JP5984502B2 - 現像装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置 - Google Patents
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Description
画像形成装置に用いられる現像装置において、
現像剤を担持する現像ローラと、
現像ローラに現像剤を供給する現像剤供給ローラと、
前記現像ローラに担持される現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、
前記現像ローラと前記現像剤供給ローラが配置される現像室と、
前記現像装置が前記画像形成装置の本体に装着された装着状態において、前記現像室よりも下方にあって、現像剤が収容される現像剤収容室と、
前記現像室と前記現像剤収容室を隔てる隔壁と、
前記隔壁に設けられ、前記現像室と前記現像剤収容室を連通する開口部と、
前記現像剤収容室に設けられ、現像剤を前記現像剤収容室から前記開口部を通過させて、前記現像室へ搬送する現像剤搬送部材と、
前記隔壁に設けられ、前記現像室側に突出し、前記現像ローラの回転軸方向に沿って並ぶ複数の凸部と、を備え、
前記凸部は、前記現像剤収容室側から窪むことで、前記現像剤収容室に凹部を形成することを特徴とする。
以下、本発明に係る現像装置、及びそれを有するプロセスカートリッジの実施例1について、図1〜図8を用いて説明する。
図2に示すように、画像形成装置Aは、水平方向に対して傾斜して併設された4個の像担持体としての感光体ドラム1(1a、1b、1c、1d)を備えている。感光体ドラム1は、駆動手段(図示せず)によって、図2において時計回りの方向に回転駆動される。感光体ドラム1の周囲には、その回転方向に従い、順に帯電装置2、スキャナユニット3、現像ユニット4、静電転写装置5及びクリーニング部材6などが配設されている。帯電装置2(2a、2b、2c、2d)は、像担持体としての感光体ドラム1の外周面に設けられて感光層を均一に帯電する装置である。
次に、図3及び図1を用いて、本発明の実施形態によるプロセスカートリッジについて説明する。図3は、プロセスカートリッジ7の外観図である。また、図1は、プロセスカートリッジ7の主たる断面を表す図である。つまり図1は、プロセスカートリッジ7を、感光体ドラム1と直交する平面X(図3参照)にて切った断面を示した図である。尚、イエロー色の現像剤を収容したプロセスカートリッジ7a、マゼンタ色の現像剤を収容したプロセスカートリッジ7b、シアン色の現像剤を収容したプロセスカートリッジ7c、ブラック色の現像剤を収容したプロセスカートリッジ7dは同一構成である。よって、これらを以後、プロセスカートリッジ7として総括的に説明する。
次に、図4を用いて現像室31bの構成について説明する。図4は、図3における平面Xの位置において、現像ユニット4の断面を表した図である。開口部31dから現像室31bに供給されたトナー100は、重力による自然落下や、後から供給されたトナー100によって押されるなどして、次第に現像室31bの奥側へと移動していく。先に説明したように、画像形成プロセスにおいて、トナー100は、現像剤供給ローラ34によって現像ローラ25へ塗布され次第に消費されていくが、現像剤供給ローラ34から遠い位置にあるトナー100は消費されにくい傾向にある。また、現像ブレード35aの周辺には、現像ブレード35aによって現像ローラ25上から剥ぎ取られた現像剤が存在する。従って、現像室31bの奥側で、現像剤供給ローラ34と現像ブレード35aによって囲まれた位置は、移動してきた現像剤や剥ぎ取られた現像剤などが滞留し易い位置となっている。以下、このような位置を滞留部31gと呼ぶ。滞留部31gに滞留したトナー100は、最後まで使用されずに現像室31b内に残り、残留現像剤となる可能性がある。そして、このような残留現像剤は、滞留部31gの容量が広いほど量が多くなる傾向にある。
次に、図4を用いて、現像剤収容室31a側における、前記現像室埋め部31eの凹形状の構成について説明する。図4に示すように、現像剤収容室31aの上部には、前記現像室埋め部31eの突出した位置に対応して、凹部31fが設けられている。前記凹部31fは、画像形成時の姿勢において、重力方向下方が解放されており、凹部31f内部に存在するトナー100は、画像形成時に自由落下によって前記現像剤収容室31aへ落下する構成である。前記現像剤収容室31aへ落下したトナー100は、前記現像剤収容室31aに収容されている他のトナー100と同様に、画像形成プロセスに使用される。
次に、図7と図8、図11を用いて、現像ブレードユニット35について説明する。
次に、搬送部材36が、凹部31fに進入するのを規制する侵入規制部31hについて図11、図12を用いて説明する。図12は、侵入規制部31hを示す現像枠体31の断面図であるである。
以下、本発明に係る現像装置、及びそれを有するプロセスカートリッジの実施例2について、図9を用いて説明する。なお、現像室埋め部の構成以外は、実施例1と同様であるため省略する。
図9を用いて、本実施例における、現像室埋め部31eの構成について説明する。なお、現像室埋め部31eの基本的な構成に関しては、実施例1と同様である。図9に示すように、現像室埋め部31eは、現像枠体31の成形性を考慮して、現像ユニット4の長手方向(現像ローラ25の回転軸方向)において二つの領域に分割された構成となっている。前記現像室埋め部31eは、その形状と配置から、現像枠体31を成形するメインの金型構成に対してアンダーカット形状となる可能性が高い。従って、前記現像室埋め部31eは、メインの金型構成に付随したスライド機構等により形成されることが想定される。一般的に、金型のスライド機構は、スライドする幅が広くなると、スライド機構がスムーズに動きにくくなる傾向がある。これは、同じ厚みの金型の場合、金型の幅が広い程、成形時の樹脂圧力によって変形し易くなるためである。従って、図9示すように、前記現像室埋め部31eを長手方向で二つに分割することにより、スライド機構を二つに分割して、各スライド機構の幅を小さく抑えることが出来る。これにより、成形の安定性や、金型のメンテナンス性を向上させることが出来る。なお、本実施例では、長手方向(現像ローラ25の回転軸方向)で二つに分割を行っているが、分割が三つ以上の複数の構成であっても良い。
別の実施例として、現像材供給ローラ34の回転方向を実施例1、実施例2とは反対向きにした構成を以下に説明する。
以上説明したように、本発明によれば、現像室の下方にある現像剤収容室から、上方の現像室へ現像剤を供給する構成の現像装置において、新たな部品を追加せずに、現像室の現像剤が滞留する位置を埋めて現像剤の滞留を抑制する。これにより、残留現像剤の量を低減しつつ、更に、現像剤収容室の容積を増加させると共に、現像枠体の剛性を高め、現像ブレードと現像ローラの位置関係を従来よりも安定化させることが出来る現像装置、及びプロセスカートリッジを提供することが可能である。
4(4a〜4d) 現像ユニット
7(7a〜7d) プロセスカートリッジ
25(25a〜25d) 現像ローラ
31 現像枠体
31a 現像剤収容室
31b 現像室
31c 隔壁
31d 開口部
31e 現像室埋め部
31f 凹部
34 現像剤供給ローラ
35 現像ブレードユニット
35a 現像ブレード
35b ベース部材
36 現像剤搬送部材
36a 搬送シート
36b 搬送部材回転軸
39 弾性シール部材
Claims (11)
- 画像形成装置に用いられる現像装置において、
現像剤を担持する現像ローラと、
現像ローラに現像剤を供給する現像剤供給ローラと、
前記現像ローラに担持される現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、
前記現像ローラと前記現像剤供給ローラが配置される現像室と、
前記現像装置が前記画像形成装置の本体に装着された装着状態において、前記現像室よりも下方にあって、現像剤が収容される現像剤収容室と、
前記現像室と前記現像剤収容室を隔てる隔壁と、
前記隔壁に設けられ、前記現像室と前記現像剤収容室を連通する開口部と、
前記現像剤収容室に設けられ、現像剤を前記現像剤収容室から前記開口部を通過させて、前記現像室へ搬送する現像剤搬送部材と、
前記隔壁に設けられ、前記現像室側に突出し、前記現像ローラの回転軸方向に沿って並ぶ複数の凸部と、を備え、
前記凸部は、前記現像剤収容室側から窪むことで、前記現像剤収容室に凹部を形成することを特徴とする現像装置。 - 更に前記現像装置は、
前記現像剤規制部材を固定する第1の固定部と、
前記第1の固定部とは異なる位置にて、前記現像剤規制部材を固定する第2の固定部と、を備え、
前記現像ローラの回転軸方向において、前記第1の固定部と前記第2の固定部の間に、前記凸部が少なくとも一部位置することを特徴とする請求項1記載の現像装置。 - 前記現像剤供給ローラは、前記隔壁側とは反対側を向く面が、前記開口部に近づく方向に回転することを特徴とする請求項1又は2に記載の現像装置。
- 前記現像剤供給ローラは、前記隔壁側を向く面が、前記現像ローラに近づく方向に回転することを特徴とする請求項1乃至3のいずれか1項に記載の現像装置。
- 前記装着状態において、重力方向に沿って見たとき、前記凸部は、前記現像剤規制部材、前記現像ローラ、前記現像剤供給ローラの少なくともいずれかと、少なくとも一部重なる位置にあることを特徴とする請求項1乃至4のいずれか1項に記載の現像装置。
- 前記凸部は、前記装着状態において、前記現像剤供給ローラの下方から、前記前記現像ローラに近づくにつれて上方に向かうように傾斜する傾斜面を有することを特徴とする請求項1乃至5のいずれか1項に記載の現像装置。
- 前記現像剤搬送部材と接触することで、前記現像剤搬送部材が前記凹部に進入することを規制する進入規制部を備えることを特徴とする請求項1乃至6のいずれか1項に記載の現像装置。
- 前記複数の凸部は、前記開口部から前記現像室を見て、前記現像室の奥行方向に沿って並ぶことを特徴とする請求項1乃至7のいずれか1項に記載の現像装置。
- 前記現像室には、前記複数の凸部のうち、隣接する2つの凸部に挟まれた空間が形成され、
前記現像装置は前記空間を埋める埋め部材を備えることを特徴とする請求項1乃至8のいずれか1項に記載の現像装置。 - 画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
静電潜像が形成される感光体ドラムと、
請求項1乃至9のいずれか1項に記載の現像装置と、
を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。 - 記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
静電潜像が形成される感光体ドラムと、
前記記録媒体に現像剤像を定着する定着手段と、
請求項1乃至9のいずれか1項に記載の現像装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
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