JP6186858B2 - 電源システムおよびインクジェット式画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電源システムおよび当該電源システムを備えたインクジェット式画像形成装置に関し、詳しくは、スイッチング電源を含む電源システムの技術に関する。

従来、スイッチング電源を含む電源システムの技術として、例えば、特許文献１に記載されたものが知られている。その従来技術文献においては、スイッチング電源とは別個に、２つのコンデンサに印加される交流電圧を直接、整流・平滑化する小容量電源を設け、スイッチング電源の発振停止時に、小容量電源を制御回路の電源とする技術が開示されている。

特開２０１３−０３１３３７号公報

上述した従来技術文献等のようにすれば、ＲＴＣ回路など、スイッチング電源の発振停止時に最低限動作させる必要のある回路に省電力で電力を供給することができる。しかしながら、例えば、インクジェットプリンタ（インクジェット式画像形成装置）の電源として、上述したような電源を採用する場合、省電力化の効果が低減される虞がある。すなわち、従来、インクジェットプリンタでは、インクヘッドの定期的なメンテナンスのタイミングを決定するために、定期的にインクヘッド周辺温度（環境温度）が、温度センサを用いて監視されている。そのため、定期的な周辺温度の検出を、スイッチング電源の発振停止時においても行おうとする場合、小容量電源によっては電力が足りず、スイッチング電源を定期的に起動させて行うと、温度検出のために電力を消費してしまい、結果的に省電力化が困難となる虞があった。

本発明は、スイッチング電源の停止時に、センサによって検知対象を監視する際の省電力化を図る技術を提供するものである。

本明細書によって開示される電源システムは、交流電源の交流電圧を整流平滑化して直流電圧を生成するスイッチング電源と、前記スイッチング電源の電源容量より小さい電源容量を有する小容量電源と、検知対象に応じた検知電圧を出力するセンサと、制御装置と、を備え、前記制御装置は、前記小容量電源から電力供給される、基準電圧を生成する基準電圧生成回路と、前記センサからの前記検知電圧を前記基準電圧と比較して、比較結果である比較電圧を生成する比較回路と、前記スイッチング電源の停止中に、前記比較電圧に基づいて前記検知対象を監視する監視部と、を含む。
例えば、検知対象として温度を検出する際に、スイッチング電源の停止中にＡＤコンバータを使用すると、ＣＰＵ等も動作させる必要があり、小容量電源の供給する電力では動作させられないため、スイッチング電源を復帰させてスイッチング電源の電力によりＡＤコンバータによる温度検出を行えるが、電力消費が大きい。一方、スイッチング電源の停止中に比較回路を使用して、例えば、温度が所定温度範囲にあるか否かを監視するようにすれば、ＣＰＵ等を動作させる必要が無いので、小容量電源の供給する電力で温度の監視を行え、消費電力が抑制される。したがって、スイッチング電源の停止中に検知対象を監視する際の省電力化を図ることができる。

上記電源システムにおいて、前記制御装置は、前記スイッチング電源を停止する際に、前記基準電圧の値を前記検知電圧に基づいて決定するようにしてもよい。
本構成によれば、スイッチング電源の停止時の検知対象に関する情報を得ることで、スイッチング電源の停止中における監視部による監視がより適正化される。

また、上記電源システムにおいて、前記基準電圧生成回路は、前記検知電圧を検出するタイミングに応じて規定時間、前記基準電圧を生成し、前記監視部は、前記基準電圧生成回路によって前記基準電圧が生成されているときに前記比較回路から生成される前記比較電圧を監視するようにしてもよい。
本構成によれば、基準電圧が、常時、生成されないため、スイッチング電源の停止中において、さらに省電力化となる。

また、上記電源システムにおいて、前記基準電圧生成回路は、前記検出電圧に応じて、前記検知対象の許容範囲の上限値に対応する基準電圧を第１基準電圧として、前記検知対象の前記許容範囲の下限値に対応する基準電圧を第２基準電圧としてそれぞれ生成し、前記比較回路は、前記センサからの前記検知電圧を前記第１基準電圧および前記第２基準電圧と比較して、第１比較電圧および第２比較電圧を生成し、前記監視部は、前記検知対象を監視する際に、前記第１比較電圧および前記第２比較電圧に基づいて、前記検知対象が前記許容範囲内にあるか否かを判断する判断処理を実行するようにしてもよい。
本構成によれば、スイッチング電源の停止中において検知対象を監視する際に、２つの基準電圧を生成することによって、検知対象が許容範囲にあるか否かの判断を、的確に行える。

また、上記電源システムにおいて、前記基準電圧生成回路は、前記比較回路に対して前記第１基準電圧および前記第２基準電圧を交互に出力するようにしてもよい。
本構成によれば、１つの比較回路で、検知対象の上限値および検知対象の下限値と、センサの検出電圧とを比較できる。１つの比較回路で構成することにより、より省電力化となる。

また、上記電源システムにおいて、前記比較回路は、前記第１基準電圧生成回路から前記第１基準電圧を受け取る第１比較回路と、前記第２基準電圧生成回路から前記第２基準電圧を受け取る第２比較回路と、を含むようにしてもよい。
本構成によれば、簡易な処理で、検知対象の上限値および検知対象の下限値と、センサの検出電圧と比較できる。また、比較処理を同時に行えるため、比較回路が一個の場合と比べて、比較処理に要する時間が短縮できる。

また、上記電源システムにおいて、前記監視部は、前記判断処理の判断結果に応じて、前記スイッチング電源を停止状態から復帰させる復帰期間を変更するようにしてもよい。
本構成によれば、検知対象が許容範囲内にない場合の状況に応じて復帰期間を変更することによって、検知対象に応じた復帰期間とすることができる。すなわち、復帰後に行う処理の実施時期を検知対象の変動に応じて適切化できる。例えば、検知対象が温度である場合、温度が許容範囲を超えた場合、復帰期間を短縮することによって、復帰後に行う処理を早期に行える。

また、上記電源システムにおいて、前記センサからの前記検出電圧をデジタル値に変換する変換回路を備えるようにしてもよい。
本構成によれば、検知対象を精度良く検出できる。

また、上記電源システムにおいて、前記制御装置は、前記基準電圧生成回路および前記比較回路を含み、前記スイッチング電源および前記小容量電源に接続される第１ブロックと、前記変換回路を含み、前記スイッチング電源のみに接続される第２ブロックと、を含むようにしてもよい。
本構成によれば、スイッチング電源の停止中において、電力消費の大きい変換回路を含む第２ブロックは小容量電源からは電力供給されない構成のため、スイッチング電源の停止中、小容量電源から電力供給される第１ブロックによって検知対象を省電力で監視できる。

また、上記電源システムにおいて、前記制御装置は、前記スイッチング電源の停止中における、前記監視部による前記検知対象の監視履歴を記憶する記憶部を含み、前記スイッチング電源の停止状態からの復帰時において、前記センサからの検知電圧と前記監視履歴とに所定の誤差がある場合、前記監視履歴を前記センサからの検知電圧に基づいて変更する履歴変更処理を実行するようにしてもよい。
本構成によれば、スイッチング電源の停止中に監視される検知対象に、現実の値とのずれが生じた場合に、スイッチング電源の停止状態からの復帰時においてそのずれが補正されるため、次回のスイッチング電源の停止時における検知対象の監視が適正化される。

また、上記電源システムにおいて、前記小容量電源は、第１電極および第２電極を有し、前記第１電極が前記交流電源の一端に接続される第１コンデンサと、第１電極および第２電極を有し、前記第１電極が前記交流電源の他端に接続される第２コンデンサと、前記第１コンデンサの前記第２電極と前記第２コンデンサの前記第２電極との間に電気的に接続され、両コンデンサに印加される交流電圧を整流する整流回路と、前記整流回路に接続され、整流された交流電圧を平滑して平滑電圧を生成する平滑回路と、を含むようにしてもよい。
本構成によれば、小容量電源を簡易な構成で実現できる。

また、上記電源システムにおいて、前記検知対象は環境温度であり、前記センサは温度センサであるようにしてもよい。
本構成によれば、環境温度を、小容量電源によって監視できる。

また、本明細書によって開示されるインクジェット式画像形成装置は、上記のいずれかの電源システムと、インクを噴射する複数のノズル群を有するインクヘッドを含み、前記スイッチング電源から供給される前記直流電圧を利用して画像を形成する画像形成部と、を備えるインクジェット式画像形成装置であって、前記検知対象はインクヘッド周辺の環境温度であり、前記センサは、前記インクヘッドの周辺に設けられ、前記インクヘッド周辺の環境温度を前記検出電圧として検出する温度センサである。
本構成によれば、インクヘッド周辺の環境温度を、スイッチング電源の停止中においても小容量電源からの電力供給によって、省電力下で監視することができる。

上記インクジェット式画像形成装置において、前記基準電圧生成回路は、前記検出電圧に応じて、前記インクヘッド周辺の環境温度の許容範囲の上限値に対応する電圧を第１基準電圧として、前記インクヘッド周辺の環境温度の前記許容範囲の下限値に対応する電圧を第２基準電圧としてそれぞれ生成し、前記比較回路は、前記温度センサからの前記検知電圧を前記第１基準電圧および前記第２基準電圧と比較して、第１比較電圧および第２比較電圧を生成し、前記監視部は、前記インクヘッド周辺の環境温度を監視する際に、前記第１比較電圧および前記第２比較電圧に基づいて、前記インクヘッド周辺の環境温度が前記許容範囲内にあるか否かを判断する判断処理と、前記判断処理において、前記検知対象が前記許容範囲を上回ると判断した場合、前記スイッチング電源を停止状態から復帰させる復帰期間を短縮するように変更し、前記検知対象が前記許容範囲を下回ると判断した場合、前記復帰期間を拡張するように変更する期間変更処理と、前記復帰期間が経過した際、前記スイッチング電源を停止状態から復帰させる復帰処理と、を実行し、前記制御装置は、前記スイッチング電源が停止状態から復帰した際、前記インクヘッドをパージするパージ処理を実行するようにしてもよい。
本構成によれば、インクヘッド周辺の環境温度が許容範囲内にないと判断された場合に、スイッチング電源を自動的に停止状態から復帰させ、インクヘッドをパージすることができる。それによって、例えば、インクヘッドのノズルが高温によって乾燥されることを抑制することができる。

本発明によれば、スイッチング電源の停止中における検知対象の監視が、比較回路の比較電圧に基づいて行われる。そのため、スイッチング電源の停止中に検知対象を監視する際の省電力化を図ることができる。

一実施形態に係るインクジェット式プリンタの概略的な構成を示すブロック図 一実施形態に係る電源システムの概略的な構成を示すブロック図 電源システムの制御装置の概略的な構成を示すブロック図 比較電圧を説明するタイムチャート 温度範囲とＰＷＭ設定値との関係を示すテーブル テーブル更新処理を概略的に示すフローチャート ＯＦＦモード移行処理を概略的に示すフローチャート ＯＦＦモード中処理を概略的に示すフローチャート ＯＮモード復帰処理を概略的に示すフローチャート 各期間を説明するタイムチャート 比較器の他の構成例を示すブロック図

＜実施形態＞
一実施形態について図１から図１０を参照して説明する。

１．プリンタの説明
図１に示されるように、インクジェット式画像形成装置の一例であるインクジェットプリンタ（以下、単に「プリンタ」と記す）１は、印刷部（画像形成部の一例）２、通信部３ａ、画像メモリ３ｂ、および電源システム１００を備えている。電源システム１００は、電源部１０と制御装置５０とから構成されている。電源部１０はプリンタ１の電源となるものであり、プリンタ内の各部、印刷部２、通信部３ａ、画像メモリ３ｂおよび制御装置５０等に対して電力を供給する。

印刷部２は、複数色に対応した複数のインクカートリッジ２ａ、複数のインクカートリッジ２ａのインクを噴射する複数のノズル群を有するインクヘッド２ｂ、およびインクヘッド２ｂを移動させる移動部２ｃ等を含む。

通信部３ａはＰＣ等の情報端末装置との間で通信を行うものであり、情報端末装置から印刷指示や印刷データを受信する機能を担う。画像メモリ３ｂは、情報端末装置から受信した印刷データを一時記憶するものである。

制御装置５０は、ＡＳＩＣ（特定用途向けＩＣ）６０、ＲＴＣ（リアルタイムクロック）回路７０、ＲＯＭ５１、およびＲＡＭ５２等を含む。制御装置５０には、印刷部２、通信部３ａ、画像メモリ３ｂ、操作部４、表示部５、および温度検出部６等が接続される。

上記プリンタ１は、通信部３ａが情報端末装置から印刷指示を受けて印刷データを受信すると、制御装置５０が、印刷部２に印刷処理を実行させることで、記録媒体に印刷データを印刷させる。温度検出部６は、インクヘッド２ｂの周辺に設けられる。なお、印刷部２の動作電圧は主に３１Ｖであるのに対して、通信部３ａ、画像メモリ３ｂおよび制御装置５０の動作電圧は主に３．３Ｖである。

なお、プリンタ１は、動作モードとして通常モードと省電力モードとを有する。通常モードとは、プリンタ１が印刷指示に応答して即座に印刷処理を実行できるモードである。そのため、通常モードにおいては、電源システム１００および制御装置５０は動作している。また、省電力モードとは、印刷指示が所定時間なくプリンタ１が待機状態にあるモードである。省電力モードでは、電源システム１００および制御装置５０は、その一部しか動作していない。

２．電源システムの構成
図２および図３を参照して電源システム１００の構成について説明する。図２に示されるように電源システム１００の電源部１０は、スイッチング電源２０および小容量電源３０含む。

２−１．スイッチング電源
スイッチング電源２０は、整流平滑回路２１、制御ＩＣ２２、電圧発生回路２３、トランス２４、ＦＥＴ（電界効果トランジスタ）Ｑ１、整流平滑回路２５、電圧検出回路２６、およびＤＣ−ＤＣコンバータ２７、２８を含む。

スイッチング電源２０は、交流電源ＡＣの交流電圧Ｖａｃを整流平滑化し、通常モードにおいて＋３１Ｖ、＋３.３Ｖおよび＋１．２Ｖの直流電圧を生成する。＋３１Ｖの直流電圧（以下「ＤＣ３１Ｖ」と記す）は第１出力端子ＯＵＴ１から出力され、＋３．３Ｖの直流電圧（以下「ＤＣ３．３Ｖ」と記す）は第２出力端子ＯＵＴ２から出力され、＋１．２Ｖの直流電圧（以下「ＤＣ１．２Ｖ」と記す）は第３出力端子ＯＵＴ３から出力される。

整流平滑回路２１は、いわゆるコンデンサインプット型であり、交流電源ＡＣの交流電圧（２４０Ｖ）を整流するブリッジダイオードおよび整流後の電圧を平滑化するコンデンサを含む。整流平滑回路２１の出力は、トランス２４の一次コイルに印加される。

トランジスタＱ１はＮチャンネルのＭＯＳＦＥＴであり、制御ＩＣ２２からゲートにオン・オフ信号（ＰＷＭ信号）が与えられることにより、オン・オフ動作する。これにより、トランス２４の一次側が発振して、トランス２４の二次コイルに電圧を誘起させる。

また、トランス２４の一次側には電圧発生回路２３が設けられている。電圧発生回路２３は、トランス２４の一次側に設けられた補助コイルに誘起される電圧を整流平滑化して、制御ＩＣ２２用の電源電圧Ｖｃｃを生成する。

整流平滑回路２５はトランス２４の二次コイルに誘起された電圧を整流平滑化してＤＣ３１Ｖを生成する。

電圧検出回路２６は、フォトカプラＰＣ１を含み、スイッチング電源２０のＤＣ３１Ｖ出力の検出レベルに応じて、フォトカプラＰＣ１の発光ダイオードＬＥＤ１を発光させる。フォトカプラＰＣ１は、制御ＩＣ２２のフィードバックポートＦＢに接続されたフォトトランジスタＰＴ１を含む。そのため、発光ダイオードＬＥＤ１の光信号はフォトトランジスタＰＴ１にて電気信号に戻され、ＤＣ３１Ｖ出力の検出値が制御ＩＣ２２のフィードバックポートＦＢにフィードバッされる。
ＤＣ−ＤＣコンバータ２７は、ＤＣ３１ＶをＤＣ３．３Ｖに変換して出力し、ＤＣ−ＤＣコンバータ２８は、ＤＣ３．３ＶをＤＣ１．２Ｖに変換して出力する。

制御ＩＣ２２は、制御入力ポートＥＮに入力される制御パルス信号Ｓｃｐに応じてトランジスタＱ１へのオン・オフ信号を制御し、トランス２４の一次側の発振を制御する。通常モードにおいては、トランス２４の一次側を発振させて、各ＤＣ電圧を生成し、省電力モードにおいては、トランジスタＱ１へのオン・オフ信号の出力を停止して、トランス２４の一次側の発振を停止させる。すなわち、省電力モードにおいては、スイッチング電源２０からＤＣ電圧は出力されない。なお、プリンタ１の省電力モードから通常モードへの復帰時には、制御装置５０から制御パルス信号Ｓｃｐが制御入力ポートＥＮに入力され、制御パルス信号Ｓｃｐに応じてトランス２４の一次側の発振が開始され、各ＤＣ電圧がスイッチング電源２０から出力される。すなわち、プリンタ１の通常モードにおいてスイッチング電源２０は出力モードとされ、プリンタ１の省電力モードにおいてスイッチング電源２０は出力停止モードとされ、スイッチング電源２０はその動作を停止する。

２−２．小容量電源
小容量電源３０は、スイッチング電源２０の電源容量より小さい電源容量を有し、省電力モードおよび通常モードにおいて制御装置５０のＲＴＣ回路７０に電力を供給する。すなわち、小容量電源３０は、スイッチング電源２０が停止中において、ＲＴＣ回路７０に電力を供給する。

小容量電源３０は、第１コンデンサＣ１、第２コンデンサＣ２、整流回路３１、平滑回路３２、リニアレギュレータ３３、３４、および蓄電用コンデンサＣ４を含む。

第１コンデンサＣ１は、第１電極Ｃ１ｐ１および第２電極Ｃ１ｐ２を有し、第１電極Ｃ１ｐ１が交流電源ＡＣの一端に接続され、第２電極Ｃ１ｐ２が整流回路３１に接続される。

第２コンデンサＣ２は、第１電極Ｃ２ｐ１および第２電極Ｃ２ｐ２を有し、第１電極Ｃ２ｐ１が交流電源ＡＣの他端に接続され、第２電極Ｃ２ｐ２が整流回路３１に接続される。

整流回路３１は、第１コンデンサＣ１の第２電極Ｃ１ｐ２と第２コンデンサＣ２の第２電極との間に電気的に接続され、両コンデンサＣ１、Ｃ２に印加される交流電圧Ｖａｃを整流する。本実施形態では、整流回路３１は、４個のダイオードＤ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４からなるブリッジ回路によって構成される。ダイオードＤ１およびダイオードＤ２のカソードは第１接続点Ｎｄ１において接続され、ダイオードＤ１のアノードは第１コンデンサＣ１の第２電極Ｃ１ｐ２に接続され、ダイオードＤ２のアノードは第２コンデンサＣ２の第２電極Ｃ２ｐ２に接続される。

また、ダイオードＤ３およびダイオードＤ４のアノードは第２接続点Ｎｄ２において接続され、ダイオードＤ３のカソードは第１コンデンサＣ１の第２電極Ｃ１ｐ２に接続され、ダイオードＤ４のカソードは第２コンデンサＣ２の第２電極Ｃ２ｐ２に接続される。第２接続点Ｎｄ２は、例えば、接地され、グランド電位Ｖｇｄ（０Ｖ）とされる。

平滑回路３２は、整流回路３１に接続され、整流された交流電圧を平滑して平滑電圧Ｖｓｍを生成する。平滑回路３２は、平滑蓄電コンデンサＣ３およびツェナーダイオードＺＤ１を含む。ツェナーダイオードＺＤ１は、交流電源ＡＣの交流電圧Ｖａｃが上昇した場合に、平滑電圧Ｖｓｍの上昇を抑制するためのものである。本実施形態では、ツェナーダイオードＺＤ１のツェナー電圧は、例えば５Ｖとされ、平滑電圧Ｖｓｍは、ほぼ５Ｖとなる。

リニアレギュレータ３４は、平滑電圧ＶｓｍをＤＣ３．３Ｖに変換し、リニアレギュレータ３３は、平滑電圧ＶｓｍをＤＣ１．２Ｖに変換する。ＤＣ３．３ＶはポートＰ２を介して、ＤＣ１．２ＶはポートＰ１を介してＲＴＣ回路７０に供給される。

蓄電用コンデンサＣ４は、リニアレギュレータ３３からのＤＣ３．３Ｖによって充電される。充電電力は、省電力モードから通常モードに切り換わる際に、フォトカプラＰＣ２のＬＥＤ２の駆動電流に使用される。平滑蓄電コンデンサＣ３および蓄電用コンデンサＣ４の容量を適宜に選定することによって、省電力モードにおいて、所定電圧の必要に応じた電力量を蓄電することができる。本実施形態では、フォトカプラＰＣ２の発光ダイオードＬＥＤ２を確実に駆動させる電力量を蓄電することができる。そのため、スイッチング電源２０を確実に再起動させることができる。

なお、小容量電源３０の構成は、図２に示されたものに限られない。例えば、整流回路３１は半波整流回路とする構成であってもよい。また、第２接続点Ｎｄ２は接地されなくてもよく、基準電位とされてもよい。すなわち、プリンタ１は、フレーム接地されなくてもよい。また、蓄電用コンデンサＣ４は省略されてもよい。

２−３．制御装置
制御装置５０は、ＡＳＩＣ６０、ＲＴＣ回路７０、および発振制御部５３を含む。ＡＳＩＣ６０は第２ブロックの一例であり、ＲＴＣ回路７０および発振制御部５３は第１ブロックの一例である。
ＡＳＩＣ６０は、図３に示されるように、アナログスイッチ６１、ＡＤコンバータ（変換回路の一例）６２、第１温度制御部６３、およびシステム制御部６４を含む。ＡＳＩＣ６０は、電源としてＤＣ３．３ＶおよびＤＣ１．２Ｖをスイッチング電源２０から受け取る。そのため、ＡＳＩＣ６０は、通常モード中に限り電力が供給されて動作状態となり、スイッチング電源２０が出力停止モード、すなわち、省電力モードに移行すると、電力の供給が断たれて停止状態になる。

アナログスイッチ６１は、スイッチング電源２０が起動中にオンされ、温度検出部６からサーミスタ電圧（検出電圧の一例）Ｖｄを受け取り、サーミスタ電圧ＶｄをＡＤコンバータ６２に出力する。

温度検出部６は、図３に示されるように、直列接続された抵抗６Ａおよびインクヘッド２ｂの周辺に設けられサーミスタ（温度センサの一例）６Ｂを含み、インクヘッド周辺の環境温度（Ｔａを検出する。サーミスタ６Ｂは、インクヘッド周辺の環境温度（以下、単に「環境温度」と記す）Ｔａを、抵抗６Ａとによる、リニアレギュレータ３４からのＤＣ３．３Ｖの分圧として検出する。本実施形態では、サーミスタ６Ｂは、例えばＮＴＣサーミスタであり、環境温度Ｔａの上昇に対してその抵抗値が減少する。そのため、サーミスタ電圧Ｖｄは、環境温度Ｔａの上昇に応じて低下する。

ＡＤコンバータ６２は、アナログ値である温度検出部６からのサーミスタ電圧Ｖｄをデジタル値に変換し、デジタル値のサーミスタ電圧（以下「デジタルサーミスタ電圧」という）ＶＤｄを第１温度制御部６３に出力する。デジタルサーミスタ電圧ＶＤｄは第１温度制御部６３の記憶部６３Ａに記憶されるとともに、システム制御部６４を介してＲＴＣ回路７０に供給される。
システム制御部６４は、例えばＣＰＵによって構成され、主にプリンタ１の印刷部２を制御する。その際、システム制御部６４は、後述するインクヘッド２ｂのパージ処理等を行う。

ＲＴＣ回路７０は、図３に示されるように、ＲＴＣ制御部７１、第２温度制御部７２、ＰＷＭ生成部７３、比較器７４、および電源制御部７５を含む。ＲＴＣ回路７０は、電源としてＤＣ３．３ＶおよびＤＣ１．２Ｖを小容量電源３０から受け取る。そのため、ＲＴＣ回路７０は、スイッチング電源２０がオフで出力停止状態においても動作する。

ＲＴＣ制御部７１は、デジタルサーミスタ電圧ＶＤｄをシステム制御部６４から受け取り、ＰＷＭ生成部７３がＰＷＭ信号を生成するためのＰＷＭ信号データをデジタルサーミスタ電圧ＶＤｄに基づいて生成する。ＰＷＭ信号データは、第２温度制御部７２の記憶部７２Ａに記憶されるとともに、ＰＷＭ生成部７３に供給される。

ＰＷＭ生成部７３は、ＰＷＭ信号データに基づいて、デジタルサーミスタ電圧ＶＤｄに対応したＰＷＭ信号を生成し、ＰＷＭ信号をＰＷＭ平滑部７６に供給する。ＰＷＭ平滑部７６はＰＷＭ信号を平滑して基準電圧Ｖｂｓを生成する。ＰＷＭ生成部７３およびＰＷＭ平滑部７６は、基準電圧生成回路の一例である。

比較器７４の非反転入力端子にはサーミスタ６Ｂからのサーミスタ電圧Ｖｄが入力され、比較器７４の反転入力端子にはＰＷＭ生成部７３からの基準電圧Ｖｂｓが入力される。比較器７１は、図４に示されるように、サーミスタ電圧Ｖｄと基準電圧Ｖｂｓとを比較して、ＨレベルとＬレベルとに変化する比較電圧Ｖｃｏを生成する。ここでは、図４に示されるように、サーミスタ電圧Ｖｄが基準電圧Ｖｂｓを上回る場合に、Ｈレベルの比較電圧Ｖｃｏが生成される。

本実施形態では、図４に示されるように、ＰＷＭ生成部７３およびＰＷＭ平滑部７６は、デジタルサーミスタ電圧ＶＤｄに応じて、環境温度Ｔａの許容範囲の上限値に対応する基準電圧Ｖｂｓを第１基準電圧Ｖｂｓ１として、環境温度Ｔａの許容範囲の下限値に対応する基準電圧Ｖｂｓを第２基準電圧Ｖｂｓ２としてそれぞれ生成する。その際、ＰＷＭ生成部７３およびＰＷＭ平滑部７６は、比較器７４に対して第１基準電圧Ｖｂｓ１および第２基準電圧Ｖｂｓ２を、所定の周期、例えば４００ｍｓ（ミリ秒）の周期で、例えば、それぞれ２００ｍｓの期間、交互に出力する。

環境温度Ｔａの許容範囲は、本実施形態では、例えば図５のテーブルに示されるように、１１個の温度範囲１〜温度範囲１１として設定される。例えば、温度範囲６では、許容範囲の下限値は温度２５℃とされ、上限値は温度３０℃とされる。その際、ＰＷＭ生成部７３は、ＰＷＭ設定「７４ｈ（１６進数）」に基づいてＰＷＭ信号を生成し、ＰＷＭ信号がＰＷＭ平滑部７６によって平滑されて、温度３０℃に対応する第１基準電圧Ｖｂｓ１が生成される。また、ＰＷＭ生成部７３は、ＰＷＭ設定「８０ｈ（１６進数）」に基づいてＰＷＭ信号を生成し、ＰＷＭ信号がＰＷＭ平滑部７６によって平滑されて、温度２５℃に対応する第２基準電圧Ｖｂｓ２が生成される。図５のテーブルは、例えば、ＲＯＭ５１に格納されている。

そして、比較器７４は、サーミスタ電圧Ｖｄを第１基準電圧Ｖｂｓ１および第２基準電圧Ｖｂｓ２と比較して、第１比較電圧（Ｈレベル電圧またはＬレベル電圧）Ｖｃｏ１および第２比較電圧（Ｌレベル電圧またはＨレベル電圧）Ｖｃｏ２を、２００ｍｓの期間、連続して生成する。比較電圧Ｖｃｏは、第２温度制御部７２を介して、ＲＴＣ制御部７１に供給される。

ＲＴＣ制御部（監視部の一例）７１は、第１タイマ７１Ａおよび第２タイマ７１Ｂを含み、タイマ７１Ａ、７１Ｂの計時に基づき、スイッチング電源２０の停止中に、比較電圧Ｖｃｏに基づいて環境温度Ｔａを監視する。環境温度Ｔａを監視する際に、ＲＴＣ制御部７１は、比較電圧Ｖｃｏに基づいて、環境温度Ｔａが許容範囲内にあるか否かを判断する判断処理を実行する。具体的には、例えば、図５に示されるように、比較電圧Ｖｃｏが、所定の周期でＨレベルとＬレベルとで変化する場合は、環境温度Ｔａが許容範囲内にあると判断する。一方、比較電圧Ｖｃｏが、所定の周期でＨレベルとＬレベルとで変化しない場合は、環境温度Ｔａが許容範囲内にないと判断する。ここで、Ｈレベルは、例えば、３．３Ｖの電圧であり、Ｌレベルは０（ゼロ）Ｖの電圧である。

すなわち、図４において、第１基準電圧Ｖｂｓ１から第２基準電圧Ｖｂｓ２まで電圧ΔＶが環境温度Ｔａの許容範囲に相当する。そのため、ＲＴＣ制御部７１は、サーミスタ電圧Ｖｄが第１基準電圧Ｖｂｓ１と第２基準電圧Ｖｂｓ２との間にある、図４の時刻ｔ１から時刻ｔ２の間は、環境温度Ｔａが許容範囲内にあると判断し、時刻ｔ２以降は許容範囲内にないと判断する。図５では、時刻ｔ２以降はサーミスタ電圧Ｖｄが第２基準電圧Ｖｂｓ２を超えているため、環境温度Ｔａが許容範囲より低いと判断される。

このように、スイッチング電源２０の停止中において環境温度Ｔａを監視する際に、２つの基準電圧Ｖｂｓ１、Ｖｂｓ２を生成することによって、環境温度Ｔａが許容範囲にあるか否かの判断を、的確に行える。

その際、ＰＷＭ生成部７３は、比較器７４に対して第１基準電圧Ｖｂｓ１および第２基準電圧Ｖｂｓ２を、所定の周期で交互に出力する。そのため、１つの比較器７４で、環境温度Ｔａの上限値および下限値と、サーミスタ電圧Ｖｄとを比較できる。１つの比較器７４で構成することにより、より省電力化となる。

電源制御部７５は、例えば、ユーザのスイッチＳ１によるプリンタ１のモード切り換えに応じて、スイッチング電源２０を、出力モードと、スイッチング電源２０の発振を停止させる出力停止モードとに切り換え制御する。すなわち、電源制御部７５は、発振制御部５３のトランジスタＱ２のベースに接続され、制御パルス信号ＳｃｐをトランジスタＱ２のベースに供給することによって発振制御部５３のフォトカプラＰＣ２に含まれる発光ダイオードＬＥＤ２が発光する。それによって、スイッチング電源２０の制御ＩＣ２２の制御入力ポートＥＮに接続された、フォトカプラＰＣ２に含まれるフォトトランジスタＰＴ２が制御される。すなわち、電源制御部７５は、制御パルス信号Ｓｃｐによって、スイッチング電源２０を出力モード（以下「ＯＮモード」と記す）と出力停止モード（以下「ＯＦＦモード」と記す）とを切り換えることができる。

３．温度監視制御
次に、図６〜図１０を参照して、インクヘッド２ｂの定期メンテナンスのためにインクヘッド周辺の環境温度Ｔａを監視する温度監視制御について説明する。インクヘッド２ｂの定期メンテナンスは、インクヘッド２ｂの状態を良好に維持するために、所定の期間毎、例えば、４〜３０日毎に実施される。本実施形態では、所定の期間を４日とする（図１０参照）。

温度監視制御は、「テーブル更新処理」、「ＯＦＦモード移行処理」、「ＯＦＦモード中処理」、および「ＯＮモード復帰処理」を含む。

３−１．テーブル更新処理
まず、図６を参照してテーブル更新処理について説明する。テーブル更新処理は、ＰＷＭ生成部７３およびＰＷＭ平滑部７６によって生成される第１、第２基準電圧Ｖｂｓ１、Ｖｂｓ２には一定のバラツキが生じるため、そのバラツキを補正するために行われる。テーブル更新処理は、プリンタ１の電源ＯＮ時に行われるとともに、スイッチング電源２０のＯＮ時の任意タイミングで定期的に行われる。

例えば、プリンタ１の電源コードが電源コンセントに挿入されて、プリンタ１の電源がＯＮされると、システム制御部６４は、ＲＯＭ５１に格納された、図５に示す「温度ｖｓ基準電圧テーブル」を、ＲＴＣ制御部７１を介して第２温度制御部７２の記憶部７２Ａに書き込む（ステップＳ１１０）。システム制御部６４は、その他、第１、第２基準電圧Ｖｂｓ１、Ｖｂｓ２の周期、および定期メンテナンス期間等も、ＲＯＭ５１から読み出し、第２温度制御部７２の記憶部７２Ａに書き込む。

次いで、システム制御部６４は、電源ＯＮ時の環境温度、すなわち、デジタルサーミスタ電圧ＶＤｄをＡＤコンバータ６２から取得する（ステップＳ１２０）。そして、システム制御部６４は、取得したデジタルサーミスタ電圧ＶＤｄに対応した温度範囲を決定し、決定された温度範囲のＰＷＭ設定値を設定する（ステップＳ１３０）。ここでの温度範囲は、例えば、ＡＤコンバータ６２から取得した温度の±１℃とし、取得温度−１℃、取得温度＋１℃に相当するＰＷＭ設定値を設定する。ＰＷＭ設定値にしたがって、ＰＷＭ生成部７３およびＰＷＭ平滑部７６は第１、第２基準電圧Ｖｂｓ１、Ｖｂｓ２を生成し、比較器７４は第１、第２基準電圧Ｖｂｓ１、Ｖｂｓ２とサーミスタ電圧Ｖｄを比較する。そして、システム制御部６４は、比較器７４による比較電圧Ｖｃｏを取得する（ステップＳ１４０）。

次いで、システム制御部６４は、比較電圧Ｖｃｏに基づいて、比較電圧Ｖｃｏが第１、第２基準電圧Ｖｂｓ１、Ｖｂｓ２の変化周期で、ＨレベルおよびＬレベルに変化するか否かを判断する（ステップＳ１５０）。比較電圧Ｖｃｏが変化すると判断した場合（ステップＳ１５０：ＹＥＳ）、検出された環境温度と温度範囲との対応が正しい、言い換えれば、生成された第１、第２基準電圧Ｖｂｓ１、Ｖｂｓ２が正しいと判断し、テーブルの更新の必要がないとして、テーブルを補正することなく、本処理を終了する。

一方、比較電圧Ｖｃｏが変化しないと判断した場合（ステップＳ１５０：ＮＯ）、システム制御部６４は、比較電圧Ｖｃｏが変化するまでＰＷＭ設定値を変更して第１基準電圧Ｖｂｓ１、あるいは第２基準電圧Ｖｂｓ２を変更する（ステップＳ１６０）。その場合、例えば、周知の２分探索法が用いられる。最終的に、取得温度−１℃、取得温度＋１℃の範囲に収まるまで本処理は継続される。

次いで、システム制御部６４は、ステップＳ１６０で基準電圧Ｖｂｓの変更量（補正量）に基づいて、他の温度範囲の基準電圧Ｖｂｓ、すなわち、ＰＷＭ設定値を補正して、テーブル全体を更新する（ステップＳ１７０）。これによって、テーブル更新処理を終了する。

３−２．ＯＦＦモード移行処理
次に、図７を参照してＯＦＦモード移行処理について説明する。ＯＦＦモード移行処理は、ＯＮモードからＯＦＦモードにモードが移行する際の処理であり、スイッチング電源２０からＡＳＩＣ６０に電力が供給されている場合の処理である。ＯＦＦモード移行処理は、例えば、ユーザによるスイッチＳ１の操作によってＯＮモードからＯＦＦモードへの移行指示があった際に実行される。

ＯＦＦモード移行処理において、システム制御部６４は、まず、ＯＦＦモード移行前のデジタルサーミスタ電圧ＶＤｄをＡＤコンバータ６２から取得し、デジタルサーミスタ電圧ＶＤｄをＲＴＣ制御部７１に供給する（ステップＳ２１０）。ＲＴＣ制御部７１は、取得したデジタルサーミスタ電圧ＶＤｄに応じた温度範囲を、第２温度制御部７２の記憶部７２Ａに記憶された、更新された「温度ｖｓ基準電圧テーブル」を参照して決定する。そして、ＲＴＣ制御部７１は、決定された温度範囲に対応するＰＷＭ設定値を決定する（ステップＳ２２０）。

すなわち、ＲＴＣ制御部７１は、スイッチング電源２０を停止する際に、ＰＷＭ生成部７３およびＰＷＭ平滑部７６によって生成される第１、第２基準電圧Ｖｂｓ１、Ｖｂｓ２の値を、デジタルサーミスタ電圧（検出電圧の一例）ＶＤｄに基づいて決定する。このように、スイッチング電源の停止時の検知対象に関する情報を得ることで、スイッチング電源の停止中における監視部による監視がより適正化される。

次いで、ＲＴＣ制御部７１は、電源制御部７５を制御して、スイッチング電源２０を停止させる制御パルス信号Ｓｃｐを生成させる。そして、電源制御部７５によって、制御パルス信号ＳｃｐがポートＰ３を介してトランジスタＱ２のベースに供給されることによって、スイッチング電源２０が停止される、すなわち、ＯＦＦモードされる（ステップＳ２３０）。これによって、ＯＦＦモード移行処理が終了する。

３−３．ＯＦＦモード中処理
次に、図８を参照して、ＯＦＦモード中の環境温度Ｔａの監視処理である、ＯＦＦモード中処理について説明する。ＯＦＦモード中処理は、図１０の時刻ｔ０から時刻ｔ３までの期間（復帰期間の一例）Ｋ１に相当する。期間Ｋ１毎に、インクヘッド２ｂの定期メンテナンスが行われる。すなわち、期間Ｋ１は、ＯＦＦモード中における定期メンテナンス間隔に相当する。なお、上記したように、本実施形態では、基本的には、期間Ｋ１は４日間とされるが、後述するように、環境温度Ｔａの変化に応じて期間Ｋ１は、短縮あるいは拡張される。なお、図１０において、本実施形態での電力消費は実線で示され、従来のスイッチング電源２０を起動させてデジタルサーミスタ電圧ＶＤｄを検出する場合の電力消費は点線で示される。また、図１０に示される各電力消費は、概要を示すものであり、説明の便宜のために一部誇張して示されている。

ＯＦＦモード中処理において、ＲＴＣ制御部７１は、まず、第1タイマ７１Ａのカウント値Ｎ１、および第１タイマ７１Ｂのカウント値Ｎ２を開始させる（ステップＳ３０５）。ここで、カウント値Ｎ１は、期間Ｋ１に対応する時間を計測するための所定のカウント値（以下「メンテナンス値」と記す）である。Ｎ１がメンテナンス値に達した場合、定期メンテナンスが行われる。

一方、カウント値Ｎ２は、ＯＦＦモード中にサーミスタ電圧Ｖｄを検出する検出間隔Ｋ２を計測するための所定のカウント値（以下「検出カウント値」と記す）である。なお、検出間隔Ｋ２は一定であり、本実施形態では、検出間隔Ｋ２は、例えば３時間とされる。

なお、カウント値Ｎ１の加算態様は、図４に示される温度範囲係数ＴＫによって、温度範囲が変更されるに伴って変更される。すなわち、カウント値Ｎ１の加算率は、温度範囲が変更されるに応じて変更され、その場合、次回の検出間隔Ｋ２におけるカウント値Ｎ１の加算は、カウント毎にＴＫ倍される。加算は、例えば、カウント値Ｎ１のカウント毎にＴＫ倍される。例えば、温度範囲が「温度範囲６」から「温度範囲７」に変更された場合、１カウント分が１．２カウントとして加算される。そのため、カウント値Ｎ１がメンテナンス値に達する時間が短縮される。すなわち、この場合、期間Ｋ１が短縮される。

一方、カウント値Ｎ１の加算率が変更されない場合は、すなわち、温度範囲が変更されない場合、期間Ｋ１は一定であり、期間Ｋ１中にサーミスタ電圧Ｖｄが３２回（４×２４÷３）検出される。

次いで、ＲＴＣ制御部７１は、第1タイマ７１Ａのカウント値Ｎ１がメンテナンス値に達したか否かを判断する（ステップＳ３１０）。カウント値Ｎ１がメンテナンス値に達していないと判断した場合（ステップＳ３１０：ＮＯ）、ＲＴＣ制御部７１は、第２タイマ７１Ｂのカウント値Ｎ２が検出カウント値に達したか否かを判断する（ステップＳ３１５）。

カウント値Ｎ２が検出カウント値に達していないと判断する場合（ステップＳ３１５：ＮＯ）、ステップＳ３１０の処理に戻る。一方、カウント値Ｎ２が検出カウント値に達したと判断する場合（ステップＳ３１５：ＹＥＳ）、ＲＴＣ制御部７１は、比較器７４から比較電圧Ｖｏ１、Ｖｏ２を取得する（ステップＳ３２０）。この場合、図１０の時刻ｔ１に相当する。なお、このとき、比較器７４は、上記ＯＦＦモード移行処理のステップＳ２２０において決定された第１、第２基準電圧Ｖｂｓ１、Ｖｂｓ２と、サーミスタ電圧Ｖｄとを、それぞれ比較する。

本実施形態においては、ＰＷＭ生成部７３は、サーミスタ電圧Ｖｄを検出するタイミングに応じて所定の規定時間Ｋ３（図１０参照）、基準電圧Ｖｂｓ１、Ｖｂｓ２を生成し、ＲＴＣ制御部７１は、ＰＷＭ生成部７３によって、基準電圧Ｖｂｓ１、Ｖｂｓ２が生成されているときのみ、比較器７４から生成される比較電圧Ｖｃｏを監視する。この場合、基準電圧Ｖｂｓ１、Ｖｂｓ２が、常時、生成されないため、スイッチング電源の停止中において、さらに省電力化となる。例えば、検知対象を監視する時間Ｋ２毎に、検知に必要な時間、例えば、１秒間だけ基準電圧Ｖｂｓ１、Ｖｂｓ２を生成するようにする。すなわち、規定時間Ｋ３を、例えば、１秒間とする。
なお、これに限られず、ＯＦＦモード中において、すなわち、期間Ｋ１中において、ＰＷＭ生成部７３によって常時、基準電圧Ｖｂｓ１、Ｖｂｓ２を生成するようにしてもよい。

次いで、ＲＴＣ制御部７１は、比較電圧Ｖｏ１、Ｖｏ２に基づいて、環境温度Ｔａが許容範囲内か否かを判断する（ステップＳ３２５：判断処理の一例）。環境温度Ｔａが許容範囲内であると判断した場合（ステップＳ３２５：ＹＥＳ）、カウント値Ｎ２をリセットして（ステップＳ３５５）、ステップＳ３１０の処理に戻る。

一方、環境温度Ｔａが許容範囲内でないと判断した場合（ステップＳ３２５：ＮＯ）、ＲＴＣ制御部７１は、その際、環境温度Ｔａが許容範囲の上限値を超えたか否かを判断する（ステップＳ３３０）。環境温度Ｔａが許容範囲の上限値を超えたと判断する場合（ステップＳ３３０：ＹＥＳ）、許容範囲を高温側に変更し（ステップＳ３３５）、それに伴って、温度係数ＴＫを変更する（ステップＳ３４５：期間変更処理の一例）。一方、環境温度Ｔａが許容範囲の上限値を超えていないと判断する場合、すなわち、環境温度Ｔａが許容範囲の下限値を下回ったと判断する場合、（ステップＳ３３０：ＮＯ）、許容範囲を低温側に変更し（ステップＳ３４０）、それに伴って、温度係数ＴＫを変更する（ステップＳ３４５）。

次いで、ＲＴＣ制御部７１は、ＰＷＭ設定値を、変更した許容範囲の上下限値に設定するとともに、その上下限値およびサーミスタ電圧Ｖｄを第２温度制御部７２の記憶部７２Ａに記憶する（ステップＳ３５０）。そして、カウント値Ｎ２をリセットして（ステップＳ３５５）、ステップＳ３１０の処理に戻る。

一方、ステップＳ３１０において、カウント値Ｎ１がメンテナンス値に達していると判断した場合（ステップＳ３１０：ＹＥＳ）、ＲＴＣ制御部７１は、電源制御部７５を制御して、スイッチング電源２０をＯＮさせる制御パルス信号Ｓｃｐを生成させる。この場合、図１０の時刻ｔ３に相当する。そして、電源制御部７５によって、制御パルス信号ＳｃｐがトランジスタＱ２のベースに供給されることによって、スイッチング電源２０が復帰される、すなわち、ＯＮモードとされる（ステップＳ３６０：復帰処理の一例）。これによって、ＯＦＦモード中処理が終了する。

このように、ＯＦＦモード中処理において、ＲＴＣ制御部７１によって環境温度Ｔａの監視を行うことによって、図１０に示されるように、点線で示される従来の、スイッチング電源２０を検出間隔Ｋ２毎に起動させてＡＤコンバータによって環境温度Ｔａを検出する場合と比べて、メンテナンス間隔Ｋ１中における環境温度Ｔａの検出に係る消費電力量を低減することができる。

３−４．ＯＮモード復帰処理
図９を参照して、スイッチング電源２０のＯＮモードへの復帰直後の処理である、ＯＮモード復帰処理を説明する。

ＯＮモード復帰処理において、システム制御部６４は、復帰直後の環境温度Ｔａに対応したデジタルサーミスタ電圧ＶＤｄをＡＤコンバータ６２から取得する（ステップＳ４１０）。次いで、システム制御部６４は、取得したデジタルサーミスタ電圧ＶＤｄと、第２温度制御部７２の記憶部７２Ａに記憶されているサーミスタ電圧Ｖｄとの整合を確認する（ステップＳ４２０）。そして、デジタルサーミスタ電圧ＶＤｄとサーミスタ電圧Ｖｄとにズレがあるか否かを判断する（ステップＳ４３０）。

ズレがあると判断した場合（ステップＳ４３０：ＹＥＳ）、システム制御部６４は、第２温度制御部７２の記憶部７２Ａに記憶されたサーミスタ電圧Ｖｄの最終テータの温度範囲を、デジタルサーミスタ電圧ＶＤｄに対応した温度範囲に変更する（ステップＳ４４０：履歴変更処理の一例）。その際、記憶部７２Ａに格納されたテーブルを更新する。そして、定期メンテナンス処理、すなわち、インクヘッド２ｂのパージ処理を実行し（ステップＳ４５０）、本処理を終了する。一方、ズレがないと判断した場合（ステップＳ４３０：ＮＯ）、温度範囲を変更せずに、定期メンテナンス処理を実行する（ステップＳ４５０）。

上記したように、システム制御部６４は、スイッチング電源２０のＯＦＦモードからＯＮモードへの復帰時において、デジタルサーミスタ電圧ＶＤｄとの記憶部７２Ａに記憶された監視履歴とに所定のズレ（誤差）がある場合、監視履歴をデジタルサーミスタ電圧ＶＤｄに基づいて変更する。すなわち、スイッチング電源２０の停止中に監視される環境温度Ｔａに、現実の値とのズレが生じた場合に、スイッチング電源２０の停止状態からの復帰時においてそのズレが補正されるため、次回のスイッチング電源２０の停止時における環境温度Ｔａの監視が適正化される。なお、復帰後におけるズレ補正は、基本的には、上記「テーブル更新処理」における補正処理と、ほぼ同一の処理である。

４．本実施形態の効果
インクヘッド周辺の環境温度Ｔａを検出する際に、従来のように、スイッチング電源２０の停止中にＡＤコンバータ６２を使用すると、システム制御部６４も動作させる必要がある。その際、小容量電源３０の供給する電力では動作させられないため、スイッチング電源２０を復帰させてスイッチング電源２０の電力によりＡＤコンバータ６２による温度検出を行えるが、例えば、４０ｍＷもの電力を消費する（図１０参照）。一方、本実施形態のように、スイッチング電源２０の停止中に比較器７４を使用して、環境温度Ｔａが所定温度範囲にあるか否かを監視するようにすれば、システム制御部６４を動作させる必要が無いので、小容量電源３０の供給する電力で環境温度Ｔａの監視を行え、消費電力も、例えば１０ｍＷ程度に抑えられる（図１０参照）。したがって、スイッチング電源２０の停止中に環境温度Ｔａ（検知対象）を監視する際の省電力化を図ることができる。

また、本実施形態では、ＲＴＣ制御部７１は、ステップＳ３２５の判断処理の判断結果に応じて温度範囲（許容範囲）を変更することによって、スイッチング電源２０を停止状態から復帰させる（復帰期間）Ｋ１を変更する。そのため、復帰後に行うパージ処理の実施時期を環境温度Ｔａの変動に応じて適切化できる。すなわち、環境温度Ｔａが許容範囲を超えた場合、復帰期間Ｋ１を短縮することによって、パージ処理を標準より早期に行え、インクヘッド２ｂのノズルが高温によって乾燥されることを抑制することができる。一方、環境温度Ｔａが許容範囲を下回った場合、復帰期間Ｋ１を拡張することによって、パージ処理を標準より遅らせて行うことができ、不要な時期にパージ処理が行われることを抑制できる。

また、本実施形態では、制御装置５０は、基準電圧生成回路および前記比較回路を含み、スイッチング電源および小容量電源に接続されるＲＴＣ回路（第１ブロック）７０と、ＡＤコンバータ６２を含み、スイッチング電源２０のみに接続されるＡＳＩＣ（第２ブロック）６０と、から構成される。そのため、スイッチング電源２０の停止中において、電力消費の大きいＡＤコンバータ６２を含むＡＳＩＣ６０は小容量電源３０からは電力供給されない構成のため、スイッチング電源２０の停止中、小容量電源３０から電力供給されるＲＴＣ回路７０によって環境温度Ｔａを省電力で監視できる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

（１）上記実施形態においては、一個の比較器７４によって、一個のＰＷＭ生成部７３から第１基準電圧Ｖｂｓ１および第２基準電圧Ｖｂｓ２を受け取る例を示したが、これに限られない。例えば、図１１に示すように、２個の比較器７４Ａ、７４Ｂ、および２個のＰＷＭ平滑部７６Ａ、７６Ｂを備え、比較器７４Ａによって第１基準電圧Ｖｂｓ１とサーミスタ電圧Ｖｄとを比較し、比較器７４Ｂによって第２基準電圧Ｖｂｓ２とサーミスタ電圧Ｖｄとを比較するようにしてもよい。

この場合、簡易な処理で、検知対象の上限値および下限値と、センサの検出電圧とを比較できる。また、比較処理を同時に行えるため、比較回路が一個の場合と比べて、比較処理に要する時間が短縮できる。なお、第１基準電圧Ｖｂｓ１を生成するためのＰＷＭ生成部と、第２基準電圧Ｖｂｓ２を生成するためのＰＷＭ生成部とを個別に設けるようにしてもよい。

（２）上記実施形態においては、判断処理（ステップＳ３２５）の判断結果に応じて、スイッチング電源を停止状態から復帰させる復帰期間Ｋ１を変更する方法として、検出間隔Ｋ２を一定として、係数ＴＫを変更することによって各検出間隔Ｋ２にカウントされるカウント値Ｎ１を見かけ上、増減させる方法を示したが、これに限られない。

例えば、サーミスタ電圧Ｖｄの検出回数を一定値として、係数ＴＫを変更することによって検出間隔Ｋ２を変更し、検出回数が一定値に達した場合、復帰期間Ｋ１に達したと判断し、スイッチング電源を停止状態から復帰させるようにしてもよい。

さらに、監視部は、所定時間毎に判断処理を実行し、単に、判断処理によって検知対象が許容範囲内にないと判断された場合、スイッチング電源を停止状態から復帰させるようにしてもよい。
あるいは、検知対象が許容範囲内にないと判断された回数が所定回数に達した場合にスイッチング電源を停止状態から復帰させるようにしてもよい。

また、検知対象の値が所定の範囲内にないと判断された場合、所定回数未満の時は、第１および第２基準電圧の値を変更して、検知対象の現在の値を検出する。そして、検知対象の検出値を、記憶部７２Ａに記憶させて、次回以降の監視は、変更した第１および第２基準電圧の値にて継続させる。一方、検知対象の値が所定の範囲内にあると判断された場合で、所定回数未満の時は、検知対象の現在の値を記憶部に記憶させて、次回以降の監視は、第１および第２基準電圧の値のままで継続させる構成、としてもよい。

（３）上記実施形態において、本明細書によって開示される電源システム１００を画像形成装置に適用した例を示すが、これに限られない。電源システム１００は、通常モードと省電力モードとを有するあらゆる装置に適用できる。

（４）上記実施形態において、検知対象をインクヘッドの周辺の環境温度とする例を示したが、これに限られない。検知対象は、例えば、湿度であってもよいし、温度および湿度であってもよい。

（５）上記実施形態の制御装置５０の構成において、ＡＳＩＣ（第２ブロック）６０とＲＴＣ回路（第１ブロック）７０とに分けて構成する例を示したがこれに限られない。例えば、ＡＳＩＣ６０およびＲＴＣ回路７０は、一個のＡＳＩＣで構成されてもよい。あるいは、ＡＳＩＣ６０およびＲＴＣ回路７０は、２個のＣＰＵと、複数のロジック回路によって構成されてもよい。また、制御装置５０に含まれる構成として、ＡＳＩＣ６０およびＲＴＣ回路７０に含まれる各構成は、任意である。例えば、アナログＳＷ６１およびＡＤコンバータ６２は、ＡＳＩＣ６０に含まれなくてもよい。あるいは、比較器７４およびＰＷＭ生成部７３は、ＲＴＣ回路７０に含まれなくてもよい。

（６）上記実施形態において、本明細書によって開示される電源システム１００をインクジェット式画像形成装置に適用した例を示すが、これに限られない。電源システム１００は、通常モードと省電力モードとを有し、温度等の検知対象を検出する必要のある、あらゆる装置に適用できる。例えば、電源システム１００は、レーザプリンタ等の電子複写式画像形成装置にも適用できる。

１…インクジェットプリンタ、２０…スイッチング電源、３０…小容量電源、６０…ＡＳＩＣ、６２…ＡＤコンバータ、６４…システム制御部、７０…ＲＴＣ回路、７１…ＲＴＣ制御部、７３…ＰＷＭ生成部、７４…比較器、７６…ＰＷＭ平滑部、１００…電源システム、Ｃ１…第１コンデンサ、Ｃ２…第２コンデンサ

Claims (18)

1. 交流電源の交流電圧を整流平滑化して直流電圧を生成するスイッチング電源と、
   前記スイッチング電源の電源容量より小さい電源容量を有する小容量電源と、
   検知対象に応じた検出電圧を出力するセンサと、
   制御装置と、を備え、
   前記制御装置は、前記小容量電源から電力供給される、
   基準電圧を生成する基準電圧生成回路と、
   前記センサからの前記検出電圧を前記基準電圧と比較して、比較結果である比較電圧を生成する比較回路と、
   前記スイッチング電源の停止中に、前記比較電圧に基づいて前記検知対象を監視する監視部と、を含む電源システムであって、
   前記制御装置は、前記スイッチング電源を停止する際に、前記基準電圧の値を前記検出電圧に基づいて決定する、電源システム。
2. 交流電源の交流電圧を整流平滑化して直流電圧を生成するスイッチング電源と、
   前記スイッチング電源の電源容量より小さい電源容量を有する小容量電源と、
   検知対象に応じた検出電圧を出力するセンサと、
   制御装置と、を備え、
   前記制御装置は、前記小容量電源から電力供給される、
   基準電圧を生成する基準電圧生成回路と、
   前記センサからの前記検出電圧を前記基準電圧と比較して、比較結果である比較電圧を生成する比較回路と、
   前記スイッチング電源の停止中に、前記比較電圧に基づいて前記検知対象を監視する監視部と、を含む電源システムであって、
   前記基準電圧生成回路は、前記検出電圧に応じて、前記検知対象の許容範囲の上限値に対応する基準電圧を第１基準電圧として、前記検知対象の前記許容範囲の下限値に対応する基準電圧を第２基準電圧としてそれぞれ生成し、前記比較回路に対して前記第１基準電圧および前記第２基準電圧を交互に出力し、
   前記比較回路は、前記センサからの前記検出電圧を前記第１基準電圧および前記第２基準電圧と比較して、第１比較電圧および第２比較電圧を生成し、
   前記監視部は、前記検知対象を監視する際に、前記第１比較電圧および前記第２比較電圧に基づいて、前記検知対象が前記許容範囲内にあるか否かを判断する判断処理を実行する、電源システム。
3. 交流電源の交流電圧を整流平滑化して直流電圧を生成するスイッチング電源と、
   前記スイッチング電源の電源容量より小さい電源容量を有する小容量電源と、
   検知対象に応じた検出電圧を出力するセンサと、
   制御装置と、を備え、
   前記制御装置は、前記小容量電源から電力供給される、
   基準電圧を生成する基準電圧生成回路と、
   前記センサからの前記検出電圧を前記基準電圧と比較して、比較結果である比較電圧を生成する比較回路と、
   前記スイッチング電源の停止中に、前記比較電圧に基づいて前記検知対象を監視する監視部と、を含む電源システムであって、
   前記制御装置は、
   前記スイッチング電源の停止中における、前記監視部による前記検知対象の監視履歴を記憶する記憶部を含み、
   前記スイッチング電源の停止状態からの復帰時において、前記センサからの検出電圧と前記監視履歴とに所定の誤差がある場合、前記監視履歴を前記センサからの検出電圧に基づいて変更する履歴変更処理を実行する、電源システム。
4. 請求項２又は請求項３に記載の電源システムにおいて、
   前記制御装置は、前記スイッチング電源を停止する際に、前記基準電圧の値を前記検出電圧に基づいて決定する、電源システム。
5. 請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の電源システムにおいて、
   前記基準電圧生成回路は、前記検出電圧を検出するタイミングに応じて規定時間、前記基準電圧を生成し、
   前記監視部は、前記基準電圧生成回路によって前記基準電圧が生成されているときに前記比較回路から生成される前記比較電圧を監視する、電源システム。
6. 請求項１又は請求項３に記載の電源システムにおいて、
   前記基準電圧生成回路は、前記検出電圧に応じて、前記検知対象の許容範囲の上限値に対応する基準電圧を第１基準電圧として、前記検知対象の前記許容範囲の下限値に対応する基準電圧を第２基準電圧としてそれぞれ生成し、
   前記比較回路は、前記センサからの前記検出電圧を前記第１基準電圧および前記第２基準電圧と比較して、第１比較電圧および第２比較電圧を生成し、
   前記監視部は、前記検知対象を監視する際に、前記第１比較電圧および前記第２比較電圧に基づいて、前記検知対象が前記許容範囲内にあるか否かを判断する判断処理を実行する、電源システム。
7. 請求項６に記載の電源システムにおいて、
   前記基準電圧生成回路は、前記比較回路に対して前記第１基準電圧および前記第２基準電圧を交互に出力する、電源システム。
8. 請求項６に記載の電源システムにおいて、
   前記比較回路は、
   前記第１基準電圧生成回路から前記第１基準電圧を受け取る第１比較回路と、
   前記第２基準電圧生成回路から前記第２基準電圧を受け取る第２比較回路と、を含む、電源システム。
9. 請求項６から請求項８のいずれか一項に記載の電源システムにおいて、
   前記監視部は、前記判断処理の判断結果に応じて、前記スイッチング電源を停止状態から復帰させる復帰期間を変更する、電源システム。
10. 請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の電源システムにおいて、
    前記センサからの前記検出電圧をデジタル値に変換する変換回路を備える、電源システム。
11. 請求項１０に記載の電源システムにおいて、
    前記制御装置は、
    前記基準電圧生成回路および前記比較回路を含み、前記スイッチング電源および前記小容量電源に接続される第１ブロックと、
    前記変換回路を含み、前記スイッチング電源のみに接続される第２ブロックと、を含む、電源システム。
12. 請求項１又は請求項２に記載の電源システムにおいて、
    前記制御装置は、
    前記スイッチング電源の停止中における、前記監視部による前記検知対象の監視履歴を記憶する記憶部を含み、
    前記スイッチング電源の停止状態からの復帰時において、前記センサからの検出電圧と前記監視履歴とに所定の誤差がある場合、前記監視履歴を前記センサからの検出電圧に基づいて変更する履歴変更処理を実行する、電源システム。
13. 請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の電源システムにおいて、
    前記小容量電源は、
    第１電極および第２電極を有し、前記第１電極が前記交流電源の一端に接続される第１コンデンサと、
    第１電極および第２電極を有し、前記第１電極が前記交流電源の他端に接続される第２コンデンサと、
    前記第１コンデンサの前記第２電極と前記第２コンデンサの前記第２電極との間に電気的に接続され、両コンデンサに印加される交流電圧を整流する整流回路と、
    前記整流回路に接続され、整流された交流電圧を平滑して平滑電圧を生成する平滑回路と、を含む、電源システム。
14. 請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の電源システムにおいて、
    前記検知対象は環境温度であり、前記センサは温度センサである、電源システム。
15. 請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の電源システムと、
    インクを噴射する複数のノズル群を有するインクヘッドを含み、前記スイッチング電源から供給される前記直流電圧を利用して画像を形成する画像形成部と、を備えるインクジェット式画像形成装置であって、
    前記検知対象はインクヘッド周辺の環境温度であり、
    前記センサは、前記インクヘッドの周辺に設けられ、前記インクヘッド周辺の環境温度を前記検出電圧として検出する温度センサである、インクジェット式画像形成装置。
16. 請求項１５に記載のインクジェット式画像形成装置において、
    前記基準電圧生成回路は、前記検出電圧に応じて、前記インクヘッド周辺の環境温度の許容範囲の上限値に対応する電圧を第１基準電圧として、前記インクヘッド周辺の環境温度の前記許容範囲の下限値に対応する電圧を第２基準電圧としてそれぞれ生成し、
    前記比較回路は、前記温度センサからの前記検出電圧を前記第１基準電圧および前記第２基準電圧と比較して、第１比較電圧および第２比較電圧を生成し、
    前記監視部は、
    前記インクヘッド周辺の環境温度を監視する際に、前記第１比較電圧および前記第２比較電圧に基づいて、前記インクヘッド周辺の環境温度が前記許容範囲内にあるか否かを判断する判断処理と、
    前記判断処理において、前記検知対象が前記許容範囲を上回ると判断した場合、前記スイッチング電源を停止状態から復帰させる復帰期間を短縮するように変更し、前記検知対
    象が前記許容範囲を下回ると判断した場合、前記復帰期間を拡張するように変更する期間変更処理と、
    前記復帰期間が経過した際、前記スイッチング電源を停止状態から復帰させる復帰処理と、を実行し、
    前記制御装置は、前記スイッチング電源が停止状態から復帰した際、前記インクヘッドをパージするパージ処理を実行する、インクジェット式画像形成装置。
17. インクを噴射する複数のノズル群を有するインクヘッドを含む画像形成部と、
    電源システムと、を備えるインクジェット式画像形成装置であって、
    前記電源システムは、
    交流電源の交流電圧を整流平滑化して前記画像形成部に供給される直流電圧を生成するスイッチング電源と、
    前記スイッチング電源の電源容量より小さい電源容量を有する小容量電源と、
    前記インクヘッドの周辺に設けられ、前記インクヘッド周辺の環境温度に応じた検出電圧を出力する温度センサと、
    制御装置と、を備え、
    前記制御装置は、
    前記小容量電源から電力供給され、基準電圧を生成する基準電圧生成回路と、
    前記小容量電源から電力供給され、前記温度センサからの前記検出電圧を前記基準電圧と比較して、比較結果である比較電圧を生成する比較回路と、
    前記小容量電源から電力供給され、前記比較電圧を監視する監視部と、を含み、
    前記制御装置は、前記スイッチング電源の停止中に、
    検出間隔毎に、前記基準電圧を前記基準電圧発生回路により生成する基準電圧生成処理と、
    前記監視部により監視される前記比較電圧が、前記インクヘッド周辺の環境温度が第１温度範囲にあることを示す場合は、前記検出間隔を第１検出間隔に設定し、前記監視部により監視される前記比較電圧が、前記インクヘッド周辺の環境温度が第１温度範囲よりも高温の第２温度範囲にあることを示す場合は、前記検出間隔を前記第１検出間隔よりも短い第２検出間隔に設定する、検出間隔設定処理と、
    前記検出間隔設定処理にて設定された前記検出間隔毎にカウントを行うカウント処理と、
    前記カウント処理によるカウント数が所定数に到達したことに応じて、前記スイッチング電源を停止状態から復帰させ、前記インクヘッドをパージするパージ処理と、を実行する、インクジェット式画像形成装置。
18. 請求項１７に記載のインクジェット式画像形成装置において、
    前記制御装置は、検出間隔定数に係数を乗算することにより、前記検出間隔を前記第１間隔及び前記第２間隔に設定する、インクジェット式画像形成装置。

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