JP6326319B2 - スクイズ吐出容器 - Google Patents

Description

本発明は、スクイズ吐出容器に関する。

スクイズ吐出容器として、例えば内容液を空気と混合させることで霧状に吐出することができる吐出容器が知られている（特許文献１参照）。
この吐出容器は、内容液が収容され、スクイズ変形可能な容器本体と、容器本体の口部に装着された有頂筒状の第１栓部材と、第１栓部材に装着され、容器本体の底部に達するパイプと、第１栓部材を覆うように該第１栓部材に装着された有頂筒状の第２栓部材と、を備えている。
第１栓部材の頂壁部には、容器本体の内部に連通する連通孔と、パイプの内部に連通する空気孔と、が形成されている。第２栓部材の頂壁には、空気孔に対して対向する位置に噴霧孔が形成されている。

このように構成されているので、容器本体の口部を下方に向けながら容器本体をスクイズ変形させることで、内容液が連通孔を通過し、容器本体内の空気がパイプを通って空気孔を通過する。これにより、内容液を空気と混合させることができ、噴霧孔から霧状に吐出させることができる。

実開昭４８−１０２６１２号公報

しかしながら、容器本体を例えば正立姿勢から倒立姿勢にすることで容器本体の口部を下方に向けたときに、パイプ内に内容液が入り込んでしまう場合があるので、吐出の初期段階では、パイプ内に入り込んだ内容液が空気孔を通過してしまう。すると、空気孔を通過した内容液は、空気孔に対して対向する位置に形成されている噴霧孔を通じて、空気と混合することなく外部に直接吐出されてしまう。
従って、吐出の初期段階では、内容液を霧状に吐出することができず、単に内容液のみが線状に吐出されてしまうおそれがあった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、吐出の初期段階であっても内容液を安定して空気と混合させることができ、吐出の初期段階から所望の吐出状態を維持しながら内容液の吐出を行えるスクイズ吐出容器を提供することである。

上記の目的を達成するために、この発明は以下の手段を提供している。
（１）本発明に係るスクイズ吐出容器は、スクイズ変形可能とされ、内部に内容液が収容される容器本体と、前記容器本体の内部に配置され、前記容器本体の口部側から前記容器本体の底部に向けて延びる空気供給パイプと、前記容器本体の口部を覆うように該口部に装着され、且つ前記口部を覆う頂壁部に、前記容器本体の内部に連通する連通孔、及び前記空気供給パイプ内に連通する空気孔が形成された栓体と、前記栓体を覆うように前記容器本体の口部に装着され、且つ吐出孔が形成されたキャップ体と、を備え、前記栓体の前記頂壁部と前記キャップ体との間には、前記容器本体側から前記吐出孔に向かって流れる前記内容液を滞留させる滞留空間が画成され、前記連通孔は、開口面積が前記空気孔の開口面積よりも小さく形成され、前記吐出孔は、開口面積が前記連通孔の開口面積よりも小さく形成されていることを特徴とする。

本発明に係るスクイズ吐出容器によれば、容器本体の口部を下方に向けながら容器本体をスクイズ変形させることで、連通孔を通じて内容液を滞留空間内に供給できると共に、空気供給パイプ及び空気孔を通じて容器本体内の空気を滞留空間内に供給することができる。すると、内容液は滞留空間内で滞留した後に吐出孔に達するので、吐出孔に達するまでの間に、滞留空間内で確実に空気と混合（気液混合）した状態となる。そのため、吐出孔を通じて空気と混合した状態の内容液を外部に吐出することができ、例えば霧状や泡状等、所望する吐出状態で内容液を吐出することができる。

また、容器本体の口部を下方に向けたときに、空気供給パイプ内に内容液が入り込んだ場合には、入り込んだ内容液が空気孔を通じて滞留空間内に供給される。この場合であっても、空気孔を通じて供給された内容液は、連通孔を通じて供給された内容液と合流しながら滞留空間内で滞留した後に、吐出孔に達する。従って、これら内容液が吐出孔に達するまでの間に、これら内容液と、入り込んだ内容液が空気供給パイプから抜けた後に供給される空気と、を滞留空間内で確実に混合させることができる。
従って、空気供給パイプ内に内容液が入り込んだ場合であっても、吐出孔を通じて空気と混合した状態の内容液を外部に吐出することができる。つまり、吐出の初期段階であっても、所望する吐出状態で内容液を吐出することができる。

（２）前記キャップ体には、前記滞留空間に向けて突出し、且つ前記吐出孔を囲繞する囲繞筒が形成されていても良い。

この場合には、内容液が囲繞筒を乗り越えた後に、吐出孔を通じて内容液を外部に吐出できるので、連通孔（場合によっては空気孔）を通じて容器本体内から滞留空間内に供給されてきた内容液が吐出孔に直接的に流れることを防止できる。これにより、内容液が吐出されるまでの時間を稼ぐことができ、滞留空間内に内容液を長く滞留させることができる。従って、滞留空間内で内容液と空気とをより確実に混合させることができる。

（３）前記吐出孔は、前記頂壁部のうち前記連通孔及び前記空気孔を回避した壁部に対向していても良い。

この場合には、吐出孔が連通孔及び空気孔のいずれにも対向していないので、連通孔を通じて滞留空間内に供給された内容液が吐出孔に直接達したり、空気供給パイプ内に入り込んだ内容液が空気孔を通じて滞留空間内に供給されるときに吐出孔に直接達したりすることがない。従って、内容液が吐出されるまでの時間を稼ぐことができ、滞留空間内に内容液を長く滞留させることができる。従って、滞留空間内で内容液と空気とをより確実に混合させることができる。

本発明に係るスクイズ吐出容器によれば、吐出の初期段階であっても内容液を安定して空気と混合させることができ、吐出の初期段階から所望の吐出状態を維持しながら内容液を吐出することができる。

本発明に係るスクイズ吐出容器の実施形態を示す縦断面図である。 図１に示す状態から蓋体を開けた後、容器本体の口部を下方にした状態で容器本体をスクイズ変形させて、内容液を吐出している状態を示す図である。 図２に示す吐出の初期段階において、空気供給パイプ内に内容液が入り込んでいる状態を示す図である。 図１に示すスクイズ吐出容器の変形例を示す図である。 図４に示す状態から蓋体を開けた後、容器本体の口部を下方にした状態で容器本体をスクイズ変形させて、内容液を吐出している状態を示す図である。

以下、本発明に係るスクイズ吐出容器の実施形態について、図面を参照して説明する。
（スクイズ吐出容器の構成）
図１に示すように、本実施形態のスクイズ吐出容器１は、内部に内容液Ｗが収容される有底筒状の容器本体２と、容器本体２の内部に配置された空気供給パイプ３と、容器本体２の口部１０を覆うように容器本体２に装着された栓体４と、栓体４を覆うように容器本体２の口部１０に装着された有頂筒状のキャップ体５と、を備えている。

なお、容器本体２及びキャップ体５は、それぞれの中心軸が共通軸上に位置された状態で配設されている。本実施形態では、この共通軸を容器軸Ｏといい、容器軸Ｏに沿ったキャップ体５側を上側、その反対側を下側という。また、容器軸Ｏ方向から見た平面視において、容器軸Ｏに直交する方向を径方向といい、容器軸Ｏ回りに周回する方向を周方向という。

容器本体２は、例えば射出成形によって有底筒状に形成されたプリフォームをブロー成形することで形成された合成樹脂製の容器であり、口部１０、肩部１１、胴部１２及び底部１３を備えている。これら口部１０、肩部１１、胴部１２及び底部１３は、上方から下方に向けてこの順に連設されていると共に、容器軸Ｏに直交する横断面視形状が例えば円形状とされている。

胴部１２は、径方向内側に向けてスクイズ変形可能とされている。底部１３の中央部には、上方に向けて（容器内側に向けて）ドーム状に膨らむ膨出部１４が形成されている。この膨出部１４は、空気供給パイプ３の下端部３ｂを底部１３の外周縁部側に寄せた位置に留まらせる働きをしている。

栓体４は、容器本体２の口部１０を覆う頂壁部２０と、頂壁部２０から下方に向けて突設され、容器本体２の口部１０内に例えば液密に嵌合されるシール筒２１と、を備えている。頂壁部２０は、平面視円形状に形成され、外周縁部が容器本体２の口部１０の開口端縁上に配置されている。これにより、栓体４は、容器本体２の口部１０上に重なった状態で口部１０に装着されている。

頂壁部２０の中央部には、空気供給パイプ３の上端部３ａを保持する保持筒２２が下方に向けて突設されていると共に、有頂筒状の突出筒２３が上方に向けて突設されている。これら保持筒２２及び突出筒２３は、容器軸Ｏと同軸に配置されていると共に、頂壁部２０に形成された貫通孔２４を通じて互いに連通している。

保持筒２２は、内径が貫通孔２４の内径よりも拡径した円筒状に形成されている。突出筒２３は、内径が貫通孔２４の内径と同等とされた周壁２３ａと、周壁２３ａの上端部に接続された天壁２３ｂと、を備えている。周壁２３ａには、貫通孔２４を介して空気供給パイプ３の内部に連通する空気孔２５が形成されている。

図示の例では、空気孔２５は、周壁２３ａの全長に亘って延びた縦長のスリット状であって、且つ下方に向けて開口するように形成されている。また、空気孔２５は周壁２３ａに複数形成され、周方向に間隔をあけて配置されている。
但し、空気孔２５の形状はスリット状でなくても良く、例えば側面視円形状に形成されていても構わない。また、空気孔２５の数は１つでも構わない。この場合には、容器軸Ｏを挟んで後述するヒンジ部３９とは径方向の反対側に位置するように空気孔２５を形成することが好ましい。

空気供給パイプ３は、容器本体２の口部１０側から容器本体２の底部１３に向けた延びた長尺なパイプであり、上端部３ａが保持筒２２内に差し込まれて嵌合保持されている。これにより、空気供給パイプ３は、栓体４に連結されていると共に貫通孔２４を通じて空気孔２５に連通している。

空気供給パイプ３の下端部３ｂは容器本体２の底部１３に達しており、底部１３に形成された膨出部１４によって該底部１３の外周縁部側に寄った位置で留まるように位置決めされている。これにより、容器本体２の口部１０を斜め下方に向けた際（図２参照）、容器本体２内の空気が集まり易い部分に空気供給パイプ３の下端部３ｂが位置することになるので、容器本体２内の空気をスムーズに空気供給パイプ３内に導入し易くなる。
しかも、図示の例では、空気供給パイプ３は、下端部３ｂの位置が後述するヒンジ部３９に対して周方向に同じ位置となるように取り付けられている。これにより、ヒンジ部３９を上方に向けながら容器本体２の口部１０を斜め下方にした際に、容器本体２内の空気をスムーズに空気供給パイプ３内に導入することが可能とされている。

また、頂壁部２０には、シール筒２１と空気孔２５が形成された突出筒２３との間に位置する部分に、容器本体２の内部に連通する連通孔２６が形成されている。図示の例では、連通孔２６は平面視円形状に形成され、容器軸Ｏを挟んで後述するヒンジ部３９とは反対側に位置する部分に配置されている。しかも連通孔２６は、開口面積が空気孔２５の開口面積よりも小さく形成されている。これにより、連通孔２６を通過する内容液Ｗの液量よりも、空気孔２５を通過する空気の空気量を多くしている。

キャップ体５は、容器本体２の口部１０に螺着され、栓体４を覆う有頂筒状のキャップ本体３０と、キャップ本体３０にヒンジ部３９を介して連結された有頂筒状の蓋体４０と、を備えている。

キャップ本体３０は、容器本体２の口部１０に螺着される周壁筒３１と、栓体４の上方に位置し、且つ栓体４に対して一定の距離をあけて配置された天壁部３２と、周壁筒３１の上端部と天壁部３２の外周縁部とを接続する肩壁部３３と、を備えている。
図示の例では、キャップ体５が容器本体２の口部１０に螺着されている場合を例にしているが、螺着に限定されるものではなく、例えばアンダーカット嵌合によって装着されていても構わない。

天壁部３２は、容器本体２の口部１０の内径よりも縮径した平面視円形状に形成され、その中心が容器軸Ｏと一致するように配置されている。肩壁部３３は、周壁筒３１の上端部から天壁部３２の外周縁部に向かうにしたがって漸次縮径し、且つ径方向内側に向かって凹むように湾曲形成されている。
天壁部３２の中央部には、内容液Ｗを吐出する吐出孔３４が形成されている。図示の例では、吐出孔３４は平面視円形状に形成され、連通孔２６よりも小径に形成されている。

このように構成されたキャップ本体３０の天壁部３２及び肩壁部３３と、栓体４の頂壁部２０との間には、容器本体２側から吐出孔３４に向かって流れる内容液Ｗを滞留させる滞留空間Ｓが画成されている。これにより、内容液Ｗは滞留空間Ｓ内で一旦滞留した後、吐出孔３４を通じて外部に吐出される。

また、吐出孔３４は、栓体４の頂壁部２０に形成された突出筒２３の天壁２３ｂに対して、容器軸Ｏ方向に対向している。つまり、吐出孔３４は、栓体４における頂壁部２０のうち連通孔２６及び空気孔２５を回避した壁部に対向している。このような位置関係で吐出孔３４、連通孔２６及び空気孔２５が形成されているので、内容液Ｗを滞留空間Ｓ内で滞留させ易い。この点については後に説明する。

さらに、キャップ本体３０の天壁部３２には、滞留空間Ｓに向けて（下方に向けて）突出し、且つ吐出孔３４を囲繞する囲繞筒３５が形成されている。この際、囲繞筒３５は、囲繞筒３５の下端部と突出筒２３の天壁２３ｂとの間に若干の間隔が確保される程度、下方に向けて突出している。この囲繞筒３５が形成されていることによっても、内容液Ｗを滞留空間Ｓ内で滞留させ易い。この点についても後に説明する。

また、肩壁部３３は、天壁部３２よりもさらに上方に向けて突出するように形成されている。肩壁部３３のうち天壁部３２よりも上方に突出した部分は、吐出筒部３６として機能する。これにより、吐出孔３４から吐出された内容液Ｗは、吐出筒部３６内を通った後に外部に吐出される。

なお、図示の例では、吐出筒部３６内に吐出孔３４から吐出された内容液Ｗを泡状にする発泡部材３７が装着されている。発泡部材３７は、吐出筒部３６の内側に例えば嵌合されたリング部３７ａと、所定の網目を有し、リング部３７ａの上端開口端に張設されたメッシュ部材（網）３７ｂと、を備えている。

蓋体４０は、栓体４を開閉自在に覆う部材であって、周壁筒４１と天壁部４２とで有頂筒状に形成されている。周壁筒４１は、ヒンジ部３９を介してキャップ本体３０の周壁筒３１に連結されている。周壁筒４１のうち、容器軸Ｏを挟んでヒンジ部３９が接続された部分とは径方向の反対側に位置する部分には、径方向外側に向けて突出する引上突片４３が形成されている。この引上突片４３を利用して、蓋体４０の開閉操作を容易に行うことが可能とされている。

なお、蓋体４０における周壁筒４１の下端部は、キャップ本体３０の周壁筒３１と肩壁部３３との接続部分に形成された環状の段部３８に接触している。これにより、蓋体４０はキャップ本体３０に対して安定に組み合わされている。

天壁部４２の中央部分には、キャップ本体３０の吐出筒部３６に係合する係合筒４５が下方に向けて突設されている。これにより、蓋体４０は不意に開いてしまうことが抑制されている。
なお、この係合筒４５の内側には、天壁部４２から吐出筒部３６の上端開口端に向けて突出し、上端開口端に上方から接する環状のシール突起４６が形成されている。このシール突起４６は、メッシュ部材３７ｂが蓋体４０の天壁部４２に接触することを防止していると共に、内容液Ｗが漏れることを防止している。

（スクイズ吐出容器の作用）
次に、上述のように構成されたスクイズ吐出容器１の使用について説明する。
内容液Ｗの吐出を行う場合には、まず引上突片４３を利用して蓋体４０をヒンジ部３９回りに回転させ、キャップ本体３０に対して蓋体４０を開操作する。次いで、容器本体２の口部１０が上方を向いた正立姿勢から、図２に示すように、容器本体２の口部１０が斜め下方を向くように容器本体２を傾ける。この際、ヒンジ部３９を上方に位置させた状態で容器本体２の口部１０を斜め下方に向ける。そして、この状態において容器本体２の胴部１２を押圧してスクイズ変形させる。

容器本体２の胴部１２をスクイズ変形させることで、容器本体２の内圧が上昇するので、連通孔２６を通じて内容液Ｗを容器本体２内から滞留空間Ｓ内に供給することができると共に、図２に示す矢印のように、容器本体２内の空気を空気供給パイプ３及び空気孔２５を通じて容器本体２内から滞留空間Ｓ内に供給することができる。すると、内容液Ｗは、滞留空間Ｓ内で滞留した後に吐出孔３４に達するので、吐出孔３４に達するまでの間に、滞留空間Ｓ内で確実に空気と混合（気液混合）した状態となる。

特に、吐出孔３４と連通孔２６とは容器軸Ｏ方向に対向していないので、連通孔２６を通じて滞留空間Ｓ内に供給された内容液Ｗは、吐出孔３４に直接達することがなく、肩壁部３３を流れた後に吐出孔３４に達する。従って、内容液Ｗが吐出されるまでの時間を稼ぐことができ、滞留空間Ｓ内に内容液Ｗを長く滞留させることができる。しかも、囲繞筒３５が形成されているので、内容液Ｗは囲繞筒３５を乗り越えた後に吐出孔３４に達する。従って、内容液Ｗが吐出孔３４を通じて吐出されるまでの時間をさらに稼ぐことができ、滞留空間Ｓ内に内容液Ｗを長く滞留させることができる。
これらのことにより、滞留空間Ｓ内で内容液Ｗと空気とをより確実に混合させることができる。

そして、滞留空間Ｓ内で空気と混合した内容液Ｗを、吐出孔３４を通じて吐出筒部３６内に吐出することができ、発泡部材３７のメッシュ部材３７ｂを通過させることで、例えばきめの細かい所定の泡状にすることができる。その結果、泡状の状態で内容液Ｗを外部に吐出することができる。
特に、連通孔２６の開口面積よりも空気孔２５の開口面積の方を大きくして、滞留空間Ｓ内に供給される内容液Ｗの液量よりも空気の供給量を多くしているので、内容液Ｗに対して多量の空気を含ませながら（空気の比率を高めながら）内容液Ｗと空気とを混合させることができ、泡状にし易い。

ところで、上述した内容液Ｗの吐出にあたって、容器本体２の口部１０を斜め下方に向けたときに、図３に示すように、空気供給パイプ３内に内容液Ｗが入り込んだ場合には、入り込んだ内容液Ｗが空気孔２５を通じて滞留空間Ｓ内に供給される。
しかしながらこの場合であっても、空気孔２５を通じて供給された内容液Ｗは、肩壁部３３を流れながら、連通孔２６を通じて供給されてきた内容液Ｗと合流し、滞留空間Ｓ内で滞留した後に吐出孔３４に達する。従って、これら内容液Ｗが吐出孔３４に達するまでの間に、これら内容液Ｗと、内容液Ｗが空気供給パイプ３から抜けた後に供給される空気と、を滞留空間Ｓ内で確実に混合させることができる。

従って、空気供給パイプ３内に内容液Ｗが入り込んだ場合であっても、吐出孔３４を通じて空気と混合した状態の内容液Ｗを吐出でき、その後、泡状にした状態で外部に吐出することができる。つまり、吐出の初期段階であっても、所望する吐出状態（泡状態）で内容液Ｗを吐出することができる。
特に、空気孔２５は吐出筒の周壁２３ａに形成されているので、空気孔２５と吐出孔３４とは容器軸Ｏ方向に対向していない。そのため、空気供給パイプ３内に入り込んだ内容液Ｗが空気孔２５を通じて滞留空間Ｓ内に供給されるときに、吐出孔３４に直接達することがない。従って、この場合であっても、滞留空間Ｓ内に内容液Ｗを長く滞留させることができ、滞留空間Ｓ内で内容液Ｗと空気とを確実に混合させることができる。

以上説明したように、本実施形態のスクイズ吐出容器１によれば、吐出の初期段階であっても内容液Ｗを安定して空気と混合させることができ、吐出の初期段階から所望の吐出状態（泡状態）を維持しながら内容液Ｗを吐出することができる。
なお、内容液Ｗの吐出後、スクイズ変形を解除すると容器本体２の胴部１２は復元変形して元の状態に復帰する。その際、容器本体２の内部が負圧化されているので、胴部１２の復元変形に伴って、吐出孔３４及び空気供給パイプ３、或いは連通孔２６を通じて外部から空気を取り込んで容器本体２内に吸引することができる。

なお、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更を加えることが可能である。

例えば、容器本体２の口部１０を斜め下方に向けた状態で内容液Ｗを吐出したが、容器本体２の口部１０を真下に向けた状態（容器本体２を倒立姿勢にした状態）で、容器本体２の胴部１２をスクイズ変形して、内容液Ｗを吐出しても構わない。

また、発泡部材３７を具備することで内容液Ｗを泡状に吐出した場合を例に挙げたが、発泡部材３７は必須なものではなく具備しなくても構わない。この場合には、滞留空間Ｓ内で空気と混合した内容液Ｗを吐出孔３４から吐出する際に、霧状にした状態で外部に吐出することができる。さらに、内容液を霧状に吐出する場合には、発泡部材３７に代えてノズルチップを具備することが好ましい。このようにすることで、よりきめ細かい微細な霧状の内容液を吐出することが可能である。なお、ノズルチップとしては、例えば公知のものを採用して構わない。

また、上記実施形態では、突出筒２３及び保持筒２２を容器軸Ｏと同軸となるように栓体４を構成したが、この場合に限定されるものではない。
例えば、図４及び図５に示すように、突出筒２３及び保持筒２２を容器軸Ｏに対して偏心した位置に形成しても構わない。この場合には、突出筒２３の天壁２３ｂを省略し、周壁２３ａの上方開口部を空気孔２５として機能させれば良い。この場合であっても、吐出孔３４と空気孔２５とが容器軸Ｏ方向に対向していないので、同様の作用効果を奏功することができる。

なお、突出筒２３及び保持筒２２を容器軸Ｏに対して偏心した位置に形成する場合には、容器軸Ｏよりもヒンジ部３９寄りに突出筒２３及び保持筒２２を形成することが好ましい。このようにすることで、図５に示すように、ヒンジ部３９を上方に向けた状態で容器本体２の口部１０を斜め下方に向けながら、胴部１２をスクイズ変形することで、滞留空間Ｓ内で内容液Ｗと空気とを効率良く混合させ易くなる。

Ｗ…内容液
Ｓ…滞留空間
１…スクイズ吐出容器
２…容器本体
３…空気供給パイプ
４…栓体
５…キャップ体
１０…容器本体の口部
１３…容器本体の底部
２０…栓体の頂壁部
２５…空気孔
２６…連通孔
３４…吐出孔
３５…囲繞筒

Claims (3)

1. スクイズ変形可能とされ、内部に内容液が収容される容器本体と、
   前記容器本体の内部に配置され、前記容器本体の口部側から前記容器本体の底部に向けて延びる空気供給パイプと、
   前記容器本体の口部を覆うように該口部に装着され、且つ前記口部を覆う頂壁部に、前記容器本体の内部に連通する連通孔、及び前記空気供給パイプ内に連通する空気孔が形成された栓体と、
   前記栓体を覆うように前記容器本体の口部に装着され、且つ吐出孔が形成されたキャップ体と、を備え、
   前記栓体の前記頂壁部と前記キャップ体との間には、前記容器本体側から前記吐出孔に向かって流れる前記内容液を滞留させる滞留空間が画成され、
   前記連通孔は、開口面積が前記空気孔の開口面積よりも小さく形成され、
   前記吐出孔は、開口面積が前記連通孔の開口面積よりも小さく形成されていることを特徴とするスクイズ吐出容器。
2. 請求項１に記載のスクイズ吐出容器において、
   前記キャップ体には、前記滞留空間に向けて突出し、且つ前記吐出孔を囲繞する囲繞筒が形成されていることを特徴とするスクイズ吐出容器。
3. 請求項１又は２に記載のスクイズ吐出容器において、
   前記吐出孔は、前記頂壁部のうち前記連通孔及び前記空気孔を回避した壁部に対向していることを特徴とするスクイズ吐出容器。

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