JP6033356B2 - 多層レジンコーテッドサンド - Google Patents

Description

関連出願の相互参照
本出願は、２００６年９月１１日出願の米国特許仮出願第６０／８４３，５９７号の優
先権を主張するものであり、該仮出願の開示は、本明細書に参照として取り入れられてい
る。

発明の背景
技術分野
本明細書に開示する実施形態は、一般にはポリマーコーテッド粒状材料に関する。もう
１つの態様において、本明細書に開示する実施形態は、ポリマーコーテッド粒状材料を製
造するためのプロセスに関する。より具体的な態様において、本明細書に開示する実施形
態は、ポリマーコーテッドサンドなどの粒状材料に関し、前記サンドまたは他の粒状材料
は、ポリマーもしくはポリマー混合物の１つまたはそれ以上の層でコートされたものであ
る場合もあり、またはポリマーもしくはポリマー混合物の１つまたはそれ以上の層と組み
合わされたものである場合もある。

背景
人工芝は、シート基材から上に伸びる人工の草のふさから成る。人工の草のふさの間に
分散される充填用材料が、それらの人工の草のふさを直立状態で維持して、それらが倒伏
するまたは別の望ましくない様子になることを防ぐ。

特許文献１に記載されているような、弾性材料でコートされたシリカサンドを含め、幾
つかの異なる材料が、充填材として使用されている。特許文献１では、シリカサンドと合
成ゴムの水性エマルジョンとを混合することによって充填用粒体を形成する。そのサンド
を１４０℃に予熱し、その混合物を１００℃を超える温度に維持して水を蒸発させ、サン
ドのそれぞれの粒上でドライコーティングに戻す。

充填材として使用される材料のもう１つの例として、特許文献２には、弾性材料または
熱可塑性ポリマーのいずれかでシリカサンドをコートすることによって形成される充填材
が記載されている。これらの充填用粒体は、先ず、シリカの一部分を２００℃と３００℃
の間の温度に加熱し、そのサンドをミキサーに入れ、混合しながらエラストマーまたは熱
可塑性ポリマーペレットを添加することによって形成される。その時、その熱可塑性ポリ
マーを溶融して、そのサンドをコートする。その後、そのミキサーに散水し、空気を流す
ことによって、その混合物の内容を冷却する。この散水の正確な量およびタイミングは、
凝集塊の有意な形成を伴わずに易流動性材料を得るために、非常に重要である。

充填材として使用される材料の第三の例として、特許文献３には、リサイクルタイヤ材
料の芯をプラスチックでコートすることによって形成された充填用粒体が記載されている
。これらの充填用粒体は、プラスチックとリサイクルタイヤ粒体を混合し、そのプラスチ
ックを溶融し、その混合物を圧延してシートを形成することによって形成される。それら
のシートを冷却してプラスチックを凝固させ、その後、それらのシートを造粒に付し、結
果として、充填材として使用するためのプラスチックでコートされたリサイクルタイヤ粒
体が得られる。

充填用材料、芯およびコーティングの選択は、人工芝の全ての特徴に大きな影響を及ぼ
し得る。良好な外観と良好な耐摩耗性の両方をもたらす結果となる、均一で完全なコーテ
ィングを有する充填材を有することが望ましい。充填用材料が、長い使用期間にわたって
、および充填材の圧密の発生を防止するために、良好なすべり抵抗性および耐熱性を有す
ることも望ましい。充填材は、望ましい触感（感触）、美しさ、およびプレーヤー安全性
をもたらす柔軟なコーティングを有するべきであり、ならびに容易に施用できるように易
流動性である必要がある。

上で参照した特許および公開公報に記載されているように製造した充填用材料は、所望
の特性の良好なバランスを示さない充填材を生じさせる結果となることが多い。加えて、
用いられるプロセスが非効率的であり、その結果、粒状材料の不完全なコーティングが生
じることまたは過剰な凝集塊が生成されることがある。

従って、充填材を製造するために用いるプロセスには改善が必要である。無駄を減らし
てより低いコストをもたらすプロセスを有することが望まれる。優れた耐摩耗性、良好な
触感および美しさならびに卓越したプレーヤー安全性をもたらす結果となる均質で均一な
コーティングを生じさせるレジンを有することも望まれる。結果として得られる充填材特
性および特性の全体的なバランスの改善も必要である。

米国特許第５，０４３，３２０号 米国特許出願公開第２００６０１００３４２号 米国特許出願公開第２００５０００３１９３号

１つの態様において、本明細書に開示する実施形態は、コーテッド粒状材料の形成方法
に関し、この方法は、熱可塑性ポリマーを該熱可塑性ポリマーの融点より高い温度で粒状
基材と混合して混合物を形成する段階；その混合物を前記熱可塑性ポリマーの融点より低
い温度に冷却する段階を含み、この場合、混合段階は、１９９℃未満の温度でである。

もう１つの態様において、本明細書に開示する実施形態は、多層コーテッド粒状材料の
形成方法に関し、この方法は、第一熱可塑性ポリマーを該第一熱可塑性ポリマーの融点よ
り高い温度で粒状基材と混合して混合物を形成する段階；その混合物を前記第一熱可塑性
ポリマーの融点より低い温度に冷却する段階；その冷却した混合物を第二熱可塑性ポリマ
ーと併せる段階（この場合、第二熱可塑性ポリマーの融点は、冷却した混合物の温度より
低い）；およびその併せた混合物を前記第二ポリマーの融点より低い温度に冷却する段階
を含む。

もう１つの態様において、本明細書に開示する実施形態は、第一熱可塑性ポリマーを含
む第一層と第二熱可塑性ポリマーを含む第二層とでコートされた粒状基材を有する粒状材
料に関し、この場合、第一熱可塑性ポリマーの融点は、第二熱可塑性ポリマーの融点より
高い。

本発明の他の態様および利点は、後続の説明および添付の特許請求の範囲から明らかに
なるであろう。

詳細な説明
１つの態様において、本明細書に記載する実施形態は、ポリマーコーテッド粒状材料に
関する。もう１つの態様において、本明細書に記載する実施形態は、ポリマーコーテッド
粒状材料を製造するためのプロセスに関する。より具体的な態様において、本明細書に記
載する実施形態は、粒状材料、例えばポリマーコーテッドサンドに関し、この場合、前記
サンドまたは他の粒状材料は、ポリマーもしくはポリマー混合物の１つまたはそれ以上の
層でコートされたものである場合もあり、またはポリマーもしくはポリマー混合物の１つ
またはそれ以上の層と組み合わされたものである場合もある。

粒状材料

一部の実施形態において、ポリマー外皮でコートされる粒状材料としては、鉱物粒およ
びサンドを挙げることができる。他の実施形態において、前記粒状材料としては、シリカ
系サンド、例えば石英サンド、ホワイトサンド、例えば石灰石系サンド、アルコーズ、お
よび磁鉄鉱、緑泥石、緑海石または石膏を含有するサンドを挙げることができる。他の実
施形態において、前記鉱物粒としては、様々なフィラー、例えば、炭酸カルシウム、タル
ク、ガラス繊維、ポリマー繊維（ナイロン、レーヨン、綿、ポリエステルおよびポリアミ
ドを含む）および金属繊維を挙げることができる。他の実施形態において、コートされる
粒状材料としては、リサイクルタイヤをはじめとするゴム粒子を挙げることができる。

一部の実施形態において、前記鉱物粒およびサンドのサイズは、０．１から３ｍｍの範
囲であり得る。他の実施形態において、前記鉱物粒およびサンドのサイズは、０．２から
２．５ｍｍ、他の実施形態において０．３から２．０ｍｍ；およびさらに他の実施形態に
おいて０．４から１．２ｍｍの範囲であり得る。

ポリマー

前記粒状材料をコートするために使用されるポリマーレジンは、特定の用途および所望
される結果に依存して変わり得る。一部の実施形態において、例えば、前記ポリマーレジ
ンは、オレフィンポリマーである。本明細書において用いる場合、一般に、オレフィンポ
リマーは、一般式Ｃ_ｎＨ_２ｎを有する炭化水素モノマーから形成されるポリマーの１類を
指す。オレフィンポリマーは、コポリマー、例えば、共重合体、ブロックコポリマー、ま
たはマルチブロック共重合体もしくはコポリマーとして存在し得る。

１つの特定の実施形態において、例えば、前記オレフィンポリマーは、Ｃ_３−Ｃ_２０直
鎖状、分岐もしくは環状ジエン、またはエチレンビニル化合物、例えばビニルアセテート
、および式Ｈ_２Ｃ＝ＣＨＲ（式中、Ｒは、Ｃ_１−Ｃ_２０直鎖状、分岐もしくは環状アルキ
ル基またはＣ_６−Ｃ_２０アリール基である）によって表される化合物から成る群より選択
される少なくとも１つのコモノマーとエチレンのアルファ−オレフィン共重合体を含むこ
とができる。コモノマーの例としては、プロピレン、１−ブテン、３−メチル−１−ブテ
ン、４−メチル−１−ペンテン、３−メチル−１−ペンテン、１−ヘプテン、１−ヘキセ
ン、１−オクテン、１−デセン、および１−ドデセンが挙げられる。

他の実施形態において、前記熱可塑性レジンは、エチレン、Ｃ_４−Ｃ_２０直鎖状、分岐
もしくは環状ジエン、および式Ｈ_２Ｃ＝ＣＨＲ（式中、Ｒは、Ｃ_１−Ｃ_２０直鎖状、分岐
もしくは環状アルキル基またはＣ_６−Ｃ_２０アリール基である）によって表される化合物
から成る群より選択される少なくとも１つのコモノマーとプロピレンのアルファ−オレフ
ィン共重合体であり得る。コモノマーの例としては、エチレン、１−ブテン、３−メチル
−１−ブテン、４−メチル−１−ペンテン、３−メチル−１−ペンテン、１−ヘプテン、
１−ヘキセン、１−オクテン、１−デセン、および１−ドデセンが挙げられる。一部の実
施形態において、前記コモノマーは、その共重合体の約５重量％から約２５重量％で存在
する。１つの実施形態では、プロピレン−エチレン共重合体を使用する。

本開示において使用することができる熱可塑性レジンの他の例としては、ポリエチレン
、ポリプロピレン、ポリ−１−ブテン、ポリ−３−メチル−１−ブテン、ポリ−３−メチ
ル−１−ペンテン、ポリ−４−メチル−１−ペンテン、エチレン−プロピレンコポリマー
、エチレン−１−ブテンコポリマーおよびプロピレン−１−ブテンコポリマーによって典
型的に代表されるような、オレフィン、例えばエチレン、プロピレン、１−ブテン、３−
メチル−１−ブテン、４−メチル−１−ペンテン、３−メチル−１−ペンテン、１−ヘプ
テン、１−ヘキセン、１−オクテン、１−デセンおよび１−ドデセン、のホモポリマーお
よびコポリマー（エラストマーを含む）；エチレン−ブタジエンコポリマーおよびエチレ
ン−エチリデンノルボルネンコポリマーによって典型的に代表されるような、アルファ−
オレフィンと共役または非共役ジエンのコポリマー（エラストマーを含む）；ならびにポ
リオレフィン（ポリオレフィン）、例えば、エチレン−プロピレン−ブタジエンコポリマ
ー、エチレン−プロピレン−ジシクロペンタジエンコポリマー、エチレン−プロピレン−
１，５−ヘキサジエンコポリマーおよびエチレン−プロピレン−エチリデンノルボルネン
コポリマーによって典型的に代表されるような、２つまたはそれ以上のアルファ−オレフ
ィンと共役または非共役ジエンのコポリマー；エチレン−ビニル化合物コポリマー、例え
ば、Ｎ−メチロイル官能性コモノマーを有するエチレン−ビニルアセテートコポリマー、
Ｎ−メチロイル官能性コモノマーを有するエチレン−ビニルアルコールコポリマー、エチ
レン−ビニルクロライドコポリマー、エチレンアクリル酸またはエチレン−（メタ）アク
リル酸コポリマー、およびエチレン−（メタ）アクリレートコポリマー；スチレン系コポ
リマー（エラストマーを含む）、例えば、ポリスチレン、ＡＢＳ、アクリロニトリル−ス
チレンコポリマー、メチルスチレン−スチレンコポリマー；ならびにスチレンブロックコ
ポリマー（エラストマーを含む）、例えば、スチレン−ブタジンコポリマーおよびその水
和物、ならびにスチレン−イソプレン−スチレントリブロックコポリマー；ポリビニル化
合物、例えば、ポリビニルクロライド、ポリビニリデンクロライド、ビニルクロライド−
ビニリデンクロライドコポリマー、ポリメチルアクリレート、およびポリメチルメタクリ
レート；ポリアミド、例えば、ナイロン６、ナイロン６，６、およびナイロン１２；熱可
塑性ポリエステル、例えば、ポリエチレンテレフタレートおよびポリブチレンテレフタレ
ート；ポリカーボネート、ポリフェニレンオキシドなどが挙げられる。これらのレジンは
、単独で使用することができ、または２つまたはそれ以上の組み合わせで使用することが
できる。

特定の実施形態では、ポリオレフィン、例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ならび
にそれらのコポリマーおよびそれらのブレンド、ならびにエチレン−プロピレン−ジエン
ターポリマーを使用することができる。一部の実施形態において、オレフィン系ポリマー
としては、Ｅｌｓｔｏｎにより米国特許第３，６４５，９９２号に記載された均一ポリマ
ー；Ａｎｄｅｒｓｏｎの米国特許第４，０７６，６９８号に記載されているような高密度
ポリエチレン（ＨＤＰＥ）；不均一に分岐した線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）；
不均一に分岐した線状超低密度（ＵＬＤＰＥ）；均一に分岐した、線状エチレン／アルフ
ァ−オレフィンコポリマー；例えば米国特許第５，２７２，２３６号および米国特許第５
，２７８，２７２号に記載されているプロセス（これらのプロセスの開示は、本明細書に
参照として取り入れられている）によって作製することができる、均一に分岐した、実質
的に線状のエチレン／アルファ−オレフィンポリマー；不均一に分岐した線状エチレン／
アルファ−オレフィンポリマー；ならびに高圧、フリーラジカル重合エチレンポリマーお
よびコポリマー、例えば低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）が挙げられる。

もう１つの実施形態において、前記熱可塑性レジンとしては、エチレン−カルボン酸コ
ポリマー、例えば、エチレン−ビニルアセテート（ＥＶＡ）コポリマー、エチレン−アク
リル酸（ＥＡＡ）およびエチレン−メタクリル酸コポリマー、例えば、Ｄｏｗ Ｃｈｅｍ
ｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙから商用名ＰＲＩＭＡＣＯＲ（登録商標）、ＤｕＰｏｎｔから
ＮＵＣＲＥＬ（登録商標）、およびＥｘｘｏｎ ＭｏｂｉｌからＥＳＣＯＲ（登録商標）
で入手できるもの、ならびに米国特許第４，５９９，３９２号、同第４，９８８，７８１
号、および同第５，３８４，３７３号（これらのそれぞれは、その全体が本明細書に参照
として取り入れられている）に記載されているものなどを挙げることができる。例示的ポ
リマーとしては、ポリプロピレン（耐衝撃性改質ポリプロピレン、アイソタクチックポリ
プロピレン、アタクチックポリプロピレンばかりでなく、ランダムエチレン／プロピレン
コポリマーも）、様々なタイプのポリエチレン、例えば、高圧、フリーラジカルＬＤＰＥ
、チーグラー・ナッタＬＬＤＰＥ、メタロセンＰＥ（チーグラー・ナッタＰＥとメタロセ
ンＰＥの多反応器ＰＥ（「反応器内」）ブレンド、例えば米国特許第６，５４５，０８８
号、同第６，５３８，０７０号、同第６，５６６，４４６号、同第５，８４４，０４５号
、同第５，８６９，５７５号および同第６，４４８，３４１号に開示されている生成物を
含む）など、が挙げられる。均一ポリマー、例えば、オレフィンプラストマーおよびエラ
ストマー、エチレンおよびプロピレン系コポリマー（例えば、Ｔｈｅ Ｄｏｗ Ｃｈｅｍ
ｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙから入手できる商品名ＶＥＲＳＩＦＹ（登録商標）で入手でき
るポリマー、およびＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌｅから入手できるＶＩＳＴＡＭＡＸＸ（登録商
標））も一部の実施形態において有用であり得る。勿論、ポリマーのブレンドも使用する
ことができる。一部の実施形態において、前記ブレンドは、２つの異なるチーグラー・ナ
ッタポリマーを含む。他の実施形態において、前記ブレンドとしては、チーグラー・ナッ
タとメタロセンポリマーのブレンドを挙げることができる。さらに他の実施形態において
、ここで使用する熱可塑性レジンは、２つの異なるメタロセンポリマーのブレンドであり
得る。

１つの特定の実施形態において、前記熱可塑性レジンは、エチレンとアルケン、例えば
１−オクテンを含むコモノマーとのアルファ−オレフィン共重合体を含むことができる。
前記エチレンとオクテンのコポリマーは、単独で存在する場合もあり、または別の熱可塑
性レジン、例えばエチレン−アクリル酸コポリマーとの組み合わせで存在する場合もある
。一緒に存在する場合、エチレンとオクテンのコポリマーと、エチレン−アクリル酸コポ
リマーとの重量比は、約１：１０から約１０：１、例えば、約３：２から約２：３であり
得る。ポリマーレジン、例えばエチレン−オクテンコポリマーは、約５０％未満、例えば
約２５％未満、の結晶度を有し得る。一部の実施形態において、前記ポリマーの結晶度は
、５から３５パーセントであり得る。他の実施形態において、前記結晶度は、７から２０
パーセントの範囲であり得る。

本明細書に開示する実施形態は、少なくとも１つのマルチブロックオレフィン共重合体
を含み得るポリマー成分も含むことができる。適するマルチブロックオレフィン共重合体
としては、例えば、米国特許仮出願第６０／８１８，９１１号に記載されているものを挙
げることができる。用語「マルチブロックコポリマー」は、好ましくは直線的に連結され
た２つまたはそれ以上の化学的に異なる領域またはセグメント（「ブロック」と呼ばれる
）を含むポリマー、すなわち、ペンダント様式またはグラフト様式ではなく、重合エチレ
ン官能基についての末端と末端が連結されている化学的に区別されるユニットを含むポリ
マーを指す。一定の実施形態において、前記ブロックは、それらの中に組み込まれている
コモノマーの量もしくはタイプ、密度、結晶度の量、そうした組成のポリマーに起因する
クリスタリットサイズ、タクチシティーのタイプ（アイソタクチックもしくはシンジオタ
クチック）もしくは程度、立体規則性もしくは立体不規則性、分岐（長鎖分岐もしくは超
分岐を含む）の量、均一性、または任意の他の化学的もしくは物理的特性の点で異なる。
マルチブロックコポリマーは、それらのコポリマーを製造する固有のプロセスに起因する
多分散指数（ＰＤＩもしくはＭ_ｗ／Ｍ_ｎ）、ブロック長分布および／またはブロック数分
布によって特徴づけられる。より具体的には、連続プロセスで製造した場合、それらのポ
リマーの実施形態は、約１．７から約８；他の実施形態では約１．７から約３．５；他の
実施形態では約１．７から約２．５；およびさらに他の実施形態では約１．８から約２．
５または約１．８から約２．１の範囲のＰＤＩを有し得る。バッチまたはセミバッチプロ
セスで製造した場合、それらのポリマーの実施形態は、約１．０から約２．９；他の実施
形態では約１．３から約２．５；他の実施形態では約１．４から約２．０；およびさらに
他の実施形態では約１．４から約１．８の範囲のＰＤＩを有し得る。

マルチブロック共重合体の１つの例は、エチレン／α−オレフィンブロック共重合体で
ある。マルチブロック共重合体のもう１つの例は、プロピレン／α−オレフィン共重合体
である。以下の説明は、主モノマーとしてエチレンを有するような共重合体に焦点を当て
ているが、一般的なポリマー特性に関してはプロピレン系マルチブロック共重合体にも同
様に当てはまる。

エチレン／α−オレフィンマルチブロック共重合体は、化学的または物理的特性が異な
る２つまたはそれ以上の重合モノマーユニットの多数の（すなわち、２つまたはそれ以上
の）ブロックまたはセグメント（ブロック共重合体）、好ましくはマルチブロック共重合
体によって特徴付けられる、重合した形態でのエチレンと１つまたはそれ以上の共重合性
α−オレフィンコモノマーを含むことができる。一部の実施形態において、前記マルチブ
ロック共重合体は、次に式：
（ＡＢ）_ｎ
によって表すことができ、この式中、ｎは、少なくとも１、好ましくは１より大きい整数
、例えば２、３、４、５、１０、１５、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９
０、１００またはそれ以上であり、「Ａ」は、ハードブロックまたはセグメントを表し；
ならびに「Ｂ」は、ソフトブロックまたはセグメントを表す。好ましくは、ＡおよびＢは
、分岐様式またはスター様式でではなく、線状様式で連結される。「ハード」セグメント
は、一部の実施形態において９５重量パーセントより多い、および他の実施形態において
９８重量パーセントより多い量でエチレンが存在する、重合ユニットのブロックを指す。
言い換えると、ハードセグメントのコモノマー含有量は、一部の実施形態においてそれら
のハードセグメントの総重量の５重量パーセント未満、および他の実施形態において２重
量パーセント未満である。一部の実施形態において、ハードセグメントは、すべてまたは
実質的にすべてエチレンで構成されている。一方、「ソフト」セグメントは、一部の実施
形態においてコモノマー含量がそれらのソフトセグメントの総重量の５重量パーセントよ
り多い、様々な他の実施形態において８重量パーセントより多い、１０重量パーセントよ
り多いまたは１５重量パーセントより多い、重合ユニットのブロックを指す。一部の実施
形態において、ソフトセグメントのコモノマー含有量は、２０重量パーセントより多い、
様々な他の実施形態において、２５重量パーセントより多い、３０重量パーセントより多
い、３５重量パーセントより多い、４０重量パーセントより多い、４５重量パーセントよ
り多い、５０重量パーセントより多い、または６０重量パーセントより多いことがある。

一部の実施形態において、ＡブロックおよびＢブロックは、ポリマー鎖に沿ってランダ
ムに分布している。言い換えると、ブロックコポリマーは、
ＡＡＡ――ＡＡ−ＢＢＢ――ＢＢ
のような構造を有さない。

他の実施形態において、ブロックコポリマーは、第三のブロックを有さない。さらに他
の実施形態では、ブロックＡも、ブロックＢも、２つまたはそれ以上のセグメント（また
はサブブロック）、例えば先端セグメント（tip segument）を含まない。

マルチブロック共重合体は、ゼロより大きい値から約１．０の範囲の平均ブロック指数
、ＡＢＩ、および約１．３より大きい分子量分布、Ｍ_ｗ／Ｍ_ｎ、によって特徴付けること
ができる。平均ブロック指数、ＡＢＩ、は、５℃の増分での２０℃から１１０℃の分取Ｔ
ＲＥＦで得られるポリマー画分のそれぞれについてのブロック指数（「ＢＩ」）の重量平
均である：
ＡＢＩ＝Σ（ｗ_ｉＢＩ_ｉ）
（式中、ＢＩ_ｉは、分取ＴＲＥＦで得られるマルチブロック共重合体のｉ番目の画分につ
いてのブロック指数であり、およびｗ_ｉは、ｉ番目の画分の重量百分率である）。

同様に、その平均値についての二次モーメントの平方根（以後、二次モーメント重量平
均ブロック指数と呼ぶ）は、次のように定義することができる：

それぞれのポリマー画分についてのＢＩは、次の２つの方程式（これらの両方が同じＢ
Ｉ値を与える）：

の一方によって定義され、式中、Ｔ_ｘは、ｉ番目の画分についての解析的昇温溶離分別（
ＡＴＲＥＦ）溶離温度（好ましくは、ケルビンで表される）であり、Ｐ_ｘは、下で説明す
るようにＮＭＲまたはＩＲによって測定することができる、ｉ番目の画分についてのエチ
レンモル分率である。Ｐ_ＡＢは、（分別前の）全エチレン／α−オレフィン共重合体のエ
チレンモル分率であり、これもＮＭＲまたはＩＲによって測定することができる。Ｔ_Ａお
よびＰ_Ａは、純粋な「ハードセグメント」（これは、共重合体の結晶セグメントを指す）
についてのＡＴＲＥＦ溶離温度およびエチレンモル分率である。近似として、または「ハ
ードセグメント」組成が不明であるポリマーについては、Ｔ_ＡおよびＰ_Ａ値を高密度ポリ
エチレンホモポリマーについての値とする。

Ｔ_ＡＢは、マルチブロック共重合体と同じ組成（Ｐ_ＡＢのエチレンモル分率を有する）
および分子量のランダムコポリマーについてのＡＴＲＥＦ溶離温度である。Ｔ_ＡＢは、次
の方程式：
Ｌｎ Ｐ_ＡＢ＝α／Ｔ_ＡＢ＋β
を用いて、（ＮＭＲによって測定される）エチレンのモル分率から計算することができ、
この式中のαおよびβは、広い組成のランダムコポリマーの十分に特性付けされている多
数の分取ＴＲＥＦ画分および／または狭い組成を有する十分に特性付けされている多数の
ランダムエチレンコポリマーを用いる検量線の作成によって決定することができる２つの
定数である。αおよびβは計器によって変わり得ることに注意しなければならない。さら
に、その検量線を作成するために用いた分取ＴＲＥＦ画分および／またはランダムコポリ
マーについての適切な分子量範囲およびコモノマータイプを用いて、対象となるポリマー
組成で適切な検量線を作成する必要があるだろう。わずかな分子量効果が生じる。同様の
分子量範囲から検量線が得られたら、上述の影響は、本質的に無視してもよいだろう。一
部の実施形態において、ランダムエチレンコポリマーおよび／またはランダムコポリマー
の分取ＴＲＥＦ画分は、次の関係を満たす：
Ｌｎ Ｐ＝−２３７．８３／Ｔ_{ＡＴＲＥＦ}＋０．６３９

上記の検量方程式は、エチレンのモル分率、Ｐを、狭い組成のランダムコポリマーにつ
いてのおよび／または広い組成のランダムコポリマーの分取ＴＲＥＦ画分についての解析
的ＴＲＥＦ溶離温度、Ｔ_{ＡＴＲＥＦ}と関係付けるものである。Ｔ_ＸＯは、同じ組成のもの
であり、Ｐ_ｘのエチレンモル分率を有する、ランダムコポリマーについてのＡＴＲＥＦ温
度である。Ｔ_ＸＯは、Ｌｎ Ｐ_Ｘ＝α／Ｔ_ＸＯ＋βから計算することができる。逆に言え
ば、Ｐ_ＸＯは、同じ組成のものであり、Ｔ_ｘのＡＴＲＥＦ温度を有する、ランダムコポリ
マーについてのエチレンモル分率であり、Ｌｎ Ｐ_ＸＯ＝α／Ｔ_Ｘ＋βから計算すること
ができる。

それぞれの分取ＴＲＥＦ画分についてのブロック指数（ＢＩ）が得られたら、全ポリマ
ーについての重量平均ブロック指数、ＡＢＩを計算することができる。一部の実施形態に
おいて、ＡＢＩは、ゼロより大きいが、約０．４より小さく、または約０．１から約０．
３である。他の実施形態において、ＡＢＩは、約０．４より大きく、且つ約１．０以下で
ある。好ましくは、ＡＢＩは、約０．４から約０．７、約０．５から約０．７、または約
０．６から約０．９の範囲内であろう。一部の実施形態において、ＡＢＩは、約０．３か
ら約０．９、約０．３から約０．８、または約０．３から約０．７、約０．３から約０．
６、約０．３から約０．５、または約０．３から約０．４の範囲内である。他の実施形態
において、ＡＢＩは、約０．４から約１．０、約０．５から約１．０、または約０．６か
ら約１．０、約０．７から約１．０、約０．８から約１．０、または約０．９から約１．
０の範囲内である。

マルチブロック共重合体のもう１つの特徴は、その共重合体が、分取ＴＲＥＦによって
得ることができる少なくとも１つのポリマー画分を含むことができることであり、この場
合、前記画分は、約０．１より大きく、且つ約１．０以下のブロック指数を有し、前記ポ
リマーは、約１．３より大きい分子量分布、Ｍ_ｗ／Ｍ_ｎを有する。一部の実施形態におい
て、前記ポリマー画分は、約０．６より大きく、且つ約１．０以下、約０．７より大きく
、且つ約１．０以下、約０．８より大きく、且つ約１．０以下、または約０．９より大き
く、且つ約１．０以下のブロック指数を有する。他の実施形態において、前記ポリマー画
分は、約０．１より大きく、且つ約１．０以下、約０．２より大きく、且つ約１．０以下
、約０．３より大きく、且つ約１．０以下、約０．４より大きく、且つ約１．０以下、ま
たは約０．４より大きく、且つ約１．０以下のブロック指数を有する。さらに他の実施形
態において、前記ポリマー画分は、約０．１より大きく、且つ約０．５以下、約０．２よ
り大きく、且つ約０．５以下、約０．３より大きく、且つ約０．５以下、または約０．４
より大きく、且つ約０．５以下のブロック指数を有する。さらに他の実施形態において、
前記ポリマー画分は、約０．２より大きく、且つ約０．９以下、約０．３より大きく、且
つ約０．８以下、約０．４より大きく、且つ約０．７以下、または約０．５より大きく、
且つ約０．６以下のブロック指数を有する。

本発明の実施形態において使用するエチレンα−オレフィンマルチブロック共重合体は
、エチレンと少なくとも１つのＣ_３−Ｃ_２０ α−オレフィンとの共重合体であり得る。
前記共重合体は、Ｃ_４−Ｃ_１８ジオレフィンおよび／またはアルケニルベンゼンをさらに
含むことができる。エチレンとの重合に有用な適する不飽和コモノマーとしては、例えば
、エチレン不飽和モノマー、共役または非共役ジエン、ポリエン、アルケニルベンゼンな
どが挙げられる。そのようなコモノマーの例としては、Ｃ_３−Ｃ_２０ α−オレフィン、
例えば、プロピレン、イソブチレン、１−ブテン、１−ヘキセン、１−ペンテン、４−メ
チル−１−ペンテン、１−ヘプテン、１−オクテン、１−ノネン、１−デセンなどが挙げ
られる。１−ブテンおよび１−オクテンが特に好ましい。他の適するモノマーとしては、
スチレン、ハロ置換またはアルキル置換スチレン、ビニルベンゾシクロブタン、１，４−
ヘキサジエン、１，７−オクタジエン、およびナフテン酸（例えば、シクロペンテン、シ
クロヘキセン、およびシクロオクテンなど）が挙げられる。

本明細書に開示するマルチブロック共重合体は、従来の、ランダムコポリマー、ポリマ
ーの物理的ブレンド、および逐次的モノマー付加、可動性触媒およびアニオンまたはカチ
オンリビング重合技術によって作製されたブロックコポリマーとは区別することができる
。特に、等価の結晶度またはモジュラスで同じモノマーおよびモノマー含有量のランダム
コポリマーと比較して、本共重合体は、より良好な（高い）耐熱性（例えば、融点によっ
て測られる）、より高いＴＭＡ針侵入温度、より高い高温引張強度、および／またはより
高い高温捩り貯蔵弾性率（high-temperature torsion storage modulus）（例えば、動的
機械分析によって決定される）を有する。同じモノマーおよびモノマー含有量を含有する
ランダムコポリマーと比較して、本マルチブロック共重合体は、より低い圧縮永久ひずみ
（特に、高温で）、より低い応力緩和、より高い耐クリープ性、より高い引裂強度、より
高い耐ブロッキング性、より高い結晶化（凝固）温度に起因するより早い硬化、より高い
回復率（特に、高温で）、より良好な耐摩損性、より高い収縮率、ならびにより良好な油
およびフィラー受容性を有するので、充填材の特性は、本マルチブロック共重合体の実施
形態の使用の恩恵を受けことができる。

他のオレフィン共重合体としては、スチレン、ｏ−メチルスチレン、ｐ−メチルスチレ
ン、ｔ−ブチルスチレンなどをはじめとするモノビニリデン芳香族モノマーを含むポリマ
ーが挙げられる。特に、エチレンとスチレンを含む共重合体を使用することができる。他
の実施形態において、エチレンとスチレンとＣ_３−Ｃ_２０ αオレフィンを含む、場合に
よってはＣ_４−Ｃ_２０ジエンを含む、コポリマーを使用することができる。

適する非共役ジエンモノマーとしては、６から１５個の炭素原子を有する直鎖、分岐鎖
または環式炭化水素ジエンを挙げることができる。適する非共役ジエンの例としては、直
鎖非環式ジエン、例えば、１，４−ヘキサジエン、１，６−オクタジエン、１，７−オク
タジエン、１，９−デカジエン；分岐鎖非環式ジエン、例えば、５−メチル−１，４−ヘ
キサジエン、３，７−ジメチル−１，６−オクタジエン、３，７−ジメチル−１，７−オ
クタジエン、およびジヒドロミリセン（dihydromyricene）とジヒドロオシネン（dihydro
ocinene）の混合異性体；単環脂環式ジエン、例えば、１，３−シクロペンタジエン、１
，４−シクロヘキサジエン、１，５−シクロオクタジエンおよび１，５−シクロドデカジ
エン；ならびに多環脂環式縮合および架橋環ジエン、例えば、テトラヒドロインデン、メ
チルテトラヒドロインデン、ジシクロペンタジエン、ビシクロ−（２，２，１）−ヘプタ
−２，５−ジエン；アルケニル、アルキリデン、シクロアルケニルおよびシクロアルキリ
デンノルボルネン、例えば、５−メチレン−２−ノルボルネン（ＭＮＢ）、５−プロペニ
ル−２−ノルボルネン、５−イソプロピリデン−２−ノルボルネン、５−（４−シクロペ
ンチル）−２−ノルボルネン、５−シクロヘキシリデン−２−ノルボルネン、５−ビニル
−２−ノルボルネン、およびノルボルナジエンが挙げられるが、これらに限定されない。
ＥＰＤＭを作製するために一般に使用されるジエンのうち、特に好ましいジエンは、１，
４−ヘキサジエン（ＨＤ）、５−エチリデン−２−ノルボルネン（ＥＮＢ）、５−ビニリ
デン−２−ノルボルネン（ＶＮＢ）、５−メチレン−２−ノルボルネン（ＭＮＢ）、およ
びジシクロペンタジエン（ＤＣＰＤ）である。

本明細書に開示する実施形態に従って使用することができる望ましいポリマーの１類は
、エチレンと、Ｃ_３−Ｃ_２０ α−オレフィン、特にプロピレンと、場合によっては１つ
またはそれ以上のジエンモノマーとの弾性共重合体を含む。この実施形態において使用す
るために好ましいα−オレフィンは、式ＣＨ_２＝ＣＨＲ^＊によって表され、この式中、Ｒ
^＊は、１から１２個の炭素原子の直鎖状または分岐アルキル基である。適するα−オレフ
ィンの例としては、プロピレン、イソブチレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセ
ン、４−メチル−１−ペンテン、および１−オクテンが挙げられるが、これらに限定され
ない。特に好ましいα−オレフィンは、プロピレンである。これらのプロピレン系ポリマ
ーは、当分野において、一般に、ＥＰまたはＥＰＤＭポリマーと呼ばれる。そのようなポ
リマー、特にマルチブロックＥＰＤＭタイプのポリマーを作製する際に使用するために適
するジエンとしては、４から２０個の炭素原子を含む、共役または非共役、直鎖または分
岐鎖、環式または多環式ジエンが挙げられる。好ましいジエンとしては、１，４−ペンタ
ジエン、１，４−ヘキサジエン、５−エチリデン−２−ノルボルネン、ジシクロペンタジ
エン、シクロヘキサジエン、および５−ブチリデン−２−ノルボルネンが挙げられる。特
に好ましいジエンは、５−エチリデン−２−ノルボルネンである。

本明細書に記載するポリマー（ホモポリマー、コポリマー、共重合体およびマルチブロ
ック共重合体）は、一部の実施形態において０．０１から２０００ｇ／１０分、他の実施
形態において０．０１から１０００ｇ／１０分、他の実施形態において０．０１から５０
０ｇ／１０分、およびさらに他の実施形態において０．０１から１００ｇ／１０分のメル
トインデックス、Ｉ_２を有し得る。一定の実施形態において、前記ポリマーは、０．０１
から１０ｇ／１０分、０．５から５０ｇ／１０分、１から３０ｇ／１０分、１から６ｇ／
１０分、または０．３から１０ｇ／１０分のメルトインデックス、Ｉ_２を有し得る。一定
の実施形態において、前記ポリマーのメルトインデックスは、約１ｇ／１０分、３ｇ／１
０分、または５ｇ／１０分であり得る。他の実施形態において、前記ポリマーは、２０ｄ
ｇ／分より大きい、他の実施形態において４０ｄｇ／分より大きい、およびさらに他の実
施形態において６０ｄｇ／分より大きいメルトインデックスを有し得る。

本明細書に記載するポリマーは、一部の実施形態において１，０００ｇ／ｍｏｌから５
，０００，０００ｇ／ｍｏｌ、他の実施形態において１，０００ｇ／ｍｏｌから１，００
０，０００ｇ／ｍｏｌ、他の実施形態において１０，０００ｇ／ｍｏｌから５００，００
０ｇ／ｍｏｌ、およびさらに他の実施形態において１０，０００ｇ／ｍｏｌから３００，
０００ｇ／ｍｏｌの分子量、Ｍ_ｗを有し得る。本明細書に記載するポリマーの密度は、一
部の実施形態において０．８０から０．９９ｇ／ｃｍ^３；エチレン含有ポリマーについて
は０．８５ｇ／ｃｍ^３から０．９７ｇ／ｃｍ^３であり得る。一定の実施形態において、前
記エチレン／α−オレフィンポリマーの密度は、０．８６０から０．９２５ｇ／ｃｍ^３ま
たは０．８６７から０．９１０ｇ／ｃｍ^３の範囲であり得る。

一部の実施形態において、本明細書に記載するポリマーは、１０ＭＰａより大きい引張
強度、他の実施形態において１１ＭＰａ以上の引張強度、およびさらに他の実施形態にお
いて１３ＭＰａ以上の引張強度を有し得る。一部の実施形態において、本明細書に記載す
るポリマーは、１１ｃｍ／分のクロスヘッド分離速度で少なくとも６００パーセント、他
の実施形態において少なくとも７００パーセント、他の実施形態において少なくとも８０
０パーセント、およびさらに他の実施形態において少なくとも９００パーセントの破断点
伸び率を有し得る。

一部の実施形態において、本明細書に記載するポリマーは、１から５０、他の実施形態
において１から２０、およびさらに他の実施形態において１から１０の貯蔵弾性率比、Ｇ
’（２５℃）／Ｇ’（１００℃）を有し得る。一部の実施形態において、前記ポリマーは
、８０パーセント未満の７０℃圧縮永久ひずみ、他の実施形態において７０パーセント未
満、他の実施形態において６０パーセント未満、およびさらに他の実施形態において５０
パーセント未満、４０パーセント未満、下は０パーセントに至るまでの圧縮永久ひずみを
有し得る。

一部の実施形態において、前記エチレン／α−オレフィン共重合体は、８５Ｊ／ｇ未満
の融解熱を有し得る。他の実施形態において、前記エチレン／α−オレフィン共重合体は
、１００ポンド／フィート^２（４８００Ｐａ）であるまたはそれ以下の、他の実施形態に
おいて５０ｌｂｓ／ｆｔ^２（２４００Ｐａ）であるまたはそれ以下の、さらに他の実施形
態において５ｌｂｓ／ｆｔ^２（２４０Ｐａ）であるまたはそれ以下の、および０ｌｂｓ／
ｆｔ^２（０Ｐａ）ほどもの低さのペレットブロッキング強度を有し得る。

一部の実施形態において、異なる量のコモノマーを組み込む２つの触媒を用いて製造さ
れたブロックポリマーは、９５：５から５：９５の範囲の、それによって形成されたブロ
ックの重量比を有し得る。一部の実施形態において、前記弾性共重合体は、そのポリマー
の総重量に基づき、２０から９０パーセントのエチレン含有量、０．１から１０パーセン
トのジエン含有量、および１０から８０パーセントのα−オレフィン含有量を有する。他
の実施形態において、前記マルチブロック弾性ポリマーは、そのポリマーの総重量に基づ
き、６０から９０パーセントのエチレン含有量、０．１から１０パーセントのジエン含有
量、および１０から４０パーセントのα−オレフィン含有量を有する。他の実施形態にお
いて、前記共重合体は、１から２５０の範囲のムーニー粘度（ＭＬ（１＋４）１２５℃）
を有し得る。他の実施形態において、そのようなポリマーは、６５から７５パーセントの
エチレン含有量、０から６パーセントのジエン含有量、および２０から３５パーセントの
α−オレフィン含有量を有し得る。

一定の実施形態において、前記ポリマーは、５重量％と２０重量％の間のエチレン含有
量および０．５から３００ｇ／１０分のメルトフローレート（２．１６ｋｇ重量で２３０
℃）を有する、プロピレン−エチレンコポリマーまたは共重合体であり得る。他の実施形
態において、前記プロピレン−エチレンコポリマーまたは共重合体は、９重量％と１２重
量％の間のエチレン含有量および１から１００ｇ／１０分のメルトフローレート（２．１
６ｋｇ重量で２３０℃）を有し得る。

一部の実施形態において、前記ポリマーは、プロピレン系コポリマーまたは共重合体で
ある。一部の実施形態において、プロピレン／エチレンコポリマーまたは共重合体は、実
質的にアイソタクチックなプロピレン配列を有するという特徴がある。用語「実質的にア
イソタクチックなプロピレン配列」および類似の用語は、その配列が、^１３ＣＮＭＲによ
って測定して約０．８５より大きい、好ましくは約０．９０より大きい、さらに好ましく
は約０．９２より大きい、および最も好ましくは約０．９３より大きいアイソタクチック
トリアッド（ｍｍ）を有することを意味する。アイソタクチックトリアッドは、当分野で
は周知であり、例えば、米国特許第５，５０４，１７２号およびＷＯ ００／０１７４５
に記載されており、これは、^１３ＣＮＭＲスペクトルによって決定されるコポリマー分子
鎖内のトリアッドユニットに関してのアイソタクチックな配列を指す。他の特定の実施形
態において、前記エチレン−αオレフィンコポリマーは、エチレン−ブテン、エチレン−
ヘキセン、またはエチレン−オクテンコポリマーまたは共重合体であり得る。他の特定の
実施形態において、前記プロピレン−αオレフィンコポリマーは、プロピレン−エチレン
またはプロピレン−エチレン−ブテンコポリマーまたは共重合体であり得る。

本明細書に記載するポリマー（ホモポリマー、コポリマー、共重合体、マルチブロック
共重合体）は、シングルサイト触媒を使用して製造することができ、ならびに約１５，０
００から約５，０００，０００、例えば、約２０，０００から約１，０００，０００の重
量平均分子量を有し得る。前記ポリマーの分子量分布は、約１．０１から約８０、例えば
、約１．５から約４０、例えば約１．８から約２０であり得る。

前記レジンは、一部の実施形態において、比較的低い融点を有することもある。例えば
、本明細書に記載するポリマーの融点は、約１６０℃未満、例えば、約１３０℃未満、例
えば１２０℃未満であり得る。例えば、１つの実施形態において、前記融点は、約１００
℃未満であり得、もう１つの実施形態において、前記融点は、約９０℃未満、他の実施形
態において８０℃未満、およびさらに他の実施形態において７０℃未満であり得る。前記
ポリマーレジンのガラス転移温度も比較的低いことがある。例えば、前記ガラス転移温度
は、約５０℃未満、例えば、約４０℃未満であり得る。

一部の実施形態において、前記ポリマーは、３０から１００のショアＡ硬度を有し得る
。他の実施形態において、前記ポリマーは、４０から９０、他の実施形態において３０か
ら８０、およびさらに他の実施形態において４０から７５のショアＡ硬度を有し得る。

前記オレフィンポリマー、コポリマー、共重合体およびマルチブロック共重合体を、そ
のポリマー構造に少なくとも１つの官能基を組み込むことによって、官能化することがで
きる。例示的官能基としては、例えば、エチレン不飽和一および二官能性カルボン酸、エ
チレン不飽和一および二官能性カルボン酸無水物、それらの塩ならびにそれらのエステル
を挙げることができる。そのような官能基をオレフィンポリマーにグラフトさせることが
でき、またはそれをエチレンおよび任意の追加のコモノマーと共重合させて、エチレンと
官能性コモノマーと任意の他のコモノマー（単数または複数）の共重合体を形成すること
ができる。ポリエチレンに官能基をグラフトさせるための手段は、例えば、米国特許第４
，７６２，８９０号、同第４，９２７，８８８号および同第４，９５０，５４１号に記載
されており、これらの開示は、それら全体が本明細書に参照として取り入れられている。
１つの特に有用な官能基は、無水マレイン酸である。

官能性ポリマー中に存在する官能基の量は、様々であり得る。前記官能基は、一部の実
施形態において少なくとも約１．０重量パーセント、他の実施形態において少なくとも約
５重量パーセント、およびさらに他の実施形態において少なくとも約７重量パーセントの
量で存在し得る。前記官能基は、一部の実施形態において約４０重量パーセント未満、他
の実施形態において約３０重量パーセント未満、およびさらに他の実施形態において約２
５重量パーセント未満の量で存在し得る。

添加剤

上記のポリマー、コポリマー、共重合体およびマルチブロック共重合体を含む任意の配
合物に添加剤およびアジュバントを含めることができる。適する添加剤としては、フィラ
ー、例えば、有機または無機粒子（クレー、タルク、二酸化チタン、ゼオライト、粉末金
属を含む）、有機または無機繊維（炭素繊維、窒化ケイ素繊維、鋼線または網、およびナ
イロンまたはポリエステルロープ類を含む）、ナノサイズの粒子、粘土、およびその他；
増粘剤、エキステンダー油（パラフィン系またはナフテレン系（napthelenic）油）；な
らびに他の天然および合成ポリマー（本発明の実施形態による他のポリマーを含む）が挙
げられる。本発明の他の実施形態による熱可塑性組成物は、有機もしくは無機フィラーま
たは他の添加剤、例えば、デンプン、タルク、炭酸カルシウム、ガラス繊維、ポリマー繊
維（ナイロン、レーヨン、綿、ポリエステル、およびポリアラミドを含む）、金属繊維、
フレークまたは粒子、発泡性層状シリケート、ホスホレートまたはカーボネート、例えば
クレー、マイカ、シリカ、アルミナ、アルミノシリケートまたはアルミノホスフェート、
カーボンウイスカー、炭素繊維、ナノ粒子（ナノチューブを含む）、ケイ灰石、グラファ
イト、ゼオライト、およびセラミックス、例えば炭化窒素、窒化ケイ素またはチアニアも
含有し得る。より良好なフィラー結合のために、シラン系または他のカップリング剤も利
用することができる。

上記のポリマーとのブレンドに適するポリマーとしては、天然および合成ポリマーを含
む、熱可塑性および非熱可塑性ポリマーが挙げられる。ブレンドするための例示的ポリマ
ーとしては、エチレン−ビニルアセテート（ＥＶＡ）、エチレン／ビニルアルコールコポ
リマー、ポリスチレン、耐衝撃性改質ポリスチレン、ＡＢＳ、スチレン／ブタジンブロッ
クコポリマーおよびそれらの水素化誘導体（ＳＢＳおよびＳＥＢＳ）、ならびに熱可塑性
ポリウレタンが挙げられる。

本明細書に開示するポリマーとブレンドすることができる、適する従来のブロックコポ
リマーは、一部の実施形態において１０から１３５、他の実施形態において２５から１０
０、およびさらに他の実施形態において３０から８０の範囲内のムーニー粘度（１００℃
でＭＬ １＋４）を有し得る。適するポリオレフィンとしては、線状または低密度ポリエ
チレン、ポリプロピレン（そのアタクチック、アイソタクチック、シンジオタクチックお
よび耐衝撃性改質バージョンを含む）およびポリ（４−メチル−１−ペンテン）が特に挙
げられる。適するスチレン系ポリマーとしては、ポリスチレン、ゴム改質ポリスチレン（
ＨＩＰＳ）、スチレン／アクリロニトリルコポリマー（ＳＡＮ）、ゴム改質ＳＡＮ（ＡＢ
ＳまたはＡＥＳ）およびスチレン無水マレイン酸コポリマーが挙げられる。

前記ブレンドは、それぞれの成分をそれらの成分の一方または両方の融点温度付近のま
たは該融点温度より上の温度で混合または混練することによって作製することができる。
大部分のマルチブロックコポリマーについて、この温度は、１３０℃より上、最も一般的
には１４５℃より上、および最も好ましくは１５０℃より上であり得る。所望の温度に達
することができ、その混合物を溶融可塑化することができる、一般的なポリマー混合また
は混練装置を利用することができる。これらとしては、ミル、混練機および押出機（一軸
スクリューと二軸スクリューの両方）、ＢＡＮＢＵＲＹ（登録商標）ミキサー、カレンダ
ーなどが挙げられる。混合する順序および方法は、最終組成物に依存し得る。ＢＡＮＢＵ
ＲＹ（登録商標）ミキサー、続いてミルミキサー、続いて押出機など、ＢＡＮＢＵＲＹ（
登録商標）バッチミキサーと連続ミキサーを併用することもできる。典型的に、ＴＰＥま
たはＴＰＶ組成物は、ＴＰＯ組成物と比較して高い架橋性ポリマー（典型的には、不飽和
を含む従来のブロックコポリマー）負荷量を有するであろう。一般に、ＴＰＥおよびＴＰ
Ｖ組成物について、ブロックコポリマーのマルチブロックコポリマーに対する重量比は、
約９０：１０から１０：９０、さらに好ましくは８０：２０から２０：８０、および最も
好ましくは７５：２５から２５：７５の範囲であり得る。ＴＰＯ用途のための、マルチブ
ロックコポリマーのポリオレフィンに対する重量比は、約４９：５１から約５：９５、さ
らに好ましくは３５：６５から約１０：９０であり得る。改質スチレン系ポリマー用途の
ための、マルチブロックコポリマーのポリオレフィンに対する重量比も、約４９：５１か
ら約５：９５、さらに好ましくは３５：６５から約１０：９０であり得る。これらの比率
は、様々な成分の粘度比を変えることによって変えることができる。ブレンドの成分の粘
度比を変えることによって相の連続性を変える技術を例証している文献は多数あり、この
分野の技術者は、必要に応じて調べることができる。

前記ブレンド組成物は、プロセス油、可塑剤、および加工助剤を含有し得る。一定のＡ
ＳＴＭ呼称を有するゴムプロセス油、およびナフテン系または芳香族プロセス油は、すべ
て、使用に適する。一般に、１００部の全ポリマー当たり０から１５０部、さらに好まし
くは０から１００部、および最も好ましくは０から５０部のプロセス油、可塑剤、および
／または加工助剤を利用することができる。より高い油量は、結果として得られる生成物
の、一部の物理的特性を犠牲にして、加工を改善する傾向があり得る。追加の加工助剤と
しては、従来のワックス、脂肪酸塩、例えばステアリン酸カルシウムまたはステアリン酸
亜鉛、（多価）アルコール、例えばグリコールなど、（多価）アルコールエーテル、例え
ばグリコールエーテルなど、（ポリ）エステル、例えば（ポリ）グリコールエステルなど
、およびそれらの金属、特に第１もしくは２族金属または亜鉛塩誘導体が挙げられる。

従来のＴＰＯ、ＴＰＶおよびＴＰＥ用途のために、カーボンブラックは、ＵＶ吸収およ
び安定化特性に有用な１つの添加剤である。カーボンブラックの代表的な例としては、Ａ
ＳＴＭ Ｎ１１０、Ｎ１２１、Ｎ２２０、Ｎ２３１、Ｎ２３４、Ｎ２４２、Ｎ２９３、Ｎ
２９９、Ｓ３１５、Ｎ３２６、Ｎ３３０、Ｍ３３２、Ｎ３３９、Ｎ３４３、Ｎ３４７、Ｎ
３５１、Ｎ３５８、Ｎ３７５、Ｎ５３９、Ｎ５５０、Ｎ５８２、Ｎ６３０、Ｎ６４２、Ｎ
６５０、Ｎ６８３、Ｎ７５４、Ｎ７６２、Ｎ７６５、Ｎ７７４、Ｎ７８７、Ｎ９０７、Ｎ
９０８、Ｎ９９０およびＮ９９１が挙げられる。これらのカーボンブラックは、９から１
４５ｇ／ｋｇの範囲のヨウ素吸着量および１０から１５０ｃｍ^３／１００ｇの範囲の平均
孔隙容積を有する。一般に、コストの問題が許す限り、より小さな粒径のカーボンブラッ
クを利用する。多くのそうした用途について、本発明のポリマーおよびそれらのブレンド
は、カーボンブラックを殆どまたは全く必要とせず、その結果、代替顔料を含むまたは顔
料を全く含まない相当な設計の自由度が可能となる。

本発明の実施形態による熱可塑性ブレンドをはじめとする組成物は、通常技能のゴム化
学者には公知である、オゾン分解防止剤または酸化防止剤も含有し得る。前記オゾン分解
防止剤は、表面に出てきて酸素もしくはオゾンからその部品を保護する蝋様材料のような
物理的保護剤であってもよいし、または酸素もしくはオゾンと反応する化学的保護剤であ
ってもよい。適する化学的保護剤としては、スチレン化フェノール、ブチル化オクチル化
フェノール、ブチル化ジ（ジメチルベンジル）フェノール、ｐ−フェニレンジアミン、ｐ
−クレゾールとジシクロペンタジエン（ＤＣＰＤ）のブチル化反応生成物、ポリフェノー
ル系酸化防止剤、ヒドロキノン誘導体、キノリン、ジフェニレン系酸化防止剤、チオエス
テル系酸化防止剤、およびそれらのブレンドが挙げられる。そのような製品の一部の代表
的な商用名は、ＷＩＮＧＳＴＡＹ（登録商標）Ｓ酸化防止剤、ＰＯＬＹＳＴＡＹ（登録商
標）１００酸化防止剤、ＰＯＬＹＳＴＡＹ（登録商標）１００ ＡＺ酸化防止剤、ＰＯＬ
ＹＳＴＡＹ（登録商標）２００酸化防止剤、ＷＩＮＧＳＴＡＹ（登録商標）Ｌ酸化防止剤
、ＷＩＮＧＳＴＡＹ（登録商標）ＬＨＬＳ酸化防止剤、ＷＩＮＧＳＴＡＹ（登録商標）Ｋ
酸化防止剤、ＷＩＮＧＳＴＡＹ（登録商標）２９酸化防止剤、ＷＩＮＧＳＴＡＹ（登録商
標）ＳＮ−１酸化防止剤、およびＩＲＧＡＮＯＸ（登録商標）酸化防止剤である。一部の
用途において、前記酸化防止剤およびオゾン分解防止剤は、好ましくは、非汚染性および
非移行性であろう。

ＵＶ線に対するさらなる安定性をもたらすために、ヒンダードアミン系光安定剤（ＨＡ
ＬＳ）およびＵＶ吸収剤も使用することができる。適する例としては、Ｃｉｂａ Ｓｐｅ
ｃｉａｌｔｙ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓから入手できるＴＩＮＵＶＩＮ（登録商標）１２３、
ＴＩＮＵＶＩＮ（登録商標）１４４、ＴＩＮＵＶＩＮ（登録商標）６２２、ＴＩＮＵＶＩ
Ｎ（登録商標）７６５、ＴＩＮＵＶＩＮ（登録商標）７７０およびＴＩＮＵＶＩＮ（登録
商標）７８０、ならびに米国、テキサス州、ヒューストンのＣｙｔｅｘ Ｐｌａｓｔｉｃ
ｓから入手できるＣＨＥＭＩＳＯＲＢ（登録商標）Ｔ９４４が挙げられる。米国特許第６
，０５１，６８１号に開示されているように、優れた表面品質を獲得するためにＨＡＬＳ
化合物と共にルイス酸を追加として含めることもできる。他の実施形態は、熱安定剤、例
えば、ＩＲＧＡＮＯＸ（登録商標）ＰＳ ８０２ ＦＬなどを含むことがある。

一部の組成物については、追加の混合プロセスを利用して、熱安定剤、酸化防止剤、オ
ゾン分解防止剤、カーボンブラック、ＵＶ吸収剤、および／または光安定剤を予備分散さ
せてマスターバッチを形成し、その後、そこからポリマーブレンドを形成することができ
る。

ここでの使用に適する架橋剤（硬化剤または加硫剤とも呼ばれる）としては、硫黄系、
過酸化物系、またはフェノール系化合物が挙げられる。前述の材料の例は、米国特許第３
，７５８，６４３号、同第３，８０６，５５８号、同第５，０５１，４７８号、同第４，
１０４，２１０号、同第４，１３０，５３５号、同第４，２０２，８０１号、同第４，２
７１，０４９号、同第４，３４０，６８４号、同第４，２５０，２７３号、同第４，９２
７，８８２号、同第４，３１１，６２８号、および同第５，２４８，７２９号中を含めて
、当分野において見つけることができる。

硫黄系硬化剤を利用するとき、促進剤および硬化活性化剤も使用することがある。促進
剤は、動的加硫に必要な時間および／または温度を制御するためならびに結果として得ら
れる架橋品の特性を改善するために使用される。１つの実施形態では、単一促進剤または
一次加速剤を使用する。前記一次加速剤（単数または複数）は、総組成物重量に基づき、
約０．５から約４、好ましくは約０．８から約１．５ｐｈｒの範囲の総量で使用すること
ができる。もう１つの実施形態では、活性化するためおよび硬化品の特性を改善するため
に、一次促進剤と二次促進剤を、二次促進剤のほうが少ない量、例えば約０．０５から約
３ｐｈｒで併用することがある。一般に、促進剤の併用は、単一の促進剤の使用によって
生成されるものより多少良好な特性を有する物品を生じさせる。加えて、標準的な加工温
度による影響は受けないが通常の加硫温度で申し分のない硬化を生じさせる遅効性促進剤
を、使用することができる。加硫遅延剤を使用することもできる。本発明において使用す
ることができる促進剤の適するタイプは、アミン、ジスルフィド、グアニジン、チオウレ
ア、チアゾール、チウラム、スルフェンアミド、ジチオカルバメートおよびザンテートで
ある。好ましくは、前記一次促進剤は、スルフェンアミドである。二次促進剤を使用する
場合、その二次促進剤は、好ましくは、グアニジン、ジチオカルバメート（dithiocarbar
nate）またはチウラム化合物である。一定の加工助剤および硬化活性化剤、例えばステア
リン酸およびＺｎＯも使用することができる。過酸化物系硬化剤を使用する場合、共活性
化剤または助剤をそれらと併用してもよい。適する助剤としては、数ある中でも、トリメ
チロールプロパントリアクリレート（ＴＭＰＴＡ）、トリメチロールプロパントリメタク
リレート（ＴＭＰＴＭＡ）、トリアリルシアヌレート（ＴＡＣ）、トリアリルイソシアヌ
レート（ＴＡＩＣ）が挙げられる。部分または完全動的加硫に使用される過酸化物架橋剤
および任意の助剤の使用は、当分野において公知であり、例えば、出版物、「Peroxide V
ulcanization of Elastomer」, Vol. 74, No. 3, July-August 2001に開示されている。

ポリマー組成物が少なくとも部分的に架橋されるとき、その架橋度は、指定された期間
その組成物を溶媒に溶解し、ゲルまたは非抽出成分のパーセントを計算することによって
測定することができる。ゲルのパーセントは、通常、架橋レベルが増すと共に増す。本発
明の実施形態による硬化品についてのゲル含有量パーセントは、望ましくは５から１００
パーセントの範囲である。

一部の実施形態において、添加剤としては、香料、藻類抑制剤、抗微生物および抗真菌
剤、難燃剤およびハロゲンフリー難燃剤、ならびにスリップおよび粘着防止剤も挙げるこ
とができる。他の実施形態は、ポリマーの耐摩損性を低下させるためにＰＤＭＳを含むこ
とがある。接着促進剤の使用、またはポリマーをオルガノシラン、ポリクロロプレン（ネ
オプレン）もしくは他のグラフト化剤で官能化するもしくはそれらとカップリングさせる
ことによって、サンドへのポリマーの接着を改善することもできる。

ポリマーコーテッド粒子

上で説明したように、サンドまたは他の粒状材料は、ポリマーもしくはポリマー混合物
の１つまたはそれ以上の層でコートされたものである場合もあり、またはポリマーもしく
はポリマー混合物の１つまたはそれ以上の層と組み合わされたものである場合もある。１
つの実施形態において、前記ポリマーと粒状材料を、熱可塑性ポリマーと粒状基材をその
熱可塑性ポリマーの融点より高い温度で混合して混合物を形成することにより、組み合わ
せることができる。

１つの実施形態において、前記ポリマーおよび粒状材料は、先ず、コートすべき粒状材
料を高温に予熱することによって、一体化することができる。その後、その粒状材料をミ
キサーに供給することができ、それを継続的に攪拌し、そのミキサーの内容物を分散させ
ることができる。

その後、上記のようなポリマーまたはポリマー混合物をそのミキサーに添加することが
できる。ミキサーに添加するポリマーの量は、コートすべき粒状材料の量に基づく場合も
あり、それらの粒子に対する所望のコーティングレベルに基づく場合もある。攪拌は、ポ
リマーを全体にわたって均一に分散させて、そのポリマーで粒子を均一にコートするため
に十分なものでなければならない。

予熱する粒子の温度は、そのポリマーの少なくとも一部分を溶融するために十分なもの
であり得る。一部の実施形態では、前記粒状材料を約６０℃と３５０℃の間の温度に予熱
することができ、この温度は、添加するポリマーの量およびそのポリマーの融点に基づき
得る。他の実施形態では、前記サンドまたは他の粒状材料を約１４０℃と３５０℃の間、
他の実施形態では約８０℃と２７０℃の間、およびさらに他の実施形態では約１５０℃と
２５０℃の間の温度に予熱することができる。一部の実施形態では、前記粒状材料を１９
９℃未満、他の実施形態では１９５℃未満、他の実施形態では１９０℃未満、他の実施形
態では１８０℃未満、他の実施形態では１７０℃未満、およびさらに他の実施形態では１
６０℃未満の温度に加熱することができる。他の実施形態では、前記粒状基材とポリマー
（単数または複数）の混合物を、上記の温度に加熱することができる。

その後、それらのコーテッド粒子を、間接熱交換により、または直接熱交換により、例
えば、その混合物への水および／もしくは空気の注入により、そのポリマーの融点より低
い温度に冷却し、その後、充填材としてまたは他の適する用途で使用するために、それら
のコーテッド粒子を回収する。コーティングプロセス中に形成された一切の凝集塊は、そ
れらの粒子を篩いにかけることによって易流動性材料と分離することができ、ならびにそ
れらの凝集塊は、廃棄してもよいし、または充填材として使用するために解凝集してもよ
い。

一部の実施形態において、前記ポリマーまたはポリマー混合物は、プロピレン系ホモポ
リマー、コポリマー、共重合体およびマルチブロック共重合体；エチレン系ホモポリマー
、コポリマー、共重合体およびマルチブロック共重合体；ならびにこれらの組み合わせを
はじめとする、上記の１つまたはそれ以上のポリマーを含むことができる。一部の実施形
態において、前記熱可塑性ポリマーコーティングは、１００℃またはそれ以下の融点を有
するポリオレフィンを含有し得る。他の実施形態において、前記熱可塑性ポリマーコーテ
ィングは、７０℃またはそれ以下の融点を有するポリオレフィンを含有し得る。

一部の実施形態において、前記コーテッド粒子は、１重量パーセントから１５重量パー
セントの範囲の乾燥ポリマー含有量を有し得る。他の実施形態において、前記コーテッド
粒子は、２重量パーセントから１３重量パーセント、他の実施形態において３重量パーセ
ントから１０重量パーセント、他の実施形態において４重量パーセントから８重量パーセ
ント、およびさらに他の実施形態において５重量パーセントから７重量パーセントの範囲
の乾燥ポリマー含有量を有し得る。他の実施形態において、前記コーテッド粒子は、５重
量パーセントより多い、他の実施形態において７重量パーセントより多い、他の実施形態
において８重量パーセントより多い、およびさらに他の実施形態において１０重量パーセ
ントより多い乾燥ポリマー含有量を有し得る。上記の重量分率のそれぞれは、粒状基材（
鉱物粒、サンドなど）とポリマーの総合重量に基づく。

上記にあるように、一定の実施形態において、前記熱可塑性ポリマーは、２つまたはそ
れ以上の熱可塑性ポリマーのブレンドであり得る。一部の実施形態において、前記熱可塑
性ポリマーブレンドは、少なくとも５℃異なる融点を有する、少なくとも２つの熱可塑性
ポリマーを含有し得る。他の実施形態において、前記熱可塑性ポリマーブレンドは、少な
くとも１０℃、他の実施形態において少なくとも１５℃、およびさらに他の実施形態にお
いて少なくとも２０℃異なる融点を有する、少なくとも２つの熱可塑性ポリマーを含有し
得る。他の実施形態において、前記熱可塑性ポリマーブレンドは、少なくとも３ｄｇ／分
、他の実施形態において少なくとも５ｄｇ／分、他の実施形態において少なくとも１０ｄ
ｇ／分、さらに他の実施形態において少なくとも２０ｄｇ／分異なるメルトインデックス
、Ｉ_２を有する、少なくとも２つの熱可塑性ポリマーを含有し得る。

多層コーティングが望まれる実施形態において、第一ポリマーまたはポリマーブレンド
コーティングは、上で説明したように、例えば、第一ポリマーと粒状基材をそのポリマー
の融点より高い温度で混合することによって、塗布することができる。さらに、その基材
を所望の温度に予熱してもよいし、またはその基材−ポリマー混合物をその第一ポリマー
の融点より高い温度に加熱してもよい。その後、ポリマーを攪拌によって分散させ、粒状
基材を均一にコートすることができる。その後、それらのコーテッド粒子を、水および／
または空気を使用して、第一ポリマーの融点より下の温度に冷却することができる。その
後、それらのコーテッド粒子を第二ポリマーまたはポリマーブレンドでコートすることが
でき、この場合の第二ポリマーは、第一ポリマーコーティング層の融点より低い融点を有
する。

一部の実施形態では、それらのコーテッド粒子を第一ポリマーの融点より低いが、第二
ポリマーの融点より高い温度に冷却する。他の実施形態では、第一コーティングから得た
コーテッド粒子を、第二ポリマーの融点より高いが第一ポリマーの融点より低い温度に再
加熱することができる。その後、それらのコーテッド粒子を第二熱可塑性ポリマーと混合
し、その第二ポリマーの少なくとも一部分を溶融することができる。その後、ミキサーに
よって第二ポリマーを分散させて、それらの粒子上に均一なコーティングを形成すること
ができる。その後、その混合物を第一ポリマーの融点より低い温度に冷却して、易流動性
粒状材料に戻すことができる。さらに、所望される場合には、形成された一切の凝集塊を
篩い分けによって除去することができる。

多層実施形態において、第一ポリマーは、第二ポリマーより高い融点を有する。例えば
、一部の実施形態において、第一ポリマーは、約９５℃より高い融点を有し得り、第二ポ
リマーは、その第一ポリマーの融点より低い融点を有し得る。他の実施形態において、第
一ポリマーは、約９０℃より高い融点を有し得り、第二ポリマーは、約５０℃と９０℃の
間の融点を有し得る。他の実施形態において、第一ポリマーは、約１２０℃より高い融点
を有し得り、第二ポリマーは、約６０℃と１１０℃の間の融点を有し得る。

一部の実施形態において、第一ポリマーは、第二ポリマーの融点より少なくとも５℃高
い融点を有し得る。他の実施形態において、第一ポリマーは、第二ポリマーの融点より少
なくとも１０℃高い、他の実施形態において少なくとも１５℃高い、およびさらに他の実
施形態において少なくとも２０℃高い融点を有し得る。

ポリマーと融点の具体的な組み合わせによって、多層コーテッド粒子を形成するための
上で概説した段階に適する温度が決まるであろう。例えば、第一ポリマーが約１００℃の
融点を有し、第二ポリマーが約７０℃の融解温度を有する場合、粒状基材を少なくとも１
２０℃の温度に加熱して、その粒状基材を第一ポリマーでコートすることができる。その
後、その混合物を冷却し、再び加熱し、７０℃と１００℃の間の温度で維持して、その粒
状基材を第二ポリマーでコートすることができる。

多層実施形態において、コーテッド粒子は、１重量パーセントから３０重量パーセント
の範囲の総ポリマー含有量を有し得る。他の実施形態において、前記コーテッド粒子は、
１重量パーセントから２０重量パーセント、他の実施形態において２重量パーセントから
１５重量パーセント、さらに他の実施形態において３重量パーセントから１２重量パーセ
ントの範囲の総ポリマー含有量を有し得る。上の重量分率のそれぞれは、粒状基材（鉱物
粒、サンドなど）とそれぞれのポリマー層（第一ポリマー、第二ポリマー、第三のポリマ
ー層など）の総合重量に基づく。

多層実施形態において、コーテッド粒子は、１重量パーセントから１５重量パーセント
の範囲の第一ポリマーの乾燥内層を有し得る。他の実施形態において、前記コーテッド粒
子は、２重量パーセントから９重量パーセント、他の実施形態において３重量パーセント
から８重量パーセント、さらに他の実施形態において４重量パーセントから７重量パーセ
ントの範囲の乾燥内層を有し得る。前記コーテッド粒子は、１重量パーセントから１５重
量パーセントの範囲の第二ポリマーの乾燥外層を有し得る。他の実施形態において、前記
コーテッド粒子は、２重量パーセントから８重量パーセント、さらに他の実施形態におい
て３重量パーセントから５重量パーセントの範囲の乾燥外層を有し得る。上の重量分率の
それぞれは、粒状基材（鉱物粒、サンドなど）と第一ポリマーと第二ポリマーの総合重量
に基づく。

上で説明したように、一定の実施形態において、前記第一熱可塑性ポリマーまたは第二
熱可塑性ポリマーは、２つまたはそれ以上のポリマーのブレンドであり得る。一部の実施
形態において、前記熱可塑性ポリマーブレンドは、少なくとも５℃異なる融点を有する、
少なくとも２つの熱可塑性ポリマーを含有し得る。他の実施形態において、前記熱可塑性
ポリマーブレンドは、少なくとも１０℃、他の実施形態において少なくとも１５℃、およ
びさらに他の実施形態において少なくとも２０℃異なる融点を有する、少なくとも２つの
熱可塑性ポリマーを含有し得る。他の実施形態において、前記熱可塑性ポリマーブレンド
は、少なくとも３ｄｇ／分、他の実施形態において少なくとも５ｄｇ／分、他の実施形態
において少なくとも１０ｄｇ／分、さらに他の実施形態において少なくとも２０ｄｇ／分
異なるメルトインデックス、Ｉ_２を有する、少なくとも２つの熱可塑性ポリマーを含有し
得る。

一部の実施形態では、上で説明したようにポリマーコーティングを塗布することができ
る。その後、そのポリマーコーティングを発泡させ、その結果、改善された柔軟性を有す
る粒子を得ることができる。様々な実施形態において、第一ポリマー層、第二ポリマー層
、または両方のポリマー層を発泡させることができる。例えば、第二ポリマーコーティン
グを第一発泡層の上に塗布することができ、この場合の第二ポリマーは、その発泡ポリマ
ーのものより低い融点を有する。

さらに他の実施形態では、前記粒状基材を３つまたはそれ以上のポリマー層でコートす
ることができる。連続するそれぞれの層において使用されるポリマーの融点は、コートさ
れるポリマー層の融点より低くなければならない。

一部の実施形態では、前記第一ポリマー層、前記第二ポリマー層、または両方のポリマ
ー層を架橋させることができる。例えば、一定の実施形態では、粒状基材を第二ポリマー
でコートする前に、第一ポリマー層を架橋させることができる。他の実施形態では、粒状
基材上に第二層のコーティングを形成した後、その第二ポリマーを架橋することができる
。

攪拌は、ポリマーを全体にわたって均一に分散させて、そのポリマーで粒子を均一にコ
ートするために十分なものでなければならない。一部の実施形態において、前記ポリマー
（単数または複数）（第一ポリマー層、第二ポリマー層、または両方）は、前記粒状基材
の表面の少なくとも５０パーセントをコートすることができる。他の実施形態において、
前記ポリマー（単数または複数）は、前記粒状基材の表面の少なくとも６０パーセント、
他の実施形態において少なくとも７０パーセント、他の実施形態において少なくとも８０
パーセント、およびさらに他の実施形態において少なくとも９０パーセントをコートする
ことができる。一部の実施形態において、前記コーティングの程度は、顕微鏡での目視検
査によって、その粒状基材の全体の色の変化によって、または重量増加／減少および／も
しくは粒子充填密度を測定することによって、観察することができる。例えば、ポリマー
コーティングがある色であり、粒状基材が別の色である場合、それらの粒子の目視検査は
、コート率を予測する手段となり得る。

一部の実施形態では、上記の粒子を合成芝の充填材として使用することができる。長期
使用後の合成芝システムの変形は、パイルの高さ、ふさの密度、および糸強度に依存し得
る。充填用材料のタイプおよび体積も前記芝の最終的な耐変形性に有意な影響を及ぼす。
リスポート試験は、摩耗性能を分析するために用いることができ、有効な芝システムを設
計するために有用である。加えて、温度性能および老化、ならびに結果として得られる芝
のバウンスおよび回転特性を分析するための試験を行うことができる。これらの特性のそ
れぞれに関して、上で説明したような充填用材料を含有する芝は、サッカーフィールドに
おける芝として使用するためのＦＩＦＡ規格を満たすことができる（例えば、the 「Febr
uary 2005 FIFA Quality Concept Requirements for Artificial Turf Surfaces」, the
FIFA handbook of test methods and requirements for artificial football turf（こ
れは、全面的に本明細書に参照として取り入れられている）を参照のこと）。

本明細書に記載するポリマーコーテッド基材の実施形態は、試験法ＥＮ ＩＳＯ ２０
１０５−Ａ０２に従って、グレースケール３より高いまたは３である色変化を有し得る。
本ポリマーコーテッド基材の他の実施形態は、試験法ＥＮ ９３３−パート１、ｐｒＥＮ
１４９５５、およびＥＮ １３０４１をそれぞれ用いて試験して、粒径、粒子の形、お
よびかさ密度についてのＦＩＦＡ要求事項を満たすことができる。本ポリマーコーテッド
基材は、環境適合性についてのＤＩＮ Ｖ １８０３５−７−２００２−０６要求事項に
も準拠し得る。

実施例

実施例１

０．３から０．７ｍｍの範囲の粒径を有するサンドを、上で説明したようなＵＶ安定化
ポリエチレンの２つの層でコートした。このコーテッドサンドの総ポリマー含有量は、乾
燥サンドの重量に基づき、６．５重量パーセントであった。ＵＶ安定剤は、そのポリマー
の０．５重量パーセントの量で使用した。

実施例１のコーテッドサンドを充填材として使用する人工芝に関するリスポート試験を
行った。この人工芝は、１６ｍｍ発泡ポリエチレン弾性層を含むものであった。試験結果
は、このサンドの卓越した耐摩耗性を示し、圧密を示さなかった。リスポート試験後、こ
の充填材は、束縛のない自由な動きを維持していた。この充填材は、摩耗後に良好な衝撃
吸収、垂直変形、ボールのリバウンド、および回転抵抗を維持する、ＦＩＦＡの２つ星の
試験等級も満たした。この充填材は、良好な水はけも維持した。

５年にわたって摩耗をシミュレートするリスポート試験の閉鎖された環境で、多少のほ
こりが生じた。しかし、この摩耗試験中の多少のほこりの発生は、通常使用の間のそのカ
ーペットの日常的なクリーニングまたは洗浄により、芝および充填材の美的性質に影響し
ない。

本明細書に記載するように製造したポリマーコーテッドサンドは、数ある用途の中でも
人工サッカーおよび競技面のための充填用材料として有用であり得る。有利なことに、本
明細書に開示する実施形態は、均一で均質なコーティング、良好な耐熱性およびすべり抵
抗性、ならびに良好な触感および美しさを有するポリマーコーテッドサンドを提供するこ
とができる。特に、本明細書に記載する実施形態は、先行技術の充填材と比較して、改善
された保色性、良好な跳ね返りおよび耐摩耗性、良好な耐熱性、より低い充填レベルでの
より良好な芝安定性、改善された可撓性および柔軟性、ならびにより低いコストを含めて
、これらの特性の優れたバランスを備えるものであり得る。

１つまたはそれ以上の層において低融点ポリマー、例えばＡＦＦＩＮＩＴＹ（登録商標
）ＧＡを単独でまたは他のポリマーと併用で用いる実施形態は、非常に均質で均一なコー
ティングを生じさせることができ、その結果、充填材上により柔軟な面が生じ、その結果
、優れた耐摩耗性、良好な触感および美しさ、ならびに卓越したプレーヤー安全性が得ら
れる。有利なことに、低融点ポリマーの使用により、加熱および冷却の必要の減少も見込
むことができ、これは、プロセスのエネルギー必要量を減少させ、およびバッチ当たりの
サイクル時間をより速くする結果となる。

本明細書に記載するポリマーコーテッド基材の実施形態は、数ある中でも、回転成形さ
れた柔軟な物品、プロパント、他の人工芝生用途、例えばゴルフコースおよび造園、のた
めの充填材、ならびに騒音および防振用の重質層での使用をはじめとする用途にも有用で
あり得る。

本明細書に開示する他の実施形態は、より大きいコーティング重量、ならびに組成およ
び分子量の点でのポリマー材料のより幅広い選択に備えており、これは、より柔軟な材料
の使用を可能にし、その結果、改善された緩衝特性が得られる。例えば、本明細書に記載
するポリオレフィンのメルトフローは、限定されない。生成される材料が柔軟なほど、表
面のあらさが低減されるため、結果として長期の耐摩損性を得ることができる。

限られた数の実施形態に関して本発明を説明したが、本明細書に開示する本発明の範囲
から逸脱することなく他の実施形態を案出できることは、本開示の恩恵に与る当業者には
理解されるであろう。従って、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定
されることとなる。

すべての先行文献は、こうして取り入れることが許されるすべての権限について、参照により全面的に本明細書に取り入れられている。さらに、試験手順を含めて、本明細書に引用したすべての文献は、こうして取り入れることが許されるすべての権限について、そうした開示が本発明の記載に矛盾しない程度に、参照により全面的に本明細書に取り入れられている。
本発明は、以下の態様を含む。
［１］ 少なくとも１つの熱可塑性ポリマーを該熱可塑性ポリマーの融点より高い温度で粒状基材と混合して混合物を形成する段階；
前記混合物を前記熱可塑性ポリマーの融点より低い温度に冷却する段階
（この場合、混合段階は、１９９℃より低い温度でである）
を含む、コーテッド粒状材料の形成方法。
［２］ 前記粒状基材を前記熱可塑性ポリマーの融点より高い温度に加熱する段階を含む、上記［１］に記載の方法。
［３］ 前記粒状基材および前記熱可塑性ポリマーを、前記熱可塑性ポリマーの融点より高い温度に加熱する段階を含む、上記［１］に記載の方法。
［４］ 前記混合段階が１８０℃またはそれ以下でである、上記［１］に記載の方法。
［５］ 前記混合段階が１６０℃またはそれ以下でである、上記［１］に記載の方法。
［６］ 前記少なくとも１つの熱可塑性ポリマーが、１００℃またはそれ以下の融点を有するポリオレフィンである、上記［１］に記載の方法。
［７］ 前記少なくとも１つの熱可塑性ポリマーが、７０℃またはそれ以下の融点を有するポリオレフィンである、上記［１］に記載の方法。
［８］ 前記コーテッド粒状材料が、前記少なくとも１つの熱可塑性ポリマーを、前記粒状基材と前記少なくとも１つの熱可塑性ポリマーの総合重量に基づき、８重量パーセントより多い量で含む、上記［１］に記載の方法。
［９］ 前記少なくとも１つの熱可塑性ポリマーが、４０ｇ／１０分より大きいメルトインデックスを有する、上記［１］に記載の方法。
［１０］ 前記少なくとも１つの熱可塑性ポリマーが、少なくとも５℃の融点温度の差を有する２つまたはそれ以上の熱可塑性ポリマーのブレンドを含む、上記［１］に記載の方法。
［１１］ 前記少なくとも１つの熱可塑性ポリマーが、前記粒状基材の表面の少なくとも５０％をコートする、上記［１］に記載の方法。
［１２］ 第一熱可塑性ポリマーを該第一熱可塑性ポリマーの融点より高い温度で粒状基材と混合して混合物を形成する段階；
前記混合物を前記第一熱可塑性ポリマーの融点より低い温度に冷却する段階；
前記冷却した混合物を第二熱可塑性ポリマーと併せる段階（この場合、第二熱可塑性ポリマーの融点は、冷却した混合物の温度より低い）；および
前記併せた混合物を前記第二ポリマーの融点より低い温度に冷却する段階
を含む、多層コーテッド粒状材料の形成方法。
［１３］ 前記粒状基材を前記第一熱可塑性ポリマーの融点より高い温度に加熱する段階を含む、上記［１２］に記載の方法。
［１４］ 前記第一熱可塑性ポリマーおよび前記粒状基材を、前記熱可塑性ポリマーの融点より高い温度に加熱する段階を含む、上記［１２］に記載の方法。
［１５］ 前記混合段階が、１４０℃から３５０℃の温度でである、上記［１２］に記載の方法。
［１６］ 前記併せる段階が、前記第一熱可塑性ポリマーの融点より低い温度でである、上記［１２］に記載の方法。
［１７］ 前記第一熱可塑性ポリマーが、プロピレン系ホモポリマー、コポリマー、共重合体、およびマルチブロック共重合体；エチレン系ホモポリマー、コポリマー、共重合体、およびマルチブロック共重合体；ならびにこれらの組み合わせから成る群より選択される、上記［１２］に記載の方法。
［１８］ 前記第一熱可塑性ポリマーが、プロピレン系マルチブロック共重合体、エチレン系マルチブロック共重合体およびこれらの組み合わせから成る群より選択される、上記［１２］に記載の方法。
［１９］ 前記粒状基材が、鉱物粒、サンドおよびゴム粒子から成る群より選択される、上記［１２］に記載の方法。
［２０］ 前記粒状基材が、シリカ系サンドである、上記［１２］に記載の方法。
［２１］ 前記第二熱可塑性ポリマーが、プロピレン系ホモポリマー、コポリマー、共重合体、およびマルチブロック共重合体；エチレン系ホモポリマー、コポリマー、共重合体、およびマルチブロック共重合体；ならびにこれらの組み合わせから成る群より選択される、上記［１２］に記載の方法。
［２２］ 前記第二熱可塑性ポリマーの融点が、１００℃またはそれ以下である、上記［１２］に記載の方法。
［２３］ 前記第二熱可塑性ポリマーの融点が、７０℃またはそれ以下である、上記［２２］に記載の方法。
［２４］ 前記冷却段階の少なくとも一方が、間接熱交換を含む、上記［１２］に記載の方法。
［２５］ 前記冷却された混合物を前記第二熱可塑性ポリマーの融点より高い温度に加熱する段階をさらに含む、上記［１２］に記載の方法。
［２６］ 前記第一熱可塑性ポリマーおよび前記第二熱可塑性ポリマーのうちの少なくとも一方を発泡させる段階をさらに含む、上記［１２］に記載の方法。
［２７］ 接着促進剤と前記粒状基材を併せる段階をさらに含む、上記［１２］に記載の方法。
［２８］ 前記多層コーテッド粒状材料が、前記粒状基材と前記第一熱可塑性ポリマーと前記第二熱可塑性ポリマーの総合重量に基づき、前記第一ポリマーを１から１５重量パーセントの範囲の量でおよび前記第二ポリマーを１から１５重量パーセントの範囲の量で含む、上記［１２］に記載の方法。
［２９］ 前記粒状材料が、前記粒状基材と前記第一熱可塑性ポリマーと前記第二熱可塑性ポリマーの総合重量に基づき、１から２０重量パーセントの範囲の総ポリマー含有量を含む、上記［１２］に記載の方法。
［３０］ 前記粒状材料が、前記粒状基材と前記第一熱可塑性ポリマーと前記第二熱可塑性ポリマーの総合重量に基づき、２から１５重量パーセントの範囲の総ポリマー含有量を含む、上記［１２］に記載の方法。
［３１］ 前記粒状材料が、前記粒状基材と前記第一熱可塑性ポリマーと前記第二熱可塑性ポリマーの総合重量に基づき、３から１２重量パーセントの範囲の総ポリマー含有量を含む、上記［１２］に記載の方法。
［３２］ 前記第一熱可塑性ポリマーが、前記第二ポリマーの融点より少なくとも５℃高い融点を有する、上記［１２］に記載の方法。
［３３］ 前記第一ポリマーが、前記第二ポリマーの融点より少なくとも１０℃高い融点を有する、上記［１２］に記載の方法。
［３４］ 前記第一ポリマーが、前記第二ポリマーの融点より少なくとも１５℃高い融点を有する、上記［１２］に記載の方法。
［３５］ 前記第一熱可塑性ポリマー、前記第二熱可塑性ポリマー、または両方が、４０ｇ／１０分より大きいメルトインデックスを有する、上記［１２］に記載の方法。
［３６］ 前記第一熱可塑性ポリマーが、前記粒状基材の表面の少なくとも５０％をコートする、上記［１２］に記載の方法。
［３７］ 第一熱可塑性ポリマーを含む第一層と第二熱可塑性ポリマーを含む第二層とでコートされた粒状基材（この場合、第一熱可塑性ポリマーの融点は、第二熱可塑性ポリマーの融点より高い）を含む、粒状材料。
［３８］ 前記第一熱可塑性ポリマーが、プロピレン系ホモポリマー、コポリマー、共重合体、およびマルチブロック共重合体；エチレン系ホモポリマー、コポリマー、共重合体、およびマルチブロック共重合体；ならびにこれらの組み合わせから成る群より選択される、上記［３７］に記載の粒状材料。
［３９］ 前記第一熱可塑性ポリマーが、プロピレン系マルチブロック共重合体、エチレン系マルチブロック共重合体およびこれらの組み合わせから成る群より選択される、上記［３７］に記載の粒状材料。
［４０］ 前記粒状基材が、鉱物粒、サンドおよびゴム粒子から成る群より選択される、上記［３７］に記載の粒状材料。
［４１］ 前記粒状基材が、シリカ系サンドである、上記［３７］に記載の粒状材料。
［４２］ 前記第二熱可塑性ポリマーが、プロピレン系ホモポリマー、コポリマー、共重合体、およびマルチブロック共重合体；エチレン系ホモポリマー、コポリマー、共重合体、およびマルチブロック共重合体；ならびにこれらの組み合わせから成る群より選択される、上記［３７］に記載の粒状材料。
［４３］ 前記第二熱可塑性ポリマーの融点が、１００℃またはそれ以下である、上記［３７］に記載の粒状材料。
［４４］ 前記第二熱可塑性ポリマーの融点が、７０℃またはそれ以下である、上記［４３］に記載の粒状材料。
［４５］ 前記第一熱可塑性ポリマー、前記第二熱可塑性ポリマー、または両方が、発泡されている、上記［３７］に記載の粒状材料。
［４６］ 接着促進剤をさらに含む、上記［３７］に記載の粒状材料。
［４７］ 前記粒状基材と前記第一熱可塑性ポリマーと前記第二熱可塑性ポリマーの総合重量に基づき、前記第一ポリマーを１から１５重量パーセントの範囲の量で、および前記第二ポリマーを１から１５重量パーセントの範囲の量で含む、上記［３７］に記載の粒状材料。
［４８］ 前記粒状基材と前記第一熱可塑性ポリマーと前記第二熱可塑性ポリマーの総合重量に基づき、１から２０重量パーセントの範囲の総ポリマー含有量を含む、上記［３７］に記載の粒状材料。
［４９］ 前記粒状基材と前記第一熱可塑性ポリマーと前記第二熱可塑性ポリマーの総合重量に基づき、２から１５重量パーセントの範囲の総ポリマー含有量を含む、上記［３７］に記載の粒状材料。
［５０］ 前記粒状基材と前記第一熱可塑性ポリマーと前記第二熱可塑性ポリマーの総合重量に基づき、３から１２重量パーセントの範囲の総ポリマー含有量を含む、上記［３７］に記載の粒状材料。
［５１］ 前記第一熱可塑性ポリマーが、前記第二ポリマーの融点より少なくとも５℃高い融点を有する、上記［３７］に記載の粒状材料。
［５２］ 前記第一ポリマーが、前記第二ポリマーの融点より少なくとも１０℃高い融点を有する、上記［３７］に記載の粒状材料。
［５３］ 前記第一ポリマーが、前記第二ポリマーの融点より少なくとも１５℃高い融点を有する、上記［３７］に記載の粒状材料。
［５４］ 前記第一熱可塑性ポリマー、前記第二熱可塑性ポリマー、または両方が、４０ｇ／１０分より大きいメルトインデックスを有する、上記［３７］に記載の粒状材料。
［５５］ 前記第一熱可塑性ポリマーが、前記粒状基材の表面の少なくとも５０％をコートする、上記［３７］に記載の粒状材料。
［５６］ 上記［３７］に記載の粒状材料を含む人工芝。

Claims (6)

1. コーテッド粒状材料を形成する方法であって、
   ９０℃を超える融点温度を有する第１の熱可塑性ポリマーの融点温度よりも大きい範囲の温度に粒状材料を予熱するステップと、
   前記第１の熱可塑性ポリマーと前記予熱された粒状材料を混合するステップと、
   前記第１の熱可塑性ポリマーを溶融し、前記予熱された粒状材料の少なくとも一部上に第１のコーティング層を形成するステップと、
   前記第１のコーティング層を有する前記粒状材料の温度を、前記第１の熱可塑性ポリマーの融点温度未満であり且つ５０℃〜９０℃の融点温度を有する第２の熱可塑性ポリマーの融点温度を超える温度に下げるステップであって、前記第１の熱可塑性ポリマーと前記第２の熱可塑性ポリマーの融点温度の差が少なくとも５℃である、ステップと、
   前記第２の熱可塑性ポリマーと前記第１のコーティング層を有する前記粒状材料とを混合するステップと、
   前記第２の熱可塑性ポリマーを溶融し、前記第１のコーティング層の少なくとも一部上に第２のコーティング層を形成するステップと、
   前記第１及び第２のコーティング層を有する前記粒状材料の温度を下げるステップと、
   前記第１及び第２のコーティング層を有するポリマーコーテッド粒状材料を形成するステップとを含む、方法。
2. 前記第１の熱可塑性ポリマーは、プロピレン系ホモポリマーおよびコポリマー；エチレン系ホモポリマーおよびコポリマー；並びにこれらの組み合わせからなる群から選択され、
   前記第２の熱可塑性ポリマーは、プロピレン系ホモポリマーおよびコポリマー；エチレン系ホモポリマーおよびコポリマー；並びにこれらの組み合わせからなる群から選択され
   る、請求項１に記載の方法。
3. 前記第１の熱可塑性ポリマーを混合するステップは、１８０℃以下の温度で行われる、請求項１に記載の方法。
4. 前記第１の熱可塑性ポリマーを混合するステップは、１６０℃以下の温度で行われる、請求項１に記載の方法。
5. 前記コーテッド粒状材料が、前記第１および第２の熱可塑性ポリマーを、前記第１および第２の熱可塑性ポリマー並びに前記粒状材料の総合重量に基づき、８重量パーセントより多い量で含む、請求項１に記載の方法。
6. 前記第１及び第２の熱可塑性ポリマーが、前記粒状材料の表面の少なくとも５０％をコートする、請求項１に記載の方法。