JPWO2010082681A1 - 免疫ラテックス粒子及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

混合ポリエチレングリコールと抗体または抗原がランダムに表面に、それぞれ共有結合を介して共固定された免疫ラテックス粒子が提供される。当該ラテックス粒子は、免疫アッセイに効果的に利用できる。

Description

本発明は、混合ポリエチレングリコールと抗体が共固定化された表面を所有する免疫ラテックス粒子及びその製造方法に関する。

適当な抗体（または抗原）で被覆したラテックス粒子は生物学的流体における多種多様な生体分子の定量に関する研究及び診断法で広範囲にわたって利用されてきた（例えば、非特許文献１参照）。このようなラテックス粒子が良好な分析感度を示す抗原抗体反応の向上した免疫アッセイの適用範囲を拡大してきた。また、ラテックス粒子の抗原または抗体の被覆は物理的吸着を利用するよりラテックス粒子への抗原または抗体の共有結合が、形成されたタンパク質担持粒子を経時的により安定にすることから、物理的吸着に比べて分析性能を向上することが知られている。このような観点からタンパク質のアミノ酸残基と共有結合できる官能基としてアミノ基、クロロメチル基またはアセタール基を表面官能基として有するラテックス粒子が、該官能基を介して、例えば、抗フェリチン抗体を共有結合せしめ、血清フェリチンの定量に必要な高感度を達成するために提案されている（例えば、非特許文献２）。
このような免疫診断用の一種であるラテックス／抗体複合体は、抗体−抗原の相互作用により迅速に凝集し、抗原の存在を示す比濁アッセイ（ｔｕｒｂｉｄｉｍｅｔｒｉｃ ｏｒ ｎｅｐｈｅｌｏｍｅｔｒｉｃ ａｓｓａｙ）に使用できる。したがって、抗原以外の因子とラテックス／抗体複合体による、所謂、非特異凝集を避けることが非常に重要である。このような抗体結合ラテックス粒子はそのまま対応する抗原を検出するのに使用できるが、使用条件、例えば、測定対象サンプルが血清等である場合、被検体抗原と共存する他の血清タンパク質等により非特異凝集が起こる場合がある。このような非特異反応を、ブロックするためにブロッキング剤として牛血清アルブミン（ＢＳＡ）がラテックス／抗体複合体粒子作製に利用されている。
また、上記のような非特異凝集が生じるのを防ぐために、本発明者の一部を含む発明者等は、ラテックス粒子を形成する際に、該粒子を形成するためのモノマーとともに、さらなるモノマーとして、鎖長の異なる２種のポリエチレングリコール鎖を有するマクロマーを、水性媒体中で乳化重合せしめて、ラテックス粒子表面が水性媒体中で可動性のポリエチレングリコール鎖で被覆され得るラテックス粒子を提案した（特許文献１）。この粒子では、該ポリエチレングリコールの非重合性末端に存在する官能基を介して抗体等の生体分子と特異的に結合し得る分子を固定することが企図されている。そして、かような抗体分子は該ポリエチレングリコール鎖の末端に存在するので、可動性のポリエチレングリコール鎖に覆われることなく裸の状態で存在することが予測されることから、該抗体本来の活性を奏し易いこと、一方、ラテックス粒子表面を覆うポリエチレングリコール鎖が該粒子への抗原以外の測定サンプル中に存在するタンパク質等の非特異結合を防止できることが示唆されている。
なお、ラテックス粒子表面でないが、金、半導体または磁性体の表面における上記の如き非特異結合を防止するものとして、該表面へ混合ポリエチレングリコールを物理的または化学的に結合せしめた生体分子の測定用チップが提案されている。また、本発明者の一部を含む発明者等も、金粒子表面、半導体ナノ粒子表面、磁性体粒子表面、シリカ粒子表面、およびこれらの粒子のいずれか一種を含むラテックス粒子表面に混合ポリエチレングリコールを物理結合または化学結合を介して非共有結合的結合せしめた粒子も提案した（特許文献２）。さらにカルボキシル活性化磁性粒子の表面に混合ポリエチレングリコールを共有結合せしめた抗体／混合ポリエチレングリコールの共固定された粒子も提供されている（非特許文献３）。
しかしながら、前者のブロッキング剤として牛血清アルブミンを使用する系では、ラテックス／抗体複合体の分散安定性や免疫診断能力（信号／ノイズ比）が必ずしも十分ではなく、さらなる改善の余地がある。一方、後者のポリエチレングリコールマクロマーに由来する単位をラッテックス粒子中に組み込む系では、夾雑タンパク質等の非特異結合が低減された、物理的に安定な免疫ラッテックス粒子が提供できるものの、それらの作製が必ずしも容易でないし、ラッテックス粒子表面に結合せしめる抗体または抗原の種類によっては、それらを介する特異的結合能が低下することもしばしば起こる。

ＷＯ２００４／０５６８９５ ＷＯ２００５／０１０５２９

Ｐｅｕｌａ−Ｇａｒｃｉａ ｅｔ ａｌ．，Ｊ．Ｃｏｌｌｏｉｄ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｓｃｉ．２４５（２００２），２３０ Ｉｚｑｕｉｅｒｄｏ ｅｔ ａｌ．，Ｊ．ｏｆ Ｉｍｍｕｎｏｌｏｇｉｃａｌ Ｍｅｔｈｏｄｓ ２８７（２００４），１５９−１６７ ：Ｎａｇａｓａｋｉ ｅｔ ａｌ．，Ｊ．Ｃｏｌｌｏｉｄ ａｎｄ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ ｓｃｉｅｎｃｅ ３０９（２００７），５２４−５３０

上述したように、特許文献１に開示された混合ポリエチレングリコール鎖を有するマクロマーを用いて作製したラテックス粒子は、さらに抗体等の生体分子と特異結合する分子を安定に固定した免疫粒子を提供できるものの、十分な密度に抗体分子等を担持させることが必ずしも容易ではないことが判明した。また、ブロッキング剤としてＢＳＡを使用するラテックス粒子の系では、ＢＳＡ自体のタンパク質の特徴に起因してブロッキング効果と粒子を水性媒体中に分散させる効果が制限される場合がある。
したがって、本発明では、粒子の分散性を高度に向上させ、粒子間の様々な非特異的相互作用を極限まで低下させるとともに、抗原との反応性を向上させ、しかも高感度・高性能な免疫診断ラテックス粒子を提供することを目的とする。
このような目的を達成すべく、新規なラテックスを作製し、それらの特性について検討してきたところ、上記非特許文献３に記載された表面の修飾された磁性粒子に比べてよりフレキシブルな構造を有することが予測されるラテックス粒子でも、生体分子と特異的に結合する分子、抗体または抗原等と混合ポリエチレングリコールを該粒子表面へ効果的に共固定できるこことがここに見出された。
さらに、理論に拘束されるものでないが、抗体または抗原等と混合ポリエチレングリコールを該粒子表面に共固定した場合には、抗体または抗原、特に、タンパク質性の抗原、例えば、抗体はポリエチレングリコール鎖によりランダムに取り囲まれることが予測されるにもかかわらず、上記特許文献２の金粒子等の表面に固定されたポリエチレングリコール鎖の非固定末端に結合し、裸の状態にあることが予測される抗体に比べて、勝るとも劣らない抗体の結合特性を示すことが確認された。さらに、驚くべきことに、ラテックス粒子表面に混合ポリエチレングリコールとともに共有結合を介して共固定された抗体は、通常遊離の状態または混合ポリエチレングリコールと共固定されていない状態にある抗体に比べて熱安定性、高塩濃度に対する抵抗性等が高まる一方で、抗体が本来有している抗原への結合特性を依然として高度に保持している、ことも確認された。
こうして、本発明によれば、混合ポリエチレングリコールと抗体または抗原がランダムに表面に共固定された免疫ラテックス粒子が提供される。該ラッテックス粒子における、混合ポリエチレングリコールは長鎖ポリエチレングリコール分子群と短鎖ポリエチレングリコール分子群からなり、そして前記共固定が、それぞれラテックス粒子表面上の官能基と混合ポリエチレングリコールおよび抗体または抗原の対応する官能基を介する共有結合の形成により達成される。
また、別の態様の本発明として、上記免疫ラテックス粒子の製造方法であって、タンパク質のアミノ酸残基のアミノ基またはカルボキシル基と反応できる官能基を表面に有するラテックス粒子と抗体または抗原を、該官能基と該アミノ基またはカルボキシル基が反応して共有結合を形成できる条件下で接触させて該抗体または抗原を該ラテックス粒子に共有結合せしめ、次いで、こうして得られた抗体または抗原が共有結合したラテックス粒子と一末端にアミノ基またはカルボキシル基を有する混合ポリエチレングリコールを前記条件下で接触させて該混合ポリエチレングリコールを該ラテックス粒子にさらに共有結合せしめる工程を含んでなる上記ラテックス粒子の製造方法も提供される。
さらに別の態様の本発明として、上記ラテックス粒子を用いる被検体（ラッテックス粒子に固定された抗体または抗原に特異的に結合しうる分子、構造物、例えば、細胞若しくは細胞破砕物等）の検出方法も提供される。各要素については後述するものもあるが、具体的には、被検体を含有するサンプル中に上記ラテックス粒子を存在させるステップ、被検体とラテックス粒子に固定された抗体または抗原が結合し得る条件下（通常、２０〜３０℃の間）でラテックス粒子が存在する被検体を含有するサンプルをインキュベート（通常、３０秒〜１０分）して、ラテックス粒子を凝集させるステップ、およびラテックス粒子の凝集の程度を被検体が存在する尺度として評価するステップを含んで成る、被検体の検出方法が提供される。凝集の程度は、目視、もしくは、一般的な分光器、さらには一部臨床現場に存在する分光検出を原理とする自動測定装置などにより、評価すればよい。
発明の詳細な記述
以下、本発明で使用する技術用語または技術内容についてより具体的に説明する。本発明または本明細書で使用する用語は特記しない限り、当該技術分野で普通に用いられている意味内容を表示するものとして理解されねばならない。
ラテックス粒子は、コロイド状に水中に分散した乳濁液を形成する微粒子であって、免疫凝集アッセイで用いることのできる粒子を意味し、上記の本発明の目的に沿うものである限り、使用モノマーの種類、製造方法により制限されることなく使用できる。限定されるものでないが、使用モノマーとしては、スチレン、スチレン−ブタジエンおよびアクリロニトリル−ブタジエン等、並びにこれらのモノマーの誘導体に由来する合成ゴムラテックスを形成できるモノマー、さらには、アクリル系、酢酸ビニール系、および塩化ビニル系等、並びにこれらのモノマーの誘導体に由来する、所謂、樹脂ラッテックスからなる群より選ばれるモノマーの混合系またはそれらの一種以上のモノマーの組合せ物を用いて、乳化重合法により製造される粒子が本発明で用いことのできるラテックス粒子が包含される。これらのうち、スチレンをベースとするものが好ましく用いられる。スチレンをベースとするとは、スチレンまたはその誘導体（例えば、クロロメチルスチレン、ジビニルベンゼン）に由来する単位が、総粒子重量当り少なくとも５０％以上占めることを意味する。
該ラテックス粒子表面の官能基は、上記に挙げたモノマーと、相当する官能基、例えば、カルボキシル基、アミノ基、クロロメチル基、アセタール基を有するモノマー、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、アミノエチルメタクリレート、クロロメチルスチレン、アクロレインジエチルアセタール等を共重合させることにより導入し、必要があれば、かような官能基を粒子の形成後に別の官能基に転換せしめて担持させることもできる。このようなラテックス表面上の官能基と、該表面に共固定する混合ポリエチレングリコール（以下、ポリエチレングリコールをＰＥＧと略称する場合がある）の一末端に有する官能基および抗体もしくはタンパク質性抗原のアミノ酸残基の官能基との共有結合の形成は、それぞれ、例えば、カルボキシル基とアミノ基、カルボキシル基とヒドロキシル基、アミノ基とグルタールアルデヒド架橋を介するアミノ基、クロロメチル基とアミノ基、またはアセタール基（アセタールの酸加水分解を介するアルデヒド基もしくはホルミル基）とアミノ基、アミノ基とカルボキシル基、ヒドロキシル基とカルボキシル基との組み合わせにより形成できる。かような組み合わせによる共有結合の形成に先立ち、必要があれば、ラテックス粒子表面上の官能基をそれ自体当該技術分野で周知の活性化反応に供してもよい。
これらの組み合わせの使用の最適条件は、固定されるＰＥＧ末端の官能基の特性により変動するが、例えば、正電荷を有するポリアミンを末端官能基に有するＰＥＧの場合には、ラテックス粒子表面の官能基がマイナス電荷を有するカルボキシル基となるように選択するのがよい。また、ＰＥＧのもう一方の末端は、ＰＥＧとラテックス表面のそれぞれの官能基の共有結合形成反応に悪影響を及ぼさないヒドロキシル基または置換されていてもよいＣ_１−Ｃ_６アルコキシ基で末端が形成されていてもよい。Ｃ_１−Ｃ_６アコキシ基が置換されている場合の置換基はアセタール部分、ヒドロキシル基、モノもしくはジＣ_１−Ｃ_６アルキル置換アミノ基、ハロゲン原子等であることができる。
ラテックス粒子は、該粒子表面の官能基が、限定されるものでないが、少なくとも６３Å^２／官能基以下の間隔で導入されたものであり、該粒子の平均粒経が５０ｎｍ〜１５０μｍ、好ましくは１００ｎｍ〜８００ｎｍ、より好ましくは１００ｎｍ〜５００ｎｍであるものが有利に使用できる。また、このような基準を参考に、市販のラテックス粒子、例えば、Ｉｋｅｒｌａｔ（ｓｐａｉｎ）社製のＡＪ２６ ＣＯＯＨ−Ｃｌｅａｎを用いることもできる。
該ラテックス粒子表面に共固定させる混合ポリエチレングリコールは、ポリエチレングリコール部の数平均分子量が２０００〜８０００ｇ／ｍｏｌの長鎖ポリエチレングリコール分子群と１５００〜４０００ｇ／ｍｏｌの短鎖ポリエチレングリコール分子群からなり、かつ、長鎖ポリエチレングリコール分子群と短鎖ポリエチレングリコール分子群の平均分子量の差が少なくとも３０００ｇ／ｍｏｌである、ポリエチレングリコール誘導体、ラテックス粒子との反応末端に好ましくはポリアミンが導入されたＰＥＧが有利に使用できる。一方、該粒子表面に共固定される抗体または抗原は、モノクローナルもしくはポリクローナル抗体を使用するのが、抗体分子の反応特性または安定性の観点から好ましい。限定されるものでないが、等電点は中性〜塩基性（７以上）を有する抗体に分類できる抗体が好ましく使用できる。
混合ポリエチレングリコールの長鎖ポリエチレングリコール分子群と短鎖ポリエチレングリコール分子群がモル比（仕込時）で、１：５〜５：１、好ましくは３：５〜２：５で存在する。ポリエチレングリコール分子群と共固定される抗体の量は、条件により好適な量は変動するが、一般的に３５０から１２００個／ラテックス粒子、程度である。（これらは、作製した粒子の分散安定性および反応活性の変化を観測することにより確認することができる。）
上記の免疫ラテックス粒子は、いかなる方法によって製造方法したものであってもよい。しかし、都合よくは、抗体を構成するタンパク質のアミノ酸残基のアミノ基またはカルボキシル基と反応できる官能基を表面に有する上記ラテックス粒子と、抗体または抗原を、該官能基と該アミノ基またはカルボキシル基が反応して共有結合を形成できる条件下、必要があれば、常法によりカルボキシル基を活性エステル化した後、抗体または抗原の結合活性に悪影響を及ばさない条件下、で相互に接触させて該抗体または抗原を該ラテックス粒子に共有結合せしめ、次いで、こうして得られた抗体または抗原が共有結合したラテックス粒子と一末端にアミノ基またはカルボキシル基を有する混合ポリエチレングリコールの長鎖ポリエチレングリコール分子群を前記条件下で接触させた後、短鎖ポリエチレングリコール分子群を前記条件下で接触させて、該混合ポリエチレングリコールを該ラテックス粒子にさらに共有結合せしめる工程を含んでなるラテックス粒子の製造方法により取得できる。当業者であれば、上記の条件は、後述する実施例を参考に、必要により適宜改変した条件を設定することができるであろう。
本発明の免疫ラテックス粒子は、限定されるものでないが、被検体として生体分子を含む可能性のある生物学的流体、例えば、血液、唾液、尿、髄液、細胞、細胞破砕物、等のサンプル中の被検体を、夾雑タンパク質等に悪影響を受けることなく、検出または定量できる。加えて、該粒子に固定された抗体が本来有利の状態できる温度、一般に、室温（約２５℃）を数十度越えた温度でも安定に使用できるとの効果を奏する。本発明の免疫ラテックス粒子は、さらに、前記流体が生体に由来するものより、さらに高塩濃度であっても、抗体の特性を失うことなく、使用できる。
理論により拘束されるものでないが、当該粒子の表面の概念図の略図を示す図１から理解できるように、短鎖ポリエチレングリコール鎖と長鎖ポリエチレングリコール鎖とが密に抗体を取り囲むことにより、該抗体分子の方向性が規制されるために抗体本来の特異的結合性を保持したまま、一方では、高温または高塩濃度等の外的環境の影響を低減できるものと理解できる。
また、限定されるものでないが、該免疫ラテックス粒子に抗体として抗フェリチン抗体を担持せしめると、特有の構造（例えば、鉄を含む分子量４６万のタンパク質）を有するフェリチンですら、極めて高感度（１０−１００ｎｇ／ｍｌ）で選択的に検出することができる。これは、水性媒体中で高い可動性を示し、血清タンパク質等を排斥することが知られているポリエチレングリコールが密に抗フェリチン抗体を取り囲んでいることが予測されることを考慮すると、驚くべきことである。

図１は本発明の免疫ラテックス粒子表面の概念図の略図である。
図２は実施例２に係る、ＬＡｍＰ複合体（図２のａおよびｂ中、それぞれ、黒塗り四角または白抜き四角）およびＬＡＰ複合体（図２のａおよびｂ中、それぞれ黒塗り三角および白抜き三角）の濃度の変動するフェリチンとの結合の結果を示すグラフ表示である。
図３は実施例３に係る、リン酸緩衝液中でフェリチンを測定した結果を示すグラフ表示である。
図４は実施例３に係る、牛胎児血清（ＦＢＳ）中でフェリチンを測定した結果を示すグラフ表示である。

以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。

免疫ラテックス粒子の作製：
表面にカルボキシル基を有するラテックス粒子（Ｂｉｏｋｉｔ Ｓ．Ａ．社製、ＡＪ２６ ＣＯＯＨ−Ｃｌｅａｎ（登録商標）；３０μｌ；１０％ ｗ／ｖ）と１６７μｌのＮａＨ_２ＰＯ_４水溶液（１０ｍＭ，ｐＨ＝４．８）を混ぜた後、１−エチル−３−［３−ジメチルアミノプロピル］カルボジイミド塩酸（ＥＤＣ、３μｌ、１２．５ｍｇ／ｍｌ、ＥＤＣと粒子表面のカルボキシル基のモル比＝１：１）の活性エステルの水溶液を加え、２５℃で２０分間撹拌（撹拌速度：１０００ｒｐｍ）させることでラテックス粒子の表面のカルボキシル基を活性化した。こうして得られた混合溶液を１００μｌのリン酸緩衝液（１０ｍＭ，ｐＨ＝７．４）で希釈した後、混合溶液から５０μｌを分取後、これに対して２７５μｌのリン酸緩衝液（１０ｍＭ，ｐＨ＝７．４）と１０μｌの抗体溶液（ａｎｔｉ−ｆｅｒｒｉｔｉｎ（Ｂｉｏｋｉｔ Ｓ．Ａ．社から入手）、０．５１６−１．７１ｍｇ／ｍｌ、ｐＨ＝７．４）を添加し、２５℃で６０分間撹拌せる（撹拌速度＝１０００ｒｐｍ）ことで、抗体に有するアミノ官能基と活性化した粒子表面のカルボキシル基と反応させ、抗体をラテックス粒子の表面に固定した。このようにして作製したラテックス／抗体（以下、ＬＡと略記する場合あり）複合体を３００μｌ取り、α−メトキシ−ポリ（エチレングリコール）−ペンタエチレンヘキサミン（Ｎ６−ＰＥＧ−５ｋ、０．３％ ｗ／ｖ、ｐＨ＝７．４）を含むリン酸緩衝液１５０μｌを加え、２５℃で３０分間撹拌（撹拌速度＝１０００ｒｐｍ）することでＮ６−ＰＥＧ−５ｋを粒子表面上に固定化し（末端のアミノ基と活性化した粒子表面のカルボキシル基との反応）、ラテックス／抗体／ＰＥＧの複合体（以下、ＬＡＰと略記する場合あり）が得られた。また別に、３００μｌのＬＡ複合体を７５μｌのＮ６−ＰＥＧ−５ｋ（０．６％ ｗ／ｖ、ｐＨ＝７．４）に入れて同様に反応させた後、更に鎖長の短いＰＥＧ、Ｎ６−ＰＥＧ−２ｋ（０．４％ ｗ／ｖ、ｐＨ＝７．４、５ｋ／２ｋ＝１：０．６７）を入れて同様に反応させることで、ラテックス／抗体／混合ＰＥＧ鎖の複合体（以下、ＬＡｍＰと略記する場合あり）が得られた。ラテックス粒子の最終濃度は０．１％ ｗ／ｖであった。
ＢＳＡをブロッキング剤として用いたＬＡＢ（ｌａｔｅｘ／ａｎｔｉｂｏｄｙ／ＢＳＡ）複合体は、上記ＬＡＰの作製法と同じで、単にＮ６−ＰＥＧ−５ｋの代わりにＢＳＡ（０．０４％ ｗ／ｖ、ｐＨ＝７．４）を使用することで得た。

長鎖ＰＥＧ修飾粒子と混合ＰＥＧ修飾粒子のフェリチン検出能の評価と比較：
実施例１にて作製した粒子のうち、０．５１６ｍｇ／ｍｌの抗体濃度とＮ６−ＰＥＧ−５ｋのみを用いて作製した粒子（ＬＡＰ）と、０．５１６ｍｇ／ｍｌの抗体濃度と長鎖のＮ６−ＰＥＧ−５ｋおよび短鎖のＮ６−ＰＥＧ−２ｋを用いて作製した粒子（ＬＡｍＰ）の、リン酸バッファー水溶液（ＰＢ）中と血清（ＦＢＳ）中におけるフェリチン応答能を調査した（結果を図２に示す）。この検討に先立ち、ＰＥＧ鎖を表面に修飾してない抗体固定化ラテックス粒子の粒子分散性を検討したところ、ＰＢ中における分散状態を維持することができず、抗原添加に伴う優位な凝集応答は示さなかった。これに対し、上述したＬＡＰとＬＡｍＰは、バッファー水溶液中および血清中において高い分散安定性を示すと同時に、１０−１００ｎｇ／ｍｌのフェリチン溶液を添加した際に、直線性のある非常に高い抗原応答能を示すことがあきらかとなった。また、ＰＢならびにＦＢＳ中において、ＬＡｍＰ複合体はＬＡＰ複合体よりも高いフェリチン検出能を有することわかる（図２のａおよびｂ参照）。
以上の結果は、長鎖ＰＥＧ単独を修飾するよりも、長鎖／短鎖の混合ＰＥＧを粒子表面に修飾したほうが高感度な検出能を有するラテックス粒子が作製可能であることを示す。

抗体固定化量を変化させて作製したラテックス粒子のフェリチン検出能の評価と比較：
実施例１にて作製した粒子、０．５１６ｍｇ／ｍｌ、１．１３ｍｇ／ｍｌ、１．７１ｍｇ／ｍｌの抗体濃度と長鎖のＮ６−ＰＥＧ−５ｋおよび短鎖のＮ６−ＰＥＧ−２ｋを用いて作製した粒子（ＬＡｍＰ０．４５、ＬＡｍＰ１．０、ＬＡｍＰ１．５、）のＰＢ中におけるフェリチン検出能を評価した（結果を図３ａに示す）。結果として、抗フェリチン抗体を最も多く固定化した粒子（抗体濃度１．７１ｍｇ／ｍｌを用いて作製）が最も高いフェリチン検出能を示すことが明らかとなった。
コントロールとして、従来ブロッキング剤として汎用されている牛血清アルブミンを用いて抗体固定化ラテックス粒子を作製し、その検出能をＬＡｍＰと比較した。実施例１に記載した同様の操作により、０．５１６ｍｇ／ｍｌ、１．１３ｍｇ／ｍｌ、１．７１ｍｇ／ｍｌの抗体濃度を用いて作製したラテックス／抗体（以下、ＬＡと略記する場合あり）複合体を３００μｌ取り、ＢＳＡ（０．０４％ ｗ／ｖ、ｐＨ＝７．４）を含むリン酸緩衝液１５０μｌを加え、２５℃で３０分間撹拌（撹拌速度＝１０００ｒｐｍ）することでＢＳＡを粒子表面上に固定化し（ＢＳＡのアミノ基と活性化した粒子表面のカルボキシル基との反応）、ラテックス／抗体／ＢＳＡの複合体（以下、ＬＡＢと略記する場合あり）が得られた。ＬＡＢのＰＢ中におけるフェリチン検出能を評価したところ、抗フェリチン抗体を最も多く固定化した粒子（抗体濃度１．７１ｍｇ／ｍｌを用いて作製）が最も高いフェリチン検出能を示すことが明らかとなった。
ＬＡｍＰとＬＡＢを比較した場合、混合ＰＥＧをブロッキング剤として修飾したＬＡｍＰの方が高いフェリチン検出能を有することがわかる（図３のａ，ｂ参照）。特に、ＦＢＳ中にて同様の評価、比較を行ったところ、ＬＡＢ粒子は固定した抗体の量にかかわらず反応活性がほぼ観察されないことに対して（図４ｄ）、ＬＡｍＰ粒子は高いフェリチン検出能を示した（図４ｃ）。

Claims (11)

1. 混合ポリエチレングリコールと抗体または抗原がランダムに表面に共固定された免疫ラテックス粒子であって、混合ポリエチレングリコールが長鎖ポリエチレングリコール分子群と短鎖ポリエチレングリコール分子群からなり、そして前記共固定が、それぞれラテックス粒子表面上の官能基と混合ポリエチレングリコールおよび抗体または抗原の対応する官能基を介する共有結合の形成により達成される、上記ラテックス粒子。
2. ラテックス粒子がポリスチレンをベースとし、かつ該粒子表面の官能基と混合ポリエチレングリコールおよび抗体の対応する官能基が、それぞれ、カルボキシル基とアミノ基、カルボキシル基とヒドロキシル基、アミノ基とグルタールアルデヒド架橋を介するアミノ基、クロロメチル基とアミノ基、またはアセタール基とアミノ基、アミノ基とカルボキシル基、ヒドロキシル基とカルボキシル基、である、請求項１記載のラテックス粒子。
3. 抗体または抗原が抗体であり、ラテックス粒子表面の官能基がカルボキシル基である、請求項１または２記載のラテックス粒子。
4. ラテックス粒子表面の官能基が、少なくとも６３Å^２／官能基以下の間隔で導入されたものであり、該粒子の平均粒経が５０ｎｍ〜１５０μｍである、請求項１〜３のいずれかに記載のラテックス粒子。
5. 混合ポリエチレングリコールがポリエチレングリコール部の数平均分子量が２０００〜８０００ｇ／ｍｏｌの長鎖ポリエチレングリコール分子群と１５００〜４０００ｇ／ｍｏｌの短鎖ポリエチレングリコール分子群からなり、かつ、長鎖ポリエチレングリコール分子群と短鎖ポリエチレングリコール分子群の平均分子量の差が少なくとも３０００ｇ／ｍｏｌである、請求項１〜４のいずれかに記載のラテックス粒子。
6. 混合ポリエチレングリコールがα−メトキシ−ポリ（エチレングリコール）−ペンタエチレンヘキサミンに由来し、ポリ（エチレングリコール）が約５０００ダルトンの分子量を有するものと約２０００ダルトンの分子量を有するものを含んで成り、前者と後者が３：５〜２：５のモル比で存在する、請求項１〜４のいずれかに記載のラテックス粒子。
7. 抗体または抗原が抗体であって、抗フェリチン抗体である、請求項６記載のラテックス粒子。
8. ラテックス粒子が、ＡＪ２６ ＣＯＯＨ−Ｃｌｅａｎ（登録商標）である、請求項７記載の粒子。
9. 請求項１記載の免疫ラテックス粒子の製造方法であって、タンパク質のアミノ酸残基のアミノ基またはカルボキシル基と反応できる官能基を表面に有するラテックス粒子と抗体または抗原を、該官能基と該アミノ基またはカルボキシル基が反応して共有結合を形成できる条件下で接触させて該抗体または抗原を該ラテックス粒子に共有結合せしめ、次いで、こうして得られた抗体または抗原が共有結合したラテックス粒子と一末端にアミノ基またはカルボキシル基を有する混合ポリエチレングリコールを前記条件下で接触させて該混合ポリエチレングリコールを該ラテックス粒子にさらに共有結合せしめる工程を含んでなり、かつ、混合ポリエチレングリコールが長鎖ポリエチレングリコール分子群と短鎖ポリエチレングリコール分子群からなる、上記ラテックス粒子の製造方法。
10. 被検体を含有するサンプル中に請求項１〜８のいずれかに記載のラテックス粒子を存在させるステップ、
    被検体とラテックス粒子に固定された抗体または抗原が結合し得る条件下でラテックス粒子が存在する被検体を含有するサンプルをインキュベートして、ラテックス粒子を凝集させるステップ、および
    ラテックス粒子の凝集の程度を被検体が存在する尺度として評価するステップを含んで成る、被検体の検出方法。
11. 被検体がフェリチンであり、抗体が抗フェリチン抗体である、請求項１０記載の方法。