JP6192624B2 - 画像形成システム及び情報処理端末 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成システム及び情報処理端末に関する。

近年、オフィス等において、ファクシミリ、プリンタ、複写機等の画像形成装置が広く使用されている。画像形成装置は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを通じてパーソナルコンピューター等の情報処理端末と接続された状況で使用されることが多い。

情報処理端末から画像形成装置に印刷データ（印刷ジョブ）を送信する場合、情報処理端末においてプレビュー画像を表示することで、所望の印刷結果が得られるか否かを確認できる構成が広く採用されている。

例えば、特許文献１は、携帯端末を含むクライアント端末に対して、印刷前に印刷画像をプレビュー表示する印刷処理システムを開示している。

特許文献２は、クライアントＰＣにおいて表示能力が低いプリンタに対してスプールされたジョブ情報をユーザーの保有するスマートフォン上に表示させる印刷システムを開示している。この印刷システムでは、ユーザーによる印刷対象のジョブ選択や印刷設定変更をスマートフォンにより受け付けることが可能になっている。

特許文献３は、印刷プレビュー画像を表示するプレビュー領域のサイズ及び形状、印刷プレビュー画像の表示サイズ及び形状、並びに、印刷設定情報に基づいて、印刷プレビュー画像の表示領域が、プレビュー領域に占める割合が最大となるように、印刷プレビュー画像の表示方向及び縮尺を指定する画像形成装置を開示している。この構成では、情報処理端末が小型のディスプレイを有する携帯端末であっても、適切にプレビュー画像を表示できるとされている。

特開２０１３−１０９７３７号公報 特開２０１３−１８６８２４号公報 特開２０１３−１９６５５２号公報

特許文献１が開示する技術では、プレビュー用画像を生成する専用のサーバー装置にクライアント装置がアクセスすることでクライアント装置でのプレビュー表示を可能としている。特許文献２が開示する技術では、クライアントＰＣとスマートフォンとが関連づけられた後、スマートフォンにおいてネットワーク経由で印刷文書の一覧やサムネイルが取得される。特許文献３が開示する技術では、特許文献１と同様に、クライアント装置がＷｅｂサーバーにアクセスすることで、クライアント装置でのプレビュー表示を可能としている。すなわち、上述の各特許文献が開示する技術では、クライアント装置におけるプレビュー表示はネットワークを経由することではじめて実現される構成になっている。

しかしながら、近年、セキュリティーの観点から、オフィス等では、ユーザー個人が保有するスマートフォン等の携帯端末を構内ネットワークに接続することが禁止されていることが多い。特許文献１や特許文献３が開示する構成では、サーバー装置等がインターネットに接続され、公衆からアクセス可能な状態でプレビュー用画像を公開する構成を採用することで、携帯端末が構内ネットワークに接続できない状況下においても、ユーザー個人が保有する携帯端末でのプレビュー表示が可能になる。しかしながら、このような構成では、機密度の高い印刷物をプレビュー表示することはセキュリティーの観点から困難である。また、プレビュー画像を含むＷｅｂページへのアクセスの際に、ユーザーが認証処理を実施する構成を採用することも考えられるが、認証のための情報を予め登録する必要がある上、プレビュー表示の際に煩雑な操作が必要になってしまう。

ところで、情報処理端末において、画像形成装置へ送信する印刷データは、例えば、情報処理端末上で動作するプリンタドライバーにより生成される。プレビュー表示は、このようなプリンタドライバーの機能の１つとして提供される。

近年、画像形成装置にオプション機器等の装着により多機能化が実現されており、このような多機能化された画像形成装置ではプレビュー表示に反映させるべき設定項目も多い。しかしながら、全てのオプション機器の設定に対応したプレビュー表示が可能なプリンタドライバーは、ファイルサイズが大きくなり、オプション機器を装着していないユーザーにとっては、使用しない（使用できない）機能のために情報処理端末の記憶領域や動作領域が不要に専有されてしまう。加えて、プリンタドライバーの高機能化に対応するため、情報処理端末にハードウェア上の制約が生じてしまうこともある。そのため、プリンタドライバーのプレビュー表示は、オプション機器等の接続により実現される比較的複雑な機能（例えば、パンチ、ステープル、折り、綴じ、表紙、合紙等）については、その設定を反映した表示ができない仕様になっていることもある。このような構成では、比較的複雑な機能に関わるプレビュー表示ができないため、印刷を実行した場合に所望の印刷物と異なる態様の印刷物が出力され、用紙が無駄になる場合がある。

本発明は、このような従来の事情を鑑みてなされたものであり、情報処理端末におけるプレビュー表示機能を高度化する必要がなく、また、セキュリティーを低下させることなく、ユーザーが保有する携帯端末を利用して比較的複雑なプレビュー表示を実現することができる、画像形成システム及び情報処理端末を提供することを目的とする。

上述の目的を達成するために、本発明は以下の技術的手段を採用している。まず、本発明は、撮像機能を備える携帯端末、印刷データを生成する情報処理端末及び前記情報処理端末から受信した印刷データに基づいて印刷物を生成する画像形成装置を含む画像形成システムを前提とする。そして、本発明に係る画像形成システムでは、情報処理端末は、印刷条件受付部、プレビュー用コード生成部、表示部、印刷データ生成部及び送信部を備える。携帯端末は、撮像部、情報取得部、プレビュー画像生成部及び表示部を備える。画像形成装置は、受信部及び画像形成部を備える。

情報処理端末の印刷条件受付部は、印刷条件の入力を受け付ける。プレビュー用コード生成部は、携帯端末でのプレビュー表示指示が入力された際に、印刷条件受付部に受け付けられた印刷条件にしたがった印刷物のプレビュー表示をするために必要な情報をプレビュー表示用コードとしてコード化する。表示部は、プレビュー用コード生成部により生成されたプレビュー表示用コードを表示する。印刷データ生成部は、印刷実行指示が入力された際に、印刷条件受付部に受け付けられた印刷条件にしたがって印刷データを生成する。送信部は、印刷データ生成部により生成された印刷データを画像形成装置に送信する。

また、携帯端末の撮像部は、情報処理端末の表示部に表示されたプレビュー表示用コードを撮像する。情報取得部は、撮像部により取得されたプレビュー表示用コードに基づいてプレビュー表示をするために必要な情報を取得する。プレビュー画像生成部は、情報取得部により取得された情報にしたがった印刷物のプレビュー画像を生成する。表示部は、プレビュー画像生成部により生成されたプレビュー画像を表示する。

また、画像形成装置の受信部は、情報処理端末の送信部により送信された印刷データを受信する。画像形成部は、受信部により受信された印刷データを印刷する。

この画像形成システムでは、携帯端末をネットワークに接続することなく、情報処理端末からプレビュー表示に必要な情報を取得することができる。そのため、セキュリティーを低下させることなく、携帯端末においてプレビュー表示を実現することができる。また、この画像形成システムでは、情報処理端末において比較的単純なプレビュー表示を実施し、携帯端末において比較的複雑なプレビュー表示を実施するという構成を実現することが可能である。そのため、例えば、画像形成装置に装着されるオプション機器に関わる比較的複雑なプレビュー表示機能を省略したプリンタドライバーを情報処理端末に搭載し、当該オプション機器に関わるプレビュー表示は携帯端末で実行するという構成を実現することができる。そして、携帯端末において比較的複雑なプレビュー表示を実行できる結果、オプション機器に関わる比較的複雑なプレビュー表示機能を省略したプリンタドライバーが情報処理端末に搭載された状況下であっても、意図しない印刷物が印刷され用紙等が無駄に消費されることを防止できる。

この画像形成システムにおいて、携帯端末が、印刷条件変更部及び条件変更用コード生成部をさらに備え、情報処理端末が、変更用コード受付部及び変更印刷条件取得部をさらに備える構成を採用することができる。携帯端末の印刷条件変更部は印刷条件の変更を受け付ける。条件変更用コード生成部は、印刷条件変更部により受け付けられた新たな印刷条件を、情報処理端末に入力するための印刷条件変更用コードとしてコード化し、当該印刷条件変更用コードを携帯端末の表示部に表示する。また、情報処理端末の変更用コード受付部は印刷条件変更用コードの入力を受け付ける。変更印刷条件取得部は、変更用コード受付部により受け付けられた印刷条件変更用コードから印刷条件を取得して印刷条件受付部に入力する。この構成では、プレビュー表示をした携帯端末において、プレビュー表示を参照しつつ印刷条件を変更し、当該変更した印刷条件を情報処理端末に反映することができる。

以上の画像形成システムにおいて、プレビュー用コード生成部は、プレビュー表示をするために必要な印刷条件の設定値をプレビュー表示用コードとしてコード化する構成を採用することができる。この構成では、印刷対象の画像データ（あるいは、画像データのサムネイル）が送受信されないため、情報処理端末におけるプレビュー用コードのコード化、及び携帯端末におけるプレビュー用コードの復号化が極めて容易になる。この場合、携帯端末では、印刷対象の画像データに代えて、例えば、印刷条件に応じて予め用意されたテンプレート画像がプレビュー表示内で表示される構成を採用することができる。

なお、情報処理端末のプレビュー用コード生成部が生成するプレビュー表示用コードには、例えば、二次元コードを採用することができる。また、携帯端末の条件変更用コード生成部が生成する印刷条件変更用コードには、例えば、文字列コードを採用することができる。

一方、他の観点では、本発明は、画像形成装置に接続され、画像形成装置において印刷物を生成するための印刷データを生成する情報処理端末を提供することができる。すなわち、本発明に係る情報処理端末は、印刷条件受付部、プレビュー用コード生成部、表示部、印刷データ生成部及び送信部を備える。印刷条件受付部は印刷条件の入力を受け付ける。プレビュー用コード生成部は、携帯端末でのプレビュー表示指示が入力された際に、印刷条件受付部に受け付けられた印刷条件にしたがった印刷物のプレビュー表示をするために必要な情報を、携帯端末により撮像可能なプレビュー表示用コードとしてコード化する。表示部は、プレビュー用コード生成部により生成されたプレビュー表示用コードを表示する。印刷データ生成部は、印刷実行指示が入力された際に、印刷条件受付部に受け付けられた印刷条件にしたがって印刷データを生成する。送信部は、印刷データ生成部により生成された印刷データを画像形成装置に送信する。

本発明によれば、情報処理端末におけるプレビュー表示機能を高度化する必要がなく、また、セキュリティーを低下させることなく、ユーザーが保有する携帯端末を利用して比較的複雑なプレビュー表示を実現することができる。

本発明の一実施形態における画像形成システムの全体構成を示す概略構成図 本発明の一実施形態における複合機のハードウェア構成を示す図 本発明の一実施形態における画像形成システムを示す機能ブロック図 本発明の一実施形態における画像形成システムが実施する印刷データ生成手順の一例を示すフロー図 本発明の一実施形態における画像形成システムにおいて表示されるプレビュー用コードの一例を示す図 本発明の一実施形態における画像形成システムにおいて授受される印刷条件の一例を示す図 本発明の一実施形態における画像形成システムが実施する印刷条件変更手順の一例を示すフロー図 本発明の一実施形態における画像形成システムにおいて表示される印刷条件変更用コードの一例を示す図 本発明の一実施形態における画像形成システムにおいて表示される印刷条件変更用コード入力画面の一例を示す図

以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながらより詳細に説明する。以下では、デジタル複合機からなる画像形成装置、パーソナルコンピューターからなる情報処理端末及びスマートフォンやタブレット端末等からなる携帯端末を備える画像形成システムとして本発明を具体化する。

図１は本実施形態における画像形成システムの全体構成の一例を示す概略構成図である。図１に示すように、この画像形成システム１０は、複合機１００、情報処理端末１８０及び携帯端末１９０を備える。

複合機１００は、画像読取部１２０及び画像形成部１４０を含む本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２とを備える。複合機１００の前面には、ユーザーが複合機１００に複写開始やその他の指示を与えたり、複合機１００の状態や設定を確認したりすることができる操作パネル１７１が設けられている。

本体１０１の上部には、画像読取部１２０が設けられている。画像読取部１２０は、走査光学系１２１により原稿の画像を読み取りその画像のデジタルデータ（画像データ）を生成する。

生成された画像データは、画像形成部１４０において用紙に印刷することができる。また、生成された画像データは、ネットワークインターフェイス１６１等を介して、ネットワークを通じて他の機器へ送信することもできる。

画像形成部１４０は、画像読取部１２０が生成した画像データや、ネットワーク１６２に接続された他の機器から受信した画像データを用紙に印刷する。なお、図１では、他の機器として情報処理端末１８０のみを例示している。

画像形成部１４０は、手差しトレイ１５１、給紙カセット１５２、１５３、１５４等から、トナー像を転写する転写部１５５へ用紙を給紙する。転写部１５５においてトナー像が転写された用紙は後処理装置１６０へ搬送される。後処理装置１６０は、パンチ処理やステープル処理、折り処理、綴じ処理等の後処理を実施するオプション装置である。印刷条件として後処理が指定されている場合、後処理が実施された用紙が排紙トレイ１４９へ排紙される。また、印刷条件として後処理が指定されていない場合、後処理が実施されることなく後処理装置１６０を通過した用紙が排紙トレイ１４９へ排紙される。なお、図１では、後処理装置１６０の内部構造の図示を省略している。

携帯端末１９０は、撮像部３１１を備える。以下で詳述するように、携帯端末１９０は、情報処理端末１８０の表示部に表示されたプレビュー用コードを撮像部３１１により撮像することで情報処理端末１８０において生成される印刷データの印刷条件を取得する。

図２は、複合機１００における制御系のハードウェア構成図である。本実施形態の複合機１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２０４及び画像読取部１２０、画像形成部１４０、後処理装置１６０における各駆動部に対応するドライバー２０５が内部バス２０６を介して接続されている。ＲＯＭ２０３やＨＤＤ２０４等はプログラムを格納しており、ＣＰＵ２０１はその制御プログラムの指令にしたがって複合機１００を制御する。例えば、ＣＰＵ２０１はＲＡＭ２０２を作業領域として利用し、ドライバー２０５とデータや命令を授受することにより上記各駆動部の動作を制御する。また、ＨＤＤ２０４は、画像読取部１２０により得られた画像データや、他の機器からネットワーク１６２を通じて受信した画像データの蓄積にも用いられる。

内部バス２０６には、操作パネル１７１や各種のセンサー２０７も接続されている。操作パネル１７１は、ユーザーの操作を受け付け、その操作に基づく信号をＣＰＵ２０１に供給する。また、操作パネル１７１は、ＣＰＵ２０１からの制御信号にしたがって自身が備えるディスプレイに操作画面を表示する。センサー２０７は、プラテンカバー１０２の開閉検知センサーや原稿台上の原稿検知センサー、定着器の温度センサー、搬送される用紙又は原稿の検知センサーなど各種のセンサーを含む。

ＣＰＵ２０１は、例えばＲＯＭ２０３に格納されたプログラムを実行することで、以下の各手段（機能ブロック）を実現するとともに、これらセンサーからの信号に応じて各手段の動作を制御する。

図３は、本実施形態の画像形成システムの機能ブロック図である。図３に示すように、本実施形態の画像形成システム１０は、情報処理端末１８０、携帯端末１９０及び複合機１００を備える。複合機１００と情報処理端末１８０とはネットワーク１６２を介してデータ授受可能な状態で接続されている。なお、携帯端末１９０は、複合機１００及び情報処理端末１８０が接続されるネットワーク１６２には接続されておらず、複合機１００及び情報処理端末１８０との通信はできない。しかしながら、公衆通信回線を通じたインターネットへの接続等の通信は可能である。

情報処理端末１８０はパーソナルコンピューターにより構成され、ネットワークインターフェイス３１０を介してネットワーク１６２と接続されている。そして、情報処理端末１８０は、印刷条件受付部３０１、プレビュー用コード生成部３０２、表示部３０３、印刷データ生成部３０４及び送信部３０５を備える。

印刷条件受付部３０１は、印刷条件の入力を受け付ける。印刷条件の入力は、例えば、キーボードやマウス等の情報処理端末１８０が備える入力手段を通じて、ユーザーにより実施される。印刷条件受付部３０１は、例えば、情報処理端末１８０上で動作するプリンタドライバーの入力インターフェイスであり、複合機１００へ送信する印刷データを生成するための印刷条件を構成する各設定項目の設定値やプリンタドライバーに対する各種指示が入力される。なお、印刷条件受付部３０１は、起動時に複合機１００の状態を確認する。当該確認において、印刷条件入力部３０１は、複合機１００が使用可能であるか否かや、複合機１００に装着されているオプション機器の有無等の情報を複合機１００から取得する。そして、印刷条件として設定可能な設定項目を認識する。

プレビュー用コード生成部３０２は、携帯端末１９０でのプレビュー表示指示が入力された際に、その時点の印刷条件（印刷条件受付部３０１に受け付けられた印刷条件）にしたがった印刷物のプレビュー表示をするために必要な情報をプレビュー表示用コードとしてコード化する。本実施形態では、携帯端末１９０でのプレビュー表示指示は、印刷条件受付部３０１により受け付けられる。

携帯端末１９０において印刷物のプレビュー表示をするために必要な情報は、携帯端末１９０におけるプレビュー表示の態様に応じて適宜選択可能である。例えば、複合機１００の機種を特定する情報、複合機１００に装着されたオプション機器（ここでは、後処理装置１６０）の機種を特定する情報、情報処理端末１８０上で動作するプリンタドライバーのバージョン情報等の他、頁数等の印刷物全体の分量を特定する情報や後処理装置１６０における処理を特定する情報等の印刷条件の設定値を含むことができる。

特に限定されないが、本実施形態では、プレビュー表示用コードとして、ＱＲコード（登録商標）に例示される二次元コードを採用している。この二次元コードは、後述のように、携帯端末１９０におけるプレビュー表示を希望するユーザーによって、ユーザーが所持する携帯端末１９０に取得される。

表示部３０３は、プレビュー用コード生成部３０２により生成されたプレビュー表示用コードを表示する。例えば、情報処理端末１８０のディスプレイが当該表示部３０３に相当する。

印刷データ生成部３０４は、印刷実行指示が入力された際に、印刷条件受付部３０１に受け付けられた印刷条件にしたがって印刷データを生成する。印刷データ生成部３０４は、例えば、情報処理端末１８０上で動作するプリンタドライバーの本体であり、情報処理端末１８０において実行されるワードプロセッサソフトウェア、表計算ソフトウェア、図形描画ソフトウェア等の種々のアプリケーションにより作成された文書画像データを、設定された印刷条件にしたがって所定のＰＤＬ（Page Description Language）等で記述された印刷データに変換する。本実施形態では、印刷実行指示は、印刷条件受付部３０１により受け付けられる。

送信部３０５は、印刷データ生成部３０４により生成された印刷データを、ネットワークインターフェイス３１０及びネットワーク１６２を通じて複合機１００に送信する。

また、本実施形態では、情報処理端末１８０は、変更用コード受付部３０６及び変更印刷条件取得部３０７をさらに備える。

変更用コード受付部３０６は、携帯端末１９０において生成された、後述の印刷条件変更用コードの入力を受け付ける。変更用コード受付部３０６は、例えば、キーボードやマウス等の情報処理端末１８０が備える入力手段を通じて、ユーザーにより印刷条件変更用コードの入力画面表示指示が入力されると、入力画面を表示部３０３に表示する。ユーザーは当該入力画面を通じて印刷条件変更用コードを入力することができる。

変更印刷条件取得部３０７は、変更用コード受付部３０６により受け付けられた印刷条件変更用コードから印刷条件を取得して印刷条件受付部３０１に入力する。後述のように、本実施形態では、印刷条件変更用コードは文字列コードである。本実施形態では、変更印刷条件取得部３０７は文字列コードを復号化して新たな印刷条件を取得する。

なお、情報処理端末１８０は、複合機１００と同様に、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びＨＤＤを備える。ＣＰＵは、例えば、ＲＯＭやＨＤＤに格納されたプログラムを、ＲＡＭを作業領域として実行することで、印刷条件受付部３０１、プレビュー用コード生成部３０２、印刷データ生成部３０４、送信部３０５、変更用コード受付部３０６及び変更印刷条件取得部３０７を実現する。また、印刷データ生成部３０４等がデータを保持する領域には、例えば、ＲＡＭやＨＤＤを使用することができる。

一方、携帯端末１９０は、撮像部３１１、情報取得部３１２、プレビュー画像生成部３１３及び表示部３１４を備える。

撮像部３１１は、情報処理端末１８０の表示部３０３に表示されたプレビュー表示用コードを撮像する。撮像部３１１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサーやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサー等の撮像素子を備え、撮像したプレビュー表示用コードを画像データとして取得する。

情報取得部３１２は、撮像部３１１により取得されたプレビュー表示用コードに基づいてプレビュー表示をするために必要な情報を取得する。上述のように、本実施形態では、プレビュー表示用コードは二次元コードである。本実施形態では、情報取得部３１２は二次元コードを復号化してプレビュー表示をするために必要な情報を取得する。

プレビュー画像生成部３１３は、情報取得部３１２により取得された情報にしたがった印刷物のプレビュー画像を生成する。本実施形態では、複合機１００において印刷される画像データ自体はプレビュー表示用コードに含まれていない。すなわち、プレビュー表示用コードには、複合機１００において印刷される印刷物のレイアウトに関する情報のみが含まれる。そのため、特に限定されないが、本実施形態では、情報取得部３１２は、ユーザーに印刷物の出力イメージをより容易に理解させるために、プレビュー表示中に含めて表示されるダミーの画像データをテンプレートとして保持している。

当該テンプレートは、一種類であってもよいが、本実施形態では、プレビュー表示用コードに含まれる印刷条件の内容に応じて適宜選択される複数のテンプレートが用意されている。例えば、印刷可能領域の全体にわたってテキスト文書が配置された画像データや、パンチ処理やステープル処理が指定されていた場合に選択される、ページ中において一方向に偏って配置された画像データがテンプレートとして用意されている。

表示部３１４は、プレビュー画像生成部３１３により生成されたプレビュー画像を表示する。例えば、携帯端末１９０のディスプレイが当該表示部３１４に相当する。特に限定されないが、本実施形態では、携帯端末１９０は、スマートフォンやタブレット端末であり、ディスプレイはタッチパネル（操作部）を備えている。ユーザーは、携帯端末のディスプレイに対してタップやピンチ等の操作をすることで、携帯端末１９０に対して指示を入力することができる。

また、本実施形態では、携帯端末１９０は、印刷条件変更部３１５及び条件変更用コード生成部３１６をさらに備える。

印刷条件変更部３１５は印刷条件の変更を受け付ける。印刷条件変更部３１５は、例えば、プレビュー表示中の表示部３１４に対してユーザーにより変更画面表示指示が入力されると、条件変更画面を表示部３１４に表示する。ユーザーは条件変更画面を通じて印刷条件を変更することができる。

条件変更用コード生成部３１６は、印刷条件変更部３１５により受け付けられた新たな印刷条件を、情報処理端末１８０に入力するための印刷条件変更用コードとしてコード化し、当該印刷条件変更用コードを携帯端末１９０の表示部３１４に表示する。

特に限定されないが、本実施形態では、印刷条件変更用コードとして、文字列コードを採用している。当該文字列コードは、情報処理端末１８０が備える入力手段により入力可能な文字により構成される。この文字列コードは、後述のように、携帯端末１９０におけるプレビュー表示を参照した結果、印刷条件の変更を希望するユーザーによって情報処理端末１８０に入力される。

本実施形態では、印刷条件変更用コードに含まれる情報は、プレビュー表示用コードに含まれる印刷条件と同等の情報である。すなわち、印刷条件変更用コードは、頁数等の印刷物全体の分量を特定する情報や後処理装置１６０における処理を特定する情報等の印刷条件の設定値を含む。また、印刷条件変更用コードは、情報処理端末１８０において生成されたプレビュー用コードに含まれる印刷条件と異なる設定値についての情報のみを含む構成であってもよい。

なお、携帯端末１９０は、複合機１００や情報処理端末１８０と同様に、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びフラッシュメモリを備える。ＣＰＵは、例えば、ＲＯＭやフラッシュメモリに格納されたプログラム（以下、プレビュー画像表示用プログラムという。）を、ＲＡＭを作業領域として実行することで、情報取得部３１２、プレビュー画像生成部３１３、印刷条件変更部３１５及び条件変更用コード生成部３１６を実現する。また、プレビュー画像生成部３１３等がデータを保持する領域には、例えば、ＲＡＭやフラッシュメモリを使用することができる。

また、上述のように、携帯端末１９０は、情報処理端末１８０や複合機１００が接続されたネットワーク１６２に接続することはできないが、公衆通信回線を通じた通信は可能である。そのため、上述のプレビュー画像表示用プログラムがインターネット上に公開されていれば、携帯端末１９０は、公衆通信回線を通じて接続したインターネットからプレビュー画像表示用プログラムを取得することができる。そして、プレビュー画像表示用プログラムを携帯端末１９０にインストールすることで、上述の各機能ブロックを携帯端末１９０上に実現することができる。

また、複合機１００は、受信部３２１を備える。受信部３２１は、情報処理端末１８０の送信部３０５により送信された印刷データを、ネットワークインターフェイス１６１を通じて受信する。受信部３２１により受信された印刷データは画像形成部１４０において印刷される。

図４は、画像形成システムが実施する印刷データ生成手順の一例を示すフロー図である。当該手順は、例えば、情報処理端末１８０においてユーザーによる印刷条件設定指示が入力されたことトリガーとして開始する。

なお、本実施形態では、上述のプリンタドライバーは、オプション機器が装着されていない複合機１００において設定可能な印刷条件を反映したプレビュー画像を表示する機能を有している。また、プログラムサイズ低減等の観点から、上述のプリンタドライバーは、後処理装置１６０等のオプション機器に対して設定可能な印刷条件を反映したプレビュー画像を表示する機能は有していない。以下の事例では、このような状況下において、後処理装置１６０等のオプション機器に対して設定可能な印刷条件を反映したプレビュー画像を、ユーザーが保有する携帯端末１９０に表示する事例について説明する。

当該手順が開始すると、印刷条件受付部３０１は、表示部３０３に印刷条件入力画面を表示する。そして、ユーザーによる印刷条件の設定を受け付ける（ステップＳ４０１）。上述のように、ユーザーは、印刷条件入力画面を通じて、複合機１００に装着されたオプション機器等に応じて設定可能な印刷条件の設定項目について所望の設定値を入力する。印刷条件の設定項目は、特に限定されないが、例えば、用紙サイズ、印刷部数、用紙種別、印刷解像度、テキスト印刷や写真印刷等の印刷品質、印刷濃度、カラーモードの他、余白や集約印刷等の印刷レイアウト、印刷対象の画像データに対する画像処理、パンチ処理やステープル処理等の後処理装置１６０における処理等がある。

また、本実施形態では、印刷条件入力画面に、「プレビュー」ボタンと「携帯端末プレビュー」ボタンが含まれる。「プレビュー」ボタンは、設定された印刷条件にしたがったプレビュー画像を情報処理端末１８０において表示させる際にユーザーが選択する。また、「携帯端末プレビュー」ボタンは、設定された印刷条件にしたがったプレビュー画像を携帯端末１９０において表示させる際にユーザーが選択する。なお、上述のように、情報処理端末１８０において表示されるプレビュー画像にはオプション機器に対して設定可能な印刷条件は反映されない。

印刷条件入力画面において、ユーザーが「携帯端末プレビュー」ボタンを選択すると、印刷条件受付部３０１は、その旨を、プレビュー用コード生成部３０２に通知する（ステップＳ４０２Ｙｅｓ）。当該通知に応じて、プレビュー用コード生成部３０２は、既に受け付けられた印刷条件の各設定項目の設定値を印刷条件受付部３０１から取得し、プレビュー用コードを生成する。そして、プレビュー用コード生成部３０２は、生成したプレビュー用コードを表示部３０３に表示する（ステップＳ４０３）。

図５は、このとき表示部３０３に表示されるプレビュー用コードの一例を示す図である。この例では、プレビュー用コード５０１は、「モバイル端末のカメラで読み取って下さい」のメッセージとともに表示部３０３に表示されている。

ユーザーは、自身が保有する携帯端末１９０により、表示部３０３に表示されたプレビュー用コード５０１を撮像することで、携帯端末１９０において印刷物のプレビュー表示をするために必要な情報を取得することができる。

図６は、プレビュー用コード５０１に含まれる情報の一例を示す図である。図６（ａ）は、プレビュー用コード５０１に含まれる情報の全体構成の一例を示す図である。図６（ｂ）は、プレビュー用コード５０１に含まれる印刷条件に関する情報の一例を示す図である。なお、図６（ｂ）における印刷条件は、携帯端末１９０において変更が可能な設定項目の設定値により構成されている。

図６（ａ）に示す例では、プレビュー用コード５０１に含まれる情報は、機種名、装着オプション名、プリンタドライバーのバージョン、頁数及び印刷条件を含む。また、図６（ｂ）に示す例では、携帯端末１９０において変更が可能な設定項目の設定値として、折り処理、綴じ処理、ステープル処理、パンチ処理、表紙付け処理、合紙処理、ウォーターマーク形成についての設定値を含む。また、図６（ｂ）の下段には、各設定項目の設定値が示す設定内容を記載している。なお、ウォーターマーク形成は後処理装置１６０において実施される処理ではなく複合機１００において実施される処理であるが、ここでは、携帯端末１９０におけるプレビュー表示に応じて変更可能な設定項目として例示している。

この例では、「印刷条件」は、「＜０１２１１００＞」となっている。これは、折り処理：なし、綴じ処理：左綴じ、ステープル処理：左上、パンチ処理：あり、表紙付け処理：表あり、合紙処理：なし、ウォーターマーク形成：なし、であることを示している。

ここで、携帯端末１９０によるプレビュー用コードの取得について説明する。図７は、画像形成システム１０が実施する印刷条件変更手順の一例を示すフロー図である。

当該手順は、ユーザーが携帯端末１９０により、情報処置端末１８０に表示されたプレビュー用コードを撮像したことをトリガーとして進行する（ステップＳ７０１Ｎｏ、Ｓ７０１Ｙｅｓ）。

プレビュー用コードを撮像した携帯端末１９０の撮像部３１１は、プレビュー用コードの画像データを生成し、情報取得部３１２に入力する。当該入力に応じて、情報取得部３１２は、プレビュー用コードを復号し、プレビュー用コードに含まれる情報（印刷条件）を取得する（ステップＳ７０２）。このとき、情報が正常に取得できない場合、情報取得部３１２は、プレビュー用コードの撮像を再度実施することをユーザーに要求する（ステップＳ７０３Ｙｅｓ）。当該要求は、例えば、その旨のメッセージを表示部３１４に表示することで実施可能である。

情報が正常に取得できた場合、情報取得部３１２は取得した情報をプレビュー画像生成部３１３に入力する。プレビュー画像生成部３１３は、入力された情報に基づいて、上述の手法によりプレビュー画像を生成する。プレビュー画像生成部３１３は、生成したプレビュー画像を携帯端末１９０の表示部３１４に表示する（ステップＳ７０４）。

上述のように、表示部３１４は、タッチパネルディスプレイにより構成されている。そのため、ユーザーは表示部３１４に対してピンチイン、ピンチアウト等の操作を実施することで表示部３１４に表示されたプレビュー画像の拡大表示、縮小表示等をすることができる。

プレビュー画像を確認したユーザーが印刷条件の変更を希望する場合、ユーザーは、上述のように、プレビュー表示中の表示部３１４に対して変更画面表示指示を入力する。当該入力に応じて、印刷条件変更部３１５は条件変更画面を表示部３１４に表示する（ステップＳ７０５Ｙｅｓ、Ｓ７０６、Ｓ７０７Ｎｏ）。特に限定されないが、本実施形態では、ユーザーは、プレビュー用コードに含まれる印刷条件について設定値を変更することができる。

ユーザーによる印刷条件の設定（変更）が完了すると、印刷条件変更部３１５は、その旨を、条件変更用コード生成部３１６に通知する（ステップＳ７０７Ｙｅｓ）。当該通知に応じて、条件変更用コード生成部３１６は、印刷条件変更部３１５により受け付けられた新たな印刷条件に基づいて印刷条件変更用コードを生成する。また、条件変更用コード生成部３１６は生成した印刷条件変更用コードを表示部３１４に表示する（ステップＳ７０８、ステップＳ７０９Ｎｏ）。

図８は、このとき表示部３１４に表示される印刷条件変更用コードの一例を示す図である。この例では、印刷条件変更用コード８０１は、「プリンタドライバーに入力して下さい」のメッセージとともに表示部３１４に表示されている。

ユーザーは、プレビュー用コードが生成された情報処理端末１８０に、表示部３１４に表示された印刷条件変更用コードを入力することで、携帯端末１９０において変更した印刷条件を情報処理端末１８０に反映させることができる。

印刷条件変更用コードを確認したユーザーが、例えば、表示部３１４をダブルタップすると手順が終了する（ステップＳ７０９Ｙｅｓ）。また、プレビュー画像を確認したユーザーが印刷条件の変更を希望しない場合、ユーザーが、例えば、表示部３１４をダブルタップすると手順が終了する（ステップＳ７０５Ｎｏ）。

以上のようにして、印刷条件変更用コードを取得した場合、ユーザーは、上述のように、情報処理端末１８０に入力画面表示指示を入力する。当該指示の入力に応じて、変更用コード受付部３０６は、入力画面を表示部３０３に表示する（ステップＳ４０４Ｙｅｓ）。図９は、このとき表示部３０３に表示される印刷条件変更用コードの入力画面の一例を示す図である。この例では、印刷条件変更用コード入力欄９０１は、「モバイル端末に表示された印刷条件変更用コードを入力して下さい」のメッセージとともに表示部３０３に表示されている。

当該入力画面を通じて、ユーザーにより印刷条件変更用コードが入力されると、変更用コード受付部３０６は、入力された印刷条件変更用コードを変更印刷条件取得部３０７に入力する（ステップＳ４０５）。当該入力に応じて、変更印刷条件取得部３０７は、印刷条件変更用コードを復号し、印刷条件変更用コードに含まれる情報（印刷条件）を取得する。そして、取得した情報を印刷条件受付部３０１に入力する。当該入力に応じて、印刷条件受付部３０１は印刷条件を変更する（ステップＳ４０６）。

ユーザーが印刷条件入力画面を通じて情報処理端末１８０に対して印刷実行指示を入力すると、当該指示は印刷条件受付部３０１に受け付けられる（ステップＳ４０７Ｙｅｓ）。印刷データ生成部３０４は、印刷条件受付部３０１に受け付けられた印刷条件にしたがって印刷データを生成するとともに、生成した印刷データを送信部３０５に入力する。このとき、送信部３０５は入力された印刷データを複合機１００へ送信する（ステップＳ４０８）。

一方、ユーザーが、再度、携帯端末１９０でのプレビュー表示を希望する場合、ユーザーは、印刷実行指示を入力することなく、印刷条件入力画面の「携帯端末プレビュー」ボタンとを選択すればよい（ステップＳ４０７Ｎｏ）。

また、携帯端末１９０でのプレビュー表示を不要としていたユーザーが携帯端末１９０でのプレビュー表示を希望する場合、当該ユーザーは、印刷実行指示を入力することなく、印刷条件入力画面の「携帯端末プレビュー」ボタンとを選択すればよい（ステップＳ４０２Ｎｏ、Ｓ４０７Ｎｏ）。同様に、印刷条件変更用コードの入力を不要としていたユーザーが携帯端末１９０でのプレビュー表示を希望する場合、当該ユーザーは、印刷実行指示を入力することなく、印刷条件入力画面の「携帯端末プレビュー」ボタンとを選択すればよい（ステップＳ４０４Ｎｏ、Ｓ４０７Ｎｏ）。

以上説明したように、この画像形成システム１０では、携帯端末１９０をネットワーク１６２に接続することなく、情報処理端末１８０からプレビュー表示に必要な情報を取得することができる。すなわち、セキュリティーを低下させることなく、携帯端末１９０においてプレビュー表示を実現することができる。そのため、上述の実施形態のように、情報処理端末１８０において、複合機１００に装着されるオプション機器に関わる比較的複雑なプレビュー表示機能を省略したプリンタドライバーを搭載し、当該オプション機器に関わるプレビュー表示は携帯端末１９０で実行するという構成を実現することができる。
そして、複合機１００に装着されるオプション機器に関わる比較的複雑なプレビュー表示機能を省略したプリンタドライバーを情報処理端末１８０に搭載した状況下であっても、ユーザーが比較的複雑なプレビュー表示を確認できる結果、意図しない印刷物が印刷され用紙等が無駄に消費されることを防止できる。

また、画像形成システム１０では、プレビュー表示をした携帯端末１９０において、プレビュー表示を参照しつつ印刷条件を変更し、当該変更した印刷条件を情報処理端末１８０に設定することも可能である。さらに、画像形成システム１０では、印刷データ（あるいは、印刷データのサムネイル）の送受信が実施されないため、情報処理端末におけるプレビュー用コードのコード化、及び携帯端末におけるプレビュー用コードの復号化が極めて容易である。

なお、上述した各実施形態は本発明の技術的範囲を制限するものではなく、既に記載したもの以外でも、本発明の範囲内で種々の変形や応用が可能である。例えば、上記実施形態では、特に好ましい形態として、携帯端末１９０が印刷条件変更部３１５及び条件変更用コード生成部３１６を備え、情報処理端末１８０が変更用コード受付部３０６及び変更印刷条件取得部３０７を備える構成とした。しかしながら、これらの構成要素は、選択的要素であり、本発明に必須の構成要素ではない。これらの構成要素を備えない構成であっても、携帯端末１９０をネットワーク１６２に接続することなく、情報処理端末１８０からプレビュー表示に必要な情報を取得することができ、セキュリティーを低下させることなく、携帯端末１９０においてプレビュー表示を実現することができる。この場合、携帯端末１９０に表示されたプレビュー表示を参照しつつ、情報処理端末１８０の印刷条件入力画面において印刷条件を変更することができる。

また、プレビュー表示用コードが二次元コードであることは必須ではなく、携帯端末１９０が撮像により取得可能な任意のコードを使用することができる。同様に、印刷条件変更用コードが文字列コードであることは必須ではなく、ネットワーク１６２を介することなく情報処理端末１８０に入力可能な任意のコードを使用することができる。

さらに、上記実施形態では、プレビュー用コードが画像データを含まない構成としたが、プレビュー用コードに画像データを含めることを排除するものではない。

本発明によれば、情報処理端末におけるプレビュー表示機能を高度化する必要がなく、また、セキュリティーを低下させることなく、ユーザーが保有する携帯端末を利用して比較的複雑なプレビュー表示を実現することができ、画像形成システム及び情報処理端末として有用である。

１０ 画像形成システム
１００ 複合機（画像形成装置）
１４０ 画像形成部
１８０ 情報処理端末
１９０ 携帯端末
３０１ 印刷条件受付部
３０２ プレビュー用コード生成部
３０３ 表示部
３０４ 印刷データ生成部
３０５ 送信部
３０６ 変更用コード受付部
３０７ 変更印刷条件取得部
３１１ 撮像部
３１２ 情報取得部
３１３ プレビュー画像生成部
３１４ 表示部（兼操作部）
３１５ 印刷条件変更部
３１６ 条件変更用コード生成部
３２１ 受信部

Claims (6)

1. 撮像機能を備える携帯端末、印刷データを生成する情報処理端末、及び前記情報処理端末から受信した印刷データに基づいて印刷物を生成する画像形成装置を含む画像形成システムであって、
   前記情報処理端末が、
   印刷条件の入力を受け付ける印刷条件受付部と、
   前記携帯端末でのプレビュー表示指示が入力された際に、前記印刷条件受付部に受け付けられた印刷条件にしたがった印刷物のプレビュー表示をするために必要な情報をプレビュー表示用コードとしてコード化するプレビュー用コード生成部と、
   前記プレビュー用コード生成部により生成された前記プレビュー表示用コードを表示する表示部と、
   印刷実行指示が入力された際に、前記印刷条件受付部に受け付けられた印刷条件にしたがって印刷データを生成する印刷データ生成部と、
   前記印刷データ生成部により生成された印刷データを前記画像形成装置に送信する送信部と、
   を備え、
   前記携帯端末が、
   前記情報処理端末の前記表示部に表示されたプレビュー表示用コードを撮像する撮像部と、
   前記撮像部により取得されたプレビュー表示用コードに基づいてプレビュー表示をするために必要な情報を取得する情報取得部と、
   前記情報取得部により取得された情報にしたがった印刷物のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、
   前記プレビュー画像生成部により生成されたプレビュー画像を表示する表示部と、
   を備え、
   前記画像形成装置が、
   前記情報処理端末の前記送信部により送信された印刷データを受信する受信部と、
   前記受信部により受信された印刷データを印刷する画像形成部と、
   を備える、画像形成システム。
2. 前記携帯端末が、
   印刷条件の変更を受け付ける印刷条件変更部と、
   前記印刷条件変更部により受け付けられた新たな印刷条件を、前記情報処理端末に入力するための印刷条件変更用コードとしてコード化し、当該印刷条件変更用コードを前記携帯端末の前記表示部に表示する条件変更用コード生成部と、
   をさらに備え、
   前記情報処理端末が、
   前記印刷条件変更用コードの入力を受け付ける変更用コード受付部と、
   前記変更用コード受付部により受け付けられた印刷条件変更用コードから印刷条件を取得して前記印刷条件受付部に入力する変更印刷条件取得部と、
   をさらに備える請求項１記載の画像形成システム。
3. 前記プレビュー用コード生成部は、プレビュー表示をするために必要な印刷条件の設定値をプレビュー表示用コードとしてコード化する、請求項１又は請求項２記載の画像形成システム。
4. 前記プレビュー用コード生成部が生成するプレビュー表示用コードが二次元コードである請求項３記載の画像形成システム。
5. 前記条件変更用コード生成部が生成する印刷条件変更用コードが文字列コードである請求項２記載の画像形成システム。
6. 画像形成装置に接続され、前記画像形成装置において印刷物を生成するための印刷データを生成する情報処理端末であって、
   印刷条件の入力を受け付ける印刷条件受付部と、
   携帯端末でのプレビュー表示指示が入力された際に、前記印刷条件受付部に受け付けられた印刷条件にしたがった印刷物のプレビュー表示をするために必要な情報を、携帯端末により撮像可能なプレビュー表示用コードとしてコード化するプレビュー用コード生成部と、
   前記プレビュー用コード生成部により生成されたプレビュー表示用コードを表示する表示部と、
   印刷実行指示が入力された際に、前記印刷条件受付部に受け付けられた印刷条件にしたがって印刷データを生成する印刷データ生成部と、
   前記印刷データ生成部により生成された印刷データを前記画像形成装置に送信する送信部と、
   を備える情報処理端末。

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