JP6301183B2 - プリンタ - Google Patents

Description

本発明は、プリンタに関し、例えば、文字、記号、図形またはバーコード等のような所望の情報をラベル連続体の長尺帯状の台紙に仮着されたラベルに所望の情報を印字するラベルプリンタに関するものである。

ラベルプリンタは、例えば、ロール状に巻かれたラベル連続体の長手方向の一端をサーマルヘッドとプラテンローラとの間に挟み込んだ状態でプラテンローラを回転させることによりラベル連続体をシート状に繰り出して搬送する際に、ラベル連続体の長尺帯状の台紙に仮着された複数枚のラベルの各々に所望の情報を印字するラベル印字専用のプリンタである。

このラベルプリンタについては、例えば、特許文献１に記載があり、プリンタの内部において、印字ヘッドの先端に手切り裁断装置の切断刃を設置するとともに、その切断刃の用紙搬送下流にローラ付きのガイド部を設置した構成が開示されている。

特開２００２−２５５４３５号公報

ところで、ラベルプリンタにおいては、ラベルプリンタを作業現場に持ち運び、そこでラベルに印字を施し、そのラベルを対象物に貼り付けるという使い方があるので、ラベルプリンタを携帯できるように、ラベルプリンタのサイズを如何にして小型化するかが重要な課題の１つとなっている。

本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、プリンタを小型化することのできる技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明のプリンタは、印字媒体を収容する印字媒体収容部を有した筐体と、筐体カバー部と、前記印字媒体を搬送する搬送ローラと、前記筐体内部において、前記搬送ローラに対向するように設けられ、前記印字媒体のラベル部に印字を施す印字ヘッド部と、前記筐体カバー部の表面よりも前記印字ヘッド部に近い位置に設けられ、印字後の前記印字媒体を切断するための切断刃と、前記切断刃を先端で支持する支持部と、前記筐体カバー部の表面と前記切断刃との間に設けられ、印字後に排出された前記印字媒体の有無を検出する印字媒体検出部と、を備えることを特徴とする。
請求項２に記載の発明のプリンタは、上記請求項１記載の発明において、前記切断刃の先端が、前記印字媒体の印字搬送方向に向かって反っていることを特徴とする。
請求項３に記載の発明のプリンタは、上記請求項１または２記載の発明において、前記切断刃と前記印字ヘッド部との間において、前記筐体の内外に出没自在の状態で設けられた剥離ユニットと、前記剥離ユニットに回転自在の状態で設けられ、剥離発行時に前記筐体の外部において前記搬送ローラに対向するように設けられたニップローラと、前記切断刃と前記印字ヘッド部との間に設けられ、前記ニップローラの有無を検出するローラ検出部と、前記印字媒体検出部および前記ローラ検出部を実装する回路基板と、を備えることを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、切断刃を筐体カバー部の表面位置に設ける場合に比べて、プリンタを小型化することが可能になる。
請求項２記載の発明によれば、印字媒体の搬送時に印字媒体のラベル部に切断刃が引っ掛かり、ラベルが剥離してしまう不具合を回避することが可能になる。
請求項３記載の発明によれば、印字媒体検出部とローラ検出部とを実装する回路基板を共用することができるので、プリンタを小型化することが可能になる。

（ａ）は本発明の一実施の形態に係るプリンタの通常発行状態の全体斜視図、（ｂ）は図１（ａ）のプリンタの剥離発行状態の全体斜視図である。 開閉カバー部の開放状態における図１のプリンタおよびラベル連続体の外観を示す全体斜視図である。 図１のプリンタの開閉カバー部の要部斜視図である。 図２のプリンタの剥離ユニットとその周囲の要部拡大斜視図である。 図４の剥離ユニットの要部側面図である。 （ａ）は図１（ａ）の通常発行時のプリンタの概略構成図、（ｂ）は図１（ｂ）の剥離発行時のプリンタの概略構成図である。 （ａ）は図６（ｂ）のプリンタの要部拡大概略構成図、（ｂ）は図７（ａ）のプリンタの要部拡大概略構成図である。 （ａ），（ｂ）は剥離発行時のプリンタの要部拡大概略構成図である。 （ａ）は通常発行時のプリンタの要部拡大概略構成図、（ｂ）は剥離発行時のプリンタの要部拡大概略構成図である。 剥離発行工程時のプリンタの要部概略構成図である。 （ａ）は図１０に続く剥離発行工程時のプリンタの要部概略構成図、（ｂ）は図１１（ａ）に続く剥離発行工程時のプリンタの要部概略構成図である。 図１１に続く剥離発行工程時のプリンタの要部概略構成図である。 （ａ），（ｂ）は通常発行工程時のプリンタの要部概略構成図である。 （ａ）は図１３に続く通常発行工程時のプリンタの要部概略構成図、（ｂ）は図１４（ａ）に続く通常発行工程時のプリンタの要部概略構成図である。 （ａ）は図１４（ｂ）に続く通常発行工程時のプリンタの要部概略構成図、（ｂ）は図１５（ａ）に続く通常発行工程時のプリンタの要部概略構成図である。

以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。

また、ラベル連続体（印字媒体）を印字のために搬送する方向、具体的にはラベル連続体を用紙供給部からサーマルヘッドに送る方向を印字搬送方向という。また、印字搬送方向に対して逆方向をバックフィード方向という。

また、通常発行とは、ラベル連続体として、複数枚のラベルが長尺帯状の台紙に仮着された連続状のラベル（台紙有りラベル）を用いた場合に、ラベルを台紙から剥がさないで台紙に貼り付けたままプリンタから発行する方式をいい、剥離発行とは、ラベルを１枚毎に台紙から剥がしてプリンタから発行する方式をいう。ラベル連続体として、一方面に粘着面を有する連続状のラベル（台紙無しラベル）や粘着面を有しない連続状のシート（連続シート）等のようなラベルが仮着されないものを使用する場合は、通常発行が適用される。

図１（ａ）は本実施の形態に係るプリンタの通常発行状態の全体斜視図、図１（ｂ）は図１（ａ）のプリンタの剥離発行状態の全体斜視図、図２は開閉カバー部の開放状態における図１のプリンタおよびラベル連続体の外観を示す全体斜視図、図３は図１のプリンタの開閉カバー部の要部斜視図、図４は図２のプリンタの剥離ユニットとその周囲の要部拡大斜視図、図５は図４の剥離ユニットの要部側面図である。

本実施の形態のプリンタ１は、図１に示すように、例えば、扁平な直方体形状に形成された携帯型のラベルプリンタであり、本体ケース（筐体）２と、開閉カバー部３と、剥離ユニット（剥離機構部）４と、フロントカバー部（筐体カバー部）５とを備え、１台で通常発行と剥離発行との切り換えが可能な兼用型の構成を備えている。なお、プリンタ１は、発行口側を上に向けた状態（横置き）で使用することも可能であるが、プリンタ１の底面に設けられたベルトフック（図示せず）を作業者のベルトに引っかけたり、ショルダーベルト（図示せず）を装着して作業者の肩に掛けたりすることにより発行口側を横に向けた状態（縦置き）で使用することも可能である。

本体ケース２は、プリンタ１の外形一部を形成する筐体であり、その一面には、図２に示すように、開口部２ａが形成されている。この開口部２ａ内には、用紙収容部（印字媒体収容部）６が設けられている。用紙収容部６は、ロール状のラベル連続体Ｐを収容する領域であり、その内部には用紙ガイド機構部７の一対のガイド板７ａが設置されている。用紙ガイド機構部７は、ラベル連続体Ｐをその幅に合わせて支持しガイドする機構部である。なお、図２においては一対のガイド板７ａの一方のみが示されている。

ラベル連続体Ｐは、図２に示すように、例えば、長尺状の台紙ＰＭと、その長手方向に沿って予め決められた間隔毎に仮着された複数枚のラベル（ラベル部）ＰＬとを有しており、ロール状に巻回された状態で用紙収容部６内に収容される。台紙ＰＭのラベル貼付面には、ラベルＰＬを容易に剥離することが可能なようにシリコーン等のような剥離剤が被覆されている。また、台紙ＰＭのラベル貼付面の裏面には、長手方向に沿って予め決められた間隔毎にラベルＰＬの位置を示す位置検出マーク（図示せず）が形成されている。ラベルＰＬの表面（印字面）には、予め決められた温度領域に達すると特定の色（黒や赤等）に発色する感熱発色層が形成されている。

なお、本体ケース２の片側側面には、図１および図２に示すように、バッテリーカバー部８が開閉可能な状態で軸支されている。このバッテリーカバー部８は、後述のバッテリー収容部（図１〜図３には図示せず）の開閉カバーである。

開閉カバー部３は、用紙収容部６の開閉カバーであり、開閉カバー部３の長手方向一端部（本体ケース２の長手方向中央側）が本体ケース２に対して離間および接近する方向に移動可能なように、開閉カバー部３の長手方向他端部が本体ケース２の長手方向一端部にヒンジ等により軸支されている。また、開閉カバー部３は、その長手方向他端部側に配置されたトーションバネ（図１〜図３には図示せず）により開方向（開閉カバー部３の長手方向一端部が本体ケース２から離間する方向）に付勢されている。

この開閉カバー部３の長手方向一端部には、図２および図３に示すように、一対のユニット押さえ部３ａ，３ａが形成されている。この一対のユニット押さえ部３ａ，３ａは、剥離発行時において開閉カバー部３を閉止した場合に剥離ユニット４を剥離発行位置に固定するように押さえる部分であり、開閉カバー部３の幅方向（開閉カバー部３の長手方向に直交する方向）の両端側に形成されている。

また、開閉カバー部３の長手方向一端部には、図２および図３に示すように、プラテンローラ（搬送ローラ）１０が正逆方向に回動自在の状態で軸支されている。このプラテンローラ１０は、ラベル連続体Ｐを搬送する搬送手段であり、ラベル連続体Ｐの幅方向に沿って延在した状態で設置されている。

このプラテンローラ１０のプラテン軸１０ａの一端には、ギア１０ｂが接続されている。このギア１０ｂは、開閉カバー部３の閉止時に開口部２ａ内に設置された図示しないギア等に係合され、そのギア等を介してローラ駆動用のステッピングモータ（図示せず）等に機械的に接続されるようになっている。

また、図２および図３に示すように、開閉カバー部３の長手方向一端部においてプラテンローラ１０の近傍には剥離ピン１１がプラテンローラ１０に沿って設置されている。この剥離ピン１１は、台紙ＰＭからラベルＰＬを剥離する剥離部材であり、その長手方向両端側は開閉カバー部３に軸支されている。

また、図２および図３に示すように、開閉カバー部３の長手方向一端部において開閉カバー部３の閉止時に通紙ルートに対向する面部分には、センサ１２（１２ａ，１２ｂ）が設置されている。センサ１２ａは、例えば、ラベルＰＬの位置（上記台紙ＰＭの位置検出マークや隣り合うラベルＰＬ間の台紙ＰＭ部分等）を検出するセンサであり、反射型の光センサ等により構成されている。一方、センサ１２ｂは、例えば、ラベル連続体Ｐの有無を検出するセンサであり、透過型の光センサ等により構成されている。

剥離ユニット４は、剥離発行時に台紙ＰＭからラベルＰＬを剥がして台紙ＰＭとラベルＰＬとの搬送経路を分ける機能を備えており、その長手方向一端を、プリンタ１の内部の通常発行位置と、プリンタ１の外部の剥離発行位置とに出没自在の状態で設置されている。

剥離ユニット４は、図４および図５に示すように、ニップローラ４ａと、軸部４ｂと、一対の支持部４ｃ，４ｃと、一対の板バネ４ｄａと、ネジ４ｅとを備えている。

ニップローラ４ａは、剥離発行時にプラテンローラ１０に対向するように配置され、ニップローラ４ａとプラテンローラ１０との間に挿入される台紙ＰＭをニップローラ４ａとプラテンローラ１０とで挟み込み搬送する部材である。

このニップローラ４ａは、例えば、ゴムのような弾性部材により形成されており、一対の支持部４ｃ，４ｃの長手方向一端部側の間に挟持された軸部４ｂに回動自在の状態で軸支されている。また、ニップローラ４ａは、その軸方向長さが軸部４ｂの全長よりも短く形成されており、軸部４ｂの軸方向中央に部分的に配置されている。このようなニップローラ４ａは、剥離発行時にラベル連続体Ｐを介してプラテンローラ１０側に押されることで、プラテンローラ１０の回転に追従して回転するようになっている。

一対の支持部４ｃ，４ｃは、ニップローラ４ａおよび軸部４ｂを支持する部材である。各支持部４ｃ，４ｃの長手方向一端部側の上部には、各支持部４ｃ，４ｃの側面から外側に向かって延びる庇部４ｃｐが形成されている。また、各支持部４ｃ，４ｃの長手方向他端部側には、ガイドレール孔４ｃｈが形成されている。このガイドレール孔４ｃｈは、剥離ユニット４の移動をガイドするとともに、その移動を規制する孔であり、支持部４ｃの長手方向に沿って長孔状に形成されている。

一対の板バネ４ｄａ，４ｄａは、剥離発行時に開閉カバー部３が閉じると開閉カバー部３の押さえ部３ａが当接されることによりニップローラ４ａをプラテンローラ１０側に付勢する弾性構造体である。各板バネ４ｄａは、各支持部４ｃ，４ｃの外側側面において、支持部４ｃの長手方向一端側（ニップローラ４ａのある側）に固定され、そこから長手方向他端側（ガイドレール孔４ｃｈのある側）に向かって湾曲状に延在し、終端部で浮遊状態になっている。

ここでは、開閉カバー部３を閉めると、開閉カバー部３のユニット押さえ部３ａが、剥離ユニット４の庇部４ｃｐと板バネ４ｄａとの隙間に配置され、板バネ４ｄａに接触した状態で剥離ユニット４を押さえるようになっている。これにより、剥離ユニット４が剥離発行位置に固定されるとともに、剥離ユニット４のニップローラ４ａがプラテンローラ１０側に付勢されるようになっている。したがって、剥離発行時に剥離ユニット４のニップローラ４ａをプラテンローラ１０にしっかりと安定した状態で付勢することができる。

フロントカバー部５は、図１および図２に示すように、本体ケース２の開口部２ａにおいて開閉カバー部３の向かい側および本体ケース２の両側面近傍部分を覆うように本体ケース２に固定されている。このフロントカバー部５には、表示部１５と、操作ボタン１６ａ，１６ｂと、電源ボタン１７と、カバーオープンボタン１８と、一対の解除レバー部１９，１９と、カッタ（切断刃）２０と、支持部２１とが備えられている。

表示部１５は、操作コマンドやメッセージ等を表示する画面であり、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）により構成されている。操作ボタン１６ａ，１６ｂは、プリンタ１の動作を操作するボタンであり、電源ボタン１７は、プリンタ１の電源をオンオフするボタンである。

カバーオープンボタン１８は、開閉カバー部３を開くためのボタンである。解除レバー部１９，１９は、剥離ユニット４を通常発行位置に保持する部材であり、これらを互いに接近する方向に移動させることにより剥離ユニット４の保持状態を解除することが可能になっている。

カッタ２０は、通常発行後のラベル連続体Ｐの台紙ＰＭ部分を切断する部材であり、開閉カバー部３の向かい側の支持部２１の先端（開閉カバー部３に対向する側の端部）において、剥離ユニット４の一対の支持部４ｃ，４ｃ間に延在した状態で設置されている。カッタ２０は、少なくともラベルＰＬの幅（ラベル連続体Ｐの搬送方向に交差する方向の長さ）よりも長い距離にわたって設けられており、台紙ＰＭの全幅にわたり良好に切断することができる。

また、本実施の形態においては、カッタ２０がフロントカバー部５の表面（フロントカバー部５において支持部２１が隣接する部分の表面）よりもプリンタ１の内部（奥）側に配置されている。このカッタ２０については後述する。

支持部２１は、フロントカバー部５の表面（フロントカバー部５において支持部２１が隣接する部分の表面）からカッタ２０に向かって次第に低くなるように傾斜した状態で設けられている。この支持部２１の傾斜面には、孔２２ａ，２２ｂが形成されている。この孔２２ａ，２２ｂは、プリンタ１の発行口に排出されたラベルＰＬやラベル連続体Ｐの有無を検出するセンサ（図１〜図５には図示せず）の検出光（放射光および反射光）を透過させるための検出光透過部であり、プリンタ１の幅方向（プラテンローラ１０の長手方向）に沿って並んで配置されている。このセンサについては後述する。なお、開閉カバー部３とフロントカバー部５との間に発行口が形成されている。

次に、プリンタ１の内部構造について図６〜図９を参照して説明する。図６（ａ）は図１（ａ）の通常発行時のプリンタの概略構成図、図６（ｂ）は図１（ｂ）の剥離発行時のプリンタの概略構成図、図７（ａ）は図６（ｂ）のプリンタの要部拡大概略構成図、図７（ｂ）は図７（ａ）のプリンタの要部拡大概略構成図、図８（ａ），（ｂ）は剥離発行時のプリンタの要部拡大概略構成図、図９（ａ）は通常発行時のプリンタの要部拡大概略構成図、図９（ｂ）は剥離発行時のプリンタの要部拡大概略構成図である。

図６に示すように、本体ケース２の内部には、印字本体部２６が用紙収容部６に隣接した状態で設置されている。印字本体部２６は、ラベル連続体ＰのラベルＰＬに印字を施すための機能部であり、ヘッドブラケット２７と、サーマルヘッド（印字ヘッド部）２８（図８（ｂ）参照）と、コイルバネ２９（図８参照）と、剥離ユニット４と、カッタ２０と、センサ３０，３１と、回路基板３２と、バッテリー収容部３３とを備えている。

ヘッドブラケット２７は、閉止状態の開閉カバー部３を保持する部材であり、開閉カバー部３の閉止時にプラテンローラ１０の向かい側に揺動自在の状態で設置されている。このヘッドブラケット２７に形成された溝内に、プラテンローラ１０のプラテン軸１０ａが嵌め込まれることにより、開閉カバー部３は、ヘッドブラケット２７に保持されるようになっている。

また、ヘッドブラケット２７には、押圧部２７ａが一体形成されている。この押圧部２７ａは、カバーオープンボタン１８に対向する位置（直下）に配置されており、カバーオープンボタン１８を押すと押圧部２７ａも押され、ヘッドブラケット２７による開閉カバー部３の保持状態が解除されるようになっている。そして、この開閉カバー部３の保持状態が解除されると、開閉カバー部３は、その長手方向他端側に配置されたトーションバネ３５の付勢力により自動的に開くようになっている。

サーマルヘッド２８は、例えば、文字、記号、図形またはバーコード等のような情報をラベルＰＬに印字する印字手段であり、開閉カバー部３の閉止時にプラテンローラ１０に対向するようにサーマルヘッド２８の印字面を通紙ルートに向けた状態で回路基板３６を介してヘッドブラケット２７に実装されている。サーマルヘッド２８の印字面には、通電により発熱する複数の発熱抵抗体（発熱素子）がラベル連続体Ｐの幅方向（台紙ＰＭの短方向）に沿って並んで設置されている。なお、回路基板３６は、サーマルヘッド２８に印字信号を伝送する配線基板である。

コイルバネ２９は、開閉カバー部３の閉止時にヘッドブラケット２７およびサーマルヘッド２８をプラテンローラ１０側に付勢する部材であり、ヘッドブラケット２７の背面側（回路基板３６の実装面の裏面）に設置されている。このコイルバネ２９の付勢力によりヘッドブラケット２７がプラテンローラ１０側に押されるので、ヘッドブラケット２７の溝内に嵌り込んだプラテン軸１０ａも押さえられ、ヘッドブラケット２７による開閉カバー部３の保持状態が維持されている。

カッタ２０は、フロントカバー部５の表面よりもサーマルヘッド２８に近い位置に設置されている。通常発行の場合、ラベルＰＬに情報を印字して台紙ＰＭ部分をカッタ２０で切断した後、後続のラベルＰＬを印字位置（サーマルヘッド２８側）に戻すためにラベル連続体Ｐを用紙収容部６側に戻す、いわゆるバックフィードを行っているが、カッタ２０がフロントカバー部５の表面の位置にあると、ラベル連続体Ｐのバックフィード量が増えるので、後続のラベルＰＬの印字開始時間が遅くなる。これに対して、本実施の形態においては、カッタ２０がフロントカバー部５の表面よりもサーマルヘッド２８に近い位置に設けられているため、カッタ２０をフロントカバー部５の表面位置に設けた場合に比べて、ラベル連続体Ｐのバックフィード量を少なくでき、後続のラベルＰＬの印字開始時間を早めることができる。また、カッタ２０がフロントカバー部５の表面よりもサーマルヘッド２８に近いプリンタ１の内部に設けられていることにより、作業者の指がカッタ２０に触れ難くすることができるので、プリンタ１の安全性を向上させることができる。

また、カッタ２０の先端は、図７（ｂ）に示すように、ラベル連続体Ｐの印字搬送方向に向かって反っている。カッタ２０の先端が、平坦またはバックフィード方向に反っていると、通常発行の場合におけるラベル連続体Ｐの搬送時にカッタ２０の先端がラベル連続体ＰのラベルＰＬに引っ掛かり、ラベルＰＬが意に反して剥がれてしまう場合がある。これに対して、本実施の形態においては、カッタ２０の先端を、ラベル連続体Ｐの印字搬送方向に向かって反らせていることにより、通常発行の場合におけるラベル連続体Ｐの搬送時にカッタ２０の先端がラベルＰＬに引っ掛かる不具合を回避することができるので、ラベルＰＬが意に反して剥がれてしまう不具合を回避することができる。

また、カッタ２０を支持する支持部２１の表面は、フロントカバー部５の表面からカッタ２０に向かって次第にプリンタ１の内部側に向かうように傾斜している。支持部２１の表面側が傾斜していないと、剥離発行時にラベルＰＬを指で摘む領域が狭くなり、ラベルＰＬを摘むことが難しい。特に、印字搬送方向の寸法が短いラベルＰＬの場合、カッタ２０の上方に突出するラベルＰＬの長さが短いので、ラベルＰＬを摘み難い。これに対して、本実施の形態においては、支持部２１の表面を傾斜させたことにより、剥離発行時にラベルＰＬを指で摘むための領域を広くすることができるので、ラベルＰＬを容易に摘むことができる。

また、支持部２１の表面側が傾斜していないと、通常発行時にラベル連続体Ｐをカッタ２０で切断する際に支持部２１が邪魔になりラベル連続体Ｐを上手く切断できない場合がある。これに対して、本実施の形態においては、支持部２１の表面を傾斜させたことにより、支持部２１がラベル連続体Ｐの切断の邪魔にならないようにすることができるので、ラベル連続体Ｐを上手く切断することができる。

センサ（印字媒体検出部）３０は、プリンタ１の発行口に排出されたラベルＰＬやラベル連続体Ｐの有無を検出する頭出しセンサであり、フロントカバー部５の表面とカッタ２０との間において回路基板３２に実装された状態で設置されている。カッタ２０がフロントカバー部５の表面に位置している場合、フロントカバー部５の表面上にセンサ３０を設けることになるので、プリンタ１のサイズが大型になる。これに対して、本実施の形態においては、カッタ２０をフロントカバー部５の表面よりも低いプリンタ１の内部側に設け、フロントカバー部５の表面とカッタ２０との間にセンサ３０を設けることにより、プリンタ１のサイズを小型にすることができる。

また、センサ３０は、例えば、発光部と受光部とを有する反射型のフォトセンサにより形成されている。センサ３０の発光部と受光部とは、プリンタ１の幅方向（プラテンローラ１０の長手方向）に沿って並んで配置されている。図８（ａ）に示すように、発行口にラベルＰＬ等がある場合、センサ３０の発光部から放射された検出光Ｌ１は、上記支持部２１の孔２２ａ（図１参照）を透過してラベルＰＬ等に照射される。これによりラベルＰＬから反射された検出光Ｌ２は、上記支持部２１の孔２２ｂ（図１参照）を透過してセンサ３０の受光部に入射される。センサ３０で受光された検出光Ｌ２は電気信号に変換され回路基板３２を介してプリンタ１の制御回路部に送信される。その結果、制御回路部においては、プリンタ１の発行口にラベルＰＬ等があると判断される。一方、図８（ｂ）に示すように、プリンタ１の発行口にラベルＰＬ等が無い場合、センサ３０の発光部から放射された検出光Ｌ１は反射されない。その結果、制御回路部においては、プリンタ１の発行口にラベルＰＬ等が無いと判断される。

なお、図８（ａ）においては、図面を見易くするため検出光Ｌ１，Ｌ２を上下に並べて示したが、実際は、検出光Ｌ１，Ｌ２は図８（ａ）の紙面に垂直な方向に沿って並んで配置される。また、センサ３０は、反射型のフォトセンサに限定されるものではなく、例えば、透過型のフォトセンサを用いても良い。この場合は、センサ３０の発光部と受光部とをそれらの間にラベルＰＬ等が配置されるように向かい合わせに配置する。

センサ（ローラ検出部）３１は、上記した剥離ユニット４のニップローラ４ａの有無を検出することにより発行方式の種類を検出するセンサであり、カッタ２０とサーマルヘッド２８の間において回路基板３２に実装された状態で設置されている。センサ３１を上記センサ３０の近くに配置し、両方のセンサ３０，３１で実装用の回路基板３２を共用することにより、センサ３０，３１を別々の回路基板に実装する場合に比べて、プリンタ１を小型化することができる。また、回路基板を減らせるのでプリンタ１のコスト低減を推進することができる。なお、回路基板３２は、例えば、プリント配線基板により構成されている。

また、センサ３１は、例えば、発光部と受光部とを有する反射型のフォトセンサにより形成されている。センサ３１の発光部と受光部とは、プリンタ１の幅方向（プラテンローラ１０の長手方向）に沿って並んで配置されている。図９（ａ）に示すように、通常発行の場合、剥離ユニット４のニップローラ４ａがカッタ２０とサーマルヘッド２８との間においてプリンタ１の内部に待機しているので、センサ３１の発光部から放射された検出光Ｌ３は、ニップローラ４ａに当たり反射される。これによりニップローラ４ａから反射された検出光Ｌ４は、センサ３１の受光部に入射される。センサ３１で受光された検出光Ｌ４は電気信号に変換され回路基板３２を介してプリンタ１の制御回路部に送信される。その結果、制御回路部においては、通常発行方式であると判断される。一方、図９（ｂ）に示すように、剥離発行の場合、剥離ユニット４のニップローラ４ａがカッタ２０とサーマルヘッド２８との間においてプリンタ１の外部に移動しているので、センサ３１の発光部から放射された検出光Ｌ３が反射されない。その結果、制御回路部においては、剥離発行方式であると判断される。

なお、図９（ａ）においては、図面を見易くするため検出光Ｌ３，Ｌ４を上下に並べて示したが、実際は、検出光Ｌ３，Ｌ４は図９（ａ）の紙面に垂直な方向に沿って並んで配置される。また、センサ３１も、反射型のフォトセンサに限定されるものではなく、例えば、透過型のフォトセンサを用いても良い。この場合も、センサ３１の発光部と受光部とをそれらの間にニップローラ４ａ等が配置されるように向かい合わせに配置する。

バッテリー収容部３３は、プリンタ１の駆動用のバッテリーを収容する構成部であり、上記したバッテリーカバー部８（図２参照）により開閉可能になっている。

次に、プリンタ１の剥離発行の一例について図１０〜図１２を参照して説明する。図１０〜図１２は剥離発行工程時のプリンタの要部概略構成図である。

まず、図１０に示すように、用紙収容部６から繰り出されたラベル連続体Ｐをサーマルヘッド２８とプラテンローラ１０との間に挟み込んだ状態にする。また、剥離ユニット４をプリンタ１の内部から外部に引き出し、ラベル連続体Ｐの台紙ＰＭの長手方向一端側を、剥離ピン１１を介して鋭角に折り曲げてから剥離ユニット４のニップローラ４ａとプラテンローラ１０とで挟み込んだ状態にする。

続いて、プラテンローラ１０を回転させることによりラベル連続体Ｐを搬送するとともに、センサ１２により検出された情報に基づいて印字タイミングを図り、サーマルヘッド２８に送信された印字信号によりサーマルヘッド２８の発熱抵抗体を選択的に発熱させてラベル連続体ＰのラベルＰＬに所望の情報を印字する。

この際、図１１（ａ）に示すように、プラテンローラ１０の回転によりニップローラ４ａも従動回転することにより台紙ＰＭが搬送される一方、剥離ピン１１を境として台紙ＰＭの搬送方向に対して搬送方向が急激に変わったラベルＰＬが自身の持つ強度により台紙ＰＭから剥がれて発行口から排出される。この段階では、プリンタ１の発行口にラベルＰＬが有るので、センサ３０の発光部から放射された検出光Ｌ１はラベルＰＬに照射される。ラベルＰＬから反射された検出光Ｌ２は、センサ３０の受光部に入射される。これにより、プリンタ１の発行口にラベルＰＬが有ると判断される。

続いて、図１１（ｂ）に示すように、プリンタ１の発行口から排出されたラベルＰＬの突出部分を指で摘む。この際、本実施の形態においては、支持部２１の表面が傾斜しているので、ラベルＰＬを摘む領域を確保することができる。このため、ラベルＰＬを容易に摘むことができる。

続いて、図１２に示すように、ラベルＰＬを指で引っ張って台紙ＰＭから完全に剥がす。この段階では、プリンタ１の発行口にラベルＰＬが無いので、センサ３０の発光部から放射された検出光Ｌ１は反射されない。これにより、プリンタ１の発行口にラベルＰＬが無いと判断されるので、後続のラベルＰＬに対する印字および搬送に移行する。

このような工程を繰り返す。剥離発行の場合、ラベルＰＬが１枚ずつ排出されるので、ラベルＰＬを貼り付ける対象物が作業者の近くにある場合に適している。

次に、プリンタ１の通常発行の一例について図１３〜図１５を参照して説明する。図１３〜図１５は通常発行工程時のプリンタの要部概略構成図である。

まず、図１３（ａ）に示すように、用紙収容部６から繰り出されたラベル連続体Ｐをサーマルヘッド２８とプラテンローラ１０との間に挟み込んだ状態にする。また、剥離ユニット４をプリンタ１の内部の通常発行位置に配置する。

続いて、プラテンローラ１０を回転させることによりラベル連続体Ｐを搬送するとともに、センサ１２により検出された情報に基づいて印字タイミングを図り、サーマルヘッド２８に送信された印字信号によりサーマルヘッド２８の発熱抵抗体を選択的に発熱させてラベル連続体ＰのラベルＰＬに所望の情報を印字する。

この通常発行の場合、印字後のラベルＰＬは、台紙ＰＭから剥がされることなく台紙ＰＭに張り付いたまま排出される。また、１枚のラベルＰＬに印字した後に切断しても良いが、複数枚のラベルＰＬに連続的に印字した後に切断しても良い。

この段階では、図１３（ｂ）に示すように、プリンタ１の発行口にラベル連続体Ｐが有るので、センサ３０の発光部から放射された検出光Ｌ１はラベル連続体Ｐに照射される。ラベル連続体Ｐから反射された検出光Ｌ２は、センサ３０の受光部に入射される。これにより、プリンタ１の発行口にラベル連続体Ｐが有ると判断される。

続いて、図１４（ａ）に示すように、プリンタ１の発行口から排出されたラベル連続体Ｐを指で摘み、ラベル連続体Ｐの台紙ＰＭ部分をカッタ２０に押し当てて、図１４（ｂ）に示すようにラベル連続体Ｐを切断する。この際、本実施の形態においては、支持部２１の表面が傾斜していることにより、支持部２１がラベル連続体Ｐの切断の邪魔にならないので、ラベル連続体Ｐを容易に切断することができる。

このラベル連続体Ｐの切断後の段階では、図１５（ａ）に示すように、プリンタ１の発行口にラベル連続体Ｐが無いので、センサ３０の発光部から放射された検出光Ｌ１は反射されない。これにより、プリンタ１の発行口にラベル連続体Ｐが無いと判断される。これにより、後続のラベルＰＬに対する印字および搬送に移行する。この場合、まず、図１５（ｂ）に示すように、ラベル連続体Ｐをバックフィードすることにより、ラベル連続体Ｐの後続のラベルＰＬを印字位置に戻す。本実施の形態においては、カッタ２０の位置がフロントカバー部５の表面よりもサーマルヘッド２８に近い位置にあるため、カッタ２０をフロントカバー部５の表面位置に設置した場合に比べて、ラベル連続体Ｐのバックフィード量を少なくでき、後続のラベルＰＬの印字開始時間を短縮することができる。

このような工程を繰り返す。通常発行の場合、必要枚数のラベルＰＬを台紙ＰＭに仮着したまま連続印字し、作業現場でラベルＰＬを台紙ＰＭから剥がして貼り付けることができるので、ラベルＰＬを貼り付ける対象物がプリンタ１から離れた場所にある場合に適している。

本実施の形態のプリンタ１においては、通常発行と剥離発行との切り換えができるので、ラベルＰＬを貼り付ける対象物がプリンタ１に近い場合と遠い場合との２つの状況に１台で対応でき、使い勝手が良く経済的である。

以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではない。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。

例えば、前記実施の形態においては、通常発行と剥離発行との両方に使用可能な兼用型のプリンタに適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、通常発行のみに使用可能なプリンタや剥離発行のみに使用可能なプリンタに適用することもできる。

また、前記実施の形態においては、印字媒体として複数枚のラベルを長尺帯状の台紙に仮着したラベル連続体を用いた場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、一方面に粘着面を有する連続状のラベル（台紙無しラベル）、粘着面を有しない連続状のシート（連続シート）あるいは紙類に限らずサーマルヘッドにより印字可能なフィルム等を印字媒体として使用することもできる。台紙無しラベル、連続シートまたはフィルムは位置検出マークを設けることができる。また、粘着剤が露出する台紙無しラベルなどを搬送する場合には、搬送路を非粘着剤で被覆するとともにシリコーンを含有したローラを設けることができる。

１ プリンタ
２ 本体ケース
２ａ 開口部
３ 開閉カバー部
３ａ ユニット押さえ部
４ 剥離ユニット
４ａ ニップローラ
４ｂ 軸部
４ｃ 支持部
４ｃｈ ガイドレール孔
４ｃｐ 庇部
４ｄａ 板バネ
４ｅ ネジ
５ フロントカバー部
６ 用紙収容部
７ 用紙ガイド機構部
７ａ ガイド板
８ バッテリーカバー部
１０ プラテンローラ
１０ａ プラテン軸
１０ｂ ギア
１１ 剥離ピン
１２,１２ａ，１２ｂ センサ１２
１５ 表示部
１６ａ、１６ｂ 操作ボタン
１７ 電源ボタン
１８ カバーオープンボタン
１９ 解除レバー部
２０ カッタ
２１ 支持部
２２ａ，２２ｂ 孔
２６ 印字本体部
２７ ヘッドブラケット
２７ａ 押圧部
２８ サーマルヘッド
２９ コイルバネ
３０ センサ
３１ センサ
３２ 回路基板
３３ バッテリー収容部
３５ トーションバネ
３６ 回路基板
Ｐ ラベル連続体
ＰＭ 台紙
ＰＬ ラベル

Claims (1)

1. 印字媒体を収容する印字媒体収容部を有した筐体と、
   筐体カバー部と、
   前記印字媒体を搬送する搬送ローラと、
   前記筐体内部において、前記搬送ローラに対向するように設けられ、前記印字媒体のラベル部に印字を施す印字ヘッド部と、
   前記筐体カバー部の表面よりも前記印字ヘッド部に近い位置に設けられ、印字後の前記印字媒体を切断するための切断刃と、
   前記切断刃を先端で支持する支持部と、
   前記筐体カバー部の表面と前記切断刃との間に設けられ、印字後に排出された前記印字媒体の有無を検出する印字媒体検出部と、
   を備えるとともに、
   前記切断刃と前記印字ヘッド部との間に、前記筐体の内外に出没自在の状態で設けられた剥離ユニットと、
   前記剥離ユニットに回転自在の状態で設けられ、剥離発行時に前記筐体の外部にて前記搬送ローラに対向するように設けられたニップローラと、
   前記切断刃と前記印字ヘッド部との間に設けられ、前記ニップローラの有無を検出するローラ検出部と、
   前記印字媒体検出部および前記ローラ検出部を実装する回路基板と、
   を備えることを特徴とするプリンタ。

Images