JP2010218234A - プリント管理装置、プリント管理方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷データが印刷可能なファイルの条件を満足しない場合においても、ユーザにとって適切なプリント端末でのプリントをユーザに案内することができる。
【解決手段】ユーザの移動経路に近いプリント端末を適切なプリント端末と特定し、そのプリント端末が接続されたプリントシステムに対応させるように、携帯端末から受信した印刷データのファイルサイズ、用紙サイズ、ファイル形式等を改変し、改変した印刷データをプリントシステムに送信する。これにより、印刷データがプリント端末で印刷可能なファイルの条件を満足しない場合等においても、適切なプリント端末でのプリントが可能となる。また、携帯端末の位置情報を取得し、携帯端末とプリント端末との距離が所定の距離以下になった場合に初めて改変した印刷データを送信する。これにより、セキュアな印刷方法を提供することができる。
【選択図】 図１０

Description

本発明はプリント管理装置、プリント管理方法及びプログラムに係り、特に携帯端末を利用したプリント管理装置、プリント管理方法及びプログラムに関する。

特許文献１、２には、携帯端末の位置情報から印刷可能な店舗又は印刷機を特定し、その店舗又は印刷機の位置情報を携帯端末に通知するシステムが記載されている。

特開２００８−１０２６５３号公報 特開２００６−５３６１４号公報

しかしながら、特許文献１、２に記載の発明においては、印刷可能なファイルの形式等が異なる場合の対応について記載されていない。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、印刷データが印刷可能なファイルの条件を満足しない場合においても、ユーザにとって適切なプリント端末でのプリントをユーザに案内することができるプリント管理装置、プリント管理方法及びプログラムを提供することを目的とする。

請求項１に記載のプリント管理装置は、異なる場所に設置された複数のプリント端末の位置情報と、プリント端末で印刷可能なファイルの条件を示す情報と、印刷データとを記憶する記憶手段と、ユーザが所有する携帯端末の位置情報を受信する受信手段と、前記受信した携帯端末の位置情報と、前記記憶手段に記憶された複数のプリント端末の位置情報とに基づいて、前記複数のプリント端末のなかから適切なプリント端末を特定する端末特定手段と、前記記憶手段に記憶されたファイルの条件を満たすように前記印刷データのファイルの形式を改変するデータ改変手段と、前記データ改変手段により改変された印刷データを前記適切なプリント端末に送信する送信手段と、前記記憶手段に記憶されたプリント端末の位置情報から前記適切なプリント端末の位置情報を抽出し、当該抽出された位置情報を前記携帯端末に通知する通知手段と、を備えたことを特徴とする。

請求項１に記載のプリント管理装置によれば、記憶手段には、複数のプリント端末の位置情報が記憶されており、ユーザが所有する携帯端末の位置情報を受信すると、受信した携帯端末の位置情報と、記憶手段に記憶された位置情報とに基づいて複数のプリント端末のなかから適切なプリント端末を特定する。記憶手段には、プリント端末で印刷可能なファイルの条件を示す情報が記憶されており、このファイルの条件を満たすように印刷データのファイルの形式を改変し、改変された印刷データを適切なプリント端末に送信する。それと共に、記憶手段に記憶された位置情報のなかから適切なプリント端末の位置情報を抽出し、その位置情報を携帯端末に通知する。これにより、プリント端末によって印刷可能なファイルの形式が異なる場合や、印刷データのファイルの形式とプリント端末が対応可能なファイルの形式が異なる場合等においても、ユーザにとって適切なプリント端末でのプリントをユーザに案内することができる。

請求項２に記載のプリント管理装置は、請求項１に記載のプリント管理装置において、前記記憶手段は、前記プリント端末で印刷可能なファイルの条件を示す情報としてファイルサイズ、用紙サイズ、ファイル形式のうちの少なくとも１つを記憶することを特徴とする。

請求項２に記載のプリント管理装置によれば、プリント端末で印刷可能なファイルの条件を示す情報として、ファイルサイズ、用紙サイズ、ファイル形式のうちの少なくとも１つを記憶し、印刷データのファイルサイズ、用紙サイズ、ファイル形式のうちの少なくとも１つを改変することにより、印刷データを適切なプリント端末で印刷可能となる。

請求項３に記載のプリント管理装置は、異なる場所に設置された複数のプリント端末の位置情報と、印刷データとが記憶された記憶手段と、ユーザが所有する携帯端末の位置情報を受信する受信手段と、前記受信した携帯端末の位置情報と、前記記憶手段に記憶された複数のプリント端末の位置情報とに基づいて、前記複数のプリント端末のなかから適切なプリント端末を特定する端末特定手段と、前記記憶手段に記憶された印刷データを前記適切なプリント端末に送信する送信手段と、前記携帯端末の位置情報と前記プリント端末の位置情報とに基づいて、前記携帯端末が前記適切なプリント端末から所定の範囲内に入ったか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記携帯端末が前記適切なプリント端末から所定の範囲内に入ったと判断された場合にのみ前記適切なプリント端末での印刷が可能となるように制御する制御手段と、前記記憶手段に記憶されたプリント端末の位置情報から前記適切なプリント端末の位置情報を抽出し、当該抽出された位置情報を前記携帯端末に通知する通知手段と、を備えたことを特徴とする。

請求項３に記載のプリント管理装置によれば、記憶手段には、複数のプリント端末の位置情報が記憶されており、ユーザが所有する携帯端末の位置情報を受信すると、受信した携帯端末の位置情報と、記憶手段に記憶された位置情報とに基づいて複数のプリント端末のなかから適切なプリント端末を特定する。携帯端末の位置情報と適切なプリント端末の位置情報とに基づいて、携帯端末が適切なプリント端末から所定の範囲内に入ったか否かを判断し、携帯端末が適切なプリント端末から所定の範囲内に入ったと判断された場合にのみ適切なプリント端末での印刷が可能となる。これにより、他人に印刷物を見られる、他人が印刷データを印刷する等という危険を減らすことができる。したがって、セキュアな印刷方法を提供することができる。

請求項４に記載のプリント管理装置は、請求項３に記載のプリント管理装置において、前記制御手段は、前記判断手段により前記携帯端末が前記適切なプリント端末から所定の距離の範囲内に入ったと判断された場合に前記印刷データを前記適切なプリント端末に送信するように前記送信手段を制御することを特徴とする。

請求項４に記載のプリント管理装置によれば、携帯端末が適切なプリント端末から所定の距離の範囲内に入ったと判断された場合に印刷データを適切なプリント端末に送信する。これにより、他人が印刷データを印刷するという危険を減らすことができる。

請求項５に記載のプリント管理装置は、請求項１から４のいずれかに記載のプリント管理装置において、前記受信手段は、前記携帯端末を所有するユーザの移動経路に関する情報を受信し、前記端末特定手段は、前記受信した移動経路に関する情報に基づいて前記ユーザの移動経路を特定し、当該特定したユーザの移動経路から所定の範囲内にあるプリント端末を前記適切なプリント端末として特定することを特徴とする。

請求項５に記載のプリント管理装置によれば、携帯端末を所有するユーザの移動経路に関する情報を受信し、受信した移動経路に関する情報に基づいてユーザの移動経路を特定し、特定した移動経路から所定の範囲内にあるプリント端末を適切なプリント端末として特定する。これにより、移動経路に近い場所にあるプリント端末を適切なプリント端末とすることができる。

請求項６に記載のプリント管理装置は、請求項５に記載のプリント管理装置において、前記受信手段は、前記ユーザの目的地を取得し、前記端末特定手段は、前記受信した目的地と、前記携帯端末の位置情報とに基づいて前記ユーザの移動経路を特定することを特徴とする。

請求項６に記載のプリント管理装置によれば、ユーザの目的地と、携帯端末の位置情報とに基づいてユーザの移動経路を特定することができる。

請求項７に記載のプリント管理装置は、請求項１から４のいずれかに記載のプリント管理装置において、前記現在時刻を取得する現在時刻取得手段を備え、前記記憶手段は、前記ユーザのスケジュールを記憶し、前記端末特定手段は、前記ユーザのスケジュールと、前記取得された現在時刻とに基づいて前記ユーザの移動経路を特定し、当該特定したユーザの移動経路から所定の範囲内にあるプリント端末を前記適切なプリント端末として特定することを特徴とする。

請求項７に記載のプリント管理装置によれば、現在時刻とユーザのスケジュールとに基づいてユーザの移動経路を特定することができる。

請求項８に記載のプリント管理方法は、ユーザが所有する携帯端末の位置情報を受信するステップと、前記受信した携帯端末の位置情報と、記憶手段に記憶された複数のプリント端末の位置情報とに基づいて、前記複数のプリント端末のなかから適切なプリント端末を特定するステップと、前記記憶手段に記憶されたプリント端末で印刷可能なファイルの条件を満たすように、前記記憶手段に記憶された印刷データのファイルの形式を改変するステップと、前記改変された印刷データを前記適切なプリント端末に送信するステップと、前記プリント端末の位置情報から前記適切なプリント端末の位置情報を抽出し、当該抽出された位置情報を前記携帯端末に通知するステップと、を備えたことを特徴とする。

請求項９に記載のプリント管理方法は、ユーザが所有する携帯端末の位置情報を受信するステップと、前記受信した携帯端末の位置情報と、記憶手段に記憶された複数のプリント端末の位置情報とに基づいて、前記複数のプリント端末のなかから適切なプリント端末を特定するステップと、前記記憶手段に記憶された印刷データを前記適切なプリント端末に送信するステップと、前記携帯端末の位置情報と前記プリント端末の位置情報とに基づいて、前記携帯端末が前記適切なプリント端末から所定の範囲内に入ったか否かを判断するステップと、前記携帯端末が前記適切なプリント端末から所定の範囲内に入ったと判断された場合にのみ前記適切なプリント端末での印刷が可能となるように制御するステップと、前記記憶手段に記憶されたプリント端末の位置情報から前記適切なプリント端末の位置情報を抽出し、当該抽出された位置情報を前記携帯端末に通知するステップと、を備えたことを特徴とする。

請求項１０に記載のプログラムは、請求項８又は９に記載のプリント管理方法を演算装置に実行させることを特徴とする。

本発明によれば、印刷データが印刷可能なファイルの条件を満足しない場合においても、ユーザにとって適切なプリント端末でのプリントをユーザに案内することができる。

本発明の第１の実施の形態のプリント管理システム１の概略図である。 携帯端末１１の概略図である。 プリント管理サーバ１２の概略図である。 プリント管理システム１の処理の流れを示すフローチャートである。 携帯端末１１から送信される携帯端末１１に関する情報の一例である。 データベース１３に記憶されたユーザ情報の一例である。 端末特定部３６がユーザの移動経路を特定する方法を説明する模式図である。 データベース１３に記憶されたプリント端末の位置情報の一例である。 データベース１３に記憶されたプリントシステム情報の一例である。 印刷制限が科されている場合の印刷リクエスト（ステップＳ２１）の処理を説明する図である。

＜第１の実施の形態＞
図１は、第１の実施の形態に係るプリント管理システム１の全体構造の概略図である。プリント管理システム１は、主として、携帯端末１１と、プリント管理サーバ１２と、データベース１３と、Ａ店プリントシステム１４と、Ａ店プリント端末１４−１・・・と、Ｂ店プリントシステム１５と、Ｂ店プリント端末１５−１・・・と、ネットワーク１６とで構成される。なお、図１においては、プリントシステムとしてＡ店プリントシステム１４とＢ店プリントシステム１５との２つのプリントシステムが記載されているが、プリントシステムの数は２つに限られない。また、図１においては、Ａ店プリント端末としてＡ店プリント端末１４−１が記載され、Ｂ店プリント端末としてＢ店プリント端末１５−１が記載されているが、Ａ店プリント端末、Ｂ店プリント端末の数は１個に限らず、２個以上あってもよい。

携帯端末１１は、プリント管理サーバ１２とインターネット等のネットワークを介して接続され、図２に示すように、主として、中央演算装置２１と、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）２２と、メモリ２３と、操作制御部２４と、操作ボタン２５と、表示制御部２６と、ディスプレイ２７と、位置情報取得部２８で構成される。

中央演算装置２１は、所定の制御プログラムに従って携帯端末１１の全体を統括制御する。また、中央演算装置２１は、中央演算装置２１の演算作業用領域として利用するメモリ領域を有する。

ネットワークＩ／Ｆ２２は、プリント管理サーバ１２へ携帯端末１１に関する情報、印刷データ等を送信する。また、ネットワークＩ／Ｆ２２は、プリント管理サーバ１２から送信されたプリント端末の位置情報等を受信する。

メモリ２３は、制御プログラム及び制御に必要な各種データ等が格納されている。またメモリ２３には、携帯端末１１の端末ＩＤ、ユーザが設定したパスワード、ユーザに関する情報（目的地、経由地、交通手段等）等）、印刷データ等が記憶されている。

操作制御部２４は、テンキー等の各種操作ボタン２５への入力が行われると、これを検出し、どのボタンへの入力が行われたかを判断し、判断結果を中央演算装置２１へ出力する。

表示制御部２６は、プリント端末１４−１、１５−１等の位置情報等をディスプレイ２７に表示する。

ディスプレイ２７は、例えばカラー表示が可能な液晶ディスプレイで構成されている。また、ディスプレイ２７は、各種設定操作を行なう際のユーザインターフェース（ＧＵＩ）表示パネルとして利用される。

位置情報取得部２８は、ＧＰＳ（グローバル・ポジショニング・システム：Global Positioning System）を用いて、複数のＧＰＳ衛星からの電波を受信して携帯端末１１の位置情報を取得する。なお、位置情報取得部２８では、ＧＰＳを用いて携帯端末１１の位置情報を取得したが、位置情報を取得する方法はこれに限らず、携帯端末１１と通信された基地局の位置から特定される範囲を位置情報として取得するようにしてもよい。

プリント管理サーバ１２は、図３に示すように、主として、中央演算装置３１と、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）３２と、ストレージ制御部３３と、ストレージ３４と、ユーザ特定部３５と、端末特定部３６と、データ改変部３７と、データ送信部３８とで構成される。

中央演算装置３１は、所定の制御プログラムに従ってプリント管理サーバ１２の全体を統括制御する。また、中央演算装置３１は、中央演算装置３１の演算作業用領域として利用するメモリ領域を有する。更に、中央演算装置３１は、データベース１３へのデータの入出力を制御する。

ネットワークＩ／Ｆ３２は、送信された携帯端末１１の情報、印刷データ等を携帯端末１１から受信する。また、ネットワークＩ／Ｆ３２は、最適なプリント端末の情報等を携帯端末１１に送信する。さらに、ネットワークＩ／Ｆ３２は、Ａ店プリントシステム１４、Ｂ店プリントシステム１５等に印刷データを送信する。

ストレージ制御部３３は、ストレージ３４へのデータの入出力を制御する。

ストレージ３４は、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）であり、携帯端末１１から入力された印刷データ等を記憶する。

ユーザ特定部３５は、携帯端末１１から送信され、ネットワークＩ／Ｆ３２により受信された携帯端末１１に関する情報と、データベース１３に記憶されたユーザ情報とに基づいて、携帯端末１１を所有するユーザを特定する。

端末特定部３６は、携帯端末１１から送信され、ネットワークＩ／Ｆ３２により受信された携帯端末１１に関する情報と、データベース１３に記憶されたプリント端末の位置情報とに基づいて、携帯端末１１を所有するユーザにとって最適なプリント端末を特定する。

データ改変部３７は、データベース１３に記憶されたプリントシステム情報を参照し、端末特定部３６が特定したプリント端末で印刷可能なファイルサイズ、ファイル形式、用紙サイズとなるように印刷データを改変する。

データ送信部３８は、端末特定部３６が特定したプリント端末のプリントシステムにデータ改変部３７が改変した印刷データ等を送信する。

データベース１３は、プリント管理サーバ１２と接続されており、ユーザ情報、プリント端末の位置情報、プリントシステム情報、地図情報等の各種情報が記憶される。データベース１３に記録された各種情報については、後に詳述する。

Ａ店プリントシステム１４は、Ａ店プリント端末１４−１等の全てのＡ店プリント端末が接続され、Ｂ店プリントシステム１５は、Ｂ店プリント端末１５−１等の全てのＢ店プリント端末が接続される。Ａ店プリントシステム１４、Ｂ店プリントシステム１５は、所定の形式の印刷データを保存し、必要に応じてそれぞれＡ店プリント端末、Ｂ店プリント端末に印刷データをそれぞれ出力する。

Ａ店プリント端末１４−１は、Ａ店に設けられたプリント端末であり、Ｂ店プリント端末１５−１は、Ｂ店に設けられたプリント端末である。

このように構成されたプリント管理システム１の作用について説明する。図４は、プリント管理システム１の処理の流れを示すフローチャートである。

ユーザが携帯端末１１の操作ボタン２５を操作することにより、携帯端末１１は、プリント管理サーバ１２へ印刷要求を送信する（ステップＳ１０）。具体的には、操作制御部２４は操作ボタン２５が操作されたことを受け付け、操作制御部２４はその結果を中央演算装置２１に出力し、中央演算装置２１は位置情報取得部２８に指令を出し、位置情報取得部２８は携帯端末１１の位置情報を取得する。

そして、中央演算装置２１は、ネットワークＩ／Ｆ２２を介して、位置情報取得部２８が取得した位置情報と、メモリ２３に記憶された各種情報（携帯端末１１の端末ＩＤ、ユーザが設定したパスワード、ユーザに関する情報（目的地、経由地、交通手段等）等で構成される携帯端末１１に関する情報（図５参照）と、印刷データとを印刷要求としてプリント管理サーバ１２へ送信する。

プリント管理サーバ１２のネットワークＩ／Ｆ３２は、ステップＳ１０で携帯端末１１から送信された情報を受信し、中央演算装置３１へ出力する（ステップＳ１１）。中央演算装置３１はユーザ特定部３５へ指示を出し、ユーザ特定部３５は携帯端末１１から受信した情報（例えば、図５参照）と、データベース１３に記憶されたユーザ情報とに基づいて携帯端末１１を所有するユーザを特定する（ステップＳ１２）。

図６は、ユーザ情報の一例である。ユーザ情報は、端末ＩＤと、パスワードと、ユーザの情報（ユーザＩＤ、名前、ユーザのスケジュール等）と、契約プリント会社と、印刷制限距離と、印刷検索範囲とを関連付けて記憶したものである。携帯端末１１から受信した情報（図５参照）には、端末ＩＤが「１０８００２１」とあるため、ユーザ特定部３５は、その端末ＩＤを図６の端末ＩＤの欄と照らし合わせ、端末ＩＤ「１０８００２１」を所有するユーザが「太郎」であると特定する。

ユーザ特定部３５は、ステップＳ１２で特定したユーザが誰であるかを示す情報を中央演算装置３１へ出力し、中央演算装置３１は、ユーザが誰であるかを示す情報を端末特定部３６へ出力するとともに、適切なプリント端末を特定するように端末特定部３６へ指令を出す（ステップＳ１３）。

端末特定部３６の処理について図７を用いて具体的に説明する。端末特定部３６は、携帯端末１１から受信した情報のうちの目的地、経由地、交通手段と、ユーザ情報のスケジュール等を参照（スケジュールを参照する場合には、あわせて現在時刻の情報も参照）し、ユーザの移動経路を特定する。

プリント管理サーバ１２は、携帯端末１１から経由地が「朝霞台駅」であり、交通手段が「電車」であるという情報を受信している。ユーザ情報には、スケジュールとして「１５時〜１６時は六本木本社、１７時からは朝霞事業所」という情報が記憶されている。本実施の形態ではスケジュールの情報を用いるため、端末特定部３６はプリント管理サーバ１２の内部時計（図示せず）等から現在時刻を取得する。現在時刻が１６時半であることが取得されると、端末特定部３６は、スケジュールを参照し、ユーザは六本木本社から朝霞事業所へ移動していると判断する。

そして、端末特定部３６は、データベース１３に記憶された地図情報と、経由地「朝霞台駅」及び交通手段「電車」の情報とに基づいてユーザの移動経路（図７太線参照）を特定する。

ユーザの移動経路を特定したら、端末特定部３６は、データベース１３から店舗情報を取得し、移動経路と店舗の位置との関係を把握する。店舗情報は、図８に示すように、店舗ＩＤと、店舗の種類（Ａ店、Ｂ店・・・等）、プリントシステム（Ａ店プリントシステム１４、Ｂ店プリントシステム１５・・・等）、店舗名、店舗の位置情報とで構成される。そして、端末特定部３６は、ユーザ情報（図６参照）を参照し、契約プリント会社及び店舗検索範囲を取得し、ユーザの移動経路から店舗検索範囲内に存在する契約プリント会社の店舗を検索する（ステップＳ１４）。

本実施の形態では、端末特定部３６は、ユーザ「太郎」のユーザ情報（図６参照）を参照し、契約プリント会社がＡ店であること、及び店舗検索範囲が「３０ｍ」であることを取得する。そして、端末特定部３６は、ユーザの移動経路から店舗検索範囲である３０ｍ以内に、契約プリント会社であるＡ店があるか否かを検索する。

ユーザの移動経路から店舗検索範囲内に契約プリント会社の店舗がある場合（ステップＳ１４でＹＥＳ）には、その店舗にあるプリント端末をユーザに適切なプリント端末であると特定する。図７に示す例においては、端末特定部３６は、ユーザの移動経路から３０ｍ以内にあるＡ店の店舗ＩＤ「０００２」の朝霞○○店にあるプリント端末がユーザ「太郎」にとっての適切なプリント端末であると特定する。なお、ユーザの移動経路から店舗検索範囲内に契約プリント会社の店舗が複数ある場合には、移動経路から最も近い店舗を適切な店舗とする。

ユーザの移動経路から店舗検索範囲内に契約プリント会社の店舗が無い場合（ステップＳ１４でＮＯ）には、端末特定部３６は、店舗検索範囲を広げ（ステップＳ１５）、再度契約プリント会社の店舗を検索し、最初に検索された店舗にあるプリント端末をユーザに適切なプリント端末であると特定する（ステップＳ１４）。

端末特定部３６は、特定したプリント端末の情報を中央演算装置３１に出力する。中央演算装置３１は、特定したプリント端末の情報をネットワークＩ／Ｆ３２を介して携帯端末１１に送信する（ステップＳ１６）。携帯端末１１のネットワークＩ／Ｆ２２は、プリント管理サーバ１２から出力されたプリント端末の情報を受信して表示制御部２６に出力し、表示制御部２６はプリント端末の情報をディスプレイ２７に表示する（ステップＳ１７）。

中央演算装置３１は、データベース１３に記憶されたプリントシステム情報を参照して、携帯端末１１から送信された印刷データ（ステップＳ１１で受信後、ストレージ３４に記憶されている）がステップＳ１４で特定されたプリント端末のプリントシステムに対応しているかどうか判断する。

図９は、プリントシステム情報の一例である。プリントシステム情報は、１ファイル当たりの最大ファイルサイズ、印刷可能な用紙サイズ、印刷可能な時間帯、印刷可能なファイルフォーマット等のプリント可能なファイルの条件がプリントシステムと対応付けて記憶されたものである。中央演算装置３１は、印刷データのファイルの条件がＡ店プリントシステム１４のファイルの条件を満足するか否かを判断する。本実施の形態では、特定されたプリント端末のプリントシステムはＡ店プリントシステム１４であるため、中央演算装置３１は、ファイルサイズが３メガバイト以下であるか、用紙サイズの指定がＡ３又はＡ４であるか、ファイルフォーマットがｐｄｆかｄｏｃのいずれかであるかを判断する。

中央演算装置３１は、ステップＳ１３〜Ｓ１５で特定されたプリント端末のプリントシステムに対応している場合には何も行わないが、ステップＳ１３〜Ｓ１５で特定されたプリント端末のプリントシステムに対応している場合には、データ改変部３７に指令を出し、データ改変部３７は、そのプリントシステムに対応するように印刷データを改変する（ステップＳ１８）。

中央演算装置３１は、ユーザ情報（図６参照）を参照して印刷制限距離を取得し、印刷制限が科されているか否かを判断する（ステップＳ１９）。本実施の形態では、ユーザ「太郎」のユーザ情報の印刷制限距離は「２００ｍ」であるため、中央演算装置３１は２００ｍで印刷制限が科されていると判断する。

印刷制限が科されていない場合（ステップＳ１９でＮＯ）には、印刷データ又はステップＳ１８で改変された印刷データと、印刷を依頼したユーザの情報とをステップＳ１３〜Ｓ１５で特定されたプリント端末のプリントシステムに即時に送信することにより、印刷リクエストを行う（ステップＳ２０）。

印刷制限が科されている場合（ステップＳ１９でＹＥＳ）には、中央演算装置３１は、ステップＳ１１で受信した携帯端末１１の位置情報と、ステップＳ１４で特定されたプリント端末との距離を測定し、距離が印刷制限距離以下となった場合には、印刷データ又はステップＳ１８で改変された印刷データと、印刷を依頼したユーザの情報とをステップＳ１３〜Ｓ１５で特定されたプリント端末のプリントシステムに送信することにより、印刷リクエストを行う（ステップＳ２１）。

ステップＳ２１の処理について、図１０を用いて説明する。本実施の形態では、ステップＳ１３〜Ｓ１５において、店舗ＩＤが「０００２」のＡ店にあるプリント端末がユーザに適切なプリント端末として特定されている。ステップＳ１１で受信した位置情報がＣ地点である場合には、Ｃ地点と店舗ＩＤが「０００２」のＡ店との距離が印刷制限距離である２００ｍ以上はなれているため、中央演算装置３１は、印刷データ等の送信を行わない。ステップＳ１１で受信した位置情報がＤ地点となった場合、すなわちユーザの現在位置と店舗ＩＤが「０００２」のＡ店との距離が印刷制限距離である２００ｍとなった場合には、中央演算装置３１は、印刷データ等の送信を行う。

ステップＳ１８において印刷データがプリントシステムに対応しない場合にはプリントシステムに対応するように改変されているため、ステップＳ２０、Ｓ２１においては、プリント管理サーバ１２は、プリントシステムのＡＰＩを用いて印刷リクエストを行うことができる。

ステップＳ２０、Ｓ２１により印刷データ等がプリント管理サーバ１２からＡ店プリントシステム１４に送信されると、Ａ店プリントシステム１４はこれを受信し（ステップＳ２３）、受信結果及び印刷を受け付けたことを示す情報をプリント管理サーバ１２に送信する（ステップＳ２３）。

プリント管理サーバ１２は、プリントシステムが印刷を受け付けたことを示す情報を携帯端末１１に送信し（ステップＳ２４）、携帯端末１１はこれを受信する（ステップＳ２５）。これにより、ユーザは、印刷リクエストが受け付けられたことを知ることができる。

そして、ユーザがステップＳ１３〜Ｓ１５で特定されたプリント端末を操作し、パスワード等を入力すると、プリント端末はステップＳ２２で受信されたユーザの情報と照らし合わせることによりプリント端末を操作しているのが印刷リクエストをしたユーザと同一であるかを確認し、同一であることが確認されると、プリント端末はプリントシステムから印刷データを取得し、印刷する（ステップＳ２６）。

本実施の形態によれば、ユーザの移動経路を特定し、移動経路に近い場所にあるプリント端末を適切なプリント端末とすることができる。

また、本実施の形態によれば、プリント端末によって印刷可能なファイルの形式が異なる場合や、印刷データがプリント端末で印刷可能なファイルの条件を満足しない場合等においても、ユーザにとって適切なプリント端末でのプリントが可能となる。

また、本実施の形態によれば、携帯端末が適切なプリント端末から所定の距離の範囲内に入ったと判断された場合に印刷データを適切なプリント端末に送信するため、他人に印刷物を見られる、他人が印刷データを印刷する等という危険を減らすことができる。したがって、セキュアな印刷方法を提供することができる。

現在普及しているプリント管理システムでは、８桁の数字で印刷を管理しており、印刷リクエスト後、ユーザはプリント管理システムから８桁の数字を受信し、店頭でその８桁の数字を打ち込む事で印刷を行う。しかしながら、そのような場合には、他者が適当に８桁の数字を打ち込んだ場合においても印刷が実行されてしまう恐れがある。

それに対し、本実施の形態によれば、ユーザとプリント端末との距離によって印刷制限を行い、印刷申し込みと印刷までの時間を短くする事で、他人が印刷データを印刷するという危険を減らし、安全性の向上を図ることができる。

なお、本実施の形態では、プリント管理サーバ１２がＡ店プリントシステム１４、Ｂ店プリントシステム１５に接続され、Ａ店プリントシステム１４が複数のＡ店のプリント端末を一括管理し、Ｂ店プリントシステム１５が複数のＢ店のプリント端末を一括管理しているが、プリント管理サーバ１２がプリントシステムの役割も兼ね、プリント管理サーバ１２が各プリント端末と直接接続されていてもよい。

また、本実施の形態では、ステップＳ１３において、スケジュールと現在時刻とに基づいて移動経路を特定したが、スケジュールは必須ではない。例えば目的地が分かれば、ステップＳ１１で受信した位置情報と、目的地とに基づいて経路を特定すればよいし、目的地と経由地が分かれば、ステップＳ１１で受信した位置情報と、経由地と、目的地とに基づいて経路を特定すればよい。

また、本実施の形態では、ステップＳ１８において、印刷データがプリントシステムに対応しない場合には、データベース１３に記憶されたプリントシステム情報を参照して印刷データをプリントシステムに対応するように改変しているが、プリントシステム情報ではなく、ユーザ情報に予めプリントシステム情報と同等な情報を記録させておき、それに基づいて印刷データを改変するようにしてもよい。

また、本実施の形態では、他人に印刷物を見られる、他人が印刷データを印刷する等という危険を減らすため、携帯端末が適切なプリント端末から所定の距離の範囲内に入ったと判断された場合に印刷データを適切なプリント端末に送信するようにしたが、他人が印刷データを印刷するという危険を減らす方法はこれに限らない。例えば、携帯端末が適切なプリント端末から所定の距離の範囲内に入った場合以外はプリントシステムからプリント端末への印刷データのダウンロードを不可能とするようにしてもよいし、携帯端末が適切なプリント端末から所定の距離の範囲内に入った場合以外はプリント端末での印刷を不可能とするようにしてもよい。

また、本実施の形態では、携帯端末１１から送信された印刷データを印刷したが、別の端末から予め印刷データを送信する等により、予めデータベース１３やストレージ３４に記憶された印刷データを印刷するようにしてもよい。

本発明は、携帯端末１１、プリント管理サーバ１２等の装置を備えたプリント管理システムとして提供する場合に限らず、プリント管理サーバ１２等の装置単独での提供も可能である。また、装置やシステムに限らず、装置やシステムに適用するプログラムとして提供することもできる。

１：プリント管理システム、１１：携帯端末、１２：プリント管理サーバ、１３：データベースバ、１４：Ａ店プリントシステム、１５：Ｂ店プリントシステム、１６：ネットワーク

Claims (10)

1. 異なる場所に設置された複数のプリント端末の位置情報と、プリント端末で印刷可能なファイルの条件を示す情報と、印刷データとを記憶する記憶手段と、
   ユーザが所有する携帯端末の位置情報を受信する受信手段と、
   前記受信した携帯端末の位置情報と、前記記憶手段に記憶された複数のプリント端末の位置情報とに基づいて、前記複数のプリント端末のなかから適切なプリント端末を特定する端末特定手段と、
   前記記憶手段に記憶されたファイルの条件を満たすように前記印刷データのファイルの形式を改変するデータ改変手段と、
   前記データ改変手段により改変された印刷データを前記適切なプリント端末に送信する送信手段と、
   前記記憶手段に記憶されたプリント端末の位置情報から前記適切なプリント端末の位置情報を抽出し、当該抽出された位置情報を前記携帯端末に通知する通知手段と、
   を備えたことを特徴とするプリント管理装置。
2. 前記記憶手段は、前記プリント端末で印刷可能なファイルの条件を示す情報としてファイルサイズ、用紙サイズ、ファイル形式のうちの少なくとも１つを記憶することを特徴とする請求項１に記載のプリント管理装置。
3. 異なる場所に設置された複数のプリント端末の位置情報と、印刷データとが記憶された記憶手段と、
   ユーザが所有する携帯端末の位置情報を受信する受信手段と、
   前記受信した携帯端末の位置情報と、前記記憶手段に記憶された複数のプリント端末の位置情報とに基づいて、前記複数のプリント端末のなかから適切なプリント端末を特定する端末特定手段と、
   前記記憶手段に記憶された印刷データを前記適切なプリント端末に送信する送信手段と、
   前記携帯端末の位置情報と前記プリント端末の位置情報とに基づいて、前記携帯端末が前記適切なプリント端末から所定の範囲内に入ったか否かを判断する判断手段と、
   前記判断手段により前記携帯端末が前記適切なプリント端末から所定の範囲内に入ったと判断された場合にのみ前記適切なプリント端末での印刷が可能となるように制御する制御手段と、
   前記記憶手段に記憶されたプリント端末の位置情報から前記適切なプリント端末の位置情報を抽出し、当該抽出された位置情報を前記携帯端末に通知する通知手段と、
   を備えたことを特徴とするプリント管理装置。
4. 前記制御手段は、前記判断手段により前記携帯端末が前記適切なプリント端末から所定の距離の範囲内に入ったと判断された場合に前記印刷データを前記適切なプリント端末に送信するように前記送信手段を制御することを特徴とする請求項３に記載のプリント管理装置。
5. 前記受信手段は、前記携帯端末を所有するユーザの移動経路に関する情報を受信し、
   前記端末特定手段は、前記受信した移動経路に関する情報に基づいて前記ユーザの移動経路を特定し、当該特定したユーザの移動経路から所定の範囲内にあるプリント端末を前記適切なプリント端末として特定することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のプリント管理装置。
6. 前記受信手段は、前記ユーザの目的地を取得し、
   前記端末特定手段は、前記受信した目的地と、前記携帯端末の位置情報とに基づいて前記ユーザの移動経路を特定することを特徴とする請求項５に記載のプリント管理装置。
7. 前記現在時刻を取得する現在時刻取得手段を備え、
   前記記憶手段は、前記ユーザのスケジュールを記憶し、
   前記端末特定手段は、前記ユーザのスケジュールと、前記取得された現在時刻とに基づいて前記ユーザの移動経路を特定し、当該特定したユーザの移動経路から所定の範囲内にあるプリント端末を前記適切なプリント端末として特定することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のプリント管理装置。
8. ユーザが所有する携帯端末の位置情報を受信するステップと、
   前記受信した携帯端末の位置情報と、記憶手段に記憶された複数のプリント端末の位置情報とに基づいて、前記複数のプリント端末のなかから適切なプリント端末を特定するステップと、
   前記記憶手段に記憶されたプリント端末で印刷可能なファイルの条件を満たすように、前記記憶手段に記憶された印刷データのファイルの形式を改変するステップと、
   前記改変された印刷データを前記適切なプリント端末に送信するステップと、
   前記プリント端末の位置情報から前記適切なプリント端末の位置情報を抽出し、当該抽出された位置情報を前記携帯端末に通知するステップと、
   を備えたことを特徴とするプリント管理方法。
9. ユーザが所有する携帯端末の位置情報を受信するステップと、
   前記受信した携帯端末の位置情報と、記憶手段に記憶された複数のプリント端末の位置情報とに基づいて、前記複数のプリント端末のなかから適切なプリント端末を特定するステップと、
   前記記憶手段に記憶された印刷データを前記適切なプリント端末に送信するステップと、
   前記携帯端末の位置情報と前記プリント端末の位置情報とに基づいて、前記携帯端末が前記適切なプリント端末から所定の範囲内に入ったか否かを判断するステップと、
   前記携帯端末が前記適切なプリント端末から所定の範囲内に入ったと判断された場合にのみ前記適切なプリント端末での印刷が可能となるように制御するステップと、
   前記記憶手段に記憶されたプリント端末の位置情報から前記適切なプリント端末の位置情報を抽出し、当該抽出された位置情報を前記携帯端末に通知するステップと、
   を備えたことを特徴とするプリント管理方法。
10. 請求項８又は９に記載のプリント管理方法を演算装置に実行させることを特徴とするプログラム。

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