JP6453077B2 - リチウムイオン電池からの酸化リチウムコバルトの回収方法 - Google Patents

Description

[0001] 本発明は、一般にリチウムイオン電池からリチウム−遷移金属種を直接回収する方法に関する。特に、本発明は、リチウムイオン電池、好ましくは使用済みリチウムイオン電池から酸化リチウムコバルトを直接回収する方法に関する。回収された酸化リチウムコバルト材料は再リチウム化して二次使用に有用なＬｉ：Ｃｏ比を実現することができる。

[0002] 現在、周知の蓄電池技術は、リチウムイオン（Liイオン）、ニッケルカドミウム（NiCd）およびニッケル金属水素化物（NiMH）を含む。各電池は、一般に電極とその間にあるイオン伝導性電解質を備える多数のセルを含む。例えば、ロッキングチェア型リチウムイオン電池として公知の充電式リチウムイオンセルは、通常基本的に２つの電極、陰極と陽極、ならびにその間にある非水性のリチウムイオン伝導性電解質を含む。陰極（負極）は、リチウムイオンをインターカレートすることができる炭素質電極である。リチウム保持電極である陽極（正極）も、リチウムイオンをインターカレートすることができる。炭素陰極はリチウム種を可逆的に貯蔵することができ、適切な有機結合剤（例えば、ポリフッ化ビニリデン、PVdF）によって電気化学的に導電性の電流コレクター（例えば、銅箔）と結合する各種の炭素（例えば、黒鉛、コークス、炭素繊維等）のいずれかを含む。陽極は、適切な有機結合剤によって電気化学的に導電性の電流コレクター（例えば、アルミニウム箔）と結合した遷移金属およびカルコゲニドなどの材料を含む。カルコゲニド化合物には、バナジウム、チタン、クロム、銅、モリブデン、ニオブ、鉄、ニッケル、コバルトおよびマンガンなどの金属の酸化物、硫化物、セレン化物およびテルル化物が含まれる。リチウム化された遷移金属酸化物は、今のところ、好ましい正極インターカレーション化合物である。適切な陽極材料の例には、ＬｉＭｎ_２Ｏ_４、ＬｉＣｏＯ_２、ＬｉＮｉＯ_２およびＬｉＦｅＰＯ_４、他の金属酸化物およびドーパント元素、例えばチタン、マグネシウム、アルミニウム、ホウ素等とのその固溶体および／または組合せが含まれる。

[0003] 使用済みリチウムイオン電池を再生利用するために、いくつかの工業的プロセスが開発されている。１つの商業的リサイクルプロセスは、窒素またはアルゴンなどの低温液体を用いて温度を低下させ、冷却された電池を粉砕することによって、前記電池の反応性を低下させる工程を含む。次いでその凍結された電池を、水酸化物塩と炭酸ナトリウムでできた大量の苛性水溶液に浸漬させる。リチウムなどの活性セル材料は反応して水素と熱を放出する。こうした苛酷な条件下で水素は発火し、すべての可燃性有機溶媒を燃焼させる。さらに、このプロセスは酸溶解工程を必要とする。このプロセスの最後で、酸化コバルトおよび炭酸リチウム、ならびに、より少ない程度の紙およびプラスチック、カーボンブラック、および金属のくずも二次的な副産物として回収される。他の方法は、使用済みＬｉイオン電池からの酸化コバルトの回収を含む。このプロセスは使用済みセルの焼成を含み、電解質の燃焼によってもたらされるコジェネレーションを利用する。酸化コバルトは、新しいＬｉイオン電池の製造において直接再使用するために回収される。他の方法は、リチウムおよびコバルトの酸溶解、およびそれに続く、独立にその塩または酸化物としての金属の沈澱に主として依存する。不利なことには、この酸溶解プロセスは苛酷な酸の使用を必要とし、塩素ガス、三酸化硫黄および亜酸化窒素（NO_x）などの副生成物をもたらす。

[0004] 当業界において、酸化リチウムコバルトを直接回収することができる方法であって、現在公知のリチウムイオン電池をリサイクルする方法より環境に優しい方法のニーズがある。

[0005] 本発明は一般に、リチウムイオン電池からリチウム−遷移金属種を直接回収する方法に関する。特に、本発明は、リチウムイオン電池、好ましくはリチウムイオン電池から酸化リチウムコバルトを直接回収する方法に関する。回収された酸化リチウムコバルト材料を再リチウム化して二次使用に有用なＬｉ：Ｃｏ比を得ることができる。

[0006] 一態様では、少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料から炭素を分離する方法であって、前記炭素および少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む固体マスを、少なくとも１つの起泡剤および少なくとも１つの捕集剤（collecting agent）を含む配合物と接触させて混合物を生成させる工程と、泡層（froth layer）を発生させるためにその混合物を通して気体を導入する工程と、液層からその泡層を分離する工程とを含み、その泡層が炭素を含み、その液層が少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む方法を説明する。

[0007] 他の態様では、少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料から炭素を分離する方法であって：
（ａ）前記炭素および少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む固体マスを、少なくとも１つの起泡剤および少なくとも１つの捕集剤を含む配合物と接触させて混合物を生成させる工程と；
（ｂ）泡層および液層を発生させる工程と；
（ｃ）液層からその泡層を分離する工程とを含み、その泡層が炭素を含み、その液層が少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む方法を説明する。

[0008] 本発明の他の態様、特徴および利点は、後続する開示および添付の特許請求の範囲からより完全に明らかになろう。

[0009]図１は、使用されたリチウムイオン電池からの酸化リチウムコバルトを精製するための、発生した泡の浮遊装置を例示する。

[0010] 本発明は一般に、リチウムイオン電池、例えば使用済みリチウムイオン電池から、リチウム−遷移金属材料、例えば酸化リチウムコバルトを直接回収する方法に関する。回収された酸化リチウムコバルト材料を再リチウム化して二次使用に有用なＬｉ：Ｃｏ比を得ることができる。

[0011] 本明細書で定義される「リチウム：遷移金属材料」は、これらに限定されないが、酸化リチウムコバルト（LiCoO₂）、リン酸鉄リチウム、酸化リチウム鉄、酸化リチウムマンガン（LiMnO₂）、酸化リチウムニッケルおよび酸化リチウムニッケルコバルトアルミニウムを含む、リチウムならびにコバルト、鉄、マンガンおよびニッケルなどの遷移金属を含む化合物に相当する。有利なことに、本明細書で説明する方法は、リチウムと対になっている遷移金属に関係なく、リチウム：遷移金属材料を回収することができる。特に好ましい実施形態では、遷移金属はコバルトを含む。最も好ましくは、リチウム：遷移金属材料は酸化リチウムコバルトを含む。

[0012] 本明細書で定義される「実質的に含まない（substantially devoid）」は、その組成物の総重量に対して約２重量％未満、より好ましくは１重量％、最も好ましくは０．１重量％未満に相当する。

[0013] 本明細書で定義される「再リチウム化」は、リチウムおよび遷移金属を含む材料を取り、リチウムと遷移金属の原子比を１：１未満から最大で約１：１まで増大させるプロセスである。

[0014] 本明細書で定義される「炭素」には、結晶黒鉛、無定型黒鉛、グラフェン、熱分解黒鉛、酸化黒鉛、黒鉛繊維、カーボンナノチューブ、導電性炭素、黒鉛化炭素またはα（六角形に配列された炭素原子）またはβ（菱面体的に配列された炭素原子）型の黒鉛を含む任意の炭素質種が含まれる。

[0015] 本明細書で定義される「強酸」には、硫酸、硝酸、過塩素酸、塩酸、臭化水素酸およびヨウ化水素酸が含まれる。

[0016] 一般的に言えば、リチウムイオン電池、特にリチウム金属ゲルおよび固体高分子電解質型蓄電池は、少なくとも１つの負極活性材料、セパレーター、電解質、１つの正極活性材料、電流コレクターおよびセルケーシングを備える。前記電池をリサイクルするプロセスは、手作業かまたは機械的に電池を開ける工程と、さらに処理する前に電気化学セル（EC）を不活性雰囲気下で、より小さな部分に粉砕（例えば、細断）する工程を含む。より大きな断片（fraction）を微細な断片から分離することができる。粉砕された微細な断片は、炭素、リチウム：遷移金属材料、およびポリマー結合剤、例えばポリフッ化ビニリデンを含む。細断された物質を処理してポリマー結合剤を除去する。その後に、本明細書で説明する新規な方法は、少なくとも１つの有機溶媒を用いて、リチウム：遷移金属材料から炭素を分離するための泡浮遊工程を含む。泡の浮遊が完了したら、その泡を液体から分離することができる。この液体はリチウム：遷移金属材料を含み、泡は炭素を含む。有利なことに、このプロセスは、強酸（すなわち、硫酸、硝酸、過塩素酸、塩酸、臭化水素酸またはヨウ素酸）の使用を全く必要としない。

[0017] 高いエネルギー効率のためにはアルゴン、二酸化炭素または窒素などの不活性雰囲気下での粉砕が好ましいが、低温細断は、粉砕されたリチウムイオン電池廃棄物を得るための可能性のある手法である。例えば、低温流体と回転式切断ミルの組合せは、柔らかいセル材料を固くしてそれに脆性を付与し、粉砕し易くすることになり、回転式切断ミル周りで不活性雰囲気を維持することによって、安全な運転条件が確保される。低温細断は通常、工具鋼または硬質の超硬合金でできた鋭いナイフを備えた切断ミルを用いて、好ましくは液体アルゴンの連続流のもとで運転しながら実施される。得られる切断物は通常１ミリメートルより小さい。過大なサイズの切断物は、アルゴン下でふるいにかけて除去され、切断ミルに再循環される。アルゴンは当業者に周知のように蒸発させて回収することができ、低温の細断された使用済みＥＣのマスは、その容器の底部から排出される。

[0018] 細断の後、炭素、リチウム：遷移金属材料およびポリマー結合剤（例えば、ポリフッ化ビニリデン）を含む微細な粉末が存在する。好ましくは、ポリマー結合剤をその粉末から分離して、ポリマー結合剤を実質的に含まない固体マスを得る。ポリマー結合剤は、溶媒または溶媒／界面活性剤組成物にそれを溶解して粉末から分離することができる。例えば、ポリマー結合剤は、非催奇性溶媒にそれを溶解して粉末から分離することができるが、催奇性溶媒の使用が考えられる。催奇性溶媒を使用する場合、前記催奇性溶媒を回収し、再使用して廃棄物を最小限にすることができる。あるいは、粉末を焼却することによって、ポリマー結合剤を粉末から除去することができる。さらに他の代替法では、ポリマー結合剤を、当業界で周知の超臨界流体技術を用いて粉末から除去することができる。さらに他の代替法では、ポリマー結合剤を、連続処理のために流れの中で実施できる、二相抽出系技術を用いて粉末から除去することができる。ポリマー結合剤の除去に続いて、残留する固体マスは炭素およびリチウム：遷移金属材料を含み、さらに処理する前に、前記固体マスを乾燥することが好ましい。溶媒が高沸点溶媒である場合はすすぐことも考えられ、高沸点溶媒をより揮発性の溶媒で置き換えると乾燥は容易になる。

[0019] 本開示のためには、ポリマー結合剤を溶解するための溶媒は、アルコール、エーテル、ピロリジノン、グリコール、カルボン酸、グリコールエーテル、アミン、ケトン、アルデヒド、アルカン、アルケン、アルキン、アミドおよびケトン、例えばメタノール、エタノール、イソプロパノール、ブタノールおよび高級アルコール（ジオール、トリオール等を含む）、トルエン、２，２，３，３，４，４，５，５−オクタフルオロ−１−ペンタノール、１Ｈ，１Ｈ，９Ｈ−ペルフルオロ−１−ノナノール、ペルフルオロヘプタン酸、１Ｈ，１Ｈ，７Ｈ−ドデカフルオロ−１−ヘプタノール、ペルフルオロペンタン酸、１Ｈ，１Ｈ，８Ｈ，８Ｈ−ドデカフルオロ−１，８−オクタンジオール、２，２，３，３，４，４，５，５−オクタフルオロ−１，６−ヘキサンジオール、５Ｈ−ペルフルオロペンタン酸、ｎ−ブチルヘプタフルオロブチラート、テトラヒドロフラン（THF）、Ｎ−メチルピロリジノン（NMP）、シクロヘキシルピロリジノン、Ｎ−オクチルピロリジノン、Ｎ−フェニルピロリジノン、２−ピロリドン、ギ酸メチル、ジメチルホルムアミド（DMF）、ジメチルスルホキシド（DMSO）、テトラメチレンスルホン（スルホラン）、ジメチルスルホン、ジエチルエーテル、シクロペンチルメチルエーテル、テトラヒドロフルフラールアルコール、フルフラール、フェノキシ−２−プロパノール（PPh）、プロピオフェノン、乳酸エチル、酢酸エチル、安息香酸エチル、アセトニトリル、アセトン、エチレングリコール、プロピレングリコール、ジオキサン、β−ブチリルラクトン、γ−ブチリルラクトン、γ−カプロラクトン、ε−カプロラクトン、δ−ヘキサラクトン、α−アンゲリカラクトン、ウンデカン酸γ−ラクトン、シクロヘキサノン、アセチルアセトン、３−ペンタノン、アセトン、５−ヒドロキシ−２−ペンタノン、２，５−ヘキサンジオン、４−ヒドロキシ−４−メチル−２−ペンタノン、ブタノン、２−メチル−２−ブタノン、４−ヒドロキシ−２−ブタノン、シクロペンタノン、２−ペンタノン、１−フェニルエタノン、ベンゾフェノン、２−ヘキサノン、３−ヘキサノン、２−ヘプタノン、４−ヘプタノン、エチルｎ−ブチルケトン、エチルｎ−アミルケトン、メチルイソプロピルケトン、ジエチルケトン、ジシクロヘキシルケトン、２，６−ジメチルシクロヘキサノン、２−アセチルシクロヘキサノン、２，４−ペンタンジオン、二塩基性エステル、グルタル酸ジメチル、アジピン酸ジメチル、コハク酸ジメチル、フタル酸ジエチル、コハク酸ジエチル、コハク酸ジブチル、アジピン酸ジエチル、グルタル酸ジエチル、フタル酸ジブチル、酒石酸ジエチル、フタル酸ジオクチル、炭酸ブチレン、炭酸エチレン、炭酸プロピレン、炭酸グリセリン、ジプロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ジメチルアセトアミド、アセトフェノン、３，４−ジヒドロ−２Ｈ−ピラン、４−メチル−２−ペンタノン、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノプロピルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノヘキシルエーテル、ジエチレングリコールモノヘキシルエーテル、エチレングリコールフェニルエーテル、プロピレングリコール、ジプロピレングリコールメチルエーテル（DPGME）、トリプロピレングリコールメチルエーテル、ジプロピレングリコールジメチルエーテル、ジプロピレングリコールエチルエーテル、プロピレングリコールｎ−プロピルエーテル、ジプロピレングリコールｎ−プロピルエーテル（DPGPE）、トリプロピレングリコールｎ−プロピルエーテル、プロピレングリコールｎ−ブチルエーテル、ジプロピレングリコールｎ−ブチルエーテル、トリプロピレングリコールｎ−ブチルエーテル、プロピレングリコールフェニルエーテルおよびその組合せからなる群から選択される種を含む。一実施形態では、溶媒は、ＮＭＰ、二塩基性エステル、炭酸アルキレン、炭酸グリセリン、炭酸プロピレン、炭酸ブチレンまたはその組合せを含む。

[0020] 溶媒／界面活性剤組成物のための適切な界面活性剤は、フルオロ界面活性剤、エトキシ化フルオロ界面活性剤、ポリオキシエチレン−ポリオキシプロピレンブロックコポリマー、アルキルフェノールエトキシレート、ヒマシ油エトキシレート、脂肪酸エトキシレート、アルキルエトキシレート、アルキルフェニルエトキシレート、ポリオキシエチレングリコールドデシルエーテル、フッ素化ポリエーテルならびに上記の少なくとも１つを含む組合せを含むことができる。例えば、界面活性剤は、エトキシ化フルオロ界面活性剤、例えばＺＯＮＹＬ（登録商標）ＦＳＯ−１００またはＦＳＮ−１００フルオロ界面活性剤（DuPont Canada Inc.、Mississauga、Ontario、Canada）、ポリオキシエチレン−ポリオキシプロピレンブロックコポリマー、例えばＰＬＵＲＯＮＩＣ（登録商標）１７Ｒ４または２５Ｒ４（BASF）、ポリオキシエチレングリコールドデシルエーテル、例えばＢＲＩＪ（登録商標）３５Ｐ、アルキルフェノールエトキシレート、例えばＴＲＩＴＯＮ（登録商標）Ｘ−１００、ヒマシ油エトキシレート、例えばＳＵＲＦＯＮＩＣ（登録商標）ＣＯ（Huntsmen Chemical、Texas、USA）、脂肪酸エトキシレート、例えばＳＵＲＦＯＮＩＣ（登録商標）Ｅ−４００ ＭＯ（Huntsmen Chemical、Texas、USA）、ＤＹＮＯＬ（登録商標）６０４（Air Products）、フッ素化ポリエーテル、例えばＰＯＬＹＦＯＸ（商標）ＰＦ−１５９（Omnova Solutions, Inc.）およびその組合せであってよい。あるいは、またはそれに加えて、界面活性剤は、スクロースエステル（例えば、ステアリン酸スクロース、パルミチン酸スクロース、ヤシ脂肪酸スクロース、ラウリン酸スクロース、ジステアリン酸スクロース、ジパルミチン酸スクロース、ジ−ヤシ脂肪酸スクロース、ジラウリン酸スクロース、混合ジエステルおよびその混合物）、エトキシ化脂肪アルコール、ポリエトキシ化脂肪アルコール、グリセロールモノ−脂肪酸エステル、ポリエチレングリコールの脂肪酸エステル、ポリエトキシ化ソルビタン脂肪酸エステル、アルキルグリコシド、アルキルポリオシド、中級分枝鎖（mid-chain branched）アルコール、ポリビニルアルコール、エーテル、ピロリドン、モノグリセリド、ソルビタンエステル（例えば、モノラウリン酸ソルビタン、モノパルミチン酸ソルビタン、モノステアリン酸ソルビタン、トリステアリン酸ソルビタン、モノオレイン酸ソルビタン、トリオレイン酸ソルビタン）、ポリソルベート界面活性剤（例えば、ポリオキシエチレン（20）ソルビタンモノラウレート、ポリオキシエチレン（20）ソルビタンモノパルミテート、ポリオキシエチレン（20）ソルビタンモノステアレート、ポリオキシエチレン（20）ソルビタンモノオレエート、ポリオキシエチレンソルビタントリオレエート、ポリオキシエチレンソルビタントリステアレート）、非ヒドロキシル末端ノニオン性界面活性剤およびその組合せを含むことができる。存在する場合、好ましくは界面活性剤は、ＺＯＮＹＬ（登録商標）ＦＳＯ−１００、ＦＳＮ−１００、ＰＬＵＲＯＮＩＣ（登録商標）１７Ｒ４、ＰＬＵＲＯＮＩＣ（登録商標）２５Ｒ４、ＢＲＩＪ（登録商標）３５Ｐ、ＳＵＲＦＯＮＩＣ（登録商標）ＣＯ−４２、ＳＵＲＦＯＮＩＣ（登録商標）Ｅ−４００ ＭＯ、ＰＯＬＹＦＯＸ（商標）ＰＦ−１５９およびその組合せを含む。

[0021] ポリマー性結合剤の除去の後、残留固体マスは炭素および少なくとも１つのリチウム：遷移金属化合物を含む。したがって、一態様では、リチウム：遷移金属材料から炭素を分離する、泡浮遊をもとにした方法を説明する。泡浮遊には、水系カラムの頂部に安定した泡状の層（「泡」）を発生させる起泡剤、およびその泡層中の所望化合物または望ましくない不純物を濃縮するように働く捕集器を使用する。一実施形態では、少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料から炭素を分離する方法であって、前記炭素および少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む固体マスを、少なくとも１つの起泡剤および少なくとも１つの捕集剤を含む配合物と接触させて混合物を生成させる工程と；泡層および液層を発生させる工程と；液層からその泡層を分離する工程とを含み、その泡層が炭素を含み、その液層が少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む方法を説明する。他の実施形態では、ＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料から炭素を分離する方法であって、前記炭素およびＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む固体マスを、少なくとも１つの起泡剤および少なくとも１つの捕集剤を含む配合物と接触させて混合物を生成させる工程と；泡層および液層を発生させる工程と；液層からその泡層を分離する工程とを含み、その泡層が炭素を含み、その液層がＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む方法を説明する。さらに他の実施形態では、リチウム：遷移金属材料から炭素を分離する方法であって、前記炭素および少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む固体マスを、少なくとも１つの起泡剤および少なくとも１つの捕集剤を含む配合物と接触させて混合物を生成させる工程と、泡層を発生させるためにその混合物を通して気体を導入する工程と、液層からその泡層を分離する工程とを含み、その泡層が炭素を含み、その液層が少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む方法を説明する。一実施形態では、ＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料から炭素を分離する方法であって、前記炭素およびＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む固体マスを、少なくとも１つの起泡剤および少なくとも１つの捕集剤を含む配合物と接触させて混合物を生成させる工程と、泡層を発生させるためにその混合物を通して気体を導入する工程と、液層からその泡層を分離する工程とを含み、その泡層が炭素を含み、その液層がＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む方法。有利なことに、このプロセスは強酸の使用を全く必要としない。好ましくは、液層は水系である。泡浮遊装置の概略図を図１に例示する。

[0022] 理論に拘泥するわけではないが、起泡剤は、水の表面張力を低下させて、親水性材料、例えば炭素がその上に集まる泡（foam）の層の中へ上昇して入る気泡を安定化させると考えられる。少なくとも１つの起泡剤は環境に優しいものが好ましく、それらには、これらに限定されないが、以下に例示するようなテルピネオール、シトロネロール、メントール、リナロール、ボルネオール、イソボルネオール、フェンキルアルコール、ジヒドロミルセノール、ネロールおよびその組合せを含む形式的に(formally)水和されたテルペンが含まれる。当業界で公知の他の起泡剤には、メチルイソブチルカルビノール（MIBC）が含まれるが、本明細書で説明する起泡剤は、好ましくは、メチルイソブチルカルビノールおよび再生不可能な資源から誘導される他の起泡剤を実質的に含まないものである。好ましくは、起泡剤はテルピネオールを含む。

[0023] 理論に拘泥するわけではないが、捕集剤は、混合物中の成分の１つ、例えば炭素に優先的に吸着してそれをより疎水性の状態にし、それによって上昇する気泡とそれが合体すると考えられる。少なくとも１つの捕集剤は、環境に優しいことが好ましく、これらに限定されないが、以下に例示するようなリモネン、フェランドレン、テルピネン、ピネン、カンフェン、カラ−３−エン、サビネン、ツジェン、アロオシメン、オシメン、ミルセン、ジヒドロミルセンおよびその組合せを含む不飽和炭化水素テルペンを含む。捕集剤は、好ましくは、ケロシンおよび再生不可能な資源から誘導される他の捕集剤を実質的に含まないものである。好ましくは、捕集剤はリモネンを含む。

[0024] 好ましくは、捕集剤はリモネンを含み、起泡剤はテルピネオール、すなわちα−、β−、γ−、４−テルピネオールまたはその任意の組合せを含む。有利なことに、リモネンはかんきつ油から誘導され、再生可能で生分解性があり、テルピネオールの引火点はメチルイソブチルカルビノールのそれより高い。したがって、他の実施形態では、リチウム：遷移金属材料から炭素を分離する方法であって、前記炭素および少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む固体マスを、少なくとも１つの起泡剤およびリモネンを含む配合物と接触させて混合物を生成させる工程と、泡層を発生させるためにその混合物を通して気体を導入する工程と、液層からその泡層を分離する工程とを含み、その泡層が炭素を含み、その液層が少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む方法を説明する。さらに他の実施形態では、少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料から炭素を分離する方法であって、前記炭素および少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む固体マスを、テルピネオールおよび少なくとも１つの捕集剤を含む配合物と接触させて混合物を生成させる工程と、泡層を発生させるためにその混合物を通して気体を導入する工程と、液層からその泡層を分離する工程とを含み、その泡層が炭素を含み、その液層が少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む方法を説明する。さらに他の実施形態では、少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料から炭素を分離する方法であって、前記炭素および少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む固体マスを、テルピネオールおよびリモネンを含む配合物と接触させて混合物を生成させる工程と、泡層を発生させるためにその混合物を通して気体を導入する工程と、液層からその泡層を分離する工程とを含み、その泡層が炭素を含み、その液層が少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む方法を説明する。さらに他の実施形態では、ＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料から炭素を分離する方法であって、前記炭素およびＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む固体マスを、少なくとも１つの起泡剤およびリモネンを含む配合物と接触させて混合物を生成させる工程と、泡層を発生させるためにその混合物を通して気体を導入する工程と、液層からその泡層を分離する工程とを含み、その泡層が炭素を含み、その液層がＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む方法。さらに他の実施形態では、ＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料から炭素を分離する方法であって、前記炭素およびＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む固体マスを、テルピネオールおよび少なくとも１つの捕集剤を含む配合物と接触させて混合物を生成させる工程と、泡層を発生させるためにその混合物を通して気体を導入する工程と、液層からその泡層を分離する工程とを含み、その泡層が炭素を含み、その液層がＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む方法。さらに他の実施形態では、ＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料から炭素を分離する方法であって、前記炭素およびＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む固体マスを、テルピネオールおよびリモネンを含む配合物と接触させて混合物を生成させる工程と、泡層を発生させるためにその混合物を通して気体を導入する工程と、液層からその泡層を分離する工程とを含み、その泡層が炭素を含み、その液層がＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む方法。有利なことに、このプロセスは強酸の使用を全く必要としない。好ましくは、液層は水系である。

[0025] 炭素およびリチウム：遷移金属材料を含む固体マスは乾燥するかまたは水のスラリーとして存在することができる。炭素、リチウム：遷移金属材料、少なくとも１つの起泡剤および少なくとも１つの捕集剤を含む混合物を、好ましくは、当業者に容易に理解されるようにしてかき混ぜる、例えば撹拌する。浮遊は、矩形状もしくは円筒状の機械的にかき混ぜられているセルもしくはタンク、浮遊カラム、ジェームソンセル（Jameson cell）または脱インキ浮遊装置中で、室温で実施することができる。泡を発生させるために導入される気体は、慣用的な空気、窒素、酸素、アルゴン、ヘリウム、二酸化炭素、亜酸化窒素、水素およびその任意の組合せを含むことができることを理解されるはずである。その気体は慣用的な空気を含み、泡はバブリングによって発生させることが好ましい。当業者は、泡の発生を達成するように、バブリング速度を容易に決定することができることを理解されるはずである。気体は、焼結管（fritted tube）を用いてセル、タンクまたはカラム中に導入することができる。泡層は、当業者が容易に理解されるように、液層の泡を「すくい取る（skimming）」かあるいはかき取ることによって液層から容易に分離することができる。さらに、泡層は、すくい取るまたはかき取ることなく、そのセルまたは容器の縁からオーバーフローさせることができる。液層からの泡層の分離に続いて、泡層を処理してその中に含まれる濃縮された炭素質材料を回収し、液層を処理して液層の底部に含まれる少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を回収することができる。好ましくは、液層は水系である。

[0026] 有利なことに、リモネンを、次の反応：

にしたがって、トリフルオロ酢酸（TFA）で処理してテルピネオールに転換させることができる。反応が約５０％の転換率に達した後、リモネンとテルピネオールの混合物を、少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料から炭素を分離する方法で使用することができる。したがって、他の実施形態では、少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料から炭素を分離する方法であって、前記炭素および少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む固体マスを、少なくとも１つの捕集剤（この捕集剤は前記固体マスとのその接触の前に捕集剤と起泡剤の混合物に転換されている）および少なくとも１つの起泡剤と接触させる工程と、泡層を発生させるためにその混合物を通して気体を導入する工程と、液層からその泡層を分離する工程とを含み、その泡層が炭素を含み、その液層が少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む方法を説明する。一実施形態では、ＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料から炭素を分離する方法であって、前記炭素およびＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む固体マスを、少なくとも１つの捕集剤（この捕集剤は前記固体マスとのその接触の前に捕集剤と起泡剤の混合物に転換されている）および少なくとも１つの起泡剤と接触させる工程と、泡層を発生させるためにその混合物を通して気体を導入する工程と、液層からその泡層を分離する工程とを含み、その泡層が炭素を含み、その液層がＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む方法。好ましくは、液層は水系である。有利なことに、このプロセスは強酸の使用を全く必要としない。一実施形態では、その捕集剤は、インサイチュで固体マスの存在下で、捕集剤と起泡剤の混合物に転換される。

[0027] 他の実施形態では、少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料から炭素を分離する方法であって、前記炭素および少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む固体マスを、少なくとも１つの起泡剤および少なくとも１つの捕集剤を含む配合物と接触させて混合物を生成させる工程と、泡層を発生させるためにその混合物を通して気体を導入する工程と、混合物に水を加える工程と、水層から泡層を分離する工程とを含み、その泡層が炭素を含み、その液層が少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む方法を説明する。一実施形態では、ＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料から炭素を分離する方法であって、前記炭素およびＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む固体マスを、少なくとも１つの起泡剤および少なくとも１つの捕集剤を含む配合物と接触させて混合物を生成させる工程と、混合物に水を加える工程と、泡層を発生させるためにその混合物を通して気体を導入する工程と、水層から泡層を分離する工程とを含み、その泡層が炭素を含み、その水層がＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む方法。配合物は、その捕集剤がインサイチュで捕集剤と起泡剤の混合物に転換されている、まさに少なくとも１つの捕集剤を含むことができることを理解すべきである。好ましくは、捕集剤はリモネンを含む。好ましくは、起泡剤はテルピネオールを含む。有利なことに、このプロセスは強酸の使用を全く必要としない。

[0028] したがって、他の態様では、リチウムイオン電池をリサイクルしてリチウム：遷移金属材料を得る方法であって：
（ａ）リチウムイオン電池の他の構成材から断片を分離する工程であって、その断片が少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料、炭素およびポリマー結合剤を含む工程と、
（ｂ）ポリマー結合剤を断片から分離して少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料および炭素を含む固体マスを得る工程と、
（ｃ）その固体マスを、少なくとも１つの起泡剤および少なくとも１つの捕集剤を含む配合物と接触させて混合物を生成させる工程と、
（ｄ）泡層を発生させるためにその混合物を通して気体を導入する工程と、
（ｅ）任意選択により水を混合物に加える工程と；
（ｆ）液層からその泡層を分離する工程であって、その泡層が炭素を含み、その液層が少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む工程と、
（ｇ）少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を液層から分離する工程と
を含む方法を説明する。好ましくは、捕集剤はリモネンを含む。好ましくは、起泡剤はテルピネオールを含む。好ましくは、液層は水系である。有利には、このプロセスは強酸の使用を全く必要としない。

[0029] 一実施形態では、リチウムイオン電池をリサイクルしてＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を得る方法であって：
（ａ）リチウムイオン電池の他の構成材から断片を分離する工程であって、その断片がＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料、炭素およびポリマー結合剤を含む工程と、
（ｂ）ポリマー結合剤を断片から分離してＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料および炭素を含む固体マスを得る工程と、
（ｃ）その固体マスを、少なくとも１つの起泡剤および少なくとも１つの捕集剤を含む配合物と接触させて混合物を生成させる工程と、
（ｄ）泡層を発生させるためにその混合物を通して気体を導入する工程と、
（ｅ）任意選択により水を混合物に加える工程と；
（ｆ）液層からその泡層を分離する工程であって、その泡層が炭素を含み、その液層がＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む工程と、
（ｇ）ＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を液層から分離する工程と
を含む方法を説明する。好ましくは、捕集剤はリモネンを含む。好ましくは、起泡剤はテルピネオールを含む。好ましくは、液層は水系である。有利なことに、このプロセスは強酸の使用を全く必要としない。

[0030] 少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料（例えば、ＬｉＣｏＯ_２）から炭素を分離する工程に続いて、液層中にある少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を、ろ過し、収集することができる。リチウムイオン電池のライフサイクルの間に、リチウム：遷移金属材料は脱リチウム化されてＬｉ_{（１−ｘ）}ＭＹ（Ｍは遷移金属であり、Ｙは対抗アニオンである）となる。したがって、Ｌｉ_{（１−ｘ）}ＭＹを再リチウム化してＬｉ：Ｍ比を約１：１に戻すことができる。例えば、リチウム：遷移金属材料がＬｉＣｏＯ_２であると想定すると、電池の寿命時間の間に脱リチウム化されてＬｉ_{（１−ｘ）}ＣｏＯ_２となり、これは、Ｌｉ_２ＣＯ_３と混合してＬｉ：Ｃｏ比を１：１に戻すことによって、再リチウム化してＬｉＣｏＯ_２にすることができる。したがって、他の態様では、Ｌｉ_{（１−ｘ）}ＭＹを再リチウム化してＬｉ：Ｍ比を約１：１に戻す方法であって、リチウム化合物をＬｉ_{（１−ｘ）}ＭＹと一緒に粉砕して再リチウム化混合物を生成する工程と、任意選択により前記再リチウム化混合物を焼成してＬｉＭＹ（Ｍは遷移金属であり、Ｙは対抗アニオンである）を得る工程とを含む方法を説明する。当業者は理解されるように、焼成は、リチウム：遷移金属材料の融点より低いが、リチウム：遷移金属材料が約１のＬｉ：Ｍ比に確実になるのに十分高い温度で実施される。好ましい実施形態では、再リチウム化混合物を、約５００〜８００℃、好ましくは約５５０〜約６５０℃の範囲の温度で、約１時間〜約４８時間、好ましくは約８時間〜約１６時間の範囲の時間焼成する。リチウム化合物は好ましくはＬｉ_２ＣＯ_３を含む。

[0031] したがって、他の態様では、リチウムイオン電池をリサイクルして約１：１のＬｉ：Ｍ原子比を有するリチウム：遷移金属材料を得る方法であって：
（ａ）リチウムイオン電池の他の構成材から断片を分離する工程であって、その断片が少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料、炭素およびポリマー結合剤を含む工程と、
（ｂ）ポリマー結合剤を断片から分離して少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料および炭素を含む固体マスを得る工程と、
（ｃ）固体マスを、少なくとも１つの起泡剤および少なくとも１つの捕集剤を含む配合物と接触させて混合物を生成させる工程と、
（ｄ）泡層を発生させるためにその混合物を通して気体を導入する工程と、
（ｅ）任意選択により水を混合物に加える工程と；
（ｆ）液層からその泡層を分離する工程であって、その泡層が炭素を含み、その液層が少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含む工程と、
（ｇ）少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を液層から分離する工程と、
（ｈ）リチウム：遷移金属材料を再リチウム化して約１：１のＬｉ：Ｍ（Ｍは遷移金属である）原子比を得る工程とを含む方法を説明する。再リチウム化は、リチウム：遷移金属材料をリチウム化合物、例えばＬｉ_２ＣＯ_３と混合し、任意選択により焼成することによって、本明細書で説明するようにして容易に実施される。好ましくは、捕集剤はリモネンを含む。好ましくは、起泡剤はテルピネオールを含む。好ましくは、液層は水系である。有利なことに、このプロセスは強酸の使用を全く必要としない。

[0032] 一実施形態では、リチウムイオン電池をリサイクルして約１のＬｉ：Ｃｏ比を有するＬｉＣｏＯ_２を含む少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を得る方法であって：
（ａ）リチウムイオン電池の他の構成材から断片を分離する工程であって、その断片が少なくともＬｉ_{（１−ｘ）}ＭＹ、炭素およびポリマー結合剤を含む工程と、
（ｂ）ポリマー結合剤を断片から分離して少なくともＬｉ_{（１−ｘ）}ＭＹおよび炭素を含む固体マスを得る工程と、
（ｃ）固体マスを、少なくとも１つの起泡剤および少なくとも１つの捕集剤を含む配合物と接触させて混合物を生成させる工程と、
（ｄ）泡層を発生させるためにその混合物を通して気体を導入する工程と、
（ｅ）任意選択により水を混合物に加える工程と；
（ｆ）液層からその泡層を分離する工程であって、その泡層が炭素を含み、その液層がＬｉ_{（１−ｘ）}ＭＹを含む工程と、
（ｇ）Ｌｉ_{（１−ｘ）}ＭＹを液層から分離する工程と、
（ｈ）Ｌｉ_{（１−ｘ）}ＭＹを再リチウム化してＬｉＣｏＯ_２を得る工程と
を含む方法を説明する。ここで、Ｍは遷移金属であり、Ｙは対抗アニオンである。再リチウム化は、リチウム：遷移金属材料をリチウム化合物、例えばＬｉ_２ＣＯ_３と混合し、任意選択により焼成することによって、本明細書で説明するようにして容易に実施される。好ましくは、捕集剤はリモネンを含む。好ましくは、起泡剤はテルピネオールを含む。好ましくは、液層は水系である。有利なことに、このプロセスは強酸の使用を全く必要としない。

[0033] 有利なことに、本明細書で説明する方法は、リチウムをコバルトから分離する従来技術の方法と異なって、リチウムイオン電池からのリチウム：遷移金属化合物の分離を可能にする。したがって、２つの断片を変換してリチウム：遷移金属材料に戻すための追加的な再混合（recombination）工程を必要としない。さらに、泡浮遊工程において再生可能で生分解性のある材料が使用され、苛性と強酸の使用を必要としない。分離された炭素は回収し、他の産業で、例えば燃料として、舗装等での充てん材として使用することができる。

[0034] 本発明の特徴および利点を、以下で論じる例示的な実施例によってより完全に示す。

[0035] 使用済みのラップトップ型電池を、外側のプラスチックケーシングをハンマーで破壊して開き、手作業で分解して個々のセルを取り出した。各セルを液体窒素中で低温冷却し、バイスクランプで固定し、末端を弓のこで切り落とした。この鋼鉄ケーシングを取り出し、陽極を、電池構成材の残りの部分から切り離した。

[0036] 陽極箔を０．５”×０．５”の正方形にカットし、Ｓｐｅｅｄｍｉｘｅｒ（商標）バイアルに入れた。Ｎ−メチルピロリドンを、陽極箔を覆うように加え、その構成材を、Ｓｐｅｅｄｍｉｘｅｒ（商標）上に５分間置いてポリフッ化ビニリデン（PVdF）を溶解させ、陽極材料をアルミニウム箔から取り出した。得られたスラリーを遠心分離により濃縮し、ろ取した。

[0037] その前に結合剤の除去を施しておいた破砕リチウムイオン電池から集めた材料を、新規な起泡剤／捕集剤系を用いて泡浮遊にかけて残留炭素を除去した。以下のような泡浮遊実験を実施した。熱重量分析（TGA）を用いて（空気雰囲気下、２０℃／ｍｉｎで２０〜８５０℃へ、続いて８５０℃で３０ｍｉｎ保持した）、酸化リチウムコバルト材料の純度を評価した。走査電子顕微鏡（SEM）／エネルギー分散型分光法（EDS）を用いて炭素層の純度を評価した。
Ａ． 乾燥陽極／陰極混合物（７０％陽極）４．９８ｇを撹拌されている水（２７５ｒｐｍ）６０ｍＬに加えた。リモネン（４００μＬ）およびメチルイソブチルカルビノール（ＭＩＢＣ、５０μＬ）を逐次加えた。混合物を５分間撹拌し、その時点で、泡層を発生させるために、この混合物を通して空気（２１０ｍＬ／ｍｉｎ）をバブリングさせた。水（４０ｍＬ）を加え、炭素に富む泡層を機械的にすくい取って除去した。分離された炭素に富む泡層および酸化リチウムコバルトに富む水層をろ過した。９２．５％純度の酸化リチウムコバルト３．４６ｇおよび９８％純度の炭素１．０５ｇを回収した。
Ｂ． 乾燥陽極／陰極混合物（７０％陽極）５．００ｇを撹拌されている水（２７５ｒｐｍ）６０ｍＬに加えた。ケロシン（２００μＬ）およびテルピネオール（２００ｍｇ）を溶液として加えた。混合物を５分間撹拌し、その時点で、泡層を発生させるために、この混合物を通して空気（２１０ｍＬ／ｍｉｎ）をバブリングさせた。水（４０ｍＬ）を加え、炭素に富む泡層を機械的にすくい取って除去した。分離された炭素に富む泡層および酸化リチウムコバルトに富む水層をろ過した。９７％純度の酸化リチウムコバルト２．６５ｇおよび９７．５％純度の炭素１．６１ｇを回収した。
Ｃ． 乾燥陽極／陰極混合物（７０％陽極）５．１５ｇを撹拌されている水（２７５ｒｐｍ）６０ｍＬに加えた。リモネン（２００μＬ）およびテルピネオール（２００ｍｇ）を溶液として加えた。混合物を５分間撹拌し、その時点で、泡層を発生させるために、この混合物を通して空気（２１０ｍＬ／ｍｉｎ）をバブリングさせた。水（４０ｍＬ）を加え、炭素に富む泡層を機械的にすくい取って除去した。分離された炭素に富む泡層および酸化リチウムコバルトに富む水層をろ過した。９５％純度の酸化リチウムコバルト３．４０ｇおよび９８％純度の炭素１．５１ｇを回収した。
Ｄ． １：１リモネン／テルピネオール溶液を、トリフルオロ酢酸７．５０ｍＬをリモネン２０ｍＬに滴下添加して調製した。中間体トリフルオロ酢酸塩（δ１．５０で二重項）の生成を監視しながら、核磁気共鳴で反応を追跡した。リモネンが約５０％消費されたら（リモネンと中間体トリフルオロ酢酸塩が１：１の比）、メタノール２０ｍＬ、続いて水酸化ナトリウム４．００ｇを加え、反応物を終夜撹拌した。水酸化ナトリウムで残留する酸をクエンチし、中間体エステルを加水分解して所望の比のリモネン：テルピネオールを得た。
Ｅ． Ｃの部に記した手順にしたがって、乾燥陽極／陰極混合物（７０％陽極）５．００ｇを用いてＤの部に記した溶液４００μＬを利用して、９９％純度の酸化リチウムコバルト２．４８ｇおよび９６％純度の炭素２．０８ｇを得た。

[0038] 最良の結果を比較するために、実験を起泡剤と捕集剤の異なる組合せで実施した。本発明の方法をテストする前に、固体はＬｉＣｏＯ_２、プラスチック結合剤および炭素を含んだ。結果を以下の表１に一覧して示す。

[0039] リチウムイオン電池中の酸化リチウムコバルトは電池の寿命時間にわたって脱リチウム化されているので、新しい電池で再使用するためには、Ｌｉ：Ｃｏ比を１：１に回復させることが好ましい。回収された酸化リチウムコバルトおよび適切な量の炭酸リチウムをアマルガム機（amalgamator）のバイアル中に入れ、アマルガム機中で３時間処理した。再リチウム化された材料を焼成しようとする場合には、Ｌｉ：Ｃｏの比を１．０５：１に調節した。次いで材料を８５０℃で１２時間焼成した。酸化リチウムコバルト粉末のＬｉ：Ｃｏ比を原子吸光分法で分析した。有利なことに、Ｌｉ：Ｃｏ比をリアルタイムで監視すると正確な量のＬｉ_２ＣＯ_３が確実に使用されるようになる。

[0040] 再リチウム化実施例Ａ：そのＬｉ：Ｃｏ比が０．９６２４４４：１と判定された酸化リチウムコバルト１．０ｇのサンプルをＬｉ_２ＣＯ_３ １４．２ｍｇと混合した。混合物をアマルガム機中で３時間粉砕した。

[0041] 再リチウム化実施例Ｂ：そのＬｉ：Ｃｏ比が０．９６２４４４：１と判定された酸化リチウムコバルト１．０ｇのサンプルをＬｉ_２ＣＯ_３ ３３．１ｍｇと混合した。混合物をアマルガム機中で３０分間粉砕し、次いで８５０℃で１２時間焼成した。

[0042] 回収され再リチウム化された酸化リチウムコバルト、導電性の炭素（＜５３μｍ）、ポリフッ化ビニリデンおよびＮＭＰを用いて、固体が８５重量％酸化リチウムコバルト、１０重量％導電性炭素および５重量％ＰＶｄＦを含むようにコーティングスラリーを調製した。次いでスラリーを、コーティング厚さ約４３５μｍでアルミニウム箔上にコーティングした。コーティングした箔を周囲圧力下、８０℃で２時間乾燥し、次いで真空下、８０℃で乾燥した。乾燥したら、その箔をテストセルで使用するのに適当なサイズにカットし、カーバープレス（Carver press）上で４０００ｐｓｉで圧縮した。

[0043] 電池テストを、陽極としてのＬｉＣｏＯ_２コーティングＡｌ箔、ポリプロピレンセパレーターならびに陰極としてのリチウム箔および基準電極を含むネジ込み（Swagelok）型セルを用いて実施した。電池を、１２００秒間の電圧フィニッシュ（voltage finish）で速度０．８Ｃで周期的充放電実験を用いてテストした。電池に５０回のサイクルを施し（cycled）、性能を５０回のサイクル後での放電能力の保持率をもとにして評価した。結果を以下の表２に一覧して示す：

[0044] 再リチウム化実施例Ｃ：そのＬｉ：Ｃｏ比が０．９６２４４４：１と判定された酸化リチウムコバルトのサンプル１．０ｇを、Ｌｉ_２ＣＯ_３ ３３．１ｍｇと混合した。混合物をアマルガム機中で３０分間粉砕し、次いで６００℃で１２時間焼成した。

[0045] 再リチウム化実施例Ｄ：そのＬｉ：Ｃｏ比が０．９６２４４４：１と判定された酸化リチウムコバルト３．０ｇのサンプルを、Ｌｉ_２ＣＯ_３ ９９．３ｍｇと混合した。混合物をアマルガム機中で３０分間粉砕し、次いで６００℃で１２時間焼成した。

[0046] 再リチウム化実施例Ｅ：Ｌｉ：Ｃｏ比が０．９６２４４４：１と判定された酸化リチウムコバルト６．０ｇのサンプルを、Ｌｉ_２ＣＯ_３ １９８．６ｍｇと混合した。混合物をアマルガム機中で３０分間粉砕し、次いで６００℃で１２時間焼成した。

[0047] コーティングスラリーを上述したようにして調製した。次いでスラリーを、コーティング厚さ約４８９ｕｍでアルミニウム箔上にコーティングした。コーティングした箔を乾燥し、カットし、上述したようにして圧縮した。

[0048] 電池テストを、１２００秒間の電圧フィニッシュで速度０．８Ｃで周期的充放電実験を用いて上述したようにして実施した。典型的な充放電サイクルを約０．８×３６００ｓ＝２８００ｓで完了した。電池に４０〜５０回のサイクルを施し、性能を５０回のサイクル（注記しているところは４０回のサイクル）後での放電能力の保持率をもとにして評価した。結果を以下の表３に一覧して示す。

[0049] 本発明を、例示的な実施形態および特徴を参照して本明細書で様々に開示してきたが、上述した実施形態および特徴は本発明を限定するものではなく、本明細書での開示にもとづいて、他の変更形態、改変形態および他の実施形態がそれら自体で当業者に提起されることになることを理解されよう。したがって、本発明は、以下に示す特許請求の範囲の趣旨および範囲内で、そうしたすべての変更形態、改変形態および代替形態を包含するものと広く解釈されるべきである。

Claims (16)

1. 少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料、炭素及びポリマー結合剤を含む断片から炭素を分離する方法であって、
   前記ポリマー結合剤を前記断片から分離して、少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料および炭素を含む固体マスを得る工程と、
   前記固体マスを、起泡剤および捕集剤を含む配合物と接触させて、混合物を生成させる工程と、
   泡層を発生させるために前記混合物を通して気体を導入する工程と、
   液層から前記泡層を分離する工程と、
   を含み、
   前記泡層が炭素を含み、
   前記液層が少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含み、
   前記起泡剤が、少なくとも１種のテルピネオールであり、
   前記捕集剤が、リモネンであり、
   前記配合物は、メチルイソブチルカルビノールを実質的に含まず、
   前記配合物が、ケロシンおよび再生不可能な資源から誘導される他の捕集剤を該配合物の総重量に対して実質的に含まない、
   方法。
2. 前記少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料がＬｉＣｏＯ_２を含む、
   請求項１に記載の方法。
3. 前記混合物を通して気体を導入する前に、前記混合物に水を加える工程をさらに含む、
   請求項１または２に記載の方法。
4. 当該方法が室温で行われる、
   請求項１〜３のいずれかに一項記載の方法。
5. 前記少なくとも１種のテルピネオールがα−テルピネオール、β−テルピネオール、γ−テルピネオール、４−テルピネオールまたはその任意の組合せである、
   請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
6. 前記分離する工程が、かき取る工程、すくい取る工程、または容器の縁からオーバーフローさせる工程を含む、
   請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
7. 前記少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を液層から分離する工程をさらに含む、
   請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
8. 少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料、炭素およびポリマー結合剤を含む断片を、リチウムイオン電池の他の構成材から分離する工程をさらに含む、
   請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
9. 前記リチウム：遷移金属材料を再リチウム化して１：１のＬｉ：Ｍ（Ｍは遷移金属である）原子比を得る工程をさらに含む、
   請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
10. 前記泡層を、前記混合物を通して気体をバブリングさせることによって発生させる、
    請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
11. 前記液層が水系である、
    請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
12. 前記配合物が強酸を実質的に含まない、
    請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
13. 強酸の使用を必要としない、
    請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
14. 前記強酸が硫酸、硝酸、過塩素酸、塩酸、臭化水素酸およびヨウ化水素酸からなる群から選択される、
    請求項１２または１３に記載の方法。
15. 少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料、炭素及びポリマー結合剤を含む断片から炭素を分離する方法であって：
    （ａ）前記ポリマー結合剤を前記断片から分離して、少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料および炭素を含む固体マスを得る工程と、
    （ｂ）前記固体マスを、起泡剤および捕集剤を含む配合物と接触させて、混合物を生成させる工程と；
    （ｃ）泡層および液層を発生させる工程と；
    （ｄ）液層から前記泡層を分離する工程と；
    を含み、
    前記泡層が炭素を含み、
    前記液層が少なくとも１つのリチウム：遷移金属材料を含み、
    前記起泡剤が、少なくとも１種のテルピネオールであり、
    前記捕集剤が、リモネンであり、
    前記配合物は、メチルイソブチルカルビノールを実質的に含まず、
    前記配合物が、ケロシンおよび再生不可能な資源から誘導される他の捕集剤を該配合物の総重量に対して実質的に含まない、
    方法。
16. 前記泡層を、前記混合物を通して気体をバブリングさせることによって発生させる、
    請求項１５に記載の方法。

Images