JPH11293740A - トイレ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 便座暖房機能や温水生成機能を有するトイレ
装置において、便座や局部洗浄水の加熱制御を従来より
もきめ細かく行なうことにより、快適性を損なうことな
く高い節電効果が得られるようなトイレ装置を提供す
る。 【解決手段】 トイレ室にて人体を検出する赤外線セン
サ及び便座への着座を検出する着座センサの出力信号に
基づいて、制御回路が便座ヒータへの通電を制御する。
すなわち、便座に人が着座しているときは便座の温度を
適温にし（ステップＳ１８）、トイレ室内に人が存在す
るものの、その人が便座に着座していないときには、便
座の温度を適温よりやや低い第一低温にし（ステップＳ
２０）、トイレ室に人がいないときには便座の温度を第
一低温より更に低い第二低温にする（ステップＳ１
４）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ヒータ等の加熱手
段を用いて便座の暖房や局部洗浄用の温水の生成を行な
うトイレ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術、及び、発明が解決しようとする課題】近
年、温水による局部洗浄機能や便座暖房機能等の各種機
能を備えるトイレ装置が広く普及している。このような
トイレ装置においては、局部洗浄用の温水の生成や便座
の暖房を行なうために電熱ヒータ（以下、単にヒータと
する）を利用するのが通例である。ところで、ヒータを
利用した電熱器具は消費電力の大きいことが一般的に問
題となるが、上記トイレ装置も例外ではない。特に、い
つトイレが使用されるかを事前に予測することは極めて
困難であるため、気温の低い時節や地域で上記トイレ装
置を使用する場合、局部洗浄水や便座の保温のために２
４時間連続してヒータに通電せざるを得ないのが実状で
あり、これが電力消費量を増大させる大きな原因となっ
ている。

【０００３】上記問題に鑑みて成されたトイレ装置が従
来より数多く提案されている。幾つかの例とその問題点
を以下に記す。

【０００４】特公平４−４５６１９号公報は、便座に人
が座っているか否かを検知するための着座センサと、局
部洗浄用に貯留された水を加熱するためのヒータとを備
え、便座に人が着座していないときには節電モードで前
記ヒータへ通電する衛生洗浄装置を開示している。な
お、特公平５−４７６９１号公報も、同様の考え方に基
づく別の衛生洗浄装置を開示している。これらの衛生洗
浄装置では、便座に人が座っていないとき（待機時）に
は、貯留水の温度が適温（約４０℃）よりもやや低い温
度で安定するようにヒータへの通電が制御される（節電
モード）。一方、便座に人が座っているときには、貯留
水の温度が適温で安定するようにヒータへの通電が制御
される。しかし、待機時における貯留水の温度が低過ぎ
ると、人が着座してから排泄が終了するまでの時間が短
い場合に貯留水の温度が適温にまで上昇しないおそれが
ある。従って、実際上、待機時における水温は最低でも
３５℃程度に維持しなければならず、これでは電力消費
量の大幅な低減は見込めない。

【０００５】特公平１−２２４０７号公報に開示された
洗浄器は、トイレ室内に人がいるか否かを検知するため
の室内センサ（赤外線検知センサ）と、局部洗浄用に貯
留された水を加熱するためのヒータとを備えており、ト
イレ室内に人がいないときには、貯留水の温度が適温よ
りもやや低い温度で安定するようにヒータへの通電を制
御するものである。この洗浄器では、人がトイレ室に入
ったときには必ず、貯留水を適温にまで加熱すべくヒー
タへ通電される。従って、例えば男子が便座に着座せず
に放尿する場合や、清掃者がトイレを清掃するためにト
イレ室内に入る場合のように、局部洗浄用の温水を生成
する必要がない場合でも、ヒータへ通電されてしまい、
電気エネルギが浪費される結果となる。

【０００６】特開平７−２７９２１６号公報に開示され
た温水洗浄便座は、家屋内に人がいるか否かを検知する
ための屋内センサと、温水洗浄便座又はトイレ室付近に
人がいるか否かを検知するための近接センサとを備えて
おり、前記屋内センサ及び近接センサの出力信号に基づ
いて段階的にヒータの温度制御を行なうものである。す
なわち、この温水洗浄便座では、近接センサにより人が
検出されている間は便座の温度や局部洗浄水の温度が適
温で安定するようにヒータへ通電され、屋内センサによ
り人が検出されている間は便座や局部洗浄水の温度が前
記適温よりもやや低い温度で安定するようにヒータへ通
電され、いずれのセンサによっても人が検出されないと
きには、ヒータへの通電が停止される。しかし、終日家
屋内に人がいるような家庭で上記温水洗浄便座を使用す
ると、便座や局部洗浄水の温度を最低でも前記低い温度
に保つべくヒータに終日通電されるため、電力消費量の
大幅な低減は見込めない。

【０００７】以上のように、従来のトイレ装置は、便座
又は局部洗浄水の加熱のために消費される電力量の低減
という課題を十分に解決するに至っていない。このこと
に鑑みて成された本発明は、便座暖房機能や温水生成機
能を有するトイレ装置において、便座や局部洗浄水の加
熱制御を従来よりもきめ細かく行なうことにより、快適
性を損なうことなく高い節電効果が得られるようなトイ
レ装置を提供するものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明に係る
第一のトイレ装置は、便座又は局部洗浄水を加熱するた
めの加熱手段と、前記便座又は局部洗浄水の温度を測定
するための温度測定手段と、トイレ室内における人体の
便器への接近度合を検知する接近検知手段と、前記接近
検知手段により検知された前記人体の便器への接近度合
に応じて前記便座又は局部洗浄水の目標温度を設定し、
前記温度測定手段により測定される前記便座又は局部洗
浄水の温度を前記目標温度で安定させるべく前記加熱手
段を制御する加熱制御手段と、を備えることを特徴とす
る。

【０００９】また、本発明に係る第二のトイレ装置は、
便座又は局部洗浄水を加熱するための加熱手段と、前記
便座又は局部洗浄水の温度を測定するための対象温度測
定手段と、環境温度を測定するための環境温度測定手段
と、前記環境温度測定手段により測定された温度が予め
段階的に設けられた複数の温度範囲のいずれに含まれる
かを識別するための環境温度識別手段と、前記環境温度
識別手段による識別の結果に応じて前記便座又は局部洗
浄水の目標温度を設定し、前記対象温度測定手段により
測定される前記便座又は局部洗浄水の温度を前記目標温
度で安定させるべく前記加熱手段を制御する加熱制御手
段と、を備えることを特徴とする。

【００１０】更にまた、本発明に係る第三のトイレ装置
は、便座又は局部洗浄水を加熱するための加熱手段と、
前記便座又は局部洗浄水の温度を測定するための温度測
定手段と、現在の時刻を示す計時手段と、前記計時手段
が示す時刻においてトイレが使用される可能性を推定す
るための可能性推定手段と、前記可能性推定手段による
推定の結果に応じて前記便座又は局部洗浄水の目標温度
を設定し、前記温度測定手段により測定される前記便座
又は局部洗浄水の温度を前記目標温度で安定させるべく
前記加熱手段を制御する加熱制御手段と、を備えること
を特徴とする。

【００１１】更にまた、本発明に係る第四のトイレ装置
は、便座又は局部洗浄水を加熱するための加熱手段と、
前記便座又は局部洗浄水の温度を測定するための温度測
定手段と、現在の日付を示す日付指示手段と、前記日付
指示手段が示す日付が、暖房の必要度に応じて１年を分
割して成る複数の時節のいずれに含まれるかを識別する
時節識別手段と、前記時節識別手段による識別の結果に
応じて前記便座又は局部洗浄水の目標温度を設定し、前
記温度測定手段により測定される前記便座又は局部洗浄
水の温度を前記目標温度で安定させるべく前記加熱手段
を制御する加熱制御手段と、を備えることを特徴とす
る。

【００１２】

【発明の実施の形態】本発明が提供する第一のトイレ装
置は、トイレ室内において人が便器にどの程度接近して
いるかという接近度合に応じて加熱制御手段が便器又は
局部洗浄水の目標温度を設定し、該目標温度で便器又は
局部洗浄水の温度が安定するように加熱手段を制御する
ことを特徴とするものである。

【００１３】前記接近度合を表現する方法としては、例
えば、便座の回動軸からの距離の実測値を用いる方法、
「人の存在なし」「人が入室中」「人が着座中」という
３値を用いる方法等、様々な方法が考えられる。

【００１４】前記のような３値を接近度合を示す値とし
て用いるには、例えば次のようにする。すなわち、前記
接近検知手段を、前記トイレ室への人の入室を検出する
入室検出手段と、便座への人の着座を検出する着座検出
手段とを用いて構成し、前記加熱制御手段を、前記入室
検出手段及び着座検出手段による入室及び着座の検出結
果に応じて、便座又は局部洗浄水の目標温度を、適温、
該適温よりやや低めに設定された第一低温、及び該第一
低温より更に低めに設定された第二低温のいずれかに設
定するように構成するのである。このトイレ装置では、
入室検出手段によりトイレ室への人の入室が検出されて
いないとき、加熱制御手段は「人の存在なし」と判定
し、便座又は局部洗浄水の温度を第二低温に設定する。
また、入室検出手段により人の入室が検出され、且つ、
着座センサにより便座への人の着座が検出されていない
とき、加熱制御手段は「人が入室中」と判定し、便座又
は局部洗浄水の温度を第一低温に設定する。また、着座
検出手段により人の着座が検出されているとき、加熱制
御手段は「人が着座中」と判定し、便座又は局部洗浄水
の温度を適温に設定する。

【００１５】前記入室検出手段としては、赤外線センサ
を用いた人体検出手段の他、扉の開閉状態を判定する開
閉判定手段、トイレ室内の照明に通電されているか否か
を検出する通電検出手段等が利用できる。

【００１６】なお、前記第二低温は室温と等しくしても
よい。すなわち、入室検出手段によりトイレ室への人の
入室が検出されていないとき、加熱制御手段は「人の存
在なし」と判定し、加熱手段による便座又は局部洗浄水
の加熱を停止する、という構成としてもよい。

【００１７】本発明に係る第二のトイレ装置では、環境
温度測定手段が所定の環境温度を測定し、その環境温度
が予め段階的に設定された複数の温度範囲のいずれに含
まれるかに応じて、加熱制御手段が便器又は局部洗浄水
の目標温度を設定し、該目標温度で便器又は局部洗浄水
の温度が安定するように加熱手段を制御する。すなわ
ち、ｎ個の温度閾値（ｎは正の整数）により分割された
（ｎ＋１）個の温度範囲を予め設定し、より高い温度範
囲にはより高い目標温度を対応させておく。そして、環
境温度がどの温度範囲に含まれるかが識別されたら、そ
の温度範囲に対応する目標温度を、実際の目標温度とし
て採用する。

【００１８】上記環境温度測定手段としては、例えば、
トイレ室内の気温を測定する温度センサ、トイレ装置に
流入する前段階における水温を測定する温度センサ等、
加熱手段による発熱の影響を受けないような場所に設置
された任意の温度センサが利用できる。

【００１９】本発明に係る第三のトイレ装置では、トイ
レが使用される可能性を可能性推定手段が推定し、その
推定結果に応じて、加熱制御手段が便器又は局部洗浄水
の目標温度を設定し、該目標温度で便器又は局部洗浄水
の温度が安定するように加熱手段を制御する。

【００２０】可能性推定手段の一例としては、前記計時
手段の示す時刻がトイレの使用される可能性に応じて予
め設定された複数の時間帯のいずれに含まれるかを識別
するための時刻識別手段が挙げられる。より具体的に言
うと、まずトイレの使用頻度に応じて１日を複数の時間
帯に分割し、各時間帯にトイレの使用される可能性を示
す値を対応させる。トイレの使用される可能性を示す値
は、例えば、「可能性大」「可能性中」「可能性小」
「可能性なし」というように、複数段階的に設定する。
トイレの使用される可能性が大きければ大きいほど、目
標温度は高く設定される。なお、時間帯の分割設定や、
トイレの使用される可能性を示す値の設定は、使用者の
生活パターン等に応じて適宜変更できるようにすること
が好ましい。

【００２１】本発明に係る第四のトイレ装置では、暖房
の必要度に応じて１年を分割して成る複数の時節のいず
れに現在の日付が含まれるかに応じて、加熱制御手段が
便器又は局部洗浄水の目標温度を設定し、該目標温度で
便器又は局部洗浄水の温度が安定するように加熱手段を
制御する。すなわち、１年を複数の時節に分割し、各時
節における平均気温などに基づいて、その時節における
暖房の必要性を示す値を決定する。暖房の必要性を示す
値としては、「必要性大」「必要性中」「必要性小」
「必要なし」というように、複数段階的に設定する。暖
房の必要性が大きければ大きいほど、目標温度は高く設
定される。なお、１年を複数の時節に分割する形態とし
ては、例えば、１２の月に分割する方法、四季に分割す
る方法等、様々なものが考えられる。

【００２２】

【発明の効果】以上のように、本発明に係るトイレ装置
では、便座や局部洗浄水の加熱を複数段階的にきめ細か
く行なうことができるため、トイレ使用の快適性を維持
するという要請と、加熱手段による無駄な加熱を抑制す
るという要請の、相反する２つの要請を、使用者の好み
に応じてバランスよく満たすことが可能である。

【００２３】

【実施例】図１は本発明の一実施例であるトイレ装置の
概略的構成を示す図である。便器１０の上面に設置され
たトイレ装置１２はタンクカバー１４を備え、該タンク
カバー１４の前面下部には便蓋１６及び便座１８が備え
られている。便座１８の内部には、便座１８の上面を加
熱するための便座ヒータ２０、及び便座１８の上面の温
度を測定するための便座内サーミスタ２２が内蔵されて
いる。

【００２４】タンクカバー１４の内部には、図示せぬ給
水栓から供給される水を貯留するためのタンク２４、及
び便座１８に着座した人の局部へ向けて洗浄水を噴出す
る局部洗浄器２６が内蔵されている。タンク２４の内部
には温水生成用ヒータ２８が内蔵されており、該ヒータ
２８に通電すると、タンク２４内の貯留水が加熱されて
温水となる。また、タンク２４の内部には、貯留水の温
度を測定するためのタンク内サーミスタ３０が配設され
ている。局部洗浄器２６の有するノズル３２は便器１０
のボール１１内に突出している。

【００２５】また、タンクカバー１４の内部には、便座
１８に人が着座したときにこれを検出して所定の信号を
発する着座センサ３４が配設されている。着座センサ３
４の出力信号は、同じくタンクカバー１４内に内蔵され
た制御回路３６へ送られる。この着座センサ３４の他、
便座ヒータ２０、温水生成用ヒータ２８、便座内サーミ
スタ２２、及びタンク内サーミスタ３０も、制御回路３
６と接続されている。更に、本実施例のトイレ装置１２
は、トイレ室内にて人体を検出すると所定の信号を発す
る赤外線センサ３８、及びトイレ室内の気温を測定する
ための室内サーミスタ４０を備えており、これらも制御
回路３６と接続されている。なお、制御回路３６の内部
には計時機能とカレンダー機能とを有するタイマ４２が
備えられている。

【００２６】上記トイレ装置１２におけるヒータへの通
電制御方法について図面を参照しながら説明する。な
お、以下の例では、便座ヒータ２０への通電を制御する
場合について説明するが、温水生成用ヒータ２８への通
電も同様の方法で制御できる。

【００２７】図２は、着座センサ３４及び赤外線センサ
３８を用いて便座ヒータ２０への通電を制御する方法の
一例を示すフローチャートである。この方法は、着座セ
ンサ３４及び赤外線センサ３８からの出力信号の有無に
応じて、便座１８の温度を適温（約３７℃）、前記適温
よりやや低く設定された第一低温（約３０℃）、又は、
前記第一低温より更に低く設定された第二低温（約２５
℃）のいずれかに安定させるものである。

【００２８】以下、各ステップを見てみると、まず、ス
テップＳ１２においては、制御回路３６が、着座センサ
３４の出力信号の有無に基づいて、トイレ室内に人が存
在するかどうかを判定する。このとき、もしトイレ室内
に人が存在しなければ、制御行程はステップＳ１４を経
てステップＳ１２へ戻る。ステップＳ１４では、便座１
８の温度が第二低温で安定するように、便座ヒータ２０
への通電が制御される。一方、ステップＳ１２におい
て、もしトイレ室内に人が存在していれば、制御行程は
ステップＳ１６へ進む。ステップＳ１６において、制御
回路３６は、着座センサ３４の出力信号の有無に基づい
て、その人が便座１８に着座しているかどうかを判定す
る。このとき、もしその人が便座１８に着座していれ
ば、制御行程はステップＳ１８を経てステップＳ１２へ
戻る。ステップＳ１８では、便座１８の温度が適温で安
定するように、便座ヒータ２０への通電が制御される。
一方、ステップＳ１６において、もしその人が便座１８
に着座していなければ、制御行程はステップＳ２０を経
てステップＳ１２へ戻る。ステップＳ２０では、便座１
８の温度が第一低温で安定するように、便座ヒータ２０
への通電が制御される。

【００２９】以上のような方法によれば、人が便座１８
に着座している間は便座１８の温度が適温に維持され、
トイレ室内に人が入ってからその人が便座１８に着座す
るまでの間は便座１８の温度が適温より低い第一低温に
維持され、トイレ室内に人がいない間は便座１８の温度
が第一低温より更に低い第二低温に維持される。

【００３０】図３は室内サーミスタ４０を利用して便座
ヒータ２０への通電を制御する方法の一例を示すフロー
チャートである。この方法は、室内サーミスタ４０の出
力信号から求められる室温が、２つの温度閾値（１５
℃、２５℃）により分割された３つの温度範囲（１５℃
未満、１５℃以上２５℃未満、２５℃以上）のいずれに
含まれるかに応じて、便座１８の温度を適温、第一低温
又は第二低温のいずれかに安定させるものである。

【００３１】以下、各ステップを見てみると、まず、ス
テップＳ２２において、制御回路３６は、室温が２５℃
以上であるかどうかを判定する。このとき、もし室温が
２５℃以上であれば、制御行程はステップＳ２４を経て
ステップＳ２２へ戻る。ステップＳ２４では、便座１８
の温度が第二低温で安定するように、便座ヒータ２０へ
の通電が制御される。一方、ステップＳ２２において、
もし室温が２５℃未満であれば、制御行程はステップＳ
２６へ進む。ステップＳ２６において、制御回路３６
は、室温が１５℃以上であるかどうかを判定する。この
とき、もし室温が１５℃以上であれば、制御行程はステ
ップＳ２８を経てステップＳ２２へ戻る。ステップＳ２
８では、便座１８の温度が第一低温で安定するように、
便座ヒータ２０への通電が制御される。一方、ステップ
Ｓ２６において、もし室温が１５℃未満であれば、制御
行程はステップＳ３０を経てステップＳ２２へ戻る。ス
テップＳ３０では、便座１８の温度が適温で安定するよ
うに、便座ヒータ２０への通電が制御される。

【００３２】以上のような方法によれば、室温が１５℃
未満のときには便座１８の温度が適温に維持され、室温
が１５℃以上２５℃未満のときには便座１８の温度が適
温より低い第一低温に維持され、室温が２５℃以上のと
きには便座１８の温度が第一低温よりも更に低い第二低
温に維持される。

【００３３】図４は、タイマ４２を利用して便座ヒータ
２０への通電を制御する方法の一例を示すフローチャー
トである。この方法は、タイマ４２の出力信号から求め
られる現在時刻が予め設定された複数の時間帯のいずれ
に含まれるかに応じて、便座１８の温度を適温、第一低
温又は第二低温のいずれかに安定させるものである。な
お、この例では、１日を、図５に示した６つの時間帯、
すなわち第一の通常時間帯（７時〜１３時）、昼間時間
帯（１３時〜１７時）、第二の通常時間帯（１７時〜２
３時）、第一の深夜隣接時間帯（２３時〜１時）、深夜
時間帯（１時〜４時）、及び第二の深夜隣接時間帯（４
時〜７時）に分割するものとする。

【００３４】以下、各ステップを見てみると、まず、ス
テップＳ４２においては、制御回路３６が、タイマ４２
の出力信号から現在時刻を求め、該現在時刻が深夜時間
帯に含まれるかどうかを判定する。このとき、もし現在
時刻が深夜時間帯に含まれていれば、制御行程はステッ
プＳ４４を経てステップＳ４２へ戻る。ステップＳ４４
では、便座１８の温度が第二低温で安定するように、便
座ヒータ２０への通電が制御される。一方、ステップＳ
４２において、もし現在時刻が深夜時間帯に含まれてい
なければ、制御行程はステップＳ４６へ進む。ステップ
Ｓ４６において、制御回路３６は、前記現在時刻が深夜
隣接時間帯に含まれるかどうかを判定する。このとき、
もし現在時刻が深夜隣接時間帯に含まれていれば、制御
行程はステップＳ４８をへてステップＳ４２へ戻る。ス
テップＳ４８では、便座１８の温度が第一低温で安定す
るように、便座ヒータ２０への通電が制御される。一
方、ステップＳ４６において、もし現在時刻が深夜隣接
時間帯に含まれていなければ、制御行程はステップＳ５
０へ進む。ステップＳ５０において、制御回路３６は、
前記現在時刻が昼間時間帯に含まれるかどうかを判定す
る。このとき、もし現在時刻が昼間時間帯に含まれてい
なければ、現在時刻は通常時間帯に含まれるという結論
が得られる。この場合、制御行程はステップＳ５２を経
てステップＳ４２へ戻る。ステップＳ５２では、便座１
８の温度が適温で安定するように、便座ヒータ２０への
通電が制御される。一方、もしステップＳ５０で現在時
刻が昼間時間帯に含まれていれば、制御行程は前記ステ
ップＳ４８を経てステップＳ４２へ戻る。

【００３５】以上のような方法によれば、トイレが使用
される可能性が大きい通常時間帯では便座１８の温度が
適温に維持され、前記可能性がやや小さい昼間時間帯及
び深夜隣接時間帯では便座１８の温度が適温より低い第
一低温に維持され、前記可能性が最も小さい深夜時間帯
では便座１８の温度が第一低温よりも更に低い第二低温
に維持される。

【００３６】なお、タイマ４２と、着座センサ３４及び
／又は赤外線センサ３８とを利用して、制御回路３６
が、トイレの使用頻度を示すデータを時間帯毎及び／又
は曜日毎に収集し、そのデータに基づいて時間帯の設定
を行なうようにしてもよい。これはすなわち、制御回路
３６にトイレの使用パターンを学習させるということで
あるが、そのためには、例えば特開平５−１６１５７２
号公報に記載の技術等が利用できる。なお、より好まし
くは、赤外線センサ３８の出力信号に基づいて入室頻度
のデータを収集し、着座センサ３４の出力信号に基づい
て着座頻度のデータを収集し、入室頻度のデータは便座
１８の温度を第一低温に維持すべき時間帯の決定に利用
し、着座頻度のデータは便座１８の温度を適温に維持す
べき時間帯の決定に利用するようにするとよい。

【００３７】図６はタイマ４２を利用して便座ヒータ２
０への通電を制御する方法の別の例を示すフローチャー
トである。この方法は、タイマ４２の出力信号から求め
られる現在の日付がどの季節に含まれるかに応じて、便
座１８の温度を適温、第一低温又は第二低温のいずれか
に安定させるものである。なお、以下の例では、４つの
季節を、春季（３月〜５月）、夏季（６月〜８月）、秋
季（９月〜１１月）及び冬季（１２月〜２月）と定義す
るものとする。

【００３８】以下、各ステップを見てみると、まず、ス
テップＳ６２においては、制御回路３６が、タイマ４２
の出力信号から現在の日付を求め、その日付が夏季に含
まれるかどうかを判定する。このとき、もしその日付が
夏季に含まれていれば、制御行程はステップＳ６４を経
てステップＳ６２へ戻る。ステップＳ６４では、便座１
８の温度が第二低温で安定するように、便座ヒータ２０
への通電が制御される。一方、ステップＳ６２におい
て、もし前記日付が夏季に含まれていなければ、制御行
程はステップＳ６６へ進む。ステップＳ６６において、
制御回路３６は、前記日付が冬季に含まれるかどうかを
判定する。このとき、もしその日付が冬季に含まれてい
れば、制御行程はステップＳ６８を経てステップＳ６２
へ戻る。ステップＳ６８では、便座１８の温度が適温で
安定するように、便座ヒータ２０への通電が制御され
る。一方、ステップＳ６６において、もし前記日付が冬
季に含まれていなければ、その日付は春季又は秋季にふ
くまれるという結論が得られる。この場合、制御行程は
ステップＳ７０を経てステップＳ６２へ戻る。ステップ
Ｓ７０では、便座１８の温度が第一低温で安定するよう
に、便座ヒータ２０への通電が制御される。

【００３９】以上のような方法によれば、気温の低い冬
季においては便座１８の温度が適温に維持され、春季及
び秋季においては便座１８の温度が適温より低い第一低
温に維持され、気温の高い夏季においては便座１８の温
度が第一低温より更に低い第二低温に維持される。

【００４０】なお、以上の各方法において、「便座１８
の温度が第二低温で安定するように、便座ヒータ２０へ
の通電が制御される」というステップ（Ｓ１４、Ｓ２
４、Ｓ４４、Ｓ６４）は、「便座ヒータ２０への通電を
停止する」というステップとしてもよい。

【００４１】図７は本発明に係るトイレ装置の別の実施
例を説明するための図である。このトイレ装置５０は、
図１に示したトイレ装置１２の一変形例であって、トイ
レ室の壁面に設置された赤外線センサ３８（図１参照）
の代わりに、タンクカバー１４の前面に備えられた距離
測定センサ５１を有している。距離測定センサ５１は、
トイレ室５２内に人体が存在している場合や、トイレ室
５２外であってもその入口５３付近に人体が存在してい
る場合に、それ自身と該人体との間の距離に応じた信号
を出力する。距離測定センサ５１としては、例えば、光
や超音波を利用して対象物の距離を測定する従来の各種
センサを利用すればよい。

【００４２】制御回路３６は、距離測定センサ５１の出
力信号に基づいて、トイレ装置５０への人体の接近度合
（距離）を求め、その接近度合に応じて、便座１８内に
配設された便座ヒータ２０（図７では図示せず）への通
電を所定の方法で制御する。トイレ装置５０における便
座１８の温度制御方法の例について図８を参照しながら
以下に説明する。なお、図８（ａ）及び（ｂ）は、便器
１０からの人体の距離と便座１８の温度との関係を示す
グラフである。

【００４３】図８（ａ）のグラフに従った温度制御方法
では、トイレ室５２の内部空間を、トイレ装置５０から
の距離に応じた２つの空間、すなわちトイレ装置５０に
近いＡ空間とトイレ装置５０から遠いＢ空間とに分割
し、更に、トイレ室５２の外であって、その入口付近の
空間をＣ空間としている。制御回路３６は、距離測定セ
ンサ５１の出力信号に基づいて、人体が上記３つの空間
のいずれに存在するかを判定する。そして、制御回路３
６は、Ｃ空間に人体が存在するときには便座１８の温度
が第二低温（２５℃）となるように、便座ヒータ２０へ
の通電を制御する。同様に、Ｂ空間に人体が存在すると
きには便座１８の温度が第一低温（３０℃）となるよう
に、また、Ａ空間に人体が存在するときには便座１８の
温度が適温（３７℃）となるように、便座ヒータ２０へ
の通電が制御される。

【００４４】図８（ａ）の方法では便座１８の温度を段
階的に制御するようにしたが、段階的ではなく連続的に
温度を制御することも可能である。図８（ｂ）のグラフ
は、連続的に温度を制御する方法の例を示したものであ
る。まず実線Ｌ１のグラフに従った方法では、トイレ装
置５０からの人体の距離に応じて、便座１８の温度が第
二低温から適温まで線形的に変化するように、便座ヒー
タ２０への通電が制御される。

【００４５】一方、破線Ｌ２のグラフに従った方法で
は、上記３つの空間のいずれに人体が存在するかに応じ
て温度制御が切り換えられる。すなわち、Ｃ空間内に人
体が存在するときには、該人体のトイレ装置５０からの
距離に応じて、便座１８の温度が第二低温から第一低温
まで線形的に変化するように、便座ヒータ２０への通電
が制御される。同様に、Ｂ空間内に人体が存在するとき
には、該人体のトイレ装置５０からの距離に応じて、便
座１８の温度が第一低温から適温まで線形的に変化する
ように、便座ヒータ２０への通電が制御される。一方、
Ａ空間に人体が存在するときには、便座１８の温度が適
温で安定するように、便座ヒータ２０への通電が制御さ
れる。

【００４６】なお、図１の着座センサ３４と距離測定セ
ンサ５１とを組み合わせれば、更に細かい温度制御が可
能になることは言うまでもない。

【００４７】以上、本発明の各種実施例について図面を
参照しながら説明したが、本発明の実施例は上記に限ら
れるものではない。また、先に述べたように、上記実施
例で説明した方法は、便座の温度制御のみならず、局部
洗浄に用いられる温水の温度制御にも応用可能なもので
ある。そこで、本発明の技術を局部洗浄装置に応用する
例について、図９を参照しながら以下に説明する。

【００４８】図９に示した局部洗浄装置６０は、給水管
６１ａから供給される水道水を熱交換器６２（瞬間式で
も貯湯式でもよい）で加熱することにより生成された温
水を温水供給管６１ｂを通じて局部洗浄用ノズル６３へ
送り、そこから局部へ吐出させるような構成を有する。
熱交換器６２は第一スイッチ６４を介して蓄電池６５と
接続されており、第一スイッチ６４を導通させると、蓄
電池６５から熱交換器６２へ電流が供給される。蓄電池
６５は第二スイッチ６６を介して電源６７と接続されて
おり、第二スイッチ６６を導通させると、蓄電池６５の
充電が行われる。上記２つのスイッチ６４、６６の動作
は制御回路６８により制御される。なお、制御回路６８
は、温水供給管６１ｂの途上に配設された電磁弁６９、
及び、局部洗浄用ノズル６３を前後に駆動するためのモ
ータ６３ａの動作も制御する。

【００４９】上記のような局部洗浄装置６０において、
更に、図１に示した室内サーミスタ４０、着座センサ３
４、赤外線センサ３８及びタイマ４２、図７に示した距
離測定センサ５１、等を利用することにより、図２〜図
６で説明したような方法に類似の方法で温水の温度を制
御することができることは、当業者にとって自明であ
る。ただし、局部洗浄用の温水について設定される適
温、第一低温及び第二低温の値は、便座について設定さ
れる値（３７℃、３０℃、２５℃）とは一般に異なるも
のとなることは言うまでもない。なお、温水の温度制御
は、第一スイッチ６４の導通／切断を適宜タイミングで
行なうことにより行なうようにしてもよいし、熱交換器
６２へ供給される電流の量を可変抵抗等で調節すること
により行なってもよい。

【００５０】特に、局部洗浄装置６０がタイマを備える
場合、該タイマの出力信号に基づいて所定の時間帯に蓄
電池６５の充電が行われるように制御回路６８を構成す
ることができる。例えば、制御回路６８は、電気料金が
比較的低廉である深夜に第二スイッチ６６を導通状態に
することにより蓄電池６５の充電を行う。そして、トイ
レが使用されたとき、制御回路６８は、温水を生成する
際に商用電源よりも蓄電池６５を優先的に利用する。こ
のように深夜電力を利用すれば、日中と夜間との間に生
じる消費電力の差を小さくするという効果のみならず、
電気料金の低減という効果も得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例であるトイレ装置の概略的
構成を示す図。

【図２】 着座センサ及び赤外線センサを利用して便座
ヒータへの通電を制御する方法の一例を示すフローチャ
ート。

【図３】 室内サーミスタを利用して便座ヒータへの通
電を制御する方法の一例を示すフローチャート。

【図４】 タイマを利用して便座ヒータへの通電を制御
する方法の一例を示すフローチャート。

【図５】 時間帯の設定例を示す図。

【図６】 タイマを利用して便座ヒータへの通電を制御
する方法の別の例を示すフローチャート。

【図７】 本発明の別の実施例であるトイレ装置の概略
的構成を示す図。

【図８】 （ａ）、（ｂ）温度制御方法の例を示すグラ
フ。

【図９】 本発明を応用可能な局部洗浄装置の一例の概
略的構成を示す図。

【符号の説明】

１０…便器 １２、５０…トイレ装置 １８…便座 ２０…便座ヒータ ２２…便座内サーミスタ ２６…局部洗浄器 ２８…温水生成用ヒータ ３０…タンク内サーミスタ ３４…着座センサ ３６、６８…制御回路 ３８…赤外線センサ ４０…室内サーミスタ ４２…タイマ ５１…距離測定センサ ６２…熱交換器

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 便座又は局部洗浄水を加熱するための加
   熱手段と、 前記便座又は局部洗浄水の温度を測定するための温度測
   定手段と、 トイレ室内における人体の便器への接近度合を検知する
   接近検知手段と、 前記接近検知手段により検知された前記人体の便器への
   接近度合に応じて前記便座又は局部洗浄水の目標温度を
   設定し、前記温度測定手段により測定される前記便座又
   は局部洗浄水の温度を前記目標温度で安定させるべく前
   記加熱手段を制御する加熱制御手段と、を備えることを
   特徴とするトイレ装置。
2. 【請求項２】 前記接近検知手段は、前記トイレ室への
   人の入室を検出する入室検出手段と、便座への人の着座
   を検出する着座検出手段とを含むこと、を特徴とする請
   求項１に記載のトイレ装置。
3. 【請求項３】 便座又は局部洗浄水を加熱するための加
   熱手段と、 前記便座又は局部洗浄水の温度を測定するための対象温
   度測定手段と、 環境温度を測定するための環境温度測定手段と、 前記環境温度測定手段により測定された温度が予め段階
   的に設けられた複数の温度範囲のいずれに含まれるかを
   識別するための環境温度識別手段と、 前記環境温度識別手段による識別の結果に応じて前記便
   座又は局部洗浄水の目標温度を設定し、前記対象温度測
   定手段により測定される前記便座又は局部洗浄水の温度
   を前記目標温度で安定させるべく前記加熱手段を制御す
   る加熱制御手段と、を備えることを特徴とするトイレ装
   置。
4. 【請求項４】 前記環境温度測定手段はトイレ室内の気
   温を測定するための室温測定手段であることを特徴とす
   る請求項３に記載のトイレ装置。