JP6417693B2 - 定着装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録シート上に現像剤像を熱定着するための定着装置および当該定着装置を備えた画像形成装置に関する。

従来、定着装置として、筒状の定着フィルムと、定着フィルムの両端部をガイドするガイド部材と、定着フィルム内に配置されたセラミックヒータと、セラミックヒータとの間で定着フィルムを挟む加圧ローラとを備えたものが知られている（特許文献１参照）。

特許第４２８０６６４号公報

しかしながら、従来技術では、定着フィルムの両端部がガイド部材に接触しているため、定着フィルムの両端部の熱がガイド部材に奪われ、定着フィルムの両端部の温度が中央部に比べ上がりにくいという問題があった。

そこで、本発明は、定着フィルム（エンドレスベルト）の端部の温度を適正な温度にすることができる定着装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る定着装置は、エンドレスベルトと、前記エンドレスベルトの内周面に接触するように構成されたニップ部材と、前記ニップ部材との間で前記エンドレスベルトを挟み、前記エンドレスベルトとの間でニップを形成するバックアップ部材と、前記エンドレスベルトの内側において延び、発熱するように構成される第１発熱体と、前記ニップから離れて配置され、前記エンドレスベルトの端部の内周面を案内する内周ガイドと、を備える。
前記内周ガイドは、発熱するように構成される第２発熱体を有する。

この構成によれば、第１発熱体による加熱では温度が上昇しにくいエンドレスベルトの端部を、内周ガイドでガイドしつつ第２発熱体によって加熱するので、エンドレスベルトの端部の温度を適正な温度にすることができる。

また、前記した構成において、前記第２発熱体は、前記ニップに対して、前記エンドレスベルトの前記ニップにおける回転方向の上流側に配置された構成とすることができる。

ここで、エンドレスベルトのうちニップよりも回転方向上流側の部分は、ニップに引き込まれることでテンションがかかって張った状態となっている。したがって、第２発熱体をニップの回転方向上流側に配置することで、エンドレスベルトの張った状態となる部分と第２発熱体とが対峙して、第２発熱体とエンドレスベルトとの距離が略一定に保たれるので、エンドレスベルトの端部を第２発熱体で良好に加熱することができる。

また、前記した構成において、前記第２発熱体は、前記エンドレスベルトの端部に摺接し、当該端部に摺接する面が断面視円弧状に構成されていてもよい。

これによれば、断面視円弧状の第２発熱体によってエンドレスベルトの端部を良好に案内することができる。

また、前記した構成において、前記内周ガイドは、前記第２発熱体が嵌め込まれる凹部を有していてもよい。

これによれば、第２発熱体を、接着剤を用いずに良好に内周ガイドに取り付けることができる。

また、前記した構成において、前記第２発熱体の少なくとも一部は、定着装置で定着可能な記録シートのうち最大幅の記録シートの幅内に配置されていてもよい。

これによれば、最大幅の記録シートの幅方向の端部を、第２発熱体によって加熱されたエンドレスベルトの端部によって良好に加熱することができるので、最大幅の記録シート全体を加熱して画像を良好に定着することができる。

また、本発明に係る画像形成装置は、前記した定着装置と、前記第２発熱体を制御する制御部と、を備え、前記制御部が、定着装置で定着可能な記録シートのうち最小幅の記録シートを熱定着する場合には、前記第２発熱体をＯＦＦ状態にするように構成されている。

これによれば、最小幅の記録シートを熱定着する際に、第２発熱体によってエンドレスベルトの端部の温度が上がりすぎるのを抑えることができる。

また、本発明に係る画像形成装置は、前記した定着装置と、前記第２発熱体を制御する制御部と、を備え、前記制御部が、印刷制御前に行うウォーミングアップ動作において、前記第２発熱体をＯＮ状態にするように構成されている。

これによれば、印刷制御を行うときに、エンドレスベルトの端部の温度を適正な温度まで上げることができる。

本発明によれば、エンドレスベルトの端部の温度を適正な温度にすることができる。

本発明の実施形態に係る定着装置を備えたカラーレーザプリンタを示す断面図である。 定着装置を示す断面図である。 ニップ板等を分解して示す分解斜視図である。 端縁規制部材や端部ガイド等を示す分解斜視図である。 面状ヒータと最大幅の用紙との関係を示す図である。 制御装置の動作を示すフローチャートである。 面状ヒータの変形例を示す拡大斜視図である。

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、特に断りがないかぎり図１に示した上下方向を上下、図１における左側を前、右側を後、紙面の奥側を左、紙面の手前側を右として、各方向を示す。ここでの左右は、カラーレーザプリンタ１の前側に立った者から見た方向を基準として規定してある。

図１に示すように、カラーレーザプリンタ１は、装置本体２内に、記録シートの一例としての用紙５１を供給する給紙部５と、給紙された用紙５１に画像を形成する画像形成部６と、画像が形成された用紙５１を排出する排紙部７と、制御部の一例としての制御装置５００とを備えている。

給紙部５は、装置本体２内の下方において、装置本体２に対して前側からスライド操作により脱着される給紙トレイ５０と、給紙トレイ５０から用紙５１を前側から上に持ち上げ、後側へ反転させて搬送する給紙機構Ｍ１とからなる。

この給紙機構Ｍ１は、給紙トレイ５０の前側端部の付近に設けられた、ピックアップローラ５２、分離ローラ５３、分離パッド５４などからなり、これらにより給紙トレイ５０にある用紙５１が一枚ずつ分離されて上方へ送られる。上方へ向けて搬送された用紙５１は、紙粉取りローラ５５とピンチローラ５６の間を通過した後、搬送経路５７を通って後向きへ方向転換され、後述する搬送ベルト７３の上に供給される。用紙５１が、紙粉取りローラ５５とピンチローラ５６の間を通過しているとき、用紙５１に付着した紙粉は、紙粉取りローラ５５により用紙５１から取り除かれる。

画像形成部６は、スキャナ部６１、プロセス部６２、転写部６３および定着装置１００を備えている。

スキャナ部６１は、装置本体２の上部に設けられており、図示はしないが、レーザ発光部、ポリゴンミラー、複数のレンズおよび反射鏡を備えている。スキャナ部６１では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応させてレーザ発光部から発光されるレーザをポリゴンミラーで左右方向に高速で走査させ、複数のレンズおよび反射鏡を通過または反射させた後各感光体ドラム３１に照射している。

プロセス部６２は、スキャナ部６１の下方で、給紙部５の上方に配置されており、装置本体２に対して前後方向に移動可能となる感光体ユニット３を備えている。感光体ユニット３は、ドラムサブユニット３０と、ドラムサブユニット３０に装着される現像カートリッジ４０とを備えている。

ドラムサブユニット３０は、公知の感光体ドラム３１やスコロトロン型帯電器３２などを備えている。
現像カートリッジ４０は、内部に現像剤の一例としてのトナーが収容されており、公知の供給ローラ４１や現像ローラ４２や層厚規制ブレード４３などを備えている。

このようなプロセス部６２は、次のように機能する。現像カートリッジ４０内のトナーが供給ローラ４１により現像ローラ４２へ供給され、このときトナーが、供給ローラ４１と現像ローラ４２との間で正極性に摩擦帯電される。現像ローラ４２に供給されたトナーは、現像ローラ４２の回転に伴って層厚規制ブレード４３によって擦られ、一定厚さの薄層として現像ローラ４２の表面に担持される。

一方、ドラムサブユニット３０では、スコロトロン型帯電器３２がコロナ放電により感光体ドラム３１を一様に正極性に帯電させる。この帯電した感光体ドラム３１にスキャナ部６１からのレーザが照射されて、用紙５１に形成すべき画像に対応した静電潜像が感光体ドラム３１に形成される。

さらに感光体ドラム３１が回転すると、現像ローラ４２に担持されているトナーが感光体ドラム３１の静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光体ドラム３１の表面のうち、レーザにより露光され電位が下がった部分に供給される。これにより、感光体ドラム３１の静電潜像は可視像化され、感光体ドラム３１の表面には、各色のトナーに対応して、反転現像によるトナー像が担持される。

転写部６３は、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３、転写ローラ７４およびクリーニング部７５を備えている。
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後に離れて平行に配置され、これらにエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が巻き掛けられている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光体ドラム３１に接している。そして、搬送ベルト７３の内側には各感光体ドラム３１との間で搬送ベルト７３を挟み込む転写ローラ７４が配置されている。転写ローラ７４には、図示しない高圧基板から転写バイアスが印加される。画像形成時には、搬送ベルト７３により搬送されてきた用紙５１は、感光体ドラム３１と転写ローラ７４に挟持され、感光体ドラム３１上のトナー像が用紙５１に転写される。

クリーニング部７５は、搬送ベルト７３の下方に配置され、搬送ベルト７３に付着したトナーを除去し、その下方に配置されたトナー貯留部７６に除去したトナーを落下させるようになっている。

定着装置１００は、転写部６３の後方に設けられ、用紙５１上に転写されたトナー像を用紙５１上に熱定着する。なお、定着装置１００については、後で詳述する。

排紙部７において、用紙５１の排紙側搬送経路９１は、定着装置１００の出口から上に向かって延び前側に反転するように形成されている。排紙側搬送経路９１の途中には、用紙５１を搬送する複数の搬送ローラ９２が配置されている。装置本体２の上面には、印刷後の用紙５１を蓄積する排紙トレイ９３が形成されており、搬送ローラ９２により排紙側搬送経路９１から排出された用紙５１は、排紙トレイ９３に蓄積される。

＜定着装置の詳細構成＞
図２に示すように、定着装置１００は、エンドレスベルトの一例としての定着ベルト１１０と、第１発熱体の一例としてのハロゲンランプ１２０と、ニップ部材の一例としてのニップ板１３０と、バックアップ部材の一例としての加圧ローラ１４０と、反射板１５０と、ステイ１６０と、樹脂製のカバー部材２００とを主に備えている。

定着ベルト１１０は、耐熱性と可撓性を有する無端状（筒状）のベルトであり、カバー部材２００に形成されたガイド部（上流ガイド３１０、下流ガイド３２０および端部ガイド３３０）により回転が案内されている。具体的に、本実施形態においては、定着ベルト１１０は、金属製の基材と、基材の外周に被覆された樹脂とを有する金属ベルトとして構成されている。

なお、定着ベルト１１０は、金属の表面にゴム層を有していてもよく、ゴム層の表面にフッ素コーティング等による非金属の保護層をさらに有していてもよい。

また、定着ベルト１１０は、カバー部材２００に設けられた線バネ２０１によって弱めの付勢力で径方向外側に付勢されており、これにより、定着ベルト１１０は、線バネ２０１によってテンションがかけられるとともに径方向に移動可能となるように構成されている。

なお、定着ベルト１１０にテンションをかける部材としては、線バネ２０１に限定されず、例えば板バネなどであってもよい。また、線バネ２０１は必ずしも必要ではなく、線バネ２０１を排除することで定着ベルト１１０を径方向に移動可能となるように構成してもよい。

ハロゲンランプ１２０は、輻射熱を発してニップ板１３０および定着ベルト１１０（ニップＮ）を加熱することで用紙５１上のトナーを加熱する部材であり、定着ベルト１１０の内側において左右方向に延び、定着ベルト１１０およびニップ板１３０の内面から所定の間隔をあけて配置されている。

ニップ板１３０は、定着ベルト１１０の内側に配置され、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を受ける板状の部材であり、その下面が定着ベルト１１０の内周面に摺接するように配置されている。本実施形態において、ニップ板１３０は、金属製であり、例えば、後述するスチール製のステイ１６０より熱伝導率が大きい、アルミニウム板などを折り曲げることで形成されている。なお、ニップ板１３０をアルミニウム製とした場合には、ニップ板１３０の熱伝導性を向上させることが可能となっている。

図２および図３に示すように、ニップ板１３０は、板状部１３１と、前側屈曲部１３２と、後側屈曲部１３３と、３つの被検知部１３４Ａ，１３４Ｂ，１３４Ｃとを有している。

板状部１３１は、上下方向に直交するとともに左右方向に長い長尺の板状に構成されている。なお、板状部１３１の内面（上面）には、黒色の塗装を施したり、熱吸収部材を設けたりしてもよい。これによれば、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱を効率良く吸収することができる。

前側屈曲部１３２は、板状部１３１の前端から上方に向けて略円弧状に屈曲するように形成されている。詳しくは、前側屈曲部１３２は、ステイ１６０のフランジ１６４に向けて屈曲し、その上端縁が反射板１５０のフランジ１５２およびステイ１６０のフランジ１６４で支持されている。

後側屈曲部１３３は、板状部１３１の後端から上方に向けて延びるように形成されている。

３つの被検知部１３４Ａ，１３４Ｂ，１３４Ｃは、それぞれ、図示せぬサーミスタやサーモスタットによって温度が検知される部位であり、後側屈曲部１３３の上端の一部から後側に延びるように形成されている。

加圧ローラ１４０は、ニップ板１３０との間で定着ベルト１１０を挟むことで定着ベルト１１０との間にニップＮを形成する部材であり、ニップ板１３０の下方に配置されている。本実施形態においては、ニップＮを形成するために、ニップ板１３０および加圧ローラ１４０の一方を他方に向けて付勢している。そして、この加圧ローラ１４０は、ニップ板１３０との間で定着ベルト１１０を挟んだ状態で回転することで、当該定着ベルト１１０とともに回転して用紙５１を後方に搬送するようになっている。

加圧ローラ１４０は、円筒状のローラ本体１４１と、ローラ本体１４１に挿通され、ローラ本体１４１とともに回転可能なシャフト１４２とを有している。ローラ本体１４１は、弾性変形可能に構成されている。加圧ローラ１４０は、装置本体２内に設けられた図示しないモータから駆動力が伝達されて回転駆動するように構成されており、回転駆動することで定着ベルト１１０（または用紙５１）との摩擦力により定着ベルト１１０を従動回転させる。トナー像が転写された用紙５１は、加圧ローラ１４０と加熱された定着ベルト１１０の間（ニップＮ）を搬送されることでトナー像（トナー）が熱定着されることとなる。

反射板１５０は、ハロゲンランプ１２０からの輻射熱をニップ板１３０に向けて反射する部材であり、定着ベルト１１０の内側でハロゲンランプ１２０を囲うように、ハロゲンランプ１２０から所定の間隔をあけて配置されている。

この反射板１５０は、赤外線および遠赤外線の反射率が大きい、例えば、アルミニウム板などを断面視Ｕ字状に湾曲させて形成されている。より詳細に、反射板１５０は、Ｕ字形状をなす反射部１５１と、反射部１５１の前後方向における両端縁（ニップ板１３０側の各端縁）から前後方向外側に向けて延びるフランジ１５２とを有している。

そして、各フランジ１５２は、ステイ１６０とニップ板１３０とで挟まれている。

ステイ１６０は、ニップ板１３０を反射板１５０を介して支持することで加圧ローラ１４０からの荷重を受ける部材であり、定着ベルト１１０の内側でハロゲンランプ１２０や反射板１５０を囲うように配置されている。なお、ここでいう荷重は、ニップ板１３０が加圧ローラ１４０を付勢する構成においては、ニップ板１３０が加圧ローラ１４０を付勢する力の反力をいうものとする。

詳しくは、ステイ１６０は、上壁１６１と、上壁１６１の前端から下方に延びる前壁１６２と、上壁１６１の後端から下方に延びる後壁１６３とによって断面視Ｕ字状に形成されている。そして、前壁１６２の下端部には、前側に延びるフランジ１６４が形成されている。

このようなステイ１６０は、比較的剛性が高い、例えば、鋼板などを折り曲げることで形成されている。

カバー部材２００は、樹脂製の第１カバー部材２１０と、樹脂製の第２カバー部材２２０とを主に備えて構成されている。

第１カバー部材２１０は、断面視Ｕ字状をなして左右方向に長く延びるように形成されており、ステイ１６０を挟んでハロゲンランプ１２０とは反対側でステイ１６０を覆うように配置されている。言い換えると、第１カバー部材２１０は、ステイ１６０に対してニップ板１３０とは反対側に配置されている。

第１カバー部材２１０は、後側壁２１１と、前側壁２１２と、後側壁２１１および前側壁２１２の上端同士を連結するように延びる上壁２１３と、後側壁２１１の下端から後方に向けて延びる延出壁２１４とを主に有している。

そして、前側壁２１２の下端部には、定着ベルト１１０の前側下部を案内する上流ガイド３１０が一体に形成されている。また、延出壁２１４の後端には、定着ベルト１１０の後側下部を案内する下流ガイド３２０が形成されている。

上流ガイド３１０は、ニップＮよりも定着ベルト１１０の回転方向上流側に設けられ、定着ベルト１１０をニップＮに向けて案内している。図３および図４に示すように、上流ガイド３１０は、左右方向に延びる長尺状に形成されている。上流ガイド３１０の左右方向における両端部の上側には、定着ベルト１１０の端縁の位置を規制する規制面４０１を有する２つの端縁規制部材４００が設けられている。

また、上流ガイド３１０の両端部の上側には、定着ベルト１１０の両端部の内周面に摺接することで定着ベルト１１０を上流ガイド３１０へ向けてガイドする一対の端部ガイド３３０が隣接して設けられている。各端部ガイド３３０は、ニップＮから離れて配置され、前述した各端縁規制部材４００よりも左右方向内側に配置されている。なお、各端縁規制部材４００は、中間部材２３０を介して第１カバー部材２１０の左右方向の両端部に設けられている。

図２から図４に示すように、第２カバー部材２２０は、左右方向に長く延びるように形成されており、第１カバー部材２１０の一部を覆うように、第１カバー部材２１０に対して上側（ステイ１６０とは反対側）に配置されている。第２カバー部材２２０は、上壁２２１と、上壁２２１の後端から下方に向けて延びる後壁２２２と、後壁２２２の下端から後方に向けて延びる延出壁２２３とを主に有している。そして、上壁２２１の左右方向両端部には、定着ベルト１１０の上部を案内する前述した一対の端部ガイド３３０が一体に形成されている。

＜端部ガイド３３０の詳細構造＞
図２および図３に示すように、端部ガイド３３０は、内周ガイドの一例であり、その外周面が断面視円弧状のガイド面３３１となっている。端部ガイド３３０は、定着ベルト１１０の略上半分の内周面に摺接するように、略半円筒状に形成されている。

そして、端部ガイド３３０は、その前側に、発熱するように構成される第２発熱体の一例としての面状ヒータ６００を有している。これにより、ハロゲンランプ１２０による加熱では温度が上昇しにくい定着ベルト１１０の端部を、端部ガイド３３０でガイドしつつ面状ヒータ６００によって加熱することが可能となるので、定着ベルト１１０の端部の温度を適正な温度にすることが可能となっている。

なお、面状ヒータ６００としては、例えば、セラミックヒータや、電熱線を有するシート状のヒータなどを採用することができる。

また、端部ガイド３３０の前側には、面状ヒータ６００を嵌め込むための凹部３３２が、ガイド面３３１に対して凹むように形成されている。そして、面状ヒータ６００は、凹部３３２に対して嵌合により固定されるようになっている。ここで、例えば面状ヒータを端部ガイドに接着剤で固定した場合には、接着剤を面状ヒータからの発熱に耐えうるような材質にしなければならない。これに対し、本実施形態では、面状ヒータ６００を、接着剤を用いずに端部ガイド３３０に嵌合により取り付けることができるため、接着剤の種類を選定する手間を省くことが可能となっている。

また、凹部３３２の深さは、面状ヒータ６００の厚み以下の大きさとなっている。これにより、凹部３３２に面状ヒータ６００を嵌め込んだときには、面状ヒータ６００の外面が、ガイド面３３１に対して面一となる、もしくは、外側に突出することで、定着ベルト１１０に摺接可能となっている。そして、このように面状ヒータ６００が定着ベルト１１０の端部に摺接することで、面状ヒータ６００によって定着ベルト１１０の端部を直接加熱することが可能となっている。

また、凹部３３２の底面は、ガイド面３３１に沿うような断面視円弧状となっている。これにより、凹部３３２に面状ヒータ６００を嵌め込んだときには、面状ヒータ６００の定着ベルト１１０と摺接する外面が、断面視円弧状となるので、面状ヒータ６００の断面視円弧状の外面によって定着ベルト１１０の端部を良好に案内することが可能となっている。

また、面状ヒータ６００は、端部ガイド３３０の前側に形成された凹部３３２に取り付けられることで、ニップＮに対して、定着ベルト１１０のニップＮにおける回転方向（移動方向）の上流側に配置されるようになっている。言い換えると、面状ヒータ６００は、定着ベルト１１０の回転方向において、ニップＮの回転方向下流端よりも回転方向上流端に近い位置に配置されている。

ここで、定着ベルト１１０のうちニップＮよりも回転方向上流側の部分は、ニップＮに引き込まれることでテンションがかかって張った状態となっている。したがって、面状ヒータ６００をニップＮの回転方向上流側に配置することで、定着ベルト１１０の張った状態となる部分と面状ヒータ６００とが対峙して、面状ヒータ６００と定着ベルト１１０との距離が略一定に保たれるので、定着ベルト１１０の端部を面状ヒータ６００で良好に加熱することが可能となっている。

また、図５に示すように、面状ヒータ６００の一部は、定着装置１００で定着可能な用紙５１のうち最大幅Ｗの用紙５１の幅内に配置されている。これにより、最大幅Ｗの用紙５１の幅方向の端部を、面状ヒータ６００によって加熱された定着ベルト１１０の端部によって良好に加熱することができるので、最大幅Ｗの用紙５１全体を加熱して画像を良好に定着することが可能となっている。

＜制御装置５００＞
制御装置５００は、例えば、ＣＰＵ(Central Processing Unit）、ＲＡＭ(Random Access Memory)、ＲＯＭ(Read Only Memory)および入出力回路を備えており、ＲＯＭに記憶されたプログラムやデータに基づいて各種演算処理を行うことによって、制御を実行する。具体的に、制御装置５００は、定着装置１００で定着可能な用紙５１のうち最小幅の用紙５１を熱定着する場合には、面状ヒータ６００をＯＦＦ状態にするように構成されている。また、制御装置５００は、印刷制御前に行うウォーミングアップ動作において、面状ヒータ６００をＯＮ状態にするように構成されている。

なお、本実施形態では、用紙５１の幅方向の中央部が、定着ベルト１１０の幅方向の中央部に合うように、用紙５１が搬送されるように構成されている。

詳しくは、制御装置５００は、図６に示すフローチャートに従って制御を実行する。
図６に示すように、制御装置５００は、まず、印刷指令があるか否かを判断する（Ｓ１）。ステップＳ１において印刷指令があったと判断した場合には（Ｙｅｓ）、制御装置５００は、ウォーミングアップ動作を行う（Ｓ２）。

ステップＳ２において、制御装置５００は、ハロゲンランプ１２０と面状ヒータ６００の両方をＯＮ状態にするとともに、感光体ドラム３１を回転させたり、トナーを撹拌させたりする処理を実行する。このように、制御装置５００が、ウォーミングアップ動作において面状ヒータ６００をＯＮ状態とすることで、印刷制御を行う際には、定着ベルト１１０の端部の温度を適正な温度まで上げておくことができる。また、ハロゲンランプ１２０と面状ヒータ６００を共にＯＮ状態にすることで、ニップＮの温度を迅速に立ち上げていくことができる。

ステップＳ２の後、制御装置５００は、印刷する用紙５１の幅が最小であるか否かを判断する（Ｓ３）。ステップＳ３において用紙５１の幅が最小であると判断すると（Ｙｅｓ）、制御装置５００は、面状ヒータ６００をＯＦＦ状態にする（Ｓ４）。これにより、最小幅の用紙５１を熱定着する際に、最小幅の用紙５１と接触しない定着ベルト１１０の端部が無駄に面状ヒータ６００によって加熱されるのを抑えることができるので、定着ベルト１１０の端部の温度が上がりすぎるのを抑えることができる。

ステップＳ４の後、または、ステップＳ３でＮｏと判断した場合には、制御装置５００は、印刷制御を実行する（Ｓ５）。ステップＳ５の後、または、ステップＳ１でＮｏと判断した場合には、制御装置５００は、本制御を終了する。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。

前記実施形態では、面状ヒータ６００を、端部ガイド３３０の前側の一部に設けたが、本発明はこれに限定されず、例えば図７に示すように、面状ヒータ６１０を、端部ガイド３３０の前側から後側にわたる範囲で設けてもよい。なお、この場合には、凹部３３３を、端部ガイド３３０の前側から後側にわたる範囲に形成すればよい。

前記実施形態では、面状ヒータ６００を凹部３３２に嵌め込むことで端部ガイド３３０に取り付けたが、本発明はこれに限定されず、例えば第２発熱体を接着剤やネジなどによって内周ガイドに取り付けもよい。また、第２発熱体を内周ガイドの内部に埋め込んでもよい。

前記実施形態では、内周ガイドとして端部ガイド３３０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、前記実施形態における上流ガイド３１０や下流ガイド３２０であってもよい。つまり、上流ガイド３１０または下流ガイド３２０の両端部に第２発熱体を設けてもよい。

前記実施形態では、内周ガイドと第２発熱体を別部材として構成したが、本発明はこれに限定されず、内周ガイドと第２発熱体が１つの部材として構成されていてもよい。例えば、セラミックヒータを、前述した端部ガイド３３０と同様な形状に形成し、内周ガイドとして機能させてもよい。

前記実施形態では、面状ヒータ６００の一部を、定着装置１００で定着可能な用紙５１のうち最大幅Ｗの用紙５１の幅内に配置したが、本発明はこれに限定されず、第２発熱体のすべてを最大幅の用紙の幅内に配置してもよいし、第２発熱体のすべてを最大幅の用紙の幅外に配置してもよい。

前記実施形態では、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙５１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。

前記実施形態では、バックアップ部材として加圧ローラ１４０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ベルト状の加圧部材などであってもよい。

前記実施形態では、ニップ部材の一例としてニップ板１３０を例示したが、本発明はこれに限定されず、板状でない厚めの部材であってもよい。

前記実施形態では、カラーレーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。

前記実施形態では、第１発熱体としてハロゲンランプ１２０を例示したが、本発明はこれに限定されず、発熱体は、カーボンヒータなどであってもよい。

５１ 用紙
１００ 定着装置
１１０ 定着ベルト
１２０ ハロゲンランプ
１３０ ニップ板
１４０ 加圧ローラ
３３０ 端部ガイド
６００ 面状ヒータ

Claims (9)

1. エンドレスベルトと、
   前記エンドレスベルトの内周面に接触するように構成されたニップ部材と、
   前記ニップ部材との間で前記エンドレスベルトを挟み、前記エンドレスベルトとの間でニップを形成するバックアップ部材と、
   前記エンドレスベルトの内側において前記エンドレスベルトの幅方向に延び、発熱するように構成される第１発熱体と、
   前記ニップから離れて配置され、前記エンドレスベルトの内周面の前記幅方向の端部のみに接触して、当該端部を案内する内周ガイドと、を備え、
   前記内周ガイドは、発熱するように構成される面状の第２発熱体と、前記第２発熱体が嵌め込まれる凹部と、を有し、
   前記凹部の深さは、前記第２発熱体の厚み以下であり、
   前記第２発熱体は、前記内周ガイドと前記エンドレスベルトの間に配置され、前記エンドレスベルトの内周面の前記幅方向における端部のみに摺接して前記エンドレスベルトの端部を直接加熱することを特徴とする定着装置。
2. 前記第２発熱体は、前記エンドレスベルトの端部に摺接し、当該端部に摺接する面が前記幅方向と直交する断面において、円弧状であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. エンドレスベルトと、
   前記エンドレスベルトの内周面に接触するように構成されたニップ部材と、
   前記ニップ部材との間で前記エンドレスベルトを挟み、前記エンドレスベルトとの間でニップを形成するバックアップ部材と、
   前記エンドレスベルトの内側において前記エンドレスベルトの幅方向に延び、発熱するように構成される第１発熱体と、
   前記ニップから離れて配置され、前記エンドレスベルトの内周面の前記幅方向の端部のみに接触して、当該端部を案内する内周ガイドと、を備え、
   前記内周ガイドは、発熱するように構成される面状の第２発熱体を有し、
   前記第２発熱体は、
   前記内周ガイドと前記エンドレスベルトの間に配置され、前記エンドレスベルトの内周面の前記幅方向における端部のみに摺接して前記エンドレスベルトの端部を直接加熱し、
   前記エンドレスベルトの端部に摺接し、当該端部に摺接する面が前記幅方向と直交する断面において、円弧状であることを特徴とする定着装置。
4. 前記内周ガイドは、前記エンドレスベルトの前記幅方向の両端部に対応して一対設けられ、
   前記第１発熱体は、前記幅方向において、一方の内周ガイドから他方の内周ガイドまで延び、
   前記第２発熱体は、一対の前記内周ガイドのそれぞれに配置されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の定着装置。
5. 前記第２発熱体は、前記ニップに対して、前記エンドレスベルトの前記ニップにおける回転方向の上流側に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の定着装置。
6. 前記第２発熱体の一部は、定着装置で定着可能な記録シートのうち最大幅の記録シートの幅内に配置され、
   前記第２発熱体の前記一部以外の残りの部分は、定着装置で定着可能な記録シートのうち最大幅の記録シートの幅外に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
7. 前記第２発熱体は、全体が定着装置で定着可能な記録シートのうち最大幅の記録シートの幅外に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
8. 請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の定着装置と、
   前記第２発熱体を制御する制御部と、を備えた画像形成装置であって、
   前記制御部は、定着装置で定着可能な記録シートのうち最小幅の記録シートを熱定着する場合には、前記第２発熱体をＯＦＦ状態にすることを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の定着装置と、
   前記第２発熱体を制御する制御部と、を備えた画像形成装置であって、
   前記制御部は、印刷制御前に行うウォーミングアップ動作において、前記第２発熱体をＯＮ状態にすることを特徴とする画像形成装置。

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