JP2011097412A - 画像読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】読み取った画像を確認できるとともに、その確認結果により送信等される画像データの品質を保証する、画像読取装置を提供する。
【解決手段】画像読取部１２０は、原稿の画像を読み取り、画像データを生成する。表示部４０１は、画像読取部１２０により生成された画像データの品質に関する確認項目を、画像データとともに表示する。確認部４０２は、確認項目に対する回答を受け付け、当該回答と画像データとを対応付けた回答情報を生成する。送信部４０３は、画像データ、および当該画像データに対応付けられた回答情報を、外部の装置に送信する。
【選択図】図４

Description

本発明は、送信機能を備える画像読取装置に関する。

近年、複写機や複合機等の画像形成装置は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを通じてパーソナルコンピュータ等の情報処理端末と接続された状況で使用されることが多くなっている。このような画像形成装置は、情報処理端末から入力された画像データを用紙上に印刷する画像印刷装置として機能したり、情報処理端末において使用される画像データを取得する画像読取装置として機能したりする。

ユーザが画像読取装置（画像形成装置）から情報処理端末に画像データを取り込む方法として、情報処理端末を操作することで画像読取装置から情報処理端末へ画像データを転送する場合や、画像読取装置を操作することで画像読取装置から情報処理端末へ画像データを転送する場合がある。また、画像データは、ユーザによる操作時に画像読取装置において原稿の画像が読み取られて生成される場合と、当該操作以前に読み取られ記憶装置等に蓄積されている場合がある。

このような画像読取装置には、読み取った画像データの状態を確認する機能を有するものがある。例えば、特許文献１は、Ｗｅｂサーバ機能を有する画像処理装置を開示している。この先行技術では、ネットワークを介して接続されたパーソナルコンピュータのＷｅｂブラウザを使用してＷｅｂサーバにアクセスし、パーソナルコンピュータから画像処理装置をリモートコントロールする構成になっている。また、引用文献２は、外部表示装置制御部を備える画像形成装置を開示している。この先行技術では、画像形成装置に外部表示装置が接続されている場合に、外部表示装置制御部がファクシミリ送信用画像データやコピー出力用画像データを外部表示装置に表示する構成になっている。

これらの先行技術では、読み取り画像、送信対象画像、出力対象画像等の確認に外部モニタを利用することで、高精細モニタの省略を可能にして安価な画像読取装置を実現するとともに、不具合のある画像の読み取り、送信、出力を防止している。

また、引用文献３は、送信機能を有する複合機を開示している。この先行技術では、データを送信する際に、データの圧縮方式あるいは送信データサイズを検出し、圧縮方式が高圧縮状態でない場合や送信データサイズが所定サイズ以下でない場合に警告画面を表示する構成になっている。これにより、不用意に大容量データが送信されることを防止している。

特開２００５−２７１２４号公報 特開２００６−２４６２８４号公報 特開２００６−２９５３９４号公報

上述の特許文献１、２に開示された技術では、画像の読み取りを行ったユーザがどのような観点で画像データを確認したのかを他のユーザが知ることはできない。例えば、原稿の折れやゆがみの有無のみを確認した画像データであるか、画像の品質（文字の可読性や画像の視認性）を確認した画像データであるかを知ることはできない。画像の読み取りを行ったユーザ本人がネットワーク等を介して画像読取装置に接続された情報処理端末へ取得した画像データ送信等し、その画像データを使用する場合にはこのような構成であっても何ら不都合はない。

しかしながら、近年、画像読取装置により生成した画像データをデータベース等に登録し、他のユーザが利用することも多くなっている。この場合、他のユーザは、その画像データがどのような状態であるかを確認することになる。画像の読み取りを行ったユーザが画像データ取得時に同一内容の確認を行っていた場合、他のユーザが同じ確認を行うことは極めて非効率である。

また、特許文献１が開示する技術では、画像読取装置が読み取った画像データを情報処理端末のブラウザ上に表示させるために、画像データを情報処理端末へ送信する必要がある。このような構成は、高精細な画像データを扱う場合、ネットワークの負荷を増大させることになるため好ましくない。特許文献３が開示する技術を適用することにより、通信負荷を軽減させることも可能であるが、情報処理端末のブラウザ上に画像データを表示させる以上、その通信に要する負荷が発生する。また、画像データを圧縮すると、画像データの品質が低下する場合もある。

本発明は、このような従来技術の課題を鑑みてなされたものであり、読み取った画像を確認できるとともに、送信等される画像データの品質をその確認結果により保証することができる、画像読取装置を提供することを目的とする。

上述の目的を達成するために、本発明に係る画像読取装置は以下の技術的手段を採用している。本発明に係る画像読取装置は、画像読取部、表示部、確認部、送信部を備える。
画像読取部は、原稿の画像を読み取り、画像データを生成する。表示部は、画像読取部により生成された画像データの品質に関する確認項目を、画像データとともに表示する。確認部は、上記確認項目に対する回答を受け付け、当該回答と画像データとを対応付けた回答情報を生成する。送信部は、画像データ、および当該画像データに対応付けられた回答情報を外部の装置に送信する。ここで、画像データの品質に関する確認項目には、画像データに関する項目であれば任意の項目を採用することができる。例えば、文字の可読性や画像の視認性、画像の方向、原稿の折れ、画像の正誤等の項目を採用することができる。また、送信とは、ＬＡＮ等のネットワークを通じたデータ送信であり、例えば、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）、ＳＭＢ（Server Message Block）等のデータ転送プロトコルを使用したデータ送信や、電子メールの添付ファイルとしたデータ送信等が含まれる。

この画像読取装置では、データを送信する際、画像データの品質に対する確認結果が画像データとともに送信される。したがって、画像データの内容を確認したユーザ以外のユーザも、その画像データがどのような品質について既に確認がされているかを認識することができる。すなわち、画像データを使用しようとするユーザが、その画像データについて同様の品質確認が繰り返し実施されることを防止できる。

この画像読取装置は、判定部をさらに備えることができる。判定部は、上記確認項目が含む必須項目に対する回答と、予め登録された判定基準とを比較することにより、当該回答と対応付けられた画像データの送信可否を判定する。この構成では、送信部は、判定部が送信可と判定した場合にのみ、画像データを回答情報とともに外部の装置へ送信する。

この構成では、確認項目が含む必須項目が判定条件を満足していなければ、その画像データを外部の装置に送信することができない。したがって、所定の品質を満たさない画像データが外部の装置へ送信されることがなく、画像データの品質を保証することができる。また、ネットワーク等の通信回線に、無用の負荷が発生することも防止できる。

以上の画像読取装置は、確認項目選択部をさらに備え、確認項目を複数組有する構成にしてもよい。この場合、確認項目選択部は、画像データの用途等に応じて確認部が使用する確認項目の組を選択する。この構成では、画像データの用途等に応じて、異なる観点（項目）で画像データの品質を確認することができ、画像データについてより細かに品質を保証することができる。

本発明によれば、画像データを使用する際に、その画像データがどのような品質について既に確認がされているかを認識することができ、その画像データについて同様の品質確認が繰り返し実施されることを防止できる。また、所定の品質を満たさない画像データが外部の装置へ送信されることを防止することもできる。

本発明の一実施形態における複合機の全体構成を示す概略構成図 本発明の一実施形態における複合機の操作パネルを示す模式図 本発明の一実施形態における複合機のハードウェア構成を示す図 本発明の一実施形態における複合機を示す機能ブロック図 本発明の一実施形態における複合機の処理手順を示すフロー図 本発明の一実施形態における複合機が表示する送信設定操作画面の一例を示す図 本発明の一実施形態における複合機が表示する画像読取操作画面の一例を示す図 本発明の一実施形態における複合機が表示する確認種別選択画面の一例を示す図 本発明の一実施形態における複合機が表示する送信画像確認画面の一例を示す図 本発明の一実施形態における複合機が表示する警告画面の一例を示す図 本発明の一実施形態における複合機が表示する画像データ選択画面の一例を示す図

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながらより詳細に説明する。以下では、送信機能を有するデジタル複合機として本発明を具体化する。送信機能は、ＦＴＰ、ＳＭＢ等のデータ転送プロトコルを使用したデータ送信、および電子メールの添付ファイルとしたデータ送信等を含む。

図１は本実施形態におけるデジタル複合機の全体構成の一例を示す概略構成図である。図１に示すように、複合機１００は、画像読取部１２０および画像形成部１４０を含む本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２とを備える。本体１０１の上面には原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３はプラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。また、プラテンカバー１０２は、原稿搬送装置１１０と原稿トレイ１１１と排紙トレイ１１２を備えている。

原稿台１０３の下方には、画像読取部１２０が設けられている。画像読取部１２０は、原稿の画像を読み取りその画像のデジタルデータを生成する。原稿は、原稿台１０３に載置することができる。原稿台１０３の下方には走査光学系１２１が配置されている。走査光学系１２１は、第１キャリッジ１２２や第２キャリッジ１２３、集光レンズ１２４を備える。第１キャリッジ１２２には線状の光源１３１およびミラー１３２が設けられ、第２キャリッジ１２３にはミラー１３３および１３４が設けられている。光源１３１は原稿を照明する。ミラー１３２、１３３、１３４は、原稿からの反射光を集光レンズ１２４に導き、集光レンズ１２４はその光像をラインイメージセンサ１２５の受光面に結像する。この走査光学系１２１において、第１キャリッジ１２２および第２キャリッジ１２３は、副走査方向１３５に往復動可能に設けられている。第１キャリッジ１２２および第２キャリッジ１２３を副走査方向１３５に移動することによって、原稿台１０３に載置された原稿の画像をイメージセンサ１２５で読み取ることができる。イメージセンサ１２５は、受光面に入射した光像から、原稿の画像データを生成する。

また、原稿は、原稿トレイ１１１に載置することもできる。原稿搬送装置１１０は、ピックアップローラ１１３により原稿トレイ１１１にセットされた原稿を１枚ずつ搬送路１１６へ送り出す。その搬送路１１６上には画像読取位置Ｐがある。搬送ローラ１１４は画像読取位置Ｐへ原稿を搬送する。原稿トレイ１１１にセットされた原稿の画像を読み取る場合、画像読取部１２０は、第１キャリッジ１２２および第２キャリッジ１２３を画像読取位置Ｐに合わせて一時的に固定する。原稿が画像読取位置Ｐを通過するとき、光源１３１は原稿を照明する。光源１３１からの光は、原稿台１０３を透過して原稿読取位置Ｐを通過する原稿において反射し、ミラー１３２、１３３、１３４、集光レンズ１２４によってイメージセンサ１２５に導かれる。イメージセンサ１２５は、受光光に基づいて、例えば、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色に対応する画像データを生成する。画像読取位置Ｐを通過した原稿は、排紙ローラ１１５により排紙トレイ１１２に排出される。

なお、生成された画像データは、画像形成部１４０において用紙に印刷することができる。また、生成された画像データは、ネットワークアダプタ１６１等を介して、ネットワーク１６２を通じて他の機器へ送信することもできる。なお、図１では、他の機器として、後述のデータベースを格納するデータサーバ１７１のみを例示している。

画像形成部１４０は、画像読取部１２０で得た画像データや、ネットワーク１６２に接続された他の機器からネットワークアダプタ１６１を介して受信した画像データを用紙に印刷する。画像形成部１４０は、感光体ドラム１４１を備える。感光体ドラム１４１は一定速度で一方向に回転する。感光体ドラム１４１の周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１４２、露光器１４３、現像器１４４、中間転写ベルト１４５が配置されている。帯電器１４２は、感光体ドラム１４１表面を一様に帯電させる。露光器１４３は、一様に帯電した感光体ドラム１４１の表面に、画像データに応じて光を照射し、感光体ドラム１４１上に静電潜像を形成する。現像器１４４は、その静電潜像にトナーを付着させ、感光体ドラム１４１上にトナー像を形成する。中間転写ベルト１４５は、感光体ドラム１４１上のトナー像を用紙に転写する。画像データがカラー画像である場合、中間転写ベルト１４５は、各色のトナー像を同一の用紙に転写する。なお、ＲＧＢ形式のカラー画像は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）形式の画像データに変換され、各色の画像データが露光器１４３に入力される。

画像形成部１４０は、手差しトレイ１５１、給紙カセット１５２、１５３、１５４等から、中間転写ベルト１４５と転写ローラ１４６との間の転写部に用紙を給送する。手差しトレイ１５１や各給紙カセット１５２、１５３、１５４には、様々なサイズの用紙を載置または収容することができる。画像形成部１４０は、ユーザの指定した用紙や、自動検知した原稿のサイズに応じた用紙を選択し、選択した用紙を給送ローラ１５５により手差しトレイ１５１やカセット１５２、１５３、１５４から引き出す。引き出した用紙は搬送ローラ１５６やレジストローラ１５７で転写部に送り込む。トナー像を転写した用紙は、搬送ベルト１４７により定着器１４８に搬送される。定着器１４８は、ヒータを内蔵した定着ローラ１５８および加圧ローラ１５９を有しており、熱と押圧力によってトナー像を用紙に定着する。画像形成部１４０は、定着器１４８を通過した用紙を排紙トレイ１４９へ排紙する。

図２は複合機が備える操作パネルの外観の一例を示す図である。ユーザは、操作パネル２００を用いて、上述のような複合機に複写開始やその他の指示を与えたり、複合機１００の状態や設定を確認したりすることができる。操作パネル２００には、タッチパネル付きディスプレイ２０１や操作ボタン２０３が配置されている。ユーザは、例えば、タッチペン２０２を使用して、ディスプレイ２０１を通じて入力を行うことができる。

ディスプレイ２０１は、設定部２０４およびメッセージ表示部２０５を有する操作画面を表示する。設定部２０４には、複数のタブ２０６が用意されている。「基本」タブは、用紙のサイズや向き、複写倍率、濃度などの設定に使用される。「基本」タブは、その設定のためボタンなどの各種の要素を有している。例えば「濃度設定」ボタン２０７を押す操作をユーザが行うと、濃度の数値を指定するためのウィンドウがそのタブ上に重ねて表示される。図２の例では、「基本」タブのほか、「ユーザ機能」、「機能リスト」、「プログラム」タブも設けられている。ユーザは、タブボタン２０８を選択する（触れる）操作を行うことによって、これらのタブの表示を切り替えることができる。一つのタブが選択されている間、操作画面上で他のタブやその要素は隠れている。

メッセージ表示部２０５は、複写が可能かどうかや用紙の補給が必要かどうかなどの複合機の状態や、複写部数などの設定をユーザに知らせるメッセージを表示する。この表示には、複合機１００が備える各種のセンサの検知結果やユーザの操作結果が反映される。

操作キー２０３は、主電源キー２０９、テンキー２１０やスタートキー２１１、クリアキー２１２等を含む。例えば、主電源キー２０９は、複合機１００の主電源のＯＮ、ＯＦＦの切り替えに使用される。テンキー２１０は、複写部数の指定や複写倍率の設定に用いることができる。ユーザがそれらの設定をすると、複合機は、例えば「コピーできます（設定あり）」のようなメッセージを表示部２０５に表示し、ユーザによる設定が行われたことを通知する。スタートキー２１１は、複写や画像印刷の開始指示に使用される。ユーザは、自身でした設定を解除する場合、クリアキー２１２を操作する。ユーザによる設定を機械が受け付けているかどうかは上述のメッセージで判断することができるので、その設定が不要になれば、クリアキー２１２を操作すればよい。

図３は、複合機における制御系のハードウェア構成図である。本実施形態の複合機１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）３０４および原稿搬送装置１１０、画像読取部１２０、画像形成部１４０における各駆動部に対応するドライバ３０５が内部バス３０６を介して接続されている。ＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４等はプログラムを格納しており、ＣＰＵ３０１はその制御プログラムの指令にしたがって複合機１００を制御する。例えば、ＣＰＵ３０１はＲＡＭ３０２を作業領域として利用し、ドライバ３０５とデータや命令を授受することにより上記各駆動部の動作を制御する。また、ＨＤＤ３０４は、画像読取部１２０により得られた画像データや、他の機器からネットワークアダプタ１６１を通じて受信した画像データの蓄積にも用いられる。

内部バス３０６には、操作パネル２００や各種のセンサ３０７も接続されている。操作パネル２００は、ユーザの操作を受け付け、その操作に基づく信号をＣＰＵ３０１に供給する。また、ディスプレイ２０１は、ＣＰＵ３０１からの制御信号にしたがって上述の操作画面を表示する。また、センサ３０７は、プラテンカバー１０２の開閉検知センサや原稿台１０３上の原稿検知センサ、定着器１４８の温度センサ、搬送される用紙または原稿の検知センサなど各種のセンサを含む。ＣＰＵ３０１は、例えばＲＯＭ３０３に格納されたプログラムを実行することで、以下の各手段を実現するとともに、これらセンサからの信号に応じて各手段の動作を制御する。

図４は、複合機の機能ブロック図である。表示部４０１は、画像読取部１２０により生成された画像データの品質に関する確認項目を、画像データとともに表示する。ここで、確認項目とは、画像データの品質に関する問い合わせ項目であり、例えば、文字の可読性や画像の視認性、画像の方向、原稿の折れ、画像の正誤等の項目を採用することができる。確認項目は、１または複数の項目で構成され、当該各項目の中には後述する必須項目が含まれる場合がある。当該確認項目は確認部４０２に登録されており、表示部４０１が確認部４０２から読み出して表示し、確認項目に対するユーザからの回答を確認部４０２に入力する。なお、本実施形態では、ディスプレイ２０１が表示部４０１として機能する。

確認部４０２は、ユーザから受け付けた、確認項目に対する回答を示す情報を上記画像データと対応付ける。ここでは、確認部４０２は、受け付けた確認項目に対する回答と、画像データを特定する情報とを対応付けた回答情報を生成する。特に限定されないが、本実施形態では、画像データを特定する情報として当該画像データのハッシュ値を使用している。ここでは、画像読取部１２０により生成された画像データは画像データ保持部４０４に保持される構成であるため、確認部４０２は、画像データ保持部４０４から確認の対象であった画像データに基づいてそのハッシュ値を算出し、当該ハッシュ値と回答内容とを対応付けたデータを回答情報として生成する。なお、画像データを特定する情報として画像データを一義的に特定する識別子（ＩＤ）を生成してもよい。

送信部４０３は、画像データおよび当該画像データと対応付けられた回答情報を、ネットワークアダプタ１６１を介して外部の装置に送信する。

また、本実施形態の複合機１００は、判定部４０５をさらに備える。判定部４０５は、上記確認項目が含む必須項目に対する回答と、予め登録された判定基準とを比較することにより、当該回答と対応付けられた画像データの送信可否を判定する。この構成では、送信部４０３は、判定部４０５が送信可と判定した場合にのみ、画像データを回答情報とともに外部の装置へ送信する。ここで、必須項目とは、確認の対象となる画像データの品質として不可欠な項目を意味する。例えば、確認の対象となる画像データが、文書中に署名があることで初めて用途があるような「署名つき文書」である場合、署名が読めない状態で取得された画像データは用途がない。この場合、「署名の可読性」が確認項目中の必須項目になる。また、「署名の可読性」の項目に対し、ユーザが「ＯＫ」または「ＮＧ」のいずれかで回答する場合、上記判定基準は、「署名の可読性がＯＫであること」になる。この例では、判定部４０５は、必須項目「署名の可読性」に対する回答が、判定基準「署名の可読性がＯＫであること」を満たす場合に、「送信可」と判定することになる。

さらに、複合機１００は、複数組の確認項目を有し、確認部４０２にいずれの組の確認項目を使用させるかを選択する確認項目選択部４０６をさらに備えている。確認項目選択部４０６には、１または複数の項目から構成される確認項目が複数組登録されており、当該複数組の中から選択された１組の確認項目が確認部４０２に登録される。例えば、確認項目選択部４０６には、上記のような「署名つき文書」についての確認項目のほか、「写真つき文書」や「カラー文書」等のそれぞれに対応する確認項目が文書種別と対応付けて格納されている。そして、確認項目選択部４０６は上述のような文書種別を表示部４０１に表示し、ディスプレイ２０１（表示部４０１）を通じてユーザが選択した文書種別に対応する確認項目を確認部４０２に設定する。なお、「モノクロ写真つき文書」の確認項目には、例えば、「写真の視認性」や「写真の濃度」の項目が含まれる。また、「カラー写真つき文書」の確認項目には、例えば、「写真の視認性」や「カラーバランス」の項目が含まれる。この場合、「写真の視認性」を必須項目とすることができる。

図５は、本実施形態の複合機が実行する制御手順の一例を示す図である。当該制御手順は、ユーザから送信機能の起動指示が与えられたことをトリガとして進行する（ステップＳ５０１Ｙｅｓ）。

送信機能は、操作キー２０３に含まれる「Ｓｅｎｄ」ボタン（図２参照）を押下することで起動できる。送信機能が起動すると、操作パネル２００のディスプレイ２０１に送信設定操作画面が表示される。図６は、送信設定操作画面の例を示す図である。図６に示すように、送信設定操作画面６０１は、あて先入力欄６０２、「あて先表」ボタン６０３、「送信方法選択」ボタン６０４、「原稿読込」ボタン６０５、「画像選択」ボタン６０６、「キャンセル」ボタン６０７を備える。あて先入力欄６０２は画像データの送信先の指定に使用される。あて先入力欄６０２には直接あて先を入力することができ、また、あて先表を用いてあて先を入力することもできる。「あて先表」ボタン６０３は、予め登録されているあて先一覧を表示する際に使用される。あて先一覧からユーザが選択したあて先が、あて先入力欄６０２に送信先として入力される。「送信方法選択」ボタン６０４は、電子メール、ｆｔｐ、ＳＭＢ等、画像データの送信方法の選択に使用される。「原稿読込」ボタン６０５は、送信対象の画像データを画像読取部１２０で生成する場合に使用され、「画像選択」ボタン６０６は、送信対象の画像データを、画像読取部１２０において既に生成され複合機１００内に格納されている画像データから選択する場合に使用される。なお、「キャンセル」ボタン６０７は、操作を中止して送信設定操作画面６０１を閉じるために使用される。

まず、ユーザが送信対象画像を画像読取部１２０において生成する場合について説明する（ステップＳ５０２Ｙｅｓ）。この場合、ユーザは、「原稿読込」ボタン６０５を選択する。これにより、ディスプレイ２０１に原稿読込操作画面が表示される。図７は、画像読取操作画面の例を示す図である。図７に示すように、原稿読込操作画面７０１は、原稿読込が完了した際に選択される「読込完了」ボタン７０２、原稿読取を中止して送信設定操作画面６０１を表示させるために使用される「戻る」ボタン７０３、読み取った画像を適宜編集（画像処理）するために選択される「編集」ボタン７０４を備える。画像読取部１２０において読み取られる原稿は、上述のように、原稿トレイ１１１や原稿台１０３に載置され、操作パネル２００のスタートキー２１１押下により原稿読取が開始する。原稿読込操作画面７０１が表示されてから、「読込完了」ボタン７０２が選択されるまでの間に画像読取部１２０において生成された画像データが送信用画像データとして画像データ保持部４０４（図４参照）に保持される（ステップＳ５０３）。画像データの編集（画像処理）は、公知の手法を用いて実行することができる（ステップＳ５０４）。本実施形態では、「編集」ボタン７０４を選択すると、ディスプレイ２０１に編集用画面が表示され、画像データ保持部４０４に保持された画像データに対して、拡大、縮小、トリミング、エッジ強調、ボカシ、２ｉｎ１等の任意の編集ができるように構成されている。特に限定されないが、本実施形態では、編集後の画像データが編集前の画像データに代えて画像データ保持部４０４に保持される。また、編集用画面には、編集完了ボタンが設けられており、当該ボタンを選択することで、ディスプレイ２０１に原稿読込操作画面７０１が表示されるようになっている。

原稿読込操作画面７０１において、ユーザが「読込完了」ボタン７０２を選択すると、ディスプレイ２０１に確認種別選択画面が表示される（ステップＳ５０５）。図８は、確認種別選択画面の例を示す図である。図８に示すように、確認種別選択画面８０１は、一覧表示部８０２および「選択」ボタン８０３を備える。一覧表示部８０２には、上述した文書種別が表示され、ユーザは、一覧表示部８０２に表示された文書種別を選択することで、確認項目を指定する。なお、一覧表示部８０２には必要に応じてスクロールバー８０４が表示され、表示領域を移動できるように構成されている。そして、ユーザが「選択」ボタン８０３を選択することで、選択された文書種別が確定され、選択された文書種別に対応する確認項目が確認項目選択部４０６から読み出され確認部４０２に設定される。

確認種別選択画面８０１においてユーザが「選択」ボタン８０３を選択すると、ディスプレイ２０１に送信画像確認画面が表示される（ステップＳ５０６）。図９は、送信画像確認画面の例を示す図である。この例では、送信画像確認画面９０１は、画像データ表示欄９０２、「送信」ボタン９０３、確認項目表示部９０４、ページ選択ボタン９０５を備える。画像データ表示欄９０２には、画像データ保持部４０４に保持されている画像データが表示される。特に限定されないが、図９の例では、画像データ表示欄９０２の周囲に、画像データの表示範囲を上下左右の任意の方向に移動する移動ボタンが設けられている。また、図９では、画像データ保持部４０４に全６頁の画像データが格納されており、画像データ表示欄９０２に第４頁が表示されている例を示している。画像データ表示欄９０２に表示されるページは、ページ選択ボタン９０５の「前頁」ボタンまたは「次頁」ボタンを押下することで変更可能である。ユーザは、画像データ保持部４０４の各画像データを画像データ表示欄９０２に順次表示し、確認項目表示部９０４に表示されている項目について確認する。図９の例では、確認項目を構成する項目として「文字の可読性」と「画像の正しさ」の２つが表示されている。ここでは、「画像の正しさ」が上述の必須項目になっている。図９に示すように、それぞれの項目に対応してチェックボックスが設けられており、当該チェックボックスをチェック状態（オン状態）にすることで、確認結果を記録することができる。すなわち、チェック状態（オン状態）が、確認の結果、異常がなかったこと（「ＯＫ」）を示し、非チェック状態（オフ状態）が、異常があったこと（「ＮＧ」）を示す。図９の例では、項目「画像の正しさ」は異常なしであるが、項目「文字の可読性」については、画像データ中の全文字が読める状態ではないことを示している。

また、特に限定されないが、図９の例では、ユーザは、画像データ表示欄９０２の下方に設けられている再読込チェックボックス９０６をチェック状態（オン状態）にすることで、その画像データを原稿再読み取りする画像データとして指定することができる。再読み取りする画像データを指定した後、ユーザが「再読取」ボタン９０７を選択すると、再読み取り指定された原稿のページ数が送信画像確認画面９０１上に重ねて表示され、原稿トレイ１１１または原稿台１０３への当該原稿の載置が要求される。原稿載置後にユーザがスタートボタン２１１を押下すると当該原稿の画像が読み取られ、画像データ保持部４０４に登録されている先に取得された画像データが、新たに取得された画像データに差し替えられる。

ユーザが「送信」ボタン９０３を選択すると、確認項目を構成する各項目についての回答が確認部４０２に記録される。確認部４０２は、上述のように、受け付けた確認項目に対する回答と、画像データを特定する情報とを対応付けた回答情報を生成するとともに、送信処理を開始する。なお、この例では、全６頁からなる画像データが、１つの画像データ（マルチページ画像データ）を構成しているため、項目「画像の正しさ」および項目「文字の可読性」は、全頁を通じたユーザの判定になる。

送信処理を開始した確認部４０２は、まず、判定部４０５にその旨を通知する。当該通知を受けた判定部４０５は、確認項目に含まれる必須項目に対する回答と予め登録された判定基準とを比較することにより、当該回答と対応付けられた画像データの送信可否を判定する（ステップＳ５０７）。上述のように、図９の例では、項目「画像の正しさ」が必須項目である。この場合、判定部４０５には、判定基準として「ＯＫ」が予め登録される。例えば、図９の例では、項目「画像の正しさ」に対する回答が「ＯＫ」であるため、判定部４０５は「送信可」と判定する（ステップＳ５０７Ｙｅｓ）。

「送信可」と判定した判定部４０５は、その旨を送信部４０３へ通知する。当該通知を受けた送信部４０３は、画像データ保持部４０４に保持されている画像データおよび当該画像データと対応付けられた回答情報（ここでは、項目「文字の可読性」が「ＮＧ」、項目「画像の正しさ」が「ＯＫ」であることを示す情報）を、ネットワークアダプタ１６１を介して外部の装置（ここでは、データサーバ１７１）に送信する（ステップＳ５０８）。送信部４０３による送信が完了すると、画像データ保持部４０４に保持されている画像データおよび確認部４０２に保持されている回答情報が削除された後、手順が終了する（ステップＳ５０９）。

一方、図９の例において、項目「画像の正しさ」に対する回答が「ＮＧ」であった場合、判定部４０５は確認部４０２にその旨を通知する。当該通知を受けた確認部４０２は、送信不可である旨を通知するとともに、処理を終了するか否かをユーザに問い合わせる警告表示を送信画像確認画面９０１上に重ねて表示する（ステップＳ５０７Ｎｏ、Ｓ５１２）。図１０は、当該警告画面の例を示す図である。図１０に例示する警告画面１００１では、処理を終了するか否かを回答する「はい」ボタン１００２、「いいえ」ボタン１００３が、警告表示とともに表示されている。ユーザが「いいえ」ボタン１００３を選択すると、送信画像確認画面９０１が再び表示される（ステップＳ５１２Ｎｏ、Ｓ５０６）。このとき、ユーザは画像データに対する確認項目について再確認ができる他、原稿再読込みの対応を取ることができる。また、ユーザが「はい」ボタン１００２を選択すると、画像データ保持部４０４に保持されている画像データおよび確認部４０２に保持されている回答情報が削除された後、手順が終了する（ステップＳ５１２Ｙｅｓ、Ｓ５０９）。

続いて、ユーザが画像読取部１２０において既生成の画像データを送信画像データとして使用する場合について説明する（ステップＳ５０２Ｎｏ）。この場合、ユーザは、送信設定操作画面６０１において「画像選択」ボタン６０６を選択する。これにより、ディスプレイ２０１に、複合機１００内に存在している画像データの中から送信する画像データを選択するための、画像データ選択画面が表示される（ステップＳ５１０）。図１１は、画像データ選択画面の例を示す図である。図１１に示すように、画像データ選択画面１１０１は、一覧表示部１１０２および「選択」ボタン１１０３を備える。一覧表示部１１０２には、複合機１００内に存在している画像データのファイル名が表示され、ユーザは、例えば、一覧表示部１１０２に表示されたファイル名を選択することで送信用画像データを指定する。なお、一覧表示部１１０２には必要に応じてスクロールバー１１０４が表示され、表示領域を移動できるように構成されている。そして、ユーザが「選択」ボタン１１０３を選択することで、選択された画像データが確定され、選択された画像データが画像データ保持部４０４に保持される。なお、図１１では、１つのファイルが選択されている状態を示しているが、選択される画像データは複数であってもよい。

画像データ選択画面１１０１においてユーザが「選択」ボタン１１０３を選択すると、確認部４０２にその旨が選択される。このとき、確認部４０２は、選択された画像データのハッシュ値を算出し、当該画像データに対応する回答情報を複合機１００内で検索する（ステップＳ５１１）。回答情報が存在した場合、確認部４０２は当該回答情報を読み出して保持し、送信処理を開始する（ステップＳ５１１Ｙｅｓ、Ｓ５０７）。一方、回答情報が存在しない場合、確認部４０２は確認種別選択画面８０１をディスプレイ２０１に表示する（ステップＳ５１１Ｎｏ、Ｓ５０５）。すなわち、新たな回答情報が作成されることになる。

以上のように、この複合機では、画像データを送信する際、画像データの品質に対する確認結果である回答情報が画像データとともに送信される。したがって、画像データの内容を確認したユーザ以外のユーザも、その画像データがどのような品質について既に確認がされているかを認識することができる。すなわち、画像データを使用しようとするユーザが、その画像データについて同様の品質確認が繰り返し実施することを防止できる。また、回答情報と画像データとを画像データのハッシュ値を用いて対応付ける構成では、複合機外部の他の装置において、画像データに対応する回答情報を容易に特定することができる。すなわち、回答情報は画像データのヘッダ情報等として記録することも可能であるが、この場合、その画像データフォーマットに対応していない外部機器では、その画像データおよび回答情報を認識することができない。これに対し、ハッシュ値を用いた場合には、画像データフォーマットを変更する必要がなく、画像データからハッシュ値を算出する機能をソフトフェア等で実現するだけで、画像データに対応する回答情報を特定することが可能である。

また、上述の複合機では、確認項目が含む必須項目が判定条件を満足していなければ、その画像データを外部の装置に送信することができない。したがって、所定の品質を満たさない画像データが外部の装置へ送信されることがなく、画像データの品質を保証することができる。特に、本実施形態のように、複合機において生成した画像データを、複合機外のデータベースに登録する構成では、不要なデータがデータベースに登録されることを確実に防止できるため極めて有用である。また、ネットワーク等の通信回線に、無用の負荷が発生することも防止できる。さらに、画像データの用途等に応じて、異なる観点（項目）で画像データの品質を確認することができ、画像データについてより細かに品質を保証することもできる。

なお、上述した各実施形態は本発明の技術的範囲を制限するものではなく、既に記載したもの以外でも、本発明の範囲内で種々の変形や応用が可能である。例えば、上記では、特に好ましい実施形態として、判定部および確認項目選択部をともに備える構成を説明したが、一方のみを備える構成であってもよい。例えば、判定部のみを備える構成であっても、所定の品質を満たさない画像データが外部の装置へ送信されることがないという効果を奏することができる。なお、この場合、確認項目は１組のみになるため、図５のステップＳ５０５は不要になる。また、確認項目選択部のみを備える構成であっても、異なる観点で画像データの品質を確認した内容を、画像データの内容を確認したユーザ以外のユーザも認識することができるという効果を奏することができる。

また、画像読取部、表示部、確認部および送信部を備える構成であっても、少なくとも、画像データの内容を確認したユーザ以外のユーザも、その画像データがどのような品質について既に確認がされているかを認識することができるという効果を得ることができる。

加えて、上述の実施形態では、送信機能を有するデジタル複合機として本発明を具体化したが、デジタル複合機に限らず、ファクシミリ、スキャナ、複写機などの送信機能を備える任意の画像読取装置に本発明を適用することも可能である。なお、これらの機器は、上述の画像データ確認動作を実行するか否かを選択的に設定できる構成であってもよい。

本発明によれば、読み取った画像を確認できるとともに、その確認結果により送信等される画像データの品質を保証することができ、画像読取装置として有用である。

１００ 複合機
１１０ 原稿搬送装置
１２０ 画像読取部
１３０ 画像形成部
１６１ ネットワークアダプタ
２００ 操作パネル
４０１ 表示部
４０２ 確認部
４０３ 送信部
４０５ 判定部
４０６ 確認項目選択部
８０１ 確認種別選択画面
９０１ 送信画像確認画面
１００１ 警告画面

Claims (3)

1. 原稿の画像を読み取り、画像データを生成する画像読取部と、
   画像読取部により生成された画像データの品質に関する確認項目を、前記画像データとともに表示する表示部と、
   前記確認項目に対する回答を受け付け、当該回答と前記画像データとを対応付けた回答情報を生成する確認部と、
   画像データ、および当該画像データに対応付けられた回答情報を、外部の装置に送信する送信部と、
   を備える画像読取装置。
2. 前記確認項目が含む必須項目に対する回答と、予め登録された判定基準とを比較することにより、当該回答と対応付けられた画像データの送信可否を判定する判定部をさらに備え、
   前記送信部は、前記判定部が送信可と判定した場合にのみ、前記画像データを前記回答情報とともに外部の装置へ送信する、請求項１記載の画像読取装置。
3. 確認項目が複数組存在し、前記確認部にいずれの組の確認項目を使用させるかを選択する確認項目選択部をさらに備える、請求項１または２記載の画像読取装置。

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