JP6282139B2

JP6282139B2 - 画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラム

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Publication number: JP6282139B2
Application number: JP2014034455A
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Inventors: 柏木　正樹; 正樹柏木
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Filing date: 2014-02-25
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Description

本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。

デジタル複写機等の画像形成装置では、主に２種類の原稿の読み取り手法が存在する。１つは、原稿を原稿台に載置させることで原稿位置を固定させながら、光学系を往復走査移動させて画像を読み取る手法（光学系移動方式）である。もう一つは、光学系の位置を固定し、原稿給紙ユニット（ＤＦ：ＤｏｃｕｍｅｎｔＦｅｅｄｅｒ）によって原稿を搬送させながら画像を読み取る手法（流し読み方式）である。

従来、デジタル複写機等の画像形成装置では、読み取った原稿を出力する際に画像が印刷されていない白紙のページも印刷処理が実行されるため、無駄な紙の消費が発生していた。そこで、白紙と判別されたページを削除し、無駄な紙の消費を抑制する白紙検知技術がある（特許文献１）。

特開２０１０−１７８３７７号公報

従来技術では、読み取った原稿が何枚目の原稿であるかに関わらず、読み取った原稿が白紙であるか否かの判定結果が出るのを待ってから印刷を開始していた。
ここで、ＤＦに置かれた原稿の表面が白紙の場合、ユーザは、その原稿を見て白紙であると気付きやすい。
しかしながら、従来技術は、１枚目の原稿であっても、白紙判定の結果を待ってから印刷を開始していたため、印刷の開始が遅くなってしまう。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものである。本発明の目的は、搬送される原稿が１枚目である場合、当該原稿が白紙であるかどうかの判定結果が出る前に、印刷を開始することで１枚目のシートが出力されるまでの時間を短縮できる仕組みを提供することである。

上記目的を達成する本発明の画像形成装置は以下に示す構成を備える。
搬送される原稿の画像を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた原稿の画像をシートに印刷する印刷手段と、前記読取手段により読み取られた原稿の画像から白紙ページを検知する検知手段と、前記読取手段により読み取られた原稿が１枚目である場合、前記検知手段が白紙ページを検出する前に、画像の出力準備が完了したことを前記印刷手段に通知し、前記読取手段により読み取られた原稿が１枚目でない場合、前記検知手段が白紙ページを検出した後に、画像の出力準備が完了したことを前記印刷手段に通知する制御手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、搬送される原稿が１枚目である場合、当該原稿が白紙であるかどうかの判定結果が出る前に、印刷を開始することで１枚目のシートが出力されるまでの時間を短縮できる。

画像形成装置を含む画像形成システムの構成を説明する図である。画像形成装置の構成を説明するブロック図である。図１に示した画像形成装置の一例を示す断面図である。図３に示したスキャナ部の構成を説明する断面図について説明する。スキャナユニットの内部構成を示す図である。図５に示した白紙検知処理部の内部構成を示す図である。文書記憶領域に格納された画像ファイルや文書ファイルを説明する図である。図２に示した操作部の構成例を示す図である。画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。

次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
［画像形成装置４００概略］
図１は、本実施形態を示す画像形成装置を含む画像形成システムの構成を説明する図である。

図１において、画像形成装置４００は、イーサネット（登録商標）等のＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）６００にてホストコンピュータに接続される。本実施形態では第一のホストコンピュータ（以下、単にホストコンピュータ）６１０、第二のホストコンピュータ（以下、単にホストコンピュータ）６２０の２台が接続される場合を示す。

画像形成装置４００は、画像データの読取処理を行うリーダ装置（スキャナ部）２００と、画像データの出力処理を行うプリンタ装置（プリンタ部）３００を有している。また、画像データの入出力操作を行うキーボード、及び画像データや各種機能の表示／設定などを行う液晶パネルを備えた操作部１５０を有している。
さらに、スキャナ部２００を制御して読み込んだ画像データやＬＡＮ６００を介してホストコンピュータ６１０、６２０より受信したコードデータから生成される画像データを格納／保存できる記憶部１１４を有している。これら各構成要素を制御する、単一の電子部品からなる制御装置（コントローラ部）３００が接続され構成される。

スキャナ部２００は、原稿用紙を搬送する原稿給紙ユニット２８０と、原稿画像を光学的に読み取って電気信号としての画像データに変換するスキャナユニット２１０を有している。プリンタ部３００は、印刷する用紙（シート）を収容する給紙カセットや、画像データを印刷用紙に転写／定着するユニットなどを備えたプリンタユニット３１０を有している。また、プリンタ部３００は、印字された記録用紙にソート処理やステイプル処理を施すフィニッシングユニット５００を有している。

コントローラ部１００は、例えば、スキャナ部２００を制御して原稿の画像データを読込み、プリンタ部３００を制御して、画像データを記録用紙に出力してコピー機能を提供する。スキャナ部２００から読取った画像データをコードデータに変換し、ＬＡＮ６００を介してホストコンピュータ６１０、６２０へ送信するスキャナ機能を提供する。ホストコンピュータからＬＡＮ６００を介して受信したコードデータを画像データに変換し、プリンタ部３００に出力するプリンタ機能を提供する。など、複数の機能ブロックを有している。

［コントローラ部１００の構成］
図２は、図１に示した画像形成装置４００の構成を説明するブロック図である。以下、画像形成装置４００のコントローラ部１００の詳細を説明する。
図２において、コントローラ部１００は、画像入力デバイスであるスキャナ部２００と接続されており、画像情報の入力を制御する。また、一方で、コントローラ部１００はＬＡＮに接続され、これを経由して送信ジョブの送信などを行う。さらに、コントローラ部１００は、画像出力デバイスであるプリンタ部３００と接続されており、画像情報の出力を制御する。ＣＰＵ１１１は、画像形成装置４００の動作を制御するものであり、ＲＡＭ１１２に格納されたプログラムに基づいて動作する。ＲＯＭ１１３はブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。

記憶部１１４は、システムソフトウェア、画像データ、画像形成装置４００の動作を制御するためのプログラム等が格納されている。ＲＯＭ１１３および記憶部１１４に格納されたプログラムがＲＡＭ１１２にロードされ、ＣＰＵ１１１はこれに基づいて画像形成装置４００の動作を制御する。画像処理部１１５はスキャナＩ／Ｆ１１７から入力される画像データに対して画像補正を行う。
ネットワークＩ／Ｆ１１６はＬＡＮに接続されて、ネットワーク経由で各種情報の入出力を司る。スキャナＩ／Ｆ１１７は画像入力デバイスであるスキャナ部２００とコントローラ部１００とを接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。操作部Ｉ／Ｆ１１８は操作部１５０とコントローラ部１００を接続するインタフェースであり、操作部１５０に表示するための画像データを操作部１５０に出力する。
また、操作部Ｉ／Ｆ１１８は、操作部１５０からユーザが入力した情報をＣＰＵ１１１に伝達する。プリンタＩ／Ｆ１１９は画像出力デバイスであるプリンタ部３００とコントローラ部１００とを接続し、画像データの同期系／非同期系の変換やプリント出力のための画像処理を行う。操作部１５０は、ユーザが画像形成装置４００の機能の実行指示や、機能実行時の動作設定を行うための入力デバイスを有する。また、操作部１５０は、画像形成装置４００の状態をユーザに知らせるための表示デバイスを備えている。

［画像形成装置４００の構成］
図３は、図１に示した画像形成装置４００の一例を示す断面図である。
まず、スキャナ部２００について説明する。詳細な説明は後述する。

スキャナ部２００において、原稿給紙ユニット（ＤＦユニット）２８０は、原稿を先頭順に１枚ずつ原稿台ガラス１４０１へ給送し、原稿の読み取り動作終了後、原稿台ガラス１４０１上の原稿を排出するものである。

原稿が原稿台ガラス１４０１上に搬送されると、第１ミラーユニット１４０９内の照明ランプ１４０２により照射される。照射による反射光は、ミラー１４０３、１４０４、１４０５を経て、レンズ１４０６により、ＣＣＤセンサ（以下、ＣＣＤと呼ぶ）１４０７上に結像される。このように、走査された原稿の画像はＣＣＤ１４０７によって読み取られる。ＣＣＤ１４０７から出力される画像データは、所定の処理が施された後、コントローラ部１００へ転送される。

次にプリンタ部３００について説明する。
プリンタ部３００において、３２１はレーザドライバで、レーザ発光部３２２を駆動するものであり、コントローラ部１００から出力された画像データに応じたレーザ光をレーザ発光部３２２に発光させる。このレーザ光は感光ドラム３２３に照射され、感光ドラム３２３にはレーザ光に応じた潜像が形成される。この感光ドラム３２３の潜像の部分には現像器３２４によって現像剤が付着される。

プリンタ部３００は、給紙ユニットとしてそれぞれ引き出し状の形状をしたカセット３１１、カセット３１２、カセット３１３、カセット３１４を有している。ユーザは、それぞれの給紙カセットを引き出し、引き出したカセットに用紙を補給し、カセットを閉める。

プリンタ部３００は、カセット３１１、３１２、３１３、３１４のいずれかから記録紙を給紙し、転写部３２５へ搬送路３３１によって搬送する。転写部３２５では感光ドラム３２３に付着された現像剤を記録紙に転写する。現像剤の乗った記録紙は搬送ベルト３２６によって、定着部３２７に搬送され、定着部３２７の熱と圧力により現像剤は記録紙に定着される。
その後、定着部３２７を通過した記録紙は搬送路３３５、搬送路３３４を通り、排出される。印字面を反転して排出する場合には、搬送路３３６、搬送路３３８まで導かれ、そこから記録紙を逆方向に搬送し、搬送路３３７、搬送路３３４を通る。また、両面記録が設定されている場合は、定着部３２７を通過したあと、搬送路３３６からフラッパ３２９によって、搬送路３３３に記録紙は導かれ、その後記録紙を逆方向に搬送し、フラッパ３２９によって、搬送路３３８、再給紙搬送路３３２へ導かれる。再給紙搬送路３３２へ導かれた記録紙は上述したタイミングで搬送路３３１を通り、転写部３２５へ給紙される。片面、両面記録にかかわらず、搬送路３３４より排出された記録紙はフィニッシングユニット５００へ搬送される。

フィニッシングユニット５００へ搬送された記録紙は、まずバッファユニット５０１へ送られる。ここでは、場合に応じて搬送されてきた記録紙をバッファローラに巻きつけてバッファリングする。例えば、この下流で行われるステイプル等処理に時間がかかる場合は、このバッファユニットを利用することによって本体から搬送されてくる記録紙の搬送速度を一定に保つことができ、スループットの向上に役立たせることが可能である。
そして、記録紙は、この後、上流排出ローラ対５０２、下流排出ローラ対５０３で搬送路５１０を経由し排出トレイ５０７に排出される。

また、ステイプルモードの場合は、上流排出ローラ対５０２で搬送され記録紙後端がこれを抜けた直後、ローレットベルト５０４によって引き戻され、スタックトレイ５０５に排出される。そして、所定の枚数分記録紙が積載されたあと、ステイプルユニット５０６によってステイプル処理が行われた後に、下流排出ローラ対５０３により排出トレイ５０７に排出される。
また、シフトソート時にはスタックトレイに積まれた用紙を左右にずらし、排出トレイ５０７に排出することによって、部の切れ目を表現する。通常のステイプルは搬送路３３４より排出された記録紙をスタックトレイ５０５に積載した後ステイプルする。

［スキャナ部２００の構成］
図４は、図３に示したスキャナ部２００の構成を説明する断面図について説明する。
図４では、本実施形態におけるリニアイメージセンサを用いたスキャナ部２００の主要構成及び読取動作を説明する。特に図２では原稿給紙ユニット２８０を動作させることによって原稿を読み取る"流し読み"の場合の主要構成及び読取動作の概略を示す。

図４において、読み取られるべき原稿束１００Ｐはトレイ１４２上に載置されている。また、原稿搬送方向の下部には、送り出しローラ１４１１と分離搬送ローラ１４１２、レジストローラ１４１３が配置されている。送り出しローラ１４１１は図示しない駆動源により回転され、トレイ１４２上に置かれた原稿束１００Ｐを送り出す。次に送り出しローラ１４１１の下流に配置された分離搬送ローラ１４１２は搬送された原稿束１００Ｐから最上位の原稿１００Ｐを分離搬送する。分離搬送ローラ１４１２の下流に配置されたレジストローラ１４１３の回転開始は、以降の原稿１００Ｐの搬送タイミングや画像読取タイミングの基準となる。
これら送り出しローラ１４１１、分離搬送ローラ１４１２、レジストローラ１４１３を駆動する駆動源は、例えばステッピングモータなどとなる。

レジストローラ１４１３から排出された原稿１００Ｐは、案内板１４１８に沿って進行し、回転する大径の搬送ドラム１４１５と従動ローラ１４１６ａ、１４１６ｂ、１４１６ｃにより狭持され、搬送ドラム１４１５の外周に沿って搬送される。このとき、原稿１００Ｐは、スキャナユニット２１０の原稿台ガラス１４０１の面を通って図２の矢印の方向へ搬送され、画像読取りが行われる。画像読取後、原稿１００Ｐは搬送ドラム１４１５の外周に沿って搬送され、排紙ローラ１４１７によって排出される。
この流し読みモードにおいては、原稿を一定方向に移動させればよいだけなので、大量の原稿を連続して高速に読み取ることが可能となる。

流し読みモードにおいて、原稿１００Ｐはスキャナユニット２１０の原稿台ガラス１４０１の面を通過する。このとき、第１ミラーユニット１４０９及び第２ミラーユニット１４１０はモータ１４０８により移動され、図に示した位置に固定配置されている。原稿１００Ｐは原稿台ガラス１４０１の面に相対したときに第１ミラーユニット１４０９内の照明ランプ１４０２により照射される。照射による反射光は、ミラー１４０３、１４０４、１４０５を経て、レンズ１４０６により、読み取りデバイス２２０であるＣＣＤセンサー１４０７上に結像される。

［スキャナユニット２１０］
図５は、図４に示したスキャナユニット２１０の内部構成を示す図である。以下、スキャナユニット２１０における原稿読取りについて説明する。
図５において、読み取りデバイス２２０は、ＣＣＤ、ＣＭＯＳ、あるいはＣＩＳなどのラインセンサにより構成される。原稿の画像データは、読み取りデバイス２２０であるＣＣＤセンサー１４０７を介して読み取られ、読み取られたアナログの画像データが後段処理部に対して出力される。Ａ／Ｄ変換部２３０では、読み取りデバイス２２０による読み取りデータをデジタル変換する。

読み取り画像処理部２４０では、読み取った画像データのハイライト部（白）およびダーク部（黒）のレベルを合わせるシェーディング補正、ＭＴＦ（ＭｏｄｕｌａｔｉｏｎＴｒａｎｓｆｅｒＦｕｎｃｔｉｏｎ）補正、高周波抑制処理等の処理が行われる。２５０は白紙検知処理部であり、読み取り画像処理部２４０により処理された画像データ３０１を参照し、読み取られた画像データが白紙ページであるかの検知を行う。スキャナユニット２１０は、読み取った原稿画像データに対して読み取り画像処理部２４０により処理を施した画像データ３０１と、白紙検知処理部２５０による白紙検知結果３０２を出力する。

スキャナユニット２１０の出力データ、および白紙検知結果は、コントローラ部１００の制御に基づき記憶部１１４に転送される。記憶部１１４は、転送された画像データ、および白紙検知結果（白紙フラグ）を保存する。

［白紙検知処理部２５０］
図６は、図５に示した白紙検知処理部２５０の内部構成を示す図である。
図６において、白紙検知処理部２５０は図示しないレジスタに接続されているものとし、制御用パラメータや処理結果が保持されるのもとする。レジスタへの書き込みはＣＰＵ１１１および白紙検知処理部２５０によって行われ、白紙検知処理部２５０はレジスタに設定された制御パラメータを読み出して動作する。
３０１は読み取り画像処理部２４０から出力されたデジタルの画像データである。３０２は白紙検知処理部２５０からの出力結果であり、デジタル画像データが白紙か否かを表す信号である。３０３は領域制御部であり、入力される画像データからヒストグラムおよびエッジ情報を生成する領域を制御する。
３０４はヒストグラム生成部であり、画像データ３０１を用いて複数領域のヒストグラムを生成する。３０５はヒストグラム解析部あり、ヒストグラム生成部３０４で生成されたヒストグラムから、原稿画像が白紙か否かを判定する。３０６はエッジ情報生成部であり、画像データ３０１を用いて複数領域のエッジの計数を行う。
３０７はエッジ情報解析部であり、エッジ情報生成部３０６によって生成されたエッジ数から原稿画像が白紙か否かを判定する。３０８は白紙判定部であり、ヒストグラム解析部３０５およびエッジ情報解析部３０７において用いた複数閾値パラメータの結果を参照して、原稿が白紙か否かを判定する判定結果を算出する。

［画像データと白紙フラグの模式図］
図７は、図２に示した記憶部１１４の一部を構成する文書記憶領域に格納された画像ファイルや文書ファイルを説明する図である。
図７に示す例では、文書ファイルは文書１、文書２の２つのファイルが記されている。文書１は文書情報とページ１から３の３ページで構成されており、さらに、各ページは、白紙検知処理部２５０で判定した「白紙フラグ」と、読み取り画像処理部２４０から出力された「画像データ」が、セットで格納される。文書２も同様に、文書情報とページ１、ページ２の２ページ、さらに各ページが白紙フラグと画像データのセットで構成されて格納されている。この例では、白紙フラグがＯＮのページ、すなわち、「文書１のページ２」と「文書２のページ２」の画像データが、白紙の画像データである。

［操作部１５０］
図８は、図２に示した操作部１５０の構成例を示す図である。
図８において、液晶操作パネル１５１は、液晶とタッチパネルを組み合わせたものであり、操作画面を表示するとともに、表示キーがユーザにより押されるとその情報をコントローラ部１００に送る。主なモード設定、状況表示はここで行われる。スタートキー１５２は、原稿画像の読み取り印刷の動作を開始するときや、その他機能の開始指示に用いられる。スタートキーには、緑色と赤色の２色のＬＥＤが組み込まれ、緑色点灯時には開始可能を示し、赤色点灯時には開始不可であることを示す。ストップキー１５３は稼動中の動作を止める働きをする。ハードキー群１５４には、テンキー、クリアキー、リセットキー、ガイドキー、ユーザモードキーが設けられる。

［コピー処理フロー］
図９は、本実施形態を示す画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、原稿給紙ユニット（ＤＦユニット）２８０に原稿が置かれた時に実行されるコピー処理の一例である。なお、本フローチャートで示す処理に係るプログラムはコントローラ部１００のＣＰＵ１１１が、ＲＯＭ１１３や記憶部１１４に格納されているプログラムを順次ＲＡＭ１１２に読出し、実行することで制御される。

図８の液晶操作パネル１５１にてコピー機能のモード設定画面により設定が行われ、スタートキー１５２が押下されることで処理が開始する。コピー機能の各設定モードはデフォルト値を持つため、設定を行わずにスタートキー１５２を押下してもコピー処理は開始される。また、各設定値はＲＡＭ１１２に記憶され、各処理で参照が可能となっている。

Ｓ９０１では、ＣＰＵ１１１が原稿給紙ユニット（ＤＦユニット）２８０からのコピーで、ＦＣＯＴモードで動作するかの判定を行う。ＣＰＵ１１１は、ＦＣＯＴモードの判定結果はＲＡＭ１１２に記憶しておく。Ｓ９０２では、ＣＰＵ１１１は、スキャン処理を起動する。Ｓ９０３では、ＣＰＵ１１１は、スキャン処理から出力準備が完了したかの通知を待つ。ＣＰＵ１１１がスキャン処理からの出力準備を検知するとＳ９０４に進み、ＣＰＵ１１１はプリント処理の起動を行って、本処理を終了する。

［ＦＣＯＴモード判定フロー］
図１０は、本実施形態を示す画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、原稿給紙ユニット（ＤＦユニット）２８０に原稿が置かれた時に実行されるコピー処理において、ＦＣＯＴモードを優先させて動作するか（以下、ＤＦＦＣＯＴモードと記す）を設定された画像形成条件から判定する処理の一例である。なお、本フローチャートで示す処理に係るプログラムはコントローラ部１００のＣＰＵ１１１が、ＲＯＭ１１３や記憶部１１４に格納されているプログラムを順次ＲＡＭ１１２に読出し、実行することで制御される。なお、本実施形態では、画像形成条件として、原稿の搬送状態、前記原稿から読み取る画像に対する画像処理状態、原稿のサイズが含まれる。同様に顔図形成条件にはプリンタ装置３００が給紙するシートの給紙先の確定状態、印刷するシートに対する印刷面の指定状態、印刷されたシートに対する後処理の設定状態が含まれる。

Ｓ１００１では、ＣＰＵ１１１は、原稿給紙ユニット（ＤＦユニット）２８０からの原稿読込であるかの判断を行う。ＤＦユニット２８０からの原稿読込であるとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１００２へ進み、ＤＦユニット２８０からの原稿読込でないとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１０１０へ進む。

Ｓ１００２では、ＣＰＵ１１１は、原稿サイズが確定しているかの判定を行う。原稿サイズの確定とは、例えば、操作部１５０でユーザにより原稿サイズが指定された、原稿給紙ユニット２８０のセンサーにより原稿サイズが検出される、等により、原稿のサイズが判明していることである。Ｓ１００２で、原稿サイズが確定しているとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１００３へ進み、原稿サイズが確定していないとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１０１０へ進む。

Ｓ１００３では、ＣＰＵ１１１は、Ｓ１００２の原稿サイズに基づき、記録紙の給紙元が確定しているかの判定を行う。Ｓ１００３で、給紙元が確定しているとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１００４へ進み、給紙先が確定していないとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１０１０へ進む。

Ｓ１００４では、ＣＰＵ１１１は、例えばモノクロ／カラー／オート／単色カラーなどの印刷カラーモードが確定しているかの判定を行う。Ｓ１００４で、カラーモードが確定しているとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１００５へ進み、カラーモードが確定していないとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１０１０へ進む。

Ｓ１００５では、ＣＰＵ１１１は、画像処理が必要なモードの設定がされていなかの判定を行う。本実施形態にて、画像処理が必要なモードとは、例えば、リピート出力、縮小／拡大レイアウト、拡大連写、エリア処理、拡大／縮小率、イメージシフト、ナンバリング、スタンプ、部番印刷、製本、イメージ合成、地紋、セキュリティ情報埋込み等である。
Ｓ１００５で、画像処理が必要なモードが設定されていないとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１００６へ進み、画像処理が必要なモードが設定されているとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１０１０へ進む。
Ｓ１００６では、ＣＰＵ１１１は、片面印刷であるかの判定を行う。Ｓ１００６で、片面印刷であるとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１００７へ進み、片面印刷ではないとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１０１０へ進む。

Ｓ１００７では、ＣＰＵ１１１は、例えばステイプル、穴あけ、折り込みなどのフィニッシング処理が設定されていないかの判定を行う。Ｓ１００７で、フィニッシング処理が設定されていないとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１００８へ進み、フィニッシング処理が設定されているとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１０１０へ進む。

Ｓ１００８では、ＣＰＵ１１１は、印刷出力前に、原稿給紙ユニット２８０や圧板からの原稿読取を繰り返し行う連続読取モードの設定がされていないかの判定を行う。Ｓ１００８で、連続読取モードが設定されていないとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１００９へ進み、連続読取モードが設定されているとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１０１０へ進む。
Ｓ１００９では、ＣＰＵ１１１は、読取モードはＤＦＦＣＯＴモードであると判定して、処理を終了する。Ｓ１０１０では、ＣＰＵ１１１は、読取モードはＤＦＦＣＯＴモードではないと判定し処理を終了する。なお、ＣＰＵ１１１は、ＦＣＯＴモードの判定結果はＲＡＭ１１２に記憶しておく。

［スキャン処理フロー］
図１１は、本実施形態を示す画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、スキャン処理の一例を示している。なお、フローチャートで示す処理は、コントローラ部１００のＣＰＵ１１１が、ＲＯＭ１１３や記憶部１１４に格納されているプログラムを順次ＲＡＭ１１２に読出して実行することで行われる。
スキャン処理が起動されると、ＲＡＭ１１２上の非図示の領域に保持される原稿読取り回数を０で初期化する。

Ｓ１１０１では、ＣＰＵ１１１は、原稿給紙ユニット２８０を動作させ原稿の読取りを行い、ＲＡＭ１１２上に記憶された原稿読取り回数をインクリメントする。原稿読取りによりスキャナユニット２１０から転送される画像データ３０１はＲＡＭ１１２に確保された非図示の領域に記憶される。

Ｓ１１０２では、ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１２に記憶されたＦＣＯＴモードの判定結果を参照し、ＤＦＦＣＯＴモードであるかの判定を行う。Ｓ１１０２でＤＦＦＣＯＴモードであるとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１１０３へ進み、ＤＦＦＣＯＴモードではないとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１１０８へ進む。

Ｓ１１０３では、ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１２に保持されている原稿読取り回数により原稿１枚目の読取りであるかの判定を行う。Ｓ１１０３で原稿１枚目であるとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１１０４へ進み、原稿１枚目ではない（２枚目以降）とＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１１０８へ進む。Ｓ１１０４では、ＣＰＵ１１１は、出力準備が完了したことをプリンタ部３００に通知する。Ｓ１１０５では、ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１２の確保された非図示の領域に記憶された原稿の画像データ３０１を記憶部１１４へ保存する。

Ｓ１１０６では、ＣＰＵ１１１は、スキャナユニット２１０から転送される白紙検知結果３０２を受信したかの判定を行う。Ｓ１１０６で白紙検知結果を受信したとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１１０７へ進み、白紙検知結果を受信していないとＣＰＵ１１１が判定した場合は判定結果の受信を待つ。
Ｓ１１０７では、ＣＰＵ１１１は、Ｓ１１０６で受信した白紙検知結果３０２を記憶部１１４へ保存する。Ｓ１１０８では、ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１２の確保された非図示の領域に記憶された原稿の画像データ３０１の圧縮を行う。Ｓ１１０９では、ＣＰＵ１１１は、Ｓ１１０８で圧縮された画像データを記憶部１１４へ保存する。

Ｓ１１１０では、ＣＰＵ１１１は、スキャナユニット２１０から転送される白紙検知結果３０２を受信したかの判定を行う。Ｓ１１１０で白紙検知結果を受信したとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１１１１へ進み、白紙検知結果を受信していないとＣＰＵ１１１が判定した場合は判定結果の受信を待つ。Ｓ１１１１では、ＣＰＵ１１１は、Ｓ１１１０で受信した白紙検知結果３０２を記憶部１１４へ保存する。

Ｓ１１１２では、ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１２に保持されている原稿読取り回数により原稿１枚目の読取りであるかの判定を行う。Ｓ１１１２で原稿１枚目であるとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１１１３へ進み、原稿１枚目ではないとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１１１４へ進む。Ｓ１１１３では、ＣＰＵ１１１は、出力準備が完了したことをプリンタ部３００に通知する。

そして、Ｓ１１１４では、ＣＰＵ１１１は、原稿給紙ユニット２８０に置かれた原稿の読取りが全て終了したか判定する。Ｓ１１１４で全原稿の読取りが終了していないとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１１０１へ戻り次の原稿読取りを行う。Ｓ１１１４で全原稿の読取りが終了したとＣＰＵ１１１が判定した場合は処理を終了する。

［プリント処理フロー］
図１２は、本実施形態を示す画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、プリント処理の一例である。なお、本フローチャートで示す処理は、コントローラ部１００のＣＰＵ１１１が、ＲＯＭ１１３や記憶部１１４に格納されているプログラムを順次ＲＡＭ１１２に読出して実行することで行われる。
プリント処理が起動されると、ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１２上の非図示の領域に保持される出力紙の給紙回数を「０」で初期化する。
Ｓ１２０１では、ＣＰＵ１１１は、定着部３２７の昇温動作等を行うため、プリンタエンジンを起動させる。Ｓ１２０２では、ＣＰＵ１１１は、Ｓ１００３での判定で参照した給紙元から出力紙の給紙を行い、ＲＡＭ１１２上に記憶された給紙回数をインクリメントする。

Ｓ１２０３では、ＣＰＵ１１１はＲＡＭ１１２に記憶されたＦＣＯＴモードの判定結果を参照し、ＤＦＦＣＯＴモードであるかの判定を行う。Ｓ１２０３でＤＦＦＣＯＴモードであるとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１２０４へ進み、ＤＦＦＣＯＴモードではないとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１２０８へ進む。

Ｓ１２０４では、ＣＰＵ１１１はＲＡＭ１１２に保持されている給紙回数により１枚目の出力紙であるかの判定を行う。Ｓ１２０４で１枚目の出力紙であるとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１２０５へ進み、１枚目の出力紙ではないとＣＰＵ１１１はが判定した場合はＳ１２０８へ進む。Ｓ１２０５では、ＣＰＵ１１１はＳ１１０１でＲＡＭ１１２に記憶された非圧縮の画像データを用いて印字を行う。

Ｓ１２０６では、ＣＰＵ１１１はＳ１１０７で記憶部１１４に保存された白紙検知結果３０２から、出力した画像データが白紙であったかの判定を行う。Ｓ１２０６で白紙であるとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１２０６へ進み、白紙でないとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１２１１へ進む。
Ｓ１２０７では、出力が白紙出力になるため、例えば、課金カウンタ、コーンベンダーなどの課金装置など、課金処理を行わないように制御する。

Ｓ１２０８では、ＣＰＵ１１１はＳ１２０２で給紙した出力紙に印字するページを記憶部１１４に保存されページから特定し、Ｓ１１１１で記憶された白紙検知結果から画像データが白紙かを判定する。Ｓ１２０８で白紙であるとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１２１２へ進み、白紙でないとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１２０９へ進む。
Ｓ１２０９では、ＣＰＵ１１１はＳ１１０９で圧縮保存された画像データを記憶部１１４からＲＡＭ１１２への読出しを行う。Ｓ１２１０では、ＣＰＵ１１１はＲＡＭ１１２に読出した圧縮画像データの伸長を行い印字を行う。Ｓ１２１１では、ＣＰＵ１１１は、例えば、課金カウンタ、コーンベンダーなどの課金装置など、印字に伴う課金を行うよう制御する。

Ｓ１２１２では、ＣＰＵ１１１は、全画像の印字が終了したかを判定する。Ｓ１２１２で全画像の印字が終了したとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１２１３へ進み、全画像の印字が終了していないとＣＰＵ１１１が判定した場合はＳ１２０２へ戻り次の画像の印字処理を行う。Ｓ１２１３では、ＣＰＵ１１１はプリントエンジンを終了させ、本処理を終了する。

上述の制御を行うことで、白紙検知を行う画像形成装置において、ＤＦからのコピー時の１枚目の用紙が出力されるまでの時間を短縮することが可能となる。また、ユーザがＤＦへの原稿の表裏の置き方を間違えてＦＣＯＴ動作をしてしまった場合は課金を行わないことが可能となる。これにより、ユーザがストレスを感じない利便性に富んだ画像形成装置の提供が可能となる。
以上、本発明を具体的な実施形態に則して説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。

本発明の各工程は、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して取得したソフトウエア（プログラム）をパソコン（コンピュータ）等の処理装置（ＣＰＵ、プロセッサ）にて実行することでも実現できる。

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。

１１１ＣＰＵ
４００画像形成装置

Claims

搬送される原稿の画像を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた原稿の画像をシートに印刷する印刷手段と、
前記読取手段により読み取られた原稿の画像から白紙ページを検知する検知手段と、
前記読取手段により読み取られた原稿が１枚目である場合、前記検知手段が白紙ページを検出する前に、画像の出力準備が完了したことを前記印刷手段に通知し、
前記読取手段により読み取られた原稿が１枚目でない場合、前記検知手段が白紙ページを検出した後に、画像の出力準備が完了したことを前記印刷手段に通知する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
前記読取手段により読み取られた原稿の画像が１枚目のシートに出力されるまでの時間を短縮するモードであるか否かを、前記読取手段により読み取られる原稿の画像の画像形成条件に基づいて判断する判断手段を備え、
前記モードであると前記判断手段によって判断された場合、
前記制御手段は、前記読取手段により読み取られた原稿が１枚目である場合、前記検知手段が白紙ページを検出する前に、画像の出力準備が完了したことを前記印刷手段に通知することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記読取手段により前記原稿を読み取ることにより得られる画像データを圧縮する圧縮手段と、
前記圧縮手段により圧縮された画像データを記憶する記憶手段と、を備え
前記読取手段により読み取られる原稿が１枚目である場合、前記読取手段により前記原稿を読み取ることにより得られる画像データを圧縮することなく前記記憶手段に記憶することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記画像形成条件は、前記原稿の搬送状態、前記原稿から読み取る画像に対する画像処理状態、原稿のサイズおよび前記印刷手段が給紙するシートの給紙元の確定状態、前記印刷手段が印刷するシートに対する印刷面の指定状態、印刷されたシートに対する後処理の設定状態を含むことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
前記印刷手段がシートに印刷する毎に課金処理を行う課金手段を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記読取手段により読み取られる原稿が１枚目である場合で、かつ、前記検知手段が白紙ページを検知した場合、前記課金手段は、課金処理を実行しないことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
搬送される原稿の画像を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた原稿の画像をシートに印刷する印刷手段と、を備える画像形成装置の制御方法であって、
前記読取手段が読み取る原稿の画像から白紙ページを検知する検知工程と、
前記読取手段により読み取られた原稿が１枚目である場合、前記検知工程が白紙ページを検出する前に、画像の出力準備が完了したことを前記印刷手段に通知し、
前記読取手段により読み取られた原稿が１枚目ではない場合、前記検知工程が白紙ページを検出した後に、画像の出力準備が完了したことを前記印刷手段に通知する制御工程と、
を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
請求項７に記載の画像形成装置の制御方法の各工程をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。