JP6015064B2 - 補正方法及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、感光体を露光する発光アレイを構成する発光点の走査位置、光量を補正する技術に関する。

露光装置にＬＥＤアレイを用いた画像形成装置がある。ＬＥＤアレイを構成する各発光点は輝度にばらつきがあるため、輝度が均一になるように補正する必要がある。下記特許文献１には、複数の発光点を１単位として光量を補正することにより、補正データを削減している。

特開２００７−２４５５７２公報

一方、ＬＥＤアレイを構成する各発光点は副走査方向の位置にズレがあることから、それを修正するため走査位置補正を行っている。走査位置補正も光量補正と同様、データ削減のため、複数の発光素子を１単位（以下、発光素子群）として補正することが考えられる。しかしながら、走査位置補正側と光量補正側で発光素子群の境界線が重なると、重なった境界部分で筋が見立ち易くなり、画質を低下させる恐れがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、走査位置補正と光量補正の間で発光素子群の境界をずらすことにより、画質の低下を抑制することを目的とする。

本明細書によって開示される、感光体の露光に使用される発光アレイを構成する各発光点の副走査方向の副走査位置と光量の補正方法は、副走査位置補正用の補正値と光量補正用の補正値を、複数の前記発光点からなる発光点群毎にそれぞれ割り振って、各前記発光点群単位で前記副走査位置と前記光量の補正を行い、前記副走査位置補正用の補正値が割り振られる各前記発光点群の境界と前記光量補正用の補正値が割り振られる各前記発光点群の境界とが、主走査方向で重ならないように、各発光点群を設定する。この補正方法では、境界が重なる場合に比べて、筋を目立たなくすることが出来る。そのため、画質の低下を抑制することが出来る。

上記補正方法では、以下とすることが好ましい。
・目標値に対する光量差を各前記発光点について個々に補正する一次補正値と、前記発光点群毎に割り振られる前記光量補正用の二次補正値を用いて各前記発光点の光量を補正する。二次補正値だけ使用して光量を補正する場合に比べて、光量の誤差が小さくなるので、画質の低下を抑制することが出来る。

・前記光量補正用の前記発光点群を構成する発光点の個数を、前記副走査位置補正用の前記発光点群を構成する発光点の個数より少なくとも一部は小さくする。発光点の副走査方向のずれの大きさは小さいので、発光点群を構成する発光点の個数が大きくても、画質への影響が小さい。そのため、光量補正側を構成する発光点の個数を小さくした方が、緻密な光量補正が可能となり、画質の低下を抑制することが出来る。

・前記光量補正用の補正値が割り振られる前記発光点群のうち主走査方向の一端側に位置する発光点群の前記発光点の個数を、前記副走査位置補正用の補正値が割り振られる前記発光点群の発光点の個数より小さくし、前記光量補正用の補正値が割り振られる前記発光点群のうち主走査方向の他端を除くそれ以外の発光点群の前記発光点の個数を、前記副走査位置補正用の補正値が割り振られる前記発光点群の発光点の個数と同数とする。このようにすれば、副走査位置補正用と光量補正用の発光点群の境界線が重なることを確実に回避できる。そのため、境界線の重なりによる画質の低下を抑制できる。

本明細書によって開示される画像形成装置は、主走査方向に発光点を配置した発光アレイと、前記発光アレイにより露光される感光体と、前記感光体に形成される静電潜像を用いて被記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記発光アレイを制御する発光制御装置とを備え、前記発光制御装置は、副走査方向に関する副走査位置補正用の補正値が割り振られる発光点群の境界と光量補正用の補正値が割り振られる発光点群の境界とが、主走査方向で重ならないように各発光点群を決定する処理と、決定した前記各発光点群の発光点を１単位として副走査位置の補正と光量の補正を実行する処理とを行う。境界が重なる場合に比べて、筋を目立たなくすることが出来る。そのため、画質の低下を抑制することが出来る。

本発明によれば、走査位置補正と光量補正の間で発光素子群の境界をずらすことにより、画質の低下を抑制することを可能となる。

実施形態１に係るカラープリンタの要部側断面図 ＬＥＤユニットおよびプロセスカートリッジの拡大図 ＬＥＤユニットを露光面側から見た図 発光制御部及び制御装置のブロック図 千鳥配置補正の説明図 ＬＥＤアレイチップの傾きを示す図 発光点群Ａと発光点群Ｂの配列を示す図 副走査位置補正の説明図 光量補正を示す図 各発光点Ｐと各補正値Ｘａ、Ｘｂの対応関係をまとめた図表 副走査方向の位置の段差に濃度の段差が重なった状態のパターンを示す図（比較例を示す） 副走査方向の位置の段差と濃度の段差がずれた状態のパターンを示す図（効果を示す） ＬＥＤアレイチップの各部の寸法、傾きの大きさを示す図 実施形態１の方法で光量補正を行った時の各発光点の光量を示す図 実施形態２における光量補正を示す図 各発光点Ｐと各補正値Ｘａ、Ｘｂ、Ｘｃの対応関係をまとめた図表

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１３によって説明する。
１．カラープリンタの全体構成
図１に示すように、電子写真方式のカラープリンタ１は、本体筐体１０内に、被記録媒体の一例である用紙Ｓを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｓを排出する排紙部９０と、これらの各部の動作を制御する制御装置１００とを備えている。尚、以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、用紙Ｓの搬送方向に直交する方向を主走査方向（図１の紙面直交方向、プリンタの左右方向）とし、主走査方向に直交する方向、すなわち用紙Ｓの搬送方向を副走査方向（図１の左右方向、プリンタの前後方向）とする。

本体筐体１０の上部には本体筐体１０に対し相対的に開閉自在なアッパーカバー１２が、後側に設けられたヒンジ１２Ａを支点として上下に回動自在に設けられている。アッパーカバー１２の上面は、本体筐体１０から排出された用紙Ｓを蓄積する排紙トレイ１３となっており、下方には露光装置であるＬＥＤユニット４０が設けられている。

また、本体筐体１０内には、各プロセスカートリッジ５０を着脱自在に収容するカートリッジドロア１５が設けられている。カートリッジドロア１５は、左右に一対設けられた金属製のサイドプレート１５Ａ（片側のみ図示）と、一対のサイドプレート１５Ａを連結するクロスメンバー１５Ｂが前後に一対設けられている。サイドプレート１５Ａは、ＬＥＤユニット４０が有する露光ヘッドとしてのＬＥＤアレイ４１の左右方向の両側に配置され、感光体ドラム５３を直接的または間接的に支持し、位置決めする部材である。ＬＥＤアレイ４１の発光は、制御装置１００及び発光制御部１１０により制御される。尚、制御装置１００と発光制御部１１０が本発明の発光制御装置の一例である。また、感光体ドラム３１が本発明の感光体の一例である。また、ＬＥＤアレイ４１が本発明の発光アレイの一例である。

給紙部２０は、本体筐体１０内の下部に設けられ、本体筐体１０に着脱自在に装着される給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｓを画像形成部３０へ搬送する用紙供給機構２２を主に備えている。用紙供給機構２２は、給紙トレイ２１の前側に設けられ、給紙ローラ２３、分離ローラ２４を主に備えている。

このように構成される給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｓが、一枚ずつ分離されて上方へ送られ、搬送経路２８を通って後ろ向きに方向転換され、画像形成部３０に供給される。

画像形成部３０は４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とを備える。４つのＬＥＤユニット４０、４つのプロセスカートリッジ５０はブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色に対応する。

プロセスカートリッジ５０は、アッパーカバー１２と給紙部２０との間で前後方向に並んで配置され、図２に示すように、ドラムユニット５１と、ドラムユニット５１に対して着脱自在に装着される現像ユニット６１とを備えている。サイドプレート１５Ａは、プロセスカートリッジ５０を支持しており、プロセスカートリッジ５０は、感光体ドラム５３を支持している。尚、各プロセスカートリッジ５０は、現像ユニット６１のトナー収容室６６に収容されるトナーの色が相違するのみであり、構成は同一である。

ドラムユニット５１は、ドラムフレーム５２と、ドラムフレーム５２に回転可能に支持される感光体の一例としての感光体ドラム５３と、スコロトロン型帯電器５４とを主に備えている。

現像ユニット６１は、現像フレーム６２と、現像フレーム６２に回転可能に支持される現像ローラ６３および供給ローラ６４とを備え、トナーを収容するトナー収容室６６を有している。プロセスカートリッジ５０は、現像ユニット６１がドラムユニット５１に装着され、これにより、現像フレーム６２とドラムフレーム５２との間に上方から感光体ドラム５３を臨める露光穴５５が形成される。この露光穴５５には下端にＬＥＤアレイ４１を保持したＬＥＤユニット４０が挿入される。ＬＥＤアレイ４１の詳細については後述する。

転写ユニット７０は、図１に示すように、給紙部２０と各プロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３および転写ローラ７４を主に備えている。

駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間に搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光体ドラム５３に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光体ドラム５３との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光体ドラム５３に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。

定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の奥側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。

このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光体ドラム５３の表面（感光面５３Ａ）が、スコロトロン型帯電器５４により一様に帯電された後、各ＬＥＤアレイ４１から照射されるＬＥＤの光により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光体ドラム５３上に画像データに基づく静電潜像が形成される。

また、トナー収容室６６内のトナーが、供給ローラ６４の回転により現像ローラ６３に供給され担持される。現像ローラ６３上に担持されたトナーは、現像ローラ６３が感光体ドラム５３に対向して接触するときに、感光体ドラム５３上に形成された静電潜像に供給される。これにより、感光体ドラム５３上でトナーが選択的に担持されて静電潜像が可視像化され、反転現像によりトナー像が形成される。

次に、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｓが各感光体ドラム５３と搬送ベルト７３の内側に配置される各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光体ドラム５３上に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に転写される。そして、用紙Ｓが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｓ上に転写されたトナー像が熱定着される。

排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、手前側に反転するように形成された排紙側搬送経路９１と、用紙Ｓを搬送する複数対の搬送ローラ９２を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｓは、搬送ローラ９２によって排紙側搬送経路９１を搬送され、本体筐体１０の外部に排出されて排紙トレイ１３に蓄積される。

２．ＬＥＤアレイの構成
ＬＥＤアレイ４１は、印字データに基づいて感光体ドラム５３を露光する機能を果たすものであり、用紙の送り方向（図３の上下方向）に直交する主走査方向（図３の左右方向）に複数の発光点Ｐを配置した構成となっている。

ＬＥＤアレイ４１は、複数のＬＥＤアレイチップＣＨから分割構成されている。各ＬＥＤアレイチップＣＨは半導体プロセスにより、半導体基板上に発光点Ｐたる発光ダイオードを一列状に複数形成（一例として２５６個形成）したものであり、この実施形態では、回路基板ＣＢ上に２０個のＬＥＤアレイチップＣＨを副走査方向に位置をずらして千鳥状に配置している。このように、ＬＥＤアレイチップＣＨを千鳥配置しつつ各チップ端を主走査方向に重ねることで、チップ同士の継目における発光点間の距離を基準ピッチに一致させている。尚、図３はＬＥＤアレイ４１の模式図であり、各ＬＥＤアレイチップＣＨに形成された発光点Ｐの個数を実際より少なく示してある。また、図９、図１４、図１５も同様に、発光点Ｐの個数を実際より少なく示してある

３．制御装置１００と発光制御部１１０の説明
制御装置１００はカラープリンタ１の全体を制御するものであり、ＣＰＵなどから構成される演算制御部１００Ａと、ＲＡＭ１００Ｂと、ＲＯＭ１００Ｃとを含む構成となっている。発光制御部１１０は、制御装置１００と共に、ＬＥＤアレイ４１の各発光点Ｐを発光制御するものである。発光制御部１１０は、図４に示すようにＡＳＩＣ１２０を備える構成となっている。発光制御部１１０には、４組のＬＥＤアレイ４１が共通接続されており、発光制御部１１０のＡＳＩＣ１２０が４組のＬＥＤアレイ４１を発光制御する構成となっている。

また、各ＬＥＤアレイ４１には不揮発性の記憶手段としてＥＥＰＲＯＭ４３が設けられている。このＥＥＰＲＯＭ４３には、次に説明する副走査位置の補正や光量補正を行うのに必要なデータがそれぞれ記憶されている。

４．千鳥配置補正
図３に示すように、ＬＥＤアレイチップＣＨは、用紙の搬送方向である副走査方向に位置がずれて配置されている。そのため、各ＬＥＤアレイチップＣＨの発光点Ｐを同じタイミングで発光して感光体ドラム５３を露光すると、各ＬＥＤアレイチップＣＨのＬＥＤ光による露光ラインの位置が副走査方向にずれる。そのため、各ＬＥＤアレイチップＣＨ間で、発光タイミングを調整することにより、副走査方向の位置ずれを補正している。具体的には、感光体ドラム５３の回転方向前側に位置するＬＥＤアレイチップＣＨの発光タイミングを、感光体５３ドラムの回転方向後側に位置するＬＥＤアレイチップＣＨの発光タイングに対して、所定時間Ｔ遅くしている。この千鳥配置補正を行うことで、各ＬＥＤアレイチップＣＨを、副走査方向の段差がないものとしてデータ上扱うことが可能となる。

Ｔ＝Ｄ／Ｖ
Ｄ：チップ間の副走査方向の位置ずれ量Ｄ（図５参照）
Ｖ：感光体ドラムの回転速度

５．副走査位置補正と光量補正
しかしながら、図６に示すように、各ＬＥＤアレイチップＣＨにはそれぞれ配置誤差があるので、千鳥配置補正後であっても、各発光点Ｐは副走査方向に位置ずれがあり、データ上一列に並んだ状態にはならない。そのため、プリンタ１の製造前に、ＬＥＤアレイチップＣＨの配置誤差（この実施例では傾き）を測定器（図略）にて測定し、得られた配置誤差のデータから各発光点の副走査方向の位置ずれ量を求める。そして、副走査方向の副走査位置が一致するように、求めた位置ずれ量に応じて、発光点Ｐの発光タイミングを変える副走査位置補正を行う必要がある。

また、各発光点Ｐは輝度のバラツキがあることから、各発光点Ｐで、発光時間を同じに長さに設定すると、各発光点Ｐの光量に差が出来て露光むらとなる。そのため、プリンタ１の製造前に、ＬＥＤアレイチップＣＨを構成する発光点Ｐの輝度を、測定器（図略）にて測定し、得られた輝度に応じて発光時間を変える光量補正を行う必要がある。すなわち、輝度と発光時間から光量を求め、更に、求めた光量の目標値に対する光量差を求める。そして、求めた光量差を発光時間に換算することで、各発光点Ｐの光量を目標値に補正出来る。

しかし、上記した副走査補正と光量補正を各発光点Ｐについて個々に行うと、補正用に記憶しておくデータが多くなる。そのため、本実施形態では、複数の発光点Ｐからなる発光点群を１単位として、副走査位置補正と光量補正を行う。

例えば、４つの発光点Ｐを１単位（発光点群Ａ）とした場合、図８に示すように、発光点群Ａを構成する４つの発光点Ｐの副走査方向の位置ずれ量から平均値ｄを求め、求めた位置ずれ量の平均値ｄに応じて、発光タイミングの補正値Ｘａを決定する。そして、決定した補正値Ｘａを４つの発光点Ｐに割り振り、４つの発光点Ｐの発光タイミングを、同じ補正値Ｘａを用いて補正する。

また、同様、４つの発光点Ｐを１単位（発光点群Ｂ）とした場合、図９に示すように、発光点群Ｂを構成する４つの発光点Ｐの輝度と発光時間から４つの発光点Ｐの光量をそれぞれ求める。そして、求めた各発光点Ｐの光量から平均値を求め、更に、平均光量の目標値に対する光量差を求める。そして、求めた光量差を発光時間に換算することで、補正値Ｘｂを決定する。そして、決定した補正値Ｘｂを４つの発光点Ｐに割り振り、４つの発光点Ｐの発光時間を、同じ補正値Ｘｂを用いて補正する。

このように発光点群Ａを構成する複数の発光点Ｐに１つの補正値Ｘａを割り当て、発光点群Ｂを構成する複数の発光点Ｐに１つの補正値Ｘｂを割り当てることで、補正用に記憶しておくデータ数を削減することが可能となる。

６．発光点群Ａと発光点群Ｂの境界
また、本実施形態では、副走査位置補正用の発光点群Ａの境界Ｌａの位置と、光量補正用の発光点群Ｂの境界Ｌｂの位置が、主走査方向で重ならないように、各発光点群Ａ、Ｂの発光点Ｐの個数や配列を設計段階で決めている。

例えば、図７に示すように、副走査位置補正用の発光点群Ａは発光点Ｐの個数を４個とし、チップ左端から連続する４つの発光点Ｐを各々発光点群Ａとしている。一方、光量補正用の発光点群Ｂは、発光点Ｐの個数がチップ端のみ２個で、それ以外では発光点Ｐの個数を４個とし、チップ端の２個を除いて、連続する４つの発光点Ｐを各々発光点群Ｂとしている。

このように、一方の発光点群Ｂの発光点Ｐの個数をチップ端のみ少なくし、それ以外では発光点の個数を、他方側の発光点群Ａの発光点の個数と同数にすることで、発光点群Ａの境界Ｌａと発光点群Ｂの境界Ｌｂの位置が主走査方向でずれる。そのため、２つの境界Ｌａ、Ｌｂが重ならない関係となる。

尚、この実施形態では、各ＬＥＤアレイチップＣＨはＰ１〜Ｐ２５６の２５６個の発光点Ｐより構成されているので、上記の方法に従って、発光点群Ａと発光点群Ｂを設定すると、２５６個の発光点Ｐは、６４個の発光点群Ａと、６５個の発光点群Ｂに分割されることになる。以上のことから、この実施形態では、図１０に示すように、副走査位置補正用の補正値Ｘａとして、Ｘａ１〜Ｘａ６４の６４個の補正値を、ＬＥＤアレイチップＣＨの各発光点Ｐに対応付けてＥＥＰＲＯＭ４３に予め記憶している。また、光量補正用の補正値Ｘｂとして、Ｘｂ１〜Ｘｂ６５の６５個の補正値をＬＥＤアレイチップＣＨの各発光点Ｐに対応付けてＥＥＰＲＯＭ４３に予め記憶している。

そして、印字指令に基づいて、データを印刷する際に、ＥＥＰＲＯＭ４３から各補正値Ｘａ、Ｘｂを読み出して、発光制御部１１０が各発光点Ｐの発光タイミングと発光時間を調整する。これにより、ＬＥＤアレイチップＣＨを構成する各発光点Ｐの副走査位置のずれを補正することができると共に、各発光点Ｐの光量を均一化できる。

７．効果説明
本実施形態では、発光点群Ａの境界Ｌａの位置と発光点群Ｂの境界Ｌｂの位置を、主走査方向でずらしている。そのため、以下説明するように、画質を高めることが可能となる。

もし、副走査位置補正用の発光点群Ａの境界Ｌａと光量補正用の発光点群Ｂの境界Ｌｂが主走査方向で重なると、図１１にて破線の枠で示すように、直線のパターンＵを印字したときに、副走査方向の位置の段差に濃度の段差が重なるので、筋が目立つ易くなり、また色むらが強調される。

この点、本実施形態では、発光点群Ａの境界Ｌａと発光点群Ｂの境界Ｌｂの位置が主走査方向で重ならない設定にしてあるので、図１２にて破線の枠で示すように、副走査方向の位置の段差と濃度の段差とが主走査方向でずれる。そのため、筋が目立ち難くなり、また色むらの強調を抑えことが可能となる。よって、２つの境界Ｌａ、Ｌｂが重なる場合に比べて、画質を高めることが可能となる。

また、本実施形態では、発光点群Ｂを構成する発光点Ｐの個数をチップ端で２個としており、発光点群Ａ側の発光点Ｐの個数４個に比べて小さな値に設定している。このような設定にすることで、以下の効果が得られる。

図１３に示すように、ＬＥＤアレイチップＣＨの傾き角の大きさは概ね「０．２」度程度に抑えることが出来る。この時の発光点Ｐの副走査方向のずれの大きさは最大でも４０μｍとなり、比較的小さい。その一方、光量は基準値「１」とした場合に「±０．５」程度の誤差が想定され、バラツキが大きい。そのため、副走査位置補正用の発光点群Ａよりも、光量補正側の発光点群Ｂを優先して発光点Ｐの個数（発光点群の構成数）を少なくしておけば、光量の緻密な補正が可能となる。特に、この実施形態では、ＬＥＤアレイチップＣＨのチップ端の発光点群Ａを２個の発光点Ｐで構成しているので、光量のばらつきが目立ち易く画質への影響度が大きいチップ端の光量を、目標値に近づけることが可能となり、画質の低下を抑制することが出来る。

＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図１４ないし図１６によって説明する。
実施形態１で説明したように、光量のばらつきは比較的大きい。そのため、実施形態１のように、４つの発光点Ｐを１単位にして、４つの発光点Ｐを一律同じ補正値Ｘｂで光量補正すると、光量補正後であっても、一部の発光点Ｐでは、目標値に対する光量差が大きくなる恐れがある。例えば、図１４に示す発光点Ｐ５は、当初の光量が、平均光量に比べてかなり小さいので、補正後であっても、光量が目標値よりかなり少ない。また、発光点Ｐ１４は、当初の光量が、平均光量に比べてかなり大きいので、補正後の光量は目標値よりかなり大きくなる。

そこで、実施形態２では、輝度と発光時間から各発光点Ｐの光量をそれぞれ求め、求めた光量が目標値に一致するように、発光時間の一次補正値Ｘｃを、各発光点Ｐごとに決定する。

そして、更に、各発光点群Ｂを構成する４つの発光点Ｐごとに、一次光量補正値Ｘｃを適用した後の平均光量を求める。その後、求めた平均光量に基づいて、各発光点群Ｂの発光時間の補正値Ｘｂを決定する。そして、これら２つの補正値Ｘｃ、Ｘｂを各発光点Ｐに対応付けてＥＥＰＲＯＭ４３に記憶しておく（図１６参照）。

そして、印字指令に基づいて、データを印刷する際に、ＥＥＰＲＯＭ４３から各補正値Ｘｃ、Ｘｂを読み出して、各発光点Ｐの発光時間を２つの補正値Ｘｃ、Ｘｂに基づいて調整する。無論、補正値Ｘａについても読み出して発光タイミングの補正も併せて行う。

このように、実施形態２では、一次補正値Ｘｃと二次補正値Ｘｂの２つの補正値を用いて、各発光点Ｐの発光時間を補正するので、二次補正値Ｘｂだけで補正を行う場合に比べて、目標値に対する各発光点Ｐの光量誤差を小さくすることが可能となる。尚、一次補正値Ｘｃに加えて二次補正値Ｘｂを用いているのは、一次補正値適用後に残る各発光点Ｐの目標値に対する光量差を、二次補正値Ｘｂにより補正することで、目標値に対する各発光点Ｐの光量誤差を一層小さくすることが出来るからである。

尚、実施形態２では、２つの補正値Ｘｂ、Ｘｃを記憶しておく必要があるので、データ数が増えるというデメリットがある。そのため、発光点群Ｂを構成する発光点Ｐの個数を例えば「４」個から「８」個や「１２」個に増やして、発光点群Ｂの分割数を小さくすることで、補正値Ｘｂのデータ数を減らすことができる。

＜実施形態３＞
次に、本発明の実施形態３を説明する。実施形態１では、副走査位置補正用の発光点群Ａの配列を、チップ端から「４−４−４・・・４−４」とし、光量補正用の発光点群Ｂの配列をチップ端から「２−４−４・・・４−２」の配列として、双方の境界Ｌａ、Ｌｂが重ならないように、設計上決めておいた。そして、各発光点群Ａ、Ｂに割り振られる補正値Ｘａ、Ｘｂについても、ＥＥＰＲＯＭ４３に予め記憶しておくようにした。

実施形態３では、各ＬＥＤアレイ４１のＥＥＰＲＯＭ４３に対して、次の（１）〜（５）のデータだけを記憶しておき、各発光点群Ａ、Ｂの具体的な配列や、各発光点群Ａ、Ｂに対して割り振られる補正値Ｘａ、Ｘｂを、演算制御部１００Ａ側で決定するようにしたものである。

（１）各ＬＥＤアレイチップＣＨの発光点Ｐの全個数（一例として２５６個）
（２）発光点群Ａを構成する発光点Ｐの個数Ｎ（一例として８個）
（３）発光点群Ｂを構成する発光点Ｐの個数Ｍ（一例としてチップ端のみ４個、それ以外は８個）
（４）発光点Ｐの輝度分布の測定データ
（５）各発光点Ｐの副走査方向の位置ずれ量の測定データ

上記例では、ＬＥＤアレイチップＣＨの総発光点数が「２５６」で、発光点群Ａを構成する発光点の個数Ｎは「８」個である。この場合、発光点Ｐの分割数は「２５６」／「８」で「３２」になるので、「２５６」個の発光点Ｐをチップ端から８個ずつ分割することで、発光点群Ａの配列を演算制御部１００Ａにて決定することができる。

あとは、８個に分割された発光点Ｐの副走査方向の位置ずれ量から平均値ｄを求め、求めた位置ずれ量の平均値ｄに基づいて、各発光点群Ａに割り振られる補正値Ｘａを決定できる。

一方、発光点群Ｂは、発光点の個数がチップ端のみ４個で、それ以外は８個である。そのため、チップ端に位置する左右４個の発光点Ｐを除く、残り「２４８」個の発光点の分割数は「２４８」／「８」で「３１」になる。そのため、「２４８」個の発光点Ｐを８個ずつ「３１」に分割することで、各発光点群Ｂの配列を決定することができる。

あとは、発光点Ｐの輝度分布と発光時間から、各発光点群Ｂを構成する各発光点Ｐの平均光量を求め、更に、求めた平均光量の目標値に対する光量差を求める。そして、求めた光量差を発光時間に換算することで、各発光点群Ｂに割り振られる補正値Ｘｂを決定することができる。

この場合、副走査位置補正用の発光点群Ａの配列を、チップ端から「８−８−８・・・８−８」となり、光量補正用の発光点群Ｂの配列は、チップ端から「４−８−８・・・８−４」となるので、双方の境界Ｌａ、Ｌｂが重ならなることはない。

このように、各ＬＥＤアレイ４１のＥＥＰＲＯＭ４３に対して、（１）〜（５）のデータを記憶しておけば、境界Ｌａ、Ｌｂの重なりを避ける発光点群Ａ、Ｂの配列や、各発光点群Ａ、Ｂに対して割り振られる補正値Ｘａ、Ｘｂを演算制御部１００Ａにて決定することが出来る。

尚、決定されて発光点群Ａ、Ｂの配列のデータや、各発光点群Ａ、Ｂに対して割り振られる補正値Ｘａ、Ｘｂは、制御装置１００のＲＡＭ１００Ｂに書き込まれる。そして、印字指令に基づいて、データを印刷する際に、ＲＡＭ１００Ｂから各補正値Ｘａ、Ｘｂを読み出して、発光制御部１１０が各発光点Ｐの発光タイミングと発光時間を調整する。これにより、ＬＥＤアレイチップＣＨを構成する各発光点Ｐの副走査位置のずれを補正することができると共に、各発光点Ｐの光量を均一化できる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

（１）実施形態１では、副走査位置補正用の発光点群ＡをＬＥＤアレイチップＣＨのチップ端から「４−４−４・・・４−４」の配列とし、光量補正用の発光点群ＢをＬＥＤアレイチップＣＨのチップ端から「２−４−４・・・４−２」の配列とした。
発光点群Ａ、Ｂは、両発光点群Ａ、Ｂの境界Ｌａ、Ｌｂの位置が主走査方向においてずれていればよく、実施形態１の配列に限定されない。例えば、副走査位置補正用の発光点群ＡをＬＥＤアレイチップＣＨのチップ端から「２−２−２・・・２−２」の配列とし、光量補正用の発光点群ＢをＬＥＤアレイチップＣＨのチップ端から「１−２−２・・・２−１」の配列としてもよい。

（２）上記実施形態では、発光アレイの一例として、発光素子に発光ダイオードを用いたＬＥＤアレイを例示したが、発光素子に有機ＥＬ（エレクトロルミネセンス）素子を用いた有機ＥＬアレイを用いることも可能である。

１…プリンタ（本発明の「画像形成装置」の一例）
３０…画像形成部
４０…ＬＥＤユニット
４１…ＬＥＤアレイ（本発明の「発光アレイ」の一例）
５３…感光体ドラム（本発明の「感光体」の一例）
１００…制御装置（本発明の「発光制御装置」の一例）
１１０…発光制御部（本発明の「発光制御装置」の一例）
ＣＨ…ＬＥＤアレイチップ
Ａ…副走査位置補正用の発光点群
Ｂ…光量補正用の発光点群
Ｐ…発光点
Ｘａ…副走査位置補正用の補正値
Ｘｂ…光量補正用の補正値（二次補正値）
Ｘｃ…光量補正用の補正値（一次補正値）

Claims (5)

1. 感光体の露光に使用される発光アレイを構成する各発光点の副走査方向の副走査位置と光量の補正方法であって、
   副走査位置補正用の補正値と光量補正用の補正値を、複数の前記発光点からなる発光点群毎にそれぞれ割り振って、各前記発光点群単位で前記副走査位置と前記光量の補正を行い、
   前記副走査位置補正用の補正値が割り振られる各前記発光点群の境界と前記光量補正用の補正値が割り振られる各前記発光点群の境界とが、同一の主走査線上において、主走査方向で重ならないように、各発光点群を設定する補正方法。
2. 目標値に対する光量差を各前記発光点について個々に補正する一次補正値と、前記発光点群毎に割り振られる前記光量補正用の二次補正値を用いて各前記発光点の光量を補正する請求項１に記載の補正方法。
3. 前記光量補正用の前記発光点群を構成する前記発光点の個数を、前記副走査位置補正用の前記発光点群を構成する前記発光点の個数より少なくとも一部は小さくする請求項１又は請求項２に記載の補正方法。
4. 前記光量補正用の補正値が割り振られる前記発光点群のうち主走査方向の一端側に位置する発光点群の前記発光点の個数を、前記副走査位置補正用の補正値が割り振られる前記発光点群の前記発光点の個数より小さくし、
   前記光量補正用の補正値が割り振られる前記発光点群のうち主走査方向の他端を除くそれ以外の発光点群の前記発光点の個数を、前記副走査位置補正用の補正値が割り振られる前記発光点群の前記発光点の個数と同数とする請求項１ないし請求項３に記載の補正方法。
5. 主走査方向に発光点を配置した発光アレイと、
   前記発光アレイにより露光される感光体と、
   前記感光体に形成される静電潜像を用いて被記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
   前記発光アレイを制御する発光制御装置とを備え、
   前記発光制御装置は、
   副走査方向に関する副走査位置補正用の補正値が割り振られる発光点群の境界と光量補正用の補正値が割り振られる発光点群の境界とが、同一の主走査線上において、主走査方向で重ならないように各発光点群を決定する処理と、
   決定した前記各発光点群の発光点を１単位として副走査位置の補正と光量の補正を実行する処理とを行う画像形成装置。

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