JP6008246B2

JP6008246B2 - 車両の変速操作装置

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Publication number: JP6008246B2
Application number: JP2012276147A
Authority: JP
Inventors: 仁稲田
Original assignee: Mitsubishi Motors Corp
Current assignee: Mitsubishi Motors Corp
Priority date: 2012-12-18
Filing date: 2012-12-18
Publication date: 2016-10-19
Anticipated expiration: 2032-12-18
Also published as: JP2014118086A

Description

本発明は、自動変速装置を走行レンジに設定した状態で手動操作による任意の変速段選択が行えるマニュアルモードを有する車両の変速操作装置に関する。

自動変速装置を装備した車両、所謂オートマチック車(含むＣＶＴ車、オートＭＴ車)には、走行レンジに設定した状態で手動操作による任意の変速段選択が行えるマニュアルモードを有する変速操作装置が設けられている。
マニュアルモードにおいて変速段を選択する操作手段として、運転席の側方に設置されたシフトノブを走行レンジに設定した状態で運転席側に分岐されたマニュアルモード用の変速路に移動させ、当該変速路内でシフトノブを操作させる装置や、ステアリングコラムに取り付けられたパドルを手動操作によって操作する装置が用いられている（例えば、特許文献１）。

特開２００３−１１８４１７号公報

しかしながら、上述したマニュアルモード用の変速路内でシフトノブを操作する場合やステアリングコラムに取り付けられたパドルを操作する際には、ステアリングホイールから手を離す、若しくは把持を緩める(親指のみで把持している状態)必要があるため、運転に対する注意力が散漫となり操舵時のハンドル操作が疎かになるおそれや、誤ハンドル操作につながるおそれがある。

そこで、本発明は、上述した問題を解決するものであって、運転者がステアリングホイールから手を離すことなく、シフト操作を行うことが可能な車両の変速操作装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決する本発明に係る車両の変速操作装置は、環状のグリップ部、当該グリップ部の中央に配置されたセンター部及び当該センター部から径方向に延設されて前記センター部と前記グリップ部とを接続するスポーク部を有するステアリングホイールと、車両の走行状態に応じて変速段が自動的に切り換わる変速機とを備え、前記変速機の走行レンジに設定した状態で手動操作による任意の変速段選択が行えるマニュアルモードを有する車両の変速操作装置であって、
前記スポーク部の車両前方側に、径方向に沿って設けられ、且つ一端部は前記スポーク部のセンター部側端部に回動可能に軸支され、他端部は前記スポーク部のグリップ側端部で車両前後方向に突出自在な操作レバーと、
前記操作レバーの車両後方側の側面に取り付けられたスイッチと、
を備え、
前記操作レバーを介して前記スイッチを操作することで変速段を切り換えることを特徴とする。

本発明の車両の変速操作装置によれば、スポーク部の車両前方側に操作レバーを設けたので、運転手がステアリングホイールを把持した状態の手の指で操作レバーを操作することができる。これにより、運転手がステアリングホイールから手を離す、若しくは把持を緩める(親指のみで把持している状態)ことなく、シフト操作を行うことができる。
また、例えば、操作レバーがスポーク部の車両前方側のスポーク部用カバーに取り付けられている場合、スイッチは操作レバーに取り付けられているため、操作レバー（スイッチ含む）及びスポーク部用カバーを既設の車両のステアリングホイールに取り付けるだけで、本発明の変速操作機能を新たに追加することができる。

また、前記スポーク部は、前記センター部の左右側にそれぞれ設けられており、
前記操作レバーは前記各スポーク部にそれぞれ設けられるとともに、前記スイッチは各操作レバーに設けられており、
前記各スイッチのうち、一方の操作により変速段がアップシフトされ、他方の操作により変速段がダウンシフトされることとしてもよい。

このように、操作レバー及びスイッチは、センター部の左右側にそれぞれ設けられているため、例えば、右手でシフトアップ操作を行い、左手でシフトダウン操作を行うことができる。これにより、シフトアップ及びシフトダウン操作の両方を運転手がステアリングホイールから手を離す、若しくは把持を緩める(親指のみで把持している状態)ことなく行うことができる。

また、前記操作レバーの前記一端部は、前記スポーク部の車幅方向の中心位置よりも前記センター部側に設けられており、前記他端部は、前記中心位置よりも前記グリップ部側に設けられていてもよい。

このように、操作レバーの一端部はセンター部側に、他端部はグリップ部側に設けられているため、操作レバーは、長い略棒状の形状を有することとなる。例えば、従来のパドルシフトのように操作レバーが短い場合、当該操作レバーを車両前後方向に操作すると、操作レバーの基端部に作用する車両前後方向の力が大きくなるおそれがあるため、操作レバーを支持できるようにスポーク部の剛性を確保しなければならない。ところで、剛性を確保するために新たな補強材等を追加すると、設計変更を要するととともに、組立作業工程等が増えるため、スポーク部の製造コストが高くなってしまう。
しかしながら、本発明では、操作レバーを長い略棒状とすることで、操作レバーを車両前後方向に操作した際に、当該操作レバーの一端部に車両前後方向の大きな力が作用することを防止できる。これにより、補強されていない一般的なスポーク部でも操作レバーを支持することができるため、新たな補強材等を追加する必要がない。

また、前記操作レバーは、
前記スポーク部内から車両前方へ突出可能な板状の操作部と、
前記操作部の外周縁部から外方へ向かって延設され、前記操作部が前記スポーク部内から車両前方へ突出する際に前記スポーク部に当接するリブ部と、
を備えてもよい。

このように、操作レバーはリブ部を備えているため、操作レバーが完全にスポーク部から突出して操作レバーとスポーク部との間に隙間が生じることを防止できる。これにより、スポーク部内に異物が入ることをも防止できる。

また、前記操作部の車両前方側の側面に設けられ、且つグリップを把持した状態の手の指で触接可能な位置にシフトダウンマーク又はシフトアップマークの何れか一方が設けられていてもよい。

このように、操作部にはシフトダウンマークやシフトアップマークが設けられているため、目視しなくても、シフト変更操作する際に手の指で触ることで、シフトダウン用の操作レバーかシフトアップ用の操作レバーかを確認することができる。

本発明の車両の変速操作装置を用いることで、運転者がステアリングホイールから手を離す、若しくは把持を緩める(親指のみで把持している状態)ことなく、シフト操作を行うことが可能な車両の変速操作装置を提供することができる。

本発明の実施形態に係るステアリングホイールの正面図である。図１のＡ−Ａ´矢視図である。本発明の実施形態に係るシフトダウン用操作レバーを車両前方側から視た図である。図３のＢ−Ｂ´矢視図である。本発明の実施形態に係る変速操作装置のブロック図である。本発明の実施形態に係る変速操作装置の制御フローを示す図である。本発明の実施形態に係る変速操作装置の制御フローを示す図である。本発明の実施形態に係る変速操作装置の制御フローを示す図である。

以下、本発明に係る車両の変速操作装置について図面を用いて詳細に説明する。なお、以下の実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。

本発明の実施形態に係る車両は、走行状態に応じて変速機の変速段が自動的に切り替わる自動変速機を備えた、所謂オートマチック車(含むＣＶＴ車，オートＭＴ車)であり、自動変速機の走行レンジで運転者の操作に応じて変速機の変速段を切替え可能なマニュアルモード機能を有している。

図１は、本発明の実施形態に係る車両のステアリングホイールの正面図である。また、図２は、図１のＡ−Ａ´矢視図である。

図１及び図２に示すように、変速操作装置１は、ステアリングホイール２に設けられている。ステアリングホイール２は、環状のグリップ部４と、当該グリップ部４の中央に配置されたセンター部６と、当該センター部６から径方向に延設されてセンター部６とグリップ部４とを接続する複数のスポーク部８と、を有している。

各スポーク部８は、センター部６の左右にそれぞれ設けられている。
また、各スポーク部８は、ステアリングステー３２と、当該ステアリングステー３２を車両の前側及び後側からそれぞれ覆う被覆体３４、３５と、を備えている。

各被覆体３４、３５は共に、軟質剛性樹脂であり、例えば、発泡ウレタンを用いることができる。また、各被覆体３４、３５は、それぞれカバー３６、３７に覆われているため、各被覆体３４、３５を視認することはできない。したがって、各スポーク部８の美感を向上させることができる。

変速操作装置１は、各スポーク部８の車両前方側端部内にそれぞれ設けられた操作レバー１０と、各操作レバー１０の車両後方側の側面にそれぞれ取り付けられたスイッチ２０と、を備えている。

各操作レバー１０の一端部１０ｃは、被覆体３４のセンター部側端部に回動可能に軸支されており、スポーク部８の車幅方向の中心Ｘよりもセンター部側に設けられている。
また、各操作レバー１０の一端部１０ｃは、カバー３６の被覆体側の裏面に接着材等によって接続されている。
そして、各操作レバー１０の他端部１０ｄは、被覆体３４のグリップ部側端部内から車両前方へ突出自在に設けられており、スポーク部８の車幅方向の中心Ｘよりもグリップ部側に設けられている。具体的に各操作レバー１０の他端部１０ｄは、グリップ部４を把持した状態で、手の指が届く位置までグリップ部側に延設されている。

各操作レバー１０は、被覆体３４内から車両前方へ突出可能な板状の操作部１２と、操作部１２の外周縁部から外方へ向かって延設されたリブ部１４と、操作部１２の一端部１２ａの上下側にそれぞれ設けられた一対の支持部１６、１６とを有している。

本実施形態において、操作レバー１０は２本設けられており、一方は、図１中左側のスポーク部８に設けられ、変速機をシフトダウンさせるシフトダウン用操作レバー１０ａである。また、他方は、図１中右側のスポーク部８に設けられ、変速機をシフトアップさせるシフトアップ用操作レバー１０ｂである。
なお、シフトダウン用操作レバー１０ａとシフトアップ用操作レバー１０ｂとを反対に配置してもよい。

図３は、本発明の実施形態に係るシフトダウン用操作レバー１０ａを車両前方側から視た図である。また、図４は、図３のＢ−Ｂ´矢視図である。
図３及び図４に示すように、リブ部１４は、操作部１２の一端部１２ａ付近を除いた操作部１２の外周縁部を囲うように設けられており、操作部１２が被覆体３４内から車両前方へ突出する際にカバー３６の内面に当接して、操作部１２がスポーク部８から車両前方へ完全に突出することを防止する。これにより、操作部１２が予め設定された所定の長さＬだけ突出することができる。

一対の支持部１６は、円柱形状を有しており、操作部１２の一端部の上側面及び下側面にそれぞれ設けられている。各支持部１６は、被覆体３４に形成された円形の穴内にそれぞれ係合されており、操作部１２を車両の前後方向へ回動自在に支持する。

また、操作部１２の車両前方側の側面には、シフトダウンマーク２２が設けられている。具体的には、−形状の突起部からなるシフトダウンマーク２２が設けられている。
シフトダウンマーク２２は、グリップ部４を把持した状態の手の指で触接可能な位置に設けられている。

スイッチ２０は、操作部１２の車両後方側の側面に形成された凹部２６内に配置されている。スイッチ２０は、操作部１２にボルトや接着剤にて固定されている。
また、一端がステアリングステー３２に固定され、他端が操作部１２に固定されたバネ３０が設けられている。バネ３０は、スイッチ２０を内包するように設けられている。

シフトダウン用操作レバー１０ａを介してスイッチ２０を車両後方側へ向かって押すことでスイッチ２０をステアリングステー３２に当接させることができる。これにより、スイッチ２０をＯＮ操作することができる。
一方、シフトダウン用操作レバー１０ａから手を離すとバネ３０の付勢力によりスイッチ２０が車両前方側へ付勢されステアリングステー３２からスイッチ２０を離隔することができる。これにより、スイッチ２０をＯＦＦ操作することができる。

なお、シフトアップ用操作レバー１０ｂは、シフトダウン用操作レバー１０ａと左右対称に構成されており、構造はシフトダウン用操作レバー１０ａとほとんど同じであるため、詳細な説明を省略する。
シフトアップ用操作レバー１０ｂの操作部１２には、シフトアップマーク２４が設けられている。具体的には、＋形状の突起部からなるシフトアップマーク２４が設けられている。また、シフトアップマーク２４もシフトダウンマーク２２と同様に、グリップ部４を把持した状態の手の指で触接可能な位置に設けられている。

シフトダウン用操作レバー１０ａ及びシフトアップ用操作レバー１０ｂ（以下、シフトダウン用操作レバー１０ａ及びシフトアップ用操作レバー１０ｂをまとめて説明する場合には、各操作レバー１０という）を介してスイッチ２０を操作することで変速機６０の変速段を切り替えることができる。
シフトノブのレンジ位置が走行レンジの状態（以下、シフトノブが走行レンジ位置の状態を走行モードという）の場合に、各操作レバー１０を介してスイッチ２０を操作すると、運転者の操作に応じて変速機６０の変速段を切替え可能なマニュアルモードに変更される。
具体的には、走行モードの場合に、シフトアップ用操作レバー１０ｂを介してスイッチ２０をＯＮ操作するとシフトアップ信号がＥＣＵ５０に送信され、変速機６０がシフトアップされる。
一方、走行モードの場合に、シフトダウン用操作レバー１０ａを介してスイッチ２０をＯＦＦ操作するとシフトダウン信号がＥＣＵ５０に送信され、変速機６０がシフトダウンされる。

また、各操作レバー１０を介してスイッチ２０を予め設定された規定時間以上押し続けると、連続して変速機６０が変速される。
具体的には、シフトアップ用操作レバー１０ｂを介してスイッチ２０を規定時間以上押し続けると、変速機６０が連続してシフトアップされる。
一方、シフトダウン用操作レバー１０ａを介してスイッチ２０を規定時間以上押し続けると、変速機６０が連続してシフトダウンされる。

ところで、マニュアルモードの場合に、シフトダウン用操作レバー１０ａとシフトアップ用操作レバー１０ｂとを同時に操作して両方のスイッチ２０を同時にＯＮ操作すると、マニュアルモードから走行モードに切り替えられる。
また、マニュアルモードの場合に、シフトノブを操作すると、操作後のレンジモードに変更される。例えば、マニュアルモードの場合に、シフトノブをＮレンジに操作すると中立モードに切り換えられる。

＜走行モードからマニュアルモードへの切り替え制御について＞
図５は、本発明の実施形態に係る変速操作装置のブロック図である。
図５に示すように、変速操作装置１は、シフトノブのレンジ位置を検出するレンジ位置検出センサ４０を備えている。なお、本実施形態では、シフトノブのレンジ位置を検出する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、シフトノブに連動したトランスミッション側のレンジ位置を検出してもよい。即ち、レンジ位置検出センサ４０は、設定場所に限定されるものではなく、レンジ位置を検出できるものであればよい。
レンジ位置検出センサ４０によって検出された検出結果は、ＥＣＵ５０に送信される。

また、変速操作装置１は、シフトノブのレンジ位置を判定するモード判定手段５１と、走行モードとマニュアルモードとを相互に切り替えるモード切替手段５２と、変速機６０を変速するか否かを判定する変速判定手段５３と、を備えている。
モード判定手段５１、モード切替手段５２及び変速判定手段５３は、ＥＣＵ５０内に設けられている。

モード判定手段５１は、レンジ位置検出センサ４０によって検出されたシフトノブのレンジ位置に基づいて走行モードか否かを判定する。
具体的にモード判定手段５１は、レンジ位置が走行レンジである場合に走行モードであると判定する。そして、走行モードであると判定した場合に、走行モードである旨を示すモード許可信号を作成する。作成されたモード許可信号は、モード切替手段５２に送信される。

モード切替手段５２は、走行モードにおいて、シフトアップ信号又はシフトダウン信号、及びモード許可信号を受信した場合に、走行モードをマニュアルモードに切り替える。
また、モード切替手段５２は、走行モードをマニュアルモードに切り替えた際に、マニュアルモード切替信号を作成する。作成されたマニュアルモード切替信号は、変速判定手段５３に送信される。

さらに、モード切替手段５２は、マニュアルモードにおいて、レンジ位置検出センサ４０によりレンジ位置が変更されたことを検出した場合に、マニュアルモードを変更後のレンジ位置のモードに切り替える。

変速判定手段５３は、シフトアップ信号又はシフトダウン信号、及びマニュアルモード切替信号に基づいて変速方向を判定するとともに、変速機６０を変速するか否かを判定する。
具体的に変速判定手段５３は、シフトアップ信号を受信し、且つマニュアルモード変更信号を受信した場合に、変速機６０をシフトアップする旨を判定する。続いて、変速機６０をシフトアップさせるシフトアップ許可信号を作成する。
一方、変速判定手段５３は、シフトダウン信号を受信し、且つマニュアルモード変更信号を受信した場合に、変速機６０をシフトダウンする旨を判定する。続いて、変速機６０をシフトダウンさせるシフトダウン許可信号を作成する。
作成されたシフトアップ許可信号又はシフトダウン許可信号は、変速機６０に送信されて変速段がシフトアップ又はシフトダウンされる。また、シフトアップ許可信号又はシフトダウン許可信号は、後述するタイマー５４及び長押し判定手段５５にも送信される。

また、変速操作装置１は、タイマー５４と、長押し判定手段５５とを備えている。

タイマー５４は、シフトアップ許可信号又はシフトダウン許可信号を受信するとともに、これらの許可信号を受信してからの経過時間をカウントする。
タイマー５４によってカウントされる経過時間は、所定の時間間隔で長押し判定手段５５に送信される。

長押し判定手段５５は、タイマー５４の作動中において、シフトアップ用操作レバー１０ｂ又はシフトダウン用操作レバー１０ａが長押しされているか否かを判定する。
具体的に長押し判定手段５５は、シフトアップ信号又はシフトダウン信号を連続して受信しているか否かを判定する。そして、予め設定された規定時間以上、連続して受信した場合に、シフトアップ用操作レバー１０ｂ又はシフトダウン用操作レバー１０ａが長押しされていると判定して、長押し状態である旨を示す長押し信号を作成する。作成された長押し信号は、変速判定手段５３に送信される。

すると、変速判定手段５３は、長押し信号に基づいて、シフトアップ許可信号又はシフトダウン許可信号を作成し、変速機６０に送信する。変速機６０は、シフトアップ許可信号又はシフトダウン許可信号に基づいてシフトアップ又はシフトダウンされる。

ところで、長押し判定手段５５は、長押し信号をタイマー５４にも送信する。長押し信号を受信したタイマー５４は、カウントをリセットして再び０（ゼロ）からカウントを開始する。

＜マニュアルモードから走行モードへの切り替え制御について＞
また、変速操作装置１は、シフトアップ操作とシフトダウン操作とが同時に行われたか否かを判定するタイミング判定手段５６を更に備えている。
このタイミング判定手段５６は、シフトアップ信号とシフトダウン信号とを同時に受信した場合に、シフトアップ操作とシフトダウン操作とが同時に行われたと判定する。
また、タイミング判定手段５６は、シフトアップ操作とシフトダウン操作とが同時に行われたと判定した場合に、シフトアップ操作とシフトダウン操作とが同時に行われた旨の同時操作信号を作成する。作成された同時操作信号は、モード切替手段５２に送信される。

モード切替手段５２は、マニュアルモードにおいて、同時操作信号を受信した場合には、マニュアルモードを走行モードに切り替える。

また、変速操作装置１のモード切替手段５２は、マニュアルモードにおいて、レンジ位置検出センサ４０によってシフトノブが操作されたことを検出すると、マニュアルモードを解除して操作後のレンジモードに切り替える。例えば、マニュアルモードにおいて、シフトノブをＮレンジに操作された場合、中立モードに切り替える。

上述した構成からなる変速操作装置１を用いて走行モードをマニュアルモードに切替える際の制御方法についてフロー図を用いて説明する。
図６は、本発明の実施形態に係る変速操作装置１の制御フローを示す図である。
図６に示すように、まず、シフトダウン用操作レバー１０ａ又はシフトアップ用操作レバー１０ｂを操作する（ステップＳ１）。シフトダウン用操作レバー１０ａを操作した場合にはシフトダウン信号が送信され、シフトアップ用操作レバー１０ｂを操作した場合にはシフトアップ信号が送信される。

次に、モード判定手段５１は、シフトダウン信号又はシフトアップ信号を受信すると、車両が走行モードか否かを判定する（ステップＳ２）。
モード判定手段５１は、レンジ位置検出センサ４０による検出結果に基づいて、走行モードであると判定した場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）に、モード許可信号を作成する。作成されたモード許可信号は、モード切替手段５２に送信される。
一方、モード判定手段５１が、レンジ位置検出センサ４０による検出結果に基づいて、走行モードでは無いと判定した場合（ステップＳ２：ＮＯ）、変速操作装置１による制御を終了する（終了）。

次に、モード切替手段５２は、走行モードにおいて、シフトアップ信号又はシフトダウン信号、及びモード許可信号を受信した場合に、走行モードを解除する（ステップＳ３）。続いて、マニュアルモードへ切り替える（ステップＳ４）。
モード切替手段５２は、走行モードをマニュアルモードに切り替えた際に、マニュアルモード切替信号を作成する。作成されたマニュアルモード切替信号は、変速判定手段５３に送信される。

次に、変速判定手段５３は、ステップＳ１における操作がシフトアップ操作か否かを判定する（ステップＳ５）。
具体的に変速判定手段５３は、マニュアルモード切替信号を受信し、且つステップＳ１において受信した信号がシフトアップ信号であると判定した場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、シフトアップ許可信号を作成する。
作成されたシフトアップ許可信号は、変速機６０、タイマー５４及び長押し判定手段５５に送信される。

次に、変速機６０は、シフトアップ許可信号に基づいて、変速機６０をシフトアップする（ステップＳ６）。

続いて、タイマー５４は、シフトアップ許可信号を受信したら、この許可信号受信後の経過時間のカウントを開始する（ステップＳ７）。
タイマー５４によってカウントされる経過時間は、所定の時間間隔で長押し判定手段５５に送信される。

次に、長押し判定手段５５は、タイマー５４の作動中において、シフトアップ操作レバー１０ｂが長押しされているか否かを判定する（ステップＳ８）。
具体的に長押し判定手段５５は、予め設定された規定時間以上、連続してシフトアップ信号を受信した場合に、操作レバー１０が長押しされていると判定して（ステップＳ８：ＹＥＳ）、長押し状態である旨を示す長押し信号を作成する。
作成された長押し信号は、変速判定手段５３及びタイマー５４に送信される。

変速判定手段５３は、長押し信号を受信したら、変速機６０をシフトアップさせるシフトアップ許可信号を作成する。
作成されたシフトアップ許可信号は、変速機６０に送信されて変速機６０をシフトアップさせる（ステップＳ６）。
タイマー５４は、長押し信号に基づいて、カウントした経過時間をリセットする。

一方、長押し判定手段５５は、シフトアップ用操作レバー１０ｂが長押しされていないと判定した場合（ステップＳ８：ＮＯ）には、変速操作装置１による制御を終了する（終了）。

ところで、ステップＳ５において、変速判定手段５３は、マニュアルモード切替信号を受信し、且つステップＳ１において受信した信号がシフトダウン信号であると判定した場合（ステップＳ５：ＮＯ）、シフトダウン許可信号を作成する。
作成されたシフトダウン許可信号は、変速機６０、タイマー５４及び長押し判定手段５５に送信される。

次に、変速機６０は、シフトダウン許可信号に基づいて、変速段をシフトダウンする（ステップＳ１６）。

続いて、タイマー５４は、シフトダウン許可信号を受信したら、この許可信号受信後の経過時間のカウントを開始する（ステップＳ１７）。
タイマー５４によってカウントされる経過時間は、所定の時間間隔で長押し判定手段５５に送信される。

次に、長押し判定手段５５は、タイマー５４の作動中において、シフトダウン操作レバー１０ａが長押しされているか否かを判定する（ステップＳ１８）。
具体的に長押し判定手段５５は、予め設定された規定時間以上、連続してシフトダウン信号を受信した場合に、操作レバー１０が長押しされていると判定して（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、長押し状態である旨を示す長押し信号を作成する。
作成された長押し信号は、変速判定手段５３及びタイマー５４に送信される。

変速判定手段５３は、長押し信号を受信したら、変速機６０をシフトダウンさせるシフトダウン許可信号を作成する。
作成されたシフトダウン許可信号は、変速機６０に送信されて変速機６０をシフトダウンさせる（ステップＳ１６）。
タイマー５４は、長押し信号に基づいて、カウントした経過時間をリセットする。

一方、長押し判定手段５５は、シフトダウン用操作レバー１０ａが長押しされていないと判定した場合（ステップＳ１８：ＮＯ）には、変速操作装置１による制御を終了する（終了）。

次に、マニュアルモードを解除して走行モードへ切り替える際の制御方法についてフロー図を用いて説明する。
図７は、本発明の実施形態に係る変速操作装置１の制御フローを示す図である。
図７に示すように、まず、シフトダウン用操作レバー１０ａ又はシフトアップ用操作レバー１０ｂを操作する（ステップＳ２１）。シフトダウン用操作レバー１０ａを操作した場合にはシフトダウン信号が送信され、シフトアップ用操作レバー１０ｂを操作した場合にはシフトアップ信号が送信される。

次に、タイミング判定手段５６は、シフトアップ操作とシフトダウン操作とが同時に行われたか否かを判定する（ステップＳ２２）。
具体的にタイミング判定手段５６は、シフトアップ信号とシフトダウン信号とを同時に受信した場合に、シフトアップ操作とシフトダウン操作とが同時に行われたと判定する。
そして、タイミング判定手段５６は、シフトアップ操作とシフトダウン操作とが同時に行われたと判定した場合（ステップＳ２２：ＹＥＳ）に、シフトアップ操作とシフトダウン操作とが同時に行われた旨の同時操作信号を作成する。
作成された同時操作信号は、モード切替手段５２に送信される。

次に、モード切替手段５２は、マニュアルモードにおいて、同時操作信号を受信した場合に、マニュアルモードを解除する（ステップＳ２３）。続いて、走行モードに切り替える（ステップＳ２４）。

一方、タイミング判定手段５６が、シフトアップ操作とシフトダウン操作とが同時に行われていないと判定した場合（ステップＳ２２：ＮＯ）、変速操作装置１による制御を終了する（終了）。

次に、シフトレバーを操作することで、マニュアルモードをレンジモードへ切り替える際の制御方法についてフロー図を用いて説明する。
図８は、本発明の実施形態に係る変速操作装置１の制御フローを示す図である。
図８に示すように、まず、マニュアルモードにおいて、シフトノブを操作して走行レンジ以外のレンジに変更する（ステップＳ３１）。
シフトノブのレンジ位置の変更は、レンジ位置検出センサ４０によって検出される。変更後のレンジ位置は、レンジ位置検出センサ４０によってＥＣＵ５０に送信される。

次に、モード切替手段５２は、マニュアルモードにおいて、レンジ位置検出センサ４０によってシフトノブが操作されたことを検出すると、マニュアルモードを解除する（ステップＳ３２）。続いて、操作後のレンジモードに切り替える（ステップ３３）。例えば、マニュアルモードにおいて、シフトノブをＮレンジに操作された場合、中立モードに切り替える。

＜効果＞
上述した本実施形態に係る車両の変速操作装置１によれば、スポーク部８の車両前方側に操作レバー１０を設けたので、運転者がステアリングホイール２を把持した状態の手の指で操作レバー１０を操作することができる。これにより、運転者がステアリングホイール２から手を離す、若しくは把持を緩める(親指のみで把持している状態)ことなく、シフト操作を行うことができる。
また、スイッチ２０を操作レバー１０に取り付けたので、操作レバー１０を設置可能なスポーク部８に交換するだけで既設のステアリングホイールに本発明の変速操作装置１を取り付けることができる。

そして、操作レバー１０及びスイッチ２０は、センター部６の左右のスポーク部８にそれぞれ設けられているため、例えば、右手でシフトアップ操作を行い、左手でシフトダウン操作を行うことができる。これにより、シフトアップ及びシフトダウン操作の両方を運転者がステアリングホイール２から手を離す、若しくは把持を緩める(親指のみで把持している状態)ことなく行うことができる。

また、操作レバー１０の一端部１０ｃはセンター部側に、他端部１０ｄはグリップ部側に設けられているため、操作レバー１０は、長い略棒状の形状を有することとなる。例えば、従来のパドルシフトのように操作レバーが短い場合、操作レバーを車両前後方向に操作すると、当該操作レバーの一端部に作用する車両前後方向の力が大きくなるおそれがあるため、操作レバーを支持できるようにスポーク部８の剛性を確保しなければならない。ところで、剛性を確保するために新たな補強材等を追加すると、設計変更を要するととともに、作業工程が増えるため、スポーク部８の製造コストが高くなってしまう。
しかしながら、本発明の変速操作装置１によれば、操作レバー１０を長い略棒状とすることで、操作レバー１０を車両前後方向に操作した際に、当該操作レバー１０の一端部１０ｃに車両前後方向の大きな力が作用することを防止できる。これにより、一般的なスポーク部８でも操作レバー１０を支持することができるため、新たな補強材等を追加する必要がない。

そして、操作レバー１０はリブ部１４を備えているため、操作レバー１０が完全にスポーク部８から突出して操作レバー１０とスポーク部８との間に隙間が生じることを防止できる。これにより、スポーク部８内に異物が入ることを防止できる。

さらに、操作部１２にはシフトダウンマーク２２やシフトアップマーク２４が設けられているため、目視しなくても、シフト操作する際に手の指で触ることで、シフトダウン用操作レバー１０ａかシフトアップ用操作レバー１０ｂかを確認することができる。

また、操作レバー１０の一端部１０ｃがカバー３６に接続され、且つスイッチ２０は操作レバー１０に取り付けられているため、操作レバー１０（スイッチ２０含む）及びカバー３６を既設の車両のステアリングホイールに取り付けるだけで、本発明に係る変速操作機能を新たに追加することができる。

自動変速機の走行レンジで、運転者の操作に応じて変速機の変速段を切替え可能なマニュアルモードを有する車両に適用できる。

１変速操作装置
２ステアリングホイール
４グリップ部
６センター部
８スポーク部
１０操作レバー
１０ａシフトダウン用操作レバー
１０ｂシフトアップ用操作レバー
１０ｃ一端部
１０ｄ他端部
１２操作部
１２ａ一端部
１４リブ部
１６支持部
２０スイッチ
２２シフトダウンマーク
２４シフトアップマーク
２６凹部
３０バネ
３２ステアリングステー
３４被覆体
３５被覆体
３６カバー
３７カバー
４０レンジ位置検出センサ
５０ＥＣＵ
５１モード判定手段
５２モード切替手段
５３変速判定手段
５４タイマー
５５長押し判定手段
５６タイミング判定手段
６０変速機

Claims

環状のグリップ部、当該グリップ部の中央に配置されたセンター部及び当該センター部から径方向に延設されて前記センター部と前記グリップ部とを接続するスポーク部を有するステアリングホイールと、車両の走行状態に応じて変速段が自動的に切り換わる変速機とを備え、前記変速機の走行レンジに設定した状態で手動操作による任意の変速段選択が行えるマニュアルモードを有する車両の変速操作装置であって、
前記スポーク部の車両前方側に、径方向に沿って設けられ、且つ一端部は前記スポーク部のセンター部側端部に回動可能に軸支され、他端部は前記スポーク部のグリップ側端部で車両前後方向に突出自在な操作レバーと、
前記操作レバーの車両後方側の側面に取り付けられたスイッチと、を備え、
前記操作レバーを介して前記スイッチを操作することで変速段を切り換えることを特徴とする車両の変速操作装置。
前記スポーク部は、前記センター部の左右側にそれぞれ設けられており、
前記操作レバーは前記各スポーク部にそれぞれ設けられるとともに、前記スイッチは各操作レバーに設けられており、
前記各スイッチのうち、一方の操作により変速段がアップシフトされ、他方の操作により変速段がダウンシフトされることを特徴とする請求項１に記載の車両の変速操作装置。
前記操作レバーの前記一端部は、前記スポーク部の車幅方向の中心位置よりも前記センター部側に設けられており、前記他端部は、前記中心位置よりも前記グリップ部側に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の車両の変速操作装置。
前記操作レバーは、
前記スポーク部内から車両前方へ突出可能な板状の操作部と、
前記操作部の外周縁部から外方へ向かって延設され、前記操作部が前記スポーク部内から車両前方へ突出する際に前記スポーク部に当接するリブ部と、
を備えることを特徴とする請求項１〜３のうち何れか一項に記載の車両の変速操作装置。
前記操作部の車両前方側の側面に設けられ、且つグリップを把持した状態の手の指で触接可能な位置にシフトダウンマーク又はシフトアップマークの何れか一方が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の車両の変速操作装置。