CN104869272B - 图像形成装置及其控制方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种图像形成装置及其控制方法。在输送的原稿是第一页的情况下，在输出关于原稿是否是空白页的确定结果之前开始打印，由此能够缩短直至输出第一片材的时间。

Description

图像形成装置及其控制方法

技术领域

本发明涉及图像形成装置以及图像形成装置的控制方法。

背景技术

在诸如数字复印机等的图像形成装置中，主要有两种原稿读取方法。一种方法(光学系统运动方法)是将原稿放置在稿台上以固定原稿位置，并通过往复光学系统来扫描原稿以读取图像。另一种方法(给送读取方法)是固定光学系统的位置，并在通过原稿给送单元(原稿给送器(DF))输送原稿的同时读取图像。

传统上，在诸如数字复印机等的图像形成装置中，在输出读取原稿时，即使其上未打印图像的空白页也经历打印处理，这引起了无谓的纸张消耗。由此，已开发出了空白页检测技术(日本特开第2010-178377号公报)，以通过移除被确定为空白的纸张来抑制无谓的纸张消耗。

在传统技术中，与读取的原稿的页码无关地，在输出了关于读取的原稿是否为空白的确定结果之后才开始打印。

当放置在DF上的原稿的表面是空白时，用户很容易识别该原稿是空白。

然而，在传统技术中，即使针对第一页，也在输出了空白确定的结果之后才开始打印，并且由此延迟了打印开始。

发明内容

根据本发明的一方面，提供了一种图像形成装置，其包括：读取单元，其用于读取输送的原稿的图像；打印单元，其用于在片材上打印由所述读取单元读取的原稿的图像；检测单元，其用于从由所述读取单元读取的原稿的图像中检测空白页；确定单元，其用于确定由所述读取单元读取的原稿是否是第一页；以及控制单元，其用于在所述确定单元确定由所述读取单元读取的原稿是第一页的情况下，在所述检测单元检测空白页之前，通知所述打印单元图像输出准备的完成，而在所述确定单元确定由所述读取单元读取的原稿不是第一页的情况下，在所述检测单元检测空白页之后，通知所述打印单元图像输出准备的完成。

通过以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明进一步的特征将变得显而易见。

附图说明

图1是例示包括图像形成装置的图像形成系统的配置的图。

图2是例示图像形成装置的配置的框图。

图3是例示图1中例示的图像形成装置的示例的截面图。

图4是例示图3中例示的扫描器单元的配置的截面图。

图5是例示扫描器单元的内部配置的图。

图6是例示图5中例示的空白页检测处理单元的内部配置的图。

图7是例示存储在文档存储区域中的图像文件或文档文件的图。

图8是例示图2中例示的操作单元的配置示例的图。

图9是例示图像形成装置的控制方法的流程图。

图10是例示图像形成装置的控制方法的流程图。

图11是例示图像形成装置的控制方法的流程图。

图12是例示图像形成装置的控制方法的流程图。

具体实施方式

下面将参照附图详细说明本发明的各示例性实施例、特征及方面。<系统配置的描述>

[图像形成装置400的概况]

图1是例示包括根据第一示例性实施例的图像形成装置的图像形成系统的配置的图。

在图1中，图像形成装置400经由诸如以太网(注册商标)的局域网(LAN)600连接到主计算机。本示例性实施例针对如下情况：两台计算机，具体为，第一和第二主计算机(下文中简称为主计算机)610和620连接到图像形成装置400。

图像形成装置400包括被构造成读取图像数据的读取器设备(扫描器单元)200、以及被构造成输出图像数据的打印机设备(打印机单元)300。图像形成装置400还包括操作单元150，该操作单元150包括用于输入/输出图像数据的键盘以及用于显示/设置图像数据或各种类型的功能的液晶屏。

图像形成装置400还包括被构造成存储通过控制扫描器单元200而读取的图像数据、以及由经由LAN 600从主计算机610和620接收的编码数据而生成的图像数据的存储单元114。还连接了控制设备(控制器单元)100，其包括单个电子组件并且被构造成控制这些组件。

扫描器单元200包括被构造成输送原稿片材的原稿给送单元280、以及被构造成光学读取原稿图像并将读取的图像转换为作为电子信号的图像数据的扫描器单元210。打印机单元300包括打印机单元310，该打印机单元310包括例如被构造成存储要在其上进行打印的片材的片材给送盒、以及被构造成向打印片材上转印/定影图像数据的单元。打印机单元300还包括被构造成在已进行了打印的记录片材上执行分类处理或订钉处理的整理单元500。

控制器单元100包括多个功能块，例如，复印功能、扫描器功能和打印机功能。该复印功能通过控制扫描器单元200来读取原稿的图像数据并且通过控制打印机单元300将图像数据输出到记录片材上。该扫描器功能将从扫描器单元200读取的图像数据转换为编码数据，并且经由LAN 600将编码数据发送到主计算机610和620。该打印机功能将经由LAN600从主计算机接收的编码数据转换为图像数据，并且将图像数据输出到打印机单元300。

[控制器单元100的配置]

图2是例示图1中例示的图像形成装置400的配置的框图。下文中，将详细说明图像形成装置400的控制器单元100。

在图2中，控制器单元100连接用作图像输入设备的扫描器单元200，并且控制图像信息的输入。另外，控制器单元100连接LAN 600，并且经由LAN 600对发送作业进行发送。控制器单元100还连接用作图像输出设备的打印机单元300，并且控制图像信息的输出。中央处理单元(CPU)111控制图像形成装置400的操作，并且基于存储在随机存取存储器(RAM)112中的程序来操作。只读存储器(ROM)113是被构造成存储系统的引导程序的引导ROM。

存储单元114存储例如系统软件、图像数据以及用于控制图像形成装置400的操作的程序。存储在ROM 113和存储单元114中的程序被加载到RAM 112，并且CPU 111基于程序控制图像形成装置400的操作。图像处理单元115针对从扫描器接口(I/F)117输入的图像数据执行图像校正。

网络I/F 116连接LAN 600，并且经由网络输入或输出各种类型的信息。扫描器I/F117将用作图像输入设备的扫描器单元200与控制器单元100相连接，以执行图像数据的同步或异步转换。操作单元I/F 118是用于连接操作单元150与控制器单元110的接口，并且向操作单元150输出要在其上显示的图像数据。

此外，操作单元I/F 118向CPU 111发送由用户从操作单元150输入的信息。打印机I/F 119将用作图像输出设备的打印机单元300与控制器单元100相连接，以执行图像数据的同步或异步转换以及用于打印输出的图像处理。操作单元150包括用于使得用户能够发出图像形成装置400的功能的执行指令、或者进行针对功能的执行的操作设置的输入设备。操作单元150还包括用于向用户通知图像形成装置400的状态的显示设备。

[图像形成装置400的配置]

图3是例示图1中例示的图像形成装置400的示例的截面图。

首先，将说明扫描器单元200。下面将给出详细说明。

在扫描器单元200中，原稿给送单元(DF单元)280从第一页开始逐页向稿台玻璃1401给送原稿，并且在原稿读取操作结束之后排出稿台玻璃1401上的原稿。

输送到稿台玻璃1401上的原稿被第一镜单元1409内的照明灯1402照明。通过照明而生成的反射光通过镜1403、1404及1405，并由透镜1406在电荷耦合设备(CCD)传感器(下文中称为CCD)1407上形成图像。由此，由CCD 1407读取扫描的原稿图像。从CCD 1407输出的图像数据经历预定的处理以被传送到控制器单元100。

接下来，将说明打印机单元300。

打印机单元300包括被构造成驱动激光发射单元322的激光驱动器321。激光驱动器321使得激光发射单元322发射对应于从控制器单元100输出的图像数据的激光束。该激光束被施加到感光鼓323上，并且在感光鼓323上形成对应于激光束的潜像。由显影设备324将显影剂粘着在感光鼓323的潜像部分。

打印机单元300包括盒311、312、313和314，各个盒都用作片材给送单元并且具有抽屉形状。用户抽出各个片材给送盒，向抽出的盒中供应片材，并且然后关闭该盒。

打印机单元300从盒311至314中任意一个给送记录片材，并且通过输送路径331将记录片材输送到转印单元325。转印单元325将感光鼓323上粘着的显影剂转印到记录片材上。携带有显影剂的记录片材被输送带326输送到定影单元327，并且显影剂被定影单元327的热和压力定影在记录片材上。

然后，已通过定影单元327的记录片材通过输送路径335和334，以被排出。针对通过翻转打印面来排出记录片材的情况，记录片材被导向输送路径336和338，并且被逆向输送以通过输送路径337和334。当设置了双面记录时，在通过了定影单元327之后，记录片材被挡板329从输送路径336导向输送路径333，然后被逆向输送以由挡板329导向输送路径338和片材再给送输送路径332。导向至片材再给送输送路径332的记录片材在上述定时通过输送路径331，以被导向转印单元325。与单面或双面记录无关地，从输送路径334排出的记录片材被输送到整理单元500。

输送到整理单元500的记录片材首先被给送到缓冲单元501。根据具体情况，输送的记录片材被卷绕在缓冲辊上以被缓冲。例如，在诸如在下游侧进行的订钉等的处理耗时的情况下，缓冲单元501的使用使得能够将从主装置输送的记录片材的输送速度保持为恒定，由此有助于吞吐量的提高。

然后，通过上游排出辊对502和下游排出辊对503，记录片材通过输送路径510，以被排出到排出托盘507。

在订钉模式的情况下，由上游排出辊对502输送的记录片材在紧接记录片材的后端通过辊对502之后被滚花带504拉回，并且被排出到堆积托盘505。然后，在堆积了预定数量的记录片材之后，记录片材经历订钉单元506的订钉处理，并且被下游排出辊对503排出到排出托盘507。

在移位分类的情况下，堆积在堆积托盘上的片材被向左和向右移位，并且被排出到排出托盘507，由此表示在原稿的份之间的分界。在通常订钉的情况下，在从输送路径334排出的记录片材被堆积在堆积托盘505上之后，进行订钉。

[扫描器单元200的配置]

图4是例示图3中例示的扫描器单元200的配置的截面图。

参照图4，将说明根据本示例性实施例的、使用线性图像传感器的扫描器单元200的主要组件和读取操作。图4示意性例示了主要组件和尤其是在“给送读取”(即，通过操作原稿给送单元280读取原稿)情况下的读取操作。

在图4中，待读取的原稿束100P被放置在托盘142上。给送辊1411、分离输送辊1412和定位辊1413被布置在原稿输送方向的下部。给送辊1411被驱动源(未例示)旋转以给送放置在托盘142上的原稿束100P。然后，配设在给送辊1411的下游的分离输送辊1412将最上面的原稿从输送的原稿束100P分离，以输送该原稿。配设在分离输送辊1412的下游的定位辊1413的旋转开始被用作其后的原稿的输送定时及图像读取定时的基准。

用于驱动给送辊1411、分离输送辊1412以及定位辊1413的驱动源例如是步进电机。

从定位辊1413排出的原稿沿着导板1418行进，被夹持在旋转的大径输送鼓1415与驱动辊1416a、1416b、1416c之间，并且被沿着输送鼓1415的外周输送。此时，原稿在图4例示的箭头所指示的方向上，被输送通过扫描器单元210的稿台玻璃1401的表面，并执行图像读取。在图像读取之后，原稿被沿输送鼓1415的外周输送，并且被排出辊1417排出。

在给送读取模式下，由于只需在固定方向上输送原稿，因此能够以高速连续读取大量原稿。

在给送读取模式下，原稿通过扫描器单元210的稿台玻璃1401的表面。此时，第一镜单元1409和第二镜单元1410被电机1408移动，以被固定在图中例示的位置。当原稿面向稿台玻璃1401的表面时，原稿被第一镜单元1409内的照明灯1402照明。由照明产生的反射光通过镜1403至1405，并且由透镜1406在用作读取设备220的CCD传感器1407上形成图像(图5)。

[扫描器单元210]

图5是例示图4中例示的扫描器单元210的内部配置的图。下文中，将说明在扫描器单元210中进行的原稿读取。

在图5中，读取设备220包括诸如CCD传感器、互补金属氧化物半导体(CMOS)传感器、或接触式图像传感器(CIS)的线性传感器。经由用作读取单元220的CCD传感器1407读取原稿的图像数据，并且读取的模拟图像数据被输出到后段处理单元。模拟数字(A/D)转换单元230将由读取设备220读取的数据转换为数字数据。

读取图像处理单元240执行诸如匹配读取的图像数据的高光部(白)与其阴暗部(黑)的水平的阴影校正、调制传递函数(MTF)校正或高频抑制处理等的处理。空白页检测处理单元250参照由读取图像处理单元240处理的图像数据301，以检测读取的图像数据是否为空白页。扫描器单元210将通过由读取图像处理单元240对读取的原稿图像数据进行图像处理而获得的图像数据301、与空白页检测处理单元250的空白页检测结果302一起输出。

基于控制器单元100的控制，扫描器单元210的输出数据和空白页检测结果被传送到存储单元114。存储单元114存储传送的图像数据和空白页检测结果(空白页标志)。

[空白页检测处理单元250]

图6是例示图5中例示的空白页检测处理单元250的内部配置的图。

在图6中，空白页检测处理单元250连接寄存器(register)(未例示)，并且控制参数和处理结果被存储在其中。由CPU 111和空白页检测处理单元250执行对寄存器的写入，并且空白页检测处理单元250读取设置在寄存器中的控制参数以进行操作。

图像数据301是从读取图像处理单元240输出的数字图像数据。来自空白页检测处理单元250的输出结果302是指示数字图像数据是否为空白页的信号。区域控制单元303控制用于从输入图像数据生成直方图或边缘信息的区域。

直方图生成单元304通过使用图像数据301生成多个区域的直方图。直方图分析单元305基于由直方图生成单元304生成的直方图，确定原稿图像是否为空白页。边缘信息生成单元306通过使用图像数据301来计数多个区域的边缘。

边缘信息分析单元307基于由边缘信息生成单元306生成的边缘数量来确定原稿图像是否为空白页。空白页确定单元308参照由直方图分析单元305和边缘信息分析单元307使用的多个阈值参数的结果，以输出关于原稿是否为空白页的确定结果。

[图像数据与空白页标志的示意图]

图7是例示构成图2中例示的存储单元114的一部分的文档存储区域中存储的图像文件或文档文件的图。

在图7例示的示例中，例示了文档1和2两个文档文件。文档1包括文档信息和页1至3三页。各页以组存储由空白页检测处理单元250确定的“空白页标志”和从读取图像处理单元240输出的“图像数据”。类似地，文档2包括文档信息和页1和2两页。各页包括待存储的空白页标志和图像数据的组。在该示例中，空白页标志为ON的页，即，“文档1的页2”和“文档2的页2”的图像数据是空白页图像数据。

[操作单元150]

图8是例示图2中例示的操作单元150的配置示例的图。

在图8中，通过将液晶和触摸屏组合而形成的液晶操作屏151显示操作画面，并且当用户按下显示键时，向控制器单元100发送信息。在其上进行主要的模式设置和状态显示。当开始原稿图像的读取和打印操作时，或者当指示其他功能的开始时，使用开始键152。开始键152包括绿色和红色的两色LED。绿色LED的点亮指示能够开始操作。红色LED的点亮指示不能开始操作。停止键153具有停止进行中的操作的功能。硬键群154包括数字键盘、清除键、重置键、导引键和用户模式键。

[复印处理流]

图9是例示用于根据本示例性实施例的图像形成装置的控制方法的流程图。本示例是当原稿放置在原稿给送单元(DF单元)280上时执行的复印处理的示例。由控制器单元100的CPU 111依次将存储在ROM 113和存储单元114中的程序加载到RAM 112以执行程序，来控制与流程图中的处理相关的程序。

经由图8例示的液晶操作屏151执行在复印功能的模式设置画面上的设置。当按下开始键152时，开始处理。由于复印功能的各个设置模式具有默认值，即使不进行设置而按下开始键152也能够开始复印处理。各个设置值被存储在RAM 112中，以在各个处理中被参照。

在步骤S901中，CPU 111确定在从原稿给送单元(DF单元)280复印时操作模式是否是第一复印输出时(FCOT)模式。CPU 111将FCOT模式的确定结果存储在RAM 112中。在步骤S902中，CPU 111启动扫描处理。在步骤S903中，CPU 111等待来自扫描处理的输出准备的完成的通知。当CPU 111检测到来自扫描处理的输出准备的完成时(步骤S903中为是)，处理进行到步骤S904。在步骤S904中，CPU 111启动打印处理以结束本处理。

[FCOT模式确定流]

图10是例示根据本示例性实施例的图像形成装置的控制方法的流程图。本示例是基于设置的图像形成条件，确定在当原稿被放置在原稿给送单元(DF单元)280上时执行的复印处理中，是否给予FCOT模式(下文中称为DF FCOT模式)优先级以进行操作的处理的示例。由控制器单元100的CPU 111依次将存储在ROM 113和存储单元114中的程序加载到RAM112以执行程序，来控制与流程图中的处理相关的程序。在本示例性实施例中，图像形成条件包括原稿输送状态、要从原稿读取的图像的图像处理状态及原稿大小。图像形成条件还包括要由打印机设备300给送的片材的给送目的地定义状态、要进行打印的片材的打印侧的指定状态以及已进行的打印的片材的后处理设置状态。

在步骤S1001中，CPU 111确定操作是否是从原稿给送单元(DF单元)280的原稿读取。当CPU 111确定操作是从DF单元280的原稿读取时(步骤S1001中为是)，处理进行到步骤S1002。当CPU 111确定操作不是自DF单元280的原稿读取时(步骤S1001中为否)，处理进行到步骤S1010。

在步骤S1002中，CPU 111确定原稿大小是否已被定义。原稿大小已被定义的情况是指如下情况：已经例如通过经由操作单元150对原稿大小的用户指定，或者通过原稿给送单元280的传感器对原稿大小的检测，识别出原稿大小。当CPU 111确定原稿大小已被定义时(步骤S1002中为是)，处理进行到步骤S1003。当CPU 111确定原稿大小未被定义时(步骤S1002中为否)，处理进行到步骤S1010。

在步骤S1003中，CPU 111基于在步骤S1002中定义的原稿大小，确定是否已定义了记录片材给送源。当CPU 111确定已定义了记录片材给送源时(步骤S1003中为是)，处理进行到步骤S1004。当CPU 111确定记录片材给送源未被定义时(步骤S1003中为否)，处理进行到步骤S1010。

在步骤S1004中，CPU 111确定是否已定义了诸如黑白、彩色、自动或单色模式的打印颜色模式。当CPU 111确定已定义了颜色模式时(步骤S1004中为是)，处理进行到步骤S1005。当CPU 111确定未定义颜色模式时(步骤S1004中为否)，处理进行到步骤S1010。

在步骤S1005中，CPU 111确定是否未设置需要图像处理的模式。在本示例性实施例中，需要图像处理的模式例如是重复输出、缩小/放大布局、放大连续拍摄、区域处理、缩放率、图像位移、编号、印记、原稿编号打印、装订、图像合成、背景图案或安全信息嵌入。

当CPU 111确定已经设置了需要图像处理的模式时(步骤S1005中为否)，处理进行到步骤S1006。当CPU 111确定尚未设置需要图像处理的模式时(步骤S1005中为是)，处理进行到步骤S1010。

在步骤S1006中，CPU 111确定操作是否为单面打印。当CPU 111确定操作是单面打印时(步骤S1006中为是)，处理进行到步骤S1007。当CPU 111确定操作不是单面打印时(步骤S1006中为否)，处理进行到步骤S1010。

在步骤S1007中，CPU 111确定是否未设置诸如订钉、打孔或折叠的整理处理。当CPU 111确定已经设置了整理处理时(步骤S1007中为否)，处理进行到步骤S1008。当CPU111确定尚未设置整理处理时(步骤S1007中为是)，处理进行到步骤S1010。

在步骤S1008中，CPU 111确定是否未设置在打印输出之前从原稿给送单元280或压板重复读取原稿的连续读取模式。当CPU 111确定已经设置了连续读取模式时(步骤S1008中为否)，处理进行到步骤S1009。当CPU 111确定尚未设置连续读取模式时(步骤S1008中为是)，处理进行到步骤S1010。

在步骤S1009中，CPU 111确定读取模式是DF FCOT模式，并且处理结束。在步骤S1010中，CPU 111确定读取模式不是DF FCOT模式，并且处理结束。CPU 111在RAM 112中存储FCOT模式的确定结果。

[扫描处理流]

图11是例示根据本示例性实施例的图像形成装置的控制方法的流程图。本示例是扫描处理的示例。由控制器单元100的CPU 111依次将存储在ROM 113和存储单元114中的程序加载到RAM 112中来执行流程图中例示的处理。

当启动了扫描处理时，存储在RAM 112上的区域(未例示)中的原稿读取的次数被初始化为0。

在步骤S1101中，CPU 111操作原稿给送单元280以读取原稿，并且递增存储在RAM112中的原稿读取的次数。通过原稿读取而从扫描器单元210传送的图像数据301被存储在RAM 112中确保的区域(未例示)中。

在步骤S1102中，CPU 111参照存储在RAM 112中的FCOT模式的确定结果以确定读取模式是否是DF FCOT模式。当CPU 111确定读取模式是DF FCOT模式时(步骤S1102中为是)，处理进行到步骤S1103。当CPU 111确定读取模式不是DF FCOT模式时(步骤S1102中为否)，处理进行到步骤S1108。

在步骤S1103中，CPU 111基于存储在RAM 112中的原稿读取的次数来确定操作是否为第一片材的读取。当CPU 111确定操作是第一片材的读取时(步骤S1103中为是)，处理进行到步骤S1104。当CPU 111确定操作不是第一片材的读取时(操作是第二或随后页的读取)(步骤S1103中为否)，处理进行到步骤S1108。在步骤S1104中，CPU 111通知打印机单元300已经完成了输出准备。在步骤S1105中，CPU 111将RAM 112中确保的区域(未例示)中存储的原稿的图像数据301，存储在存储单元114中。

在步骤S1106中，CPU 111确定是否接收到从扫描器单元210传送的空白页检测结果302。当CPU 111确定已接收到空白页检测结果302时(步骤S1106中为是)，处理进行到步骤S1107。当CPU 111确定尚未接收到空白页检测结果302时(步骤S1106中为否)，CPU 111等待确定结果的接收。

在步骤S1107中，CPU 111将在步骤S1106中接收的空白页检测结果302存储在存储单元114中。在步骤S1108中，CPU 111压缩存储在RAM 112中确保的区域(未例示)中的原稿的图像数据301。在步骤S1109中，CPU 111将在步骤S1108中压缩的图像数据存储在存储单元114中。

在步骤S1110中，CPU 111确定是否已接收到从扫描器单元210传送的空白页检测结果302。当CPU 111确定已接收到空白页检测结果302时(步骤S1110中为是)，处理进行到步骤S1111。当CPU 111确定尚未接收到空白页检测结果302时(步骤S1110中为否)，CPU 111等待确定结果的接收。在步骤S1111中，CPU 111将在步骤S1110中接收的空白页检测结果302存储在存储单元114中。

在步骤S1112中，CPU 111基于存储在RAM 112中的原稿读取的次数来确定操作是否为第一片材的读取。当CPU 111确定操作是第一片材的读取时(步骤S1112中为是)，处理进行到步骤S1113。当CPU 111确定操作不是第一片材的读取时(步骤S1112中为否)，处理进行到步骤S1114。在步骤S1113中，CPU 111通知打印机单元300已完成了输出准备。

在步骤S1114中，CPU 111确定放置在原稿给送单元280上的所有原稿的读取是否已结束。当CPU 111确定尚未结束放置在原稿给送单元280上的所有原稿的读取时(步骤S1114中为否)，处理返回步骤S1101以读取下一原稿。当CPU 111确定放置在原稿给送单元280上的所有原稿的读取已经结束时(步骤S1114中为是)，处理结束。

[打印处理流]

图12是例示根据本示例性实施例的图像形成装置的控制方法的流程图。本示例是打印处理的示例。由控制器单元100的CPU 111依次将存储在ROM 113和存储单元114中的程序加载到RAM 112中来执行流程图中例示的处理。

当启动了打印处理时，CPU将存储在RAM 112上的区域(未例示)中的输出片材给送的次数初始化为0。

在步骤S1201中，CPU 111启动打印机引擎以提高定影单元327的温度。在步骤S1202中，CPU 111从在步骤S1003的确定中参照的片材给送源给送输出片材，并且递增存储在RAM 112中的片材给送的次数。

在步骤S1203中，CPU 111参照存储在RAM 112中的FCOT模式的确定结果，以确定读取模式是否为DF FCOT模式。当CPU 111确定读取模式是DF FCOT模式时(步骤S1203中为是)，处理进行到步骤S1204。当CPU 111确定读取模式不是DF FCOT模式时(步骤S1203中为否)，处理进行到步骤S1208。

在步骤S1204中，CPU 111基于存储在RAM 112中的片材给送的次数来确定给送片材是否是第一输出片材。当CPU 111确定给送片材是第一输出片材时(步骤S1204中为是)，处理进行到步骤S1205。当CPU 111确定给送片材不是第一输出片材时(步骤S1204中为否)，处理进行到步骤S1208。在步骤S1205中，CPU 111通过使用在步骤S1105中存储在RAM 112中的非压缩图像数据来执行打印。

在步骤S1206中，CPU 111基于在步骤S1107中存储在存储单元114中的空白页检测结果302，来确定输出图像数据是否为空白页。当CPU 111确定输出图像数据是空白页时(步骤S1206中为是)，处理进行到步骤S1207。当CPU 111确定输出图像数据不是空白页时(步骤S1206中为否)，处理进行到步骤S1211。

在步骤S1207中，由于输出为空白页输出，CPU 111执行控制以不在诸如收费计数器(charging counter)或硬币售货机(coin vendor)等的收费设备上进行收费处理。

在步骤S1208中，CPU 111从存储单元114中存储的页中识别要在步骤S1202中给送的输出片材上打印的页，并且基于在步骤S1111中存储的空白页检测结果确定图像数据是否为空白页。当CPU 111确定图像数据是空白页时(步骤S1208中为是)，处理进行到步骤S1212。当CPU111确定图像数据不是空白页时(步骤S1208中为否)，处理进行到步骤S1209。

在步骤S1209中，CPU 111将在步骤S1108中被压缩并且在步骤S1109中被存储的图像数据从存储单元114读取到RAM 112。在步骤S1210中，CPU 111解压缩读取到RAM 112中的压缩图像数据，并且打印解压缩的数据。在步骤S1211中，CPU 111执行控制以在诸如收费计数器或硬币售货机等的收费设备上进行针对打印的收费。

在步骤S1212中，CPU 111确定是否已结束了所有图像的打印。当CPU 111确定所有图像的打印已结束时(步骤S1212中为是)，处理进行到步骤S1213。当CPU 111确定尚未结束所有页的打印时(步骤S1212中为否)，处理返回步骤S1202以打印下一图像。在步骤S1213中，CPU111结束打印机引擎以结束处理。

通过进行上述控制，在执行空白页检测的图像形成装置中，能够缩短直至当从DF复印时输出第一片材为止的时间(第一复印输出时间)。此外，当用户在DF上错误地放置了原稿的正反面之后进行FCOT操作时，能够避免收费。结果，能够提供不给用户压力的、高度便利的图像形成装置。

上面已经说明了本发明的特定示例性实施例。然而，本发明不限于上述示例性实施例。

本发明的各处理也可以通过由个人计算机(计算机)等的处理设备(CPU或处理器)执行经由网络或各种存储介质而获取的软件(程序)来实现。

本发明不限于上述示例性实施例。可以基于本发明的宗旨进行各种修改(包括各示例性实施例的有机结合)，这些修改在本发明的范围之内。

本发明的实施例还可以通过读出并执行记录在存储介质(例如，非暂时性计算机可读存储介质)上的用于进行本发明的上述实施例的一个或更多个的功能的计算机可执行指令的系统或装置的计算机来实现，以及通过由系统或装置的计算机通过例如从存储介质读出并执行用于进行上述实施例的一个或更多个的功能的计算机可执行指令来进行的方法来实现。该计算机可以包含中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU)、或其他电路中的一个或更多个，并且可以包括单独的计算机或单独的计算机处理器的网络。例如可以从网络或者存储介质向计算机提供计算机可执行指令。该存储介质可以包括例如硬盘、随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、分布式计算系统的存储器、光盘(诸如压缩盘(CD)、数字通用光盘(DVD)、或蓝光盘(BD)^TM)、闪存设备、存储卡等中的一个或更多个。

其他实施例

本发明的实施例还可以通过如下的方法来实现，即，通过网络或者各种存储介质将执行上述实施例的功能的软件(程序)提供给系统或装置，该系统或装置的计算机或是中央处理单元(CPU)、微处理单元(MPU)读出并执行程序的方法。

虽然已经参照示例性实施例描述了本发明，但是应当认识到，本发明并不局限于公开的示例性实施例。下列权利要求的范围应当被赋予最宽的解释，以便涵盖所有这类修改、等同结构和功能。

Claims (8)

1.一种图像形成装置，该图像形成装置包括：

读取单元，其用于读取输送的原稿的图像；

打印单元，其用于根据图像输出准备的完成的通知，在片材上打印由所述读取单元读取的原稿的图像；

检测单元，其用于从由所述读取单元读取的原稿的图像中检测空白页；以及

控制单元，其用于在由所述读取单元读取的原稿是第一页的情况下，在所述检测单元检测空白页之前，通知所述打印单元图像输出准备的完成；而在由所述读取单元读取的原稿不是第一页的情况下，在所述检测单元检测空白页之后，通知所述打印单元图像输出准备的完成。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，该图像形成装置还包括判断单元，所述判断单元用于判断操作模式是否是用于缩短直至由所述读取单元读取的原稿的图像被输出在第一片材上的时间的模式，

其中，在所述判断单元判断所述操作模式是用于缩短所述时间的操作模式、并且由所述读取单元读取的原稿是第一页的情况下，所述控制单元在所述检测单元检测空白页之前，通知所述打印单元图像输出准备的完成。

3.根据权利要求1所述的图像形成装置，该图像形成装置还包括：

压缩单元，其用于压缩通过所述读取单元读取原稿而获得的图像数据；以及

存储单元，其用于存储由所述压缩单元压缩的图像数据，

其中，在由所述读取单元读取的原稿是第一页的情况下，通过所述读取单元读取原稿而获得的图像数据被存储在所述存储单元中而不被压缩。

4.根据权利要求2所述的图像形成装置，其中，所述判断单元基于由所述读取单元读取的原稿的图像的图像形成条件，判断操作模式是否是所述模式。

5.根据权利要求4所述的图像形成装置，其中，所述图像形成条件包括用于在片材的两面上打印由所述读取单元读取的原稿的图像的条件。

6.根据权利要求1所述的图像形成装置，该图像形成装置还包括收费单元，所述收费单元用于每当所述打印单元在片材上打印图像时执行收费处理。

7.根据权利要求6所述的图像形成装置，其中，在由所述读取单元读取的原稿是第一页并且所述检测单元检测到空白页的情况下，所述收费单元不执行所述收费处理。

8.一种图像形成装置的控制方法，所述图像形成装置包括用于读取输送的原稿的图像的读取单元、以及用于根据图像输出准备的完成的通知而在片材上打印由所述读取单元读取的原稿的图像的打印单元，所述控制方法包括：

检测步骤，从由所述读取单元读取的原稿的图像中检测空白页；以及

通知步骤，在由所述读取单元读取的原稿是第一页的情况下，在所述检测步骤中检测空白页之前，通知所述打印单元图像输出准备的完成，而在由所述读取单元读取的原稿不是第一页的情况下，在所述检测步骤中检测空白页之后，通知所述打印单元图像输出准备的完成。