JP6314422B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成システムおよび後処理システムに関する。

特許文献１に記載の画像形成装置は、画像形成動作中に、合紙インサータから転写紙間に挿入されるべき合紙の挿入が行われない場合に、既に給紙部から給紙された転写紙が画像形成装置本体内に残留している場合にはこの転写紙に対して画像形成処理を行い、挿入されなかった合紙以後の転写紙の排紙が完了したときは、合紙が挿入されなかった旨を報知することをように構成されている。
特許文献２に記載の画像形成システムは、記録シートに画像を形成するための画像形成装置と、画像形成された記録シートを搬送する搬送パスと、インサート用シートを積載する給紙トレイと、インサート用シートを搬送するインサータパスとを備え、インサータパスを搬送移動中のインサート用シートと搬送パスを搬送移動中の記録シートを重ね合わせるように構成されている。
特許文献３に記載の画像形成装置は、排紙トレイに積載される転写紙間に挿入する合紙を積載する合紙トレイと合紙トレイに設けた合紙残量検知手段を有し、合紙を、排紙トレイ上流側の転写紙搬送経路に向けて給紙する合紙インサータを備え、合紙が所定量以下の枚数になった時、転写紙の給紙開始を、直前に挿入する合紙の存在確認後に行うように構成されている。

特開２００３−２８０３０５号公報 特開２００７−１１９１２３号公報 特開２００３−２２１１６０号公報

本発明の目的は、他の用紙供給部による用紙の供給異常が発生した際に、画像形成システムを回復させる作業が容易となる位置で用紙を停止させることにある。

請求項１記載の発明は、用紙を供給する用紙供給部と、前記用紙供給部から供給される用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部よりも用紙搬送経路の下流側にて用紙を供給する他の用紙供給部と、前記用紙供給部あるいは前記他の用紙供給部から供給される用紙に後処理を施す後処理部と、前記他の用紙供給部により用紙を供給する場合と供給しない場合とを切り替える切り替え部と、前記他の用紙供給部により用紙を供給する場合に、画像形成中あるいは後処理中あるいは搬送中の用紙どうしが互いに接触しないように、前記用紙供給部が用紙を供給する時間間隔を当該他の用紙供給部により用紙を供給しない場合よりも長くするとともに、当該他の用紙供給部が供給した用紙に続けて当該用紙供給部から供給される用紙の時間間隔を当該他の用紙供給部により用紙を供給しない場合より長く維持する制御を行い、当該他の用紙供給部による用紙の供給異常が発生した際に画像形成中あるいは後処理中あるいは搬送中の用紙を予め定めた位置まで搬送させる制御手段とを備えることを特徴とする画像形成システムである。
請求項２記載の発明は、前記画像形成部は、用紙にトナー像を形成するトナー像形成部と、当該トナー像形成部によって用紙に形成されたトナー像を定着させる定着部とを備えるとともに、前記トナー像形成部によりトナー像が形成された用紙を停止させる前記予め定めた位置は、用紙搬送方向において前記定着部よりも下流側であることを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
請求項３記載の発明は、前記制御手段は、前記他の用紙供給部から供給される用紙よりも前に前記後処理部へ搬送される用紙の時間間隔を、当該他の用紙供給部から供給される用紙よりも後に当該後処理部へ搬送される用紙の時間間隔と比較して短くすることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成システムである。
請求項４記載の発明は、前記予め定めた位置は、当該予め定めた位置に停止した用紙が、用紙搬送経路を形成する複数の装置を跨がない位置であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成システムである。
請求項５記載の発明は、前記予め定めた位置に用紙を停止させる際に、画像形成中あるいは後処理中あるいは搬送中の用紙どうしの用紙搬送経路上における距離を維持しながら用紙を停止させる停止手段を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像形成システムである。
請求項６記載の発明は、前記後処理部は、前記予め定めた位置まで用紙を搬送するのに要する時間を記憶する記憶手段を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像形成システムである。

請求項１記載の発明によれば、他の用紙供給部による用紙の供給異常が発生した際に、画像形成システムを回復させる作業が容易となる位置で用紙を停止させることができる。
請求項２記載の発明によれば、定着処理が施されていないトナー像のトナーにより装置が汚れることが抑制される。
請求項３記載の発明によれば、画像形成システムが用紙に画像形成を施す際の生産性が向上する。
請求項４記載の発明によれば、画像形成システムを回復させる際に、用紙搬送経路上の用紙を除去する作業が容易となる。
請求項５記載の発明によれば、画像形成システムを回復させた後に、用紙搬送経路上の用紙をそのまま利用することができる。
請求項６記載の発明によれば、画像形成部に接続する後処理部が取り換えられる際に、制御手段による時間間隔の決定が容易となる。

本発明の実施形態が適用される画像形成システムの概略構成を示す図である。 画像形成システムに含まれる各装置の通信接続関係を示すブロック図である。 総合制御部の機能構成例を示したブロック図である。 （ａ）は比較例としてインサータの供給異常が発生して直ちに用紙を停止させた場合の用紙の停止位置を示す図であり、（ｂ）はインサータの供給異常が発生してから予め定めた時間経過後に用紙を停止させた場合の用紙の停止位置を示す図である。 （ａ）は合紙の供給がない場合における用紙供給タイミングを説明するための図であり、（ｂ）は合紙の供給がある場合における用紙供給タイミングを説明するための図である。 時間間隔を決定する際の総合制御部および第１制御部の動作を説明するための図である。 第３後処理装置の第３制御部における用紙搬送の停止動作を説明するためのフローチャートである。 （ａ）はインサータが用紙切れを起こして停止させた場合の用紙の停止位置を示す図であり、（ｂ）はインサータに合紙が搭載され搬送が再開される際の用紙の位置を示す図である。 （ａ）は合紙の供給がある場合における用紙供給タイミングの変形例を説明するための図であり、（ｂ）は合紙の供給がある場合における用紙供給タイミングの他の変形例を説明するための図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は本発明の実施の形態が適用される画像形成システム１の概略構成を示す図である。
画像形成システム１は、記録用紙（以下、単に「用紙」という。）に対して画像を形成する画像形成装置１０と、用紙に対して後処理を施す後処理装置群２０と、画像形成装置１０と後処理装置群２０との間に設けられて、画像形成装置１０から排出された用紙を後処理装置群２０へ送る中継装置３０とを備えている。なお、画像形成装置１０を用紙供給装置として捉えることができ、後処理装置群２０および中継装置３０を後処理部あるいは後処理システムとして捉えることができる。

＜画像形成装置１０の構成＞
画像形成装置１０は、例えば、電子写真方式によってカラー画像を形成するプリンタや複写機であり、用紙に画像を形成する画像形成部１１と、ユーザに対する情報の提示およびユーザからの情報の受付を行うユーザインタフェース（ＵＩ）１７と、原稿に形成された画像を読み取り画像情報を生成する画像読取部（不図示）とを備えている。また、画像形成装置１０は、画像形成部１１へ用紙を送り出す給紙部１５と、画像形成装置１０から用紙を排出する排出部１３と、排出部１３に用紙が到達したことを検出する排出センサ１４とを備えている。

さらに、画像形成装置１０は、用紙を、排出部１３に向けて搬送させる複数のローラから構成される画像形成搬送部１８（図３参照）を備えている。また、画像形成装置１０は、画像形成装置１０の動作を制御したり、通信ケーブルを介して中継装置３０と通信を行ったりする画像形成制御部１２（図３参照）を備えている。また、画像形成装置１０は、中継装置３０との間に接続される通信ケーブルの端部に接続されたコネクタが挿し込まれるポート１６（図２参照）を備えている。

なお、図示の例においては、画像形成部１１は、電子写真方式により用紙にトナー像を形成するトナー像形成部１１１と、トナー像形成部１１１によって形成されたトナー像を用紙に定着させる定着部１１３とを備える。画像形成部１１は、給紙部１５から用紙の供給を受け、この用紙にトナー像形成部１１１および定着部１１３により画像を形成するとともに、画像が形成された用紙を排出部１３に向けて搬送する。

また、図示の例においては、用紙供給部の一例である給紙部１５は、給紙モータ（不図示）の駆動を受けて回転する第１給紙ロール１５１と、第１給紙ロール１５１を介して用紙が供給されたことを検出する第１給紙センサ１５４とを備える。給紙部１５は、第１給紙センサ１５４により用紙を検出しながら、第１給紙ロール１５１によって画像形成部１１に向けて用紙を供給する。

画像形成制御部１２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク装置などを有する。また、画像形成制御部１２は、画像形成装置１０における機能部材の動作を制御する。さらに、画像形成制御部１２は、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット等のネットワーク上の装置と通信するとともに、ポート１６に挿し込まれた通信ケーブルを介して中継装置３０と通信する。

＜後処理装置群２０の構成＞
後処理装置群２０は、第１後処理装置２１０と、第２後処理装置２２０と、第３後処理装置２３０と、第４後処理装置２４０と、第５後処理装置２５０とを備えている。図１に示すように、第１後処理装置２１０〜第５後処理装置２５０は、この順番で中継装置３０に接続されている。より具体的には、第１後処理装置２１０が中継装置３０に直接接続され、第２後処理装置２２０が第１後処理装置２１０に直接接続され、第３後処理装置２３０が第２後処理装置２２０に直接接続され、第４後処理装置２４０が第３後処理装置２３０に直接接続され、第５後処理装置２５０が第４後処理装置２４０に直接接続されている。

第１後処理装置２１０は、用紙に対して穴あけ処理を施す穴あけ処理部２１１と、穴あけ処理部２１１に用紙を搬送する第１処理用搬送路２１２と、用紙を排出する第１排出部２１３と、第１排出部２１３に用紙が到達したことを検出する第１排出センサ２１４とを備えている。また、第１後処理装置２１０は、穴あけ処理部２１１に用紙を搬送せずに、穴あけ処理部２１１を迂回して第１排出部２１３の方へ搬送する第１迂回搬送路２１５を備えている。

また、第１後処理装置２１０は、モータの駆動を受けて回転する複数のローラから構成され、第１処理用搬送路２１２および第１迂回搬送路２１５上で用紙を搬送する第１搬送部２１８（図３参照）を備えている。また、第１後処理装置２１０は、中継装置３０との間に接続される通信ケーブルの端部に接続されたコネクタが挿し込まれる第１ポート２１６（図２参照）と、この第１後処理装置２１０の動作を制御したり、通信ケーブルを介して中継装置３０と通信を行ったりする第１制御部２１７（図３参照）とを備えている。

第２後処理装置２２０は、用紙を積載する積載部２２１と、積載部２２１に用紙を搬送する第２処理用搬送路２２２と、用紙を排出する第２排出部２２３と、第２排出部２２３に用紙が到達したことを検出する第２排出センサ２２４とを備えている。また、第２後処理装置２２０は、積載部２２１に用紙を搬送せず、積載部２２１を迂回して第２排出部２２３の方へ搬送する第２迂回搬送路２２５を備えている。積載部２２１は、大量の用紙に対して積載処理を施す処理部として機能する。

また、第２後処理装置２２０は、モータの駆動を受けて回転する複数のローラから構成され、第２処理用搬送路２２２および第２迂回搬送路２２５上で用紙を搬送する第２搬送部２２８（図３参照）を備えている。また、第２後処理装置２２０は、中継装置３０との間に接続される通信ケーブルの端部に接続されたコネクタが挿し込まれる第２ポート２２６（図２参照）と、この第２後処理装置２２０の動作を制御したり、通信ケーブルを介して中継装置３０と通信を行ったりする第２制御部２２７（図３参照）とを備えている。

第３後処理装置２３０は、用紙を積載する積載部２３１と、積載部２３１に用紙を搬送する第３処理用搬送路２３２と、用紙を排出する第３排出部２３３と、第３排出部２３３に用紙が到達したことを検出する第３排出センサ２３４とを備えている。また、第３後処理装置２３０は、積載部２３１に用紙を搬送せず、積載部２３１を迂回して第３排出部２３３の方へ搬送する第３迂回搬送路２３５を備えている。積載部２３１は、大量の用紙に対して積載処理を施す処理部として機能する。

また、第３後処理装置２３０は、モータの駆動を受けて回転する複数のローラから構成され、第３処理用搬送路２３２および第３迂回搬送路２３５上で用紙を搬送する第３搬送部２３８（図３参照）を備えている。また、第３後処理装置２３０は、中継装置３０との間に接続される通信ケーブルの端部に接続されたコネクタが挿し込まれる第３ポート２３６（図２参照）と、この第３後処理装置２３０の動作を制御したり、通信ケーブルを介して中継装置３０と通信を行ったりする第３制御部２３７（図３参照）とを備えている。

第４後処理装置２４０は、用紙に対してくるみ製本処理を施す製本処理部２４１と、製本処理部２４１に用紙を搬送する第４処理用搬送路２４２と、用紙を排出する第４排出部２４３と、第４排出部２４３に用紙が到達したことを検出する第４排出センサ２４４とを備えている。また、第４後処理装置２４０は、製本処理部２４１に用紙を搬送せず、製本処理部２４１を迂回して第４排出部２４３の方へ搬送する第４迂回搬送路２４５を備えている。

また、第４後処理装置２４０は、モータの駆動を受けて回転する複数のローラから構成され、第４処理用搬送路２４２および第４迂回搬送路２４５上で用紙を搬送する第４搬送部２４８（図３参照）を備えている。また、第４後処理装置２４０は、中継装置３０との間に接続される通信ケーブルの端部に接続されたコネクタが挿し込まれる第４ポート２４６（図２参照）と、この第４後処理装置２４０の動作を制御したり、通信ケーブルを介して中継装置３０と通信を行ったりする第４制御部２４７（図３参照）とを備えている。

第５後処理装置２５０は、用紙に対して仕上げ処理を施す仕上げ処理部２５１と、仕上げ処理部２５１に用紙を搬送する第５処理用搬送路２５２と、用紙を排出する第５排出部２５３と、第５排出部２５３に用紙が到達したことを検出する第５排出センサ２５４とを備えている。また、第５後処理装置２５０は、仕上げ処理部２５１に用紙を搬送せずに搬送する第５迂回搬送路２５５を備えている。また、第５後処理装置２５０は、仕上げ処理部２５１あるいは第５排出部２５３へ、厚紙や窓空き用紙等の所謂合紙を供給するインサータ２５９を備えている。

また、第５後処理装置２５０は、モータの駆動を受けて回転する複数のローラから構成され、第５処理用搬送路２５２および第５迂回搬送路２５５上で用紙を搬送する第５搬送部２５８（図３参照）を備えている。また、第５後処理装置２５０は、中継装置３０との間に接続される通信ケーブルの端部に接続されたコネクタが挿し込まれる第５ポート２５６（図２参照）と、この第５後処理装置２５０の動作を制御したり、通信ケーブルを介して中継装置３０と通信を行ったりする第５制御部２５７（図３参照）とを備えている。

仕上げ処理部２５１は、用紙を折る折り処理部２５１ａと、用紙を束ねて用紙束にし、束ねた用紙束に対して綴じ処理を施す綴じ処理部２５１ｂとを備えている。また、仕上げ処理部２５１は、用紙を束ねて用紙束にし、束ねた用紙束を中綴じして折り畳み冊子を作成するブックレットユニット２５１ｃと、ブックレットユニット２５１ｃにて二つ折りされた冊子の膨らみを抑えるために折り部先端をつぶす角付け処理を行う角付け部２５１ｄと、冊子の後端の用紙不揃い部分の断裁を行う断裁部２５１ｅとを有している。

第５処理用搬送路２５２は、折り処理部２５１ａに用紙を搬送する折り処理用搬送路２５２ａと、綴じ処理部２５１ｂに用紙を搬送する綴じ処理用搬送路２５２ｂと、ブックレットユニット２５１ｃに用紙を搬送するブックレット用搬送路２５２ｃと、角付け部２５１ｄに用紙を搬送する角付け用搬送路２５２ｄと、断裁部２５１ｅに用紙を搬送する断裁用搬送路２５２ｅとを有している。

なお、他の用紙供給部および下流供給部の一例であるインサータ２５９は、給紙モータ（不図示）の駆動を受けて回転しながら用紙を供給する第２給紙ロール２５９ａと、第２給紙ロール２５９ａを介して用紙が供給されたことを検出する第２給紙センサ２５９ｂとを備える。
また、第１制御部２１７〜第５制御部２５７は、記憶手段の一例であり、ＣＰＵと、ＲＯＭと、ＲＡＭとを有する装置である。この第１制御部２１７〜第５制御部２５７は、それぞれ第１後処理装置２１０〜第５後処理装置２５０における機能部材の動作を制御するとともに、それぞれ第１ポート２１６〜第５ポート２５６に挿し込まれた通信ケーブルを介して中継装置３０と通信する。

＜中継装置３０の構成＞
中継装置３０は、画像形成装置１０から搬送されてきた用紙を、第１後処理装置２１０まで搬送する中継搬送路（受け部）３１と、用紙を排出する中継排出部３２と、中継排出部３２に用紙が到達したことを検出する中継排出センサ３３とを備えている。また、中継装置３０は、用紙を、中継搬送路３１を搬送させる複数のローラから構成される中継搬送部（不図示）と、後処理装置群２０や画像形成装置１０との間でデータを入出力するためのインターフェース３５（図２参照）とを備えている。
また、中継装置３０は、総合制御部３４（図３参照）を備えている。この総合制御部３４は、ＣＰＵと、ＲＯＭと、ＲＡＭとを有する装置である。総合制御部３４は、中継装置３０を含む画像形成システム１全体における機能部材の動作を制御する。総合制御部３４の具体的機能については後で詳述する。

図２は、画像形成システム１に含まれる各装置の通信接続関係を示すブロック図である。
インターフェース３５は、後処理装置群２０との間に接続される通信ケーブルの端部に接続されたコネクタが挿し込まれる後処理用ポート３５０と、画像形成装置１０との間に接続される通信ケーブルの端部に接続されたコネクタが挿し込まれる画像形成用ポート３６０とを備えている。本実施の形態に係る後処理用ポート３５０は、第１後処理用ポート３５１〜第５後処理用ポート３５５の５つのポートから構成されている。

そして、本実施の形態に係る中継装置３０においては、図２に示すように、通信ケーブルを介して、中継装置３０と画像形成装置１０とが接続されている。具体的には、図２に示すように、中継装置３０の画像形成用ポート３６０と画像形成装置１０のポート１６とが通信ケーブルを介して接続されている。

また、本実施の形態に係る中継装置３０においては、通信ケーブルを介して、中継装置３０と、第１後処理装置２１０〜第５後処理装置２５０それぞれとが接続されている。つまり、中継装置３０と、第１後処理装置２１０〜第５後処理装置２５０とは、カスケード接続（スター接続）にて接続されている。より具体的には、図２に示すように、中継装置３０の第１後処理用ポート３５１と第１後処理装置２１０の第１ポート２１６とが通信ケーブルを介して接続されている。また、中継装置３０の第２後処理用ポート３５２と第２後処理装置２２０の第２ポート２２６とが、中継装置３０の第３後処理用ポート３５３と第３後処理装置２３０の第３ポート２３６とが、中継装置３０の第４後処理用ポート３５４と第４後処理装置２４０の第４ポート２４６とが、中継装置３０の第５後処理用ポート３５５と第５後処理装置２５０の第５ポート２５６とが、それぞれ通信ケーブルを介して接続されている。

＜総合制御部３４の構成＞
以上のように構成された画像形成システム１においては、画像形成装置１０は、ユーザからの印刷指示に基づき、中継装置３０、および後処理装置群２０と協働して、用紙に対する画像形成、用紙に対する後処理や排出などの印刷処理を制御する。その際、画像形成装置１０は、ユーザからの指示に基づき、中継装置３０を介して、第１後処理装置２１０〜第５後処理装置２５０で行うべき処理をそれぞれに伝達する。

図３は、総合制御部３４の機能構成例を示したブロック図である。
本実施の形態に係る中継装置３０の総合制御部３４は、制御手段、用紙供給制御手段および停止手段の一例であり、画像形成制御部１２および第１制御部２１７〜第５制御部２５７とデータ交換を行うための送受信部３４１と、画像形成装置１０、中継装置３０、および後処理装置群２０の動作を制御するための処理指示部３４５と、画像形成装置１０の排出センサ１４および第１給紙センサ１５４、中継装置３０の中継排出センサ３３（図３においては不図示）、後処理装置群２０の第１排出センサ２１４〜第５排出センサ２５４および第２給紙センサ２５９ｂからの検出信号を受ける検出部３４２とを備える。

送受信部３４１は、画像形成装置１０、中継装置３０、および後処理装置群２０に関する情報を受け付けて情報格納部（不図示）に格納する。ここで受信される情報は、画像形成装置１０、中継装置３０、および後処理装置群２０の識別情報や機能に関する情報であり、具体的には、基準間隔ｔａおよび搬送継続時間ｔｆ（後述）に関する情報が含まれる。
なお、これらの情報は、画像形成制御部１２、中継装置３０、および第１制御部２１７〜第５制御部２５７それぞれが備える情報記憶部（不図示)に予め記憶されている。画像形成制御部１２および第１制御部２１７〜第５制御部２５７は、総合制御部３４の送受信部３４１から受信した情報の取得要求に応じて、それぞれの情報記憶部から情報を取得し、総合制御部３４の送受信部３４１に返送する。

処理指示部３４５は、ジョブの内容に従って、画像形成装置１０、中継装置３０、および後処理装置群２０の動作を制御する。
具体的には、処理指示部３４５は、中継搬送部（不図示）の作動タイミングを制御する。また、処理指示部３４５は、画像形成制御部１２を介して給紙部１５および画像形成搬送部１８の作動タイミングを制御する。また、処理指示部３４５は、第１制御部２１７〜第５制御部２５７を介して第１搬送部２１８〜第５搬送部２５８の作動タイミングを制御するとともに、第５制御部２５７を介してインサータ２５９の作動タイミングを制御する。
また、この処理指示部３４５は、送受信部３４１の情報格納部（不図示）に格納されている情報に応じて、実行される動作の制御を行う。具体的には、処理指示部３４５は、基準間隔ｔａおよび搬送継続時間ｔｆに関する情報に応じて、第１給紙ロール１５１の作動タイミングを制御する（詳細は後述）。

検出部３４２は、第１給紙センサ１５４、排出センサ１４、中継排出センサ３３、第１排出センサ２１４〜第５排出センサ２５４および第２給紙センサ２５９ｂの検出信号を受ける。ここで、検出部３４２は、いずれかから検出信号を受けた場合には、その旨を画像形成制御部１２および第１制御部２１７〜第５制御部２５７に送信する。このことにともない、画像形成制御部１２および第１制御部２１７〜第５制御部２５７は、それぞれが設けられている画像形成装置１０および後処理装置群２０の動作タイミングを把握する。

また、検出部３４２は、第１給紙センサ１５４、排出センサ１４、中継排出センサ３３、第１排出センサ２１４〜第５排出センサ２５４、および第２給紙センサ２５９ｂの検出信号に基づいて搬送異常を検知する。また、検出部３４２は、供給異常を検知すると、その旨を画像形成制御部１２および第１制御部２１７〜第５制御部２５７に送信する。
なお、搬送異常の一態様としては、インサータ２５９における供給異常がある。具体的には、インサータ２５９における紙詰まり（ジャム）、合紙が給紙されないミスフィード、供給する合紙がなくなる用紙切れ等がある。

上記のように構成された、総合制御部３４は、例えば、画像形成システム１に電源が投入された際に、画像形成制御部１２および第１制御部２１７〜第５制御部２５７との間で通信を確立する。そして、総合制御部３４が、画像形成制御部１２および第１制御部２１７〜第５制御部２５７から識別情報等を受ける。なお、このことにより、総合制御部３４は、中継装置３０に対して接続されている後処理装置を把握する。

＜用紙の停止位置＞
図４（ａ）は比較例としてインサータ２５９の供給異常が発生して直ちに用紙を停止させた場合の用紙の停止位置を示す図であり、図４（ｂ）はインサータ２５９の供給異常が発生してから予め定めた時間経過後に用紙を停止させた場合の用紙の停止位置を示す図である。
ここで、図４（ａ）に示すように複数の装置を重連し、給紙部１５から離れた位置にインサータ２５９が配置されている画像形成システム１において、インサータ２５９から供給される合紙の給紙タイミングと、給紙部１５から供給される用紙であってこの合紙に続けて搬送経路を搬送される用紙（後続紙）の給紙タイミングとを説明する。

図示の例においては、給紙部１５による後続紙の給紙を開始するタイミングは、生産性を考慮して、インサータ２５９による合紙の給紙を開始するタイミングよりも前となる。すなわち、インサータ２５９による合紙の供給タイミングを待たずに、予め、給紙部１５から後続紙が供給される。
一方で、外部に露出する位置に設けられたインサータ２５９のように、所謂手差しによって合紙が搭載される構成においては、ユーザが直接用紙に触れられる構成であることから、一般的に合紙の供給異常が発生しやすい。例えば、画像形成システム１がジョブを開始した後に、ユーザによってインサータ２５９に搭載されていた合紙が抜き取られることで用紙切れが発生したり、ユーザによるインサータ２５９への合紙の搭載位置がばらつくことで紙詰まりが発生したりする。

そして、このようにインサータ２５９にて供給異常が発生した場合、用紙搬送を停止させることが必要となるが、供給異常を検知して直ちに後続紙の搬送を中止すると、後続紙が好ましくない領域（位置）に停止し得る。
ここで、図４（ａ）に示すように、後続紙が好ましくない領域に停止する具体例としては、例えば、後続紙である用紙Ｓ１が画像形成部１１内で停止した状態と、および後続紙である用紙Ｓ２が第１後処理装置２１０と第２後処理装置２２０とに跨って停止した状態とがある。

まず、用紙Ｓ１について説明をする。用紙Ｓ１は、画像形成部１１を通過し終えておらず、定着部１１３による定着処理が完了する前のトナー（未定着トナー）をその表面に有する。したがって、例えばユーザがこの用紙Ｓ１を除去する作業を行うと、画像形成部１１あるいはその周辺に用紙Ｓ１の未定着トナーが付着し汚れることがある。また、用紙Ｓ１が画像形成部１１を通過し終えてない状態で、画像形成部１１による画像形成動作を強制的に終了することによって、後続紙や画像形成部１１を構成する機能部材が損傷を受けることがある。

次に、用紙Ｓ２について説明をする。用紙Ｓ２は、第１後処理装置２１０および第２後処理装置２２０（複数の装置）に跨っており、この位置に停止した用紙Ｓ２を除去する場合には、第１後処理装置２１０および第２後処理装置２２０の両側から作業を行うことが必要となる。したがって、用紙Ｓ２を除去する作業は煩雑となる。さらに説明をすると、例えば、第１後処理装置２１０〜第５後処理装置２５０の各装置をユーザが引き出した状態で用紙を除去する構成の場合には、装置の引き出し作業にともない、用紙Ｓ２が切断されることがある。そして、この場合、用紙Ｓ２を除去する作業はさらに煩雑となる。

そこで、本実施形態においては、図４（ｂ）に示すように、インサータ２５９による合紙の供給があるジョブを実行する場合は、インサータ２５９の供給異常を検知して直ちに後続紙の搬送を中止するのではなく、予め定めた時間、各装置が後続紙の搬送を継続させる。そして、各装置が、停止させることが好ましくない領域を避けた位置にてそれぞれ後続紙を停止させる。

以下の説明においては、後続紙を停止させることが好ましくない領域を停止回避領域Ｒａとし、後続紙を停止させることを許容できる領域を停止許容領域Ｒｂとする。
なお、図示の例においては、停止回避領域Ｒａは、停止した後続紙全体がその領域外となることが求められる領域である。また、停止許容領域Ｒｂは、停止した後続紙全体がその領域内に配置されている前提で、後続紙を停止させることが許容できる領域である。

ここで、図４（ｂ）を参照しながら、後続紙を停止回避領域Ｒａではなく停止許容領域Ｒｂに停止させることについてさらに説明をする。例えば、画像形成装置１０における停止回避領域Ｒａは、用紙搬送経路における定着部１１３よりも搬送方向上流側の領域であり、停止許容領域Ｒｂは、用紙搬送経路における定着部１１３よりも搬送方向下流側の領域である。そして、供給異常を検知した際に停止回避領域Ｒａに位置する用紙Ｓ３を、停止許容領域Ｒｂまで搬送して停止させる。このことにより、用紙Ｓ３の未定着による画像形成部１１等の汚れが低減し、画像形成部１１の清掃動作（クリーニングサイクル）が簡略化あるいは省略されるとともに、用紙Ｓ３あるいは画像形成部１１の損傷が抑制される。

また、第２後処理装置２２０における停止回避領域Ｒａは、用紙が第１後処理装置２１０と第２後処理装置２２０とに跨る領域であり、停止許容領域Ｒｂは、この停止回避領域Ｒａよりも用紙搬送経路の下流側の領域である。そして、供給異常を検知した際に、停止回避領域Ｒａに位置する用紙Ｓ４を、停止許容領域Ｒｂまで搬送して停止させる。このことにより、用紙Ｓ４を取り除く作業が容易となるとともに、用紙Ｓ４の損傷が抑制される。

なお、図４（ｂ）に示す例においては、第２後処理装置２２０の停止許容領域Ｒｂにおける用紙搬送方向下流側で用紙Ｓ４を停止させた際に、用紙Ｓ４が第２後処理装置２２０と第３後処理装置２３０とに跨る位置とならないよう、停止許容領域Ｒｂは定められる。
また、図４（ｂ）に示す例においては、供給異常を検知した際に、第５後処理装置２５０内にて合紙よりも搬送方向下流側にある用紙（先行紙）は、第５排出部２５３に排出される。このことにより、第５後処理装置２５０内から用紙を取り除く作業が不要となるとともに、排出された用紙をそのまま利用することも可能となる。

＜用紙供給タイミング＞
図５（ａ）は合紙の供給がない場合における用紙供給タイミングを説明するための図であり、図５（ｂ）は合紙の供給がある場合における用紙供給タイミングを説明するための図である。なお、図５（ａ）および図５（ｂ）においては、各用紙（図中（１）〜（５）参照）が図示の順番で、矢印方向に沿って搬送されることを示している。また、図５（ｂ）において、網掛けで示された用紙（図中（３）参照）はインサータ２５９から供給される合紙を示し、それ以外の用紙は給紙部１５から供給される用紙を示す。

さて、本実施形態においては、停止許容領域Ｒｂの用紙経路上の位置を考慮して、後続紙を供給する時間間隔ｔを定める。このことにより、例えば紙詰まりを起こした合紙と、その直後を搬送される後続紙とが搬送経路上で接触することを抑制し、かつ後続紙を停止回避領域Ｒａに停止させることを回避する。

そこで、後続紙を停止させる位置に応じて、後続紙を供給する時間間隔ｔを定める構成について具体的に説明をする。
まず、図５（ａ）に示すように、合紙の供給がないジョブを実行する場合は、給紙部１５が用紙を供給するタイミングの時間間隔ｔを、通常の間隔である基準間隔ｔａとして用紙が搬送される。ここで、基準間隔ｔａは、画像形成装置１０、中継装置３０、あるいは後処理装置群２０の第１後処理装置２１０〜第５後処理装置２５０のそれぞれにおいて画像形成処理、中継処理あるいは後処理を施すために要する時間のうち、最も長い時間に基づいて定められる。また、この基準間隔ｔａは、用紙サイズや、そのジョブで実行される画像形成処理、中継処理あるいは後処理の内容に応じて定まる。

それに対して、図５（ｂ）に示すように、合紙の供給があるジョブを実行する場合は、時間間隔ｔを、基準間隔ｔａよりも長い延長間隔ｔｂとして用紙が供給される。ここで、延長間隔ｔｂ＝基準間隔ｔａ＋搬送継続時間ｔｆの関係となる。
そして、搬送継続時間ｔｆは、画像形成装置１０、中継装置３０、あるいは後処理装置群２０の第１後処理装置２１０〜第５後処理装置２５０の各装置が、自装置の停止許容領域Ｒｂまで用紙を搬送するのに要する時間である。さらに説明をすると、図示の例においては、搬送継続時間ｔｆは、自装置の上流側に隣接した設けられた装置の排出センサを用紙が通過してから、自装置内の停止許容領域Ｒｂの用紙を停止させたい位置（予め定めた位置）まで用紙を搬送するのに要する時間である。

例えば、第２後処理装置２２０における搬送継続時間ｔｆは、第１後処理装置２１０の第１排出センサ２１４が用紙を検出する位置から、第２後処理装置２２０の停止許容領域Ｒｂにて用紙を停止させたい位置まで用紙を搬送する（図４（ｂ）の用紙Ｓ４参照）のに要する時間である。あるいは、画像形成装置１０における搬送継続時間ｔｆは、給紙部１５の第１給紙センサ１５４が用紙を検出する位置から、画像形成装置１０の停止許容領域Ｒｂにて用紙を停止させたい位置まで用紙を搬送する（図４（ｂ）の用紙Ｓ３参照）のに要する時間である。なお、停止許容領域Ｒｂにて用紙を停止させたい位置については、停止許容領域内であれば、用紙のサイズ等に応じてユーザが任意に定めることができる。

付言すると、搬送継続時間ｔｆは、搬送中の用紙を取り除く作業（ジャムクリア）が容易となる位置まで、用紙を搬送するのに必要な時間として捉えることができる。あるいは、搬送継続時間ｔｆは、画像形成部１１によって用紙にトナー像を形成しこのトナー像を定着させるのに必要な時間として捉えることができる。

この搬送継続時間ｔｆを考慮して時間間隔ｔを定めることにより、用紙搬送を停止させる動作にともない、搬送中の用紙どうしの接触が抑制される。
なお、ここでは、延長間隔ｔｂ＝基準間隔ｔａ＋搬送継続時間ｔｆの関係で説明をしたが、延長間隔ｔｂ≧基準間隔ｔａ＋搬送継続時間ｔｆであればよい。なお、時間間隔ｔが小さいほど、生産性は向上する。
本実施形態は、ジョブが合紙の供給を含むか否かに応じて、用紙を供給する時間間隔ｔを変更する構成として捉えることもできる。

＜時間間隔の決定動作＞
図６は、時間間隔ｔを決定する際の総合制御部３４および第１制御部２１７の動作を説明するための図である。なお、図６は、総合制御部３４の動作を示すフローチャートと第１制御部２１７の動作を示すフローチャートとを並べて記載し、総合制御部３４の動作を示すフローチャートと第１制御部２１７とのデータのやり取りを破線で示している。また、図６においては、画像形成制御部１２および第２制御部２２７〜第５制御部２５７の図示は省略するが、それぞれ第１制御部２１７と同様の動作を行う。

次に、用紙を供給する時間間隔ｔを決定する動作について説明をする。
まず、搬送継続時間ｔｆに関する情報は、画像形成制御部１２、中継装置３０、および第１制御部２１７〜第５制御部２５７それぞれが備える情報記憶部（不図示)に予め記憶されている。
そして、上述のように画像形成システム１に電源が投入され、総合制御部３４が画像形成制御部１２および第１制御部２１７〜第５制御部２５７から識別情報等を受ける際に、それぞれの搬送継続時間ｔｆに関する情報も総合制御部３４によって受信される。この受信された搬送継続時間ｔｆに関する情報は、送受信部３４１の情報格納部（不図示）に格納される。

次に、総合制御部３４の制御により、画像形成装置１０のジョブが開始される（ステップ６０１）。そして、総合制御部３４の処理指示部３４５が、画像形成制御部１２および第１制御部２１７〜第５制御部２５７へ用紙の搬送情報を通知する（ステップ６０２）。ここで、搬送情報とは、用紙サイズや、実行される（選択された）画像形成処理、中継処理あるいは後処理機能の情報等である。

画像形成制御部１２および第１制御部２１７〜第５制御部２５７は、総合制御部３４から搬送情報を受信すると（ステップ６１１）、この搬送情報に基づき、選択された画像形成処理、中継処理、あるいは後処理を実行するのに要する時間、すなわち基準間隔ｔａをそれぞれ計算する（ステップ６１２）。そして、算出された基準間隔ｔａを画像形成制御部１２へと返信する（ステップ６１３）。

総合制御部３４は、画像形成制御部１２および第１制御部２１７〜第５制御部２５７からそれぞれの基準間隔ｔａを受信すると（ステップ６０３）、実行するジョブが合紙を含むか否かを判断する（ステップ６０４）。
実行するジョブが合紙を含む場合（ステップ６０４においてＹｅｓ）、総合制御部３４は、送受信部３４１の情報格納部（不図示）に格納されたそれぞれの搬送継続時間ｔｆに関する情報を取得する（ステップ６０５）。そして、総合制御部３４は、基準間隔ｔａおよび搬送継続時間ｔｆに基づいて、時間間隔ｔを決定する。具体的には、画像形成装置１０、中継装置３０、あるいは後処理装置群２０の第１後処理装置２１０〜第５後処理装置２５０のそれぞれの装置に関して求められた延長間隔ｔｂ（＝基準間隔ｔａ＋搬送継続時間ｔｆ）のうち、最も長い延長間隔ｔｂを、そのジョブにおける時間間隔ｔとする（ステップ６０６）。

一方で、実行するジョブが合紙を含まない場合（ステップ６０４においてＮｏ）、総合制御部３４は、画像形成装置１０、中継装置３０、あるいは後処理装置群２０の第１後処理装置２１０〜第５後処理装置２５０の各装置のそれぞれで求められた基準間隔ｔａのうち、最も長い基準間隔ｔａを、そのジョブにおける時間間隔ｔとする（ステップ６０７）。
なお、このステップ６０７において定められた時間間隔ｔに従い、給紙部１５が用紙を供給する。

＜用紙搬送の停止動作＞
図７は、第３後処理装置２３０の第３制御部２３７における用紙搬送の停止動作を説明するためのフローチャートである。なお、画像形成制御部１２、第１制御部２１７〜第２制御部２２７、および第４制御部２４７〜第５制御部２５７の停止動作に関する図示は省略するが、それぞれ第３制御部２３７と同様の動作を行う。
次に、本実施形態の画像形成システム１において、合紙を含むジョブの実行中に供給異常を検知した場合において、用紙搬送を停止させる動作について説明をする。

本実施形態の画像形成システム１においては、インサータ２５９の供給異常を検知した場合、画像形成装置１０、中継装置３０、あるいは後処理装置群２０の第１後処理装置２１０〜第５後処理装置２５０は、各装置が用紙搬送を停止させる動作を行う。このとき、各装置は、画像形成制御部１２、中継装置３０、および第１制御部２１７〜第５制御部２５７それぞれが備える情報記憶部（不図示)に記憶されている自装置の搬送継続時間ｔｆに関する情報に基づき、用紙搬送を停止させる。このことにより、停止許容領域Ｒｂに用紙が到達するタイミングが各装置で異なる場合であっても、各装置における停止許容領域Ｒｂにて用紙を停止させることができる。

ここでは、第３後処理装置２３０の第３制御部２３７における動作を例として説明をする。まず、第３後処理装置２３０は、画像形成システム１がジョブを実行している間、第２後処理装置２２０の第２排出センサ２２４が用紙の通過を検出すること監視している。
そして、第３後処理装置２３０の第３制御部２３７が、検出部３４２から供給異常の信号を受信すると（ステップ７０１）、第３制御部２３７は、供給異常の信号を受信する直前に、第２後処理装置２２０の第２排出センサ２２４を用紙が通過してから、搬送継続時間ｔｆが経過したか否かを判断する（ステップ７０２）。そして、搬送継続時間ｔｆが経過したタイミングにて、第３制御部２３７は、第３搬送部２３８を停止させる。このことにより、第３後処理装置２３０における停止許容領域Ｒｂにて用紙を停止させることができる（例えば図４（ｂ）の用紙Ｓ４参照）。

＜他の実施形態＞
図８（ａ）はインサータ２５９が用紙切れを起こして停止させた場合の用紙の停止位置を示す図であり、図８（ｂ）はインサータ２５９に合紙が搭載され搬送が再開される際の用紙の位置を示す図である。

さて、上述実施形態においては、画像形成装置１０、中継装置３０、あるいは後処理装置群２０の第１後処理装置２１０〜第５後処理装置２５０の装置ごとに、各々のタイミングで用紙搬送を停止させることを説明した。このことにより、各装置における停止許容領域Ｒｂにて用紙を停止させることができる。
一方で、用紙搬送の停止動作はこれに限定されるものではなく、例えば自身の装置内のいずれの位置に用紙を停止させてもよい場合、言い換えると、その装置内全てが停止許容領域Ｒｂである場合には、他の装置の停止タイミングに合わせて用紙搬送を停止させてもよい。

具体例を用いて説明をすると、例えば、画像形成装置１０においては定着部１１３よりも搬送方向下流側となる位置に停止許容領域Ｒｂがあり、中継装置３０、および後処理装置群２０の第１後処理装置２１０〜第４後処理装置２４０（他の装置）においては各装置内の全てが停止許容領域Ｒｂである場合を考える。この場合、画像形成装置１０の搬送継続時間ｔｆは、定着部１１３よりも搬送方向下流側となる位置まで搬送するのに要する時間であり、他の装置の搬送継続時間ｔｆはゼロである。

この場合において、上述のように画像形成システム１に電源が投入され、総合制御部３４が画像形成制御部１２および第１制御部２１７〜第５制御部２５７から識別情報等を受ける際に、それぞれの搬送継続時間ｔｆに関する情報も総合制御部３４によって受信される。このとき、総合制御部３４が、受信した搬送継続時間ｔｆのうち、最も長い搬送継続時間ｔｆ（この例においては画像形成装置１０の搬送継続時間ｔｆ）を、画像形成制御部１２および第１制御部２１７〜第５制御部２５７へと送信する。そして、画像形成制御部１２および第１制御部２１７〜第５制御部２５７は、画像形成装置１０の搬送継続時間ｔｆを、それぞれが備える情報記憶部（不図示)に記憶する。

このことにより、インサータ２５９の供給異常を検知した場合に、画像形成装置１０が用紙搬送を停止させるタイミングで、中継装置３０、および後処理装置群２０の第１後処理装置２１０〜第５後処理装置２５０が用紙搬送を一斉に停止させる。各装置の用紙搬送が一斉に停止することで、用紙を停止させることにともない用紙間距離が変化することが抑制される。したがって、ユーザによって供給異常が解消された後に、用紙の搬送を再開する際に、搬送経路上の用紙を正常紙としてそのまま利用することが可能となる。また、ユーザ自身が搬送経路上の用紙を全て取り除く場合と比較して、画像形成システム１を回復させる作業が簡略化される。

なお、搬送異常の他の態様である紙詰まりが発生した場合には、用紙の搬送を再開する手順として、画像形成システム１のカバー部材（不図示）を開け、紙詰まりを起こした合紙を取り除く作業を行うことが必要な場合がある。そして、カバー部材を開けることにともない、搬送が中止され搬送経路上にある用紙の搬送状態は変化し得る。

一方で、図８（ａ）に示すように、インサータ２５９の用紙切れが発生した場合には、ユーザによって供給異常が解消されること、すなわちインサータ２５９に用紙が搭載されることにより、用紙搬送が再開され得る状態となる。具体的には、図８（ｂ）に示すように、インサータ２５９に搭載された用紙を第２給紙センサ２５９ｂが検知し、かつユーザインタフェース１７を介してユーザからの指示を受けることを契機として、インサータ２５９から合紙Ｓ５が供給される。そして、この合紙Ｓ５が正常に供給され予め定めた位置に到達したことを例えば第２給紙センサ２５９ｂが検知した後に、画像形成システム１内で停止させていた用紙の搬送が再開され得る状態となる。

すなわち、インサータ２５９の用紙切れが発生した場合には、用紙の搬送が再開されるまでに画像形成システム１のカバー部材（不図示）を開閉させる作業、すなわちインターロック開閉を必要としない。したがって、紙詰まりが発生した場合と比較して、画像形成システム１内における用紙の搬送状態が影響を受けにくく、搬送経路上の用紙を正常紙として利用した場合にも、画像形成システム１によって処理が施された用紙の品質が低下することは抑制される。
そこで、例えば総合制御部３４の検出部３４２がインサータ２５９の供給異常を検知した際に、供給異常の原因が用紙切れであるか否かを判断し、供給異常の原因が用紙切れである場合には、搬送経路上の用紙を利用する上記他の実施形態を適用し、供給異常の原因が用紙切れでない場合には、図４を参照しながら説明した実施形態を適用してもよい。

＜変形例＞
図９（ａ）は合紙の供給がある場合における用紙供給タイミングの変形例を説明するための図であり、図９（ｂ）は合紙の供給がある場合における用紙供給タイミングの他の変形例を説明するための図である。なお、図９（ａ）および図９（ｂ）において、網掛けで示された用紙（図中（３）参照）はインサータ２５９から供給される合紙を示し、それ以外の用紙は給紙部１５から供給される用紙を示す。
さて、上記の説明においては、ジョブが合紙の供給を含む場合において、用紙を供給する時間間隔ｔを延長間隔ｔｂとすることを説明した。ここで、図９（ａ）に示すように、各用紙間における延長間隔ｔｂは互いに一致することは必要ではなく、互いに異なってもよい（図中延長間隔ｔｂ１〜ｔｂ４参照）。

また、上記の説明においては、ジョブが合紙の供給を含むか否かに応じて、そのジョブ全体にわたって時間間隔ｔを延長間隔ｔｂとすることを説明した。しかしながら、図９（ｂ）に示すように、合紙よりも前に供給される用紙（図中（１）および（２）で示された用紙）の用紙間隔を基準間隔ｔａとし、合紙よりも後に供給される用紙（図中（４）および（５）で示された用紙）の用紙間隔を延長間隔ｔｂとするように、あるジョブにおける合紙の前後で用紙間隔を異ならせてもよい。なお、合紙よりも前に供給される用紙の時間間隔ｔを、延長間隔ｔｂよりも短い基準間隔ｔａとすることにより、生産性が向上する。さらに、各用紙間における基準間隔ｔａは互いに異なってもよく、各用紙間における延長間隔ｔｂも互いに異なってもよい。

また、上記の説明においては、各装置内に停止許容領域Ｒｂを設ける構成を説明したが、自身の装置内には停止許容領域Ｒｂを設けない構成であってもよい。例えば、自身の装置よりも搬送方向下流側の装置であって用紙の除去を行い易い装置が存在する場合等、搬送方向下流側の他の装置まで用紙を搬送させてその他の装置において用紙を停止させる構成としてもよい。また、１つの停止許容領域Ｒｂに複数の用紙を停止させる構成や、１つの装置に複数の停止許容領域Ｒｂを持つ構成であってもよい。１つの装置に複数の用紙をまとめて停止させることで、用紙の除去作業が促進される。

また、上記の説明においては、停止許容領域Ｒｂに用紙を停止させる制御を、その装置の上流側に隣接して設けられた装置の排出センサを通過してからの時間に基づいて行うことを説明したが、この構成に限定されるものではない。例えば、停止許容領域Ｒｂに配置された用紙を検知する検出センサ（不図示）をそれぞれの装置に設け、この検出センサが用紙を検出するタイミングで用紙搬送を停止させてもよい。

また、上記の説明においては、インサータ２５９の供給異常にともない用紙搬送を停止させることを説明したが、他の箇所における用紙の搬送異常について上記構成を採用してももちろんよい。例えば、画像形成装置１０の排出センサ１４および第１給紙センサ１５４、中継装置３０の中継排出センサ３３、後処理装置群２０の第１排出センサ２１４〜第５排出センサ２５４からの検出信号に基づいて、用紙の搬送異常を検知することによって、用紙搬送を停止させる際に上記構成を採用してもよい。

また、上記の説明においては、中継装置３０が総合制御部３４に設けられることを説明したが、総合制御部３４の機能が画像形成システム１に備えられていればよく、例えば画像形成装置１０、あるいは後処理装置群２０の第１後処理装置２１０〜第５後処理装置２５０が総合制御部３４を備える構成であってももちろんよい。

１…画像形成システム、１０…画像形成装置、１２…画像形成制御部、２０…後処理装置群、３０…中継装置、３４…総合制御部、２１７〜２５７…第１制御部〜第５制御部、２５９…インサータ、３４１…送受信部、３４２…検出部

Claims (6)

1. 用紙を供給する用紙供給部と、
   前記用紙供給部から供給される用紙に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部よりも用紙搬送経路の下流側にて用紙を供給する他の用紙供給部と、
   前記用紙供給部あるいは前記他の用紙供給部から供給される用紙に後処理を施す後処理部と、
   前記他の用紙供給部により用紙を供給する場合と供給しない場合とを切り替える切り替え部と、
   前記他の用紙供給部により用紙を供給する場合に、画像形成中あるいは後処理中あるいは搬送中の用紙どうしが互いに接触しないように、前記用紙供給部が用紙を供給する時間間隔を当該他の用紙供給部により用紙を供給しない場合よりも長くするとともに、当該他の用紙供給部が供給した用紙に続けて当該用紙供給部から供給される用紙の時間間隔を当該他の用紙供給部により用紙を供給しない場合より長く維持する制御を行い、当該他の用紙供給部による用紙の供給異常が発生した際に画像形成中あるいは後処理中あるいは搬送中の用紙を予め定めた位置まで搬送させる制御手段と
   を備えることを特徴とする画像形成システム。
2. 前記画像形成部は、用紙にトナー像を形成するトナー像形成部と、当該トナー像形成部によって用紙に形成されたトナー像を定着させる定着部とを備えるとともに、
   前記トナー像形成部によりトナー像が形成された用紙を停止させる前記予め定めた位置は、用紙搬送方向において前記定着部よりも下流側であることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
3. 前記制御手段は、前記他の用紙供給部から供給される用紙よりも前に前記後処理部へ搬送される用紙の時間間隔を、当該他の用紙供給部から供給される用紙よりも後に当該後処理部へ搬送される用紙の時間間隔と比較して短くすることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成システム。
4. 前記予め定めた位置は、当該予め定めた位置に停止した用紙が、用紙搬送経路を形成する複数の装置を跨がない位置であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成システム。
5. 前記予め定めた位置に用紙を停止させる際に、画像形成中あるいは後処理中あるいは搬送中の用紙どうしの用紙搬送経路上における距離を維持しながら用紙を停止させる停止手段を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像形成システム。
6. 前記後処理部は、前記予め定めた位置まで用紙を搬送するのに要する時間を記憶する記憶手段を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像形成システム。

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