JP2010188692A

JP2010188692A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2010188692A
Application number: JP2009037760A
Authority: JP
Inventors: Toshihide Higashimori; 敏英東森
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2009-02-20
Filing date: 2009-02-20
Publication date: 2010-09-02

Abstract

【課題】ユーザ毎の初期設定条件の設定に最適な画像形成装置の提供。
【解決手段】本発明は、複数の設定項目内の初期設定条件をユーザ毎に設定可能な画像形成装置を前提とする。そして本発明の画像形成装置は、設定条件記憶手段と、計数手段と、設定条件変更手段を備える。設定条件記憶手段は、設定項目とユーザ毎に設定された初期設定条件とを関連付けて記憶する。計数手段は、ログイン中に設定項目内の初期設定条件とは異なる設定条件を入力設定条件として画像形成処理を受け付けた場合、入力設定条件とは異なる初期設定条件に関する設定項目の個数を算出する。設定条件変更手段は、計数手段が算出した設定項目の個数が所定数以上の場合、ログアウトの際に、当該設定項目内の初期設定条件を入力設定条件に変更することを特徴とする。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に設定条件をユーザ毎に設定する際に最適な画像形成装置である。

現在画像形成装置の機能として複数のユーザ毎に設定項目の初期設定条件を設定することができる。この機能は、ユーザ毎に必要な設定条件がある程度決まっているときは便利である。下記特許文献１，２で知られているように、上記画像形成装置は、ユーザが初期設定条件を変更して画像を出力した場合に次回のログインの際に表示される設定条件として、元の初期設定条件、あるいは変更後の設定条件のいずれかが表示される。

特開２００７−２５１４３２特開２００４−３５４６７３

特許文献1に開示の技術は、ログイン中にユーザが設定を変更すると、元の初期設定条件を表示させるか、変更後の設定条件を初期設定条件に反映させるかをユーザに選択させる構成になっている。特許文献２に開示の技術は、ユーザ毎に初期設定条件を設定するという構成ではないが、専用キーの押下により元の初期設定条件に戻る構成になっている。

上記いずれの技術であっても、変更後の設定条件か、あるいは元の初期設定条件のどちらを表示させるかをログインの度にユーザが確認する必要がある。初期設定条件を変更して使用する場合、初期設定条件を所定数以上変更したときには、次回のログインの際にも変更後の初期設定条件を使用したい場合が多いため、ログインの度に初期設定条件を変更するか否の確認を求める従来技術の画像形成装置は不便な構成であった。したがって初期設定条件を変更するか否かの判断基準をユーザ毎に管理可能な画像形成装置が要請されていた。

上記課題を達成するための本発明は、複数の設定項目内の初期設定条件をユーザ毎に設定可能な画像形成装置を前提とする。そして本発明の画像形成装置は、設定条件記憶手段と、計数手段と、設定条件変更手段を備える。設定条件記憶手段は、設定項目とユーザ毎に設定された初期設定条件とを関連付けて記憶する。計数手段は、ログイン中に設定項目内の初期設定条件とは異なる設定条件を入力設定条件として画像形成処理を受け付けた場合、入力設定条件とは異なる初期設定条件に関する設定項目の個数を算出する。設定条件変更手段は、計数手段が算出した設定項目の個数が所定数以上の場合、ログアウトの際に、当該設定項目内の初期設定条件を入力設定条件に変更することを特徴とする。

上記の構成では、初期設定条件とは異なる設定条件で画像形成処理がされた場合、当該初期設定条件とは異なる設定条件の設定項目の個数に基づいて初期設定条件が変更されるので、ユーザが初期設定条件の表示を確認する必要がない。上記設定条件変更手段の判断は、ログアウトの際になされる。ログアウトの際であれば、初期設定条件と比較する入力設定条件が確定するからである。

上記の構成において、設定条件変更手段が初期設定条件を入力設定条件に変更した場合、次回のログインの際に、初期設定条件が変更された旨を表示する表示手段を更に備えることが望ましい。なお、設定条件変更手段の所定数は、ユーザ毎に設定されることが望ましい。

本発明の画像形成装置によると、初期設定条件をユーザ毎に管理する場合、各ユーザが初期設定条件とは異なる設定条件を入力設定条件として画像形成処理をしたとしても、次回のログインの際に元の初期設定条件を表示するか、あるいは直前の入力設定条件を表示するかをログインの度にユーザが確認する必要がなく、ユーザが設定する頻度の高い設定条件を自動的に初期設定条件とすることが可能となりユーザに対する利便性が向上する。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置の読取部の構成を示す図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御系ハードウェアの構成を示す図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置の初期条件変更の処理のフローチャートである。設定条件記憶手段が記憶する初期設定条件のテーブルである。本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作部を示す図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置のタッチパネルの表示を示す図である。

〈画像形成装置〉
以下に、画像形成装置における基本的なコピーサービスの処理を説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、プリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機、デジタル複写機、プリンタ等が該当し、コピーサービス、スキャナサービス、ファクシミリサービス、プリンタサービス等を備えた画像形成装置として機能する。

図１は、複合機の概略模式図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。なお、一例として複合機を利用して原稿のコピーを行う際の画像形成装置の動作を簡単に説明する。

ユーザが複合機１００を利用して例えば原稿の印刷を行う場合、原稿を図１に示す原稿台１０３、或いは載置台１０５に配置し、原稿台１０３近傍に備えられた操作部２００に対して印刷の指示を行う。当該指示があると、以下に示す各部（駆動部）が動作することで、印刷が行われる。

即ち、図１に示すように、本実施の形態の複合機１００は、本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２を備える。本体１０１の上面は原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３は、プラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０２は、自動原稿給紙装置１０４と載置台１０５と排紙台１０９が設けられている。

原稿台１０３の下方には、読取部１１０が設けられており、図２にその詳細が示されている。読取部１１０は、原稿台１０３を照射する主走査方向に長い光源１１１と、原稿台からの光を選択的に通過させるスリット１１６と、原稿台からの光を導くミラー１１２とを備える第一の移動キャリッジ１１７や、第一の移動キャリッジ１１７からの反射光を再度反射するミラー１１３Ａ、１１３Ｂを備える第二の移動キャリッジ１１８、さらにミラーで導かれた光を光学的に補正するレンズ群１１９、当該レンズ群１１９より補正された光を受光する撮像素子１１５、撮像素子１１５にて受光した光を電気信号に変換し、必要に応じて補正・修正などを行う画像データ生成部１１４とで構成されている。

自動原稿給紙装置１０４上の原稿を読み取る場合には、光源１１１は、読取位置Ｐを照射できる位置に移動して発光する。光源１１１からの光は、原稿台１０３を透過して読取位置Ｐを通過する原稿にて反射し、スリット１１６、ミラー１１２、１１３Ａ、１１３Ｂ、レンズ群１１９によって撮像素子１１５に導かれる。撮像素子１１５は、受光した光を電気信号に変換して画像データ生成部１１４に送信する。画像データ生成部１１４には、上記撮像素子１１５にて受光された光がＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）のアナログ電気信号として入力され、ここでアナログ−デジタル変換され、即ちデジタル化される。さらに、画像データ生成部１１４では、順次変換されたデジタル信号を単位データとし、これら単位データを補正、修正等することで複数の単位データからなる画像データを生成する。

また、読取部１１０が原稿台１０３に載置された原稿を読み取る場合は、第一のキャリッジ１１７は、光源１１１を発光しながら副走査方向に移動し、光源１１１から撮像素子１１５までの光路長を一定にするために、第二の移動キャリッジ１１８は第一の移動キャリッジ１１７の１／２の速度で撮像素子１１５方向に移動する。撮像素子１１５は、ミラー１１２、１１３Ａ、１１３Ｂに導かれた光に基づいて原稿台１０３に載置された原稿からの光を電気信号に変換し、これに基づいて画像データ生成部１１４が画像データを生成する。

本体１０１の読取部１１０の下方には、画像データを印刷する印刷部１２０を備えている。印刷部１２０が印刷できる画像は、上記のように画像データ生成部１１４にて生成されたものや、複合機１００に接続された通信ケーブル２０１を介して、ネットワーク２０２から画像形成の指示とともに送信される場合もある。

印刷部１２０が行う印刷方式には、電子写真方式が用いられている。即ち、感光ドラム１２１を帯電器１２２で一様に帯電させ、その後レーザ１２３で感光ドラム１２１を照射して感光ドラム１２１に潜像を形成し、現像器１２４で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラにて可視像を用紙に転写する方式である。可視像が印刷される用紙は、手差しトレイ１３１、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイに載置されたものである。

印刷部１２０が印刷を行う際には、何れか１つの給紙トレイから用紙１枚を、ピックアップローラ１３５を用いて引き出し、引き出した用紙を搬送ローラ１３７やレジストローラ１３８で中間転写ベルト１２５Ａと転写ローラ１２５Ｂの間に送り込む。用紙を引き出す場合、手差しトレイ１３１に載置された用紙を、手差しトレイ用ピックアップローラ１３６を用いて引き出しても構わない。

印刷部１２０は、中間転写ベルト１２５Ａと転写ローラ１２５Ｂの間に送り込んだ用紙に、上記中間転写ベルト１２５Ａ上の可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト１２６で定着装置１２７に用紙を送る。定着装置１２７は、ヒータが内蔵された加熱ローラ１２８と、所定の圧力で加熱ローラ１２８に押し当てられた加圧ローラ１２９とで構成されている。加熱ローラ１２８と加圧ローラ１２９の間を用紙が通過すると、熱と用紙への押圧力によって可視像が用紙に定着する。印刷部１２０は、定着装置１２７を通過した用紙を排紙トレイ１３０に排紙する。

以上が、複合機１００における基本的なコピーサービスの処理である。なお、複合機１００は、上述した各部（読取部１１０、印刷部１２０）を適宜協働的に動作することによって、他の機能、例えば、ファクシミリ送受信機能、プリント機能、スキャン機能、後処理機能、メモリ機能等をユーザに提供する。

図６（ａ）は、複合機１００に備えられた操作部２００の外観の一例を示す図である。ユーザは、上記操作部２００を用いて、上述のような機能提供についての設定条件等を入力する。設定条件の入力、各サービスの実行開始等が行なわれる際に、上記操作部２００に備えられたタッチパネル７０１、タッチペン７０２、操作キー７０３が用いられる。

次に、図３を用いて、複合機１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図３は、当該複合機１００における制御系ハードウェアの概略構成図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。

複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）３０１、ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）３０３、ＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）３０４、各駆動部に対応するドライバ３０５を内部バス３０６によって接続している。上記ＣＰＵ３０１は、例えば、ＲＡＭ３０３を作業領域として利用し、上記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ３０５と操作部２００からのデータ、指示を授受し、上記図１、２に示した各駆動部等の動作を制御する。

〈初期設定条件変更の処理〉
次に本発明の画像形成装置の初期設定条件変更の処理について前記図１、２、３及び図４から図８を参照しながら、説明する。図４は、本発明の複合機１００の機能ブロック図、図５は、本発明の複合機１００の初期設定条件変更の処理を示すフローチャートであり、図６は設定条件記憶手段が記憶する初期設定条件のテーブル、図７、図８は操作部２００のタッチパネルの表示を示す。なお、本発明で設定項目とは、例えば「用紙サイズ」、「拡大倍率」、「印刷枚数」等の各項目のことであり、設定条件とは各設定項目内の変更可能な条件のことである。例えば、設定項目「用紙サイズ」の設定条件は「Ａ４」、「Ａ３」等の変更可能な条件のことをいう。

認証手段４０１はユーザ識別情報とパスワードに基づいてユーザを認証する。まず、認証手段４０１は表示手段４００に認証を促す画面を表示させる旨の指示を出す。当該指示を受け付けた表示手段４００は、例えば図７（ａ）に示すように、タッチパネル７０１上にログインを促す旨のメッセージ７１０「ログインしてください」を表示させる。これに対してユーザがＯＫキー７１１を押下すると、認証手段４０１は、表示手段４００に認証画面を表示させる。前記認証画面には、例えば図７（ｂ）に示すような、ユーザＩＤ入力部７２２、パスワード入力部７２４、ＯＫキー７２７が表示される。ユーザが予め割り当てられた自己のユーザＩＤとパスワードをタッチパネルを介して入力することで、認証手段４０１が当該ユーザＩＤのユーザを認証する。例えば、ユーザは、ユーザＩＤ「Ａ０００１」とパスワード「１２３４５６７８９」とを入力し、続いて、ユーザがＯＫキー２０７を押下すると、認証手段４０１が入力された「Ａ０００１」と「１２３４５６７８９」とを取得する。

認証手段４０１は、取得した「Ａ０００１」がユーザＩＤテーブル記憶手段４１０に記憶されたユーザＩＤテーブル（図示せず）のユーザＩＤに一致し、かつ、上記取得した「１２３４５６７８９」がユーザＩＤに対応するパスワードに一致すると判別した場合は、前記認証手段４０１はユーザを認証する（図５：Ｓ１０１ＹＥＳ）。なお、ユーザが認証されたことをログインすると称し、認証が解除されたことをログアウトすると称する。

一方、上記ユーザＩＤとパスワードとが上記ユーザＩＤテーブルのユーザＩＤとパスワードとに一致していない場合は、認証手段４０１はユーザに正しいユーザＩＤとパスワードとを入力させるために、表示手段４００に再度認証画面を表示させる（図５：Ｓ１０１ＮＯ）。

認証手段４０１がユーザを認証すると、認証手段４０１は、当該ユーザのユーザＩＤと初期設定画面を表示させる旨を入力受付手段４０２に指示する、当該指示を受け付けた入力受付手段４０２はユーザ毎に設定された設定項目内の初期設定条件を以下のように取得し、取得した初期設定条件を操作部２００のタッチパネルに表示する。

例えば、設定条件記憶手段４０３には図６（ａ）に示すような設定項目６１０と初期設定条件６２０（ユーザ毎に設定された設定条件のことで、ユーザは当該初期設定条件を変更して入力することができる。）が関連付けられて記憶された設定条件テーブル６００がユーザＩＤ６３０毎に記憶されている。入力受付手段４０２は設定条件テーブル６００を参照して、ログイン中のユーザＩＤに対応する初期設定条件６２０を取得し、当該初期設定条件６２０をタッチパネル７０１画面に表示させる（図５：Ｓ１０２）。

すなわち、入力受付手段４０２は、図８（ａ）に示すような「用紙サイズ」等の設定項目６１０と、当該設定項目６１０に対応する初期設定条件「Ａ４」をタッチパネル７０１画面に表示する。なお、タッチパネル７０１画面には、ログインしたユーザのユーザＩＤ「Ａ０００１」を表示し、当該ユーザがログイン中であることを示している。

ユーザは設定項目内の上記初期設定条件をそのまま設定条件として入力することもできるし、変更して入力（初期設定条件とは異なる設定条件を入力設定条件とすることをいう）することもできる。ここで、ユーザが初期設定条件を変更したい場合、図８（ｂ）に示すようなユーザが希望する設定条件を入力する。すなわち、各設定項目（「用紙サイズ」８１１、「読み取りモード」８１２、「印刷枚数」８１３、「拡大率」８１４）の内、「用紙サイズ」８１１、「印刷枚数」８１３、「拡大率」８１４の３つの設定項目の初期設定条件を変更して入力すると、入力受付手段４０２が上記設定条件を受け付け、当該設定条件を入力設定条件として設定項目に関連付けて設定条件記憶手段４０３に記憶させる（図５：Ｓ１０３→Ｓ１０４）。

次にユーザがスタートキー７０５を押下すると、計数手段４０５、設定条件変更手段４０８が起動し、さらに、原稿読取手段４０４は画像を読み取る旨を受け付ける。当該指示を受け付けた原稿読取手段４０４は設定条件記憶手段４０３に記憶された上記入力設定条件で原稿を読み取り、読み取った画像を画像記憶手段４１３に記憶する。さらに、原稿読取手段４０４は読み取った画像を上記入力設定条件で出力する旨を出力手段４０６に指示する。当該指示を受け付けた出力手段４０６は、上記入力設定条件で当該画像を出力する（図５：Ｓ１０５→Ｓ１０６→Ｓ１０７）。

このとき、上記原稿読取手段４０４は、原稿読み取りが終了してから、出力手段４０６に画像出力する旨の指示をしてもよいし、原稿読取手段４０４の原稿読み取りがある程度進行してから出力手段４０６に画像出力する旨の指示をしてもよい。

上記設定条件の入力から出力までの操作は、１回で終了する場合もあるが、例えば、数種類の原稿の複写をする場合には、上記設定条件の入力処理（Ｓ１０３）から上記原稿読取、出力処理（Ｓ１０７）までを当該数種類の原稿に対して繰り返すことになる。

このとき、入力受付手段４０２は、設定条件記憶手段４０３に記憶された上記入力設定条件に新たな入力設定条件を上書きして記憶させるので、ログアウト直前には、設定条件記憶手段４０３にはログアウト直前の入力設定条件が記憶される。

次に、ユーザが図８（ｂ）のログアウトキー８０１を押下する、または、画像を出力させて所定時間経過した場合に自動的にログアウトする構成であれば、所定時間経過すると以下のようにログアウトの際の処理が開始される。このとき認証手段４０１は後述の設定条件変更手段４０８による処理が終了するまで認証の解除（ログアウト）を待機する。

まず、計数手段４０５が、図６（ａ）の初期設定条件のテーブル６００を参照して、当該初期設定条件のテーブル６００の設定項目６１０の内から、各入力設定条件８３０の設定項目と一致する設定項目６１０を検索する。さらに、検索した設定項目６１０に関連付けられた初期設定条件と当該入力設定条件とを比較し、入力設定条件と異なる初期設定条件に関連付けられた設定項目（以下変更設定項目）を取得する。

例えば、本発明の実施形態では、各設定項目（「用紙サイズ」、「読み取りモード」、「印刷枚数」、「拡大率」）の内、「用紙サイズ」、「印刷枚数」、「拡大率」の３つの設定項目の設定条件が変更して入力されるので、計数手段４０５は変更設定項目として「用紙サイズ」６１１、「印刷枚数」６１３、「拡大率」６１４を取得する。次に、計数手段４０５は、取得した変更設定項目の個数を算出し、算出した変更設定項目の個数を設定条件変更手段４０８に通知する（図５：Ｓ１０８ＹＥＳ→Ｓ１０９）。

上記変更設定項目の個数の通知を受け付けた設定条件変更手段４０８は、当該変更設定項目の個数が所定数以上であれば、図６（ａ）の初期設定条件のテーブル６００の初期設定条件を上記入力設定条件に書き換える。これにより、初期設定条件が変更されて図６（ｂ）に示すように新たな初期設定条件６３０となる（図５：Ｓ１１０ＹＥＳ→Ｓ１１１）。

例えば、変更設定項目の上記所定数を３とすると、本発明の実施形態では、変更設定項目の個数が３であるので、初期設定条件を上記変更設定項目の入力設定条件に書き換えることになる。なお、初期設定条件を書き換えるか否かの判断基準である上記変更設定項目の所定数は任意の個数でよく、ユーザ毎に予め定めておくことが出来る。

次に、設定条件変更手段４０５は、ログアウトを受け付ける旨を認証手段４０１に指示する。当該指示を受け付けた認証手段４０１はログアウトを受け付けて、認証を解除する（図５：Ｓ１１３→エンド）。

一方、初期設定条件と入力設定条件が同じ場合や、計数手段４０５から通知された変更設定項目の個数が所定数より小さい場合、初期設定条件の変更は行われず、上記と同様に認証手段４０１が認証を解除する（図５：Ｓ１１０ＮＯ→Ｓ１１２→Ｓ１１３）。

（その他）
計数手段４０５は特定の設定項目を変更設定項目として取得しないようにすることもできる。例えば印刷枚数は、変更設定項目として取得しないようにできる。

初期設定条件が変更された場合に、再度ログインする場合には、ユーザに初期設定条件が変更された旨を通知する構成とすることができる。例えば、認証手段４０１が認証を受け付けると、上記設定条件変更手段４０５は初期設定条件が変更された旨を認証手段４０１に通知し、当該通知を受け付けた認証手段４０１は、表示手段４００に初期設定条件が変更された旨を表示させる構成とできる。この場合、表示手段４００は、タッチパネル７０１に例えば、図８（ｃ）に示すような新たな初期設定条件６３０と共に、当該初期設定条件が変更されたことをユーザに通知するメッセージ８３０を表示する。

本発明を使用すると、初期設定条件をユーザ毎に設定する画像形成装置において、ユーザが初期設定条件と異なる入力設定条件を入力した場合、初期設定条件を変更するか否かを上記初期設定条件と異なる入力設定条件の設定項目の個数で制御できる。したがって、その産業上の利用可能性は大きい。

１００画像形成装置
２００操作部
４００表示手段
４０１認証手段
４０２入力受付手段
４０３設定条件記憶手段
４０４原稿読取手段
４０５計数手段
４０６出力手段
４０８設定条件変更手段
４１０ユーザＩＤテーブル記憶手段
４１３画像記憶手段

Claims

複数の設定項目内の初期設定条件をユーザ毎に設定可能な画像形成装置において、
前記設定項目とユーザ毎に設定された前記初期設定条件とを関連付けて記憶する設定条件記憶手段と、
ログイン中に前記初期設定条件とは異なる設定条件を入力設定条件として画像形成処理を受け付けた場合、ログアウトの際に、当該入力設定条件とは異なる初期設定条件の設定項目の個数を算出する計数手段と、
前記計数手段が算出した前記設定項目の個数が所定数以上の場合、前記設定条件記憶手段に記憶された初期設定条件を前記入力設定条件に変更する設定条件変更手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
前記設定条件変更手段が前記初期設定条件を入力設定条件に変更した場合、次回のログインの際に、当該初期設定条件が変更された旨を表示する表示手段を更に備える、請求項１に記載の画像形成装置。