JP4488908B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、画像形成装置に関する。

近年、コピー機能以外にもファクシミリ機能など複数の機能を備えた画像形成装置が普及している。これに伴い、画像形成装置の操作部の構成も複雑になっている。そこで、画像形成装置の操作部の使い勝手を向上させるために、さまざまな技術が提案されている（たとえば、特許文献１〜４を参照。）。

特開平８−２９３２２４号公報 特開平８−２２７３４１号公報 特開平１１−１３４１６０号公報 特許第３５２７６３３号公報

上記特許文献１に記載の技術は、切替スイッチによって操作部に設けられた各キーの機能の切替が可能になっている。このため、少ないキー操作で多機能を実現することができるが、一つのキーで複数の機能設定を行うことはかえって操作が煩雑になる。

また、上記特許文献２〜４に記載の技術は、操作部の液晶パネルの表示を、一般的な機能設定を行うための通常表示画面と、特定の機能設定を行うための簡易表示画面とに切り替え、ユーザの使い勝手の向上を図っている。しかしながら、簡易表示画面で設定できる内容は通常表示画面に比較して少ないため、通常表示画面で特定のモードを設定した後に簡易表示画面に切り替えると、表示できない設定が生じてしまうという問題がある。これがユーザの操作ミスを誘発する原因となる。

この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、表示の切替時に発生する操作ミスを誘発する原因を排除し、操作性を向上させた画像形成装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明の画像形成装置は、複写機能、ファクシミリ機能を備えた画像形成装置において、前記機能毎に、一般的な操作・設定メニューを表示する通常表示画面と、特定の操作・設定メニューのみを拡大表示する簡易表示画面との切替表示が可能な表示手段と、前記通常表示画面と前記簡易表示画面とを切り替えるために操作される画面切替手段と、前記画面切替手段の操作により前記通常表示画面と前記簡易表示画面とを切り替える制御手段とを備え、前記制御手段は、１つの機能について前記通常表示画面と前記簡易表示画面とが切り替えられた場合、他の機能の画面の設定状態の変更を行わないことを特徴とする。

また、前記制御手段は、電源切断時に前記表示手段に表示されていた画面の情報をそのままの状態で記憶手段に保存し、電源投入時に前記記憶手段に保存された前記情報を前記表示手段に再表示させることを特徴とする。

また、前記制御手段は、画像形成装置のジョブ実行中には、前記画面切替手段が操作されても前記通常表示画面と前記簡易表示画面との切り替えは行わないことを特徴とする。

また、前記表示手段と前記画面切替手段は、前記画像形成装置の操作部に設けられ、前記画面切替手段は、前記表示手段が設けられている前記操作部上の位置とは異なる位置に設けられていることを特徴とする。

この発明によれば、１つの機能について通常表示画面と、特定の操作・設定メニューの簡易表示画面とが切り替えられた場合、他の機能の画面の設定状態の変更を行わないため、ミスコピーやＦＡＸの送信ミスの発生を防止することができるという効果を奏する。

また、電源投入時には電源切断時に保存された情報が表示手段に再表示されるので、表示手段に表示された情報が最終設定状態で保存されるという効果を奏する。

また、画像形成装置のジョブ実行中は表示手段に表示される画面が切り替わらないので、たとえば、通常表示画面が表示されている場合のコピー動作中に、簡易表示画面に切り替わることによる表示欠落を防ぐことができるという効果を奏する。

また、表示手段に表示される画面の切替を行う画面切替手段ので、画面切替操作と機能設定操作とを混同することなく、画面切替操作を確実に行うことができるという効果を奏する。

以下、添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置の操作部の好適な実施の形態を詳細に説明する。

図１は、この発明の実施の形態にかかる操作部が搭載される画像形成装置の概略構成図である。また、図２は図１のＡ部の部分拡大図である。

自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１の上部の原稿台２には、原稿の画像面を上にして原稿束が置かれる。操作部３０（図５参照）上のスタートキー３４が押下されると、一番上の原稿から給送ローラ３，給送ベルト（不図示）によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データを読み取り、読み取りが終了した原稿は、前記給送ベルトおよび排送ローラ（不図示）によって排出される。さらに、原稿セット検知部７にて原稿台２に次の原稿があることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３，前記給送ベルト，前記排送ローラは搬送モータ２６（図３参照）によって駆動される。

画像形成装置下方の第１トレイ８，第２トレイ９，第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１給紙ユニット１１，第２給紙ユニット１２，第３給紙ユニット１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザーによって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって後処理装置のフィニッシャ２００に排出される。定着ユニット１７は、ローラの薄肉化と大電力ヒータにより数秒で定着可能になるように構成されている。

また、転写紙の両面に画像を作像する場合は、第１の給紙トレイ８〜第３の給紙トレイ１０から給紙され作像された転写紙を、図２の反転経路切替爪１１５を切り替えることにより上排紙トレイ２０３あるいは下排紙トレイ２０４側に導かないで、両面入紙搬送路１１３に搬送し、反転ユニット１１２でスイッチバック反転し、用紙揃えジョガー１１７で両サイドをそろえられた後に、両面搬送モータ１１８で駆動される両面搬送ユニット１１１に送る。両面搬送ユニット１１１に送られた用紙は、再度縦搬送ユニット１４に送られて裏面に画像を印刷された後に排紙される。また、転写紙を反転して排出する場合は、反転ユニット１１２でスイッチバック反転した用紙を両面搬送ユニット１１１に送らずに反転排紙搬送路１１４に送り出して排紙する。

フィニッシャ２００に排紙された転写紙をステープル処理する場合、一旦スタックトレイ２０１にスタックされる。すべての転写紙がスタックトレイ２０１に溜められた後、この用紙束はステープルユニット２０２により綴じられて上排紙トレイ２０３または、下排紙トレイ２０４に排出される。ステープル動作を行わない場合は、転写紙はストレート排紙用の搬送路２０７を通り、同じように上排紙トレイ２０３，下排紙トレイ２０４に排紙される。上排紙トレイ２０３，下排紙トレイ２０４は上下に移動することにより、ステープルトレイあるいはストレート排紙用の搬送路２０７からの転写紙を選択的にどちらかに排紙することができる。また、各排紙トレイ２０３，２０４には印刷済みの転写紙が残っているかどうかを検出するための上用紙検知手段２０５，下用紙検知手段２０６が設けられている。

図３は、画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。感光体１５，搬送ベルト１６，定着ユニット１７，排紙ユニット１８，現像ユニット２７は、メインモータ２５によって駆動される。反転経路切替爪１１５は、メインモータ２５の駆動を反転経路切替爪ＳＯＬ１１６によって伝達駆動される。両面搬送モータ１１８は、両面搬送ユニット１１１を駆動する。用紙揃えジョガー駆動モータ１１９は、用紙揃えジョガー１１７を駆動する。メインＣＰＵ２０は、これらを統括制御する。また、メインＣＰＵ２０は、操作部３０における情報入力や表示出力、自動原稿送り装置１、フィニッシャ２００などの制御を行っている。

次に、図１を用いて、原稿の画像読み取りから記録面上に潜像形成するまでの動作を説明する。潜像とは感光体１５の面上に画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位分布である。読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１，第１ミラー５２，レンズ５３，ＣＣＤイメージセンサ５４等で構成されている。露光ランプ５１および第１ミラー５２は、図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５および第３ミラー５６は、図示しない第２キャリッジ上に固定されている。

原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。レンズ５３およびＣＣＤイメージセンサ５４を図１において左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ５３およびＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向の位置が設定される。読み取られた画像データは、ＭＴＦ補正、フィルタ処理、圧縮等の画像処理が行われた後に、順次画像メモリ６６（図４参照）に蓄えられる。

書き込みユニット５７は、レーザー出力ユニット５８，結像レンズ５９，ミラー６０で構成され、レーザー出力ユニット５８の内部には、レーザー光源であるレーザーダイオードおよびモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が備わっている。レーザー出力ユニット５８より照射されるレーザー光は、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体１５の面上に集光結像する。

偏光されたレーザー光は、感光体１５が回転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走査された後、後述する画像処理部により処理される。感光体１５の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体１５の面上に画像（静電潜像）が形成される。

上述のように、書き込みユニット５７から出力されるレーザー光が、画像作像系の感光体１５に照射される。図示しないが感光体１５の一端近傍のレーザービームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、および画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。

次に、画像処理部（読み取りユニット５０と書き込みユニット５７）の構成について説明する。図４は、画像処理部の構成を示すブロック図である。露光ランプ５１から照射された光は原稿面を照射し、原稿面からの反射光を、ＣＣＤイメージセンサ５４にて結像レンズ（不図示）により結像、受光して光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正部６２でシェーディング補正がなされた後、ＭＴＦ・γ補正部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされ、変倍処理部７２で変倍処理がなされ、メモリコントローラ６５へ送られる。

メモリコントローラ６５に送られた画像信号は、一次圧縮処理をかけられてから画像メモリ６６に書き込まれる。ここまでの動作は、原稿の読み込みを開始するとそのページすべてを画像メモリ６６に書き込むまで停止することなく処理される。画像メモリ６６に書き込まれた画像信号は、二次圧縮部６７で二次圧縮処理がなされた後ＨＤＤ６８に書き込まれる。この動作は読み取りユニット５０から画像メモリ６６に画像信号を書き込む動作とは同期せずに行なうことができるように構成されている。すなわち、画像信号が画像メモリ６６に書き込まれた後は、ＨＤＤ６８がドライブレディー状態になっていれば任意のタイミングでＨＤＤ６８に転送可能である。

また、このとき画像メモリ６６に書き込まれた画像信号は、ページごとにＪＰＥＧやＴＩＦＦなどの汎用画像フォーマットでイメージが作られ、これもＨＤＤ６８に保存される。保存された画像は、操作部３０からの操作によりパーソナルコンピュータのフォルダ等に配信することができる。

以上の動作は読み取りユニット５０から原稿を読み込む動作に関するものであるが、ネットワーク経由でプリンタ印刷要求を行う場合は次のように動作する。ネットワーク経由で送信されてきたページ記述言語（ＰＤＬ）は、その内容がメインＣＰＵ２０により解析されてビットマップ画像データに変換される。画像データは画像メモリ６６上に書き込まれると同時に、二次圧縮処理後にＨＤＤ６８にも保存される。また、コピーの時と同様画像メモリ６６の画像はＴＩＦＦなどのフォーマットでサムネイル化された後にＨＤＤ６８に保存される。

画像メモリ６６に書き込まれた画像を印刷する場合は、画像メモリ６６からメモリコントローラ６５に画像データが送られて、そこから書き込み・γ補正ユニット７１を経由し書き込みユニット５７に送られる。書き込みユニット５７に送られた画像データは、感光体１５上に潜像を作成し、これを現像化することでコピー画像を得る。なお、画像を印刷しない場合（単に蓄積だけしておく場合）は、当該印刷動作は行わない。

また、この画像処理部は、メモリコントローラ６５等への設定や、読み取りユニット５０および書き込みユニット５７の制御をおこなうメインＣＰＵ２０、およびそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０を備え、その他ＮＩＣ７３も接続されている。メインＣＰＵ２０は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しなどを行う。

図５は、操作部３０の一例を示す図である。操作部３０には、液晶タッチパネル３１，コピーキー３２，ファクスキー３３，スタートキー３４，テンキー３５，画面切替キー３６などが設けられ、液晶タッチパネル３１には、後述するモード設定のためのキーや画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。

図５の液晶タッチパネル３１には、コピー処理を行う場合の通常表示画面の一例が示されている。オペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチすることで、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば変倍であれは変倍値等）は、キーにタッチすることで、詳細機能の設定画面が表示される。液晶タッチパネル３１は、ドット表示器を使用しているため、そのときの最適な表示をグラフィカルにおこなうことが可能である。

図５において、液晶タッチパネル３１の上部には、「コピーできます」、「お待ちください」などのメッセージを表示するメッセージエリア３１ａが表示される。メッセージエリア３１ａ内の右側には、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部３１ｂが表示される。メッセージエリア３１ａの下側には、転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キー３１ｃが表示される。

さらに、自動用紙選択キー３１ｃの下側には、等倍や拡大／縮小倍率をセットする倍率セットキー３１ｄ、片面，両面モードや集約印刷モードなどを設定する印刷モード設定キー３１ｅ、コピーを１部ずつページ順に揃える処理（ソート）やコピーをページごとに仕分けする処理（スタック）を指定するソート／スタックキー３１ｆ、ソート処理されたものを１部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー３１ｇ、用紙のパンチ孔位置を指定するパンチキー３１ｈなどが表示される。

また、図５に示した状態で、画面切替キー３６を押下すると、液晶タッチパネル３１は図６のような表示に切り替わる。この図６に示した液晶タッチパネル３１は、簡易表示画面の一例を示すものである。この例では、元がコピー処理用の画面表示であるため、切り替えた画面もコピー処理用の簡易表示画面になっている。

この液晶タッチパネル３１の表示状態は、電源切断または省エネ状態に移行する場合、それまでの表示状態がたとえばＨＤＤ６８などに記憶され、電源投入時または省エネ状態解除時に記憶された状態で再現されるようになっている。

図７は、電源投入時または省エネ状態解除時の液晶タッチパネル３１の表示処理を説明するためのフローチャートである。まず、電源投入または省エネ状態が解除されると（ステップＳ７０１）、電源切断または省エネ状態に移行前の液晶タッチパネル３１が簡易表示画面であったか否かを検出する（ステップＳ７０２）。ここで、簡易表示画面であった場合（ステップＳ７０２：Ｙｅｓ）は、液晶タッチパネル３１には簡易表示画面が表示される（ステップＳ７０３）。一方、簡易表示画面でなかった場合（ステップＳ７０２：Ｎｏ）は、液晶タッチパネル３１には通常表示画面が表示される（ステップＳ７０４）。

また、この操作部３０において、画面切替キー３６を押下したとき、押下時にコピージョブやＦＡＸの送信ジョブを実行中であった場合、画面は切り替わらずキー操作は無効になる。ジョブ実行中でない場合は、設定されている機能モードをすべてリセットした状態で簡易表示画面へ、あるいは通常表示画面へ切り替わる。なお、簡易表示画面で設定した機能モードは通常表示画面ではすべて表示可能であるため、この場合は機能モードをリセットしなくても問題はない。しかし、画面の切替方向によって機能モードがリセットされたり、されなかったりするのはユーザを混乱させるおそれがあるため、この実施の形態では、一律画面切替時には機能モードがリセットされるものとした。また、このとき表示中の機能モードがコピーであればコピー画面のみを切り替え、ＦＡＸ画面（ＦＡＸの機能モード設定状態）は一切変更しない。

図８は、操作部３０における画面切替キー３６が押下された場合の処理を説明するためのフローチャートである。ここでは、画像形成装置がコピー機能とファクシミリ機能を備えているものとする。まず、画面切替キー３６が押下されると（ステップＳ８０１）、液晶タッチパネル３１の表示モードがコピーモードか否か検出する（ステップＳ８０２）。ここで、コピーモードの場合（ステップＳ８０２：Ｙｅｓ）は、ステップＳ８０３へ移行する。コピーモードでない（ＦＡＸモード）場合（ステップＳ８０２：Ｎｏ）は、ステップＳ８０４へ移行する。

ステップＳ８０２においてコピーモードの場合（ステップＳ８０２：Ｙｅｓ）は、次にコピージョブ実行中か否かを検出する（ステップＳ８０３）。ここで、コピージョブ実行中の場合（ステップＳ８０３：Ｙｅｓ）は、画面切替は実施せず、キー操作を無効にする（ステップＳ８０５）。一方、コピージョブ実行中でない場合（ステップＳ８０３：Ｎｏ）は、コピーモードをリセットし、画面を切り替える（通常表示画面から簡易表示画面に、あるいはその逆）（ステップＳ８０６）。

ステップＳ８０２においてコピーモードでない（ＦＡＸモード）場合（ステップＳ８０２：Ｎｏ）は、次にＦＡＸジョブ実行中か否かを検出する（ステップＳ８０４）。ここで、ＦＡＸジョブ実行中の場合（ステップＳ８０４：Ｙｅｓ）は、画面切替は実施せず、キー操作を無効にする（ステップＳ８０５）。一方、ＦＡＸジョブ実行中でない場合（ステップＳ８０４：Ｎｏ）は、ＦＡＸモードをリセットし、画面を切り替える（通常表示画面から簡易表示画面に、あるいはその逆）（ステップＳ８０７）。

以上説明したように、この発明によれば、操作部３０の液晶タッチパネル３１の表示切替を行う場合に、すべての機能モードをリセットしてしまうので、たとえば通常表示画面から簡易表示画面への切替時に予期しない設定が残ってしまうことによるミスコピーやＦＡＸの送信ミスの発生を防止することができる。

また、この発明によれば、液晶タッチパネル３１の最終設定状態が確保されるので、液晶タッチパネル３１を一度簡易表示画面に変更すれば、次の電源投入時あるいは省エネ状態解除時には再度簡易表示画面への切替を行う必要はない。したがって、たとえば、簡易表示画面をデフォルト画面として使用したいユーザにとっては、一度簡易表示画面に切り替えておけば、いつでも簡易表示画面で使用することができる。また、ジョブ実行中は、液晶タッチパネル３１の画面表示が切り替わらないので、たとえば、通常表示画面が表示されている場合のコピー動作中に、簡易表示画面に切り替わることによる表示欠落を防ぐことができる。また、簡易表示画面の切替を表示中のアプリケーションのみに限定することにより、切替による他アプリケーション設定状態への悪影響をなくすことができる。

以上のように、この発明は画像形成装置の操作部の操作性の向上に有用であり、特に、液晶表示の切替時に発生する操作ミスなどの排除に適している。

この発明の実施の形態にかかる操作部が搭載される画像形成装置の概略構成図である。 図１のＡ部の部分拡大図である。 画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。 画像処理部の構成を示すブロック図である。 画像形成装置に搭載される操作部の一例を示す図である。 画像形成装置に搭載される操作部の一例を示す図である。 電源投入時または省エネ状態解除時の液晶タッチパネルの表示処理を説明するためのフローチャートである。 操作部における画面切替キーが押下された場合の処理を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１ 自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
２ 原稿台
３ 給送ローラ
６ コンタクトガラス
７ 原稿セット検知部
８ 第１トレイ
９ 第２トレイ
１０ 第３トレイ
１１ 第１給紙ユニット
１２ 第２給紙ユニット
１３ 第３給紙ユニット
１４ 縦搬送ユニット
１５ 感光体
１６ 搬送ベルト
１７ 定着ユニット
１８ 排紙ユニット
２０ メインＣＰＵ
２７ 現像ユニット
３０ 操作部
３１ 液晶タッチパネル
３２ コピーキー
３３ ファクスキー
３４ スタートキー
３５ テンキー
３６ 画面切替キー
５０ 読み取りユニット
５１ 露光ランプ
５２ 第１ミラー
５３ レンズ
５４ ＣＣＤイメージセンサ
５５ 第２ミラー
５６ 第３ミラー
５７ 書き込みユニット
５８ レーザー出力ユニット
５９ 結像レンズ
６０ ミラー
６５ メモリコントローラ
６６ 画像メモリ
６７ 二次圧縮部
６９ ＲＯＭ
７０ ＲＡＭ
７３ ＮＩＣ
１１１ 両面搬送ユニット
１１２ 反転ユニット
１１３ 両面入紙搬送路
１１４ 反転排紙搬送路
１１５ 反転経路切替爪
１１７ 用紙揃えジョガー
１１８ 両面搬送モータ
２００ フィニッシャ
２０３ 上排紙トレイ
２０４ 下排紙トレイ

Claims (4)

1. 複写機能、ファクシミリ機能を備えた画像形成装置において、
   前記機能毎に、一般的な操作・設定メニューを表示する通常表示画面と、特定の操作・設定メニューのみを拡大表示する簡易表示画面との切替表示が可能な表示手段と、
   前記通常表示画面と前記簡易表示画面とを切り替えるために操作される画面切替手段と、
   前記画面切替手段の操作により前記通常表示画面と前記簡易表示画面とを切り替える制御手段とを備え、
   前記制御手段は、１つの機能について前記通常表示画面と前記簡易表示画面とが切り替えられた場合、他の機能の画面の設定状態の変更を行わないことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、電源切断時に前記表示手段に表示されていた画面の情報をそのままの状態で記憶手段に保存し、電源投入時に前記記憶手段に保存された前記情報を前記表示手段に再表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、画像形成装置のジョブ実行中には、前記画面切替手段が操作されても前記通常表示画面と前記簡易表示画面との切り替えは行わないことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記表示手段と前記画面切替手段は、前記画像形成装置の操作部に設けられ、前記画面切替手段は、前記表示手段が設けられている前記操作部上の位置とは異なる位置に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の画像形成装置。

Images