JP6502577B2 - カーテンエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両の側面衝突時やロールオーバ（横転）時に、乗員保護を目的として車両室内の側面上部に沿って膨張展開するクッションを備えたカーテンエアバッグ装置に関するものである。

カーテンエアバッグ装置は、緊急時にガスによって膨張展開して乗員を受け止め保護する袋状のクッションを備える。クッションは、車両が側面衝突からロールオーバに移行した場合であっても、乗員の頭部や上半身が衝突する可能性のある領域をすべてカバーするために、車両の側面に沿って展開する必要がある。

このため、クッションは、車室内の側面上部に車両前後方向にわたって収納されていて、ルーフサイドレールだけでなく、ルーフサイドレールの車両前側に位置するフロントピラーとフロントピラーを車内側から覆うピラーガーニッシュとの間にも収納されている（例えば、特許文献１）。このような限られた収納スペースにクッションを収納可能にするため、クッションは通常、ロール状に巻き回された状態や折り畳まれた状態で車室内の側面上部に取り付けられている。

特許文献１には、インフレータからのガスを利用して乗員頭部の側方で膨張する保護膨張部を備えたエアバッグが記載されている。保護膨張部は、車内側壁部と車外側壁部とを有し、これらの間に流入するガスによって膨張しつつ、折り畳まれて収納された車室内の側面上方から展開する。また保護膨張部は、膨張初期に車内側壁部と車外側壁部とを相互に結合し、展開完了後の内圧上昇時に車内側壁部と車外側壁部とを相互に分離させる仮結合部を有している。

このため、保護膨張部は、膨張初期に仮結合部が車内側壁部と車外側壁部を相互に結合させた状態で展開する。特許文献１では、保護膨張部は薄い状態で展開を完了し、膨張初期時の迅速な展開を確保できる、としている。そして保護膨張部の展開完了後には、保護膨張部の内圧上昇に伴って、仮結合部が車内側壁部と車外側壁部を相互に分離させる。このため、特許文献１では、保護膨張部は、仮結合部を配設させていた部位を、厚く膨らませることができて、十分な衝撃吸収性を確保できる、としている。

特開２００５−１１９６３７号公報

しかしながら、特許文献１のエアバッグは、保護膨張部に仮結合部を設けることで、単に、膨張初期の保護膨張部の厚みや展開タイミング、さらに展開完了後の保護膨張部の厚みを調整するものに過ぎない。つまりこのエアバッグは、保護膨張部の車両前後方向にわたる各部位の膨張展開のタイミングまでは考慮していない。

ここで、保護膨張部のうち、ピラーガーニッシュの車両後側に位置するルーフサイドレールに収納されている部位が、フロントピラーとピラーガーニッシュとの間に収納されている部位よりも先に膨張展開する状況を想定する。このような状況においては、遅れて膨張する部位を収納した状態にあるピラーガーニッシュの例えば車両後側の端部が、先に膨張する部位によって割れたり欠けたりする現象が発生することがある。このような現象は、乗員の安全性を損なうことになり得るため、クッションの展開時にピラーガーニッシュの破損を防止する必要がある。

本発明は、このような課題に鑑み、クッションの膨張展開時に、フロントピラーを車内側から覆うピラーガーニッシュが破損することを防止できるカーテンエアバッグ装置を提供することを目的としている。

上記課題を解決するために、本発明にかかるカーテンエアバッグ装置の代表的な構成は、車両室内の車体側壁に車両前後方向にわたって収納されるカーテンエアバッグ装置であって、インフレータからのガスを利用して車体側壁に沿って膨張展開する袋状のクッションと、クッション内部に形成され膨張展開時のクッションの上端部で車両前後方向に延び、ガスを少なくとも車両前方に流通させるガス供給通路と、ガス供給通路の前端に、ガス供給通路の上下方向寸法と同等の間口を有する第１ガス導入口を介して連通して設けられ、フロントピラーとフロントピラーを車内側から覆うピラーガーニッシュとの間に少なくとも一部が収納される第１チャンバと、ガス供給通路の下側に位置し、第１ガス導入口よりも大きな間口を有する第２ガス導入口を介してガス供給通路と連通して設けられる第２チャンバと、第２ガス導入口の間口を狭めるように縫製され、第２ガス導入口を通って第２チャンバに流入するガスのガス圧により切断される仮縫製部とを備えることを特徴とする。

上記構成によれば、クッションの膨張展開時、ガス供給通路を通って車両前方に流通するガスは、まず第２ガス導入口に到達するので、これを介してガス供給通路の下側に位置する第２チャンバに流れ込もうとする。その後ガスはガス供給通路の前端の第１ガス導入口に到達し、これを介して第１チャンバに流れ込もうとする。このとき、第１チャンバへの第１ガス導入口よりも第２チャンバへの第２ガス導入口の方が間口が大きいため、第２チャンバに優先的にガスが流れ込む傾向は、より顕著である。

しかし本発明によれば、第２チャンバ内部に流入しようとするガスは、第２ガス導入口の間口を狭めるように縫製された仮縫製部によって一旦受け止められる。仮縫製部は、当該チャンバ内部にガスが流入しようとする方向に対してそれを妨げる方向に形成される複数の仮縫製ラインが距離をおいて設けられている。その結果ガスは、第１ガス導入口を通って第１チャンバ内部に最初に供給され、フロントピラーとピラーガーニッシュとの間に収納されていた第１チャンバが第２チャンバよりも先に膨張展開し、フロントピラーを車内側から覆うピラーガーニッシュを押し開く。その後、仮縫製部がガス圧により切断されると、第２チャンバが第１チャンバに遅れて膨張展開する。したがって本発明によれば、第１チャンバを収納した状態にあるピラーガーニッシュの例えば車両後側の端部が、先に膨張展開する第２チャンバによって割れたり欠けたりする現象を防止できる。

また仮縫製部は、第２ガス導入口の間口を「狭め」ていればよく、同間口を完全に塞ぐ必要はない。同間口を完全に塞ぐよりもむしろ、仮縫製部の両端や途中に間隙が生じるように仮縫製部を縫製し、仮縫製部が切断される前からこれらの間隙を通して第２チャンバ内部に多少のガスを導入したほうが望ましい。これは、仮縫製部の切断前に第２チャンバ内に全くガスを導入しない場合に比べて、仮縫製部が切断され易くなり、第２チャンバを、第１チャンバよりは遅れるものの、確実に膨張展開させることができるからである。

上記の仮縫製部は、第２チャンバのうち膨張展開時に車幅方向の幅が最も大きくなる部位に設けられているとよい。言い換えれば、上記のような部位に第２ガス導入口が位置するようにガス供給通路および第２ガス導入口をレイアウトするとよい。このように、第２チャンバのうち車幅方向の幅が最も大きくなる部位、すなわち間口の最も大きくなる箇所に障害物となる仮縫製部を設けておけば、効率的にガスの流入を阻止できる。よって、第２チャンバの膨張展開のタイミングを確実に遅らせ、第１チャンバにガスを迅速に供給できる。したがって、第１チャンバは、第２チャンバよりも先に膨張展開できる。

上記のカーテンエアバッグ装置はさらに、第２チャンバの車両前方に位置していて、クッションの前端にて第１チャンバと連通し、クッションの下端にて第２チャンバと連通する第３チャンバを備え、仮縫製部は、第２チャンバと第３チャンバとが連通する位置よりも上方に位置するとよい。これにより、第３チャンバには、第１チャンバの膨張展開後、第１チャンバからガスが流れ込み、多少は膨張するものの、さらに仮縫製部の切断後、第２チャンバからもガスが流れ込むことで、十分に膨張展開できる。よって第３チャンバは、メインチャンバとしての第２チャンバより遅延して膨張展開するディレイチャンバとして機能できる。

上記の仮縫製部は、上下方向に複数の仮縫製ラインを含むとよい。このように仮縫製部を複数の仮縫製ラインとしたので、１本の仮縫製ラインが切断されても、他の仮縫製ラインがガスを受け止めることになる。そのため、第２チャンバは、車幅方向への展開が抑制されながら、徐々に膨張展開する。よって、第１チャンバは、第２チャンバよりも確実に先に膨張展開し、ピラーガーニッシュを押し開くので、ピラーガーニッシュの破損を確実に防止できる。

上記の複数の仮縫製ラインは、ほぼ平行に設けられているとよい。これにより、複数の仮縫製ラインは、車両下側に向かうガスを車両前後方向全体にわたって受け止める。このため、各ラインが安定して切断されるため、第２チャンバの膨張展開のタイミングを調整し易い。

上記の複数の仮縫製ラインは、所定の間隔で設けられているとよい。これにより、所定の間隔を調整すれば各ラインの切断のタイミングを調整できる。

上記の複数の仮縫製ラインは３本以上設けられており、複数の所定の間隔は、略等しいとよい。これにより、各ラインが安定して切断され、第２チャンバの膨張展開のタイミングを調整し易い。

上記の複数の仮縫製ラインは３本以上設けられており、複数の所定の間隔は、ガスが流れる方向に進むにつれて次第に大きくなり、または次第に小さくなるとよい。このように各ラインの車両上下方向に沿った間隔を変化させることで、各ラインが切断されるタイミングを調整できる。

上記の複数の仮縫製ラインは、縫い目の間隔が異なる部分を含むとよい。ここで各ラインの縫い目の間隔を大きくすると切断され易くなり、縫い目の間隔を小さくすると切断され難くなる。よって縫い目の間隔が異なる部分を含むことで、各ラインがガス圧により切断されるタイミングを調整できる。

上記の複数の仮縫製ラインの縫い目の間隔は、ガスが流れる方向に進むにつれて次第に大きくなり、または次第に小さくなるとよい。これにより、車両下側に位置するほど縫い目の間隔を大きくすると、車両下側に位置するラインほど切断され易くなる。また車両下側に位置するほど縫い目の間隔を小さくすると、車両下側に位置するラインほど切断され難くなる。よって、各ラインの縫い目の間隔を変化させることで、各ラインがガス圧により切断されるタイミングを調整できる。

上記の複数の仮縫製ラインには、糸の太さが異なる部分を含むとよい。ここで各ラインの糸を太くすると切断され難くなり、糸を細くすると切断され易くなる。よって糸の太さが異なる部分を含むことで、各ラインがガス圧により切断されるタイミングを調整できる。

上記の複数の仮縫製ラインの糸は、ガスが流れる方向に進むにつれて次第に太くなり、または次第に細くなるとよい。これにより、車両下側に位置するほど糸を太くすると、車両下側に位置するラインほど切断され難くなる。また車両下側に位置するほど糸を細くすると、車両下側に位置するラインほど切断され易くなる。よって、各ラインの糸の太さを変えることで、各ラインがガス圧により切断されるタイミングを調整できる。

本発明によれば、クッションの膨張展開時に、フロントピラーを車内側から覆うピラーガーニッシュが破損することを防止できるカーテンエアバッグ装置を提供することができる。

本発明の実施形態におけるカーテンエアバッグ装置を例示する概略図である。 図１のカーテンエアバッグ装置がロールされる前の状態を例示する図である。 図２のクッションの断面および一部を例示する図である。 図１のカーテンエアバッグ装置のクッションと比較例のカーテンエアバッグ装置のクッションとの展開挙動を例示する図である。 図１および図４（ａ）のカーテンエアバッグ装置の断面図である。 本発明の他の実施形態におけるクッションを例示する図である。

１００…カーテンエアバッグ装置、１０２…インフレータ、１０４、１０４Ａ〜１０４Ｆ…クッション、１０６…車両、１０８……前部座席、１１０…後部座席、１１２、１１４…サイドウィンドウ、１１６…フロントピラー、１１８…センタピラー、１２０…リアピラー、１２２…ルーフサイドレール、１２３…カバー、１２４…ピラーガーニッシュ、１２６…ピラーガーニッシュの後端部、１２８…タブ、１３０…ストラップ、１３４…ガス供給通路、１３６…第１チャンバ、１４２…第１ガス導入口、１４４…第２チャンバ、１４６、１４６Ａ〜１４６Ｆ…仮縫製部、１４８…第３チャンバ、１５０…第２ガス導入口、１５２、１５２Ａ〜１５２Ｆ、１５４、１５４Ａ〜１５４Ｆ、１５６、１５６Ａ〜１５６Ｆ…仮縫製ライン、１５８…第２チャンバの部位、１６０、１６１…連通口、１６２、１６４…シーム部、１６６…仮縫製ラインの端部、１６７…仮縫製ラインとシーム部との間隙、１６８…フロントピラーとピラーガーニッシュとの隙間

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。

図１は、本発明の実施形態におけるカーテンエアバッグ装置を例示する概略図である。図中では、カーテンエアバッグ装置の非展開時（収納時）を例示している。なお図中で例示するカーテンエアバッグ装置は、車両の右側面用のものであるが、図示を省略する左側面用のカーテンエアバッグ装置も同様の対称な構造を有する。

カーテンエアバッグ装置１００は、ガス発生装置であるインフレータ１０２を備えている。カーテンエアバッグ装置１００は、側面衝突などの緊急時にインフレータ１０２から供給されるガスの圧力により、クッション１０４が膨張展開して乗員を拘束する。クッション１０４は、例えば、その表面を構成する基布を表裏で縫製したり、ＯＰＷ（Ｏｎｅ−Ｐｉｅｃｅ Ｗｏｖｅｎ）を用いて紡織したりすることにより袋状に形成される。

車両１０６は、車両前方から前部座席１０８および後部座席１１０が配置された２列シートの車両である。車両１０６の側面部には、車両前方からサイドウィンドウ１１２、１１４が設置されている。各サイドウィンドウ１１２、１１４の車両前後方向には、ルーフ（天井）を支えるピラー（柱）が設けられている。これらのピラーは、車両１０６の前方からフロントピラー１１６、センタピラー１１８、リアピラー１２０と呼ばれる。

車両１０６はさらに、ルーフサイドレール１２２と、ルーフサイドレール１２２を車内側から覆うカバー１２３と、ピラーガーニッシュ１２４とを有する。なお図中ではカバー１２３およびピラーガーニッシュ１２４を二点鎖線で示している。ルーフサイドレール１２２は、車両１０８の車両室内の側面上部に位置していて車両の側壁を形成する。ピラーガーニッシュ１２４は、フロントピラー１１６を車内側から覆う樹脂製の部材である。ピラーガーニッシュ１２４の車両後側の後端部１２６は、ルーフサイドレール１２２に接近している。

カーテンエアバッグ装置１００のクッション１０４は、車両前後方向の全体にわたって巻回（ロール）されたまたは折り畳まれた状態で、ルーフサイドレール１２２とカバー１２３との間に収納され、さらにルーフサイドレール１２２の車両前側ではフロントピラー１１６とピラーガーニッシュ１２４との間にも収納されている。

これらの限られた収納スペースに収納されたクッション１０４は、複数のタブ１２８によって車室内の側面上部に取り付けられている。なおフロントピラー１１６とピラーガーニッシュ１２４との間には、ストラップ１３０も収納されている。ストラップ１３０は、紐状の部材であって、先端部がフロントピラー１１６に取り付けられ、後端部がクッション１０４の前端に取り付けられている。

図２は、図１のカーテンエアバッグ装置１００がロールされる前の状態を例示する図である。カーテンエアバッグ装置１００はさらに、クッション１０４内部に形成されたガス供給通路１３４と、フロントピラー１１６とピラーガーニッシュ１２４との間に少なくとも一部が収納される第１チャンバ１３６とを備える。図２では図示の明確化のため、第１チャンバ１３６にハッチングを施している。

ガス供給通路１３４は、クッション１０４内部に形成されていて膨張展開時のクッション１０４の上端部で車両前後方向に延びる通路であって、ガスを少なくとも車両前方に流通させる。第１チャンバ１３６は、ガス供給通路１３４の前端に、第１ガス導入口１４２を介して連通して設けられ、ガスを利用して膨張する膨張領域である。第１ガス導入口１４２は、ガス供給通路１３４の上下方向寸法と同等の間口を有する。

カーテンエアバッグ装置１００はさらに、乗員を拘束するメインチャンバとしての第２チャンバ１４４と、仮縫製部１４６と、第３チャンバ１４８とを備える。第２チャンバ１４４は、ガス供給通路１３４の下側に位置しガスを利用して膨張する膨張領域である。第２チャンバ１４４は、第１ガス導入口１４２よりも大きな間口を有する第２ガス導入口１５０を介して、ガス供給通路１３４と連通して設けられている。

仮縫製部１４６は、第２ガス導入口１５０の間口を狭めるように縫製された３本の仮縫製ライン１５２、１５４、１５６を含み、第２ガス導入口１５０を通って第２チャンバ１４４に流入するガスのガス圧により切断される。なお本実施形態では仮縫製部１４６は３本の仮縫製ライン１５２、１５４、１５６を含むが、これに限られず、仮縫製ラインは１本以上で上下方向に位置するものとしてよい。本実施形態では仮縫製ライン１５２、１５４、１５６は、「Stitch count 40 count/100mm、糸はＭ３０」とするが、これに限定するものではない。なお上記表記は、縫製の際、１００ｍｍ間に縫い目の数が４０個存在し、使用される糸の太さがＭ３０であることを示している。仮縫製ライン１５２、１５４、１５６は、図示のように、所定の等間隔で互いにほぼ平行に設けられている。

図３は、図２のクッション１０４の断面および一部を例示する図である。図３（ａ）は、クッション１０４のＢ−Ｂ断面である。図中では、クッション１０４の第２チャンバ１４４が膨張展開した場合での、切断された仮縫製ライン１５２、１５４、１５６の位置を一点鎖線で示している。図示ように最も車両下側に設けられている仮縫製ライン１５６は、第２チャンバ１４４のうち膨張展開時に車幅方向の幅が最も大きくなる、すなわち厚くなる部位１５８に設けられている。

図２に示す第３チャンバ１４８は、第２チャンバ１４４の車両前方に位置しガスを利用して膨張する膨張領域であって、フロントピラー１１６とピラーガーニッシュ１２４との間に収納されている。第３チャンバ１４８は、クッション１０４の前端付近の連通口１６０にて第１チャンバ１３６と連通し、クッション１０４の下端付近の連通口１６１にて第２チャンバ１４４と連通する。仮縫製ライン１５６は、図２に示すように、第２チャンバ１４４と第３チャンバ１４８とが連通する連通口１６１よりも上方に位置している。

これら膨張領域である第１チャンバ１３６、第２チャンバ１４４および第３チャンバ１４８は、図示のようにシーム部１６２によって区画されている。また第３チャンバ１４８の車両後側は、シーム部１６４によって区画されている。なおシーム部１６２、１６４は、クッション１０４の表裏の基布を接合する等により形成される。

また仮縫製ライン１５２、１５４、１５６の両端は、図２に示すシーム部１６２、１６４と離間していて間隙が生じている。例えば図３（ｂ）は、図２のＣ領域を拡大して示す図である。図中では、代表的に仮縫製ライン１５６の端部１６６とシーム部１６４との間に間隙１６７が存在する様子を例示している。なお間隙１６７の車両前後方向の寸法は、例えば５ｍｍ程度としたが、これに限定されず適宜設定してよい。

ここで、クッション１０４の膨張展開時、インフレータ１０２から供給されたガスのクッション１０４内部での挙動について説明する。図２に示すクッション１０４の膨張展開時、ガス供給通路１３４を通って車両前方に流通するガスは、まず第２ガス導入口１５０に到達する。このため、ガスは、第２ガス導入口１５０を介してガス供給通路１３４の下側に位置する第２チャンバ１４４に流れ込もうとする。その後ガスは、ガス供給通路１３４の前端の第１ガス導入口１４２に到達し、第１ガス導入口１４２を介して第１チャンバ１３６に流れ込もうとする。このとき、第１チャンバ１３６への第１ガス導入口１４２の間口よりも第２チャンバ１４４への第２ガス導入口１５０の間口の方が大きいため、第２チャンバ１４４に優先的にガスが流れ込む傾向は、より顕著である。

しかしカーテンエアバッグ装置１００によれば、第２チャンバ１４４内部に流入しようとするガスは、第２ガス導入口１５０の間口を狭めるように縫製された仮縫製部１４６によって一旦受け止められる。その結果ガスは、第１ガス導入口１４２を通って第１チャンバ１３６内部に最初に供給される。

以下、図４および図５を参照してクッション１０４の展開挙動について説明する。図４は、図１のカーテンエアバッグ装置１００のクッション１０４と比較例のカーテンエアバッグ装置２００のクッション２０２との展開挙動を例示する図である。図５は、図１および図４（ａ）のカーテンエアバッグ装置１００の断面図である。図５（ａ）は図１のＡ−Ａ断面、図５（ｂ）は図４（ａ）のＤ−Ｄ断面をそれぞれ例示している。

ガスは、上記したように仮縫製部１４６により一旦受け止められることで、第２チャンバ１４４内部よりも先に、第１ガス導入口１４２を通って第１チャンバ１３６内部に供給される。図５（ａ）に示すフロントピラー１１６とピラーガーニッシュ１２４との間に収納されていた第１チャンバ１３６は、第１ガス導入口１４２を通って供給されたガスにより第２チャンバ１４４よりも先に膨張展開する。

第１チャンバ１３６は、図５（ｂ）に示すようにピラーガーニッシュ１２４を押し開き、フロントピラー１１６とピラーガーニッシュ１２４と間に隙間１６８を形成し、この隙間１６８を通って第３チャンバ１４８が車両下側に向かって膨張展開可能となる。

その後、第２チャンバ１４４に流入するガスのガス圧により仮縫製部１４６が切断されると、図４（ａ）に示すように、第２チャンバ１４４が第１チャンバ１３６に遅れて膨張展開する。特に仮縫製部１４６を複数の仮縫製ライン１５２、１５４、１５６としたので、１本の仮縫製ライン１５２が切断されても、残り２本の仮縫製ライン１５４、１５６がガスを受け止めることになる。そのため、第２チャンバ１４４は、車幅方向への展開が抑制されながら、徐々に膨張展開する。つまり、第１チャンバ１３６は、第２チャンバ１４４よりも確実に先に膨張展開することになる。なお図４（ａ）では第２チャンバ１４４が、ルーフサイドレール１２２を車内側から覆うカバー１２３を押し開き、膨張展開している様子も例示されている。

第３チャンバ１４８には、第１チャンバ１３６の膨張展開後、第１チャンバ１３６からガスが流れ込み、多少膨張し、さらに仮縫製部１４６の切断後、第２チャンバ１４４からもガスが流れ込むことで、十分に膨張展開できる。よって第３チャンバ１４８は、図４（ａ）に示すように、メインチャンバとしての第２チャンバ１４４より遅延して膨張展開するディレイチャンバとして機能できる。

一方、図４（ｂ）に示す比較例のカーテンエアバッグ装置２００のクッション２０２は、第２チャンバ２０４に上記仮縫製部１４６が設けられていない点で、本実施形態のカーテンエアバッグ装置１００のクッション１０４と異なる。

比較例のクッション２０２では、仮縫製部１４６が設けられていないため、第２チャンバ２０４内部へのガスの流入を抑えることができず、第２チャンバ２０４に優先的にガスが流れ込む。その結果、第２チャンバ２０４は、フロントピラー１１６とピラーガーニッシュ１２４Ａとの間に収納されていた第１チャンバ２０６よりも先に膨張展開することになる。

よって、ピラーガーニッシュ１２４Ａの車両後側の後端部１２６Ａが、第１チャンバ２０６よりも先に膨張展開する第２チャンバ２０４によって、図４（ｂ）に示すように、割れたり欠けたりする現象が発生する。クッション２０２の膨張展開時にピラーガーニッシュ１２４Ａが破損すると、クッション２０２の展開挙動が意図したものと異なる場合や、破片などが乗員に接触する場合があり、乗員の安全性を損なう可能性がある。

これに対して本実施形態のカーテンエアバッグ装置１００では、仮縫製部１４６を設けることで、第２チャンバ１４４よりも先に第１チャンバ１３６を膨張展開させることで、クッション１０４の膨張展開時にピラーガーニッシュ１２４の破損を防止でき、乗員の安全性を確保できる。

また、仮縫製部１４６は、図３（ａ）に例示したように、第２チャンバ１４４のうち膨張展開時に車幅方向の幅が最も大きくなる部位１５８に設けられている。言い換えれば、クッション１０４において、この部位１５８に第２ガス導入口１５０が位置するようにガス供給通路１３４および第２ガス導入口１５０をレイアウトしている。このように、第２チャンバ１４４のうち車幅方向の幅が最も大きくなる部位１５８、すなわち間口の最も大きくなる箇所に障害物となる仮縫製部１４６を設けることで、効率的にガスの流入を阻止できる。つまり仮縫製部１４６は、第２チャンバ１４４内部にガスが流入しようとする方向に対してそれを妨げる方向に形成される複数の仮縫製ライン１５２、１５４、１５６が距離をおいて設けられている。その結果、第２チャンバ１４４の膨張展開のタイミングを確実に遅らせて、第１チャンバ１３６にガスを迅速に供給できる。よって、第２チャンバ１４４よりも先に第１チャンバ１３６を確実に膨張展開させることができる。

また仮縫製部１４６は、第２ガス導入口１５０の間口を「狭め」ていればよく、間口を完全に塞ぐ必要はない。とくに本実施形態では、仮縫製部１４６の両端に間隙が生じるように仮縫製部１４６を縫製している。具体的には、図３（ｂ）に例示したように、仮縫製ライン１５２、１５４、１５６の両端は、図２に示すシーム部１６２、１６４と離間していて間隙１６７が生じている。これにより、仮縫製部１４６が切断される前からこれらの間隙１６７を通して第２チャンバ１４４内部に多少のガスが導入される。その結果、第２ガス導入口１５０の間口を完全に塞いで事前に第２チャンバ１４４内に全くガスを導入しない場合に比べて、仮縫製部１４６が切断され易くなり、第２チャンバ１４４を、第１チャンバ１３６よりは遅れるものの、確実に膨張展開させることができる。

また複数の仮縫製ライン１５２、１５４、１５６は、ほぼ平行に設けられているため、車両下側に向かうガスを車両前後方向全体にわたって受け止めることができる。よって、仮縫製ライン１５２、１５４、１５６が安定して切断されるため、第２チャンバ１４４の膨張展開のタイミングを調整し易い。さらに複数の仮縫製ライン１５２、１５４、１５６は、所定の等間隔で設けられているため、安定して切断され、第２チャンバ１４４の膨張展開のタイミングを調整し易い。

ここで複数の仮縫製ライン１５２、１５４、１５６は、所定の等間隔でほぼ平行に設けるようにしたが、クッション１０４の膨張展開時に第２チャンバ１４４に流入するガスのガス圧により切断されるのであれば、各ライン間の所定の間隔、各ラインの縫い目の間隔、各ラインの糸の太さを適宜設定してもよい。

図６は、本発明の他の実施形態におけるクッション１０４Ａ〜１０４Ｆを例示する図である。図６（ａ）に示すクッション１０４Ａに設けられた仮縫製部１４６Ａは、複数の仮縫製ライン１５２Ａ、１５４Ａ、１５６Ａを含む。仮縫製ライン１５２Ａ、１５４Ａ、１５６Ａの間隔は、図示のように、ガスが流れる方向に進むにつれて次第に大きくなっている。

図６（ｂ）に示すクッション１０４Ｂに設けられた仮縫製部１４６Ｂは、複数の仮縫製ライン１５２Ｂ、１５４Ｂ、１５６Ｂを含む。仮縫製ライン１５２Ｂ、１５４Ｂ、１５６Ｂの間隔は、図示のように、ガスが流れる方向に進むにつれて次第に小さくなっている。したがって、仮縫製部１４６Ａ、１４６Ｂによれば、仮縫製ライン１５２Ａ、１５４Ａ、１５６Ａ、１５２Ｂ、１５４Ｂ、１５６Ｂの車両上下方向に沿った間隔を変化させることで、各ラインが切断されるタイミングを調整できる。

図６（ｃ）に示すクッション１０４Ｃに設けられた仮縫製部１４６Ｃは、縫い目の間隔が異なる部分、すなわち複数の仮縫製ライン１５２Ｃ、１５４Ｃ、１５６Ｃを含む。仮縫製ライン１５２Ｃ、１５４Ｃ、１５６Ｃの縫い目の間隔は、ガスが流れる方向に進むにつれて次第に大きくなっている。なお縫い目の間隔を大きくすると切断され易くなり、縫い目の間隔を小さくすると切断され難くなる。このため、仮縫製部１４６Ｃでは、車両下側に位置するほど縫い目の間隔が大きいため、車両下側に位置するラインほど切断され易くなる。

図６（ｄ）に示すクッション１０４Ｄに設けられた仮縫製部１４６Ｄは、縫い目の間隔が異なる部分、すなわち複数の仮縫製ライン１５２Ｄ、１５４Ｄ、１５６Ｄを含む。仮縫製ライン１５２Ｄ、１５４Ｄ、１５６Ｄの縫い目の間隔は、ガスが流れる方向に進むにつれて次第に小さくなっている。このため、仮縫製部１４６Ｄでは、車両下側に位置するほど縫い目の間隔が小さいため、車両下側に位置するラインほど切断され難くなる。したがって、仮縫製部１４６Ｃ、１４６Ｄによれば、各ラインの縫い目の間隔を変化させることで、各ラインがガス圧により切断されるタイミングを調整できる。

図６（ｅ）に示すクッション１０４Ｅに設けられた仮縫製部１４６Ｅは、糸の太さが異なる部分、すなわち複数の仮縫製ライン１５２Ｅ、１５４Ｅ、１５６Ｅを含む。仮縫製ライン１５２Ｅ、１５４Ｅ、１５６Ｅの糸は、ガスが流れる方向に進むにつれて次第に細くなっている。なお糸を太くすると切断され難くなり、糸を細くすると切断され易くなる。このため、仮縫製部１４６Ｅでは、車両下側に位置するほど糸が細いため、車両下側に位置するラインほど切断され易くなる。

図６（ｆ）に示すクッション１０４Ｆに設けられた仮縫製部１４６Ｆは、糸の太さが異なる部分、すなわち複数の仮縫製ライン１５２Ｆ、１５４Ｆ、１５６Ｆを含む。仮縫製ライン１５２Ｆ、１５４Ｆ、１５６Ｆの縫い目の間隔は、ガスが流れる方向に進むにつれて次第に太くなっている。このため、仮縫製部１４６Ｆでは、車両下側に位置するほど糸が太いため、車両下側に位置するラインほど切断され難くなる。したがって、仮縫製部１４６Ｅ、１４６Ｆによれば、各ラインの糸の太さを変えることで、各ラインがガス圧により切断されるタイミングを調整できる。

上記各縫製部１４６、１４６Ａ〜１４６Ｆでは、複数の仮縫製ラインをほぼ平行に設けるようにしたが、これに限られず、相互に多少角度をつけて設けるようにしてもよい。このようにすれば、仮縫製ラインの角度を調整するだけで、ガス圧に対して切断され易くあるいは切断され難くすることができる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

また、上記実施形態においては本発明にかかるカーテンエアバッグを自動車に適用した例を説明したが、自動車以外にも航空機や船舶などに適用することも可能であり、同様の作用効果を得ることができる。

本発明は、車両の側面衝突時やロールオーバ（横転）時に、乗員保護を目的として車両室内の側面部に沿って膨張展開するクッションを備えたカーテンエアバッグ装置に利用することができる。

Claims (11)

1. 車両室内の車体側壁に車両前後方向にわたって収納されるカーテンエアバッグ装置であって、
   インフレータからのガスを利用して前記車体側壁に沿って膨張展開する袋状のクッションと、
   前記クッション内部に形成され膨張展開時の該クッションの上端部で車両前後方向に延び、前記ガスを少なくとも車両前方に流通させるガス供給通路と、
   前記ガス供給通路の前端に、該ガス供給通路の上下方向寸法と略同等の間口を有する第１ガス導入口を介して連通して設けられ、フロントピラーと該フロントピラーを車内側から覆うピラーガーニッシュとの間に少なくとも一部が収納される第１チャンバと、
   前記ガス供給通路の下側に位置し、前記第１ガス導入口よりも大きな間口を有する第２ガス導入口を介して該ガス供給通路と連通して設けられる第２チャンバと、
   前記第２ガス導入口の間口を狭めるように縫製され、該第２ガス導入口を通って前記第２チャンバに流入するガスのガス圧により切断される仮縫製部とを備え、
   前記仮縫製部は、上下方向に複数の仮縫製ラインを含むことを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
2. 前記仮縫製部は、前記第２チャンバのうち膨張展開時に車幅方向の幅が最も大きくなる部位に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のカーテンエアバッグ装置。
3. 当該カーテンエアバッグ装置はさらに、前記第２チャンバの車両前方に位置していて、前記クッションの前端にて前記第１チャンバと連通し、前記クッションの下端にて前記第２チャンバと連通する第３チャンバを備え、
   前記仮縫製部は、第２チャンバと第３チャンバとが連通する位置よりも上方に位置することを特徴とする請求項１または２に記載のカーテンエアバッグ装置。
4. 前記複数の仮縫製ラインは、ほぼ平行に設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のカーテンエアバッグ装置。
5. 前記複数の仮縫製ラインは、所定の間隔で設けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のカーテンエアバッグ装置。
6. 前記複数の仮縫製ラインは３本以上設けられており、複数の前記所定の間隔は、略等しいことを特徴とする請求項５に記載のカーテンエアバッグ装置。
7. 前記複数の仮縫製ラインは３本以上設けられており、複数の前記所定の間隔は、前記ガスが流れる方向に進むにつれて次第に大きくなり、または次第に小さくなることを特徴とする請求項５に記載のカーテンエアバッグ装置。
8. 前記複数の仮縫製ラインは、縫い目の間隔が異なる部分を含むことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のカーテンエアバッグ装置。
9. 前記複数の仮縫製ラインの縫い目の前記間隔は、前記ガスが流れる方向に進むにつれて次第に大きくなり、または次第に小さくなることを特徴とする請求項８に記載のカーテンエアバッグ装置。
10. 前記複数の仮縫製ラインは、糸の太さが異なる部分を含むことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のカーテンエアバッグ装置。
11. 前記複数の仮縫製ラインの糸は、前記ガスが流れる方向に進むにつれて次第に太くなり、または次第に細くなることを特徴とする請求項１０に記載のカーテンエアバッグ装置。

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