JP6160414B2

JP6160414B2 - 画像処理装置及びプログラム

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Publication number: JP6160414B2
Application number: JP2013204638A
Authority: JP
Inventors: 淳小谷津; 久保　昌彦; 昌彦久保; 陽介田代; 岡田　圭一; 圭一岡田
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2013-09-30
Filing date: 2013-09-30
Publication date: 2017-07-12
Anticipated expiration: 2033-09-30
Also published as: JP2015069091A

Description

本発明は、画像処理装置及びプログラムに関する。

トナーやインク等の色材を用いて画像を形成する画像形成装置の中には、銀色（Ｓｉ）や金色（Ｇｏ）等のメタリックトナーやメタリックインク等を用いるものがある。例えば、青メタリック色や赤メタリック色等のようにメタリック感（金属光沢感やキラキラ感）のある画像を記録媒体上に形成する場合、メタリックトナーからなるメタリック層が、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）等のカラートナーからなるカラー層に積層して形成される。

また、画像形成装置の中には、白色（Ｗ）トナーや白色インク等を用いるものがある。例えば、透明材や反射率の低い色紙といった記録媒体上に画像を形成する場合、白色トナーからなる白色層が、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）等のカラートナーからなるカラー層に積層して形成される。このようにカラー層と白色層とを積層することで、色再現性の低下が防止又は軽減される。

特許文献１には、トナー顔料としてアルミニウムや黄銅等の金属粉末を用いることにより、銀色や金色等のメタリック感を実現する画像形成装置が開示されている。

特許文献２には、金色トナーをＹトナー上に形成する画像形成装置が開示されている。

特許文献３には、Ｋトナーの量を維持し、他の色のトナー量の比率を維持しつつ、他の色のトナー量を制限する装置が開示されている。

特許文献４には、メタリックトナーは隠蔽性が高いことから、メタリック層が最下層となるように画像を形成する画像形成装置が開示されている。

特許文献５には、用紙の不透明度、白色度合い、光沢度等の用紙情報を検出し、その用紙情報に基づき白色トナーの量を制御する画像形成装置が開示されている。

特開昭６２−６７５５８号公報特許第４７５０４６５号公報特開２００４−２１２０２号公報特開２００６−５０３４７号公報特開２００２−２６８３１８号公報

ところで、メタリック層がカラー層上に形成されると、カラー層がメタリック層によって遮蔽されることになるので、カラー層によって実現される色相が変化してしまい、期待通りの色再現性が得られない問題がある。また、メタリックトナーを用いる場合、メタリックトナーを用いない場合と比較してトナー総量が多くなるので、転写ディフェクト（トナーの飛び散り等）や定着ディフェクト（トナーの定着不良等）が発生しやすくなる。メタリックトナーやカラートナーの量を制限することで、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止又は軽減されるが、カラートナーによる色再現性が低下するとともに、メタリックトナーによるメタリック感が低下してしまう。

また、白色トナーの隠蔽力は、白色トナーの量が多いほど高くなる。よって、良好な色再現性を生じさせるためには、白色トナーの量を増大させることが望ましい。しかしながら、白色トナーの量を増大させると、その分、トナー総量が多くなるので、転写ディフェクトや定着ディフェクトが発生しやすくなる。白色トナーの量を制限することで、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止又は軽減されるが、白色トナーによる隠蔽性が低下するので、色再現性が低下してしまう。

本発明の目的は、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生を防止するとともに、色再現性の低下を軽減することである。

請求項１に係る発明は、記録媒体上にカラー層を発現させるための複数のカラー成分と、前記カラー層に積層されるメタリック層を発現させるためのメタリック色成分と、を含む複数の色成分の量を示す色成分信号を受け、前記複数の色成分の量を加算することで色材総量を求める総量算出手段と、前記色材総量が総量制限値を超える場合、前記メタリック色成分の種類に応じて制限対象の色成分を変えて、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する制限手段と、を有し、前記メタリック色成分は銀色成分であり、前記制限手段は、前記カラー成分の量よりも前記銀色成分の量を優先的に制限する、ことを特徴とする画像処理装置である。

請求項２に係る発明は、前記制限手段は、前記銀色成分の量を、予め設定されたメタリック色材最低量以上に設定しつつ、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置である。

請求項３に係る発明は、記録媒体上にカラー層を発現させるための複数のカラー成分と、前記カラー層に積層されるメタリック層を発現させるためのメタリック色成分と、を含む複数の色成分の量を示す色成分信号を受け、前記複数の色成分の量を加算することで色材総量を求める総量算出手段と、前記色材総量が総量制限値を超える場合、前記メタリック色成分の種類に応じて制限対象の色成分を変えて、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する制限手段と、を有し、前記メタリック色成分は金色成分であり、前記制限手段は、前記金色成分の量よりも前記カラー成分の量を優先的に制限する、ことを特徴とする画像処理装置である。

請求項４に係る発明は、前記制限手段は、前記金色成分の量を維持し、前記各カラー成分の比率を維持しつつ前記各カラー成分の量を制限する、ことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置である。

請求項５に係る発明は、前記制限手段は、前記複数のカラー成分の中のシアン色成分の量及びマゼンダ色成分の量と、前記金色成分の量と、を維持しつつ、前記複数のカラー成分の中の前記シアン色成分及び前記マゼンダ色成分以外の色成分の量を制限する、ことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置である。

請求項６に係る発明は、特別色成分を含む複数の色成分の量を示す色成分信号を受け、前記複数の色成分の量を加算することで色材総量を求める総量算出手段と、前記色材総量が総量制限値を超える場合、前記特別色成分の種類に応じて制限対象の色成分を変えて、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する制限手段と、を有し、前記複数の色成分は、記録媒体上にカラー層を発現させるための複数のカラー成分と、前記カラー層に積層される白色層を発現させるための色成分であって前記特別色成分としての白色成分と、を含み、前記制限手段は、前記複数のカラー成分の中のブラック成分と前記白色成分とを含む隠蔽色成分の総量が、予め設定された隠蔽色材最低量以上となるように、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する、ことを特徴とする画像処理装置である。

請求項７に係る発明は、前記制限手段は、前記複数のカラー成分の総量が前記総量制限値以下であり、前記複数のカラー成分の中の複数の非ブラック成分の総量を前記総量制限値から減算することで得られた差分値が、前記隠蔽色材最低量以上となる場合、前記複数のカラー成分の量を維持しつつ、前記隠蔽色成分の総量が前記隠蔽色材最低量以上となるように、前記白色成分の量を制限する、ことを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置である。

請求項８に係る発明は、前記制限手段は、前記複数のカラー成分の総量が前記総量制限値以下であり、前記複数のカラー成分の中の複数の非ブラック成分の総量を前記総量制限値から減算することで得られた差分値が、前記隠蔽色材最低量未満となる場合、前記隠蔽色成分の総量を前記隠蔽色材最低量に設定し、前記複数の非ブラック成分の比率を維持しつつ前記複数の非ブラック成分の量を制限する、ことを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置である。

請求項９に係る発明は、前記制限手段は、前記複数のカラー成分の総量が前記総量制限値を超える場合、前記隠蔽色成分の総量を前記隠蔽色材最低量に設定し、前記複数のカラー成分の中の複数の非ブラック成分の比率を維持しつつ前記複数の非ブラック成分の量を制限する、ことを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置である。

請求項１０に係る発明は、コンピュータを、記録媒体上にカラー層を発現させるための複数のカラー成分と、前記カラー層に積層されるメタリック層を発現させるためのメタリック色成分と、を含む複数の色成分の量を示す色成分信号を受け、前記複数の色成分の量を加算することで色材総量を求める総量算出手段、前記色材総量が総量制限値を超える場合、前記メタリック色成分の種類に応じて制限対象の色成分を変えて、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する制限手段、として機能させ、前記メタリック色成分は銀色成分であり、前記制限手段は、前記カラー成分の量よりも前記銀色成分の量を優先的に制限する、ことを特徴とするプログラムである。
請求項１１に係る発明は、コンピュータを、記録媒体上にカラー層を発現させるための複数のカラー成分と、前記カラー層に積層されるメタリック層を発現させるためのメタリック色成分と、を含む複数の色成分の量を示す色成分信号を受け、前記複数の色成分の量を加算することで色材総量を求める総量算出手段、前記色材総量が総量制限値を超える場合、前記メタリック色成分の種類に応じて制限対象の色成分を変えて、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する制限手段、として機能させ、前記メタリック色成分は金色成分であり、前記制限手段は、前記金色成分の量よりも前記カラー成分の量を優先的に制限する、ことを特徴とするプログラムである。
請求項１２に係る発明は、コンピュータを、特別色成分を含む複数の色成分の量を示す色成分信号を受け、前記複数の色成分の量を加算することで色材総量を求める総量算出手段、前記色材総量が総量制限値を超える場合、前記特別色成分の種類に応じて制限対象の色成分を変えて、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する制限手段、として機能させ、前記複数の色成分は、記録媒体上にカラー層を発現させるための複数のカラー成分と、前記カラー層に積層される白色層を発現させるための色成分であって前記特別色成分としての白色成分と、を含み、前記制限手段は、前記複数のカラー成分の中のブラック成分と前記白色成分とを含む隠蔽色成分の総量が、予め設定された隠蔽色材最低量以上となるように、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する、ことを特徴とするプログラムである。

請求項１，１０に係る発明によると、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止されるとともに、色再現性の低下が軽減される。

請求項２に係る発明によると、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止されるとともに、カラー成分による色再現性の低下が軽減され、また、銀色成分によるメタリック感の低下が軽減される。

請求項３，１１に係る発明によると、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止されるとともに、金色成分によるメタリック感の低下が防止又は軽減される。

請求項４に係る発明によると、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止されるとともに、金色成分によるメタリック感の低下が防止され、また、カラー成分による色再現性の低下が軽減される。

請求項５に係る発明によると、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止されるとともに、金色成分によるメタリック感の低下が防止され、また、色相の変化が軽減される。

請求項６，１２に係る発明によると、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止されるとともに、隠蔽色成分による隠蔽性の低下が軽減される。

請求項７に係る発明によると、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止されるとともに、隠蔽色成分による隠蔽性の低下が軽減され、また、カラー成分による色再現性の低下が防止される。

請求項８に係る発明によると、隠蔽色成分の総量として隠蔽色材最低量を用いる余裕がない場合であっても、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止されるとともに、隠蔽色成分による隠蔽性の低下が軽減され、また、カラー成分による色再現性の低下が軽減される。

請求項９に係る発明によると、複数のカラー成分の総量が総量制限値を超える場合であっても、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止されるとともに、隠蔽色成分による隠蔽性の低下が軽減され、また、カラー成分による色再現性の低下が軽減される。

第１実施形態に係る画像形成システムの一例を示す図である。画像構造体の一例を示す模式図である。第１実施形態に係る画像処理装置の一例を示すブロック図である。第１実施形態に係る画像処理装置の動作の一例を示すフローチャートである。第１実施形態に係る画像処理装置の一例を示すブロック図である。第１実施形態に係る画像処理装置の一例を示すブロック図である。第２実施形態に係る画像形成システムの一例を示すブロック図である。画像構造体の一例を示す模式図である。第２実施形態に係る画像処理装置の一例を示すブロック図である。第２実施形態に係る画像処理装置の動作の一例を示すフローチャートである。第２実施形態に係る画像処理装置の一例を示すブロック図である。第２実施形態に係る画像処理装置の一例を示すブロック図である。

［第１実施形態］
図１に、本発明の第１実施形態に係る画像形成システムの一例を示す。画像形成システム１０は、画像処理装置２０と画像形成装置３０とを含む。

画像処理装置２０は、画像データを受けて画像処理を施し、画像処理が施された画像データを画像形成装置３０に出力する。

画像形成装置３０は、複数の色材を用いて、画像データに応じた画像を記録媒体としての用紙上に形成する。第１実施形態では、色材としてトナーが用いられる。他の色材としてインク等が用いられてもよい。画像形成装置３０は、例えば、メタリック色のトナー（メタリックトナー）と、メタリック色以外の複数の基本色のトナー（カラートナー）とを用いて、電子写真プロセスを適用して用紙上に画像を形成する。第１実施形態では、メタリックトナーとして、銀色（Ｓｉｌｖｅｒ：Ｓｉ）トナーや金色（Ｇｏｌｄ：Ｇｏ）トナーが用いられる。画像形成装置３０は、複数の基本色のトナー層（カラー層）を用紙上に形成し、カラー層上にメタリックトナーからなるトナー層（特別層としてのメタリック層）を形成する。例えば、メタリック感（金属光沢感やキラキラ感）がある青メタリック色や赤メタリック色等のメタリック特色のように、メタリックトナーを用いることで発現される特色が指定された場合、画像形成装置３０は、メタリックトナーとカラートナーとを用いることで、指定された特色の画像を用紙上に形成する。第１実施形態では、基本色として、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の４色が用いられる。但し、本発明はこの例に限定されるものではなく、５色以上の色が基本色として用いられてもよい。例えば、オレンジ（Ｏ）、バイオレット（Ｖ）及びグリーン（Ｇ）等の色が基本色に含まれてもよい。以下では、ＣＭＹＫの４色を基本色として説明する。また、メタリック色成分を記号Ｍｔで表す。

画像形成装置３０は、給紙トレイ３１と、画像形成エンジン３２と、中間転写ベルト３３と、２次転写器３４と、定着器３５と、搬送路３６とを含む。

給紙トレイ３１は、複数枚の用紙を収容するものである。給紙トレイ３１に収容された用紙は、給紙トレイ３１から一枚ずつ取り出され、２次転写器３４及び定着器３５を経由して排紙口へと繋がる搬送路３６上を順次搬送されるようになっている。

画像形成エンジン３２は、一例として、メタリック色（Ｍｔ）のトナー像を中間転写ベルト３３に形成するＭｔ機構、イエロー（Ｙ）のトナー像を中間転写ベルト３３に形成するＹ機構、マゼンダ（Ｍ）のトナー像を中間転写ベルト３３に形成するＭ機能、シアン（Ｃ）のトナー像を中間転写ベルト３３に形成するＣ機構、及び、ブラック（Ｋ）のトナー像を中間転写ベルト３３に形成するＫ機構を含む。一例として、中間転写ベルト３３の上流側から順番に、Ｍｔ機構、Ｙ機構、Ｍ機構、Ｃ機構及びＫ機構の順番で、各機構が配置されている。画像形成エンジン３２は、ＣＭＹＫＭｔ各色の画像データに応じて像保持体である感光体ドラムを走査露光して感光体ドラム上に静電潜像を形成し、ＣＭＹＫＭｔ各色のトナーを用いて現像することで各色のトナー像を感光体ドラム上に形成し、感光体ドラム上に形成されたトナー像を中間転写ベルト３３に重畳して転写する。

２次転写器３４は、中間転写ベルト３３上に重畳形成された各色のトナー像を中間転写ベルト３３から用紙へ転写する。定着器３５は、加熱ロールによる加熱作用と加圧ロールによる加圧作用とによって、用紙に転写されたトナー像を用紙に定着させる。

ここで、画像形成装置３０の動作を説明する。例えば青メタリック色や赤メタリック色等の特色が指定された場合、画像形成エンジン３２によって、ＭｔＹＭＣＫの順番で各色のトナー像が中間転写ベルト３３に重畳して転写される。そして、２次転写器３４によって、中間転写ベルト３３から用紙にＭｔＹＭＣＫのトナー像が転写される。用紙に転写されたトナー像は、定着器３５によって定着させられる。これにより、例えば図２に示すように、カラートナーからなるカラー層４２が用紙４０上に形成され、メタリックトナーからなるメタリック層４４がカラー層４２上に重畳して形成される。カラー層４２とメタリック層４４とによって、青メタリック色や赤メタリック色等の特色が発現することになる。なお、特色ではなく、カラートナーのみによって発現される色が指定された場合、画像形成装置３０は、画像形成エンジン３２のＭｔ機構を用いずに、ＹＭＣＫのトナー像を用紙上に転写して定着させる。

次に、図３を参照して、第１実施形態に係る画像処理装置２０の構成について説明する。画像処理装置２０は、画像受付部２１と、色変換部２２と、総量制限値設定部２３と、トナー総量制限部２４とを含む。

画像受付部２１は、印刷対象となる画像データを受け付け、当該画像データを色変換部２２に出力する。画像受付部２１は、一例として、ＣＭＹＫＭｔの組み合わせで表される画像データ（Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１Ｍｔ１色信号）を受け付ける。

色変換部２２は、カラーマネジメントシステム（ＣＭＳ）として機能し、画像受付部２１から受けた画像データを、画像形成装置３０に依存する色空間であるデバイス依存色空間上の画像データに変換する。一例として、画像形成装置３０のデバイス依存色空間がＣＭＹＫＭｔ色空間である場合、色変換部２２は、画像受付部２１から受けた画像データを、ＣＭＹＫＭｔ色空間のデータに変換する。例えば、色変換部２２は、画像受付部２１から受けた画像データ（Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１Ｍｔ１色信号）に対して、多次元ルックアップテーブル（多次元ＬＵＴ）を適用する等して、Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１Ｍｔ１色信号を、デバイス依存色空間上の画像データ（Ｃ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２Ｍｔ２色信号）に変換する。そして、色変換部２２は、Ｃ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２Ｍｔ２色信号をトナー総量制限部２４に出力する。

総量制限値設定部２３は、トナー総量の制限値ＴＡＣ１をトナー総量制限部２４に出力する。一例として、総量制限値設定部２３は、１画素単位の制限値ＴＡＣ１をトナー総量制限部２４に出力する。制限値ＴＡＣ１は予め決定された値であり、例えば、ＣＭＹＫＭｔの各色成分のトナー出力（網点面積率）の最大値をそれぞれ１００％とした場合、制限値ＴＡＣ１は、２４０〜２８０％に設定される。なお、制限値ＴＡＣ１の値は一例であり、他の値が設定されてもよい。また、ユーザが制限値ＴＡＣ１を任意の値に変更してもよい。

また、総量制限値設定部２３は、用紙上に形成されるメタリックトナーの最低量（メタリックトナー最低量α）をトナー総量制限部２４に出力する。一例として、総量制限値設定部２３は、１画素単位のメタリックトナー最低量αをトナー総量制限部２４に出力する。メタリックトナー最低量αは、メタリックトナーによって最低限のメタリック感を発現さえるためのトナー量（メタリックトナーの量）であり、予め決定された値である。メタリックトナー最低量αは、例えば、メタリックトナーの種類、メタリックトナーの特性、及び、定着器３５における定着温度等によって決定されてもよい。例えば、メタリックトナーの出力（網点面積率）の最大値を１００％とした場合、メタリックトナー最低量αは、０〜１００％に設定される。なお、ユーザがメタリックトナー最低量αを任意の値に変更してもよい。

トナー総量制限部２４は、色変換部２２から出力されたＣ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２Ｍｔ２色信号の和であるトナー総量Ｈａ（＝Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＋Ｍｔ２）を算出する。例えば、ＣＭＹＫＭｔの各色成分のトナー出力（網点面積率）の最大値をそれぞれ１００％とした場合、トナー総量Ｈａは０〜５００％の範囲に含まれる。一例として、トナー総量制限部２４は、トナー総量Ｈａを画素毎に算出する。そして、トナー総量制限部２４は、トナー総量Ｈａが制限値ＴＡＣ１を超える場合、メタリックトナーの種類に応じて制限対象の色成分を変え、トナー総量が制限値ＴＡＣ１以下となるように、制限対象の色成分の量（トナー量）を制限する。このとき、トナー総量制限部２４は、メタリック色信号の値（メタリックトナー量）を、メタリックトナー最低量α以上に設定する。例えば、トナー総量制限部２４は、画素毎にトナー量を制限する。なお、トナー総量制限部２４は、総量算出手段及び制限手段の一例に相当する。

第１実施形態では、メタリックトナーとして、銀色（Ｓｉ）トナー又は金色（Ｇｏ）トナーが用いられる。トナー総量制限部２４は、銀色トナーが用いられる場合と金色トナーが用いられる場合とで、トナー総量制限のアルゴリズムを変えて各色成分の量（トナー量）を制限する。

例えば、メタリックトナーとしてＳｉトナーが用いられる場合、トナー総量制限部２４は、Ｓｉ色信号の値（Ｓｉトナーの量）をメタリックトナー最低量α以上に設定しつつ、トナー総量が制限値ＴＡＣ１以下となるように、カラートナーよりもＳｉトナーの量を優先的に制限する。Ｓｉトナーは遮蔽性を有し、かつ、光源からの光をそのまま反射する特性を有するので、Ｓｉトナーの効果としては、遮蔽性を有する無彩色のトナーのような効果がある。そのため、Ｓｉトナーからなるメタリック層をカラー層上に形成した場合、カラー層による色再現性が低下する。そこで、第１実施形態では、カラートナーよりもＳｉトナーの量を優先的に制限することで、カラートナーの量を確保し、カラー層による色再現性の低下を防止又は軽減させる。このとき、Ｓｉトナーの量をメタリックトナー最低量α以上に設定することで、メタリック感の低下を軽減させる。

一方、メタリックトナーとしてＧｏトナーが用いられる場合、トナー総量制限部２４は、トナー総量が制限値ＴＡＣ１以下となるように、Ｇｏトナーよりもカラートナーの量を優先的に制限する。Ｇｏトナーは、Ｓｉトナーと同様に遮蔽性を有するが、一部の波長域の光を吸収する特性を有するため（色が付いているため）、Ｇｏトナーの効果としては、遮蔽性を有するカラートナーのような効果がある。このように、Ｇｏトナーは単体で色彩を有するため、Ｓｉトナーが用いられる場合と比較して、色再現性の低下の程度が小さい。そこで、第１実施形態では、Ｇｏトナーよりもカラートナーの量を優先的に制限することで、Ｇｏトナーの量を確保し、メタリック感の低下を防止又は軽減させる。Ｇｏトナーは単体で色彩を有するため、Ｇｏトナーよりもカラートナーを優先的に制限しても、色再現性の低下が軽減される。

以下では、Ｓｉトナーが用いられる場合（実施例１）と、Ｇｏトナーが用いられる場合（実施例２，３）と、に分けて、画像処理装置２０による具体的な処理について説明する。

（実施例１）
まず、図３及び図４を参照して、実施例１について説明する。図４は、実施例１に係る処理を示すフローチャートである。実施例１では、メタリックトナーとしてＳｉトナーが用いられる。

まず、画像受付部２１が画像データ（Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１Ｓｉ１色信号）を受け付け（Ｓ０１）、Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１Ｓｉ１色信号を色変換部２２に出力する。色変換部２２は、Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１Ｓｉ１色信号に対して、多次元ルックアップテーブルを適用する等して、Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１Ｓｉ１色信号をデバイス依存色空間上の画像データ（Ｃ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２Ｓｉ２色信号）に変換する（Ｓ０２）。トナー総量制限部２４は、トナー総量の制限値ＴＡＣ１とメタリックトナー最低量αとを総量制限値設定部２３から取得する（Ｓ０３）。また、トナー総量制限部２４は、Ｃ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２Ｓｉ２色信号の和であるトナー総量Ｈａ（＝Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＋Ｓｉ２）を画素毎に求める。そして、トナー総量制限部２４は、以下に示す処理を行うことで、画素毎に各色信号の値を決定する。

トナー総量Ｈａが制限値ＴＡＣ１を超えない場合（Ｓ０４，Ｎｏ）、トナー総量制限部２４は、各色信号の値を変更せずに維持する（Ｓ０５）。具体的には、トナー総量制限部２４は、以下の処理（１）に従って、各色信号の値を決定する。
（１）Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＋Ｓｉ２≦ＴＡＣ１（Ｈａ≦ＴＡＣ１）の場合
Ｃ３＝Ｃ２
Ｍ３＝Ｍ２
Ｙ３＝Ｙ２
Ｋ３＝Ｋ２
Ｓｉ３＝Ｓｉ２

すなわち、トナー総量Ｈａが制限値ＴＡＣ１以下であれば、各色成分のトナー量を制限する必要がないので、トナー総量制限部２４は、各色信号の値を維持する。

一方、トナー総量Ｈａが制限値ＴＡＣ１を超える場合（Ｓ０４，Ｙｅｓ）、トナー総量制限部２４は、カラートナー総量Ｈｂ（＝Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２）と制限値ＴＡＣ１との大小関係に応じて異なる処理を実行する（Ｓ０６）。

まず、カラートナー総量Ｈｂが制限値ＴＡＣを超えない場合であって（Ｓ０６，Ｎｏ）、制限値ＴＡＣ１からカラートナー総量Ｈｂを減算して得られた差分値（ＴＡＣ１−Ｈｂ）が、メタリックトナー最低量α以上となる場合（Ｓ０７，Ｙｅｓ）、トナー総量制限部２４は、以下の処理（２）に従って、各色信号の値を決定する（Ｓ０８）。
（２）Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＋Ｓｉ２＞ＴＡＣ１（Ｈａ＞ＴＡＣ１）かつ、
Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２≦ＴＡＣ１（Ｈｂ≦ＴＡＣ１）、かつ、
ＴＡＣ１−（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２）≧αとなる場合
Ｓｉ３＝ＴＡＣ１−（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２）＝ＴＡＣ１−Ｈｂ（≧α）
Ｃ３＝Ｃ２
Ｍ３＝Ｍ２
Ｙ３＝Ｙ２
Ｋ３＝Ｋ２

すなわち、トナー総量制限部２４は、カラートナーの成分であるＣＭＹＫ色信号の値を変更せずに維持する。一方、トナー総量制限部２４は、制限値ＴＡＣ１からカラートナー総量Ｈｂを減算して得られる差分値（ＴＡＣ１−Ｈｂ）を、Ｓｉ３色信号の値として用いる。差分値（ＴＡＣ１−Ｈｂ）がメタリックトナー最低量α以上となるということは、ＣＭＹＫ色信号の値を維持した場合に、Ｓｉトナーの量をメタリックトナー最低量α以上にしても、Ｃ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３Ｓｉ３色信号の和が制限値ＴＡＣ１を超えることがないことを意味する。そこで、メタリックトナー最低量α以上のＳｉトナーを確保するために、トナー総量制限部２４は、差分値（ＴＡＣ１−Ｈｂ）をＳｉ３色信号の値として用いる。換言すると、制限値ＴＡＣ１の観点からして、Ｓｉトナーの量をメタリックトナー最低量α以上にする余裕があるので、Ｓｉ３色信号の値として差分値（ＴＡＣ１−Ｈｂ）を用いる。これにより、Ｓｉトナーの量は、メタリックトナー最低量α以上に設定される。

以上のように、カラートナー総量Ｈｂが制限値ＴＡＣ１以下の場合であって、差分値（ＴＡＣ１−Ｈｂ）がメタリックトナー最低量α以上となる場合、Ｓｉ３色信号を差分値（ＴＡＣ１−Ｈｂ）に制限することで、Ｃ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３Ｓｉ３色信号の和が制限値ＴＡＣ１以下となるので、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止される。また、ＣＭＹＫ色信号の値が変更されていないので、カラートナーによる色再現性の低下が防止される。また、Ｓｉ色信号の値がメタリックトナー最低量α以上に設定されるので、Ｓｉトナーによるメタリック感の低下が軽減される。すなわち、最低でもメタリックトナー最低量αのＳｉトナーが用いられるので、メタリック感の低下が軽減される。

また、ステップＳ０６において、カラートナー総量Ｈｂが制限値ＴＡＣ１を超える場合（Ｓ０６，Ｙｅｓ）、トナー総量制限部２４は、以下の処理（３）に従って、各色信号の値を決定する（Ｓ０９）。
（３）Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＋Ｓｉ２＞ＴＡＣ１（Ｈａ＞ＴＡＣ１）、かつ、
Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＞ＴＡＣ１（Ｈｂ＞ＴＡＣ１）の場合
ｎ１＝ＴＡＣ１−（Ｋ２＋α）
Ｓｉ３＝α
Ｃ３＝ｎ１×Ｃ２／（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）
Ｍ３＝ｎ１×Ｍ２／（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）
Ｙ３＝ｎ１×Ｙ２／（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）
Ｋ３＝Ｋ２

すなわち、トナー総量制限部２４は、Ｋ色信号の値を変更せずに維持し、メタリックトナー最低量αをＳｉ３色信号の値として用いる。また、トナー総量制限部２４は、Ｋ２色信号（Ｋ３色信号）の値と制限値ＴＡＣ１とメタリックトナー最低量αとを用いて、ＣＭＹ色信号の比率（ＣＭＹのトナー量の比率）を維持しつつ、ＣＭＹ色信号を制限する。具体的には、トナー総量制限部２４は、Ｋ２色信号の値とメタリックトナー最低量αとを加算し、制限値ＴＡＣ１から加算値（Ｋ２＋α）を減算することで、調整係数ｎ１を決定する。そして、トナー総量制限部２４は、Ｃ２Ｍ２Ｙ２色信号の和に対する各色信号の割合に調整係数ｎ１を乗算することで、Ｃ３Ｍ３Ｙ３色信号の値を決定する。これにより、Ｃ３Ｍ３Ｙ３色信号の比率が、Ｃ２Ｍ２Ｙ２色信号の比率に維持される。

カラートナー総量Ｈｂが制限値ＴＡＣ１を超えるということは、ＣＭＹＫ色信号の値を維持したのでは、転写ディフェクトや定着ディフェクトが発生するおそれがあることを意味する。このとき、Ｃ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３Ｓｉ３色信号の和を制限値ＴＡＣ１以下にするために、Ｓｉ３色信号の値をメタリックトナー最低量α未満に制限した場合、メタリック感が損なわれることになる。そこで、第１実施形態では、Ｓｉ３色信号の値をメタリックトナー最低量αに設定するとともに、ＣＭＹ色信号を制限することで、メタリック感の低下を軽減するとともに、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生を防止する。

以上のように、カラートナー総量Ｈｂが制限値ＴＡＣ１を超える場合、Ｓｉ３色信号の値としてメタリックトナー最低量αを用い、Ｋ色信号の値を維持し、ＣＭＹ色信号の比率を維持しつつＣＭＹ色信号を制限することで、Ｃ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３Ｓｉ３色信号の和が制限値ＴＡＣ１以下になるので、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止される。また、Ｓｉ３色信号の値がメタリックトナー最低量αに設定されるので、Ｓｉトナーによるメタリック感の低下が軽減される。すなわち、メタリック感を出すための最低限のＳｉトナー量が確保されるので、メタリック感の低下が軽減される。また、ＣＭＹ色信号の比率が維持されるので、カラートナーによる色再現性の低下が軽減される。さらに、Ｋ色信号の値を維持することで、色味のバランスの低下が軽減される。

なお、トナー総量制限部２４は、Ｋ色信号の値も制限してもよい。この場合、トナー総量制限部２４は、ＣＭＹＫ色信号の比率を維持しつつ、Ｃ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３色信号を決定する。具体的には、トナー総量制限部２４は、Ｃ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２色信号の和に対する各色信号の割合に調整係数（ＴＡＣ１−α）を乗算することで、Ｃ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３色信号を決定する。このように、Ｋ色信号を制限した場合であっても、カラートナーによる色再現性の低下が軽減される。

また、ステップＳ０７において、差分値（ＴＡＣ１−Ｈｂ）がメタリックトナー最低量α以上とならない場合（Ｓ０７，Ｎｏ）、トナー総量制限部２４は、上記の処理（３）に従って、各色信号の値を決定する（Ｓ０９）。すなわち、トナー総量制限部２４は、以下に示す条件に従って各色信号の値を決定する。
（３）Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＋Ｓｉ２＞ＴＡＣ１（Ｈａ＞ＴＡＣ１）、かつ、
Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２≦ＴＡＣ１（Ｈｂ≦ＴＡＣ１）、かつ、
ＴＡＣ１−（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２）＜αとなる場合
ｎ１＝ＴＡＣ１−（Ｋ２＋α）
Ｓｉ３＝α
Ｃ３＝ｎ１×Ｃ２／（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）
Ｍ３＝ｎ１×Ｍ２／（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）
Ｙ３＝ｎ１×Ｙ２／（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）
Ｋ３＝Ｋ２

差分値（ＴＡＣ１−Ｈｂ）がメタリックトナー最低量α未満となるということは、ＣＭＹＫ色信号を維持した場合に、Ｓｉトナーの量をメタリックトナー最低量α以上とすると、Ｃ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３Ｓｉ３色信号の和が制限値ＴＡＣ１を超えることを意味する。そこで、トナー総量制限部２４は、メタリックトナー最低量αをＳｉ３色信号の値として用いる。換言すると、制限値ＴＡＣ１の観点からして、Ｓｉトナーをメタリックトナー最低量α以上にする余裕がないので、最低限のＳｉトナー量を確保するために、Ｓｉ３色信号の値としてメタリックトナー最低量αを用いる。

一方、カラートナー総量Ｈｂが制限値ＴＡＣ１以下となるので、仮に、ＣＭＹＫ色信号の値を維持しても、転写ディフェクトや定着ディフェクトが発生しないはずである。しかしながら、差分値（ＴＡＣ１−Ｈｂ）がメタリックトナー最低量α未満となる場合に、Ｓｉ３色信号の値をメタリックトナー最低量αに設定し、ＣＭＹＫ色信号の値を維持すると、Ｃ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３Ｓｉ３色信号の和は制限値ＴＡＣ１を超えることになる。そこで、第１実施形態では、Ｓｉ３色信号の値としてメタリックトナー最低量αを用いる分、ＣＭＹ色信号を制限することで、メタリック感の低下を軽減するとともに、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生を防止する。

以上のように、カラートナー総量Ｈｂが制限値ＴＡＣ１以下の場合であって、差分値（ＴＡＣ１−Ｈｂ）がメタリックトナー最低量α未満となる場合、Ｓｉ３色信号の値としてメタリックトナー最低量αを用い、Ｋ色信号の値を維持し、ＣＭＹ色信号の比率を維持しつつＣＭＹ色信号を制限することで、Ｃ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３Ｓｉ３色信号の和が制限値ＴＡＣ１以下になるので、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止される。また、Ｓｉ３色信号の値がメタリックトナー最低量αに設定されるので、Ｓｉトナーによるメタリック感の低下が軽減される。すなわち、メタリック感を出すための最低限のＳｉトナー量が確保されるので、メタリック感の低下が軽減される。また、ＣＭＹ色信号の比率が維持されるので、カラートナーによる色再現性の低下が軽減される。さらに、Ｋ色信号の値を維持することで、色味のバランスの低下が軽減される。

なお、この場合も、トナー総量制限部２４は、ＣＭＹＫ色信号の比率を維持しつつ、ＣＭＹＫ色信号を制限してもよい。

以上のように、トナー総量Ｈａが制限値ＴＡＣ１を超える場合に、Ｓｉ色信号の値をメタリックトナー最低量α以上に設定しつつ、ＣＭＹＫ色信号よりもＳｉ色信号を優先して制限することで、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止されるとともに、カラートナーによる色再現性の低下が防止又は軽減され、Ｓｉトナーによるメタリック感の低下が防止又は軽減される。

（実施例２）
次に、図５を参照して、実施例２について説明する。図５は、第１実施形態に係る画像処理装置２０を示すブロック図である。実施例２では、メタリックトナーとしてＧｏトナーが用いられる。

実施例２においては、画像受付部２１は、画像データ（Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１Ｇｏ１色信号）を受け付け、Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１Ｇｏ１色信号を色変換部２２に出力する。

色変換部２２は、Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１Ｇｏ１色信号に対して多次元ルックアップテーブルを適用する等して、Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１Ｇｏ１色信号をデバイス依存色空間上の画像データ（Ｃ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２Ｇｏ２色信号）に変換する。

トナー総量制限部２４は、Ｃ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２Ｇｏ２色信号の和であるトナー総量Ｈｃ（＝Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＋Ｇｏ２）を画素毎に求める。また、トナー総量制限部２４は、制限値ＴＡＣ１を総量制限値設定部２３から取得する。そして、トナー総量制限部２４は、トナー総量Ｈｃと制限値ＴＡＣ１との大小関係に基づき、画素毎に各色信号の値を決定する。

例えば、トナー総量Ｈｃが制限値ＴＡＣ１以下となる場合、トナー総量制限部２４は、各色信号の値を変更せずに維持する。具体的には、トナー総量制限部２４は、以下の処理（４）に従って、各色信号の値を決定する。
（４）Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＋Ｇｏ２≦ＴＡＣ１（Ｈｃ≦ＴＡＣ１）の場合
Ｃ３＝Ｃ２
Ｍ３＝Ｍ２
Ｙ３＝Ｙ２
Ｋ３＝Ｋ２
Ｇｏ３＝Ｇｏ２

すなわち、トナー総量Ｈｂが制限値ＴＡＣ１以下であれば、各色成分のトナー量を制限する必要がないので、トナー総量制限部２４は、各色信号の値を維持する。

一方、トナー総量Ｈｃが制限値ＴＡＣ１を超える場合、トナー総量制限部２４は、以下の処理（５）に従って、各色信号の値を決定する。
（５）Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＋Ｇｏ２＞ＴＡＣ１（Ｈｃ＞ＴＡＣ１）の場合
Ｇｏ３＝Ｇｏ２
Ｋ３＝Ｋ２
ｎ２＝ＴＡＣ１−（Ｋ３＋Ｇｏ３）
Ｃ３＝ｎ２×Ｃ２／（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）
Ｍ３＝ｎ２×Ｍ２／（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）
Ｙ３＝ｎ２×Ｙ２／（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）

すなわち、トナー総量制限部２４は、Ｇｏ色信号及びＫ色信号の値を変更せずに維持する。また、トナー総量制限部２４は、Ｋ３（Ｋ２）色信号とＧｏ３（Ｇｏ２）色信号と制限値ＴＡＣ１とを用いて、ＣＭＹ色信号の比率（ＣＭＹのトナー量の比率）を維持しつつ、ＣＭＹ色信号を制限する。具体的には、トナー総量制限部２４は、Ｋ３色信号の値とＧｏ３色信号の値とを加算し、制限値ＴＡＣ１から加算値（Ｋ３＋Ｇｏ３）を減算することで、調整係数ｎ２を決定する。トナー総量制限部２４は、Ｃ２Ｍ２Ｙ２色信号の和に対する各色信号の割合に調整係数ｎ２を乗算することで、Ｃ３Ｍ３Ｙ３色信号の値を決定する。これにより、Ｃ３Ｍ３Ｙ３色信号の比率が、Ｃ２Ｍ２Ｙ２色信号の比率に維持される。

以上のように、トナー総量Ｈｃが制限値ＴＡＣ１を超える場合、Ｇｏ色信号の値を維持することで、メタリック感の低下が防止される。また、Ｋ色信号の値を維持することで、色味のバランスの低下が防止される。また、ＣＭＹ色信号の比率を維持しつつＣＭＹ色信号を制限することで、Ｃ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３Ｇｏ３色信号の和が制限値ＴＡＣ１以下になるので、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止されるとともに、カラートナーによる色再現性の低下が軽減される。Ｇｏトナーは単体で色彩を有するため、ＣＭＹ色信号を制限しても、Ｇｏ色信号の値を維持することで、色再現性の低下が軽減される。

（実施例３）
次に、図６を参照して、実施例３について説明する。実施例３では、メタリックトナーとしてＧｏトナーが用いられる。実施例３は、例えば、青メタリック色や赤メタリック色等のメタリック特色について色再現シミュレーションを実行する場合に適用される。

実施例３においては、画像受付部２１は、一例として、青メタリック色や赤メタリック色等のメタリック特色で表される画像データを受け付ける。メタリック特色を表す画像データには、例えば、画素毎にメタリック特色名とメタリック特色の濃さとを示す特色情報が付加されている。メタリック特色名は、例えば、青メタリック色や赤メタリック色等の名称である。メタリック特色の濃さは、例えば０〜１００％の値で表される。画像受付部２１は、画像データとともに特色情報を色変換部２２に出力する。

色変換部２２は、例えば、特色情報が示すメタリック特色名と濃さとに対応する色信号であって、画像形成装置３０に依存しない色空間であるデバイス非依存色空間（例えばＬ＊ａ＊ｂ＊色空間）上の色信号（例えばＬ＊ａ＊ｂ＊色信号）を求める。例えば、メタリック特色毎に、メタリック特色の各濃さ（０〜１００％）とＬ＊ａ＊ｂ＊の各値との対応関係を示す対応情報を予め作成しておき、メタリック特色毎の対応情報を、図示しない記憶部に記憶させておく。色変換部２２は、当該記憶部に記憶されている対応情報を参照することで、メタリック特色名と濃さとに対応するＬ＊ａ＊ｂ＊色信号の値を決定する。例えば、メタリック特色名が青メタリック色であり、濃さが５０％の場合、色変換部２２は、青メタリック色の対応情報を参照することで、濃さ５０％に対応するＬ＊ａ＊ｂ＊色信号の値を決定する。そして、色変換部２２は、メタリック特色の濃さに応じたＬ＊ａ＊ｂ＊色信号を、ＣＭＹＫＧｏ色空間上のデータ（Ｃ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２Ｇｏ２色信号）に変換する。例えば、色変換部２２は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色信号に対して多次元ルックアップテーブルを適用する等して、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色信号をＣ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２Ｇｏ２色信号に変換する。

なお、色変換部２２は、メタリック特色の濃さに基づいてＣ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２Ｇｏ２色信号の値を直接決定してもよい。例えば、メタリック特色毎に、メタリック特色の各濃さとＣＭＹＫＧｏ色信号との対応関係を示す対応情報を予め作成しておき、メタリック特色毎の対応情報を、図示しない記憶部に記憶させておく。そして、色変換部２２は、その対応情報を参照することで、メタリック特色の濃さに対応するＣ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２Ｇｏ２色信号の値を決定してもよい。

色変換部２２は、変換後のＣ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２Ｇｏ２色信号をトナー総量制限部２４に出力する。

例えば、トナー総量Ｈｃが制限値ＴＡＣ１以下となる場合、トナー総量制限部２４は、各色信号の値を変更せずに維持する。具体的には、トナー総量制限部２４は、以下の処理（６）に従って、各色信号の値を決定する。
（６）Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＋Ｇｏ２≦ＴＡＣ１（Ｈｃ≦ＴＡＣ１）の場合
Ｃ３＝Ｃ２
Ｍ３＝Ｍ２
Ｙ３＝Ｙ２
Ｋ３＝Ｋ２
Ｇｏ３＝Ｇｏ２

一方、トナー総量Ｈｃが制限値ＴＡＣ１を超える場合、トナー総量制限部２４は、以下の処理（７）に従って、各色信号の値を決定する。
（７）Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＋Ｇｏ２＞ＴＡＣ１（Ｈｃ＞ＴＡＣ１）の場合
Ｇｏ３＝Ｇｏ２
Ｃ３＝Ｃ２
Ｍ３＝Ｍ２
ｎ３＝ＴＡＣ１−（Ｃ３＋Ｍ３＋Ｇｏ３）
Ｙ３＝ｎ３×Ｙ２／（Ｙ２＋Ｋ２）
Ｋ３＝ｎ３×Ｋ２／（Ｙ２＋Ｋ２）

すなわち、トナー総量制限部２４は、Ｇｏ色信号、Ｃ色信号及びＭ色信号の値を変更せずに維持する。また、トナー総量制限部２４は、Ｃ３（Ｃ２）色信号、Ｍ３（Ｍ２）色信号、Ｇｏ３（Ｇｏ２）色信号及び制限値ＴＡＣ１を用いて、ＹＫ色信号の比率（ＹＫのトナー量の比率）を維持しつつ、ＹＫ色信号を制限する。具体的には、トナー総量制限部２４は、Ｃ３色信号の値とＭ３色信号の値とＧｏ３色信号の値とを加算し、制限値ＴＡＣ１から加算値（Ｃ３＋Ｍ３＋Ｇｏ３）を減算することで、調整係数ｎ３を決定する。トナー総量制限部２４は、Ｙ２Ｋ２色信号の和に対する各色信号の割合に調整係数ｎ３を乗算することで、Ｙ３Ｋ３色信号の値を決定する。これにより、Ｙ３Ｋ３色信号の比率が、Ｙ２Ｋ２色信号の比率に維持される。

以上のように、トナー総量Ｈｃが制限値ＴＡＣ１を超える場合、Ｇｏ色信号、Ｃ色信号及びＭ色信号の値を維持し、ＹＫ色信号の比率を維持しつつＹＫ色信号を制限することで、Ｃ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３Ｇｏ３色信号の和が制限値ＴＡＣ１以下になるので、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止される。また、Ｇｏ色信号の値を維持することで、メタリック感の低下が防止される。さらに、Ｃ色信号及びＭ色信号の値を維持することで、色相の変化が防止又は軽減される。従って、トナー総量Ｈｃが制限値ＴＡＣ１を超える場合であっても、メタリックトナーを用いた色再現シミュレーションにおいて、色の再現性の低下が防止又は軽減される。

なお、画像処理装置２０は、一例としてハードウェア資源とソフトウェアとの協働により実現される。具体的には、画像処理装置２０は、図示しないＣＰＵ等のプロセッサを備えている。当該プロセッサが、図示しない記憶装置に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、画像受付部２１、色変換部２２、総量制限値設定部２３及びトナー総量制限部２４のそれぞれの機能が実現される。上記プログラムは、ＣＤやＤＶＤ等の記憶媒体を経由して、又は、ネットワーク等の通信手段を経由して、記憶装置に記憶される。

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図７に、本発明の第２実施形態に係る画像形成システムの一例を示す。画像形成システム５０は、画像処理装置６０と画像形成装置７０とを含む。

画像処理装置６０は、画像データを受けて画像処理を施し、画像処理が施された画像データを画像形成装置７０に出力する。

画像形成装置７０は、複数の色材を用いて、画像データに応じた画像を記録媒体としての用紙上に形成する。第２実施形態では、色材としてトナーが用いられる。他の色材としてインク等が用いられてもよい。第２実施形態では、画像形成装置７０は、白色（Ｗ）トナーと、複数の基本色のトナー（カラートナー）とを用いて、電子写真プロセスを適用して用紙上に画像を形成する。例えば、画像形成装置７０は、複数の基本色のトナー層（カラー層）と、白色トナーからなるトナー層（特別層としての白色層）と、を積層して用紙上に形成する。第２実施形態では、基本色として、ＣＭＹＫの４色が用いられる。但し、本発明はこの例に限定されるものではなく、５色以上の色が基本色として用いられてもよい。例えば、ＯＶＧ等の色が基本色に含まれていてもよい。以下では、ＣＭＹＫの４色を基本色として説明する。

画像形成装置７０は、給紙トレイ３１と、画像形成エンジン７２と、中間転写ベルト３３と、２次転写器３４と、定着器３５と、搬送路３６とを含む。

給紙トレイ３１、中間転写ベルト３３、２次転写器３４、定着器３５及び搬送路３６は、第１実施形態に係る画像形成装置３０に含まれる各部と同じものであるため、これらについての説明は省略する。

第２実施形態に係る画像形成エンジン７２は、一例として、イエロー（Ｙ）のトナー像を中間転写ベルト３３に形成するＹ機構、マゼンダ（Ｍ）のトナー像を中間転写ベルト３３に形成するＭ機構、シアン（Ｃ）のトナー像を中間転写ベルト３３に形成するＣ機構、ブラック（Ｋ）のトナー像を中間転写ベルト３３に形成するＫ機構、及び、白色（Ｗ）のトナー像を中間転写ベルト３３に形成するＷ機構を含む。一例として、中間転写ベルト３３の上流側から順番に、Ｙ機構、Ｍ機構、Ｃ機構、Ｋ機構及びＷ機構の順番で、各機構が配置されている。画像形成エンジン７２は、ＣＭＹＫＷ各色の画像データに応じて像保持体である感光体ドラムを走査露光して感光体ドラム上に静電潜像を形成し、感光体ドラム上に形成されたトナー像を中間転写ベルト３３に重畳して転写する。

ここで、画像形成装置７０の動作を説明する。例えば、透明フィルム等の透明媒体に画像を形成する場合について説明する。第２実施形態では、画像形成エンジン７２によって、ＹＭＣＫＷの順番で各色のトナー像が中間転写ベルト３３に重畳して転写される。そして、２次転写器３４によって、中間転写ベルト３３から透明媒体にＹＭＣＫＷのトナー像が転写される。透明媒体に転写されたトナー像は、定着器３５によって定着させられる。これにより、例えば図８（ａ）に示すように、白色トナーからなる白色層８１が透明媒体８０上に形成され、カラートナーからなるカラー層８２が白色層８１上に形成される。この場合、画像（白色層８１及びカラー層８２）が形成されている面の方向（矢印で示す方向）から、画像が見られることを想定している。白色層８１は、カラー層８２の下地層として機能することになる。

また、画像形成装置７０は、ＷＫＣＭＹの順番で各色のトナー像を中間転写ベルト３３に重畳して転写し、ＷＫＣＭＹのトナー像を透明媒体に転写してもよい。これにより、図８（ｂ）に示すように、カラー層８２が透明媒体８０上に形成され、白色層８１がカラー層８２上に形成される。この場合、画像が形成されている面とは反対の面の方向（矢印で示す方向）から、画像が見られることを想定している。白色層８１は、カラー層８２の下地層として機能するとともに、保護層としても機能する。

また色紙等の非白色媒体上に画像を形成する場合、画像形成装置７０は、ＹＭＣＫＷの順番で各色のトナー像を中間転写ベルト３３に重畳して転写し、ＹＭＣＫＷのトナー像を用紙に転写する。これにより、図８（ｃ）に示すように、白色層８１が非白紙媒体８３上に形成され、カラー層８２が白色層８１上に形成される。白色層８１は、カラー層８２の下地層として機能することになる。

次に、図９を参照して、第２実施形態に係る画像処理装置６０の構成について説明する。画像処理装置６０は、画像受付部６１と、色変換部６２と、総量制限値設定部６３と、トナー総量制限部６４とを含む。

画像受付部６１は、印刷対象となる画像データを受け付け、当該画像データを色変換部６２に出力する。画像受付部６１は、一例として、ＣＭＹＫＷの組み合わせで表される画像データ（Ｃ１Ｍ１Ｋ１Ｙ１Ｗ１色信号）を受け付ける。

色変換部６２は、カラーマネジメントシステム（ＣＭＳ）として機能し、画像受付部６１から受けた画像データを、画像形成装置７０に依存する色空間であるデバイス依存色空間上の画像データに変換する。一例として、画像形成装置７０のデバイス依存色空間がＣＭＹＫＷ色空間である場合、色変換部６２は、画像受付部６１から受けた画像データを、ＣＭＹＫＷ色空間のデータに変換する。例えば、色変換部６２は、画像受付部６１から受けた画像データ（Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１Ｗ１色信号）に対して、多次元ルックアップテーブル（多次元ＬＵＴ）を適用する等して、Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１Ｗ１色信号をデバイス依存色空間上の画像データ（Ｃ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２Ｗ２色信号）に変換する。そして、色変換部６２は、変換後のＣ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２Ｗ２色信号をトナー総量制限部６４に出力する。

総量制限値設定部６３は、トナー総量の制限値ＴＡＣ２をトナー総量制限部６４に出力する。一例として、総量制限値設定部６３は、１画素単位の制限値ＴＡＣ２をトナー総量制限部６４に出力する。トナー総量の制限値ＴＡＣ２は予め決定された値であり、例えば、ＣＭＹＫＷの各色成分のトナー出力（網点面積率）の最大値をそれぞれ１００％とした場合、制限値ＴＡＣ２は、２４０〜２８０％に設定される。なお、制限値ＴＡＣ２の値は一例であり、他の値が設定されてもよい。また、ユーザが制限値ＴＡＣ２を任意の値に変更してもよい。

また、総量制限値設定部６３は、用紙上に形成される隠蔽トナーの最低量（隠蔽トナー最低量β）をトナー総量制限部６４に出力する。隠蔽トナーは、非隠蔽トナーと比較して、隠蔽性（隠蔽率）が高いトナーである。第２実施形態では、一例として、Ｗトナー及びＫトナーが隠蔽トナーに該当し、ＣＭＹの各色成分のトナーが非隠蔽トナーに該当する。例えば、総量制限値設定部６３は、１画素単位の隠蔽トナー最低量βをトナー総量制限部６４に出力する。隠蔽トナー最低量βは、隠蔽トナー（Ｗトナー及びＫトナー）によって最低限の隠蔽力を発現させるためのトナー量（Ｗトナー及びＫトナーの総量）であり、予め決定された値である。隠蔽トナー最低量βは、例えば、トナーの種類、トナーの特性、及び、定着器３５における定着温度等によって決定されてもよい。例えば、Ｗトナー及びＫトナーのそれぞれの出力（網点面積率）の最大値を１００％とした場合、隠蔽トナー最低量βは、０〜１００％に設定される。なお、ユーザが隠蔽トナー最低量βを任意の値に変更してもよい。

トナー総量制限部６４は、色変換部６２から出力されたＣ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２Ｗ２色信号の和であるトナー総量Ｈｄ（＝Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＋Ｗ２）を算出する。例えば、ＣＭＹＫＷの各色成分のトナー出力（網点面積率）の最大値をそれぞれ１００％とした場合、トナー総量Ｈｄは０〜５００％の範囲に含まれる。一例として、トナー総量制限部６４は、トナー総量Ｈｄを画素毎に算出する。そして、トナー総量制限部６４は、トナー総量Ｈｄが制限値ＴＡＣ２を超える場合、隠蔽性のある色信号の和（隠蔽トナーの総量）を、隠蔽トナー最低量β以上に設定しつつ、Ｃ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３Ｗ３色信号の和が制限値ＴＡＣ２以下となるように、各色信号を制限する。例えば、トナー総量制限部６４は、画素毎にトナー量を制限する。

次に、図９及び図１０を参照して、画像処理装置６０の動作について説明する。図１０は、画像処理装置６０による処理を示すフローチャートである。

まず、画像受付部６１が画像データ（Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１Ｗ１色信号）を受け付け（Ｓ２０）、Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１Ｗ１色信号を色変換部６２に出力する。色変換部６２は、Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１Ｗ１色信号に対して、多次元ルックアップテーブルを適用する等して、Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１Ｗ１色信号をデバイス依存色空間上の画像データ（Ｃ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２Ｗ２色信号）に変換する（Ｓ２１）。トナー総量制限部６４は、制限値ＴＡＣ２と隠蔽トナー最低量βとを総量制限値設定部６３から取得する（Ｓ２２）。また、トナー総量制限部６４は、Ｃ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２Ｗ２色信号の和であるトナー総量Ｈｄ（＝Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＋Ｗ２）を画素毎に求める。そして、トナー総量制限部６４は、以下に示す処理を行うことで、画素毎に各色信号の値を制限する。

トナー総量Ｈｄが制限値ＴＡＣ２を超えない場合（Ｓ２３，Ｎｏ）、トナー総量制限部６４は、各色信号の値を変更せずに維持する（Ｓ２４）。具体的には、トナー総量制限部６４は、以下の処理（１０）に従って、各色成分の値を決定する。
（１０）Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＋Ｓｉ２≦ＴＡＣ２（Ｈｄ≦ＴＡＣ２）の場合
Ｃ３＝Ｃ２
Ｍ３＝Ｍ２
Ｙ３＝Ｙ２
Ｋ３＝Ｋ２
Ｗ３＝Ｗ２

すなわち、トナー総量Ｈｄが制限値ＴＡＣ２以下であれば、各色成分のトナー量を制限する必要がないので、トナー総量制限部６４は、各色信号の値を維持する。

一方、トナー総量Ｈｄが制限値ＴＡＣ２を超えた場合（Ｓ２３，Ｙｅｓ）、トナー総量制限部６４は、カラートナー総量Ｈｅ（＝Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２）と制限値ＴＡＣ２との大小関係によって異なる処理を実行する（Ｓ２５）。

まず、カラートナー総量Ｈｅが制限値ＴＡＣ２を超えない場合であって（Ｓ２５，Ｎｏ）、制限値ＴＡＣ２から非隠蔽トナー総量Ｈｆ（＝Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）を減算して得られる差分値（ＴＡＣ２−Ｈｆ）が、隠蔽トナー最低量β以上となる場合（Ｓ２６，Ｙｅｓ）、トナー総量制限部６４は、以下の処理（１１）に従って、各色信号の値を決定する（Ｓ２７）。
（１１）Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＋Ｗ２＞ＴＡＣ２（Ｈｄ＞ＴＡＣ２）、かつ、
Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２≦ＴＡＣ２（Ｈｅ≦ＴＡＣ２）、かつ、
ＴＡＣ２−（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）≧β（ＴＡＣ２−Ｈｆ≧β）となる場合
Ｗ３＝ＴＡＣ２−（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２）＝ＴＡＣ−Ｈｅ
Ｃ３＝Ｃ２
Ｍ３＝Ｍ２
Ｙ３＝Ｙ２
Ｋ３＝Ｋ２
なお、Ｗ３＝β−Ｋ３でもよい。

すなわち、トナー総量制限部６４は、カラートナーの成分であるＣＭＹＫ色信号の値を変更せずに維持する。一方、トナー総量制限部６４は、制限値ＴＡＣ２からカラートナー総量Ｈｅを減算して得られる差分値（ＴＡＣ２−Ｈｅ）を、Ｗ３色信号の値として用いる。差分値（制限値ＴＡＣ２−非隠蔽トナー総量Ｈｆ）が隠蔽トナー最低量β以上となるということは、ＣＭＹ色信号の値を維持した場合に、隠蔽トナーの総量（Ｗトナー及びＫトナーの総量）を隠蔽トナー最低量β以上に設定しても、Ｃ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３Ｗ３色信号の和は制限値ＴＡＣ２を超えることがないことを意味する。また、カラートナー総量Ｈｅが制限値ＴＡＣ２以下であるので、カラートナーの色成分であるＣＭＹＫ色信号の値を維持しても、Ｃ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３Ｗ３色信号の和は制限値ＴＡＣ２を超えることはない。そこで、トナー総量制限部６４は、差分値（制限値ＴＡＣ２−カラートナー総量Ｈｅ）（＝β−Ｋ３）をＷ３色信号の値として用いる。換言すると、制限値ＴＡＣ２の観点からして、隠蔽トナーの総量（Ｗトナー及びＫトナーの総量）を隠蔽トナー最低量β以上にする余裕があるので、Ｋ３色信号の値をＫ２色信号の値に維持し、Ｗ３色信号の値として差分値（制限値ＴＡＣ２−カラートナー総量Ｈｅ）を用いる。これにより、隠蔽トナーの総量は、隠蔽トナー最低量β以上に設定される。

以上のように、カラートナー総量Ｈｅが制限値ＴＡＣ２以下の場合であって、差分値（制限値ＴＡＣ２−非隠蔽トナー総量Ｈｆ）が隠蔽トナー最低量β以上となる場合、Ｗ３色信号を差分値（制限値ＴＡＣ２−カラートナー総量Ｈｅ）に制限することで、Ｃ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３Ｗ３色信号の和が制限値ＴＡＣ２以下となるので、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止される。また、ＣＭＹＫ色信号の値が変更されていないので、カラートナーによる色再現性の低下が防止される。また、隠蔽トナーの総量（Ｗトナー及びＫトナーの総量）が隠蔽トナー最低量β以上に設定されるので、隠蔽トナーによる隠蔽性の低下が軽減され、その結果、色再現性の低下が軽減される。すなわち、最低でも隠蔽トナー最低量βの隠蔽トナーが用いられるので、隠蔽性の低下が軽減される。

なお、トナー総量制限部６４は、Ｗ色信号を維持することで、Ｗ３色信号の値としてＷ２色信号の値を用い（Ｗ３＝Ｗ２）、Ｋ３色信号の値として、差分値（ＴＡＣ２−（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｗ２））を用いてもよい。この場合であっても、隠蔽トナーによる隠蔽性の低下が軽減される。なお、ＷトナーよりもＫトナーの方が、隠蔽率が高いため、隠蔽率がより高いＫトナーの量を維持し、Ｗトナーの量を制限することで、隠蔽性の低下がより軽減され、また、より少ないトナー量によって隠蔽性が確保される。また、トナー総量制限部６４は、要求されている明度に応じて、Ｋ色信号又はＷ色信号のいずれか一方を優先的に制限してもよい。

また、ステップＳ２６において、差分値（制限値ＴＡＣ２−非隠蔽トナー総量Ｈｆ）が隠蔽トナー最低量β以上とならない場合（Ｓ２６，Ｎｏ）、トナー総量制限部６４は、以下の処理（１２）に従って、各色信号の値を決定する（Ｓ２８）。
（１２）Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＋Ｗ２＞ＴＡＣ２（Ｈｄ＞ＴＡＣ２）、かつ、
Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２≦ＴＡＣ２（Ｈｅ≦ＴＡＣ２）、かつ、
ＴＡＣ２−（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）＜β（ＴＡＣ２−Ｈｆ＜β）となる場合
Ｋ３＝Ｋ２
Ｗ３＝β−Ｋ３
ｎ４＝ＴＡＣ２−β
Ｃ３＝ｎ４×Ｃ２／（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）
Ｍ３＝ｎ４×Ｍ２／（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）
Ｙ３＝ｎ４×Ｙ２／（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）

すなわち、トナー総量制限部６４は、Ｋ色信号の値を変更せずに維持し、隠蔽トナー最低量βとＫ３色信号の値との差分値（β−Ｋ３）を、Ｗ３色信号の値として用いる。また、トナー総量制限部６４は、制限値ＴＡＣ２と隠蔽トナー最低量βとを用いて、ＣＭＹ色信号の比率（ＣＭＹのトナー量の比率）を維持しつつ、ＣＭＹ色信号を制限する。具体的には、トナー総量制限部６４は、制限値ＴＡＣ２から隠蔽トナー最低量βを減算することで、調整係数ｎ４を決定する。トナー総量制限部６４は、Ｃ２Ｍ２Ｙ２色信号の和に対する各色信号の割合に調整係数ｎ４を乗算することで、Ｃ２Ｍ３Ｙ３色信号の値を決定する。これにより、Ｃ３Ｍ３Ｙ３色信号の比率が、Ｃ２Ｍ２Ｙ２色信号の比率に維持される。

差分値（制限値ＴＡＣ２−非隠蔽トナー総量Ｈｆ）が隠蔽トナー最低量β未満となるということは、ＣＭＹ色信号の値を維持した場合に、隠蔽トナーの総量（Ｗトナー及びＫトナーの総量）を隠蔽トナー最低量β以上にすると、Ｃ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３Ｗ３色信号の和は制限値ＴＡＣ２を超えることを意味する。そこで、トナー総量制限部６４は、Ｋ色信号の値を維持し、差分値（β−Ｋ３）をＷ３色信号の値として用いる。換言すると、制限値ＴＡＣ２の観点からして、隠蔽トナーを隠蔽トナー最低量β以上にする余裕がないので、最低限の隠蔽トナー量を確保するために、Ｋ色信号の値を維持し、差分値（β−Ｋ３）をＷ３色信号として用いる。

一方、カラートナー総量Ｈｅが制限値ＴＡＣ２以下となるので、仮に、ＣＭＹＫ色信号の値を維持しても、転写ディフェクトや定着ディフェクトが発生しないはずである。しかしながら、差分値（制限値ＴＡＣ２−非隠蔽トナー総量Ｈｆ）が隠蔽トナー最低量β未満となる場合に、隠蔽トナーの総量（Ｗトナー及びＫトナーの総量）を隠蔽トナー最低量βに設定し、ＣＭＹＫ色信号の値を維持すると、Ｃ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３Ｗ３色信号の和は制限値ＴＡＣ２を超えることになる。そこで、第２実施形態では、隠蔽トナーの総量を隠蔽トナー最低量βに設定する分、ＣＭＹ色信号を制限することで、隠蔽性の低下を軽減するとともに、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生を防止する。

以上のように、カラートナー総量Ｈｅが制限値ＴＡＣ２以下の場合であって、差分値（制限値ＴＡＣ２−非隠蔽トナー総量Ｈｆ）が隠蔽トナー最低量β未満となる場合、Ｋ色信号の値を維持し、Ｗ３色信号の値として差分値（β−Ｋ３）を用い、ＣＭＹ色信号の比率を維持しつつＣＭＹ色信号を制限することで、Ｃ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３Ｗ３色信号の和が制限値ＴＡＣ２以下になるので、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止される。また、Ｗ色信号及びＫ色信号の和が隠蔽トナー最低量βに設定されるので、隠蔽トナーによる隠蔽性の低下が軽減される。すなわち、隠蔽性を出すための最低限の隠蔽トナーが確保されるので、隠蔽性の低下が軽減される。また、ＣＭＹ色信号の比率が維持されるので、カラートナーによる色再現性の低下が軽減される。さらに、Ｋ色信号の値を維持することで、色味のバランスの低下が軽減される。

なお、トナー総量制限部６４は、Ｗ色信号を維持することで、Ｗ３色信号の値としてＷ２色信号の値を用い（Ｗ３＝Ｗ２）、Ｋ３色信号の値として、差分値（β−Ｗ３）を用いてもよい。この場合であっても、隠蔽トナーによる隠蔽性の低下が軽減される。なお、隠蔽率がより高いＫトナーの量を維持し、Ｗトナーの量を制限することで、Ｋトナーの量を制限し、Ｗトナーの量を維持するよりも、隠蔽性の低下がより軽減され、また、より少ないトナー量によって隠蔽性が確保される。また、トナー総量制限部６４は、要求されている明度に応じて、Ｋ色信号又はＷ色信号のいずれか一方を優先的に制限してもよい。

また、ステップＳ２５において、カラートナー総量Ｈｅが制限値ＴＡＣ２を超える場合であって（Ｓ２５，Ｙｅｓ）、Ｋ２色信号の値が隠蔽トナー最低量β以上となる場合（Ｓ２９，Ｙｅｓ）、トナー総量制限部６４は、以下の処理（１３）に従って、各色信号の値を決定する（Ｓ３０）。
（１３）Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＋Ｗ２＞ＴＡＣ２（Ｈｄ＞ＴＡＣ２）、かつ、
Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＞ＴＡＣ２（Ｈｅ＞ＴＡＣ２）、かつ、
Ｋ２≧βの場合
ｎ５＝ＴＡＣ２−β
Ｗ３＝０
Ｋ３＝β
Ｃ３＝ｎ５×Ｃ２／（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）
Ｍ３＝ｎ５×Ｍ２／（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）
Ｙ３＝ｎ５×Ｙ２／（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）

すなわち、トナー総量制限部６４は、Ｗ色信号の値を零（０）に設定し、Ｋ色信号の値を隠蔽トナー最低量βに設定する。また、トナー総量制限部６４は、制限値ＴＡＣ２と隠蔽トナー最低量βとを用いて、ＣＭＹ色信号の比率（ＣＭＹのトナー量の比率）を維持しつつ、ＣＭＹ色信号を制限する。具体的には、トナー総量制限部６４は、制限値ＴＡＣ２から隠蔽トナー最低量βを減算することで、調整係数ｎ５を決定する。トナー総量制限部６４は、Ｃ２Ｍ２Ｙ２色信号の和に対する各色信号の割合に調整係数ｎ５を乗算することで、Ｃ３Ｍ３Ｙ３色信号の値を決定する。これにより、Ｃ３Ｍ３Ｙ３色信号の比率が、Ｃ２Ｍ２Ｙ２色信号の比率に維持される。

カラートナー総量Ｈｅが制限値ＴＡＣ２を超えるということは、ＣＭＹＫ色成分の値を維持したのでは、転写ディフェクトや定着ディフェクトが発生するおそれがあることを意味する。このとき、Ｃ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３Ｗ３色信号の和を制限値ＴＡＣ２以下にするために、隠蔽トナーの総量を隠蔽トナー最低量β未満に制限した場合、隠蔽性が損なわれることになる。そこで、第２実施形態では、隠蔽トナーの量を隠蔽トナー最低量βに設定するとともに、ＣＭＹ色信号を制限することで、隠蔽性の低下を軽減するとともに、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生を防止する。

また、Ｋ２≧βとなる場合、Ｋ色信号だけで、隠蔽トナー最低量βが満たされるので、Ｋ３色信号の値として隠蔽トナー最低量βを用いることで、最低限の量の隠蔽トナーを確保する。一方で、カラートナー総量Ｈｅ＞制限値ＴＡＣ２となる場合、Ｋ色信号とＷ色信号との和を隠蔽トナー最低量βよりもよりも大きくした場合、ＣＭＹ色信号をより制限する必要があるので、ＣＭＹ色信号による色再現性がより低下してしまう。そこで、色再現性の低下を軽減するために、白色信号の値を零（０）にし、Ｋ色信号のみによって隠蔽トナー最低量βを確保する。このように、隠蔽トナー量と非隠蔽トナー量とのバランスを考慮することで、隠蔽性の低下が軽減されるともに、非隠蔽トナーによる色再現性の低下が軽減される。

また、ステップＳ２９において、Ｋ２色信号の値が隠蔽トナー最低量β以上とならない場合（Ｓ２９，Ｎｏ）、トナー総量制限部６４は、上記の処理（１２）に従って、各色信号の値を決定する（Ｓ２８）。すなわち、トナー総量制限部６４は、以下に示す条件に従って各色信号の値を決定する。
（１２）Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＋Ｗ２＞ＴＡＣ２（Ｈｄ＞ＴＡＣ２）、かつ、
Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２＞ＴＡＣ２（Ｈｅ＞ＴＡＣ２）、かつ、
Ｋ２＜βの場合
Ｋ３＝Ｋ２
Ｗ３＝β−Ｋ３
ｎ４＝ＴＡＣ２−β
Ｃ３＝ｎ４×Ｃ２／（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）
Ｍ３＝ｎ４×Ｍ２／（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）
Ｙ３＝ｎ４×Ｙ２／（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２）

また、Ｋ２＜βとなる場合、Ｋ２色信号だけは、隠蔽トナーの量として隠蔽トナー最低量βが確保されないので、隠蔽力を高めるために、Ｗ色信号も用いることで隠蔽トナーの量として隠蔽トナー最低量βを確保する。一方で、カラートナー総量Ｈｅ＞制限値ＴＡＣ２となる場合、Ｋ色信号とＷ色信号との和を隠蔽トナー最低量βよりもよりも大きくした場合、ＣＭＹ色信号をより制限する必要があるので、ＣＭＹ色信号による色再現性がより低下してしまう。そこで、色再現性の低下を軽減するために、Ｋ色信号とＷ色信号との和を隠蔽トナー最低量βに制限する。このように、隠蔽トナー量と非隠蔽トナー量とのバランスを考慮することで、隠蔽性の低下が軽減されるともに、非隠蔽トナーによる色再現性の低下が軽減される。

以上のように、トナー総量Ｈｄが制限値ＴＡＣ２を超える場合、隠蔽トナーの量として隠蔽トナー最低量βを確保しつつ、各色信号を制限することで、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止されるとともに、隠蔽トナーによる隠蔽性の低下が防止又は軽減され、また、カラートナーによる色再現性の低下が防止又は軽減される。

なお、上記の第２実施形態では、ＷトナーとＫトナーとを隠蔽トナーとして扱う場合について説明したが、メタリックトナーが用いられる場合、そのメタリックトナーを隠蔽トナーとして扱って上記の第２実施形態に係る処理を行ってもよい。メタリックトナーも隠蔽性を有するため、第２実施形態に係る処理を行うことで、メタリックトナーによる隠蔽性の低下が防止又は軽減される。

（変形例１）
次に、図１１を参照して、第２実施形態の変形例１について説明する。変形例１では、画像受付部６１は、画像データ（Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１色信号）と用紙情報とを受け付ける。用紙情報は、用紙の色を示す情報や、用紙の反射率を示す情報や、用紙の透過率を示す情報等を含む。

色変換部６２は、Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１色信号に対して、多次元ルックアップテーブルを適用する等して、Ｃ１Ｍ１Ｙ１Ｋ１色信号をＣ２Ｍ２Ｙ２Ｋ２色信号に変換する。また、色変換部６２は、用紙情報に基づいてＷ２色信号を決定する。例えば、色変換部６２は、用紙の色や反射率や透過率に応じたＷ２色信号を決定する。一例として、色変換部６２は、用紙の反射率が低いほど、Ｗ２色信号の値を大きくする。また、用紙が透明媒体の場合、色変換部６２は、用紙の透過率が高いほど、Ｗ２色信号の値を大きくする。

総量制限値設定部６３は、用紙情報に応じた隠蔽トナー最低量βを決定する。例えば、用紙が色紙の場合、総量制限値設定部６３は、用紙の反射率が低いほど、大きい値の隠蔽トナー最低量βをトナー総量制限部６４に出力する。また、用紙が透明媒体の場合、総量制限値設定部６３は、透過率が高いほど、大きい値の隠蔽トナー最低量βをトナー総量制限部６４に出力する。

トナー総量制限部６４は、用紙情報に基づいて決定された隠蔽トナー最低量βを用いて、上述した第２実施形態と同じ処理を行うことで、Ｃ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３Ｗ３色信号の値を決定する。

以上のように、用紙の色や反射率や透過率に応じた隠蔽トナー最低量βを用いることで、用紙の特性に応じた隠蔽トナーの量が確保されるので、用紙の特性に応じて要求される最低限の隠蔽性が確保されるとともに、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止される。

（変形例２）
次に、図１２を参照して、第２実施形態に係る変形例２について説明する。変形例２に係る画像処理装置６０Ａは、ユーザによる階調調整に応じて、隠蔽トナー最低量βを変える。

階調指示部６５は、例えばユーザインターフェースであり、ユーザによる階調調整の指示を受け付ける。例えば、ユーザが階調指示部６５を用いて、入力画像データに対する出力画像データの階調を指示する。

階調調整部６６は、トナー総量制限部６４によって決定されたＣ３Ｍ３Ｙ３Ｋ３Ｗ３色信号の階調を、ユーザの指示に従って変更することで、階調調整されたＣ４Ｍ４Ｙ４Ｋ４Ｗ４色信号を出力する。画像形成装置７０は、そのＣ４Ｍ４Ｙ４Ｋ４Ｗ４色信号に応じた画像を用紙上に形成する。

総量制限値設定部６３は、ユーザによる階調調整に応じて、隠蔽トナー最低量βを変える。例えば、ユーザによって指定された階調によっては、カラートナーの量を増大させる必要がある場合がある。この場合、カラートナーの量が増大させられるほど、総量制限値設定部６３は、隠蔽トナー最低量βの値を小さくする。一方、カラートナーの量を減少させても指定された階調が表現される場合、総量制限値設定部６３は、隠蔽トナー最低量βの値を大きくしてもよい。このように、ユーザによって指定された階調に応じてカラートナーの量が増大させられるほど、総量制限値設定部６３は、隠蔽トナー最低量βの値を小さくしてもよい。これにより、ユーザの要望に応じた階調が表現されるとともに、最低限の隠蔽トナーの量が確保される。

なお、画像処理装置６０，６０Ａは、一例としてハードウェア資源とソフトウェアとの協働により実現される。具体的には、画像処理装置２０は、図示しないＣＰＵ等のプロセッサを備えている。当該プロセッサが、図示しない記憶装置に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、画像受付部６１、色変換部６２、総量制限値設定部６３、トナー総量制限部６４及び階調調整部６６のそれぞれの機能が実現される。上記プログラムは、ＣＤやＤＶＤ等の記憶媒体を経由して、又は、ネットワーク等の通信手段を経由して、記憶装置に記憶される。

なお、以下に、付記として本発明の一例を示す。

付記１に係る発明は、特別色成分を含む複数の色成分の量を示す色成分信号を受け、前記複数の色成分の量を加算することで色材総量を求める総量算出手段と、前記色材総量が総量制限値を超える場合、前記特別色成分の種類に応じて制限対象の色成分を変えて、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する制限手段と、を有することを特徴とする画像処理装置である。

付記２に係る発明は、前記複数の色成分は、記録媒体上にカラー層を発現させるための複数のカラー成分と、前記カラー層に積層されるメタリック層を発現させるための色成分であって前記特別色成分としてのメタリック色成分と、を含み、前記制限手段は、前記メタリック色成分の種類に応じて制限対象の色成分を変える、ことを特徴とする付記１に記載の画像処理装置である。

付記３に係る発明は、前記メタリック色成分は銀色成分であり、前記制限手段は、前記カラー成分の量よりも前記銀色成分の量を優先的に制限する、ことを特徴とする付記２に記載の画像処理装置である。

付記４に係る発明は、前記制限手段は、前記銀色成分の量を、予め設定されたメタリック色材最低量以上の値に設定しつつ、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する、ことを特徴とする付記３に記載の画像処理装置である。

付記５に係る発明は、前記制限手段は、前記複数のカラー成分の総量が前記総量制限値以下であり、前記総量制限値から前記複数のカラー成分の総量を減算することで得られた差分値が、前記メタリック色材最低量以上となる場合、前記各カラー成分の量を維持しつつ、前記銀色成分の量を前記差分値に設定する、ことを特徴とする付記４に記載の画像処理装置である。

付記５に係る発明によると、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止されるとともに、銀色成分によるメタリック感の低下が軽減され、また、カラー成分による色再現性の低下が防止される。

付記６に係る発明は、前記制限手段は、前記複数のカラー成分の総量が前記総量制限値以下であり、前記総量制限値から前記複数のカラー成分の総量を減算することで得られた差分値が、前記メタリック色材最低量未満となる場合、前記銀色成分の量を前記メタリック色材最低量に設定し、前記各カラー成分の比率を維持しつつ前記各カラー成分の量を制限する、ことを特徴とする付記４に記載の画像処理装置である。

付記６に係る発明によると、銀色成分の量としてメタリック色材最低量を用いる余裕がない場合であっても、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止されるとともに、銀色成分によるメタリック感の低下が軽減され、また、カラー成分による色再現性の低下が軽減される。

付記７に係る発明は、前記制限手段は、前記複数のカラー成分の総量が前記総量制限値を超える場合、前記銀色成分の量を、前記メタリック色材最低量に設定し、各カラー成分の比率を維持しつつ前記各カラー成分の量を制限する、ことを特徴とする付記４に記載の画像処理装置である。

付記７に係る発明によると、複数のカラー成分の総量が総量制限値を超える場合であっても、転写ディフェクトや定着ディフェクトの発生が防止されるとともに、銀色成分によるメタリック感の低下が軽減され、また、カラー成分による色再現性の低下が軽減される。

付記８に係る発明は、前記制限手段は、前記複数のカラー成分の中のブラック成分の量を維持し、前記複数のカラー成分の中の複数の非ブラック成分の比率を維持しつつ前記複数の非ブラック成分の量を制限する、ことを特徴とする付記６又は付記７に記載の画像処理装置である。

付記８に係る発明によると、色味のバランスの低下が軽減される。

付記９に係る発明は、前記メタリック色成分は金色成分であり、前記制限手段は、前記金色成分の量よりも前記カラー成分の量を優先的に制限する、ことを特徴とする付記２に記載の画像処理装置である。

付記１０に係る発明は、前記制限手段は、前記金色成分の量を維持し、前記各カラー成分の比率を維持しつつ前記各カラー成分の量を制限する、ことを特徴とする付記９に記載の画像処理装置である。

付記１１に係る発明は、前記制限手段は、前記金色成分の量と、前記複数のカラー成分の中のブラック成分の量、とを維持し、前記複数のカラー成分の中の複数の非ブラック成分の比率を維持しつつ前記複数の非ブラック成分の量を制限する、ことを特徴とする付記１０に記載の画像処理装置である。

付記１１に係る発明によると、色味のバランスの低下が軽減される。

付記１２に係る発明は、前記制限手段は、前記複数のカラー成分の中のシアン色成分の量及びマゼンダ色成分の量と、前記金色成分の量と、を維持しつつ、前記複数のカラー成分の中の前記シアン色成分及び前記マゼンダ色成分以外の色成分の量を制限する、ことを特徴とする付記９に記載の画像処理装置である。

付記１３に係る発明は、前記複数の色成分は、記録媒体上にカラー層を発現させるための複数のカラー成分と、前記カラー層に積層される白色層を発現させるための色成分であって前記特別色成分としての白色成分と、を含み、前記制限手段は、前記複数のカラー成分の中のブラック成分と前記白色成分とを含む隠蔽色成分の総量が、予め設定された隠蔽色材最低量以上となるように、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する、ことを特徴とする付記１に記載の画像処理装置である。

付記１４に係る発明は、前記制限手段は、前記複数のカラー成分の総量が前記総量制限値以下であり、前記複数のカラー成分の中の複数の非ブラック成分の総量を前記総量制限値から減算することで得られた差分値が、前記隠蔽色材最低量以上となる場合、前記複数のカラー成分の量を維持しつつ、前記隠蔽色成分の総量が前記隠蔽色材最低量以上となるように、前記白色成分の量を制限する、ことを特徴とする付記１３に記載の画像処理装置である。

付記１５に係る発明は、前記制限手段は、前記複数のカラー成分の総量が前記総量制限値以下であり、前記複数のカラー成分の中の複数の非ブラック成分の総量を前記総量制限値から減算することで得られた差分値が、前記隠蔽色材最低量未満となる場合、前記隠蔽色成分の総量を前記隠蔽色材最低量に設定し、前記複数の非ブラック成分の比率を維持しつつ前記複数の非ブラック成分の量を制限する、ことを特徴とする付記１３に記載の画像処理装置である。

付記１６に係る発明は、前記制限手段は、前記複数のカラー成分の総量が前記総量制限値を超える場合、前記隠蔽色成分の総量を前記隠蔽色材最低量に設定し、前記複数のカラー成分の中の複数の非ブラック成分の比率を維持しつつ前記複数の非ブラック成分の量を制限する、ことを特徴とする付記１３に記載の画像処理装置である。

付記１７に係る発明は、前記制限手段は、前記ブラック成分の量よりも前記白色成分の量を優先して制限する、ことを特徴とする付記１３から付記１６のいずれか一項に記載の画像処理装置である。

付記１７に係る発明によると、隠蔽力は白色成分よりもブラック成分の方が高いため、白色成分の量よりもブラック成分の量を優先して制限する場合と比較して、隠蔽性の低下が軽減される。

１０，５０画像形成システム、２０，６０，６０Ａ画像処理装置、２１，６１画像受付部、２２，６２色変換部、２３，６３総量制限値設定部、２４，６４トナー総量制限部、３０，７０画像形成装置、３１給紙トレイ、３２，７２画像形成エンジン、３３中間転写ベルト、３４２次転写器、３５定着器、３６搬送路、６５階調指示部、６６階調調整部。

Claims

記録媒体上にカラー層を発現させるための複数のカラー成分と、前記カラー層に積層されるメタリック層を発現させるためのメタリック色成分と、を含む複数の色成分の量を示す色成分信号を受け、前記複数の色成分の量を加算することで色材総量を求める総量算出手段と、
前記色材総量が総量制限値を超える場合、前記メタリック色成分の種類に応じて制限対象の色成分を変えて、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する制限手段と、
を有し、
前記メタリック色成分は銀色成分であり、
前記制限手段は、前記カラー成分の量よりも前記銀色成分の量を優先的に制限する、
ことを特徴とする画像処理装置。
前記制限手段は、前記銀色成分の量を、予め設定されたメタリック色材最低量以上に設定しつつ、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
記録媒体上にカラー層を発現させるための複数のカラー成分と、前記カラー層に積層されるメタリック層を発現させるためのメタリック色成分と、を含む複数の色成分の量を示す色成分信号を受け、前記複数の色成分の量を加算することで色材総量を求める総量算出手段と、
前記色材総量が総量制限値を超える場合、前記メタリック色成分の種類に応じて制限対象の色成分を変えて、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する制限手段と、
を有し、
前記メタリック色成分は金色成分であり、
前記制限手段は、前記金色成分の量よりも前記カラー成分の量を優先的に制限する、
ことを特徴とする画像処理装置。
前記制限手段は、前記金色成分の量を維持し、前記各カラー成分の比率を維持しつつ前記各カラー成分の量を制限する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
前記制限手段は、前記複数のカラー成分の中のシアン色成分の量及びマゼンダ色成分の量と、前記金色成分の量と、を維持しつつ、前記複数のカラー成分の中の前記シアン色成分及び前記マゼンダ色成分以外の色成分の量を制限する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
特別色成分を含む複数の色成分の量を示す色成分信号を受け、前記複数の色成分の量を加算することで色材総量を求める総量算出手段と、
前記色材総量が総量制限値を超える場合、前記特別色成分の種類に応じて制限対象の色成分を変えて、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する制限手段と、
を有し、
前記複数の色成分は、記録媒体上にカラー層を発現させるための複数のカラー成分と、前記カラー層に積層される白色層を発現させるための色成分であって前記特別色成分としての白色成分と、を含み、
前記制限手段は、前記複数のカラー成分の中のブラック成分と前記白色成分とを含む隠蔽色成分の総量が、予め設定された隠蔽色材最低量以上となるように、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する、
ことを特徴とする画像処理装置。
前記制限手段は、前記複数のカラー成分の総量が前記総量制限値以下であり、前記複数のカラー成分の中の複数の非ブラック成分の総量を前記総量制限値から減算することで得られた差分値が、前記隠蔽色材最低量以上となる場合、前記複数のカラー成分の量を維持しつつ、前記隠蔽色成分の総量が前記隠蔽色材最低量以上となるように、前記白色成分の量を制限する、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
前記制限手段は、前記複数のカラー成分の総量が前記総量制限値以下であり、前記複数のカラー成分の中の複数の非ブラック成分の総量を前記総量制限値から減算することで得られた差分値が、前記隠蔽色材最低量未満となる場合、前記隠蔽色成分の総量を前記隠蔽色材最低量に設定し、前記複数の非ブラック成分の比率を維持しつつ前記複数の非ブラック成分の量を制限する、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
前記制限手段は、前記複数のカラー成分の総量が前記総量制限値を超える場合、前記隠蔽色成分の総量を前記隠蔽色材最低量に設定し、前記複数のカラー成分の中の複数の非ブラック成分の比率を維持しつつ前記複数の非ブラック成分の量を制限する、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
コンピュータを、
記録媒体上にカラー層を発現させるための複数のカラー成分と、前記カラー層に積層されるメタリック層を発現させるためのメタリック色成分と、を含む複数の色成分の量を示す色成分信号を受け、前記複数の色成分の量を加算することで色材総量を求める総量算出手段、
前記色材総量が総量制限値を超える場合、前記メタリック色成分の種類に応じて制限対象の色成分を変えて、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する制限手段、
として機能させ、
前記メタリック色成分は銀色成分であり、
前記制限手段は、前記カラー成分の量よりも前記銀色成分の量を優先的に制限する、
ことを特徴とするプログラム。
コンピュータを、
記録媒体上にカラー層を発現させるための複数のカラー成分と、前記カラー層に積層されるメタリック層を発現させるためのメタリック色成分と、を含む複数の色成分の量を示す色成分信号を受け、前記複数の色成分の量を加算することで色材総量を求める総量算出手段、
前記色材総量が総量制限値を超える場合、前記メタリック色成分の種類に応じて制限対象の色成分を変えて、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する制限手段、
として機能させ、
前記メタリック色成分は金色成分であり、
前記制限手段は、前記金色成分の量よりも前記カラー成分の量を優先的に制限する、
ことを特徴とするプログラム。
コンピュータを、
特別色成分を含む複数の色成分の量を示す色成分信号を受け、前記複数の色成分の量を加算することで色材総量を求める総量算出手段、
前記色材総量が総量制限値を超える場合、前記特別色成分の種類に応じて制限対象の色成分を変えて、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する制限手段、
として機能させ、
前記複数の色成分は、記録媒体上にカラー層を発現させるための複数のカラー成分と、前記カラー層に積層される白色層を発現させるための色成分であって前記特別色成分としての白色成分と、を含み、
前記制限手段は、前記複数のカラー成分の中のブラック成分と前記白色成分とを含む隠蔽色成分の総量が、予め設定された隠蔽色材最低量以上となるように、前記複数の色成分の中の少なくとも１つの色成分の量を制限する、
ことを特徴とするプログラム。