JP4373940B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、原稿を読み取る読み取り手段と画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置に関する。

デジタル複写機等の画像形成装置では出力する画像データに、所定の画像データを合成して（以下、合成される画像データを合成データという）出力することが可能である。

図１３（ａ）は、種々の合成データが合成可能な画像形成装置及び合成データが合成された画像データが印刷結果を示す。画像形成装置４００は、予めフォントデータ４０１、固定スランプ４０２及びユーザスタンプ４０３を格納している。フォントデータ４０１によりページ数や日付等を形成でき、図１３（ｂ）に示すように、画像形成装置の読み取り手段を用いて入力された画像データに、ページや日付等の合成データを合成して出力することができる。

また、固定スタンプ４０２には定型スタンプデータ（丸秘/極秘/複製禁止等）が格納されている。図１３（ｃ）に示すように、固定スタンプ４０２を選択すれば、画像形成装置の読み取り手段を用いて入力された画像データに、定型のスタンプデータを合成して出力することができる。
また、ユーザスタンプ４０３にはユーザ固有のスタンプデータ（所属部署／社名／所望のアイコン）が格納されている。図１３（ｄ）に示すように、ユーザスタンプ４０３を選択すれば、画像形成装置の読み取り手段を用いて入力された画像データに、ユーザ固有のスタンプデータを合成して出力することができる。

ところで、画像形成装置により複写される画像は、複写を繰り返す度に多少劣化する。また、例えば、オリジナルの原稿を複写して出力した印刷物に、破損、汚れ、修正が生じた場合、オリジナルの原稿がなければ破損等のない元の印刷物を再生することができない。

そこで、オリジナルの原稿を複写すると共に、原稿の画像データを圧縮して、複写により出力された用紙に圧縮された画像データを印刷する複写装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。当該複写装置によれば、印刷物に破損、汚れ、修正が生じても、オリジナルの原稿を圧縮して印刷した圧縮印刷部が破損等しなければ、当該圧縮印刷部を光学的に読み取ることで、オリジナルの原稿を再度印刷できる。
特開平８−２９８５７７号公報

しかしながら、特許文献１記載の複写装置は、オリジナルの原稿を印刷（複写）した後に圧縮印刷部を印刷するため、印刷工程を２回行うこととなり印刷に時間がかかるという問題がある。圧縮部を印刷している間は、次の印刷も待機状態となるため、複写装置のスループットが低下してしまう。

また、図１３のように複写等の禁止の旨が印刷されていても、ユーザが過失により複写してしまう場合があるという問題がある。

本発明は、上記問題に鑑み、印刷物に破損等が生じても元の印刷物を効率よく印刷でき、また、印刷物の取り扱いを制限できる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明は、原稿を光学的に読み取り該原稿の画像データを取得する画像読み取り手段と、前記画像データを管理するための関連情報の選択を、複数の候補の中から受け付ける関連情報受け付け手段と、前記画像データ読み取り手段により読み取られた前記画像データを圧縮するデータ圧縮手段と、前記データ圧縮手段により圧縮された前記圧縮画像データの印刷位置、及び、前記圧縮画像データに隣接して印刷される前記関連情報の印刷位置を、前記圧縮画像データの印刷位置を受け付けることで受け付ける手段と、前記手段が受け付けた、前記画像データにおける、前記圧縮画像データの前記印刷位置に、前記圧縮画像データ及び前記関連情報を付加する画像データ編集手段と、前記画像データ編集手段により編集された前記画像データを印刷する画像データ印刷手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、印刷物に破損等が生じても、元の印刷物を効率よく印刷可能な画像形成装置を提供することができる。圧縮画像データから元の原稿の画像データを再生できるので、複写された用紙が破損等しても元の原稿と同じ品質の画像データを再生できる。

また、本発明の画像形成装置の一形態において、前記画像データの前記印刷位置に付加された圧縮画像データ及び前記関連情報を抽出する情報抽出手段と、前記情報抽出手段が抽出した圧縮画像データを伸長するデータ伸長手段と、を有し、前記画像データ編集手段は、前記データ伸長手段により伸長された画像データの前記印刷位置に、前記情報抽出手段が抽出した前記圧縮画像データ及び前記関連情報とを付加し、前記画像データ印刷手段は、前記データ伸長手段により伸長され、前記画像データ編集手段により前記圧縮画像データ及び前記関連情報付加された前記画像データを出力する、ことを特徴とする。

本発明によれば、複写された画像データにも圧縮画像データが印刷されるので、複製を繰り返しても画像が劣化することが防止できる。

また、本発明の画像形成装置の一形態において、前記画像データの前記印刷位置に付加された前記関連情報の内容を検出する関連情報検出手段と、前記関連情報検出により検出された前記関連情報の内容に基づき、ユーザの操作を制限する操作制限手段と、を有することを特徴とする。

関連情報とは、例えば、当該原稿の取り扱い上の注意、作成者、作成日、管理部署等であり、関連情報に取り扱い上の制限があれば、ユーザにより制限されている取り扱いを防止できる。

また、本発明の画像形成装置の一形態において、関連情報の内容が前記画像データの複製の禁止であった場合、操作制限手段は、画像データの複製を制限する、ことを特徴とする。

関連情報により、当該原稿の複製が禁止等されていた場合、複製が禁止できるので、文書のセキュリティを向上できる。

また、本発明の画像形成装置の一形態において、ネットワークを介して接続されたデータ処理装置から画像データを受信する外部データ受信手段をする、ことを特徴とする。

本発明によれば、コンピュータ等から出力される画像データに対しても圧縮画像データや関連情報を付加して印刷することができる。

印刷物に破損等が生じても元の印刷物を効率よく印刷でき、また、印刷物の取り扱いを制限できる画像形成装置を提供することができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照しながら実施例を挙げて説明する。まず、本実施の形態の画像形成装置の構造について簡単に説明する。図１は、本実施の形態の画像形成装置の概略断面図を示す。

画像形成装置は、原稿を光学的に走査して該原稿の画像データを取得し、該原稿と同じ内容を別の印刷用の用紙に形成して出力する。原稿は、自動原稿送り装置（以下、ＡＤＦという）１に設けられた原稿台２にセットされる。原稿は１枚であっても複数枚であってもよいが以下では複数枚として原稿束という。

原稿の画像面を上にして原稿台２にセットされた原稿束は、ユーザの複写開始の操作により、給送ローラ３が回転して輸送ベルト４が回動するので、一番上の原稿から給送ベルト４によって、読み取りユニット５０と給紙ベルト４の間に介在するコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。

読み取りユニット５０では、露光ランプ５１が原稿を照らしながら原稿を走査するので、露光ランプ５１と共にコンタクトガラスに沿って移動する第１ミラー５２が原稿面に反射した光を、第２ミラー５５及び第３ミラー５６を介してレンズ５３に集光する。レンズ５３は、原稿面からの光をＣＣＤイメージセンサ５４に結像する。ＣＣＤイメージセンサ５４は、結蔵した原稿の画像を画像データとして所定の記憶装置に保持する。

読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によってＡＤＦ１の上に排出される。原稿セット検知センサ７により原稿台２に次の原稿がセットされていることが検出された場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。なお、給送ローラ３、給送ベルト４及び排送ローラ５等はモータによって駆動される。

第１トレイ８、第２トレイ９及び第３トレイ１０には、画像データを転写する転写紙が積載されている。それぞれに異なるサイズの転写紙が積載される場合が多い。第１トレイ８、第２トレイ９及び第３トレイ１０の転写紙は、それぞれ第１給紙装置１１、第２給紙装置１２及び第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。

読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７のレーザ出力ユニット５８によって回転する感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙が感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送され、転写紙に感光体１５上のトナー像が転写される。

転写紙に転写されたトナー像は、定着ユニット１７により定着され、排紙ユニット１８によって後処理装置のフィニシャ１００に排出される。

フィニシャ１００は、転写紙を、通常排紙ローラ１０２方向又はステープル処理部方向に導く事ができる。切り替え板１０１を上に切り替えた場合、転写紙は、搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙される。切り替え板１０１を下方向に切り替えた場合、転写紙は、搬送ローラ１０５、１０７を経由して、ステープル台１０８に搬送される。

ステープル台１０８に搬送された転写紙は随時積載され、一枚排紙される度に紙揃え用のジョガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。

通常排紙トレイ１０４は前後に移動可能な排紙トレイである。排紙トレイ部１０４は、ソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けることができる。

転写紙の両面に画像を形成する場合、各給紙トレイ８〜１０から給紙され一方の面に画像形成された転写紙を排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えの為の分岐爪１１２を上側にセットする事で、当該転写紙を、いったん、両面給紙ユニット１１１にストックする。その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は再び、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、搬送ベルト１６を逆方向に搬送され、感光体１５に書き込まれた画像データを他方の面に転写する。

感光体１５に作像されたトナー画像が転写されたら、経路切り替えの為の分岐爪１１２を下側にセットし、転写紙を排紙トレイ１０４に導く。両面給紙ユニット１１１は、この様に転写紙の両面に画像を作成する場合に使用される。なお、感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメインモータによって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモータの駆動を各々給紙クラッチによって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータの駆動を中間クラッチによって伝達駆動される。

続いて、本実施の形態における画像読み取り手段、および画像を記録面上に潜像形成するまでの動作を詳細に説明する。潜像とは感光体１５上に画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位分布である。

読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等々で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジ及び第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿の画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。レンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４を図１において左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向に位置が設定される。

書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が備わっている。

レーザ出力ユニット５８より照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体１５上に集光結像する。偏光されたレーザ光は感光体１５が回転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走査され、後述する画像処理部のセレクタ６４より出力された画像信号のライン単位の記録を行う。感光体１５の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体面上に画像（静電潜像）が形成される。

なお、感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射される位置には、主走査同期信号を発生する図示しないビームセンサが配置されている。この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、および後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。

続いて、本実施の形態における画像処理部（画像読みとり部と画像書き込み部 ）の機能構成について説明する。図２は、画像処理部の機能ブロック図を示す。露光ランプ５１から照射された光は原稿面を照射し、原稿面からの反射光を、ＣＣＤイメージセンサ５４にて結像レンズ（図示せず）により結像、受光して光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。

デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正部６２がシェーディング補正を、ＭＴＦ・γ補正部６３がＭＴＦ補正、γ補正等を行う。次いで、変倍指定があれば、変倍処理７２が変倍処理を行う。

セレクタ６４は、画像信号の送り先を、書き込みγ補正部７１または、画像メモリコントローラ６５への切り替えを行う。画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。書き込みγ補正部７１を経由した画像信号は書き込みユニット５７に送られる。

なお、本実施の形態の画像形成装置には、読み取り部５０から入力される画像データ以外にも外部から供給される画像データ（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力されるデータ）も処理できるよう、複数のデータの入出力の選択を行う機能を有している。

ＣＰＵ６８は、画像メモリコントローラ６５等の制御や、読み取り部５０、書き込み部５７の制御を行う。また、画像処理部は、ＣＰＵ６８が実行するプログラムや使用する定数、データを格納するＲＯＭ６９及びＲＡＭ７０を備えている。ＣＰＵ６８は、画像メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しが行える。また、画像メモリコントローラ６５は、画像メモリ６６の内容を退避させたり、保存するためのＨＤＤ７１を備えている。

続いて、セレクタ６４における１ページ分の画像信号について図３に基づき説明する。フレームゲート信号（／ＦＧＡＴＥ）は、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表している。主走査同期信号（／ＬＳＹＮＣ）は、１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。

これらの信号は、画素同期信号（ＶＣＬＫ）に同期しており、ＶＣＬＫの１周期毎に１画素のデータが送られてくる。図３では、／ＬＳＹＮＣの１周期分を拡大して画素同期信号（ＶＣＬＫ）の上側に／ＬＳＹＮＣを表示している。ラインゲート信号（／ＬＧＡＴＥ）は、主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号である。本実施の形態では、／ＬＳＹＮＣが立ち上がってからＶＣＬＫ８クロック後に／ＬＧＡＴＥがオンとなり、以降のＶＣＬＫの１クロック毎に１画素のデータが読み取られている。

続いて、本実施の形態の画像形成装置の機能について説明する。本実施の形態の画像形成装置３２２は、図４に示すように、原稿３２１を光学的に走査して読み取り、転写紙３２３に原稿３２１の内容を印刷する。転写紙３２３には、原稿３２１の画像データを圧縮した圧縮データ３２４及び関連情報３２６が付加される。また、ページ番号３２５や日付等を付加して印刷してもよい。

図５は、本実施の形態の画像形成装置の機能ブロックを示す。画像読み取り手段３０１は、原稿の画像データを光学的に読み取る。上記のように画像データはデジタル信号に変換され、例えば原稿を複写する場合では該デジタルデータに基づき画像形成が行われる。また、画像形成装置はネットワークを介してコンピュータ等のデータ処理装置と接続されているため、外部データ受信手段３０９により、データ処理装置から画像データを受信する。

データ圧縮手段３０３は、原稿を読み取って取得した画像データ又は受信した画像データを圧縮する。データ圧縮形式はどのようなものであってもよいが、好ましくは圧縮性がよく可逆に伸長できる形式がよい。例えば、画像データをそのまま圧縮してもよいし、画像そのものをＪＰＥＧ形式に変換することで圧縮してもよい。圧縮された画像データは例えばビットデータのような圧縮データ３２４として画像データ編集手段３０８に送出される。

関連情報入力手段３０２は、ユーザの指示があった関連情報を画像形成装置３２２に入力する。関連情報とは、原稿の内容と共に転写紙に印刷できる情報であり、ユーザの指示により関連情報の印刷の有無、印刷する関連情報の選択、が可能である。関連情報としては、例えば、当該原稿が複製、加工、削除が禁止されている旨等がある。ユーザが、これら関連情報の一又は複数を画像データと共に出力する操作を行った場合、関連情報入力手段３０２は指定された関連情報を所定の記憶装置から取得し、当該関連情報を示すビットデータを画像データ編集手段３０８に送出する。

図６は、図４の圧縮データ３２４及び関連情報３２６を拡大した図の一例を示す。図６では、関連情報３２６に続いて圧縮データ３２４がビット列として印刷されている。なお、関連情報が入力されていなければ、関連情報３２６を印刷しなくてもよいし、関連情報がない旨のビットデータを印刷してもよい。

ユーザが転写紙３２３に複写しようとした場合、情報抽出手段３０４は、画像読み取り手段３０１が読み取った転写紙３２３の画像データから、画像データの所定部に付加された圧縮画像データ３２４及び関連情報３２６を抽出する。情報抽出手段３０４は、転写紙の向きや抽出マーク３２７のような記号に基づき、圧縮画像データ３２４及び関連情報３２６を抽出する。抽出された圧縮画像データ３２４及び関連情報３２６は、画像データ編集手段３０８に送出されると共に、抽出された圧縮データ３２４はデータ伸長手段３０６に、関連情報３２６は関連情報検出手段３０５に、それぞれ送出される。

データ伸長手段３０６は、圧縮データ３２４を原稿３２１の画像データに伸長して画像データ編集手段３０８に送出する。

関連情報検出手段３０５は、関連情報３２６のビットデータを検出して、関連情報の内容に基づき複製、加工、削除などのユーザの操作が制限されている場合、当該関連情報の内容を操作制限手段３０７に送出する。

操作制限手段３０７は、関連情報の内容に基づき、複製、加工、削除などのユーザの操作があってもこれらの操作を制限する。例えば、関連情報の内容が複製の禁止であった場合、操作制限手段３０７は、転写紙３２３の複写を禁止する信号を画像データ印刷手段３１０に送出し、複写が禁止されている旨をユーザに知らせる。

画像データ編集手段３０８は、画像データの所定部に、圧縮画像データ３２４と関連情報が入力されていれば関連情報３２６とを付加する。原稿３２１を複写した場合には、データ圧縮手段３０３により圧縮された圧縮画像データが、転写紙３２３を複写した場合には、情報集出手段３０４が抽出した圧縮画像データ３２４が、画像データの所定部に付加される。画像データ印刷手段３１０は、画像データ編集手段３０８が編集した画像データを転写紙に印刷する。

上述した構成に基づき、圧縮画像データ及び関連情報を付加して原稿を印刷する手順について説明する。図７は、画像形成装置の操作部３０を示す。操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、予熱キー３５、リセットキー３６が配設されている。液晶タッチパネル３１には、後述するモード設定のためのキーや画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。ユーザは、複写枚数をテンキーで入力したり、転写紙の大きさや拡大・縮小の倍率、濃度等を液晶タッチパネル３１から入力できる。プリントキー３４を操作すると転写が開始される。

図８は、操作部３０の液晶タッチパネル３１に表示される表示内容の一例を示す。ユーザが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチすると、タッチされたキーが選択されたことを示すように黒く反転する。図８では、転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キーが黒く反転している。

機能の詳細を設定しなければならない場合（例えば変倍であれは変倍値等）は、用紙指定変倍のキーにタッチする事で、詳細機能の設定画面が表示される。 このように、液晶タッチパネル３１は、ドット表示器を使用している為、ユーザの操作に応答して適切な表示をグラフィカルに行う事が可能である。

例えば、液晶タッチパネル３１の略中央上部には、「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリア２０１が配置されている。メッセージエリア２０１の下には、転写する用紙を選択する用紙選択キー２０２が配列されている。図８の用紙選択キー２０２は、自動用紙選択キー、Ａ４Ｙ、Ａ４Ｔ、Ｂ４Ｔ、Ａ３Ｔ、Ａ４Ｙ及び手差しの各キーから成る。

用紙選択キー２０２の下には、倍率を指定する倍率指定キー２０３が配列されている。等倍キーは、原稿と同じ大きさに画像データを転写する。用紙指定変倍キーは、用紙選択キー２０２で選択された用紙に収まるように倍率が自動的に設定される。「Ａ３→Ａ４、Ｂ４→Ｂ５」キー、「Ａ４→Ａ３、Ａ５→Ａ４」キーは、表記された用紙間に適切な倍率を自動的に設定する。「９３％」キーでは、とじしろ等を考慮して少し小さめに転写するための倍率として予め設定されている９３％に倍率が設定される。倍率指定キー２０３の右端には現在設定されている倍率（図では１００％）が表示される。

倍率指定キー２０３の下側には用紙面指定キー２０４が配列されている。「片面→両面」キーでは、原稿の片面を転写紙の両面に転写する。「両面→両面」キーでは、原稿の両面を転写紙の両面に転写する。「片面→片面集約」キーでは、原稿の片面を転写紙の１面に集約して（図では片面に２枚集約する）転写する。「少し小さめ」キーでは、予め設定されている１００％よりも少し小さい倍率が設定される。

用紙面指定キー２０４の下側には、表紙／合紙モードを設定する表紙／合紙キー、とじ代モード等を設定する編集キー、両面／集約／分割キー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キーが配列されている。

メッセージエリア２０１の左には、原稿の種類を選択する原稿種類キー、自動で濃度を設定する自動濃度キー、濃度を濃く又は薄くするキー、特殊な原稿送りを設定する原稿送りキーが配列されている。

メッセージエリア２０１の右には、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部２０５、コピーを一部ずつページ順にそろえる処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー、が配置されている。

また、メッセージエリア２０１の右には、画像データを圧縮して用紙の所定の場所に合成して印刷させる圧縮印刷キー２０９、及び、関連情報を入力する関連情報キー２１０が配置されている。

図９（ａ）は、圧縮印刷キー２０９を選択した場合に表示される画面の一例を示す。図９（ａ）では用紙選択キー２０２で選択した用紙が表示され、圧縮画像データを印刷する場所２１４に触れることで、圧縮画像データを印刷する場所を指定できる。

図９（ｂ）は、関連情報キー２１０を選択した場合に液晶タッチパネル３１に表示される画面の一例を示す。関連情報キー２１０を選択すると関連情報として、複製禁止キー２１１、加工禁止キー２１２及び削除禁止キー２１３が表示される。

複写禁止キー２１１は複写する原稿の複写を禁止する旨の関連情報の入力を、加工禁止キー２１２は画像データの内容の変更を禁止する旨の関連情報の入力を、削除禁止キー２１３は当該原稿の破棄等を禁止する旨の関連情報の入力を、それぞれ行う。

図１０は、圧縮画像データと関連情報を付加して印刷する処理の流れを示すフローチャート図である。ユーザはまず、圧縮画像データの印刷及び場所を指示すると共に、複写する原稿３２１の複写枚数と関連情報を入力する（Ｓ１１）。本実施例では、一例として複写禁止キー２１１が選択された。なお、原稿３２１には圧縮画像データや関連情報は印刷されていない。

次いで、ユーザが原稿３２１をセットし、プリントキー３４を操作すると、画像読み取り手段３０１が原稿３２１を読み取る（Ｓ１２）。次いで、データ圧縮手段３０３は、原稿３２１の画像データを圧縮して圧縮画像データ３２４を生成する（Ｓ１３）。また、関連情報入力手段３０２は、複写禁止に対応するビットデータを画像データ編集手段３０８に送出する。

圧縮画像データ３２４が生成されると、画像データ編集手段３０８は、読み取った画像データに圧縮画像データ３２４と関連情報３２６を付加し（Ｓ１４）、画像データ印刷手段３１０に送出する。画像データ印刷手段３１０は、圧縮画像データ３２４と関連情報３２６が付加された画像データを転写紙３２３に印刷する（Ｓ１５）。

圧縮画像データ３２４のビットデータには、原稿３２１の画像情報が圧縮されているので、圧縮画像データ３２４を光学的に読み取れば、元の原稿３２１の画像データを復元することができる。図１１は、圧縮画像データ３２４と関連情報３２６が付加された転写紙の一例を示す。図１１に示すように、転写紙３２３にメモや汚れ、破損等が生じて、元の画像を再現することが困難であっても、圧縮画像データ３２４が読み取り可能であれば、圧縮画像データ３２４を伸長することで原稿の内容を復元して転写紙３２５に形成できる。

復元に使用された圧縮画像データ３２４及び関連情報３２６は、複写により出力された転写紙３２５に印刷されるので、転写紙３２３が破損等しても再度、元の原稿３２１の画像データを復元することができる。

なお、関連情報３２６は肉眼では内容を判別することが困難であるので、関連情報３２６と共に、図１３ように肉眼で複写禁止などの関連情報の内容を表示してもよい。

関連情報により複写が禁止されている場合の複写について図１２のフローチャート図に基づき説明する。なお、液晶タッチパネル３１については実施例１と同様であるので説明は省略する。なお、本実施例では、転写紙３２３には圧縮画像データ３２４と複写を禁止する旨の関連情報３２６が付加されている。

ユーザはまず、複写する転写紙３２３の複写枚数を入力する（Ｓ２１）。ユーザは、目視により圧縮画像データが既に印刷されていることを認識できるので、本実施例では圧縮印刷キー２０９を操作しない。なお、圧縮画像データが既に印刷された状態で圧縮印刷キー２０９が仮に操作された場合、画像形成装置が圧縮画像データが既に印刷されている旨をユーザに知らせてもよいし、再度圧縮画像データを生成してもよい。また、関連情報を追加又は変更して入力する場合、関連情報キー２１０から関連情報を入力してもよい。

ユーザが転写紙３２３をセットし、プリントキー３４を操作すると、画像読み取り手段３０１が転写紙３２３を読み取る（Ｓ２２）。情報抽出手段３０４は、画像読み取り手段３０１が読み取った画像データに圧縮画像データ３２４又は関連情報３２６が付加されているのでそれを抽出する。

次いで、関連情報検出手段３０５は、関連情報３２６のビットデータを検出して、当該関連情報により操作が制限されているか否かを判定する（Ｓ２３）。関連情報３２６により、転写紙３２３の複製が制限されている場合、当該関連情報の内容を操作制限手段３０７に送出する。操作制限手段３０７は、転写紙３２３の複製を制限し、その旨を液晶タッチパネル３１等に表示してユーザに通知する（Ｓ２４）。なお、関連情報３２６の内容が加工禁止又は削除禁止であった場合、その旨を液晶タッチパネル３１等に表示してユーザに通知する。

関連情報３２６により、転写紙３２３の複製等が制限されていない場合、データ伸長手段３０６は、圧縮画像データ３２４を伸長する（Ｓ２５）。これにより原稿３２１の画像データが得られる。

次いで、画像データ編集手段３０８は、圧縮画像データを伸長して得られた画像データに、情報抽出手段３０４が抽出した圧縮画像データ３２４と関連情報３２６を付加し（Ｓ２６）、画像データ印刷手段３１０に送出する。画像データ印刷手段３１０が、圧縮画像データ３２４と関連情報３２６とが付加された該画像データを転写紙３２５に印刷する（Ｓ２７）。

本実施例によれば、関連情報に印刷物の取り扱いの制限や禁止を設けることで、それを読み取った画像形成装置はその印刷物の複製を行なわない等、文書の機密性を容易に保つことができる。また、複製等が禁止されていなければ、圧縮画像データ３２４から画像データを伸長して印刷するので、複写を繰り返しても画像の劣化を防止できる。

画像形成装置の概略断面図である。 画像処理部の機能ブロック図である。 セレクタにおける１ページ分の画像信号の一例を示す図である。 画像形成装置に印刷された転写紙の一例を示す図である。 画像形成装置の機能ブロック図である。 圧縮データ及び関連情報を拡大した図の一例である。 画像形成装置の操作部を示す図である。 液晶タッチパネルに表示される表示内容の一例である。 関連情報キーを選択した場合に液晶タッチパネルに表示される画面の一例である。 圧縮画像データと関連情報を付加して印刷する処理の流れを示すフローチャート図である。 転写紙にメモや汚れ、破損等が生じていた場合の一例を示す図である。 関連情報により複写が禁止されている場合の複写処理の流れを示すフローチャート図である。 種々の合成データが合成可能な従来の画像形成装置及び合成データが合成された画像データが印刷結果の一例を示す図である。

符号の説明

１ ＡＤＦ
８〜１０ 給紙ユニット
１４ 縦搬送ユニット
５０ 読み取りユニット
５７ 書き込みユニット
１００ フィニシャ
１１１ 両面給紙ユニット
３０１ 画像読み取り手段
３０２ 関連情報入力手段
３０３ データ圧縮手段
３０４ 情報抽出手段
３０５ 関連情報検出手段
３０６ データ伸長手段
３０７ 操作制限手段
３０８ 画像データ編集手段
３０９ 外部データ受信手段
３１０ 画像データ印刷手段
３２４ 圧縮画像データ
３２６ 関連情報

Claims (5)

1. 原稿を光学的に読み取り該原稿の画像データを取得する画像読み取り手段と、
   前記画像データを管理するための関連情報の選択を、複数の候補の中から受け付ける関連情報受け付け手段と、
   前記画像データ読み取り手段により読み取られた前記画像データを圧縮するデータ圧縮手段と、
   前記データ圧縮手段により圧縮された前記圧縮画像データの印刷位置、及び、前記圧縮画像データに隣接して印刷される前記関連情報の印刷位置を、前記圧縮画像データの印刷位置を受け付けることで受け付ける手段と、
   前記手段が受け付けた、前記画像データにおける、前記圧縮画像データの前記印刷位置に、前記圧縮画像データ及び前記関連情報を付加する画像データ編集手段と、
   前記画像データ編集手段により編集された前記画像データを印刷する画像データ印刷手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像データの前記印刷位置に付加された圧縮画像データ及び前記関連情報を抽出する情報抽出手段と、
   前記情報抽出手段が抽出した圧縮画像データを伸長するデータ伸長手段と、を有し、
   前記画像データ編集手段は、前記データ伸長手段により伸長された画像データの前記印刷位置に、前記情報抽出手段が抽出した前記圧縮画像データ及び前記関連情報とを付加し、
   前記画像データ印刷手段は、前記データ伸長手段により伸長され、前記画像データ編集手段により前記圧縮画像データ及び前記関連情報付加された前記画像データを出力する、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記画像データの前記印刷位置に付加された前記関連情報の内容を検出する関連情報検出手段と、
   前記関連情報検出により検出された前記関連情報の内容に基づき、ユーザの操作を制限する操作制限手段と、
   を有することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記関連情報の内容が前記画像データの複製の禁止であった場合、
   前記操作制限手段は、前記画像データの複製を制限する、
   ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. ネットワークを介して接続されたデータ処理装置から画像データを受信する外部データ受信手段をする、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
   

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