JP6334245B2 - プリンタ - Google Patents

Description

本発明は、プリンタに関し、例えば、文字、記号、図形またはバーコード等のような所望の情報をラベル連続体の台紙に仮着されたラベルに印字するラベルプリンタに関するものである。

ラベルプリンタは、例えば、ロール状に巻かれたラベル連続体の長手方向の一端部をサーマルヘッドとプラテンローラとの間に挟み込んだ状態でプラテンローラを回転させることによりラベル連続体をシート状に繰り出して搬送する際に、ラベル連続体の長尺帯状の台紙に仮着された複数枚のラベルの各々に所望の情報を印字するラベル印字専用のプリンタである。

このラベルプリンタには、ロール状のラベル連続体を収容する収容空間が形成されている。この収容空間には、ロール状のラベル連続体の幅方向の端面に接触してロール状のラベル連続体をガイドするガイド板がラベル連続体の幅方向に沿って移動自在の状態で設置されている。

このロール状のラベル連続体のガイド構成については、例えば、特許文献１に記載があり、ロール紙を収容する収容空間にロール紙をガイドする用紙ガイドを設けるとともに、その用紙ガイドを固定する操作部をロール紙の収容空間の底面側に設ける構成が開示されている。

特開２００８−１２８２９号公報

しかし、用紙ガイドを固定する操作部が収容空間の底面側に配置されている上記特許文献１においては、収容空間にロール状のラベル連続体を収容すると、用紙ガイドを固定する操作部がロール状のラベル連続体の下側に位置することになり、ラベル連続体のセット後は用紙ガイドのロックおよびロック解除ができず、ラベル連続体の幅に合わせて用紙ガイドの位置を調整する操作が難しい、という課題がある。

本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、プリンタにおいて印字媒体をガイドするガイド部材の操作性を向上させることのできる技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明のプリンタは、一面に開口部が形成された筐体と、前記筐体の前記開口部内に印字媒体を収容する印字媒体収容部と、前記印字媒体収容部を開閉するように前記筐体に軸支された開閉カバー部と、前記印字媒体を搬送する搬送ローラと、前記筐体の前記開口部内において、前記搬送ローラに対向するように設けられ、前記印字媒体に印字を施す印字部と、前記印字媒体収容部内において前記搬送ローラの軸方向に沿って移動自在の状態で設けられ、前記搬送ローラの軸方向における前記印字媒体の端面に当接して前記印字媒体をガイドするガイド部材と、前記ガイド部材をロック状態にするロック方向および前記ガイド部材のロック状態を解除するロック解除方向に移動可能な状態で前記ガイド部材に設けられた操作部と、前記ガイド部材の側面内に沿って揺動自在の状態で設けられ、第１揺動方向に操作すると前記操作部に当接して前記操作部を前記ロック方向に移動させるとともに、前記第１揺動方向に対して反対の第２揺動方向に操作すると前記操作部に当接して前記操作部を前記ロック解除方向に移動させる補助操作部と、を有することを特徴とする。
請求項２に記載の発明のプリンタは、上記請求項１記載の発明において、前記補助操作部は、前記ガイド部材の外縁から突出する突出部を有しており、前記突出部は、前記ガイド部材のロック解除状態において、前記開閉カバー部を閉めると、該開閉カバー部に押されて前記補助操作部を前記第１揺動方向に揺動させ前記ガイド部材をロック状態にするように設けられていることを特徴とする。
請求項３に記載の発明のプリンタは、上記請求項１または２記載の発明において、前記補助操作部の揺動中心を、前記ガイド部材において前記印字媒体をガイドする面内の中心から外れた位置に配置したことを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、プリンタにおいて印字媒体をガイドするガイド部材のロックおよびロック解除をガイド部材に設けられた補助操作部の揺動操作により行うことができるので、ガイド部材の操作性を向上させることが可能になる。
請求項２記載の発明によれば、開閉カバー部を閉めるとガイド部材をロックすることができるので、プリンタの操作性を向上させることが可能になる。
請求項３記載の発明によれば、てこの原理によって小さな力で、ガイド部材をロックおよびロック解除することが可能になる。

（ａ）は本発明の実施の形態に係るプリンタの通常発行状態の全体斜視図、（ｂ）は図１（ａ）のプリンタの剥離発行状態の全体斜視図である。 開閉カバー部の開放状態における図１のプリンタおよびラベル連続体の外観を示す全体斜視図である。 図１のプリンタの開閉カバー部の要部斜視図である。 図２のプリンタの剥離ユニットとその周囲の要部拡大斜視図である。 図４の剥離ユニットの要部側面図である。 （ａ）は図１（ａ）の通常発行時のプリンタの概略構成図、（ｂ）は図１（ｂ）の剥離発行時のプリンタの概略構成図である。 （ａ）は図６（ａ）の通常発行時のプリンタにおいてラベル連続体を用紙収容部にセットした状態の概略構成図、（ｂ）は図６（ｂ）の剥離発行時のプリンタにおいてラベル連続体を用紙収容部にセットした状態の概略構成図である。 図１のプリンタを構成する用紙ガイド機構部の斜視図である。 図８の用紙ガイド機構部を構成する一方のガイド板のロック解除状態における側面の拡大斜視図である。 図９のガイド板の側面に設置されたロック・ロック解除機構部の分解斜視図である。 図８の用紙ガイド機構部を構成する一方のガイド板のロック状態における拡大側面図である。 図８の用紙ガイド機構部を構成する一方のガイド板のロック解除状態における拡大側面図である。 （ａ）はガイド板がロック状態の場合の操作部と本体ケースの底面との係合部の要部拡大斜視図、（ｂ）はガイド板がロック解除状態の場合の操作部と本体ケースの底面との係合部の要部拡大斜視図である。 （ａ）はプリンタの開閉カバー部の閉止時における開閉カバー部およびガイド板の概略側面図、（ｂ）は図１４（ａ）に続く開閉カバー部の閉止時における開閉カバー部およびガイド板の概略側面図である。 図１４（ｂ）に続く開閉カバー部の閉止時における開閉カバー部およびガイド板の概略側面図である。 （ａ）はプリンタの用紙収容部にラベル連続体をセットする際の本体ケースおよび一対のガイド板の概略正面図、（ｂ）は図１６（ａ）に続くプリンタの用紙収容部にラベル連続体をセットする際の本体ケースおよび一対のガイド板の概略正面図である。 （ａ）は図１６（ａ）に続くプリンタの用紙収容部にラベル連続体をセットする際の本体ケースおよび一対のガイド板の概略正面図、（ｂ）は図１７（ａ）に続くプリンタの用紙収容部にラベル連続体をセットする際の本体ケースおよび一対のガイド板の概略正面図である。

以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。

また、通常発行とは、ラベル連続体として、複数枚のラベルが長尺帯状の台紙に仮着された連続状のラベル（台紙有りラベル）を用いた場合に、ラベルを台紙から剥がさないで台紙に貼り付けたままプリンタから発行する方式をいい、剥離発行とは、ラベルを１枚毎に台紙から剥がしてプリンタから発行する方式をいう。ラベル連続体として、一方面に粘着面を有する連続状のラベル（台紙無しラベル）や粘着面を有しない連続状のシート（連続シート）等のようなラベルが仮着されないものを使用する場合は、通常発行が適用される。

図１（ａ）は本実施の形態に係るプリンタの通常発行状態の全体斜視図、図１（ｂ）は図１（ａ）のプリンタの剥離発行状態の全体斜視図、図２は開閉カバー部の開放状態における図１のプリンタおよびラベル連続体の外観を示す全体斜視図、図３は図１のプリンタの開閉カバー部の要部斜視図、図４は図２のプリンタの剥離ユニットとその周囲の要部拡大斜視図、図５は図４の剥離ユニットの要部側面図である。

本実施の形態のプリンタ１は、図１に示すように、例えば、扁平な直方体形状に形成された携帯型のラベルプリンタであり、本体ケース（筐体）２と、開閉カバー部３と、剥離ユニット４と、フロントカバー部５とを備え、１台で通常発行と剥離発行との切り換えが可能な兼用型の構成を備えている。なお、プリンタ１は、発行口側を上に向けた状態（横置き）で使用することも可能であるが、プリンタ１の底面に設けられたベルトフック（図示せず）を作業者のベルトに引っかけたり、ショルダーベルト（図示せず）を装着して作業者の肩に掛けたりすることにより発行口側を横に向けた状態（縦置き）で使用することも可能である。

本体ケース２は、プリンタ１の外形の一部を形成する筐体であり、その一面には、図２に示すように、開口部２ａが形成されている。この開口部２ａ内には、用紙収容部（印字媒体収容部）６が設けられている。用紙収容部６は、ロール状のラベル連続体Ｐを収容する領域であり、その内部には用紙ガイド機構部７の一対のガイド板（ガイド部材）７ａが設置されている。用紙ガイド機構部７は、ラベル連続体Ｐをその幅に合わせて支持しガイドする機構部である。なお、用紙ガイド機構部７については後述する。また、図２においては一対のガイド板７ａの一方のみが示されている。

ラベル連続体Ｐは、図２に示すように、例えば、長尺帯状の台紙ＰＭと、その長手方向に沿って予め決められた間隔毎に仮着された複数枚のラベルＰＬとを有しており、ロール状に巻回された状態で用紙収容部６内に収容される。台紙ＰＭのラベル貼付面には、ラベルＰＬを容易に剥離することが可能なようにシリコーン等のような剥離剤が被覆されている。また、台紙ＰＭのラベル貼付面の裏面には、長手方向に沿って予め決められた間隔毎にラベルＰＬの位置を示す位置検出マーク（図示せず）が形成されている。ラベルＰＬの表面（印字面）には、予め決められた温度領域に達すると特定の色（黒や赤等）に発色する感熱発色層が形成されている。

開閉カバー部３は、用紙収容部６の開閉カバーであり、開閉カバー部３の長手方向一端部（本体ケース２の長手方向中央側）が本体ケース２に対して離間および接近する方向に移動可能なように、開閉カバー部３の長手方向他端部が本体ケース２の長手方向一端部にヒンジ等により軸支されている。また、開閉カバー部３は、その長手方向他端部側に配置されたトーションバネ（図１〜図３には図示せず）により開方向（開閉カバー部３の長手方向一端部が本体ケース２から離間する方向）に付勢されている。

この開閉カバー部３の長手方向一端部には、図２および図３に示すように、一対のユニット押さえ部３ａ，３ａが形成されている。この一対のユニット押さえ部３ａ，３ａは、剥離発行時において開閉カバー部３を閉止した場合に剥離ユニット４を剥離発行位置に固定するように押さえる部分であり、開閉カバー部３の幅方向（開閉カバー部３の長手方向に直交する方向）の両端部側に形成されている。

また、開閉カバー部３の長手方向一端部には、図２および図３に示すように、プラテンローラ（搬送ローラ）１０が正逆方向に回動自在の状態で軸支されている。このプラテンローラ１０は、ラベル連続体Ｐを搬送する搬送手段であり、ラベル連続体Ｐの幅方向に沿って延在した状態で設置されている。

このプラテンローラ１０のプラテン軸１０ａの一端部には、ギア１０ｂが接続されている。このギア１０ｂは、開閉カバー部３の閉止時に開口部２ａ内に設置された図示しないギア等に係合され、そのギア等を介してローラ駆動用のステッピングモータ（図示せず）等に機械的に接続されるようになっている。

また、図２および図３に示すように、開閉カバー部３の長手方向一端部においてプラテンローラ１０の近傍には剥離ピン１１がプラテンローラ１０に沿って設置されている。この剥離ピン１１は、台紙ＰＭからラベルＰＬを剥離する剥離部材であり、その長手方向両端部側は開閉カバー部３に軸支されている。

また、図２および図３に示すように、開閉カバー部３の長手方向一端部において開閉カバー部３の閉止時に通紙ルートに対向する面部分には、センサ１２（１２ａ，１２ｂ）が設置されている。センサ１２ａは、例えば、ラベルＰＬの位置（上記台紙ＰＭの位置検出マークや隣り合うラベルＰＬ間の台紙ＰＭ部分等）を検出するセンサであり、反射型の光センサ等により構成されている。一方、センサ１２ｂは、例えば、ラベル連続体Ｐの有無を検出するセンサであり、透過型の光センサ等により構成されている。

剥離ユニット４は、剥離発行時に台紙ＰＭからラベルＰＬを剥がして台紙ＰＭとラベルＰＬとの搬送経路を分ける機能を備えており、その長手方向一端部を、プリンタ１の内部の通常発行位置と、プリンタ１の外部の剥離発行位置とに移動させることが可能な状態で設置されている。

剥離ユニット４は、図４および図５に示すように、ニップローラ４ａと、軸部４ｂと、一対の支持部４ｃ，４ｃと、一対の板バネ４ｄａと、ネジ４ｅとを備えている。

ニップローラ４ａは、剥離発行時にプラテンローラ１０に対向するように配置され、ニップローラ４ａとプラテンローラ１０との間に挿入される台紙ＰＭをニップローラ４ａとプラテンローラ１０とで挟み込み搬送する部材である。

このニップローラ４ａは、例えば、ゴムのような弾性部材により形成されており、一対の支持部４ｃ，４ｃの長手方向一端部側の間に挟持された軸部４ｂに回動自在の状態で軸支されている。また、ニップローラ４ａは、その軸方向長さが軸部４ｂの全長よりも短く形成されており、軸部４ｂの軸方向中央に部分的に配置されている。このようなニップローラ４ａは、剥離発行時にラベル連続体Ｐを介してプラテンローラ１０側に押されることで、プラテンローラ１０の回転に追従して回転するようになっている。

一対の支持部４ｃ，４ｃは、ニップローラ４ａおよび軸部４ｂを支持する部材である。各支持部４ｃ，４ｃの長手方向一端部側の上部には、各支持部４ｃ，４ｃの側面から外側に向かって延びる庇部４ｃｐが形成されている。また、各支持部４ｃ，４ｃの長手方向他端部側には、ガイドレール孔４ｃｈが形成されている。このガイドレール孔４ｃｈは、剥離ユニット４の移動をガイドするとともに、その移動を規制する孔であり、支持部４ｃの長手方向に沿って長孔状に形成されている。

一対の板バネ４ｄａ，４ｄａは、剥離発行時に開閉カバー部３が閉じると開閉カバー部３の押さえ部３ａが当接されることによりニップローラ４ａをプラテンローラ１０側に付勢する弾性構造体である。各板バネ４ｄａは、各支持部４ｃ，４ｃの外側側面において、支持部４ｃの長手方向一端部側（ニップローラ４ａのある側）に固定され、そこから長手方向他端部側（ガイドレール孔４ｃｈのある側）に向かって湾曲状に延在し、終端部で浮遊状態になっている。

フロントカバー部５は、図１および図２に示すように、本体ケース２の開口部２ａにおいて開閉カバー部３の向かい側および本体ケース２の両側面近傍部分を覆うように本体ケース２に固定されている。このフロントカバー部５には、表示部１５と、操作ボタン１６ａ，１６ｂと、電源ボタン１７と、カバーオープンボタン１８と、一対の解除レバー部１９，１９と、カッタ２０とが備えられている。

表示部１５は、操作コマンドやメッセージ等を表示する画面であり、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）により構成されている。操作ボタン１６ａ，１６ｂは、プリンタ１の動作や設定を操作するボタンであり、電源ボタン１７は、プリンタ１の電源をオンオフするボタンである。

カバーオープンボタン１８は、開閉カバー部３を開くためのボタンである。解除レバー部１９，１９は、剥離ユニット４を通常発行位置に保持する部材であり、これらを互いに接近する方向に移動させることにより剥離ユニット４の保持状態を解除することが可能になっている。

カッタ２０は、通常発行後のラベル連続体Ｐの台紙ＰＭを切断する部材であり、フロントカバー部５において開閉カバー部３の向かい側の先端部に、プリンタ１の短方向（プラテンローラ１０の軸方向）の端から端に向かって延在形成された状態で設置されている。なお、開閉カバー部３とフロントカバー部５との間に発行口が形成されている。

次に、プリンタ１の内部構造について図６を参照して説明する。図６（ａ）は図１（ａ）の通常発行時のプリンタの概略構成図、図６（ｂ）は図１（ｂ）の剥離発行時のプリンタの概略構成図である。

図６に示すように、本体ケース２の開口部２ａ内には、印字本体部２６が用紙収容部６に隣接した状態で設置されている。印字本体部２６は、ラベル連続体ＰのラベルＰＬに印字を施すための機能部であり、ヘッドブラケット２７と、サーマルヘッド（印字部）２８と、コイルバネ２９と、剥離ユニット４と、バッテリー収容部３３とを備えている。

ヘッドブラケット２７は、閉止状態の開閉カバー部３を保持する部材であり、開閉カバー部３の閉止時にプラテンローラ１０の向かい側に揺動自在の状態で設置されている。このヘッドブラケット２７に形成された溝内に、プラテンローラ１０のプラテン軸１０ａが嵌め込まれることにより、開閉カバー部３は、ヘッドブラケット２７に保持されるようになっている。

また、ヘッドブラケット２７には、押圧部２７ａが一体形成されている。この押圧部２７ａは、カバーオープンボタン１８に対向する位置（直下）に配置されており、カバーオープンボタン１８を押すと押圧部２７ａも押され、ヘッドブラケット２７による開閉カバー部３の保持状態が解除されるようになっている。そして、この開閉カバー部３の保持状態が解除されると、開閉カバー部３は、その長手方向他端部側に配置されたトーションバネ３５の付勢力により自動的に開くようになっている。

サーマルヘッド２８は、例えば、文字、記号、図形またはバーコード等のような情報をラベルＰＬに印字する印字手段であり、開閉カバー部３の閉止時にプラテンローラ１０に対向するようにサーマルヘッド２８の印字面を通紙ルートに向けた状態で回路基板３６を介してヘッドブラケット２７に実装されている。サーマルヘッド２８の印字面には、通電により発熱する複数の発熱抵抗体（発熱素子）がラベル連続体Ｐの幅方向（台紙ＰＭの短方向）に沿って並んで設置されている。なお、回路基板３６は、サーマルヘッド２８に印字信号を伝送する配線基板である。

コイルバネ２９は、開閉カバー部３の閉止時にヘッドブラケット２７およびサーマルヘッド２８をプラテンローラ１０側に付勢する部材であり、ヘッドブラケット２７の背面側（回路基板３６の実装面の裏面）に設置されている。このコイルバネ２９の付勢力によりヘッドブラケット２７がプラテンローラ１０側に押されるので、ヘッドブラケット２７の溝内に嵌り込んだプラテン軸１０ａも押さえられ、ヘッドブラケット２７による開閉カバー部３の保持状態が維持されている。

剥離ユニット４は、通常発行時には、図６（ａ）に示すように、プリンタ１の内部（カッタ２０の下側）に収容されているが、剥離発行時には、図６（ｂ）に示すように、剥離ユニット４のニップローラ４ａがプラテンローラ１０に対向するように、プラテンローラ１０の上方の剥離発行位置まで引き出される。

ここでは、図３、図４および図５に示したように、開閉カバー部３のユニット押さえ部３ａが、剥離ユニット４の庇部４ｃｐと板バネ４ｄａとの隙間に配置され、板バネ４ｄａに接触した状態で剥離ユニット４を押さえるようになっている。これにより、剥離ユニット４が剥離発行位置に固定されるとともに、剥離ユニット４のニップローラ４ａがプラテンローラ１０側に付勢されるようになっている。したがって、剥離発行時に剥離ユニット４のニップローラ４ａをプラテンローラ１０にしっかりと安定した状態で付勢することができる。

次に、プリンタ１の通常発行および剥離発行について図７（ａ），（ｂ）を参照して説明する。図７（ａ）は図６（ａ）の通常発行時のプリンタにおいてラベル連続体を用紙収容部６にセットした状態の概略構成図、図７（ｂ）は図６（ｂ）の剥離発行時のプリンタにおいてラベル連続体を用紙収容部６にセットした状態の概略構成図である。

通常発行および剥離発行のいずれの場合も印字工程においては、用紙収容部６から繰り出されたラベル連続体Ｐをサーマルヘッド２８とプラテンローラ１０との間に挟み込んだ状態でプラテンローラ１０を回転させることによりラベル連続体Ｐを搬送するようになっている。この搬送の際、センサ１２により検出された情報に基づいて印字タイミングを図り、サーマルヘッド２８に送信された印字信号によりサーマルヘッド２８の発熱抵抗体を選択的に発熱させてラベル連続体ＰのラベルＰＬに所望の情報を印字するようになっている。

ここで、通常発行の場合、図７（ａ）に示すように、剥離ユニット４はプリンタ１の内部（カッタ２０の下側）の通常発行位置に配置される。印字後のラベルＰＬは、台紙ＰＭから剥がされることなく排出される。通常発行の場合、必要枚数のラベルＰＬが貼られた台紙ＰＭを作成しておき、現場でラベルＰＬを台紙ＰＭから剥がして貼り付けることができるので、ラベルＰＬを貼り付ける対象物がプリンタ１から離れた場所にある場合に適している。

一方、剥離発行の場合、図７（ｂ）に示すように、剥離ユニット４は剥離発行位置に配置されるとともに、剥離ピン１１を介して台紙ＰＭを剥離ユニット４のニップローラ４ａとプラテンローラ１０との間に挟み込んだ状態に設定される。これにより、印字のためにプラテンローラ１０を回転させラベル連続体Ｐを搬送すると、台紙ＰＭはニップローラ４ａとプラテンローラ１０とに挟まれた状態で搬送される一方、印字後のラベルＰＬは１枚毎に台紙ＰＭから剥がされて機外に排出されるようになっている。剥離発行の場合、ラベルＰＬが１枚ずつ排出されるので、ラベルＰＬを貼り付ける対象物が作業者の近くにある場合に適している。

本実施の形態のプリンタ１においては、通常発行と剥離発行との切り換えができるので、ラベルＰＬを貼り付ける対象物がプリンタ１に近い場合と遠い場合との２つの状況に１台で対応でき、使い勝手が良く経済的である。

次に、上記した用紙ガイド機構部７について図８〜図１３を参照して説明する。図８は図１のプリンタを構成する用紙ガイド機構部の斜視図、図９は図８の用紙ガイド機構部を構成する一方のガイド板のロック解除状態における側面の拡大斜視図、図１０は図９のガイド板の側面に設置されたロック・ロック解除機構部の分解斜視図、図１１は図８の用紙ガイド機構部を構成する一方のガイド板のロック状態における拡大側面図、図１２は図８の用紙ガイド機構部を構成する一方のガイド板のロック解除状態における拡大側面図、図１３（ａ）はガイド板がロック状態の場合の操作部と本体ケースの底面との係合部の要部拡大斜視図、図１３（ｂ）はガイド板がロック解除状態の場合の操作部と本体ケースの底面との係合部の要部拡大斜視図である。

図８に示すように、用紙ガイド機構部７は、一対のガイド板７ａ，７ａと、一対の脚部７ｂ，７ｂと、スライド機構部７ｃと、ロック・ロック解除機構部７ｄとを備えている。なお、図８には一方の脚部７ｂのみが示されている。

一対のガイド板７ａ，７ａは、ロール状のラベル連続体Ｐの幅方向（ラベル連続体Ｐの短方向）両端面に接触した状態でロール状のラベル連続体Ｐを回転自在の状態で支持してラベル連続体Ｐをガイドする部材であり、ラベル連続体Ｐの幅方向の両端面に接触する面を対向させ、互いに接近離間する方向に移動可能な状態で設置されている。各ガイド板７ａ，７ａは、例えば、平面略円形状に形成されており、その下部（各ガイド板７ａ，７ａにおいて用紙収容部６の底面側）には、それぞれ脚部７ｂ，７ｂが一体成形されている。

スライド機構部７ｃは、一対のガイド板７ａ，７ａを互いに接近離間する方向に移動させるための機構部であり、一対のラック部７ｃｒと、ピニオン部７ｃｐと、スライドバー７ｃｂとを備えている。

一対のラック部７ｃｒは、各脚部７ｂ，７ｂから互いに対向するガイド板７ａ，７ａに向かって延び、それらの対向間にピニオン部７ｃｐを挟み込んだ状態で設置されている。各ラック部７ｃｒ，７ｃｒの対向辺には、その辺に沿って複数の歯が形成されている。各脚部７ｂ，７ｂおよび各ラック部７ｃｒ，７ｃｒの下部（用紙収容部６の底面側の部分）は、本体ケース２の底面においてラベル連続体Ｐの幅方向に延びるように形成された溝（図示せず）に摺動可能な状態で嵌合されている。

ピニオン部７ｃｐは、本体ケース２の底面に回動自在の状態で軸支されており、その外周には複数の歯が形成されている。このピニオン部７ｃｐは、その外周の歯に、各ラック部７ｃｒ，７ｃｒの複数の歯が噛合されることで２つのラック部７ｃｒ，７ｃｒと係合されている。これにより、一方のガイド板７ａをラベル連続体Ｐの幅方向に移動させるとそれに接続された一方のラック部７ｃｒも同方向に移動するので、そのラック部７ｃｒに係合されたピニオン部７ｃｐが回転する結果、ピニオン部７ｃｐに係合された他方のラック部７ｃｒが移動して、その他方のラック部７ｃｒに接続された他方のガイド板７ａを、一方のガイド板７ａの移動方向に対して反対方向に移動させることが可能になっている。

このようなラック部７ｃｒおよびピニオン部７ｃｐの構成により、一対のガイド板７ａ，７ａは、ラベル連続体Ｐの幅（ラベル連続体Ｐの短方向の長さ）に応じて位置を変えられるように、ラベル連続体Ｐの幅方向に沿って互いに接近離間する方向に移動することが可能になっている。その結果、ラベル連続体Ｐを、そのサイズに応じて適切な位置で保持することができ、正しい姿勢に規制した状態で搬送することが可能になっている。

スライドバー７ｃｂは、一対のガイド板７ａ，７ａの接近離間方向への移動をガイドする部材であり、本体ケース２の底面側においてガイド板７ａの移動方向（ラベル連続体Ｐの幅方向）に沿って延び、各ガイド板７ａ，７ａの各脚部７ｂ，７ｂを貫通して本体ケース２に固定されている。これにより、一対のガイド板７ａ，７ａを安定した状態で移動させることが可能になっている。

ロック・ロック解除機構部７ｄは、図８〜図１２に示すように、ガイド板７ａのロック（固定）およびロック解除を行う機構部である。このロック・ロック解除機構部７ｄは、一方のガイド板７ａの外側の側面に設置されており、操作部７ｄｍと、それとは別体の補助操作部７ｄｓとを備えている。

操作部７ｄｍは、ロック方向Ａ１（図１１参照）およびロック解除方向Ｂ１（図１２参照）に移動することでガイド板７ａをロック状態およびロック解除状態に設定する主操作部である。ここで、ロック方向Ａ１は、操作部７ｄｍの底面（本体ケース２の底面に対向する面）を本体ケース２の底面に接近させる方向（図８〜図１２の下方向）であり、ロック解除方向Ｂ１は、操作部７ｄｍの底面を本体ケース２の底面から離間させる方向（図８〜図１２の上方向）である。

この操作部７ｄｍは、例えば、略直方体の箱状に形成されており、その２つの外側長辺には、それぞれ２つの突出部４１ａ〜４１ｄ（図１０参照）が操作部７ｄｍの長辺に交差する方向に突出した状態で形成されている。操作部７ｄｍは、その２辺の突出部４１ａ〜４１ｄが、ガイド板７ａの側面に形成された支持部４２ａ〜４２ｄの凹内に嵌合されることにより、ロック方向Ａ１およびロック解除方向Ｂ１に移動することが可能な状態で支持されている。

この操作部７ｄｍの内部には、図１０〜図１２に示すように、固定突部４３が設置されている。この固定突部４３は、ガイド板７ａのロック状態とロック解除状態とを分ける突部であり、ロック方向Ａ１およびロック解除方向Ｂ１に交差する方向であって補助操作部７ｄｓから離間する方向に突出した状態で、ガイド板７ａの外側側面の面内に固定されている。

また、操作部７ｄｍの内部において、固定突部４３に対向する位置には、枠状の弾性部材で構成された板バネ部４４と、可動突部４５とが設置されている。可動突部４５は、板バネ部４４の長手方向中央から固定突部４３に向かって突出しており、固定突部４３と噛み合うように設置されている。この可動突部４５の位置が固定突部４３に対して本体ケース２の底面側に位置する場合はガイド板７ａがロック状態となり、可動突部４５の位置が固定突部４３に対して
開閉カバー部３側に位置する場合はガイド板７ａがロック解除状態となる。このような固定突部４３と可動突部４５との位置関係により、ガイド板７ａのロック状態およびロック解除状態が分けられている。

このような操作部７ｄｍ、板バネ部４４および可動突部４５は、例えば可撓性を有するプラスチックにより一体成形されており、ロック方向Ａ１およびロック解除方向Ｂ１における操作部７ｄｍの移動と一緒に移動するようになっている。操作部７ｄｍの移動により可動突部４５が固定突部４３を越える場合は、板バネ部４４が固定突部４３に押されて固定突部４３から離間する方向に撓むが、可動突部４５が固定突部４３を越えきると、板バネ部４４は元の状態に戻るようになっている。これにより、操作部７ｄｍに対して、ある程度の力を加えなければ、ガイド板７ａのロック状態およびロック解除状態の相互間の切り換えができないようになっている。

操作部７ｄｍの長手方向上面は、図１１に示すように、ガイド板７ａのロック時に補助操作部７ｄｓにより押圧される部分になっている。また、操作部７ｄｍの外周において補助操作部７ｄｓ側の長辺には、その長辺から補助操作部７ｄｓ側に向かって突出する突出部４６が一体成形されている。この突出部４６は、図１２に示すように、ガイド板７ａのロック解除時に補助操作部７ｄｓにより押圧される部分になっている。

さらに、操作部７ｄｍの長手方向底面には、係合部４７が形成されている。この係合部４７には、図１３に示すように、ラベル連続体Ｐの搬送方向（図１３の紙面に交差する方向）に沿って延在する凹凸が、ガイド板７ａの移動方向（ラベル連続体Ｐの幅方向、図１３の左右横方向）に沿って交互に並設されている。この係合部４７の凹凸は断面で見ると、例えば、鋸形状に形成されている。

また、本体ケース２の底面において操作部７ｄｍの長手方向底面に対応する位置には、本体ケース２側の係合部４８が形成されている。この係合部４８において、操作部７ｄｍの係合部４７の凹凸面に対向する面には、操作部７ｄｍの係合部４７の凹凸に対応するように、ラベル連続体Ｐの搬送方向に沿って延在する凹凸が、ガイド板７ａの移動方向に沿って交互に並設されている。この係合部４８の凹凸も断面で見ると、例えば、鋸形状に形成されている。

ガイド板７ａのロックに際して、操作部７ｄｍがロック方向Ａ１に移動することにより可動突部４５が固定突部４３の下で止められると、図１３（ａ）に示すように、操作部７ｄｍの係合部４７の凹凸が本体ケース２の係合部４８の凹凸に嵌まることによりガイド板７ａがロックされるようになっている。一方、ガイド板７ａのロック解除に際して、操作部７ｄｍがロック解除方向Ｂ１に移動することにより可動突部４５が固定突部４３の上に位置すると、図１３（ｂ）に示すように、操作部７ｄｍの係合部４７の凹凸が本体ケース２の係合部４８の凹凸から離間することによりガイド板７ａのロック状態が解除されるようになっている。

次に、補助操作部７ｄｓは、図８〜図１２に示すように、操作部７ｄｍをロック方向Ａ１およびロック解除方向Ｂ１に移動させるための操作部であり、ガイド板７ａにおいてラベル連続体Ｐが接する面の裏面であって、本体ケース２の内壁面に対向する外側側面の面内に沿って揺動自在の状態で支持されている。なお、補助操作部７ｄをガイド板７ａにおいてラベル連続体Ｐが接する内側側面に設置しても良い。

補助操作部７ｄｓは、揺動軸５０を中心にして、ほぼ逆方向に延在する２つの翼部５１，５２を一体的に備えている。一方の翼部５１は、操作部７ｄｍをロック方向Ａ１に移動させる部分であり、揺動軸５０からガイド板７ａの外縁（開閉カバー部３側の外縁）に向かって延在している。この翼部５１の先端部には、ガイド板７ａの外縁よりも外側に突出された突出部５１ａが形成されている。また、翼部５１の先端部側には突出部５１ａから枝分かれてして操作部７ｄｍ側に向かって延在する押圧部５１ｂが形成されている。

他方の翼部５２は、ガイド板７ａの側面内に位置し、操作部７ｄｍをロック解除方向Ｂ１に移動させる部分であり、その先端部は、例えば、Ｊ字状に形成されている。なお、ガイド板７ａには、補助操作部７ｄｓによるガイド板７ａのロック解除操作時に補助操作部７ｄｓが第２揺動方向Ｂ２に行き過ぎないように抑止する抑止部５３が設けられている。

このような構成において、図１１に示すように、補助操作部７ｄｓを構成する翼部５１の突出部５１ａを摘み、補助操作部７ｄｓを第１揺動方向Ａ２に揺動させると、翼部５１の押圧部５１ｂが操作部７ｄｍの上面に当接し、操作部７ｄｍを押し下げる（ロック方向Ａ１に移動させる）ようになっている。そして、操作部７ｄｍの可動突部４５が固定突部４３を越えて固定突部４３の下で止まると、操作部７ｄｍの底面の係合部４７が本体ケース２の底面の係合部４８（図１３参照）と係合してガイド板７ａがロックされるようになっている。

一方、図１２に示すように、ガイド板７ａが固定状態の場合に、翼部５１の突出部５１ａを摘み、補助操作部７ｄｓを第１揺動方向Ａ２とは反対の第２揺動方向Ｂ２に揺動させると、翼部５２の先端部のＪ字状部分が操作部７ｄｍの突出部４６に当接して操作部７ｄｍを引き上げる（ロック解除方向Ｂ１に移動させる）ようになっている。そして、操作部７ｄｍの可動突部４５が固定突部４３を越えて固定突部４３の上に位置すると、操作部７ｄｍの底面の係合部４７が本体ケース２の底面の係合部４８（図１３参照）から離間してガイド板７ａがロック解除されるようになっている。

上記した特許文献１の場合、ラベル連続体Ｐの下方にガイド板のロックおよびロック解除を行う操作部が配置されるので、ラベル連続体Ｐをセットした後からはガイド板７ａのロックおよびロック解除ができず、ラベル連続体の幅に合わせて用紙ガイドの位置を調整する操作が難しい。

これに対して本実施の形態においては、補助操作部７ｄｓを操作することで、ガイド板７ａをロックおよびロック解除することができるので、ガイド板７ａを容易にロックおよびロック解除することができる。したがって、ラベル連続体Ｐの幅に合わせてガイド板７ａの位置を容易に調整することができる。

また、操作部を摘み、上下に移動させることでガイド板のロックおよびロック解除を行う場合も考えられるが、その場合、例えば、プリンタが小型であったり、ガイド板が本体ケースの内壁面に接した状態で配置されていたりすると、操作部と本体ケースの内壁面との間に指を入れる隙間を確保し難いので操作部を摘まむことができず操作が難しい場合がある。また、操作部と本体ケースとの間に、ある程度の隙間を確保するため大きなスペースが必要になる場合がある。

これに対して本実施の形態においては、補助操作部７ｄｓをガイド板７ａの側面に沿って揺動させることによりガイド板７ａをロックおよびロック解除するので、ガイド板７ａを容易にロックおよびロック解除することができる。また、補助操作部７ｄｓと本体ケース２との間に指を入れる隙間を確保する必要もないので、小さなスペースでガイド板７ａをロックおよびロック解除することができる。

また、補助操作部７ｄｓの揺動動作による、てこの原理を利用して操作部７ｄｍを操作することによりガイド板７ａをロックおよびロック解除することができるので、比較的小さな力でガイド板７ａをロックおよびロック解除することができる。

また、本実施の形態においては、補助操作部７ｄｓの揺動軸５０が操作部７ｄｍから離間する方向に向かってガイド板７ａの面内中心位置から外れて配置されている。このため、補助操作部７ｄｓを操作部７ｄｍから遠い位置に配置することができるので、より小さな力でガイド板７ａをロックおよびロック解除することができる。

また、補助操作部７ｄｓの揺動軸５０がガイド板７ａの面内中心位置から外れて配置されていることにより、ガイド板７ａのロック時の補助操作部７ｄｓの突出部５１ａの突出長（図１１参照）に比べて、ガイド板７ａのロック解除時の補助操作部７ｄｓの突出部５１ａの突出長（図１２参照）を長くすることができる。これにより、突出部５１ａを摘み易くすることができるので、ガイド板７ａをラベル連続体Ｐの幅に合わせて移動させる場合の操作性を向上させることができる。

また、補助操作部７ｄｓの突出部５１ａの突出長は、ガイド板７ａのロック解除状態において開閉カバー部３を閉めると、その開閉カバー部３の内壁部が突出部５１ａに当接されてガイド板７ａを第１揺動方向Ａ２に移動する長さに設定されている。これにより、開閉カバー部３を閉めるとガイド板７ａを自動的にロックすることができる。したがって、プリンタ１の操作性を向上させることができる。

また、補助操作部７ｄｓの翼部５１、ガイド板７ａまたはその両方において視認可能な表面に、翼部５１とガイド板７ａとの相対位置関係から、ガイド板７ａがロック状態なのかロック解除状態なのかを示す、文字、記号、図形またはこれらの組み合わせ等のような状態表示部を形成しても良い。これにより、ガイド板７ａがロック状態なのかロック解除状態なのかを容易に判断することができる。

次に、開閉カバー部３の閉止によりガイド板７ａを自動的にロックする方法について図１４および図１５を参照して説明する。なお、図１４および図１５はプリンタの開閉カバー部の閉止時における開閉カバー部およびガイド板の概略側面図である。

まず、図１４（ａ）は、プリンタ１の開閉カバー部３を閉止する直前の状態を示している。この段階においては、開閉カバー部３は補助操作部７ｄｓを構成する翼部５１の突出部５１ａに当接されていない。また、補助操作部７ｄｓの翼部５２が操作部７ｄｍを押し上げており、ガイド板７ａはロック解除状態に設定されている。

ここで、図１４（ｂ）に示すように、開閉カバー部３を閉めていくと、開閉カバー部３の内壁面が補助操作部７ｄｓの突出部５１ａに当接することにより、突出部５１ａが開閉カバー部３により第１揺動方向Ａ２に押される。

その後、図１５に示すように、開閉カバー部３を完全に閉めると、補助操作部７ｄｓの翼部５２の先端部が操作部７ｄｍの突出部４６から離れる一方、補助操作部７ｄｓの翼部５１の押圧部５１ｂが操作部７ｄｍの上面に当たり操作部７ｄｍを押し下げ、可動突部４５が固定突部４３を越えて固定突部４３の下で止まる。これにより、操作部７ｄｍの底面の係合部４７が本体ケース２の底面の係合部４８（図１３参照）と係合してガイド板７ａを自動的にロックする。

このように本実施の形態においては、開閉カバー部３を閉めると、ガイド板７ａを自動的にロックすることができるので、プリンタ１の操作性を向上させることができる。また、開閉カバー部３を閉めると、ガイド板７ａを自動的にロックすることができるので、ガイド板７ａをロックしないまま開閉カバー部３を閉止した場合にプリンタ１の動作中にガイド板７ａがずれてしまう、というような不具合をも防止することができる。

また、操作部７ｄｍと補助操作部７ｄｓとが分離されているので、開閉カバー部３の衝突による衝撃が操作部７ｄｍに直接加わらない。したがって、操作部７ｄｍの耐久性を向上させることができる。

次に、プリンタ１の用紙収容部６にラベル連続体Ｐをセットする方法について図１６および図１７を参照して説明する。なお、図１６および図１７はプリンタの用紙収容部にラベル連続体をセットする際の本体ケースおよび一対のガイド板の概略正面図である。

まず、図１６（ａ）は、プリンタ１の用紙収容部６にラベル連続体Ｐをセットする前の状態を示している。この段階においては、開閉カバー部３（図１６および図１７では省略）は開いた状態となっている。また、一対のガイド板７ａは、ロック解除状態に設定されている。

ここで、一方のガイド板７ａの補助操作部７ｄｓの突出部５１ａを指で摘み、その一方のガイド板７ａを外側に向かって移動する。すると、一方のガイド板７ａに接続された一方のラック部７ｃｒも同方向に移動するので、一方のラック部７ｃｒに係合されたピニオン部７ｃｐが回転する。その結果、ピニオン部７ｃｐに係合された他方のラック部７ｃｒが移動するので、他方のラック部７ｃｒに接続された他方のガイド板７ａが一方のガイド板７ａから離間する方向に移動する。本実施の形態においては、ガイド板７ａのロック解除時における突出部５１ａの突出長が長く摘み易くなっているので、ラベル連続体Ｐの幅に合わせてガイド板７ａの位置を容易に調整することができる。

続いて、図１６（ｂ）に示すように、一対のガイド板７ａの間にラベル連続体Ｐを配置した後、図１７（ａ）に示すように、一方のガイド板７ａの補助操作部７ｄｓの突出部５１ａを指で摘み、一方のガイド板７ａをラベル連続体Ｐに向かって移動すると、上記と同様に一対のラック部７ｃとピニオン部７ｃｐとの動作により他方のガイド板７ａもラベル連続体Ｐに向かって移動する。これにより、ラベル連続体Ｐの幅方向両端面に一対のガイド板７ａの各々を接触させた状態でラベル連続体Ｐを保持する。

その後、図１７（ｂ）に示すように、補助操作部７ｄｓの突出部５１ａを指で摘まんで、第１揺動方向Ａ２（図１１参照）に揺動させることにより、ガイド板７ａをロック状態にしてプリンタ１の用紙収容部６内にラベル連続体Ｐをセットする。本実施の形態においては、補助操作部７ｄｓの揺動動作によりガイド板７ａをロックおよびロック解除することができるので、小さなスペースで、しかも小さな力で、ガイド板７ａをロックおよびロック解除することができる。

このように本実施の形態のプリンタ１においては、ガイド板７ａをロックおよびロック解除する場合の操作性およびガイド板７ａをラベル連続体Ｐの幅に合わせて調整する場合の操作性等のようなガイド板７ａの操作性を向上させることができる。

以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではない。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。

例えば、前記実施の形態においては、通常発行と剥離発行との両方に使用可能な兼用型のプリンタに適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、通常発行のみに使用可能なプリンタや剥離発行のみに使用可能なプリンタに適用することもできる。

また、前記実施の形態においては、一対のガイド板を互いに連動して接近離間する構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば、一対のガイド板の一方を用紙収容部に固定し、他方のガイド板のみを移動可能に設けて、この他方のガイド板を一方のガイド板に対して接近離間させる構成にしても良い。この場合、ガイド板のロック・ロック解除機構部等は、可動側のガイド板に設ける。

また、前記実施の形態においては、印字媒体として複数枚のラベルを台紙に仮着したラベル連続体を用いた場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、一方面に粘着面を有する連続状のラベル（台紙無しラベル）、粘着面を有しない連続状のシート（連続シート）あるいは紙類に限らずサーマルヘッドにより印字可能なフィルム等を印字媒体として使用することもできる。台紙無しラベル、連続シートまたはフィルムは位置検出マークを設けることができる。また、粘着剤が露出する台紙無しラベルなどを搬送する場合には、搬送路を非粘着剤で被覆するとともにシリコーンを含有したローラを設けることができる。

１ プリンタ
２ 本体ケース
２ａ 開口部
３ 開閉カバー部
４ 剥離ユニット
４ａ ニップローラ
５ フロントカバー部
６ 用紙収容部
７ 用紙ガイド機構部
７ａ ガイド板
７ｂ 脚部
７ｃ スライド機構部
７ｃｒ ラック部
７ｃｐ ピニオン部
７ｃｂ スライドバー
７ｄ ロック・ロック解除機構部
７ｄｍ 操作部
７ｄｓ 補助操作部
１０ プラテンローラ
１０ａ プラテン軸
１１ 剥離ピン
２６ 印字本体部
２７ ヘッドブラケット
２８ サーマルヘッド
２９ コイルバネ
３５ トーションバネ
４１ａ〜４１ｄ 突出部
４２ａ〜４２ｄ 支持部
４３ 固定突部
４４ 板バネ部
４５ 可動突部
４６ 突出部
４７，４８ 係合部
５０ 揺動軸
５１ 翼部
５１ａ 突出部
５１ｂ 押圧部
５２ 翼部
５３ 抑止部
Ｐ ラベル連続体
ＰＭ 台紙
ＰＬ ラベル

Claims (6)

1. 一面に開口部が形成された筐体と、
   前記筐体の前記開口部内に印字媒体を収容する印字媒体収容部と、
   前記印字媒体収容部を開閉するように前記筐体に揺動可能に軸支された開閉カバー部と、
   前記開閉カバー部に設けられ、前記印字媒体を搬送する搬送ローラと、
   前記開閉カバー部を閉じた状態において、前記搬送ローラに対向するように設けられ、前記印字媒体に印字を施す印字部と、
   前記筐体に設けられた第１の係合部と、
   前記印字媒体収容部内において前記搬送ローラの軸方向に沿って移動自在の状態で設けられ、前記搬送ローラの軸方向における前記印字媒体の端面に当接して前記印字媒体をガイドするガイド部材と、
   前記開閉カバー部と同じ方向に揺動可能であり、前記第１の係合部に当接および離間する方向に移動可能で前記第１の係合部に係合することにより前記ガイド部材の位置を固定可能なロック・ロック解除機構部と、
   を有し、
   前記開閉カバー部を閉止方向に揺動する際に前記開閉カバー部に当接して前記ロック・ロック解除機構部が前記開閉カバー部と同一方向に揺動し、前記ロック・ロック解除機構部が移動して前記第１の係合部に係合して前記ガイド部材の位置が固定されるプリンタ。
2. 前記ロック・ロック解除機構部は、揺動可能に支持されるとともに、前記ガイド部材の外縁から前記開口部側に突出する突出部を備え、
   前記突出部が前記開閉カバー部の内側に当接し、前記開閉カバー部とともに前記ロック・ロック解除機構部が閉止方向に揺動して、前記ロック・ロック解除機構部が前記第１の係合部に係合して前記ガイド部材の位置が固定される、請求項１記載のプリンタ。
3. 前記ロック・ロック解除機構部は、
   前記第１の係合部に係合する第２の係合部を備える操作部と、
   前記操作部に当接して、前記第１の係合部に第２の係合部が当接および離間する方向に前記操作部を移動させる補助操作部と、
   を有する、請求項１記載のプリンタ。
4. 前記補助操作部は、
   前記補助操作部を前記開閉カバー部の閉止方向に揺動したときに前記操作部に当接して第１の係合部に前記第２の係合部が当接する方向に前記操作部を移動させる第１の当接部と、
   前記補助操作部を前記開閉カバー部の開放方向に揺動したときに前記操作部に当接して第１の係合部から前記第２の係合部が離間する方向に前記操作部を移動させる第２の当接部と、
   を有する、請求項３に記載のプリンタ。
5. 前記操作部および前記補助操作部は、前記ガイド部材の側面に設けられている、請求項３または４に記載のプリンタ。
6. 前記印字媒体は、複数のラベルを台紙に仮着したラベル連続体であり、
   台紙からラベルを剥離する剥離ユニットを有し、
   前記開閉カバー部を閉止したときに、前記開閉カバー部の一部で前記剥離ユニットを前記搬送ローラに向けて押し当てる、請求項１ないし５のいずれかに記載のプリンタ。

Images