JP6297913B2 - 粒状体散布装置、及びこれを備えた散布作業車 - Google Patents

Description

本発明は、主として、粒状体散布装置において、繰り出される粒状体の量を調整するための機構に関する。

種子（粒状の固形物）を少量ずつ繰り出して圃場に散布する直播装置（粒状体散布装置）が知られている。直播装置は、種子を収容するホッパと、当該ホッパの下方に配置された繰出ケースを備える。繰出ケース内には、周面に繰出穴が形成された繰出ロールが設けられている。当該繰出ロールを回転駆動することにより、ホッパ内の種子を少量ずつ繰出穴に取り込み、圃場の地面に向けて放出する。

この種の散布装置においては、繰り出す種子の量を調整する調整機構が設けられる場合がある。例えば特許文献１は、繰出ロールを、本体ロールと嵌合ロールから構成し、嵌合ロールをスライドさせることにより繰出穴（搬送穴）の容積を変更するスライドロールタイプの繰出装置が記載されている（実施例２）。これにより、種子の繰出量を変更することができる。

特開２００７−３７４９５号公報

特許文献１の実施例２の構成では、繰出量を調整するための調整ダイヤルが、繰出ケースの内部に配置されている。従って、特許文献１の構成において繰出量を調整する際には、繰出ケースを開けて、その内部の調整ダイヤルを操作する必要がある。このため、調整の作業に手間がかかるという課題がある。

そこで、繰出ケースを開けなくても繰出量を調整できれば好適であると考えられる。例えば、調整ダイヤルを、繰出ケースの外部に配置すれば良い。この場合、繰出ケースの外部から調整ダイヤルを操作できるので、繰出量を調整する際に繰出ケースを開ける必要がない。しかしながら、仮に、繰出ケースの外部から繰出量を調整するようにした場合、繰出ケース内の繰出ロールを見ながら調整できないため、繰出量の調整（繰出穴のサイズの調整）が困難になる。

なお、特許文献１は、繰出ケースを透明としているので、当該繰出ケースの外部から繰出ロールを視認することは可能である。しかしながら、特許文献１は、繰出ロールの繰出量（繰出穴のサイズ）を外部から視認することを目的としたものではない。仮に、特許文献１の構成において、繰出ロールの繰出量（繰出穴のサイズ）を外部から正確に視認できるように繰出ケースを透明に構成しようとすれば、高度な透明性と低歪み性が繰出ケースに要求されることになり、現実的ではない。

また、特許文献１は、ケースを透明にする代わりに、繰出ケースに開口部を設けても良いことが記載されている。しかしながら、仮に、繰出ロールの繰出量（繰出穴のサイズ）を外部から確認できるような開口部を繰出ケースに設けたとすれば、繰出ケースの防水性を確保できず、当該繰出ケース内に雨水が侵入してしまう。

そこで、本願発明の目的は、繰出ロールの繰出量を繰出ケースの外部から正確に確認でき、かつ当該繰出ケースの防水性を確保した構成を提供することである。

課題を解決するための手段及び効果

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。

本願発明の観点によれば、以下の粒状体散布装置が提供される。この粒状体散布装置は、粒状体を繰出量ずつ繰り出す繰出ロールを内部に備えた繰出ケースを備える。前記繰出ロールは、第１部材と、第２部材を備える。前記第１部材に対して、前記第２部材が前記繰出ロールの軸線方向にスライドすることにより、前記繰出量を変更可能に構成されている。前記第２部材は、前記軸線に沿った方向に突出する突出部を備える。前記繰出ケースは、当該繰出ケースの外側に向けて、前記軸線に沿った方向に突出する中空状の中空突出部を備える。前記突出部の少なくとも一部が、前記中空突出部に挿入されている。そして、前記中空突出部の少なくとも一部が透明又は半透明に構成されている。前記第２部材の前記スライドは、ネジ送りによって行われるとともに、当該ネジ送りのためのネジが形成されたネジ軸が、前記軸線に一致して配置されている。そして、前記中空突出部の内周面と、前記ネジ軸と、の間にシール部が設けられている。

これにより、透明（又は半透明）な中空突出部を介して、第２部材の一部（突出部）を、繰出ケースの外部から視認できる。これにより、第２部材の位置を把握できるので、繰出量の調整を容易かつ正確に行うことができる。また、上記の構成によれば、突出部を視認するために、繰出ケースに切欠きや開口部を設けなくても良いので、当該繰出ケースの防水性が低下することがない。更に、中空突出部とネジ軸の間にシール部を設けることで、防水性を確保できる。これにより、外部の雨水などが、中空突出部を介して繰出ケースの内部に侵入してしまうことを防ぐことができる。

上記の粒状体散布装置において、前記突出部にはマークが設けられていることが好ましい。

このように、突出部にマークを設けることによって、第２部材のスライド方向での位置を容易に把握できる。

上記の粒状体散布装置においては、前記突出部の外周面と、前記中空突出部の内周面と、の間に隙間が設けられていることが好ましい。

上記のように隙間を設けることで、中空突出部の内周面と、突出部の外周面と、が擦れることを防止できるので、当該中空突出部の内周面の傷付きを防ぐことができる。これにより、中空突出部の透明性が低下することを防止できるので、繰出ケースの外部から突出部を視認し易い状態を維持できる。

本願発明の別の観点によれば、上記の粒状体散布装置と、前記粒状体散布装置の前方に配置され、走行可能な車体と、を備えた散布作業車が提供される。

この散布作業車の構成によれば、オペレータは、繰出量の調整を容易に行うことができるので、所望の繰出量で粒状体を散布しつつ走行することができる。

本発明の一実施形態に係る散布作業車の全体的な構成を示す側面図。 直播装置の正面図。 ホッパ及び繰出ケースの側面図。 ホッパ及び繰出ケースの側面断面図。 種子を繰り出している様子を示す側面断面図。 フロートの平面図。 溝切り機の構成を透過的に示す側面図。 繰出ロール及びカバー部材の斜視図。 繰出ロール及びカバー部材の別の角度からの斜視図。 図９と同じ角度で繰出ロールのみを示した斜視図。 繰出量が比較的多い場合を示す繰出ケースの背面断面図。 繰出量が比較的少ない場合を示す繰出ケースの背面断面図。 ネジ送り機構を主に示す背面断面図。 変形例に係るホッパの側面断面図。 変形例に係る直播装置の正面図。 変形例に係るネジ送り機構を示す背面断面図。 変形例に係るカバー部材を繰出ケースに取り付ける様子を示す斜視図。 変形例に係る繰出ケースに播種ガイド及びカバーを取り付ける様子を示す斜視図。 変形例に係るカバー部材が回転止めされている様子を示す斜視図。 変形例に係る連結軸を示す正面図。 変形例に係るフロートの平面図。

次に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る農業用の散布作業車１の側面図である。

散布作業車１は、車体２と、当該車体２の後方に配置された直播装置（粒状体散布装置）３と、から構成されている。

車体２は、左右一対の前輪４及び後輪５と、当該前輪４及び後輪５の駆動源であるエンジン１０と、を備えている。また、車体２の前後方向で前輪４と後輪５の間の位置には、オペレータが搭乗する運転座席６が設けられている。運転座席６の前方には、オペレータが車体２を操向操作するための操向ハンドル７が配置されている。

車体２の後方には、前記直播装置３が配置されている。直播装置３は、連結機構１２を介して車体２に取り付けられている。連結機構１２は、直播装置３を昇降可能な平行リンク機構として構成されている。これにより、直播装置３の上下位置を調整できる。また、車体２の後部には、エンジン１０の駆動力を直播装置３に出力するためのＰＴＯ軸１３が配置されている。

なお、本実施形態の車体２は、エンジン１０を、前輪４及び後輪５の車軸の間に配置した、いわゆるミッドシップレイアウトとなっている。また、エンジン１０の近傍には図略の燃料タンクが配置されている。ただし、エンジン１０及び燃料タンクの配置はこれに限定されない。例えば、エンジン１０は、車体前部のボンネット内に配置しても良いし、車体後部に配置しても良い。燃料タンクも同様に、車体前部のボンネット内や車体後部等の任意の位置に配置できる。

直播装置３は、種子（種籾）を少量ずつ地面に散布するように構成されている。散布作業車１は、直播装置３を駆動しつつ走行することにより、地面に略一定間隔で種子を播いていくことができる。

なお、本実施形態の車体２は、農業用の多目的作業車として構成されており、直播装置３に代えて他の種類の作業機を取り付けることもできる。即ち、本実施形態の直播装置３は、車体２の連結機構１２に対して着脱可能である。そして、連結機構１２には、直播装置３以外の農業用作業機（例えば、田植装置、除草装置など）を取り付けることができる。

直播装置３は、フレーム１９と、ホッパ２０と、繰出ケース２１を備えている。

フレーム１９は、前述の連結機構１２に連結されている。フレーム１９は、例えば角パイプ状の部材であり、図２に点線で示すように車体２の左右方向に沿って配設されている。フレーム１９には、繰出ケース２１が左右方向に並べて等間隔で取り付けられている。なお、繰出ケース２１に対するフレーム１９の取付けに関しては、ボルト締めなどの適宜の手段を利用できる。

繰出ケース２１は、種子を少量ずつ繰り出して地面に向けて放出するように構成されている。なお、繰出ケース２１の詳細な構成については後述する。本実施形態の直播装置３は、６条分の種子を同時に散布できるように、６つの繰出ケース２１を左右方向に並べて備えている（図２を参照）。

ホッパ２０は、圃場に播く種子（粒状体）を入れておくための容器である。ホッパ２０は上部が開放されており、その開放された上部から種子を内部に投入できる。また、ホッパ２０は、開放されている上部を覆うための蓋部２２を備えている。ホッパ２０は、繰出ケース２１の上に固定されている。

ホッパ２０の下部は、その下端部に近づくにつれて細くなるように漏斗状に形成された通路部２３となっている。通路部２３の下部は開放されているので、ホッパ２０内の種子は、通路部２３を通ってホッパ２０の下方に流出することができる。なお、本実施形態のホッパ２０は、２条分の種子を収容するように構成されている。このため、図２に示すように、各ホッパ２０の下部は二股に分かれており、１つのホッパ２０に２つの通路部２３が形成されている。そして、それぞれの通路部２３の下部に、繰出ケース２１が固定されている。なお前述のように、本実施形態の直播装置３は、６つの繰出ケース２１を左右方向に並べて備えているので、これに対応して、３つのホッパ２０を左右方向に並べて備えている（図２を参照）。

続いて、繰出ケース２１の構成について詳しく説明する。

繰出ケース２１は、樹脂製であり、略箱状に構成されている。繰出ケース２１の上部は開放されており、開口部２７となっている（図４を参照）。繰出ケース２１の開口部２７は、ホッパ２０の通路部２３に連通している。これにより、ホッパ２０内の種子が、開口部２７を介して繰出ケース２１内に供給される（図５を参照）。

図４に示すように、繰出ケース２１の内部であって、開口部２７の下方には、繰出ロール（繰出部）２８が設けられている。図８から図１０に示すように、繰出ロール２８は、略円柱状の部材として構成されている。図１１に示すように、繰出ロール２８は、その軸線２９を車体２の左右方向と平行に向けて配置されており、かつ当該軸線２９まわりで回転可能に構成されている。図５等に示すように、繰出ロール２８の周面には、繰出穴１１が形成されている。繰出穴１１は、繰出ロール２８の周方向に等間隔で複数形成されている。

図３に示すように、繰出ケース２１の外側には従動ギア３０が設けられている。従動ギア３０は、繰出ロール２８の軸線２９に軸線を一致させて配置されている。従動ギア３０は、繰出ロール２８の本体ロール５７（後述）に対して相対回転不能に連結されている。また、図３に示すように、繰出ケース２１の外側には、従動ギア３０に噛み合って回転する駆動ギア３１が設けられている。

各繰出ケース２１の駆動ギア３１は、前記ＰＴＯ軸１３から出力されるエンジンの回転駆動力によって回転駆動されるように構成されている。これにより、各繰出ケース２１が備える繰出ロール２８を回転駆動できる。

各繰出ケース２１において、ホッパ２０から供給された種子は、繰出穴１１の内部に、所定量ずつ（数粒ずつ）取り入れられる（図５を参照）。ここで、繰出穴１１に取り込まれる種子の量を、「繰出量」ということがある。繰出穴１１内に種子を取り込んだ状態で繰出ロール２８が一方向に回転駆動されることにより、前記繰出穴１１内に取り込んだ種子を、下方に向けて搬送することができる。繰出穴１１に取り込まれた種子は、繰出穴１１が下を向いたときに、当該繰出穴１１から下に向けて放出される。

繰出ケース２１において、繰出ロール２８の下方は開放されている。従って、繰出穴１１から放出された種子は、繰出ケース２１内を落下する（図５の太線矢印を参照）。繰出ケース２１の下部は、播種ガイド３７となっている。播種ガイド３７は略筒状に構成されており、その内部を種子が上下に通過できる。播種ガイド３７の下端部は、下に向けて開放された放出口３８となっている。放出口３８は、地面９に近接して配置されている。従って、繰出ロール２８によって繰り出された種子は、播種ガイド３７内を落下して、放出口３８を介して地面９に落下する。

以上のように構成された繰出ケース２１により、ホッパ２０内の種子を、所定の繰出量ずつ繰り出して、地面９に散布することができる。なお、前述のように、直播装置３は、６つの繰出ケース２１を備えているので、６条分の種子を同時に散布することができる。

図１に示すように、直播装置３の下部には、フロート（浮き）８が設けられている。フロート８は、種子が播かれる圃場の地面９に接触するように配置されている。フロート８は、地面９を整地するためのものである。即ち、フロート８を地面９に接触させながら車体２を前進させることにより、地面９の凹凸がフロート８によってならされるとともに、前輪４及び後輪５が地面を通過した跡を消すことができる。

フロート８と、放出口３８と、の位置関係を、図６に示す。図６に示すように、フロート８は、放出口３８から種子が放出される位置よりも前方に配置されている。従って、フロート８によって整地された後の地面９に対して、種子が播かれていくことになる。

直播装置３は、図６に示すように、複数のフロート８を、左右方向に並べて備えている。なお、直播装置３は、２条ごとに１つのフロート８を備えている。本実施形態の直播装置３は、６条分の種子を播くように構成されているので、３つのフロート８を備えている（図６）。各フロート８は、互いに独立している。

ところで、上記のように互いに独立したフロート８が左右方向に並べて配置されているので、フロート８同士の間には、左右方向での隙間が存在する。このため、従来の直播装置においては、フロート８同士の間の部分に、地面９を整地できない箇所があった。このため、従来の直播装置では、フロート８同士の間の部分に整地残しが生じていた。

この点、本実施形態の直播装置３が備える３つのフロート８のうち、中央のフロート８には、左右方向に向けて突出する突出部８ａが形成されている。一方、左右のフロート８には、それぞれ、前記突出部８ａに対応した形状の切欠き部８ｂが形成されている。そして、前記突出部８ａの一部が、切欠き部８ｂの内部に位置するように、前記突出部８ａ及び切欠き部８ｂが構成されている。

このように、本実施形態では、隣接するフロート８同士が、左右方向で互いに入り込むように構成されている。これにより、フロート８同士の間の部分に整地残し（フロート８によって地面がならされていない部分）が発生することを防止できる。

図１に示すように、直播装置３は、溝切り機１４を備えている。図１においては、溝切り機１４が地面９から浮いた状態を示している。この溝切り機１４は、必要に応じて地面９に接触させることができるように構成されている。溝切り機１４を地面９に接触させた状態で、車体２を走行させることにより、地面９に溝を形成していくことができる。このように溝を形成することで、種子を播いた地面９の水捌けを向上させることができる。

溝切り機１４によって地面９に形成される溝の深さを、溝切り深さという。溝切り深さは、圃場の状態（土の硬さなど）に応じて変更できることが好ましい。この点、従来の直播装置において、溝切り深さを変更するためには、オペレータは、散布作業車１の機体後方に移動し、溝切り機１４の位置を固定している固定部材（例えば固定ピンなど）を取り外して、当該溝切り機１４の上下位置を変更する必要があった。このように、従来の直播装置では、溝切り深さの変更を、オペレータが運転座席６に座った状態で行うことができなかった。

そこで本実施形態では、溝切り深さを変更するための操作具（具体的には、溝切り深さ調整レバー１５）を、運転座席６の近傍に設けたものである。図７に、溝切り高さを変更するための構成を、太線によって透過的に示す。

図７に示すように、溝切り機１４は、回動軸１４ａを中心にして回動可能に構成されている。溝切り機１４を、回動軸１４ａを中心にして回動させることにより、当該溝切り機１４の上下方向の位置を変更し、溝切り深さを変更できるように構成されている。また、本実施形態の直播装置３が備える溝切り深さ調整レバー１５は、回動軸１５ａを中心に回動可能に構成されている。

溝切り深さ調整レバー１５と、溝切り機１４とは、図７に示すリンク機構１６を介して連結されている。そして、溝切り深さ調整レバー１５を、図７の矢印Ａの方向に回動させることにより、溝切り機１４を矢印Ｂの方向に回動させることができるように、前記リンク機構１６が構成されている。従って、溝切り深さ調整レバー１５を回動操作することで、溝切り深さを変更できる。

溝切り深さ調整レバー１５は、直播装置３から、斜め上前方に向けて突出するように配置されている（図１を参照）。そして、溝切り深さ調整レバー１５の先端は、運転座席６に座った状態のオペレータの手が届く位置に配置されている。従って、オペレータは、運転座席６に座ったままで、溝切り深さ調整レバー１５を操作することにより、溝切り深さを変更できる。

直播装置３は、溝切り深さ調整レバー１５の回動位置を保持できるように、適宜の保持機構（例えばノッチなど）を有している。このようにして溝切り深さ調整レバー１５の位置を保持することで、溝切り深さを略一定に保つことができる。

なお、本実施形態では、溝切り深さ調整レバー１５によってリンク機構１６を操作する構成となっているが、これに限らず、例えばワイヤによってリンク機構１６を操作する構成であっても良い。また例えば、リンク機構１６を省略し、代わりに、回動軸１４ａを回動させる電動モータを設けても良い。この場合、前記電動モータを操作するための操作具（操作ダイヤルなど）を運転座席６の近傍に配置すれば好適である。

続いて、本実施形態の直播装置３において、繰出ロール２８による種子の繰出量を調整するための構成について説明する。

本実施形態の繰出ロール２８は、繰出穴１１の容量を調整できるスライドロールタイプの繰出ロールとして構成されている。即ち、図８から図１３に示すように、繰出ロール２８は、本体ロール（第１部材）５７と、嵌合ロール（第２部材）５８と、を組み合わせて構成されている。嵌合ロール５８は、本体ロール５７に対して、軸線２９と平行な方向にスライド可能となっている。

図８及び図１０に示すように、本体ロール５７及び嵌合ロール５８は、それぞれ略円柱状に構成されている。本体ロール５７の周面には、前述の繰出穴１１が形成されている。繰出穴１１は、軸線２９と平行な方向に沿って形成された溝部として構成されている。嵌合ロール５８には、軸線２９と平行な方向で、本体ロール５７側に向けて突出する突出部６０が形成されている。この突出部６０は、本体ロール５７の前記繰出穴１１に対応して、複数形成されている。そして、図８に示すように、嵌合ロール５８の突出部６０が、本体ロール５７の繰出穴１１の内部に軸線２９方向から挿入できるように構成されている。繰出穴１１のうち、突出部６０が挿入された部分は、当該突出部６０によって塞がれる。

以上の構成で、繰出穴１１に対する突出部６０の挿入量を変更することにより、当該繰出穴１１の容量を変更できる。本体ロール５７に対して、嵌合ロール５８を軸線２９と平行な方向で移動させることにより、繰出穴１１の容量を変更できる。例えば、図１１には、繰出穴１１の容量を比較的大きくした様子が示されている。また、図１２には、繰出穴１１の容量を比較的小さくした様子が示されている。以上の構成により、繰出穴１１によって繰り出される種子の量（繰出量）を変更できる。

繰出ケース２１には、嵌合ロール５８の位置を軸線２９と平行な方向で調整するためのネジ送り機構（調整機構）４０が設けられている。

ネジ送り機構４０は、図１３に示すように、繰出ロール２８の軸線２９に一致して配置されたネジ軸（調整軸）４１を有する。従って、ネジ軸４１は、車体左右方向と平行に配置されている。ネジ軸４１の外周にはオネジが形成されている。一方、嵌合ロール５８には、前記オネジに螺合するメネジが形成されている。この構成で、ネジ軸４１を回転させることにより、嵌合ロール５８を、軸線２９と平行な方向に移動させることができるので、繰出穴１１の容量を変更できる。

図１３に示すように、繰出ケース２１の外側には、前記ネジ送り機構４０を動作させるための調整ギア６１が設けられている。この調整ギア６１は、平ギアとして構成されており、前記ネジ軸４１に軸線を一致させて配置され、かつ当該ネジ軸４１に固定されている。また、図２に示すように、繰出ケース２１の外側には、調整ギア６１と噛み合うことが可能な操作ギア６２が設けられている。この調整ギア６１は、平ギアとして構成されており、その軸線は、前記ネジ軸４１と平行な方向（左右方向）に沿って配置されている。

操作ギア６２を調整ギア６１に噛み合わせた状態で、当該操作ギア６２を回転操作することにより、前記調整ギア６１を介してネジ軸４１を回転させ、前記ネジ送り機構４０によって嵌合ロール５８を軸線２９と平行な方向に移動させる。これにより、繰出穴１１の容量を変更し、当該繰出穴１１が種子を繰り出す量（繰出量）を調整できる。

図１３に示すように、ネジ軸４１の端部には、フランジ部４２が設けられている。当該フランジ部４２と、本体ロール５７と、の間には、デテント機構４３が設けられている。このデテント機構４３は、繰出ロール２８と、ネジ軸４１と、が相対回転しないように連結するものである。これにより、嵌合ロール５８とネジ軸４１が勝手に相対回転することを防ぎ、嵌合ロール５８の位置が軸線２９方向に勝手に動いてしまうことを防止する。

デテント機構４３は、所定以上のトルクが加わった場合には、本体ロール５７とネジ軸４１との相対回転を許容するように構成されている。従って、前記調整ギア６１に所定のトルク入力することにより、ネジ軸４１と嵌合ロール５８を相対回転させ、ネジ送り機構４０を動作させることができる。

なお、繰出穴１１の容量を変更するための機構（上記のネジ送り機構４０、調整ギア６１、操作ギア６２、デテント機構４３など）は、直播装置３が備える６つの繰出ケース２１それぞれに設けられている。従って、本実施形態の直播装置３は、６つの操作ギア６２を有している。図２に示すように、６つの操作ギア６２は、車体左右方向に沿って配置された連結軸６３によって連結されている。これにより、６つの操作ギア６２を、一斉に回転操作できる。

図２に示すように、連結軸６３の端部には、操作ハンドル６４が設けられている。作業者は、この操作ハンドル６４を回転操作することにより、６つ操作ギア６２を一斉に回転操作することができる。以上の構成により、繰出ロール２８の繰出穴１１の容量を、６つの繰出ケース２１で一斉に変更することができる。即ち、６条分の繰出量を、一斉に変更できる。これにより、繰出量の変更を簡単に行うことができる。

続いて、本実施形態の直播装置３の特徴的な構成について説明する。

前述のように、本実施形態の繰出ロール２８は、ネジ送り機構４０によって嵌合ロール５８をスライドさせることにより、繰出量を調整可能に構成されている。しかし、繰出ロール２８は繰出ケース２１の内部に配置されているから、そのままでは、嵌合ロール５８の位置を外部から視認できない。このため、繰出量の調整を行いにくい。そこで本実施形態では、繰出ケース２１（の一部）を透明な素材から構成し、嵌合ロール５８の位置を外部から視認できるようにしたものである。

より具体的には以下のとおりである。図１１等に示すように、繰出ケース２１の側面（本実施形態では右側の側面）は、当該繰出ケース２１の本体とは別部材として構成されたカバー部材６８によって構成されている（なお、カバー部材６８の斜視図を、図８及び図９に示している）。カバー部材６８には、中空の円筒状に形成されたボス部（中空突出部）７１が、一体的に設けられている。ボス部７１の軸線は、繰出ロール２８の軸線２９に一致して設けられている。図１３等に示すように、ボス部７１は、繰出ケース２１の外側に向けて突出するように設けられている。

このカバー部材６８は、透明な素材（例えば透明なプラスチック）によって構成されている。従って、当該カバー部材６８に一体的に設けられたボス部７１も、透明となっている。

一方、図１０等に示すように、嵌合ロール５８には、円筒状の円筒部（突出部）５６が固定的に設けられている。円筒部５６は、その軸線を、繰出ロール２８の軸線２９に一致させており、かつ、本体ロール５７とは反対側に向けて突出するように設けられている。また、図１０等に示すように、円筒部５６の外周には、適宜のマーク１７が設けられている。

円筒部５６の外径は、ボス部７１の内径よりも小さく形成されている。そして、図１１等に示すように、嵌合ロール５８の円筒部５６の少なくとも一部が、ボス部７１の内部に軸線を一致させて挿入されるように構成されている。

前述のように、ボス部７１は透明となっているので、作業者は、繰出ケース２１の外側から、ボス部７１を介してマーク１７の位置を視認できる。マーク１７は嵌合ロール５８の円筒部５６に設けられているので、嵌合ロール５８が軸線２９と平行な方向にスライドすれば、マーク１７も軸線２９と平行な方向に移動する（図１１及び図１２を参照）。従って、マーク１７の軸線２９方向の位置は、嵌合ロール５８の位置を示していると言える。

このように、本実施形態では、嵌合ロール５８の位置を示しているマーク１７を、透明なボス部７１を介して外部から容易に視認できる。従って、作業者は、マーク１７の位置を視認しながら、操作ハンドル６４を操作することにより、繰出量を適切に調整できる。

本実施形態では、図９に示すように、ボス部７１に目盛１８が形成されている。当該目盛１８は、軸線２９と平行な方向で等間隔に設けられている。これにより、目盛１８を介して、マーク１７の位置を正確に読み取ることができる。これにより、繰出量の調整を、より正確に行うことが可能である。

なお、本実施形態では、繰出ケース２１のうち、カバー部材６８のみを透明としているが、これに限らず、繰出ケース２１の全体を透明にしても良い。ただし、マーク１７を繰出ケース２１の外部から視認できるようにするという点では、軸線２９方向で、前記マーク１７が動く範囲の領域（図１１及び図１２のＡ１で示す領域）のみ、ボス部７１が透明であれば良い。従って、上記Ａ１以外の領域が不透明であっても、本願発明の効果は実質的に妨げられない。

ところで、円筒部５６は嵌合ロール５８に固定的に設けられているから、繰出ロール２８が回転駆動されている間、円筒部５６もボス部７１の内部において軸線２９まわりで回転することになる。従って、仮に、円筒部５６の外周面と、ボス部７１の内周面と、が接触している場合、両者の間で摩擦が生じる。この場合、ボス部７１の内周面が傷だらけになり、当該ボス部７１の透明性が低下し、マーク１７の視認性が悪くなることが考えられる。

そこで本実施形態では、図１３に示すように、円筒部５６の外周面と、ボス部７１の内周面と、の間に、隙間を設けている。即ち、円筒部５６の外周面と、ボス部７１の内周面とが接触しないように構成されている。

これにより、ボス部７１の内周面に傷がつくことを防止できるので、当該ボス部７１の透明性が低下することを防止できる。従って、マーク１７の視認性が良好な状態を長期間にわたって維持できる。

なお、マーク１７の視認性の低下を防止するという観点からすれば、少なくとも、軸線２９方向でマーク１７が動く範囲（図１１及び図１２のＡ１で示す領域）において、円筒部５６とボス部７１の間に隙間を設けてあれば良い。言い換えれば、Ａ１以外の領域においては、円筒部５６とボス部７１とが接触していても構わない。

続いて、本実施形態の構成において、防水性を確保するための構成について説明する。

マーク１７の位置を外部から確認できるようにするという点では、上記のようにボス部７１を透明にする構成に代えて、ボス部７１に切欠きや開口部を形成し、当該切欠き（又は開口部）を介してマーク１７を視認する構成であっても良い。しかしながら、ボス部７１に切欠き（又は開口部）を形成した場合、当該切欠き（又は開口部）を介して、雨水や異物が繰出ケース２１内に侵入してしまう。

この点、本実施形態では、ボス部７１を透明としているので、切欠きや開口部を形成しなくても、マーク１７を外部から視認できる。そこで本実施形態では、ボス部７１に切欠きや開口部を形成していない。即ち、本実施形態において、円筒状のボス部７１は、周方向に連続的に形成されている。更に、本実施形態では図１３等に示すように、ネジ軸４１と、ボス部７１の内周面と、の間には、シール部（オイルシール２４）が配置されている。また、ボス部７１の内周面と、円筒部５６の外周面との間には、第２のシール部（ゴムブッシュ２５）が配置されている。

このように、ボス部７１を周方向に連続的に形成するとともに、当該ボス部７１の内側にシール部２４，２５を配置したので、ボス部７１を介して繰出ケース２１内に雨水などが侵入することを防止できる。従って、本実施形態の構成によれば、マーク１７を繰出ケース２１の外側から視認できる構成を、繰出ケース２１の防水性を損なうことなく実現できるのである。

以上で説明したように、本実施形態の直播装置３は、種子を繰出量ずつ繰り出す繰出ロール２８を内部に備えた繰出ケース２１を備えている。繰出ロール２８は、本体ロール５７と、嵌合ロール５８と、を備えている。本体ロール５７に対して、嵌合ロール５８が軸線２９方向にスライドすることにより、繰出量を変更可能に構成されている。嵌合ロール５８は、軸線２９に沿った方向に突出する円筒部５６を備えている。繰出ケース２１は、当該繰出ケース２１の外側に向けて、軸線２９に沿った方向に突出する中空状のボス部７１を備えている。円筒部５６の少なくとも一部が、ボス部７１に挿入されている。そして、ボス部７１は、透明に構成されている。

これにより、透明なボス部７１を介して、嵌合ロール５８の一部（円筒部５６）を、繰出ケース２１の外部から視認できる。これにより、嵌合ロール５８の位置を把握できるので、繰出量の調整を容易かつ正確に行うことができる。また、上記の構成によれば、円筒部５６を視認するために、繰出ケース２１に切欠きや開口部を設けなくても良いので、当該繰出ケース２１の防水性が低下することがない。

また、上記で説明したように、本実施形態の直播装置３において、円筒部５６には、マーク１７が設けられている。

このように、円筒部５６にマーク１７を設けることによって、嵌合ロール５８のスライド方向での位置を容易に把握できる。

また、上記で説明したように、本実施形態の直播装置３においては、円筒部５６の外周面と、ボス部７１の内周面と、の間に隙間が設けられている。

上記のように隙間を設けることで、ボス部７１の内周面と、円筒部５６の外周面と、が擦れることを防止できるので、当該ボス部７１の内周面の傷付きを防ぐことができる。これにより、ボス部７１の透明性が低下することを防止できるので、繰出ケース２１の外部から円筒部５６を視認し易い状態を維持できる。

また、上記で説明したように、本実施形態の直播装置３は、以下のように構成されている。即ち、嵌合ロール５８のスライドは、ネジ送りによって行われるとともに、当該ネジ送りのためのネジが形成されたネジ軸４１が、前記軸線２９に一致して配置されている。そして、ボス部７１の内周面と、ネジ軸４１と、の間にシール部が設けられている。

ボス部７１とネジ軸４１の間にシール部を設けることで、防水性を確保できる。これにより、外部の雨水などが、ボス部７１を介して繰出ケース２１の内部に侵入してしまうことを防ぐことができる。

また、上記のように、本実施形態の散布作業車１は、上記の直播装置３と、当該直播装置３の前方に配置されて走行可能な車体２と、を備えている。

この散布作業車１の構成によれば、オペレータは、繰出量の調整を容易に行うことができるので、所望の繰出量で粒状体を散布しつつ走行することができる。

以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。

図１４及び図１５に示す変形例について説明する。

近年、種子に鉄コーティングを施すことが増えている。このようにコーティングを施した種子を直播装置で散布する場合、コーティングの粉（鉄粉）がホッパ２０内で大量に発生する。この鉄粉がそのまま繰出ケース２１に供給されてしまうと、繰出ロール２８及び繰出ケース２１が摩耗する原因となってしまう。

そこで、図１４及び図１５に示す変形例は、余計なコーティングの粉を除去できるようにしたものである。

この変形例について具体的に説明すると、以下のとおりである。図１４に示すように、この変形例では、ホッパ２０の通路部２３に、空気流入口３２と、排出口３３と、を形成したものである。

空気流入口３２と、排出口３３は、それぞれ、ホッパ２０の壁面を貫通するように形成されている。また、空気流入口３２と、排出口３３は、それぞれ、種子が通過できない程度の目の細かさの網３４によって塞がれている。これにより、空気流入口３２及び排出口３３を介してホッパ２０内の種子が外部に漏れ出ることを防止している。

空気流入口３２には、空気供給管３５が接続されている。この空気供給管３５には、図略のブロア（空気供給源）が接続されている。これにより、空気供給管３５内には、ブロアからの圧縮空気が供給されている。空気供給管３５内の圧縮空気は、空気流入口３２を介して、ホッパ２０内に流入する。

排出口３３には、排出管３６が接続されている。この排出管３６は、図１５に示すように、車体の左右方向に沿って配設されており、各ホッパ２０に形成された排出口３３に接続されている。排出管３６の左右両端部のうち、少なくとも一側の端部は、開放されている。図１５に示すように、排出管３６の開放されている端部が下を向くように、当該排出管３６がＬ字状に曲げられている。

図１４に示すように、空気流入口３２と排出口３３は、ホッパ２０の内部空間を挟んで、前後方向で対向するように配置されている。従って、ホッパ２０内には、空気流入口３２から排出口３３に向けて流れる空気流が発生する。なお、本実施形態では、空気流入口３２と排出口３３を、ホッパの通路部２３に形成している。前述のように、通路部２３は、漏斗状に形成されているので、ホッパ２０の他の部分に比べて前後方向の幅が狭い。即ち、前記空気流は、ホッパ２０の内部空間のうち、比較的幅が狭い箇所を通過する。これにより、空気流がホッパ２０を通過する際の圧力損失が比較的小さくなっており、当該空気流をスムーズに流すことができる。

以上のように、ホッパ２０内に空気流を発生させることで、ホッパ２０内の鉄粉を、前記空気流によって吹き飛ばすことができる。空気流入口３２及び排出口３３は網３４によって塞がれているが、コーティングの粉（鉄粉）は網３４を通過することができる。従って、空気流によって吹き飛ばされた鉄粉は、排出口３３を介してホッパ２０の外部に排出される。

以上の構成により、種子のコーティングの粉（鉄粉）がホッパ２０内で大量に発生したとしても、当該鉄粉を吹き飛ばして除去できる。これにより、大量の鉄粉が繰出ケース２１に供給されることを防止できるので、繰出ロール２８や繰出ケース２１の摩耗を低減できる。

また、本実施形態では、図１４に示すように、ホッパ２０の本体と蓋部２２との間にシール部材（パッキン）３９が配置されている。また、ホッパ２０は、蓋部２２がホッパ２０の本体から離れないように固定するための図略の固定手段（パッチン錠など）を備えている。これにより、ホッパ２０の本体と蓋部２２の間を密閉状態とすることが可能に構成されている。これにより、ホッパ２０の本体と蓋部２２の隙間から空気が漏れることがないので、前記圧縮空気が無駄に消費されることを防止できる。

また、前述のように、排出口３３には、排出管３６が接続されている。この排出管３６を設けずに、排出口３３から鉄粉を直接排出する構成とすることも可能であるが、この場合、周囲の構成（ホッパ２０や繰出ケース２１など）に鉄粉が振り掛かって汚れてしまうという問題がある。上記のように、排出口３３に排出管３６を接続することで、排出口３３から吹き出す鉄粉が周囲の部材に振り掛かることを防止できる。なお、排出口３３から排出管３６内に導入された鉄粉は、当該排出管３６の開放端から外部に排出される。図１５に示すように、排出管３６の開放端は、直播装置３の各構成（ホッパ２０や繰出ケース２１など）よりも、左右方向外側に配置されている。従って、排出管３６の開放端から排出される鉄粉が、ホッパ２０や繰出ケース２１に振り掛かることはない。

また、本実施形態では、上記のように、排出管３６の開放端を下に向けている（図１５）。これにより、排出管３６内に雨水等が侵入することを防止できる。

続いて、図１６に示した別の変形例について説明する。この変形例は、ネジ送り機構４０の構成を上記実施形態から変更したものである。

上記の実施形態では、嵌合ロール５８とネジ軸４１が直接的に螺合する構成であった。これに対し、図１６の変形例では、嵌合ロール５８の円筒部５６と、ネジ軸４１と、の間に、スリーブ４５が配置されている。

スリーブ４５は筒状の部材であり、その軸線を、繰出ロール２８の軸線２９に一致させて配置されている。スリーブ４５の内周面には、メネジが形成されている。このメネジが、ネジ軸４１の外周に形成されたオネジと螺合している。スリーブ４５には、当該スリーブ４５が繰出ケース２１に対して相対回転しないように、図略の回り止め部が形成されている。

図１６に示すように、スリーブ４５は、嵌合ロール５８の円筒部５６の内側に軸線を一致させて配置されている。スリーブ４５の外周面にはネジが形成されておらず、略平滑面となっている。一方、本実施形態の嵌合ロール５８において、円筒部５６の内周面にはネジが形成されておらず、略平滑面となっている。また、スリーブ４５の外周面と、嵌合ロール５８の円筒部５６の内周面と、の間には若干の隙間が形成されている。従って、嵌合ロール５８は、スリーブ４５に対して軸線まわりで相対回転可能である。

また、スリーブ４５には、当該スリーブ４５と嵌合ロール５８とが軸線２９と平行な方向で相対移動しないように規制するために、ストッパ４６が設けられている。

以上の構成で、ネジ軸４１を回転させることにより、スリーブ４５を、ネジ送りの原理によって軸線２９に沿った方向で移動させることができる。当該スリーブ４５と嵌合ロール５８が軸線２９と平行な方向で相対移動しないようにストッパ４６が設けてあるので、当該スリーブ４５が軸線２９に沿って移動すれば、これと一緒に嵌合ロール５８も軸線方向に移動する。以上の構成により、ネジ軸４１を回転させることで、スリーブ４５とともに嵌合ロール５８をスライド移動させることができる。これにより、繰出量を変更できる。

前述のように、スリーブ４５と嵌合ロール５８は相対回転可能となっている。また前述のように、スリーブ４５の外周面及び嵌合ロール５８の円筒部の内周面は、略平滑となっており、ネジは形成されていない。従って、スリーブ４５と嵌合ロール５８が相対回転したとしても、当該嵌合ロール５８が、ネジ送りによって軸線２９と平行な方向に勝手に移動してしまうことがない。

なお、前述の実施形態（図１３）では、嵌合ロール５８とネジ軸４１が勝手に相対回転しないようにするため、デテント機構４３が必要であった。この点、図１６の変形例においては、上記のように、スリーブ４５と嵌合ロール５８が相対回転したとしても、嵌合ロール５８が軸線２９方向に勝手に移動してしまうことがない。また、この変形例においては、嵌合ロール５８とネジ軸４１とは直接的には螺合していないので、嵌合ロール５８とネジ軸４１とが相対回転したとしても、嵌合ロール５８が、ネジ送りによって軸線２９方向に勝手に移動してしまうことがない。従って、この変形例では、嵌合ロール５８とネジ軸４１が相対回転することを防止する必要がないので、デテント機構４３が不要となる。

そこでこの変形例では、デテント機構４３を省略し、繰出ロール２８に対してネジ軸４１を相対回転自在としている。このようにデテント機構４３を省略することで、コストを削減できる。また、デテント機構４３の摩耗などの問題が発生しないので、装置の長寿命化が期待できる。

また、前述の実施形態（図１３）では、繰出ロール２８とネジ軸４１の間にデテント機構４３が設けられていたので、繰出ロール２８が回転駆動された時には、ネジ軸４１も一緒に回転していた。従って、繰出ロール２８が回転駆動されている間は、ネジ軸４１に固設されている調整ギア６１も回転し続けることになる。このため、当該調整ギア６１、及びこれに噛み合う操作ギア６２の摩耗が進行する問題があった。

この点、本実施形態では、繰出ロール２８とネジ軸４１は相対回転自在となっているので、繰出ロール２８が回転駆動された場合でも、ネジ軸４１は回転しない。従って、繰出ロール２８が回転駆動されている間、調整ギア６１は回転駆動されない。これにより、当該調整ギア６１、及びこれに噛み合う操作ギア６２の摩耗を防止できるので、この意味でも装置の長寿命化が期待できる。

続いて、図１７から図１９に示す変形例について説明する。

本変形例において、透明なボス部７１が形成されるカバー部材６８ｘは、繰出ケース２１の側面に形成された円形状の差込孔６７に対し、回転により固定できるように構成されている。差込孔６７の縁には、４つの係止片６７ｘが周方向に等間隔で並べて配置されている。それぞれの係止片６７ｘは、内側に突出するように形成されている。

カバー部材６８ｘは、その全体が、例えば透明なプラスチックによって形成されている。カバー部材６８ｘにおいて、ボス部７１が形成される側の面には、凸状の回転用リブ６８ｙが一体的に形成されている。

カバー部材６８ｘにおいて、ボス部７１が形成される側と反対側には、繰出ロール２８が取り付けられている。カバー部材６８ｘにおいて、繰出ロール２８が取り付けられる側の面には、係止片６７ｘに対応するように４つの係止爪６８ｚが、周方向に等間隔で並べて配置されている。それぞれの係止爪６８ｚは、外側に突出するように形成される。カバー部材６８ｘにおいて、繰出ロール２８が取り付けられる側の面には、リング状のシール部材８１が設けられている。

以上の構成で、作業者は、図１７に示すように、繰出ロール２８を差込孔６７に挿入し、かつ、前記係止爪６８ｚが差込孔６７に入るようにして、カバー部材６８ｘを繰出ケース２１に取り付ける。その後、カバー部材６８ｘを４５°程度回転させる。なお、カバー部材６８ｘに設けられた回転用リブ６８ｙが指で押せるようになっているので、カバー部材６８ｘを回転させる作業は容易である。これにより、係止爪６８ｚと係止片６７ｘが係合する。

それぞれの係止爪６８ｚには図示しないテーパが設けられているため、カバー部材６８ｘの回転に伴って、当該カバー部材６８ｘは繰出ケース２１に近づく向きに軸方向へ移動する。これにより、前記シール部材８１が、差込孔６７の周縁部とカバー部材６８ｘとの間で押し潰され、差込孔６７とカバー部材６８ｘとの間をシールする。

カバー部材６８ｘが４５°回転した状態が図１８に示される。この状態で、繰出ケース２１の下部に播種ガイド３７が取り付けられる。具体的には、繰出ケース２１の下部には取付リブ８２が水平方向に形成されており、播種ガイド３７の上部には取付溝８３が水平方向に形成されている。従って、取付リブ８２と取付溝８３とを係合させるように後方から水平にスライドさせることで、繰出ケース２１に播種ガイド３７を固定することができる。

更に、繰出ケース２１の後方に、カバー５０が取り付けられる。このカバー５０は、繰出ケース２１の後方を閉鎖するためのものであるが、繰出ケース２１の内部のメンテナンスを容易にするために取外し可能に構成されている。取付けのための具体的な構成を説明すると、繰出ケース２１の後部には取付溝８４が垂直方向に形成されており、カバー５０には取付突起８５が形成されている。従って、取付突起８５が取付溝８４に係合するように上方から垂直にスライドさせることで、繰出ケース２１にカバー５０を固定することができる。

カバー５０には回転止め部８６が形成されており、カバー５０を繰出ケース２１に固定したときに、図１９に示すように、回転止め部８６がカバー部材６８ｘの縁部に近接するように構成されている。この回転止め部８６の規制により、カバー部材６８ｘが意に反して回転して繰出ケース２１から外れてしまうことを防止できる。このように、カバー５０は、繰出ケース２１の後部を閉鎖する機能のほか、カバー部材６８ｘが回転しないようにロックする機能を有している。

なお、カバー５０を取り付けたとき、図１９に示すように、当該カバー５０の下端部は播種ガイド３７の端部に近接して、播種ガイド３７の移動を規制する。即ち、カバー５０は、カバー部材６８ｘのほか、それ以外の部材（播種ガイド３７）が意に反して抜けてしまうのを防止するロック機能も有している。

次に、図２０を参照して、６つの操作ギア６２を一斉に回転操作できる構成の変形例について説明する。

本変形例において、６つの上記操作ギア６２は、６つの繰出ケース２１に跨って設けられる長尺状の連結軸６３に固定される。この連結軸６３は、軸方向にスライド可能に構成されている。従って、操作ハンドル６４を連結軸６３の軸方向に押し引き操作することで、６つの操作ギア６２が６つの調整ギア６１に一斉に噛み合う状態と、噛合いが一斉に解除される状態と、を切り換えることができる。

噛合いが解除された状態では、６つの調整ギア６１を個別に回転させることができるので、それぞれの繰出ケース２１について繰出量を独立に調整することができる。なお、連結軸６３において操作ハンドル６４の近傍の位置には、ロックピン８７を取り付けることが可能な、図示しないロック孔が形成されている。操作ギア６２と調整ギア６１との噛合いが解除された状態で、ロックピン８７をロック孔に装着することで、連結軸６３が不意にスライドして操作ギア６２と調整ギア６１とが噛み合ってしまうことを防止できる。

上記実施形態では、ボス部７１は透明としたが、半透明であっても良い。

上記実施形態では、６条分の種子を播く構成としたが、これに限らず、５条以下の種子を播く構成とすることもできるし、７条以上の種子を播く構成とすることもできる。なお、８条分の種子を播く構成とした場合は、図２１に示すように、フロート８を左右に４つ並べる配置とする。

上記実施形態では、直播装置３（粒状体散布装置）が車体２の後方に配置された構成となっている。しかし、粒状体散布装置の配置は必ずしもこれに限らず、例えば車体中央部や車体前方に粒状体散布装置を配置しても良い。

本願発明の構成は、直播装置に限らず、粒状体（例えば粒状の肥料など）を散布するための装置に広く採用することができる。

１ 散布作業車
２ 車体
３ 直播装置（粒状体散布装置）
２１ 繰出ケース
５６ 円筒部（突出部）
５７ 本体ロール（第１部材）
５８ 嵌合ロール（第２部材）
７１ ボス部（中空突出部）

Claims (4)

1. 粒状体を繰出量ずつ繰り出す繰出ロールを内部に備えた繰出ケースを備え、
   前記繰出ロールは、
   第１部材と、第２部材を備え、
   前記第１部材に対して、前記第２部材が前記繰出ロールの軸線方向にスライドすることにより、前記繰出量を変更可能に構成されており、
   前記第２部材は、前記軸線に沿った方向に突出する突出部を備え、
   前記繰出ケースは、当該繰出ケースの外側に向けて前記軸線に沿った方向に突出する中空状の中空突出部を備え、
   前記突出部の少なくとも一部が、前記中空突出部に挿入されており、
   前記中空突出部の少なくとも一部が透明又は半透明に構成されており、
   前記第２部材の前記スライドは、ネジ送りによって行われるとともに、
   当該ネジ送りのためのネジが形成されたネジ軸が、前記軸線に一致して配置されており、
   前記中空突出部の内周面と、前記ネジ軸と、の間にシール部が設けられていることを特徴とする粒状体散布装置。
2. 請求項１に記載の粒状体散布装置であって、
   前記突出部にはマークが設けられていることを特徴とする粒状体散布装置。
3. 請求項１又は２に記載の粒状体散布装置であって、
   前記突出部の外周面と、前記中空突出部の内周面と、の間に隙間が設けられていることを特徴とする粒状体散布装置。
4. 請求項１から３までの何れか一項に記載の粒状体散布装置と、
   前記粒状体散布装置の前方に配置され、走行可能な車体と、
   を備えたことを特徴とする散布作業車。

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