JP6230784B2 - シート搬送装置 - Google Patents

Description

本発明はシート搬送装置に関する。

特許文献１に従来のシート搬送装置の例が開示されている。このシート搬送装置は、シートに処理を行う処理部と、シートを処理部に案内する搬送経路に沿って、シートを搬送する搬送手段とを備えている。搬送手段は、搬送ローラ及びピンチローラを有している。より詳しくは、搬送ローラ及びピンチローラは、処理部によって処理が行われたシートを搬送経路から排出するためのものである。搬送ローラ及びピンチローラは、搬送経路を挟んで互いに対向してニップ点を構成している。搬送ローラは回転駆動される。ピンチローラは、搬送ローラに向けて付勢されて、搬送ローラによって従動回転する。

また、このシート搬送装置は、特許文献１の図７及び図９等に示されているように、カバーと、付勢手段とをさらに備えている。カバーは、搬送ローラを覆う閉鎖位置と、搬送ローラから離間して搬送ローラを開放する開放位置との間で変位可能である。カバーは、ピンチローラを回転可能に支持している。付勢手段は、カバーとピンチローラとの間に設けられている。付勢手段は、カバーが閉鎖位置にある状態で、ピンチローラを搬送ローラに向けて付勢する。カバーには、搬送経路におけるニップ点より上流側からニップ点に向けてシートを案内するガイド部が設けられている

このシート搬送装置では、ガイド部によって、処理が行われたシートが搬送経路におけるニップ点より上流側からニップ点に向けて案内される。そして、搬送ローラ及びピンチローラによって、その案内されたシートが搬送経路におけるニップ点より下流側に搬送され、搬送経路から排出される。

特許４３２２７０９号公報

ところで、上記従来のシート搬送装置では、カバーとピンチローラとの間に設けられた付勢手段がピンチローラを搬送ローラに向けて付勢する。このため、付勢手段の反力がカバーに作用し、カバーが変形するおそれがある。この場合、カバーにはガイド部が設けられているため、カバーの変形によりガイド部が変形したり、その位置が変化し易くなる。そうすると、搬送経路が変形し、シートの搬送が不安定になる可能性がある。その結果、このシート搬送装置では、シート詰まりが生じ易くなったり、シートに対する処理の品質が低下するといった不具合が発生するおそれがある。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、シートを良好に搬送できるとともに、シートに対する処理の品質低下を抑制できるシート搬送装置を提供することを目的とする。

シートに処理を行う処理部と、
湾曲経路を含み、前記シートを前記処理部に案内する搬送経路に沿って、前記シートを
搬送する搬送手段とを備え、
前記搬送手段は、前記搬送経路を挟んで互いに対向してニップ点を構成し、前記シートを前記搬送経路における前記ニップ点より下流側に搬送する搬送ローラ及びピンチローラを有し、
前記搬送ローラは回転駆動され、
前記ピンチローラは、前記搬送ローラに向けて付勢されて、前記搬送ローラによって従動回転するシート搬送装置であって、
前記搬送ローラを覆う閉鎖位置と、前記搬送ローラから離間して前記搬送ローラを開放する開放位置との間で変位可能なカバーと、
前記カバーに変位可能に支持され、前記ピンチローラを回転可能に支持するホルダを備え、前記ホルダには、前記搬送経路における前記ニップ点より上流側から前記ニップ点に向けて前記シートを案内するガイド部が設けられ、前記ガイド部によって前記湾曲経路の下流側部分が形成され、
前記ホルダと当接し、前記搬送経路における前記ガイド部より上流側の一部を構成し、前記搬送手段のうちの少なくとも前記搬送ローラを回転可能に支持すると共に、前記湾曲経路の上流側部分を形成する基体と、
前記カバーと前記ホルダとの間に設けられ、前記カバーが前記閉鎖位置にある状態で、前記ピンチローラが前記搬送ローラに向けて付勢されるように前記ホルダを前記カバーから離反させる付勢手段とをさらに備え、
前記ホルダは、前記搬送経路に沿って搬送される前記シートの幅方向の一端側から他端側まで延在し、
前記ガイド部は、前記ホルダの前記一端側から前記他端側までに亘って設けられ、
前記付勢手段は、前記一端側に配設された第１付勢手段と、前記他端側に配設された第２付勢手段とからなり、
前記ホルダと前記第１付勢手段及び前記第２付勢手段との間には、前記ホルダより高い剛性を有し、前記幅方向に延びて、前記一端側で前記第１付勢手段に当接し、前記他端側で前記第２付勢手段に当接し、前記一端側と前記他端側との間で前記ホルダと当接する剛性部材が配設され、
前記カバー、前記付勢手段、前記剛性部材及び前記ホルダは、上下方向において、この順で配置されており、
前記ホルダは、前記ニップ点においてピンチローラを介して前記搬送ローラによって支持される第１支持位置と、前記ホルダに設けられ前記基体に向かって突出する当接部が前記基体によって支持される第２支持位置とを有し、
前記付勢手段は、前記搬送経路における前記第１支持位置と前記第２支持位置との間に設けられていることを特徴とする。

本発明のシート搬送装置では、付勢手段がカバーとホルダとの間に設けられ、ガイド部がホルダに設けられている。そして、付勢手段は、カバーが閉鎖位置にある状態で、ピンチローラが搬送ローラに向けて付勢されるようにホルダをカバーから離反させる。この際、付勢手段の反力がカバーに作用してカバーが変形するとしても、ガイド部がカバーではなく、ホルダに設けられていることにより、カバーの変形がガイド部に影響を及ぼし難い。その結果、このシート搬送装置では、搬送経路が変形し難いので、搬送ローラ及びピンチローラまでのシートの搬送を安定させることができる。

したがって、本発明のシート搬送装置では、シートを良好に搬送できるとともに、シートに対する処理の品質低下を抑制できる。

ガイド部は、ホルダにおける搬送ローラと対向する対向面に形成されていることが望ましい。この構成によれば、ガイド部が別部材としてホルダに取り付けられている場合と比較して、部品点数を削減できる。

搬送経路は、湾曲してシートの搬送方向を変更する湾曲経路を含んでいることが望ましい。そして、ガイド部は、湾曲経路の一部を構成していることが望ましい。

上記従来のシート搬送装置では、特許文献１の図７等に示されているように、カバーに設けられたガイド部が湾曲経路の一部を構成している。この場合、上述した反力によりカバーが変形すると、そのガイド部の湾曲形状が変形したり、その位置が変化して、湾曲経路が変形する可能性がある。そして、湾曲経路に沿って湾曲するように搬送されるシートは、略直線状の搬送経路に沿って搬送される場合と比較して、その変形による影響を受け易い。この点、本発明のシート搬送装置では、上記構成により、カバーの変形がガイド部に影響を及ぼし難い。このため、このシート搬送装置では、湾曲経路が変形し難いので、湾曲経路に沿って搬送されるシートの搬送を安定させることができる。

カバーには、搬送経路におけるニップ点より下流側においてシートを案内するカバー側ガイド部が設けられていることが望ましい。この構成によれば、ホルダに設けられたガイド部と、カバーに設けられたカバー側ガイド部との協働により、シートを搬送経路に沿って良好に搬送することができる。

ガイド部における搬送経路の下流側に位置するガイド端縁は、ニップ点まで延びていることが望ましい。搬送ローラ及びピンチローラまでのシートの搬送には、搬送ローラとピンチローラとのニップ点までのガイド形状が大きく関与する。この点、上記構成によれば、ガイド端縁がニップ点まで延びたガイド部により、シートをニップ点まで良好に搬送できるので、搬送ローラ及びピンチローラまでのシートの搬送を一層安定させることができる。

本発明のシート搬送装置は、ホルダと当接し、搬送経路におけるガイド部より上流側の一部を構成し、搬送手段のうちの少なくとも搬送ローラを回転可能に支持する基体を備えていることが望ましい。ホルダは、ニップ点においてピンチローラを介して搬送ローラによって支持される第１支持位置と、基体によって支持される第２支持位置とを有していることが望ましい。そして、付勢手段は、搬送経路における第１支持位置と第２支持位置との間に設けられていることが望ましい。

この構成によれば、搬送経路における第１支持位置と第２支持位置との間に設けられた付勢手段にホルダが付勢されることにより、ホルダの姿勢が第１支持位置と第２支持位置とで確実に決められるので、ホルダのガタツキを確実に抑制できる。その結果、このシート搬送装置では、ホルダのガタツキによって搬送経路が変形する不具合が生じ難く、搬送ローラ及びピンチローラまでのシートの搬送を一層安定させることができる。

ホルダは、搬送経路に沿って搬送されるシートの幅方向の一端側から他端側まで延在していることが望ましい。そして、ガイド部は、ホルダの前記一端側から前記他端側までに亘って設けられていることが望ましい。この構成によれば、ガイド部により、搬送経路に沿って搬送されるシートの幅方向の一端側から他端側までに亘って、シートを良好に案内できる。また、様々なサイズのシートを良好に案内できる。

付勢手段は、前記一端側に配設された第１付勢手段と、前記他端側に配設された第２付勢手段とからなることが望ましい。ホルダと第１付勢手段及び第２付勢手段との間には、ホルダより高い剛性を有し、幅方向に延びて、前記一端側で第１付勢手段に当接し、前記他端側で第２付勢手段に当接し、前記一端側と前記他端側との間でホルダと当接する剛性部材が配設されていることが望ましい。

付勢手段の反力がカバーにおける幅方向の中央に作用する場合、カバーが変形し易くなる。この点、上記構成によれば、第１付勢手段及び第２付勢手段の反力がカバーにおける幅方向の一端側と他端側とに作用する。そして、カバーは、幅方向における中央に比べ両端側の強度が高いため、その反力によるカバーの変形を抑制できる。その結果、このシート搬送装置では、カバーの変形による外観品位の低下を抑制できる。また、ホルダと第１付勢手段及び第２付勢手段との間に剛性部材が配設されていることにより、ホルダの幅方向全長に対して、第１付勢手段及び第２付勢手段の付勢力を確実に伝達することができる。その結果、このシート搬送装置では、ピンチローラを搬送ローラに向けて良好に付勢できる。

３個以上のピンチローラが幅方向に並び、各ピンチローラが有する回転軸がシートの幅方向の長さよりも短い長さでホルダに回転可能に支持されていることが望ましい。各ピンチローラには、幅方向の中央に位置する第１ピンチローラと、前記一端側に位置する第２ピンチローラと、前記他端側に位置する第３ピンチローラとが含まれていることが望ましい。そして、ホルダと剛性部材とは、第１ピンチローラと第２ピンチローラとの間、及び第１ピンチローラと第３ピンチローラとの間で当接していることが望ましい。この構成によれば、ホルダに支持された各ピンチローラに対して、第１付勢手段及び第２付勢手段の付勢力をほぼ均等に伝達することができる。

ガイド部とカバーとの間には、搬送経路におけるニップ点より下流側に搬送されたシートの端縁に当接して、端縁がピンチローラに引っ張られることを規制する巻き込み防止部が設けられていることが望ましい。この構成によれば、巻き込み防止部が搬送経路におけるニップ点より下流側に搬送されたシートの端縁に当接して、その端縁がピンチローラに引っ張られることを規制する。これにより、シートがピンチローラに巻き込まれることを防止できる。

処理部は、シートの画像を読み取る読取処理を行う読取部であることが望ましい。この構成によれば、シートの搬送が安定することで、読取部においてシートの画像を安定した状態で読み取ることができ、良好な読取結果を得ることができる。

本発明のシート搬送装置は、処理部によって処理が行われたシートが排出される排出部を備えていることが望ましい。そして、搬送ローラは、排出部にシートを排出する排出ローラであることが望ましい。また、ピンチローラは、排出ローラに向けて付勢されて、排出ローラによって従動回転する排出ピンチローラであることが望ましい。

この場合、排出ローラ及び排出ピンチローラまでの搬送経路における変形が生じ難く、シートが排出ローラに向かって安定した状態で搬送されるため、排出部に排出されるシートの詰まりを確実に抑制できる。特に上記請求項４の構成を備えている場合、排出ローラの下流側には、他に搬送ローラ等が存在しないので、カバーに設けられたカバー側ガイド部のみでシートを良好に排出部に案内することができる。

実施例の画像読取装置の斜視図である。 上記画像読取装置の模式側面図である。 上記画像読取装置に係り、原稿台を開いた状態を示す部分斜視図である。 上記画像読取装置の部分模式断面図である。 上記画像読取装置に係り、開放位置にあるカバー等を示す部分斜視図である。 上記画像読取装置に係り、開放位置にあるカバー等を示す部分模式断面図である。 上記画像読取装置に係り、カバー、ホルダ及びピンチローラを示す斜視図である。 上記画像読取装置に係り、カバー、付勢手段、剛性部材、ホルダ及びピンチローラを示す分解斜視図である。 上記画像読取装置に係り、カバー、付勢手段、剛性部材、ホルダ及びピンチローラを示す分解斜視図である。 上記画像読取装置に係り、カバー、ホルダ及びピンチローラを示す下面図である。 上記画像読取装置に係り、図１０のＡ−Ａ断面を示す断面図である。 上記画像読取装置に係り、図１０のＢ−Ｂ断面を示す部分断面図である。 上記画像読取装置に係り、図１０のＣ−Ｃ断面を示す部分断面図である。 上記画像読取装置に係り、図１０のＤ−Ｄ断面を示す部分断面図である。

以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。

（実施例）
図１に示すように、実施例の画像読取装置１は、本発明のシート搬送装置の具体的態様の一例である。図１では、操作パネル５が設けられた側を装置の前側と規定し、操作パネル５に向かった場合に左手に来る側を左側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像読取装置１の各構成要素について説明する。

＜全体構成＞
図１〜図４に示すように、画像読取装置１は、本体部８と開閉部９とを備えている。本体部８は、扁平な略箱状体であり、その前側には、図１に示す操作パネル５が設けられている。図２及び図４に示すように、本体部８の上側には、読取ユニット３０が設けられている。読取ユニット３０の上面には、プラテンガラス７が配設され、そのプラテンガラス７の上面が載置面８Ａとされている。載置面８Ａには、シートや書籍等の原稿を静止させた状態で読み取る際に、原稿が載置される。

図１に示すように、開閉部９は、本体部８の後面側上端縁に配設された図示しないヒンジにより、左右方向に延びる開閉軸心Ｘ９周りに揺動可能に本体部８に支持されている。開閉部９は、図１に実線で示すように、閉じた状態では載置面８Ａを上方から覆っている。その一方、開閉部９は、図１に二点鎖線で示すように、その前側が上方かつ後方に変位するように開閉軸心Ｘ９周りに揺動することにより、載置面８Ａの上方を開放する。これにより、ユーザは読取対象の原稿を載置面８Ａに載置することができる。

また、画像読取装置１は、図２〜図６に示すように、供給部５と、読取部３と、排出部６と、自動原稿搬送機構１０とを備えている。読取部３は、本発明の「処理部」の一例である。自動原稿搬送機構１０は、本発明の「搬送手段」の一例である。

図２及び図４に示すように、読取部３は、読取ユニット３０内に収容されている。読取部３としては、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）等の周知の画像読取センサが採用される。読取部３は、図示しない走査機構により、プラテンガラス７の下側で左右方向に往復動可能となっている。載置面８Ａに載置された原稿を読み取る場合、図２に示すように、走査機構が作動し、読取部３を読取ユニット３０内における左端側から右端側に移動させる。また、供給部５に載置される複数枚のシート９９の画像を読み取る場合、図示しない走査機構が作動し、読取部３を読取ユニット３０内における左端側の位置に移動させる。図２及び図４に示す読取部３の位置は、固定位置である。

図１〜図４に示すように、画像読取装置１は、それぞれ樹脂製である原稿台９Ａと、基体２０と、案内部材７０と、カバー８０とを備えている。また、画像読取装置１は、図４〜図１４に示すホルダ６０と、図８、図１１及び図１４に示す圧縮コイルバネ６９Ａ、６９Ｂと、図４、図８、図９及び図１１〜図４に示す剛性部材５０とを備えている。圧縮コイルバネ６９Ａ、６９Ｂは、本発明の「付勢手段」の一例である。前側の圧縮コイルバネ６９Ａは、本発明の「第１付勢手段」の一例である。後側の圧縮コイルバネ６９Ｂは、本発明の「第２付勢手段」の一例である。

図１〜図３に示すように、原稿台９Ａは、開閉部９の上側に開閉可能に設けられている。原稿台９Ａは、開放された状態で供給部５を構成している。シート９９を自動原稿搬送機構１０によって搬送しながら、その画像を読取部３によって読み取る際に、開放された状態の原稿台９Ａ（供給部５）にシート９９が載置される。シート９９は、用紙やＯＨＰシート等の枚葉体である。原稿台９Ａは、閉じた状態では、開閉部９の上部外装の一部を構成する。

図３〜図５に示すように、基体２０は、開閉部９の下側部分を構成している。基体２０は、載置面８Ａ全体を覆うように略平板状に延在している。また、基体２０の内部に、自動原稿搬送機構１０が収容されている。

図３に示すように、基体２０の上面側には、載置面２０Ａが形成されている。載置面２０Ａは、開放された状態の原稿台９Ａの左端縁に接続し、左側に向かって略水平に延在している。載置面２０Ａは、原稿台９Ａに載置されるシート９９を下側から支持する。載置面２０Ａも、開放された状態の原稿台９Ａとともに、供給部５を構成している。

また、基体２０には、図４に示すように、傾斜面２０Ｂと、開口部２０Ｃと、湾曲面２０Ｄと、押圧部材支持部２９とが形成されている。傾斜面２０Ｂは、載置面２０Ａより左側に位置して載置面２０Ａに連続し、左側に向かって下り傾斜している。開口部２０Ｃは、傾斜面２０Ｂの左側で前後方向に細長い矩形状に切り欠かれている。湾曲面２０Ｄは、開口部２０Ｃの左側に位置し、左側に向かって湾曲しつつ上り傾斜している。押圧部材支持部２９は、開口部２０Ｃの上側に位置して前後方向に細長く延び、開口部２０Ｃを前後方向において跨いでいる。

押圧部材支持部２９の下側には、押圧部材４０が配設されている。押圧部材４０は、上下方向に変位可能に押圧部材支持部２９に支持されている。押圧部材４０は、開口部２０Ｃ及びプラテンガラス７の開口部２０Ｃによって露出する部分を介して、固定位置にある読取部３に対向する。

押圧部材支持部２９と押圧部材４０との間には、圧縮コイルバネ４９が配設されている。圧縮コイルバネ４９の上端は、押圧部材支持部２９に係止されている。圧縮コイルバネ４９の下端は、押圧部材４０に当接している。圧縮コイルバネ４９は、押圧部材４０を下側に向けて、すなわち読取部３に向けて付勢する。

図４〜図６に示すように、案内部材７０は、載置面２０Ａの左側部分、傾斜面２０Ｂ、開口部２０Ｃ及び押圧部材支持部２９に対して上側に位置して、前後左右方向に延びている。案内部材７０の前端縁側と後端縁側とが基体２０に固定されることにより、案内部材７０は、前後方向において載置面２０Ａ等を跨いだ状態で、基体２０の上側に組み付けられている。案内部材７０は、案内面７０Ｇを有している。案内面７０Ｇは、案内部材７０の略水平に延在する上面である。

図１〜図６に示すように、カバー８０は、開閉軸心Ｘ８０周りに開閉可能に基体２０に支持されている。開閉軸心Ｘ８０は、カバー８０の左端側に位置して前後方向に延びている。カバー８０は、図１〜図４に示すように、案内部材７０に対して上側に位置して、前後左右方向に延びる位置と、図５及び図６に示すように、立ち上がって案内部材７０に対して上側に離間する位置との間で変位可能となっている。

図１〜図４に示すカバー８０の位置を閉鎖位置とする。カバー８０は、閉鎖位置にある状態では、自動原稿搬送機構１０を構成する３個の排出ローラ１２及び案内面７０Ｇを上側から覆う。各排出ローラ１２は、本発明の「搬送ローラ」の一例である。図５及び図６に示すカバー８０の位置を開放位置とする。カバー８０は、開放位置にある状態では、各排出ローラ１２から上方に離間して各排出ローラ１２及び案内面７０Ｇを開放する。なお、カバー８０の説明における上下方向及び左右方向は、閉鎖位置を基準としている。

より詳しくは、カバー８０は、図７〜図１４等に示すように、平板部８０Ｓと、前壁部８０Ａと、後壁部８０Ｂと、仕切り壁部８０Ｃと、カバー側ガイド部８０Ｇとが一体成形されてなる。

平板部８０Ｓは、前後左右方向に延在する略矩形平板状とされている。前壁部８０Ａは、平板部８０Ｓの前端縁から下向きに略直角に屈曲し、左右方向に延びている。後壁部８０Ｂは、平板部８０Ｓの後端縁から下向きに略直角に屈曲し、左右方向に延びている。仕切り壁部８０Ｃは、平板部８０Ｓの左端縁に対して若干右側に離間した位置から下方に向けて突出している。また、仕切り壁部８０Ｃは、前後方向に延びて、前壁部８０Ａと後壁部８０Ｂとに接続している。

図７〜図９に示すように、前壁部８０Ａ及び後壁部８０Ｂの左端側は、下方に突出し、それぞれの下端側に支持穴８０Ｈが凹設されている。図７〜図９では、前側の支持穴８０Ｈのみを図示しているが、後側の支持穴８０Ｈも同様である。前壁部８０Ａ及び後壁部８０Ｂの支持穴８０Ｈに対して、基体２０に設けられた図示しない支持軸が嵌合することにより、カバー８０が開閉軸心Ｘ８０周りに揺動可能に基体２０に支持されている。

図８等に示すように、平板部８０Ｓには、下向きに突出する複数本のリブ８８が形成されている。各リブ８８は、互いに前後方向に間隔を有して左右方向に延びている。各リブ８８の左端縁は、仕切り壁部８０Ｃに対して右側に離間している。カバー側ガイド部８０Ｇは、各リブ８８の下側を向く端面により形成されている。カバー側ガイド部８０Ｇは、案内面７０Ｇに対して上方から対向しつつ、右側に向かって延びている。

図４、図８及び図１１〜図１４に示すように、カバー８０には、ホルダ収容部８１が形成されている。ホルダ収容部８１は、平板部８０Ｓと、前壁部８０Ａと、後壁部８０Ｂと、仕切り壁部８０Ｃと、各リブ８８の左端縁とに囲まれた空間である。

図８及び図９に示すように、前壁部８０Ａのホルダ収容部８１を形成する部位には、２個の長穴８６Ａが形成されている。各長穴８６Ａは、前壁部８０Ａを前後方向において貫通しているとともに、上下方向に長く延びている。後壁部８０Ｂのホルダ収容部８１を形成する部位には、２個の長穴８６Ｂが形成されている。各長穴８６Ｂは、後壁部８０Ｂを前後方向において貫通しているとともに、上下方向に長く延びている。

図８、図１１及び図１４に示すように、平板部８０Ｓのホルダ収容部８１を形成する部位には、２個のバネ保持部８９Ａ、８９Ｂが形成されている。前側のバネ保持部８９Ａは、各長穴８６Ａの近傍から下側に向けて略円筒状に突出している。後側のバネ保持部８９Ｂは、各長穴８６Ｂの近傍から下側に向けて略円筒状に突出している。

圧縮コイルバネ６９Ａは前側に位置して、その上端が前側のバネ保持部８９Ａに保持されている。圧縮コイルバネ６９Ｂは後側に位置して、その上端が後側のバネ保持部８９Ｂに保持されている。

図８〜図１１に示すように、ホルダ６０は前後方向に細長く延びる樹脂製部材である。ホルダ６０の前後方向の長さは、搬送される最大サイズのシート９９の幅方向の長さと同程度とされている。ホルダ６０の前端面には、２個のガイド軸部６６Ａが形成されている。各ガイド軸部６６Ａは、前側に向けて短く突出している。ホルダ６０の後端面には、２個のガイド軸部６６Ｂが形成されている。各ガイド軸部６６Ｂは、後側に向けて短く突出している。

図７、図１０及び図１１に示すように、ホルダ６０をカバー８０のホルダ収容部８１に挿入し、各ガイド軸部６６Ａを各長穴８６Ａに挿入し、各ガイド軸部６６Ｂを各長穴８６Ｂに挿入することにより、ホルダ６０は、上下方向に変位可能にカバー８０に支持されている。この状態では、ホルダ６０の前端面は前壁部８０Ａに隣接し、ホルダ６０の後端面は後壁部８０Ｂに隣接している。

図７〜図１２に示すように、ホルダ６０は、３個の排出ピンチローラ１３を回転可能に支持している。各排出ピンチローラ１３は、自動原稿搬送機構１０を構成するものである。各排出ピンチローラ１３は、本発明の「ピンチローラ」の一例である。

より詳しくは、各排出ピンチローラ１３は、第１ピンチローラ１３Ｐと、第２ピンチローラ１３Ｑと、第３ピンチローラ１３Ｒとからなる。第１ピンチローラ１３Ｐは、前後方向の中央に位置している。第２ピンチローラ１３Ｑは、前側に位置している。第３ピンチローラ１３Ｒと、後側に位置している。

各排出ピンチローラ１３はそれぞれ回転軸１３Ｓを有している。ホルダ６０の右端面側に、回転軸保持部６０Ｐ、６０Ｑ、６０Ｒが形成されている。各回転軸保持部６０Ｐ、６０Ｑ、６０Ｒは、互いに前後方向に間隔を有して並んでいる。各回転軸保持部６０Ｐ、６０Ｑ、６０Ｒはそれぞれ、第１ピンチローラ１３Ｐ、第２ピンチローラ１３Ｑ及び第３ピンチローラ１３Ｒを収容可能に凹んでいるとともに、それらの回転軸１３Ｓを回転可能に支持するようになっている。

第１ピンチローラ１３Ｐ、第２ピンチローラ１３Ｑ及び第３ピンチローラ１３Ｒのそれぞれの回転軸１３Ｓは、各回転軸保持部６０Ｐ、６０Ｑ、６０Ｒに回転可能に支持された状態で、前後方向に延びる同一軸線上に並んでいる。つまり、回転軸１３Ｓの長さＬ１３は、ホルダ６０の前後方向の長さの１／３以下であって、搬送される最大サイズのシート９９の幅方向の長さよりも短い。

図８及び図９に示すように、剛性部材５０は、薄肉鋼板がプレス加工及び折り曲げ加工されてなる。つまり、剛性部材５０は、樹脂製のホルダ６０より高い剛性を有している。剛性部材５０は、前後方向に細長く延びている。剛性部材５０における前後方向の中間部には、２個の角穴５７Ａ、５７Ｂが形成されている。各角穴５７Ａ、５７Ｂは、互いに前後方向に離間し、剛性部材５０を上下方向において貫通している。

図９及び図１１に示すように、剛性部材５０をホルダ６０の上側に位置させた状態で、ホルダ６０の上側に凸設された鍵爪６７Ａ、６７Ｂを剛性部材５０の各角穴５７Ａ、５７Ｂに係合させることにより、剛性部材５０がホルダ６０に対して抜け止めされる。この状態では、剛性部材５０は、上下方向において、支持部６４Ａ、６４Ｂに当て止まっている。支持部６４Ａ、６４Ｂは、ホルダ６０の上側に形成されたリブの上端面である。前側の支持部６４Ａは、第１ピンチローラ１３Ｐと第２ピンチローラ１３Ｑとの間に位置している。後側の支持部６４Ｂは、第１ピンチローラ１３Ｐと第３ピンチローラ１３Ｒとの間に位置している。すなわち、ホルダ６０と剛性部材５０とは、第１ピンチローラ１３Ｐと第２ピンチローラ１３Ｑとの間、及び第１ピンチローラ１３Ｐと第３ピンチローラ１３Ｒとの間で、上下方向において当接している。

図８及び図９に示すように、剛性部材５０の前端側は、下向きにクランク状に屈曲した後、前側に突出している。剛性部材５０の後端側は、下向きにクランク状に屈曲した後、後側に突出している。

図１１及び図１４に示すように、剛性部材５０の前端には、圧縮コイルバネ６９Ａの下端が上側から当接している。剛性部材５０の後端には、圧縮コイルバネ６９Ｂの下端が上側から当接している。剛性部材５０の前端及び後端は、ホルダ６０に対して上下方向の隙間を有している。

こうして、剛性部材５０は、ホルダ６０と圧縮コイルバネ６９Ａ、６９Ｂとの間に配設されて、圧縮コイルバネ６９Ａ、６９Ｂの下向きの付勢力を前端及び後端で受け止め、ホルダ６０の支持部６４Ａ、６４Ｂを経由して、ホルダ６０に伝達するようになっている。また、圧縮コイルバネ６９Ａ、６９Ｂは、カバー８０とホルダ６０との間に、より詳しくは、カバー８０と剛性部材５０との間に設けられて、その下向きの付勢力により、ホルダ６０をカバー８０のホルダ収容部８１から下向きに離反させるようになっている。

ホルダ６０に回転可能に支持された各排出ピンチローラ１３は、各排出ローラ１２に対して上側に位置し、圧縮コイルバネ６９Ａ、６９Ｂの下向きの付勢力により、各排出ローラ１２に当て止まるとともに、各排出ローラ１２に押圧されている。

図７〜図１２等に示すように、ホルダ６０の下端縁における前後方向の中央には、当接部６０Ｔが下向きに凸設されている。図１２に示すように、圧縮コイルバネ６９Ａ、６９Ｂの下向きの付勢力により、ホルダ６０がホルダ収容部８１から下向きに離反すると、当接部６０Ｔが基体２０の左側上端縁に上側から当て止まる。

図４、図８、図９及び図１３等に示すように、ホルダ６０の各排出ローラ１２と対向する対向面には、ガイド部６０Ｇが形成されている。ガイド部６０Ｇは、基体２０側の湾曲面２０Ｄに接続し、右側に向かって湾曲しつつ上り傾斜している。ガイド部６０Ｇは、ホルダ６０の前端側から後端側までに亘って設けられている。

図３〜図６に示すように、載置面２０Ａ上には、前後一対のサイドガイド７５が前後方向にスライド可能に配設されている。両サイドガイド７５は、前後方向において互いに対向しつつ上方に垂直に突出した後、前後方向において互いに接近するように屈曲している。両サイドガイド７５により、原稿台９Ａ及び載置面２０Ａに載置されるシート９９が前後方向において位置決めされる。自動原稿搬送機構１０によって搬送されたシート９９は、図４に示すように、開口部２０Ｃに対向する位置を固定位置とする読取部３の上方を通過した後、湾曲面２０Ｄ及び排出ローラ１２の外周面によって案内される。さらに、そのシート９９は、ホルダ６０のガイド部６０Ｇに案内され、排出ローラ１２と排出ピンチローラ１３とのニップ点Ｎ１を通過した後、案内部材７０の上面である案内面７０Ｇによって案内され、両サイドガイド７５の屈曲する部分の上方まで到達して止まる。この状態で、シート９９は、案内面７０Ｇに下側から支持されるとともに、両サイドガイド７５の屈曲する部分によっても下側から支持される。すなわち、案内面７０Ｇ及び両サイドガイド７５の屈曲する部分は、排出部６を構成している。排出部６に対して、供給部５は下側に位置している。

基体２０、案内部材７０及びカバー８０によって、図２及び図４に示す搬送経路Ｐ１が形成されている。すなわち、搬送経路Ｐ１は、図４に示すように、載置面２０Ａから、傾斜面２０Ｂに沿って左側に向かって下り傾斜し、プラテンガラス７の開口部２０Ｃによって露出する部分の上側を通過する。この際、案内部材７０の下面及び押圧部材４０の下面も、搬送経路Ｐ１を上側から形成する。次に、搬送経路Ｐ１は、湾曲面２０Ｄ及びガイド部６０Ｇに沿って上向きにＵターンして、右向きに搬送方向を変更する。そして、搬送経路Ｐ１は、案内部材７０の案内面７０Ｇに案内されて、右方に進み、両サイドガイド７５の屈曲する部分の上側に至る。この際、カバー側ガイド部８０Ｇは、搬送経路Ｐ１を挟んで案内面７０Ｇと対向し、案内面７０Ｇとともに、搬送されるシート９９に対して接触しつつ、そのシート９９を両サイドガイド７５の屈曲する部分の上側に向けて案内する。

こうして、搬送経路Ｐ１は、供給部５に載置されたシート９９を読取部３に案内し、さらに排出部６へと導くようになっている。本実施例では、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されるシート９９の幅方向は、前後方向である。シート９９の幅方向の一端側は前側であり、シート９９の幅方向の他端側は後側である。

搬送経路Ｐ１のうち、湾曲面２０Ｄ及びガイド部６０Ｇに沿って上向きにＵターンして、右向きに搬送方向を変更する部分は、湾曲経路Ｃ１とされている。すなわち、ガイド部６０Ｇは、湾曲経路Ｃ１の一部を構成している。また、基体２０は、湾曲面２０Ｄ等により、搬送経路Ｐ１におけるガイド部６０Ｇより上流側の一部を構成している。

図１２に示すように、各排出ローラ１２及び各排出ピンチローラ１３は、搬送経路Ｐ１を挟んで互いに対向してニップ点Ｎ１を構成している。ニップ点Ｎ１は、湾曲経路Ｃ１のほぼ終点に位置している。ガイド部６０Ｇは、搬送経路Ｐ１におけるニップ点Ｎ１より上流側からニップ点Ｎ１に向けてシート９９を案内する。ガイド部６０Ｇにおける搬送経路Ｐ１の下流側に位置するガイド端縁６０Ｅは、ニップ点Ｎ１まで延びている（図１３参照）。カバー側ガイド部８０Ｇは、搬送経路Ｐ１におけるニップ点Ｎ１より下流側、すなわち、ニップ点Ｎ１より右側に位置している。

ホルダ６０は、第１支持位置Ｓ１と、第２支持位置Ｓ２とを有している。第１支持位置Ｓ１は、ホルダ６０がニップ点Ｎ１において各排出ピンチローラ１３を介して各排出ローラ１２によって支持される位置である。第２支持位置Ｓ２は、ホルダ６０が当接部６０Ｔを当て止める基体２０によって支持される位置である。図１４に示すように、圧縮コイルバネ６９Ａ、６９Ｂは、搬送経路Ｐ１、より詳しくは湾曲経路Ｃ１、における第１支持位置Ｓ１と第２支持位置Ｓ２との間に設けられている。

自動原稿搬送機構１０は、供給部５を構成する原稿台９Ａ及び載置面２０Ａに載置される複数枚のシート９９を１枚ずつ分離し、図２及び図４に示す搬送経路Ｐ１に沿って順次搬送し、排出部６に排出する。

より詳しくは、自動原稿搬送機構１０は、図４に示すように、供給ローラ１５と、分離ローラ１６と、分離パッド１６Ａとを有している。供給ローラ１５と分離ローラ１６とは、基体２０に回転可能に支持され、基体２０の載置面２０Ａの左側部分に自己の上側部分を露出させている。分離ローラ１６は、搬送経路Ｐ１における供給ローラ１５より下流側、すなわち、供給ローラ１５に対して左側に位置している。

分離バッド１６Ａは、分離ローラ１６に対して搬送経路Ｐ１を挟んで上側に位置している。分離バッド１６Ａは、案内部材７０に変位可能に支持され、分離ローラ１６に向けて押圧されている。

供給ローラ１５及び分離ローラ１６は、原稿台９Ａ及び載置面２０Ａに載置されるシート９９に対して下側から当接しつつ回転し、搬送経路Ｐ１に送り出す。この際、分離ローラ１６及び分離パッド１６Ａは、そのシート９９が複数枚重なっていれば１枚ずつに分離する。

また、自動原稿搬送機構１０は、第１回転軸１１Ｓと、３個の搬送ローラ１１と、３個の第１ピンチローラ１１Ｐと、第２回転軸１２Ｓと、３個の排出ローラ１２と、３個の第２ピンチローラ１２Ｐと、３個の排出ピンチローラ１３とを有している。

第１回転軸１１Ｓは、傾斜面２０Ｂの上側に位置して前後方向に細長く延びる円柱軸体である。第１回転軸１１Ｓの前後端は、基体２０に回転可能に支持されている。

第２回転軸１２Ｓは、湾曲面２０Ｄの上側に位置して前後方向に細長く延びる円柱軸体である。第２回転軸１２Ｓの前後端は、基体２０に回転可能に支持されている。

第１回転軸１１Ｓ及び第２回転軸１２Ｓは、図示しない制御部に制御されて、供給ローラ１５及び分離ローラ１６と同期回転する。

各搬送ローラ１１は、互いに前後方向に間隔を有して第１回転軸１１Ｓに固定されている。図示は省略するが、図４に示す搬送ローラ１１に対して、紙面手前側と紙面奥側とにそれぞれ１個ずつ他の搬送ローラ１１が位置している。各搬送ローラ１１は、傾斜面２０Ｂに対して搬送経路Ｐ１を挟んで上側から対向している。各搬送ローラ１１は、第１回転軸１１Ｓに回転駆動される。

各第１ピンチローラ１１Ｐは、互いに前後方向に間隔を有して基体２０に回転可能に支持されて、その上側部分を傾斜面２０Ｂから露出させている。各第１ピンチローラ１１Ｐはそれぞれ、対応する搬送ローラ１１に対して搬送経路Ｐ１を挟んで下側から対向し、搬送ローラ１１に向けて押圧されている。図示は省略するが、図４に示す第１ピンチローラ１１Ｐに対して、紙面手前側と紙面奥側とにそれぞれ１個ずつ他の第１ピンチローラ１１Ｐが位置している。各第１ピンチローラ１１Ｐは、各搬送ローラ１１によって従動回転する。

図４及び図５に示すように、各排出ローラ１２は、互いに前後方向に間隔を有して第２回転軸１２Ｓに固定されている。各排出ローラ１２は、湾曲面２０Ｄに対して搬送経路Ｐ１を挟んで上側かつ右側から対向しているとともに、ホルダ６０のガイド部６０に対して搬送経路Ｐ１を挟んで下側かつ右側から対向している。換言すると、ガイド部６０Ｇは、ホルダ６０における各排出ローラ１２と対向する対向面に形成されている。各排出ローラ１２の外周面は、湾曲経路Ｃ１を右側から構成している。各排出ローラ１２は、第２回転軸１２Ｓに回転駆動される。

図４に示すように、各第２ピンチローラ１２Ｐは、互いに前後方向に間隔を有して基体２０に回転可能に支持され、その上側部分を湾曲面２０Ｄから露出させている。各第２ピンチローラ１２Ｐはそれぞれ、対応する排出ローラ１２に対して搬送経路Ｐ１を挟んで下側から対向し、排出ローラ１２に向けて押圧されている。図４に示す第２ピンチローラ１２Ｐに対して、紙面手前側と紙面奥側とにそれぞれ１個ずつ他の第２ピンチローラ１２Ｐが位置している。各第２ピンチローラ１２Ｐは、各排出ローラ１２によって従動回転する。

図４〜図１４に示して上述したように、各排出ピンチローラ１３は、互いに前後方向に間隔を有してホルダ６０に回転可能に支持されている。各排出ピンチローラ１３はそれぞれ、対応する排出ローラ１２に対して搬送経路Ｐ１を挟んで上側から対向している。そして、各排出ピンチローラ１３はそれぞれ、カバー８０とホルダ６０との間に設けられた圧縮コイルバネ６９Ａ、６９Ｂに付勢され、対応する排出ローラ１２に向けて押圧されている。各排出ピンチローラ１３は、各排出ローラ１２によって従動回転する

各搬送ローラ１１及び各第１ピンチローラ１１Ｐは、搬送経路Ｐ１における読取部３より上流側に位置している。各排出ローラ１２、各第２ピンチローラ１２Ｐ及び各排出ピンチローラ１３は、搬送経路Ｐ１における読取部３より下流側に位置している。案内面７０Ｇ及びカバー側ガイド部８０Ｇは、搬送経路Ｐ１における各排出ローラ１２及び各排出ピンチローラ１３より下流側に位置している。

各搬送ローラ１１及び各第１ピンチローラ１１Ｐは、供給ローラ１５及び分離ローラ１６によって搬送経路Ｐ１に送り出されたシート９９を開口部２０Ｃに向けて、すなわち、固定位置にある読取部３に向けて搬送し、プラテンガラス７の開口部２０Ｃから露出する部分と押圧部材４０の下面との間を、すなわち、読取部３の上側を通過させる。

各排出ローラ１２、各第２ピンチローラ１２Ｐ及び各排出ピンチローラ１３は、読取部３の上側を通過したシート９９を湾曲経路Ｃ１において上向きにＵターンするように搬送する。そして、各排出ローラ１２及び各排出ピンチローラ１３は、シート９９を搬送経路Ｐ１におけるニップ点Ｎ１より下流側に搬送して、排出部６に排出する。この際、案内面７０Ｇは、搬送されるシート９９に対して下側から接触しつつ排出部６に向けて案内する。また、カバー側ガイド部８０Ｇも、搬送されるシート９９に対して上側から接触しつつ排出部６に向けて案内する。そして、そのシート９９は、排出部６としての案内面７０Ｇ及び両サイドガイド７５の屈曲する部分の上側に排出される。つまり、案内面７０Ｇは、シート９９の案内と、シート９９の積載とを兼ねている。

図５に示すように、案内面７０Ｇの左側端縁には、複数個のシート持ち上げ部材６Ａが前後方向に並んで配設されている。シート持ち上げ部材６Ａは、樹脂製フィルム等の弾性体からなる。シート持ち上げ部材６Ａは、シート９９が各排出ローラ１２及び各排出ピンチローラ１３にニップされて排出部６に排出されている間は、シート９９に押し下げられて、シート９９の排出を妨げない。そして、シート９９が各排出ローラ１２及び各排出ピンチローラ１３にニップされなくなって、排出部６上で止まると、そのシート９９の下流側端縁を上方に持ち上げる。これにより、次のシート９９を自動原稿搬送機構１０が搬送すると、その次のシート９９が各排出ローラ１２及び各排出ピンチローラ１３にニップされて排出部６に排出される際に、先に排出部６に搬送されたシート９９の下側に潜り込む。これにより、この画像読取装置１では、供給部５に複数枚のシート９９が載置され、それらのシート９９が順次搬送されて、排出部６に積載されても、シート９９の順番が逆にならない。

図７〜図１０及び図１３等に示すように、ガイド部６０Ｇとカバー８０との間には、巻き込み防止部６８が設けられている。より詳しくは、巻き込み防止部６８は、ガイド部６０Ｇの右端縁から右側に突出する複数個の突出片である。

巻き込み防止部６８は、前後方向において間隔を有して並んでいる。巻き込み防止部６８は、前後方向から見た場合、三角形状であり、その頂点がリブ８８の左端と重なっている。この巻き込み防止部６８により、ガイド部６０Ｇとカバー側ガイド部８０Ｇとの間に、前後方向に連続する空間、すなわち、シート９９の端縁９９Ｅが進入可能な空間を形成しないようにしている。これにより、巻き込み防止部６８は、搬送経路Ｐ１におけるニップ点Ｎ１より下流側に搬送されたシート９９の端縁９９Ｅがシート持ち上げ部材６Ａによって持ち上げられて各排出ピンチローラ１３に接触するとしても、その端縁９９Ｅに当接して、端縁９９Ｅが各排出ピンチローラ１３に引っ張られることを規制する。

このような構成である画像読取装置１では、載置面８Ａに載置された原稿を読み取る場合、図２に示すように、図示しない走査機構が作動し、読取部３を読取ユニット３０内における左端側から右端側に移動させる。これにより、読取部３は、載置面８Ａに載置された原稿の画像を読み取る。その後、図示しない走査機構は、読み取りを終えた読取部３を読取ユニット３０内における右端側から左端側に移動させ、元の位置に復帰させる。

また、この画像読取装置１では、供給部５としての原稿台９Ａ及び載置面２０Ａに載置される複数枚のシート９９の画像を読み取る場合、図２及び図４に示すように、図示しない走査機構が作動し、読取部３を読取ユニット３０内における左端側の位置である固定位置に移動させる。そして、自動原稿搬送機構１０が原稿台９Ａ及び載置面２０Ａに載置されるシート９９を搬送経路Ｐ１に沿って順次搬送すると、そのシート９９が固定位置にある読取部３の上側を通過するので、読取部３は、その通過するシート９９の画像を読み取る。自動原稿搬送機構１０は、画像が読み取られたシート９９を順次排出部６に搬送し、先に排出部６に搬送されたシート９９の下側に次のシート９を潜り込むようにして、それらのシート９９を排出部６に積載する。

こうして、この画像読取装置１では、載置面８Ａ又は載置された原稿、及び供給部５に載置されたシート９９の画像を読み取ることができる。

＜作用効果＞
実施例の画像読取装置１では、図１１〜図１４等に示すように、圧縮コイルバネ６９Ａ、６９Ｂがカバー８０とホルダ６０との間に設けられ、ガイド部６０Ｇがホルダ６０に設けられている。そして、圧縮コイルバネ６９Ａ、６９Ｂは、カバー８０が閉鎖位置にある状態で、各排出ピンチローラ１３が各排出ローラ１２に向けて付勢されるようにホルダ６０をカバー８０から離反させる。この際、圧縮コイルバネ６９Ａ、６９Ｂの反力がカバー８０に作用してカバー８０が変形するとしても、搬送経路Ｐ１を構成するガイド部６０Ｇがカバー８０ではなく、ホルダ６０に設けられていることにより、カバー８０の変形がガイド部６０Ｇに影響を及ぼし難い。その結果、この画像読取装置１では、搬送経路Ｐ１が変形し難いので、各排出ローラ１２及び各排出ピンチローラ１３までのシート９９の搬送を安定させることができる。

したがって、実施例の画像読取装置１では、シート９９を良好に搬送して、排出部６に排出されるシート９９の詰まりを抑制できるとともに、読取部３の画像読取品質の低下を抑制できる。

また、この画像読取装置１では、ホルダ６０における各排出ローラ１２と対向する対向面に、ガイド部６０Ｇが形成されている。これにより、この画像読取装置１では、仮にガイド部６０Ｇが別部材としてホルダ６０に取り付けられている場合と比較して、部品点数を削減できる。

さらに、この画像読取装置１では、搬送経路Ｐ１が湾曲経路Ｃ１を含み、その湾曲経路Ｃ１の一部をガイド部６０Ｇが構成している。ここで、この画像読取装置１では、上記構成により、カバー８０の変形がガイド部６０Ｇに影響を及ぼし難い。このため、この画像読取装置１では、湾曲経路Ｃ１が変形し難いので、湾曲経路Ｃ１に沿って搬送されるシート９９の搬送を安定させることができる。

また、この画像読取装置１では、カバー８０に設けられたカバー側ガイド部８０Ｇは、ホルダ６０に設けられたガイド部６０Ｇと協働し、搬送経路Ｐ１におけるニップ点Ｎ１より下流側においてシート９９を案内する。このため、この画像読取装置１では、シート９９を搬送経路Ｐ１に沿って良好に搬送することができる。また、搬送経路Ｐ１における各排出ローラ１２及び各排出ピンチローラ１３より下流側には、他に搬送ローラ等が存在しないので、ガイド部６０Ｇを搬送経路Ｐ１におけるニップ点Ｎ１より下流側に長く延ばす必要がなくなっており、カバー８０に設けられたカバー側ガイド部８０Ｇのみでシート９９を良好に排出部６に案内することができる。

また、各排出ローラ１２及び各排出ピンチローラ１３までのシート９９の搬送には、各排出ローラ１２と各排出ピンチローラ１３とのニップ点Ｎ１までのガイド形状が大きく関与する。この点、この画像読取装置１では、図１３に示すように、ガイド端縁６０Ｅがニップ点Ｎ１まで延びたガイド部６０Ｇにより、シート９９をニップ点Ｎ１まで良好に搬送できるので、各排出ローラ１２及び各排出ピンチローラ１３までのシート９９の搬送を一層安定させることができる。

さらに、この画像読取装置１では、図１２に示すように、搬送経路Ｐ１における第１支持位置Ｓ１と第２支持位置Ｓ２との間に設けられた圧縮コイルバネ６９Ａ、６９Ｂにホルダ６０が付勢されることにより、ホルダ６０の姿勢が第１支持位置Ｓ１と第２支持位置Ｓ２とで確実に決められるので、ホルダ６０のガタツキを確実に抑制できる。その結果、この画像読取装置１では、ホルダ６０のガタツキによって搬送経路Ｐ１が変形する不具合が生じ難く、各排出ローラ１２及び各排出ピンチローラ１３までのシート９９の搬送を一層安定させることができる。

また、この画像読取装置１では、ホルダ６０が搬送経路Ｐ１に沿って搬送されるシート９９の幅方向、すなわち、前後方向において、最大サイズのシート９９の幅方向の長さと同程度に長さで延在している。そして、ガイド部６０Ｇは、ホルダ６０の前端側から後端側までに亘って設けられている。これにより、この画像読取装置１では、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されるシート９９に対してガイド部６０Ｇが全幅に亘って当接可能となっており、シート９９を良好に案内できる。また、様々なサイズのシート９９を良好に案内できる。

さらに、この画像読取装置１では、図１１等に示すように、ホルダ６０と圧縮コイルバネ６９Ａ、６９Ｂとの間にホルダ６０より高い剛性を有する剛性部材５０が配設されている。そして、剛性部材５０は、前端と後端とで圧縮コイルバネ６９Ａ、６９Ｂに当接し、前端と後端との間で、ホルダ６０の支持部６４Ａ、６４Ｂに当接している。ここで、仮に圧縮コイルバネ６９Ａ、６９Ｂの反力がカバー８０における前後方向の中央に作用する場合、カバー８０が変形し易くなる。この点、この画像読取装置１では、上記構成により、圧縮コイルバネ６９Ａ、６９Ｂの反力がカバー８０における前端側と他端側とに、より詳しくは、バネ保持部８９Ａ、８９Ｂに作用する。そして、カバー８０は、前後方向における中央に比べ、前壁部８０Ａ及び後壁部８０Ｂが形成された前端側及び後端側の強度が高いため、その反力によるカバー８０の変形を抑制できる。その結果、この画像読取装置１では、カバー８０の変形による外観品位の低下を抑制できる。また、ホルダ６０と圧縮コイルバネ６９Ａ、６９Ｂとの間に鋼板製の剛性部材５０が配設されていることにより、樹脂製のホルダ６０の幅方向全長に対して、圧縮コイルバネ６９Ａ、６９Ｂの付勢力を確実に伝達することができる。その結果、この画像読取装置１では、各排出ピンチローラ１３を各排出ローラ１２に向けて良好に付勢できる。

また、この画像読取装置１では、ホルダ６０と剛性部材５０とは、第１ピンチローラ１３Ｐと第２ピンチローラ１３Ｑとの間に位置する前側の支持部６４Ａ、及び第１ピンチローラ１３Ｐと第３ピンチローラ１３Ｒとの間に位置する後側の支持部６４Ｂにより、上下方向において当接している。これにより、この画像読取装置１では、ホルダ６０が反り難くなり、ホルダ６０に支持された各排出ピンチローラ１３（１３Ｐ、１３Ｑ、１３Ｒ）に対して、前側の圧縮コイルバネ６９Ａ及び後側の圧縮コイルバネ６９Ｂの付勢力をほぼ均等に伝達することができる。

さらに、この画像読取装置１では、図１２及び図１３等に示すように、ガイド部６０Ｇのガイド端縁６０Ｅに形成された巻き込み防止部６８が搬送経路Ｐ１におけるニップ点Ｎ１より下流側に搬送されたシート９９の端縁９９Ｅに当接して、その端縁９９Ｅが各排出ピンチローラ１３に引っ張られることを規制する。これにより、この画像読取装置１では、シート９９が各排出ピンチローラ１３に巻き込まれることを防止できる。

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

例えば、図２に示すように、実施例の画像読取装置１において、本体部８内の読取ユニット３０の下側に、記録ユニット２が設けられていてもよい。図示は省略するが、記録ユニット２には、インクジェット方式又はレーザ方式等の画像形成部が収容されている。この場合、この画像読取装置１は、上述した画像読取処理に加えて、記録ユニット２による画像形成処理を実行でき、本発明のシート搬送装置を複合機として具体化したものとなる。

本発明は、画像読取装置、画像形成装置又は複合機等に利用可能である。

１…シート搬送装置（画像読取装置）、９９…シート、９９Ｅ…シートの端縁
Ｐ１…搬送経路、Ｃ１…湾曲経路、Ｓ１…第１支持位置、Ｓ２…第２支持位置
３…処理部（読取部）、１０…搬送手段（自動原稿搬送機構）
２０…基体、６…排出部、Ｎ１…ニップ点
１２…搬送ローラ（排出ローラ）、１３…ピンチローラ（排出ピンチローラ）
１３Ｐ…第１ピンチローラ、１３Ｑ…第２ピンチローラ、１３Ｒ…第３ピンチローラ
８０…カバー、８０Ｇ…カバー側ガイド部、６０…ホルダ、６０Ｇ…ガイド部
６９Ａ、６９Ｂ…付勢手段（６９Ａ…第１付勢手段、６９Ｂ…第２付勢手段）
６０Ｅ…ガイド部における搬送経路の下流側に位置するガイド端縁
５０…剛性部材、１３Ｓ…ピンチローラの回転軸、Ｌ１３…回転軸の長さ
６８…巻き込み防止部

Claims (9)

1. シートに処理を行う処理部と、
   湾曲経路を含み、前記シートを前記処理部に案内する搬送経路に沿って、前記シートを搬送する搬送手段とを備え、
   前記搬送手段は、前記搬送経路を挟んで互いに対向してニップ点を構成し、前記シートを前記搬送経路における前記ニップ点より下流側に搬送する搬送ローラ及びピンチローラを有し、
   前記搬送ローラは回転駆動され、
   前記ピンチローラは、前記搬送ローラに向けて付勢されて、前記搬送ローラによって従動回転するシート搬送装置であって、
   前記搬送ローラを覆う閉鎖位置と、前記搬送ローラから離間して前記搬送ローラを開放する開放位置との間で変位可能なカバーと、
   前記カバーに変位可能に支持され、前記ピンチローラを回転可能に支持するホルダを備え、前記ホルダには、前記搬送経路における前記ニップ点より上流側から前記ニップ点に向けて前記シートを案内するガイド部が設けられ、前記ガイド部によって前記湾曲経路の下流側部分が形成され、
   前記ホルダと当接し、前記搬送経路における前記ガイド部より上流側の一部を構成し、前記搬送手段のうちの少なくとも前記搬送ローラを回転可能に支持すると共に、前記湾曲経路の上流側部分を形成する基体と、
   前記カバーと前記ホルダとの間に設けられ、前記カバーが前記閉鎖位置にある状態で、前記ピンチローラが前記搬送ローラに向けて付勢されるように前記ホルダを前記カバーから離反させる付勢手段とをさらに備え、
   前記ホルダは、前記搬送経路に沿って搬送される前記シートの幅方向の一端側から他端側まで延在し、
   前記ガイド部は、前記ホルダの前記一端側から前記他端側までに亘って設けられ、
   前記付勢手段は、前記一端側に配設された第１付勢手段と、前記他端側に配設された第２付勢手段とからなり、
   前記ホルダと前記第１付勢手段及び前記第２付勢手段との間には、前記ホルダより高い剛性を有し、前記幅方向に延びて、前記一端側で前記第１付勢手段に当接し、前記他端側で前記第２付勢手段に当接し、前記一端側と前記他端側との間で前記ホルダと当接する剛性部材が配設され、
   前記カバー、前記付勢手段、前記剛性部材及び前記ホルダは、上下方向において、この順で配置されており、
   前記ホルダは、前記ニップ点においてピンチローラを介して前記搬送ローラによって支
   持される第１支持位置と、前記ホルダに設けられ前記基体に向かって突出する当接部が前記基体によって支持される第２支持位置とを有し、
   前記付勢手段は、前記搬送経路における前記第１支持位置と前記第２支持位置との間に設けられている
   ことを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記ガイド部は、前記ホルダにおける前記搬送ローラと対向する対向面に形成されている請求項１記載のシート搬送装置。
3. 前記搬送経路は、湾曲して前記シートの搬送方向を変更する湾曲経路を含み、
   前記ガイド部は、前記湾曲経路の一部を構成している請求項１又は２記載のシート搬送装置。
4. 前記カバーには、前記搬送経路における前記ニップ点より下流側において前記シートを案内するカバー側ガイド部が設けられている請求項１乃至３のいずれか１項記載のシート搬送装置。
5. 前記ガイド部における前記搬送経路の下流側に位置するガイド端縁は、前記ニップ点まで延びている請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート搬送装置。
6. ３個以上の前記ピンチローラが前記幅方向に並び、各前記ピンチローラが有する回転軸が前記シートの前記幅方向の長さよりも短い長さで前記ホルダに回転可能に支持され、
   各前記ピンチローラには、前記幅方向の中央に位置する第１ピンチローラと、前記一端側に位置する第２ピンチローラと、前記他端側に位置する第３ピンチローラとが含まれ、
   前記ホルダと前記剛性部材とは、前記第１ピンチローラと前記第２ピンチローラとの間、及び前記第１ピンチローラと前記第３ピンチローラとの間で当接している請求項１乃至５のいずれか１項記載のシート搬送装置。
7. 前記ガイド部と前記カバーとの間には、前記搬送経路における前記ニップ点より下流側に搬送された前記シートの端縁に当接して、前記端縁が前記ピンチローラに引っ張られることを規制する巻き込み防止部が設けられている請求項１乃至６のいずれか１項記載のシート搬送装置。
8. 前記処理部は、前記シートの画像を読み取る読取処理を行う読取部である請求項１乃至７のいずれか１項記載のシート搬送装置。
9. 前記処理部によって前記処理が行われた前記シートが排出される排出部を備え、
   前記搬送ローラは、前記排出部に前記シートを排出する排出ローラであり、
   前記ピンチローラは、前記排出ローラに向けて付勢されて、前記排出ローラによって従動回転する排出ピンチローラである請求項１乃至８のいずれか１項記載のシート搬送装置。
   

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