JP2006085066A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【目的】 複数のトレイを任意に選択して、片面に記録画像のある用紙を使用して画像形成する場合のミスコピーやミスプリントの発生を防止する。
【構成】 設定キー３１６〜３１８によって、複数の各トレイＡ〜Ｃ毎に片面記録済用紙を使用するか否かを設定でき、各トレイ毎にセットされている用紙の片面に記録画像が存在するか否かを検知して、その検知結果により、片面記録済用紙を使用することが設定され、用紙選択キー３１２〜３１４によって選択されたトレイにセットされている用紙の画像形成面に記録画像が存在するか否かを、画像形成動作開始前に判断し、その用紙の画像形成面に記録画像が存在すると判断したときには、画像形成動作を禁止して、操作部の液晶タッチパネル３１上の警告表示部３１０に警告表示をする。
【選択図】 図１

Description

この発明は、用紙を収容するトレイを複数有する複写機やプリンタ等の画像形成装置に関し、特に片面に記録画像のある用紙を使用する場合のミスコピーやミスプリントの発生を防止する技術に関する。

近年、複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、環境問題や資源の観点から片面に記録画像のある用紙（所謂裏紙）が使用されることが多くなっている。しかし、画像形成装置の用紙トレイに裏紙をセットする際、誤って記録画像がある方の面を画像形成面にしてセットしてしまうと、既に画像が記録されている面に新たな画像を形成してしまうことになり、ミスコピーやミスプリントになるという問題があった。

そこで、画像形成動作を開始した後、用紙トレイから用紙を転写部へ搬送する途中で、その用紙の画像形成面に記録画像が存在するか否かを検知するものがある。そして、画像形成面に記録画像が存在することを検知すると、画像形成動作を中止することになるが、その用紙はそのまま排出しなければならないので、無駄な用紙搬送動作を行なうことになり、時間とエネルギーのロスになる。
また、特許文献１には、用紙を収容するトレイを複数有する画像形成装置において、各トレイ内の用紙に記録画像が存在するか否かを画像形成動作を開始する前に検知できるようにしたものが開示されている。
特開平６−２７７７４号公報

しかしながら、この特許文献１に開示されている技術は、トレイ内の用紙の記録画像の有無を検知できる面と画像形成面とが一致している場合、すなわちトレイ内にセットされた用紙の画像形成面が上面になる構成の画像形成装置にしか適用できないという問題があった。また、その画像形成装置は、両面記録モードが設定された場合には、片面に記録画像がある用紙を収納したトレイを給紙トレイとして選択しないようにするものであって、ユーザが任意のトレイに片面に記録画像がある用紙（裏紙）をセットして、他方の面に新たな画像を記録する場合の前述した記録画像がある面の向きを間違えてセットした場合のミスコピーやミスプリントの発生を防止できるものではなかった。

この発明はこのような現状に鑑みてなされたものであり、用紙を収容するトレイを複数有するの画像形成装置において、ユーザが任意のトレイに片面に記録画像がある用紙（裏紙）をセットして新たな画像形成を行う場合に、片面に記録済みの用紙をセットする際に画像面の向きを間違えても、画像形成動作開始前にそれがユーザに分かるようにして、無駄な画像形成動作やミスコピー等の発生を防止できるようにすることを目的とする。

この発明は上記の目的を達成するため、用紙を収容するトレイを複数有する画像形成装置において、複数の各トレイ毎に片面に記録画像のある用紙を使用するか否かを設定する設定手段と、各トレイ毎にセットされている用紙の片面に記録画像が存在するか否かを検知する記録画像有無検知手段と、その記録画像有無検知手段による検知結果により、片面に記録画像のある用紙を使用することが設定されたトレイにセットされている用紙の画像形成面に記録画像が存在するか否かを、画像形成動作開始前に判断する判断手段と、その判断手段が、片面に記録画像のある用紙を使用することが設定されたトレイにセットされている用紙の画像形成面に記録画像が存在すると判断したときには、オペレータに警告を発するする警告手段とを備えたものである。

さらに、上記判断手段が片面に記録画像のある用紙を使用することが設定されたトレイにセットされている用紙の画像形成面に記録画像が存在すると判断したときには、画像形成動作を禁止する画像形成禁止手段を設けるのが望ましい。
また、上記警告手段による警告を、片面に記録画像のある用紙を使用することが設定されたトレイの用紙を表裏反転してセットし直すことを促す表示によって行うとよい。
さらにまた、上記画像形成禁止手段が画像形成動作を禁止したときに、画像形成動作が禁止されていることを操作パネル上に表示して警告する手段を設けることもできる。
その場合、上記画像形成禁止手段が画像形成動作を禁止したときに、上記操作パネルからの入力によって画像形成動作禁止を解除する手段を設けてもよい。

この発明による画像形成装置によれば、ユーザが各トレイ毎に片面に記録画像のある用紙を使用するか否かを設定することができ、片面に記録画像のある用紙を使用することが設定されたトレイにセットされている用紙の画像形成面に記録画像が存在するか否かが、画像形成動作開始前に判断され、もし片面に記録画像のある用紙を使用することが設定されたトレイにセットされている用紙の画像形成面に記録画像が存在する場合（記録画像がある面に新たな画像を形成してしまう）と判断されたときには、操作パネル上に警告表示がなされる。したがって、ユーザはその警告表示を見て用紙のセットミスに気が付く。

その場合に、画像形成動作が禁止されるようにすれば、ミスコピー等の発生を確実に防止することができる。
上記警告表示が、片面に記録画像のある用紙を使用することが設定されたトレイの用紙を表裏反転してセットし直すことを促す表示であれば、ユーザがすぐにそのトレイの用紙をセットし直すことができ、無駄な時間を最小限にすることができる。
さらに、画像形成動作が禁止されていることが操作パネル上に表示されるようにすれば、ユーザは慌てずに用紙をセットし直すことができる。
その場合、画像形成動作禁止を操作パネルからの入力によって解除できるようになっていれば、用紙の記録画像がある面に新たに画像を重ね合わせて記録することも可能になる。

以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図３は、この発明による画像形成装置の一実施形態であるデジタル複合機の機構部の構成例を示す。
このデジタル複合機１は、装置本体１Ａとその上部に搭載された自動原稿送り装置（以下「ＡＤＦ」と略称する）１Ｂと、排紙口のある側面に取り付けられたフィニッシャ１Ｃとによって構成されている。

ここで、このデジタル複合機の構成を、その主たる機能である複写機能時の動作によって説明する。ＡＤＦ１Ｂの原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、図３には示していない操作部上のプリントキーが押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定位置に給送される。こうして、１枚の原稿の給送を完了すると原稿枚数をカウントアップするカウント機能も有している。

コンタクトガラス６上の所定位置に給送された原稿は、スキャナ（読み取りユニット）５０によって、コンタクトガラス６側の面の画像が読み取られた後、その読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。なお、給送ローラ３、給送ベルト４、および排送ローラ５は、図３には示していない搬送モータによって駆動される。１枚の原稿の画像読み取りが終了する毎に、原稿セット検知センサ７によって原稿台２上に次の原稿が有るか無いかを検知し、あれば次の原稿を前の原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送し、以後上述した動作を繰り返す。

スキャナ５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、第２ミラー５５及び第３ミラー５６、レンズ５３、およびＣＣＤイメージセンサ５４等で構成されている。露光ランプ５１と第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５と第３ミラー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されている。
原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。

この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータによって駆動される。コンタクトガラス６上にセットされた原稿の画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。すなわち、光学走査系の露光ランプ５１によって原稿の画像面を照明し、その画像面からの反射光像を第１ミラー５２，第２ミラー５５，第３ミラー５６，およびレンズ５３を介してＣＣＤイメージセンサ５４の受光面に結像させ、そのＣＣＤイメージセンサ５４によって電気信号に変換する。
このとき、レンズ５３とＣＣＤイメージセンサ５４を図３の左右方向に移動させることにより、原稿の給送方向の画像読み取り倍率が変わる。つまり、予め設定された画像読み取り倍率に対応してレンズ５３およびＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向の位置が設定される。

このスキャナ５０によって読み取られた原稿の画像データは、書き込みユニット５７により変調されたレーザ光によって感光体１５上に書き込まれる。その書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、およびミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する多角形ミラー（ポリゴンミラー）が設けられている。この書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、図示していない帯電ユニットによって表面が一様に帯電され、矢示方向に回転するドラム状の感光体１５の表面に照射され、そこに静電潜像を形成する。

一方、装置本体１Ａ内の下部には第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０が多段に配設されており、そこにそれぞれ収納された転写紙が、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によってドラム状の感光体１５に当接する位置まで搬送される。但し、実際には各給紙トレイ８〜１０のうちのいずれかが選択され、その選択された給紙トレイからのみ転写紙が給紙される。

第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０の上部には、そこにそれぞれセットされる用紙Ｐの一番上の次に給紙されようとする用紙の上面に記録画像が存在するか否かを検知するために、それぞれ反射型光センサを複数個配置した記録画像有無検知器（記録画像有無検知手段に相当する）Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃを配設している。
用紙Ｐの上面に記録画像が存在すると、その文字や図形等の画像部分は用紙の地の部分より反射率が低いので、記録画像有無検知器Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの反射型光センサのいずれかの受光量が低下して出力電流が減少し、記録画像が存在することを検出できる。

前述のようにして感光体１５上に形成された静電潜像は、現像ユニット２７を通過することによって現像され、感光体１５上にトナー像が形成される。そして、縦搬送ユニット１４によって給紙された転写紙は、感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７を通ってそのトナー像が定着され、コピー済み転写紙として排紙ユニット１８によって後処理装置のフィニッシャ１Ｃに排出される。

このとき、例えばフェースダウン（転写紙をページ順に揃えるため画像面を下向きにする）排紙のために、一方の面にトナー画像が形成された転写紙を反転したい場合は、排紙ユニット１８における図示しない分岐爪の切り換えにより、その転写紙を両面入紙搬送路１１３を通して反転ユニット１１２へ搬送して表裏を反転させ、その後スイッチバック搬送して反転排紙搬送路１１４を通してフィニッシャ１Ｃへ排出する。

フィニッシャ１Ｃは、装置本体１Ａの排紙ユニット１８によって搬送されてきたコピー済み転写紙を、通常排紙部方向とステープル処理部方向へ選択的に導くために切換板１０１を設けている。その切換板１０１を上向きに切り換えることにより、コピー済み転写紙を排紙搬送ローラ１０２，１０３を経由して通常の排紙トレイ１０４上に排紙することができる。また、切換板１０１を下向きに切り換えると、コピー済み転写紙をステープラ搬送ローラ１０５，１０７を経由して、ステープル台１０８上に搬送することができる。

ステープル台１０８上に積載されたコピー済み転写紙は、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１０９（落下ストッパを兼ねている）によって紙端面が揃えられ、一部のコピー（一連の複数枚のコピー）が完了するとステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられたコピー済み転写紙群は、自重によってステープル完了排紙トレイ１１０上に落下し、そこに収納される。
一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移動可能な排紙トレイであり、原稿毎あるいは、後述する画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に前後に移動し、排出されてくるコピー済み転写紙を簡易的に仕分けることができる。

転写紙の両面に画像を作像する両面コピーモードの場合には、装置本体１Ａにおいて給紙トレイ８〜１０のいずれかから給紙され、一方の面に作像された転写紙（片面コピー済みの転写紙）を、排紙ユニット１８内の図示しない分岐爪の切り換えによって、両面入紙搬送路１１３を通して反転ユニット１１２に搬送して表裏を反転し、その後スイッチバック搬送して両面搬送ユニット１１１に送り込んで再び表裏を反転する。

両面搬送ユニット１１１に送られた転写紙は、再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面搬送ユニット１１１から再給紙され、再度縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送されて、他方の面にトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７によってそのトナー像が定着され、排紙ユニット１８によってフィニッシャ１Ｃに排出される。以後、フィニッシャ１Ｃによって上述と同様の動作が行われ、１枚ごとに通常排紙されるか、あるいは一部ごとにステープルで綴じられる。このように、転写紙の両面に画像を作成する場合に両面搬送ユニット１１１が使用される。

感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７は、図３には示していないメインモータによって駆動され、各給紙装置１１〜１３はそのメインモータの駆動を各々給紙クラッチによって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータの駆動を中間クラッチによって伝達駆動される。これらについては図５によって後述する。

図４は、このデジタル複合機１の操作部（操作パネル）の構成例を示すレイアウト図である。
この操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー（スタートキー）３４、予熱キー３５、リセットキー３６、初期設定キー３７、コピーキー３８、コピーサーバキー３９、スキャナキー４１、プリンタキー４２、およびＦＡＸキー４３が設けられている。
液晶タッチパネル３１には、各種の機能キーや、セットされた部数、およびデジタル複合機の状態を示すメッセージなどが表示され、この発明に係る用紙又はトレイを選択するためのキーの表示や警告表示もなされる。

そして、初期設定キー３７を押すことによって、このデジタル複合機の初期状態を任意にカスタマイズすることが可能である。例えば、機内に収納する用紙のサイズを設定したり、コピー機能のモードクリアキーを押したときに設定される状態を任意に設定したりすることが可能である。また、一定時間操作が無いときに優先して選択されるアプリケーション等を選択することや、国際エネルギースター計画に従った低電力状態へ移行する時間の設定、オートオフ／スリープモードに移行する時間の設定も可能である。

予熱キー３５を押すと、このデジタル複合機は待機状態から電力低減状態（予熱状態）に移行し、定着温度を低下させたり、操作部の表示を消灯したりする。この予熱状態は、国際エネルギースター計画で言う低電力状態を意味している。また、予熱状態、オフ状態／スリープ状態を解除して待機状態に移行させるには、この予熱キーを再度押下すればよい。
テンキー３２は、印刷部数（コピー枚数）や倍率等の数値を入力するためのキーである。

クリア／ストップキー３３は、置数（印刷部数）をクリアしたり、実行中の動作を中止させるためのキーである。
コピーキー３８の押下によりコピー機能の使用が可能になる。コピーサーバキー３９は、既存の蓄積画像データの編集（コピーモード設定、印刷、削除）を行なうときに使用する。

スキャナキー４１は、前述したスキャナ５０（図２）によって読み取った原稿の画像データを機内の記憶装置に蓄積するときや、スキャナより読み取った画像データや画像メモリ等の記憶装置に蓄積されている画像データを外部に送信するとき等に使用する。
プリンタキー４２の押下により、ネットワークを介して転送される印刷データを転写紙に印刷するプリンタ機能が使用可能になり、ＦＡＸキー４３の押下により、スキャナで読み込んだ画像データを、指定された電話番号のフアクシミリ装置へ送信するファクシミリ機能が使用可能になる。

次に、このデジタル複合機の制御系の構成について図５によって説明する。図５はその制御系の概略構成を示すブロック図である。
メインコントローラ２０はこのデジタル複合機全体を制御する制御部であり、中央処理装置であるＣＰＵ２０１、プログラムメモリであるＲＯＭ２０２、データメモリであるＲＡＭ２０３、外部と接続するための各種インターフェイス回路（ＩＦ）２０４〜２０７と、それらを接続するＣＰＵバス２０８等から構成されている。
なお、ＩＦ２０７には、メインモータ２５と中間クラッチ２１および第１〜第３給紙クラッチ２２〜２４を駆動するためのドライブ回路、および各記録画像有無検知器Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの反射型光センサの発光素子を発光させ、受光素子による受光量に応じた光電流を検出して電圧に変換する回路等も設けられている。

このメインコントローラ２０には、オペレータ（ユーザ）に対する表示およびオペレータからの機能設定入力等を行なう前述した操作部（操作パネル）３０、スキャナの制御、原稿画像を画像メモリに書き込む制御、画像メモリからの作像を行なう制御等を行なう画像処理ユニット（ＩＰＵ）４０、および前述した自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１Ｂ等の分散制御装置が接続されている。前述したフィニッシャ１Ｃも接続されるが、図示を省略している。その各分散制御装置とメインコントローラ２０は、必要に応じて機械の状態や動作司令のやりとりを行っている。また、メインモータ２５と中間クラッチ２１および第１〜第３給紙クラッチ２２〜２４は、このメインコントローラ２０によって直接駆動制御している。図３に示した第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に対してそれぞれ設けられた記録画像有無検知器Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃもメインコントローラ２０に直接接続され、その検知信号をＣＰＵ２０１にインプットするようになっている。

前述したように、図３に示した感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７は、ぞれぞれメインモータ２５によって駆動され、各給紙装置１１〜１３は、メインモータ２５の駆動力を各々給紙クラッチ２２〜２４によって伝達されて駆動される。縦搬送ユニット１４は、メインモータ２５の駆動力を中間クラッチ２１によって伝達されて駆動される。
操作部３０には前述した液晶タッチパネル３１、及びキー群３２〜４３等が設けられており、ＡＤＦ１Ｂには原稿を搬送する部分を駆動する搬送モータ２６と原稿のセット状態を検知する原稿セット検知センサ７が設けられている。

次に、このデジタル複合機１による発明による画像形成装置としての機能について説明する。
このデジタル複合機１では、図３に示した第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０の各トレイ毎に、片面に記録画像のある用紙を使用するか否かを図４に示した操作部３０で設定することができ、且つそのトレイ毎にトレイ内の一番上の次に給紙されようとする用紙に記録画像が存在するか否かを記録画像有無検知器Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃによって検知することができる。そして、上記設定内容と検知結果により、図５に示したメインコントローラ２０内のＣＰＵ２０１が、設定されたトレイ内の次に給紙されようとする用紙の画像形成面に既に記録画像が存在するか否かを判断して、用紙の画像形成面に記録画像が存在すると、図４に示した操作部３０の液晶タッチパネル３１上に警告表示する。

この実施形態に使用する操作部３０の液晶タッチパネル３１上の表示例を、図１及び図２によって説明す。
この実施形態では、デジタル複合機１の待機状態において、液晶タッチパネル３１に図１に示すような用紙選択設定画面を表示する。この画面は３段構成になっており、最上部が警告表示部３１０である。中間部は用紙選択部で、左端に「用紙選択」を示す固定表示３１１があり、その右側に第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０を上から順にトレイＡ，Ｂ，Ｃとして、そのトレイＡ，Ｂ，Ｃのいずれか及びそこにセットされた用紙を選択すための用紙選択キー３１２，３１３，３１４が横並びに表示される。

その各用紙選択キー３１２，３１３，３１４内には、図２に拡大して示すように、そのトレイを示す記号（Ａ，Ｂ，Ｃのいずれか）ｅ、そのトレイにセットされている用紙の定形サイズを示すＡ４，Ｂ５，Ｂ４等のサイズ記号ｆと、そのセットされている用紙の向き（長手方向が給紙方向に平行か直交するか）を示す図形ｇと、トレイにセットされている用紙の大まかな量を示す図形ｈがそれぞれ表示されている。図２は用紙選択キー３１２の例を示したが、他の用紙選択キー３１３，３１４も同様に表示されている。
なお、この例ではセットされている用紙の向きを示す図形ｈは、記録画像有無検知器Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃによって、セットされている用紙の上面に記録画像が存在することを検知した場合には網点表示になり、検知しない場合は白抜き表示になる。

図１に示す画面の下部は、各トレイ毎に、片面に記録画像のある用紙を使用するか否か設定するための設定部であり、左端には「片面記録済用紙使用」を示す固定表示３１５があり、その右側の各用紙選択キー３１２，３１３，３１４の下側にそれぞれ「ＳＥＴ」と表示された設定キー３１６，３１７，３１８が配列されている。
そして、トレイＡ，Ｂ，Ｃに片面に記録画像のある用紙である片面記録済用紙（裏紙）をセットして使用する場合には、そのトレイに対応する設定キー３１６，３１７，３１８のいずれかをタッチすると、そのキーの表示が白地に黒文字から黒地に白文字（図示の都合上ハッチングを施して示す）に反転し、そのトレイに対して片面記録済用紙（裏紙）を使用することが設定されたことを示す。図１ではトレイＡとトレイＣに対して片面記録済用紙を使用する設定がなされていることを示している。このように、複数のトレイに対して片面記録済用紙を使用する設定が可能である。

このように反転表示になっている設定キー３１６，３１８を再度タッチすると白地に黒文字の表示に戻り、片面記録済用紙を使用する設定が解除され、両面に画像が記録されていない新しい用紙を使用する設定になる。
用紙選択キー３１２，３１３，３１４も、選択されていないときにはキーの表示が白地に黒表示であり、選択したいトレイのキーにタッチすると、そのキーの表示が黒地に白表示（図示の都合上ハッチングを施して示す）に反転し、そのトレイおよびそこにセットされている用紙を選択することが、メインコントローラ２０内のＲＡＭ２０３に記憶される。この用紙選択は、用紙選択キー３１２，３１３，３１４のいずれかを択一的にしか選択できない、選択したキーを再度タッチするとその選択が解除され、その用紙選択キーの表示が白地に黒表示に戻る。

図１に示す画面の表示状態は、トレイＡのＡ４縦向きの用紙が選択されており、その用紙は上面に記録画像があり、その片面記録済用紙を使用することが設定されていることを示している。
そして、前述のように片面記録済用紙を使用することが設定されているトレイＡに対して、記録画像有無検知器Ｓａによる検知結果により、メインコントローラ２０内のＣＰＵ２０１が、トレイＡ内の次に給紙されようとする用紙の画像形成面に既に記録画像が存在すると判断したときには、警告表示部３１０に「トレイＡの用紙を表裏反転してセットして下さい」という警告表示をして、オペレータに警告するとともに、トレイＡの用紙を表裏反転してセットし直すように促す。

この警告表示はこれに限らず、例えば「トレイＡの用紙の表裏が反対です」、「トレイＡの用紙を確認して下さい」、「トレイＡの用紙が正しくセットされていません」などでもよい。
また、この警告はオペレータに、片面記録済用紙を使用するトレイにおける用紙のセット状態が適正でないことを警告すればよいので、上述のような操作パネル上の表示に限らず、ブザーや音声による警告や、警告ランプの点灯や点滅点メ津メ津目と点さウ平克性チ記録画像のある面の健康設定された
さらに、このときＣＰＵ２０１が画像形成動作を禁止して、警告表示部３１０に「トレイＡの用紙の表裏が反対なのでコピーできません」のような警告表示をするようにしてもよい。この場合も、上記と同様に操作パネル上の表示以外の音声やランプなどの警告手段を設けてもよい。

あるいはこのとき設定キー３１６の表示をフラッシングして、画像形成動作が禁止されていることを警告し、そのフラッシング状態の設定キー３１６にタッチすると、ＣＰＵ２０１がそれを認識して画像形成動作の禁止を解除するようにしてもよい。それによって、用紙の既に画像が記録されている面に、新たな画像を重ねて形成することが可能になる。トレイＡが選択された場合について説明したが、他のトレイが選択された場合も同様である。

ここで、トレイ内の用紙の片面に記録画像が存在するか否かを検出する手段があるにも関わらず、前以て片面に記録画像のある用紙を使用するか否かを設定しておく必要性について説明する。
まず、片面に記録画像のある用紙を使用するか否かを設定する手段のみを備えている場合、この設定がなされているトレイの用紙による両面印刷動作を禁止することによって、両面印刷の際のミスコピーを防止することはできる。しかし、片面コピーの際には、トレイに用紙を誤った向き、すなわち記録画像のある面が画像形成面になるように用紙がセットされた状態で、画像形成動作を行なってしまった場合にはミスコピーになってしまう。

次に、トレイ内の用紙の片面に記録画像が存在するか否かを検知する手段のみを備えている場合、トレイ内に収容されている用紙の形態から両面の画像の有無を検知することは不可能で、収容されている用紙の上面のみを検知することしかできない。この場合に、記録画像を検知したことで画像形成動作を制御できるのは、画像の有無を検知できる面が画像形成面と一致している場合に限る。つまり、用紙を画像形成面が下面になるように収容されるトレイを備えた画像形成装置には適用できない。なお、トレイ内に収容されている用紙の下面の画像の有無を検知するためには、用紙を搬送させる必要があり、画像形成動作を開始してからそれを中止することがあり、エネルギーの無駄な消費を招くことになる。

そこで、トレイ内の用紙の片面に記録画像が存在するか否かを検知する手段と、片面に記録画像の用紙（片面記録済用紙）を使用するか否かを設定する手段とを備える必要がある。あるトレイに片面記録済用紙を使用することが設定されている場合、画像形成面が上面になるように用紙を収容するトレイを備えた画像形成装置の場合においては検知手段による検知結果は「記録画像が存在しない」となる必要があり、逆に画像形成面が下面になるように用紙を収容するトレイを備えた画像形成装置の場合においては、検知手段による検知結果は「記録画像が存在する」となる必要がある。

この必要な検知結果が得られない場合に、画像形成動作を開始する前に操作パネルに用紙をセットし直すことを促す警告表示をしたり、画像形成動作を禁止してその旨を表示することによって、画像形成装置の使用者はトレイに収容されている用紙が誤った逆向きにセットされていることに気付き、すぐにセットしなおすことができるので、ミスコピーの発生を防止することができる。
また、意図的に既に記録画像のある面に新たに画像を重ねて形成したい場合もあることを想定して、上述したトレイでは禁止されている画像形成動作を手動で解除することもできる。

次に、この実施形態におけるメインコントローラ２０内のＣＰＵ２０１によるこの発明に係わる処理を、図６及び図７のフローチャートによって説明する。
図６は記録画像有無検知器Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃによる検知面と新たな画像形成面とが一致しない場合の処理のフローチャートである。
図３に示したデジタル複合機１では、画像形成面が下面になるように用紙を収容するトレイ８〜１０（Ａ〜Ｃ）を備えているので、この処理を実行することになる。

ステップＳ１で例えばトレイＡを片面に記録画像のある用紙（裏紙）を使用すると設定されると、ステップＳ２で記録画像有無検知器Ｓａが記録画像を検知したか否かを判断する。そして、検知していれば画像形成面となる下面には記録画像がないことになるので、そのまま処理を終了し、スタートキーの押下により画像形成動作を開始することになる。

ステップＳ２で記録画像有無検知器Ｓａが記録画像を検知していないと、画像形成面となる下面に記録画像がある（トレイＡにセットされた用紙の向きが逆になっている）ことになるので、ステップＳ３でトレイＡの用紙での画像形成動作を禁止し、ステップＳ４で操作部３０の液晶タッチパネル３１に図１に示したような警告を表示する。さらにステップＳ５で、図１の設定キー３１６をフラッシング表示にしてそれが所定時間内にタッチされると、意図的に画像形成動作の禁止を解除する指示があったものとして、ステップＳ８へ進んで画像形成動作の禁止を解除して処理を終了する。

ステップＳ５で禁止を解除する指示がない場合は、ステップＳ６で用紙の誤セットが修正されたか（トレイＡの用紙が表裏を反転してセットし直され、記録画像有無検知器Ｓａが記録画像を検知する）否かを判断し、修正されていなければステップＳ５へ戻り、ステップＳ５とＳ６の判断を繰り返す。
ステップＳ６で用紙の誤セットが修正されると、ステップＳ７で警告表示を消し、ステップＳ８で画像形成動作の禁止を解除して処理を終了する。

図７は他の実施形態の場合の同様なフローチャートである。
それは、画像形成面が上面になるように用紙を収容するトレイＡ〜Ｃを備えており、記録画像有無検知器による検知面と新たな画像形成面とが一致する場合である。
この場合は、ステップップＳ２で記録画像有無検知器が記録画像を検知した場合に、トレイにセットされた用紙の向きが逆になっていることになり、ステップＳ３でそのトレイ（トレイＡ）の用紙による画像形成動作を禁止して、ステップップＳ４で操作部のパネルに警告を表示する。ステップＳ２の判断以外は図６によって説明した各ステップの処理と同じである。したがって、この図７の各ステップに図６の各ステップと同じステップ符号を付してあり、それらの説明を省略する。

なお、この発明はデジタル複合機に限らず、複数の給紙トレイ（又はカセット）を備えた各種の複写機、あるいはプリンタなどの画像形成装置に適用でき、トレイ又はカセットの数も３個に限らず何個あってもよい。

この発明は、用紙を収容するトレイを複数有する複写機やプリンタ等の画像形成装置に利用でき、特に片面に記録画像のある用紙（裏紙）を使用してコピーをとったりパーソナルコンピュータ等からのデータを印刷したりする場合に、用紙トレイにセットする差異の向きを間違えても、ミスコピーやミスプリントが発生するのを効果的に防止することができる。

図４に示す操作部の液晶タッチパネルに表示するこの発明に係わる画面の一例を示す図である。 図１に示した用紙選択キーの表示を拡大して示す図である。 この発明による画像形成装置の一実施例であるデジタル複合機の機構部の構成例を示す図である。

図２に示したデジタル複合機の操作部の構成例を示すレイアウト図である。 図３に示したデジタル複合機の制御系の概略構成を示すブロック図である。 図３に示したメインコントローラ内のＣＰＵによるこの発明に係わる処理の一例を示すフローチャートである。 この発明の他の実施形態の場合の図６と同様なこの発明に係わる処理の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１：デジタル複合機（画像形成装置） １Ａ：装置本体 １Ｂ：自動原稿送り装置
（ＡＤＦ） １Ｃ：フィニッシャ ７：原稿セット検知センサ ８，９，１０：第１〜第３トレイ（トレイａ，Ｂ，Ｃ） １４：縦搬送ユニット １５：感光体
１６：搬送ベルト １７：定着ユニット １８：排紙ユニット ２０：メインコントローラ ２１：中間クラッチ ２２〜２４：第１〜第３給紙クラッチ ２５：メインモータ ２６：搬送モータ ２７：現像ユニット

３０：操作部 ３１：液晶タッチパネル ３２：テンキー ４０：画像処理ユニット（ＩＰＵ） ５０：スキャナ ５４：ＣＣＤイメージセンサ
５７：書き込みユニット ２０１：ＣＰＵ ３１０：警告表示部
３１２〜３１４：用紙選択キー ３１６〜３１８：設定キー

Claims (5)

1. 用紙を収容するトレイを複数有する画像形成装置において、
   前記複数の各トレイ毎に片面に記録画像のある用紙を使用するか否かを設定する設定手段と、
   前記各トレイ毎にセットされている用紙の片面に記録画像が存在するか否かを検知する記録画像有無検知手段と、
   該記録画像有無検知手段による検知結果により、片面に記録画像のある用紙を使用することが設定されたトレイにセットされている用紙の画像形成面に記録画像が存在するか否かを、画像形成動作開始前に判断する判断手段と、
   該判断手段が、片面に記録画像のある用紙を使用することが設定されたトレイにセットされている用紙の画像形成面に記録画像が存在すると判断したときには、オペレータに警告を発するする警告手段と
   を備えていることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１記載の画像形成装置において、
   前記判断手段が片面に記録画像のある用紙を使用することが設定されたトレイにセットされている用紙の画像形成面に記録画像が存在すると判断したときには、画像形成動作を禁止する画像形成禁止手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は２記載の画像形成装置において、
   前記警告手段による警告が、片面に記録画像のある用紙を使用することが設定されたトレイの用紙を表裏反転してセットし直すことを促す表示であることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項２記載の画像形成装置において、
   前記画像形成禁止手段が画像形成動作を禁止したときに、画像形成動作が禁止されていることを操作パネル上に表示して警告する手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項４記載の画像形成装置において、
   前記画像形成禁止手段が画像形成動作を禁止したときに、前記操作パネルからの入力によって該画像形成動作禁止を解除する手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
   

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