JP6544350B2 - 画像形成システム - Google Patents

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Description

本発明は、画像形成システムに関し、特に、ウェアラブルデバイスを携帯するユーザーの地理的移動の状況に応じて印刷内容を変化させる技術に関する。
スマートフォンやタブレット端末等の携帯端末、或いはリストバンド型、メガネ型、イヤフォン型といったユーザーが身につけて使用するウェアラブルデバイスには自機の位置情報を取得する機能を有するものがある。このような機器とプリンターや複合機等の画像形成装置とを連携させることで、当該機器の位置情報を利用した印刷制御を行うことができる。例えば、下記特許文献１には、印刷指示を発信した機器の位置情報に基づいてプリンターの印刷を制御することが可能な印刷制御装置が開示されている。
特開２００７−１４８５３２号公報
上記特許文献１に開示された技術によるとプリンターを操作するときの携帯端末の位置情報に基づいて印刷許可又は禁止が制御されるが、その携帯端末がどのような位置を経由して現在の位置に至っているか、換言すると、ユーザーがどのような場所を経由して現在の位置（つまり、プリンターの前）に至ったかといったユーザーの地理的移動の状況は反映されない。このため、上記特許文献１に開示された技術は、決められた複数の場所或いは拠点を経由してからでないと、画像形成装置から所望の印刷物が得られないようにする、といった使い方をすることができない。
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、ユーザーの地理的移動の状況に応じて印刷内容を変化させるようにすることを目的とする。
本発明の一局面に係る画像形成システムは、各拠点に分散配置され、ネットワークで相互接続された複数の画像形成装置と、前記ネットワークに接続され、前記複数の画像形成装置のうちの任意の画像形成装置に画像データを送信するサーバー装置とを備え、前記各画像形成装置は、前記サーバー装置から受信した画像データを画面表示する表示部、又は当該画像データを用紙に印刷する印刷部の少なくともいずれか一方と、ユーザーが身に付けるウェアラブルデバイスとの間で、当該ウェアラブルデバイスの位置情報を含む情報を近距離無線通信する近距離無線通信部とを有し、前記サーバー装置は、前記ウェアラブルデバイスと近距離無線通信している画像形成装置を通じて前記ウェアラブルデバイスの位置情報を受信して前記ウェアラブルデバイスの位置情報の履歴を管理する位置情報履歴管理部と、前記ウェアラブルデバイスの位置情報の履歴に対応付けられた画像データを生成する画像データ生成部と、前記ウェアラブルデバイスと近距離無線通信している画像形成装置に、前記画像データ生成部により生成された画像データを送信するデータ通信制御部とを有するものである。
本発明によれば、ユーザーの地理的移動の状況に応じて印刷内容を変化させることができる。本発明によれば、例えば、決められた複数の場所或いは拠点を経由してからでないと、画像形成装置から所望の印刷物が得られないようにする、といった制御が可能になる。
本発明の一実施形態に係る画像形成システムの概略構成図である。 画像形成装置の主要部のブロック図である。 ウェアラブルデバイスの主要部のブロック図である。 サーバー装置の主要部のブロック図である。 原画像データと画像パーツの一例を説明する図である。 画像形成装置がゲーム実施時に行う処理の流れを示すフローチャートである。 サーバー装置がゲーム実施時に行う処理の流れを示すフローチャートである。 ゲーム開始時の画像データの一例を示す図である。 ゲーム序盤の画像データの一例を示す図である。 ゲーム中盤の画像データの一例を示す図である。 画像パーツを個別に表示する例を示す図である。
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成システムについて図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの概略構成図である。
本発明の一実施形態に係る画像形成システム１００は、画像形成装置１，１，…と、サーバー装置３とを備える。画像形成装置１，１，…及びサーバー装置３は、インターネット等のネットワーク４に有線又は無線で接続されており、相互に通信可能になっている。画像形成装置１，１，…は、地理的に離れた各拠点に分散配置され、ネットワーク４で相互接続されている。なお、画像形成システム１００は、更に、ユーザーが身に付けるウェアラブルデバイス２を備えるものとしてもよい。
図２は、画像形成装置１の主要部のブロック図である。画像形成装置１は、例えば、プリンター、ファクシミリ装置、スキャナーの各機能を統合した複合機（ＭＦＰ）である。
画像形成装置１は、制御ユニット１０を備える。制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及び専用のハードウェア回路等から構成される。制御ユニット１０は、画像形成装置１の全体的乃至動作制御を司る制御部１０１を備える。
画像読取部１１は、制御ユニット１０による制御の下、光照射部及びＣＣＤセンサー等を有する読取機構を備える。画像読取部１１は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することにより、原稿から画像を読み取る。
画像形成部１２は、画像読取部１１で読み取られた原稿画像、ネットワーク接続されたサーバー装置３から受信した印刷データ等の画像形成を行う。
定着部１３は、画像形成部１２の画像形成処理により表面に画像（トナー像）が形成された記録紙を加熱し、熱圧着により当該画像を用紙に定着させる定着処理を行う。なお、定着部１３及び画像形成部１２からなる部分が特許請求の範囲にいう印刷部に相当する。
画像メモリー１４は、画像読取部１１による読取で得られた原稿画像を一時的に記憶したり、画像形成部１２による画像形成の対象となる画像を一時的に保存する領域である。
ＨＤＤ１５は、画像読取部１１によって読み取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。
操作部１６は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理についてユーザーからの指示を受け付ける。操作部１６は、ユーザーへの操作案内等を表示するタッチパネル式の表示部１６１と、複数のハードキー１６２とを備えている。
ファクシミリ通信部１７は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送受信を行うものである。
近距離無線通信部１８は、数ｍの範囲内にある外部機器（具体的には画像形成装置１の近傍にあるウェアラブルデバイス２）と近距離無線通信するモジュールである。近距離無線通信としてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＩ2Ｃ等を使用することができる。
ネットワークインターフェース部１９は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェース部１９に接続されたＬＡＮ等を介してネットワーク４に接続されたサーバー装置３と種々のデータの送受信を行う。
図３は、ウェアラブルデバイス２の主要部のブロック図である。ウェアラブルデバイス２は、ユーザー２００が身につけて使用する小型のデバイスである。ウェアラブルデバイス２にはリストバンド型、メガネ型、イヤフォン型等の様々なタイプがある。
ウェアラブルデバイス２は、位置情報取得部２１、近距離無線通信部２２、各種センサー２３、メモリー２４、ＣＰＵ２５等を備える。
位置情報取得部２１は、複数のＧＰＳ（Global Positioning System）衛星から送信される電波を受信して位置情報を取得するモジュールである。ＧＰＳ衛星の電波だけでは数十ｍの測位誤差があるが、無線ＬＡＮのアクセスポイントの電波を併用することで測位誤差を数ｍ程度に低下させる。
近距離無線通信部２２は、数ｍの範囲内にある外部機器（具体的には、ウェアラブルデバイス２の近傍にある画像形成装置１）と近距離無線通信するモジュールである。近距離無線通信として、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＩ2Ｃ等を使用する。
センサー２３は、ウェアラブルデバイス２の用途に応じて設けられる様々なセンサー群である。例えば、ウェアラブルデバイス２がユーザーの健康管理用途で用いられる場合、各種センサー２３として心拍センサーや体温センサーが採用される。また、ウェアラブルデバイス２がゲームなどのアクティビティ用途で用いられる場合、各種センサー２３として加速度センサー、ジャイロセンサー、地磁気センサー、照度センサー等が採用される。
メモリー２４は、ＲＡＭやＲＯＭ等からなる記憶デバイスである。メモリー２４には、ウェアラブルデバイス２の製品固有情報、位置情報取得部で取得した位置情報、各種センサー２３で測定されたデータ、ウェアラブルデバイス２が有する各種機能を実現するためのコンピュータープログラム等が保存される。
ＣＰＵ２５は、位置情報取得部２１、近距離無線通信部２２、各種センサー２３、メモリー２４の制御を司るユニットである。具体的には、ＣＰＵ２５は、位置情報取得部２１に位置情報の取得を指示し、位置情報取得部２１から受けた位置情報をメモリー２４に保存したり、近距離無線通信部２２を通じて外部機器と情報のやり取りをしたりする。
図４は、サーバー装置３の主要部のブロック図である。サーバー装置３は、画像形成装置１，１，…のうちの任意の画像形成装置１に画像データを送信する。サーバー装置３は、画像形成装置１，１，…のいずれかと同じＬＡＮ環境に配置されていてもよいし、画像形成装置１，１，…とは全く別のいわゆるクラウド環境に配置されていてもよい。
サーバー装置３は、ＣＰＵ３１、ハードディスク装置（ＨＤＤ）３２、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４、ネットワークインターフェース３５等を備える。これら各要素は、内部バス３６によって相互に接続されている。
ＣＰＵ３１は、例えばＨＤＤ３２に格納された通信制御プログラムを適宜読み出して実行し、所定の動作をする。特に、ＣＰＵ３１は、後述する制御部３１０、装置特定部３１５、位置情報履歴管理部３１１、画像データ生成部３１２、及びデータ通信制御部３１３として動作する。
ＨＤＤ３２は、ＣＰＵ３１で実行される基本ソフトや各種アプリケーションソフト、上記通信制御プログラム、システムファイル、データファイル等を保存する。ＨＤＤ３２には、例えば、位置情報履歴管理部３１１により管理されるウェアラブルデバイス２の位置情報の履歴が記録されたファイルや、画像形成装置１，１，…の各配置位置が記録されたファイル等が保存されている。
ＲＯＭ３３は、サーバー装置３の起動時に実行されるＢＩＯＳ等のプログラムを保存する。
ＲＡＭ３４は、ＣＰＵ３１が基本ソフトや各種アプリケーションソフトを実行する際のワークメモリーとして機能し、また、各種プログラムで使用されるデータを一時的に保存する。
ネットワークインターフェース３５は、ネットワーク４（図１を参照）に接続され、画像形成装置１，１，…とサーバー装置３との間で通信を行う。
制御部３１０は、サーバー装置３の全体的な動作制御を司る。
装置特定部３１５は、ウェアラブルデバイス２の位置情報の履歴に基づいて、複数の画像形成装置１，１…のうち、ウェアラブルデバイス２と近距離無線通信したことのある画像形成装置を特定する処理を行う。
位置情報履歴管理部３１１は、ウェアラブルデバイス２と近距離無線通信している画像形成装置１を通じてウェアラブルデバイス２の位置情報を受信してウェアラブルデバイス２の位置情報の履歴を記憶し、新たな位置情報を取得する度に更新することにより管理する。ウェアラブルデバイス２の位置情報の履歴には、日時と、その日時にウェアラブルデバイス２が存在していた地理的位置情報とが含まれる。地理的位置情報は、ウェアラブルデバイス２における位置情報取得部２１によって取得された位置情報である。位置情報履歴管理部３１１は、ウェアラブルデバイス２の位置情報を受信して、それをＨＤＤ３２に記録することでウェアラブルデバイス２の位置情報の履歴を管理する。
画像データ生成部３１２は、ウェアラブルデバイス２の位置情報の履歴に応じた画像データを生成する。具体的には、ＨＤＤ３２に印刷対象の原画像データが保存されており、当該原画像データは、画像形成装置１，１，…のそれぞれに対応した画像パーツに分割されている。
データ通信制御部３１３は、ネットワークインターフェース３５により、ウェアラブルデバイス２と近距離無線通信している画像形成装置１に対して、画像データ生成部３１２により生成された画像データを送信させる制御を行う。
図５は、原画像データと画像パーツの一例を説明する図である。例えば、原画像データ３００は、ＨＤＤ３２に記憶されている。原画像データ３００は、複数（図５の例では縦６列、横４行の計２４個）の画像パーツ３０１，３０１，…に分割されており、各画像パーツ３０１，３０１，・・・は、それぞれが画像形成装置１，１，…に１対１に対応付けられてＨＤＤ３２に記憶されている。すなわち、原画像データ３００は、複数の画像パーツ３０１，３０１，…の集合体でもある。
装置特定部３１５は、ＨＤＤ３２に保存されているウェアラブルデバイス２の位置情報の履歴が記録されたファイル、及び画像形成装置１，１，…の各配置位置が記録されたファイルを参照して、ウェアラブルデバイス２が近距離無線通信したことのある画像形成装置１を特定する。例えば、装置特定部３１５は、過去の時点におけるウェアラブルデバイス２の位置情報と画像形成装置１，１，…のいずれかの配置位置とが一定の誤差範囲内にあれば、画像データ生成部３１２は、ウェアラブルデバイス２が当該画像形成装置１と近距離無線通信したことがあると判断する。ウェアラブルデバイス２が当該画像形成装置１と近距離無線通信したことがあることは、ユーザー２００が当該画像形成装置１が配置されている場所を訪れたことがあることを意味する。
画像データ生成部３１２は、装置特定部３１５により上記のように画像形成装置１，１，…のうちウェアラブルデバイス２と近距離無線通信したことのある画像形成装置１が特定されると、画像パーツ３０１，３０１，…のうち当該特定された画像形成装置１に対応する画像パーツ３０１を選択して画像データを生成する。
これに代えて、装置特定部３１５は、逆に、ＨＤＤ３２に保存されているウェアラブルデバイス２の位置情報の履歴が記録されたファイル及び画像形成装置１，１，…の各配置位置が記録されたファイルを参照して、ウェアラブルデバイス２がまだ近距離無線通信したことのない画像形成装置１を特定するものとしてもよい。例えば、装置特定部３１５は、過去の時点におけるウェアラブルデバイス２の位置情報と画像形成装置１，１，…のいずれかの配置位置とが一定の誤差範囲内になければ、装置特定部３１５は、ウェアラブルデバイス２が当該画像形成装置１とまだ近距離無線通信したことがないと判断する。ウェアラブルデバイス２が当該画像形成装置１とまだ近距離無線通信したことがないことは、ユーザー２００が当該画像形成装置１の配置場所をまだ訪れたことがないことを意味する。
画像データ生成部３１２は、装置特定部３１５により上記のように画像形成装置１，１，…のうちウェアラブルデバイス２とまだ近距離無線通信したことのない画像形成装置１が特定されると、画像パーツ３０１，３０１，…のうち当該特定した画像形成装置１に対応する画像パーツ３０１を選択して画像データを生成する。
画像データ生成部３１２が生成した画像データは、データ通信制御部３１３による制御により、ネットワーク４を通じて、ウェアラブルデバイス２と近距離無線通信をしている画像形成装置１（すなわち、ユーザー２００が操作中の画像形成装置１）に、ネットワークインターフェース３５から送信される。ユーザー２００は、当該画像形成装置１を操作して表示部１６１に当該画像データを表示させたり、必要に応じて当該画像データを印刷したりすることができる。
次に、本実施形態に係る画像形成システム１００がゲームを実施する際に実行する処理について説明する。画像形成システム１００は、例えば、指定された複数のチェックポイントを経由してゴールを目指すゲーム等に使用することができる。このゲームとは、例えば、各チェックポイントに画像形成装置１を配置しておき、ゲーム参加者（ユーザー２００）にウェアラブルデバイス２を身につけてもらって各チェックポイントで画像形成装置１を操作してミッションを実行しながらゴール（最終目的地）を目指すといったものである。本ゲームは、クーポン券等の有益性のある印刷物をゲーム参加者が獲得可能にすることを目的とし、予め定められたミッションをクリアして各チェックポイントを通過するごとにクーポン券の画像データの画像パーツが新たに与えられ、ゴール地点でクーポン券の完全な画像データが完成してそれが印刷されるものである。
図６Ａは、画像形成装置１がゲーム実施時に行う処理の流れを示すフローチャートである。図６Ｂは、サーバー装置３がゲーム実施時に行う処理の流れを示すフローチャートである。
ゲームが開始されると、まず、ゲーム運営者からゲーム参加者にウェアラブルデバイス２と最初のチェックポイントを示した地図が配布される。なお、最初のチェックポイントとして複数箇所を指定し得る。また、ウェアラブルデバイス２は、ゲーム運営者が用意するものの他に、画像形成システム１００において認証可能なものであればゲーム参加者の所有物を使用してもよい。
ゲーム参加者は、ウェアラブルデバイス２と地図を受け取って地図に示された最初のチェックポイントに向かう。そして、ゲーム参加者は、最初のチェックポイントで画像形成装置１を操作して本ゲームのメニュー画面を呼び出す。すなわち、当該画像形成装置１は、操作部１６により、ゲーム参加者からメニュー画面の呼出指示の入力を受け付け、表示部１６１に当該メニュー画面を表示させる（Ｓ１）。
このとき、ウェアラブルデバイス２と画像形成装置１とが近距離無線通信し、画像形成装置１の制御部１０１は、ネットワークインターフェース部１９を介して、ウェアラブルデバイス２から位置情報を受信し、当該ウェアラブルデバイス２を認証する（Ｓ２）。画像形成装置１が受信したウェアラブルデバイス２の位置情報は、画像形成装置１のネットワークインターフェース部１９がサーバー装置３に送信し（Ｓ２）、サーバー装置３のネットワークインターフェース３５は、受信したウェアラブルデバイス２の位置情報を記録する（Ｓ２１）。
ゲーム参加者は、画像形成装置１の表示部１６１に表示された本ゲームのメニュー画面を操作して、操作部１６にミッションの難易度を選択する指示を入力する。すなわち、画像形成装置１の操作部１６は、ミッションの難易度を選択する指示の入力を受け付ける（Ｓ３）。操作部１６が当該難易度を受け付けると、ネットワークインターフェース部１９がサーバー装置３に当該難易度を示す情報を送信する。サーバー装置３のネットワークインターフェース３５が当該難易度を示す情報を受信すると、データ通信制御部３１３は、ネットワークインターフェース３５から、ミッション内容と次のチェックポイントを示した地図を当該画像形成装置１に向けて送信させる。
また、サーバー装置３の制御部３１０は、ミッション達成毎にゲーム参加者に与える原画像データ３００の分割数を難易度に応じて定める。例えば、図５に示した原画像データ３００が目的とする画像データであるとすると、制御部３１０は、ミッションの難易度が上がるにつれ原画像データ３００の分割数を増やす。すなわち、ゲーム参加者はより多くのチェックポイントを通過しないことには原画像データ３００を得ることができない。
また、ゲーム参加者は、本ゲームのメニュー画面を操作して目的の画像データを画像形成装置１の表示部１６１に表示させることが可能とされている。ゲーム参加者が画像データの表示を指示すると、画像形成装置１はサーバー装置３に画像データを要求する。それに対して、サーバー装置３は、ウェアラブルデバイス２の位置情報の履歴に応じた画像データを生成して画像形成装置１に画像データを送信する。
図７は、ゲーム開始時の画像データの一例を示す図である。ゲーム開始時にはゲーム参加者はまだ画像パーツを取得していないため、全ての画像パーツにマスク（図中で「未」として表している）が被された原画像データ３００が表示される。
図６Ａ及び図６Ｂに戻り、ネットワークインターフェース部１９がサーバー装置３からミッション内容と次のチェックポイントを示した地図を受信すると、制御部１０１は、画像形成部１２に、ミッション内容と次のチェックポイントを示した地図を印刷させる（Ｓ４）。ゲーム参加者は、当該印刷物を視認し、当該印刷物を持って次のチェックポイントへと向かう。
次のチェックポイントへ向かう途中、ゲーム参加者は指示されたミッションを実行する。ミッションとは、ゲーム参加者がゲームとして必ず行わなければならない予め定められた約束事（任務）である。例えば、当該ミッションは、単に次のチェックポイントへ行くこと、或いは、指定されたアイテム（目的物）を入手すること等である。なお、当該アイテムは、例えば簡易的なＩＣチップが添付されており、ウェアラブルデバイス２のように、自身の位置情報を取得して外部機器に無線で送信できる構成が備えられている。
ゲーム参加者は、次のチェックポイントに到着すると、その場所に配置された別の画像形成装置１を操作して本ゲームのメニュー画面を呼び出す、すなわち、当該別の画像形成装置１は、その操作部１６が、ゲーム参加者からメニュー画面の呼出指示を受け付け、その制御部１０１が、表示部１６１に、メニュー画面を表示させる（Ｓ５）。
このとき、ウェアラブルデバイス２と当該画像形成装置１とが近距離無線通信を行って、当該画像形成装置１の制御部１０１が、ネットワークインターフェース部１９を介して、ウェアラブルデバイス２から位置情報を受信し、当該ウェアラブルデバイス２を認証する（Ｓ６）。当該画像形成装置１が受信したウェアラブルデバイス２の位置情報は、ネットワークインターフェース部１９により、ネットワーク４を通じてサーバー装置３に送信される（Ｓ７）。
そして、サーバー装置３では、ネットワークインターフェース３５が、当該ウェアラブルデバイス２の位置情報を受信すると、制御部３１０が当該位置情報を記録する（Ｓ２１）。
続いて、制御部３１０は、ミッションがクリアされたか否かを判定する（Ｓ２２）。例えば、ミッションが、ゲーム参加者が単に次のチェックポイントへ行くことであった場合には、制御部３１０は、上記別の画像形成装置１がウェアラブルデバイス２から受信した位置情報が、所期の位置情報（正しいチェックポイントの位置情報。ここでは、当該別の画像形成装置１の位置を示す位置情報）を示していれば、ミッションがクリアされたと判定する。
したがって、ゲーム参加者が誤ったチェックポイントを訪れた場合、サーバー装置３は、上記別の画像形成装置１から上記所期の位置情報を得られないため、制御部３１０は、ミッションがクリアされたとは判定しないことになる。
また、ミッションが指定されたアイテムを入手することであった場合には、画像形成装置１が当該アイテムからその位置情報を受信してサーバー装置３に送信する。サーバー装置３の制御部３１０は、上当該アイテムの位置情報が所期の位置情報（正しいチェックポイントの位置情報。ここでは、当該別の画像形成装置１の位置を示す位置情報）を示していれば、ミッションがクリアされたと判定する。
ここで、サーバー装置３の制御部３１０は、ミッション失敗と判定した場合（Ｓ２２でＮＯ）、ミッション失敗時の処理として、ネットワークインターフェース３５から上記別の画像形成装置１に対して、ミッション失敗を示すメッセージを表示させる表示指示を送信する（Ｓ２３）。
画像形成装置１では、ネットワークインターフェース部１９が当該表示指示を受信した場合（Ｓ８でＹＥＳ）、制御部１０１が表示部１６１にミッション失敗の旨を表示させる（Ｓ９）。このようにミッションが失敗した場合、サーバー装置３は、次のミッション及び次のチェックポイントを指示しない。なお、Ｓ８でＮＯの場合は、処理はＳ１５に移る。
サーバー装置３は、ミッション失敗の判定後、ネットワークインターフェース３５から画像形成装置１に指示を送信し、画像形成装置１の制御部１０１により、表示部１６１に、ゲーム参加者にゲーム続行の意思を問う旨のメッセージを表示させる。
このとき、画像形成装置１の制御部１０１は、表示部１６１に、ゲームを中止するか否か（ギブアップするか否か）の選択画像を表示させる。ここで、画像形成装置１の操作部１６に、ゲーム参加者から、ギブアップを示す指示が受け付けられた場合（Ｓ１０でＹＥＳ）、ネットワークインターフェース部１９がサーバー装置３に当該ギブアップを示す指示を送信する（Ｓ１４）。サーバー装置３では、ネットワークインターフェース３５が当該指示を受信すると（Ｓ２４でＹＥＳ）、本ゲームを終了させる処理を行う（Ｓ２９）。この場合、ゲーム参加者は原画像データ３００を取得することはできない。
一方、画像形成装置１の操作部１６に、ゲーム参加者から、ゲームを続行する指示が受け付けられた場合（Ｓ１０でＮＯ）、ネットワークインターフェース部１９がサーバー装置３に、ゲームを続行する旨を示すゲーム続行指示を送信する（Ｓ１１）。この後、処理は、Ｓ１２でＮＯを経て、Ｓ５に移る。
サーバー装置３では、ネットワークインターフェース３５が当該ゲーム続行指示を受信すると（Ｓ２４でＮＯ）、本ゲームを終了させる処理を行うことなく、Ｓ２２の処理に移る。
また、サーバー装置３において、制御部３１０がミッション成功と判定した場合（Ｓ２２でＹＥＳ）、装置特定部３１５が、ウェアラブルデバイス２の位置情報の履歴に基づいて、それまでにゲーム参加者が通過したチェックポイントに配置された画像形成装置１を特定し、画像データ生成部３１２が、当該特定された画像形成装置１に対応する画像パーツを選択して画像データを生成して、現在、ウェアラブルデバイス２と近距離無線通信をしている上記別の画像形成装置１に対して、データ通信制御部３１３及びネットワークインターフェース３５が当該画像データを送信する（Ｓ２５）。
当該画像データの送信後、制御部３１０は、ゴール条件がクリアされたか否かを判定する（Ｓ２６）。例えば、制御部３１０は、ゲーム参加者が全てのミッションを実行し、かつ、全てのチェックポイントを通過したと判断したとき、ゴール条件がクリアされたと判定する。
ここで、制御部３１０が、ゴール条件がクリアされていない（他のミッションが残っている）と判定した場合は（Ｓ２６でＮＯ）、データ通信制御部３１３及びネットワークインターフェース３５が、上記別の画像形成装置１に、次のミッション内容と次のチェックポイントを示した地図を示すデータを送信する（Ｓ２８）。Ｓ２８のあと、処理はＳ２１に移る。
上記別の画像形成装置１は、ネットワークインターフェース部１９がＳ２８の画像データ及びＳ２５の上記データを受信すると（Ｓ１２でＹＥＳ）、制御部１０１が、画像形成部１２に、Ｓ２５の画像データ、すなわち、通過したポイントに対応付けられた画像データを印刷させる（Ｓ１３）。この後、処理はＳ４に移り、制御部１０１が、画像形成部１２に、Ｓ２８による次のミッション内容と次のチェックポイントを示した地図を示すデータを印刷させる（Ｓ４）。ゲーム参加者は、当該印刷による印刷物を持って、更に次のチェックポイントへと向かう。なお、Ｓ１２でＮＯの場合は、処理はＳ５に移る。
ここで、Ｓ２５の画像データが示す画像について説明する。図８は、ゲーム序盤の画像データの一例を示す図である。例えば、３箇所のチェックポイントを通過することで３個の画像パーツ３０１，３０１，…が表示される。
ゲームが進み、ゲーム参加者がミッションを次々にクリアして、Ｓ２５の画像データに基づく印刷物を得る度に、ゲーム参加者が獲得する画像パーツ３０１が図９に示すように増えていくことになる。図９は、ゲーム中盤の画像データの一例を示す図である。例えば、１２箇所のチェックポイントを通過することで１２個の画像パーツ３０１，３０１，…が表示される。
一方、サーバー装置３において、制御部３１０が、ゴール条件がクリアされたと判定した場合は（Ｓ２６でＹＥＳ）、データ通信制御部３１３及びネットワークインターフェース３５が、図５に示したような完全な状態の原画像データ３００を上記別の画像形成装置１に送信する（Ｓ２７）。制御部３１０は、本ゲームを終了させる処理を実行する（Ｓ２９）。
当該別の画像形成装置１のネットワークインターフェース部１９が当該原画像データ３００を受信すると（Ｓ１５でＹＥＳ）、制御部１０１が画像形成部１２に当該原画像データ３００を印刷させる（Ｓ１６）。この時点で、本ゲームが終了する。なお、Ｓ１５でＮＯの場合は、処理はＳ１２に移る。
上記Ｓ４、Ｓ１３、Ｓ１６の印刷処理に代えて、制御部１０１は、表示部１６１に、Ｓ４、Ｓ１３、Ｓ１６の各処理で印刷対象とする画像データを表示させるようにしてもよい。或いは、制御部１０１は、当該印刷と表示の両方を行わせるようにしてもよい。
なお、ゲーム参加者がミッションをクリアする度に上記印刷物として得る上記画像データは、その印刷又は表示の仕方として、図８や図９に示したように、まだ訪れていないチェックポイントに対応する画像パーツにマスクを被せる以外に、サーバー装置３及び画像形成装置１，１…は、図１０に示したように、獲得した画像パーツ３０１，３０１，…を個別に印刷又は表示するようにしてもよい。例えば、画像形成装置１，１…では、ゲーム参加者による操作部１６の操作に従って、画像形成装置１の表示部１６１に、画像パーツ３０１，３０１，…の配置を自在に変更して表示させ、制御部１０１がこの画像データを画像形成部１２に印刷させる。この場合、ゲーム参加者は、全ての画像パーツ３０１，３０１，…を獲得し、それらを正しく並べて原画像データ３００を示す画像が構成できればゴール条件がクリアされたと判定することができる。
本実施形態に係る画像形成システム１００は、上記のようなゲーム以外に、コンビニエンスストアや旅館等に設置されている複合機（画像形成装置）を使用した地図や観光マップ等の印刷サービスにも使用することができる。例えば、サーバー装置３は、ウェアラブルデバイス２の位置情報の履歴からユーザー２００が訪れたことのある場所を判断し、画像形成装置１の周辺エリアでユーザー２００が訪れたことがある場所は空白にして訪れたことのない場所のみを印刷することができる。これにより、ユーザー２００はどこに観光に行くべきか判断しやすくなる。
逆に、画像形成装置１の周辺エリアでユーザー２００が訪れたことがある場所のみを印刷して、訪れたことのない場所は空白にしてもよい。これにより、ユーザー２００は、周辺エリアで実際に訪れたことのある場所を把握しやすくなる。
以上、説明したように、本実施形態によると、ユーザー２００がウェアラブルデバイス２を身につけて各拠点を訪れてそれに配置された画像形成装置１を操作することで、ユーザー２００がそれまでの地理的移動の状況に応じて異なる印刷内容を提供することができる。
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成システムを構成する画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、プリンター等の他の画像形成装置でもよい。また、本発明に係る画像形成システムを構成するウェアラブルデバイスとしてスマートフォンやタブレット端末等を用いることができる。
また、図１乃至図１０を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
１００ 画像形成システム
１０１ 制御部
１ 画像形成装置
１６１ 表示部
１２ 画像形成部（印刷部）
１３ 定着部（印刷部）
１８ 近距離無線通信部
２ ウェアラブルデバイス
２１ 位置情報取得部
２２ 近距離無線通信部
３ サーバー装置
３１０ 制御部
３１１ 位置情報履歴管理部
３１２ 画像データ生成部
３１３ データ通信制御部
３１５ 装置特定部

Claims (4)

  1. 各拠点に分散配置され、ネットワークで相互接続された複数の画像形成装置と、
    前記ネットワークに接続され、前記複数の画像形成装置のうちの任意の画像形成装置に画像データを送信するサーバー装置とを備え、
    前記各画像形成装置は、前記サーバー装置から受信した画像データを画面表示する表示部、又は当該画像データを用紙に印刷する印刷部の少なくともいずれか一方と、ユーザーが身に付けるウェアラブルデバイスとの間で、当該ウェアラブルデバイスの位置情報を含む情報を近距離無線通信する近距離無線通信部とを有し、
    前記サーバー装置は、前記ウェアラブルデバイスと近距離無線通信している画像形成装置を通じて前記ウェアラブルデバイスの位置情報を受信して前記ウェアラブルデバイスの位置情報の履歴を管理する位置情報履歴管理部と、前記ウェアラブルデバイスの位置情報の履歴に応じた画像データを生成する画像データ生成部と、前記ウェアラブルデバイスと近距離無線通信している画像形成装置に、前記画像データ生成部により生成された画像データを送信するデータ通信制御部とを有する画像形成システム。
  2. 前記サーバー装置は、前記ウェアラブルデバイスの位置情報の履歴に基づいて、前記複数の画像形成装置のうち、前記ウェアラブルデバイスと近距離無線通信したことのある画像形成装置を特定する装置特定部を更に有し、
    前記画像データ生成部は、予め記憶している原画像データを複数に分割した複数の画像パーツのうち、前記装置特定部により特定された画像形成装置に対応付けられた画像パーツを選択して、前記データ通信制御部により当該画像形成装置に対して送信対象とされる前記画像データを生成する請求項１に記載の画像形成システム。
  3. 前記サーバー装置は、前記ウェアラブルデバイスの位置情報の履歴に基づいて、前記複数の画像形成装置のうち、前記ウェアラブルデバイスと近距離無線通信したことのない画像形成装置を特定する装置特定部を更に有し、
    前記画像データ生成部は、予め記憶している原画像データを複数に分割した複数の画像パーツのうち、前記装置特定部により特定された画像形成装置に対応付けられた画像パーツを選択して、前記データ通信制御部により当該画像形成装置に対して送信対象とされる前記画像データを生成する請求項１に記載の画像形成システム。
  4. 各拠点に分散配置され、ネットワークで相互接続された複数の画像形成装置と、
    ユーザーが身につけて使用するウェアラブルデバイスと、
    前記ネットワークに接続され、前記複数の画像形成装置のうちの任意の画像形成装置に画像データを送信するサーバー装置とを備え、
    前記ウェアラブルデバイスは、自機の位置情報を取得する位置情報取得部と、前記複数の画像形成装置のうちの任意の画像形成装置と近距離無線通信する近距離無線通信部とを有し、
    前記画像形成装置は、前記サーバー装置から受信した画像データを画面表示する表示部、又は当該画像データを用紙に印刷する印刷部の少なくともいずれか一方と、ユーザーが身に付けるウェアラブルデバイスとの間で、当該ウェアラブルデバイスの位置情報を含む情報を近距離無線通信する近距離無線通信部とを有し、
    前記サーバー装置は、前記ウェアラブルデバイスと近距離無線通信している画像形成装置を通じて前記ウェアラブルデバイスの位置情報を受信して前記ウェアラブルデバイスの位置情報の履歴を管理する位置情報履歴管理部と、前記ウェアラブルデバイスの位置情報の履歴に応じた画像データを生成する画像データ生成部と、前記ウェアラブルデバイスと近距離無線通信している画像形成装置に、前記画像データ生成部により生成された画像データを送信するデータ通信制御部とを有する画像形成システム。
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