JP6021043B2 - シート搬送装置 - Google Patents

Description

本発明は、所定の搬送経路に沿ってシートを搬送しつつ、そのシートの画像を読み取るシート搬送装置に関する。

従来から、シートを所定の搬送経路に沿って搬送しつつ、そのシートの画像を読取部によって読み取るように構成したシート搬送装置がある（例えば、特許文献１参照）。

上記文献には、シート保持面に複数枚セットしたシートを一枚ずつ分離し、その分離後のシートを搬送しつつ、その搬送過程でシートの画像を読み取るシート搬送装置が開示されている。

この際、この種のシート搬送装置では、予め読み取り可能なシートサイズ、すなわち、搬送経路で搬送可能なシートに対する最大シートサイズ並びに最小シートサイズが仕様として定められている。これらの最大シートサイズや最小シートサイズ、特に、最小シートサイズに関しては、搬送経路の複数個所に配置され、シートをニップ搬送する搬送ローラ対の搬送方向における配置間隔によって決定する場合が多い。

すなわち、シートは搬送ローラ対のうちの一方の駆動側のローラの駆動にともない、その駆動方向に向けて従動側のローラとの協働によるニップ搬送により送り出す形式を採用している場合が多い。したがって、シートは、搬送経路の上流側に配置された搬送ローラ対におけるニップ部分から下流側に配置される次の搬送ローラ対のニップ部分への受け渡しが行われる必要がある。その受け渡しが可能な距離間隔で搬送ローラ対が配置され、シートは、少なくとも、上流側と下流側との２箇所以上のニップ部分に跨る必要がある。

特開２０１１−２１１４８０号公報

ところが、ユーザが、例えば、装置の仕様として設定されている最小シートサイズよりも小さなシートを無理にシート保持面にセットして、読み取り開始操作を行い、シートの搬送を開始してしまうと、上述したシートの受け渡しができずにシートの搬送が途中で停止してしまうという可能性がある。そして、このように搬送経路の途中でシートの搬送が停止してしまうと、シートを取り出す作業が困難となってしまうという不具合が発生してしまう。

そこで、本発明は、設定された最小シートサイズよりも小さなシートが無理にセットされ、搬送されることを抑制することが可能なシート搬送装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明のシート搬送装置は、シートを保持する保持面と、前記保持面にセットされたシートを一枚ずつ分離して、所定の搬送方向に搬送する分離ローラと、前記保持面に設けられ、前記保持面におけるシートの有無を検出する第一検出部と、を備えたシート搬送装置であって、前記分離ローラと前記第一検出部とは、少なくとも前記保持面にセットされたシートの所定の搬送方向と直交するシート幅方向に離れて配置されているとともに、前記分離ローラの前記第一検出部側の端縁から前記第一検出部までの距離が、本装置において搬送の許容範囲として予め設定している最小シートサイズよりも小さい対象外のシートの短辺よりも長いことを特徴とする。

上記課題を解決するため、本発明のシート搬送装置は、シートをセットする保持面と、前記保持面にセットしたシートの所定の搬送方向に沿う両側縁をガイドするように、予め設定した許容最大サイズの幅に対応する位置と許容最小サイズの幅に対応する位置との間で相対的に接近・離間可能な一対のシートガイド部材と、前記一対のシートガイド部材の幅方向の中央部分に配置することによって前記保持面にセットされたシートを一枚ずつ分離しつつ所定の搬送方向に搬送するための分離ローラと、前記保持面に設けられ、前記保持面におけるシートの有無を検出する第一検出部と、前記分離ローラよりも前記搬送方向の下流側でかつ前記第一検出部とは前記分離ローラを基準としてシート幅方向の逆側に離れて配置されて、分離ローラよりも前記搬送方向の下流側へ搬送されるシートを検出する第二検出部と、前記分離ローラよりも前記搬送方向の下流側に設けられ、分離ローラによって分離されたシートを前記搬送方向に沿って搬送する搬送ローラと、前記第一検出部による検出後、所定時間経過しても前記第二検出部によりシートが検出されない場合、搬送ローラの駆動を停止するように制御する制御部と、を備え、前記第一検出部は、郵便はがき（１００ｍｍ×１４８ｍｍ）の短辺を前記許容最小サイズの幅としたときに、前記一対のシートガイド部材のうちの一方側のシート搬送方向の延長線上で前記保持面におけるシートの有無を検出するように配置され、前記分離ローラと前記第一検出部とは、少なくとも前記保持面にセットされたシートの所定の搬送方向と直交するシート幅方向に離れて配置されているとともに、前記分離ローラの前記第一検出部側の端縁から前記第一検出部までの距離が、本装置において搬送の許容範囲として予め設定している前記許容最小サイズよりも小さい対象外のシートとしての標準名刺（５５ｍｍ×９１ｍｍ）の短辺よりも長く、かつ、前記第一検出部と第二検出部とのシート幅方向の間隔が、前記標準名刺の長辺よりも長い、ことを特徴とする。

本発明のシート搬送装置によれば、対象外の標準名刺の短辺がシート幅方向に沿う縦置きでセットされた場合、仮に、第一検出部によって保持面に標準名刺がセットされていることが検出され、分離ローラが回転を開始しても、分離ローラには標準名刺が接触していないため、保持面上の標準名刺を搬送してしまうことがない。これにより、予め設定された最小シートサイズである郵便はがきよりも小さな標準名刺が、縦向きで無理に保持面にセットされた場合でも、標準名刺が搬送方向に搬送されることを防止できる。

また、本発明のシート搬送装置は、前記分離ローラよりも前記搬送方向の下流側でかつ前記第一検出部とは前記分離ローラを基準としてシート幅方向の逆側に離れて配置されて、分離ローラよりも前記搬送方向の下流側へ搬送されるシートを検出する第二検出部と、前記分離ローラよりも前記搬送方向の下流側に設けられ、分離ローラによって分離されたシートを前記搬送方向に沿って搬送する搬送ローラと、前記第一検出部による検出後、所定時間経過しても前記第二検出部によりシートが検出されない場合、搬送ローラの駆動を停止するように制御する制御部と、を備え、前記第一検出部と第二検出部とのシート幅方向の間隔が、前記標準名刺の長辺よりも長いことが望ましい。

このシート搬送装置によれば、仮に、標準名刺の長辺がシート幅方向に沿う横向でセットされた場合、第一検出部が保持面にセットされた標準名刺を検出して分離ローラが標準名刺の搬送を開始しても、第二検出部には標準名刺の長辺方向が届かず、第二検出部が標準名刺を検出しない。この場合、搬送ローラの駆動が停止され、搬送ローラによって標準名刺が引き続き搬送方向の下流側へと搬送されることを防止する。これにより、分離ローラによって下流側へと標準名刺を搬送しても、比較的取り出しやすい搬送ローラよりも上流側付近で標準名刺が停止するため、標準名刺の取り出し作業を容易に行うことができる。

このシート搬送装置によれば、カバー部の中央部分が、保持面に沿う方向に突出していることで、ユーザが保持面から分離ローラに向けてシートをセットしようとする際に、対象外となる小さいシートが分離ローラに到達しにくい。これにより、保持面に対象外のシートが搬送可能にセットされることを抑制できる。

このシート搬送装置によれば、カバー部の中央部分が、保持面に沿う方向に突出していることで、ユーザが保持面から分離ローラに向けてシートをセットしようとする際に、標準名刺が分離ローラに到達しにくい。これにより、保持面に標準名刺が搬送可能にセットされることを抑制できる。

このシート搬送装置によれば、分離ローラに対向する範囲で、カバー部の中央部分が保持面に沿って突出していることで、分離ローラに到達するようにシートを保持面にセットすることが難しくなり、対象外のシートが保持面にセットされることを抑制できる。

このシート搬送装置によれば、分離ローラに対向する範囲で、カバー部の中央部分が保持面に沿って突出していることで、分離ローラに到達するようにシートを保持面にセットすることが難しくなり、標準名刺が保持面にセットされることを抑制できる。

このシート搬送装置によれば、対象外のシートが保持面にセットされることを効果的に抑制できる。

このシート搬送装置によれば、標準名刺が保持面にセットされることを効果的に抑制できる。

このシート搬送装置によれば、搬送の対象となる最小シートサイズのシートに合わせてシートガイドを移動させた場合、シートガイドの内側でカバー部のシート幅方向に沿う端縁が突出していることで、最小シートサイズのシートよりもさらに小さい対象外となるシートをセットすることがカバー部の突出部分と、サイドガイドにより妨げられる。これにより、対象外のシートが保持面にセットされることを効果的に抑制できる。

このシート搬送装置によれば、搬送の対象となる最小シートサイズのシートに合わせてシートガイドを移動させた場合、シートガイドの内側でカバー部のシート幅方向に沿う端縁が突出していることで、最小シートサイズのシートよりもさらに小さい対象外となるシートをセットすることがカバー部の突出部分と、サイドガイドにより妨げられる。これにより、標準名刺が保持面にセットされることを効果的に抑制できる。

このシート搬送装置によれば、湾曲経路の搬送ローラよりも下流側に第二検出部が配置されていることで、第二検出部によりシートが検出されない場合には、搬送ローラの駆動が停止され、シートがさらに下流側に搬送されることを防止する。これにより、分離ローラによって対象外のシートが下流側に搬送されたとしても、搬送が停止され、カバー部を開放することで第二検出部よりも上流側の湾曲経路を露出されることができ、対象外のシートを容易に取り出すことができる。

このシート搬送装置によれば、湾曲経路の搬送ローラよりも下流側に第二検出部が配置されていることで、第二検出部によりシートが検出されない場合には、搬送ローラの駆動が停止され、シートがさらに下流側に搬送されることを防止する。これにより、分離ローラによって標準名刺が下流側に搬送されたとしても、搬送が停止され、カバー部を開放することで第二検出部よりも上流側の湾曲経路を露出されることができ、標準名刺を容易に取り出すことができる。

このシート搬送装置によれば、搬送経路をより広範囲に開放することができ、停止したシートの取り出しが行い易い。

さらに、本発明のシート搬送装置は、前記搬送ローラは、単一ローラによって構成され、その外周面が前記湾曲経路を形成し、前記第二検出部は、シートが前記搬送ローラの外周面に沿って搬送される際に当接可能に湾曲経路の下流側に設けられることが望ましい。

このシート搬送装置によれば、単一ローラにより湾曲経路を構成することで、部品点数を減らしつつ、装置の高さ方向を小さくできる。

本発明のシート搬送装置は、設定された最小シートサイズよりも小さなシートが無理にセットされ、搬送されることを抑制できる。

本発明の一実施形態に係るシート搬送装置を搭載した複合機の斜視図である。 本発明の一実施形態のシート搬送装置を搭載したシート搬送ユニットを開放した状態の複合機の斜視図である。 本発明の一実施形態に係るシート搬送装置におけるシート保持カバーを閉塞した状態の断面図である。 本発明の一実施形態に係るシート搬送装置におけるシート保持カバーを開放した状態の断面図である。 本発明の一実施形態に係るシート搬送装置におけるシート保持カバー及び延長トレイを開放した状態の平面図である。 本発明の一実施形態に係るシート搬送装置におけるシート保持カバーとＡＤＦカバーと延長トレイとを開放した状態の斜視図である。 本発明の一実施形態に係るシート搬送装置におけるシート搬送ユニット要部の断面図である。 本発明の一実施形態に係るシート搬送装置における第一検出部及び第二検出部の配置関係を示す説明図である。 本発明の一実施形態に係るシート搬送装置を搭載した複合機における制御系のブロック図である。 本発明の一実施形態に係る制御部による制御ルーチンのフローチャートである。

次に、本発明の一実施形態に係るシート搬送装置について、複合機に適用し、図面を参照して説明する。本実施形態において例示するシート搬送装置は、画像読み取り機能（スキャン機能）に加え、その他の機能（例えば、プリント機能、コピー機能、ファクシミリ送受信機能など）を兼ね備えた複合機の一部として構成されたものである。また、以下に示す実施形態は本発明のシート搬送装置における好適な具体例であり、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。さらに、以下に示す実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組み合せを含む様々なバリエーションが可能である。

具体的には、複合機としての各種機能の組み合わせは勿論、例えば、オプション等による追加機能（例えば、給紙カセット）の搭載の有無を制限するものではない。また、シート搬送機能として許容するシート（シート）の最大サイズ（例えば、Ａ４かＡ３か）並びに最小サイズ（例えば、はがきか名刺か）等の設定は任意である。したがって、以下に示す実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。なお、以下の説明においては、複合機の各部について、それらの相対的な位置関係をわかりやすくするため、図中に併記した上下左右前後の各方向を利用して説明をする。また、各方向は、ユーザの立ち位置を装置の前側として規定されている。

［複合機の外観構成］
図１及び図２において、複合機１は、本体ユニット１０と、本体ユニット１０の上段に配置した読取ユニット２０と、読取ユニット２０の上段に配置したシート搬送ユニット３０（シート搬送装置の一例）と、を備えている。本体ユニット１０には、画像形成ユニット（図示せず）が収容されている。

［本体ユニット１０の構成］
本体ユニット１０は、上下２段に配置された引き出し方式の記録紙収納カセット１１，１２と、記録収納カセット１１，１２の上方に開口されて画像形成ユニットによる画像形成処理後の記録紙を取り出すための取出口１３とを備えている。また、取出口１３の上方で本体ユニット１０の前面側に、ユーザが複合機１に対して各種指示を入力するためのスイッチ１４及びタッチパネル方式の液晶表示パネル１５を配置した操作部１６を備えている。

記録紙収納カセット１１，１２は、異なるサイズの記録紙（例えば、Ａ４サイズとＡ３サイズ等）の収納が可能である。また、下段の記録紙収納カセット１１は、オプション等によって増設可能であり、配置されていない場合もある。取出口１３は、画像形成処理後の記録紙の取り出しを行うための開口であるが、例えば、はがき等の手差し給紙を可能とするために、公知の給排紙口としてもよい。また、操作部１６は、液晶表示パネル１５と併用して、例えば、公知のテンキーや複合機１としての各種機能モード（スキャン機能・プリント機能・コピー機能・ファクシミリ送受信機能等）のモード選択スイッチ等のボタン方式のスイッチ類を配置してもよい。さらに、本実施の形態においては、操作部１６は、本体ユニット１０の上段としての正面カバー１７に配置されている。この正面カバー１７は、読取ユニット２０の正面カバーを兼用している。したがって、正面カバー１７を読取ユニット２０の周壁２１と一体に構成し、操作部１６を読取ユニット２０に配置した構成としてもよい。

本体ユニット１０は、複合機１としての各種機能モードを実行するのに必要な駆動機構及びその駆動機構を制御する制御部（図示せず）を有する。この制御部は、操作部１６や本体ユニット１０に配置された駆動機構等の他、読取ユニット２０及びシート搬送ユニット３０に配設された各種駆動機構等も制御する。なお、読取ユニット２０及びシート搬送ユニット３０の駆動機構は本体ユニット２０の制御部とインターフェース接続可能な別途の制御部を設けて、オプション設置やユニット交換等の利便性を確保してもよい。

本体ユニット１０の内部には、制御部で制御する構成として、例えば、記録紙収納カセット１１，１２に収納された記録紙を取り出して取出口１３に至る給排紙経路で搬送するための記録紙搬送機構部を駆動させる駆動モータ、その搬送経路中に配置した画像形成ユニットさらに給排紙経路中での記録紙の搬送タイミングやジャムを検出するための各種センサ等が配置されている。これらの具体的な構成や制御例は公知の技術を用いることができるため、ここでは、その詳細な説明は省略する。

［読取ユニット２０の構成］
読取ユニット２０は、本体ユニット１０及び読取ユニット２０の背面側（図１に示す後側）において左右方向へと延びる軸線（図示せず）を回動中心として、本体ユニット１０に対して開閉可能な構造とされている。

読取ユニット２０を開位置へ変位させると、本体ユニット１０の上面側が開放され、詳細には図示を略すが、本体ユニット１０に内蔵された画像形成ユニット等の各部のメンテナンス作業等を実施することができる。

読取ユニット２０は、周壁２１によって前後左右が囲まれており、その上面には、図２に示すように、透明ガラス等からなる第一プラテン２２と、第一プラテン２２の一縁に沿う突当部材２３と、突当部材２３を挟んで第一プラテン２２とは逆側に配置された透明ガラス等からなる第二プラテン２４と、を有する。

第一プラテン２２は固定原稿を支持する支持面として用いられ、突当部材２３は、ユーザが固定原稿を第一プラテン２２に支持させる際の原稿の位置決め用として用いられる。また、第二プラテン２４は、シート搬送ユニット３０を利用したシートの読み取り用として用いる。第一プラテン２２は、前後左右に長く延設された矩形状であり、本装置が読み取り可能な最大の原稿サイズ（例えば、Ａ３サイズ）の原稿を支持可能とするサイズ以上を有している。なお、第一プラテン２２と第二プラテン２４とは、一体のものを用い、その上面に突当部材２３を接着等で配置してもよい。

第一プラテン２２及び第二プラテン２４の下方には、図３及び図４に示すように、移動読取センサ２５が移動可能に配置されている。移動読取センサ２５は、読取ユニット２０における周壁２１によって囲まれる内部空間の左右方向に跨るガイドシャフト２６に沿って、図示しない移動モータの駆動により往復移動する。移動読取センサ２５は、固定原稿の画像を読み取る際には、図３に示すように、第一プラテン２２の下面側に沿って、読取ユニット２０の内部を左右方向（副走査方向）へ移動しつつ、固定原稿の画像を読み取る。また、移動読取センサ２５は、シート搬送ユニット３０により搬送されるシートの画像を読み取る際には、図４に示すように、第二プラテン２４と対向する位置に移動し、その位置において搬送ユニット３０によって搬送されるシートの画像を読み取る。移動読取センサ２５は上方に第一プラテン２２及び第二プラテン２４を配置することにより上向きで画像を読み取る。

［シート搬送ユニット３０の構成］
シート搬送ユニット３０は、図２に示すように、読取ユニット２０及びシート搬送ユニット３０の背面側において左右方向へと延びる軸線Ｐを回動中心として、読取ユニット２０に対して開閉可能に構成されている。したがって、シート搬送ユニット３０は、図１に示すように、第一プラテン２２を含む読取ユニット２０の上面を覆った状態（閉塞状態）の閉位置と、図２に示すように、第一プラテン２２を含む読取ユニット２０の上面を露出させた状態（開放状態）の開位置とに変位可能である。シート搬送ユニット３０は、閉位置となる場合、第一プラテン２２、さらには第一プラテン２２に支持される読取対象のシートを覆う原稿カバーとして機能する。

シート搬送ユニット３０は、図１に示すように、上面中央付近から左方にシート保持カバー３１、上面中央付近から右方にシート排紙トレイ３２、上面右端寄りに延長トレイ３３、を配置している。シート搬送ユニット３０は、躯体３４によって前後左右が囲まれており、躯体３４は複数に分割されたパネルを組み付けて形成されている。本実施の形態においては、左側面部分はさらにロアパネル部３４Ａとアッパパネル部３５Ａとで上下にも分割している。また、シート搬送ユニット３０の背面には駆動部カバー部３４Ｂが装着されている。

シート保持カバー３１は、図３に示すように、シート搬送ユニット３０の左右方向の中央付近から左側を覆う閉塞状態と、図４及び図５に示すように、搬送シート保持面３１Ａを露出させた開放状態とに変位可能である。シート保持カバー３１は、シート搬送ユニット３０の左右方向の中央付近で躯体３４の内側に位置するカバー部材（図示せず）と前後方向に係合する回動軸３１Ｂを支点としてシート搬送ユニット３０に回動可能に取り付けられている。そして、シート保持カバー３１を開放状態とすると、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）としてのシート搬送機能を利用することができる。したがって、シート保持カバー３１は、搬送シート保持面３１Ａにシートを保持させるときには、回動軸３１Ｂ側を前下とし、自由端側を後上とした傾斜の開放状態となる。また、シート保持カバー３１を開放状態としたときには、アッパパネル部３５Ａを一体に形成したＡＤＦカバー３５とシートガイド面３６とが露出する。このシートガイド面３６には、搬送シート保持面３１Ａに保持されたシートの搬送方向に沿う両側縁を支持する一対のシートガイド部材３７を配置されている。この一対のシートガイド部材３７は、搬送シート保持面３１Ａに保持されたシートの両側縁をガイドすることでスキュー搬送を抑制するものである。例えば、図５の実線で示すように、本体ユニット１０又はシート搬送ユニット３０で予め設定された許容最大サイズ（例えば、Ａ３縦置き）の幅に対応する位置と、図５の鎖線で示すように、許容最小サイズ（例えば、ハガキ横置き）の幅に対応する位置との間で相対的に接近・離間可能となっている。

搬送シート保持面３１ＡとＡＤＦカバー３５との間に、シートの給紙口３８が形成されている。搬送シート保持面３１Ａとシート排紙トレイ３２との間に、シートの排紙口３９が形成されている。

ＡＤＦカバー３５は、通常時は給紙口３８から排紙口３９に至るシート搬送部４０の上方を覆っている。メンテナンス時やシートの紙詰まり発生時等には、図６に示すように、シート搬送部４０の上方を開放する。なお、ＡＤＦカバー３５は、その下方に位置するシート搬送部４０を開放できればよいため、回動式でなく着脱式でもよい。

［シート搬送部４０の全体構成］
次に、図７に基づいて、シート搬送部４０の具体的な構成を説明する。なお、以下の説明において、シートの搬送方向（太い二点鎖線参照）を基準として、シートの搬送方向を下流側、その逆側を上流側として説明する。

シート搬送部４０は、給紙口３８の下流側に配置された給紙部４１と、給紙部４１の下流側に配置された固定読取部４２と、固定読取部４２の下流側に配置されたＵターン搬送部４３と、Ｕターン搬送部４３の下流側に配置されて排紙口３９に至る排出部４４と、を備えている。

［給紙部４１の構成］
給紙部４１は、シート保持面３１Ｂ（シートガイド面３６）にフェースアップ状態で載置（セット）されたシートを最上位のものから一枚ずつに分離しつつ、下流へと給紙する。給紙部４１は、給紙ローラ４５と、分離ローラ４６と、分離パッド４７と、揺動ホルダ４８と、中継ローラ対４９と、フロントセンサ（第一検出部）ＳＷ１と、最大シートセンサＳＷ２と、を有する。

給紙ローラ４５は、給紙部４１における搬送方向上流側においてシートガイド面３６に沿う位置で回転駆動する。給紙ローラ４５は、公知の駆動伝達機構の搬送モータ（図示せず）の駆動力を伝達することにより、所定方向（図７において時計回り方向）、すなわち、シートを引き込む方向に回転駆動する。これにより、給紙ローラ４５は、シート保持面３１Ｂにセットしたシートを、分離ローラ４６に向けて給紙する。

分離ローラ４６は、給紙ローラ４５よりも搬送方向下流側において、図示しないフレームに対して回転自在に軸支されている。分離ローラ４６は、上記搬送モータの駆動にともなう動力伝達により給紙ローラ４５と同一方向に回転する。

分離パッド４７は、分離ローラ４６と対向する位置に配置されている。分離パッド４７は、分離ローラ４６の外周面に向かって付勢バネ５０により付勢されている。これにより、分離ローラ４６は、分離パッド４７と協働し、分離ローラ４６と接している最上位のシートのみを他のシートから分離して下流側へと搬送する。

揺動ホルダ４８は、図示を略す軸受を介して分離ローラ４６の回転軸４６Ａに支持されている。揺動ホルダ４８は、分離ローラ４６の回転軸４６Ａから搬送方向上流側へ延び、給紙ローラ４５を回転自在に軸支している。揺動ホルダ４８は、上記搬送モータからの動力伝達により分離ローラ４６の回転軸を中心に揺動する。

中継ローラ対４９は、給紙部４１の搬送方向下流側において、分離後のシートを固定読取部４２に向けて搬送する。なお、中継ローラ対４９は、例えば、本体ユニット１０又はシート搬送ユニット３０で予め設定された許容サイズに応じた搬送経路長によって増減することができる。

フロントセンサＳＷ１は、揺動ホルダ４８に近接した位置でシートガイド面３６の上面から先端が突出しており、シート保持面３１Ｂにセットしたシートの先端（下端）を検出することでシート保持面３１Ｂにシートがセットされたことを検出する。最大シートセンサＳＷ２は、フロントセンサＳＷ１とは揺動ホルダ４８を挟んで逆側のシートガイド面３６の端部付近（両端付近でもよい）でシートガイド面３６の上面から先端が突出しており、シート保持面３１Ｂにセットしたシートが設定した最大シートサイズの原稿であることを検出する。このシート最大センサＳＷ２は、コピー機能時において記録紙収納カセット１１，１２に収納した記録紙の何れのサイズのものを使用するかを自動で選択する際に用いる。

［固定読取部４２の構成］
固定読取部４２は、給紙部４１から搬送されたシートの画像を必要に応じて読み取る。固定読取部４２は、中継ローラ対４９よりも搬送方向の下流側で、Ｕターン搬送部４３よりも上流側において、直線状の経路部分に配置されている。固定読取部４２は、固定読取センサ５１と、第三プラテン５２と、第三プラテン５２を挟んで固定読取センサ５１と対向するシート押さえ部材５３と、シート押さえ部材５３を第三プラテン５２に向けて付勢する付勢バネ５４と、固定読取センサ５１及び第三プラテン５２を保持したホルダ５５と、を有する。

固定読取センサ５１には、密着型イメージセンサ（ＣＩＳ）を用いている。また、固定読取センサ５１は、画像を読み取る面を上向きにして配置されている。固定読取センサ５１は、主走査方向（前後方向）に、Ａ３サイズの短辺に相当する長さを読み取り範囲としている。ここで、中継ローラ対４９により搬送されたシートは、固定読取センサ５１の読み取り面に対向する第三プラテン５２とシート押さえ部材５３との間を通過し、シートは、シート押さえ部材５３により、第三プラテン５２側に押圧されながら搬送される。固定読取部５１は、シートが両面画像である場合に、その通過するシートの裏面側の画像を読み取る。

ホルダ５５は、固定読取センサ５１を収容した状態で第三プラテン５２を保持しているとともに、中継ローラ対４９のピンチローラ４９Ａと、分離パッド４７並びに付勢バネ５０と、を保持してこれらをユニット化している。なお、分離パッド４７は、ホルダ５５にスプリングカバー５６Ａを介して変位可能に保持されている。

［Ｕターン搬送部４３の構成］
Ｕターン搬送部４３は、メイン搬送ローラ５６、ピンチローラ５７、及びピンチローラ５８、を有し、Ｕターン搬送路５８を形成している。

メイン搬送ローラ５６は、ロアパネル部３４Ａの内側に位置する図示しないフレームに回転自在に軸支されており、上記給紙モータ又は別の駆動モータ（図示せず）の駆動によって回転駆動する。本実施の形態においては、メイン搬送ローラ５６における外周面の約左半分の範囲をＵターン搬送路５９として使用としている。ピンチローラ５７はメイン搬送ローラ５６の上端付近でメイン搬送ローラ５６と接するように配置されている。ピンチローラ５８はメイン搬送ローラ５６の左斜め下からメイン搬送ローラ５６と接するように配置されている。また、メイン搬送ローラ５６と対向する位置には、ＡＤＦカバー３５の内面３５Ｂからメイン搬送ローラ５６側に向かって突出し、搬送方向に沿う方向に延在された複数のガイドリブ３５Ｃと、ロアパネル部３４Ａから内側に屈曲して延在され、メイン搬送ローラ５６の外周面に沿う形状のガイド面３４Ｄとが配置されている。したがって、ガイドリブ３５Ｃとガイド面３４Ｄとは、メイン搬送ローラ５６と間隔を空けて対向することによってＵターン搬送路５９を形成する。また、ガイドリブ３５Ｃは、ピンチローラ５７の軸６０を固定している。

［排出部４４の構成］
排出部４４は、ピンチローラ５８よりも搬送方向の下流側でメイン搬送ローラ５６の下端付近と対向する位置から排紙口３９の近傍に至る範囲に跨るガイドパネル６１と、ガイドパネル６１と間隔を空けて対向するように延在されて排紙経路６２を形成するロアガイドパネル部３２Ａと、排紙ローラ６３と、排紙ローラ６３と対向するピンチローラ６４と、を有する。ロアガイドパネル部３２Ａは、その下流側に位置する排紙トレイ３２と一体に形成されている。

ガイドパネル６１は、その上流端側に第二プラテン２４の上面と対向するシート押さえ部材６５と、シート押さえ部材６５を第二プラテン２４に向けて付勢する付勢バネ６６と、を配置している。また、ガイドパネル６１における第二プラテン２４よりも下流側のロアガイドパネル部３２Ａの上流端との間は突当部材２３（図２参照）が位置する。さらに、ロアガイドパネル部３２Ａを含むシート排紙トレイ３２の第一プラテン２２との対向面には、白色シート６７を有するシートパッド６８が取り付けられている。シートパッド６８は、第一プラテン２２に支持されるシートを上方から押圧する。

［フロントセンサＳＷ１とリヤセンサＳＷ３の配置関係］
次に、本実施の形態における、フロントセンサＳＷ１とリヤセンサＳＷ３との配置関係を図８に基づいて説明ずる。なお、以下の説明においては、シート搬送ユニット３０において搬送可能な最小シートサイズを郵便はがき（１００ｍｍ×１４８ｍｍ）とする。また、シートガイド３７の最短の内面対向間隔Ｗ１を、はがき短辺（１００ｍｍ）とする。さらに、この最小シートサイズよりも小さいシートとして標準名刺（５５ｍｍ×９１ｍｍ）を用いて画像読み取りを行おうとしている場合を例として説明する。なお、図８においては、図示の便宜上、フロントセンサＳＷ１とリヤセンサＳＷ３を平面視の配置状態とするとともに、寸法基準をセンター基準としている。

本実施形態におけるシート搬送ユニット３０では、分離ローラ４６とフロントセンサＳＷ１とは、少なくともシートガイド面３６にセットされたシートの所定の搬送方向と直交するシート幅方向（前後方向）に離れて配置されているとともに、分離ローラ４６のフロントセンサＳＷ１側の端縁、すなわち分離ローラ４６の前側端縁からフロントセンサＳＷ１までの距離Ｗ２は、名刺ＮＣの短辺幅Ｗ３よりも長くしている。なお、距離Ｗ２は、搬送方向に直交する前後方向の直線距離で示している。

ここで、図８に示すように、フロントセンサＳＷ１を配置している側のシートガイド３７に長辺を突き当て、短辺をシート幅方向に沿うように縦置きに名刺ＮＣ（１）を分離ローラ４６側に向けてセットした場合を想定する。このような場合、仮に、フロントセンサＳＷ１によってシートガイド面３６にシートがセットされていることが検出され、ユーザの画像読取開始の操作に伴って分離ローラ４６が回転したとしても、名刺ＮＣ（１）は分離ローラ４６には接触していないため、名刺ＮＣ（１）は搬送されない。これにより、予め設定された最小シートサイズよりも小さな名刺ＮＣ（１）をにシートガイド面３６にセットして、分離ローラ４６が駆動された場合でも、名刺ＮＣ（１）が搬送されることを防止できる。

また、リヤセンサＳＷ３は、図７、図８に示すように、分離ローラ４６よりも搬送方向の下流側で、かつフロントセンサＳＷ１とは分離ローラ４６を基準としてシート幅方向の反対側に離れて配置され、分離ローラ４６よりも搬送方向の下流側へ搬送されるシートを検出する。このリヤセンサＳＷ３は、平面視において、フロントセンサＳＷ１とのシート幅方向の間隔Ｗ４は、名刺ＮＣ（２）の長辺よりも長くしている。より具体的には、所謂スキュー搬送した場合を考慮して、名刺ＮＣ（３）のように長辺以上の長さである対角線よりも長くしている。

そこで、仮に、フロントセンサＳＷ１がシートガイド面３６にセットされた横置きの名刺ＮＣ（２）を検出して分離ローラ４６が名刺ＮＣ（２）を搬送しても、リヤセンサＳＷ３には長辺方向が届かず、リヤセンサＳＷ３が名刺ＮＣ（２）を検出しない。この際、本実施の形態においては、リヤセンサＳＷ３が名刺ＮＣ（２）を検出しない場合には、メイン搬送ローラ５６を含め、各ローラの駆動を停止する。このため、メイン搬送ローラ５６とピンチローラ５７との協働によるニップによって名刺ＮＣ（２）が引き続き搬送方向の下流側へと搬送されず、名刺ＮＣ（２）の搬送が停止する。したがって、分離ローラ４６によって名刺ＮＣ（２）の搬送を開始しても、メイン搬送ローラ５６近傍で搬送が停止することになる。そして、ＡＤＦカバー３５を開放して、メイン搬送ローラ５６近傍の搬送経路、すなわち、メイン搬送ローラ５６の上流側経路、および湾曲経路５９を開放することで、搬送経路のリヤセンサＳＷ３よりも上流側で停止した名刺ＮＣ（２）を容易に取り出すことができる。

このように、予め設定された最小シートサイズよりも小さなシートがシートガイド面３６にセットされて、シート搬送を開始した場合であっても、メイン搬送ローラ５６のさらに下流側の搬送経路に向けてシートが搬送されるという不具合を抑制できる。

メイン搬送ローラ５６は、シートの搬送方向を反転させるＵターン搬送路５９を単一で構成している。また、リヤセンサＳＷ３は、移動読取センサ２５による読み取り開始タイミング用としても用いるため、停止位置にある移動読取センサ２５に近いＵターン搬送路５９の下流側に配置されている。したがって、ＡＤＦカバー３５は、開放した場合に、リヤセンサＳＷ３よりも上流側のＵターン搬送路５９を含む範囲を開放するように、シート搬送ユニット３０の左側面の一部としてのアッパパネル部３５Ａを一体に備えている。

なお、名刺ＮＣ（２）のように比較的厚紙で腰の強いシートの場合、Ｕターン搬送路５９を自重により落下することは殆どない。したがって、メイン搬送ローラ５６とピンチローラ５７とのニップ部分からメイン搬送ローラ５６とピンチローラ５８とのニップ部分までの距離を名刺ＮＣ（２）の短辺Ｗ３よりも離間させていれば、名刺ＮＣ（２）のように横置きに名刺をセットして搬送した場合、メイン搬送ローラ５６とピンチローラ５７とのニップ部分を通過した名刺ＮＣ（２）がメイン搬送ローラ５６とピンチローラ５８とのニップ部分に到達できない。よって、メイン搬送ローラ５６のさらに下流側に名刺ＮＣ（２）が搬送されることを抑制することができる。

また、ＡＤＦカバー３５における給紙口３８側の端部であって、シート幅方向に沿う端縁の中央部分に、その両側部分に対して、シートガイド面３６に沿う方向に突出する突出部３５Ｄを形成している。

この突出部３５Ｄは、分離ローラ４６と対向する範囲、すなわち、分離ローラ４６の幅以上に形成するのが好ましく、リヤセンサＳＷ３に対向する位置から対象外となる小さいシートの長辺以上に相当する長さの範囲（間隔Ｗ４）以上とするのがより好ましい。本実施の形態においては、突出部３５Ｄは、シートガイド３７を最小シートサイズのシートに対応する最短位置である内面対向間隔Ｗ１と略同じ幅としている。また、突出部３５Ｄの突出長さＬ１を分離ローラ４６と分離パッド４７との協働によるニップ部分から突出部３５Ｄまでの距離Ｌ２が横置きの場合の名刺ＮＣ（４）の短辺Ｗ３よりも長くしている。

したがって、突出部３５Ｄにより、シートガイド面３６から分離ローラ４６に向けてシートをセットしようとする際に、対象外となる小さいシートをシートガイド面３６にセットすることを抑制することができる。また、名刺ＮＣ（４）のように、例え、無理やりセットしたとしても、分離ローラ４６に到達するように名刺ＮＣ（４）をセットすることが難しく、対象外となる小さいシートが搬送されることを抑制できる。なお、上記実施の形態では、対象外となる小さいシートを名刺ＮＣとしため、その名刺ＮＣは、シートガイド面３６にセットされる。これに対し、名刺ＮＣよりも大きいサイズのシートが対象外の小さいシートである場合には、シートガイド面３６からシート保持面３１Ｂに跨ってセットされる場合もある。

［制御系の構成］
上述した本体ユニット１０、読取ユニット２０、シート搬送ユニット３０に設置された各種駆動系や読み取りデータ等は等は本体ユニット１０に設置された制御部によって制御される。

本体ユニット１０は、図９に示すように、周知のＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３、ＮＶＲＡＭ７４、を備え、これらにバス７５を介して上述した操作部１６（液晶表示パネル１５を含む）の他、タイマ７６、画像形成部７７、ＬＡＮ通信部７８、ＰＳＴＮ通信部７９などを備える。

ＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７２に記憶された制御プログラムに従って所定の処理を実行し、これにより、複合機１の各部に対する制御が実行される。なお、読取ユニット２０及びシート搬送ユニット３０においてもＣＰＵ等を配置し、本体ユニット１０のＣＰＵで総合的な制御を行うようにすれば、例えば、読取ユニット２０のユニット交換やシート搬送ユニット３０のオプション設置等への汎用性を広げることが可能である。

画像形成部７７は、本体ユニット１０に収容され、電子写真方式又はインクジェット方式の印刷機構を備える。ＬＡＮ通信部７８は、無線ＬＡＮに対応した通信インターフェース装置及び有線ＬＡＮに対応した通信インターフェース装置によって構成される。ＰＳＴＮ通信部７９は、ＦＡＸモデムや音声ＣＯＤＥＣなど、公衆回線（Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋｓ；ＰＳＴＮ）に接続する上で必要となる各種機器によって構成される。

ＣＰＵ７１は、読取ユニット２０の移動読取センサ２５と、この移動読取センサ２５を移動させる読取モータ８０の駆動を制御する。移動読取センサ２５で読み取った画像データは、図示しないフロントエンド（ＡＦＥ）等の画像処理回路によって処理され、例えば、ＲＡＭ７３又はＮＶＲＡＭ７４に記憶される。読み取った画像データを複写するコピー機能の場合には、その記憶されたデータを画像形成部７７で処理して記録紙に画像形成処理を行う。なお、移動読取センサ２５の移動に関する具体的な構成や制御の説明は公知技術を用いているために省略する。また、ＣＰＵ７１は、移動読取センサ２５に白基準補正等を実行させる。
ＣＰＵ７１は、シート搬送ユニット３０の固定読取センサ５１で読み取った画像データについても、上述した移動読取センサ２５と同様の処理を実行するとともに、シート搬送部４０の各ローラを駆動させる搬送モータ８１の駆動を制御する。また、ＣＰＵ７１は、フロントセンサＳＷ１、最大シートセンサＳＷ２、リヤセンサ（第二検出部）ＳＷ３の検出結果に応じて搬送モータ８１の駆動や各読取センサ２５，５１の読み取りタイミング等を制御する。
［シート搬送作用］
上記の構成において、本実施の形態のシート搬送ユニット３０が搬送を許容するサイズのシートが、適正にシート保持面３１Ｂからシートガイド面３６に跨るようにセットされた場合には、フロントセンサＳＷ１がシートのセットを検出する。この状態で読み取り開始操作（スキャナ機能又はコピー機能）がなされると、シート保持面３１Ｂにセットされたシートを給紙ローラ４５が引き入れ、そのシートの最上位に位置するシートを分離ローラ４６が分離パッド４７と協働して分離し、中継ローラ対４９に向けて搬送する。

中継ローラ対４９は、搬送されてきたシートを下流へと搬送する。シートが両面に画像が形成されたシートである場合には、第三プラテン５２とシート押さえ部材５３との間を通過する際に裏面側の画像を固定読取センサ５１で読み取る。また、シートが片面に画像が形成されたシートである場合には、固定読取センサ５１は画像の読み取りを行わず、そのままＵターン搬送路５９に向けてシートを搬送する。

Ｕターン搬送路５９では、メイン搬送ローラ５６が駆動されることで回転し、ピンチローラ５７、搬送リブ３５Ｃ、ガイド面３４Ｄ、およびピンチローラ５８と協働してシートを下流側へ向けて折り返すように搬送する。

Ｕターン搬送路５９を経由し、リヤセンサＳＷ３がシートの先端を検出すると、シート押さえ部材６５と第二プラテン２４との間を通過する際に、シートの表面側の画像を移動読取センサ２５で読み取る。さらに、画像読み取り後のシートは、排出部４４に向けて搬送され、ガイドパネル６１とロアガイドパネル部３２Ａとの間の排紙経路６２を経由し、排紙ローラ６３がピンチローラ６４と協働して排紙口３９からシート排紙トレイ３２へとシートを排紙する。

次に、予め設定された最小シートサイズよりも小さいシートがシートガイド面３６にセットされた場合に、ＣＰＵ７１が実行する処理ついて、図１０のフローチャートに基づいて説明する。

操作部１６のメイン電源（図示せず）が投入されると、ＣＰＵ７１は、ＬＡＮ通信部７８によるＬＡＮ接続の確認、白基準データを用いたシェーディング補正等の初期動作を行い（ステップＳ１）、待機状態となり、ステップＳ２へと移行する。

ステップＳ２では、ＣＰＵ７１は、シートガイド面３６にシートがセットされたか否かをフロントセンサＳＷ１の検出により判定する。フロントセンサＳＷ１がシートを検出した場合にはステップＳ３へと移行し、フロントセンサＳＷ１がシートを検出していない場合には、このルーチンを継続してシートがセットされたか否かを監視する。

ステップＳ３では、ＣＰＵ７１は、シートがセットされた旨を液晶表示パネル１５等に表示してステップＳ４へと移行する。なお、この際、シートの読み取りが片面であるか、両面であるかといった選択や、使用するモード（スキャンモード、コピーモード、ファクシミリモード）の選択をユーザに要求する表示がなされる。また、選択が行われた後、シートの読み取りを開始するスタート操作をユーザに要求する。

ステップＳ４では、ＣＰＵ７１は、シートの画像読み取りに必要となるモード（スキャンモード、コピーモード、ファクシミリモード）の選択、さらに読み取り開始操作がなされたか否かを監視し、読み取り開始操作がなされた場合にはステップＳ５へと移行し、読み取り開始操作がなされていない場合にはこのルーチンを継続して監視する。なお、ステップＳ２でシート検出をしてからこのステップＳ４に至る操作までに所定時間が経過した場合にエラー報知やスリープモード移行等を行うことは任意である。

ステップＳ５では、ＣＰＵ７１は、搬送モータ８１を制御することにより、給紙ローラ４５、分離ローラ４６、中継ローラ対４９、およびメイン搬送ローラ５６を駆動させ、シート搬送を開始してステップＳ６へと移行する。

ステップＳ６では、ＣＰＵ７１は、リヤセンサＳＷ３がシートを検出したか否かを監視し、リヤセンサＳＷ３がシートを検出した場合にはステップＳ７へと移行し、リヤセンサＳＷ３がシートを検出していない場合にはステップＳ１３へと移行する。

ステップＳ７では、ＣＰＵ７１は、移動読取センサ２５によるシートの画像読み取りを開始してステップＳ８へと移行する。

ステップＳ８では、ＣＰＵ７１は、フロントセンサＳＷ１がシートの後端を検出したか否かを監視し、シート搬送によりフロントセンサＳＷ１がＯＦＦした場合にはセットされた全てのシートの搬送が終了したとしてステップＳ９へと移行する。一方、フロントセンサＳＷ１がＯＦＦしない場合には引き続き２枚目以降のシートに対する処理を行うためステップＳ５へと移行する。

ステップＳ９では、ＣＰＵ７１は、リヤセンサＳＷ３がシートの後端を検出したか否かが監視され、シート搬送によりリヤセンサＳＷ３がＯＦＦした場合にはシートの後端がリヤセンサＳＷ３を抜けたとしてステップＳ１０へと移行する。リヤセンサＳＷ３がＯＮのままで、引き続きシートを検出している場合にはステップＳ１４へと移行する。

ステップＳ１０では、ＣＰＵ７１は、移動読取センサ２５によるシートの画像の読み取りを終了してステップＳ１１へと移行する。

ステップＳ１１では、ＣＰＵ７１は、図示しない排紙センサにより排紙口３９からシートが抜けたか否かが監視され、排紙が完了した場合にはステップＳ１２へと移行し、排紙が完了していない場合にはこのルーチンを継続して監視する。なお、フロントセンサＳＷ１がシートを検出している状態でこの排紙センサがＯＮからＯＦＦとなった場合には、２枚目以降のシートがあるとして、次のシートの搬送を開始するようにしてもよい。

ステップＳ１２では、ＣＰＵ７１は、搬送モータ８１の駆動を停止させて、給紙ローラ４５、分離ローラ４６、中継ローラ対４９、メイン搬送ローラ５６の駆動を停止し、本処理を終了する。

一方、ステップＳ６でリヤセンサＳＷ３がシートを検出していない場合、ステップＳ１２では、ＣＰＵ７１は、ステップＳ４でシート搬送を開始してから、タイマ７６のカウントが４秒経過したか否かが監視される。ＣＰＵ７１は、タイマ７６のカウントが４秒経過した場合にはステップＳ１５へと移行する。タイマ７６のカウントが４秒経過していない場合には搬送途中であるとしてステップＳ５へと移行してシート搬送を継続する。

また、ステップＳ９でリヤセンサＳＷ３がシートを検出している状態では、ステップＳ１４では、ＣＰＵ７１は、ステップＳ４でシート搬送を開始してから、全体（２枚目以降を含む）のシート搬送距離が９００ｍｍ以内であるか否かを監視する。すなわち、本実施の形態におけるシート搬送ユニット３０による最大シートサイズがＡ３縦置き（長辺４２０ｍｍ）であるため、２枚のＡ３シートを分離せずに搬送してしまったとしても、リヤセンサＳＷ３がＯＦＦしないのは正常なシート搬送ではないとする。したがって、ＣＰＵ７１は、９００ｍｍ搬送を行ったか否かを判断し、９００ｍｍ以内であればステップＳ９へと移行してシート搬送を継続し、９００ｍｍを超えた場合にはステップＳ１５へと移行する。

ステップＳ１５では、ＣＰＵ７１は、ステップＳ１３又はステップＳ１４の判定結果が異常であり、シートジャムが発生したとして液晶表示パネル１５等によりジャム報知を行い、ステップＳ１２に移行して搬送モータ８１の駆動を停止する。

この処理によれば、フロントセンサＳＷ１がシートを検出して、シートの搬送が開始された後、４秒が経過してもリアセンサＳＷ３がシートを検出しない場合には、各ローラの駆動が停止され、搬送が停止する。この時、シートは、リアセンサＳＷ３よりも搬送経路の上流側で停止しているため、ＡＤＦカバー３５を開放することによりシートを容易に取り出すことができる。

このように、本実施形態におけるシート搬送ユニット３０では、フロントセンサＳＷ１を分離ローラ４６の端縁から名刺ＮＣの短辺幅Ｗ３よりも離して配置し、リヤセンサＳＷ３をフロントセンサＳＷ１から名刺ＮＣの長辺よりも離して配置している。これにより、予め設定された最小シートサイズよりも小さな名刺ＮＣが搬送されることを抑制すると共に、仮に搬送されたとしても、リヤセンサＳＷ３によりシートが検出されないため、シートの搬送がリヤセンサＳＷ３よりも上流側で停止される。よって、シート搬送を開始した場合でも、取り出しにくい位置までシートが搬送されることを防止することができる。

ところで、上記実施の形態では、シート搬送ユニット３０における最小シートサイズを郵便はがき（１００ｍｍ×１４８ｍｍ）とし、シートガイド３７の最短の内面対向間隔Ｗ１をはがき短辺（１００ｍｍ）とし、分離ローラ４６のフロントセンサＳＷ１側の端縁からフロントセンサＳＷ１までの距離Ｗ２を名刺ＮＣの短辺幅Ｗ３よりも長くしたものとして説明したが、これらの設定は任意である。

２５ 移動読取センサ
３０ シート搬送ユニット
３５ ＡＤＦカバー（カバー部）
３５Ａ アッパパネル部
３５Ｄ 突出部
３６ シート保持面（保持面）
３７ シートガイド
４６ 分離ローラ
４９ 中継ローラ対（搬送ローラ）
５１ 固定読取センサ
５６ メイン搬送ローラ（搬送ローラ）
５７ ピンチローラ
５８ ピンチローラ
５９ Ｕターン搬送路（湾曲経路）
ＳＷ１ フロントセンサ（第一検出部）
ＳＷ３ リヤセンサ（第二検出部）
ＮＣ 名刺（最小シートサイズよりも小さい対象外のシート）

Claims (8)

1. シートをセットする保持面と、
   前記保持面にセットしたシートの所定の搬送方向に沿う両側縁をガイドするように、予め設定した許容最大サイズの幅に対応する位置と許容最小サイズの幅に対応する位置との間で相対的に接近・離間可能な一対のシートガイド部材と、
   前記一対のシートガイド部材の幅方向の中央部分に配置することによって前記保持面にセットされたシートを一枚ずつ分離しつつ所定の搬送方向に搬送するための分離ローラと、
   前記保持面に設けられ、前記保持面におけるシートの有無を検出する第一検出部と、
   前記分離ローラよりも前記搬送方向の下流側でかつ前記第一検出部とは前記分離ローラを基準としてシート幅方向の逆側に離れて配置されて、分離ローラよりも前記搬送方向の下流側へ搬送されるシートを検出する第二検出部と、
   前記分離ローラよりも前記搬送方向の下流側に設けられ、分離ローラによって分離されたシートを前記搬送方向に沿って搬送する搬送ローラと、
   前記第一検出部による検出後、所定時間経過しても前記第二検出部によりシートが検出されない場合、搬送ローラの駆動を停止するように制御する制御部と、
   
   を備え、
   前記第一検出部は、郵便はがき（１００ｍｍ×１４８ｍｍ）の短辺を前記許容最小サイズの幅としたときに、前記一対のシートガイド部材のうちの一方側のシート搬送方向の延長線上で前記保持面におけるシートの有無を検出するように配置され、
   前記分離ローラと前記第一検出部とは、少なくとも前記保持面にセットされたシートの所定の搬送方向と直交するシート幅方向に離れて配置されているとともに、前記分離ローラの前記第一検出部側の端縁から前記第一検出部までの距離が、本装置において搬送の許容範囲として予め設定している前記許容最小サイズよりも小さい対象外のシートとしての標準名刺（５５ｍｍ×９１ｍｍ）の短辺よりも長く、かつ、前記第一検出部と第二検出部とのシート幅方向の間隔が、前記標準名刺の長辺よりも長い、
   ことを特徴とするシート搬送装置。
2. 請求項１に記載のシート搬送装置において、
   前記分離ローラを覆う位置と、開放する位置との間で変位可能なカバー部を備え、
   前記カバー部は、シート幅方向に沿う端縁の中央部分に、その両側部分に対して、前記保持面に沿う方向に突出する突出部を備える
   ことを特徴とするシート搬送装置。
3. 請求項２に記載のシート搬送装置において、
   前記突出部は、前記分離ローラと対向する範囲に形成される
   ことを特徴とするシート搬送装置。
4. 請求項２に記載のシート搬送装置において、
   前記突出部は、前記第二検出部に対向する位置から前記標準名刺の長辺以上に相当する長さの範囲に形成される
   ことを特徴とするシート搬送装置。
5. 請求項１に記載のシート搬送装置において、
   前記分離ローラを覆う位置と、開放する位置との間で変位可能なカバー部を備え、
   前記保持面は、
   シートの幅方向を規制する移動可能なシートガイドを備え、
   前記カバー部は、
   前記シートガイドを前記郵便はがきに対応する位置に移動させた場合の、前記シートガイドの内側に位置するシート幅方向に沿う端縁が前記保持面に沿う方向に突出する
   ことを特徴とするシート搬送装置。
6. 請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載のシート搬送装置において、
   前記搬送ローラは、
   前記分離ローラよりも前記搬送方向の下流側に設けられ、分離されたシートを下流側に搬送すると共に、シートの搬送方向を反転させる湾曲経路を構成し、
   前記第二検出部は、前記湾曲経路における下流側に配置され、
   前記カバー部を前記開放する位置に変位させた場合、前記第二検出部よりも上流側となる前記湾曲経路を開放する
   ことを特徴とするシート搬送装置。
7. 請求項６に記載のシート搬送装置において、
   前記カバー部を前記開放する位置に変位させた場合、前記第二検出部よりも上流側となる前記湾曲経路、及び搬送ローラよりも上流側となる搬送経路を開放することを特徴とするシート搬送装置。
8. 請求項６又は請求項７に記載のシート搬送装置おいて、
   前記搬送ローラは、単一ローラによって構成され、その外周面が前記湾曲経路を形成し、
   前記第二検出部は、シートが前記搬送ローラの外周面に沿って搬送される際に当接可能に湾曲経路の下流側に設けられる
   ことを特徴とするシート搬送装置。
   

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