JP5957434B2 - 画像形成装置 - Google Patents

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Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、特定の給紙カセットを専有状態にする技術に関する。
複数の給紙カセットを備える画像形成装置では、各給紙カセットに様々な種類の用紙を収容させることができる。ユーザーは画像形成ジョブを入力する際に当該画像形成ジョブで用いる給紙カセットを選択することで、所望の用紙に画像を形成させることができる。しかしながら、通常の画像形成装置では全ての給紙カセットを用いることができるため、例えば、給紙カセットに収容した高価な専用紙等の特定用紙が他のユーザーに使用されるおそれがある。
特許文献1には、複数の給紙カセットのうち特定の給紙カセットを使用する際にパスワード入力を求め、入力されたパスワードが認証されない場合には、その給紙カセットを使用させない技術が開示されている。特定の給紙カセットを専有状態にすることができるため、その給紙カセットに収容された特定用紙を他のユーザーに使用されることを防ぐことができる。
また、特許文献2には、専有状態にある給紙カセットが予め定められた時間以上使用されない場合にその専有状態を解除する技術が開示されている。長時間使用されない場合には専有状態を解除するため、利用できる給紙カセットの数を増やすことができる。
特開2004−21049号公報 特開2010−30149号公報
しかしながら、上記の特許文献1及び特許文献2に開示される技術では、専有状態を解除した後に、専有状態にあった給紙カセットに残存する特定用紙が他のユーザーに使用されるおそれがある。
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、専有状態を解除した後に、専有状態にあった給紙カセットに残存する特定用紙が他のユーザーに使用されることがない画像形成装置を提供することを目的とする。
本発明の一局面にかかる画像形成装置は、複数の給紙カセットと、前記給紙カセットに収容された用紙を搬送する搬送部と、前記搬送部により搬送された用紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成ジョブ、及び、前記複数の給紙カセットのうち専有して用いる給紙カセットを受け付ける受付部と、前記受付部により受け付けられた前記給紙カセットを専有状態とし、前記受付部により受け付けられた前記画像形成ジョブに当該専有状態にある前記給紙カセットを使用することを許可するか否かを決定するとともに、予め定められた条件が満たされた場合には、前記給紙カセットを専有状態から非専有状態に切り替える専有制御部と、専有状態にある前記給紙カセットに収容された用紙のうち、前記専有制御部により専有状態にある前記給紙カセットを使用することが許可された画像形成ジョブが使用する用紙である特定用紙の枚数を特定する用紙枚数特定部と、前記予め定められた条件が満たされた場合に、前記用紙枚数特定部により特定された前記特定用紙の枚数が1枚以上であるとき、前記専有制御部により前記給紙カセットが専有状態から非専有状態に切り替えられる前に、専有状態にある前記給紙カセットに残存する前記特定用紙を前記搬送部に搬送させて排紙させる排紙制御部と、を備える画像形成装置である。
本発明によれば、給紙カセットを専有状態から非専有状態に切り替える前に、専有状態にある給紙カセットに残存する全ての用紙を排紙させるため、専有状態にある給紙カセットに残存する用紙を他の利用者が使用することがない。
本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の構造を示す断面図である。 本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。 (A)は専有する給紙カセットを受け付けるメニュー画面の一例を示す図であり、(B)はパスワードを受け付けるメニュー画面の一例を示す図である。 (A)は画像形成ジョブの数、特定用紙の枚数、及び自動解除時間を受け付けるメニュー画面の一例を示す図であり、(B)は特定用紙の排紙先を受け付けるメニュー画面の一例を示す図である。 専有状態にある給紙カセットに残存する特定用紙を排紙する旨を示すメニュー画面の一例を示す図である。 本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の全体的な処理の流れを示すフローチャートである。 本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の専有する給紙カセットに関する設定を受け付ける処理の流れを示すフローチャートである。 本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の給紙カセットの専有状態を解除する処理の流れを示すフローチャートである。
以下、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置について図面を参照して説明する。
図1は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置1の構造を示す断面図である。画像形成装置1は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能等の複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置1は、装置本体11に、画像形成部12、定着部13、給紙部14、原稿給送部6、及び原稿読取部5等を備えて構成されている。
給紙部14は、手差しトレイを含む複数の給紙カセット141A〜141Dを有している。給紙カセット141A〜141Dには様々な種類やサイズの用紙Pが収容されている。詳細は後述するが、給紙カセット141A〜141Dのうち専有状態とされる給紙カセット141には、特定用紙(例えば、高価な専用紙)が収容されている。特定用紙は、専有状態にある給紙カセット141を使用することが許可された画像形成ジョブで画像を形成するために収容された用紙である。なお、給紙カセット141A〜141Dは、いずれも同じ構成を有するものであり、特に区別して説明しない場合には「A」、「B」等を省略して給紙カセット141として説明する。また、給紙カセット141A〜141Dが有するピックアップローラー145A〜145Dも、いずれも同じ構成を有するものであり、特に区別して説明しない場合には「A」、「B」等を省略してピックアップローラー145として説明する。
画像形成装置1が後述する画像形成動作において給紙動作を行う場合、後述する動作制御部100(図2参照)が、操作部47を用いてユーザーにより選択された給紙カセット141のピックアップローラー145を回転駆動させて、給紙カセット141に収容されている用紙Pを搬送路190に向けて搬送させる。
搬送路190には、適所に複数の搬送ローラー対192が設けられている。動作制御部100は、搬送ローラー対192を回転駆動させて、給紙カセット141から搬送路190上に搬送された用紙Pを後述するニップ部N及び定着部13に向けて搬送させる。
画像形成装置1が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部6により給送されてくる原稿、又は原稿載置ガラス161に載置された原稿の画像を原稿読取部5が光学的に読み取り、画像データを生成する。原稿読取部5により生成された画像データは内蔵HDD又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
画像形成装置1が画像形成動作を行う場合、上記原稿読取動作により生成された画像データ、ネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ、又は内蔵HDDに記憶されている画像データ等は、画像形成部12が、給紙部14から搬送される記録媒体としての用紙Pにトナー像を形成する。カラー印刷を行う場合、画像形成部12のマゼンタ用の画像形成ユニット12M、シアン用の画像形成ユニット12C、イエロー用の画像形成ユニット12Y、及びブラック用の画像形成ユニット12Bkは、それぞれに、上記画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光、及び現像の工程により感光体ドラム121上にトナー像を形成し、当該トナー像を一次転写ローラー126により中間転写ベルト125上に転写させる。
中間転写ベルト125上に転写される上記各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト125上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。二次転写ローラー210は、中間転写ベルト125の表面に形成された当該カラーのトナー像を、中間転写ベルト125を挟んで駆動ローラー125Aとのニップ部Nにおいて、給紙部14から搬送路190を搬送されてきた用紙Pに転写させる。この後、定着部13が、用紙P上のトナー像を、熱圧着により用紙Pに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの用紙Pは、排出トレイ151Aまたは排出トレイ151Bに排出される。なお、図1では、用紙Pの排紙先として排出トレイ151A及び排出トレイ151Bを備える例を示しているが、用紙Pの排紙先として更なる排出トレイを備える構成としてもよい。また、排出トレイ151A及び151Bを特に区別して説明しない場合には「A」、「B」を省略して排出トレイ151として説明する。
図2は、本発明の実施の形態1にかかる画像形成装置1の主要内部構成を示す機能ブロック図である。画像形成装置1は、制御ユニット10、原稿給送部6、原稿読取部5、画像形成部12、画像メモリー32、HDD(Hard Disk Drive)92、定着部13、操作部47、搬送ローラー対192、及び給紙カセット141A〜141D等を備えている。
画像メモリー32は、原稿読取部5による読取で得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部12のプリント対象となるデータを一時的に保存する領域である。
HDD92は、原稿読取部5によって読み取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。
操作部47は、複数の指示キー471及び表示部473を備えている。表示部473は、液晶ディスプレイ(LCD:Liquid Crystal Display)や有機EL(OLED:Organic Light-Emitting Diode)を含んで構成され、後述する制御ユニット10の指示受付部101により描画されたメニュー画面等が表示される。指示キー471は、例えば、メニュー画面を呼び出すメニューキー、メニュー画面を構成するGUIのフォーカスを移動させる矢印キー、メニュー画面を構成するGUIに対して確定操作を行う決定キー、文字入力を行うための文字入力キー、数値入力を行うための数値入力キー等を備え、表示部473に表示されるメニュー画面に対する操作をユーザーから受け付ける。
制御ユニット10は、CPU(Central Processing Unit)、RAM、ROM及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置1の動作制御を司る。制御ユニット10は、動作制御部100、指示受付部101、専有制御部102、用紙枚数特定部103、及び排紙制御部104を備えている。制御ユニット10内のRAM又はROM、或いはHDD92等に記憶されたプログラムに従ってCPUが動作することで、CPUがこれら各部として機能する。
動作制御部100は、原稿給送部6、原稿読取部5、画像形成部12、画像メモリー32、HDD(Hard Disk Drive)92、定着部13、操作部47、搬送ローラー対192、及び給紙カセット141A〜141D等と接続されている。動作制御部100は、これらの各部の動作を制御する機能を有する。特に動作制御部100は、操作部47を用いてユーザーにより選択された給紙カセット141のピックアップローラー145を回転駆動させて、給紙カセット141に収容されている用紙Pを搬送路190に向けて搬送させる。また、動作制御部100は、搬送ローラー対192を回転駆動させて、給紙カセット141から搬送路190上に給紙された用紙Pを後述するニップ部N及び定着部13に向けて搬送させる。
指示受付部101は、表示部473にメニュー画面を表示させるとともに、そのメニュー画面に基づきユーザーが入力した指示を受け付ける機能を有する。指示受付部101は、画像形成ジョブを受け付け、当該画像形成ジョブを受け付けた後に、図3(A)に示すメニュー画面D1を表示部473に表示させる。指示受付部101は、押下が検出されたボタンに対応する給紙カセット141を、専有する給紙カセットとして受け付ける。当該受け付けた給紙カセット141は、後述する専有制御部102によって専有状態とされる。
また、指示受付部101は、専有する給紙カセットを受け付けた後に、図3(B)に示すメニュー画面D2を表示部473に表示させる。指示受付部101は、指示キー471により入力されたパスワードを受け付ける。詳細は後述するが、当該受け付けたパスワードは、画像形成ジョブが専有状態にある給紙カセット141を使用することを許可するか否かを決定する際の認証手段として用いられる。なお、本実施の形態では、専有状態にある給紙カセット141を使用する際の認証手段としてパスワードを用いる場合を説明するが、ユーザー毎に予め定められた識別番号やICカードに記憶された識別情報を専有状態にある給紙カセット141を使用する際の認証手段として用いてもよい。
また、指示受付部101は、専有する給紙カセット141を用いて実行する画像形成ジョブの数、専有する給紙カセット141に収容される特定用紙の枚数、及び給紙カセット141の専有状態を解除するか否かを決定する処理に用いる時間(自動解除時間)を受け付ける。特定用紙は、専有状態にある給紙カセット141を使用することが許可された画像形成ジョブで画像を形成するために、ユーザーが予め給紙カセット141に収容した用紙である。ユーザーは、給紙カセット141が専有されている状態において画像を形成する特定用紙の枚数を予め想定し(例えば、50枚)、その想定した枚数の特定用紙を給紙カセット141に収容する。また、この特定用紙を給紙カセット141内に収容された通常の用紙の上に重ねて収容してもよい。指示受付部101は、図4(A)に示すメニュー画面D3を表示部473に表示させる。指示受付部101は、指示キー471により入力された画像形成ジョブの数、特定用紙の枚数、及び自動解除時間を受け付ける。
また、指示受付部101は、図4(B)に示すメニュー画面D4を表示部473に表示させる。指示受付部101は、押下が検出されたボタンに対応する排出トレイ151を、用紙Pの排紙先として受け付ける。動作制御部100は、当該受け付けた排出トレイ151に、専有状態にある給紙カセット141から搬送され画像形成部12により画像が形成された特定用紙を排紙する。また、詳細は後述するが、本実施の形態にかかる画像形成装置1では、給紙カセット141の専有状態を解除する前に、給紙カセット141に残存する特定用紙を排紙する。指示受付部101により受け付けた排出トレイ151は、この給紙カセット141に残存する特定の排紙先としても用いられる。
指示受付部101が受け付けた上記の設定値は、HDD92や制御ユニット10内のRAM又はROM等に記憶される。
用紙枚数特定部103は、専有状態にある給紙カセット141に残存する特定用紙の枚数を特定する機能を有する。具体的には、用紙枚数特定部103は、指示受付部101が受け付けた特定用紙の枚数から、専有状態にある給紙カセット141を使用することが許可された画像形成ジョブで画像形成部12が画像を形成した特定用紙の枚数を減算することで、給紙カセット141に残存する特定用紙の枚数を特定する。
なお、用紙枚数特定部103は、給紙カセット141内に設けられたセンサー等により特定用紙の枚数を検知し、当該センサーから出力される検知信号に基づき、給紙カセット141に残存する特定用紙の枚数を特定してもよい。
専有制御部102は、指示受付部101により受け付けられた給紙カセット141を専有状態とし、指示受付部101により受け付けられた画像形成ジョブが専有状態にある給紙カセット141を使用することを許可するか否かを決定する。
ここで専有状態とは、パスワード認証された画像形成ジョブのみに給紙カセット141の使用を許可し、パスワード認証されない画像形成ジョブの給紙カセット141の使用を許可しない状態をいう。専有制御部102は、専有状態にある給紙カセット141を選択した画像形成ジョブを受け付ける際に、パスワード入力を求めるメニュー画面を表示部473に表示させるとともに、そのメニュー画面に基づき指示キー471により入力されたパスワードを受け付ける。専有制御部102は、当該パスワードと指示受付部101が受け付けてHDD92等に記憶されたパスワードとを比較して一致するか否かを判定する。パスワードが一致する場合には、専有制御部102は、入力された画像形成ジョブが専有状態にある給紙カセット141を使用することを許可する。一方、パスワードが一致しない場合には、専有制御部102は、入力された画像形成ジョブが専有状態にある給紙カセット141を使用することを許可しない。
また、専有制御部102は、予め定められた条件が満たされた場合には、給紙カセット141を専有状態から非専有状態に切り替える。具体的には、専有制御部102は、専有状態にある給紙カセット141の使用が許可され実行された画像形成ジョブの数が、指示受付部101が受け付けてHDD92等に記憶されたジョブ数に達した場合、専有状態にある給紙カセット141を専有状態から非専有状態に切り替える。
また、専有制御部102は、カウンターを有し、給紙カセット141の専有状態が開始された時点からカウントを開始する。そして、カウントした時間が、専有状態にある給紙カセット141を使用することを許可した画像形成ジョブが開始される時点までに前述の自動解除時間を超えた場合、専有状態にある給紙カセット141を専有状態から非専有状態に切り替える。なお、画像形成ジョブが開始された時点で、専有制御部102がカウントした時間はリセットされる。
また、専有制御部102は、専有状態にある給紙カセット141を使用することを許可した画像形成ジョブが終了された時点からカウントを開始する。そして、カウントした時間が、次に専有状態にある給紙カセット141を使用することを許可した画像形成ジョブが開始される時点までに前述の自動解除時間を超えた場合、給紙カセット141を専有状態から非専有状態に切り替える。なお、次の画像形成ジョブが開始された時点で、専有制御部102がカウントした時間はリセットされる。
なお、専有状態にある給紙カセット141を使用することを許可した画像形成ジョブが終了された時点から次に専有状態にある給紙カセット141を使用することを許可した画像形成ジョブが開始される時点までに、専有状態にある給紙カセット141を使用しない画像形成ジョブが割り込んで実行された場合、専有制御部102は、その画像形成ジョブが実行されている間は時間のカウントを停止する。そして、専有制御部102は、その画像形成ジョブの終了した後に時間のカウントを再開する。
このように、ユーザーから給紙カセット141の専有状態を解除する指示を受け付けなくとも、上記の予め定められた条件が満たされた場合には給紙カセット141の専有状態を解除するため、ユーザーが給紙カセット141の専有状態を解除し忘れたために、その給紙カセット141を他のユーザーが長時間利用できないという事態が発生することを防ぐことができる。
排紙制御部104は、専有制御部102が専有状態にある給紙カセット141を専有状態から非専有状態に切り替える前に、専有状態にある給紙カセット141に残存する特定用紙を、ピックアップローラー145及び搬送ローラー対192(搬送部)に搬送させて排紙させる。具体的には、排紙制御部104は、上記の予め定められた条件が満たされた場合に、用紙枚数特定部103により特定された専有状態にある給紙カセット141に残存する特定用紙の枚数を取得する。専有状態にある給紙カセット141に特定用紙が残存している場合、排紙制御部104は、例えば図5に示すメニュー画面D5を表示部473に表示させることで、専有状態にある給紙カセット141の専有状態が解除させる旨、及び、専有状態にある給紙カセット141に残存する特定用紙を排紙する旨をユーザーに報知する。その後、排紙制御部104は、ピックアップローラー145及び搬送ローラー対192(搬送部)を制御して、指示受付部101が受け付けてHDD92等に記憶された排紙先に専有状態にある給紙カセット141に残存する特定用紙を排紙させる。この際、排紙制御部104は、画像形成部12や定着部13等を動作させて用紙Pにトナー像を形成する画像形成動作を行わず、特定用紙の搬送動作のみを行う。
このように、排紙制御部104は、給紙カセット141が専有状態から非専有状態に切り替わる前に、専有状態にある給紙カセット141に残存する特定用紙を排紙させるため、専有状態を解除した後に、専有状態にあった給紙カセットに残存する特定用紙が他のユーザーに使用されることがない。また、排紙制御部104は、用紙枚数特定部103により特定された専有状態にある給紙カセット141に残存する特定用紙の枚数を取得し、取得した枚数だけ用紙を排紙させるため、給紙カセット141に残存する特定用紙のみを排紙することができ、特定用紙以外の用紙を給紙カセット141に収容させたままにすることができる。したがって、特定用紙を給紙カセット141内に収容された通常の用紙の上に重ねて収容した場合に有効である。
また、排紙制御部104は、専有状態にある給紙カセット141の使用が許可された画像形成ジョブに、指示受付部101が受け付けてHDD92等に記憶された排紙先を専有して使用させる。すなわち、排紙制御部104は、専有状態にある給紙カセット141の使用が許可された画像形成ジョブにおいて、専有状態にある給紙カセット141の使用が許可されていない画像形成ジョブにおいて画像が形成された用紙Pが排紙される排紙先と異なる排紙先に特定用紙を排紙させる。これにより、専有状態にある給紙カセット141に残存し排紙された特定用紙(例えば、高価な専用紙)が他者に使用されるおそれが少なくなる。
次に、上記の構成を備える画像形成装置1の動作について説明する。図6は、画像形成装置1の全体的な処理の流れを示すフローチャートである。図7は、画像形成装置1による専有する給紙カセット141に関する設定を受け付ける処理の流れを示すフローチャートである。図8は、画像形成装置1による専有状態にある給紙カセット141の専有状態を解除する処理の流れを示すフローチャートである。
図6に示すように、画像形成装置1の指示受付部101は、専有する給紙カセット141に関する設定を受け付ける(ステップS10)。この処理の詳細を図7を用いて説明する。
指示受付部101は、表示部473にメニュー画面D1を表示させるとともに、操作部47を用いて入力されたユーザー指示に基づき、専有する給紙カセット141を受け付ける(ステップS30)。
指示受付部101は、表示部473にメニュー画面D2を表示させるとともに、操作部47を用いて入力されたユーザー指示に基づき、専有状態にある給紙カセット141を使用する際の認証手段として用いるパスワードを受け付ける(ステップS31)。
指示受付部101は、表示部473にメニュー画面D3を表示させるとともに、操作部47を用いて入力されたユーザー指示に基づき、専有する給紙カセット141を用いて実行する画像形成ジョブの数、専有する給紙カセット141に収容される特定用紙の枚数、及び自動解除時間を受け付ける(ステップS32〜ステップS34)。
指示受付部101は、表示部473にメニュー画面D4を表示させるとともに、操作部47を用いて入力されたユーザー指示に基づき、給紙カセット141に残存する特定用紙の排紙先を受け付ける(ステップS35)。
図6に戻って、ステップS10の処理後、専有制御部102は、ステップS30で受け付けた給紙カセット141を専有状態にする(ステップS11)。
そして給紙カセット141を専有状態にした後、専有制御部102は、自動解除機能が有効であるか否かを判定する(ステップS12)。この自動解除機能は給紙カセット141の専有状態を自動的に解除する機能であり、図4(A)に示すメニュー画面D3で自動解除時間が入力された場合、または、別途自動解除機能が有効として設定された場合に機能する。
自動解除機能が有効である場合(ステップS12においてYES)、ステップS13〜ステップS18に示すように、画像形成装置1は、専有状態にある給紙カセット141を用いて画像形成動作を行うとともに、予め定められた条件が満たされた場合には、専有状態にある給紙カセット141を解除する。
専有制御部102は、給紙カセット141の専有状態が開始されてから予め定められた時間が経過したか否かを判定する(ステップS13)。ここで、予め定められた時間は、ステップS34で受け付けた自動解除時間である。
予め定められた時間が経過した場合には(ステップS13においてYES)、給紙カセット141の専有状態を解除する処理を行う(ステップS24)。この処理の詳細は後述する。
予め定められた時間が経過していない場合には(ステップS13においてNO)、専有制御部102は、専有状態にある給紙カセット141の使用が許可された画像形成ジョブを受け付けたか否かを判定する(ステップS14)。
画像形成ジョブを受け付けていない場合(ステップS14においてNO)、ステップS13の処理に戻り、専有制御部102は、予め定められた時間が経過したか否かを判定する。すなわち、専有制御部102は、給紙カセット141の専有状態が開始されてから、専有状態にある給紙カセット141の使用が認められた画像形成ジョブが開始されるまでに、予め定められた時間が経過したか否かを判定し、予め定められた時間が経過した場合には、専有状態にある給紙カセット141を専有状態から非専有状態に切り替える処理を行っている。
画像形成ジョブを受け付けた場合(ステップS14においてYES)、専有制御部102は、用紙枚数特定部103により特定された給紙カセット141に残存する特定用紙の枚数を取得し、その枚数が画像形成ジョブで使用する用紙の枚数以上であるか否かを判定する(ステップS15)。
画像形成ジョブで使用する用紙の枚数以上でない場合(ステップS15においてNO)、専有状態にある給紙カセット141に残存する特定用紙の枚数が足りない旨を示すメニュー画面(警告画面)を表示部473に表示させ、ユーザーに報知する(ステップS16)。なお、画像形成ジョブの実行時に給紙カセット141に残存する特定用紙の枚数が0枚になったタイミングで、専有制御部102が、警告画面を表示部473に表示させてユーザーに報知してもよい。
その後、専有制御部102は、画像形成ジョブに基づく画像形成処理を実行する(ステップS17)。そして、専有制御部102は、ステップS32で受け付けた使用ジョブ数に示される数の画像形成ジョブを実行したか否かを判定する(ステップS18)。
使用ジョブ数に示される数の画像形成ジョブを実行した場合(ステップS18においてYES)、給紙カセット141の専有状態を解除する処理を行う(ステップS24)。
使用ジョブ数に示される数の画像形成ジョブを実行していない場合(ステップS18においてNO)、ステップS14の処理に戻り、専有制御部102は、専有状態にある給紙カセット141の使用が許可された画像形成ジョブを受け付けたか否かを判定する。画像生成ジョブを受け付けていない場合には、更にステップS13の処理に戻り、専有制御部102は、予め定められた時間が経過したか否かを判定する。すなわち、専有制御部102は、専有状態にある給紙カセット141の使用が許可された画像形成ジョブが終了されてから次のジョブが開始されるまでに、予め定められた時間が経過したか否かを判定し、予め定められた時間が経過した場合には、専有状態にある給紙カセット141を専有状態から非専有状態に切り替える処理を行っている。
自動解除機能が有効でない場合(ステップS12においてNO)、専有制御部102は、専有状態を解除する指示を受け付けたか否かを判定する(ステップS19)。この自動解除機能が有効として設定されていない場合には、別途、専有状態を解除する旨の指示が入力される。なお、専有状態を解除する旨の指示が入力されない場合、専有制御部102は、所定のタイミングで給紙カセット141の専有状態を解除してもよい。
専有状態を解除する指示を受け付けた場合(ステップS19においてYES)、専有制御部102は、給紙カセット141の専有状態を解除する処理を行う(ステップS24)。専有状態を解除する指示を受け付けていない場合(ステップS19においてNO)、専有制御部102は、ステップS20〜ステップS23に示す画像形成処理を行う。これらの処理は、既に説明したステップS14〜ステップS17の処理と同様の処理であるため説明を略する。
ステップS24の給紙カセット141の専有状態を解除する処理を図8を用いて説明する。
排紙制御部104は、自動排紙機能が有効であるか否かを判定する(ステップS40)。この自動排紙機能は、給紙カセット141内に残存する特定用紙を自動的に排紙する機能であり、この機能を有効にするか否かが予め設定されている。なお、給紙カセット141を専有状態とする際に自動的に有効として設定されているとしてもよい。
自動排紙機能が有効でない場合(ステップS40においてNO)、専有制御部102は、専有状態にある給紙カセットの専有状態を解除する(ステップS44)。一方、自動排紙機能が有効である場合(ステップS40においてYES)排紙制御部104は、用紙枚数特定部103により特定された給紙カセット141に残存する特定用紙の枚数を取得し、専有状態にある給紙カセット141内に特定用紙が残存しているか否かを判定する(ステップS41)。
専有状態にある給紙カセット141内に特定用紙が残存していない場合(ステップS41においてYES)、排紙制御部104は、専有状態にある給紙カセット141の専有状態を解除する(ステップS44)。
専有状態にある給紙カセット141内に特定用紙が残存している場合(ステップS41においてNO)、排紙制御部104は、表示部473にメニュー画面D5(報知画面)を表示させる(ステップS42)。
そして、排紙制御部104は、ピックアップローラー145及び搬送ローラー対192(搬送部)を制御して、専有状態にある給紙カセット141に残存する特定用紙を排紙させる(ステップS43)。この際、排紙制御部104は、ステップS35で受け付けた排紙先に特定用紙を排紙させる。特定用紙の排紙後、専有制御部102は、専有状態にある給紙カセット141の専有状態を解除する(ステップS44)。
このように、専有制御部102が給紙カセット141を専有状態から非専有状態に切り替える前に、排紙制御部104が専有状態にある給紙カセット141に残存する全ての特定用紙を排紙させるため、専有状態にある給紙カセット141に残存する特定用紙(例えば、高価な専用紙)取り忘れ、その残存する特定用紙を他のユーザーに使用されるという事態を避けることができる。
<補足>
なお、本発明は上記の実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。図1乃至図7を用いて上記実施形態に示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明の構成及び処理はこれに限定されるものではない。
例えば、専有制御部102は、給紙カセット141に残存する用紙Pを排紙した後に、その排紙先と給紙カセット141に残存する用紙Pを排紙した旨とを示すメニュー画面を表示部473に表示させてもよい。
1 画像形成装置
5 原稿読取部
6 原稿給送部
10 制御ユニット
14 給紙部
47 操作部
100 動作制御部
101 指示受付部
102 専有制御部
103 用紙枚数特定部
104 排紙制御部
141 給紙カセット
145 ピックアップローラー
151 排出トレイ
190 搬送路
192 搬送ローラー対
473 表示部

Claims (6)

  1. 複数の給紙カセットと、
    前記給紙カセットに収容された用紙を搬送する搬送部と、
    前記搬送部により搬送された用紙に画像を形成する画像形成部と、
    画像形成ジョブ、及び、前記複数の給紙カセットのうち専有して用いる給紙カセットを受け付ける受付部と、
    前記受付部により受け付けられた前記給紙カセットを専有状態とし、前記受付部により受け付けられた前記画像形成ジョブに当該専有状態にある前記給紙カセットを使用することを許可するか否かを決定するとともに、予め定められた条件が満たされた場合には、前記給紙カセットを専有状態から非専有状態に切り替える専有制御部と、
    専有状態にある前記給紙カセットに収容された用紙のうち、前記専有制御部により専有状態にある前記給紙カセットを使用することが許可された画像形成ジョブが使用する用紙である特定用紙の枚数を特定する用紙枚数特定部と、
    前記予め定められた条件が満たされた場合に、前記用紙枚数特定部により特定された前記特定用紙の枚数が1枚以上であるとき、前記専有制御部により前記給紙カセットが専有状態から非専有状態に切り替えられる前に、専有状態にある前記給紙カセットに残存する前記特定用紙を前記搬送部に搬送させて排紙させる排紙制御部と、を備える画像形成装置。
  2. 複数の排紙先を更に備え、
    前記排紙制御部は、専有状態にある前記給紙カセットに残存する前記特定用紙を、前記専有制御部により専有状態にある前記給紙カセットを使用することが許可されなかった画像形成ジョブにより画像が形成された用紙と異なる排紙先に前記搬送部に排紙させる、請求項1に記載の画像形成装置。
  3. 前記受付部は、更に、専有して用いる前記給紙カセットが収容する前記特定用紙の枚数を受け付け、
    前記用紙枚数特定部は、前記受付部が受け付けた前記特定用紙の枚数から、前記給紙カセットの専有状態後に前記専有制御部により専有状態にある前記給紙カセットを使用することが許可された画像形成ジョブで前記画像形成部が画像を形成した前記特定用紙の枚数を減算することにより専有状態にある前記給紙カセットに残存する前記特定用紙の枚数を特定する、請求項1または請求項2に記載の画像形成装置。
  4. 前記専有制御部は、カウンターを有し、前記給紙カセットの専有状態が開始された時点からカウントした時間が専有状態にある前記給紙カセットを使用することを許可した画像形成ジョブが開始される時点までに予め定められた時間を超えた場合、または、専有状態にある前記給紙カセットを使用することを許可した画像形成ジョブが終了された時点からカウントした時間が次に専有状態にある前記給紙カセットを使用することを許可した画像形成ジョブが開始される時点までに前記予め定められた時間が経過した場合、前記給紙カセットを専有状態から非専有状態に切り替える、請求項1乃至請求項3の何れか1項に記載の画像形成装置。
  5. 前記受付部は、更に、専有状態にある前記給紙カセットを使用する画像形成ジョブの上限数を受け付け、
    前記専有制御部は、専有状態にある前記給紙カセットを使用する画像形成ジョブの数が、前記受付部により受け付けられた画像形成ジョブの前記上限数に達した場合、前記給紙カセットを専有状態から非専有状態に切り替える、請求項1乃至請求項4の何れか1項に記載の画像形成装置。
  6. 前記専有制御部は、専有状態にある前記給紙カセットを使用することを許可した画像形成ジョブが終了された時点から次に専有状態にある前記給紙カセットを使用することを許可した画像形成ジョブが開始される時点までに、専有状態にある前記給紙カセットを使用しない画像形成ジョブが割り込んで実行された場合、その画像形成ジョブが実行されている間は時間のカウントを停止する、請求項1乃至請求項5の何れか1項に記載の画像形成装置。
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