JP6505984B2 - プリンタ - Google Patents

Description

本発明は、プリンタに関し、例えば、文字、記号、図形またはバーコード等のような所望の情報を台紙に仮着されたラベルに印字する機能を有するラベルプリンタであって、ラベルを台紙に仮着したまま発行する通常発行状態と、ラベルを台紙から剥がして発行する剥離発行状態との切り換えが可能なラベルプリンタに関するものである。

ラベルプリンタは、例えば、ロール状に巻かれたラベル連続体（連続紙）をシート状に繰り出して搬送する途中において、ラベル連続体を構成する長尺状の台紙に仮着された複数枚のラベルの各々に所望の情報を印字するプリンタである。

この種のラベルプリンタには、通常発行状態と剥離発行状態とを切換可能な兼用型のラベルプリンタがある。通常発行は、ラベルを台紙に仮着したまま発行する方式であり、剥離発行は、ラベルを台紙から剥がして発行する方式である。通常発行の場合は、必要枚数のラベルが貼られた台紙を切断処理により作成しておき、現場でラベルを台紙から剥がして貼り付けることができるので、ラベルを貼り付ける対象物がプリンタから離れた場所にある場合に適している。一方、剥離発行の場合は、ラベルが１枚ずつ台紙から剥がれた状態で排出されるのでラベルを貼り付ける対象物が作業者の近くにある場合に適している。そして、兼用型のラベルプリンタの場合、１台で２つの状況に対応できるので使い勝手が良く経済的である（例えば特許文献１〜４を参照）。

特開２００１−２３２８７５号公報 特開２００６−１８１７７３号公報 特開２０１２−１７６４９８号公報 特開２００２−１９２１９号公報

しかし、兼用型のラベルプリンタにおいては、通常発行状態と剥離発行状態とを切り換える作業が面倒な場合がある。特に、携帯型ラベルプリンタのような小型のラベルプリンタの場合、各部品が小さいので切換作業の際に取り扱いが難しい場合がある。したがって、兼用型のラベルプリンタにおいては、通常発行と剥離発行との切換作業を如何にして簡単かつ快適に行えるようにするかが課題となっている。

本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、通常発行状態と剥離発行状態との切り換えが可能なプリンタの発行状態の切換作業性を向上させることのできる技術を提供することを目的とする。

本発明のある態様は、台紙に間隔を置いてラベルを仮着したラベル連続体を印字発行するプリンタであって、本体ケースと、前記本体ケースに対して開閉する開閉カバーと、前記本体ケースに設けられ、サーマルヘッドが取り付けられたヘッドブラケットと、前記開閉カバーに設けられ、前記サーマルヘッドと挟持することで前記ラベル連続体を挟持搬送するプラテンローラと、前記開閉カバーに設けられ、前記ラベルを前記台紙から剥離する剥離ユニットであって、剥離バーと、前記剥離バーと協働して前記ラベルを前記台紙から剥離するニップローラと、を有する剥離ユニットと、を備え、前記剥離ユニットは、ニップローラカバーと、前記ヘッドブラケットと係合するロック部材と、を有し、前記開閉カバーが閉止状態のとき、前記ニップローラカバーが押し下げられると前記ロック部材が前記ヘッドブラケットと係合し、前記ニップローラは、前記ラベルを前記台紙に仮着したまま発行する通常発行位置から前記ラベルを前記台紙から剥がして発行する剥離発行位置に移動し、前記剥離発行位置から前記通常発行位置に移動すると、前記ニップローラは、前記プラテンローラから離間する方向に移動する、プリンタである。

本発明によれば、印字の開始に先立って作業者がラベル連続体の先端部の位置を変更する、という簡単な作業を行うだけで、通常発行モードと剥離発行モードとを切り換えることが可能となる。

本発明によれば、剥離機構付勢部材の支持と回動部材の回動を簡単に行うことができる。

ラベルプリンタの外観を示す斜視図である。 ラベルプリンタの主要部分の構成を示す概略図である。 ラベルプリンタの開閉カバーを開いた状態を示す側面図である。 ラベルプリンタで使用するラベル連続体の斜視図である。 ラベルプリンタの開閉カバーを示す全体斜視図である。 ラベルプリンタの開閉カバーを示す全体斜視図である。 開閉カバーの先端部の側面図である。 開閉カバーの先端部の側面図である。 開閉カバーの先端部に設けられた剥離ユニットの斜視図である。 （ａ）は剥離ユニットの一部を開閉カバーから取り外した状態で示す斜視図、（ｂ）は剥離ユニットの一部を開閉カバーから取り外した状態で示す正面図である。 通常発行モード設定開始時におけるラベルプリンタの主要部分の構成を示す概略図である。 （ａ）はヘッドブラケットをその正面側から見た斜視図、（ｂ）はヘッドブラケットをその背面側から見た斜視図である。 （ａ）は、通常発行モード設定時における開閉カバーとヘッドブラケットの動作を示す斜視図、（ｂ）は通常発行モード設定時における開閉カバーとヘッドブラケットの動作を示す側面図である。 通常発行モード設定時における開閉カバーとヘッドブラケットの動作を示す側面図である。 通常発行モード設定時における開閉カバーとヘッドブラケットの動作を示す側面図である。 通常発行モード設定時におけるラベルプリンタの主要部分の構成を示す概略図である。 剥離発行モード設定開始時におけるラベルプリンタの主要部分の構成を示す概略図である。 剥離発行モード設定時における開閉カバーとヘッドブラケットの動作を示す側面図である。 剥離発行モード設定時における開閉カバーとヘッドブラケットの動作を示す側面図である。 剥離発行モード設定時における開閉カバーとヘッドブラケットの動作を示す側面図である。 剥離発行モード設定時における開閉カバーおよび剥離ユニットの主要部分の構成を示す斜視図である。 剥離発行モード設定開始時におけるラベルプリンタの主要部分の構成を示す概略図である。

以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。

まず、図１〜図３を参照して本実施の形態のプリンタの概略構成を説明する。図１は、本実施の形態のプリンタの外観を示す斜視図、図２は、このプリンタの主要部分の構成を示す概略図、図３は、このプリンタの開閉カバーを開いた状態を示す側面図である。

本実施の形態のプリンタは、携帯型のラベルプリンタ１であり、図１に示すような本体ケース（筐体）２と、開閉カバー３と、この開閉カバー３の一部に組み込まれた剥離ユニット（剥離機構）４と、フロントカバー５とを備えている。このラベルプリンタ１は、後述するラベル連続体Ｐの台紙２５からラベル２６を剥がすことなく発行する通常発行モードと、台紙２５からラベル２６を１枚ずつ剥がして発行する剥離発行モードとを簡単な操作で切り換えることのできる構成を備えており、図１〜図３は、通常発行モードになっている時の状態を示している。

図２に示すように、ラベルプリンタ１の開閉カバー３は、その後端部（同図の右端部）がヒンジ機構によって本体ケース２に軸支され、本体ケース２に対して離間および接近する方向に回動されるようになっている。また、この開閉カバー３は、その後端部に取り付けられたトーションバネ６の弾性によって、本体ケース２から離間する方向に付勢されている。

開閉カバー３の先端部には、剥離ユニット４が組み込まれている。図２には、剥離ユニット４を構成する部材のうち、剥離バー３１、ニップローラ３２およびロック部材３３が模式的に示されている。この剥離バー３１、ニップローラ３２およびロック部材３３を含む剥離ユニット４の具体的な構成については、後に詳述する。

本体ケース２の内側の後半部分は、ラベル連続体（印字媒体）Ｐが収容される用紙収容部となっており、この用紙収容部には、円盤形状を有する一対の用紙ガイド７が設置されている（図２には、その一方のみが示されている）。これらの用紙ガイド７は、用紙収容部に装填されたラベル連続体Ｐの軸方向両端面に接触し、ラベル連続体Ｐを回転可能に支持すると共に、ラベル連続体Ｐの搬送をガイドする。また、これらの用紙ガイド７は、ラベル連続体Ｐの幅に応じて位置を変えられるように、ラックアンドピニオン機構などを介してラベル連続体Ｐの幅方向にスライド可能な状態で設置されている。

図４は、本実施の形態のラベルプリンタ１で使用されるラベル連続体Ｐの斜視図である。ラベル連続体Ｐは、長尺の台紙２５とその表面（ラベル貼付面）に所定の間隔で仮着された多数枚のラベル２６とを有しており、ロール状に巻回された状態で図２に示すラベルプリンタ１の用紙収容部に着脱可能に収容される。また、台紙２５の裏面には、ラベル２６の位置を検出するための位置検出マーク２７が所定の間隔で形成されている。なお、図示は省略するが、台紙２５のラベル貼付面には、ラベル２６を容易に剥離することが可能なように、シリコーンなどの剥離剤がコーティングされている。また、ラベル２６の表面（印字面）には、所定の温度領域に達すると発色する感熱発色層がコーティングされている。

ラベルプリンタ１の本体ケース２において、用紙収容部に隣接した領域は、印字部となっている。印字部は、用紙収容部から繰り出されたラベル連続体Ｐに印字を施す機能部であり、図２に示すヘッドブラケット（開閉カバー支持機構）１１、サーマルヘッド（印字ヘッド）１２、コイルバネ１３、プラテンローラ３０などによって構成されている。印字部を構成するこれらの部材うち、ヘッドブラケット１１、サーマルヘッド１２およびコイルバネ１３は、本体ケース２に取り付けられている。一方、プラテンローラ３０は、開閉カバー３の先端部に取り付けられている。

本体ケース２に取り付けられたヘッドブラケット１１は、開閉カバー３を閉止状態（図１および図２に示す状態）に維持する部材であり、開閉カバー３が閉止状態になっている時には、開閉カバー３に取り付けられたプラテンローラ３０と対向する位置に配置される。ヘッドブラケット１１は、コイルバネ１３の弾性によって、常にプラテンローラ３０に近接する方向（図２の右方向）に付勢されている。

サーマルヘッド１２は、ラベル連続体Ｐに文字、記号、図形、バーコードなどの情報を印字する手段であり、サーマルヘッド１２に印字信号を伝送する回路基板１４に実装された状態でヘッドブラケット１１に取り付けられている。サーマルヘッド１２は、開閉カバー３が閉止状態になっている時に、その印字面がプラテンローラ３０に対向して配置される。そして、ラベルプリンタ１が印字を行う際は、通常発行モード、剥離発行モードのいずれの場合も、用紙収容部から繰り出されたラベル連続体Ｐがサーマルヘッド１２の印字面とプラテンローラ３０との間に挟まれた状態で搬送される。なお、図示は省略するが、サーマルヘッド１２の印字面には、通電によって発熱する複数の発熱抵抗体（発熱素子）が設けられている。

図１および図３に示すように、フロントカバー５は、本体ケース２の上部を覆うようにして本体ケース２に固定されている。また、フロントカバー５は、開閉カバー３および剥離ユニット４を本体ケース２に収容するための開口部５ａを備えており、この開口部５ａの手前側（ラベルプリンタ１の正面側）には、操作パネル１５およびカバーオープンボタン２０が取り付けられている。

図１に示すように、操作パネル１５は、ラベルプリンタ１の操作コマンドや各種メッセージを表示する表示部１６、ラベルプリンタ１の動作を操作する操作ボタン１７、１８、ラベルプリンタ１の電源をオン／オフする電源ボタン１９などを備えている。

図２に示すように、カバーオープンボタン２０は、その下端部がヘッドブラケット１１に近接して配置されている。そして、作業者がカバーオープンボタン２０を指で下方に押すと、その下端部がヘッドブラケット１１に当接してヘッドブラケット１１に下向きの力を加え、後述する機構によって開閉カバー３の閉止状態が解除される。なお、カバーオープンボタン２０は、図示しないバネの弾性によって常に上方に付勢されている。

カバーオープンボタン２０の下方には、印字部のプラテンローラ３０を駆動するためのステッピングモータ２１が取り付けられている。このステッピングモータ２１は、開閉カバー３が開放状態から閉止状態になった時、すなわち開閉カバー３および剥離ユニット４が本体ケース２に収容された時に、図示しないギア、タイミングベルト等を介してプラテンローラ３０の回転軸に係合される。

図２に示す開閉カバー３の先端部とフロントカバー５との隙間は、通常発行時に印字部で印字が施されたラベル連続体Ｐが排出される発行口８である。この発行口８の一部には、発行口８から排出されるラベル連続体Ｐの台紙２５（図４参照）を作業者が手動で切断するためのカッター９が取り付けられている。一方、剥離発行時には、剥離ユニット４によって台紙２５から剥離されたラベル２６（図４参照）が発行口８から排出され、不要となった台紙２５は、図２に示す開閉カバー３の排出ガイド３ａを通って剥離ユニット４の後方から排出される。

図２に示す開閉カバー３の先端部において、プラテンローラ３０の下方には、発光素子１０ａが取り付けられている。また、本体ケース２の内側において、この発光素子１０ａと対向する箇所には、受光素子１０ｂが取り付けられている。発光素子１０ａと受光素子１０ｂは、これらが一対となって透過型センサを構成している。

透過型センサは、発光素子１０ａと受光素子１０ｂとの隙間（用紙収容部から印字部に搬送されるラベル連続体Ｐの搬送経路）に発光素子１０ａの光を照射し、この搬送経路を通るラベル連続体Ｐを透過した光を受光素子１０ｂで検出することによって、ラベル連続体Ｐのラベル位置などを検出するセンサである。なお、図示は省略するが、開閉カバー３の先端部において、プラテンローラ３０の下方には、発光素子１０ａと並んで反射型センサが取り付けられている。反射型センサは、例えば上記の搬送経路をラベル連続体Ｐが通過しているかどうかを検出するために用いられる。

操作パネル１５の下方には、これらのセンサによって検出された情報に基づいて印字タイミングなどを制御する制御部が設けられているが、その図示は省略する。印字を行う時は、この制御部からサーマルヘッド１２に送信された印字信号に従ってサーマルヘッド１２の発熱抵抗体が選択的に発熱し、図４に示すラベル連続体Ｐのラベル２６に所望の情報が印字される。

図２に示す本体ケース２の下部には、バッテリケース２２が設けられている。このバッテリケース２２の内部には、ラベルプリンタ１の駆動電源であるリチウムイオン二次電池からなるバッテリ２３が着脱可能に収容されるようになっている。図１および図３に示すように、本体ケース２の一方の側面には、バッテリケース２２のバッテリ挿入口を覆うバッテリカバー２２ａが取り付けられている。

本実施の形態のラベルプリンタ１は、フロントカバー５の開口部５ａを上に向けた横置き状態（図１〜図３に示す状態）で使用できるだけでなく、例えば本体ケース２の底面にベルトフックを取り付け、このベルトフックを立ち作業中の作業者がベルトに掛けることによって、縦置き状態で使用することもできる。

次に、開閉カバー３の先端部に設けられた剥離ユニット４の構成について、図５〜図１０を参照しながら説明する。

図５および図６は開閉カバー３の全体斜視図、図７および図８は開閉カバー３の先端部の側面図、図９は開閉カバー３の先端部に設けられた剥離ユニット４の斜視図、図１０は、剥離ユニット４の一部（ニップローラ３２、ロック部材３３など）を開閉カバー３から取り外した状態で示したもので、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図である。なお、剥離ユニット４の構成を見易くするために、図６および図７では、サイドカバー３９の図示を省略し、図８では、サイドカバー３９とロック部材３３の図示を省略し、図９では、開閉カバー３とサイドカバー３９の図示を省略している。また、図５〜図９に示す剥離ユニット４の各構成部材の配置は、ラベルプリンタ１が通常発行モードになっている時の配置である。

図５および図６に示すように、開閉カバー３の先端部には、ラベル連続体Ｐの搬送手段であるプラテンローラ３０が正逆方向に回動可能な状態で取り付けられている。すなわち、開閉カバー３の先端部には、プラテンローラ３０の下部と両側面とを覆うアンダーカバー３４が取り付けられており、プラテンローラ３０は、プラテンローラ軸３５の両端部近傍がアンダーカバー３４の側壁と開閉カバー３の側壁とに挟持された状態で開閉カバー３の先端部に取り付けられている。アンダーカバー３４は、ネジ３６を介して開閉カバー３に固定されており、その内部には、図２に示す透過型センサの発光素子１０ａと反射型センサとが取り付けられている。

プラテンローラ軸３５の一端部には、ギア４０が軸支されている。このギア４０は、開閉カバー３が閉止状態になった時に、図示しないギア、タイミングベルト等を介して本体ケース２のステッピングモータ２１（図２参照）に機械的に接続され、これによってステッピングモータ２１の回転がプラテンローラ軸３５に伝達される。

プラテンローラ３０の近傍には、プラテンローラ３０よりも径の細い剥離バー３１がプラテンローラ３０の延在方向に沿って取り付けられている。剥離バー３１は、ラベルプリンタ１が剥離発行モードで印字を行う際、図４に示すラベル連続体Ｐの台紙２５から印字済みのラベル２６を機械的に剥離する部材である。剥離バー３１は、その両端部がアンダーカバー３４の側壁に挿通された状態で開閉カバー３の先端部に取り付けられている。

図５および図９などに示すように、プラテンローラ３０の斜め上方には、プラテンローラ３０の延在方向に沿ってニップローラ３２が取り付けられている。ニップローラ３２は、ラベルプリンタ１が剥離発行モードで印字を行う際、剥離バー３１と協動してラベル連続体Ｐの台紙２５から印字済みのラベル２６を剥離する部材である。ニップローラ３２は、ラベルプリンタ１が通常発行モードになっている時には、図示のようにプラテンローラ３０から離間した位置（プラテンローラ３０の斜め上方）に退避している。

図１０に示すように、ニップローラ３２は、正逆方向に回動可能な状態でニップローラ軸３７に軸支されている。また、ニップローラ軸３７の両端部にはロック部材３３が取り付けられている。さらに、ニップローラ３２の上部にはニップローラカバー３８が取り付けられている。すなわち、ニップローラ３２、ニップローラ軸３７、ロック部材３３およびニップローラカバー３８は、それらが一体となって開閉カバー３の先端部に取り付けられている。ロック部材３３およびニップローラカバー３８は、ニップローラ３２と同じくニップローラ軸３７に軸支されているが、正逆方向に回動することなくニップローラ軸３７に固定されている。

ニップローラ３２の上部に配置されたニップローラカバー３８は、ラベルプリンタ１を通常発行モードから剥離発行モードに切り換える時に、ニップローラ３２をプラテンローラ３０の近傍に移動させる部材であるが、ニップローラ３２を保護する機能も兼ね備えている。また、ニップローラ軸３７の両端部に取り付けられたロック部材３３は、ラベルプリンタ１を通常発行モードから剥離発行モードに切り換える時に、ニップローラ３２をプラテンローラ３０の近傍に位置決めする部材である。

ロック部材３３の略中央部には、中途部の径が上下両端部の径よりも大きい長穴３３ｂが設けられている。また、ロック部材３３の下端部には、先端部が横方向に突出した係合爪（第１係合爪）３３ａが設けられている。後述するように、この係合爪３３ａが本体ケース２のヘッドブラケット１１（図２参照）に係合されることによって、開閉カバー３の閉止状態（図１および図２に示す状態）が維持される。他方、この係合爪３３ａとヘッドブラケット１１の係合が解除されることによって、開閉カバー３が開放状態（図３に示す状態）になる。

図７および図８（図７からロック部材３３を取り除いた図）に示すように、開閉カバー３の側壁には、ニップローラ軸３７が挿通される開口３ｂが設けられている。図７および図８には示されていないが、開閉カバー３のもう一方の側壁にも、同様の開口３ｂが設けられている。開閉カバー３の側壁に設けられたこれらの開口３ｂは、開閉カバー３の先端部に取り付けられたニップローラ軸３７が開閉カバー３の上下方向に移動できるように、ニップローラ軸３７の径よりも幅が広く、かつ上下方向に延びた細長い形状を有している。

ニップローラ軸３７と、このニップローラ軸３７に軸支されたニップローラ３２、ニップローラカバー３８およびロック部材３３のうち、ニップローラ軸３７は、その両端部が開口３ｂを通じて開閉カバー３の側壁の外側に配置され、この両端部にロック部材３３が取り付けられている。一方、ニップローラ軸３７の中央部、ニップローラ３２およびニップローラカバー３８は、開閉カバー３の側壁の内側に配置されている。

また、開閉カバー３の両側壁には、開口３ｂを通じて両側壁の外側に配置されニップローラ軸３７の先端部を支持するトーションバネ（剥離機構付勢部材）４２が取り付けられている。図８に示すように、トーションバネ４２は、その一端部がニップローラ軸３７の下面に当接し、その弾性によってニップローラ軸３７を同図の矢印Ａで示す方向に付勢している。

また、開閉カバー３の両側壁には、ニップローラ軸３７の両端部に取り付けられたロック部材３３を支持する板バネ（回動部材）４３が取り付けられている。図７に示すように、板バネ４３は、その一端部（下端部）がロック部材３３の側面に当接し、その弾性によってロック部材３３を同図の矢印Ｂで示す方向に付勢している。

このように、ニップローラ軸３７と、このニップローラ軸３７に軸支されたニップローラ３２、ニップローラカバー３８およびロック部材３３は、トーションバネ４２および板バネ４３の弾性によって上方に付勢された状態で開閉カバー３の先端部に取り付けられている。すなわち、ニップローラ軸３７と、このニップローラ軸３７に軸支されたニップローラ３２、ニップローラカバー３８およびロック部材３３は、開閉カバー３に対して相対的に上下動可能な状態で開閉カバー３の先端部に取り付けられている。

また、開閉カバー３の両側壁には、円柱状のストッパー部材３ｃが取り付けられている。ストッパー部材３ｃは、その一端部が開閉カバー３の側壁に挿通されることによって開閉カバー３に固定されている。また、ストッパー部材３ｃの他端部（先端部）は、ロック部材３３に設けられた長穴３３ｂに挿通されている。ストッパー部材３ｃは、ロック部材３３が上下方向に移動する範囲を規制する部材である。

図７に示すように、ストッパー部材３ｃは、ラベルプリンタ１が通常発行モードになっている時に、その先端部がロック部材３３の長穴３３ｂの下端部に位置するように、開閉カバー３の側壁に取り付けられている。

従って、作業者がニップローラカバー３８の上面を指で下方に押すと、ニップローラカバー３８、ニップローラ軸３７、ニップローラ３２およびロック部材３３は、トーションバネ４２と板バネ４３の弾性に抗しながら連動して下方に移動する。そして、ロック部材３３の長穴３３ｂの上端部がストッパー部材３ｃと当接した時に下方への移動が停止される。他方、この状態で作業者がニップローラカバー３８の上面から指を離すと、ニップローラカバー３８、ニップローラ軸３７、ニップローラ３２およびロック部材３３は、トーションバネ４２および板バネ４３の弾性によって連動して上方に移動し、ロック部材３３の長穴３３ｂの下端部がストッパー部材３ｃと当接した時に上方への移動が停止されて図７に示す状態に戻る。

なお、実際のラベルプリンタ１は、図５に示すように、作業者が不用意にトーションバネ４２や板バネ４３に触れることがないように、トーションバネ４２および板バネ４３をサイドカバー３９で覆っているが、図５を除く他の図面では、剥離ユニット４の各構成部材の配置を見易くするために、サイドカバー３９の図示を省略している。

次に、本実施の形態のラベルプリンタ１の通常発行モードおよび剥離発行モードにおける剥離ユニット４の動作について説明する。

まず、通常発行モードで印字を行う時は、図１１に示すように、開閉カバー３を閉止状態から開放状態にした後、本体ケース２の用紙収容部に装填されたラベル連続体Ｐの先端部を作業者が手動で引き出してフロントカバー５の発行口８から露出させる。開閉カバー３を閉止状態から開放状態にする方法については、以下で説明する。

次に、この状態で作業者が開閉カバー３の先端部を本体ケース２側に押し付けることによって、開閉カバー３を開放状態から元の閉止状態に戻す。この時の開閉カバー３の先端部と本体ケース２のヘッドブラケット１１の動作を図１２〜図１５を参照しながら説明する。

図１２（ａ）および図１２（ｂ）は、互いに反対の方向から見たヘッドブラケット１１の斜視図である。図１２に示すように、ヘッドブラケット１１は、開閉カバー３の先端部方向に折り曲げられた一対の側壁を有しており、各側壁の高さ方向の中央付近には開閉カバー３の先端部方向に突出する係合爪（第２係合爪）５１が設けられている。これら一対の係合爪５１の先端部は、下方に向かうに従って開閉カバー３の先端部に近づく傾斜面を備えている。ここでは、ヘッドブラケット１１の開閉カバー３と対向する面をヘッドブラケット１１の正面と呼び、この正面と反対側の面、すなわちコイルばね１３と接している面をヘッドブラケット１１の背面と呼ぶことにする。

ヘッドブラケット１１の各側壁の上端部には、係合爪５１と同じく下方に向かうに従って開閉カバー３の先端部に近づく傾斜面を備えた回動爪５２が設けられている。この回動爪５２は、開閉カバー３の先端部に近づく方向（横方向）の長さが係合爪５１よりも短い。

また、各側壁において、係合爪５１とその上部の回動爪５２との間には、開閉カバー３に取り付けられたプラテンローラ軸３５の端部の径よりも僅かに大きい径を有する略半円形の嵌合溝５３が設けられている。

さらに、ヘッドブラケット１１の各側壁の下端部近傍には、本体ケース２に取り付けられた回動軸（図示せず）が挿通される孔部５４が設けられている。ヘッドブラケット１１は、これらの孔部５４に挿通されたこの回動軸を中心にして回動可能な状態で本体ケース２に取り付けられている。

ヘッドブラケット１１の中央上端部には、背面側に折り曲げられた回動レバー５５が設けられている。図１〜図３に示すフロントカバー５に取り付けられたカバーオープンボタン２０は、その下端部が回動レバー５５の上面近傍に配置されており、作業者がこのカバーオープンボタン２０を指で下方に押すと、カバーオープンボタン２０の下端部がこの回動レバー５５の上面に当接し、回動レバー５５に下向きの力が加わるようになっている。

図１１に示す開閉カバー３の先端部がフロントカバー５の開口部５ａを通じて本体ケース２内に収容されると、まず、図１３（ａ）、（ｂ）に示すように、開閉カバー３の側壁に取り付けられたプラテンローラ軸３５の両端部がヘッドブラケット１１の側壁の上端部に設けられた一対の回動爪５２の傾斜面と接触する。図１３には、プラテンローラ軸３５の一方の端部のみが示されているが、もう一方の端部もヘッドブラケット１１の回動爪５２の傾斜面と接触する。

そして、開閉カバー３がさらに本体ケース２側に押し付けられると、プラテンローラ軸３５と接触している回動爪５２の傾斜面には、ヘッドブラケット１１の背面方向に向かう力が加わる。そのため、図１４に示すように、ヘッドブラケット１１は、コイルバネ１３の弾性に抗しつつ、孔部５４を中心にして同図の矢印で示す方向（反時計回り方向）に回動する。これにより、プラテンローラ軸３５と接触していた回動爪５２がヘッドブラケット１１の背面方向に移動するため、プラテンローラ軸３５は、回動爪５２よりも下方に移動する。

すると、背面方向に向かう力が作用しなくなったヘッドブラケット１１は、図１５に示すように、コイルバネ１３の弾性によって、同図の矢印で示す方向（時計回り方向）に回動し、元の位置に復帰するため、プラテンローラ軸３５は、回動爪５２の下部の嵌合溝５３に嵌り込む。

これにより、開閉カバー３が閉止状態となるので、図１６に示すように、用紙収容部から繰り出されたラベル連続体Ｐが印字部のサーマルヘッド１２とプラテンローラ３０との間に挟まれた状態になり、ラベルプリンタ１が通常発行モードにセットされる。すなわち、開閉カバー３は、その後端部に取り付けられたトーションバネ６（図２参照）の弾性によって本体ケース２から離間する方向に付勢されているが、プラテンローラ軸３５がヘッドブラケット１１の嵌合溝５３の中に嵌り込んでいるので、本体ケース２の開口部５ａから飛び出すことはない。

その後、作業者が図１に示すフロントカバー５に設けられた操作パネル１５の電源ボタン１９をオンにし、所定の操作コマンドを入力することによって、通常発行モードでの印字が開始される。

次に、上述した通常発行モードから剥離発行モードに切り換えて印字を行う方法について説明する。

この場合は、まず、作業者がフロントカバー５のカバーオープンボタン２０を押し下げることによって、開閉カバー３の閉止状態を解除する。開閉カバー３の閉止状態が解除される機構は、先に参照した図１４および図１５を使って説明することができる。

すなわち、ラベルプリンタ１が通常発行モードにセットされている状態（図１５および図１６に示す状態）でフロントカバー５のカバーオープンボタン２０を押し下げると、前述したように、カバーオープンボタン２０の下端部が図１５に示すヘッドブラケット１１の回動レバー５５の上面に当接され、回動レバー５５には、ヘッドブラケット１１の下方に向かう力が加わる。このため、ヘッドブラケット１１は、図１４に示すように、コイルバネ１３の弾性に抗しつつ、孔部５４を中心にして同図の矢印で示す方向（反時計回り方向）に回動する。

これにより、ヘッドブラケット１１の側壁上端部に設けられた回動爪５２がヘッドブラケット１１の背面方向に移動し、ヘッドブラケット１１の嵌合溝５３の中に嵌り込んでいたプラテンローラ軸３５が嵌合溝５３から外れるので、開閉カバー３は、その後端部に取り付けられたトーションバネ６（図２参照）の弾性によって本体ケース２から離間する。

次に、図１７に示すように、作業者がラベル連続体Ｐの先端部を手動で引き出し、開閉カバー３の先端部に取り付けられたプラテンローラ３０とニップローラ３２との間に挿通する。

次に、この状態で作業者が開閉カバー３の先端部を本体ケース２側に押し付けることによって、開閉カバー３を開放状態から元の閉止状態に戻す。この時の開閉カバー３の先端部と本体ケース２のヘッドブラケット１１の動作は、先に図１２〜図１５を参照して説明した通常発行時の動作と同一であるので、ここでは説明を省略する。

このように、開閉カバー３を開放状態から閉止状態に切り換える時の開閉カバー３とヘッドブラケット１１の動作は、通常発行モード、剥離発行モードのいずれの場合も同一であるが、通常発行モードの設定時には、図１１に示すように、あらかじめラベル連続体Ｐの先端部をフロントカバー５の発行口８から露出させておくのに対し、剥離発行モードの設定時には、図１７に示すように、あらかじめラベル連続体Ｐの先端部をプラテンローラ３０とニップローラ３２との間に挿通しておく点が異なる。

このようにして、開閉カバー３を閉止状態にした後、ラベルプリンタ１を剥離発行モードに切り換える迄の開閉カバー３とヘッドブラケット１１の動作を図１８〜図２１を参照しながら説明する。

ラベル連続体Ｐの先端部をプラテンローラ３０とニップローラ３２との間に挿通した状態（図１７に示す状態）で開閉カバー３を閉止状態に戻した時、開閉カバー３とヘッドブラケット１１の係合状態は、図１５に示す係合状態と同一になる。すなわち、開閉カバー３は、その先端部に取り付けられたプラテンローラ３０のプラテンローラ軸３５がヘッドブラケット１１の嵌合溝５３の中に嵌り込むので、ヘッドブラケット１１にロックされた状態になる。

次に、作業者が開閉カバー３の先端部に取り付けられたニップローラカバー３８を指で押し下げると、ニップローラ軸３７、ニップローラ３２およびロック部材３３がトーションバネ４２および板バネ４３の付勢力に抗しながら、ニップローラカバー３８と一体になって下方に移動し、図１８に示すように、ロック部材３３の下端部の係合爪３３ａがヘッドブラケット１１の側壁に設けられた係合爪５１と接触する。この時、開閉カバー３は、ヘッドブラケット１１にロックされた状態になっているので、ニップローラカバー３８と連動して下方に移動することはなく、通常発行時の位置（図１５に示す位置）に留まっている。

この時、開閉カバー３の側壁に取り付けられた板バネ４３の一端部は、ニップローラ軸３７よりも下方でロック部材３３の側面に当接し、ニップローラ軸３７を図１８の右方向に付勢している。また、ヘッドブラケット１１の係合爪５１の先端部上面（ロック部材３３の係合爪３３ａと接触している面）は、傾斜面（図１８の左側から右側に下降する傾斜面）となっている。

そのため、この状態でニップローラカバー３８をさらに押し下げると、図１９に示すように、ロック部材３３ｂがニップローラ軸３７を中心にして同図の矢印で示す方向（反時計回り方向）に回動し、ロック部材３３の係合爪３３ａがヘッドブラケット１１の係合爪５１から離間する方向に移動する。前述したように、ロック部材３３の略中央部には、中途部の径が上下両端部の径よりも大きい長穴３３ｂが設けられているので、ロック部材３３ｂは、このような回動が可能となる。

これにより、図２０に示すように、ロック部材３３（およびニップローラ軸３７、ニップローラカバー３８、ニップローラ３２）は、係合爪３３ａがヘッドブラケット１１の係合爪５１よりも下方に位置するまで下降するが、この時、ロック部材３３の長穴３３ｂの上端部が開閉カバー３のストッパー部材３ｃと当接するので、ロック部材３３（およびニップローラ軸３７、ニップローラカバー３８、ニップローラ３２）は、この位置よりも下方への移動が規制される。

また、この時、開閉カバー３の側壁に取り付けられた板バネ４３の一端部がニップローラ軸３７よりも上方（ロック部材３３の上端部）でロック部材３３に当接するので、ロック部材３３ｂは、ニップローラ軸３７を中心にして同図の矢印で示す方向（時計回り方向）に回動し、ロック部材３３の係合爪３３ａがヘッドブラケット１１の回動爪５２の下側に入り込む。

ロック部材３３（およびニップローラ軸３７、ニップローラカバー３８、ニップローラ３２）は、トーションバネ４２および板バネ４３の弾性によって上方に付勢されているが、係合爪３３ａがヘッドブラケット１１の係合爪５１の下側に入り込むことにより、上方への移動が規制される。また、ロック部材３３（およびニップローラ軸３７、ニップローラカバー３８、ニップローラ３２）は、長穴３３ｂの上端部が開閉カバー３のストッパー部材３ｃと当接することにより、下方への移動も規制される。すなわち、ロック部材３３（およびニップローラ軸３７、ニップローラカバー３８、ニップローラ３２）は、ロック部材３３の係合爪３３ａがヘッドブラケット１１の係合爪５１の下側に入り込んだ位置で開閉カバー３に固定される。

これにより、図２１に示すように、通常発行時にプラテンローラ３０の上方に配置されていたニップローラ３２がプラテンローラ３０の近傍に移動し、かつ、図２２に示すように、用紙収容部から繰り出されたラベル連続体Ｐが印字部のサーマルヘッド１２とプラテンローラ３０との間に挟まれた状態になるので、ラベルプリンタ１が剥離発行モードにセットされる。その後、作業者が図２２に示すフロントカバー５に設けられた操作パネル１５の電源ボタン１９をオンにし、所定の操作コマンドを入力することによって、剥離発行モードでの印字が開始される。

図２２に示すように、剥離発行モードで印字を行うと、印字部においてラベル２６に所望の情報が印字されたラベル連続体Ｐは、剥離バー３１およびニップローラ３２によって急角度で曲げられて開閉カバー３の後端部方向に引っ張られる。これにより、ラベル連続体Ｐの台紙２５に仮着されたラベル２６が台紙２５から機械的に剥離され、発行口８から一枚ずつ排出される。一方、ラベル２６が剥離されて不要となった台紙２５は、開閉カバー３の排出ガイド３ａを通って剥離ユニット４の後方から排出される。

次に、上述した剥離発行モードから通常発行モードに切り換えて印字を行う時は、まず、作業者がフロントカバー５のカバーオープンボタン２０を押し下げることにより、図２０に示す状態になっているヘッドブラケット１１の回動レバー５５を押し下げる。すると、ヘッドブラケット１１は、孔部５４を中心にして回動し、その係合爪５１がロック部材３３の係合爪３３ａから離間する方向（図２０の左方向）に移動する。

これにより、ヘッドブラケット１１の係合爪５１とロック部材３３の係合爪３３ａとの係合が解除されるので、ロック部材３３（およびニップローラ軸３７、ニップローラカバー３８、ニップローラ３２）は、トーションバネ４２および板バネ４３の弾性によって上方に移動し、通常発行時の位置（図１５に示す位置）に戻る。

また、ヘッドブラケット１１が上記した方向に回動すると、ヘッドブラケット１１の回動爪５２もプラテンローラ軸３５から離間する方向（図２０の左方向）に移動するので、ヘッドブラケット１１の嵌合溝５３の中に嵌り込んでいたプラテンローラ軸３５が嵌合溝５３から外れる。その結果、開閉カバー３は、その後端部に取り付けられたトーションバネ６（図２参照）の弾性によって本体ケース２から離間する。すなわち、開閉カバー３は開放状態となる。

その後は、作業者がラベル連続体Ｐの先端部を手動で通常発行時の位置に移動し、先に説明した手順に従ってラベルプリンタ１を通常発行モードにセットすればよい。

以上、詳述したように、本実施の形態のラベルプリンタ１によれば、印字の開始に先立って作業者がラベル連続体Ｐの先端部の位置を変更する、という簡単な作業を行うだけで、通常発行モードと剥離発行モードとを切り換えることが可能となる。

以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではない。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。

例えば、前記実施の形態においては、印字媒体として複数枚のラベルを台紙に仮着したラベル連続体を用いた場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、一面に粘着面を有する連続状のラベル（台紙無しラベル）、粘着面を有しない連続状のシート（連続シート）あるいは紙類に限らずサーマルヘッドにより印字可能なフィルムなどを印字媒体として使用することもできる。台紙無しラベル、連続シートまたはフィルムは位置検出マークを設けることができる。また、粘着剤が露出する台紙無しラベルなどを搬送する場合には、搬送路を非粘着剤で被覆すると共に、シリコーンを含有したローラを設けることができる。

１ ラベルプリンタ
２ 本体ケース（筐体）
３ 開閉カバー
３ａ 排出ガイド
３ｂ 開口
３ｃ ストッパー部材
４ 剥離ユニット（剥離機構）
５ フロントカバー
５ａ 開口部
６ トーションバネ
７ 用紙ガイド
８ 発行口
９ カッター
１０ａ 発光素子
１０ｂ 受光素子
１１ ヘッドブラケット（開閉カバー支持機構）
１２ サーマルヘッド（印字ヘッド）
１３ コイルバネ
１４ 回路基板
１５ 操作パネル
１６ 表示部
１７、１８ 操作ボタン
１９ 電源ボタン
２０ カバーオープンボタン
２１ ステッピングモータ
２２ バッテリケース
２２ａ バッテリカバー
２３ バッテリ
２５ 台紙
２６ ラベル
２７ 位置検出マーク
３０ プラテンローラ
３１ 剥離バー
３２ ニップローラ
３３ ロック部材
３３ａ 係合爪（第１係合爪）
３３ｂ 長穴
３４ アンダーカバー
３５ プラテンローラ軸
３６ ネジ
３７ ニップローラ軸
３８ ニップローラカバー
３９ サイドカバー
４２ トーションバネ（剥離機構付勢部材）
４３ 板バネ（回動部材）
５１ 係合爪（第２係合爪）
５２ 回動爪
５３ 嵌合溝
５４ 孔部
５５ 回動レバー
Ｐ ラベル連続体（印字媒体）

Claims (2)

1. 台紙に間隔を置いてラベルを仮着したラベル連続体を印字発行するプリンタであって、
   本体ケースと、
   前記本体ケースに対して開閉する開閉カバーと、
   前記本体ケースに設けられ、サーマルヘッドが取り付けられたヘッドブラケットと、
   前記開閉カバーに設けられ、前記サーマルヘッドと挟持することで前記ラベル連続体を挟持搬送するプラテンローラと、
   前記開閉カバーに設けられ、前記ラベルを前記台紙から剥離する剥離ユニットであって、剥離バーと、前記剥離バーと協働して前記ラベルを前記台紙から剥離するニップローラと、を有する剥離ユニットと、を備え、
   前記剥離ユニットは、
   ニップローラカバーと、
   前記ヘッドブラケットと係合するロック部材と、を有し、
   前記開閉カバーが閉止状態のとき、前記ニップローラカバーが押し下げられると前記ロック部材が前記ヘッドブラケットと係合し、前記ニップローラは、前記ラベルを前記台紙に仮着したまま発行する通常発行位置から前記ラベルを前記台紙から剥がして発行する剥離発行位置に移動し、
   前記剥離発行位置から前記通常発行位置に移動すると、前記ニップローラは、前記プラテンローラから離間する方向に移動する、プリンタ。
2. 前記ニップローラカバーと前記ロック部材とは、前記開閉カバーに対して相対的に上下動可能な状態で前記開閉カバーに設けられた、請求項１に記載のプリンタ。

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