WO2015166664A1

WO2015166664A1 - 粒状体繰出装置、粒状体散布装置及び散布作業車

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Publication number: WO2015166664A1
Application number: PCT/JP2015/002291
Authority: WO
Inventors: 竹田　裕一; 大前　健介; 致治潮
Original assignee: ヤンマー株式会社
Priority date: 2014-04-28
Filing date: 2015-04-28
Publication date: 2015-11-05
Also published as: CN106255405A; KR101876109B1; KR20160123354A

Abstract

　繰出ケース（２１）は、放出口（３８）と、排出路（４０）と、仕切り部材（３５）と、を備えている。放出口（３８）からは、繰り出された種子が地面に向けて放出される。排出路（４０）は、繰出ケース（２１）の種子流入空間（３４）内に残留した種子を、放出口（３８）とは別の位置から排出する。仕切り部材（３５）は、排出路（４０）よりも上の位置において、繰出ケース（２１）の種子流入空間（３４）内の種子が排出路（４０）に流入するのを堰き止める。

Description

粒状体繰出装置、粒状体散布装置及び散布作業車

　本発明は、主として、粒状体繰出装置において、繰出ケース内で余った粒状体を排出するための構成に関する。

　種子（粒状の固形物）を少量ずつ繰り出して圃場に散布する直播装置（粒状体散布装置）が知られている。直播装置は粒状体繰出装置を備え、この粒状体繰出装置は、種子を収容するホッパと、当該ホッパの下方に配置された繰出ケースを備える。繰出ケース内には、周面に繰出穴が形成された繰出ロールが設けられている。当該繰出ロールを回転駆動することにより、ホッパ内の種子を少量ずつ繰出穴に取り込み、圃場の地面に向けて放出する。このような直播装置（播種装置）は、例えば特許文献１に記載されている。

　直播装置による散布作業が終了したときには、当該直播装置の装置内に残っている種子を外部に排出したい場合がある。そこで、直播装置は、装置内に残った種子を外部に排出できるように排出口を有している。例えば特許文献１は、散布装置に残留した散布物の外部への排出を可能にするメンテナンス部を設けた構成を開示している。

　また、この種の粒状体繰出装置においては、繰り出す種子の量を調整する調整機構が設けられる場合がある。例えば特許文献２は、繰出ロールを、本体ロールと嵌合ロールから構成し、嵌合ロールをスライドさせることにより繰出穴（搬送穴）の容積を変更するスライドロールタイプの繰出装置が記載されている（実施例２）。これにより、種子の繰出量を変更することができる。

特開２０１３－１３２２３５号公報特開２００７－３７４９５号公報

　特許文献１が開示する播種装置（直播装置）のメンテナンス部は、操作レバーを後方に揺動操作してブラシを退避位置まで移動させることにより、播種ガイドを介して残留種籾を取り出すものである。

　特許文献１の播種装置が備える播種ガイドは、地面に近接して配置されているので、地面から飛散した泥水が付着していることが多いと考えられる。このため、特許文献１の播種装置のメンテナンス部は、播種ガイドを介して残留種籾を取り出す構成なので、播種ガイドに付着している泥水が前記種籾に混入する可能性が高い。取り出した種籾に泥水が付着してしまうと、当該種籾を再使用する際に泥を取り除く必要が生じてしまう。

　また、特許文献１の播種装置のメンテナンス部は、播種ガイドを介して残留種籾を取り出す構成なので、当該種籾を回収するための回収容器を播種ガイドの下に差し入れる必要がある。ところが、特許文献１の播種ガイドは地面に近接して配置されているので、回収容器を差し入れるためのスペースを確保するためには播種装置全体を上昇させる必要がある。このため、特許文献１の構成では、残留種籾を回収する際に手間がかかるという課題がある。

　なお、特許文献１では、施肥装置にもメンテナンス部を設けている。特許文献１が開示する施肥装置のメンテナンス部は、肥料排出口を塞いでいるキャップを取り外すことで、当該肥料排出口から残留肥料を取り出すものである。

　特許文献１の施肥装置のメンテナンス部の構成では、作業者は、キャップを取り外す際に、排出される肥料を回収するための回収容器を、肥料排出口の下に構えておく必要がある。作業者は、片手で回収容器を構えつつ、片手でキャップを取り外す作業を行うことになり、キャップの取外しが困難である。

　また、特許文献１の施肥装置の構成では、肥料排出口の下端部をキャップで塞ぐ構成であるから、当該肥料排出口においてキャップよりも上の部分には肥料が溜まってしまう。肥料排出口の内部に溜まった肥料は、繰出ロールの回転によって繰り出すことができない。従って、この部分に溜まった肥料は圃場に散布することができずに必ず残留することになるため、最終的には無駄となる。

　本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その主要な目的は、粒状物を繰り出す粒状体繰出装置において、装置内の粒状体を排出する際に、泥水等が混入することを防ぎ、かつ当該排出の操作を簡単に行うことができる構成を提供することにある。

課題を解決するための手段及び効果

　本発明の第１の観点によれば、粒状体を繰り出す粒状体繰出装置が以下のとおり提供される。即ち、この粒状体繰出装置は、前記粒状体を収容するホッパと、前記ホッパの下方に配置され、前記粒状体が供給される繰出ケースと、を備える。前記繰出ケースは、放出口と、排出路と、仕切り部材と、を備える。前記放出口からは、繰り出された粒状体が地面に向けて放出される。前記排出路は、前記繰出ケース内に残留した粒状体を、前記放出口とは別の位置から排出する。前記仕切り部材は、前記排出路よりも上の位置において、前記繰出ケース内の粒状体が前記排出路に流入するのを堰き止める。

　この構成で、仕切り部材による堰止めを解除することで、繰出ケース内の粒状体を、排出路を介して排出できる。排出路の出口を、放出口とは別に配置したので、前記放出口に付着している泥水などを混入させることなく粒状体を排出できる。また、仕切り部材を、排出路よりも上の位置としたことにより、排出路内に粒状体が溜まった状態となることがない。これにより、粒状体の無駄を抑えることができる。

　上記の粒状体繰出装置は、以下のように構成されることが好ましい。即ち、粒状体繰出装置は、繰出ロールと、ガイド部材と、を前記繰出ケース内に備える。前記繰出ロールは、前記粒状体を取り込む繰出穴を周囲に有する略円柱状に構成される。前記ガイド部材は、前記繰出ロールの周面に沿って配置され弾性を有する。前記排出路の底面は板状部材から構成されている。そして、当該底面の下を向く面には、ストッパが支持されている。前記ストッパは、前記ガイド部材が前記繰出ロールの周面から所定距離以上離れることを防止する。

　ガイド部材を設けることで、繰出ロールの繰出穴から粒状体が飛び出してしまうことを防止できる。また、ストッパを設けることにより、前記ガイド部材が繰出ロールから所定以上離れてしまうことを防止できるので、繰出穴から粒状体が放出されるタイミングが不安定になることを防止できる。そして、排出路にストッパを支持させることにより、ストッパを支持するための部材を別に設けることが不要となり、繰出ケースの構成が簡単になる。

　上記の粒状体繰出装置は、以下のように構成されることが好ましい。即ち、前記排出路は、前記繰出ケースの内外にまたがって配置され、外側が低くなるように傾斜して配置されており、かつ外側の端部が前記繰出ケースから突出するように設けられている。

　このように、排出路を斜めに配置することで、繰出ケース内の粒状体を、排出路を介して外に排出させることができる。そして、排出路を、繰出ケースから外側に突出させるように設けたので、当該排出路の端部の下に容器を差し入れることができる。これにより、排出路を介して排出される粒状体を、こぼすことなく容器で回収できる。

　上記の粒状体繰出装置には、前記排出路の、前記繰出ケースから突出している部分を外側から覆うカバーを、前記繰出ケースに対して着脱可能に設けていることが好ましい。

　このように、カバーによって排出路を外側から覆うことにより、当該排出路に泥水などが付着することを防止できる。これにより、排出路を介して粒状体を排出する際に、当該粒状体に泥などが混入することを確実に防止できる。

　本発明の第２の観点によれば、前記の粒状体繰出装置を備え、前記放出口から放出された前記粒状体を散布する粒状体散布装置が提供される。

　これにより、装置内の粒状体を排出する際に、泥水等が混入することを防ぎ、かつ当該排出の操作を簡単に行うことができる粒状体散布装置を実現することができる。

　本発明の第３の観点によれば、上記の粒状体繰出装置と、前記粒状体繰出装置の前方に配置されて走行可能な車体と、を備えた散布作業車が提供される。この散布作業車において、前記排出路は、前記繰出ケースから後方に向けて突出するように設けられている。

　これにより、排出された粒状体を回収する作業を、車体の後側から行うことができる。これにより、当該作業のためのスペースをとり易く、当該作業を行い易くなる。

本発明の第１実施形態に係る散布作業車の全体的な構成を示す側面図。直播装置の背面図。直播装置の正面図。ホッパ及び繰出ケースの斜視図。図４のＡの部分を拡大して示す斜視図。ロール挿通部を主に示す斜視図。ホッパ及び繰出ケースの側面図。ホッパ及び繰出ケースの側面断面図。繰出ロール及びロール挿通部カバーを示す斜視図。繰出ケースの背面断面図。繰出ロールによって種子を繰り出している様子を示す側面断面図。排出路によって種子を排出する様子を示す側面断面図。排出路を取り外す様子を示す側面断面図。被駆動ギアと繰出ロールとの連結を解除した様子を示す背面断面図。繰出ロールを取り外す様子を示す側面断面図。変形例に係るカバー部材を繰出ケースに取り付ける様子を示す斜視図。変形例に係る繰出ケースに播種ガイド及びカバーを取り付ける様子を示す斜視図。変形例に係るカバー部材が回転止めされている様子を示す斜視図。変形例に係る連結軸を示す正面図。本発明の第２実施形態に係る散布作業車の全体的な構成を示す側面図。フロートの平面図。溝切り機の構成を透過的に示す側面図。繰出ロール及びカバー部材の別の角度からの斜視図。図２３と同じ角度で繰出ロールのみを示した斜視図。繰出量が比較的多い場合を示す繰出ケースの背面断面図。繰出量が比較的少ない場合を示す繰出ケースの背面断面図。ネジ送り機構を主に示す背面断面図。変形例に係るホッパの側面断面図。変形例に係る直播装置の正面図。変形例に係るネジ送り機構を示す背面断面図。変形例に係るフロートの平面図。

　次に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る農業用の散布作業車１の側面図である。

　散布作業車１は、車体２と、当該車体２の後方に配置された直播装置（粒状体散布装置）３と、から構成されている。

　車体２は、左右一対の前輪４及び後輪５（走行手段）と、当該前輪４及び後輪５の駆動源であるエンジン１０と、を備えている。また、車体２の前後方向で前輪４と後輪５の間の位置には、オペレータが搭乗する運転座席６が設けられている。運転座席６の前方には、オペレータが車体２を操向操作するための操向ハンドル７が配置されている。

　車体２の後方には、前記直播装置３が配置されている。直播装置３は、連結機構１２を介して車体２に取り付けられている。連結機構１２は、直播装置３を昇降可能な平行リンク機構として構成されている。これにより、直播装置３の上下位置を調整できる。また、車体２の後部には、エンジン１０の駆動力を直播装置３に出力するためのＰＴＯ軸１３が配置されている。

　なお、本実施形態の車体２は、エンジン１０を前輪４及び後輪５の車軸の間に配置した、いわゆるミッドシップレイアウトとなっている。また、エンジン１０の近傍には図略の燃料タンクが配置されている。ただし、エンジン１０及び燃料タンクの配置はこれに限定されない。例えば、エンジン１０は、車体前部のボンネット内に配置しても良いし、車体後部に配置しても良い。燃料タンクも同様に、車体前部のボンネット内や車体後部等の任意の位置に配置できる。

　直播装置３は、粒状体である種子（種籾）を少量ずつ地面に散布するように構成されている。散布作業車１は、直播装置３を駆動しつつ走行することにより、地面に略一定間隔で種子を播いていくことができる。

　なお、本実施形態の車体２は、農業用の多目的作業車として構成されており、直播装置３に代えて他の種類の作業機を取り付けることもできる。即ち、本実施形態の直播装置３は、車体２の連結機構１２に対して着脱可能である。そして、連結機構１２には、直播装置３以外の農業用作業機（例えば、田植装置、除草装置など）を取り付けることができる。

　直播装置３は、フレーム１９と、粒状体繰出装置３ａと、を備える。粒状体繰出装置３ａは、ホッパ２０と、繰出ケース２１と、を備える。

　フレーム１９は、前述の連結機構１２に連結されている。フレーム１９は、例えば角パイプ状の部材であり、図２及び図３に点線で示すように車体２の左右方向に沿って配設されている。フレーム１９には、繰出ケース２１が左右方向に並べて等間隔で取り付けられている。なお、繰出ケース２１に対するフレーム１９の取付けに関しては、ボルト締めなどの適宜の手段を利用できる。

　繰出ケース２１は、種子を少量ずつ繰り出して地面に向けて放出するように構成されている。なお、繰出ケース２１の詳細な構成については後述する。本実施形態の直播装置３（粒状体繰出装置３ａ）は、６条分の種子を同時に散布できるように、６つの繰出ケース２１を左右方向に並べて備えている（図２及び図３を参照）。

　ホッパ２０は、圃場に播く種子（粒状体）を入れておくための容器である。ホッパ２０は上部が開放されており、その開放された上部から種子を内部に投入できる。また、ホッパ２０は、開放されている上部を覆うための蓋部２２を備えている。

　ホッパ２０は、繰出ケース２１の上に固定されている。ホッパ２０には、当該ホッパ２０を繰出ケース２１に対して固定するためのロック機構２４が設けられている。なお、ロック機構２４による固定は解除可能に構成されている。これにより、図１２に示すように、繰出ケース２１からホッパ２０を取り外すことができる。このようにホッパ２０を取り外すことにより、当該ホッパ２０内の清掃などのメンテナンスを容易に行うことができる。

　ホッパ２０の下部は、その下端部に近づくにつれて細くなるように漏斗状に形成された通路部２３となっている。通路部２３の下部は開放されているので、ホッパ２０内の種子は、通路部２３を通ってホッパ２０の下方に流出することができる。なお、本実施形態のホッパ２０は、２条分の種子を収容するように構成されている。このため、図２及び図３に示すように、各ホッパ２０の下部は二股に分かれており、１つのホッパ２０に２つの通路部２３が形成されている。そして、それぞれの通路部２３の下部に、繰出ケース２１が固定されている。なお前述のように、本実施形態の直播装置３（粒状体繰出装置３ａ）は、６つの繰出ケース２１を左右方向に並べて備えているので、これに対応して、３つのホッパ２０を左右方向に並べて備えている（図２及び図３を参照）。

　ホッパ２０は、通路部２３の途中に、シャッター２５を備えている。シャッター２５は、通路部２３を塞いだ状態（図１２の状態）と、通路部２３を塞がない状態（図１１の状態）と、を切り替えることができるように構成されている。シャッター２５によって通路部２３を塞ぐことにより、ホッパ２０内の種子が通路部２３を通って下方に流出することを防ぐ。これにより、ホッパ２０内に種子が残っている状態であっても、当該ホッパ２０を繰出ケース２１から取り外すことができる（図１２を参照）。なお、シャッター２５の一部は繰出ケース２１の外部に突出するように配置されており、この部分にツマミ２６が固定されている。このツマミ２６を指でつまんで押し引きすることにより、シャッター２５の開閉を切り替えることができる。

　続いて、繰出ケース２１の構成について詳しく説明する。

　繰出ケース２１は、樹脂製であり、略箱状に構成されている。繰出ケース２１の上部は開放されており、開口部２７となっている（図１２を参照）。繰出ケース２１にホッパ２０を固定した状態（図８の状態）において、繰出ケース２１の開口部２７は、ホッパ２０の通路部２３に連通する。これにより、ホッパ２０内の種子が、開口部２７を介して繰出ケース２１内に供給される（図１１を参照）。

　図８に示すように、繰出ケース２１の内部であって、開口部２７の下方には、繰出ロール（繰出部）２８が設けられている。図９に示すように、繰出ロール２８は、繰出軸２９を中心に回転可能な略円柱状の部材として構成されている。繰出軸２９は、車体左右方向を向くように配置されており、繰出ケース２１に軸支されている。従って、図１０に示すように、繰出ロール２８は、軸線２９ａを車体２の左右方向と平行に向けて配置されており、かつ当該軸線２９ａまわりで回転可能である。図８から図１０に示すように、繰出ロール２８の周面には、繰出穴１１が形成されている。繰出穴１１は、繰出ロール２８の周方向に等間隔で複数形成されている。各繰出穴１１は凹部として構成されており、所定量（数粒程度）の種子を取り入れることができる程度の容量を有している。

　本実施形態の繰出ロール２８は、繰出穴１１の容量を調整できるスライドロールタイプの繰出ロールとして構成されている。即ち、図９及び図１０に示すように、繰出ロール２８は、本体ロール５７と、嵌合ロール５８と、を組み合わせて構成されている。嵌合ロール５８は、本体ロール５７に対して、軸線２９ａと平行な方向にスライド可能となっている。

　図９に示すように、本体ロール５７及び嵌合ロール５８は、それぞれ略円柱状に構成されている。本体ロール５７の周面には、前述の繰出穴１１が形成されている。繰出穴１１は、軸線２９ａと平行な方向に沿って形成された溝部として構成されている。嵌合ロール５８には、軸線２９ａと平行な方向に突出するように形成された突出部６０が形成されている。この突出部６０は、本体ロール５７の前記繰出穴１１に対応して、複数形成されている。そして、図９に示すように、嵌合ロール５８の突出部６０が、本体ロール５７の繰出穴１１の内部に軸線２９ａ方向から挿入できるように構成されている。繰出穴１１のうち、突出部６０が挿入された部分は、当該突出部６０によって塞がれる。従って、繰出穴１１に対する突出部６０の挿入量を変更することにより、当該繰出穴１１の容量を変更できる。

　以上の構成で、本体ロール５７に対して、嵌合ロール５８を軸線２９ａと平行な方向で移動させることにより、繰出穴１１の容量を変更できる。繰出ロール２８には、図略のネジ送り機構が設けられている。このネジ送り機構により、本体ロール５７に対して嵌合ロール５８を軸線２９ａと平行な方向に移動させることができるように構成されている。

　図６に示すように、繰出ケース２１の外側には、前記ネジ送り機構を動作させるための調整ギア６１が設けられている。この調整ギア６１は、前記軸線２９ａと同軸で回転できるように構成されている。また、図６に示すように、繰出ケース２１には、調整ギア６１に噛合い可能な操作ギア６２が、回転可能に軸支されている。この調整ギア６１を回転操作することにより、前記調整ギア６１を回転させて、前記ネジ送り機構によって嵌合ロール５８を軸線２９ａと平行な方向に移動させ、繰出穴１１の容量を変更できる。

　なお、繰出穴１１の容量を変更するための機構（上記のネジ送り機構、調整ギア６１及び操作ギア６２）は、直播装置３（粒状体繰出装置３ａ）が備える６つの繰出ケース２１それぞれに設けられている。図３に示すように、隣接する繰出ケース２１の操作ギア６２同士は、連結軸６３によって連結されている。また図３に示すように、連結軸６３の端部には、操作ハンドル６４が設けられている。この操作ハンドル６４を回転操作することにより、６つの繰出ケース２１の操作ギア６２を一斉に回転操作することができる。以上の構成により、繰出ロール２８の繰出穴１１の容量を、６つの繰出ケース２１で一斉に変更することができる。

　図４に示すように、繰出ケース２１の外側には、繰出軸２９と同軸で回転する被駆動ギア（繰出従動ギア、被駆動部材）３０が設けられている。被駆動ギア３０は、繰出ロール２８の軸線２９ａ（繰出軸２９の軸線）に軸線を一致させて配置されている。被駆動ギア３０は、繰出ロール２８に対して相対回転不能に連結されている（なお、被駆動ギア３０と繰出ロール２８の連結構造については後述する）。また、繰出ケース２１には、被駆動ギア３０に噛み合って回転する駆動ギア（繰出駆動ギア）３１が設けられている。駆動ギア３１は、その軸線が車体左右方向と平行になるように配置されており、繰出ケース２１に軸支されている。駆動ギア３１は、回転軸７９に対して相対回転不能に取り付けられている。

　直播装置３は、前記ＰＴＯ軸１３から出力されるエンジンの回転駆動力を、間欠回転運動に変換して出力する駆動出力部（図略）を備えている。駆動出力部が出力する間欠回転運動は、回転軸７９に入力され、更に各繰出ケース２１の駆動ギア３１に入力される。以上の構成により、各繰出ケース２１内の繰出ロール２８を、一方向に所定速度で間欠回転駆動させることができる。

　図８及び図１０に示すように、繰出ケース２１の内部において、繰出ロール２８の上方の空間は、種子流入空間３４となっている。種子流入空間３４には、ホッパ２０の通路部２３から流出した種子が流入する（図１１）。種子流入空間３４に流入した種子は、繰出穴１１の内部に、所定量ずつ（数粒ずつ）取り入れられる（図１１を参照）。なお、以下では、繰出穴１１に取り込まれる種子の量を「繰出量」ということがある。

　繰出穴１１内に種子を取り込んだ状態で繰出ロール２８が一方向に回転駆動されることにより、前記繰出穴１１内に取り込んだ種子を、下方に向けて搬送することができる。

　図８等に示すように、繰出ケース２１の内部には、種子流入空間３４を区画するための仕切り部材３５が配置されている。本実施形態の仕切り部材３５は、ブラシ状に構成されており、その先端を繰出ロール２８の外周面に近接又は接触させるように配置されている。この仕切り部材３５により、種子流入空間３４内の種子が下方に溢れ出さないように堰き止められている（図１１を参照）。

　また、繰出ロール２８が回転することにより、当該繰出ロール２８の外周面と、仕切り部材３５の先端と、が相対運動するので、繰出穴１１からハミ出している種子は、ブラシ状の仕切り部材３５の先端によって繰出穴１１の外側に掃き出される。この結果、各繰出穴１１に取り込まれる種子の量が均一化される。これにより、繰出穴１１によって搬送される種子の量が安定するとともに、当該繰出穴１１から種子がハミ出すことを防止できる。

　図８等に示すように、繰出ケース２１の内部にはガイド部材３６が設けられている。ガイド部材３６は、弾性を有する板状の部材であり、繰出ロール２８の外周面の一部に沿って配置されている。ガイド部材３６は、繰出ロール２８の周面の繰出穴１１を外側から覆うことにより、当該繰出穴１１内の種子が外に飛び出すことを防止する。

　ガイド部材３６は、繰出ロール２８の回転方向において、仕切り部材３５のすぐ下流側の位置から、繰出穴１１が下を向く位置よりも上流側の位置までの範囲で、繰出ロール２８の外周面に沿って配置されている。即ち、繰出穴１１に種子が取り込まれた後、当該繰出穴１１が下を向くまでの間は、当該繰出穴１１がガイド部材３６によって覆われた状態となる。従って、繰出穴１１が下を向くまでの間、当該繰出穴１１から種子が飛び出すことを防止できる。

　以上のようにガイド部材３６を設けているので、繰出穴１１に取り込まれた種子は、繰出穴１１が下を向いたときに、当該繰出穴１１から下に向けて放出される。これにより、種子が繰出穴１１から放出されるタイミングを安定させることができる。

　また、本実施形態のガイド部材３６は、バネ性を有する金属板から構成されており、ある程度の弾性を有している。これにより、ガイド部材３６は、繰出ロール２８の周面から離れる方向に変形できるようになっている。従って、仮に、繰出穴１１から種子がハミ出していたとしても、ガイド部材３６は、繰出ロール２８の周面から離れる方向に退避できる。これにより、繰出穴１１から種子がハミ出していた場合であっても、繰出ロール２８の回転に過度の負担がかかることを防止できる。

　繰出ケース２１において、繰出ロール２８の下方は開放されている。従って、繰出穴１１から放出された種子は、繰出ケース２１内を落下する（図１１の太線矢印を参照）。繰出ケース２１の下部は、播種ガイド３７となっている。播種ガイド３７は略筒状に構成されており、その内部を種子が上下に通過できる。播種ガイド３７の下端部は、下に向けて開放された放出口３８となっている。放出口３８は、地面に近接して配置されている。従って、繰出ロール２８によって繰り出された種子は、播種ガイド３７内を落下して、放出口３８を介して地面に落下する。

　以上のように構成された繰出ケース２１により、ホッパ２０内の種子を、所定量ずつ繰り出して、地面に散布することができる。なお前述のように、本実施形態の繰出ロール２８では繰出穴１１の容量を変更可能となっている。これにより、地面に散布される種子の量を調整することができる。

　ところで前述のように、本実施形態のホッパ２０はシャッター２５を備えているので、ホッパ２０内に種子が残っている状態であっても、当該ホッパ２０を繰出ケース２１から取り外すことができる。ところが、このようにしてホッパ２０を取り外した場合、繰出ケース２１の種子流入空間３４の内部には、種子が残った状態となってしまう。そこで本実施形態では、種子流入空間３４に残った種子を繰出ケース２１の外部に排出するための通路である排出路４０を、当該繰出ケース２１に設けている。

　図５及び図１２に示すように、繰出ケース２１には、その背面（車体後方を向く面）が開放された排出用開放口４３が形成されている。また、この排出用開放口４３をまたぐように、排出路４０が設けられている。即ち、排出路４０は、繰出ケース２１の内外にまたがって配置されている。図１２等に示すように、排出路４０の前側の端部は、繰出ロール２８の周面に接近して配置されている。排出路４０の後側の端部は、排出用開放口４３から繰出ケース２１の外側に向けて突出している。即ち、排出路４０は、繰出ケース２１から後に向けて突出するように配置されている。また、排出路４０の底面４１は、後側が低くなるように、水平面に対して斜めに配置されている。

　図１１に示すように、排出路４０は、仕切り部材３５よりも下に配置されている。これにより、種子流入空間３４と、排出路４０とは、仕切り部材３５によって区画されている（図１１の状態）。この状態であれば、種子流入空間３４内の種子が、排出路４０に流出することはない。即ち、仕切り部材３５は、種子流入空間３４内の種子が排出路４０に流出しないように堰き止める機能を有している。

　本実施形態の仕切り部材３５は、その先端を、繰出ロール２８の周面から離間させることができるように構成されている。具体的には、仕切り部材３５は、回動軸４５を中心に回動させることができるように構成されている。これにより、仕切り部材３５の先端を、繰出ロール２８の周面から離すことができる（図１２の状態）。

　仕切り部材３５の先端と、繰出ロール２８の周面と、を離間させることにより、種子流入空間３４と排出路４０とを連通させることができる。即ち、仕切り部材３５による種子の堰止めを解除できる。これにより、種子流入空間３４内の種子は、排出路４０に流出する（図１２の太線矢印を参照）。前述のように、排出路４０は、後側が低くなるように斜めに配置されている。従って、排出路４０に流出した種子は、当該排出路４０を後方に向けて搬送される。そして、排出路４０は、繰出ケース２１の内外にまたがって配置されているから、前記種子は、排出路４０を通って繰出ケース２１の外に排出される。

　以上のように、種子流入空間３４に残っている種子を、排出路４０を介して、繰出ケース２１の外に排出することができる。排出路４０の後側の端部は、繰出ケース２１の外に突出するように設けられているので、図１２のように、排出路４０の後側の端部の下に、容器４６（二点鎖線で模式的に示す）を差し入れることができる。これにより、排出路４０を介して排出される種子を、容器４６によってこぼすことなく受け止めて回収できる。

　なお、仕切り部材３５の回動軸４５は、繰出ケース２１に軸支されている。そして、繰出ケース２１の外側において、回動軸４５には、操作レバー４７が固定されている（図１１及び図１２を参照）。作業者は、操作レバー４７を操作することにより、仕切り部材３５を簡単に回動させることができる。これにより、仕切り部材３５による種子の堰止めを簡単に解除できるので、排出路４０を介した種子の排出を簡単に行うことができる。

　また、排出路４０の後側の端部は、播種ガイド３７の下端部（放出口３８）よりも高い位置に設けられている。このように、排出路４０を比較的高い位置に配置しているので、当該排出路４０から排出される種子を受け止めるための容器４６を、排出路４０の下に差し入れるためのスペースに余裕がある。従って、直播装置３の全体を上昇させなくても、排出路４０の下に容器４６を容易に差し入れることができる。

　なお、本実施形態の直播装置３（粒状体繰出装置３ａ）は、複数の繰出ケース２１を車体左右方向に並べて備えている。従って、仮に、繰出ケース２１から左右方向に向けて種子を排出する構成とした場合は、当該種子を受け止めるための容器４６を繰出ケース２１同士の間に差し入れる必要があり、当該容器を差し入れるためのスペースを確保することが難しいと考えられる。この点、本実施形態では、上記のように、繰出ケース２１から後方に向けて種子を排出する構成であるから、当該種子を受け止めるための容器４６を差し入れるスペースを容易に確保できる。

　そして、この排出路４０は、播種ガイド３７の下端部（放出口３８）とは別に設けられている。即ち、排出路４０は、放出口３８を通過しないように配置されている。従って、排出路４０を介して排出される種子は、播種ガイド３７の放出口３８を通過しない。このように、本実施形態の構成によれば、播種ガイド３７の放出口３８とは別の位置から種子を排出することができる。

　なお、上記の特許文献１の構成では、（地面に近接して配置された）播種ガイドを介して残留種籾を取り出す構成なので、播種ガイドに付着している泥水が前記種籾に混入する可能性が高い。取り出した種籾に泥水が付着してしまうと、当該種籾を再使用する際に泥を取り除く必要が生じる。この点、本実施形態の排出路４０は、上記のように、播種ガイド３７の放出口３８とは別の位置から種子を排出するように構成しているので、播種ガイド３７に付着している泥水が前記種子に混入するおそれはない。これにより、種子流入空間３４に残っている種子を、泥を混入させることなく簡単に回収できる。

　また、上記のように、排出路４０は、比較的高い位置に配置されている。このため、播種ガイド３７に比べて、排出路４０には地面の泥水などが付着しにくい。従って、排出路４０を介して種子を排出する際に、当該排出路４０に付着している泥水などが種子に混入する、という心配は少ない。

　本実施形態の排出路４０は、樹脂製の繰出ケース２１とは別部材として用意された板金部材から構成されている。そして、この板金部材を略Ｕ字状（又はコ字状）に折り曲げることにより、図５等に示す排出路４０が構成されている。排出路４０は、断面略Ｕ字状（又はコ字状）に形成され、底面４１と、底面４１の両サイドから略垂直に立ち上がる側壁４２，４２と、を有している。また、この排出路４０は、繰出ケース２１から取外し可能に構成されている（詳しくは後述）。

　なお、本実施形態の排出路４０は、前述のガイド部材３６を支持する支持部材としての機能を兼ねている。より具体的には、図８に示すように、ガイド部材３６は、その上端部を、排出路４０の底面４１の上面（上を向く面）に沿うように曲げて形成されており、この部分が前記底面４１に重なるように配置されている。そして、排出路４０の底面４１と、ガイド部材３６とは、上記のように重なっている部分において、溶接又は溶着などの適宜の手段によって互いに固定されている。以上の構成により、ガイド部材３６を、排出路４０によって支持できる。

　更に、図４及び図８に示すように、本実施形態の直播装置３（粒状体繰出装置３ａ）は、繰出ケース２１の背面の排出用開放口４３を覆うための排出路カバー５０を備えている。排出路４０を介した種子の排出を行わないときには、カバー５０によって排出用開放口４３を覆った状態としておく（図７、図８及び図１１に示す状態）。図１１等に示すように、カバー５０は、繰出ケース２１に係合する（引っ掛ける）ための係合部５１，５２を備えている。一方、繰出ケース２１は、前記カバー５０をロック（固定）するためのカバーロック部材５３を備えている（図４を参照）。カバー５０の係合部５１，５２を繰出ケース２１に係合させた状態で、当該カバー５０を、前記カバーロック部材５３によってロックする。これにより、カバー５０を、排出用開放口４３を覆った状態で繰出ケース２１に固定できる。

　排出路カバー５０は、繰出ケース２１に対して着脱可能に設けられている。そして、排出路カバー５０を繰出ケース２１に取り付けた状態では、排出路４０のうち、繰出ケース２１から突出している部分を覆うことができるように構成されている。具体的には、図４及び図８に示すように、カバー５０には、後方に向けて突出するとともに、前側（繰出ケース２１側）が開放された排出路収容部５４が形成されている。そして、カバー５０を繰出ケース２１に固定したときに、排出路収容部５４内に、排出路４０の後側の端部が収容される（図８）。これにより、排出路４０のうち、繰出ケース２１から突出している部分を、カバー５０によって外側から覆うことができる。従って、当該排出路４０に泥水などが付着することを確実に防止できる。

　なお、カバーロック部材５３によるロックは、簡単に解除できるように構成されている。そして、カバーロック部材５３によるロックを解除するとともに、カバー５０の係合部５１，５２と、繰出ケース２１と、の係合を解除することで、当該カバー５０を繰出ケース２１から取り外すことができる。これにより、排出用開放口４３及び排出路４０を露出させ、当該排出路４０を介した種子の排出を行うことができる。

　また、図８等に示すように、排出路４０の底面４１の下面（下を向く面）には、ストッパ５５が支持されている。このストッパ５５は、前記底面４１の下面と、ガイド部材３６と、の間に配置されている。ストッパ５５は、ガイド部材３６が、繰出ロール２８の外周面から所定以上離れるように変形した場合に、当該ガイド部材３６に対して繰出ロール２８の反対側から接触するように配置されている。

　即ち、前述のように、本実施形態のガイド部材３６は、繰出ロール２８の外周面から退避するように弾性変形可能である。しかしながら、ガイド部材３６が繰出ロール２８の外周面から離れすぎてしまうと、繰出穴１１が下を向いていないときに種子が飛び出したりするなど、種子の放出のタイミングが不安定になってしまう。そこで上記のように、ガイド部材３６が繰出ロール２８の外周面から一定以上離れないようにストッパ５５を設けたことにより、繰出穴１１からの種子の放出タイミングを安定させることができる。そして、本実施形態では、ストッパ５５を排出路４０によって支持しているので、ストッパ５５を支持するための特別な構成は不要である。

　なお、本実施形態の排出路４０は、繰出ケース２１から取外し可能に構成されている。具体的には、図５に示すように、繰出ケース２１の内壁面には、車体の略前後方向に沿って形成された溝部５６が形成されている。排出路４０は、前記溝部５６に差し込まれることにより、繰出ケース２１に対して取り付けられている。排出路４０は、溝部５６内を前後方向にスライド可能となっている。これにより、排出路４０を後方へ引き抜くことにより、当該排出路４０を繰出ケース２１から取り外すことができる。

　前述のように、排出路４０には、ガイド部材３６及びストッパ５５が支持されている。従って、上記のように、繰出ケース２１から排出路４０を取り出すことにより、ガイド部材３６及びストッパ５５も繰出ケース２１から取り外すことができる。これにより、繰出ロール２８の、ガイド部材３６によって覆われていた部分を露出させることができるので、当該繰出ロール２８のメンテナンス等を容易に行うことができる。

　続いて、繰出ロール２８を繰出ケース２１から取出し可能とするための構成について説明する。

　即ち、上記の特許文献１に示すような直播装置においては、繰出ロールの繰出孔に異物が堆積することを防ぐために、当該繰出ロールの定期的な清掃などのメンテナンスが必要となる。繰出ロールのメンテナンスの際には、当該繰出ロールを、繰出ケースから取り出す必要が生じる場合がある。

　この点、特許文献１の直播装置（播種装置）において、種子繰出ロールは、種子繰出ケースに左右向きに備えた六角軸からなる種子繰出軸に、種子繰出軸と一体回転する状態に外嵌してある。この特許文献１の構成において、種子繰出ロールを種子繰出ケースから取り出ためには、まず、種子繰出軸を、種子繰出ロールから抜き取る必要がある。

　特許文献１の構成において、種子繰出軸は左右向きに設けられているので、当該種子繰出軸を種子繰出ケースから抜き取る際には、左右方向に引き抜くことになる。ところが、特許文献１の直播装置は、複数の繰出ケースを左右方向に並べて配置した構成であるから、種子繰出ケースから種子繰出軸を引き抜く際に、隣接する種子繰出ケースが邪魔になってしまう。

　このため、特許文献１の構成では、種子繰出ケースからの種子繰出軸の抜取りを行いにくく、ひいては種子繰出ロールを取り出してメンテナンスを行うことが困難である、という課題がある。

　また、特許文献１の構成において、種子繰出軸の抜取りを可能とするためには、種子繰出ケースから左右方向に種子繰出軸を抜き取るためのスペースを確保する必要がある。このため、種子繰出ケース同士の間隔を狭めることができず、左右方向での種子の散布間隔を狭くした装置を作成できないという問題もある。

　この点、本実施形態の構成によれば、以下の構成とすることで、繰出ロールを容易に取り外すことができる。

　即ち、前述のように、被駆動ギア３０と、繰出ロール２８とは、相対回転不能に連結されている。この点について詳しく説明すると、以下のとおりである。即ち、繰出ロール２８の、軸線２９ａ方向一側の端部（本実施形態の場合は、本体ロール５７の端部）には、ロール側嵌合部６５が設けられている。ロール側嵌合部６５は、例えば図９に示すように、軸線２９ａ方向で突出する複数の突起となっている。一方、被駆動ギア３０には、ロール側嵌合部６５に嵌合できるギア側嵌合部（被駆動部材側嵌合部）６６が設けられている。そして、図１０に示すように、嵌合部６５，６６同士が嵌合することにより、被駆動ギア３０と繰出ロール２８が相対回転不能に連結されている。

　嵌合部６５，６６は、軸線２９ａ方向で離間することにより、嵌合を解除可能に構成されている。即ち、軸線２９ａに沿ってギア側嵌合部６６から離れる方向にロール側嵌合部６５を移動させることにより、嵌合部６５，６６同士の嵌合を解除できる。従って、繰出ロール２８を、軸線２９ａに沿って被駆動ギア３０から離れる方向に引き抜くことにより、当該繰出ロール２８と被駆動ギア３０との連結を解除できる（図１４の太線矢印を参照）。

　図６に示すように、繰出ケース２１の側面（本実施形態の場合は右側の側面）には、ロール挿通部６７が形成されている。ロール挿通部６７は、繰出ケース２１の内外を連通するように形成された開口部である。ロール挿通部６７は、繰出ロール２８を軸線２９ａ方向で挿通させることができるように構成されている。

　以上のように、繰出ケース２１の側面にロール挿通部６７を形成したので、繰出ロール２８を、繰出ケース２１から軸線２９ａに沿って引き抜くことができる。これにより、前述のように、嵌合部６５，６６を離間させ、繰出ロール２８と被駆動ギア３０との連結を解除できる（図１４）。

　そして、このように、繰出ロール２８と被駆動ギア３０との連結を解除することにより、当該繰出ロール２８を、繰出ケース２１から取り出すことが可能となる。

　例えば、繰出ロール２８を、軸線２９ａに沿った方向でロール挿通部６７から完全に引き抜くことにより、当該繰出ロール２８を、繰出ケース２１から取り出すことができる。

　ところで、繰出ロール２８を軸線２９ａに沿った方向でロール挿通部６７から完全に引き抜くためには、当該引抜きのストロークを確保できるスペースが、繰出ケース２１の側方に必要である。ところが本実施形態の直播装置３（粒状体繰出装置３ａ）では、複数の繰出ケース２１が左右方向に並べて配置されているので、軸線２９ａに沿った方向で繰出ロール２８を引き抜くとすれば、当該引抜きの作業を、繰出ケース２１同士の間の狭い空間で行うことになる。このため、当該引抜きの作業が難しいものになってしまう。

　そこで本実施形態では、繰出ロール２８を軸線２９ａに沿った方向でロール挿通部６７から完全に引き抜かなくても、当該繰出ロール２８を繰出ケース２１から取り出すことができるように構成している。

　具体的には、図６に示すように、ロール挿通部６７は、開放された形状となっている。より具体的には、図１５に示すように、軸線２９ａ方向で見たときに、ロール挿通部６７は、後方に向けて開放された形状となっている。即ち、ロール挿通部６７は、排出用開放口４３に連通している。

　従って、ロール挿通部６７内の繰出ロール２８を、後方へ引き抜くことができる（図１５の太線矢印を参照）。言い替えれば、繰出ロール２８を、ロール挿通部６７から軸線２９ａに沿った方向で完全に引き抜かなくても、当該繰出ロール２８を繰出ケース２１から後方へ取り出すことができる。

　以上のように、本実施形態の構成によれば、繰出ロール２８を、軸線２９ａ方向で完全に引き抜かなくても、繰出ケース２１から後方に向けて取り出すことができる。従って、繰出ロール２８を軸線２９ａ方向で完全に引き抜くためのストロークを確保できるほどのスペースを、繰出ケース２１の側方に形成する必要がない。従って、繰出ケース２１周囲の部材の配置の自由度が向上する。これにより、繰出ケース２１同士の間隔を狭めることができるので、左右方向での種子の散布間隔を狭くした直播装置３を形成することが可能になる。

　そして、本実施形態の構成によれば、繰出ケース２１から後方へ繰出ロール２８を取り出すことができるので（図１５）、繰出ケース２１同士の間の狭い空間で繰出ロール２８の取出し作業を行う場合に比べて、当該取出し作業の作業性が格段に向上する。これにより、繰出ケース２１からの繰出ロール２８の取出しを、容易に行うことができる。

　続いて、本実施形態の直播装置３（粒状体繰出装置３ａ）が備えるロール挿通部カバー６８について説明する。

　上記のように、繰出ケース２１には、ロール挿通部６７が形成されている。そこで、本実施形態の直播装置３（粒状体繰出装置３ａ）は、図６及び図１０に示すように、ロール挿通部６７を外側から覆うロール挿通部カバー６８を有している。このように、ロール挿通部カバー６８によってロール挿通部６７を覆うことにより、繰出ケース２１内に異物や雨水が侵入することを防ぐ。

　ロール挿通部カバー６８は、繰出ケース２１に対して着脱可能に構成されている。より具体的には、図９及び図１４に示すように、ロール挿通部カバー６８には、軸線２９ａと平行な方向に突出する突起６９が複数形成されている。この突起６９を、繰出ケース２１に形成された係止穴（図略）に係合させることにより、ロール挿通部カバー６８が繰出ケース２１に対して固定される。

　ロール挿通部カバー６８を繰出ケース２１から取り外す際には、当該ロール挿通部カバー６８を、軸線２９ａと平行な方向で繰出ケース２１から離間する方向に移動させる。これにより、突起６９を前記係止穴から引き抜くことができるので、当該ロール挿通部カバー６８を繰出ケース２１から取り外すことができる。

　ロール挿通部カバー６８は、繰出ロール２８を回転可能に軸支する部材としての機能を兼ねている。即ち、図１０に示すように、ロール挿通部カバー６８には、略円筒状のボス部７０が形成されている。ボス部７０の軸線は、繰出ロール２８の軸線２９ａに一致して設けられている。このボス部７０の内側に、繰出ロール２８の一部（本実施形態の場合は、嵌合ロール５８の一部）が挿入されている。ボス部７０の内周面と、繰出ロール２８と、の間には、滑り軸受７１（図１０）などが適宜配置されている。以上の構成により、繰出ロール２８が、ロール挿通部カバー６８によって回転可能に軸支されている。

　このように構成したので、ロール挿通部カバー６８と、繰出ロール２８とを、一体的にまとめた状態で繰出ケース２１から取り外すことができる（図１４及び図１５を参照）。これにより、繰出ケース２１からの繰出ロール２８の取出しを、より容易に行うことができる。なお、本実施形態では、前述の調整ギア６１も、ロール挿通部カバー６８及び繰出ロール２８と一体的にまとめて取り扱えるように構成されている（図１４及び図１５を参照）。

　また、ロール挿通部カバー６８は、前述の排出路４０を支持する部材としての機能も兼ねている。ここで、排出路４０の取付け構造について説明する。図６に示すように、排出路４０は、左右方向に向けて突出する突出部７２を有している。この突出部７２は、略水平な板状の部分として構成されており、その左右方向の端面が、前後方向と平行になるように構成されている。

　図５及び図９に示すように、ロール挿通部カバー６８の、繰出ケース２１の内側を向く面には、カバー側レール部５９が設けられている。カバー側レール部５９は、ロール挿通部６７を介して、繰出ケース２１の内部に露出できるように配置されている。このカバー側レール部５９は、前後方向に沿って形成されている。また、カバー側レール部５９には、前記突出部７２を差し込むことが可能な溝（前述の溝部５６）が形成されている。一方、図５及び図６に示すように、繰出ケース２１の内壁面のうち、前記ロール挿通部カバー６８に対面する面には、ケース側レール部７３が設けられている。ケース側レール部７３も、前後方向に沿って形成されている。また、ケース側レール部７３には、前記突出部７２を差し込むことが可能な溝（前述の溝部５６）が形成されている。

　以上の構成で、排出路４０の突出部７２を、レール部５９，７３（一対の溝部５６）に差し込むことにより、当該排出路４０を繰出ケース２１内で支持する構造となっている（図５の状態）。なお、レール部５９，７３は前後方向に沿って形成されているので、排出路４０の突出部７２は、レール部５９，７３に差し込まれた状態で前後方向にスライド可能である。これにより、排出路４０を、後方へ抜き取ることが可能となっている（図１３を参照）。

　続いて、上記のように構成された直播装置３（粒状体繰出装置３ａ）において、繰出ロール２８を繰出ケース２１から取り外す操作について説明する。

　前述のように、本実施形態の繰出ロール２８は、繰出ケース２１から後方に向けて取り出すことができる。しかしながら、図８に示すように、繰出ロール２８の後方には、ガイド部材３６、排出路４０、及び排出路カバー５０が配置されている。そこで、繰出ロール２８を繰出ケース２１から取り出す前に、ガイド部材３６、排出路４０、及び排出路カバー５０を取り外しておく必要がある。

　作業者は、まず、排出路カバー５０を、繰出ケース２１から取り外す。前述のように、排出路カバー５０は、繰出ケース２１の背面（後方を向く面）の排出用開放口４３を覆うように配置されている。従って、当該排出路カバー５０を、繰出ケース２１の後方に向けて取り外すことができる。これにより、排出路カバー５０の取外し作業を、繰出ケース２１の後方で行うことができる。そして、排出路カバー５０を繰出ケース２１から取り外すことにより、繰出ケース２１の背面の排出用開放口４３を開放させ、排出路４０を露出させることができる（図５の状態）。

　続いて、作業者は、排出路４０を繰出ケース２１から取り外す。前述のように、排出路４０は、後方に向けて抜き取ることが可能となっている。従って、作業者は、排出用開放口４３を介して、排出路４０を繰出ケース２１から後方に引き抜くことができる（図１３の太線矢印を参照）。このように、排出路４０の取外し作業も、繰出ケース２１の後方で行うことができる。

　なお前述のように、排出路４０には、ガイド部材３６が支持されている。従って上記のように排出路４０を取り外すことで、ガイド部材３６も一緒に繰出ケース２１から取り外すことができる（図１３）。

　次に、作業者は、繰出ロール２８を、軸線２９ａ方向で被駆動ギア３０から離れる方向に移動させる（図１４の太線矢印を参照）。これにより、被駆動ギア３０と、繰出ロール２８と、の連結を解除できる（図１４の状態）。なお、被駆動ギア３０と、繰出ロール２８と、の連結を解除するためには、嵌合部６５，６６の嵌合代に相当する距離だけ、繰出ロール２８を軸線２９ａ方向に移動させれば良い。図１４に示すように、嵌合部６５，６６の嵌合代は、繰出ロール２８の軸線２９ａ方向での幅よりも短い。従って、繰出ロール２８をロール挿通部６７から軸線２９ａ方向で完全に抜き取らなくても、嵌合部６５，６６の嵌合を解除できる。

　前述のように、繰出ロール２８はロール挿通部カバー６８に軸支されている。従って、上記のように繰出ロール２８を軸線２９ａ方向に移動させることにより、ロール挿通部カバー６８も軸線方向に移動する。ここで、図１４に示すように、ロール挿通部カバー６８に形成されている突起６９の軸線２９ａ方向の長さは、嵌合部６５，６６の嵌合代と同じ程度の長さとなっている。従って、上記のように被駆動ギア３０と繰出ロール２８の連結を解除したときに、ロール挿通部カバー６８の突起６９が、繰出ケース２１の係止穴（図略）から引き抜かれる。つまり、被駆動ギア３０と繰出ロール２８の連結を解除すると同時に、ロール挿通部カバー６８が繰出ケース２１から取り外された状態となる（図１４の状態）。

　この状態から、作業者は、繰出ロール２８を繰出ケース２１から軸線２９ａ方向で完全に引き抜かずに（繰出ロール２８をロール挿通部６７に挿通させたままの状態で）、当該繰出ロール２８を後方に向けて移動させる（図１５の太線矢印を参照）。これにより、繰出ロール２８（及びこれを軸支しているロール挿通部カバー６８）を、繰出ケース２１から後方へ取り出すことができる（図１５）。

　以上のように、本実施形態の構成によれば、繰出ケース２１からの繰出ロール２８の取出しの作業を、繰出ケース２１の後方から行うことができる。また、当該取出しのための準備作業（排出路カバー５０の取外し作業、排出路４０及びガイド部材３６の取外し作業など）も、全て繰出ケース２１の後方から行うことができる。これにより、繰出ロール２８を容易に取り外すことができるので、当該繰出ロール２８のメンテナンスを容易に行うことができる。

　以上で説明したように、本実施形態の粒状体繰出装置３ａは、種子を収容するホッパ２０と、ホッパ２０の下方に配置され、種子が供給される繰出ケース２１と、を備えている。繰出ケース２１は、放出口３８と、排出路４０と、仕切り部材３５と、を備えている。放出口３８からは、繰り出された種子が地面に向けて放出される。排出路４０は、繰出ケース２１の種子流入空間３４内に残留した種子を、放出口３８とは別の位置から排出する。仕切り部材３５は、排出路４０よりも上の位置において、繰出ケース２１の種子流入空間３４内の種子が排出路４０に流入するのを堰き止める。

　この構成で、仕切り部材３５による堰止めを解除することで、繰出ケース２１の種子流入空間３４内の種子を、排出路４０を介して排出できる。排出路４０の出口を、放出口３８とは別に配置したので、前記放出口３８に付着している泥水などを混入させることなく種子を排出できる。また、仕切り部材３５を、排出路４０よりも上の位置としたことにより、排出路４０内に種子が溜まった状態となることがない。これにより、種子の無駄を抑えることができる。

　また上記で説明したように、本実施形態の粒状体繰出装置３ａは、繰出ロール２８と、ガイド部材３６と、を繰出ケース２１内に備えている。繰出ロール２８は、種子を取り込む繰出穴１１を周囲に有する略円柱状に構成されている。ガイド部材３６は、繰出ロール２８の周面に沿って配置され弾性を有する。排出路４０は、繰出ケース２１の内外にまたがって配置されており、かつ外側が低くなるように傾斜して配置されている。排出路４０の底面４１は板状部材から構成されている。そして、当該底面４１の下を向く面には、ストッパ５５が支持されている。ストッパ５５は、ガイド部材３６が繰出ロール２８の周面から所定距離以上離れることを防止する。

　ガイド部材３６を設けることで、繰出ロール２８の繰出穴１１から種子が飛び出してしまうことを防止できる。また、ストッパ５５を設けることにより、ガイド部材３６が繰出ロール２８から所定以上離れてしまうことを防止できるので、繰出穴１１から種子が放出されるタイミングが不安定になることを防止できる。そして、排出路４０にストッパ５５を支持させることにより、ストッパ５５を支持するための部材を別に設けることが不要となり、繰出ケース２１の構成が簡単になる。

　また上記で説明したように、本実施形態の粒状体繰出装置３ａにおいて、排出路４０は、繰出ケース２１の内外にまたがって配置され、外側が低くなるように傾斜して配置されており、かつ外側の端部が繰出ケース２１から突出するように設けられている。

　このように、排出路４０を斜めに配置することで、繰出ケース２１の種子流入空間３４内の種子を、排出路４０を介して外に排出させることができる。そして、排出路４０を、繰出ケース２１から外側に突出させるように設けたので、当該排出路４０の端部の下に容器４６を差し入れることができる。これにより、排出路４０を介して排出される種子を、こぼすことなく容器４６で回収できる。

　また上記で説明したように、本実施形態の粒状体繰出装置３ａは、排出路４０の、繰出ケース２１から突出している部分を外側から覆うカバー５０を、繰出ケース２１に対して着脱可能に設けている。

　このように、カバー５０によって排出路４０を外側から覆うことにより、当該排出路４０に泥水などが付着することを防止できる。これにより、排出路４０を介して種子を排出する際に、当該種子に泥などが混入することを確実に防止できる。

　また上記で説明したように、本実施形態の直播装置３は、粒状体繰出装置３ａを備え、放出口３８から放出された種子を散布する。

　これにより、装置内の種子を排出する際に、泥水等が混入することを防ぎ、かつ当該排出の操作を簡単に行うことができる直播装置３を実現することができる。

　また上記で説明したように、本実施形態の散布作業車１は、上記の直播装置３と、直播装置３の前方に配置されて走行可能な車体２と、を備えている。そして、この散布作業車１において、排出路４０は、繰出ケース２１から後方に向けて突出するように設けられている。

　これにより、排出された種子を回収する作業を、車体の後側から行うことができる。これにより、当該作業のためのスペースをとり易く、当該作業を行い易くなる。

　また上記で説明したように、本実施形態の粒状体繰出装置３ａは、繰出ロール２８と、繰出ケース２１と、被駆動ギア３０と、を備えている。繰出ロール２８は、種子を受け入れる繰出穴１１が周面に複数形成された略円柱状に形成され、軸線２９ａ回りに回転する。繰出ケース２１は、繰出ロール２８を収容する。被駆動ギア３０には、駆動力が入力される。被駆動ギア３０には、ギア側嵌合部６６が形成される。繰出ロール２８には、ギア側嵌合部６６に嵌合可能なロール側嵌合部６５が形成される。繰出ロール２８を、軸線２９ａに沿って被駆動ギア３０から離れる方向に移動させることにより、前記嵌合を解除できる。繰出ケース２１には、繰出ロール２８を軸線２９ａ方向で挿通できるように、当該繰出ケース２１の内外を連通するロール挿通部６７が形成されている。

　上記の構成によれば、繰出ロール２８を軸線２９ａの方向に移動させることによって、当該繰出ロール２８と被駆動ギア３０との間の連結を解除させるとともに、当該繰出ロール２８を繰出ケース２１から引き抜くことができる。これにより、繰出ロール２８を繰出ケース２１から簡単に取り外すことができる。

　また、上記で説明したように、本実施形態の粒状体繰出装置３ａにおいて、軸線２９ａ方向で見たときに、ロール挿通部６７が開放した形状となっている。

　この構成によれば、繰出ロール２８をロール挿通部６７から軸線２９ａ方向で完全に引き抜かなくても、当該ロール挿通部６７の開放されている部分を介して繰出ロール２８を取り出すことができる。従って、繰出ロール２８を軸線２９ａ方向に引き抜くためのスペースを、繰出ケース２１の側方に大きく確保する必要がなくなり、繰出ケース２１周囲の部材の配置の自由度が向上する。

　また、上記で説明したように、本実施形態の粒状体繰出装置３ａは、繰出ケース２１に形成されたロール挿通部６７を外側から覆うロール挿通部カバー６８を、繰出ケース２１に対して着脱可能に設けている。繰出ロール２８は、ロール挿通部カバー６８によって回転可能に支持されている。

　ロール挿通部カバー６８を設けてロール挿通部６７を覆うことにより、異物や雨水などが繰出ケース２１内に侵入することを防ぐ。そして、ロール挿通部カバー６８に繰出ロール２８を軸支させるとともに、当該ロール挿通部カバー６８を繰出ケース２１から着脱可能としたので、ロール挿通部カバー６８と繰出ロール２８を一体的に繰出ケース２１から取り外すことができる。このように、繰出ロール２８と、当該繰出ロール２８を軸支している部材（ロール挿通部カバー６８）と、を一体的に取り外すので、繰出ケース２１から繰出ロール２８を簡単に取り外すことができる。

　また、本実施形態の散布作業車１は、上記の粒状体繰出装置３ａと、粒状体繰出装置３ａの前方に配置され、走行可能な車体２と、を備えている。粒状体繰出装置３ａは、繰出ケース２１を、車体左右方向に並べて複数備える。各繰出ケース２１において、繰出ロール２８の前記軸線２９ａは、車体左右方向と平行に配置されている。そして、軸線２９ａ方向で見たときに、ロール挿通部６７が、車体後方に向けて開放した形状となっている。

　この構成によれば、車体後方に向けて繰出ロール２８を取り出すことができる。これにより、当該取出しの作業を行い易くなる。また、繰出ロール２８を引き抜くためのスペースを、繰出ケース２１同士の間に確保する必要がない。これにより、繰出ケース２１同士の間隔を狭めることができ、左右方向での種子の散布間隔が小さい装置を作成できる。

　なお、本実施形態において、繰出ロール２８は、繰出穴１１の容量を変更可能な構成としたが、これに限らず、容量を変更できないタイプの繰出ロール２８を採用することもできる。

　また、本実施形態では、繰出ロール２８を後方に向けて取り出す構成としたが、必ずしもこれに限らない。例えば、繰出ケース２１の側方に十分なスペースがある場合には、繰出ロール２８を繰出ケース２１の側方から（軸線２９ａに沿って）完全に引き抜くこともできる。この場合、ロール挿通部６７は、軸線２９ａ方向で見たときの形状が開放形状でなくても良い。また例えば、前記ロール挿通部６７を前方に向けて開放した形状とすれば、繰出ロール２８を前方に向けて取り出す構成とすることも可能である。

　以下、図１６から図１８を参照して、繰出ロール２８を繰出ケース２１の側方へ完全に引き抜く構成とした変形例を詳細に説明する。

　本変形例において、カバー部材６８ｘは、繰出ロール２８を差し込むために繰出ケース２１の側面に形成された円形状の差込孔６７ｚに対し、回転により固定できるように構成されている。即ち、本変形例におけるロール挿通部としての差込孔６７ｚは、前方側や後方側を開放させた形状となっていない。差込孔６７ｚの縁には、４つの係止片６７ｘが周方向に等間隔で並べて配置されている。それぞれの係止片６７ｘは、内側に突出するように形成されている。

　カバー部材６８ｘにおいて、ボス部７０が形成される側の面には、凸状の回転用リブ６８ｙが一体的に形成されている。

　カバー部材６８ｘにおいて、ボス部７０が形成される側と反対側には、繰出ロール２８が取り付けられている。カバー部材６８ｘにおいて、繰出ロール２８が取り付けられる側の面には、係止片６７ｘに対応するように４つの係止爪６８ｚが、周方向に等間隔で並べて配置されている。それぞれの係止爪６８ｚは、外側に突出するように形成される。カバー部材６８ｘにおいて、繰出ロール２８が取り付けられる側の面には、リング状のシール部材８１が設けられている。

　以上の構成で、作業者は、図１６に示すように、繰出ロール２８を差込孔６７ｚに挿入し、かつ、前記係止爪６８ｚが差込孔６７ｚに入るようにして、カバー部材６８ｘを繰出ケース２１に取り付ける。その後、カバー部材６８ｘを４５°程度回転させる。なお、カバー部材６８ｘに設けられた回転用リブ６８ｙを指で押せるようになっているので、カバー部材６８ｘを回転させる作業は容易である。これにより、係止爪６８ｚと係止片６７ｘが係合する。

　それぞれの係止爪６８ｚには図示しないテーパが設けられているため、カバー部材６８ｘの回転に伴って、当該カバー部材６８ｘは繰出ケース２１に近づく向きに軸方向へ移動する。これにより、前記シール部材８１が、差込孔６７ｚの周縁部とカバー部材６８ｘとの間で押し潰され、差込孔６７ｚとカバー部材６８ｘとの間をシールする。

　カバー部材６８ｘが４５°回転した状態が図１７に示される。この状態で、繰出ケース２１の下部に播種ガイド３７が取り付けられる。具体的には、繰出ケース２１の下部には取付リブ８２が水平方向に形成されており、播種ガイド３７の上部には取付溝８３が水平方向に形成されている。従って、取付リブ８２と取付溝８３とを係合させるように後方から水平にスライドさせることで、繰出ケース２１に播種ガイド３７を固定することができる。

　更に、繰出ケース２１の後方に、排出路カバー５０が取り付けられる。この排出路カバー５０は、繰出ケース２１の後方の排出用開放口４３を閉鎖するためのものであるが、繰出ケース２１の内部のメンテナンスを容易にするために取外し可能に構成されている。取付けのための具体的な構成を説明すると、繰出ケース２１の後部には取付溝８４が垂直方向に形成されており、排出路カバー５０には取付突起８５が形成されている。従って、取付突起８５が取付溝８４に係合するように上方から垂直にスライドさせることで、繰出ケース２１に排出路カバー５０を固定することができる。

　排出路カバー５０には回転止め部８６が形成されており、排出路カバー５０を繰出ケース２１に固定したときに、図１８に示すように、回転止め部８６がカバー部材６８ｘの縁部に近接するように構成されている。この回転止め部８６による規制により、カバー部材６８ｘが意に反して回転して繰出ケース２１から外れてしまうことを防止できる。このように、排出路カバー５０は、繰出ケース２１の後部を閉鎖する機能のほか、カバー部材６８ｘが回転しないようにロックする機能を有している。

　なお、排出路カバー５０を取り付けたとき、図１８に示すように、当該排出路カバー５０の下端部は播種ガイド３７の端部に近接し、播種ガイド３７の移動を規制する。即ち、排出路カバー５０は、カバー部材６８ｘのほか、それ以外の部材（播種ガイド３７）が意に反して抜けてしまうのを防止するロック機能も有している。

　次に、図１９を参照して、６つの操作ギア６２を一斉に回転操作できる構成とした変形例について説明する。

　本変形例において、６つの上記操作ギア６２は、６つの繰出ケース２１に跨って設けられる長尺状の連結軸６３に固定される。この連結軸６３は、軸方向にスライド可能に構成されている。従って、操作ハンドル６４を連結軸６３の軸方向に押し引き操作することで、６つの操作ギア６２が６つの調整ギア６１に一斉に噛み合う状態と、噛合いが一斉に解除される状態と、を切り換えることができる。

　噛合いが解除された状態では、６つの調整ギア６１を個別に回転させることができるので、それぞれの繰出ケース２１について繰出量を独立に調整することができる。なお、連結軸６３において操作ハンドル６４の近傍の位置には、ロックピン８７を取り付けることが可能な、図示しないロック孔が形成されている。操作ギア６２と調整ギア６１との噛合いが解除された状態で、ロックピン８７をロック孔に装着することで、連結軸６３が不意にスライドして操作ギア６２と調整ギア６１とが噛み合ってしまうことを防止できる。

　次に、本発明の第２実施形態について説明する。図２０は、第２実施形態に係る農業用の散布作業車１の側面図である。なお、本実施形態の説明においては、前述の実施形態と同一又は類似の部材には図面に同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。

　本実施形態の散布作業車１は、車体２の後方に配置された直播装置３を備える。直播装置３は、粒状体繰出装置３ａを備える。粒状体繰出装置３ａは６つの繰出ケース２１を備えているので、６条分の種子を同時に散布することができる。

　図２０に示すように、直播装置３の下部には、フロート（浮き）８が設けられている。フロート８は、種子が播かれる圃場の地面９に接触するように配置されている。フロート８は、地面９を整地するためのものである。即ち、フロート８を地面９に接触させながら車体２を前進させることにより、地面９の凹凸がフロート８によってならされるとともに、前輪４及び後輪５が地面を通過した跡を消すことができる。

　フロート８と、放出口３８と、の位置関係を、図２１に示す。図２１に示すように、フロート８は、放出口３８から種子が放出される位置よりも前方に配置されている。従って、フロート８によって整地された後の地面９に対して、種子が播かれていくことになる。

　直播装置３は、図２１に示すように、複数のフロート８を、左右方向に並べて備えている。なお、直播装置３は、２条ごとに１つのフロート８を備えている。本実施形態の直播装置３は、６条分の種子を播くように構成されているので、３つのフロート８を備えている（図２１）。各フロート８は、互いに独立している。

　ところで、上記のように互いに独立したフロート８が左右方向に並べて配置されているので、フロート８同士の間には、左右方向での隙間が存在する。このため、従来の直播装置においては、フロート８同士の間の部分に、地面９を整地できない箇所があった。このため、従来の直播装置では、フロート８同士の間の部分に整地残しが生じていた。

　この点、本実施形態の直播装置３が備える３つのフロート８のうち、中央のフロート８には、左右方向に向けて突出する突出部８ａが形成されている。一方、左右のフロート８には、それぞれ、前記突出部８ａに対応した形状の切欠き部８ｂが形成されている。そして、前記突出部８ａの一部が、切欠き部８ｂの内部に位置するように、前記突出部８ａ及び切欠き部８ｂが構成されている。

　このように、本実施形態では、隣接するフロート８同士が、左右方向で互いに入り込むように構成されている。これにより、フロート８同士の間の部分に整地残し（フロート８によって地面がならされていない部分）が発生することを防止できる。

　図２０に示すように、直播装置３は、溝切り機１４を備えている。図２０においては、溝切り機１４が地面９から浮いた状態を示している。この溝切り機１４は、必要に応じて地面９に接触させることができるように構成されている。溝切り機１４を地面９に接触させた状態で、車体２を走行させることにより、地面９に溝を形成していくことができる。このように溝を形成することで、種子を播いた地面９の水捌けを向上させることができる。

　溝切り機１４によって地面９に形成される溝の深さを、溝切り深さという。溝切り深さは、圃場の状態（土の硬さなど）に応じて変更できることが好ましい。この点、従来の直播装置において、溝切り深さを変更するためには、オペレータは、散布作業車１の機体後方に移動し、溝切り機１４の位置を固定している固定部材（例えば固定ピンなど）を取り外して、当該溝切り機１４の上下位置を変更する必要があった。このように、従来の直播装置では、溝切り深さの変更を、オペレータが運転座席６に座った状態で行うことができなかった。

　そこで本実施形態では、溝切り深さを変更するための操作具（具体的には、溝切り深さ調整レバー１５）を、運転座席６の近傍に設けたものである。図２２に、溝切り高さを変更するための構成を、太線によって透過的に示す。

　図２２に示すように、溝切り機１４は、回動軸１４ａを中心にして回動可能に構成されている。溝切り機１４を、回動軸１４ａを中心にして回動させることにより、当該溝切り機１４の上下方向の位置を変更し、溝切り深さを変更できるように構成されている。また、本実施形態の直播装置３が備える溝切り深さ調整レバー１５は、回動軸１５ａを中心に回動可能に構成されている。

　溝切り深さ調整レバー１５と、溝切り機１４とは、図２２に示すリンク機構１６を介して連結されている。そして、溝切り深さ調整レバー１５を、図２２の矢印Ａの方向に回動させることにより、溝切り機１４を矢印Ｂの方向に回動させることができるように、前記リンク機構１６が構成されている。従って、溝切り深さ調整レバー１５を回動操作することで、溝切り深さを変更できる。

　溝切り深さ調整レバー１５は、直播装置３から斜め上前方に向けて突出するように配置されている（図２０を参照）。そして、溝切り深さ調整レバー１５の先端は、運転座席６に座った状態のオペレータの手が届く位置に配置されている。従って、オペレータは、運転座席６に座ったままで、溝切り深さ調整レバー１５を操作することにより、溝切り深さを変更できる。

　直播装置３は、溝切り深さ調整レバー１５の回動位置を保持できるように、適宜の保持機構（例えばノッチなど）を有している。このようにして溝切り深さ調整レバー１５の位置を保持することで、溝切り深さを略一定に保つことができる。

　なお、本実施形態では、溝切り深さ調整レバー１５によってリンク機構１６を操作する構成となっているが、これに限らず、例えばワイヤによってリンク機構１６を操作する構成であっても良い。また例えば、リンク機構１６を省略し、代わりに、回動軸１４ａを回動させる電動モータを設けても良い。この場合、前記電動モータを操作するための操作具（操作ダイヤルなど）を運転座席６の近傍に配置すれば好適である。

　続いて、本実施形態の直播装置３（粒状体繰出装置３ａ）において、繰出ロール２８による種子の繰出量を調整するための構成について説明する。

　本実施形態の繰出ロール２８は、前述の第１実施形態と同様に、繰出穴１１の容量を調整できるスライドロールタイプの繰出ロールとして構成されている。即ち、図２３から図２７に示すように、繰出ロール２８は、本体ロール（第１部材）５７と、嵌合ロール（第２部材）５８と、を組み合わせて構成されている。

　本実施形態の繰出ロール２８は、第１実施形態と同様に、繰出穴１１に対する突出部６０の挿入量を変更することにより、当該繰出穴１１の容量を変更できる。本体ロール５７に対して、嵌合ロール５８を軸線２９ａと平行な方向で移動させることにより、繰出穴１１の容量を変更できる。例えば、図２５には、繰出穴１１の容量を比較的大きくした様子が示されている。また、図２６には、繰出穴１１の容量を比較的小さくした様子が示されている。以上の構成により、繰出穴１１によって繰り出される種子の量（繰出量）を変更できる。

　なお、スライドロールタイプの繰出ロールは、上記の特許文献２の実施例２にも開示されている。しかしながら、当該特許文献２の実施例２の構成では、繰出量を調整するための調整ダイヤルが、繰出ケースの内部に配置されている。従って、この構成において繰出量を調整する際には、繰出ケースを開けて、その内部の調整ダイヤルを操作する必要がある。このため、調整の作業に手間がかかるという課題がある。

　そこで、繰出ケースを開けなくても繰出量を調整できれば好適であると考えられる。例えば、調整ダイヤルを、繰出ケースの外部に配置すれば良い。この場合、繰出ケースの外部から調整ダイヤルを操作できるので、繰出量を調整する際に繰出ケースを開ける必要がない。しかしながら、仮に、繰出ケースの外部から繰出量を調整するようにした場合、繰出ケース内の繰出ロールを見ながら調整できないため、繰出量の調整（繰出穴のサイズの調整）が困難になる。

　なお、特許文献２の構成は、繰出ケースを透明としているので、当該繰出ケースの外部から繰出ロールを視認することは可能である。しかしながら、特許文献２は、繰出ロールの繰出量（繰出穴のサイズ）を外部から視認することを目的としたものではない。仮に、上記の構成において、繰出ロールの繰出量（繰出穴のサイズ）を外部から正確に視認できるように繰出ケースを透明に構成しようとすれば、高度な透明性と低歪み性が繰出ケースに要求されることになり、現実的ではない。

　なお、特許文献２では、ケースを透明にする代わりに、繰出ケースに開口部を設けても良いことが記載されている。しかしながら、仮に、繰出ロールの繰出量（繰出穴のサイズ）を外部から確認できるような開口部を繰出ケースに設けたとすれば、繰出ケースの防水性を確保できず、当該繰出ケース内に雨水が侵入してしまう。

　そこで、本実施形態では、以下のように構成することで、繰出ロールの繰出量を繰出ケースの外部から正確に確認できるようにするとともに、当該繰出ケースの防水性を確保している。

　繰出ケース２１には、嵌合ロール５８の位置を軸線２９ａと平行な方向で調整するためのネジ送り機構（調整機構）４０が設けられている。

　ネジ送り機構９１は、図２７に示すように、繰出ロール２８の軸線２９ａに一致して配置されたネジ軸（調整軸）９２を有する。従って、ネジ軸９２は、車体左右方向と平行に配置されている。ネジ軸９２の外周にはオネジが形成されている。一方、嵌合ロール５８には、前記オネジに螺合するメネジが形成されている。この構成で、ネジ軸９２を回転させることにより、嵌合ロール５８を、軸線２９ａと平行な方向に移動させることができるので、繰出穴１１の容量を変更できる。

　図２７に示すように、繰出ケース２１の外側には、前記ネジ送り機構９１を動作させるための調整ギア６１が設けられている。この調整ギア６１は、平ギアとして構成されており、前記ネジ軸９２に軸線を一致させて配置され、かつ当該ネジ軸９２に固定されている。また、図３に示すように、繰出ケース２１の外側には、調整ギア６１と噛み合うことが可能な操作ギア６２が設けられている。この調整ギア６１は、平ギアとして構成されており、その軸線は、前記ネジ軸９２と平行な方向（左右方向）に沿って配置されている。

　操作ギア６２を調整ギア６１に噛み合わせた状態で、当該操作ギア６２を回転操作することにより、前記調整ギア６１を介してネジ軸９２を回転させ、前記ネジ送り機構９１によって嵌合ロール５８を軸線２９ａと平行な方向に移動させる。これにより、繰出穴１１の容量を変更し、当該繰出穴１１が種子を繰り出す量（繰出量）を調整できる。

　図２７に示すように、ネジ軸９２の端部には、フランジ部９３が設けられている。当該フランジ部９３と、本体ロール５７と、の間には、デテント機構９４が設けられている。このデテント機構９４は、繰出ロール２８と、ネジ軸９２と、が相対回転しないように連結するものである。これにより、嵌合ロール５８とネジ軸９２が勝手に相対回転することを防ぎ、嵌合ロール５８の位置が軸線２９ａ方向に勝手に動いてしまうことを防止する。

　デテント機構９４は、所定以上のトルクが加わった場合には、本体ロール５７とネジ軸９２との相対回転を許容するように構成されている。従って、前記調整ギア６１に所定のトルク入力することにより、ネジ軸９２と嵌合ロール５８を相対回転させ、ネジ送り機構９１を動作させることができる。

　なお、繰出穴１１の容量を変更するための機構（上記のネジ送り機構９１、調整ギア６１、操作ギア６２、デテント機構９４など）は、直播装置３（粒状体繰出装置３ａ）が備える６つの繰出ケース２１それぞれに設けられている。従って、本実施形態の粒状体繰出装置３ａは、６つの操作ギア６２を有している。図２及び図３に示すように、６つの操作ギア６２は、車体左右方向に沿って配置された連結軸６３によって連結されており、連結軸６３の端部には、６条分の繰出量を一斉に変更するための操作ハンドル６４が設けられている。

　続いて、繰出ロール２８の繰出量の調整を容易にするための構成について説明する。

　前述のように、本実施形態の繰出ロール２８は、ネジ送り機構９１によって嵌合ロール５８をスライドさせることにより、繰出量を調整可能に構成されている。しかし、繰出ロール２８は繰出ケース２１の内部に配置されているから、そのままでは、嵌合ロール５８の位置を外部から視認できない。このため、繰出量の調整を行いにくい。そこで本実施形態では、繰出ケース２１（の一部）を透明な素材から構成し、嵌合ロール５８の位置を外部から視認できるようにしたものである。

　より具体的には以下のとおりである。図２５等に示すように、繰出ケース２１の側面（本実施形態では右側の側面）は、当該繰出ケース２１の本体とは別部材として構成されたロール挿通部カバー（カバー部材）６８によって構成されている（なお、カバー部材６８の斜視図を、図９及び図２３に示している）。ロール挿通部カバー６８には、中空の円筒状に形成されたボス部（中空突出部）９９が、一体的に設けられている。ボス部９９の軸線は、繰出ロール２８の軸線２９ａに一致して設けられている。図２７等に示すように、ボス部９９は、繰出ケース２１の外側に向けて突出するように設けられている。

　本実施形態において、ロール挿通部カバー６８は、透明な素材（例えば透明なプラスチック）によって構成されている。従って、当該ロール挿通部カバー６８に一体的に設けられたボス部９９も、透明となっている。

　一方、図２４等に示すように、嵌合ロール５８には、円筒状の円筒部（突出部）９７が固定的に設けられている。円筒部９７は、その軸線を、繰出ロール２８の軸線２９ａに一致させており、かつ、本体ロール５７とは反対側に向けて突出するように設けられている。また、図２４等に示すように、円筒部９７の外周には、適宜のマーク１７が設けられている。

　円筒部９７の外径は、ボス部９９の内径よりも小さく形成されている。そして、図２５等に示すように、嵌合ロール５８の円筒部９７の少なくとも一部が、ボス部９９の内部に軸線を一致させて挿入されるように構成されている。

　前述のように、ボス部９９は透明となっているので、作業者は、繰出ケース２１の外側から、ボス部９９を介してマーク１７の位置を視認できる。マーク１７は嵌合ロール５８の円筒部９７に設けられているので、嵌合ロール５８が軸線２９ａと平行な方向にスライドすれば、マーク１７も軸線２９ａと平行な方向に移動する（図２５及び図２６を参照）。従って、マーク１７の軸線２９ａ方向の位置は、嵌合ロール５８の位置を示していると言える。

　このように、本実施形態では、嵌合ロール５８の位置を示しているマーク１７を、透明なボス部９９を介して外部から容易に視認できる。従って、作業者は、マーク１７の位置を視認しながら、操作ハンドル６４を操作することにより、繰出量を適切に調整できる。

　本実施形態では、図２３に示すように、ボス部９９に目盛１８が形成されている。当該目盛１８は、軸線２９ａと平行な方向で等間隔に設けられている。これにより、目盛１８を介して、マーク１７の位置を正確に読み取ることができる。これにより、繰出量の調整を、より正確に行うことが可能である。

　なお、本実施形態では、繰出ケース２１のうち、ロール挿通部カバー６８のみを透明としているが、これに限らず、繰出ケース２１の全体を透明にしても良い。ただし、マーク１７を繰出ケース２１の外部から視認できるようにするという点では、軸線２９ａ方向で、前記マーク１７が動く範囲の領域（図２５及び図２６のＡ１で示す領域）のみ、ボス部９９が透明であれば良い。従って、上記Ａ１以外の領域が不透明であっても、本願発明の効果は実質的に妨げられない。

　ところで、円筒部９７は嵌合ロール５８に固定的に設けられているから、繰出ロール２８が回転駆動されている間、円筒部９７もボス部９９の内部において軸線２９ａまわりで回転することになる。従って、仮に、円筒部９７の外周面と、ボス部９９の内周面と、が接触している場合、両者の間で摩擦が生じる。この場合、ボス部９９の内周面が傷だらけになり、当該ボス部９９の透明性が低下し、マーク１７の視認性が悪くなることが考えられる。

　そこで本実施形態では、図２７に示すように、円筒部９７の外周面と、ボス部９９の内周面と、の間に、隙間を設けている。即ち、円筒部９７の外周面と、ボス部９９の内周面とが接触しないように構成されている。

　これにより、ボス部９９の内周面に傷がつくことを防止できるので、当該ボス部９９の透明性が低下することを防止できる。従って、マーク１７の視認性が良好な状態を長期間にわたって維持できる。

　なお、マーク１７の視認性の低下を防止するという観点からすれば、少なくとも、軸線２９ａ方向でマーク１７が動く範囲（図２５及び図２６のＡ１で示す領域）において、円筒部９７とボス部９９の間に隙間を設けてあれば良い。言い換えれば、Ａ１以外の領域においては、円筒部９７とボス部９９とが接触していても構わない。

　続いて、本実施形態の構成において、防水性を確保するための構成について説明する。

　マーク１７の位置を外部から確認できるようにするという点では、上記のようにボス部９９を透明にする構成に代えて、ボス部９９に切欠きや開口部を形成し、当該切欠き（又は開口部）を介してマーク１７を視認する構成であっても良い。しかしながら、ボス部９９に切欠き（又は開口部）を形成した場合、当該切欠き（又は開口部）を介して、雨水や異物が繰出ケース２１内に侵入してしまう。

　この点、本実施形態では、ボス部９９を透明としているので、切欠きや開口部を形成しなくても、マーク１７を外部から視認できる。そこで本実施形態では、ボス部９９に切欠きや開口部を形成していない。即ち、本実施形態において、円筒状のボス部９９は、周方向に連続的に形成されている。更に、本実施形態では図２７等に示すように、ネジ軸９２と、ボス部９９の内周面と、の間には、シール部（オイルシール７４）が配置されている。また、ボス部９９の内周面と、円筒部９７の外周面との間には、第２のシール部（ゴムブッシュ７５）が配置されている。

　このように、ボス部９９を周方向に連続的に形成するとともに、当該ボス部９９の内側にシール部７４，７５を配置したので、ボス部９９を介して繰出ケース２１内に雨水などが侵入することを防止できる。従って、本実施形態の構成によれば、マーク１７を繰出ケース２１の外側から視認できる構成を、繰出ケース２１の防水性を損なうことなく実現できるのである。

　以上で説明したように、本実施形態の粒状体繰出装置３ａは、種子を繰出量ずつ繰り出す繰出ロール２８を内部に備えた繰出ケース２１を備えている。繰出ロール２８は、本体ロール５７と、嵌合ロール５８と、を備えている。本体ロール５７に対して、嵌合ロール５８が軸線２９ａ方向にスライドすることにより、繰出量を変更可能に構成されている。嵌合ロール５８は、軸線２９ａに沿った方向に突出する円筒部９７を備えている。繰出ケース２１は、当該繰出ケース２１の外側に向けて、軸線２９ａに沿った方向に突出する中空状のボス部９９を備えている。円筒部９７の少なくとも一部が、ボス部９９に挿入されている。そして、ボス部９９は、透明に構成されている。

　これにより、透明なボス部９９を介して、嵌合ロール５８の一部（円筒部９７）を、繰出ケース２１の外部から視認できる。これにより、嵌合ロール５８の位置を把握できるので、繰出量の調整を容易かつ正確に行うことができる。また、上記の構成によれば、円筒部９７を視認するために、繰出ケース２１に切欠きや開口部を設けなくても良いので、当該繰出ケース２１の防水性が低下することがない。

　また、上記で説明したように、本実施形態の粒状体繰出装置３ａにおいて、円筒部９７には、マーク１７が設けられている。

　このように、円筒部９７にマーク１７を設けることによって、嵌合ロール５８のスライド方向での位置を容易に把握できる。

　また、上記で説明したように、本実施形態の粒状体繰出装置３ａにおいては、円筒部９７の外周面と、ボス部９９の内周面と、の間に隙間が設けられている。

　上記のように隙間を設けることで、ボス部９９の内周面と、円筒部９７の外周面と、が擦れることを防止できるので、当該ボス部９９の内周面の傷付きを防ぐことができる。これにより、ボス部９９の透明性が低下することを防止できるので、繰出ケース２１の外部から円筒部９７を視認し易い状態を維持できる。

　また、上記で説明したように、本実施形態の粒状体繰出装置３ａは、以下のように構成されている。即ち、嵌合ロール５８のスライドは、ネジ送りによって行われるとともに、当該ネジ送りのためのネジが形成されたネジ軸９２が、前記軸線２９ａに一致して配置されている。そして、ボス部９９の内周面と、ネジ軸９２と、の間にシール部が設けられている。

　ボス部９９とネジ軸９２の間にシール部を設けることで、防水性を確保できる。これにより、外部の雨水などが、ボス部９９を介して繰出ケース２１の内部に侵入してしまうことを防ぐことができる。

　また、上記のように、本実施形態の散布作業車１は、上記の粒状体繰出装置３ａと、当該粒状体繰出装置３ａの前方に配置されて走行可能な車体２と、を備えている。

　この散布作業車１の構成によれば、オペレータは、繰出量の調整を容易に行うことができるので、所望の繰出量で粒状体を散布しつつ走行することができる。

　次に、図２８及び図２９に示す変形例について説明する。

　近年、種子に鉄コーティングを施すことが増えている。このようにコーティングを施した種子を直播装置で散布する場合、コーティングの粉（鉄粉）がホッパ２０内で大量に発生する。この鉄粉がそのまま繰出ケース２１に供給されてしまうと、繰出ロール２８及び繰出ケース２１が摩耗する原因となってしまう。

　そこで、図２８及び図２９に示す変形例は、余計なコーティングの粉を除去できるようにしたものである。

　この変形例について具体的に説明すると、以下のとおりである。図２８に示すように、この変形例では、ホッパ２０の通路部２３に、空気流入口３２と、排出口３３と、を形成したものである。

　空気流入口３２と、排出口３３は、それぞれ、ホッパ２０の壁面を貫通するように形成されている。また、空気流入口３２と、排出口３３は、それぞれ、種子が通過できない程度の目の細かさの網８８によって塞がれている。これにより、空気流入口３２及び排出口３３を介してホッパ２０内の種子が外部に漏れ出ることを防止している。

　空気流入口３２には、空気供給管８９が接続されている。この空気供給管８９には、図略のブロア（空気供給源）が接続されている。これにより、空気供給管８９内には、ブロアからの圧縮空気が供給されている。空気供給管８９内の圧縮空気は、空気流入口３２を介して、ホッパ２０内に流入する。

　排出口３３には、排出管９０が接続されている。この排出管９０は、図２９に示すように、車体の左右方向に沿って配設されており、各ホッパ２０に形成された排出口３３に接続されている。排出管９０の左右両端部のうち、少なくとも一側の端部は、開放されている。図２９に示すように、排出管９０の開放されている端部が下を向くように、当該排出管９０がＬ字状に曲げられている。

　図２８に示すように、空気流入口３２と排出口３３は、ホッパ２０の内部空間を挟んで、前後方向で対向するように配置されている。従って、ホッパ２０内には、空気流入口３２から排出口３３に向けて流れる空気流が発生する。なお、本実施形態では、空気流入口３２と排出口３３を、ホッパの通路部２３に形成している。前述のように、通路部２３は、漏斗状に形成されているので、ホッパ２０の他の部分に比べて前後方向の幅が狭い。即ち、前記空気流は、ホッパ２０の内部空間のうち、比較的幅が狭い箇所を通過する。これにより、空気流がホッパ２０を通過する際の圧力損失が比較的小さくなっており、当該空気流をスムーズに流すことができる。

　以上のように、ホッパ２０内に空気流を発生させることで、ホッパ２０内の鉄粉を、前記空気流によって吹き飛ばすことができる。空気流入口３２及び排出口３３は網８８によって塞がれているが、コーティングの粉（鉄粉）は網８８を通過することができる。従って、空気流によって吹き飛ばされた鉄粉は、排出口３３を介してホッパ２０の外部に排出される。

　以上の構成により、種子のコーティングの粉（鉄粉）がホッパ２０内で大量に発生したとしても、当該鉄粉を吹き飛ばして除去できる。これにより、大量の鉄粉が繰出ケース２１に供給されることを防止できるので、繰出ロール２８や繰出ケース２１の摩耗を低減できる。

　また、本実施形態では、図２８に示すように、ホッパ２０の本体と蓋部２２との間に、シール部材であるパッキン３９が配置されている。また、ホッパ２０は、蓋部２２がホッパ２０の本体から離れないように固定するための図略の固定手段（パッチン錠など）を備えている。これにより、ホッパ２０の本体と蓋部２２の間を密閉状態とすることが可能に構成されている。これにより、ホッパ２０の本体と蓋部２２の隙間から空気が漏れることがないので、前記圧縮空気が無駄に消費されることを防止できる。

　また、前述のように、排出口３３には、排出管９０が接続されている。この排出管９０を設けずに、排出口３３から鉄粉を直接排出する構成とすることも可能であるが、この場合、周囲の構成（ホッパ２０や繰出ケース２１など）に鉄粉が振り掛かって汚れてしまうという問題がある。上記のように、排出口３３に排出管９０を接続することで、排出口３３から吹き出す鉄粉が周囲の部材に振り掛かることを防止できる。なお、排出口３３から排出管９０内に導入された鉄粉は、当該排出管９０の開放端から外部に排出される。図２９に示すように、排出管９０の開放端は、直播装置３の各構成（ホッパ２０や繰出ケース２１など）よりも、左右方向外側に配置されている。従って、排出管９０の開放端から排出される鉄粉が、ホッパ２０や繰出ケース２１に振り掛かることはない。

　また、本実施形態では、上記のように、排出管９０の開放端を下に向けている（図２９）。これにより、排出管９０内に雨水等が侵入することを防止できる。

　続いて、図３０に示した別の変形例について説明する。この変形例は、ネジ送り機構９１の構成を上記実施形態から変更したものである。

　上記の実施形態では、嵌合ロール５８とネジ軸９２が直接的に螺合する構成であった。これに対し、図３０の変形例では、嵌合ロール５８の円筒部９７と、ネジ軸９２と、の間に、スリーブ９５が配置されている。

　スリーブ９５は筒状の部材であり、その軸線を、繰出ロール２８の軸線２９ａに一致させて配置されている。スリーブ９５の内周面には、メネジが形成されている。このメネジが、ネジ軸９２の外周に形成されたオネジと螺合している。スリーブ９５には、当該スリーブ９５が繰出ケース２１に対して相対回転しないように、図略の回り止め部が形成されている。

　図３０に示すように、スリーブ９５は、嵌合ロール５８の円筒部９７の内側に軸線を一致させて配置されている。スリーブ９５の外周面にはネジが形成されておらず、略平滑面となっている。一方、本実施形態の嵌合ロール５８において、円筒部９７の内周面にはネジが形成されておらず、略平滑面となっている。また、スリーブ９５の外周面と、嵌合ロール５８の円筒部９７の内周面と、の間には若干の隙間が形成されている。従って、嵌合ロール５８は、スリーブ９５に対して軸線まわりで相対回転可能である。

　また、スリーブ９５には、当該スリーブ９５と嵌合ロール５８とが軸線２９ａと平行な方向で相対移動しないように規制するために、ストッパ９６が設けられている。

　以上の構成で、ネジ軸９２を回転させることにより、スリーブ９５を、ネジ送りの原理によって軸線２９ａに沿った方向で移動させることができる。当該スリーブ９５と嵌合ロール５８が軸線２９ａと平行な方向で相対移動しないようにストッパ９６が設けてあるので、当該スリーブ９５が軸線２９ａに沿って移動すれば、これと一緒に嵌合ロール５８も軸線方向に移動する。以上の構成により、ネジ軸９２を回転させることで、スリーブ９５とともに嵌合ロール５８をスライド移動させることができる。これにより、繰出量を変更できる。

　前述のように、スリーブ９５と嵌合ロール５８は相対回転可能となっている。また前述のように、スリーブ９５の外周面及び嵌合ロール５８の円筒部９７の内周面は、略平滑となっており、ネジは形成されていない。従って、スリーブ９５と嵌合ロール５８が相対回転したとしても、当該嵌合ロール５８が、ネジ送りによって軸線２９ａと平行な方向に勝手に移動してしまうことがない。

　なお、前述の実施形態（図２７）では、嵌合ロール５８とネジ軸９２が勝手に相対回転しないようにするため、デテント機構９４が必要であった。この点、図３０の変形例においては、上記のように、スリーブ９５と嵌合ロール５８が相対回転したとしても、嵌合ロール５８が軸線２９ａ方向に勝手に移動してしまうことがない。また、この変形例においては、嵌合ロール５８とネジ軸９２とは直接的には螺合していないので、嵌合ロール５８とネジ軸９２とが相対回転したとしても、嵌合ロール５８が、ネジ送りによって軸線２９ａ方向に勝手に移動してしまうことがない。従って、この変形例では、嵌合ロール５８とネジ軸９２が相対回転することを防止する必要がないので、デテント機構９４が不要となる。

　そこでこの変形例では、デテント機構９４を省略し、繰出ロール２８に対してネジ軸９２を相対回転自在としている。このようにデテント機構９４を省略することで、コストを削減できる。また、デテント機構９４の摩耗などの問題が発生しないので、装置の長寿命化が期待できる。

　また、前述の実施形態（図２７）では、繰出ロール２８とネジ軸９２の間にデテント機構９４が設けられていたので、繰出ロール２８が回転駆動された時には、ネジ軸９２も一緒に回転していた。従って、繰出ロール２８が回転駆動されている間は、ネジ軸９２に固設されている調整ギア６１も回転し続けることになる。このため、当該調整ギア６１、及びこれに噛み合う操作ギア６２の摩耗が進行する問題があった。

　この点、本実施形態では、繰出ロール２８とネジ軸９２は相対回転自在となっているので、繰出ロール２８が回転駆動された場合でも、ネジ軸９２は回転しない。従って、繰出ロール２８が回転駆動されている間、調整ギア６１は回転駆動されない。これにより、当該調整ギア６１、及びこれに噛み合う操作ギア６２の摩耗を防止できるので、この意味でも装置の長寿命化が期待できる。

　なお、本実施形態では、ボス部９９は透明としたが、半透明であっても良い。

　また、本実施形態では、６条分の種子を播く構成としたが、これに限らず、５条以下の種子を播く構成とすることもできるし、７条以上の種子を播く構成とすることもできる。なお、８条分の種子を播く構成とした場合は、図３１に示すように、フロート８を左右に４つ並べる配置とする。

　以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。

　上記実施形態では、直播装置３（粒状体繰出装置３ａ）が車体２の後方に配置された構成となっている。しかし、粒状体散布装置及び粒状体繰出装置の配置は必ずしもこれに限らず、例えば車体中央部や車体前方に粒状体散布装置を配置しても良い。

　本願発明の構成は、直播装置に限らず、粒状体（例えば粒状の肥料など）を散布するための装置に広く採用することができる。

　　１　散布作業車
　　２　車体
　３　直播装置（粒状体散布装置）
　３ａ　粒状体繰出装置
　２０　ホッパ
　２１　繰出ケース
　２８　繰出ロール
　３５　仕切り部材
　３８　放出口
　４０　排出路

Claims

　粒状体を繰り出す粒状体繰出装置であって、
　前記粒状体を収容するホッパと、
　前記ホッパの下方に配置され、前記粒状体が供給される繰出ケースと、
を備え、
　前記繰出ケースは、
　繰り出された粒状体を地面に向けて放出する放出口と、
　当該繰出ケース内に残留した粒状体を、前記放出口とは別の位置から排出する排出路と、
　前記排出路よりも上の位置において、前記繰出ケース内の粒状体が前記排出路に流入するのを堰き止める仕切り部材と、
を備えることを特徴とする粒状体繰出装置。
　請求項１に記載の粒状体繰出装置であって、
　前記粒状体を取り込む繰出穴を周囲に有する略円柱状の繰出ロールと、
　前記繰出ロールの周面に沿って配置され弾性を有するガイド部材と、
を前記繰出ケース内に備え、
　前記排出路の底面は板状部材から構成されており、
　当該底面の下を向く面には、前記ガイド部材が前記繰出ロールの周面から所定距離以上離れることを防止するストッパが支持されていることを特徴とする粒状体繰出装置。
　請求項１に記載の粒状体繰出装置であって、
　前記排出路は、前記繰出ケースの内外にまたがって配置され、外側が低くなるように傾斜して配置されており、かつ外側の端部が前記繰出ケースから突出するように設けられていることを特徴とする粒状体繰出装置。
　請求項３に記載の粒状体繰出装置であって、
　前記排出路の、前記繰出ケースから突出している部分を外側から覆うカバーを、前記繰出ケースに対して着脱可能に設けたことを特徴とする粒状体繰出装置。
　請求項１に記載の粒状体繰出装置を備え、
　前記放出口から放出された前記粒状体を散布することを特徴とする粒状体散布装置。
　請求項３に記載の粒状体繰出装置と、
　前記粒状体繰出装置の前方に配置され、走行可能な車体と、
を備え、
　前記排出路は、前記繰出ケースから後方に向けて突出するように設けられており、
　前記放出口から放出された前記粒状体を散布することを特徴とする散布作業車。