JP5826155B2 - シート積載装置、およびこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートを積載するシート積載装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。

従来、シートに画像を形成する画像形成装置では、感光体ドラム上にトナー像が形成され、転写部においてトナー像がシートに転写される。画像形成装置は、定着部を備え、トナー像が転写されたシートは、定着部において定着処理を施された後、排出される。

画像形成装置には、シート積載装置として排紙部が配置される。定着処理を施されたシートは、排紙部に順次排紙され、積載される。排紙部では、シートが１枚だけ排紙された排紙状態と、シートの満載状態とが検知されることが望まれる。従来技術として、排紙部の排紙面から上方に突出されたアクチュエーターに１枚のシートが載置されると、前記アクチュエーターによって排紙状態が検知される技術が知られている。また、特許文献１には、排紙部の上方に揺動可能に支持されたフィラーによって、排紙状態と満載状態とが検知される技術が記載されている。

特開２００３−１９２２２５号公報

上記の従来技術では、排紙部に排紙されたシートが湾曲して排紙され、シートの整合性が悪化した場合（カール）、アクチュエーターが下方に押圧されず、排紙状態が正確に検知されないという不具合があった。

また、特許文献１に記載された技術では、シートに押圧され回動されるフィラーの動きが複数のフォトインタラプタによって検出される。このため、複数のフォトインタラプタが通電状態とされるため、消費電力が大きくなるという問題があった。特に、画像形成装置のスリープ状態において用紙有り無し検知をする場合、フォトインタラプタを通電状態とする必要があり問題であった。更に、特許文献１に記載された技術では、シートに押圧されるフィラーの移動範囲が確保されるために、フィラーの長さが長く設定される必要がある。この結果、フィラーによって排紙されるシートに過剰な負荷がかかり、シートの整合性が悪化するという問題があった。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、排紙部上に１枚のシートが排紙された状態と、排紙部が満載の状態とが共通の検出片によって検出されるとともに、シートの整合性が確保されたシート積載装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一の局面に係るシート積載装置は、筐体と、シートを所定の排出方向に排出するシート排出部と、前記筐体に配置され、前記シート排出部から排出された前記シートが積載されるシート積載部と、前記排出方向上流側に向かって先下がりに傾斜される傾斜部を備え、前記排出方向に沿って前記シート積載部から上方に向かって突設されるリブと、前記シート積載部の上方において前記排出方向と交差するシート幅方向に延伸される軸部
と、前記シート幅方向において前記リブとは異なる位置で前記軸部から前記シート積載部に向かって延伸され、前記シート積載部に排出される前記シートに当接されることによって前記軸部回りに回転する当接片と、を備えるアクチュエーターと、前記当接片の前記軸部回りの回転に対応して、前記シート積載部の上に前記シートが載置されていない第１の状態と、前記シート排出部から排出された１枚の前記シートが前記シート積載部の上に載置された第２の状態と、前記シートが予め設定された満載状態の枚数をもって前記シート積載部の上に載置された第３の状態と、を検出可能なシート検出部と、を有し、前記第１の状態において、前記当接片は、前記当接片の先端部が前記リブの上縁部よりも下方まで延伸される待機位置に配置され、前記シート検出部は、前記軸部を回転可能に支持するハウジングと、前記軸部から前記軸部の径方向に延設され、前記軸部と一体的に回転される第１検出片と、前記第１検出片の回転に応じて、前記第１の状態と前記第２の状態とを検出可能な第１シート検出部と、前記軸部から前記軸部の径方向に延設され、前記軸部と一体的に回転される第２検出片と、前記第２検出片の回転に応じて、前記第３の状態を検出可能な第２シート検出部と、を有し、前記第１検出片は、前記軸部から延設された先端部に磁性部材を備え、前記第１の状態において前記第１シート検出部から離間して配置され、前記第１の状態から前記第２の状態への変化に伴って前記軸部まわりに回転されることで、前記第１シート検出部に近接し、前記第１シート検出部は、前記第１検出片の前記磁性部材の近接に伴って、通電状態が変化されるリードスイッチであり、前記軸部は、前記第２の状態から前記第３の状態への変化において、前記第１検出片に対して相対的に回転することを特徴とする。

本構成によれば、シート積載部に１枚のシートが載置されたことと、シート積載部が満載状態になったこととが、単一の当接片によって好適に検出される。また、シート積載部に排出されたシートのうち、排出方向上流側の端縁が、リブの傾斜部によって好適に整合される。更に、当接片の先端部は、第１の状態の待機位置において、リブの上縁部よりも下方まで延伸される。このため、リブ上に載置されたシートが当接片に確実に当接し、当接片が軸部回りに回転される。この際、シート幅方向と交差する断面視において、リブと当接片とがオーバーラップしているため、当接片がリブから離間するまでの間、軸部を好適に回転させることができる。したがって、該回転力を利用して、シート検出部がシートの載置状態を検出することが可能となる。

また、本構成によれば、第１シート検出部によって、第１の状態と第２の状態とが検出される。また、第２シート検出部によって、第３の状態が検出される。このため、軸部回りの第１検出片および第２検出片の回転によって、第１、第２および第３の状態が好適に検出可能とされる。

また、本構成によれば、第１検出片の磁性部材が、リードスイッチに対して、離間および近接することによって、第１の状態と第２の状態とが好適に検出される。更に、リードスイッチの通電状態が切り替えられるために、第１検出片の離間および近接における移動量が所定の距離以上必要な場合であっても、予めリブと当接片とがオーバーラップされているため、当接片がリブから離間するまでの間、前記当接片の移動量および軸部の回転角度が好適に確保される。更に、本構成によれば、第１検出片が、第１シート検出部によって検出された後、軸部が第１検出片に対して相対的に回転する。このため、第２の状態から第３の状態への軸部の回転が、第２検出片の移動に利用されることが可能となる。

上記の構成において、前記第２シート検出部は、前記第２検出片を検出可能なフォトインタラプタであり、前記第２検出片が、前記第２の状態から前記第３の状態への変化に伴って前記軸部まわりに回転され、前記フォトインタラプタに対して接離することによって、前記フォトインタラプタによる前記第２検出片の検出状態が変化されることが望ましい。

本構成によれば、第２検出片が、第２シート検出部（フォトインタラプタ）に対して接離することによって、第３の状態が好適に検出される。

上記の構成において、前記シート排出部の下方に配置され、前記シート積載部に載置された前記シートのうち、前記排出方向上流側の端縁が当接する壁部を備え、前記軸部の軸方向と交差する断面視において、前記当接片は前記第１の状態から前記第２の状態への変化に伴って、前記シート排出部から排出される前記シートに当接されることで前記リブから離間され、前記排出方向において、前記当接片が前記リブから離間する位置と前記壁部との距離は、前記シート積載部に排出される最小サイズのシートの前記排出方向の長さよりも短いことが望ましい。

本構成によれば、シート積載部に最小サイズのシートが排出された場合であっても、前記シートの排出方向上流側の端縁が壁部に当接することで、前記シートの先端部（排出方向下流側の端部）が確実に当接片に当接する。

上記の構成において、前記第１検出片は、前記軸部に外嵌される円筒部と、前記円筒部の周面に開口され、前記軸部の周方向に所定の開口長さを備える開口部と、円筒部から前記径方向に延設され、前記磁性部材を内包する検出部と、を含み、前記軸部は、周面と、前記周面から突設され前記開口部に挿通される突起部と、を含み、前記第１の状態において、前記開口部を形成する前記円筒部の壁面のうち前記周方向の一端側の壁面に前記突起部が当接することで、前記第１検出片の前記軸部回りの回転が妨げられ、前記第１の状態から前記第２の状態への変化において、前記シートが前記当接片に当接することで前記軸部が回転され、前記突起部が前記一端側の壁面から離間することで、前記第１検出片が自重によって前記軸部回りに回転し、前記第１シート検出部に近接することが望ましい。

本構成によれば、軸部から突設された突起部が第１検出片の円筒部に当接することで、第１検出片が第１シート検出部から離間した状態を維持することができる。また、第１の状態から第２の状態への軸部の回転に伴って、第１検出片が自重によって、第１シート検出部に近接することが可能となる。

上記の構成において、前記第１検出片は、前記第２の状態および前記第３の状態において前記ハウジングに当接し、前記第２の状態から前記第３の状態への変化において、前記突起部が前記ハウジングに当接した状態の前記第１検出片の前記開口部内を移動することによって、前記軸部が、前記第１検出片に対して相対的に回転することが望ましい。

本構成によれば、第１検出片がハウジングに当接した状態で、軸部が回転される。この結果、第１検出片が回転することなく、軸部を回転させることが可能となる。

上記の構成において、前記第２または前記３の状態において前記シート積載部から前記シートが脱離されると、前記当接片の自重によって前記当接片が前記待機位置に移動されることが望ましい。

本構成によれば、シート積載部からシートが取り出されると、速やかに当接片が自重によって待機位置に移動される。このため、次にシート排出部から排出されるシートの第１の状態を好適に検出することが可能となる。

上記の構成において、前記当接片の前記待機位置への移動に伴って、前記軸部の前記突起部が前記開口部の前記一端側の壁面を押圧することで、前記第１検出片が前記第１シート検出部から離間されることが望ましい。

本構成によれば、当接片の待機位置への移動に伴って、第１検出片が第１シート検出部から離間されることが可能となる。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像が形成されたシートが排出される上記の何れかに記載のシート積載装置と、を有することを特徴とする。

本構成によれば、シート積載部に１枚のシートが載置されたことと、シート積載部が満載状態になったこととが、単一の当接片によって好適に検出される。また、シート積載部に排出されたシートのうち、排出方向上流側の端縁が、リブの傾斜部によって好適に整合される。更に、シート幅方向と交差する断面視において、リブと当接片とがオーバーラップしているため、リブが当接片から離間するまでの間、軸部を好適に回転させることができる。したがって、該回転力を利用して、シート検出部がシートの載置状態を検出することが可能となる。この結果、シート積載部上のシートの載置状態が安定して検出される画像形成装置が提供される。

上記の構成において、前記第２の状態および前記第３の状態を報知する点灯手段を備え、前記点灯手段の点灯時間が変化されることによって、前記第２の状態と前記第３の状態とが区別されることが望ましい。

本構成によれば、点灯手段の点灯時間によって、第２の状態と第３の状態とが、好適に識別された状態で使用者に報知される。

本発明によれば、排紙部上に１枚のシートが排紙された状態と、排紙部が満載の状態とが共通の検出片によって検出されるとともに、シートの整合性が確保されたシート積載装置、およびこれを備えた画像形成装置が提供される。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部断面図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の上方排出部の第１の状態の正面図である。 図３の上方排出部の断面図である。 本発明の実施形態に係るシート検出部を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係るシート検出部の第１シート検出部の断面図である。 本発明の実施形態に係る上方排出部においてシートが１枚排出された状態（第２の状態）の断面図である。 図７の状態における第１シート検出部の断面図である。 本発明の実施形態に係る上方排出部においてシートが満載となった状態（第３の状態）の断面図である。 図９の状態の第２シート検出部の正面図である。 本発明の実施形態に係る上方排出部の断面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の外観斜視図である。なお、同図では、後記の上部筐体２２の一部が部分的に切り欠かれた状態を示す。また、図２は、画像形成装置１の内部断面図である。図１および図２に示される画像形成装置１は、いわゆるモノクロ複合機であるが、他の実施形態において、画像形成装置は、カラー複合機、カラープリンター、ファクシミリ装置など、トナー画像やインク画像などをシートに形成するための他の装置であってもよい。尚、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。

画像形成装置１は、通常動作モードと、省エネモード（スリープモード）とを備える。画像形成装置１において画像形成動作が実行されない場合、省エネモードが選択可能とされる。省エネモードでは、画像形成装置１の消費電力は、一部の制御基板が駆動する最低限の消費電力に抑えられている。

画像形成装置１は、略直方体形状の主筐体２を含む。主筐体２は、略直方体形状の下部筐体２１と、下部筐体２１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体２２と、下部筐体２１と上部筐体２２とを連結する連結筐体２３（筐体）とを含む。連結筐体２３は、主筐体２の右縁及び背面縁に沿って延びる。下部筐体２１、上部筐体２２及び連結筐体２３で囲まれる排出空間２４に印刷処理が施与されたシートが排出される。特に、本実施形態では、下部筐体２１の上面部に配置された排紙面２４１、および排紙面２４１の上方に配置される排紙トレイ２４２に、シートが排紙される。

上部筐体２２の正面方向に配置される操作部２２１は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２（点灯手段）を含む。操作部２２１は、画像形成処理に関する情報を入力可能に形成される。使用者は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を通じて、印刷されるシートの枚数等を入力したり、印刷濃度等を入力したりすることができる。また、ＬＣＤタッチパネル２２２には、使用者に対する各種の報知情報が表示される。上部筐体２２内には、主に原稿の画像を読み取るための機器や画像形成装置１の全体の制御を司る電子回路が収容される。

上部筐体２２の上に配設される押さえカバー２２３は、原稿を押さえるために用いられる。押さえカバー２２３は、上部筐体２２に上下に回動可能に取り付けられる。使用者は、押さえカバー２２３を上方に回動させ、上部筐体２２上に原稿を載置する。その後、使用者は操作部２２１を操作して、原稿の画像を上部筐体２２内に配設された機器に読み取らせることができる。

下部筐体２１の右側面には、手差トレイ２４０（図２）が配設される。手差トレイ２４０は、下端２４０Ａを支点として、上端２４０Ｂ側が上下に回動可能である。手差トレイ２４０が下方に回動され、手差トレイ２４０が下部筐体２１の右方に突出する位置にあるとき、ユーザーは手差トレイ２４０上にシートを載置可能である。手差トレイ２４０上のシートは、操作部２２１を通じてユーザーによって入力された指示に基づき、下部筐体２１内に引き込まれた後、画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。また、下部筐体２１の内部には、後記の各種装置が配置される内部空間Ｓが形成される（図２）。

画像形成装置１は、内部空間Ｓに、カセット１１０と、給紙部１１と、第２給紙ローラー１１４と、レジストローラー対１１６と、画像形成部１２０とを備える。給紙部１１は、ピックアップローラー１１２と、第１給紙ローラー１１３と、を備える。給紙部１１は、シート搬送路ＰＰにシートＰを送り出す。シート搬送路ＰＰは、給紙部１１から、レジストローラー対１１６を介して、画像形成部１２０内に配設された転写位置ＴＰを通過するように配設された搬送路である。

カセット１１０は、内部にシートＰを収容する。カセット１１０は、下部筐体２１から正面方向（図２の紙面手前方向）に引出可能である。カセット１１０内に収容されたシートＰは、下部筐体２１内で上方に送り出される。その後、シートＰは、操作部２２１を通じて使用者によって入力された指示に基づき、下部筐体２１内で画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。カセット１１０は、シートＰを支持するリフト板１１１を備える。リフト板１１１は、シートＰの先頭縁を上方に押し上げるように傾斜する。

ピックアップローラー１１２は、リフト板１１１によって上方に押し上げられたシートＰの先頭縁上に配置される。ピックアップローラー１１２が回転すると、シートＰはカセット１１０から引き出される。

第１給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２のシート搬送方向下流側に配設される。第１給紙ローラー１１３は、シートＰを更にシート搬送方向の下流側に送り出す。第２給紙ローラー１１４は、手差しトレイ２４０の下端２４０Ａの内側に配設される。第２給紙ローラー１１４は、手差トレイ２４０上のシートＰを下部筐体２１内に搬送する。使用者は、カセット１１０に収容されたシートＰ、または手差トレイ２４０の上に載置されたシートＰを選択的に使用することができる。

レジストローラー対１１６は、シート搬送方向と直交する方向のシートの位置を規定する。これにより、シートＰ上に形成される画像の位置が調整される。レジストローラー対１１６は、ローラー間にニップ部を形成する。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０において、シートＰにトナー画像が転写されるタイミングに合わせて、シートＰを画像形成部１２０に搬送する。また、レジストローラー対１１６は、シートＰの斜行（スキュー）を補正する機能を備える。

画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１と、帯電器１２２と、露光装置１２３と、現像装置１２４と、トナーコンテナ１２５と、転写ローラー１２６と、クリーニング装置３５と、除電器５０と、を備える。なお、感光体ドラム１２１と、帯電器１２２と、クリーニング装置３５とは、不図示のドラムユニットに一体的に配置される。

感光体ドラム１２１は、略円筒体の形状を有する。感光体ドラム１２１は、周面に静電潜像が形成されるとともに、該静電潜像に応じたトナー画像を担持する。

帯電器１２２は、所定の電圧が印加され、感光体ドラム１２１の周面を略一様に帯電させる。露光装置１２３は、帯電器１２２によって帯電された感光体ドラム１２１の周面に、レーザー光を照射する。該レーザー光は、画像形成装置１に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータといった外部装置（図示せず）から出力された画像データに従って、照射される。この結果、感光体ドラム１２１の周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。

現像装置１２４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１２１の周面にトナーを供給する。トナーコンテナ１２５は、現像装置１２４へトナーを供給する。トナーコンテナ１２５は、現像装置１２４に順次又は必要に応じてトナーを供給する。現像装置１２４がトナーを感光体ドラム１２１に供給すると、感光体ドラム１２１の周面に形成された静電潜像が現像（可視化）される。この結果、感光体ドラム１２１の周面に、トナー画像が形成されることとなる。現像装置は、周面にトナーを担持する現像ローラー１２４Ａを備える。現像ローラー１２４Ａは、現像位置において、感光体ドラム１２１に対向して配置される。現像ローラー１２４Ａは、回転駆動され、感光体ドラム１２１にトナーを供給する。

転写ローラー１２６は、転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１の周面に対向して配設される。転写ローラー１２６は、転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１と同方向に回転駆動される。転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１の周面に形成されたトナー画像が、シートＰに転写される。

クリーニング装置３５は、シートＰへトナー画像が転写された後に、感光体ドラム１２１の周面に残るトナーを除去する。除電器５０は、クリーニング装置３５によって、周面が清浄化された感光体ドラム１２１に所定の除電光を照射する。この結果、感光体ドラム１２１の周面の電位が、均一化される。

クリーニング装置３５によって清浄化された後、除電器５０によって除電された感光体ドラム１２１の周面は、再度、帯電器１２２の下方を通過し一様に帯電される。その後、上述のトナー画像の形成が新たに行われる。

画像形成装置１は、画像形成部１２０よりも搬送方向下流側に、シートＰ上のトナー画像を定着させる定着装置１３０を更に備える。定着装置１３０は、シートＰ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１と、シートＰを加熱ローラー１３１に密着させる圧力ローラー１３２と、を備える。シートＰが加熱ローラー１３１と圧力ローラー１３２との間を通過すると、トナー画像は、シートＰに定着される。

画像形成装置１は、定着装置１３０の下流に配設された搬送ローラー対１３３と、搬送ローラー対１３３の下流に配設された切り替え部１３６と、下排出ローラー対１３４と、上排出ローラー対１３５と、を更に備える。搬送ローラー対１３３は、定着装置１３０によって、定着処理が施されたシートＰを、シート搬送方向下流側に搬送する。切り替え部１３６は、搬送ローラー対１３３のシート搬送方向下流側において、シートＰの搬送方向を切り替える機能を備える。下排出ローラー対１３４は、切り替え部１３６の左方に配置され、搬送ローラー対１３３によって搬送されたシートＰを、排紙面２４１に排出する。上排出ローラー１３５は、下排出ローラー１３４の上方に配置され、搬送ローラー対１３３によって搬送されたシートＰを、排紙面２４１の上方に装着された排紙トレイ２４２を含む上排出面２６に排出する。

次に、図３および図４を参照して、上排出ローラー対１３５からシートが排出される上方排出部２５について詳述する。図３および図４は、上方排出部２５の正面図および断面図である。

前述の上排出ローラー対１３５は、図４の矢印Ｄ４１で示されるシート排出方向にシートＰを排出する。上排出ローラー対１３５から排出されたシートＰは、上排出面２６（シート積載部、図４参照）に積載される。上排出面２６は、上記の排紙トレイ２４２および上方プレート２５１から構成される。上方プレート２５１は、連結筐体２３の一部を構成する。また、排紙トレイ２４２は上方プレート２５１の左端部に着脱可能に装着される。排紙トレイ２４２の上面部には、排出リブ２４２Ａが配置される。排出リブ２４２Ａは、略三角形状からなるリブ部材であり、前後方向に間隔をおいて複数配置される。排出リブ２４２Ａは、シートの排出方向（図４の矢印Ｄ４１方向）に沿って排紙トレイ２４２から上方に向かって突設される。排出リブ２４２Ａは、上排出ローラー対１３５から排出された複数のシートＰの後端部を揃える機能を備える。このため、排出リブ２４２Ａは、シートの排出方向上流側に向かって先下がりに傾斜される傾斜部２４２Ａ１を備える。

本実施形態では、上排出ローラー対１３５、上排出面２６および後記のアクチュエーター７Ｃおよびシート検出部７によって、上方排出部２５（図２、シート積載装置）が構成される。上方排出部２５は、いわゆるジョブセパレータとして機能することが可能である。すなわち、両面印刷時に、シートＰの裏面に画像が形成される場合、表面の定着処理が終了したシートＰが、一時的に上方排出部２５に排紙された後スイッチバックされ、再度、画像形成部１２０に搬送される。また、コピー、プリント機能において画像が形成されたシートＰが排紙面２４１に排紙される一方、ＦＡＸ機能において画像が形成されたシートＰが、選択的に上方排出部２５に排紙されることも可能である。

次に、図３および図４に加え、図５および図６を参照して、上方排出部２５に配置されたアクチュエーター７Ｃおよびシート検出部７について詳述する。図５は、本実施形態に係るアクチュエーター７Ｃおよびシート検出部７の斜視図である。図６は、アクチュエーター７Ｃおよびシート検出部７の断面図である。

アクチュエーター７Ｃは、上排出面２６（排紙トレイ２４２）の上方に間隔をおいて配置される。アクチュエーター７Ｃは、当接片７１と、軸部７２とを備える。軸部７２は、排紙トレイ２４２の上方において、シートの排出方向と交差するシート幅方向に延伸される。軸部７２は、当接片７１および後記の第１検出片７３、第２検出片７４の回転における回転軸となる。

当接片７１は、軸部７２から排紙トレイ２４２に向かって延伸される。当接片７１は、上排出面２６に排出されるシートＰに当接されることによって軸部７２回りに回転可能とされる。なお、前述の排出リブ２４２Ａは、シート幅方向において間隔をおいて複数配置されている。そして、当接片７１は、前記シート幅方向において、前記複数の排出リブ２４２Ａのうちの隣接する２つの排出リブ２４２Ａの間に配置される。換言すれば、当接片７１は、前記シート幅方向において排出リブ２４２Ａとは異なる位置で、軸部７２から排紙トレイ２４２に向かって延伸される。

シート検出部７は、アクチュエーター７Ｃを支持する。シート検出部７は、排紙トレイ２４２の上方に間隔をおいて配置される。シート検出部７は、当接片７１の軸部７２回りの回転に対応して、上排出面２６の上にシートＰが載置されていない第１の状態と、上排出ローラー対１３５から排出された１枚のシートＰが上排出面２６の上に載置された第２の状態と、シートＰが予め設定された満載状態の枚数をもって上排出面２６の上に載置された第３の状態と、を検出する。

シート検出部７は、ハウジング７０と、第１検出片７３と、第２検出片７４と、リードスイッチ７５（第１シート検出部）と、フォトインタラプタ７６（第２シート検出部）とを備える。

ハウジング７０は、シート検出部７の各部材を支持するケーシングである。また、ハウジング７０は、アクチュエーター７Ｃの軸部７２を回転可能に支持する。ハウジング７０は、シート幅方向（前後方向）に延伸される。ハウジング７０は、第１ハウジング７０Ａと、第２ハウジング７０Ｂと、第３ハウジング７０Ｃとを備える。第１ハウジング７０Ａは、ハウジング７０のうちの前側部分であって、前後方向に延伸される箱型部材である。

第１ハウジング７０Ａは、アクチュエーター７Ｃを支持する。図５に示されるように、第１ハウジング７０Ａの前後方向の端部には、それぞれ第１軸受部７０Ｄおよび第２軸受部７０Ｅが配置される。第１軸受部７０Ｄおよび第２軸受部７０Ｅに、軸部７２が回転可能に支持される。当接片７１は、第１ハウジング７０Ａの底部に開口された不図示の穴部に挿通され、軸部７２から下方に向かって延伸される。

第２ハウジング７０Ｂは、第１ハウジング７０Ａの後側において、右方向に延設される箱型部材である。第２ハウジング７０Ｂは、後記の第１検出片７３およびリードスイッチ７５を収容する。また、第３ハウジング７０Ｃは、第１ハウジング７０Ａの後側端部において左方向に延設される箱型部材である。第３ハウジング７０Ｃは、後記の第２検出片７４およびフォトインタラプタ７６を収容する。第１ハウジング７０Ａ、第２ハウジング７０Ｂおよび第３ハウジング７０Ｃの内部空間は連通されている。

第１検出片７３は、第２軸受部７０Ｅの前側において、軸部７２から軸部７２の径方向に延設される。第１検出片７３は、略右方向に向かって軸部７２から延設される。第１の状態から第２の状態への変化において、第１検出片７３は、軸部７２とともに回転可能とされる。また、第２の状態から第３の状態への変化において、第１検出片７３は、軸部７２に対して、相対的に回転可能とされる。換言すれば、第１検出片７３が固定された状態で、軸部７２が回転可能とされる。第１検出片７３がリードスイッチ７５によって検出されることで、前記第２の状態が検出される。第１検出片７３は、先端部７３１と、第１支持部７３２と、円筒部７３３とを備える。

円筒部７３３は、軸部７２に外嵌される円筒部材である。円筒部７３３は、軸部７２に対して相対的に回転可能とされる。円筒部７３３は、開口部７３Ａを備える。開口部７３Ａは、円筒部７３３の周面に開口され、軸部７２の周方向に所定の開口長さを備える開口部である。なお、前述の軸部７２は、周面７２０を備え、更に、開口部７３Ａに対向する突起部７２３を備える。突起部７２３は、軸部７２から径方向に突設される突起であり、開口部７３Ａに挿通される。

第１支持部７３２は、円筒部７３３の前側の端部から、軸部７２の径方向に延設される板状部材である。先端部７３１は、第１支持部７３２の径方向外側に固定される。先端部７３１は、前後方向に延伸される箱型形状からなる部材である。先端部７３１は、内部に磁石７３１Ａ（図６）（磁性部材）を内包する。第１検出片７３が軸部７２回りに回転されると、先端部７３１は第２ハウジング７０Ｂの底面に当接する。

リードスイッチ７５は、第２ハウジング７０Ｂのうち右側の端部に配置される。リードスイッチ７５は、第１検出片７３の回転に応じて、前記第１の状態と前記第２の状態とを検出する。リードスイッチ７５は、連結筐体２３内に配置された不図示の制御部に電気的に接続されている。リードスイッチ７５は、内部に誘電コイルを備える。リードスイッチ７５は、第１検出片７３の磁石７３１Ａの近接に伴って、通電状態が変化される。すなわち、図５に示されるように、第１検出片７３がリードスイッチ７５の上方に配置される場合、リードスイッチ７５の内部回路の通電状態が遮断される。一方、図５の矢印Ｄ５２方向および図６の矢印Ｄ６３方向に第１検出片７３が回転され、磁石７３１Ａがリードスイッチ７５に近接されると、リードスイッチ７５の内部回路は通電状態とされる。該通電状態をもって、前記制御部は、第１検出片７３がリードスイッチ７５に近接したことを検出する。なお、前述の画像形成装置１の省エネモードであっても、上方排出部２５にシートが残っている場合、該状態（第２の状態）をユーザーに報知する必要がある。本実施形態では、前記状態が検出されるために、リードスイッチ７５が採用されている。このため、画像形成装置１の省エネモードにおいて、リードスイッチ７５への通電が不要であり、画像形成装置１の省エネ効果が一層発現される。

第２検出片７４は、第２軸受部７０Ｅの後側において、軸部７２に連設される。第２検出片７４は、軸部７２から軸部７２の径方向に延設され、軸部７２と一体的に回転される。第２検出片７４は、第１検出片７３とは反対側の略左方向に向かって、軸部７２から延設される。第２検出片７４は、遮光部７４１と、第２支持部７４２とを備える。第２支持部７４２は、軸部７２から延設される板状部材である。遮光部７４１は、第２支持部７４２の径方向外側の先端部から後方向に向かって延設される。遮光部７４１は、軸部７２の軸方向と交差する断面視において、略円弧形状からなる板状部材である（図１０参照）。第２検出片７４の遮光部７４１が、後記のフォトインタラプタ７６の発光部７６１と受光部７６２との間に挿通される。

フォトインタラプタ７６は、第２検出片７４の軸部７２回りの回転に応じて、前記第３の状態を検出する。フォトインタラプタ７６は、発光部７６１と、受光部７６２とを備える。発光部７６１から所定の検出光が照射され、該検出光が受光部７６２によって受光可能とされる。上記のように、発光部７６１と受光部７６２との間に、第２検出片７４の遮光部７４１が挿通されることで、前記検出光が遮断される。一方、第２検出片７４の軸部７２回りの回転にともなって、遮光部７４１が発光部７６１と受光部７６２との間から上方に離間されると、前記検出光が受光部７６２によって受光される。フォトインタラプタ７６は、検出光の遮断状態の変化に応じて、前記不図示の制御部に、ＨＩＧＨ信号およびＬＯＷ信号を出力する。この結果、第２検出片７４の検出状態が変化される。

次に、本実施形態に係るアクチュエーター７Ｃおよびシート検出部７によって、上排出面２６上のシートＰの状態が検出される態様について説明する。前述の図４および図６は、上排出面２６にシートＰが排出されていない第１の状態に相当する。図７は、上排出面２６にシートＰが１枚排出された第２の状態を示す上方排出部２５の断面図であり、図８は、図７の状態のシート検出部７の断面図である。また、図９は、満載に相当する枚数のシートＰが上排出面２６に排出、積載された第３の状態の上方排出部２５の断面図である。本実施形態では、５０枚のシートＰが満載状態として予め設定される。また、図１０は、第３の状態におけるフォトインタラプタ７６の周辺の断面図である。

上排出面２６にシートＰが載置されていない第１の状態では、当接片７１は、図４に示される待機位置に配置される。該待機位置では、当接片７１の下端部７１０（先端部）は、排出リブ２４２Ａの上縁部２４２Ａ２よりも下方まで延伸される。換言すれば、シート幅方向と交差する断面視において、当接片７１および排出リブ２４２Ａは、上下方向にオーバーラップしている。また、排出リブ２４２Ａの後端縁２４２Ａ３に対して、当接片７１は左右方向に所定の距離をもって配置される。また、該第１の状態では、図５および図６に示されるように、第１検出片７３は、リードスイッチ７５の左方かつ上方に配置され、リードスイッチ７５から離間した位置に配置される。これは、軸部７２から突設される突起部７２３が、開口部７３Ａを形成する円筒部７３３の周方向の一端側の壁面７３３Ａに当接しているためである。このため、リードスイッチ７５は通電が遮断された状態となっている。更に、図５に示されるように、第２検出片７４の遮光部７４１は、フォトインタラプタ７６の発光部７６１と受光部７６２との間に配置される。このため、フォトインタラプタ７６の検出光が遮光部７４１によって遮断された状態となっている。

画像形成装置１において、シートＰ１に画像が形成されると、図７に示されるように、該シートＰ１が上排出面２６上に排出される。この際、シートＰ１の先端部（排出方向下流側の端部）が当接片７１に当接し、当接片７１が図４の矢印Ｄ４２方向、図５の矢印Ｄ５１方向に回転される。この結果、当接片７１に連設される軸部７２も、図５の矢印Ｄ５４方向に所定の角度だけ回転される。軸部７２の該回転に伴って、軸部７２から突設された突起部７２３（図５、図６）も、図６の矢印Ｄ６２方向に回転される。この際、突起部７２３は、円筒部７３３の開口部７３Ａに進入するように移動される。突起部７２３は、円筒部７３３の壁面７３３Ａから離間するように、軸部７２回りに移動する。このため、第１検出片７３の自重によって、第１検出片７３が図６の矢印Ｄ６３方向に回転される。この結果、第１検出片７３は、図８で示される位置に配置される。すなわち、第１検出片７３の磁石７３１Ａが、リードスイッチ７５に近接して配置される。磁石７３１Ａの近接に伴い、リードスイッチ７５において誘導起電力が形成され、リードスイッチ７５が通電状態とされる。したがって、不図示の制御部に対してリードスイッチ７５から出力される電流によって、上排出面２６上にシートＰ１が載置されたこと、すなわち、シートＰが１枚排出されたことが検出される（第２の状態）。そして、前記制御部は、ＬＣＤタッチパネル２２２に対して、上排出面２６に１枚のシートが載置されたことを示す間欠的な点灯表示を指示する。

一方、第１の状態から第２の状態への軸部７２の回転（図５の矢印Ｄ５４）に伴って、第２検出片７４は僅かに上方に向かって回転される（図５の矢印Ｄ５３）。しかしながら、この段階では、第２検出片７４の遮光部７４１は、引き続き、フォトインタラプタ７６の発光部７６１と受光部７６２との間の検出光を遮光した状態となっている。

第２の状態から、継続的に上排出面２６上にシートＰが排出されると、排出リブ２４２Ａの傾斜部２４２Ａ１によって、複数のシートＰの排出方向上流側の端縁が好適に整合される。複数のシートＰの排出に伴って、当接片７１は、前記シートＰに押圧されながら、図７の矢印Ｄ７１、図８の矢印Ｄ８１の方向に少しずつ回転される。この際、図８で示すように、第１検出片７３の先端部７３１は、リードスイッチ７５の底部７５１に当接しているため、第１検出片７３は停止している。したがって、リードスイッチ７５は、引き続き、第１検出片７３を検出した状態となる。一方、軸部７２の突起部７２３が、円筒部７３３の開口部７３Ａに進入しながら、軸部７２が図８の矢印Ｄ８２方向に回転される。このため、軸部７２が、第１検出片７３に対して相対的に回転可能とされる。

やがて、図９に示されるように、上排出面２６上に、満載状態のシートＰからなるシート束ＰＶが積載される。この時、図１０で示されるように、遮光部７４１の下端面７４１Ａが、発光部７６１と受光部７６２との間の検出光Ｌから上方に離間される。この結果、フォトインタラプタ７６に接続された不図示の制御部によって、シートＰの満載状態（第３の状態）が検出される。そして、前記制御部は、ＬＣＤタッチパネル２２２に対して、上排出面２６が満載状態であることを示す間欠的な点灯表示を指示する。この際、前述の第２の状態と比較して、ＬＣＤタッチパネル２２２の点灯時間の間隔が長く設定される。この後、使用者によって上排出面２６からシートＰが取り出されると、当接片７１の自重によって、当接片７１が図４の待機位置に再び移動される。これに伴い、第２検出片７４の遮光部７４１が再び、発光部７６１と受光部７６２との間に進入される。また、軸部７２の回転に伴って、突起部７２３が円筒部７３３の壁面７３３Ａ（図５）を付勢する。この結果、第１検出片７３が上方に引き上げられ、リードスイッチ７５から離間した位置に配置される。

なお、前述のように、シート幅方向と交差する断面視において、当接片７１および排出リブ２４２Ａは、上下方向にオーバーラップしている（図４）。また、当接片７１は排出リブ２４２Ａの後端縁２４２Ａ３に対して、左右方向に所定の距離をもって配置される。このため、第１の状態から第２の状態への変化において、当接片７１が排出リブ２４２Ａの後端縁２４２Ａ３から左方に抜け出すまで、シートＰ１の先端部が当接片７１を押圧する。換言すれば、当接片７１が図４で示される待機位置から後端縁２４２Ａ３の左方に移動するまで、軸部７２が回転される。したがって、当接片７１の移動を、可及的に大きな角度の軸部７２の回転に変換することが可能となる。特に、本実施形態では、第１検出片７３をリードスイッチ７５が検出する。リードスイッチ７５は磁石７３１Ａの磁界によって通電状態が変化される。この際、リードスイッチ７５の通電状態が切断されるためには、比較的大きな距離だけ磁石７３１Ａがリードスイッチ７５から離間する必要がある。したがって、当接片７１の移動によってもたらされる上記の軸部７２（第１検出片７３）の回転移動によって、リードスイッチ７５による第１検出片７３の検出が安定して実現される。

また、本実施形態では、図１１に示されるように、上排出ローラー対１３５の下方には、上方プレート壁部２５１Ａが配置される。上方プレート壁部２５１Ａには、上排出面２６に載置されたシートＰのうち、排出方向上流側の端縁が当接する。そして、シート幅方向と交差する断面視において、当接片７１が排出リブ２４２Ａから離脱する離脱点Ｒ（離間位置）と、上方プレート壁部２５１Ａとの間の前記排出方向における距離がＰＬと定義される。本実施形態では、距離ＰＬは、上排出面２６に排出されるシートＰのうち、最小サイズのシートの前記排出方向の長さよりも短く設定される。このため、前記最小サイズのシートの排出方向上流側の端縁が上方プレート壁部２５１Ａに当接することで、前記シートの先端部（排出方向下流側の端部）が確実に当接片７１に当接する。

以上、上記の実施形態によれば、上排出面２６に１枚のシートＰが載置されたことと、上排出面２６が満載状態になったこととが、単一の当接片７１によって好適に検出される。また、上排出面２６に排出されたシートＰのうち、排出方向上流側の端縁が、排出リブ２４２Ａの傾斜部２４２Ａ１によって好適に整合される。更に、当接片７１の下端部７１０は、第１の状態の待機位置において、排出リブ２４２Ａの上縁部２４２Ａ２よりも下方まで延伸される。このため、排出リブ２４２Ａ上に載置されたシートＰが当接片７１に確実に当接し、当接片７１が軸部７２回りに回転される。この際、シート幅方向と交差する断面視において、排出リブ２４２Ａと当接片７１とがオーバーラップしているため、当接片７１が排出リブ２４２Ａから離間するまでの間、軸部７２を好適に回転させることができる。したがって、該回転力を利用して、シート検出部７がシートＰの載置状態を検出することが可能となる。

また、上記の実施形態によれば、リードスイッチ７５によって、第１の状態と第２の状態とが検出される。特に、上方排出部２５におけるシートＰの有無は、画像形成装置１のスリープ状態においても検出される必要がある。このため、リードスイッチ７５によって第２の状態が検出されることによって、相対的に多くの電力を消費するフォトインタラプタが使用される場合と比較して、画像形成装置１の消費電力が低減される。また、上記の実施形態では、フォトインタラプタ７６によって、第３の状態が検出される。このため、軸部７２回りの第１検出片７３および第２検出片７４の回転によって、第１、第２および第３の状態が好適に検出可能とされる。

また、上記の実施形態によれば、第１検出片７３の磁石７３１Ａが、リードスイッチ７５に対して、離間および近接することによって、第１の状態と第２の状態とが好適に検出される。更に、リードスイッチ７５の通電状態が切り替えられるために、第１検出片７３の離間および近接における移動量が所定の距離以上必要な場合であっても、予め排出リブ２４２Ａと当接片７１とがオーバーラップされているため、当接片７１が排出リブ２４２Ａから離間するまでの間、前記当接片７１の移動量が好適に確保される。また、第２検出片７４が、フォトインタラプタ７６から離間されることによって、第３の状態が好適に検出される。

また、上記の実施形態によれば、第１検出片７３が、リードスイッチ７５によって検出された後、軸部７２が第１検出片７３に対して相対的に回転するため、第２の状態から第３の状態への軸部７２の回転が、第２検出片７４の移動に利用されることが可能となる。

また、上記の実施形態によれば、軸部７２から突設された突起部７２３が第１検出片７３の円筒部７３３に当接することで、第１検出片７３がリードスイッチ７５から離間した状態を維持することができる。また、第１の状態から第２の状態への軸部７２の回転に伴って、第１検出片７３が自重によって、リードスイッチ７５に近接することが可能となる。また、第１検出片７３が第２ハウジング７０Ｂに当接した状態で、軸部７２が回転される。この結果、第１検出片７３が回転することなく、軸部７２を回転させることが可能となる。

また、上記の実施形態によれば、上排出面２６からシートＰが取り出されると、当接片７１が自重によって待機位置に移動される。このため、次に上排出ローラー対１３５から排出されるシートＰの第１の状態を好適に検出することが可能となる。この際、当接片７１の待機位置への移動に伴って、第１検出片７３がリードスイッチ７５から離間した位置に配置されることが可能となる。

また、上記の実施形態によれば、前記第２の状態および前記第３の状態を報知するＬＣＤタッチパネル２２２が備えられ、ＬＣＤタッチパネル２２２の点灯時間が変化されることによって、前記第２の状態と前記第３の状態とが区別される。このため、ＬＣＤタッチパネル２２２の点灯時間によって、第２の状態と第３の状態とが、好適に識別された状態で使用者に報知される。

以上、本発明の実施形態に係る上方排出部２５（シート積載装置）および画像形成装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。

（１）上記の実施形態では、第１シート検出部としてリードスイッチ７５が配置され、第２シート検出部としてフォトインタラプタ７６が配置される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない、第１検出片７３および第２検出片７４に対向して、その他の検出手段が配置されてもよい。一例として、圧電素子からなる圧力センサが配置される態様であってもよい。

（２）更に、上記の実施形態では、第１および第２の状態において、第２検出片７４の遮光部７４１が、発光部７６１と受光部７６２との間に配置され、第３の状態において、遮光部７４１が発光部７６１と受光部７６２との間から離間される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。第１および第２の状態において、第２検出片７４の遮光部７４１が、発光部７６１と受光部７６２との間から離間され、第３の状態において、遮光部７４１が発光部７６１と受光部７６２との間に進入される態様であってもよい。

１ 画像形成装置
１１ 給紙部
１１０ カセット
１１１ リフト板
１１２ ピックアップローラー
１１３ 第１給紙ローラー
１１４ 第２給紙ローラー
１１６ レジストローラー対
１２０ 画像形成部
１２１ 感光体ドラム
１３４ 下排出ローラー対
１３４Ａ 第１下排出ローラー
１３４Ｂ 第２下排出ローラー
１３５ 上排出ローラー対（シート排出部）
１３５Ａ 第１上排出ローラー
１３５Ｂ 第２上排出ローラー
１３６ 切り替えガイド
２ 主筐体
２１ 下部筐体
２２ 上部筐体
２２２ ＬＣＤタッチパネル（点灯手段）
２３ 連結筐体（筐体）
２４０ 手差しトレイ
２４１ 排紙面
２４２ 排紙トレイ
２４２Ａ 排出リブ（リブ）
２４２Ａ１ 傾斜部
２５ 上方排出部（シート積載装置）
２５１ 上方プレート
２５１Ａ 上方プレート壁部（壁部）
２６ 上排出面
７ シート検出部
７Ａ 第１シート検出部
７Ｂ 第２シート検出部
７Ｃ アクチュエーター
７０ ハウジング
７０Ａ 第１ハウジング
７０Ｂ 第２ハウジング
７０Ｃ 第３ハウジング
７０Ｄ 第１軸受部
７０Ｅ 第２軸受部
７１ 当接片
７２ 軸部
７２０ 周面
７２１ 第１端部
７２２ 第２端部
７２３ 突起部
７３ 第１検出片
７３１ 先端部（検出部）
７３１Ａ 磁石（磁性部材）
７３２ 第１支持部
７３３ 円筒部
７３Ａ 開口部
７４ 第２検出片
７４１ 遮光部
７４２ 第２支持部
７５ リードスイッチ（第１シート検出部）
７６ フォトインタラプタ（第２シート検出部）
７６１ 発光部
７６２ 受光部

Claims (9)

1. 筐体と、
   シートを所定の排出方向に排出するシート排出部と、
   前記筐体に配置され、前記シート排出部から排出された前記シートが積載されるシート積載部と、
   前記排出方向上流側に向かって先下がりに傾斜される傾斜部を備え、前記排出方向に沿って前記シート積載部から上方に向かって突設されるリブと、
   前記シート積載部の上方において前記排出方向と交差するシート幅方向に延伸される軸部と、前記シート幅方向において前記リブとは異なる位置で前記軸部から前記シート積載部に向かって延伸され、前記シート積載部に排出される前記シートに当接されることによって前記軸部回りに回転する当接片と、を備えるアクチュエーターと、
   前記当接片の前記軸部回りの回転に対応して、前記シート積載部の上に前記シートが載置されていない第１の状態と、前記シート排出部から排出された１枚の前記シートが前記シート積載部の上に載置された第２の状態と、前記シートが予め設定された満載状態の枚数をもって前記シート積載部の上に載置された第３の状態と、を検出可能なシート検出部と、を有し、
   前記第１の状態において、前記当接片は、前記当接片の先端部が前記リブの上縁部よりも下方まで延伸される待機位置に配置され、
   前記シート検出部は、
   前記軸部を回転可能に支持するハウジングと、
   前記軸部から前記軸部の径方向に延設され、前記軸部と一体的に回転される第１検出片と、
   前記第１検出片の回転に応じて、前記第１の状態と前記第２の状態とを検出可能な第１シート検出部と、
   前記軸部から前記軸部の径方向に延設され、前記軸部と一体的に回転される第２検出片と、
   前記第２検出片の回転に応じて、前記第３の状態を検出可能な第２シート検出部と、
   を有し、
   前記第１検出片は、前記軸部から延設された先端部に磁性部材を備え、前記第１の状態において前記第１シート検出部から離間して配置され、前記第１の状態から前記第２の状態への変化に伴って前記軸部まわりに回転されることで、前記第１シート検出部に近接し、
   前記第１シート検出部は、前記第１検出片の前記磁性部材の近接に伴って、通電状態が変化されるリードスイッチであり、
   前記軸部は、前記第２の状態から前記第３の状態への変化において、前記第１検出片に対して相対的に回転することを特徴とするシート積載装置。
2. 前記第２シート検出部は、前記第２検出片を検出可能なフォトインタラプタであり、
   前記第２検出片が、前記第２の状態から前記第３の状態への変化に伴って前記軸部まわりに回転され、前記フォトインタラプタに対して接離することによって、前記フォトインタラプタによる前記第２検出片の検出状態が変化されることを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
3. 前記シート排出部の下方に配置され、前記シート積載部に載置された前記シートのうち、前記排出方向上流側の端縁が当接する壁部を備え、
   前記軸部の軸方向と交差する断面視において、前記当接片は前記第１の状態から前記第２の状態への変化に伴って、前記シート排出部から排出される前記シートに当接されることで前記リブから離間され、
   前記排出方向において、前記当接片が前記リブから離間する位置と前記壁部との距離は、前記シート積載部に排出される最小サイズのシートの前記排出方向の長さよりも短いことを特徴とする請求項１または２に記載のシート積載装置。
4. 前記第１検出片は、
   前記軸部に外嵌される円筒部と、
   前記円筒部の周面に開口され、前記軸部の周方向に所定の開口長さを備える開口部と、
   円筒部から前記径方向に延設され、前記磁性部材を内包する検出部と、を含み、
   前記軸部は、
   周面と、
   前記周面から突設され前記開口部に挿通される突起部と、を含み、
   前記第１の状態において、前記開口部を形成する前記円筒部の壁面のうち前記周方向の一端側の壁面に前記突起部が当接することで、前記第１検出片の前記軸部回りの回転が妨げられ、
   前記第１の状態から前記第２の状態への変化において、前記シートが前記当接片に当接することで前記軸部が回転され、前記突起部が前記一端側の壁面から離間することで、前記第１検出片が自重によって前記軸部回りに回転し、前記第１シート検出部に近接することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート積載装置。
5. 前記第１検出片は、前記第２の状態および前記第３の状態において前記ハウジングに当接し、
   前記第２の状態から前記第３の状態への変化において、前記突起部が前記ハウジングに当接した状態の前記第１検出片の前記開口部内を移動することによって、前記軸部が、前記第１検出片に対して相対的に回転することを特徴とする請求項４に記載のシート積載装置。
6. 前記第２または前記３の状態において前記シート積載部から前記シートが脱離されると、前記当接片の自重によって前記当接片が前記待機位置に移動されることを特徴とする請求項５に記載のシート積載装置。
7. 前記当接片の前記待機位置への移動に伴って、前記軸部の前記突起部が前記開口部の前記一端側の壁面を押圧することで、前記第１検出片が前記第１シート検出部から離間されることを特徴とする請求項６に記載のシート積載装置。
8. シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像が形成されたシートが排出される請求項１乃至７の何れか１項に記載のシート積載装置と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
9. 前記第２の状態および前記第３の状態を報知する点灯手段を備え、
   前記点灯手段の点灯時間が変化されることによって、前記第２の状態と前記第３の状態とが区別されることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。

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