JP6264445B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、端末装置と通信可能な画像形成装置に関する。

下記の特許文献１では、携帯電話機同士が接続されると、一画面用の画像データを二画面分に分割し、一方の携帯電話機では分割された一方の画面分の画像を表示し、他方の携帯電話機では分割された他方の画面分の画像を表示している。また、特許文献２では、ネットワークを介してサーバ装置と接続された画像形成装置に実装可能な全てのオプション機能に基づき外部利用画面を作成し、どの画像形成装置でも外部利用画面を利用して操作できるようにしている。

特開２００９−２８４２０３号公報 特開２０１１−０１９０９０号公報

上記特許文献１では、外部パネルを用いて画像領域を広げられるものの、携帯電話機同士を接続しなければ画面の見易さを比べることができなかった。また、特許文献２では、画像形成装置の画面構成を共通化して使い易くすることはできるが、画像形成装置に設置された表示パネルしか用いることができなかった。

本発明は斯かる課題に鑑みてなされたもので、上記課題を解決できる画像形成装置を提供することを目的とする。

このような目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、通信可能な端末装置を検知する端末装置検知部と、該端末装置検知部が検知した前記端末装置に対し、パネル情報の送信を要求するパネル情報要求部と、該パネル情報要求部の要求に応じて前記端末装置から送信されてきたパネル情報を受信するパネル情報受信部と、該パネル情報受信部が受信したパネル情報に基づき、前記端末装置検知部が検知した前記端末装置の操作性が表示パネルより高いか否かを判別する操作性判別部と、該操作性判別部が表示パネルより操作性が高いと判別すると、前記端末装置での操作をユーザーに促す端末装置操作利用部と、ユーザーによる前記端末装置での操作の要求を受け付ける操作要求受付部と、該操作要求受付部が前記端末装置での操作の要求を受け付けると、前記端末装置に画面表示用のデータを送信する表示データ送信部とを備えることを特徴とする

本発明によれば、ユーザーが携帯する端末装置が自動的に検知され、端末装置の方が操作性が良い場合には端末装置を操作パネルとすることがユーザーに促されるので、端末装置の表示パネルを操作パネルとして利用することを促進できる。
また、普段使用していない画像形成装置でも、ユーザーが携帯している端末装置の方が操作性が良いか知ることができる。

本発明の一実施形態の画像形成システムを示す概略図である。 図１の画像形成装置の構成を示す概略図である。 図１の画像形成装置の回路構成を示す概略図である。 画像形成装置による端末装置利用処理を示すフローチャートである。 図２の表示パネルでの表示画像を示す第１の図である。 図２の表示パネルでの表示画像を示す第１の図である。 端末装置の表示パネルでの表示画像を示す第１の図である。 図２の表示パネルでの表示画像を示す第２の図である。 図２の表示パネルでの表示画像を示す第２の図である。 図２の表示パネルでの表示画像を示す第２の図である。 端末装置の表示パネルでの表示画像を示す第２の図である。

＜実施の形態＞
まず、図１を参照して、本発明の実施の形態に係るプリントシステムの構成について説明する。図１は、プリントシステムの構成図である。
プリントシステムは、画像形成装置１と、画像形成装置１と通信可能な端末装置９とを備えている。端末装置９は、例えば、スマートフォンや携帯電話のような携帯端末装置の他、携帯可能なノートパソコンのような装置も含まれる。

端末装置９は、通信により画像形成装置１を操作する操作アプリを記憶している。操作アプリは、ユーザーを特定するユーザー情報と、端末装置９が備える表示パネル９５（図６参照）のパネルサイズを特定するパネル情報とを含む。また、操作アプリは、画像形成装置１からの要求に応じて、ユーザー情報及びパネル情報を画像形成装置１に送信する。また、操作アプリは、画像形成装置１から送信されてきた画像データを表示パネル９５に表示すると共に、ユーザーによる端末装置９の操作を受け付けて、その結果を画像形成装置１に送信する。

〔画像形成装置１の構成〕
次に、図２を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の構成について詳しく説明する。
図２によると、本実施の形態の画像形成装置１は、原稿読取部２と、原稿給送部３と、本体部４と、スタックトレイ５と、操作パネル部６（入力部）と、通信Ｉ／Ｆ部１８とを備えている。通信Ｉ／Ｆ部１８は、操作パネル部６の周辺に配置されている。
原稿読取部２は、本体部４の上方に配設され、原稿給送部３は、原稿読取部２の上方に配設されている。スタックトレイ５は、本体部４に設けられた記録紙の排出口４１側に配設され、また、操作パネル部６は、本体部４のフロント側に配設されている。

原稿読取部２は、スキャナー２１と、プラテンガラス２２と、原稿読取スリット２３とを備える。スキャナー２１は、露光ランプ、及びＣＣＤ(Charge Coupled Device)やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）撮像センサ等から構成され、原稿給送部３による原稿の搬送方向に移動可能に構成されている。プラテンガラス２２は、ガラス等の透明部材により構成された原稿台である。原稿読取スリット２３は、原稿給送部３による原稿の搬送方向と直交方向に形成されたスリットを有する。

プラテンガラス２２に載置された原稿を読み取る場合には、スキャナー２１は、プラテンガラス２２に対向する位置に移動され、プラテンガラス２２に載置された原稿を走査しながら原稿を読み取って画像データを取得して、取得した画像データを本体部４の制御回路に備わる画像形成部１７（図３）に出力する。
また、原稿給送部３により搬送された原稿を読み取る場合には、スキャナー２１は、原稿読取スリット２３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット２３を介し、原稿給送部３による原稿の搬送動作と同期して原稿を読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部４の制御回路に備わる画像形成部１７（図３）に出力する。

原稿給送部３は、原稿載置部３１と、原稿排出部３２と、原稿搬送機構３３とを備えている。原稿載置部３１に載置された原稿は、原稿搬送機構３３によって、１枚ずつ順に繰り出されて原稿読取スリット２３に対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部３２に排出される。なお、原稿給送部３は、可倒式に構成され、原稿給送部３を上方に持ち上げることで、プラテンガラス２２の上面を開放させることができる。

本体部４は、画像形成部７（画像形成部）を備えると共に、給紙部４２と、用紙搬送路４３と、搬送ローラー対４４と、排出ローラー対４５とを備えている。給紙部４２は、それぞれサイズ又は向きが異なる記録紙を収納する複数の給紙カセット４２１と、給紙カセット４２１から記録紙を１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す給紙ローラー４２２とを備えている。
給紙ローラー４２２、搬送ローラー対４４、及び排出ローラー対４５は、搬送部として機能する。記録紙は、この搬送部により搬送される。給紙ローラー４２２によって用紙搬送路４３に繰り出された記録紙は、搬送ローラー対４４によって画像形成部７に搬送される。
そして、画像形成部７によって記録が施された記録紙は、排出ローラー対４５によってスタックトレイ５に排出される。

操作パネル部６は、ＬＣＤ等の表示パネル６１と、スタートキー、テンキー、複写／ＦＡＸ送信／スキャナー等の動作モードの切り換えボタンと、印刷、送信、受信、保存、又は記録に関する指示を行うためのボタンやタッチパネル等とを含む入力部を備えている。つまり、操作パネル部６は、ユーザーによる画像形成装置１のこれらの各種ジョブの指示入力を受け付ける。
また、操作パネル部６は、ユーザーによるパスワード等の認証入力を受け付ける。

画像形成部７は、感光体ドラム７１と、帯電部（図示せず）と、露光部７２と、現像部７３と、転写部７４と、定着装置８とを備えている。帯電部は感光体ドラム７１の表面を帯電する。露光部７２は、レーザー装置やミラーやレンズ等を備えた光学ユニットであり、画像データに基づいた光を出力して感光体ドラム７１を露光し、感光体ドラム７１の表面に静電潜像を形成する。現像部７３は、トナーを用いて感光体ドラム７１に形成された静電潜像を現像する現像ユニットであり、静電潜像に基づいたトナー像を感光体ドラム７１上に形成させる。
転写部７４は、現像部７３によって感光体ドラム７１上に形成されたトナー像を記録紙に転写させる。定着装置８は、転写部７４によってトナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる。

次に、画像形成装置１の回路構成について説明する。
図３は、画像形成装置１の回路構成を示す概略図である。
画像形成装置１は、画像形成装置１の動作を制御する制御部として動作するＣＰＵ１０と、ＣＰＵ１０の処理に用いられるプログラムやデータを記憶したＲＯＭ１１と、画像形成用の画像データを記憶する画像データ記憶部１２と、ＣＰＵの処理に用いられる他のデータが記憶されるＲＡＭ１３と、各種センサ群１４と、用紙搬送部１５と、画像読取部１６と、画像形成部１７と、通信Ｉ／Ｆ部１８と、上述の操作パネル部６とを備えている。

用紙搬送部１５は、原稿給送部３の原稿排出部３２及び原稿搬送機構３３、本体部４の搬送部等を動作させる。各種センサ群１４には、原稿読取部２のスキャナー２１が備えた撮像センサや、操作パネル部６の入力部が含まれている。画像読取部１６は、原稿読取部２のスキャナー２１を動作させる。画像形成部１７は、画像形成部７及び転写部７４を動作させる。通信Ｉ／Ｆ部１８は、画像形成装置１の周辺(例えば１ｍ以内)に配置された端末装置９と通信可能となっている。

ＣＰＵ１０は、端末装置９から通信Ｉ／Ｆ部１８を介して入力された操作情報に応じて画像形成装置１の動作を制御すると共に、画像形成装置１の動作状態に応じて後述する端末装置利用画面の表示に必要なデータを通信Ｉ／Ｆ部１８を介して端末装置９に送信する。
また、ＣＰＵ１０は、通信Ｉ／Ｆ部１８を介して端末装置９と通信可能であるか否か、又は、端末装置９から送信される電波の電波強度が所定の強度以上あるか等に基づき通信Ｉ／Ｆ部１８を介して通信可能な近辺に端末装置９があるか否かを判断する（端末装置検知部の一例）。
また、ＣＰＵ１０は、操作アプリの制御により、端末装置９による画像形成装置１の操作を促す端末装置利用画面を表示パネル６１に表示する処理を行う。

また、ＣＰＵ１０は、以下の端末装置利用処理を実行して、表示パネル６１より操作性が高い端末装置９での操作をユーザーに促し、端末装置９が画面表示を行うためのデータを送信する（操作性判別部、端末装置操作利用部、表示データ送信部の一例）。

以下、ＣＰＵ１０による端末装置利用処理について説明する。図４は、端末装置利用処理の概略を示すフローチャートである。
ＣＰＵ１０は、画像形成装置１の近辺で通信可能な端末装置９を検知すると（Ｓ１）、その端末装置９に対し、パネル情報の送信を要求する（Ｓ２）。この要求を受けた端末装置９は、パネル情報を画像形成装置１に送信する。端末装置９からパネル情報が送信されてくると、ＣＰＵ１０は、そのパネル情報に基づき端末装置９の操作性が操作パネル部６での操作性よりも高いか否かを判定する（Ｓ３）。

ＣＰＵ１０は、操作パネル部６より端末装置９での操作性が高いと判定した場合には、端末装置９による画像形成装置１の操作を促す端末装置利用画面を表示パネル６１に表示する（Ｓ４）。

例えば、図５Ａに示すように、ユーザが連続読み込みの設定を行っており、表示パネル６１に連続読み込みの設定画面が表示されて、表示パネル６１で連続読み込み機能の設定をＯＮにする操作が行われている状態でＳ３の処理が実行され、端末装置９の操作性が操作パネル部６での操作性よりも高いと判定されると、表示パネル６１には、図５Ｂに示すように端末装置利用画面が表示される。この端末装置利用画面では、連続読み込み設定画面の上に「端末装置（××××）の操作に移動しますか？」と端末装置の使用を促す文章と、これに対する回答を入力するための「ＮＯ」及び「ＹＥＳ」の画像が表示されている。

表示パネル６１を操作しているユーザーは、端末装置利用画面での問い合わせに対し、「ＮＯ」又は「ＹＥＳ」の画像を選択する操作を行うことで、端末装置９での操作を行うか、操作パネル部６での操作を行うかを選ぶことができる。ＣＰＵ１０は、端末装置９で操作をするか、つまり、端末装置利用画面での問い合わせに対する操作が「ＹＥＳ」であるか否かを判定する（Ｓ５）。

図５Ｂで示された端末装置利用画面において、Ｓ４で表示された端末装置利用画面を確認したユーザーが、端末装置９による画像形成装置１の操作を希望し「ＹＥＳ」を選択すると、Ｓ５の判定がＹｅｓとなる。このため、ＣＰＵ１０は、表示パネル６１での表示、及び、操作パネル部６の操作で設定された設定値に基づき、端末装置９の表示パネル９５に画像表示するためのデータを端末装置９に送信する（Ｓ６）。この処理でＣＰＵ１０により送信されるデータは、表示パネル６１での表示、及び、表示パネル６１の操作で設定された設定値に基づき生成されている。

端末装置９は、画像形成装置１から送信されてきた画像データに基づき、表示パネル９５に画像形成装置１の操作画面を表示する。

端末装置９の表示パネル９５では、図６に示すように、画像形成装置１の設定画面を表示する。図６に示すように、表示パネル９５に表示される設定画面は、表示パネル６１での表示、及び、表示パネル６１の操作で設定された設定値に基づき生成されている。具体的には、図６に示す設定画面では、カラー設定が「フルカラー」，原稿サイズが「Ａ３」，連続読み込みの設定が「ＯＮ」となっているが、これらは表示パネル６１の操作で決定された設定が引き継がれたものである。

その後は、端末装置９がユーザーの操作に応じた情報を画像形成装置１に送信し、これを受信したＣＰＵ１０が端末装置９でのユーザーの操作に応じた設定を画像形成装置１に行う。

一方、Ｓ４で表示された端末装置利用画面を確認したユーザーが操作パネル部６での操作を希望し「ＮＯ」を選択すると、Ｓ５の判定がＮｏとなる。このため、ＣＰＵ１０は、端末装置利用画面をアイコン化して退避させ（Ｓ７）、再びこのアイコンを選択すると端末装置利用画面を表示パネル６１に表示できるようにしておく（アイコン化部の一例）。

この処理では、例えば、図７Ａに示すように、表示パネル６１の連続読み込みの設定画面の右上にアイコン６２としてアイコン化し表示しておく。
その後、ＣＰＵ１０は、Ｓ７の処理でアイコン化された端末装置利用画面がクリックされたか否かを判定する（Ｓ８）。例えばユーザが図７Ｂに示すように、プレビュー表示を実行し原稿の画像を確認した時点で、操作パネル６の操作性が悪く、プレビュー画像６３が分かりにくいと感じたときに、このアイコン６２を選択（クリック）する操作がユーザーにより行われると、Ｓ８の判定がＹｅｓとなる。このため、ＣＰＵ１０は、Ｓ４の処理を実行する。この結果、図７Ｃに示すように、Ｓ７で退避させていた端末装置利用画面が再度表示パネル６１に表示される。

これにより、ユーザーは、一度操作パネル部６での操作を選択しても、希望する時に操作パネル部６でアイコン６２の選択を行うことで、端末装置９での操作を選択できる。
そして、図７Ｃの端末装置利用画面で、「ＹＥＳ」を選択するとＳ５の判定がＹｅｓとなり、ＣＰＵ１０は、表示パネル６１での表示、及び、操作パネル部６の操作で設定された設定値に基づき、端末装置９の表示パネル９５に画像表示するためのデータを端末装置９に送信する（Ｓ６）。この処理でＣＰＵ１０により送信されるデータは、表示パネル６１での表示、及び、表示パネル６１の操作で設定された設定値に基づき生成されている。そして、前記データを受信した端末装置９の表示パネル９５では、図８に示すように、表示パネル６１のプレビュー表示を行う。これにより、ユーザは操作性の良い端末装置９の表示パネル９５でプレビュー画像９６を確認することができる。

以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
本実施形態によれば、ユーザーが携帯する端末装置９が自動的に検知され、端末装置９の方が操作パネル部６より操作性が良い場合には端末装置９で画像形成装置１を操作することがユーザーに促されるので、端末装置９を操作部として利用することを促進できる。

また、本実施形態によれば、普段使用していない画像形成装置１でも、ユーザーが携帯している端末装置９の方が操作パネル部６より操作性が良いか知ることができる。

上記実施形態では、端末装置９の表示パネル９５の方がパネルサイズが大きな方が操作性が高いと判断した場合について説明したが、パネルの解像度の方が大きい方が操作性が高いと判断する構成としてもよい。また、モノクロパネルよりカラーパネルの方が操作性が高いと判断する構成としてもよい。また、表示パネル６１側の表示言語と端末装置９側の表示言語が異なる場合には、端末装置９の方が操作性が高いと判断する構成としてもよい。

また、画像形成装置１は、ユーザーから端末装置９の操作での要求を受けると、操作パネル部６を省エネ状態に移行する省エネ状態移行部を備える構成としてもよい。省エネ状態移行部は、ユーザーから端末装置９の操作での要求を受けて、端末装置９での操作を受け付けられる状態になると、操作パネル部６での設定値をリセットし、省エネ状態に移行する。

また、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実行することができることは言うまでもない。

Claims (8)

1. 通信可能な端末装置を検知する端末装置検知部と、
   該端末装置検知部が検知した前記端末装置に対し、パネル情報の送信を要求するパネル情報要求部と、
   該パネル情報要求部の要求に応じて前記端末装置から送信されてきたパネル情報を受信するパネル情報受信部と、
   該パネル情報受信部が受信したパネル情報に基づき、前記端末装置検知部が検知した前記端末装置の操作性が表示パネルより高いか否かを判別する操作性判別部と、
   該操作性判別部が表示パネルより操作性が高いと判別すると、前記端末装置での操作をユーザーに促す端末装置操作利用部と、
   ユーザーによる前記端末装置での操作の要求を受け付ける操作要求受付部と、
   該操作要求受付部が前記端末装置での操作の要求を受け付けると、前記端末装置に画面表示用のデータを送信する表示データ送信部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 該表示データ送信部で送信される該画面表示用のデータは、該表示パネルでの表示、及び、該表示パネルの操作で設定された設定値に基づき生成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 該操作性判別部は、パネルサイズの大きなパネル方が操作性が高いと判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 該操作性判別部は、パネルの解像度が大きい方が操作性が高いと判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 該操作性判別部は、モノクロパネルよりカラーパネルの方が操作性が高いと判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 該操作性判別部は、該表示パネル側の表示言語と該端末装置側の表示言語が異なる場合には、該端末装置の方が操作性が高いと判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記操作要求受付部が前記端末装置での操作の要求を受けると、省エネ状態に移行する省エネ状態移行部を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
8. 前記操作要求受付部が前記端末装置での操作の要求を受け付けないと、前記端末装置操作利用部が前記端末装置での操作をユーザーに促すために表示した端末装置利用画面を、選択することにより再度前記端末装置利用画面を表示できるアイコンとして退避させるアイコン化部を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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