JP6080163B2 - 標的物質の検出方法 - Google Patents

Description

本発明は標的物質の検出方法に関する。

各種の生体物質が固定化された微粒子は、医療診断やバイオテクノロジーの研究分野などで広く利用されている。そこでは、様々な材料からなる、様々な粒径や形態・機能をもった微粒子が検討され、提案されている。その中で、磁性粒子を適用する技術がある。具体的には、抗体を固定化した磁性粒子を用い、アフィニティーカラムクロマトグラフィーを行う技術が挙げられる。このときラテックスビーズでは遠心分離と洗浄操作を繰り返すことにより抗原の精製を行うため、大量の溶媒が必要となる。これに対し、磁性粒子を用いれば、磁石により容易に粒子を分離できることから、前記のような煩雑な操作を要しない。つまり、磁性のないラテックスビーズと比較して、抗原の精製を迅速かつ簡便に行えるという利点がある。また、遠心分離や大量の溶媒の適用が必要ではなくなることから、機械を用いた自動化にも適合する。このため、近年、免疫診断（サンドイッチ法）の担体として免疫磁性粒子は頻繁に利用されるに至っている。

磁性粒子の分子認識性を向上させるためには、その表面積を大きくすることが好ましい。この点、単位体積あたりの磁気ビーズの表面積をより大きくするには、その粒径をより小さくすることが効果的である。一方、磁性粒子の粒径がナノメートルオーダーになると、粒子の磁性が極端に弱まる。さらに、水に対するブラウン運動の影響で、磁石による磁気分離が極めて困難になる。この問題を解決するために、粒径が数十ナノメートルの磁性ナノ粒子の表層に熱応答性高分子を固定化したものを用いることが提案されている（特許文献１，２参照）。そこでは、加熱により熱応答性磁性粒子を凝集させ、磁性材料のもつ色の変化（透明化）により標的物質の検出を行っている。具体的には、標的物質との反応の後、加熱することで経時での反応液の吸光度をモニターし、徐々に吸光度が減少することから標的物質（検体）の存在を判断している。

国際公開第２００８／００１８６８号パンフレット 特許第４５１８７６７号明細書

確かに、上述した熱応答性磁性粒子を用いた技術により、粒子の微小化による磁性の低下の影響を補い、その検出感度が向上すると考えられる。しかしながら、さらなる微量分析の実現や、医療診断における偽陰性・偽陽性をより確実に防ぐには、さらなる検出感度の向上が望まれる。
そこで本発明は、熱応答性磁性粒子を利用した標的物質の検出において、高い検出感度を実現することができる標的物質の検出方法の提供を目的とする。

上記の課題は下記の手段により解決された。
〔１〕下記の標識粒子を検体を含む試験液に含有させ、加熱した後に、励起光を照射し、前記標識粒子の発光の状態により上記検体に含まれる標的物質を検出する方法であって、
前記加熱により前記標識粒子が凝集して前記試験液中でこの凝集体が局部的に集合し、集合した凝集体による蛍光発光が発現した場合に標的物質の不存在を同定し、
前記加熱によっても前記標識粒子が凝集せず、集合した凝集体による蛍光発光が発現しない場合に標的物質の存在を同定する、標的物質の検出方法。
［標識粒子：磁性材料を有する相と、該磁性材料を有する相を被覆してなる、シリカを含む透明材料からなる連続相と蛍光材料からなる分散相とで構成された蛍光材料を有する相と、該蛍光材料を有する相に固定化された熱応答性ポリマーと、該熱応答性ポリマーに固定化された、前記標的物質に対して結合性を有する結合性物質とを有する］
〔２〕前記結合性物質が抗体である〔１〕に記載の標的物質の検出方法。
〔３〕前記の磁性材料を有する相が前記標識粒子のコアをなし、該コアを被覆する形態で前記の蛍光材料を有する相が配された〔１〕又は〔２〕に記載の標的物質の検出方法。
〔４〕前記試験液に分散剤を導入する〔１〕〜〔３〕のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法。
〔５〕前記励起光の波長が３００〜７００ｎｍで、前記蛍光の波長が３５０〜８００ｎｍである〔１〕〜〔４〕のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法。
〔６〕１０℃〜１００℃の範囲にある上記熱応答性ポリマーの臨界溶液温度（ＣＳＴ）を跨ぐよう前記試験液の加熱を行なう〔１〕〜〔５〕のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法。
〔７〕前記試験液に磁力を付与し、凝集状態にある前記標識粒子を磁力が付与された箇所に集合させる〔１〕〜〔６〕のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法。
〔８〕前記の磁性材料を有する相と、該磁性材料を有する相を被覆してなる、前記のシリカを含む透明材料からなる連続相と蛍光材料からなる分散相とで構成された蛍光材料を有する相とからなる複合粒子の平均粒径が１μｍ未満である〔１〕〜〔７〕のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法。
〔９〕前記磁性材料が、マグネタイト、酸化ニッケル、フェライト、コバルト鉄酸化物、バリウムフェライト、炭素鋼、タングステン鋼、ＫＳ鋼、希土類コバルト磁石、またはヘマタイトである〔１〕〜〔８〕のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法。
本明細書において、「粒子の表面に有する」とは、表面に直接接触するかたちで存在していることのほか、別の材料を介在してその表面外方に存在していることを含む意味である。

本発明の標的物質の検出方法によれば、熱応答性磁性粒子を利用した標的物質の検出において、高い検出感度を実現する。

本発明に係る標的物質の検出方法の例を示した説明図である。 標識粒子を構成する熱応答性蛍光粒子を模式化して示した側面図である。 熱応答性蛍光粒子の加熱による凝集・分散性の変化を模式化して示した側面図である。 蛍光標識粒子の一実施形態を模式的に示した側面図である。 蛍光標識粒子が標的物質および分散剤とともに連結構造物を形成する状態を示した説明図である。

本発明の標的物質の検出方法は、後述する特定の標識粒子を検体を含む試験液に含有させ、加熱した後に、励起光を照射し、そのときに生じる前記標識粒子の蛍光発光の状態により行われる。以下、本発明についてその好ましい実施形態を中心に説明する。

［検出方法］
図１は、本発明に係る標的物質の検出方法の例を示した説明図である。本実施形態の検出方法においては、蛍光標識粒子２０、分散剤３０、および標的物質Ｓを含む検体を混合する。次いで、熱応答性ポリマーが凝集する条件下において、熱応答性ポリマーの分散の有無を判定する。このとき、励起光を検体に照射し、その蛍光発光により検出する。

図１（１）が標的物質Ｓが存在した場合であるが、このときは、後述する図５で示すように標的物質Ｓを介した連結構造物１００が形成され、これは検体液中で凝集することなく分散している。一方、標的物質Ｓが存在しない場合（図１（２））、分散剤３０と蛍光標識粒子２０とが連結されることはなく、蛍光標識粒子２０は独立して系内に存在する。このとき、加熱して液温を臨界溶液温度（ＣＳＴ）以上とすると、蛍光標識粒子２０は凝集する。本実施形態においては、反応容器Ｂの右側面に磁石Ｍが設置されている。この磁力により、凝集して強い磁性を帯びた蛍光標識粒子２０は引き寄せられ、磁石Ｍの近傍に集合する。一方、分散性の高い連結構造物１００として液中に存在する図１（１）の状態では、その蛍光標識粒子２０の凝集は促されず、その磁性は小さい状態にとどまる。したがって、磁石Ｍが容器Ｂの側方にあっても、そちらに引き寄せられることはなく、分散状態が維持される。

本実施形態においては、上記図１の状態で標的物質Ｓの有無を区別した反応液（容器Ｂ）に励起光を照射する。そすると、標的物質Ｓを含む状態の図１（１）では、蛍光は各蛍光標識粒子２０からの発光にとどまり、液全体において多少の発光はあるものの、さほど強まらない。一方標的物質Ｓを含まない図１（２）では、励起光を照射すると、加熱され磁石の近傍に引き寄せられた凝集状態にある蛍光標識粒子２０が蛍光を発する。凝集状態にあり一部にまとまった蛍光標識粒子２０の蛍光発光となり、きわめて顕著な状態でその蛍光を検出することが可能となる。
つまり、本実施形態においては、前記試験液中で局部的に集合した標識粒子の蛍光発光の発現により標的物質の不存在を同定し、前記集合した蛍光発光が発現しないことにより標的物質の存在を同定する。

粒子の凝集と磁石近傍への集積は、蛍光材料相２を用いない従来の熱応答性磁性粒子でも生じる現象であり、それにより、例えば、オレンジ色のまとまった部分が観察される。しかしながら、凝集のない分散液もややオレンジ色を帯びており、標的物質の量が少ないときなどには、あまりはっきりした差として現れないことがある。これに対し、本発明によれば、蛍光によりその差を検出できるため、顕著な蛍光発光の変化を検出することができる。これを検出感度の差（標的物質の有無による吸光度または蛍光強度の差）で示すと、本発明の好ましい実施形態によれば、従来のものに対して、１０倍から数百倍も向上させることもできる。この効果により、例えば、感染症分野において、これまでの生化学領域の検査機器では困難であった診断が可能となる。ただし、この改善効果の例示により本発明が限定して解釈されるものではない。

さらに本実施形態においては、蛍光標識粒子２０を構成する蛍光材料相２が蛍光色素（分散層）２ｂを含有するシリカ（連続相）２ａで構成されている。その詳細については後述するが、シリカ素材は通常磁性材料より比重が小さく水等の検体液の媒体に浮遊しやすくなる。その効果もあり、分散・凝集状態の変化がより鋭敏になり、さらに検出感度の向上をもたらしている。

分散の有無（図１の（１），（２））の判定は、本実施形態においては、励起光の照射とそれによる蛍光の検出によって行う。蛍光を目視または汎用のセンサーによって検出する観点からは、前記励起光源が下記の波長領域の励起光を発することが好ましい。前記励起光源としては、水銀ランプ、ハロゲンランプ及びキセノンランプが挙げられる。特にレーザダイオードまたは発光ダイオードから照射した励起光を用いることが好ましい。前記励起光源から特定の波長の光のみを透過するためのフィルタを備えていることがより好ましく、さらに、蛍光のみを目視等で検出する観点から、前記励起光を除去し蛍光のみを透過するフィルタを備えていることがさらに好ましい。さらに、蛍光を受光する光電子倍増管又はＣＣＤ検出器を備えることが特に好ましく、これにより目視では確認できない強度ないしは波長の蛍光も検出できる。また、その蛍光強度を測定できることから標的物質の定量もでき、高感度検出及び定量が可能となる。

前記励起光の波長は、３００ｎｍ以上であることが好ましく、４００ｎｍ以上であることがより好ましく、５００ｎｍ以上であることが特に好ましい。上限としては、７００ｎｍ以下であることが好ましく、６００ｎｍ以下であることがより好ましく、５５０ｎｍ以下であることが特に好ましい。この範囲の励起光とすることで、下記の範囲の蛍光を効率的に生成させることができ好ましい。
前記蛍光の波長は３５０ｎｍ以上であることが好ましく、４５０ｎｍ以上であることがより好ましく、５３０ｎｍ以上であることが特に好ましい。上限としては、８００ｎｍ以下であることが好ましく、７５０ｎｍ以下であることがより好ましく、５８０ｎｍ以下であることが特に好ましい。この範囲とすることにより、目視での観察や汎用された検出器での検出がしやすくなり好ましい。
以下では、上記の優れた効果をもたらす蛍光標識粒子について、さらに詳細に説明する。なお、図示した形態は理解の便宜から各材料を模式化ないし誇張して示したものであり、これらの図に示された形態により本発明が限定して解釈されるものではない。

本発明の検出方法において、検体を含む試験液は特に限定されないが、検体をＰＢＳなどの緩衝液で薄めたものを用いることが好ましい。希釈倍率は検体によって異なるが、例えば、２〜１００倍に薄めて用いることができる。試験液には、その他、処理のための酸や塩基を適宜含有させてもよい。試験液中の被検物質の濃度は特に制限されないが、検出感度の高い本発明の方法によれば、例えば、被検物質が１ｐｇ／ｍＬ以上の試験液に対応することができ、１ｎｇ／ｍＬ以上であることがより好ましい。上限は特にないが、１ｍｇ／ｍＬ以下であることが実際的である。より具体的には検出する項目ごとに実験によって設定することができる。
分散剤の濃度は特に限定されないが、０．０１質量％以上であることがより好ましく、０．１質量％以上であることがより好ましい。上限は特にないが、５質量％以下であることが実際的である。標識粒子の濃度は特に限定されないが、０．０１質量％以上であることがより好ましく、０．１質量％以上であることがより好ましい。上限は特にないが、５質量％以下であることが実際的である。
試験温度は特に限定されないが、２５℃以上４５℃以下で行うことが実際的である。

本実施形態に係る標識粒子は、加熱後にすみやかに凝集する性質を有するものであることが好ましい。この性質を利用して標的物質の検出を行うことができる。ただし、熱応答性ポリマーの種類や複合粒子上への付与の仕方によっては、熱による応答に時間を要する場合もある。
このようなことも考慮し、蛍光検出は前記加熱開始後から測定を開始しその後蛍光強度の経時変化を追跡することが好ましく、６００秒以上経過した時点で最小となる蛍光強度と加熱開始後に得られる最大の蛍光強度との差分で凝集特性を評価することで高い再現性と高感度を得ることができる。

［標識粒子］
図２は、本発明に係る標識粒子を構成する熱応答性蛍光粒子１０を模式化して示した側面図である。本実施形態において、複合粒子１１は、コアをなす磁性材料相（磁性材料粒子）１の表面を、シェルをなす透明材料相（蛍光シリカ相）２が被覆した形態を有する。そして、その複合粒子１１の表面に熱応答性ポリマー３が配置されている。本実施形態においては、このようにコア／シェル型の複合粒子を例示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、海島状になった形態や、不定形に混ざり合った状態であってもよい。ただし、そのときにも、蛍光を外部から検出できるよう、蛍光材料相２の少なくとも一部は複合粒子の表面に露出していることが好ましく、粒子表面の過半が蛍光材料相で構成されていることがより好ましい。したがって、海島状の形態としては、磁性材料相が島部を構成し、蛍光材料相が海部を構成した形態が好ましい。類似の形態としては、前記磁性材料相がなすコアが多数内部に存在するコア分散型粒子が挙げられる。

熱応答性ポリマー３は図示の便宜上、複合粒子２の表面から外方に向け、放射状に延びる形態で示したが、本発明はこれにより限定して解釈されるものではない。ポリマーの表面吸着に係る形態は多様であり、不定形であることが一般的である。複雑に絡み合った構造であってもよく、あるいは、各分子またはいくつかの分子が収縮した粒子状の形態で複合粒子表面に固定化されていてもよい。ただし、少なくとも一部において複合粒子に励起光が到達し、そこから発せられる蛍光が外部に到達しうる状態であることが好ましい。図３以降はこの熱応答性ポリマーの相をハッチングで単純化して示している。

図３は、熱応答性蛍光粒子１０の加熱による凝集・分散性の変化を模式化して示した側面図である。図中左側の（１）は、加熱前の状態であり、熱応答性蛍光粒子１０が系内で分散した状態を示している。これに対し、加熱することにより、図中右側（２）の凝集状態へと移行する。このように、加熱により凝集・分散性が変化する理由は必ずしも明らかではない。推定を含めて言うと、加熱によりポリマーが収縮し、隣接する複合粒子の接近可能距離がより短くなるため、その凝集が促されることが考えられる。本実施形態においては、加熱により、臨界溶液温度（ＣＳＴ）を超えると凝集が促され、それを下回ると分散が促される例を示したが、その逆であってもよい。つまり、臨界溶液温度（ＣＳＴ）を超えると分散が促され、それを下回ると凝集が促される態様であってもよい。

図４は、本発明の蛍光標識粒子の一実施形態を模式的に示した側面図である。本実施形態においては、複合粒子１１の表面に連結材料４が付与され、そこに結合性物質５が固定化されている例を示している。図示した形態では、あたかも熱応答性ポリマー３の外側（ポリマー先端）に連結材料４が配置されているかのように示しているものの、これは図示の便宜であり、このような配置状態となっている必要はない。むしろ、実際の蛍光標識粒子では、熱応答性ポリマー３が不定形に存在しており、そのなかに絡まった状態、あるいは吸着した状態等で任意に存在していればよい。逆に、分子設計性のよい材料によるのであれば、上記のように熱応答性ポリマーの先端に連結材料を導入してもよい。変更形態としては、連結材料４を用いずに、熱応答性ポリマー３に結合性物質５を導入してもよい。さらに、熱応答性ポリマーが標的物質との結合性を有する場合などにおいては、結合性物質を用いない蛍光標識粒子の例も挙げられる。
なお、結合性物質５を、後述する分散剤側の結合性物質６と区別して、粒子側結合性物質５と呼ぶことがある。

図５は、本発明の蛍光標識粒子２０が標的物質Ｓとともに連結構造物を形成する例を示した説明図である。蛍光標識粒子に導入された粒子側結合性物質５は、標的物質Ｓとの結合性を有する。一方、本実施形態においては、系内に、分散剤３０が導入されている。分散剤３０は分散剤基剤７と分散剤側結合性物質６とで構成されている。この分散剤側結合性物質６も前記標的物質Ｓとの結合性を有する。したがって、系内に、蛍光標識粒子２０と、標的物質Ｓと、分散剤３０とが共存すると、標的物質Ｓを介して、蛍光標識粒子２０と分散剤３０とが連結した構造が形成される（連結構造物１００）。この連結構造物１００は、分散剤３０の効果で系内において分散性を示しており、蛍光標識粒子２０が凝集することを妨げる。なお、図５では連結材料４および結合性物質５を１つだけ示しているが、簡略化したものであり、典型的には図４のように多数のものが付与されていることが好ましい。
図５に示した分散剤３０および蛍光標識粒子２０の標的物質Ｓに対する結合性およびその連結構造物１００を利用して、標的物質Ｓの検出を行うことができることは、前記図１で示したとおりである。

［複合粒子］
（磁性材料）
本発明に用いることができる磁性材料は、特に制限はないが、粒子状のものであることが好ましい。具体的には、平均粒径が、０．５ｎｍ以上１０００ｎｍ未満の磁性粒子であることが好ましく、平均粒径が３ｎｍ以上２００ｎｍ未満であることが特に好ましい。磁性材料（素材）としては、例えば、マグネタイト、酸化ニッケル、フェライト、コバルト鉄酸化物、バリウムフェライト、炭素鋼、タングステン鋼、ＫＳ鋼、希土類コバルト磁石及びヘマタイト等の微粒子が挙げられる。

（蛍光材料）
本発明においては、蛍光材料を含有する相が、透明材料からなる連続相２ａと蛍光材料からなる分散相２ｂで構成されていることが好ましい。このとき当該透明材料は、シリカまたはポリスチレンを含むことが好ましい。

・シリカ相
前記蛍光材料相として、蛍光シリカ相を形成する方法に特に制限はなく、任意の調製方法によって得られたるものであってもよい。例えば、Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｃｏｌｌｏｉｄ ａｎｄ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｓｃｉｅｎｃｅ，１５９，１５０−１５７（１９９３）に記載のゾル−ゲル法が挙げられる。本発明においては、国際公開２００７／０７４７２２Ａ１公報に記載された蛍光色素化合物含有コロイドシリカ粒子の調製方法も参考になる。

具体的に、蛍光材料として蛍光色素を用いる例について説明する。蛍光色素を含有するシリカ相は、蛍光色素とシランカップリング剤とを反応させ、共有結合、イオン結合その他の化学的に結合若しくは吸着させて得られた生成物に１種又は２種以上のシラン化合物を縮重合させシロキサン結合を形成させることにより調製することができる。これによりオルガノシロキサン成分とシロキサン成分とがシロキサン結合してなるシリカ相が得られる。一例としては、Ｎ−ヒドロキシスクシンイミド（ＮＨＳ）エステル基、マレイミド基、イソシアナート基、イソチオシアナート基、アルデヒド基、パラニトロフェニル基、ジエトキシメチル基、エポキシ基、シアノ基等の活性基を有する又は付加した蛍光色素と、それら活性基と対応して反応する置換基（例えば、アミノ基、水酸基、チオール基）を有するシランカップリング剤とを反応させ、共有結合させて得られた生成物に１又は２種以上のシラン化合物を縮重合させシロキサン結合を形成させることにより調製することができる。

前記シランカップリング剤としてＡＰＳ、シラン化合物としてテトラエトキシシラン（ＴＥＯＳ）を用いた場合を下記に例示する。

前記活性基を有する又は付加した前記機能性化合物の具体例として、５−（及び−６）−カルボキシテトラメチルローダミン−ＮＨＳエステル（商品名、ｅｍｐ Ｂｉｏｔｅｃｈ ＧｍｂＨ社製）、下記式でそれぞれ表されるＤＹ５５０−ＮＨＳエステル又はＤＹ６３０−ＮＨＳエステル（いずれも商品名、Ｄｙｏｍｉｃｓ ＧｍｂＨ社製）等のＮＨＳエステル基を有する蛍光色素化合物を挙げることができる。

前記置換基を有するシランカップリング剤の具体例として、γ−アミノプロピルトリエトキシシラン（ＡＰＳ）、３−［２−（２−アミノエチルアミノ）エチルアミノ］プロピル−トリエトキシシラン、Ｎ−２（アミノエチル）３−アミノプロピルメチルジメトキシシラン、３−アミノプロピルトリメトキシシラン等のアミノ基を有するシランカップリング剤を挙げることができる。中でも、ＡＰＳが好ましい。

前記縮重合させる前記シラン化合物としては特に制限はないが、ＴＥＯＳ、γ−メルカプトプロピルトリメトキシシラン（ＭＰＳ）、γ−メルカプトプロピルトリエトキシシラン、γ−アミノプロピルトリエトキシシラン（ＡＰＳ）、３−チオシアナトプロピルトリエトキシシラン、３−グリシジルオキシプロピルトリエトキシシラン、３−イソシアナトプロピルトリエトキシシラン、及び３−［２−（２−アミノエチルアミノ）エチルアミノ］プロピル−トリエトキシシランを挙げることができる。中でも、前記シリカ粒子内部のシロキサン成分を形成する観点からはＴＥＯＳが好ましく、前記シリカ粒子内部のオルガノシロキサン成分を形成する観点からはＭＰＳ又はＡＰＳが好ましい。

例えば、上記の材料を用い、前記磁性粒子をコアにするように反応系内に付与することで、球状もしくは球状に近い磁性材料／シリカの複合粒子を製造することができる。球状に近いシリカ粒子とは、例えば長軸と短軸の比が２以下の形状である。所望の平均粒径のシリカ粒子を得るためには、ＹＭ−１０、ＹＭ−１００（いずれも商品名、ミリポア社製）等の限外ろ過膜を用いて限外ろ過を行い、粒径が大きすぎたり小さすぎたりする粒子を除去するか、または適切な重力加速度で遠心分離を行い、上清または沈殿のみを回収することで可能である。

蛍光複合粒子の平均粒径は、特に限定されないが、１ｎｍ以上であることが好ましく、２０ｎｍ以上であることがより好ましい。上限としては、１μｍ未満であることが好ましく、５００ｎｍ以下であることがより好ましい。
本発明において、前記平均粒径は、透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）等の画像から無作為に選択した１００個の標識試薬シリカ粒子の合計の投影面積から標識試薬シリカ粒子の占有面積を画像処理装置によって求め、この合計の占有面積を、選択した標識試薬シリカ粒子の個数（１００個）で割った値に相当する円の直径の平均値（平均円相当直径）を求めたものである。
なお、前記平均粒径は、一次粒子が凝集してなる二次粒子を含む概念の後述する「動的光散乱法による粒度」とは異なり、一次粒子のみからなる粒子の平均粒径である。

本明細書において、前記「動的光散乱法による粒度」とは、動的光散乱法により測定され、前記の平均粒径とは異なり、一次粒子だけでなく、一次粒子が凝集してなる二次粒子をも含めた概念であり、前記複合粒子の分散安定性を評価する指標となる。
動的光散乱法による粒度の測定装置としては、ゼータサイザーナノ（商品名；マルバーン社製）が挙げられる。この手法は、微粒子などの光散乱体による光散乱強度の時間変動を測定し、その自己相関関数から光散乱体のブラウン運動速度を計算し、その結果から光散乱体の粒度分布を導出するというものである。

蛍光シリカ粒子は粒状物質として単分散であることが好ましく、粒度分布の変動係数いわゆるＣＶ値は特に制限はないが、１０％以下が好ましく、８％以下がより好ましい。

・ラテックス相
本発明においては、その効果が顕著であることから、上記のシリカ微粒子を適用することが好ましいが、これに替え、あるいはこれに加え、複合粒子の蛍光材料相の連続相としてラテックス相を用いてもよい。ラテックス相をなす材料としては、ポリスチレン、スチレン−スルホン酸（塩）共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、アクリルニトリル−ブタジエン−スルホン酸共重合体、塩化ビニル−アクリル酸エステル共重合体、酢酸ビニル−アクリル酸エステル共重合体等からなる合成高分子粒子を挙げることができる。また、ラテックス相の色素の導入方法としては、特開２０００−１７８３０９、特開平１０−４８２１５号、特開平８−２６９２０７号、特開平６−３０６１０８号などに記載の方法で行うことができる。なお、この種の粒子に対する蛍光物質（標識物質）の固定化は、適宜定法により行うことができる。例えば、特表２００５−５３４９０７、特開２０１０−１５６６４２、特開２０１０−１５６６４０などを参照することができる。

本発明においては、蛍光材料の相における蛍光材料（蛍光色素）の量は特に限定されないが、透明材料（連続相）の量を１００質量部としたときに、０．０５質量部以上であることが好ましく、０．１０質量部以上であることがより好ましい。上限としては、１．０質量部以下であることが好ましく、０．５０質量部以下であることがより好ましい。磁性材料の相と蛍光材料の相との比率も適宜調節すればよい。
磁性材料の相と透明材料の相との比率は、磁性材料の相の作用により蛍光微粒子が検出のために所定位置に集まることが好ましい。一方、透明材料の相は、透明材料中に蛍光材料が特定の割合で存在し、これにより蛍光測定を効果的に行うことができることが好ましい。したがって、上記の透明材料の相と蛍光材料の相の比率、及び磁性材料の相と透明材料の相との比率は、上記の目的を満足するように設計することが好ましい。
また、磁性材料の相と蛍光材料の相の比率は、透明材料の相と蛍光材料の相の比率、及び磁性材料の相と透明材料の相の比率から求めることができる。

（熱応答性ポリマー）
熱応答性ポリマーは、電荷を有する分子と結合しても構造変化しないことが好ましい。なお、温度応答性ポリマーとしては、臨界溶液温度（以下、ＣＳＴとも称する）を有するポリマーが好ましい。この臨界溶液温度（ＣＳＴ）とは、そこを境に当該ポリマーの特性や形態が変化する温度を意味する。熱応答性ポリマーは、下限臨界溶液温度（ＬＣＳＴ）を示すものであっても、上限臨界溶液温度（ＵＣＳＴ）を示すものであってもよい。熱応答性ポリマーが下限臨界溶液温度（ＬＣＳＴ）を示す場合には、液温を上げると凝集し、下げると再分散するものが挙げられる。逆に、上限臨界溶液温度（ＵＣＳＴ）を示す場合には、液温を下げると凝集し、上げると再分散するものが挙げられる。臨界溶液温度（ＣＳＴ）は１０℃以上であることが好ましく、３０℃以上であることがより好ましい。上限としては、１００℃以下であることが好ましく、５０℃以下であることがより好ましい。

なお、下限臨界溶液温度及び上限臨界溶液温度は例えば以下のように決定することができる。まず、試料を吸光光度計のセルに入れ、１℃／分の速度で試料を昇温する。この間、５５０ｎｍにおける透過率変化を記録する。ここで、ポリマーが透明に溶解しているときの透過率を１００％、完全に凝集したときの透過率を０％としたとき、透過率が５０％になるときの温度をＬＣＳＴとして求める。

下限臨界溶液温度を有するポリマーとしては、Ｎ−ｎ−プロピルアクリルアミド、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド、Ｎ−エチルアクリルアミド、Ｎ、Ｎ−ジメチルアクリルアミド、Ｎ−アクリロイルピロリジン、Ｎ−アクリロイルピペリジン、Ｎ−アクリロイルモルホリン、Ｎ−ｎ−プロピルメタクリルアミド、Ｎ−イソプロピルメタクリルアミド、Ｎ−エチルメタクリルアミド、Ｎ、Ｎ−ジメチルメタクリルアミド、Ｎ−メタクリロイルピロリジン、Ｎ−メタクリロイルピペリジン、Ｎ−メタクリロイルモルホリン等のＮ置換（メタ）アクリルアミド誘導体からなるポリマー；ヒドロキシプロピルセルロース、ポリビニルアルコール部分酢化物、ポリビニルメチルエーテル、（ポリオキシエチレン−ポリオキシプロピレン）ブロックコポリマー、ポリオキシエチレンラウリルアミン等のポリオキシエチレンアルキルアミン誘導体；ポリオキシエチレンソルビタンラウレート等のポリオキシエチレンソルビタンエステル誘導体；（ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル）アクリレート、（ポリオキシエチレンオクチルフェニルエーテル）メタクリレート等の（ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル）（メタ）アクリレート類；及び（ポリオキシエチレンラウリルエーテル）アクリレート、（ポリオキシエチレンオレイルエーテル）メタクリレート等の（ポリオキシエチレンアルキルエーテル）（メタ）アクリレート類等のポリオキシエチレン（メタ）アクリル酸エステル誘導体等が挙げられる。更に、これらのポリマー及びこれらの少なくとも２種のモノマーからなるコポリマーも利用できる。また、Ｎ−イソプロピルアクリルアミドとＮ−ｔ−ブチルアクリルアミドのコポリマーも利用できる。（メタ）アクリルアミド誘導体を含むポリマーを使用する場合、このポリマーにその他の共重合可能なモノマーを、下限臨界溶液温度を有する範囲で共重合してもよい。
なかでも、Ｎ−ｎ−プロピルアクリルアミド、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド、Ｎ−エチルアクリルアミド、Ｎ、Ｎ−ジメチルアクリルアミド、Ｎ−アクリロイルピロリジン、Ｎ−アクリロイルピペリジン、Ｎ−アクリロイルモルホリン、Ｎ−ｎ−プロピルメタクリルアミド、Ｎ−イソプロピルメタクリルアミド、Ｎ−エチルメタクリルアミド、Ｎ、Ｎ−ジメチルメタクリルアミド、Ｎ−メタクリロイルピロリジン、Ｎ−メタクリロイルピペリジン、Ｎ−メタクリロイルモルホリンからなる群から選ばれる少なくとも１種のモノマーからなるポリマー又はＮ−イソプロピルアクリルアミドとＮ−ｔ−ブチルアクリルアミドのコポリマーが好ましく利用できる。

上限臨界溶液温度を有するポリマーとしては、アクロイルグリシンアミド、アクロイルニペコタミド、アクリロイルアスパラギンアミド及びアクリロイルグルタミンアミド等からなる群から選ばれる少なくとも１種のモノマーからなるポリマーが利用できる。また、これらの少なくとも２種のモノマーからなるコポリマーであってもよい。これらのポリマーには、アクリルアミド、アセチルアクリルアミド、ビオチノールアクリレート、Ｎ−ビオチニル−Ｎ’−メタクロイルトリメチレンアミド、アクロイルザルコシンアミド、メタクリルザルコシンアミド、アクロイルメチルウラシル等、その他の共重合可能なモノマーを、上限臨界溶液温度を有する範囲で共重合してもよい。

熱応答性ポリマーとしては、例えば、特許第４５１８７６７号明細書に記載されたものを好適に用いることができる。

（複合粒子への熱応答性ポリマーの固定化）
熱応答性ポリマーの固定化は、多価アルコールまたは多価アルコール誘導体を介して行うことができる。この熱応答性ポリマーは、複合粒子表面に固定された多価アルコールまたは多価アルコール誘導体にグラフト重合されるか、またはそのポリマー末端または側鎖の官能基と、多価アルコールまたは多価アルコール誘導体の有する官能基との結合によって、固定しうる。その熱応答性ポリマー固定化複合粒子（熱応答性蛍光粒子）の平均粒径は、前記複合粒子より、熱応答性ポリマーの分だけ大きくなるが、その好ましい範囲はほぼ前記複合粒子として規定した範囲と同様である。

多価アルコールは、構成単位に水酸基を少なくとも２個有することが好ましい。例えば、デキストラン、ポリビニルアルコール、マンニトール、ソルビトールが挙げられる。また、グリシジルメタクリレート重合体のようにエポキシ基を有し、開環後多価アルコール構造体を形成する化合物も使用できる。多価アルコール誘導体は、修飾により、カルボキシル、アミノ、エポキシ、チオール、メタクリルまたはアクリル等の反応性官能基や重合性基が導入された多価アルコールが使用できる。

（連結材料）
連結材料は任意の材料であり、結合性物質の導入に必要な場合に適宜選定して用いることが好ましい。その種類は特に限定されないが、熱応答性ポリマーに組み込むことができ、結合性物質との結合性を有するものが好ましい。結合性物質に生体物質を用いることを考慮すると、例えば、ビオチン、アビジン、ストレプトアビジン、一次抗体、二次抗体などが挙げられる。

連結材料を熱応答性ポリマーに組み込む方法としては、国際公開第０１／０９１４１号パンフレットや特許第４５１８７６７号明細書の記載を参考にすることができる。具体的には、ビオチン等をメタクリル基やアクリル基等の重合性官能基と結合させて付加重合性モノマーとし、他のモノマーと共重合することにより行うことができる。別法としては、ポリマーの重合時にカルボン酸、アミノ基又はエポキシ基等の官能基を持つモノマーを他のモノマーと共重合させ、この官能基を介し、定法に従って抗体親和性物質（例えば、メロンゲル、プロテインＡ、プロテインＧ）をポリマーに結合させるような方法が利用できる。あるいは、ポリマーの重合時にカルボン酸、アミノ基又はエポキシ基等の官能基を有するモノマーを他のモノマーと共重合させ、これらの官能基に検出対象の抗原に対する抗体（結合性物質）を常法に従って直接結合させてもよい。このようにすることで、連結物質の使用を省略することができる。

（粒子側結合性物質）
粒子側結合性物質は任意の材料であり、標的物質の種類に併せて必要に応じて適宜選定されればよい。前記複合粒子の表面に吸着又は結合させる生体分子（結合性物質）としては、例えば、抗原、抗体、ＤＮＡ、ＲＮＡ、糖、糖鎖、リガンド、受容体、タンパク質又はペプチドが挙げられる。ここで、リガンドとはタンパク質と特異的に結合する物質をいい、例えば、酵素に結合する基質、補酵素、調節因子、あるいはホルモン、神経伝達物質などをいい、低分子量の分子やイオンばかりでなく、高分子量の物質も含む。ここで用いる抗体は、いかなるタイプの免疫グロブリン分子であってもよく、Ｆａｂ等の抗原結合部位を有する免疫グロブリン分子断片であってもよい。また、抗体は、モノクローナル抗体でもポリクローナル抗体でもよいが、異なる抗原認識部位を有する２種類のモノクローナル抗体であることが好ましい。結合性物質を連結物質に結合させる手法は特に限定されず、この種の技術における定法により行うことができる。

図５に示した例に即して好ましい材料を下表Ａに示しておく。

［分散剤］
（分散剤基剤）
分散剤基剤は、例えば親水性の高分子化合物であり、ポリアニオン又はポリカチオンであることが好ましい。ポリアニオンとは複数のアニオン基を有する物質を意味し、ポリカチオンとは複数のカチオン基を有する物質を意味する。ポリアニオンの例として、ＤＮＡ及びＲＮＡ等の核酸が挙げられる。これらの核酸は、核酸骨恪に沿って複数個のホスホジエステル基が存在することにより、ポリアニオンの性質を有する。また、ポリアニオンには、多数のカルボン酸官能基を含むポリペプチド（グルタミン酸、アスパラギン酸等のアミノ酸からなるポリペプチド）、ポリアクリル酸、ポリメタクリル酸、及びアクリル酸やメタクリル酸を重合成分として含有するポリマー、カルボキシメチルセルロース、ヒアルロン酸、及びヘパリン等の多糖等も含まれる。一方、ポリカチオンの例としては、ポリリジン、ポリアルギニン、ポリオルニチン、ポリアルキルアミン、ポリエチレンイミンやポリプロピルエチレンイミン等が挙げられる。なお、ポリアニオン（カルボキシル基）やポリカチオン（アミノ基）の官能基数は、２５個以上が好ましい。

（分散剤側結合性物質）
分散剤側結合性物質は、標的物質の種類に併せて必要に応じて適宜選定されればよい。その種類は、前記分散剤基剤への導入を考慮して選定することが好ましい。具体的なものは、前記粒子側結合性物質として挙げたものと同義である。

分散剤基剤と結合性物質の結合方法は、特に限定されないが、例えば、双方に、互いに親和性の物質（例えば、アビジン及びビオチン、グルタチオン及びグルタチオンＳトランスフェラーゼ）を結合させ、これら物質を介して間接的に結合させる方法が挙げられる。両者を直接的に結合させる場合、官能基を介して結合させてもよく、例えば、官能基を用いる場合、ゴッシュらの方法（Ｇｈｏｓｈ ｅｔ ａｌ：Ｂｉｏｃｏｎｊｕｇａｔｅ Ｃｈｅｍ．、 １、 ７１−７６、１９９０）のマレイミド−チオールカップリングに従って結合できる。具体的には、以下の２つの方法が挙げられる。その第１の方法では、まず、核酸の５’末端にメルカプト基（別名、スルフヒドリル基）を導入する一方、抗体に６−マレイミドヘキサノイックアシッドスクシンイミドエステル（例えば、「ＥＭＣＳ（商品名）」（同仁化学研究所社製））を反応させてマレイミド基を導入する。次に、これら２種の物質をメルカプト基及びマレイミド基を介して結合させる。第２の方法では、まず、第１の方法と同様にして核酸の５’末端にメルカプト基を導入し、このメルカプト基に更にホモ二官能性試薬であるＮ，Ｎ−１，２−フェニレンジマレイミドと反応させることによって核酸の５’末端にマレイミド基を導入する一方、抗体にメルカプト基を導入する。次に、これら２種の物質をメルカプト基及びマレイミド基を介して結合させる。

この他に、核酸をタンパク質に導入する方法としては、例えば、Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ 第１５巻５２７５頁（１９８７年）及びＮｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｒｅｓｅａｒｃｈ 第１６巻３６７１頁（１９８８年）に記載された方法が知られている。これらの技術は核酸と抗体の結合に応用できる。
［標的物質］
標的物質としては、臨床診断に利用される物質が挙げられ、具体的には、体液、尿、喀痰、糞便中等に含まれるヒトイムノグロブリンＧ、ヒトイムノグロブリンＭ、ヒトイムノグロブリンＡ、ヒトイムノグロブリンＥ、ヒトアルブミン、ヒトフィブリノーゲン（フィブリン及びそれらの分解産物）、α−フェトプロテイン（ＡＦＰ）、Ｃ反応性タンパク質（ＣＲＰ）、ミオグロビン、ガン胎児性抗原、肝炎ウイルス抗原、ヒト絨毛性ゴナドトロピン（ｈＣＧ）、ヒト胎盤性ラクトーゲン（ＨＰＬ）、ＨＩＶウイルス抗原、アレルゲン、細菌毒素、細菌抗原、酵素、ホルモン（例えば、ヒト甲状腺刺激ホルモン（ＴＳＨ）、インスリン等）、薬剤等が挙げられる。

１ 磁性材料相（磁性材料粒子、コア）
２ 透明材料相（蛍光シリカ相、シェル）
２ａ 透明材料（連続相）
２ｂ 蛍光材料（蛍光色素，分散相）
３ 熱応答性ポリマー（熱応答性ポリマー相）
４ 連結材料
５ 粒子側結合性物質
６ 分散剤側結合性物質
７ 分散剤基剤
１０ 熱応答性蛍光粒子
１１ 複合粒子
２０ 蛍光標識粒子（蛍光熱応答性磁性粒子）
３０ 分散剤
１００ 連結構造物
Ｓ 標的物質
Ｍ 磁石

Claims (9)

1. 下記の標識粒子を検体を含む試験液に含有させ、加熱した後に、励起光を照射し、前記標識粒子の発光の状態により前記検体に含まれる標的物質を検出する方法であって、
   前記加熱により前記標識粒子が凝集して前記試験液中でこの凝集体が局部的に集合し、集合した凝集体による蛍光発光が発現した場合に標的物質の不存在を同定し、
   前記加熱によっても前記標識粒子が凝集せず、集合した凝集体による蛍光発光が発現しない場合に標的物質の存在を同定する、標的物質を検出する方法。
   ［標識粒子：磁性材料を有する相と、該磁性材料を有する相を被覆してなる、シリカを含む透明材料からなる連続相と蛍光材料からなる分散相とで構成された蛍光材料を有する相と、該蛍光材料を有する相に固定化された熱応答性ポリマーと、該熱応答性ポリマーに固定化された、前記標的物質に対して結合性を有する結合性物質とを有する］
2. 前記結合性物質が抗体である請求項１に記載の標的物質の検出方法。
3. 前記の磁性材料を有する相が前記標識粒子のコアをなし、該コアを被覆する形態で前記の蛍光材料を有する相が配された請求項１又は２に記載の標的物質の検出方法。
4. 前記試験液に分散剤を導入する請求項１〜３のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法。
5. 前記励起光の波長が３００〜７００ｎｍで、前記蛍光の波長が３５０〜８００ｎｍである請求項１〜４のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法。
6. １０℃〜１００℃の範囲にある前記熱応答性ポリマーの臨界溶液温度（ＣＳＴ）を跨ぐよう前記試験液の加熱を行なう請求項１〜５のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法。
7. 前記試験液に磁力を付与し、凝集状態にある前記標識粒子を磁力が付与された箇所に集合させる請求項１〜６のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法。
8. 前記の磁性材料を有する相と、該磁性材料を有する相を被覆してなる、前記のシリカを含む透明材料からなる連続相と蛍光材料からなる分散相とで構成された蛍光材料を有する相とからなる複合粒子の平均粒径が１μｍ未満である請求項１〜７のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法。
9. 前記磁性材料が、マグネタイト、酸化ニッケル、フェライト、コバルト鉄酸化物、バリウムフェライト、炭素鋼、タングステン鋼、ＫＳ鋼、希土類コバルト磁石、またはヘマタイトである請求項１〜８のいずれか１項に記載の標的物質の検出方法。
   

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