JP6069878B2 - 印刷システム、印刷システムにおける印刷データファイルの出力方法 - Google Patents

Description

本発明は、印刷システム、および、その印刷システムにおける印刷データファイルの出力方法に関する。

自動車等の車両や種々の家電製品等の外装品には、目盛りや文字等などの絵柄付けや色付けをする加飾が行われる。加飾する方法としては、周知のスクリーン印刷や、レーザープリンター電子写真方式、熱転写方式、インクジェット方式などによるデジタル印刷方式を用いることができる。
近年、加飾印刷の分野では、立体感や高級感などの意匠性に富んだ質感が求められている。上記したデジタル印刷技術の中で、電子制御されたインクジェットヘッドのノズルからインクの液滴を吐出することで印刷を行なうインクジェット方式を用いた印刷は、装置機構が簡素な構成でイニシャルコストが低いことや、解像度の高い画像形成ができるなどの利点により、所望の質感を形成可能な加飾印刷技術として注目されている。

インクジェット印刷方式を用いた加飾印刷では、アプリケーション・ソフトウェアにより画像データおよび印刷パラメーターを含む印刷データを生成し、この印刷データに基づいて多層印刷を行なう。インクジェット印刷方式の大きな特徴として、印刷マスクなどを用いることなく、印刷データのソフトウェアを選択することにより多品種の加飾印刷物を形成することができる機種切り換えの容易さを挙げることができる。
生成した印刷データファイルは、印刷システムの記憶領域に出力されて保存され、加飾印刷を行なう際に、所望の印刷データファイルを呼び出して加飾印刷を行なう。このため、印刷システムの記憶領域には、多数の加飾印刷用の印刷データファイルが保存されることになり、生成した新規印刷データファイルを記憶領域に出力する際に、その新規印刷データファイルと同名の印刷データファイルが存在するケースが出てくる。
このようなケースに対応可能なデータファイルの出力方法として、例えば特許文献１に、データファイルを記憶領域（記憶部）に出力する際に同名ファイルがあった場合に上書きすることを回避するための出力方法（アップロード方法）を定義してフロー定義データに設定し、データファイル出力時に同名ファイルがあった場合に、そのフロー定義データに定義されたデータファイル出力方法にしたがってデータファイルを出力する方法が開示されている。

特開２０１０−０７４３９３号公報

しかしながら、特許文献１に記載の処理制御方法におけるデータファイルの出力方式では、予め決められたフロー定義データに基づいたデータ出力処理制御しかできない。このため、データ出力処理方法を所望の方法に変えたいときには、フロー定義データを再設定しなければならないなど、汎用性が低く非効率的であるという問題があった。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。

［適用例１］本適用例に係る印刷システムにおける印刷データファイルの出力方法は、
画像データおよび印刷パラメーターを含む印刷データを生成するアプリケーション・ソフトウェアと、生成した前記印刷データの印刷データファイルを出力する記憶領域と、ユーザーインターフェイスと、を含み、前記記憶領域に格納された前記印刷データファイルに基づいて、記録媒体に対して印刷を行う印刷システムにおける前記印刷データファイルの出力方法であって、前記アプリケーション・ソフトウェアにより新規印刷データファイルを生成するステップと、前記新規印刷データファイルのフォルダー名と同じフォルダー名の印刷データファイルのフォルダーが前記記憶領域に存在するか否かを判別する判別ステップと、前記判別ステップにおける判別結果を前記ユーザーインターフェイスに表示させるとともに、以降の前記印刷データファイルの前記記憶領域への出力処理を前記ユーザーインターフェイス上の操作により行なうことを特徴とする。

本適用例によれば、生成した印刷データファイルの記憶領域への出力を、新規印刷データファイルのフォルダー名と同名の印刷データファイルのフォルダーが記憶領域に存在するか否かの判別結果に応じて、ユーザーがユーザーインターフェイスを操作することにより任意の出力先フォルダーを作成または指定して行なうことができる。

［適用例２］上記適用例に記載の印刷システムにおける印刷データファイルの出力方法において、前記判別ステップで前記記憶領域に前記新規印刷データファイルのフォルダー名と同名の前記印刷データファイルのフォルダーがないと判別された場合に、前記新規印刷データファイルのフォルダーを作成して前記記憶領域に出力し、前記判別ステップで前記記憶領域に前記新規印刷データファイルのフォルダー名と同名の前記印刷データファイルのフォルダーがあった場合に、前記新規印刷データファイルのフォルダー名に既存のフォルダー名の連番を付した印刷データファイルのフォルダーを作成して前記記憶領域に出力、前記新規印刷データファイルを前記新規印刷データファイルのフォルダー名と同名の前記印刷データファイルのフォルダーに上書き保存、あるいは前記新規印刷データファイルの出力のキャンセルをするファイル処理を前記ユーザーインターフェイス上の操作により行なうことを特徴とする。

本適用例によれば、生成した新規印刷データファイルのフォルダー名と同名の印刷データファイルのフォルダー名が記憶領域に存在するか否かの判定結果に応じた新規印刷データファイルの記憶領域への出力を、ユーザーが任意の出力先フォルダーを作成または指定、あるいは出力のキャンセルする明確なフローにて行なうことができる。

［適用例３］本適用例の印刷システムは、画像データおよび印刷パラメーターを含む印
刷データを生成するアプリケーション・ソフトウェアと、生成した前記印刷データの印刷データファイルを出力する記憶領域と、ユーザーインターフェイスと、を含み、前記記憶領域に格納された前記印刷データファイルに基づいて、記録媒体に対して印刷を行う印刷システムであって、新規印刷データファイルのフォルダー名と同じフォルダー名の印刷データファイルのフォルダーが前記記憶領域に存在するか否かを判別する判別手段と、前記判別手段による判別結果にて、前記記憶領域に前記新規印刷データファイルと同名の前記印刷データファイルのフォルダーがあった場合に、前記新規印刷データファイルに連番印刷データファイルのフォルダーを作成して前記記憶領域に出力、前記新規印刷データファイルを同名の前記印刷データファイルのフォルダーに上書き保存、あるいは前記新規印刷データファイルの出力のキャンセルをするファイル処理を前記ユーザーインターフェイス上の操作により行なえるファイル処理手段を備えたことを特徴とする。

本適用例によれば、生成した新規印刷データファイルのフォルダー名と同名の印刷データファイルのフォルダーが記憶領域に存在するか否かの判定結果に応じた新規印刷データファイルの記憶領域への出力を、ユーザーが任意の出力先フォルダーを作成または指定、あるいは出力のキャンセルする明確なフローにて行なえる印刷データの出力方法を提供することができる。

印刷システムを含む画像処理システムの一実施形態である加飾成形システムの構成の概略の一例を示す構成図。 印刷システムにおける印刷データファイル出力方法を示すフローチャート。 印刷データファイル出力方法におけるユーザーインターフェイス画面の一例を示す説明図。 印刷データファイル出力方法におけるユーザーインターフェイス画面の一例を示す説明図。 印刷データファイル出力方法におけるユーザーインターフェイス画面の一例を示す説明図。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各層や各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各層や各部材の尺度を実際とは異ならせしめている。

（１）画像処理システム 図１は、本発明の印刷システムを含む画像処理システムの一実施形態である加飾成形システム１０の概略構成を示す構成図である。
図１に示すように、本実施形態の加飾成形システム１０は、樹脂製のシート（例えばポリフィルム）などの記録媒体Ｓがロール状に巻かれてなるロール３６から記録媒体Ｓを引き出して画像形成用の形成剤としてのインクを吐出することにより画像を形成（印刷）するプリンター２０と、画像が形成（印刷）された後の記録媒体Ｓを所望の三次元形状に立体成形する成形装置４０と、プリンター２０と通信可能に接続され記録媒体Ｓに形成すべき画像を入力して印刷データに処理して出力する画像処理装置の機能を有する汎用のパソコン（ＰＣ）５０とを備えている。なお、本発明の印刷システムとしては、入力装置５７やディスプレイ５８を含むＰＣ５０とプリンター２０とが相当する。

プリンター２０は、装置全体を制御するコントローラー２１と、インクを記録媒体Ｓに吐出する印刷機構２５と、ロール３６から記録媒体Ｓを引き出しながら搬送する搬送機構３２とを備えている。コントローラー２１は、ＣＰＵ２２を中心とするマイクロプロセッサーとして構成されており、各種処理プログラムを記憶しデータを書き換え可能なフラッシュメモリー２３と、一時的にデータを記憶したりデータを保存したりするＲＡＭ２４などを備えている。このコントローラー２１は、ＰＣ５０からの印刷データを受信すると共に印刷処理を実行するよう印刷機構２５や搬送機構３２を制御する。印刷機構２５は、キャリッジベルト３１によりキャリッジ軸３０に沿って左右（主走査方向）に往復動するキャリッジ２６と、インクに圧力をかけノズル２７からインク滴を吐出する印刷ヘッド２８と、各色のインクを収容したカートリッジ２９とを備えている。印刷ヘッド２８は、キャリッジ２６の下部に設けられており、圧電素子に電圧をかけてこの圧電素子を変形させながらインクを加圧する方式により、印刷ヘッド２８の下面に設けられたノズル２７から各色のインクを吐出して記録媒体Ｓ上にドットを形成するものである。なお、インクへ圧力をかける機構は、ヒーターの熱による気泡の発生によるものとしてもよい。カートリッジ２９は、本体側に装着され、シアン（ｃ），マゼンタ（ｍ），イエロー（ｙ），ブラック（ｋ）のｃｍｙｋの各色のインクを個別に収容しており、この収容したインクを図示しないチューブを介して印刷ヘッド２８へ供給する。搬送機構３２は、駆動モーター３３により駆動されて記録媒体Ｓを搬送する搬送ローラー３５などを備えている。

成形装置４０は、記録媒体Ｓの上方側に配置される上型部４１と、記録媒体Ｓの下方側に配置される下型部４２とを備えている。上型部４１や下型部４２には、図示しない金型がセットされており、上下の金型で記録媒体Ｓを挟み込むことにより記録媒体Ｓを三次元形状に成形する。なお、成形装置４０による変形方式は、加熱方式であってもよいし、加圧方式であってもよい。また、この成形装置４０にセットされる金型は、複数種の異なる金型を交換可能なものとした。なお、記録媒体Ｓは、成形前あるいは成形後に、プリンター２０と成形装置４０との間に配置された切断機３７により所定長さに切断される。

ＰＣ５０は、装置全体の制御を司るコントローラー５１と、各種アプリケーション・プログラムや各種データファイルを記憶する大容量外部記憶装置であるＨＤＤ５５と、プリンター２０などの外部機器とのデータの入出力を行うネットワークインターフェイス（Ｉ／Ｆ）５６と、ユーザーが各種指令を入力するキーボードやマウスなどの入力装置５７や、ユーザーに対して各種情報を表示するディスプレイ５８を含むユーザーインターフェイス７５とを備えている。コントローラー５１は、各種制御を実行するＣＰＵ５２や各種制御プログラムを記憶するフラッシュメモリー５３、データを一時的に記憶するＲＡＭ５４などを備えている。このＰＣ５０は、ディスプレイ５８に表示されたカーソルなどをユーザーが入力装置５７を介して入力操作すると、その入力操作に応じた動作を実行する機能を有している。コントローラー５１やＨＤＤ５５、Ｉ／Ｆ５６、入力装置５７、ディスプレイ５８などは、バス５９によって電気的に接続され、各種制御信号やデータのやり取りができるよう構成されている。

このＰＣ５０のＨＤＤ５５には、変形画像処理プログラム６０により生成される画像データや印刷パラメーターを含む印刷データを生成するアプリケーション・ソフトウェア６９や、印刷データをプリンター２０に出力する印刷ドライバー７０、あるいは記憶領域としてのデータ出力部６７などが格納されている。
変形画像処理プログラム６０は、記録媒体Ｓの成形に伴う変形により成形品（成形後の記録媒体Ｓ）の表面に形成されている画像（文字や模様などを含む）に生じる形状ずれや色ずれを補正するために用いられるプログラムである。この変形画像処理プログラム６０は、各種データを入力するデータ入力部６１と、入力されたデータから処理に必要な値を算出する算出部６２と、三次元の画像（絵柄）モデルを編集する３Ｄ絵柄編集部６３と、成形に伴う形状ずれを補償する形状補償部６４と、成形に伴う色ずれを補償する色補償部６５とを有している。そして、処理したデータは、データ出力部６７に出力されて保存される。
データ入力部６１は、記録媒体Ｓの成形前後の形状情報をそれぞれ入力したり記録媒体Ｓに形成される対象の画像を入力したりする機能を有している。算出部６２は、データ入力部６１により入力された成形前後の形状情報に基づいて記録媒体Ｓの各部の歪み方向や歪み量を算出したり、成形前後の面積変化を算出したりする機能を有している。３Ｄ絵柄編集部６３は、データ入力部６１により入力された形状情報を基に成形前の記録媒体Ｓに形成した画像の編集や成形後の記録媒体Ｓに形成した画像の編集を実行する機能を有している。形状補償部６４は、記録媒体Ｓの成形時の変形によって生じる画像の形状の変化を反映させて目的の形状に補正する形状補償を実行する機能を有している。色補償部６５は、記録媒体Ｓの成形時の変形によって生じる画像の色合いの変化を反映させるために色補償変換ルックアップテーブル（ＬＵＴ）６６を用いて目的の色合いに補正する色補償を実行する機能を有している。
データ出力部６７は、形状ずれや色ずれが補償された補正後の画像データや印刷パラメーターなどの印刷データファイルを記憶・保存し、それらの印刷データを印刷ドライバー７０などへ出力する機能を有している。
これらのデータ入力部６１や算出部６２、３Ｄ絵柄編集部６３、形状補償部６４、色補償部６５、データ出力部６７は、それぞれ、データ入力モジュールや算出モジュール、３Ｄ絵柄編集モジュール、形状補償モジュール、色補償モジュール、データ出力モジュールとして変形画像処理プログラム６０に組み込まれている。そして、これらの各モジュールがコントローラー５１により実行されることにより、それぞれ上述した機能を発現するものとした。また、印刷ドライバー７０は、印刷ジョブをプリンター２０で直接印刷処理可能な印刷データへ変換してプリンター２０へ出力（送信）するプログラムである。この印刷ドライバー７０は、変形画像処理プログラム６０で生成された印刷データをプリンター２０へ出力する機能を有している。

（２）印刷データファイルの出力方法 次に、上記した本実施形態の印刷システムを含む画像処理システムにおける印刷データファイルの出力方法について図面に沿って説明する。図２は、本実施形態の印刷システムにおける印刷データファイル出力方法を示すフローチャートである。また、図３〜図５は、印刷データファイル出力方法におけるユーザーインターフェイス画面の例を示す説明図である。
図２において、本実施形態の印刷システムにおける印刷データファイルの出力方法では、まず、ステップＳ１に示すように、印刷システムを含む画像処理システムとしての加飾成形システム１０のアプリケーション・ソフトウェア６９により、画像データや印刷パラメーターを含む印刷データを生成する。
次に、ステップＳ２に示すように、生成した新規印刷データファイルのフォルダーを作成する。本実施形態では、新規印刷データファイルのフォルダー名を「Ｃ：￥ｔｅｓｔ￥Ａ」とする。

次に、加飾成形システム１０が備える図示しない判別手段により、記憶領域としてのデータ出力部６７に新規印刷データファイルのフォルダー名と同名の印刷データファイルのフォルダーが存在するか否かを判別する。
判別ステップにおいて、データ出力部６７に新規印刷データファイルのフォルダー名と同名の印刷データファイルのフォルダーがないと判別された場合（ステップＳ３でＮＯ）には、新規印刷データファイルのフォルダーを作成し（ステップＳ８）、その新規印刷データファイルをデータ出力部６７に出力して保存する（ステップＳ１２）。

判別ステップにおいて、データ出力部６７に新規印刷データファイルのフォルダー名と同名の印刷データファイルのフォルダーがあった場合（ステップＳ３でＹＥＳ）には、ユーザーインターフェイス７５に同名フォルダーの印刷データファイルの情報を表示し（ステップＳ４）、ファイル処理手段によるファイル処理を行なう。

図３は、データ出力部６７内に存在した新規印刷データファイルのフォルダー名と同名の印刷データファイルのフォルダーの情報を表示させたユーザーインターフェイス７５の画面の一例を示している。
ここで、ユーザーインターフェイス７５の画面には、データ出力部６７に新規印刷データファイルのフォルダー名と同名のフォルダーが存在したことを示す「同名のフォルダーが存在します」のメッセージが表示されている。この他、ユーザーインターフェイス７５画面には、印刷データファイルの作成者情報や、印刷層数（本実施形態では多層印刷を行なうものとする）や印刷解像度などの画像情報、および、出力アプリケーション情報などを表示する。

本実施形態の印刷データファイルの出力方法において、ユーザーインターフェイス７５に表示させた新規印刷データファイルのフォルダー名と同名の印刷データファイルのフォルダーの情報の内容を確認してのファイル処理では、まず、新規印刷データファイルをデータ出力部６７にコピーするか否かを判断する。新規印刷データファイルをデータ出力部６７にコピーする場合とは、新規印刷データファイルのフォルダー名と同名フォルダーの印刷データファイルをデータ出力部６７にそのまま残して、新規印刷データファイルのフォルダー名に既存のフォルダー名の連番を付したフォルダー名を付けて出力して保存することを指す。新規印刷データファイルをコピーすると判断した場合（ステップＳ５でＹＥＳ）には、まず、データ出力部６７に残す既存の印刷データファイルのフォルダー名と同名フォルダーの存在しない連番を付けたフォルダー名を探す（ステップＳ９）。そして、ステップＳ１０に示すように、新規印刷データファイル用の連番印刷データファイルのフォルダーを作成し（図４においては、連番印刷データファイルのフォルダー名として「Ｃ：￥ｔｅｓｔ￥Ａ＿（１）」を付与）、図４に示すユーザーインターフェイス７５画面のタッチパネルボタン「コピー」に触れることによりデータ出力部６７に出力して保存する（図２のステップＳ１２）。

本実施形態のファイル処理において、新規印刷データファイルのコピーはしないと判断した場合（ステップＳ５でＮＯ）には、まず、ステップＳ６に示すように、データ出力部６７内の既存の同名フォルダー内に新規印刷データファイルを上書きするか否かを判断する。同名フォルダー内に新規印刷データファイルを上書きすると判断した場合（ステップＳ６でＹＥＳ）には、同名フォルダー内の既存の印刷データファイルを削除してから（ステップＳ１１）、図５に示すユーザーインターフェイス７５画面のタッチパネルボタン「上書き」に触れることにより新規データファイルを同名フォルダー内に出力して保存する（図２のステップＳ１２）。
新規印刷データファイルの上書きはしないと判断した場合（ステップＳ６でＮＯ）、即ち、データ出力部６７内の既存の印刷データファイルと新規印刷データファイルとが同一である場合には、図５に示すユーザーインターフェイス７５画面のタッチパネルボタン「キャンセル」に触れることにより、印刷データファイルの出力のキャンセル処理（図２のステップＳ７）を行う。
以上、述べたように、新規印刷データファイルをデータ出力部６７に出力して保存するか、あるいは出力キャンセル処理を行ない、本実施形態の印刷システムにおける印刷データファイルの出力を終了する。

本実施形態の印刷システムを含む画像処理システムとしての加飾成形システム１０における印刷データファイルの出力方法によれば、アプリケーション・ソフトウェア６９により生成した新規印刷データファイルのフォルダー名と同名の印刷データファイルのフォルダーが記憶領域としてのデータ出力部６７に存在するか否かの判定結果に応じて、新規印刷データファイルのデータ出力部６７への出力を、ユーザーがユーザーインターフェイス７５を操作して任意の出力先フォルダーを作成または指定、あるいは出力のキャンセルする明確なフローにて行なうことができる。

以上、発明者によってなされた本発明の実施の形態について具体的に説明したが、本発明は上記した実施の形態およびその変形例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。

例えば、上記実施形態では、印刷システムを含む画像処理システムの具体例として、記録媒体Ｓに印刷してから成形する加飾成形システム１０について説明したが、これに限らず、記録媒体に印刷を施す印刷システムにおいて、本発明は上記実施形態と同様な効果を奏する印刷データファイルの出力方法を提供することができる。

１０…印刷システムを含む画像処理システムとしての加飾成形システム、２０…プリンター、２１…コントローラー、２２…ＣＰＵ、２３…フラッシュメモリー、２４…ＲＡＭ、２５…印刷機構、２６…キャリッジ、２７…ノズル、２８…印刷ヘッド、２９…カートリッジ、３０…キャリッジ軸、３１…キャリッジベルト、３２…搬送機構、３３…駆動モーター、３５…搬送ローラー、３６…記録媒体Ｓのロール、３７…切断機、４０…成形装置、４１…上型部、４２…下型部、５０…ＰＣ、５１…コントローラー、５２…ＣＰＵ、５３…フラッシュメモリー、５４…ＲＡＭ、５５…ＨＤＤ、５６…ネットワークインターフェイス（Ｉ／Ｆ）、５７…入力装置、５８…ディスプレイ、５９…バス、６０…変形画像処理プログラム、６１…データ入力部、６２…算出部、６３…３Ｄ絵柄編集部、６４…形状補償部、６５…色補償部、６６…ＬＵＴ、６７…記憶領域としてのデータ出力部、６９…アプリケーション・ソフトウェア、７０…印刷ドライバー、７５…ユーザーインターフェイス。

Claims (3)

1. 画像データおよび印刷パラメーターを含む印刷データを生成するアプリケーション・ソフトウェアと、
   生成した前記印刷データの印刷データファイルを出力する記憶領域と、
   ユーザーインターフェイスと、を含み、
   前記記憶領域に格納された前記印刷データファイルに基づいて、記録媒体に対して印刷を行う印刷システムにおける前記印刷データファイルの出力方法であって、
   前記アプリケーション・ソフトウェアにより新規印刷データファイルを生成するステップと、
   前記新規印刷データファイルのフォルダー名と同じフォルダー名の印刷データファイルのフォルダーが前記記憶領域に存在するか否かを判別する判別ステップと、
   前記判別ステップにおける判別結果を前記ユーザーインターフェイスに表示させるとともに、以降の前記印刷データファイルの前記記憶領域への出力処理を前記ユーザーインターフェイス上の操作により行なうことを特徴とする印刷システムにおける印刷データファイルの出力方法。
2. 請求項１に記載の印刷システムにおける印刷データファイルの出力方法において、
   前記判別ステップで前記記憶領域に前記新規印刷データファイルのフォルダー名と同名の前記印刷データファイルのフォルダーがないと判別された場合に、前記新規印刷データファイルのフォルダーを生成して前記記憶領域に出力し、
   前記判別ステップで前記記憶領域に前記新規印刷データファイルのフォルダー名と同名の前記印刷データファイルのフォルダーがあった場合に、前記新規印刷データファイルのフォルダー名に既存のフォルダー名の連番を付した印刷データファイルのフォルダーを作成して前記記憶領域に出力、前記新規印刷データファイルを前記新規印刷データファイルのフォルダー名と同名の前記印刷データファイルのフォルダーに上書き保存、あるいは前記新規印刷データファイルの出力のキャンセルをするファイル処理を前記ユーザーインターフェイス上の操作により行なうことを特徴とする印刷システムにおける印刷データファイルの出力方法。
3. 画像データおよび印刷パラメーターを含む印刷データを生成するアプリケーション・ソフトウェアと、
   生成した前記印刷データの印刷データファイルを出力する記憶領域と、
   ユーザーインターフェイスと、を含み、
   前記記憶領域に格納された前記印刷データファイルに基づいて、記録媒体に対して印刷を行う印刷システムであって、
   新規印刷データファイルのフォルダー名と同じフォルダー名の印刷データファイルのフォルダーが前記記憶領域に存在するか否かを判別する判別手段と、
   前記判別手段による判別結果にて、前記記憶領域に前記新規印刷データファイルと同名の前記印刷データファイルのフォルダーがあった場合に、前記新規印刷データファイルに連番印刷データファイルのフォルダーを作成して前記記憶領域に出力、前記新規印刷データファイルを同名の前記印刷データファイルのフォルダーに上書き保存、あるいは前記新規印刷データファイルの出力のキャンセルをするファイル処理を前記ユーザーインターフェイス上の操作により行なえるファイル処理手段と、を備えたことを特徴とする印刷システム。

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