JP6482639B2 - シート搬送装置、画像形成装置、シート搬送装置の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、シートを案内する搬送ガイド、この搬送ガイドを備えるシート搬送装置、及び、このシート搬送装置を備える画像形成装置に関する。

画像形成装置では、シート表裏両面をガイドする一対の搬送ガイドと、シートを搬送するローラ、もしくはベルトで搬送パスが構成される。搬送ガイドの搬送面に、シートの搬送を妨げるような突起や引っ掛かりがあると、ＪＡＭや角折れを引き起こす要因となるため、滑らかに搬送面は形成されなくてはならない。

しかしながら、搬送ガイドには搬送ローラを搬送面に突出させる穴や、搬送路の合流点におけるスリットなどが必要である。これに対し、特許文献１に記載されるように搬送面に形成されている穴にシートの先端が引っ掛からないように穴から離れるように案内する付勢部材を設けたりするものや、特許文献２に記載されるようにエアーでシートを搬送路へ付勢するものなどが提案されてきた。

なお、近年、高画質化、高速化が求められる画像形成装置は、帯電によるシートのガイドへの貼り付きなどを避けるために、搬送ガイドを板金で構成するケースが多くなってきている。

特開２００６−３４７６７８号公報 特開２００４−６７３２１号公報

ところで、前述の穴やスリットなどの機能形状だけでなく、搬送ガイドには搬送ローラを支持する軸受がはめ込まれて支持する軸受支持部などが、搬送面の裏面に付随することがある。

そして、軸受支持部のような支持部を、搬送ガイドから曲げ起こしによって一体形成すると、曲げ逃げが加工上できてしまい、曲げ逃げのエッジが搬送面に表れる。特に、軸受支持部などはシートの搬送方向に対して直交する方向に曲げ起こすことになるため、曲げ逃げのエッジは、搬送されるシートに引っ掛かる方向に表れることとなる。これに対し、搬送ガイドに軸受などを支持するための別部材を溶接やねじ止めで接合し、軸受などを支持することで、搬送面への加工を避ける方法がとられることが一般的である。

しかしながら、別部材を取付ける構成では、部品数が増加し、コストが増大する。また、部品重量が増加し、ユーザ操作性やサービスマンの作業性の改善の妨げにもなる。

本発明は、シートのＪＡＭの発生を抑制するシート搬送装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための本発明に係るシート搬送装置の代表的な構成は、搬送されるシートを案内する第１面と、搬送されるシートの厚さ方向において前記第１面とは異なる位置に配置された第２面と、前記第２面から前記１面とは反対側に曲げられた曲げ部と、を備える板金と、前記曲げ部に支持されシートを搬送するための回転部材と、を有し、前記第２面は、シート搬送方向における前記第２面より上流側の前記第１面及びシート搬送方向における前記第２面より下流側の前記第１面よりも、搬送されるシートの厚さ方向において前記回転部材の回転軸に近い位置に配置され、前記板金は、前記第２面よりもシート搬送方向の下流側に設けられた前記第１面と前記第２面とをつなぐ第１斜面を有することを特徴とする。

本発明によれば、シートのＪＡＭの発生を抑制することができる。

画像形成装置の構成を示す断面図である。 両面搬送パスの両面ローラの周辺の搬送面側を示す斜視図である。 ローラ軸受の周辺の搬送面側を示す図２の拡大斜視図である。 ローラ軸受の周辺の搬送面とは反対側の裏面を示す図３の裏面斜視図である。 図３のＡ線に沿って切った断面図である。

以下、本発明の実施形態について図面により詳しく説明する。なお、以下に説明する実施例は、例示的に本発明を説明するものであって、以下に記載される構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれに限定するものではない。

図１は、画像形成装置１００の構成を示す断面図である。図１に示されるように、画像形成装置１００は、画像形成装置本体（以下、単に「装置本体１」という）、バッファユニット３、後処理装置２を有する。

シートＳは、シート収納部３０〜３４に積載される形で収納されており、給送ローラ３５〜３９により画像形成タイミングに合わせて給送される。そして、シートＳは、搬送パス４０または４１を通過してレジストローラ４２へと搬送される。レジストローラ４２は、シート収納部３０〜３４から搬送されてくるシートＳを突き当ててループを作成することによりシートＳの先端を倣わせ斜行を修正する機能を有する。また、レジストローラ４２は、シートＳへの画像形成のタイミング、即ち、感光体ドラム６１上に担持されたトナー像に合わせて、所定のタイミングにてシートＳを二次転写部へ搬送する機能を有する。

この２つの機能ゆえに、レジストローラ４２は、斜行修正を行った後に、所望のタイミングにて二次転写部へシートＳを送りだす。二次転写部は、対向する二次転写内ローラ７０および二次転写外ローラ４３により形成されるシートＳへのトナー像転写ニップ部であり、所定の加圧力と静電的負荷バイアスを与えることでシートＳ上にトナー像を転写させる。

画像を形成する画像形成部は、感光体ドラム６１（６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋ）、帯電装置６２（６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋ）、露光装置６３（６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃ、６３Ｋ）、現像装置６４（６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋ）を有する。また、画像形成部は、一次転写装置６６（６６Ｙ、６６Ｍ、６６Ｃ、６６Ｋ）、感光体クリーナ６５（６５Ｙ、６５Ｍ、６５Ｃ、６５Ｋ）を有する。

帯電装置６２が、感光体ドラム６１の表面を一様に帯電する。次に、露光装置６３が、帯電する感光体ドラム６１の表面の表面に、送られてきた画像情報の信号に基づいて静電潜像を形成する。次に、現像装置６４が、感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に対してトナーで現像してトナー像を形成する。

その後、一次転写装置６６により所定の加圧力および静電的負荷バイアスが与えられ、トナー像が、感光体ドラム６１から中間転写ベルト６７へと転写される。その後、感光体ドラム６１上に僅かに残った転写残トナーは感光体クリーナ６５により回収され、再び次の画像形成に備える。以上説明した画像形成部は図２の場合、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の４セット存在する。勿論、色数は４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。

次に、中間転写ベルト６７について説明する。中間転写ベルト６７は、駆動ローラ６８、テンションローラ６９、二次転写内ローラ７０に張架され、図中矢印Ｂ方向へと搬送駆動される。先述のＹ、Ｍ、ＣおよびＫの各画像形成装置により並列処理される各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト６７上に一次転写された上流色のトナー像上に重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト６７上に形成され、二次転写部へと搬送される。

以上のようなプロセスを以って、二次転写部においてシートＳ上にフルカラーのトナー像が二次転写される。その後、シートＳは定着前搬送ベルト４４により定着器４５へと搬送される。定着器４５は、対向するローラもしくはベルト等による所定の加圧力と、一般的にはヒータ等の熱源による加熱効果を加えてシートＳ上にトナー像を溶融固着させる。このようにして得られた定着画像を有するシートＳは、内排紙ローラ４６を経由して、そのまま装置本体１から排出する排紙搬送パス５１か、もしくは両面画像形成を要する場合には反転誘導パス５２のいずれかに搬送される。

両面画像形成を要する場合、シートＳは反転誘導パス５２から反転上ローラ５３、反転下ローラ５４を経由してスイッチバックパス５５へと引き込まれ、反転下ローラ５４の回転方向を正逆転させること（スイッチバック動作）を行う。そして、シートＳは、先後端が入れ替えられて両面搬送パス４７へと搬送される。その後、両面ローラ４８ａ〜４８ｄを経由して、給送ローラ３５〜３９より搬送されてくる後続ジョブのシートＳとのタイミングを合わせて再合流し、同様にレジストローラ４２を経て二次転写部へと送られる。

裏面（２面目）の画像形成プロセスに関しては、先述の表面（１面目）の場合と同様なので説明は省略する。また、シートＳを反転排出させる場合には、反転誘導パス５２からスイッチバックパス５５へと引き込む。その後、シートＳは、反転上ローラ５３、反転下ローラ５４の逆転により、送り込まれた際の後端を先頭にして、送り込まれた方向と反対向きに退出させ、反転排紙パス５６を経由して、装置本体１から排出される。

図２は、両面搬送パス４７の搬送ローラ４８ｂの周辺を搬送面４７ａ側から見た斜視図である。回転部として搬送ローラ４８ｂはシート搬送方向と直交するシートの幅方向に沿った軸線を中心として回動自在である。搬送ローラ４８ｂは軸受９１ｂによって回転自在に支持されている。図３は、軸受９１ｂの周辺を搬送面４７ａ側から見た図２の拡大斜視図である。図４は、軸受９１ｂの周辺の搬送面４７ａとは反対側の裏面を見た図３の裏面斜視図である。図５は、図３のＡ線（仮想線）に沿って切った断面図である。

これらの図に示されるように、シート搬送装置のシートを案内する案内部としての搬送ガイド２００は、搬送されるシートＳと接してシートを案内する案内面としての搬送面４７ａ、凹面部９４、曲げ部としての軸受ガイド９２ｂを有する。これらは、一枚の板材から形成される。凹面部９４は、板材を絞り成型して、搬送されるシートを案内する搬送面４７ａから凹むように形成され、底面としての凹面（凹部）９４ａを有する。

軸受ガイド９２ｂは、凹面部９４から凹む方向（搬送面４７ａから離れる方向）に曲げ起こされた部位である。なお、軸受ガイド９２ｂの基端側には、円弧状のＲ部９２ｂ１が形成されている。本実施例では高速画像形成装置を想定しているため、搬送ガイド２００へのシートの帯電貼り付きを防ぐために、両面搬送パス４７は板金材料で成形される。

また、図５に示すように、搬送ガイド２００の軸受ガイド９２ｂは、搬送ローラ４８ｂの軸受９１ｂを支持するようにＵ字状に形成されており、内側の開口９２ｂ２に、軸受９１ｂが嵌め込まれる。この搬送ガイド２００に、シートＳを搬送する搬送ローラ４８ｂが、搬送ローラ４８ｂの両端を回転自在に支持する軸受９１ｂを介して取付けられる。この軸受ガイド９２ｂと開口９２ｂ２とで軸受けを支持する支持部が構成される。

搬送ガイド２００が板金で成形されるので、両面搬送パス４７から軸受ガイド９２ｂを切り起こす（曲げ起こす）加工を施すときに、凹面部９４に曲げ逃げ部９３ａ、９３ａが必要である。曲げ逃げ部９３ａ、９３ａは、切り起こしの加工をするときに材料が裂けたり、曲げが不十分にならないようにしたりするために、切り起こされる部分の根本に微小な隙間を予め加工しておくものである。この曲げ逃げ部９３ａ、９３ａは、図３及び図５に示すように、軸受ガイド９２ｂの基端側で凹面部９４に形成される。

搬送ローラ４８の軸方向がシート搬送方向Ｌと直交する方向であるため、曲げ逃げ部９３ａ、９３ａの延びる方向もシート搬送方向Ｌと直交する方向に設定される。ここで、曲げ逃げ部９３ａ、９３ａは、シート搬送方向Ｌと直交方向に形成されるため、搬送されるシートの先端が引っ掛かるおそれがある。また、上述した軸受ガイド９２ｂに形成されている開口９２ｂ２における、シート搬送方向と直交する縁部９３ｂも搬送されるシートの先端が引っ掛かるおそれがある。

そこで、曲げ逃げ部９３ａ、９３ａ及び開口９２ｂ２の縁部９３ｂを搬送面４７ａから逃がし、シートＳの引っ掛かり、落ち込みを防ぐために、曲げ逃げ部９３ａ、９３ａの周辺は搬送面４７ａから遠ざける方向に絞られた、凹面９４ａが形成されている。つまり、曲げ逃げ部９３ａ、９３ａ及び軸受ガイド９２ｂを含んだ範囲で搬送ガイド２００を絞り成型をして凹面部９４を形成している。したがって、曲げ逃げ部９３ａ、９３ａ及び開口９２ｂ２の縁部９３ｂの位置は、搬送面４７ａよりも凹んだ位置に設定される。

曲げ逃げ部９３ａ、９３ａ及び開口９２ｂ２の縁部９３ｂが凹面部９４にあるため、凹面９４ａと搬送面４７ａとの距離は大きいほど良い。なお、ここでは、凹面９４ａは、搬送面４７ａと平行な方向に広がる。ただし、凹面９４ａは、必ずしも搬送面４７ａに対して平行な方向に広がる必要はなく、搬送面４７ａに対して多少傾斜していても良い。

また、凹面部９４のシート搬送方向Ｌの上流側には、絞り成型により、搬送面４７ａと凹面９４ａを繋ぐ第２斜面９４ａ１が形成される。そして、搬送面４７ａから凹面９４ａへと搬送されてきたシートＳが曲げ逃げ部９３ａに引っ掛かることを防ぐために、搬送方向上流側を絞って形成される傾斜角度ｘ（凹面９４ａに対する第２斜面９４ａ１の第１傾斜角度ｘ）は、大きく設定されている。

また、凹面部９４では、絞り成型により、シート搬送方向Ｌの下流側に、搬送面４７ａと凹面９４ａを繋ぐ第１斜面９４ａ２が形成される。そして、凹面９４ａから搬送面４７ａへと搬送されていくシートＳが第１斜面９４ａ２に引っ掛かることを防ぐために、搬送方向下流側を絞って形成される傾斜角度ｙ（凹面９４ａに対する第１斜面９４ａ２の第２傾斜角度ｙ）は、小さく設定されている。つまり、傾斜角度ｘ＞傾斜角度ｙに設定される。

ここでは、軸受ガイド９２ｂは、搬送面４７ａに対して垂直な方向に延びる。ただし、軸受ガイド９２ｂは、必ずしも搬送面４７ａに対して垂直な方向に延びていなくても良く、軸受ガイド９２ｂは、搬送面４７ａに対して傾斜する方向に延びていていもよい。

本発明によれば、曲げ逃げ部９３ａ、９３ａ及び開口９２ｂ２の縁部９３ｂが搬送面４７ａから出っ張らないので、シートＳが曲げ逃げ部９３ａ、９３ａ及び開口９２ｂ２の縁部９３ｂに引っ掛かってＪＡＭが生じる現象や、画像面に傷が付く現象が抑制される。また、板金材料による搬送ガイド２００の一体形成方法に自由度が増し、コストダウンが実現される。さらに、装置本体やユニットの重量が低減されて、ユーザ操作性やサービス作業性の改善が実現される。

本実施例はローラの軸受支持部について示したが、これに限らず、搬送タイミングを検知するためのセンサや、そのセンサフラグを支持する支持部など、搬送ガイドに対し機能部を支持する支持部の全てに適用できる。つまり例えば、搬送されるシートに押されて回動するセンサフラグを、曲げ部に回動自在に支持させる。回転部としてのセンサフラグはシート搬送方向と直交するシートの幅方向に沿った軸線周りに回動する。センサフラグがフォトインタラプタを作動させることでフォトンタラプタからの信号に基づいてシートを検知する。

４７ａ 搬送面（案内面）
９２ｂ 軸受ガイド（曲げ部）
９３ａ、９３ｂ 曲げ逃げ部（逃げ部）
９４ａ 凹面（凹部）
２００ 搬送ガイド
Ｓ シート

Claims (17)

1. 搬送されるシートを案内する第１面と、搬送されるシートの厚さ方向において前記第１面とは異なる位置に配置された第２面と、前記第２面から前記１面とは反対側に曲げられた曲げ部と、を備える板金と、
   前記曲げ部に支持されシートを搬送するための回転部材と、を有し、
   前記第２面は、シート搬送方向における前記第２面より上流側の前記第１面及びシート搬送方向における前記第２面より下流側の前記第１面よりも、搬送されるシートの厚さ方向において前記回転部材の回転軸に近い位置に配置され、
   前記板金は、前記第２面よりもシート搬送方向の下流側に設けられた前記第１面と前記第２面とをつなぐ第１斜面を有することを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記第２面は、前記曲げ部を形成するときの逃げ部を含めて形成されることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 前記回転部材は、シートを搬送する搬送ローラであることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
4. 前記搬送ローラは、従動ローラであることを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
5. 前記曲げ部は、前記搬送ローラを回転自在に支持する軸受を支持することを特徴とする請求項３又は４に記載のシート搬送装置。
6. 前記第２面は、前記第１面と平行であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
7. 前記曲げ部の面はシートの搬送方向に対して直交する方向と交差することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
8. 前記板金は、前記第２面よりもシート搬送方向の上流側に設けられ前記第１面と前記第２面とをつなぐ第２斜面を備えることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
9. 前記第２面に対する前記第２斜面の第２傾斜角度は、前記第２面に対する前記第１斜面の第１傾斜角度よりも大きいことを特徴とする請求項８に記載のシート搬送装置。
10. 前記曲げ部の面は、前記第１面に対して垂直に交わることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
11. 前記第１面は、前記シート搬送方向において直線的に延び、且つ、前記シート搬送方向に直交するシートの幅方向に直線的に延びていて、
    前記第２面は、シートが搬送される領域内に配置され、
    前記曲げ部は、前記回転部材を支持するための開口を備えていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
12. 前記板金は、前記第１面と前記第２面を、前記シート搬送方向に直交するシート幅方向において繋ぐ第３斜面を備えることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
13. 前記第２面は、前記板金を絞り加工することにより形成されることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
14. 前記曲げ部は、前記板金を曲げ加工することにより形成されることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
15. シートに画像を形成する画像形成部と、
    請求項１乃至１４のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
    を備えることを特徴とする画像形成装置。
16. 前記板金は、前記画像形成部により画像を形成されたシートを、再び前記画像形成部に搬送するための搬送パスに設けられることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
17. 搬送されるシートを案内する第１面を有する板金に対し前記第１面から凹んだ第２面を絞り加工により形成する工程と、
    前記第２面から前記第１面に対して遠ざかるように曲げられた曲げ部を曲げ加工により形成する工程と、
    シートを搬送するための回転部材を前記曲げ部に取り付ける工程と、
    を有するシート搬送装置の製造方法。

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