JP2020001243A - 画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】回路の複雑化を抑制しつつ、面発光素子の発光量のばらつきを補正する精度を向上させること。【解決手段】駆動部３０３に供給する駆動電流値を面発光素子アレイチップ１〜２９毎に調整して、面発光素子アレイチップ１〜２９の面発光素子の発光量を制御する駆動電流設定部４２１は、面発光素子アレイチップ１〜２９毎に、面発光素子アレイチップ１〜２９内の面発光素子の発光量に基づいて基準となる発光量を出力する面発光素子の発光量と目標光量との差分が小さくなるように駆動電流値を調整して、面発光素子の発光量を制御し、面発光素子を発光させる画像データを調整して、面発光素子の発光量を制御する画像調整部４０４は、駆動電流設定部４２１で調整した駆動電流値で各面発光素子アレイチップ１〜２９内の面発光素子を点灯させたときの各面発光素子の発光量と目標光量との差分が小さくなるように、画像データを制御する。【選択図】図４
Description
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
電子写真方式の画像形成装置であるプリンタでは、露光ヘッドを使用して感光ドラムを露光し、潜像形成を行う方式が一般的に知られている。なお、露光ヘッドには、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）や有機ＥＬ（Ｏｇａｎｉｃ Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）などが用いられる。露光ヘッドは、感光ドラムの長手方向に配列された発光素子列と、発光素子列からの光を感光ドラム上に結像させるロッドレンズアレイと、から構成される。ＬＥＤや有機ＥＬは、発光面からの光の照射方向がロッドレンズアレイと同一方向となる面発光形状を有する構成が知られている。ここで、発光素子列の長さは、感光ドラム上における画像領域幅に応じて決まり、プリンタの解像度に応じて発光素子間の間隔が決まる。例えば、１２００ｄｐｉのプリンタの場合、画素の間隔は２１．１６μｍであり、そのため、発光素子間の間隔も２１．１６μｍに対応する間隔となる。このような露光ヘッドを使用したプリンタでは、レーザビームを回転多面鏡によって偏向されたレーザビームによって感光ドラムを走査するレーザ走査方式のプリンタと比べて、使用する部品数が少ないため、装置の小型化、低コスト化が容易である。また、露光ヘッドを使用したプリンタでは回転多面鏡の回転によって生じる音が低減される。
一方、露光ヘッドを構成する面発光素子は、一般的に同じ条件で点灯させても発光量にばらつきが生じ、スジやムラといった不良画像が生じる原因となっている。このため、露光ヘッドを用いたプリンタでは、駆動信号のパルス幅を調整したり、供給電流値を調整したりすることで、面発光素子の発光量を均一にする補正を行っている。例えば特許文献１では、面発光素子毎に電流値と駆動信号のパルス幅の調整係数を記憶しておき、調整係数に基づいて面発光素子の発光量補正を行うことが提案されている。また、特許文献２では、露光ヘッドを構成するすべての面発光素子の発光量を調整する発光量調整手段と、像信号に応じた各ドットの階調信号に基づいて、個々の面発光素子の発光量を調整する発光量調整手段とが設けられている。これにより、簡単な回路構成で発光量補正を行う手法が提案されている。
しかしながら、特許文献１のように、面発光素子毎に電流値及び駆動信号のパルス幅の調整を行うと、面発光素子毎に電流値及び駆動信号のパルス幅の調整回路が必要となり、回路が複雑になる。一方、特許文献２のように、すべての面発光素子の発光量調整手段と個々の面発光素子の発光量調整手段とを設ける手法では、調整回路の共通化によって回路の削減はできる。しかし、面発光素子間の発光量ばらつきが大きい場合には、個々の面発光素子の発光量調整手段での補正量が大きくなり、この補正を駆動信号のパルス幅の調整で行う場合には、信号生成のための回路が複雑化するという課題がある。
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、回路の複雑化を抑制しつつ、面発光素子の発光量のばらつきを補正する精度を向上させることを目的とする。
上述した課題を解決するために、本発明では、以下の構成を備える。
（１）感光体と、複数の面発光素子を有し、前記複数の面発光素子により前記感光体を露光する露光部と、画像情報を前記露光部に出力し、画像形成を制御する制御部と、を備える画像形成装置であって、前記露光部は、前記感光体を露光する複数の前記面発光素子を有する複数の面発光素子アレイチップと、前記面発光素子を画像情報に応じて点灯させる駆動手段と、前記駆動手段に供給する駆動電流値を前記面発光素子アレイチップ毎に調整して、前記面発光素子アレイチップの前記面発光素子の発光量を制御する第１の発光量制御手段と、を有し、前記制御部は、前記面発光素子を発光させる前記画像情報を調整して、前記面発光素子の発光量を制御する第２の発光量制御手段を有し、前記第１の発光量制御手段は、前記面発光素子アレイチップ毎に、前記面発光素子アレイチップ内の前記面発光素子の発光量に基づいて基準となる発光量を出力する面発光素子の発光量と目標光量との差分が小さくなるように前記駆動電流値を調整して、前記面発光素子の発光量を制御し、前記第２の発光量制御手段は、第１の発光量制御手段で調整した前記駆動電流値で各前記面発光素子アレイチップ内の前記面発光素子を点灯させたときの各面発光素子の発光量と前記目標光量との差分が小さくなるように、前記画像情報を制御することを特徴とする画像形成装置。
本発明によれば、回路の複雑化を抑制しつつ、面発光素子の発光量のばらつきを補正する精度を向上させることができる。
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
［画像形成装置の構成］
図１は、実施例１における電子写真方式の画像形成装置の構成を示す概略断面図である。図１に示す画像形成装置は、スキャナ機能とプリンタ機能を備える複合機（ＭＦＰ）であり、スキャナ部１００、作像部１０３、定着部１０４、給紙／搬送部１０５、及びこれらを制御するプリンタ制御部（不図示）から構成される。スキャナ部１００は、原稿台に置かれた原稿に照明を当てて原稿画像を光学的に読み取り、読み取った画像を電気信号に変換して画像データを作成する。
図１は、実施例１における電子写真方式の画像形成装置の構成を示す概略断面図である。図１に示す画像形成装置は、スキャナ機能とプリンタ機能を備える複合機（ＭＦＰ）であり、スキャナ部１００、作像部１０３、定着部１０４、給紙／搬送部１０５、及びこれらを制御するプリンタ制御部（不図示）から構成される。スキャナ部１００は、原稿台に置かれた原稿に照明を当てて原稿画像を光学的に読み取り、読み取った画像を電気信号に変換して画像データを作成する。
作像部１０３は、無端の搬送ベルト１１１の回転方向（反時計回り方向）に沿って、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の順に並べられた、４連の画像形成ステーションを備える。４つの画像形成ステーションは同じ構成を有し、各画像形成ステーションは、矢印方向（時計回り方向）に回転する感光体である感光ドラム１０２、露光ヘッド１０６、帯電器１０７、現像器１０８を備えている。なお、感光ドラム１０２、露光ヘッド１０６、帯電器１０７、現像器１０８の添え字ａ、ｂ、ｃ、ｄは、それぞれ画像形成ステーションのブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）に対応する構成であることを示す。なお、以下では、特定の感光ドラム等を指す場合を除き、符号の添え字を省略することとする。
作像部１０３では、感光ドラム１０２を回転駆動し、帯電器１０７によって感光ドラム１０２を所定の電位に帯電させる。露光部である露光ヘッド１０６は、配列されたＬＥＤアレイを画像データに応じて発光し、ＬＥＤアレイのチップ面で発光した光を、ロッドレンズアレイによって感光ドラム１０２上（感光体上）に集光し、静電潜像を形成する。現像器１０８は、感光ドラム１０２に形成された静電潜像をトナーで現像する。そして、現像されたトナー像は、記録紙を搬送する搬送ベルト１１１上の記録紙に転写される。このような一連の電子写真プロセスが各画像形成ステーションで実行される。なお、画像形成時には、シアン（Ｃ）の画像形成ステーションでの画像形成が開始されて所定時間が経過した後に、順次、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各画像形成ステーションで、画像形成動作が実行される。
図１に示す画像形成装置は、記録紙を給紙するユニットとして、給紙／搬送部１０５が有する本体内給紙ユニット１０９ａ、１０９ｂ、大容量の給紙ユニットである外部給紙ユニット１０９ｃ、及び手差し給紙ユニット１０９ｄを備えている。画像形成時には、このうち、予め指示された給紙ユニットから記録紙が給紙され、給紙された記録紙はレジストレーションローラ１１０まで搬送される。レジストレーションローラ１１０は、上述した作像部１０３において形成されたトナー像が記録紙に転写されるタイミングで、搬送ベルト１１１に記録紙を搬送する。搬送ベルト１１１により搬送される記録紙には、各画像形成ステーションの感光ドラム１０２上に形成されたトナー像が順次転写される。未定着のトナー像が転写された記録紙は、定着部１０４へと搬送される。定着部１０４は、ハロゲンヒータ等の熱源を内蔵し、記録紙上のトナー像を、２つのローラにより加熱・加圧することによって記録紙に定着させる。定着部１０４によりトナー像が定着された記録紙は、排出ローラ１１２により画像形成装置の外部に排出される。
ブラック（Ｋ）の画像形成ステーションの記録紙搬送方向の下流側には、搬送ベルト１１１に対向する位置に、第２の検知手段である光学センサ１１３が配置されている。光学センサ１１３は、各画像形成ステーション間のトナー像の色ずれ量を導出するため、搬送ベルト１１１上に形成されたテスト画像の位置検出を行う。光学センサ１１３により導出された色ずれ量は、後述する制御基板４１５のＣＰＵ４００（図４参照）に通知され、記録紙上に色ずれのないフルカラートナー像が転写されるように、各色の画像位置が補正される。また、プリンタ制御部（不図示）は、複合機（ＭＦＰ）全体を制御するＭＦＰ制御部（不図示）からの指示に応じて、上述したスキャナ部１００、作像部１０３、定着部１０４、給紙／搬送部１０５等を制御しながら、画像形成動作を実行する。
ここでは、電子写真方式の画像形成装置の例として、搬送ベルト１１１上の記録紙に各画像形成ステーションの感光ドラム１０２に形成されたトナー像を直接転写する方式の画像形成装置について説明した。本発明は、このような感光ドラム１０２上のトナー像を直接、記録紙に転写する方式のプリンタに限定されるものではない。例えば、感光ドラム１０２上のトナー像を中間転写ベルトに転写する一次転写部と、中間転写ベルト上のトナー像を記録紙に転写する二次転写部を備える画像形成装置についても、本発明は適用することができる。
［露光ヘッドの構成］
次に、感光ドラム１０２に露光を行う露光ヘッド１０６について、図２を参照して説明する。図２（ａ）は、露光ヘッド１０６と感光ドラム１０２との位置関係を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、露光ヘッド１０６の内部構成と、露光ヘッド１０６からの光束がロッドレンズアレイ２０３により感光ドラム１０２に集光される様子を説明する図である。図２（ａ）に示すように、露光ヘッド１０６は、矢印方向に回転する感光ドラム１０２の上部の、感光ドラム１０２に対向する位置に、取付け部材（不図示）によって画像形成装置に取り付けられている（図１）。
次に、感光ドラム１０２に露光を行う露光ヘッド１０６について、図２を参照して説明する。図２（ａ）は、露光ヘッド１０６と感光ドラム１０２との位置関係を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、露光ヘッド１０６の内部構成と、露光ヘッド１０６からの光束がロッドレンズアレイ２０３により感光ドラム１０２に集光される様子を説明する図である。図２（ａ）に示すように、露光ヘッド１０６は、矢印方向に回転する感光ドラム１０２の上部の、感光ドラム１０２に対向する位置に、取付け部材（不図示）によって画像形成装置に取り付けられている（図１）。
図２（ｂ）に示すように、露光ヘッド１０６は、駆動基板２０２と、駆動基板２０２に実装された面発光素子アレイ素子群２０１と、ロッドレンズアレイ２０３と、ハウジング２０４から構成されている。ハウジング２０４には、ロッドレンズアレイ２０３と駆動基板２０２が取り付けられる。ロッドレンズアレイ２０３は、面発光素子アレイ素子群２０１からの光束を感光ドラム１０２上に集光させる。工場では、露光ヘッド１０６単体で組立て調整作業が行われ、各スポットのピント調整、光量調整が行われる。ここで、感光ドラム１０２とロッドレンズアレイ２０３との間の距離、及びロッドレンズアレイ２０３と面発光素子アレイ素子群２０１との間の距離が、所定の間隔となるように組立て調整が行われる。これにより、面発光素子アレイ素子群２０１からの光が感光ドラム１０２上に結像される。そのため、工場でのピント調整時においては、ロッドレンズアレイ２０３と面発光素子アレイ素子群２０１との距離が所定の値となるように、ロッドレンズアレイ２０３の取付け位置の調整が行われる。
［面発光素子アレイ素子群の構成］
図３は、面発光素子アレイ素子群２０１を説明する図である。図３（ａ）は、駆動基板２０２の面発光素子アレイ素子群２０１が実装された面の構成を示す模式図であり、図３（ｂ）は、駆動基板２０２の面発光素子アレイ素子群２０１が実装された面（第１面）とは反対側の面（第２面）の構成を示す模式図である。
図３は、面発光素子アレイ素子群２０１を説明する図である。図３（ａ）は、駆動基板２０２の面発光素子アレイ素子群２０１が実装された面の構成を示す模式図であり、図３（ｂ）は、駆動基板２０２の面発光素子アレイ素子群２０１が実装された面（第１面）とは反対側の面（第２面）の構成を示す模式図である。
図３（ａ）に示すように、駆動基板２０２に実装された面発光素子アレイ素子群２０１は、２９個の面発光素子アレイチップ１〜２９が、駆動基板２０２の長手方向に沿って、千鳥状に２列に配置された構成を有している。なお、図３（ａ）において、上下方向は第１の方向である副走査方向（感光ドラム１０２の回転方向）を示し、水平方向は、副走査方向と直交する第２の方向である主走査方向（露光ヘッド１０６の長手方向）を示す。各々の面発光素子アレイチップの内部には、計５１６個の発光点を有する面発光素子アレイチップの各素子が、面発光素子アレイチップの長手方向に所定の解像度ピッチで配列されている。本実施例では、面発光素子アレイチップの各素子のピッチは、第１の解像度である１２００ｄｐｉの解像度のピッチである略２１．１６μｍ（≒２．５４ｃｍ／１２００ドット）となっている。その結果、１つの面発光素子アレイチップ内における５１６個の発光点の端から端までの間隔は、約１０．９ｍｍ（≒２１．１６μｍ×５１６）である。面発光素子アレイ素子群２０１は、２９個の面発光素子アレイチップから構成されている。面発光素子アレイ素子群２０１における露光可能な発光素子数は１４，９６４素子（＝５１６素子×２９チップ）となり、約３１６ｍｍ（≒約１０．９ｍｍ×２９チップ）の主走査方向の画像幅に対応した画像形成が可能となる。
図３（ｃ）は、長手方向に２列に配置された面発光素子アレイチップのチップ間の境界部の様子を示す図であり、水平方向は、図３（ａ）の面発光素子アレイ素子群２０１の長手方向である。図３（ｃ）に示すように、面発光素子アレイチップの端部には、制御信号が入力されるワイヤボンディングパッドが配置されており、ワイヤボンディングパッドから入力された信号により、転送部及び発光素子が駆動される。また、面発光素子アレイチップは、複数の発光素子を有している。面発光素子アレイチップ間の境界部においても、発光素子の長手方向のピッチ（２つの発光素子の中心点と中心点の間隔）は、１２００ｄｐｉの解像度のピッチである略２１．１６μｍとなっている。また、上下２列に並んだ面発光素子アレイチップは、上下の面発光素子アレイチップの発光点の間隔（図中、矢印Ｓで示す）が約８４μｍ（１２００ｄｐｉで４画素分、２４００ｄｐｉで８画素分の各解像度の整数倍の距離）となるように配置されている。
また、図３（ｂ）に示すように、面発光素子アレイ素子群２０１が実装された面とは反対側の駆動基板２０２の面には、駆動部３０３ａ、３０３ｂ、及びコネクタ３０５が実装されている。コネクタ３０５の両側に配置された駆動部３０３ａ、３０３ｂは、それぞれ面発光素子アレイチップ１〜１５、面発光素子アレイチップ１６〜２９を駆動するドライバＩＣである。駆動部３０３ａ、３０３ｂは、それぞれパターン３０４ａ、３０４ｂを介して、コネクタ３０５と接続されている。コネクタ３０５には、後述する制御基板４１５（図４参照）からの駆動部３０３ａ、３０３ｂを制御する信号線、電源電圧、グランドが接続されており、駆動部３０３ａ、３０３ｂと接続される。また、駆動部３０３ａ、３０３ｂからは、それぞれ面発光素子アレイ素子群２０１を駆動するための配線が駆動基板２０２の内層を通り、面発光素子アレイチップ１〜１５、面発光素子アレイチップ１６〜２９に接続されている。
［制御基板、駆動基板の制御構成］
図４は、画像データを処理し、露光ヘッド１０６の駆動基板２０２に出力する制御基板４１５と、制御基板４１５から入力された画像データに基づいて、感光ドラム１０２を露光する露光ヘッド１０６の駆動基板２０２の制御ブロック図である。駆動基板２０２については、図４に示す駆動部３０３ａにより制御される面発光素子アレイチップ１〜１５について説明する。なお、駆動部３０３ｂ（図４には不図示）により制御される面発光素子アレイチップ１６〜２９も、駆動部３０３ａにより制御される面発光素子アレイチップ１〜１５と同様の動作を行う。また、説明を簡便にするために、ここでは１つの色の画像処理について説明するが、本実施例の画像形成装置では、同様の処理を４色同時に並列処理される。図４に示す制御基板４１５は、露光ヘッド１０６を制御する信号を駆動基板２０２に送信するためのコネクタ４１６を有している。コネクタ４１６からは、駆動基板２０２のコネクタ３０５に接続されたケーブル４１７、４１８、４１９を介して、それぞれ画像データ、後述するＬｉｎｅ同期信号、制御基板４１５のＣＰＵ４００からの制御信号が送信される。
図４は、画像データを処理し、露光ヘッド１０６の駆動基板２０２に出力する制御基板４１５と、制御基板４１５から入力された画像データに基づいて、感光ドラム１０２を露光する露光ヘッド１０６の駆動基板２０２の制御ブロック図である。駆動基板２０２については、図４に示す駆動部３０３ａにより制御される面発光素子アレイチップ１〜１５について説明する。なお、駆動部３０３ｂ（図４には不図示）により制御される面発光素子アレイチップ１６〜２９も、駆動部３０３ａにより制御される面発光素子アレイチップ１〜１５と同様の動作を行う。また、説明を簡便にするために、ここでは１つの色の画像処理について説明するが、本実施例の画像形成装置では、同様の処理を４色同時に並列処理される。図４に示す制御基板４１５は、露光ヘッド１０６を制御する信号を駆動基板２０２に送信するためのコネクタ４１６を有している。コネクタ４１６からは、駆動基板２０２のコネクタ３０５に接続されたケーブル４１７、４１８、４１９を介して、それぞれ画像データ、後述するＬｉｎｅ同期信号、制御基板４１５のＣＰＵ４００からの制御信号が送信される。
［制御基板の構成］
制御部である制御基板４１５では、ＣＰＵ４００により、画像データの処理と印刷タイミングの処理が行われる。制御基板４１５は、画像データ生成部４０１、ラインデータシフト部４０２、解像度変換部４０３、画像調整部４０４、チップデータ変換部４０７、チップデータシフト部４０８、データ送信部４０９の機能ブロックを有している。更に、制御基板４１５は、画像調整値格納部４０５、同期信号生成部４０６の機能ブロックを有している。以下、制御基板４１５での画像データが処理される順に、各機能ブロックでの処理について説明する。
制御部である制御基板４１５では、ＣＰＵ４００により、画像データの処理と印刷タイミングの処理が行われる。制御基板４１５は、画像データ生成部４０１、ラインデータシフト部４０２、解像度変換部４０３、画像調整部４０４、チップデータ変換部４０７、チップデータシフト部４０８、データ送信部４０９の機能ブロックを有している。更に、制御基板４１５は、画像調整値格納部４０５、同期信号生成部４０６の機能ブロックを有している。以下、制御基板４１５での画像データが処理される順に、各機能ブロックでの処理について説明する。
（画像データ生成部）
生成手段である画像データ生成部４０１は、スキャナ部１００又は画像形成装置に接続された外部コンピュータから受信した入力画像データに対し、ＣＰＵ４００から指示された解像度でディザリング処理を行い、画像データを生成する。本実施例では、画像データ生成部４０１は、第２の解像度相当である２４００ｄｐｉの解像度でディザリング処理を行うものとする。すなわち、画像データ生成部４０１が生成する画像データは、２４００ｄｐｉ相当の画素データである。本実施例の２４００ｄｐｉ相当の画素データは１ビットであるものとするが、複数ビットで１画素を表現しても良い。画像データ生成部４０１が生成する画素データは、副走査方向（感光ドラム１０２の回転方向でもあり、記録紙の搬送方向でもある）の２４００ｄｐｉ相当のラインに対応するラインデータである。そして、画像データ生成部４０１は、解像度が２４００ｄｐｉ相当の各画素に対応する画素データを当該画素の主走査方向（露光ヘッド１０６の長手方向）における位置と関連付けて生成される。
生成手段である画像データ生成部４０１は、スキャナ部１００又は画像形成装置に接続された外部コンピュータから受信した入力画像データに対し、ＣＰＵ４００から指示された解像度でディザリング処理を行い、画像データを生成する。本実施例では、画像データ生成部４０１は、第２の解像度相当である２４００ｄｐｉの解像度でディザリング処理を行うものとする。すなわち、画像データ生成部４０１が生成する画像データは、２４００ｄｐｉ相当の画素データである。本実施例の２４００ｄｐｉ相当の画素データは１ビットであるものとするが、複数ビットで１画素を表現しても良い。画像データ生成部４０１が生成する画素データは、副走査方向（感光ドラム１０２の回転方向でもあり、記録紙の搬送方向でもある）の２４００ｄｐｉ相当のラインに対応するラインデータである。そして、画像データ生成部４０１は、解像度が２４００ｄｐｉ相当の各画素に対応する画素データを当該画素の主走査方向（露光ヘッド１０６の長手方向）における位置と関連付けて生成される。
（ラインデータシフト部）
ＣＰＵ４００は、光学センサ１１３により検知された色ずれ量に基づいて、主走査方向、副走査方向の画像シフト量を２４００ｄｐｉ単位で各々決定する。画像シフト量は、例えば、光学センサ１１３による色ずれ検出用パターン画像の検知結果に基づいて算出される色間の相対的な色ずれ量に基づいて、ＣＰＵ４００によって決定される。そして、ＣＰＵ４００は、ずれ補正手段であるラインデータシフト部４０２に画像シフト量を指示する。ラインデータシフト部４０２では、ＣＰＵ４００から指示された画像シフト量を基に、記録紙１ページ内の画像領域全域に対して、画像データ生成部４０１から入力された画像データ（ラインデータともいう）を２４００ｄｐｉ単位でシフト処理を行う。シフト処理により、画像の形成位置の補正が行われる。なお、ラインデータシフト部４０２は、記録紙１ページ内の画像領域を複数に分割し、分割された複数の画像領域毎にシフト処理を実行するようにしても良い。
ＣＰＵ４００は、光学センサ１１３により検知された色ずれ量に基づいて、主走査方向、副走査方向の画像シフト量を２４００ｄｐｉ単位で各々決定する。画像シフト量は、例えば、光学センサ１１３による色ずれ検出用パターン画像の検知結果に基づいて算出される色間の相対的な色ずれ量に基づいて、ＣＰＵ４００によって決定される。そして、ＣＰＵ４００は、ずれ補正手段であるラインデータシフト部４０２に画像シフト量を指示する。ラインデータシフト部４０２では、ＣＰＵ４００から指示された画像シフト量を基に、記録紙１ページ内の画像領域全域に対して、画像データ生成部４０１から入力された画像データ（ラインデータともいう）を２４００ｄｐｉ単位でシフト処理を行う。シフト処理により、画像の形成位置の補正が行われる。なお、ラインデータシフト部４０２は、記録紙１ページ内の画像領域を複数に分割し、分割された複数の画像領域毎にシフト処理を実行するようにしても良い。
（解像度変換部）
変換手段である解像度変換部４０３では、ラインデータシフト部４０２から出力された画像データに対して、主走査方向のフィルタ処理による補間処理を行い、主走査方向の解像度を２４００ｄｐｉから１２００ｄｐｉに変換する。図５は、解像度変換部４０３でのフィルタ処理の様子を説明する図である。図５において、Ｄ１〜Ｄ９は、面発光素子アレイチップの画像データ（２４００ｄｐｉの入力データ）を示す。ここで、画像データＤ１〜Ｄ８は、該当の面発光素子アレイチップの画像データであり、画像データＤ９は、隣接する面発光素子アレイチップの最端部の画素データである。Ｄ１’〜Ｄ４’は、解像度変換部４０３のフィルタ処理を行った後の画像データ（１２００ｄｐｉの出力データ）を示している。出力データの解像度（１２００ｄｐｉ）は、入力データの解像度（２４００ｄｐｉ）の２分の１であり、各画素の画像データの算出式は、以下の（式１）で表される。
Ｄｎ’＝Ｄ（２×ｎ−１）×Ｋ２＋Ｄ（２×ｎ）×Ｋ１＋Ｄ（２×ｎ＋１）×Ｋ２・・・（式１）
変換手段である解像度変換部４０３では、ラインデータシフト部４０２から出力された画像データに対して、主走査方向のフィルタ処理による補間処理を行い、主走査方向の解像度を２４００ｄｐｉから１２００ｄｐｉに変換する。図５は、解像度変換部４０３でのフィルタ処理の様子を説明する図である。図５において、Ｄ１〜Ｄ９は、面発光素子アレイチップの画像データ（２４００ｄｐｉの入力データ）を示す。ここで、画像データＤ１〜Ｄ８は、該当の面発光素子アレイチップの画像データであり、画像データＤ９は、隣接する面発光素子アレイチップの最端部の画素データである。Ｄ１’〜Ｄ４’は、解像度変換部４０３のフィルタ処理を行った後の画像データ（１２００ｄｐｉの出力データ）を示している。出力データの解像度（１２００ｄｐｉ）は、入力データの解像度（２４００ｄｐｉ）の２分の１であり、各画素の画像データの算出式は、以下の（式１）で表される。
Ｄｎ’＝Ｄ（２×ｎ−１）×Ｋ２＋Ｄ（２×ｎ）×Ｋ１＋Ｄ（２×ｎ＋１）×Ｋ２・・・（式１）
ここで、ｎは、各面発光素子アレイチップ内部の面発光素子数５１６に対応し、発光素子の点灯順番に基づき、ｎ＝１〜５１６の順で逐次、各発光素子での画像データの演算が行われる。第１の係数であるＫ１は、出力データと、主走査方向の同じ座標位置となる入力データに対する重み係数である。第２の係数であるＫ２は、出力データに対して主走査方向に２分の１画素分ずれた座標の入力データに対する重み係数である。本実施例では、Ｋ１＝０．５、Ｋ２＝０．２５の値で補間演算（フィルタ処理）を行うこととしているが、本実施例と異なる重み係数を用いてもよい。本実施例では、重み係数Ｋ２を０より大きい値とすることで、出力データの解像度（１２００ｄｐｉ）よりも高い解像度（２４００ｄｐｉ）で生成された画像データの情報を出力データに反映することができる。具体的には、前段までの処理は、主走査方向の画像位置移動を２４００ｄｐｉで行う。そして、後段の処理は、解像度変換部４０３で画像データの解像度を１２００ｄｐｉに変換することにより、２４００ｄｐｉ単位での画像移動精度を維持した状態で、１２００ｄｐｉの画像を生成することが可能となる。
（画像調整部、画像調整値格納部）
発光量調整手段である画像調整部４０４は、画像調整値格納部４０５に格納された画像調整値に基づいて、画像情報である画像データの調整を行い、面発光素子の発光量補正を行う。詳細は後述する。記憶部である画像調整値格納部４０５は、画像調整部４０４で行われる画像処理の画像調整値を格納する。画像調整値の詳細は、後述する。
発光量調整手段である画像調整部４０４は、画像調整値格納部４０５に格納された画像調整値に基づいて、画像情報である画像データの調整を行い、面発光素子の発光量補正を行う。詳細は後述する。記憶部である画像調整値格納部４０５は、画像調整部４０４で行われる画像処理の画像調整値を格納する。画像調整値の詳細は、後述する。
（同期信号生成部）
同期信号生成部４０６は、感光ドラム１０２の回転速度に同期した信号で、感光ドラム１０２の回転方向の１ライン分の周期信号（以下、Ｌｉｎｅ同期信号という）を生成する。ＣＰＵ４００は、同期信号生成部４０６にＬｉｎｅ同期信号の周期、すなわち予め定められた感光ドラム１０２の回転速度に対して、感光ドラム１０２表面が回転方向（副走査方向）に２４００ｄｐｉの画素サイズ（約１０．５μｍ）移動する時間を指示する。例えば、副走査方向に２００ｍｍ／秒の速度で印刷する場合には、ＣＰＵ４００は、Ｌｉｎｅ同期信号の周期（副走査方向１ライン分の周期）を約５２．９μｓ（≒（２５．４ｍｍ／２４００ドット）／２００ｍｍ）として、同期信号生成部４０６に指示する。画像形成装置が感光ドラム１０２の回転速度を検知する検知部を有している場合、ＣＰＵ４００は、検知部の検知結果（エンコーダが出力する信号の発生周期）に基づいて、副走査方向の感光ドラム１０２の回転速度を算出する。そして、ＣＰＵ４００は、当該算出結果に基づいてＬｉｎｅ同期信号の周期を決定する。ここでの検知部は、例えば感光ドラムの回転軸に設置したエンコーダである。一方、画像形成装置が感光ドラム１０２の回転速度を検知する検知部を有していない場合、次のような情報に基づいて、感光ドラム１０２の回転速度を算出する。すなわち、ＣＰＵ４００は、ユーザが操作部から入力するシートの坪量（ｇ／ｃｍ２）やシートサイズなどの紙の種類の情報に基づいて、Ｌｉｎｅ同期信号の周期を決定する。
同期信号生成部４０６は、感光ドラム１０２の回転速度に同期した信号で、感光ドラム１０２の回転方向の１ライン分の周期信号（以下、Ｌｉｎｅ同期信号という）を生成する。ＣＰＵ４００は、同期信号生成部４０６にＬｉｎｅ同期信号の周期、すなわち予め定められた感光ドラム１０２の回転速度に対して、感光ドラム１０２表面が回転方向（副走査方向）に２４００ｄｐｉの画素サイズ（約１０．５μｍ）移動する時間を指示する。例えば、副走査方向に２００ｍｍ／秒の速度で印刷する場合には、ＣＰＵ４００は、Ｌｉｎｅ同期信号の周期（副走査方向１ライン分の周期）を約５２．９μｓ（≒（２５．４ｍｍ／２４００ドット）／２００ｍｍ）として、同期信号生成部４０６に指示する。画像形成装置が感光ドラム１０２の回転速度を検知する検知部を有している場合、ＣＰＵ４００は、検知部の検知結果（エンコーダが出力する信号の発生周期）に基づいて、副走査方向の感光ドラム１０２の回転速度を算出する。そして、ＣＰＵ４００は、当該算出結果に基づいてＬｉｎｅ同期信号の周期を決定する。ここでの検知部は、例えば感光ドラムの回転軸に設置したエンコーダである。一方、画像形成装置が感光ドラム１０２の回転速度を検知する検知部を有していない場合、次のような情報に基づいて、感光ドラム１０２の回転速度を算出する。すなわち、ＣＰＵ４００は、ユーザが操作部から入力するシートの坪量（ｇ／ｃｍ２）やシートサイズなどの紙の種類の情報に基づいて、Ｌｉｎｅ同期信号の周期を決定する。
（チップデータ変換部）
チップデータ変換部４０７は、Ｌｉｎｅ同期信号に同期して、画像調整部４０４より、感光ドラム１０２の副走査方向の１ライン分ずつ、ラインデータの読み出しを行う。そして、チップデータ変換部４０７は、読み出したラインデータをチップ毎のラインデータに分割するデータ処理を実行する。
チップデータ変換部４０７は、Ｌｉｎｅ同期信号に同期して、画像調整部４０４より、感光ドラム１０２の副走査方向の１ライン分ずつ、ラインデータの読み出しを行う。そして、チップデータ変換部４０７は、読み出したラインデータをチップ毎のラインデータに分割するデータ処理を実行する。
図６（ａ）は、チップデータ変換部４０７の構成を示すブロック図である。図６（ａ）において、同期信号生成部４０６から出力されるＬｉｎｅ同期信号は、カウンタ６３０に入力される。カウンタ６３０は、入力されるＬｉｎｅ同期信号を変調してＬｉｎｅ同期信号よりも高周波のＣＬＫ信号を生成する周波数変調回路を備えている。カウンタ６３０は、周波数変調回路の代わりにＬｉｎｅ同期信号よりも高周波のクロック信号（ＣＬＫ）を生成する発振器を内蔵していても良い。以下では、チップデータ変換部４０７が画像調整部４０４からラインデータを読み出す構成を例示するが、実施の形態はこれに限られるものではない。すなわち、画像調整部４０４にＬｉｎｅ同期信号を供給し、かつクロック信号を画像調整部４０４が内部で生成することで、画像調整部４０４がチップデータ変換部４０７に対して主体的にラインデータを送信するよう構成しても良い。
カウンタ６３０はＬｉｎｅ同期信号が入力されると、カウント値を０にリセットした後、ＣＬＫ（クロック）信号（図６（ｂ）参照）のパルス数に同期して、カウンタ値をインクリメントする。カウンタ６３０が生成するＣＬＫ信号の周波数は、チップデータ変換部４０７がＬｉｎｅ同期信号の１周期内に読み出すべき画素データの容量（ビット数）と、後述するチップデータ変換部４０７のデータ処理速度と、に基づいて設計段階で決定される。例えば、上述したように、面発光素子アレイ素子群２０１は、副走査方向の１ラインを露光する発光素子を１４，９６４素子（１２００ｄｐｉ換算）有している。
チップデータ変換部４０７は、Ｌｉｎｅ同期信号の間に、副走査方向１ライン分のラインデータを読み出して後述するラインメモリ６００への書き込みと、後述するメモリ６０１〜６２９への画像データの書き込みを行う。そのため、カウンタ６３０は、１ラインのラインデータに含まれる画素数（１４，９６４）の２倍の数（２９，９２８）のカウント動作を行う。カウンタ６３０のカウント値が１〜１４，９６４までの期間をＴｍ１、カウント値が１４，９６５〜２９，９２８までの期間をＴｍ２とする（図６（ｂ）参照）。ＲＥＡＤ制御部６３１は、カウンタ６３０のカウント値に応じてラインデータを画像調整部４０４から読み出す。すなわち、ＲＥＡＤ制御部６３１は、カウンタ６３０のカウント値が１〜１４，９６４までの期間Ｔｍ１に、主走査方向１ライン分のラインデータ（１４，９６４画素）をラインメモリ６００に格納する。また、ＷＲ制御部６３２は、カウンタ６３０のカウント値が１４，９６５〜２９，９２８の期間Ｔｍ２に、ラインメモリ６００に格納された副走査方向１ライン分のラインデータをメモリ６０１〜６２９に分割して書き込む。メモリ６０１〜６２９はラインメモリ６００よりも記憶容量の少ないメモリであり、チップ毎に分割されたラインデータ（分割ラインデータ）を記憶する。メモリ６０１〜６２９は、面発光素子アレイチップ１〜２９に対応して設けられているＦＩＦＯ（Ｆｉｒｓｔ Ｉｎ Ｆｉｒｓｔ Ｏｕｔ：先入れ先出し）メモリである。すなわち、メモリ６０１は面発光素子アレイチップ１に対応するラインデータを記憶し、メモリ６０２は面発光素子アレイチップ２に対応するラインデータを記憶し、・・・メモリ６２９は面発光素子アレイチップ２９に対応するラインデータを記憶する。
続いて、チップデータ変換部４０７が実行する画像調整部４０４から読み出したラインデータのメモリ６０１〜６２９への書き込み、及びメモリ６０１〜６２９に書き込まれた画像データの出力について説明する。図６（ｂ）は、チップデータ変換部４０７におけるラインデータの入出力タイミングを説明するタイムチャートである。図６（ｂ）において、Ｌｉｎｅ同期信号は、同期信号生成部４０６から出力されるパルス信号を示している。また、図中、ＴＬ１、ＴＬ２、・・・ＴＬ１０は、副走査方向１ライン分の周期の番号を示している。また、Ｌｉｎｅ同期信号の１周期は、カウンタ６３０のカウンタ値に応じて、期間Ｔｍ１と期間Ｔｍ２に分割されている。ラインメモリ６００への入力データは、画像調整部４０４からの画像データを示しており、周期ＴＬ１、ＴＬ２、・・・ＴＬ１０の期間Ｔｍ１に画像調整部４０４から入力される。図６（ｂ）中の１ライン目データとは、副走査方向の１ライン目のラインデータ（主走査方向１ライン分）を指している。同様に、２ライン目データ、・・・１０ライン目データとは、それぞれ、副走査方向の２ライン目のラインデータ、・・・副走査方向の１０ライン目のラインデータ（主走査方向１ライン分）を指している。
また、図６（ｂ）に示す‘メモリ６０１への入力データ’は、ラインメモリ６００に格納された主走査方向１ライン分のラインデータのうち、面発光素子アレイチップ１に対応するラインデータがメモリ６０１に書き込まれるタイミングを示している。同様にメモリ６０２への入力データ、メモリ６０３への入力データ、・・・メモリ６２９への入力データは、各々面発光素子アレイチップ２、３、・・・２９に対応するラインデータがメモリ６０２、６０３、・・・６２９に書き込まれるタイミングを示している。なお、メモリ６０１への入力データの１ライン目データとは、主走査方向１ライン分の全ラインデータではなく、面発光素子アレイチップ１が対応する主走査方向のラインデータ（分割ラインデータ）を指している。メモリ６０２〜メモリ６２９の入力データについても同様である。
図６（ｂ）に示す‘メモリ６０１からの出力データ’は、メモリ６０１に書き込まれたラインデータを面発光素子アレイチップ１に出力するために読み出すタイミングを示している。同様に、図６（ｂ）に示す‘メモリ６０２からの出力データ’、・・・‘メモリ６２９からの出力データ’は、それぞれ面発光素子アレイチップ２、・・・面発光素子アレイチップ２９に出力するために読み出すタイミングを示している。なお、メモリ６０１からの出力データの１ライン目データとは、主走査方向１ライン分の全ラインデータではなく、面発光素子アレイチップ１が対応する主走査方向のラインデータ（分割ラインデータ）を指している。メモリ６０２〜メモリ６２９からの出力データについても同様である。
本実施例では、ラインメモリ６００より、主走査方向１ライン分のラインデータを順次読み出し、まず、面発光素子アレイチップ１のラインデータを格納するメモリ６０１への書き込みが行われる。次に、面発光素子アレイチップ２の画像データを格納するメモリ６０２への書き込みが行われ、以降、面発光素子アレイチップ２９の画像データを格納するメモリ６２９まで順次、書き込みが連続的に行われる。なお、チップデータ変換部４０７の後段のチップデータシフト部４０８では、面発光素子アレイチップ単位での副走査方向のデータシフト処理が行われる。そのため、メモリ６０１〜６２９には、副走査方向１０ライン分のラインデータが格納されるものとする。
（チップデータシフト部）
ずれ補正手段であるチップデータシフト部４０８は、次のような制御を行う。すなわち、ＣＰＵ４００から予め指示された面発光素子アレイチップ毎の副走査方向の画像シフト量に関するデータ（２４００ｄｐｉ単位）に基づいて、メモリ６０１〜６２９からのラインデータの相対的な読み出しタイミングを制御する。以下、チップデータシフト部４０８が実行する副走査方向の画像シフト処理について具体的に説明する。
ずれ補正手段であるチップデータシフト部４０８は、次のような制御を行う。すなわち、ＣＰＵ４００から予め指示された面発光素子アレイチップ毎の副走査方向の画像シフト量に関するデータ（２４００ｄｐｉ単位）に基づいて、メモリ６０１〜６２９からのラインデータの相対的な読み出しタイミングを制御する。以下、チップデータシフト部４０８が実行する副走査方向の画像シフト処理について具体的に説明する。
露光ヘッド１０６の長手方向において、偶数番目の各面発光素子アレイチップの実装位置にずれがないことが望ましい。同様に、露光ヘッド１０６の長手方向においても、奇数番目の各面発光素子アレイチップの実装位置にずれがないことが望ましい。また、偶数番目の各面発光素子アレイチップと奇数番目の各面発光素子アレイチップとの副走査方向の実装位置関係は２４００ｄｐｉ相当で所定の画素数（例えば、８画素）であることが設計上好ましい。更に、各面発光素子アレイチップ内における発光素子列の副走査方向の配置位置が固体差を持たず一定であることが好ましい。しかしながら、面発光素子アレイチップの実装位置や発光素子列の配置位置は誤差を含み、これらの誤差が出力画像の画質の低下を招くおそれがある。
図４に示すメモリ４２４（ＲＯＭ）には、駆動基板２０２に千鳥状に実装された面発光素子アレイチップ１〜２９の各発光素子列の副走査方向の相対的な位置関係から演算された補正データが記憶されている。例えば、メモリ４２４には、次のような測定データに基づく補正データが記憶されている。副走査方向の位置の基準となる面発光素子アレイチップ１の発光素子列に対し、他の面発光素子アレイチップ２〜２９の各発光素子列が副走査方向に２４００ｄｐｉ相当で何画素ずれて駆動基板２０２に実装されているかを示す補正データが記憶されている。測定データは、駆動基板２０２に面発光素子アレイチップ２〜２９を実装した後、測定装置によって各面発光素子アレイチップの発光素子を点灯させ、その受光結果に基づいて計測される。ＣＰＵ４００は、画像形成装置の電源がＯＮされたことに応じてメモリ４２４から読み出した補正データをチップデータシフト部４０８の内部レジスタに設定する。チップデータシフト部４０８は、内部レジスタに設定された補正データに基づいてメモリ６０１〜６２９に記憶された同一ラインを形成するためのラインデータのシフト処理を行う。例えば、面発光素子アレイチップ１の発光素子列に対して面発光素子アレイチップ２の発光素子列が２４００ｄｐｉ相当で副走査方向に８画素ずれて駆動基板に実装されている場合には、チップデータシフト部４０８は、次のような処理を行う。すなわち、チップデータシフト部４０８は、駆動基板２０２への面発光素子アレイチップ１に対応するラインデータの出力タイミングに対して、同一ラインをなす面発光素子アレイチップ２に対応するラインデータの出力タイミングが８画素分遅延させる。そのため、チップデータシフト部４０８は、面発光素子アレイチップ１に対応するラインデータに対して、面発光素子アレイチップ２に対応する全ラインデータをシフトさせる。
（データ送信部）
送信手段であるデータ送信部４０９は、露光ヘッド１０６の駆動基板２０２に対して、上述した一連のラインデータに対するデータ処理を実行した後のラインデータを送信する。前述した図６（ｂ）を参照して、画像データの送信タイミングについて説明する。図３（ａ）に示すように、面発光素子アレイチップのうち、奇数番目の面発光素子アレイチップ１、３、５、・・・２９は、副走査方向の上流側に配置され、偶数番目の面発光素子アレイチップ２、４、６、・・・２８は、副走査方向の下流側に配置されている。図６（ｂ）に示すタイムチャートでは、奇数番目の面発光素子アレイチップ１、３、・・・２９に対応するメモリ６０１、メモリ６０３、・・・メモリ６２９への画像データの書き込みは、最初のＬｉｎｅ同期信号の期間（図中、ＴＬ１）で行われる。そして、次のＬｉｎｅ同期信号の期間（図中、ＴＬ２）で、奇数番目の面発光素子アレイチップ１、・・・２９に対応するメモリ６０１、・・・メモリ６２９から、副走査方向１ライン目のデータの読み出しが行われる。同様に、更に次のＬｉｎｅ同期信号の期間では、奇数番目の面発光素子アレイチップ１、・・・２９に対応するメモリ６０１、・・・メモリ６２９から、副走査方向２ライン目のデータの読み出しが行われる。そして、１０番目のＬｉｎｅ同期信号の期間（図中、ＴＬ１０）で、奇数番目の面発光素子アレイチップ１、・・・２９に対応するメモリ６０１、・・・メモリ６２９から、副走査方向９ライン目のデータの読み出しが行われる。また、偶数番目の面発光素子アレイチップ２に対応するメモリ６０２は、メモリ６０２への画像データの書き込みが行われた期間ＴＬ１から、Ｌｉｎｅ同期信号９パルス後の期間（図中、ＴＬ１０）で、メモリ６０２から画像データの読み出しが行われる。
送信手段であるデータ送信部４０９は、露光ヘッド１０６の駆動基板２０２に対して、上述した一連のラインデータに対するデータ処理を実行した後のラインデータを送信する。前述した図６（ｂ）を参照して、画像データの送信タイミングについて説明する。図３（ａ）に示すように、面発光素子アレイチップのうち、奇数番目の面発光素子アレイチップ１、３、５、・・・２９は、副走査方向の上流側に配置され、偶数番目の面発光素子アレイチップ２、４、６、・・・２８は、副走査方向の下流側に配置されている。図６（ｂ）に示すタイムチャートでは、奇数番目の面発光素子アレイチップ１、３、・・・２９に対応するメモリ６０１、メモリ６０３、・・・メモリ６２９への画像データの書き込みは、最初のＬｉｎｅ同期信号の期間（図中、ＴＬ１）で行われる。そして、次のＬｉｎｅ同期信号の期間（図中、ＴＬ２）で、奇数番目の面発光素子アレイチップ１、・・・２９に対応するメモリ６０１、・・・メモリ６２９から、副走査方向１ライン目のデータの読み出しが行われる。同様に、更に次のＬｉｎｅ同期信号の期間では、奇数番目の面発光素子アレイチップ１、・・・２９に対応するメモリ６０１、・・・メモリ６２９から、副走査方向２ライン目のデータの読み出しが行われる。そして、１０番目のＬｉｎｅ同期信号の期間（図中、ＴＬ１０）で、奇数番目の面発光素子アレイチップ１、・・・２９に対応するメモリ６０１、・・・メモリ６２９から、副走査方向９ライン目のデータの読み出しが行われる。また、偶数番目の面発光素子アレイチップ２に対応するメモリ６０２は、メモリ６０２への画像データの書き込みが行われた期間ＴＬ１から、Ｌｉｎｅ同期信号９パルス後の期間（図中、ＴＬ１０）で、メモリ６０２から画像データの読み出しが行われる。
データ送信部４０９は、チップデータシフト部４０８によって処理されたラインデータを駆動基板２０２に送信する。データ送信部４０９は、発振器の代わりに、入力されるＬｉｎｅ同期信号を変調してＬｉｎｅ同期信号よりも高周波のクロック信号を生成する周波数変調回路を備えている。また、データ送信部４０９は、周波数変調回路の代わりにＬｉｎｅ同期信号よりも高周波のクロック信号を生成する発振器を内蔵していても良い。データ送信部４０９は、千鳥状に２列に配置された面発光素子アレイチップの副走査方向の間隔（２４００ｄｐｉで８画素分）に対応して、奇数番目と偶数番目の面発光素子アレイチップに対応するメモリからの画像データの読み出しタイミングを調整する。本実施例では、Ｌｉｎｅ同期信号の１周期内でカウント値が２９，９２８（１ラインの画素データ数の２倍の数）以上になるように、クロック信号（図６（ｂ）のＣＬＫ）の周波数を定めている。これにより、Ｌｉｎｅ同期信号の１周期内で、ラインメモリ６００への画像データの入力（書き込み）、及びラインメモリ６００からメモリ６０１〜６２９への画像データの出力（書き込み）が可能となる。
一方、メモリ６０１〜６２９からのデータの読み出しは、Ｌｉｎｅ同期信号の１周期の期間内に、２９個のメモリ６０１〜６２９から各面発光素子アレイチップに対応する、主走査方向１ライン分の画像データをパラレルに出力する。そのため、メモリ６０１〜６２９からの画像データの読み出し速度は、メモリへの書き込み速度に対して、低速で読み出してもよい。例えば、本実施例では、メモリ６０１〜６２９への画像データの書き込み時のクロック信号の周期の５８倍の長い周期で、メモリ６０１〜６２９から画像データを読み出すものとする。
［露光ヘッドの駆動部］
次に、露光ヘッド１０６の駆動基板２０２に実装された駆動部３０３ａ内部の処理について説明する。駆動部３０３ａは、データ受信部４１０、ＬＵＴ４１１、ＰＷＭ信号生成部４１２、タイミング制御部４１３、制御信号生成部４２２、駆動電圧生成部４１４、駆動電流設定部４２１の機能ブロックを有している。また、駆動基板２０２は、電流設定値格納部４２０、及び上述したメモリ４２４を有している。以下、駆動部３０３ａでの画像データが処理される順に各機能ブロックの処理について説明する。
次に、露光ヘッド１０６の駆動基板２０２に実装された駆動部３０３ａ内部の処理について説明する。駆動部３０３ａは、データ受信部４１０、ＬＵＴ４１１、ＰＷＭ信号生成部４１２、タイミング制御部４１３、制御信号生成部４２２、駆動電圧生成部４１４、駆動電流設定部４２１の機能ブロックを有している。また、駆動基板２０２は、電流設定値格納部４２０、及び上述したメモリ４２４を有している。以下、駆動部３０３ａでの画像データが処理される順に各機能ブロックの処理について説明する。
（データ受信部）
受信手段である駆動部３０３ａのデータ受信部４１０は、制御基板４１５のデータ送信部４０９から送信された信号を受信する。ここで、データ受信部４１０、データ送信部４０９は、Ｌｉｎｅ同期信号に同期して、ライン単位で画像データ（ラインデータ）を受信、送信するものとする。前述したように、チップデータ変換部４０７では面発光素子アレイチップ１〜２９毎にラインデータの配列を行い、以降の処理ブロックは面発光素子アレイチップ１〜２９のラインデータを並列処理する構成となっている。駆動部３０３ａでは、面発光素子アレイチップ１〜１５に対応した画像データを受信し、面発光素子アレイチップ毎に並列に処理可能な回路を有するものとする。
受信手段である駆動部３０３ａのデータ受信部４１０は、制御基板４１５のデータ送信部４０９から送信された信号を受信する。ここで、データ受信部４１０、データ送信部４０９は、Ｌｉｎｅ同期信号に同期して、ライン単位で画像データ（ラインデータ）を受信、送信するものとする。前述したように、チップデータ変換部４０７では面発光素子アレイチップ１〜２９毎にラインデータの配列を行い、以降の処理ブロックは面発光素子アレイチップ１〜２９のラインデータを並列処理する構成となっている。駆動部３０３ａでは、面発光素子アレイチップ１〜１５に対応した画像データを受信し、面発光素子アレイチップ毎に並列に処理可能な回路を有するものとする。
（ＬＵＴ）
光量補正手段であるＬＵＴ４１１は、面発光素子アレイチップの発光素子に対応する画素毎の画像データ値（濃度データ値）をルックアップテーブル（Ｌｏｏｋ Ｕｐ Ｔａｂｌｅ）を用いて、光量値データへの変換を行う。ＬＵＴ４１１では、面発光素子アレイチップの発光時間の応答特性より、パルス発光させたときの積算光量が所定の値となるように、画素毎のデータ値の変換を行う。例えば、面発光素子アレイチップの発光時間の応答が遅く、積算光量が目標値より小さい場合は、データ値が増えるようにデータ変換を行う。本実施例では、ＣＰＵ４００は画像形成を開始する前に、ルックアップテーブルに設定される変換テーブルの値を、実験的に得られた発光素子アレイチップの応答特性に基づいた所定の値に、設定するものとする。
光量補正手段であるＬＵＴ４１１は、面発光素子アレイチップの発光素子に対応する画素毎の画像データ値（濃度データ値）をルックアップテーブル（Ｌｏｏｋ Ｕｐ Ｔａｂｌｅ）を用いて、光量値データへの変換を行う。ＬＵＴ４１１では、面発光素子アレイチップの発光時間の応答特性より、パルス発光させたときの積算光量が所定の値となるように、画素毎のデータ値の変換を行う。例えば、面発光素子アレイチップの発光時間の応答が遅く、積算光量が目標値より小さい場合は、データ値が増えるようにデータ変換を行う。本実施例では、ＣＰＵ４００は画像形成を開始する前に、ルックアップテーブルに設定される変換テーブルの値を、実験的に得られた発光素子アレイチップの応答特性に基づいた所定の値に、設定するものとする。
（ＰＷＭ信号生成部、タイミング制御部、制御信号生成部、駆動電圧生成部）
続くＰＷＭ信号生成部４１２では、ＬＵＴ４１１で調整された画素毎のデータ値に応じて面発光素子アレイチップが１画素区間内で発光する発光時間に対応したパルス幅信号（以下、ＰＷＭ信号という）を生成する。ＰＷＭ信号を出力するタイミングは、タイミング制御部４１３により制御される。タイミング制御部４１３は、制御基板４１５の同期信号生成部４０６で生成されたＬｉｎｅ同期信号より、各画素の画素区間に対応した同期信号を生成し、ＰＷＭ信号生成部４１２に出力する。駆動電圧生成部４１４は、ＰＷＭ信号に同期して、面発光素子アレイチップを駆動する駆動電圧を生成する。なお、駆動電圧生成部４１４は、ＣＰＵ４００によって所定の光量となるように、出力信号の電圧レベルを５Ｖ中心に調整可能な構成とする。本実施例では、各面発光素子アレイチップは、同時に４つの発光素子を独立して駆動できる構成となっている。駆動電圧生成部４１４は、面発光素子アレイチップ１〜１５毎に駆動信号４ライン、駆動部３０３ａ全体では、千鳥状構成の１ライン（１５チップ）×４＝６０ラインに駆動信号を供給する。各面発光素子アレイチップに供給される駆動信号は、ΦＷ１〜ΦＷ４とする。一方、本実施例におけるシフトサイリスタ動作により、順次、面発光素子アレイチップが駆動される。制御信号生成部４２２は、タイミング制御部４１３で生成された画素区間に対応する同期信号より、画素毎にシフトサイリスタを転送するための制御信号Φｓ、Φ１、Φ２を生成する。
続くＰＷＭ信号生成部４１２では、ＬＵＴ４１１で調整された画素毎のデータ値に応じて面発光素子アレイチップが１画素区間内で発光する発光時間に対応したパルス幅信号（以下、ＰＷＭ信号という）を生成する。ＰＷＭ信号を出力するタイミングは、タイミング制御部４１３により制御される。タイミング制御部４１３は、制御基板４１５の同期信号生成部４０６で生成されたＬｉｎｅ同期信号より、各画素の画素区間に対応した同期信号を生成し、ＰＷＭ信号生成部４１２に出力する。駆動電圧生成部４１４は、ＰＷＭ信号に同期して、面発光素子アレイチップを駆動する駆動電圧を生成する。なお、駆動電圧生成部４１４は、ＣＰＵ４００によって所定の光量となるように、出力信号の電圧レベルを５Ｖ中心に調整可能な構成とする。本実施例では、各面発光素子アレイチップは、同時に４つの発光素子を独立して駆動できる構成となっている。駆動電圧生成部４１４は、面発光素子アレイチップ１〜１５毎に駆動信号４ライン、駆動部３０３ａ全体では、千鳥状構成の１ライン（１５チップ）×４＝６０ラインに駆動信号を供給する。各面発光素子アレイチップに供給される駆動信号は、ΦＷ１〜ΦＷ４とする。一方、本実施例におけるシフトサイリスタ動作により、順次、面発光素子アレイチップが駆動される。制御信号生成部４２２は、タイミング制御部４１３で生成された画素区間に対応する同期信号より、画素毎にシフトサイリスタを転送するための制御信号Φｓ、Φ１、Φ２を生成する。
（電流設定値格納部、駆動電流設定部）
第１の記憶部である電流設定値格納部４２０は、面発光素子アレイチップ１〜２９毎の電流設定値を格納する。電流設定値の詳細は後述する。第１の発光量制御手段である駆動電流設定部４２１は、電流設定値格納部４２０に格納されている電流設定値に基づいて、駆動部３０３ａの面発光素子アレイチップ１〜１５毎に駆動電流を設定する。詳細は後述する。
第１の記憶部である電流設定値格納部４２０は、面発光素子アレイチップ１〜２９毎の電流設定値を格納する。電流設定値の詳細は後述する。第１の発光量制御手段である駆動電流設定部４２１は、電流設定値格納部４２０に格納されている電流設定値に基づいて、駆動部３０３ａの面発光素子アレイチップ１〜１５毎に駆動電流を設定する。詳細は後述する。
［発光量補正］
次に、本実施例における発光量補正について説明する。面発光素子アレイチップは、一般的な半導体チップと同様に、ウェハー上に複数形成され、１つずつに切り分けて製造される。このように製造された半導体チップの特性は、ウェハー上の形成位置に依存する。図７は、露光ヘッド１０６に実装されている面発光素子アレイチップ１〜２９の面発光素子の光量を示すグラフである。縦軸は光量を示し、横軸は主走査座標、すなわち面発光素子アレイチップ１〜２９の面発光素子０〜１４９６３の位置を示している。図７に示すように、Δｐ１、Δｐ２、・・・Δｐ２９は、ウェハー上での形成位置が隣接している、同じ面発光素子アレイチップ内の面発光素子間の発光量のばらつきを示している。以下、発光量バラツキΔｐ１、Δｐ２、・・・Δｐ２９という。一方、ΔＰは、ウェハー上での形成位置が異なる面発光素子アレイチップにおける面発光素子間の発光量ばらつきを示している。以下、発光量バラツキΔＰという。発光量バラツキΔｐ１、Δｐ２、・・・Δｐ２９は、発光量バラツキΔＰよりも小さくなる傾向がある。そこで、本実施例では、面発光素子アレイチップ単位での発光量補正は駆動電流調整で行い、各面発光素子アレイチップ内の面発光素子間の発光量補正を画像調整で行うこととする。
次に、本実施例における発光量補正について説明する。面発光素子アレイチップは、一般的な半導体チップと同様に、ウェハー上に複数形成され、１つずつに切り分けて製造される。このように製造された半導体チップの特性は、ウェハー上の形成位置に依存する。図７は、露光ヘッド１０６に実装されている面発光素子アレイチップ１〜２９の面発光素子の光量を示すグラフである。縦軸は光量を示し、横軸は主走査座標、すなわち面発光素子アレイチップ１〜２９の面発光素子０〜１４９６３の位置を示している。図７に示すように、Δｐ１、Δｐ２、・・・Δｐ２９は、ウェハー上での形成位置が隣接している、同じ面発光素子アレイチップ内の面発光素子間の発光量のばらつきを示している。以下、発光量バラツキΔｐ１、Δｐ２、・・・Δｐ２９という。一方、ΔＰは、ウェハー上での形成位置が異なる面発光素子アレイチップにおける面発光素子間の発光量ばらつきを示している。以下、発光量バラツキΔＰという。発光量バラツキΔｐ１、Δｐ２、・・・Δｐ２９は、発光量バラツキΔＰよりも小さくなる傾向がある。そこで、本実施例では、面発光素子アレイチップ単位での発光量補正は駆動電流調整で行い、各面発光素子アレイチップ内の面発光素子間の発光量補正を画像調整で行うこととする。
（駆動電流調整）
図８は、駆動電流調整を説明する図である。図８（ａ）は、露光ヘッド１０６の面発光素子アレイチップ１〜２９のすべての面発光素子０〜１４９６３を、面発光素子の発光量が目標光量Ｐｔｇｔとなるような、同じ電流設定値で点灯させたときの面発光素子の発光量を示すグラフである。図８（ａ）の縦軸は光量を示し、横軸は面発光素子アレイチップ（ＡＣ１、ＡＣ２、・・・ＡＣ２９）の面発光素子（０〜１４９６３）で示される主走査方向の座標である主走査座標を示す。図８（ａ）に示すように、同じ電流設定値で面発光素子アレイチップ（ＡＣ）１〜２９の面発光素子を発光させても、その発光量にはばらつきが生じる。そこで、本実施例では、図８（ａ）に示す各面発光素子アレイチップ（ＡＣ）１〜２９において、最も発光量の小さい面発光素子の発光量が目標光量Ｐｔｇｔとなるように、電流設定値を変更する。すなわち、図８（ａ）において、縦方向の矢印で示す面発光素子アレイチップＡＣ１、ＡＣ２、・・・ＡＣ２９で最も光量が小さい面発光素子の発光量を目標光量Ｐｔｇｔとなるように、電流設定値を変更する。例えば、面発光素子アレイチップＡＣ１では、矢印αの面発光素子の発光量が最も低く、面発光素子アレイチップＡＣ２では、矢印βの面発光素子の発光量が最も低い。また、面発光素子アレイチップＡＣ２９では、矢印γの面発光素子の発光量が最も低い。図８（ｂ）は、各面発光素子アレイチップ（ＡＣ）１〜２９において、最小発光量であった面発光素子の発光量を目標光量Ｐｔｇｔとなるように、面発光素子アレイチップ毎に駆動電流調整を行った結果を示すグラフである。例えば、図８（ａ）では、面発光素子アレイチップＡＣ１では、矢印αの面発光素子の発光量が最も低い。このことから、面発光素子アレイチップＡＣ１の矢印αの面発光素子の発光量が目標光量Ｐｔｇｔとなるように駆動電流の調整を行う。同様に、面発光素子アレイチップＡＣ２では、矢印βの面発光素子の発光量が最も低く、面発光素子アレイチップＡＣ２９では、矢印γの面発光素子の発光量が最も低い。このことから、面発光素子アレイチップＡＣ２では矢印βの面発光素子の発光量が、面発光素子アレイチップＡＣ２９では矢印γの面発光素子の発光量が、それぞれ目標光量Ｐｔｇｔとなるように駆動電流の調整を行う。図８（ｂ）に示すように、面発光素子アレイチップ１〜２９のすべての面発光素子の発光量は、目標光量Ｐｔｇｔ以上（目標光量以上）となる。すなわち、最小発光量であった面発光素子の発光量は目標光量Ｐｔｇｔとなり、最小発光量よりも光量が大きい面発光素子の発光量は目標光量Ｐｔｇｔを超え、目標光量Ｐｔｇｔを超えた分が黒塗りされた発光量となる。
図８は、駆動電流調整を説明する図である。図８（ａ）は、露光ヘッド１０６の面発光素子アレイチップ１〜２９のすべての面発光素子０〜１４９６３を、面発光素子の発光量が目標光量Ｐｔｇｔとなるような、同じ電流設定値で点灯させたときの面発光素子の発光量を示すグラフである。図８（ａ）の縦軸は光量を示し、横軸は面発光素子アレイチップ（ＡＣ１、ＡＣ２、・・・ＡＣ２９）の面発光素子（０〜１４９６３）で示される主走査方向の座標である主走査座標を示す。図８（ａ）に示すように、同じ電流設定値で面発光素子アレイチップ（ＡＣ）１〜２９の面発光素子を発光させても、その発光量にはばらつきが生じる。そこで、本実施例では、図８（ａ）に示す各面発光素子アレイチップ（ＡＣ）１〜２９において、最も発光量の小さい面発光素子の発光量が目標光量Ｐｔｇｔとなるように、電流設定値を変更する。すなわち、図８（ａ）において、縦方向の矢印で示す面発光素子アレイチップＡＣ１、ＡＣ２、・・・ＡＣ２９で最も光量が小さい面発光素子の発光量を目標光量Ｐｔｇｔとなるように、電流設定値を変更する。例えば、面発光素子アレイチップＡＣ１では、矢印αの面発光素子の発光量が最も低く、面発光素子アレイチップＡＣ２では、矢印βの面発光素子の発光量が最も低い。また、面発光素子アレイチップＡＣ２９では、矢印γの面発光素子の発光量が最も低い。図８（ｂ）は、各面発光素子アレイチップ（ＡＣ）１〜２９において、最小発光量であった面発光素子の発光量を目標光量Ｐｔｇｔとなるように、面発光素子アレイチップ毎に駆動電流調整を行った結果を示すグラフである。例えば、図８（ａ）では、面発光素子アレイチップＡＣ１では、矢印αの面発光素子の発光量が最も低い。このことから、面発光素子アレイチップＡＣ１の矢印αの面発光素子の発光量が目標光量Ｐｔｇｔとなるように駆動電流の調整を行う。同様に、面発光素子アレイチップＡＣ２では、矢印βの面発光素子の発光量が最も低く、面発光素子アレイチップＡＣ２９では、矢印γの面発光素子の発光量が最も低い。このことから、面発光素子アレイチップＡＣ２では矢印βの面発光素子の発光量が、面発光素子アレイチップＡＣ２９では矢印γの面発光素子の発光量が、それぞれ目標光量Ｐｔｇｔとなるように駆動電流の調整を行う。図８（ｂ）に示すように、面発光素子アレイチップ１〜２９のすべての面発光素子の発光量は、目標光量Ｐｔｇｔ以上（目標光量以上）となる。すなわち、最小発光量であった面発光素子の発光量は目標光量Ｐｔｇｔとなり、最小発光量よりも光量が大きい面発光素子の発光量は目標光量Ｐｔｇｔを超え、目標光量Ｐｔｇｔを超えた分が黒塗りされた発光量となる。
（駆動電流設定部の構成）
図９は、駆動電流設定部４２１の内部構成を示すブロック図である。駆動電流設定部４２１は、面発光素子アレイチップ１〜１５と接続された、１５個のＤＡ（デジタル−アナログ）変換器ＤＡＣ１〜１５と、各ＤＡ変換器ＤＡＣ１〜１５のデジタル入力設定値を格納する１５個のレジスタ１〜１５を備えている。ＣＰＵ４００は、露光ヘッド１０６の駆動基板２０２の電流設定値格納部４２０から、各面発光素子アレイチップ１〜１５用の駆動電流設定値を読出し、レジスタ１〜１５に設定する。ＤＡ変換器ＤＡＣ１〜ＤＡＣ１５は、レジスタ１〜１５に設定されたデジタル入力設定値に応じたアナログ信号を各面発光素子アレイチップ１〜１５に出力する。
図９は、駆動電流設定部４２１の内部構成を示すブロック図である。駆動電流設定部４２１は、面発光素子アレイチップ１〜１５と接続された、１５個のＤＡ（デジタル−アナログ）変換器ＤＡＣ１〜１５と、各ＤＡ変換器ＤＡＣ１〜１５のデジタル入力設定値を格納する１５個のレジスタ１〜１５を備えている。ＣＰＵ４００は、露光ヘッド１０６の駆動基板２０２の電流設定値格納部４２０から、各面発光素子アレイチップ１〜１５用の駆動電流設定値を読出し、レジスタ１〜１５に設定する。ＤＡ変換器ＤＡＣ１〜ＤＡＣ１５は、レジスタ１〜１５に設定されたデジタル入力設定値に応じたアナログ信号を各面発光素子アレイチップ１〜１５に出力する。
（電流設定値の決定手順）
次に、各面発光素子アレイチップ１〜２９を駆動する駆動電流の電流設定値の決定方法について説明する。電流設定値は、露光ヘッド１０６製造時の調整工程で決定される。本実施例の電流設定値は、面発光素子アレイチップ１〜２９毎に決定され、それぞれＩｒｅｆ［１］〜Ｉｒｅｆ［２９］として、電流設定値格納部４２０に格納される。ここで、主走査座標ｘに位置する面発光素子を点灯させたときの発光量をＰ［ｘ］とし、最大濃度（ベタ画像）を表す画像データ値に対応する光量を目標光量Ｐｔｇｔとする。
次に、各面発光素子アレイチップ１〜２９を駆動する駆動電流の電流設定値の決定方法について説明する。電流設定値は、露光ヘッド１０６製造時の調整工程で決定される。本実施例の電流設定値は、面発光素子アレイチップ１〜２９毎に決定され、それぞれＩｒｅｆ［１］〜Ｉｒｅｆ［２９］として、電流設定値格納部４２０に格納される。ここで、主走査座標ｘに位置する面発光素子を点灯させたときの発光量をＰ［ｘ］とし、最大濃度（ベタ画像）を表す画像データ値に対応する光量を目標光量Ｐｔｇｔとする。
電流設定値を決定する際には、まず、所定の電流設定値Ｉｒｅｆを、図９に示す駆動電流設定部４２１のレジスタ１〜１５に設定する。次に、面発光素子アレイチップ１（ＡＣ１）に対応する主走査座標の５１６個の面発光素子を１つずつ点灯させ、そのときの発光量Ｐ［ｘ］（ｘ＝０〜５１５）を測定する。なお、光量測定は、露光ヘッド１０６に対向する位置に光量測定装置（不図示）を設置して行う。
次に、面発光素子アレイチップ１（ＡＣ１）内で測定された発光量Ｐ［ｘ］のうちで、発光量Ｐ［ｘ］が最小（基準となる発光量）となる主走査座標ｘｍｉｎを求める。図８（ａ）に示す例では、主走査座標が０の面発光素子（ｘｍｉｎ＝０）（矢印α）の発光量が最小となる。次に、ｘ＝ｘｍｉｎにおける光量Ｐ［ｘｍｉｎ］と目標光量Ｐｔｇｔの差分が小さくなるように、電流設定値Ｉｒｅｆの設定を変更し、予め決められた差分規格を満たす電流設定値Ｉｒｅｆを面発光素子アレイチップ１の電流設定値Ｉｒｅｆ［１］とする。面発光素子アレイチップ２（ＡＣ２）〜２９（ＡＣ２９）についても、同様の方法で、電流設定値Ｉｒｅｆ［２］〜Ｉｒｅｆ［２９］を決定し、電流設定値Ｉｒｅｆ［２］〜Ｉｒｅｆ［２９］を電流設定値格納部４２０に格納する。図８（ｂ）は、決定された電流設定値Ｉｒｅｆ［１］〜Ｉｒｅｆ［２９］を用いて、面発光素子アレイチップ１〜２９の面発光素子を発光させたときの光量を示したグラフである。駆動電流調整後の光量は図８（ｂ）のようになり、黒塗りで示した目標光量Ｐｔｇｔを超えた分の光量が過剰となっている。
（画像調整）
図１０は、本実施例の画像調整を説明する図である。図１０（ｃ）は、上述したＬＵＴ４１１により調整された画像データ（濃度値）と光量との関係を示すグラフである。本実施例においては、ＬＵＴ４１１によって、画像データと光量とは概ね比例する関係に調整されているものとする。本実施例における画像データは、符号なしの８ビット（ｂｉｔ）の濃度値で表すものとし、最大濃度値を表す画像データ値Ｄｍａｘ＝２５５に対応する光量が目標光量Ｐｔｇｔとなるように、駆動電流調整が行われている。なお、画像データの８ビットによる表現は一例であり、８ビット以外のビット数であってもよいし、輝度値で表現してもよい。
図１０は、本実施例の画像調整を説明する図である。図１０（ｃ）は、上述したＬＵＴ４１１により調整された画像データ（濃度値）と光量との関係を示すグラフである。本実施例においては、ＬＵＴ４１１によって、画像データと光量とは概ね比例する関係に調整されているものとする。本実施例における画像データは、符号なしの８ビット（ｂｉｔ）の濃度値で表すものとし、最大濃度値を表す画像データ値Ｄｍａｘ＝２５５に対応する光量が目標光量Ｐｔｇｔとなるように、駆動電流調整が行われている。なお、画像データの８ビットによる表現は一例であり、８ビット以外のビット数であってもよいし、輝度値で表現してもよい。
図１０（ａ）は、画像調整部４０４の入力画像データが画像データ値Ｄｍａｘのベタ画像の場合の、面発光素子アレイチップ１〜２９の各面発光素子の入力画像データを示した図である。図１０（ａ）の縦軸は入力画像データのデータ値を示し、横軸は面発光素子アレイチップ（ＡＣ１、ＡＣ２、・・・ＡＣ２９）の面発光素子（０〜１４９６３）で示される主走査座標を示す。図１０（ａ）に示す入力画像データで、面発光素子アレイチップ１〜２９の各面発光素子を発光させると、図８（ｂ）に示す光量で各面発光素子が発光することとなり、黒塗りで示した目標光量Ｐｔｇｔを超えた分の光量で発光する面発光素子が生じることになる。そこで、図８（ｂ）に黒塗りで示した目標光量Ｐｔｇｔよりも大きくなった分の光量に応じて入力画像データの画像データ値を減らした、図１０（ｂ）に示すような画像データ値を出力し、この画像データ値で各面発光素子を点灯させる。図１０（ｂ）の縦軸は出力画像データのデータ値を示す。すると、目標光量Ｐｔｇｔを超えた分だけ、入力画像データ値が減っているため、図１０（ｄ）に示すように、面発光素子アレイチップ１〜２９の各面発光素子の発光量は、目標光量Ｐｔｇｔと略等しく、略一定になっている。
（画像調整値の決定方法）
次に、制御基板４１５の画像調整値格納部４０５に格納する画像調整値の決定方法について説明する。上述した駆動電流設定値と同様に、画像調整値も露光ヘッド１０６製造時の調整工程で決定される。本実施例の画像調整値は、各面発光素子アレイチップ１〜２９内の面発光素子毎、すなわち主走査方向の各画素毎に決定される調整値であり、ここでは、主走査座標ｘにおける画像調整値をＫ［ｘ］（ｘ＝０〜１４９６３）と表す。画像調整値Ｋ［ｘ］は、上述した駆動電流設定値Ｉｒｅｆ［１］〜Ｉｒｅｆ［２９］を用いて、各面発光素子アレイチップ１〜２９内の各面発光素子を点灯させて測定した発光量Ｐ［ｘ］、目標光量Ｐｔｇｔとしたとき、次の（式２）により求めることができる。
次に、制御基板４１５の画像調整値格納部４０５に格納する画像調整値の決定方法について説明する。上述した駆動電流設定値と同様に、画像調整値も露光ヘッド１０６製造時の調整工程で決定される。本実施例の画像調整値は、各面発光素子アレイチップ１〜２９内の面発光素子毎、すなわち主走査方向の各画素毎に決定される調整値であり、ここでは、主走査座標ｘにおける画像調整値をＫ［ｘ］（ｘ＝０〜１４９６３）と表す。画像調整値Ｋ［ｘ］は、上述した駆動電流設定値Ｉｒｅｆ［１］〜Ｉｒｅｆ［２９］を用いて、各面発光素子アレイチップ１〜２９内の各面発光素子を点灯させて測定した発光量Ｐ［ｘ］、目標光量Ｐｔｇｔとしたとき、次の（式２）により求めることができる。
（式２）において、目標光量Ｐｔｇｔに２５５を乗じているのは、Ｋ［ｘ］を８ビットの符号なし整数で表現するためである。上述したように、本実施例では、発光量が最小の面発光素子の光量が目標光量Ｐｔｇｔとなるように駆動電流値が設定されるため、画像調整値Ｋ［ｘ］は、１〜２５５の整数となる。画像調整値Ｋ［ｘ］の取り得る下限値は、発光量Ｐ［ｘ］のばらつきに依存する。発光量Ｐ［ｘ］のばらつきが小さければ、画像調整値Ｋ［ｘ］で表現しなければならない値の範囲は狭まるため、画像調整値を表すためのビット数の削減や精度向上が可能になる。本実施例のように、面発光素子アレイチップ１〜２９毎に駆動電流を調整する場合には、発光量Ｐ［ｘ］のばらつきは小さく抑えられるため、画像調整値Ｋ［ｘ］のビット数の削減が可能となり、それに伴い、画像調整回路の規模も抑えることができる。
例えば、発光量Ｐ［ｘ］が目標光量Ｐｔｇｔに対して、＋２０％の範囲に収まるのであれば、（式２）で計算した画像調整値Ｋ［ｘ］の取り得る範囲は、２１２（≒２５５×１００％／１２０％）〜２５５である。このため、次の（式３）のように、
とすれば、画像調整値Ｋ［ｘ］の取り得る範囲は、２０（＝２１２−１９２）〜６３（＝２５５−１９２＝２６−１）となり、６ビットの符号なし整数で表現可能となり、画像調整値格納部４０５の容量を削減できる。また、次の（式４）のように、
とすれば、画像調整値Ｋ［ｘ］の取り得る範囲は、８ビットの符号なし整数で表現可能な範囲のままであるが、１０ビット（＝２１０−１＝１０２３）相当の分解能を持たせることができる。以上のようにして算出した画像調整値Ｋ［ｘ］は、画像調整値格納部４０５に格納される。
（画像調整による発光量補正）
次に、制御基板４１５の画像調整部４０４における画像調整による発光量補正について説明する。本実施例では、画像調整値Ｋ［ｘ］を上述した（式２）で算出した場合には、次の（式５）を用いて出力画像データ値を算出する。ここで、（式５）において、主走査座標ｘにおける入力画像データＤ［ｘ］に対して、画像調整値格納部４０５に格納された画像調整値Ｋ［ｘ］を乗じた値を出力画像データＤ’［ｘ］とする。
次に、制御基板４１５の画像調整部４０４における画像調整による発光量補正について説明する。本実施例では、画像調整値Ｋ［ｘ］を上述した（式２）で算出した場合には、次の（式５）を用いて出力画像データ値を算出する。ここで、（式５）において、主走査座標ｘにおける入力画像データＤ［ｘ］に対して、画像調整値格納部４０５に格納された画像調整値Ｋ［ｘ］を乗じた値を出力画像データＤ’［ｘ］とする。
画像調整の式は、画像調整値Ｋ［ｘ］を表現するビット数に応じて変更することができる。例えば、上述した（式３）で画像調整値Ｋ［ｘ］を求めた場合には、出力画像データＤ’［ｘ］は、次の（式６）により求めることができる。
また、例えば画像調整値Ｋ［ｘ］を上述した（式４）で求めた場合には、出力画像データＤ’［ｘ］は、次の（式７）により求めることができる。
（式５）、（式６）、（式７）のいずれの式にしても、画像調整値Ｋ［ｘ］を表現するビット数に合わせた算出式であり、これ以外であってもよい。
以上説明したように、面発光素子の発光量を面発光素子アレイチップ毎の駆動電流調整と画像調整の２段階で補正することによって、回路の複雑化を抑制しつつ、高い精度で面発光素子の発光量ばらつきを補正することができる。
以上説明したように、本実施例によれば、回路の複雑化を抑制しつつ、面発光素子の発光量のばらつきを補正する精度を向上させることができる。
実施例１では、画像調整部４０４は、画像調整値格納部４０５に格納された画像調整値に基づいて、画像データの調整を行い、各面発光素子の発光量補正を行う。このとき、発光量補正後の画素毎の画像データは８ビットである。画像データは、８ビット構成のまま、制御基板４１５から駆動基板２０２へ送信される。実施例２では、誤差拡散処理を行う擬似中間調処理部を設け、駆動基板２０２への画像データのビット数を削減した例について説明する。なお、画像形成装置全体の構成、露光ヘッド１０６の構成、及び駆動基板２０２の構成は実施例１と同様であり、ここでの説明を省略する。
［制御基板の制御構成］
図１１は、本実施例の制御基板４１５の制御ブロック図である。実施例１の図４と異なる点は、画像調整部４０４とチップデータ変換部４０７の間に、擬似中間調処理部１１００を設けた点である。制御基板４１５のその他の構成については、実施例１と同様であり、ここでの説明は省略する。なお、駆動基板２０２の構成についても、実施例１と同様であるため、図１１では省略している。
図１１は、本実施例の制御基板４１５の制御ブロック図である。実施例１の図４と異なる点は、画像調整部４０４とチップデータ変換部４０７の間に、擬似中間調処理部１１００を設けた点である。制御基板４１５のその他の構成については、実施例１と同様であり、ここでの説明は省略する。なお、駆動基板２０２の構成についても、実施例１と同様であるため、図１１では省略している。
擬似中間調処理部１１００には、画像調整部４０４が出力する発光量補正後の画像データが入力される。この発光量補正後の画素毎の画像データは８ビットである。この８ビットで構成される画像データに対し、擬似中間調処理部１１００では誤差拡散処理を行い、画素毎の画像データを３ビットのデータに変換する。これにより、制御基板４１５からケーブル４１７を介して駆動基板２０２に送信される画像データのデータ量を削減することが可能となる。その結果、駆動部３０３ａ、３０３ｂ内部の回路をより簡略化することができる。なお、本実施例では、３ビット出力の多値誤差拡散としたが、他の擬似中間調処理であってもよい。なお、発光量補正については、実施例１と同様であり、ここでの説明は省略する。
以上説明したように、本実施例によれば、回路の複雑化を抑制しつつ、面発光素子の発光量のばらつきを補正する精度を向上させることができる。
実施例１では、露光ヘッド１０６の駆動電流の調整を、各面発光素子アレイチップ内で最小発光量となる面発光素子の発光量に基づいて行っていた。実施例３では、露光ヘッド１０６の駆動電流の調整を、複数の面発光素子から成る面発光素子群毎の平均発光量のうち、最小の平均発光量の面発光素子群の発光量に基づいて行う例について説明する。なお、画像形成装置全体の構成、露光ヘッド１０６の構成、駆動基板２０２の構成、制御基板４１５及び駆動基板２０２の制御ブロックの構成は、実施例１と同様であり、ここでの説明を省略する。
［発光量補正］
（駆動電流調整）
図１２は、駆動電流調整を説明する図である。図１２（ａ）は、すべての面発光素子を、面発光素子の発光量が目標光量Ｐｔｇｔとなるような、同じ電流設定値で点灯させたときの面発光素子アレイチップ１の面発光素子の発光量を示すグラフである。図１２（ａ）の縦軸は光量を示し、横軸は、面発光素子アレイチップ１（ＡＣ１）内の面発光素子（０〜５１５）で示される主走査座標を示す。また、Ｔ０〜Ｔ１２８は、面発光素子４個から構成される面発光素子群を指している。図１２（ｂ）は、図１２（ａ）に示す各面発光素子の発光量を、面発光素子群毎の平均発光量で表示したグラフである。本実施例では、駆動電流調整の対象を、図１２（ａ）に示す各面発光素子アレイチップ内で最小発光量となる面発光素子の発光量ではなく、図１２（ｂ）に示す面発光素子４個から成る発光素子群Ｔ０〜Ｔ１２８の内の最小平均発光量とする。すなわち、面発光素子４個から構成される面発光素子群Ｔ０〜Ｔ１２８毎の平均発光量Ｐａｖｅ［ｎ］（ｎ＝０〜１２８）を算出する。そして、平均発光量Ｐａｖｅが最小となる面発光素子群ｎｍｉｎの平均発光量Ｐａｖｅ［ｎｍｉｎ］が目標光量Ｐｔｇｔとなるように、面発光素子アレイチップ１〜２９毎に駆動電流調整を行う。例えば、図１２（ｂ）では、平均発光量Ｐａｖｅ［０］が最小となる。なお、本実施例では、各面発光素子群の構成を面発光素子４個としたが、これに限定されるものではなく、例えば８個や１６個といった個数であってもよい。
（駆動電流調整）
図１２は、駆動電流調整を説明する図である。図１２（ａ）は、すべての面発光素子を、面発光素子の発光量が目標光量Ｐｔｇｔとなるような、同じ電流設定値で点灯させたときの面発光素子アレイチップ１の面発光素子の発光量を示すグラフである。図１２（ａ）の縦軸は光量を示し、横軸は、面発光素子アレイチップ１（ＡＣ１）内の面発光素子（０〜５１５）で示される主走査座標を示す。また、Ｔ０〜Ｔ１２８は、面発光素子４個から構成される面発光素子群を指している。図１２（ｂ）は、図１２（ａ）に示す各面発光素子の発光量を、面発光素子群毎の平均発光量で表示したグラフである。本実施例では、駆動電流調整の対象を、図１２（ａ）に示す各面発光素子アレイチップ内で最小発光量となる面発光素子の発光量ではなく、図１２（ｂ）に示す面発光素子４個から成る発光素子群Ｔ０〜Ｔ１２８の内の最小平均発光量とする。すなわち、面発光素子４個から構成される面発光素子群Ｔ０〜Ｔ１２８毎の平均発光量Ｐａｖｅ［ｎ］（ｎ＝０〜１２８）を算出する。そして、平均発光量Ｐａｖｅが最小となる面発光素子群ｎｍｉｎの平均発光量Ｐａｖｅ［ｎｍｉｎ］が目標光量Ｐｔｇｔとなるように、面発光素子アレイチップ１〜２９毎に駆動電流調整を行う。例えば、図１２（ｂ）では、平均発光量Ｐａｖｅ［０］が最小となる。なお、本実施例では、各面発光素子群の構成を面発光素子４個としたが、これに限定されるものではなく、例えば８個や１６個といった個数であってもよい。
上述した駆動電流値の調整により、面発光素子アレイチップ１（ＡＣ１）の駆動電流調整後の光量は、図１２（ｃ）のようになり、黒塗りで示した目標光量Ｐｔｇｔを超えた分の光量が過剰となる。また、実施例１では、すべての面発光素子の発光量が目標光量Ｐｔｇｔよりも大きくなるが、実施例３では、主走査座標ｘ＝２に局所的に目標光量Ｐｔｇｔに届かない面発光素子が存在する。なお、駆動電流設定部４２１の構成は、実施例１の図９と同様であり、ここでの説明は省略する。
（電流設定値の決定手順）
次に、本実施例での各面発光素子アレイチップ１〜２９を駆動する駆動電流の電流設定値の決定方法について説明する。電流設定値は、露光ヘッド１０６製造時の調整工程で決定される。本実施例の電流設定値は、面発光素子アレイチップ１〜２９毎に決定され、それぞれＩｒｅｆ［１］〜Ｉｒｅｆ［２９］として、電流設定値格納部４２０に格納される。ここで、主走査座標ｘに位置する面発光素子を点灯させたときの発光量をＰ［ｘ］とし、最大濃度（ベタ画像）を表す画像データ値に対応する光量を目標光量Ｐｔｇｔとする。
次に、本実施例での各面発光素子アレイチップ１〜２９を駆動する駆動電流の電流設定値の決定方法について説明する。電流設定値は、露光ヘッド１０６製造時の調整工程で決定される。本実施例の電流設定値は、面発光素子アレイチップ１〜２９毎に決定され、それぞれＩｒｅｆ［１］〜Ｉｒｅｆ［２９］として、電流設定値格納部４２０に格納される。ここで、主走査座標ｘに位置する面発光素子を点灯させたときの発光量をＰ［ｘ］とし、最大濃度（ベタ画像）を表す画像データ値に対応する光量を目標光量Ｐｔｇｔとする。
電流設定値を決定する際には、まず、所定の電流設定値Ｉｒｅｆを、図９に示す駆動電流設定部４２１のレジスタ１〜１５に設定する。次に、面発光素子アレイチップ１に対応する主走査範囲ＡＣ１内の５１６個の面発光素子を１つずつ点灯させ、そのときの発光量Ｐ１［ｘ］（ｘ＝０〜５１５）を測定する。なお、光量測定は、露光ヘッド１０６に対向する位置に光量測定装置（不図示）を設置して行う。そして、測定された各面発光素子の発光量Ｐ１［ｘ］（ｘ＝０〜５１５）に基づいて、面発光素子アレイチップ１（ＡＣ１）内の面発光素子４個から構成される各発光素子群Ｔ０〜Ｔ１２８の平均発光量Ｐａｖｅ［ｎ］（ｎ＝０〜１２８）を算出する。発光素子群Ｔｎの平均発光量Ｐａｖｅ［ｎ］は、以下の（式８）で算出する。
次に、面発光素子アレイチップ１（ＡＣ１）の発光素子群Ｔｎの内、平均発光量Ｐａｖｅ［ｎ］が最小となる面発光素子群ｎｍｉｎを求める。図１２（ｂ）の例では、主走査座標０〜３で構成される発光素子群Ｔ０の平均発光量Ｐａｖｅが最小であり、ｎｍｉｎ＝０となる。
次に、平均発光量が最小となる発光素子群Ｔｎｍｉｎにおける平均発光量Ｐａｖｅ［ｎｍｉｎ］と目標光量Ｐｔｇｔの差分が小さくなるように、電流設定値Ｉｒｅｆの設定を変更し、予め決められた差分規格を満たす電流設定値Ｉｒｅｆを決定する。そして、決定された面発光素子アレイチップ１の電流設定値Ｉｒｅｆ［１］とし、同様に面発光素子アレイチップ２〜２９についても電流設定値Ｉｒｅｆ［２］〜Ｉｒｅｆ［２９］を決定する。そして、決定された電流設定値Ｉｒｅｆ［１］〜Ｉｒｅｆ［２９］を電流設定値格納部４２０に格納する。図１２（ｃ）は、決定された電流設定値Ｉｒｅｆ［１］を用いて、面発光素子アレイチップ１の面発光素子０〜５１５を発光させたときの光量を示したグラフである。駆動電流調整後の光量は図１２（ｃ）のようになり、黒塗りで示した目標光量Ｐｔｇｔを超えた分の光量が過剰となる。
（画像調整）
図１３は、本実施例の画像調整を説明する図である。図１３（ｃ）は、上述したＬＵＴ４１１により調整された画像データ（濃度値）と光量との関係を示すグラフである。本実施例においては、ＬＵＴ４１１によって、画像データと光量とは概ね比例する関係に調整されているものとする。本実施例における画像データは、符号なしの８ビットの濃度値で表すものとし、最大濃度値を表す画像データ値Ｄｍａｘ＝２５５に対応する光量が目標光量Ｐｔｇｔとなるように、駆動電流調整が行われている。なお、ここでは、画像データは８ビットで表されているが、これは一例であり、８ビット以外のビット数であってもよいし、輝度値で表現してもよい。
図１３は、本実施例の画像調整を説明する図である。図１３（ｃ）は、上述したＬＵＴ４１１により調整された画像データ（濃度値）と光量との関係を示すグラフである。本実施例においては、ＬＵＴ４１１によって、画像データと光量とは概ね比例する関係に調整されているものとする。本実施例における画像データは、符号なしの８ビットの濃度値で表すものとし、最大濃度値を表す画像データ値Ｄｍａｘ＝２５５に対応する光量が目標光量Ｐｔｇｔとなるように、駆動電流調整が行われている。なお、ここでは、画像データは８ビットで表されているが、これは一例であり、８ビット以外のビット数であってもよいし、輝度値で表現してもよい。
図１３（ａ）は、画像調整部４０４の入力画像データが画像データ値Ｄｍａｘのベタ画像の場合の、面発光素子アレイチップ１（ＡＣ１）の各面発光素子０〜５１５の入力画像データを示した図である。図１３（ａ）の縦軸は入力画像データを示し、横軸は、面発光素子アレイチップ１（ＡＣ１）内の面発光素子（０〜５１５）で示される主走査座標を示す。また、Ｔ０〜Ｔ１２８は、面発光素子４個から構成される面発光素子群を指している。図１３（ａ）に示す入力画像データで、面発光素子アレイチップ１（ＡＣ１）の各面発光素子０〜５１５を発光させると、図１２（ｃ）に示す光量で各面発光素子が発光することとなる。その結果、黒塗りで示した目標光量Ｐｔｇｔを超えた分の光量で発光する面発光素子、目標光量Ｐｔｇｔに届かない光量で発光する面発光素子が生じることになる。そこで、図１２（ｃ）に黒塗りで示した目標光量Ｐｔｇｔよりも大きくなった分の光量に応じて入力画像データの画像データ値を減らした、図１３（ｂ）に示すような入力画像データ値を出力し、この画像データ値で各面発光素子を点灯させる。すると、目標光量Ｐｔｇｔを超えた分だけ、入力画像データ値が減らされているため、面発光素子アレイチップ１の各面発光素子０〜５１５による発光量は、図１３（ｄ）に示すように光量が目標光量Ｐｔｇｔと同じ光量で、概ね一定となる。
（画像調整値の決定方法）
次に、制御基板４１５の画像調整値格納部４０５に格納する画像調整値の決定方法について説明する。上述した駆動電流設定値と同様に、画像調整値も露光ヘッド１０６製造時の調整工程で決定される。本実施例の画像調整値は、各面発光素子アレイチップ１〜２９内の面発光素子毎、すなわち主走査方向の各画素毎に決定される調整値であり、ここでは、主走査座標ｘにおける画像調整値をＫ［ｘ］（ｘ＝０〜１４９６３）と表す。ここで、各面発光素子アレイチップ１〜２９内の各面発光素子を点灯させて測定した発光量Ｐ［ｘ］、目標光量Ｐｔｇｔとする。画像調整値Ｋ［ｘ］は、上述した駆動電流設定値Ｉｒｅｆ［１］〜Ｉｒｅｆ［２９］を用いて、次の（式９）、（式１０）により求めることができる。
次に、制御基板４１５の画像調整値格納部４０５に格納する画像調整値の決定方法について説明する。上述した駆動電流設定値と同様に、画像調整値も露光ヘッド１０６製造時の調整工程で決定される。本実施例の画像調整値は、各面発光素子アレイチップ１〜２９内の面発光素子毎、すなわち主走査方向の各画素毎に決定される調整値であり、ここでは、主走査座標ｘにおける画像調整値をＫ［ｘ］（ｘ＝０〜１４９６３）と表す。ここで、各面発光素子アレイチップ１〜２９内の各面発光素子を点灯させて測定した発光量Ｐ［ｘ］、目標光量Ｐｔｇｔとする。画像調整値Ｋ［ｘ］は、上述した駆動電流設定値Ｉｒｅｆ［１］〜Ｉｒｅｆ［２９］を用いて、次の（式９）、（式１０）により求めることができる。
本実施例が、実施例１と異なるのは、目標光量Ｐｔｇｔが発光量Ｐ［ｘ］よりも大きな場合には、Ｋ［ｘ］＝２５５になる点である。実施例１では最小発光量の面発光素子が目標光量Ｐｔｇｔとなるように駆動電流を設定するため、Ｋ［ｘ］は１〜２５５の整数であった。ところが、本実施例では、図１２（ｃ）の主走査座標ｘ＝２のように、発光量Ｐ［ｘ］が目標光量Ｐｔｇｔに届かない目標光量未満の場合があり得るため、画像調整値Ｋ［ｘ］が２５５を超えないように、上限を設けている。実施例１で述べたように、画像調整値Ｋ［ｘ］の取り得る下限値は、発光量Ｐ［ｘ］のばらつきに依存する。ここで、実施例１の方法で駆動電流調整した光量を図１２（ｄ）に示す。図１２（ｃ）のグラフと図１２（ｄ）のグラフを比較すると、黒塗りで示す目標光量Ｐｔｇｔを超えた分の過剰光量は、実施例１の場合の図１２（ｄ）に比べて、本実施例の場合の図１２（ｃ）の方が少なく、発光量Ｐ［ｘ］のばらつきも小さい。以上のようにして算出した画像調整値Ｋ［ｘ］を画像調整値格納部４０５に格納する。なお、画像調整部４０４における画像調整による発光量補正は、実施例１と同様であり、ここでの説明を省略する。
以上説明したように、本実施例では、面発光素子の発光量を面発光素子群の平均発光量に基づいて、面発光素子アレイチップ毎の駆動電流調整と画像調整の２段階で補正する。これにより、画像調整値に必要なビット数を削減できるとともに、画像調整回路の複雑化を抑制しつつ、回路規模を小さくすることができる。
以上説明したように、本実施例によれば、回路の複雑化を抑制しつつ、面発光素子の発光量のばらつきを補正する精度を向上させることができる。
１〜２９ 面発光素子アレイチップ
１０６ 露光ヘッド
３０３ 駆動部
４０４ 画像調整部
４１５ 制御基板
４２１ 駆動電流設定部
１０６ 露光ヘッド
３０３ 駆動部
４０４ 画像調整部
４１５ 制御基板
４２１ 駆動電流設定部
Claims (12)
- 感光体と、複数の面発光素子を有し、前記複数の面発光素子により前記感光体を露光する露光部と、画像情報を前記露光部に出力し、画像形成を制御する制御部と、を備える画像形成装置であって、
前記露光部は、前記感光体を露光する複数の前記面発光素子を有する複数の面発光素子アレイチップと、前記面発光素子を画像情報に応じて点灯させる駆動手段と、前記駆動手段に供給する駆動電流値を前記面発光素子アレイチップ毎に調整して、前記面発光素子アレイチップの前記面発光素子の発光量を制御する第１の発光量制御手段と、を有し、
前記制御部は、前記面発光素子を発光させる前記画像情報を調整して、前記面発光素子の発光量を制御する第２の発光量制御手段を有し、
前記第１の発光量制御手段は、前記面発光素子アレイチップ毎に、前記面発光素子アレイチップ内の前記面発光素子の発光量に基づいて基準となる発光量を出力する面発光素子の発光量と目標光量との差分が小さくなるように前記駆動電流値を調整して、前記面発光素子の発光量を制御し、
前記第２の発光量制御手段は、第１の発光量制御手段で調整した前記駆動電流値で各前記面発光素子アレイチップ内の前記面発光素子を点灯させたときの各面発光素子の発光量と前記目標光量との差分が小さくなるように、前記画像情報を制御することを特徴とする画像形成装置。 - 前記基準となる発光量は、所定の駆動電流値で前記面発光素子アレイチップ内の前記面発光素子を点灯させたときの最小の発光量であり、
前記基準となる発光量を出力する面発光素子は、発光量が前記最小の発光量である面発光素子であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 - 前記目標光量は、前記画像情報がベタ画像のときの前記面発光素子の発光量であり、
前記第１の発光量制御手段は、発光量が前記最小の発光量である面発光素子の前記ベタ画像に対する発光量が、前記目標光量との差分が小さくなるように前記駆動電流値を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。 - 前記駆動手段が前記第１の発光量制御手段により調整した前記駆動電流値に応じて前記面発光素子アレイチップの前記面発光素子を発光させたときの各面発光素子の光量は、前記目標光量以上であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
- 前記第２の発光量制御手段は、前記駆動手段が前記第１の発光量制御手段により調整した前記駆動電流値に応じて前記面発光素子アレイチップの前記面発光素子を発光させたときの各面発光素子の光量と前記目標光量とに基づいて、前記各面発光素子の光量が前記目標光量と略等しくなるように前記画像情報を調整する調整値を求め、前記調整値に応じて、前記画像情報を補正することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
- 前記基準となる発光量は、所定の駆動電流値で前記面発光素子アレイチップ内の連続する複数の前記面発光素子を有する複数の面発光素子群を点灯させたときの各面発光素子群の平均発光量のうちの最小の平均発光量であり、
前記基準となる発光量を出力する面発光素子は、平均発光量が前記最小の平均発光量である前記面発光素子群であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 - 前記目標光量は、前記画像情報がベタ画像のときの前記面発光素子の発光量であり、
前記第１の発光量制御手段は、平均発光量が前記最小の平均発光量である面発光素子群の前記ベタ画像に対する発光量が、前記目標光量との差分が小さくなるように前記駆動電流値を制御することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。 - 前記駆動手段が前記第１の発光量制御手段により調整した前記駆動電流値に応じて前記面発光素子アレイチップの前記面発光素子を発光させたとき、前記面発光素子の中には、発光量が前記目標光量未満の面発光素子が含まれることがあることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
- 前記第２の発光量制御手段は、前記駆動手段が前記第１の発光量制御手段により調整した前記駆動電流値に応じて前記面発光素子アレイチップの前記面発光素子を発光させたときの各面発光素子の光量と前記目標光量とに基づいて、前記各面発光素子の光量が前記目標光量よりも大きい場合には前記各面発光素子の光量が前記目標光量と等しくなるように前記画像情報を調整する調整値を求め、前記各面発光素子の光量が前記目標光量よりも小さい場合には前記各面発光素子の光量がそのまま出力されるように前記画像情報を調整する調整値を求め、求めた前記調整値に応じて、前記画像情報を制御することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
- 前記露光部は、前記駆動電流値を記憶する第１の記憶部を有し、
前記駆動電流値は、予め前記第１の発光量制御手段により調整され、前記面発光素子アレイチップ毎に記憶されていることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。 - 前記制御部は、前記調整値を記憶する第２の記憶部を有し、
前記調整値は、予め前記第２の発光量制御手段により調整され、前記面発光素子アレイチップの前記面発光素子毎に記憶されていることを特徴とする請求項５又は請求項９に記載の画像形成装置。 - 前記画像情報は、画像の濃度値であることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
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