JP2015075590A - 画像処理装置および画像処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】カラートナーとメタリックトナーを用いた画像処理において色再現性を改善する。【解決手段】トナー総量算出部６０は、色変換部２０から出力される各カラートナーのトナー量（Ｃ?，Ｍ?，Ｙ?，Ｋ?）に基づいて、４色のカラートナーのトナー総量を算出する。メタリックトナー量調整部４０は、メタリックトナーの調整前のトナー量（Ｍｔ）に、メタリックレートを乗算して、調整後のトナー量（Ｍｔ?）を算出するにあたり、トナー総量算出部６０において算出されたトナー総量に基づいて、トナー総量が小さい場合よりもトナー総量が大きい場合にメタリックレートを低くする。【選択図】図１

Description

本発明は、画像処理装置および画像処理プログラムに関する。

特許文献１には、金属光沢を呈するのに十分な金属粉末を含有する静電荷像現像用トナーが開示されている。

また、特許文献２には、メタリックカラーを良好に再現可能とするために、ＣＭＹＫ（シアン，マゼンダ，イエロー，ブラック）のプロセスカラートナーとともにメタリックトナーを用い、用紙等の像形成媒体上に転写される際に、メタリックトナーを最下層とし、その上にプロセスカラートナーの層を配することが開示されている。

特開昭６２−６７５５８号公報 特開２００６−５０３４７号公報

本発明は、カラートナーとメタリックトナーを用いた画像処理において色再現性を改善することを目的とする。

請求項１に係る発明は、各カラートナーのトナー量に基づいて複数のカラートナーのトナー総量を算出するトナー総量算出部と、メタリックトナーの調整前のトナー量にメタリックレートを乗算して調整後のトナー量を算出するトナー量調整部であって、前記トナー総量に基づいて、トナー総量が小さい場合よりもトナー総量が大きい場合にメタリックレートを低くするトナー量調整部と、を有することを特徴とする画像処理装置である。

請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、複数の色信号に基づいて、各色信号に対応した前記各カラートナーのトナー量を決定するトナー量決定部をさらに有し、前記トナー量決定部は、メタリックトナーが利用されない場合よりもメタリックトナーが利用される場合に前記トナー総量が小さくなるように、前記各カラートナーのトナー量を決定する、ことを特徴とする画像処理装置である。

請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載の画像処理装置において、複数のカラートナーとメタリックトナーの両方を一括的に媒体に定着させる一括的な定着モードと、複数のカラートナーとメタリックトナーの一方を媒体に定着させてから他方を当該媒体に定着させる段階的な定着モードと、を備え、前記トナー量調整部は、段階的な定着モードよりも一括的な定着モードにおいてメタリックレートを低くする、ことを特徴とする画像処理装置である。

請求項４に係る発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置において、前記トナー量調整部は、トナーが定着される媒体の反射率に基づいて、反射率が高い場合よりも反射率が低い場合にメタリックレートを高くする、ことを特徴とする画像処理装置である。

請求項５に係る発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像処理装置において、トナーが定着される媒体の反射率に基づいて、反射率が高い場合よりも反射率が低い場合に前記トナー総量が小さくなるように、前記各カラートナーのトナー量を決定する、ことを特徴とする画像処理装置である。

請求項６に係る発明は、コンピュータに、各カラートナーのトナー量に基づいて複数のカラートナーのトナー総量を算出するトナー総量算出機能と、メタリックトナーの調整前のトナー量にメタリックレートを乗算して調整後のトナー量を算出するトナー量調整機能であって、前記トナー総量に基づいて、トナー総量が小さい場合よりもトナー総量が大きい場合にメタリックレートを低くするトナー量調整機能と、を実現させる、ことを特徴とする画像処理プログラムである。

請求項１に係る発明によれば、メタリックレートを低くしない場合に比べて色再現性が改善する。

請求項２に係る発明によれば、トナー総量を小さくしない場合に比べて金属光沢感が改善する。

請求項３に係る発明によれば、定着モードに応じてメタリックトナーのトナー量を調整できる。

請求項４に係る発明によれば、メタリックレートを高くしない場合に比べて色再現性と金属光沢感の少なくとも一方が改善する。

請求項５に係る発明によれば、トナー総量を小さくしない場合に比べて金属光沢感が改善する。

請求項６に係る発明によれば、複数のカラートナーのトナー総量に基づいてメタリックトナーのトナー量を調整する機能をコンピュータに実現させることができる。

本発明の実施において好適な画像処理装置の全体構成を示す図である。 カラートナーの総量に応じたメタリックレートの具体例を示す図である。 印刷媒体上に転写定着されたトナーの状態を示す図である。 印刷媒体の反射率に応じたメタリックレートの具体例を示す図である。 印刷媒体上における入射光の挙動を説明するための図である。

図１は、本発明の実施において好適な画像処理装置１００の全体構成を示す図である。画像入力部１０には、例えば、コンピュータ等の外部装置から提供される画像や文書のデータ、または、スキャナ等により読み込まれた画像や文書のデータが入力される。画像入力部１０は、入力された画像や文書のデータから得られる複数の色信号を色変換部２０へ出力する。例えば、画像や文書の各画素に関する、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（黒）の４色に対応した４つの色信号（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）が、画像入力部１０から出力される。各色信号の具体例は、対応する色についての面積率（パーセント）である。

色変換部２０は、画像入力部１０から得られる複数の色信号に基づいて、各色信号に対応した各カラートナーのトナー量を決定する。色変換部２０は、画像入力部１０から得られる４色の色信号（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）を、プリントエンジン５０の色再現特性に応じたデバイス依存の４色の色信号（Ｃ´，Ｍ´，Ｙ´，Ｋ´）に変換する。色変換部２０による変換後の４色の色信号（Ｃ´，Ｍ´，Ｙ´，Ｋ´）は、それぞれ、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色のカラートナーのトナー量に対応している。例えば、変換前の各色信号が面積率であれば変換後の各色信号つまりトナー量も面積率で表現される。

色変換部２０は、例えば、変換前の４色の色信号（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）と変換後の４色の色信号（Ｃ´，Ｍ´，Ｙ´，Ｋ´）との対応関係を定めた４次元のＬＵＴ（ルックアップテーブル）を利用して色変換を行う。なお、４次元のＬＵＴを利用した色変換は、好適な具体例の一つに過ぎず、色変換部２０における色変換はこの具体例に限定されない。たとえば、変換前の色信号として、３色の色信号である（Ｒ，Ｇ，Ｂ）や（Ｌ＊，a*, b*）を用いても良いし、変換後の色信号として、５色以上の色信号である（Ｃ, Ｍ，Ｙ，Ｋ, Ｏ，Ｖ）などを用いてもよい。

図１の画像処理装置１００は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色のカラートナーのみを利用した通常モードの他に、これら４色のカラートナーに加えてメタリックトナーを利用したメタリックモードを備えている。例えば、図示しない操作デバイスを介して入力されるユーザからの印刷モードの指定に応じて、画像処理装置１００が通常モードまたはメタリックモードに設定される。

メタリックトナーは、媒体に印刷されたトナー像にメタリック感を付加するためのトナーであり、図１の画像処理装置１００において利用されるメタリックトナーとしては、例えば、アルミニウムの粉末を用いた銀トナー（Ｓｉｌｖｅｒトナー）や、黄銅の粉末を用いた金トナー（Ｇｏｌｄトナー）などが好適である。もちろん、他の金属粉末や、金属粉末とカラー顔料を用いてメタリック色を表現したメタリックトナーが利用されてもよい。

メタリック設定部３０は、メタリックモードにおいて、メタリック感の程度を示すメタリック設定値の指定を受け付ける。例えば、操作デバイスを介して入力されるユーザ操作に応じてメタリック設定値が設定される。なお、メタリック設定値として、例えば、予め与えられた１つ以上の固定値を利用してもよいし、画像入力部１０に入力される画像や文書のデータ内にその画像や文書に応じたメタリック設定値が含まれていてもよい。

メタリック設定部３０は、指定されたメタリック設定値に応じたメタリックトナーのトナー量（Ｍｔ）をメタリックトナー量調整部４０へ出力する。トナー量（Ｍｔ）の具体例は、メタリックトナーの面積率（パーセント）である。メタリックトナーのトナー量（Ｍｔ）は、後に詳述する処理によりメタリックトナー量調整部４０において調整され、調整後のメタリックトナーのトナー量（Ｍｔ´）がプリントエンジン５０へ出力される。

プリントエンジン５０は、例えば、中間転写体方式の電子写真型フルカラープリントエンジンであり、色材としてＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色のカラートナーを用い、さらに、メタリック感を付加するためのメタリックトナーを利用する。プリントエンジン５０は、例えばタンデム型の感光体配置構成を有しており、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色の各カラートナーに対応した４つの感光体と、メタリックトナー用の感光体を有する。

そして、色変換部２０から出力される各カラートナーのトナー量（Ｃ´，Ｍ´，Ｙ´，Ｋ´）と、メタリックトナー量調整部４０から出力される調整後のメタリックトナーのトナー量（Ｍｔ´）に応じて、各感光体にトナー像が形成され、複数の感光体のトナー像が次々に中間転写体のベルト上に転写（一次転写）される。これにより中間転写体のベルト上には、メタリックトナー層とＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色のカラートナー層を含んだフルカラートナー像が形成される。このフルカラートナー像が、例えば紙などの印刷媒体へ転写（二次転写）され、さらに、そのフルカラートナー像が印刷媒体に対して定着される。

メタリックトナーを利用しない通常モードにおいては、メタリックトナー層は形成されず、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色のカラートナー層を含んだフルカラートナー像が形成され、このフルカラートナー像が、印刷媒体に対して転写（二次転写）されて定着される。

これに対し、メタリックトナーを利用したメタリックモードにおいて、図１の画像処理装置１００は、印刷媒体への転写定着モードとして、一括転写定着モード（１Ｐａｓｓモード）と追い刷りモード（２Ｐａｓｓモード）を備えている。

一括転写定着モードにおいては、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色のカラートナー層とメタリックトナー層を印刷媒体に二次転写してから、カラートナー層とメタリックトナー層を一括的に（同時に）印刷媒体に対して定着させる。なお、一括転写定着モードにおいて、カラートナー層の下にメタリックトナー層を転写することが望ましいものの、カラートナー層の上にカラートナー層を転写するようにしてもよい。

一方、追い刷りモードでは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色のカラートナー層とメタリックトナー層について、一方の層を印刷媒体に転写定着させてから、一方の層の上に重ねるように他方の層を印刷媒体に転写定着させる。なお、メタリックによる光沢感を得つつ色の再現性を維持したい場合には、追い刷りモードにおいて、メタリックトナー層を転写定着させてから、そのメタリックトナー層の上に、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色のカラートナー層を転写定着させることが望ましい。

トナー総量算出部６０は、色変換部２０から出力されるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各カラートナーのトナー量（Ｃ´，Ｍ´，Ｙ´，Ｋ´）に基づいて、４色のカラートナーのトナー総量を算出する。トナー総量算出部６０は、例えば、各カラートナーのトナー量である面積率を４色全てについて合算することにより、トナー総量としてＴＡＣ（トータル・エリア・カバレッジ）を算出する。エリア・カバレッジは、網点面積率である。

メタリックトナー量調整部４０は、トナー総量算出部６０において算出されるトナー総量に基づいて、メタリックトナーのトナー量を調整し、調整後のメタリックトナーのトナー量（Ｍｔ´）をプリントエンジン５０へ出力する。メタリックトナー量調整部４０は、メタリックトナーの調整前のトナー量（Ｍｔ）に、メタリックレートを乗算して、調整後のトナー量（Ｍｔ´）を算出する。

制御部７０は、画像処理装置１００内を集中的に制御する。特に、制御部７０は、印刷モード（通常モードまたはメタリックモード）と転写定着モード（一括転写定着モードまたは追い刷りモード）に応じて、色変換部２０とメタリックトナー量調整部４０を制御する。さらに、制御部７０は、印刷媒体の反射率に応じて、色変換部２０とメタリックトナー量調整部４０を制御する。

画像処理装置１００の全体構成は以上のとおりである。次に、画像処理装置１００による処理や機能等について詳述する。なお、図１に示した構成（部分）については以下の説明において図１の符号を利用する。

図２は、メタリックトナー量調整部４０において利用されるメタリックレートの具体例を示す図であり、カラートナーの総量に応じたメタリックレートの具体例を示している。図２において横軸は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色のカラートナーのトナー総量であるＴＡＣ（パーセント）を、縦軸はメタリックレート（パーセント）を示している。図２には、メタリックトナーについて、トナー量を調整する場合の関数（調整有）が実線で図示されており、トナー量を調整しない場合の関数（調整無）が破線で図示されている。

調整有の場合には、実線で示すように、トナー総量（ＴＡＣ）が大きいほどメタリックレートが小さい関数が利用される。メタリックトナーの調整前のトナー量（Ｍｔ）に、メタリックレートを乗算することにより、調整後のトナー量（Ｍｔ´）が算出されるため、調整有の場合には、カラートナーのトナー総量（ＴＡＣ）が大きいほど、メタリックトナーの調整後のトナー量（Ｍｔ´）が少なくなるように調整される。なお、トナー総量（ＴＡＣ）が０（ゼロ）、つまりカラートナーが利用されない場合には、メタリックレートが１００となり、メタリックトナーの調整前のトナー量（Ｍｔ）が、そのまま、調整後のトナー量（Ｍｔ´）とされる。

一方、調整無の場合には、破線で示すように、トナー総量（ＴＡＣ）の大きさに関わらずメタリックレートが１００パーセントで一定の関数が利用される。したがって、調整無の場合には、カラートナーのトナー総量（ＴＡＣ）に関わらず、メタリックトナーの調整前のトナー量（Ｍｔ）が、そのまま、調整後のトナー量（Ｍｔ´）とされる。

メタリックトナー量調整部４０は、一括転写定着モードにおいて調整有の関数を利用して、追い刷りモードにおいて調整無の関数を利用する。

なお、調整有の関数は、トナー総量（ＴＡＣ）が大きいほどメタリックレートが小さくなる関数であればよく、図２に示す直線状の関数の他に、折れ線状の関数や曲線状の関数が利用されてもよい。また、調整有の関数は、横軸の全範囲内において常に右肩下がり（トナー総量が大きくなるにつれてメタリックレートが小さくなる）が望ましいものの、横軸の範囲内の一部に例外的に右肩上がりとなる部分が含まれてもよい。

また、メタリックトナー量調整部４０が複数の関数を利用できる構成とし、例えば、ユーザが好みの関数を選択するようにしてもよい。また、トナー総量（ＴＡＣ）に応じたメタリックレートを決定するにあたって、トナー総量（ＴＡＣ）とメタリックレートの対応関係を定めたテーブルが利用されてもよいし、トナー総量（ＴＡＣ）に基づいてメタリックレートを算出する演算式が利用されてもよい。

図３は、印刷媒体上に転写定着されたトナーの状態を示す図である。図３（Ａ）〜（Ｃ）には、印刷媒体である用紙とその用紙上に転写定着されたトナーバインダーの断面構造が示されている。

図３（Ａ）は、一括転写定着モードにおいてメタリックトナーのトナー量を調整しない場合のトナーの状態を示している。一括転写定着モードでは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色のカラートナー層とメタリックトナー層を一括的に（同時に）印刷媒体に対して定着させるため、定着時に、カラートナーとメタリックトナーが混色してしまう。その結果、十分な色再現性が得られない場合がある。その理由としては、印刷媒体上に入射する入射光の一部が、メタリックトナーの金属顔料（例えばアルミニウムの粉末）により反射され、その金属顔料よりも下層にあるカラートナーの色材に入射光が届かず、その色材が色再現に十分に寄与していないことが考えられる。

そこで、メタリックトナー量調整部４０は、一括転写定着モードにおいて、例えば図２に示した調整有の関数を利用し、カラートナーのトナー総量が大きいほど、メタリックトナーのトナー量が少なくなるように調整する。

図３（Ｂ）は、一括転写定着モードにおいてメタリックトナーのトナー量を調整した場合のトナーの状態を示している。図３（Ａ）と比較して、図３（Ｂ）においては、メタリックトナーのトナー量が少なくなるように調整されており、メタリックトナーの金属顔料（例えばアルミニウムの粉末）が少ない。そのため、図３（Ａ）と比較して、金属顔料による入射光の隠蔽が軽減され、金属顔料よりも下層にあるカラートナーの色材にも入射光が届き易くなり色再現性（彩度）が向上する。

また、メタリックトナー量調整部４０は、追い刷りモードにおいて、例えば図２に示した調整無の関数を利用し、カラートナーのトナー総量に関わらず、メタリックトナーの調整前のトナー量を、そのまま、調整後のトナー量とする。

図３（Ｃ）は、追い刷りモードにおけるトナーの状態を示している。追い刷りモードでは、まず、メタリックトナー層を転写定着させてから、そのメタリックトナー層の上に、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色のカラートナー層を転写定着させる。追い刷りモードでは、メタリックトナー層とカラートナー層の転写定着が段階的に行われるため、定着時にカラートナーとメタリックトナーが混色することがない。そのため、図３（Ａ）と比較して、金属顔料の配向性がよく、金属光沢感が向上する。また、メタリックトナー層の上にカラートナー層を転写定着させることにより、金属顔料による入射光の隠蔽が無くなり、図３（Ａ）と比較して、色再現性が向上する。

また、一括転写定着モードでは、追い刷りモードの場合よりも、金属顔料の配向性が悪いうえに画像の表面粗さも大きくなってしまい、金属光沢感が十分に得られない場合がある。そこで、色変換部２０は、メタリックトナーが利用されない通常モードやメタリックトナーが利用される追い刷りモードよりも、一括転写定着モードにおいて、トナー総量（ＴＡＣ）が小さくなるように、各カラートナーのトナー量を決定する。例えば、一括転写定着モードにおいて、図３（Ａ）の場合と比較して、トナー総量（ＴＡＣ）を小さくすることにより、金属顔料の配向性が向上して画像の表面粗さも小さくなり、金属光沢感が向上する。

さらに、図１の画像処理装置１００は、印刷媒体の反射率に応じて、メタリックトナーのトナー量や各カラートナーのトナー量を調整する。

図４は、印刷媒体の反射率に応じたメタリックレートの具体例を示す図である。図４において、横軸は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色のカラートナーのトナー総量であるＴＡＣ（パーセント）を、縦軸はメタリックレート（パーセント）を示している。図４には、反射率の基準となる白紙を利用する場合の基準関数が実線で図示されており、反射率の低い色紙を利用する場合の調整関数が破線で図示されている。

白紙の場合には、実線で示すようにトナー総量（ＴＡＣ）が大きいほどメタリックレートが小さい基準関数が利用される。メタリックトナーの調整前のトナー量（Ｍｔ）に、メタリックレートを乗算することにより、調整後のトナー量（Ｍｔ´）が算出されるため、実線で示す関数により、カラートナーのトナー総量（ＴＡＣ）が大きいほど、メタリックトナーの調整後のトナー量（Ｍｔ´）が少なくなるように調整される。

一方、白紙よりも反射率の低い色紙（例えば黒紙）の場合には、破線で示すように、全般に実線よりもメタリックレートの高い調整関数が利用される。したがって、反射率の高い白紙の場合よりも反射率が低い色紙の場合にメタリックトナーのトナー量が多くなるように調整される。

メタリックトナー量調整部４０は、例えば一括転写定着モードにおいて、反射率の高い白紙の場合に実線で示す基準関数を利用し、反射率の低い色紙の場合に破線で示す調整関数を利用する。

なお、印刷媒体の反射率の程度に応じて、メタリックトナー量調整部４０が複数の調整関数を選択的に利用できる構成としてもよい。その場合、印刷媒体の反射率は、例えば、用紙トレイに設置された反射率センサや、ユーザによる用紙トレイ設定の操作や、ユーザによる印刷オプション設定の操作等に基づいて判定され、判定された反射率に応じた調整関数が選択される。

また、トナー総量（ＴＡＣ）に応じたメタリックレートを決定するにあたって、トナー総量（ＴＡＣ）とメタリックレートの対応関係を反射率ごとに定めたテーブルが利用されてもよいし、反射率とトナー総量（ＴＡＣ）に基づいてメタリックレートを算出する演算式が利用されてもよい。

図５は、印刷媒体上における入射光の挙動を説明するための図である。図５（Ａ）〜（Ｃ）には、印刷媒体である用紙（白紙または色紙）とその用紙上に転写定着されたトナーバインダーの断面構造が示されている。

図５（Ａ）は、一括転写定着モードにおいて白紙を利用した場合のトナーの状態を示しており、図５（Ｂ）は、一括転写定着モードにおいて色紙を利用した場合のトナーの状態を示している。図５（Ｂ）は、図５（Ａ）と同じメタリックレートの関数、例えば、図４に実線で示した基準関数を利用して得られるトナー状態を示している。図５（Ａ）と図５（Ｂ）では、カラートナーのトナー総量が互いに同じであり、メタリックトナーのトナー量も互いに同じである。

図２，３を利用して説明したように、カラートナーのトナー総量が大きいほどメタリックトナーのトナー量が少なくなるように調整することにより、図５（Ａ）に示す白紙の場合には、良好な金属光沢感と色再現性を得ることができる。

ところが、図５（Ｂ）に示す色紙の場合には、白紙の場合に比べて、十分な色再現性が得られない場合がある。その理由としては、反射率の高い白紙では、メタリックトナーのトナー量が少なくなるように調整されても、入射光が用紙で拡散反射することにより、十分な色再現性を得ることができるのに対し、反射率の低い色紙では、メタリックトナーのトナー量が少ないと、入射光が用紙で吸収されてしまうためであると考えられる。

そこで、メタリックトナー量調整部４０は、例えば一括転写定着モードにおいて、反射率の低い色紙の場合に、例えば図４に破線で示した調整関数を利用し、反射率が高い場合よりもメタリックトナーのトナー量が多くなるように調整する。

図５（Ｃ）は、一括転写定着モードにおいて、反射率が高い場合よりも反射率が低い場合にメタリックトナーのトナー量が多くなるように調整した場合のトナーの状態を示している。図５（Ｂ）と比較して、図５（Ｃ）においては、メタリックトナーのトナー量が多くなるように調整されており、メタリックトナーの金属顔料（例えばアルミニウムの粉末）が多い。そのため、図５（Ｂ）と比較して、金属顔料による反射光が増え、色紙に吸収される入射光が減り、金属光沢感と色再現性が向上する。

さらに、印刷媒体の反射率に応じて、各カラートナーのトナー量が調整されてもよい。例えば、色変換部２０は、印刷媒体の反射率に基づいて、反射率が高い場合よりも反射率が低い場合にトナー総量（ＴＡＣ）が小さくなるように、各カラートナーのトナー量を決定する。例えば、図５（Ｂ）や図５（Ｃ）の場合と比較して、トナー総量（ＴＡＣ）を小さくすることにより、金属顔料の配向性が向上して画像の表面粗さも小さくなり、金属光沢感が向上する。

図１の画像処理装置１００による処理や機能等は以上のとおりである。上述した処理や機能に加えて、印刷モード（通常モードまたはメタリックモード）と転写定着モード（一括転写定着モードまたは追い刷りモード）に応じて、色変換部２０における色変換の態様を変更するようにしてもよい。例えば、色変換部２０において、４次元のＬＵＴ（ルックアップテーブル）を利用して色変換を行う場合に、印刷モードと転写定着モードに応じて４次元のＬＵＴを変更するようにしてもよい。

一般に、４次元のＬＵＴは、例えば、プリントエンジン５０から出力される印刷後の画像についての測色結果が、画像入力部１０に入力された元の画像と一致するように設計される（ＬＵＴの一般設計）。

そこで、図１の画像処理装置１００において、例えば、メタリックトナーのトナー量を０（パーセント）として、上述したＬＵＴの一般設計により、メタリック無しの４次元ＬＵＴを設計し、さらに、メタリックトナーのトナー量を１００（パーセント）として、上述したＬＵＴの一般設計により、メタリック有りの４次元ＬＵＴを設計する。そして、例えば、通常モードまたは追い刷りモードにおいてメタリック無しの４次元ＬＵＴを利用して、一括転写定着モードにおいてメタリック有りの４次元ＬＵＴを利用するようにしてもよい。

また、図１の画像処理装置１００によれば、一括転写定着モードにおいて、カラートナーのトナー総量が大きいほどメタリックトナーのトナー量が少なくなるように調整されるが、調整されたメタリックトナーのトナー量に応じて、色変換部２０における色変換の態様を変更するようにしてもよい。

例えば、メタリックトナーの調整後のトナー量が０，２５，５０，７５，１００パーセントの５つの値について、上述したＬＵＴの一般設計により、各値に対応した５個の４次元ＬＵＴを設計しておき、色変換部２０が、メタリックトナーの調整後のトナー量に最も近い値に対応した４次元ＬＵＴを選択して利用するようにしてもよい。もちろん、複数の４次元ＬＵＴの中から、ユーザが好みの４次元ＬＵＴを選択できる構成としてもよい。

本発明の実施において好適な画像処理装置１００は以上のとおりである。なお、図１に示した構成のうち、画像入力部１０と色変換部２０とメタリック設定部３０とメタリックトナー量調整部４０とトナー総量算出部６０は、それぞれ、例えばプロセッサや電子回路等のハードウェアを利用して実現することができる。また、制御部７０は、例えば、演算機能を備えたＣＰＵ等のハードウェアにより構成され、ハードウェアとその動作を規定するソフトウェア（プログラム）との協働により、制御部７０の機能を実現することができる。

さらに、画像入力部１０と色変換部２０とメタリック設定部３０とメタリックトナー量調整部４０とトナー総量算出部６０と制御部７０のうちの一部または全ての機能が、コンピュータにより実現されてもよい。その場合には、上記一部または全ての機能に対応したプログラム（画像処理プログラム）が、例えばディスクやメモリなどのコンピュータが読み取り可能な記憶媒体に記憶され、その記憶媒体を介してコンピュータに提供される。もちろん、インターネット等の電気通信回線を介して当該プログラムがコンピュータに提供されてもよい。そして、コンピュータが備えるＣＰＵやメモリ等のハードウェア資源と、提供された当該プログラム（ソフトウェア）との協働により、上記一部または全ての機能が実現される。

以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、上述した実施形態は、あらゆる点で単なる例示にすぎず、本発明の範囲を限定するものではない。本発明は、その本質を逸脱しない範囲で各種の変形形態を包含する。

１０ 画像入力部、２０ 色変換部、３０ メタリック設定部、４０ メタリックトナー量調整部、５０ プリントエンジン、６０ トナー総量算出部、７０ 制御部。

Claims (6)

1. 各カラートナーのトナー量に基づいて複数のカラートナーのトナー総量を算出するトナー総量算出部と、
   メタリックトナーの調整前のトナー量にメタリックレートを乗算して調整後のトナー量を算出するトナー量調整部であって、前記トナー総量に基づいて、トナー総量が小さい場合よりもトナー総量が大きい場合にメタリックレートを低くするトナー量調整部と、
   を有する、
   ことを特徴とする画像処理装置。
2. 請求項１に記載の画像処理装置において、
   複数の色信号に基づいて、各色信号に対応した前記各カラートナーのトナー量を決定するトナー量決定部をさらに有し、
   前記トナー量決定部は、メタリックトナーが利用されない場合よりもメタリックトナーが利用される場合に前記トナー総量が小さくなるように、前記各カラートナーのトナー量を決定する、
   ことを特徴とする画像処理装置。
3. 請求項１または２に記載の画像処理装置において、
   複数のカラートナーとメタリックトナーの両方を一括的に媒体に定着させる一括的な定着モードと、複数のカラートナーとメタリックトナーの一方を媒体に定着させてから他方を当該媒体に定着させる段階的な定着モードと、を備え、
   前記トナー量調整部は、段階的な定着モードよりも一括的な定着モードにおいてメタリックレートを低くする、
   ことを特徴とする画像処理装置。
4. 請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置において、
   前記トナー量調整部は、トナーが定着される媒体の反射率に基づいて、反射率が高い場合よりも反射率が低い場合にメタリックレートを高くする、
   ことを特徴とする画像処理装置。
5. 請求項１から４のいずれか１項に記載の画像処理装置において、
   トナーが定着される媒体の反射率に基づいて、反射率が高い場合よりも反射率が低い場合に前記トナー総量が小さくなるように、前記各カラートナーのトナー量を決定する、
   ことを特徴とする画像処理装置。
6. コンピュータに、
   各カラートナーのトナー量に基づいて複数のカラートナーのトナー総量を算出するトナー総量算出機能と、
   メタリックトナーの調整前のトナー量にメタリックレートを乗算して調整後のトナー量を算出するトナー量調整機能であって、前記トナー総量に基づいて、トナー総量が小さい場合よりもトナー総量が大きい場合にメタリックレートを低くするトナー量調整機能と、
   を実現させる、
   ことを特徴とする画像処理プログラム。

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