のデータから最小値（０も含む）を減算した値が格納される。格納した値において、「０」となる時間は冷水または温水のいずれもが使用されない、もしくは使用頻度が少ない時間となり、高温循環開始時間の対象となる。

図１５のＤは、実施例２に係る高温水循環タイマー７２−３のカウント値の変遷とそれに伴う状態遷移の一例を示している。この実施例２にも実施例１と同様に高温水循環タイマー７２−３が備えられる。この高温水循環タイマー７２−３には分析用メモリ７０−６２に格納されている各時間帯データの「０」により求められた高温水循環時間Ｔｏｎまでの高温水循環不可Ｔｏｆｆ時間を考慮したカウント値Ｎ（１６８−Ｔｏｆｆ時間）が格納される。

図１６は、高温水循環の設定の処理手順の一例を示している。この処理手順は高温水循環プログラムによって実現される処理の一例である。

この高温水循環設定の処理手順はたとえば、ウォーターサーバー２の設置による電源投入時または電源切り離し後の再投入時に行い、この設定処理は自動的に実行される点は実施例１と同様である。

この処理手順では、待機状態で冷水または温水の使用があるかを判断する（Ｓ７０１）。冷水または温水の使用があれば（Ｓ７０１のＹＥＳ）、メモリ部７０にある、冷温水使用履歴メモリ７０−１の現在日の現在時間帯に対応するメモリ７０−１１、７０−１２・・・７０−１７に冷水または温水の使用あり「１」を格納し（Ｓ７０２）、１週間のデータ収集を行って、１週間のデータ収集が完了かを判断する（Ｓ７０３）。実施例２においても、１週間（＝２４〔Ｈ〕＊７〔日〕）は継続した時間の一例であり、１週間未満でもよく、１週間を超える一定期間であってもよい。この例では、一般的なウォーターサーバー２のユーザであれば、１週間程度の継続した時間を想定すれば、斯かるユーザの使用形態を把握でき、不使用時間を推測できると判断したことによる。

Ｓ７０１で冷水または温水の使用がなければ（Ｓ７０１のＮＯ）、Ｓ７０２をスキップし、データ収集を行い、Ｓ７０３に移行する。

冷温水使用履歴メモリ７０−１の同一時間帯の格納データを確認し、１週間のデータ収集が完了していれば（Ｓ７０３のＹＥＳ）、１週計メモリ７０−５に７日間の同一時間帯のデータ加算値（和）を記録する（Ｓ７０４）。

分析用メモリ７０−６１のそれぞれの時間「０」〜「２３」に１週計メモリ７０−５の同一時間から所定時間たとえば、４時間の記憶データの和を記録する（Ｓ７０５）。

分析用メモリ７０−６１のデータの最小値を求め、この最小値を分析用メモリ７０−６１にある各データのそれぞれから減算し、分析用メモリ７０−６２のデータを更新する（Ｓ７０６）。つまり、各時間帯から「０」値の時間帯を求める。

この例では、分析用メモリ７０−６２が「０」となっている時間を高温水循環の開始時間とする（Ｓ７０７）。分析用メモリ７０−６２に複数の「０」が存在している場合には、連続している時間を使用し、たとえば、連続箇所が３以上であれば、連続している時間の内、２番目の時間を使用すればよい。この時間が高温水循環時間となる。

この時間を参照した“１６８時間（１週間）−高温水循環開始までの時間”を高温水循環タイマー７２−３（図１５のＤ）にセットして計時を開始し（Ｓ７０８）、図８のＳ２０２にリターンする。

Ｓ７０３において、１週間のデータ収集が完了していなければ（Ｓ７０３のＮＯ）、Ｓ７０４〜Ｓ７０９をスキップし、図８のＳ２０２にリターンする。

図１７は、既述の冷温水使用履歴メモリ７０−１、１週計メモリ７０−５、分析用メモリ７０−６１、７０−６２の処理を示している。

図１７のＡに示すように、冷温水使用履歴メモリ７０−１には実施例１と同様にデータを記録する。おいて、メモリ７０−１１、７０−１２・・・７０−１７には、１日〜７日間の冷水または温水の使用が記録される。一例として、メモリ７０−１１には１日目の時刻２〜３、時刻１８〜１９、時刻２１〜２２、時刻２２〜２３で「１」（＝冷水または温水の使用あり）を記録している。メモリ７０−１２には２日目の時刻３〜４、時刻１７〜１８、時刻１８〜１９、時刻２１〜２２で「１」を記録している。メモリ７０−１３には３日目の時刻１〜２、時刻２〜３、時刻８〜９、時刻１５〜１６、時刻１３〜１４、時刻１７〜１８、時刻１８〜１９で「１」を記録している。同様にして、４日目〜７日目の冷水または温水の使用が記録されている。

図１７のＢに示すように、１週計メモリ７０−５には、７日間のメモリ７０−１１〜７０−１７の各時刻０〜２４の１時間を単位とするデータ和が記録されている。つまり、この例では、実施例１と異なり、各時間における使用日数が格納されている。たとえば、「２」は２日の使用があったことを表しており、「５」は５日の使用があったことを表している。

図１７のＣに示すように、分析用メモリ７０−６１には、１週計メモリ７０−５の１時間毎のステップで４時間を単位とするデータの総和を取り、その結果を時刻０〜２３の１時間を単位として記録する。この例では、１週計メモリ７０−５の時刻０〜３の各時間の総和は「９」であるから、分析用メモリ７０−６１の時刻０には「９」が記録される。以下同様に各時間には総和値が記録されている。

そして、分析用メモリ７０−６１に格納されている各データの最小値を求め、この例では、「１」が最小値である。この最小値「１」を分析用メモリ７０−６１にある各データのそれぞれから減算してデータを更新し、分析用メモリ７０−６２の各時間に格納する。この例では、最小値が「１」であるから、分析用メモリ７０−６２では分析用メモリ７０−６１のデータ群中の「１」が「０」に更新されている。

分析用メモリ７０−６２のデータ中、時刻９および時刻１１のデータが「０」である。この「０」が不使用時間である。つまり、斯かるユーザの使用形態によれば、不使用時間を高温水循環に用いても、冷水または温水の需要を妨げることがないと判断することができる。そこで、この複数の不使用時間中の後続の不使用時間を図１５のＤに示すように、高温水循環タイマー７２−３の高温水循環時間Ｔｏｎに設定し、その余の時間を高温水循環不可Ｔｏｆｆに設定すればよい。

＜実施例２の効果＞

上記実施例によれば、実施例１の効果に加え、ウォーターサーバー２の使用頻度や使用習慣を的確に捉え、不使用時間に高温水循環を自動設定でき、ウォーターサーバー２の高温水循環による浄化を行うことができる。

実施例３ではデータ処理に冷水または温水の使用回数を記録し、冷水または温水の不使用時間を算出し、高温水循環時間を設定している。

図１８のＡ、Ｂ、Ｃは、実施例３に係るウォーターサーバー２に用いられるメモリ部７０の一例を示している。

この実施例３では、７日間の同一時間帯での冷水または温水の使用回数を記録する冷温水使用履歴メモリ７０−７が備えられ、７日間の同一時間帯の使用回数を記録する１週計メモリ７０−８、使用回数から不使用時間の分析に用いられる第１および第２の分析用メモリ７０−９１、７０−９２が備えられる。

冷温水使用履歴メモリ７０−７は、冷水または温水のいずれかの７日間の使用回数を記録するメモリ７０−７１、７０−７２・・・７０−７７で構成され、７日間の同一時間の冷水または温水のいずれかの使用回数が格納される。

１週計メモリ７０−８は、メモリ７０−７１、７０−７２・・・７０−７７の同一時間に記録されたデータの加算値を記録する。

分析用メモリ７０−９１には２４時間分の時間帯メモリ０〜２３が備えられる。時間帯メモリ０には１週計メモリ７０−８の一定時間としてたとえば、０〜４の４時間分のデータの加算値が格納される。同様にして各時間帯メモリ２〜２３には連続した４時間分のデータの加算値が格納される。

分析用メモリ７０−９２には分析用メモリ７０−９１に格納されている各時間帯のデータから最小値を減算した値が格納される。したがって、分析用メモリ７０−９２に格納される「０」の時間は冷水または温水のいずれもが使用されない、もしくは使用頻度の少ない不使用時間となる。

図１８のＤは、実施例３に係る高温水循環タイマー７２−３のカウント値の変遷とそれに伴う状態遷移の一例を示している。この実施例３にも実施例１と同様に高温水循環タイマー７２−３が備えられる。この高温水循環タイマー７２−３には分析用メモリ７０−９２に格納されている各時間帯データの「０」により求められた高温水循環時間Ｔｏｎまでの高温水循環不可Ｔｏｆｆ時間を考慮したカウント値Ｎ（１６８−Ｔｏｆｆ時間）が格納される。

図１９は、高温水循環の設定の処理手順の一例を示している。この処理手順は高温水循環プログラムによって実現される処理の一例である。

この高温水循環設定の処理手順はたとえば、ウォーターサーバー２の設置による電源投入時または電源切り離し後の再投入時に行い、この設定処理は自動的に実行される点は実施例１または実施例２と同様である。

この処理手順では、待機状態で冷水または温水の使用があるかを判断する（Ｓ８０１）。冷水または温水の使用があれば（Ｓ８０１のＹＥＳ）、メモリ部７０にある、冷温水使用履歴メモリ７０−７の現在日の現在時間帯に対応するメモリ７０−７１、７０−７２・・・７０−７７に使用に応じて記録回数を＋１を加算し、使用回数を記録する（Ｓ８０２）。同様に１週間のデータ収集を行って、１週間のデータ収集が完了かを判断する（Ｓ８０３）。実施例３においても、１週間（＝２４〔Ｈ〕＊７〔日〕）は継続した時間の一例であり、１週間未満でもよく、１週間を超える一定期間であってもよい。この例では、一般的なウォーターサーバー２のユーザであれば、１週間程度の継続した時間を想定すれば、斯かるユーザの使用形態を把握でき、不使用時間を推測できると判断したことによる。

Ｓ８０１で冷水または温水の使用がなければ（Ｓ８０１のＮＯ）、Ｓ８０２をスキップし、データ収集を行い、Ｓ８０３に移行する。

冷温水使用履歴メモリ７０−７の同一時間帯の格納データを確認し、１週間のデータ収集が完了していれば（Ｓ８０３のＹＥＳ）、１週計メモリ７０−８に７日間の同一時間帯のデータ加算値（和）を記録する（Ｓ８０４）。

分析用メモリ７０−９１のそれぞれの時間帯メモリ０〜２３に１週計メモリ７０−８の同一時間から４時間の記録データの和を記録する（Ｓ８０５）。

分析用メモリ７０−９１のデータの最小値を求め、この最小値を分析用メモリ７０−９１にある各データのそれぞれから減算し、７０−９２にデータを更新する（Ｓ８０６）。つまり、各時間帯から「０」値の時間帯を求める。

この例では、分析用メモリ７０−９２が「０」となっている時間を高温水循環の開始時間とする（Ｓ８０７）。分析用メモリ７０−９２に複数の「０」が存在している場合には、連続している時間を使用し、たとえば、連続箇所が３以上であれば、連続している時間の内、２番目の時間を使用すればよい。この時間が高温水循環時間となる。

この時間を参照した“１６８時間（１週間）−高温水循環開始までの時間”を高温水循環タイマー７２−３（図１８のＤ）にセットして計時を開始し（Ｓ８０８）、図８のＳ２０２にリターンする。

Ｓ８０３において、１週間のデータ収集が完了していなければ（Ｓ８０３のＮＯ）、Ｓ８０４〜Ｓ８０９をスキップし、図８のＳ２０２にリターンする。

図２０は、既述の冷温水使用履歴メモリ７０−７、１週計メモリ７０−８、分析用メモリ７０−９１、７０−９２の処理を示している。

図２０のＡに示すように、冷温水使用履歴メモリ７０−７において、メモリ７０−７１、７０−７２・・・７０−７７には、１日〜７日間の冷水または温水の使用回数が記録される。一例として、メモリ７０−７１には１日目の時刻２〜３に４回、時刻１８〜１９に３回、時刻２１〜２２に２回、時刻２２〜２３で１回を記録している。メモリ７０−７２〜７０−７７には同様に、各時間に２日目〜７日目の冷水または温水の使用回数が記録されている。

図２０のＢに示すように、１週計メモリ７０−８には、７日間のメモリ７０−７１〜７０−７７の各時間０〜２４の１時間の使用回数が記録されている。つまり、この例では、実施例１と異なり、冷水または温水の使用回数の総和が格納されている。

図２０のＣに示すように、分析用メモリ７０−９１には、１週計メモリ７０−８の１時間毎のステップで４時間を単位とする使用回数の和を取り、その結果を時刻０〜２３の１時間を単位として記録する。この例では、１週計メモリ７０−８の時刻０〜４の各時間の総和は「１７」であるから、分析用メモリ７０−９１の時刻０には「１７」が記録される。以下同様に各時間には使用回数の和が記録されている。

そして、分析用メモリ７０−９１に格納されている各データの最小値を求め、この例では、時刻９の回数の「１」が最小値である。この最小値「１」を分析用メモリ７０−９１にある各データのそれぞれから減算してデータを更新し、分析用メモリ７０−９２の各時間に格納する。この例では、最小値が「１」であるから、分析用メモリ７０−９２では分析用メモリ７０−９１のデータ群中の時刻９の「１」が「０」に更新されている。この「０」が不使用時間である。つまり、斯かるユーザの使用形態によれば、不使用時間を高温水循環に用いても、冷水または温水の需要を妨げることがないと判断することができる。そこで、この不使用時間を図１８のＤに示すように、高温水循環タイマー７２−３の高温水循環時間Ｔｏｎに設定し、その余の時間を高温水循環不可Ｔｏｆｆに設定すればよい。

＜実施例３の効果＞

上記実施例によれば、実施例１の効果に加え、実施例２と同様にウォーターサーバー２の使用頻度や使用習慣をより正確に把握でき、不使用時間に高温水循環を自動設定でき、ウォーターサーバー２の高温水循環による浄化を行うことができる。

〔他の実施の形態〕

(1) 実施例１、２、３では４時間を不使用時間として設定しているが、他の使用パターンとして、４時間以上の不使用時間が複数ある場合、不使用時間が継続した４時間以上である場合、不使用時間が発見できない場合などが想定される。

これらの場合には、次のようなデータ収集や分析を行い、高温水循環時間を設定すればよい。

ａ 実施例１のように、冷水または温水の使用の有無を記録し、有無を集計し、冷水または温水を使ったかを判定すればよい。

ｂ 実施例２のように、冷水または温水の使用の有無を数値化して記録し、使用回数を集計する。この場合、日数を重視したデータ処理でよい。

ｃ 実施例３のように、冷水または温水の使用回数を記録し、一定期間内の連続した単位時間の回数の総和を集計し、その使用回数から高温水循環時間を設定すればよい。

ｄ 上記実施例では、１時間を単位時間としたが、二分の一時間などの単位時間を短くし、使用の有無や回数を短い単位時間で集計し、その集計結果から判定してもよい。

ｅ 上記実施例では、１時間を単位時間としたが、２時間などの単位時間を長くし、使用の有無や回数を長い単位時間で集計し、その集計結果から判定してもよい。

(2) 自動化された高温水循環時間をユーザによりシフトするなど修正する形態であってもよい。

(3) 上記実施の形態や実施例では、冷水タンク８に高温水を循環させているが、冷水タンク８を含む冷水系統に高温水を循環させてよい。

(4) 上記実施例では、表示ランプに一例として、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を使用しているが、このような光学的な表示に対し、発音手段を備えてブザー音の音色や発生回数により設定時間を選択できるようにしてよい。

以上の通り、本発明の技術の最も好ましい実施の形態等について説明した。本発明は、上記記載に限定されるものではない。特許請求の範囲に記載され、または発明を実施するための形態に開示された発明の要旨に基づき、当業者において様々な変形や変更が可能である。斯かる変形や変更が、本発明の範囲に含まれることは言うまでもない。

本発明は、ウォーターサーバーの使用形態や使用履歴により高温水循環時間の設定を自動化して高温水循環を行うことができ、しかも、日時を計測する時計機能を用いることなく、ウォーターサーバーの殺菌のための定期的な高温水循環を実現し、ウォーターサーバーの利便性をより向上させることができる。

２ ウォーターサーバー
４ サーバー本体
６ 給水部
８ 冷水タンク
１０ 温水タンク
１２ 冷水供給機構
１４ 冷水スイッチ
１６ 温水供給機構
１８ 温水スイッチ
２０ 高温水循環手段
２２ 高温水循環時間設定手段
２６ 給水ボトル
２８ 給水ノズル部
３０ 弁機構
３２ フロート部
３４ 開閉部
３６ 冷却装置
３８ 蒸発器
３９ 冷却機
４０−１ 温度センサー
４０−２ 温度センサー
４２ 冷温水制御部
４４ 冷水供給路
４６ 冷水口
４８−１ 冷水電磁弁
４８−２ 温水電磁弁
４８−３ バイパス弁
５０ 分離板
５２−１ 給水路
５２−２ バイパス路
５４ 温水ヒーター
５６ 温水供給路
５８ 温水口
６０ 操作パネル部
６２−１ ロック解除スイッチ
６２−２ 冷水スイッチ
６２−３ 温水スイッチ
６２−４ 省エネスイッチ
６４−１ ロック解除表示ランプ
６４−２ 温水表示ランプ
６４−３ 高温表示ランプ
６４−４ 冷水表示ランプ
６４−５ 弱冷表示ランプ
６４−６ 繰返し設定表示ランプ
６４−７ 省エネ中表示ランプ
６４−８ 高温水循環表示ランプ
６６ ガイド表示
６８ プロセッサ
７０ メモリ部
７０−１、７０−７ 冷温水使用履歴メモリ
７０−１１〜７０−１７、７０−７１〜７０−７７ メモリ
７０−２、７０−５、７０−８ １週計メモリ
７０−３、７０−６１、７０−６２、７０−９１、７０−９２ 分析用メモリ
７２−１ マルチタイマー
７２−２ 省エネタイマー
７２−３ 高温水循環タイマー
７２−４ 異常判定タイマー
７６ 入出力部（Ｉ／Ｏ）

Claims (10)

1. 給水を加熱しまたは冷却することにより、冷水または温水を提供するウォーターサーバーであって、
   所定期間において冷水または温水の何れも使用しない時間を不使用時間と判定し、該判定に用いた所定期間の経過後に到来する前記不使用時間に、高温水を冷水タンクに循環させる高温水循環時間を設定する手段を備え、
   前記手段は、所定期間において継続する単位時間内で冷水または温水の何れかの使用または不使用を数値化し、該数値を用いて継続する複数の前記単位時間での論理和を求め、該論理和で得た各数値から最小値の前記単位時間を前記不使用時間と判定することを特徴とするウォーターサーバー。
2. 給水を加熱しまたは冷却することにより、冷水または温水を提供するウォーターサーバーであって、
   所定期間において冷水または温水の何れも使用しない時間を不使用時間と判定し、該判定に用いた所定期間の経過後に到来する前記不使用時間に、高温水を冷水タンクに循環させる高温水循環時間を設定する手段を備え、
   前記手段は、所定期間において継続する単位時間内で冷水または温水の何れかの使用を数値化し、該数値を継続する複数の前記単位時間で加算し、該加算により得た各加算値のうち最小値となる前記単位時間を前記不使用時間と判定することを特徴とするウォーターサーバー。
3. 給水を加熱しまたは冷却することにより、冷水または温水を提供するウォーターサーバーであって、
   所定期間において冷水または温水の何れも使用しない時間を不使用時間と判定し、該判定に用いた所定期間の経過後に到来する前記不使用時間に、高温水を冷水タンクに循環させる高温水循環時間を設定する手段を備え、
   前記手段は、所定期間において継続する単位時間内で同一の単位時間内の冷水または温水の何れかの使用回数を計数し、該使用回数を継続する複数の前記単位時間で加算し、該加算により得た各加算値のうち最小値となる前記単位時間を前記不使用時間と判定することを特徴とするウォーターサーバー。
4. 前記所定期間は、少なくとも２日ないし７日または７日を超える期間であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかの請求項に記載のウォーターサーバー。
5. 前記手段は、冷水または温水の供給を指示するスイッチの押下が所定時間以上で継続したとき供給開始を検出する冷温水使用検出手段を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかの請求項に記載のウォーターサーバー。
6. 前記手段は、冷水または温水の供給系統に冷水または温水の通過により供給開始を検出する冷温水使用検出手段を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかの請求項に記載のウォーターサーバー。
7. さらに、省電力運転を指示する省電力運転スイッチと、
   を備え、前記省電力運転スイッチにより省電力運転が指示された省電力運転時間内で前記高温水循環を行う請求項１ないし請求項６のいずれかの請求項に記載のウォーターサーバー。
8. 給水を加熱しまたは冷却することにより、冷水または温水を提供するウォーターサーバーに搭載されるコンピュータに実行させるための高温水循環制御プログラムであって、
   冷水または温水の使用形態から冷水または温水の何れも使用しない時間であり、所定期間において継続する単位時間内で冷水または温水の何れかの使用または不使用を数値化し、該数値を用いて継続する複数の前記単位時間での論理和を求め、該論理和で得た各数値から最小値の前記単位時間を不使用時間と判定し、
   該判定に用いた所定期間の経過後、到来する前記不使用時間に、高温水を冷水タンクに循環させる高温水循環時間を設定し、
   該高温水循環時間に温水タンクから高温水を冷水タンクに循環させる、
   機能を前記コンピュータで実現するための高温水循環プログラム。
9. 給水を加熱しまたは冷却することにより、冷水または温水を提供するウォーターサーバーに搭載されるコンピュータに実行させるための高温水循環制御プログラムであって、
   冷水または温水の使用形態から冷水または温水の何れも使用しない時間であり、所定期間において継続する単位時間内で冷水または温水の何れかの使用を数値化し、該数値を継続する複数の前記単位時間で加算し、該加算により得た各加算値のうち最小値となる前記単位時間を不使用時間と判定し、
   該判定に用いた所定期間の経過後、到来する前記不使用時間に、高温水を冷水タンクに循環させる高温水循環時間を設定し、
   該高温水循環時間に温水タンクから高温水を冷水タンクに循環させる、
   機能を前記コンピュータで実現するための高温水循環プログラム。
10. 給水を加熱しまたは冷却することにより、冷水または温水を提供するウォーターサーバーに搭載されるコンピュータに実行させるための高温水循環制御プログラムであって、
    冷水または温水の使用形態から冷水または温水の何れも使用しない時間であり、所定期間において継続する単位時間内で同一の単位時間内の冷水または温水の何れかの使用回数を計数し、該使用回数を継続する複数の前記単位時間で加算し、該加算により得た各加算値のうち最小値となる不使用時間と判定し、
    該判定に用いた所定期間の経過後、到来する前記不使用時間に、高温水を冷水タンクに循環させる高温水循環時間を設定し、
    該高温水循環時間に温水タンクから高温水を冷水タンクに循環させる、
    機能を前記コンピュータで実現するための高温水循環プログラム。

Images