JP6221578B2 - シート搬送装置 - Google Patents

Description

本発明はシート搬送装置に関する。

特許文献１に従来のシート搬送装置の例が開示されている。このシート搬送装置は、搬送部と排出部とを備えている。搬送部は、シートを所定の搬送方向に搬送する。排出部は、搬送部の一部を構成している。排出部は、シートを搬送方向の下流側に位置する積載面上に排出する。積載面は、搬送方向及び搬送方向に直交する幅方向に延びている。積載面は、排出部により排出されるシートを下側から支持可能である。

積載面における幅方向の中央部には、第１当接部が設けられている。第１当接部の上端は、積載面より上側に位置し、かつ搬送方向に延びている。第１当接部の上端は、排出部により排出されるシートに下側から当接可能である。

このシート搬送装置では、シートが積載面上に排出される際、第１当接部の搬送方向に延びる上端によって、そのシートにおける幅方向の中央部を持ち上げる。これにより、そのシートは、搬送方向に直交する断面において逆Ｕ字状に湾曲するので、そのシートにおける幅方向の中央部が重力によって下向きに撓むことを抑制できる。つまり、第１当接部によって、積載面上のシートに腰を持たせることができる。こうして、このシート搬送装置では、複数枚のシートが積載面上に安定して排出され、積層されるようにしている。

実開平６−２３９５５号公報

ところで、最近のシート搬送装置では、はがきサイズ等の小サイズのシートや厚く撓み難いシートを搬送部により搬送し、排出部により積載面上に排出することが可能なものがある。この点、上記従来のシート搬送装置では、そのようなシートが積載面上に排出される場合、第１当接部の上端によってそのシートにおける幅方向の中央部を持ち上げても、そのシートが搬送方向に直交する断面において逆Ｕ字状に湾曲することなく、第１当接部の上端を中心として傾斜し易い。すると、そのシートの幅方向の一端縁が積載面に当接し、幅方向の他端縁が積載面から上側に離間する状態となってしまう。このため、後から積載面上に排出されるシートがその前のシートに引っ掛かり易くなる。その結果、このシート搬送装置では、後のシートの排出が阻害されたり、複数枚のシートが乱れた状態で積載面上に積層されたりするおそれがある。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、シートの種類にかかわらず、複数枚のシートを積載面上に安定して排出し、積層することができるシート搬送装置を提供することを目的とする。

本発明のシート搬送装置は、シートを所定の搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送部の一部を構成し、前記シートを前記搬送方向の下流側に位置する積載面上に排出する排出部と、を備えるシート搬送装置であって、
前記積載面は、前記搬送方向及び前記搬送方向に直交する幅方向に延び、前記排出部により排出されるシートを下側から支持可能であり、
前記積載面における前記幅方向の中央部に設けられ、その上端が前記積載面より上側に位置し、かつ前記搬送方向に延び、前記排出部により排出されるシートに下側から当接可能な第１当接部と、
前記積載面における前記第１当接部より前記幅方向の一方側に設けられ、その上端が前記積載面より上側に位置し、前記排出部により排出されるシートに下側から当接可能な第２当接部と、
前記積載面における前記第１当接部より前記幅方向の他方側に設けられ、その上端が前記積載面より上側に位置し、前記排出部により排出されるシートに下側から当接可能な第３当接部とを有し、
前記第２当接部の上端と前記第３当接部の上端とが前記幅方向において互いに離間する距離は、前記搬送部が搬送可能な最小サイズのシートにおける前記幅方向の両端縁間の距離以下に設定されていることを特徴とする。

本発明のシート搬送装置では、薄く撓み易いシートが積載面上に排出される場合、第１当接部の搬送方向に延びる上端によって、そのシートにおける幅方向の中央部を持ち上げる。これにより、そのシートを搬送方向に直交する断面において逆Ｕ字状に湾曲させて、腰を持たせることができる。その結果、このシート搬送装置では、薄く撓み易い複数枚のシートを積載面上に安定して排出し、積層することができる。

それに加え、このシート搬送装置では、小サイズのシートや厚く撓み難いシートが積載面上に排出される場合、第２当接部の上端と第３当接部の上端とによって、そのシートにおける幅方向の一端側と他端側とを持ち上げる。ここで、第２当接部の上端と第３当接部の上端とが幅方向において互いに離間する距離は、搬送部が搬送可能な最小サイズのシートにおける幅方向の両端縁間の距離以下に設定されている。これにより、このようなシートの幅方向の両端縁又はその両端縁より幅方向の内側に第２当接部の上端と第３当接部の上端とが下側から確実に当接し、そのシートの両端縁を積載面から上側に離間する状態にできる。つまり、第２当接部の上端と第３当接部の上端とによって、これらのシートの積載面に対する傾斜が抑制される。このため、後から積載面上に排出されるシートがその前のシートに引っ掛かり難くなる。その結果、このシート搬送装置では、小サイズのシートや厚く撓み難いシートに関しても、複数枚のシートを積載面上に安定して排出し、積層することができる。

したがって、本発明のシート搬送装置では、シートの種類にかかわらず、複数枚のシートを積載面上に安定して排出し、積層することができる。

第１当接部は、第２当接部及び第３当接部より搬送方向の下流側まで延びていることが望ましい。この構成によれば、薄く撓み易いシートに関し、第１当接部における第２当接部及び第３当接部より搬送方向の下流側に延びる部位によって、そのシートにおける幅方向の中央部を長い範囲にわたって持ち上げる。これにより、そのシートを搬送方向に直交する断面において確実に逆Ｕ字状に湾曲させて、良好に腰を持たせることができる。その結果、このシート搬送装置では、薄く撓み易い複数枚のシートを積載面上に一層安定して排出し、積層することができる。

第２当接部の上端と第３当接部の上端とは、上側を向く平坦面によって積載面上に排出されるシートに下側から当接可能とされていることが望ましい。この構成によれば、第２当接部及び第３当接部の平坦面によって、小サイズのシートや厚く撓み難いシートの傾斜を好適に抑制し、そのようなシートを第２当接部及び第３当接部の平坦面と平行に近い状態で安定して支持できる。

第２当接部の上端の少なくとも一部と第３当接部の上端の少なくとも一部とは、第１当接部の上端に連結していることが望ましい。この構成によれば、搬送部が搬送可能な最小サイズのシートにおける幅方向の両端縁間の距離が第１当接部の幅方向の長さに近い長さであっても、第２当接部の上端及び第３当接部の上端の第１当接部の上端に連結している部分の近傍においてその最小サイズのシートに下側から当接し、そのシートの傾斜を抑制できる。

第２当接部の上端及び第３当接部の上端は、第１当接部の上端と同じ高さに設定されていることが望ましい。この構成によれば、小サイズのシートや厚く撓み難いシートに、同じ高さである第１当接部の上端と第２当接部の上端と第３当接部の上端とが下から当接し、そのようなシートをそれらの上端によって積載面と平行な状態で支持できる。その結果、このシート搬送装置では、小サイズのシートや厚く撓み難いシートに関し、複数枚のシートを積載面上に一層安定して排出し、積層することができる。

第１当接部、第２当接部及び第３当接部は、積載面から一体に立ち上がって成形されていることが望ましい。この構成によれば、積載面に対して、第１当接部、第２当接部及び第３当接部を取り付ける作業が不要となる。また、一体成形により、第１当接部、第２当接部及び第３当接部の積載面上における配置のばらつきを小さくできる。

第２当接部及び第３当接部は、幅方向において互いに接近及び離間可能に構成されていることが望ましい。この構成によれば、搬送部に搬送されるシートのサイズに応じて、第２当接部の上端と第３当接部の上端とが幅方向において離間する距離を変更できる。これにより、このシート搬送装置では、小サイズのシートや厚く撓み難いシートのサイズの大小にかかわらず、積載面上でのそのシートの傾斜を好適に抑制できる。

本発明のシート搬送装置は、排出部よりも搬送方向の上流側に設けられ、搬送部によって搬送されるシートの画像を読み取る読取部をさらに備えていることが望ましい。この構成によれば、読取部によって画像が読み取られた複数枚のシートを積載面上に安定して排出し、積層することができる。

実施例１の画像読取装置の斜視図である。 実施例１の画像読取装置の上面図である。 実施例１の画像読取装置に係り、積載面及び第１当接部等を示す部分斜視図である。 実施例１の画像読取装置に係り、図２のＡ−Ａ断面を示す部分断面図である。 実施例１の画像読取装置に係り、排出部、積載面、第１当接部、第２当接部及び第３当接部等を示す部分斜視図である。 実施例１の画像読取装置に係り、（ａ）は図４のＢ−Ｂ断面であって、薄く撓み易いシートに対する第１当接部、第２当接部及び第３当接部の作用を説明する部分断面図であり、（ｂ）は図４のＢ−Ｂ断面であって、小サイズのシートや厚く撓み難いシートに対する第１当接部、第２当接部及び第３当接部の作用を説明する部分断面図である。 実施例２の画像読取装置に係り、排出部、積載面、第１当接部、第２当接部及び第３当接部等を示す部分斜視図である。 実施例３の画像読取装置に係り、排出部、積載面、第１当接部、第２当接部及び第３当接部等を示す部分斜視図である。 実施例４の画像読取装置に係り、排出部、積載面、第１当接部、第２当接部及び第３当接部等を示す部分上面図である。

以下、本発明を具体化した実施例１〜４を図面を参照しつつ説明する。

（実施例１）
図１に示すように、実施例の画像読取装置１は、本発明のシート搬送装置の具体的態様の一例である。図１では、操作パネル５が設けられた側を装置の前側と規定し、操作パネル５に向かった場合に左手に来る側を左側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像読取装置１が備える各構成要素について説明する。

＜全体構成＞
図１〜図４に示すように、画像読取装置１は、本体部８と開閉部９とを備えている。本体部８は、扁平な略箱状体である。図１に示すように、本体部８の前側に操作パネル５が設けられている。

図４に示すように、本体部８内の下側部分には、画像形成ユニット６が設けられている。図示は省略するが、画像形成ユニット６には、インクジェット方式又はレーザ方式等の画像形成部が収容されている。

本体部８内の上側部分には、読取ユニット３０が設けられている。読取ユニット３０の上面には、第１プラテンガラス７及び第２プラテンガラス７Ａが配設されている。第１プラテンガラス７の上面は、支持面８Ａとされている。支持面８Ａは、原稿の画像を静止させた状態で読み取る際に、その原稿を下側から支持する。原稿には、用紙、ＯＨＰシートの他、書籍等が含まれる。第２プラテンガラス７Ａは、第１プラテンガラス７の左側に位置して前後方向に細長く延びている。

図１に示すように、開閉部９は、本体部８の後面側上端縁に配設された図示しないヒンジによって、左右方向に延びる開閉軸心Ｘ９周りに揺動可能に支持されている。開閉部９は、図１に実線で示すように、閉じた状態では支持面８Ａを上方から覆っている。図示は省略するが、開閉部９は、その前端部側が上方かつ後方に変位するように開閉軸心Ｘ９周りに揺動することにより、支持面８Ａの上方を開放する。これにより、ユーザは読取対象の原稿を支持面８Ａに支持させることができる。

また、画像読取装置１は、図１及び図４に示すように、読取部３と供給トレイ９１と排出トレイ９２と搬送部４と排出部４７とを備えている。

図４に示すように、読取部３は、本体部８の読取ユニット３０内に収容されている。読取部３としては、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）等の周知の画像読取センサが採用される。

読取部３は、図示しない走査機構により、第１プラテンガラス７の下側で左右方向に往復動可能となっている。支持面８Ａに支持された原稿の画像を読み取る場合、図示しない走査機構が作動し、読取部３を読取ユニット３０内における左端側から右端側に移動させる。また、供給トレイ９１上の複数枚のシートＳＨを搬送しながら画像を読み取る場合、図示しない走査機構が作動し、読取部３を図４に示す読取ユニット３０内の左端側に移動させ、第２プラテンガラス７Ａに下側から対向する固定読取位置に停止させる。第２プラテンガラス７Ａの上側を向く面は、読取面８Ｂとされている。

図２、図３及び図４に示すように、供給トレイ９１は、開閉部９に設けられている。供給トレイ９１は、固定トレイ部９１Ａと可動トレイ部９１Ｂとからなる。固定トレイ部９１Ａは、開閉部９の中央部の上側に固定されて、前後方向及び左右方向に略平板状に延びている。可動トレイ部９１Ｂは、固定トレイ部９１Ａの右端縁側において前後方向に延びる開閉軸心Ｘ９１Ｂ周りで揺動可能に開閉部９に支持されている。可動トレイ部９１Ｂは、図１に実線で示す閉じた状態から、図１に二点鎖線で示すように右側に揺動することにより、図２〜図４に示すように、固定トレイ部９１Ａに連続して右側に上り傾斜する傾斜面を構成する。この状態にある供給トレイ９１は、複数枚のシートを搬送しながら読み取る際、その読取対象のシートＳＨを下側から支持する。

供給トレイ９１の固定トレイ部９１Ａには、一対のガイド６０Ａ、６０Ｂが前後方向にスライド可能に設けられている。一対のガイド６０Ａ、６０Ｂは、前後方向において対向している。一対のガイド６０Ａ、６０Ｂは、図示しないラック＆ピニオン機構によって連結されている。一対のガイド６０Ａ、６０Ｂは、互いに接近又は離間することにより、供給トレイ９１に支持されるサイズの異なる複数種類のシートＳＨを前後から挟む。こうして、一対のガイド６０Ａ、６０Ｂは、供給トレイ９１上のシートＳＨの位置を前後方向において供給トレイ９１のセンター基準で位置決めする。

例えば、図２に示すように、Ａ４サイズの用紙等である大サイズのシートＳＨ１（以下、第１シートＳＨ１という）を供給トレイ９１上で位置決めする場合、図２に実線で示すように、一対のガイド６０Ａ、６０Ｂが前後方向において、第１シートＳＨ１の前後方向の長さＷ１と等しい間隔で離間する。また、はがき等である小サイズのシートＳＨ２（以下、第２シートＳＨ２という）を供給トレイ９１上で位置決めする場合、図２に二点鎖線で示すように、一対のガイド６０Ａ、６０Ｂが前後方向において、第２シートＳＨ２の前後方向の長さＷ２と等しい間隔で離間する。本実施例において、第２シートＳＨ２は、搬送部４が搬送可能な最小サイズのシートＳＨである。以下の説明では、シートＳＨ１とシートＳＨ２とに共通する説明をするときは、両者を区別しないで、「シートＳＨ」と記載する。

排出トレイ９２は、開閉部９の右側、かつ供給トレイ９１の下側に設けられている。排出トレイ９２の上面は、後で説明する積載面９２Ａとされている。搬送部４によって搬送されたシートＳＨは、排出部４７によって排出トレイ９２の積載面９２Ａ上に排出される。

図４に示すように、搬送部４は、シートＳＨの一面及び他面に当接可能に延びる案内面に囲まれた空間として、搬送経路Ｐ１を規定している。搬送経路Ｐ１は、まず、供給トレイ９１から左側に向かって略水平に延びる部分を含んでいる。次、搬送経路Ｐ１は、下向きにＵターンする部分を含んでいる。次に、搬送経路Ｐ１は、読取面８Ｂに沿って右方に短く延びる部分を含んでいる。最後に、搬送経路Ｐ１は、右側に向かって上り傾斜して排出トレイ９２に至る部分を含んでいる。

搬送部４によって搬送されるシートＳＨの搬送方向は、搬送経路Ｐ１の上側の略水平部分では左向きであり、搬送経路Ｐ１の下向きにＵターンする部分では、左向きから変化して右向きになり、搬送経路Ｐ１の下側の読取面８Ｂを通過し排出トレイ９２に至る部分では右向きである。図３〜図５に、搬送経路Ｐ１の排出トレイ９２に至る部分の搬送方向をＦ１で示す。また、図３、図５及び図６に、搬送方向に直交する幅方向をＷＦで示す。幅方向ＷＦは前後方向である。第２シートＳＨ２の前後方向の長さＷ２は、換言すると、第２シートＳＨ２における幅方向ＷＦの両端縁間の距離である。

図４に示すように、搬送部４は、搬送経路Ｐ１のうち供給トレイ９１に近い位置において、供給ローラ４１と分離ローラ４２と分離パッド４２Ａとを有している。供給ローラ４１は、供給トレイ９１上のシートＳＨを搬送方向の下流側の分離ローラ４２に送り出す。分離ローラ４２は、複数枚のシートＳＨが重なった状態で搬送されそうになったとき、分離パッド４２Ａと協働して１枚ずつに分離し、搬送方向のさらに下流側に搬送する。

搬送部４は、搬送経路Ｐ１において下向きにＵターンする部分において、搬送ローラ４４Ａと湾曲ガイド面４４Ｇとを有している。搬送ローラ４４Ａは、搬送経路Ｐ１において下向きにＵターンする部分の内側ガイド面を形成している。湾曲ガイド面４４Ｇは、搬送経路Ｐ１において下向きにＵターンする部分の外側ガイド面を形成している。搬送ローラ４４Ａは、その外周に当接するピンチローラ４４Ｐ、４４Ｑと協働して、シートＳＨを読取面８Ｂに搬送する。

搬送部４は、読取面８Ｂに対して上側から対向する位置に、押圧部材４９を有している。押圧部材４９は、図示しない付勢部材により、シートＳＨを上側から押圧して、読取面８Ｂに接触させる。

搬送部４は、搬送経路Ｐ１における押圧部材４９より右側で上り傾斜する部分において、２つのガイド壁４５、４６を有している。ガイド壁４５は、搬送経路Ｐ１の上り傾斜する部分を下側から形成している。ガイド壁４６は、ガイド壁４５の上側に位置して、ガイド壁４５との間に隙間を形成している。ガイド壁４６は、搬送経路Ｐ１の上り傾斜する部分を上側から形成している。

搬送部４は、ガイド壁４５、４６の排出トレイ９２に臨む右端部側に、排出ローラ４８Ａ、４８Ｂとピンチローラ４８Ｐ、４８Ｑとを有している。排出部４７は、ガイド壁４５、４６と排出ローラ４８Ａ、４８Ｂとピンチローラ４８Ｐ、４８Ｑとからなる。つまり、排出部４７は、搬送部４の一部を構成している。固定読取位置に停止した読取部３は、排出部４７よりも搬送方向の上流側に位置している。

図３〜図６に示すように、排出ローラ４８Ａ、４８Ｂは、幅方向ＷＦと平行に延びる駆動軸４８Ｓにより回転駆動される。排出ローラ４８Ａ、４８Ｂは、読取面８Ａ上を通過したシートＳＨをピンチローラ４８Ｐ、４８Ｑと協働して排出トレイ９２の積載面９２Ａ上に排出する。搬送方向Ｆ１は、排出部４７によってシートＳＨが排出トレイ９２の積載面９１Ａ上に排出される排出方向を示している。

＜画像読取動作＞
この画像読取装置１では、支持面８Ａに支持された原稿の画像を読み取る場合、図４に示すように、図示しない走査機構が作動し、読取部３を読取ユニット３０内における左端側から右端側に移動させる。これにより、読取部３は、支持面８Ａに支持された原稿の画像を読み取る。その後、図示しない走査機構は、読み取りを終えた読取部３を読取ユニット３０内における右端側から左端側に移動させ、元の位置に復帰させる。

また、この画像読取装置１では、供給トレイ９１上の複数枚のシートＳＨを搬送しながら画像を読み取る場合、図４に示すように、図示しない走査機構が作動し、読取部３を第２プラテンガラス７Ａと対向する固定読取位置に停止させる。そして、搬送部４が供給トレイ９１上のシートＳＨを搬送経路Ｐ１に沿って順次搬送すると、そのシートＳＨが読取面８Ｂに接触しながら固定読取位置にある読取部３の上側を通過するので、読取部３は、その通過するシートＳＨの画像を読み取る。画像が読み取られたシートＳＨは、排出部４７によって、排出トレイ９２の積載面９２Ａ上に排出される。

＜積載面等の具体的構成＞
図３〜図６に示すように、排出トレイ９２の積載面９２Ａは、排出部４７がシートＳＨを排出する方向である搬送方向Ｆ１及び幅方向ＷＦに延びている。積載面９２Ａは、右側に向かって浅い角度で上り傾斜している。積載面９２Ａの左端縁は、ガイド壁４５の右端縁から略垂直に垂れ下がる立壁９２Ｂの下端縁に接続している。積載面９２Ａは、第１当接部９３、第２当接部９４及び第３当接部９５を有している。

第１当接部９３は、積載面９２Ａにおける幅方向ＷＦの中央部に設けられている。第１当接部９３は、積載面９２Ａから一体的に立ち上がって形成されるリブである。第１当接部９３は、立壁９２Ｂから搬送方向Ｆ１に、すなわち右側に延びている。第１当接部９３の上端９３Ａは、積載面９２Ａより上側に位置している。上端９３Ａは、立壁９２Ｂから右側に延びる平坦面である。このような第１当接部９３は、その上端９３Ａが排出部４７により積載面９２Ａ上に排出されるシートＳＨに下側から当接可能となっている。

第２当接部９４は、積載面９２Ａにおける第１当接部９３より幅方向ＷＦの一方側、すなわち第１当接部９３より前側に設けられている。第２当接部９４は、積載面９２Ａから一体的に立ち上がって形成されるリブである。第２当接部９４は、立壁９２Ｂから搬送方向Ｆ１に、すなわち右側に延びている。第２当接部９４は、第１当接部９３と平行に延びている。第２当接部９４の上端９４Ａは、積載面９２Ａより上側に位置している。上端９４Ａは、立壁９２Ｂから右側に延びる平坦面である。このような第２当接部９４は、その上端９４Ａが排出部４７により積載面９２Ａ上に排出されるシートＳＨに下側から当接可能となっている。

第３当接部９５は、積載面９２Ａにおける第１当接部９３より幅方向ＷＦの他方側、すなわち第１当接部９３より後側に設けられている。第３当接部９５は、積載面９２Ａから一体的に立ち上がって形成されるリブである。第３当接部９５は、立壁９２Ｂから搬送方向Ｆ１に、すなわち右側に延びている。第３当接部９５は、第１当接部９３と平行に延びている。第３当接部９５の上端９５Ａは、積載面９２Ａより上側に位置している。上端９５Ａは、立壁９２Ｂから右側に延びる平坦面である。このような第３当接部９５は、その上端９５Ａが排出部４７により積載面９２Ａ上に排出されるシートＳＨに下側から当接可能となっている。

図６（ａ）に示すように、第１当接部９３の上端９３Ａと、第２当接部９４の上端９４３Ａと、第３当接部９５の上端９５Ａとは、積載面９２Ａから同じ高さＨ１に設定されている。それぞれ平坦面である各上端９３Ａ、９４Ａ、９５Ａは、積載面９２Ａと平行な一つの平面に含まれている。

図６（ｂ）に示すように、後側に位置する排出ローラ４８Ａ及びピンチローラ４８Ｐの組と、前側に位置する排出ローラ４８Ｂ及びピンチローラ４８Ｑの組との間の距離Ｌ５は、第２シートＳＨ２の幅方向ＷＦの長さＷ２より小さく設定されている。つまり、距離Ｌ５は、搬送部４が搬送可能な最小サイズの第２シートＳＨ２、又はそれより大きなシートＳＨの幅方向ＷＦにおける両端縁を排出ローラ４８Ａ、４８Ｂ及びピンチローラ４８Ｐ、４８Ｑによって挟持し、搬送できる大きさに設定されている。

第２当接部９４の上端９４Ａと第３当接部９５の上端９５Ａとが幅方向ＷＦにおいて互いに離間する距離は、Ｌ２に設定されている。距離Ｌ２は、最小サイズの第２シートＳＨ２の幅方向ＷＦの長さＷ２以下に設定されている。本実施例では、距離Ｌ２は、最小サイズの第２シートＳＨ２の幅方向ＷＦの長さＷ２の半分より小さい。

図６（ａ）に示すように、第２当接部９４の上端９４Ａの前側で左右方向に延びる稜線と、第３当接部９５の上端９５Ａの後側で左右方向に延びる稜線とが幅方向ＷＦにおいて互いに離間する距離は、距離Ｌ１に設定されている。本実施例では、距離Ｌ１も、最小サイズの第２シートＳＨ２の幅方向ＷＦの長さＷ２の半分より小さい。

図５に示すように、第１当接部９３の上端９３Ａの搬送方向Ｆ１の長さは、Ｌ３に設定されている。長さＬ３は、第１シートＳＨ１のサイズや厚み等によって適宜設定される。本実施例では、長さＬ３は、第１シートＳＨ１の搬送方向Ｆ１の長さの１／３〜半分程度とされているが、第１シートＳＨ１の搬送方向Ｆ１の長さ程度まで長く設定してもよい。

第２当接部９４の上端９４Ａの搬送方向Ｆ１の長さ及び第３当接部９５の上端９５Ａの搬送方向Ｆ１の長さは、Ｌ４に設定されている。長さＬ４は、第１当接部９３の搬送方向Ｆ１の長さＬ３よりも短い。長さＬ４は、第２シートＳＨ２のサイズや厚み等によって適宜設定される。本実施例では、長さＬ４は、第２シートＳＨ２の搬送方向Ｆ１の長さの１／３〜半分程度とされている。また、本実施例では、長さＬ４は、第１当接部９３の上端９３Ａの搬送方向Ｆ１の長さＬ３の１／３〜半分程度とされている。このような長さＬ４の設定は、後述する第１当接部９３の上端９３Ａの第１シートＳＨ１に対する作用を効果的に発揮させるためである。

図５及び図６に示すように、排出ローラ４８Ａ及びピンチローラ４８Ｐの組と、排出ローラ４８Ｂ及びピンチローラ４８Ｑの組との幅方向ＷＦの外側には、一対の押さえ部材４９Ａ、４９Ｂが設けられている。各押さえ部材４９Ａ、４９Ｂは、排出トレイ９２の積載面９２Ａに向かって上方から延設されている。押さえ部材４９Ｂは、第２当接部９４より前側に位置している。押さえ部材４９Ａは、第３当接部９５より後側に位置している。

各押さえ部材４９Ａ、４９Ｂは、その上端において幅方向ＷＦに延びる軸４９Ａ１、４９Ｂ１により固定トレイ部９１Ａの下に揺動可能に支持されている。各押さえ部材４９Ａ、４９Ｂは、図示しない付勢部材により、その下端を積載面９２Ａに接近させる方向に付勢されている。

図６（ａ）に示すように、各押さえ部材４９Ａ、４９Ｂが最も下に揺動した位置において、その押さえ部材４９Ａ、４９Ｂの下端と積載面９２Ａとの距離をＨ２とする。距離Ｈ２は、第１当接部９３、第２当接部９４及び第３当接部９５の上端９３Ａ、９４Ａ、９５Ａと積載面９２Ａとの距離Ｈ１よりも小さい。

図５及び図６に示すように、排出トレイ９２には、ガイド片５０が設けられている。ガイド片５０は、排出部４７における幅方向ＷＦの中央部、かつ積載面９２Ａより上側に位置している。ガイド片５０は、弾性を有する樹脂フィルム状の材料によって製作されている。ガイド片５０の上端側は、図４に示すガイド壁４６に固定されている。図５及び図６に示すように、ガイド片５０は、その下端側を第１当接部９３、第２当接部９４及び第３当接部９５に向けて、下向きに傾斜させている。

＜作用効果＞
実施例１の画像読取装置１では、排出部４７によってシートＳＨが積載面９２Ａ上に排出される場合、まず、ガイド片５０は、その排出されるシートＳＨに押されて弾性変形し、その復元力によって、シートＳＨを下側に位置する積載面９２Ａ、第１当接部９３、第２当接部９４及び第３当接部９５に向けて、シートＳＨを付勢する。また、押さえ部材４９Ａ、４９Ｂは、その下端側が排出されるシートＳＨの幅方向ＷＦの両端縁側に接触する場合、図示しない付勢部材に付勢されて、そのシートＳＨ１の幅方向ＷＦの両端縁側を積載面９２Ａに向けて付勢する。

図６（ａ）に示すように、排出部４７によって積載面９２Ａ上に排出されるシートＳＨが薄く撓み易い第１シートＳＨ１である場合、その第１シートＳＨ１が排出部４７から搬送方向Ｆ１に排出され始めると、その先端が重力により垂れ下がって、第１当接部９３、第２当接部９４及び第３当接部９５の各上端９３Ａ、９４Ａ、９５Ａに当接しつつ、搬送方向Ｆ１に滑って進行し、さらに、第１当接部９３の上端９３Ａのみに当接しつつ、搬送方向Ｆ１に滑って進行する。こうして、第１当接部９３の上端９３Ａは、搬送方向Ｆ１に延び、搬送方向Ｆ１の長さＬ３が上端９４Ａ、９５Ａの搬送方向Ｆ１の長さＬ４より長いことによって、その第１シートＳＨ１における幅方向ＷＦの中央部を長い範囲にわたって確実に持ち上げる。このとき、第１シートＳＨ１の幅方向ＷＦの両端縁側は、第１当接部９３、第２当接部９４及び第３当接部９５の各上端９４Ａ、９５Ａ、９６Ａに下側から支持されないので、垂れ下がって積載面９２Ａに接近する。これにより、その第１シートＳＨ１を搬送方向Ｆ１に直交する断面において逆Ｕ字状に確実に湾曲させて、良好に腰を持たせることができる。図示は省略するが、最小サイズの第２シートＳＨ２が薄く撓み易い場合も、図６（ａ）に示す第１シートＳＨ１と同様に変形するので、その第２シートＳＨ２に、腰を持たせることができる。その結果、このシート搬送装置では、薄く撓み易い複数枚のシートＳＨを積載面９２Ａ上に安定して排出し、積層することができる。

なお、押さえ部材４９Ａ、４９Ｂは、その下端側が積載面９２Ａ上のシートＳＨの幅方向ＷＦの両端縁側に接触する場合、その両端縁側を押さえて浮き上がりを防止し、シートＳＨが逆Ｕ字状に湾曲する状態を好適に維持する。

一方、図６（ｂ）に示すように、排出部４７によって積載面９２Ａ上に排出されるシートＳＨがはがき等である最小サイズの第２シートＳＨ２である場合、その第２シートＳＨ２が排出部４７から搬送方向Ｆ１に排出されると、第１当接部９３、第２当接部９４及び第３当接部９５の各上端９３Ａ、９４Ａ、９５Ａに下側から支持される。この際、第２当接部９４の上端９４Ａと第３当接部９５の上端９５Ａとによって、その第２シートＳＨ２における幅方向ＷＦの一端側と他端側とを持ち上げる。第２シートＳＨ２が撓み難いことにより、第２シートＳＨ２における幅方向ＷＦの一端側と他端側とは重量よって垂れ下がり難い。

ここで、第２当接部９４の上端９４Ａと第３当接部９５の上端９５Ａとが幅方向ＷＦにおいて互いに離間する距離Ｌ２は、搬送部４が搬送可能な最小サイズの第２シートＳＨ２における幅方向ＷＦの両端縁間の距離Ｗ２以下に設定されている。これにより、第２シートＳＨ２の幅方向ＷＦの両端縁又はその両端縁より幅方向ＷＦの内側に第２当接部９４の上端９４Ａと第３当接部９５の上端９５Ａとが下側から確実に当接し、第２シートＳＨ２の両端縁を積載面９２Ａから上側に離間する状態にできる。つまり、第２当接部９４の上端９４Ａと第３当接部９５の上端９５Ａとによって、第２シートＳＨ２の積載面９２Ａに対する傾斜が抑制される。特に、この画像読取装置１では、第２当接部９４の上端９４Ａ及び第３当接部９５の上端９５Ａは上側を向く平坦面であり、第１当接部９３の上端９３Ａと同じ高さＨ１に設定されているので、第２シートＳＨを各上端９３Ａ、９４Ａ、９５Ａによって積載面９２Ａと平行な状態で支持でき、積載面９２Ａ上での第２シートＳＨ２の傾斜をほぼ解消できる。このため、後から積載面９２Ａ上に排出される第２シートＳＨ２がその前の第２シートＳＨ２に引っ掛かり難くなる。図示は省略するが、大サイズの第１シートＳＨ１が例えば画用紙等の厚紙であって撓み難い場合も、図６（ｂ）に示す第２シートＳＨ２と同様に、その第１シートＳＨ１の幅方向ＷＦの一端側と他端側が重力によって垂れ下がり難いので、その第１シートＳＨ１の傾斜をほぼ解消できる。その結果、このシート搬送装置では、小サイズのシートＳＨや厚く撓み難いシートＳＨに関しても、複数枚のシートＳＨを積載面９２Ａ上に安定して排出し、積層することができる。

比較例として、仮に、第２当接部９４及び第３当接部９５が存在せず、第１当接部９３のみで第２シートＳＨ２を支持する場合を想定し、その第２シートＳＨ２を図６（ｂ）に細い二点鎖線で示す。この場合、その第２シートＳＨ２は、第１当接部９３の上端９３を中心に傾斜して、幅方向ＷＦの一端縁を積載面９２Ａに当接し、幅方向ＷＦの他端縁を積載面９２Ａから高く離間させる状態となり易い。このため、後から積載面９２Ａ上に排出されるシートＳＨがその前の傾斜した状態のシートＳＨに引っ掛かり易くなる。その結果、後のシートＳＨの排出が阻害されたり、複数枚のシートＳＨが乱れた状態で積載面９２Ａ上に積層されたりするおそれがある。

したがって、実施例１の画像読取装置１では、シートＳＨの種類にかかわらず、複数枚のシートＳＨを積載面９２Ａ上に安定して排出し、積層することができる。

また、この画像読取装置１では、第１当接部９３、第２当接部９４及び第３当接部９５が積載面９２Ａから一体的に立ち上がって成形されている。これにより、この画像読取装置１では、積載面９２Ａに対して、第１当接部９３、第２当接部９４及び第３当接部９５を取り付ける作業が不要となる。また、一体成形により、第１当接部９３、第２当接部９４及び第３当接部９５の積載面９２Ａ上における配置のばらつきを小さくできる。

（実施例２）
図７に示すように、実施例２の画像読取装置では、搬送部４が搬送可能な最小サイズのシートＳＨにおける幅方向ＷＦの両端縁間の距離を名刺等に対応するＷ３としている。このため、実施例２では、後側の排出ローラ４８Ａ及びピンチローラ４８Ｐの組と、前側の排出ローラ４８Ｂ及びピンチローラ４８Ｑの組との間に、排出ローラ４８Ｃ及びピンチローラ４８Ｒの組を追加している。

また、実施例２では、実施例１における第２当接部９４を後側に延ばして第１当接部９３の前側を向く側面に連結するように変更した第２当接部１９４を採用し、実施例１における第３当接部９５を後側に延ばして第１当接部９３の後側を向く側面に連結するように変更した第３当接部１９５を採用している。第２当接部１９４の上端１９４Ａと第３当接部１９５の上端１９５Ａとは、第１当接部９３の上端９３Ａと連結されて、積載面９２Ａと平行な１つの平坦面を形成している。

実施例２のその他の構成は、実施例１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略する。

このような構成である実施例２の画像読取装置も、実施例１の画像読取装置１と同様の作用効果を奏することができる。特に、この画像読取装置では、排出ローラ４８Ｃ及びピンチローラ４８Ｒの組によって搬送可能な最小サイズのシートＳＨにおける幅方向ＷＦの両端縁間の距離Ｗ３が第１当接部９３の上端９３Ａの前後方向の長さに近い長さであるにもかかわらず、第２当接部１９４の上端１９４Ａ及び第３当接部１９５の上端１９５Ａにおける第１当接部９３Ａの上端９３Ａに連結している部分の近傍が、その最小サイズのシートＳＨに下側から当接し、そのシートＳＨの傾斜を抑制できる。

（実施例３）
図８に示すように、実施例３の画像読取装置では、実施例２における第２当接部１９４の前側かつ右側の角部を取り除いてなる傾斜面２９４Ｓが形成された第２当接部２９４を採用し、実施例２における第３当接部１９５の後側かつ右側の角部を取り除いてなる傾斜面２９５Ｓが形成された第３当接部２９５を採用している。実施例３のその他の構成は、実施例２と同様である。このため、実施例２と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略する。

実施例３において、第２当接部２９４の傾斜面２９４Ｓは、搬送方向Ｆ１において第１当接部９３の前側を向く側面に接近するように傾斜している。第３当接部２９５の傾斜面２５４Ｓは、搬送方向Ｆ１において第１当接部９３の後側を向く側面に接近するように傾斜している。

このような構成である実施例３の画像読取装置も、実施例１、２の画像読取装置１と同様の作用効果を奏することができる。また、この画像読取装置では、傾斜面２９４Ｓ、２９５Ｓが形成された第２当接部２９４及び第３当接部２９５により、薄く撓み易いシートＳＨに良好に腰を持たせる第１当接部９３の作用が阻害され難い。

（実施例４）
図９に示すように、実施例４の画像読取装置では、実施例１における第２当接部９４及び第３当接部９５の代わりに、第２当接部３９４及び第３当接部３９５を採用している。実施例４のその他の構成は、実施例１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略する。

実施例４において、第２当接部３９４及び第３当接部３９５は、幅方向ＷＦにおいて互いに接近及び離間可能に排出トレイ９２に支持されている。第２当接部３９４及び第３当接部３９５は、積載面９２Ａに形成された長穴３９６、３９７に沿って、幅方向ＷＦに移動可能である。第２当接部３９４及び第３当接部３９５には、積載面９２Ａより下側においてラック３９８、３９９が固定されている。ラック３９８、３９９には、ピニオン４００が噛み合っている。これにより、第２当接部３９４及び第３当接部３９５が幅方向ＷＦにおいて互いに接近及び離間しても、第２当接部３９４及び第３当接部３９５の中間に第１当接部９３が常に位置する。

このような構成である実施例４の画像読取装置も、実施例１〜３の画像読取装置１と同様の作用効果を奏することができる。また、この画像読取装置では、搬送部４に搬送されるシートＳＨのサイズに応じて、第２当接部３９４の上端３９４Ａと第３当接部３９５の上端３９５Ａとが幅方向ＷＦにおいて離間する距離を変更できる。これにより、この画像読取装置では、小サイズのシートＳＨや厚く撓み難いシートＳＨのサイズの大小にかかわらず、積載面９２Ａ上でのそのシートＳＨの傾斜を好適に抑制できる。

なお、供給トレイ９１の一対のガイド６０Ａ、６０Ｂの操作に連動して第２当接部３９４と第３当接部３９５との間隔を調整できるようにしてもよい。

以上において、本発明を実施例１〜４に即して説明したが、本発明は上記実施例１〜４に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

例えば、第１当接部、第２当接部及び第３当接部は、積載面に凸設されていてもよいし、積載面から上側に離間した状態で片持ち梁のように搬送方向に延びていてもよい。また、第１当接部、第２当接部及び第３当接部は、錐状、柱状、ブロック状、リブ状等の各種形状であり得る。

第１当接部の上端、第２当接部の上端及び第３当接部の上端は平坦面に限定されず、例えば、稜線状であってもよい。第１当接部において第２当接部及び第３当接部と幅方向ＷＦにおいて対向する部分は、省略してもよい。

本発明は各種のシート搬送装置、例えば画像読取装置、画像形成装置又は複合機等に利用可能である。

１…シート搬送装置（画像読取装置）、ＳＨ…シート、３…読取部
Ｆ１…搬送方向、ＷＦ…幅方向、４…搬送部、４７…排出部、９２Ａ…積載面
９３…第１当接部、９３Ａ…第１当接部の上端
９４、１９４、２９４、３９４…第２当接部
９４Ａ、１９４Ａ、２９４Ａ、３９４Ａ…第２当接部の上端
９５、１９５、２９５、３９５…第３当接部
９５Ａ、１９５Ａ、２９５Ａ、３９５Ａ…第３当接部の上端
ＳＨ２…最小サイズのシート（第２シート）
Ｌ２…第２当接部の上端と第３当接部の上端とが幅方向において互いに離間する距離 Ｗ２、Ｗ３…搬送部が搬送可能な最小サイズのシートにおける幅方向の両端縁間の距離

Claims (6)

1. シートを所定の搬送方向に搬送する搬送部と、
   前記搬送部の一部を構成し、前記シートを前記搬送方向の下流側に位置する積載面上に排出する排出部と、を備えるシート搬送装置であって、
   前記積載面は、前記搬送方向及び前記搬送方向に直交する幅方向に延び、前記排出部により排出されるシートを下側から支持可能であり、
   前記積載面における前記幅方向の中央部に設けられ、その上端が前記積載面より上側に位置し、かつ前記搬送方向に延び、前記排出部により排出されるシートに下側から当接可能な第１当接部と、
   前記積載面における前記第１当接部より前記幅方向の一方側に設けられ、その上端が前記積載面より上側に位置し、前記排出部により排出されるシートに下側から当接可能な第２当接部と、
   前記積載面における前記第１当接部より前記幅方向の他方側に設けられ、その上端が前記積載面より上側に位置し、前記排出部により排出されるシートに下側から当接可能な第３当接部とを有し、
   前記第２当接部の上端と前記第３当接部の上端とが前記幅方向において互いに離間する距離は、前記搬送部が搬送可能な最小サイズのシートにおける前記幅方向の両端縁間の距離以下に設定され、
   前記第２当接部及び前記第３当接部は、前記幅方向において互いに接近及び離間可能に構成されていることを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記第１当接部は、前記第２当接部及び前記第３当接部より前記搬送方向の下流側まで延びている請求項１記載のシート搬送装置。
3. 前記第２当接部の上端と前記第３当接部の上端とは、上側を向く平坦面によって前記積載面上に排出されるシートに下側から当接可能とされている請求項１又は２記載のシート搬送装置。
4. 前記第２当接部の上端の少なくとも一部と前記第３当接部の上端の少なくとも一部とは、前記第１当接部の上端に連結している請求項１乃至３のいずれか１項記載のシート搬送装置。
5. 前記第２当接部の上端及び前記第３当接部の上端は、前記第１当接部の上端と同じ高さに設定されている請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート搬送装置。
6. 前記排出部よりも前記搬送方向の上流側に設けられ、前記搬送部によって搬送されるシートの画像を読み取る読取部をさらに備えている請求項１乃至５のいずれか１項記載のシート搬送装置。

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