JP6292982B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は電子写真方式のＦＡＸ、プリンタを有する複合機等の画像形成装置に関する技術である。

従来、電子写真方式の画像形成装置としては、中間転写ベルトに各色のトナー像を順次重ねて転写し、該中間転写ベルトに担持されたトナー像を転写ローラにより、記録材に一括して転写する画像形成装置が広く知られている。このような画像形成装置では、ユーザによるジャム処理を容易にするため、ジャム処理時に転写ローラを中間転写ベルトから離間できるように構成されるのが通常である。具体的には、画像形成装置本体に対して回動可能な開閉扉を設け、当該開閉扉の開閉する動作と連動して、転写ローラと中間転写ベルトとが離間するように構成される。

ここで、画像の記録精度の観点から、転写ローラの中間転写ベルトへの当接圧を高く設定する必要があった。この場合、例えば、３〜８ｋｇｆ（２９．１〜７８．４Ｎ）に設定していると、この当接圧を発生させるために、開閉扉の開閉時には、開閉操作が重くなる。

そこで、開閉扉の開閉操作を軽くするために、画像形成装置本体に対して回動可能に取付けられた転写ユニットとロック機構が、開閉扉の回動に連動して作用する構成がある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１においては、二次転写ローラが中間転写ベルトに当接する際のユーザ操作力を低減するように本体に対して位置決めしている。

特開２００９−２５１１３５号公報

しかしながら、従来の画像形成装置においては、開閉扉を開閉する際のユーザ操作力は低減されるものの、転写ユニットが画像形成装置本体に回動可能に設置されているため、記録材の搬送経路全体が開かれない。そのため、転写部への突入前の記録材の搬送経路によっては、ユーザがジャム処理をするために開閉扉を開けた際、転写ユニットが転写ユニットより上流の搬送経路をユーザの視界から遮り、視認性の妨げとなっていた。

さらに、記録材を搬送するためのレジストローラのニップが解放されず、搬送経路の視認性の妨げとなる。そればかりでなく、ジャム時は開閉扉を開けても記録材が２〜４ｋｇｆ（１９．６〜３９．２Ｎ）で設定されているレジストローラにニップしたままとなる。このため、ユーザーが記録材を処理する際はレジストローラのニップ力よりも強く記録材を引き抜かなければならず、ジャム処理をしづらくなる。一方で、レジストローラのニップを開閉扉の開閉に合わせて当接または離間可能する構成にすると、当接圧が２〜４ｋｇｆ（１９．６〜３９．２Ｎ）により開閉操作が重いという課題もある。

そこで本発明の目的は、開閉扉を開閉する操作力が軽く、記録材のジャムが発生した際も視認性がよく、記録材をレジストローラのニップからから引き抜く必要のない画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、装置本体に設けられ、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体に担持されたトナー像を記録材に転写する転写部材を具備する転写ユニットと、前記転写ユニットを可動に保持し、前記装置本体に可動に取り付けられる開閉扉と、前記開閉扉に可動に保持された第１ローラと、前記装置本体に設けられた第２ローラとを含み、前記転写部材によって前記像担持体に担持されたトナー像が転写される記録材を搬送するローラ対と、前記開閉扉の回動に連動するように前記装置本体に設けられ、前記転写部材が前記像担持体に当接した状態で前記転写ユニットを前記装置本体に位置決めする転写位置決め部材と、前記開閉扉の回動に連動するように前記装置本体に設けられ、前記ローラ対の前記第１ローラと前記第２ローラとが当接した状態で前記１ローラを前記装置本体に位置決めするローラ位置決め部材と、を有し、前記開閉扉を開くときに、前記転写位置決め部材が前記開閉扉に及ぼす操作力のピークのタイミングが、前記ローラ位置決め部材が前記開閉扉に及ぼす操作力のピークのタイミングとは異なることを特徴とする。

開閉扉を開閉する操作力が軽く、記録材のジャムが発生した際も視認性がよく、記録材をレジストローラのニップからから引き抜く必要のない画像形成装置を提供することができる。

第１実施形態の画像形成装置の全体を示す断面図。 第１実施形態の開閉扉周辺の側面図。 第１実施形態の開閉扉周辺の下方斜視図。 第１実施形態の開閉扉周辺の上方斜視図。 第１実施形態の開閉扉の開状態を示す側面図。 第１実施形態の開閉扉の閉動作を説明する側面図。 第１実施形態の開閉扉の閉動作を説明する側面図。 第１実施形態の開閉扉の閉動作を説明する側面図。 第１実施形態の開閉扉の閉動作を説明する側面図。 第１実施形態の開閉扉の閉動作を説明する側面図。 第１実施形態の開閉扉の閉動作の際に開閉扉から受ける操作力を示すグラフ。 第１実施形態の開閉扉の開動作を説明する側面図。 第２実施形態の開閉扉の開動作を説明する側面図。 第２実施形態の開閉扉の開動作を説明する側面図。 第２実施形態の開閉扉の開動作を説明する側面図。 第２実施形態の開閉扉の開動作の際に開閉扉から受ける操作力を示すグラフ。

（画像形成装置）
画像処理装置の全体構成について説明する。図１は第１実施形態の画像形成装置の全体を示す断面図である。画像形成装置１は、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＢｋの各色の画像形成部を備える。各色の画像形成部の構成は、収納するトナー色によって異ならない。このため、以下の説明では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの添え字を省略して説明する。

感光体ドラム１１は、帯電ローラ１２によって表面を一様に帯電された後、伝送された画像情報の信号に基づいて駆動されるレーザスキャナ１３によって、静電潜像を形成される。静電潜像は、現像器１４によってトナー像として顕在化される。感光体ドラム１１上のトナー像は、一次転写ローラ１７により所定の加圧力及び静電的負荷バイアスを付与されることで、中間転写ベルト６１（像担持体）に順次転写（一次転写）される。転写後、感光体ドラム１１上に残った僅かな残トナーは、ドラムクリーナ１５によって除去回収され、再び、次の画像形成に備える。

一方、記録材Ｐは、給送カセット２０から１枚ずつ給送され、レジストローラ対２３に搬送される。記録材Ｐは、先端をレジストローラ対２３のニップ部に倣わせてループを形成されることで、斜行が補正される。その後、レジストローラ対２３は、中間転写ベルト６１に担持されたトナー像と同期を取って、記録材Ｐを転写手段である中間転写ベルト６１を駆動する転写駆動ローラ６２と二次転写外ローラ３５（二次転写部材）との間に搬送する。なお、二次転写外ローラ３５は、後述の二次転写ユニット３０（図２参照）に一体的に組み付けられ、開閉扉９０の開閉時には転写駆動ローラ６２から離間する。

対向配置された転写駆動ローラ６２及び二次転写外ローラ３５のニップ部において、所定の加圧力と静電的負荷バイアスが付与される。これにより、中間転写ベルト６１上のカラーのトナー像は、記録材Ｐに転写（二次転写）される。転写後、中間転写ベルト６１上に残った僅かな残トナーは、ベルトクリーナ７０によって除去回収され、再び、次の画像形成に備える。記録材Ｐ上に転写されたトナー像は、定着器４０（定着部）によって、加熱加圧されることで定着され、排出ローラ対４１により排出トレイ５０上に排出される。

ここで、中間転写ベルト６１や中間転写ベルト６１を張架する転写駆動ローラ６２を含む複数の張架ローラと一体的にユニット化され、中間転写ユニット６０を構成している。中間転写ユニット６０の構造については後述する。

また、図１における画像形成装置１の右側面には、装置本体に対して開閉自在な開閉扉９０が形成される。本実施形態の開閉扉９０は、その下方に回動中心９０ａを有し、回動中心９０ａを中心として回動する。また、開閉扉９０の上方には係止部９０ｂが形成され、係止部９０ｂは画像形成装置１本体（装置本体）に形成される係止部に対して係止される。係止部９０ｂにて係止されることにより、開閉扉９０は画像形成装置１本体に対して閉じられる。

（開閉扉の構成）
図２乃至図４を用いて開閉扉とその周辺部位の関係を説明する。図２は第１実施形態の開閉扉周辺の側面図である。図３は第１実施形態の開閉扉周辺の下方斜視図である。図４は第１実施形態の開閉扉周辺の上方斜視図である。図５は第１実施形態の開閉扉の開状態を示す側面図である。

図２に示すように、開閉扉９０は回動中心９０ａを中心として回動し、画像形成装置１本体の外装の一部をなす外装部材である。

図２乃至図４に示すように、開閉扉９０の内部には、ユニット保持部９１が一体的に配設される。ユニット保持部９１は二次転写外ローラ３５を具備する二次転写ユニット３０を、長手方向両端部にて保持する。ユニット保持部９１には、二次転写ユニット３０を保持するための係合部が形成される。具体的には、ユニット保持部９１の上部に形成された上部規制ガイド穴９１ａに、二次転写ユニット３０に形成された円柱状の上部規制部３０ａが係合する。一方、ユニット保持部９１の下部に形成された下部規制ガイド穴９１ｂに、二次転写ユニット３０に形成された円柱状の下部規制部３０ｂが係合する。

また、図３に示すように、開閉扉９０は、二次転写ユニット３０を中間転写ユニット６０方向に付勢するフローティングバネ９２（弾性部材）を有する。このような構成により、二次転写ユニット３０は、フローティングバネ９２によって中間転写ユニット６０側に付勢を受けつつ、開閉扉９０に形成されたユニット保持部９１に対して一体的に可動するように保持される。

上述のレジストローラ対２３は、直接駆動されるレジスト駆動ローラ（第１ローラ）２３ａと、これに対向配置されるレジスト従動ローラ（第２ローラ）２３ｂを有する。レジストローラ対２３のうち一方のレジストローラであるレジスト駆動ローラ２３ａは、その長手方向端部が、ユニット保持部９１に保持される。具体的には、図５に示すように、ユニット保持部９１の下端付近には、ローラ規制ガイド穴９１ｃが形成される。ローラ規制ガイド穴９１ｃは、レジスト駆動ローラ２３ａの長手方向端部にあるレジスト駆動ローラ軸受２３ｃを保持する。

（転写ユニット周りの構成）
次に、図２乃至図５を用いて、二次転写ユニット３０周りの構成について説明する。図５に示すように、二次転写ユニット３０の上部で装置内部側（中間転写ユニット６０側）には、円筒形の位置決め部３０ｃが配設される。そして、位置決め部３０ｃを画像形成装置１に対して位置決め固定するために、画像形成装置１本体には転写ロックアーム１０４（転写位置決め部材）が配設される。

転写ロックアーム１０４は、回動中心１０４ａを中心として回動する。転写ロックアーム１０４には、位置決め部３０ｃを係止することで二次転写ユニット３０を図４のように固定配置するためのロック部１０４ｂが形成される。また、転写ロックアーム１０４には、ユニット保持部９１に対して位置決めされることでロック角度を規制する突形状のロック角度規制部１０４ｃが形成される。

ロック角度規制部１０４ｃは、開閉扉９０の開閉時に、ユニット保持部９１の上端に形成されるロック部ガイド９１ｄの内部でガイドされる。ロック角度規制部１０４ｃがロック部ガイド９１ｄにガイドされるため、ユニット保持部９１の動きと連動する。このため、転写ロックアーム１０４は開閉扉９０の開閉と連動する。

このように、転写ロックアーム１０４のロック角度規制部１０４ｃがロック部ガイド９１ｄにガイドされることにより、転写ロックアーム１０４は一定の位置決め精度を発揮している。なお、図５に示すように、画像形成装置１には規制部材１０７が配設され、開閉扉９０が開状態の時に転写ロックアーム１０４が一定以下の姿勢にならないように規制している。

また、二次転写ユニット３０において、二次転写外ローラ３５よりも下方で且つ下部規制部３０ｂよりも中間転写ユニット６０側には画像形成装置１に対して係合するための嵌合突起３０ｄが配設される。嵌合突起３０ｄと係合するため、図５に示すように画像形成装置１にはＵ字形の嵌合穴１０６が形成される。二次転写ユニット３０は、嵌合突起３０ｄ（回動中心部）が嵌合穴１０６に嵌合するとともに、開閉扉９０の開閉時に、嵌合突起３０ｄを回動中心として装置本体に回動可能に構成される。

この構成により、二次転写ユニット３０は画像形成装置１に対して位置決めされる。つまり、二次転写ユニット３０の上方においては、位置決め部３０ｃが転写ロックアーム１０４によって位置決めされ、下方においては、嵌合突起３０ｄが嵌合穴１０６によって位置決めされる。

また、二次転写ユニット３０は、閉状態の際には中間転写ユニット６０に対しても位置決めされる。図５に示すように、二次転写ユニット３０の中間転写ユニット６０側に開口するように嵌合溝３０ｅが形成される。このため、図２に示すように、開閉扉９０を閉じると、中間転写ユニット６０に形成される位置決め突起６０ａが二次転写ユニット３０の嵌合溝３０ｅに嵌合し、二次転写ユニット３０が中間転写ユニット６０に対して位置決めされる。

二次転写ユニット３０は、前述のように、ユニット保持部９１に対し一体的かつ一定範囲で移動可能に組み付けられる。すなわち、二次転写ユニット３０の上部規制部３０ａは、ユニット保持部９１の上部規制ガイド穴９１ａの内部にて移動可能であり、二次転写ユニット３０の下部規制部３０ｂは、ユニット保持部９１の下部規制ガイド穴９１ｂの内部にて移動可能である。このため、二次転写ユニット３０は、開閉扉９０の開閉に伴って開閉扉９０と一体的に移動することとなる。

図２及び図４に示されたように、二次転写外ローラ３５は両端を支持ホルダ３５ａに支持されている。支持ホルダ３５ａは移動自在に二次転写ユニット３０に保持される。支持ホルダ３５ａと二次転写ユニット３０との間には、二次転写外ローラ３５を中間転写ベルト６１へ向けて付勢する転写バネ３５ｂが設けられている。中間転写ベルト６１と二次転写外ローラ３５との間の転写ニップ圧が、転写バネ３５ｂによって生じる。開閉扉９０が閉じられているときには、転写ニップ圧を生じさせている転写バネ３５ｂの力を転写ロックアーム１０４が受ける。

（レジスト駆動ローラ周りの構成）
次に、レジスト駆動ローラ２３ａ周りの構成について説明する。画像形成装置１本体には、図２乃至図５に示すように、ローラ位置決め部材としてレジストロックアーム１０５が配設される。

レジストロックアーム１０５は、回動中心１０５ａを中心として回動する。レジストロックアーム１０５には、レジスト駆動ローラ２３ａのレジスト駆動ローラ軸受２３ｃを係止することでレジストローラ対２３を図４のように固定配置するためのロック部１０５ｂが形成される。また、レジストロックアーム１０５には、ユニット保持部９１に対して位置決めされることでロック角度を規制する突形状のロック角度規制部１０５ｃが形成される。ロック角度規制部１０５ｃは、開閉扉９０の開閉時に、ユニット保持部９１の下端に形成されるレジストガイド９１ｅの内部でガイドされる。

このように、ロック角度規制部１０５ｃがレジストガイド９１ｅにガイドされるため、レジストロックアーム１０５はユニット保持部９１の動きと連動する。このため、レジストロックアーム１０５は開閉扉９０の開閉と連動する。また、レジストロックアーム１０５のロック角度規制部１０５ｃがレジストガイド９１ｅにガイドされることにより、レジストロックアーム１０５は一定の位置決め精度を発揮している。

図５に示すように、画像形成装置１には規制部材１０８が配設され、開閉扉９０が開状態の時にレジストロックアーム１０５が一定以下の姿勢にならないように規制している。また、レジスト駆動ローラ２３ａのレジスト駆動ローラ軸受２３ｃを、画像形成装置１に対して位置決めをするため、画像形成装置１には、レジ位置決め用の嵌合穴１０１（位置決め部）が配設される。

レジスト駆動ローラ２３ａは、ユニット保持部９１に対し一体的かつ一定範囲で移動可能に組み付けられる。すなわち、レジスト駆動ローラ２３ａのレジスト駆動ローラ軸受２３ｃは、ユニット保持部９１の下部に形成されるローラ規制ガイド穴９１ｃの内部にて移動可能である。このため、レジスト駆動ローラ２３ａは、開閉扉９０の開閉に伴って開閉扉９０と一体的に移動することとなる。

また、レジスト駆動ローラ２３ａとでレジストローラ対２３を構成しているレジスト従動ローラ２３ｂと装置本体との間には、レジスト従動ローラ２３ｂをレジスト駆動ローラ２３ａへ向けて付勢する付勢バネ２３ｄ（ローラ付勢バネ）が設けられている。レジスト従動ローラ２３ｂをレジスト駆動ローラ２３ａとの間のニップ圧が、付勢バネ２３ｄによって生じる。開閉扉９０が閉じられているときには、レジストローラ対２３のローラニップ圧を生じさせている付勢バネ２３ｄの力をレジストロックアーム１０５が受ける。

（開閉扉の閉動作）
次に、ユーザが開閉扉を閉じる動作について説明する。まず、閉動作を行う前段階として、図５に示すように開閉扉９０が開いた状態では、二次転写ユニット３０が、開閉扉９０のユニット保持部９１に組み付けられて一体となりつつフローティングバネ９２により装置内側に付勢される。また、レジスト駆動ローラ２３ａも、二次転写ユニット３０の下方において、ユニット保持部９１に組み付けられる。

この状態で、二次転写ユニット３０及びレジスト駆動ローラ２３ａは、中間転写ユニット６０から離間している。また、それらは、画像形成装置１に備えられた転写ロックアーム１０４、レジストロックアーム１０５、嵌合穴１０６からも離間している。

次に、図６乃至図１０の第１実施形態の開閉扉の閉動作を説明する側面図を用いて開閉扉９０の閉動作を順次説明する。図６、図７、図８、図９、図１０の順で、徐々に開閉扉９０が閉まっていく様子を示す。以下の説明においては、二次転写ユニット３０周りの係合動作と、レジスト駆動ローラ２３ａ周りの係合動作とを特に具体的に説明する。

図６に示すように、開閉扉９０は回動中心９０ａを中心に閉じられていく。すると、まず二次転写ユニット３０の嵌合突起３０ｄが、画像形成装置１に配置される嵌合穴１０６の入口に当接する。

一方、ユニット保持部９１の下端に形成されたレジストガイド９１ｅの入口に、画像形成装置１に設けられたレジストロックアーム１０５のロック角度規制部１０５ｃが当接する。この際、レジストロックアーム１０５の下端を画像形成装置１に形成される規制部材１０８が支持している。このため、ロック角度規制部１０５ｃは確実にレジストガイド９１ｅの入口にガイドされる。

図７に示すように、更に開閉扉９０が閉じられると、二次転写ユニット３０の嵌合突起３０ｄが嵌合穴１０６に入り込む。この際、嵌合突起３０ｄが嵌合穴１０６から抗力を受けるため、二次転写ユニット３０はフローティングバネ９２の付勢力に抗して、水平方向の位置が維持される。この結果、二次転写ユニット３０の下部規制部３０ｂは、ユニット保持部９１の下部規制ガイド穴９１ｂとの当接から外れることになる。

一方、ロック角度規制部１０５ｃがレジストガイド９１ｅの斜面に沿う動作に伴って、レジストロックアーム１０５は回動中心１０５ａを中心に反時計回りに回動する。これに伴い、レジスト駆動ローラ２３ａのレジスト駆動ローラ軸受２３ｃは、画像形成装置１に備えられた嵌合穴１０１に案内される。

図８に示すように、更に開閉扉９０が閉じられると、二次転写ユニット３０に一体的に組み付けられる二次転写外ローラ３５が、中間転写ユニット６０の中間転写ベルト６１に対して当接する。また、二次転写ユニット３０に形成される嵌合溝３０ｅに対して、中間転写ユニット６０の位置決め突起６０ａが入り込む。

一方、ロック角度規制部１０５ｃがレジストガイド９１ｅの斜面に沿う動作に伴って、レジストロックアーム１０５が回動中心１０５ａを中心にさらに回動する。これに伴い、ロック部１０５ｂがレジスト駆動ローラ軸受２３ｃを押圧することで、レジスト駆動ローラ軸受２３ｃが嵌合穴１０１に案内されていく。

図９に示すように、更に開閉扉９０が閉じられると、画像形成装置１の上方に配設される転写ロックアーム１０４のロック角度規制部１０４ｃが、ユニット保持部９１の上端に形成されるロック部ガイド９１ｄの入口に入り込み、当接する。この後、転写ロックアーム１０４のくさび形のロック部１０４ｂが、二次転写ユニット３０の上端の位置決め部３０ｃを係止し始める。このとき、転写ロックアーム１０４から開閉扉９０の受ける力はピークとなり、転写ロックアーム１０４が開閉扉９０の操作力に及ぼす影響が最大（図１１のＰ１参照）となる。

一方、ロック角度規制部１０５ｃがレジストガイド９１ｅの斜面に沿う動作に伴って、レジストロックアーム１０５は回動中心１０５ａを中心にさらに回動する。すると、ロック部１０５ｂのレジスト駆動ローラ軸受２３ｃに対する作用により、レジスト駆動ローラ軸受２３ｃは、ユニット保持部９１の下端にあるローラ規制ガイド穴９１ｃとの当接が解除される。更に、レジスト駆動ローラ軸受２３ｃは、嵌合穴１０１に対して嵌合する。このとき、レジスト駆動ローラ２３ａが、本体側のレジスト従動ローラ２３ｂと当接する。

図１０に示すように、更に開閉扉９０が閉じられると、第１ガイドとしてのロック部ガイド９１ｄに沿ってロック角度規制部１０４ｃが動くことにより、転写ロックアーム１０４が回動中心１０４ａ周りに回動する。そして、開閉扉９０が閉じ位置まで移動した場合、二次転写ユニット３０の位置決め部３０ｃが転写ロックアーム１０４のロック部１０４ｂに完全に係止される。これにより、二次転写ユニット３０の上部が転写ロックアーム１０４によりロックされる。

また、このとき、二次転写ユニット３０の嵌合溝３０ｅに対して中間転写ユニット６０の位置決め突起６０ａが水平方向に入り込んで嵌合する。これにより、位置決め突起６０ａの鉛直方向の移動が規制され、中間転写ユニット６０は正規の位置に位置決めされる。

一方、ロック角度規制部１０５ｃがレジストガイド９１ｅの斜面に沿う動作に伴って、レジストロックアーム１０５は回動中心１０５ａを中心にさらに回動する。そして、くさび形のロック部１０５ｂは、レジスト駆動ローラ軸受２３ｃに係合する。このとき、レジストロックアーム１０５から受ける開閉扉９０の操作に要する力はピークとなり、レジストロックアーム１０５が開閉扉９０の操作力に及ぼす影響が最大（図１１のＰ２参照）となる。

図２に示したように、最終的に開閉扉９０が閉められると、転写ロックアーム１０４のロック角度規制部１０４ｃが、ユニット保持部９１のロック部ガイド９１ｄの斜面の傾斜が変わる規制位置に移動する。すると、ロック部１０４ｂが位置決め部３０ｃをロックする。これにより、二次転写ユニット３０の上部が固定される。

一方、レジストロックアーム１０５のロック角度規制部１０５ｃが、第２ガイドとしてのレジストガイド９１ｅの斜面の傾斜が変わる規制位置に移動する。すると、ロック部１０５ｂがレジスト駆動ローラ軸受２３ｃをロックする。これにより、レジスト駆動ローラ２３ａの位置が決まる。

このように、本実施形態では、二次転写ユニット３０を固定する転写ロックアーム１０４と、レジスト駆動ローラ２３ａを固定するレジストロックアーム１０５とを別々に設けた。そして、転写駆動ローラ６２と二次転写外ローラ３５が当接する二次転写部よりも、記録材搬送方向上流側にレジストロックアーム１０５を設け、記録材搬送方向下流側に転写ロックアーム１０４を設けた。これにより、開閉扉９０を開放して二次転写ユニット３０を離間した場合に、レジストローラ対２３のある部分と二次転写部を含む記録材搬送路が開放される。

よって、記録材のジャムが発生した場合などに開閉扉９０を開けると、記録材搬送路の視認性が良い。また、レジスト駆動ローラ２３ａはレジスト従動ローラ２３ｂから離間するため、レジストローラ対２３において記録材が滞留した場合でも、開閉扉９０を開放すれば、記録材がレジストローラ対２３からの挟持が解放されるため、作業性も良い。

さらに、転写ロックアーム１０４が二次転写ユニット３０の位置決め部３０ｃを、レジストロックアーム１０５がレジスト駆動ローラ２３ａのレジスト駆動ローラ軸受２３ｃを、それぞれロックする。このように、二次次転写部の上流側及び下流側の２箇所で固定されることによって、二次転写部の当接圧が分散される。すると、開閉扉９０を閉める操作力も軽く済むことになる。これについて、次に具体的に説明する。

図１１は第１実施形態の開閉扉の閉動作の際に開閉扉から受ける操作力を示すグラフである。前述のように、本実施形態では、転写ロックアーム１０４とレジストロックアーム１０５にかかるピーク圧（Ｐ１、Ｐ２）のタイミングをずらすように構成している。このため、開閉扉９０を閉める際のユーザの操作力を軽く済ませることができる。

ここで、開閉扉９０を勢いよく閉じた場合について説明する。二次転写ユニット３０はフローティングバネ９２によって、装置内側へ付勢されている。このため、開閉扉９０を勢いよく閉じた場合であっても、二次転写ユニット３０の上部規制部３０ａが上部規制ガイド穴９１ａに、下部規制部１０３ｄが下部規制ガイド穴９１ｂにそれぞれ付勢された位置で保持されながら閉じられていく。

しかしながら、レジスト駆動ローラ２３ａは、レジスト駆動ローラ軸受２３ｃを介して、ユニット保持部９１のローラ規制ガイド穴９１ｃに重力方向へ支持された状態である。このため、開閉扉９０を勢いよく閉じた際に衝撃が加わると、レジスト駆動ローラ２３ａがバウンドする。すると、レジスト駆動ローラ軸受２３ｃが嵌合穴１０１に案内されないまま、レジストロックアーム１０５がレジスト駆動ローラ軸受２３ｃをロックしようとする。この場合、開閉扉９０が正常に閉じない場合も起こりうる。

そこで、本実施形態では、二次転写ユニット３０の筐体で、レジスト駆動ローラ２３ａに対向する部分がレジスト駆動ローラ２３ａの近傍に位置するようにしている（図５参照）。この部分は、開閉扉９０を閉める際に開閉扉９０の方向に追従したレジスト駆動ローラ２３ａの移動量を所定の範囲内で規制するように施されたバックアップ構成であるので、バックアップ部３０ｆと呼ぶ。

この構成により、レジスト駆動ローラ２３ａが開閉扉９０の閉動作時にバウンドしても、フローティングバネ９２で押圧された二次転写ユニット３０のバックアップ部３０ｆにより、ローラ規制ガイド穴９１ｃ内の移動が規制される。これにより、レジストロックアーム１０５にレジスト駆動ローラ軸受２３ｃがロックされ始める前に、確実に嵌合穴１０１に案内されるようにしている。

（開閉扉の開動作）
次にユーザがジャム処理等のメンテナンスのために開閉扉９０を開く動作について説明する。図１２は第１実施形態の開閉扉の開動作を説明する側面図である。

開閉扉９０が開かれていくと、ロック部ガイド９１ｄの斜面（装置内部側の斜面Ｓ１）が、転写ロックアーム１０４のロック角度規制部１０４ｃと当接する。斜面Ｓ１からの抗力は、転写ロックアーム１０４を回動中心１０４ａ周りに回転させる。これにより、転写ロックアーム１０４による位置決め部３０ｃのロックが解除する。

一方、レジストガイド９１ｅの斜面（装置内部側の斜面Ｓ２）が、レジストロックアーム１０５のロック角度規制部１０５ｃと当接する。すると、斜面Ｓ２からの抗力は、レジストロックアーム１０５を回動中心１０５ａ周りに回転させる。これにより、レジストロックアーム１０５によるレジスト駆動ローラ軸受２３ｃのロックが解除する。

最終的に開閉扉９０が開かれると、図５に示すように、転写ロックアーム１０４の下端が規制部材１０７に当接した状態となる。また、レジストロックアーム１０５の下端が規制部材１０８に当接した状態となる。これにより、転写ロックアーム１０４及びレジストロックアーム１０５の姿勢が保持される。

このように、転写ロックアーム１０４とレジストロックアーム１０５とを別々に設けた。これにより、上述のように、レジストローラ部と二次転写部の記録材搬送路が解放され、記録材のジャムが発生した際も視認性がよく、記録材をレジストローラのニップからから引き抜く必要もなくなる。

〔第２実施形態〕
次に第２実施形態の構成を図面を用いて説明する。図１３乃至図１５の第２実施形態の開閉扉の開動作を説明する側面図を用いて開閉扉９０の閉動作を順次説明する。図１３、図１４、図１５の順で、徐々に開閉扉９０が開いていく様子を示す。第１実施形態と同様の構成については同符号を付して説明を省略する。また、開閉扉９０の閉じる動作に関しては、第１実施形態と同様であるため省略する。

（開閉扉の開動作）
ユーザがジャム処理等のメンテナンスのために開閉扉９０を開く動作について説明する。図１３に示すように、開閉扉９０が開かれていくと、ロック部ガイド９１ｄの斜面（装置内部側の斜面Ｓ１）が、転写ロックアーム１０４のロック角度規制部１０４ｃと当接する。すると、斜面Ｓ１からの抗力は、転写ロックアーム１０４を回動中心１０４ａ周りにロックを解除する方向に回転させる。

一方、この時点で、レジストロックアーム１０５のロック角度規制部１０５ｃは、レジストガイド９１ｅの斜面（装置内部側の斜面Ｓ２）に当接していない。このため、レジストロックアーム１０５から開閉扉９０への操作力はまだ伝わっていない。

この後、円筒状の位置決め部３０ｃがロック部ガイド９１ｄ内を摺動すると、転写ロックアーム１０４のロック部１０４ｂの位置決め部３０ｃの係合が解除される。このとき、転写ロックアーム１０４から受ける開閉扉９０の力はピークとなり、転写ロックアーム１０４が開閉扉９０の操作力に及ぼす影響が最大（図１６のＰ３参照）となる。

図１４に示すように、開閉扉９０が開かれていくと、転写ロックアーム１０４のロック部１０４ｂの先端付近の斜面と円筒状の位置決め部３０ｃが当接する。すると、転写部のニップ圧の作用により、ロック解除の力がアシストされ、開閉扉９０を開く力が軽減される。

一方、レジストガイド９１ｅの斜面（装置内部側の斜面Ｓ２）が、レジストロックアーム１０５のロック角度規制部１０５ｃと当接する。すると、レジストロックアーム１０５を回動中心１０５ａ周りに回転させ、レジストロックアーム１０５のレジスト駆動ローラ軸受２３ｃのロックを解除する。

また、レジストロックアーム１０５のロック部１０５ｂの先端付近の斜面とレジスト駆動ローラ軸受２３ｃが摺動しながら解除されていく。このときレジストロックアーム１０５から受ける開閉扉９０の力はピークとなり、レジストロックアーム１０５が開閉扉９０の操作力に及ぼす影響が最大（図１６のＰ４参照）となる。

図１５に示すように、開閉扉９０が開かれていくと、転写ロックアーム１０４の二次転写ユニット３０の位置決め部３０ｃに対するロックが解除される。そして、転写ロックアーム１０４の下端が規制部材１０７に当接する。

一方、レジストロックアーム１０５のロック部１０５ｂの先端付近の斜面とレジスト駆動ローラ軸受２３ｃが当接すると、レジストローラ部のニップ圧の作用により、ロック解除の力がアシストされ、開閉扉９０を開く力が軽減される。

最終的に開閉扉９０が開かれると、図５に示すように、転写ロックアーム１０４の下端が規制部材１０７に当接した状態となる。また、レジストロックアーム１０５の下端が規制部材１０８に当接した状態となる。これにより、転写ロックアーム１０４及びレジストロックアーム１０５の姿勢が保持される。

このように、転写ロックアーム１０４とレジストロックアーム１０５とを別々に設けた。これにより、上述のように、レジストローラ部と二次転写部の記録材搬送路が解放され、記録材のジャムが発生した際も視認性がよく、記録材をレジストローラのニップからから引き抜く必要もなくなる。

更に、本実施形態においては、開閉扉９０を開ける際にレジストローラ部と二次転写部のニップ圧から受ける力を利用できる。このため、開閉扉９０を開くための操作力も軽く済む。

図１６は第２実施形態の開閉扉の開動作の際に開閉扉から受ける操作力を示すグラフである。前述のように、本実施形態では、転写ロックアーム１０４とレジストロックアーム１０５にかかるピーク圧（Ｐ３、Ｐ４）のタイミングをずらすように構成している。このため、開閉扉９０を開く際のユーザの操作力を軽く済ませることができる。

Ｐ…記録材
１…画像形成装置
１１…感光体ドラム
２３…レジストローラ対
２３ａ…レジスト駆動ローラ
３０…二次転写ユニット
３０ａ…上部規制部
３０ｄ…嵌合突起
３５…二次転写外ローラ
６０…中間転写ユニット
６０ａ…位置決め突起
６１…中間転写ベルト
９０…開閉扉
９０ａ…回動中心
９１…ユニット保持部
１０４…転写ロックアーム
１０４ａ…回動中心
１０５…レジストロックアーム
１０５ａ…回動中心
１０６…嵌合穴

Claims (15)

1. 装置本体に設けられ、トナー像を担持する像担持体と、
   前記像担持体に担持されたトナー像を記録材に転写する転写部材を具備する転写ユニットと、
   前記転写ユニットを可動に保持し、前記装置本体に可動に取り付けられる開閉扉と、
   前記開閉扉に可動に保持された第１ローラと、前記装置本体に設けられた第２ローラとを含み、前記転写部材によって前記像担持体に担持されたトナー像が転写される記録材を搬送するローラ対と、
   前記開閉扉の回動に連動するように前記装置本体に設けられ、前記転写部材が前記像担持体に当接した状態で前記転写ユニットを前記装置本体に位置決めする転写位置決め部材と、
   前記開閉扉の回動に連動するように前記装置本体に設けられ、前記ローラ対の前記第１ローラと前記第２ローラとが当接した状態で前記１ローラを前記装置本体に位置決めするローラ位置決め部材と、
   を有し、
   前記開閉扉を開くときに、前記転写位置決め部材が前記開閉扉に及ぼす操作力のピークのタイミングが、前記ローラ位置決め部材が前記開閉扉に及ぼす操作力のピークのタイミングとは異なることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記開閉扉は、前記開閉扉を閉じる動作に伴って前記転写ユニットを位置決めする位置へ前記転写位置決め部材を移動させるように前記転写位置決め部材をガイドする第１ガイドを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記開閉扉は、前記開閉扉を閉じる動作に伴って前記第１ローラを位置決めする位置へ前記ローラ位置決め部材を移動させるように前記ローラ位置決め部材をガイドする第２ガイドを有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 装置本体に設けられ、トナー像を担持する像担持体と、
   前記像担持体に担持されたトナー像を記録材に転写する転写部材であって、前記像担持体とで前記記録材を挟む転写ニップ部を形成する転写部材を有する転写ユニットと、
   前記装置本体に回動可能に支持され、前記転写ユニットを移動可能に保持する開閉扉と、
   前記開閉扉に移動可能に保持される第１ローラと、前記装置本体に配置される第２ローラとを含み、前記像担持体に担持されたトナー像が前記転写部材によって転写される記録材を前記転写ニップ部に搬送するローラ対と、
   前記装置本体に配置され、前記開閉扉の回動と連動し、前記転写部材が前記像担持体に接触した状態で前記転写ユニットを位置決めする転写位置決め部材と、
   前記装置本体に配置され、前記開閉扉が閉められた状態において、前記第２ローラに接触する前記第１ローラを位置決めするローラ位置決め部材と、
   前記開閉扉に配置され、前記開閉扉の閉じ動作に従って前記第１ローラを位置決めする位置に前記ローラ位置決め部材を移動させる移動部と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
5. 前記転写ユニットは、前記装置本体に配置される溝に係合可能な回転中心部を有し、前記回転中心部が前記溝に係合することによって、前記転写ユニットは前記回転中心部を中心に回転可能であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記開閉扉を開く際の前記転写位置決め部材により定まるピーク圧と、前記ローラ位置決め部材により定まるピーク圧のタイミングが異なることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
7. 前記開閉扉を閉めるときに、前記転写位置決め部材により定まる前記開閉扉に及ぼす操作圧力のピークのタイミングが、前記ローラ位置決め部材により定まる前記開閉扉に及ぼす操作圧力のピークのタイミングとは異なることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記転写ユニットと前記開閉扉との間に前記転写ユニットを押圧する弾性部材が配置されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記開閉扉を閉める際に、前記転写ユニットは、前記開閉扉の方向に追従する前記第１ローラの移動量を規制するバックアップ部を有し、
   前記開閉扉を閉める際、前記第１ローラは、該第１ローラが前記ローラ位置決め部材により位置決めされる前に、前記第１ローラを位置決めするために前記装置本体に形成された係合穴へ案内されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記開閉扉に配置され、前記開閉扉の閉じ動作に従って、前記転写位置決め部材を、前記転写ユニットを位置決めする位置に移動させる第２移動部を有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
11. 前記転写ユニットに設けられ、前記転写部材を前記像担持体に押圧することにより、前記転写部材と前記像担持体との間に転写ニップ圧を生じさせる転写バネを有し、
    前記開閉扉を閉じられた状態で、前記転写位置決め部材は、前記転写ユニットを介して前記転写バネからの力を受けることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記ローラ対に挟持圧を与える付勢バネをさらに有し、
    前記開閉扉を閉じられた状態で、前記ローラ位置決め部材は、前記付勢バネからの力を受けることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 装置本体に設けられ、トナー像を担持する像担持体と、
    前記像担持体とで記録材を挟持する転写ニップ部を形成し、前記像担持体に担持されたトナー像を記録材に転写する転写ユニットと、
    前記装置本体に可動に取り付けられる開閉扉と、
    前記開閉扉に可動に保持された第１ローラと、前記装置本体に設けられた第２ローラとを含み、前記像担持体に担持されたトナー像が前記転写ユニットによって転写される記録材を前記転写ニップ部に搬送するローラ対と、
    前記開閉扉の回動に連動するように前記装置本体に可動に設けられ、前記開閉扉が閉じた状態で前記第２ローラに当接する前記第１ローラを位置決めするローラ位置決め部材と、
    前記開閉扉に設けられ、前記装置本体に対する前記開閉扉の閉動作に応じて前記第１ローラを位置決めする位置にローラ位置決め部材を移動させる移動部と、
    を有することを特徴とする画像形成装置。
14. 前記開閉扉を開いた状態では、前記移動部は前記ローラ位置決め部材に接触せず、前記開閉扉の閉じ動作の過程で前記移動部は前記ローラ位置決め部材に接触することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
15. 前記ローラ対に挟持圧を与える付勢バネを有し、
    前記開閉扉を閉じられた状態で、前記ローラ位置決め部材は、前記付勢バネからの力を受けることを特徴とする請求項１３または１４に記載の画像形成装置。

Images