JP6607104B2 - 弁駆動装置、機能液供給ユニットおよび液滴吐出装置 - Google Patents
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Description
このバルブユニットは、インク収容室を形成した収容室形成部材を有している。インク収容室は、供給チューブを介してインク供給機構に接続された第1室と、接続流路を介してヘッドに接続された第2室と、第1室と第2室とを連通する連通部と、を備えている。また、第2室には開口部が形成され、開口部には、これを閉塞するように可撓性部材が設けられている。可撓性部材には、その中央部に受圧板が設けられており、受圧板の周辺部には、可撓性部材が露出した状態となっている。さらに、第1室と第2室とに跨って弁が設けられている。弁は、シール付きのフランジ部と軸部とを有し、フランジ部は、第1室に配設され、軸部はフランジ部から第2室の可撓性部材の近傍まで延びている。また、第1室には、弁を閉塞させる方向に付勢する調整用の付勢機構が設けられている。
ヘッドからインクが吐出されると第2室が負圧となり、大気圧により可撓性部材が内側に撓む。可撓性部材が撓むと軸部が押圧され、弁が開放して第1室から第2室にインクが流入する。インクが第2室に流入し第2室の負圧が小さくなると、可撓性部材の撓みが小さくなり、やがて付勢機構の付勢力が勝って弁が閉塞する。このようにして、ヘッドに供給されるインクの圧力が調整される。
一方、押圧機構は、可撓性部材の外側に配設されたエアバックと、エアバックに接続されたエア駆動機構とを有している。エア駆動機構からエアバックにエアが供給されると、エアバックが膨張して可撓性部材を第2室側に撓ませる。これにより、弁が強制的に開放される。一方、エアバックからエアを抜くと、エアバックが収縮して可撓性部材の撓みが解消され、付勢機構により弁が閉塞される。
この押圧機構による弁の開閉は、いわゆるヘッドの加圧クリーニングを実施する際に実施される。第1室に接続された加圧機構の駆動に同期して、エアバックを膨張(エア駆動機構を駆動)させることで、ヘッドからインクを強制的に吐出し、ヘッド(ノズル)の加圧クリーニングを実施する。また、加圧機構の駆動停止に同期して、エアバックを収縮させることで、加圧クリーニングを終了する。
したがって、加圧クリーニングが終了(加圧機構の駆動停止)したあとも、ヘッドにインクの液だれ(時間をかけてにじみ出る)が生じ、続くヘッド(のノズル面)のワイピング動作に、短時間で移行することができない問題があった。加圧クリーニングの終了からワイピング開始までの間に時間を要すると、ヘッドが水平等の横向きである場合では、にじみ出たインクに重力が作用し、ヘッドのノズルの性状が変化してしまい、効果的なワイピングが不可能になってしまう。
図1は、実施形態に係る液滴吐出装置の構造を表した模式図である。同図に示すように、液滴吐出装置10は、装置フレーム11と、インクジェット方式の液滴吐出ヘッド13を有する印刷部12と、印刷部12を通過するように記録媒体Pを送る媒体送り部14と、を備えている。また、液滴吐出装置10は、上記のインク供給ユニット16(機能液供給ユニット)を有し、液滴吐出ヘッド13にインクを供給するインク供給部15と、液滴吐出ヘッド13のメンテナンスを行うメンテナンス部17と、これら構成装置を統括制御する制御部18と、を備えている。以下、X・Y・Zの直交座標系を用いて説明を進める。すなわち、記録媒体Pの送り方向をX軸方向、記録媒体Pの面内においてX軸方向に直交する方向をY軸方向、そしてX軸方向およびY軸方向に直交する方向をZ軸方向とする。
ここで、図3を参照して、インク供給ユニット16廻りの構造について詳細に説明する。上述のように、インク供給ユニット16は、インク色別の液滴吐出ヘッド13毎に設けられている。各インク供給ユニット16は、インクを圧力調整して液滴吐出ヘッド13に供給する自己封止弁36と、自己封止弁36を強制的に開弁(弁開放)する弁駆動装置37と、を有している。自己封止弁36は、流出側を液滴吐出ヘッド13に直結するように設けられ、弁駆動装置37は、自己封止弁36に対峙するように配設されている。そして、自己封止弁36の流入側には、上記のインクチューブ32の下流端が接続されている。
図3に示すように、自己封止弁36は、大気圧を基準にしてインクの供給圧力を調整する、いわゆる圧力調整弁である。自己封止弁36は、樹脂製のハウジング61と、ハウジング61内に画成された流入口63を有する一次液室62と、ハウジング61内に画成された流出口65を有する二次液室64と、一次液室62と二次液室64とを連通する連通流路66と、連通流路66を一次液室62側から開閉する弁体67と、を備えている。そして、流入口63には、インクチューブ32が接続され、流出口65には、液滴吐出ヘッド13が直結されている。
一方、本実施形態では、上述のように液滴吐出ヘッド13の加圧クリーニングを実施するが、かかる場合には、インク加圧部35によりインクを加圧しておいて、弁駆動装置37により自己封止弁36を強制的に開弁する。
図3および図4A〜図4Eに示すように、弁駆動装置37は、自己封止弁36の受圧部材71に対峙するように配設され、受圧膜部77aに先行して受圧板部78の押圧を解く押圧駆動部80を、備えている。押圧駆動部80は、上記の受圧板部78を押圧する板押圧部82および上記の受圧膜部77aを押圧する膜押圧部83から成る押圧部材81と、押圧部材81を支持する支持部81aと、押圧部材81(板押圧部82および膜押圧部83)を受圧部材71に対し進退させる進退動機構84と、を有している。
ここで、図6Aないし図6Fを参照して、制御部18による液滴吐出ヘッド13の加圧クリーニングを含む一連のメンテナンス動作について説明する。印刷モードからメンテナンスモードに移行すると、制御部18は、ヘッド移動機構24を駆動して液滴吐出ヘッド13をホーム位置に移動させると共に、上記の駆動機構46を駆動しヘッドキャップ44を液滴吐出ヘッド13のノズル面13aに近づける(図6A参照)。次に、制御部18は、インク加圧部35を駆動しインクチューブ32内のインクを加圧すると共に、弁駆動装置37を正転駆動(DCモーター86が正転)する。
以上のように、本実施形態によれば、受圧部材71に対し押圧部材81が押圧解除する際に、受圧板部78から板押圧部82が離れた後、受圧膜部77aから膜押圧部83が離れるようにしている。すなわち、板押圧部82が受圧板部78から離れ弁体67が閉塞してから、膜押圧部83が受圧膜部77aからが離れるようにしている。このため、押圧部材81が受圧部材71から離れる過程で、受圧膜部77aが二次液室64の外側に向かって撓むことがない。したがって、弁体67を閉塞したときに、二次液室64に残圧が生ずることがなく、自己封止弁36を閉弁した直後に生ずる液滴吐出ヘッド13からの液だれを有効に防止することができる。
Claims (7)
- 機能液の流入口を有する一次液室と、前記機能液の流出口を有する二次液室と、前記一次液室と前記二次液室とを連通する連通流路を開閉する弁体と、前記二次液室の1の壁面に設けられ前記二次液室と大気とを液密に仕切ると共に、前記二次液室の圧力と大気圧との圧力差で応動する受圧部材と、前記受圧部材の応動を前記弁体に伝達して前記弁体を開閉する作動部材と、を備え、
前記受圧部材が、前記作動部材を作動させる受圧板部と、前記受圧板部の周囲に設けられた受圧膜部と、を有する自己封止弁に対し、
前記受圧部材を前記二次液室の大気側から押圧し、前記作動部材を介して前記弁体を強制的に開放する弁駆動装置であって、
前記受圧膜部に先行して前記受圧板部の押圧を解く押圧駆動部を、備えたことを特徴とする弁駆動装置。 - 前記押圧駆動部は、
前記受圧板部を押圧する板押圧部と、
前記受圧膜部を押圧する膜押圧部と、
前記板押圧部および前記膜押圧部を進退させて、押圧および押圧解除させる進退動機構と、
前記進退動機構を制御し、前記受圧膜部に先行して前記受圧板部を押圧解除させる制御部と、を有することを特徴とする請求項1に記載の弁駆動装置。 - 前記板押圧部と前記膜押圧部とは、一体に形成され、
前記板押圧部の先端部と前記膜押圧部の先端部とは、前記受圧膜部に先行して前記受圧板部を押圧解除させる位置関係にあることを特徴とする請求項2に記載の弁駆動装置。 - 前記制御部は、前記板押圧部および前記膜押圧部を低速で前進させると共に、高速で後退させることを特徴とする請求項2または3に記載の弁駆動装置。
- 請求項1ないし4のいずれか一項に記載の弁駆動装置と、
前記自己封止弁と、を備えたことを特徴とする機能液供給ユニット。 - 請求項5に記載の機能液供給ユニットと、
前記流入口に連なり、機能液を加圧する機能液加圧部と、
前記流出口に連なる液滴吐出ヘッドと、を備えたことを特徴とする液滴吐出装置。 - 前記弁体を強制的に開放したときに、前記液滴吐出ヘッドから吐出される機能液を受けるキャップユニットと、
前記弁体が閉塞したタイミングで、前記液滴吐出ヘッドのノズル面を払拭するワイピングユニットと、を更に備えたことを特徴とする請求項6に記載の液滴吐出装置。
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