JP6608632B2 - 麺製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、うどん、ラーメン、蕎麦等の麺の製造装置及び麺製造方法に関する。

麺は、例えば次の工程で製造される（特許文献１を参照）。
まず、小麦粉、そば粉などの原材料と加水調整液等とを混練機で混練することでドウと呼ばれる麺生地とする（混合・練込み工程）。次に、その麺生地を圧延ロールで圧延して麺帯とする（麺帯形成工程）。続いて、麺帯を切り出し機によって、連続した複数の麺線とする（麺線形成工程）。切り出された麺線は、ウェーブがつけられ、第１コンベアによって蒸熱工程に搬送される。蒸熱工程には、連続蒸し機と、麺線を連続して連続蒸し機に通すための第２コンベアとを備える。そして、麺線は、連続蒸し機によって麺線中のデンプンのアルファー化処理が行われる。アルファー化処理が施された麺線は、第２コンベアによって次工程に搬送されて、例えば一食分の長さに切断され、更に乾燥処理等が施される。

特開２００２−４５１３１号公報

連続蒸し機で蒸された麺線は、蒸されることで第２コンベアに貼り付き易いため、第２コンベアから麺線を剥がしてから次工程に送る必要がある。このため、例えば、第２コンベアの搬送面から、蒸された麺線を剥がして麺線の搬送を続行するための剥がしロールを設置する。
ここで、ウェーブが付いている麺線（ウェーブ麺線とも呼ぶ）の先端部は不揃いになっていることから、作業者が第１コンベアで搬送中のウェーブ麺線１列ずつ順番に麺線先端部の不完全なウェーブ麺線を手で引きちぎって回収していた。

また、麺線の先端はウェーブが付いていないので高さが低い。このため、麺線の先端が剥がしロールと第２コンベアの搬送面との間に入り込んでしまうことがあり、適宜、作業者が麺線の先端部を第２コンベアから剥がし、麺線の先端部がロールの上側を通るようにする必要があった。なお、ウェーブが付いていない麺線でも同様な課題がある。
本発明は、上記のような点に着目してなされたもので、出来るだけ人手を介さずに蒸熱工程後の麺線の処理を可能とすることを目的としている。

課題を解決するために、本発明の一態様である麺製造装置は、連続して搬送されてくる麺帯を切り出して麺線とする切り出し機と、上記麺線を蒸す連続蒸し機と、上記連続蒸し機に向けて搬送中の上記麺線の先端部を折り返す先端部折返装置と、を含むことを特徴とする。
また、本発明の一態様である麺製造方法は、連続して搬送されてくる麺帯を麺線に切り出し、切り出された麺線をコンベアで連続蒸し機に向けて搬送し、上記連続蒸し機に向けて搬送される上記麺線の先端部を折り返すことを特徴とする。

本発明の態様によれば、麺線を蒸す前に麺線の先端部を折り返すため、出来るだけ人手を介さずに蒸熱工程後の麺線の処理を行うことが出来る。この結果、本発明の態様によれば、より麺製造の自動化を図ることが可能となる。また人の手が触れることが減ることで、安全性及び衛生の面でも向上を図ることが可能となる。

本発明に基づく実施形態に係る麺製造装置を説明する概念図である。 切り出し機と第１コンベアとの関係を示す平面図である。 先端部折返装置を説明するための側面図である。 先端部折返装置を説明するための平面図である。 先端部折返装置を説明するための正面図である。 先端部折返装置の初期位置を示す図である。 補助コンベアの反転途中の状態を示す図である。 補助コンベアの反転による麺線先端部の折り返しを説明する図である。 補助コンベアの退避を説明する図である。 第１コンベアから第２コンベアへの麺の受け渡しを示す図である。 蒸された麺線を第２コンベアで剥がす状態を示す図である。 先端の麺をカットした状態を示す図である。 一食分の麺を二つ折り麺として搬送する状態を示す図である。

本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。
以下の説明では袋詰めの即席麺の製造を想定して説明するが、本発明を適用する麺の製造は、そのような麺の製造に限定されない。
本実施形態の麺製造の工程は、従来と同様であり、麺帯形成工程、麺線形成工程、及び蒸熱工程を備える。

麺帯形成工程では、混練した麺生地（ドウ）を一対のロールで圧延して麺帯１とし、その麺帯１を複数の圧延ロールで圧延することで、目的の厚さの麺帯１となる。図１中、符号２は、最下流に位置する圧延ロールを表す。
形成された麺帯１は、麺線形成工程に送られ、図１及び図２に示すように、切り出し機を構成する、回転する切歯３によって切断されて複数の麺線Ｎとなる。

切り出された麺線Ｎは、導管４を介して第１コンベア５の搬送面５Ａに送られ、該搬送面５Ａによって次工程である蒸熱工程に搬送される。このとき、第１コンベア５による搬送速度が、切歯３による切り出し速度よりも遅いことから、導管４内で麺線Ｎが渋滞してウェーブ状となる。これによって、それ以降の麺線Ｎは、ウェーブ麺線になった状態で搬送されることになる。第１コンベア５の無限循環帯のうち、上側を走行する部分が麺線Ｎを搬送する搬送面５Ａ（搬送路）となる。

蒸熱工程で使用される装置は、図１に示すように、麺線Ｎ中のデンプンのアルファー化処理を行う連続蒸し機６と、麺線Ｎを連続蒸し機６に連続して通すための第２コンベア７と、を備える。第２コンベア７は、蒸した後の麺線Ｎの水が切れるように搬送面７Ａに多数の開口を有する。例えば、第２コンベア７の無限循環帯がネットから構成される。第２コンベア７の無限循環帯のうち、上側を走行する部分が麺線Ｎを搬送する搬送面７Ａ（搬送路）となり、その搬送面が麺線Ｎを載せて連続蒸し機６内を通過する。

その搬送面７Ａの上流端は、図１に示すように、第１コンベア５の搬送面５Ａ（搬送路）の下流端よりも低くなって、第１コンベア５の搬送面５Ａから第２コンベア７の搬送面７Ａに麺線Ｎを確実に受け渡し可能となっている。
また第２コンベア７の搬送面７Ａの下流側である、連続蒸し機６で蒸された麺線Ｎを搬送する搬送路部分に対し、小径のロールからなる剥がしロール８が配置されている。剥がしロール８の直径は、例えば麺線Ｎのウェーブ高さよりも小さい。剥がしロール８は、第２コンベア７の搬送面７Ａに最下部を接触し且つその搬送面の移動方向と同方向に回転することで、蒸された麺線Ｎを搬送面７Ａから連続して剥がす。剥がされた麺線Ｎは、第２コンベア７によって次工程に送られる。

図１中、符号１０は麺線Ｎの長さを一食分にカットする切刃であり、符号１１は、切刃１０で一食分にカットした麺線Ｎを二つ折りにする二つ折り装置である。二つ折りになった麺線Ｎは、第３コンベア３０で次工程に搬送されて、適宜、味付けや乾燥処理などが行われる。
本実施形態の麺製造装置は、連続蒸し機６に向けて搬送中の麺線Ｎの先端部を折り返す先端部折返装置Ｘを備える。

先端部折返装置Ｘは、補助コンベア１１、反転機構Ａ、及び退避機構Ｂ、及び麺検出センサ２５を備える。
補助コンベア１１は、麺線Ｎの先端部を第１コンベア５から第２コンベア７に受け渡す前に一時的に受けるためのコンベアである。反転機構Ａは、麺線Ｎの先端部が載った補助コンベアを第１コンベア５側に反転させて麺線Ｎの先端部を折り返すための機構である。退避機構Ｂは、麺線Ｎの搬送ラインの障害とならない位置へ補助コンベアを退避させるための機構である。本実施形態では、反転した補助コンベアを反転に続けて上方に退避させることで、反転した麺線Ｎの先端部をスムーズに第２コンベア７側に送ることが可能となる。

補助コンベア１１は、図１に示すように、上記第２コンベア７の搬送面７Ａの上流側に位置する面７Ａａの上側に、第２コンベア７の搬送方向と同方向に搬送方向を向けた状態に、初期位置が設定されている。
この補助コンベア１１の搬送面１１Ａの上流側位置での高さと第１コンベア５の搬送面５Ａの下流側位置での高さが同一となるように設定されていて、麺線Ｎの先端部が第１コンベア５から補助コンベア１１により確実に受け渡されるようになっている。

本実施形態では、第１コンベア５の上流側のプーリ５Ｂよりも下流側のプーリ５Ｃの方が小径のプーリを使用している。そして、補助コンベア１１の無限循環帯が巻き付くプーリ１１Ｂ、１１Ｃの大きさを、第１コンベア５の下流側のプーリ５Ｂと同径若しくは略同径とすることで、補助コンベア１１の搬送面１１Ａの上流側位置の高さと、第１コンベア５の搬送面５Ａの下流側位置の高さとが同一となるように設定している。補助コンベア１１の上流側のプーリ１１Ｂを第１コンベア５の下流側のプーリ５Ｂよりも小さくしても構わない。

補助コンベア１１は、図３〜図５に示すように、一対のプーリ１１Ｂ、１１Ｃの間に無限循環帯を構成する無端ベルトが巻回されている。
一対の板状のフレーム１２が、補助コンベア１１のベルトの幅方向両側に配置されている。各フレーム１２は、ベルトの移動方向に沿って延在している。一対のプーリ１１Ｂ、１１Ｃの各両端部は、ベルトよりも幅方向両側に張り出していて、この一対のフレーム１２に回転可能に支持されている。

以下、補助コンベア１１のプーリ１１Ｂ、１１Ｃのうち、上流側（第１コンベア５側）のプーリ１１Ｂを第１プーリと、下流側のプーリ１１Ｃを第２プーリと呼ぶ。
第２プーリ１１Ｃの軸方向一端部に第１の平歯車１３が噛合している。第１の平歯車１３の軸は、フレーム１２に軸回転可能に軸支されて、補助コンベア１１と一緒に移動可能となっている。

その第１の平歯車１３は、第２の平歯車１４を介して、駆動モータ１５の回転軸に連結している。第２の平歯車１４の軸は駆動モータ１５の取付け部に軸支されている。そして、駆動モータ１５を駆動することで補助コンベア１１が駆動される。
第１プーリ１１Ｂの軸方向両端部に第１コロ１６が同軸に固定されている。各第１コロ１６は、一対の下固定溝レール１７の案内溝１７ａに差し込まれることで第１プーリ１１Ｂの軸は、一対の下固定溝レール１７に上下方向に移動可能に取り付けられている。ここで、下固定溝レール１７は長手方向を上下に向けた板状の部材で、その長軸に沿って延在する案内溝１７ａが形成されている。この案内溝１７ａに第１コロ１６が差し込まれる。これによって、第１プーリ１１Ｂは、第１コロ１６を介して、一対の下固定溝レール１７に軸回転可能に支持されていると共に、上側に向かう力が第１プーリ１１Ｂに加えられると、該第１プーリ１１Ｂは一対の下固定溝レール１７に案内されて上下方向に移動可能となっている。案内溝１７ａは長穴から形成されていても良い。要は、第１コロ１６を上下に案内可能となっていれば良い。

また、フレーム１２に対し、連結板２０の下端部が取り付けられている。本実施形態では、フレーム１２に対する連結板２０の取付け位置は、長手方向中央位置よりも第２プーリ１１Ｃ側位置に設定されている。
連結板２０は、上下に延びる下端側板部２０Ａと、その下端側板部２０Ａの上端に一端部を連続してベルト幅方向中央部側に延びる横延在板部２０Ｂと、その横延在板部２０Ｂの他端部に連続して上方に延びる中央延在板部２０Ｃとから構成されている。連結板２０は、図５に示すように正面視で屈曲した板形状となっているが、ベルト幅方向からみて、図３に示すように、側面視では下端側板部２０Ａと中央延在板部２０Ｃとの延在方向が同方向となっている。もっとも下端側板部２０Ａと中央延在板部２０Ｃの延在方向が同方向を向いていなくても良い。

中央延在板部２０Ｃの上端部には第２コロ２１が取り付けられている。第２コロ２１は、上固定溝レール２２に対し上下に移動可能に取り付けられている。
上固定溝レール２２には、長軸を上下に向けた板状の部材でその長軸に沿って延在する案内溝２２ａが形成されている。この案内溝２２ａに第２コロ２１が差し込まれることで、第２コロ２１は上方向にのみ移動可能に上固定溝レール２２に支持されている。これによって、連結板２０の上端部は、上固定溝レール２２によって、軸回転可能に支持されていると共に、上側に向かう力が第１プーリ１１Ｂに加えられると、連結板２０の上端部は、上固定溝レール２２に案内されて上方に移動可能となっている。案内溝２２ａは長穴から形成されていても良い。要は、コロを上下に案内可能となっていれば良い。上固定溝レール２２の案内溝２２ａの延在方向は、鉛直方向に対し下側から上側に向かうにつれて第１コンベア５側に向かうように傾いている。図３では、側面視での連結板２０の延在方向と上固定溝レール２２の案内溝とが同方向に設定されているが、一致している必要はない。

上記連結板２０の中央延在板部２０Ｃには、シリンダ装置２３のシリンダロッド２３Ａの先端部が連結している。シリンダ装置２３は、例えばエアシリンダ装置からなる。
本実施形態のシリンダ装置２３は、連結板２０に対して第１コンベア５側に配置されて、シリンダ本体２３Ｂの尾部が上下に軸回転可能に軸支されている。このシリンダ装置２３のシリンダロッド２３Ａの進退方向（シリンダロッド２３Ａの軸）は、例えば水平方向に対し、シリンダ本体２３Ｂ側が上になるように傾斜させる。シリンダロッドの軸線と、上固定溝レール２２に形成された案内溝２２ａの延在方向との交角のうち、図３における右上側の交角が９０度未満となるように設定する。

ここで、本実施形態のシリンダ装置２３は、シリンダロッド２３Ａが伸長している状態を初期状態とする。
また、そのシリンダ装置２３を駆動するシリンダ駆動装置２４を備える。シリンダ駆動装置２４が駆動することで、シリンダ本体２３Ｂ内に形成された２つの空気室の圧力差が変化して、シリンダロッド２３Ａが進退する。

麺検出センサ２５は、図１に示すように補助コンベア１１の搬送面の第２プーリ１１Ｃ側位置を検出位置とし、その検出位置に麺が存在しているか検出する。麺検出センサ２５は、麺を検出すると、その検出信号を制御部（不図示）に出力する。麺検出センサ２５は先端部検出器を構成する。
制御部は、麺検出センサ２５からの検出信号に基づきシリンダ駆動装置２４に収縮指令を出力する。この結果、シリンダ駆動装置２４は、シリンダ装置２３のシリンダロッド２３Ａを収縮させる。なお、制御部は、新たな麺帯１の供給がなされると、シリンダ駆動装置２４を介して、シリンダ装置２３のシリンダロッド２３Ａを、伸長した初期位置に復帰させる。

ここで、連結板２０、上固定溝レール２２、第１コロ１６、第２コロ２１、シリンダ装置２３は反転機構Ａを構成する。シリンダ装置２３、第１コロ１６、下固定溝レール１７は退避機構Ｂを構成する。本実施形態では、反転機構Ａによる反転動作と退避機構Ｂによる退避動作を一連の動作として実現するために、両機構の構成要素が重複している。

（動作その他）
次に、本実施形態に係る動作その他について説明する。
連続的に搬送されてくる麺帯１は、切り出し機の回転する複数の切歯３によって連続して切断されて、複数の連続した麺線Ｎとなる。続いて、麺線Ｎは、ウェーブが形成され、第１コンベア５によって連続して、第２コンベア７に向けて搬送される（図１参照）。

本実施形態では、第２コンベア７の搬送面上流側の上側に補助コンベア１１が配置されている。このため、ウェーブの掛かった麺線Ｎは、図６に示すように、第１コンベア５からまず補助コンベア１１に移動する。即ち、麺線Ｎの先端部は第２コンベア７に載る前に補助コンベア１１に載ることになる。
続いて、麺検出センサ２５が、補助コンベア１１に麺線Ｎの先端部が載ったことを検知すると、シリンダ装置２３が作動して、シリンダロッド２３Ａが後退する。

このとき、シリンダロッド２３Ａが連結板２０から斜め上方に軸を向けて傾斜していることから、シリンダロッド２３Ａが後退するにつれて、図７のように連結板２０が上方に移動する。このとき、連結板２０の上端部に位置する第２コロ２１は、上固定溝レール２２の案内溝に沿って上方に移動することで、連結板２０の上端部は、一定の軌道で安定して上方に移動する。

そして、補助コンベア１１の連結板２０下端部が連結している箇所に上方に向かう力が付与されることで、補助コンベア１１の第２プーリ１１Ｃ側が上方に移動するように引っ張られる。この結果、補助コンベア１１は、第１プーリ１１Ｂ（第１コロ１６）を中心にして上方に回転する。このとき、第２プーリ１１Ｃ側が上方に移動することで、第１の平歯車１３と第２の平歯車１４との噛み合いが外れることで、補助コンベア１１搬送面の移動が停止する。

このように、補助コンベア１１が上方に反転し、図８の位置まで補助コンベア１１が反転すると、補助コンベア１１に載っていた麺線Ｎの先端部は、補助コンベア１１から下方に落下して、麺線Ｎの先端部が折り返された状態になる。
このとき、連結板２０が第１コンベア５側に引かれ、更に補助コンベア１１の向きが鉛直方向位置を越えて、第１コンベア５側に反転すると、それにつれて、補助コンベア１１と連結板２０との連結部が下方に変位することになる。これによって、連結板２０上部に設けた第２コロ２１は、上固定溝レール２２の案内溝２２ａに沿って下方へ移動する。そして第２コロ２１が上固定溝レール２２の案内溝２２ａの下端部に到達すると、第２コロ２１は、それ以上、下方への移動が出来なくなり、第２コロ２１の位置が、連結板２０の回動の新たな支点となる。

続いて、連結板２０がシリンダ装置２３によって第１コンベア５側（図８中右側）に引かれると、補助コンベア１１は第１コンベア５と上下で対向するまで反転していることから、第１プーリ１１Ｂに設けた第１コロ１６が、下固定溝レール１７の案内溝１７ａに案内されて上昇する。この結果、補助コンベア１１全体が、第１コンベア５の上面である搬送面５Ａから所定距離だけ上方に移動して、図９に示すように、補助コンベア１１が麺の搬送ラインから退避した状態となる。

このように、補助コンベア１１が退避した状態になると、図１０に示すように、折り返された麺線Ｎの先端部Ｎ０は、第１コンベア５と補助コンベア１１との隙間を通じて、第１コンベア５から第２コンベア７に受け渡され、そのまま麺線Ｎは、連続蒸し機６に向けて搬送される。
更に、連続蒸し機６で連続して蒸された麺線Ｎは、図１１のように、第２コンベア７によってそのまま搬送される。このとき、蒸されることで、第２コンベア７に貼り付いた麺線Ｎは、剥がしロール８によって剥がされて次工程に移動する。

このとき、麺線Ｎの先端部Ｎ０は折り返されていることから、麺線Ｎの先端が内側に隠されて剥がしロール８に潜り込むことが無く、且つ、折り返されることで、麺線Ｎの先端部分の高さが高くなっていることから、剥がしロール８の上側を麺線Ｎの先端部分が通り易くなっている。このため、麺線Ｎの先端部が、剥がしロール８の第２コンベア７の間に入り込むことなく、剥がしロール８の上方を通過して、麺線Ｎは、人手を介さずに、自動的に第２コンベア７から剥がされることになる。

続いて、麺線Ｎの先端部分は切刃１０によってカットされる（図１２参照）。更に、その後の麺線Ｎ部分が一食分の長さにカットされ、一食分毎に折り返されて、第３コンベア３０によって次工程に送られる（図１３参照）。
以上のように、本実施形態の麺製造装置によれば、麺線Ｎを蒸す前に麺線Ｎの先端部を折り返す結果、人手を介さずに蒸熱工程後の麺線Ｎの搬送を自動的に実行することが可能となる。この結果、より麺製造の自動化を図ることが可能となる。また人の手が触れることが減ることで、安全性及び衛生の面でも向上を図ることが可能となる。

ここで、先端部折返装置Ｘによって、連続蒸し機６に向けて搬送される麺線Ｎの先端部を折り返えせば良いので、麺線Ｎの先端部を折り返し処理は、第１コンベア５と第２コンベア７の受け渡しの際でなくても良く、第１コンベア５上や第２コンベア７上で麺線Ｎの先端部を折り返すようにしても良い。但し、第１コンベア５から第２コンベア７への受け渡しの際に折り返す場合の方が、より確実に折り返すことが出来る。

また、上記実施形態では、一つのシリンダ装置２３で補助コンベア１１の反転と退避行動を実行させる場合であるが、これに限定しない。例えば、第１のシリンダ装置で補助コンベア１１を、第１プーリ１１Ｂを中心に反転させた後に、上固定溝レール２２自体を上方に引き上げることで、補助コンベア１１を退避させるようにしても良い。
また補助コンベア１１の反転や退避のやり方についても、上記方法でなくても構わない。例えば補助コンベア１１を横方向に退避させても良い。

また、退避機構Ｂを備えない構成でも良い。例えば、第１コンベア５と第２コンベア７との間に補助コンベア１１を介挿するように配置する構成とする。そして、補助コンベア１１を反転して麺線先端部Ｎ０を折り返したら、補助コンベア１１を初期位置に戻して、そのまま補助コンベア１１を麺線の搬送路の一部として使用しても良い。
また第１コンベア５及び第２コンベア７を一つのコンベアで構成しても良い。この場合には、例えば、コンベアの搬送路の途中に段差を形成する補助プーリを配置し、その段差部分に上述の補助コンベア１１を配置しても良い。
また先端部折返装置Ｘは、補助コンベア１１を使用しない構成であっても良い。例えば搬送中の麺線先端部を掬い上げて折り返す機構で先端部折返装置Ｘを構成しても良い。

Ｘ 先端部折返装置
Ａ 反転機構
Ｂ 退避機構
１ 麺帯
３ 切歯（切り出し機）
４ 導管
５ 第１コンベア
５Ａ 搬送面（搬送路）
６ 連続蒸し機
７ 第２コンベア
７Ａ 搬送面（搬送路）
８ 剥がしロール
１１ 補助コンベア
１１Ａ 搬送面
１１Ｂ 第１プーリ
１１Ｃ 第２プーリ
１２ フレーム
１３ 第１の平歯車
１４ 第２の平歯車
１５ 駆動モータ
１６ 第１コロ
１７ 下固定溝レール
１７ａ 案内溝
２０ 連結板
２０Ａ 下端側板部
２０Ｂ 横延在板部
２０Ｃ 中央延在板部
２１ 第２コロ
２２ 上固定溝レール
２２ａ 案内溝
２３ シリンダ装置
２３Ａ シリンダロッド
２３Ｂ シリンダ本体
２４ シリンダ駆動装置
２５ 麺検出センサ（先端部検出器）

Claims (2)

1. 連続して搬送されてくる麺帯を切り出して麺線とする切り出し機と、上記麺線を蒸す連続蒸し機と、上記連続蒸し機に向けて搬送中の上記麺線の先端部を折り返す先端部折返装置と、を含み、
   上記切り出し機で切り出された麺線を搬送する第１コンベアと、上記第１コンベアから麺線を受けて該麺線を上記連続蒸し機に通すための第２コンベアとを備え、
   上記先端部折返装置は、
   上記麺線の先端部を、上記第１コンベアから上記第２コンベアに受け渡す前に一時的に受ける補助コンベアと、
   上記補助コンベアを上記第１コンベア側に反転させる反転機構と、
   麺線の搬送ラインの障害とならない位置へ上記補助コンベアを退避させる退避機構と、
   を備えることを特徴とする麺製造装置。
2. 更に、上記補助コンベアに麺線の先端部が載っていることを検出する先端部検出器を備え、
   上記補助コンベアは、上記第２コンベアが形成する搬送路のうちの上流側に位置する搬送面部分の上側に、且つ上記第２コンベアの搬送方向と同方向に搬送方向を向けた状態で、初期位置が設定され、
   上記反転機構は、上記先端部検出器が上記補助コンベアに麺線の先端部が載っていることを検出すると、上記補助コンベアを、上記第１コンベアから離れた側を上方に持ち上げることで反転し、
   上記退避機構は、上記反転した補助コンベアを、上方に移動させることで麺線の搬送ラインから退避させることを特徴とする請求項１に記載した麺製造装置。

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