JP5938570B2 - 球発射装置 - Google Patents

Description

本発明は、遊技機における球供給路から球発射部の発射位置に遊技球を供給する球供給装置と、発射位置に供給される遊技球を打撃する打球装置とを備えた球発射装置に関する。

通常、遊技機、例えばパチンコ機においては、パチンコ機の前面下部に設けられた球皿内の遊技球を、球供給路を介して発射レールの下端に設けられた発射位置に送る球供給装置と、発射位置に送られた遊技球を、駆動部の作動により発射位置に対して進退する弾発部で打撃して発射レールから遊技盤の遊技領域に送り出す打球装置とからなる球発射装置が備わっている。このようなパチンコ機の中には、遊技領域を広くしたり、球発射装置を小型化したりする目的で、発射位置を、遊技盤の上部に配置して、遊技球を遊技盤の上方から発射するものがある（例えば、特許文献１参照。）。

このパチンコ機では、球発射装置が遊技機の左上部に設置され、球皿が遊技機の下方中央に設置され、発射操作ハンドルが遊技機の下方右側に設置されている。そして、遊技機の裏面における上部に球タンクが設けられ、この球タンクから発射用球流路を介して球発射装置に遊技球が供給され、払出用球流路を介して球皿に賞球または貸球としての遊技球が払い出される。また、球皿は、機外に連通する排出用球送出装置に接続されており、発射操作ハンドルの操作により、球皿の遊技球が１個ずつ排出用球送出装置から機外に送られ、それにしたがって、球タンクの遊技球が１個ずつ球発射装置に供給されて遊技盤の遊技領域に向かって発射される。

特開２００４−１４７８９１号公報

パチンコ機においては、球供給装置や、打球装置の他に、音響装置や電飾装置などの各種の装置も備わっている。そして、例えば、音響装置のスピーカーは、遊技盤の前面に設けられた前扉の上部の左右両側に設置されていることが一般的である。このため、前述した従来のパチンコ機において、前扉の上部の角部に球発射装置を設置した場合には、スピーカーなどの装置を設置するためのスペースを確保できなくなるという問題がある。また、遊技盤の上部の角部に球発射装置を設置した場合には、遊技盤を取り換える場合に、球発射装置が邪魔になるという問題がある。

本発明は、前述した問題に対処するためになされたもので、その目的は、遊技機に備わっている既存の装置の設置や、遊技盤の交換に支障を生じさせることなく、遊技機の上部に設置できる球発射装置を提供することである。なお、下記本発明の各構成要件の記載においては、本発明の理解を容易にするために、実施形態の対応箇所の符号を括弧内に記載しているが、本発明の構成要件は、実施形態の符号によって示された対応箇所の構成に限定解釈されるべきものではない。

前述した目的を達成するため、本発明に係る球発射装置の構成上の特徴は、発射位置（３４ａ）を有する球発射部（３１）と、発射位置に対して進退可能に設けられた弾発部（３６）と、弾発部を発射位置に対して進退させることにより、発射位置に供給される遊技球を弾発部に打撃させる駆動部（３５）とを備えた打球装置（３０）と、球供給路（２１）を備え、球供給路を介して発射位置に遊技球を供給する球供給装置（２０）とからなり、矩形の遊技機本体（１１）と、遊技機本体の前面を開閉する前扉（１６）とを備えた遊技機（１０）に設置される球発射装置（Ａ）において、球供給装置を遊技機本体の上部の角部近傍に設置し、打球装置を前扉における遊技機本体の上部の角部近傍に対応する部分に設置して、前扉で遊技機本体の前面を閉じたときに、球供給路と発射位置とが連通するようにし、球供給装置に、複数の球搬送凹部（２２ａ）が外周部に形成され外周部を球供給路に臨ませて配置された回転体からなり、球供給路の上流側から供給され球搬送凹部に入る遊技球の重さによって一方向に回転することにより、遊技球を通過させるスプロケット（２２）と、互いに間隔を保ってスプロケット側に突出する一対の係合部（２３ｄ，２３ｅ）を備え、往復回転することによって、一対の係合部を交互に球搬送凹部の縁部に係合させてスプロケットの一方向への回転を制止し、一対の係合部の球搬送凹部の縁部に対する係合が切り換わる間に、スプロケットの一方向への回転を許容するストッパ（２３）と、前扉で遊技機本体の前面を閉じたときに、弾発部の進退に連動してストッパを往復回転させる連動部（２４，２５）とが備わっており、さらに、球供給装置に、連動部に係合して、連動部を停止させる連動防止部（２６，２８）が備わり、打球装置に、前扉が遊技機本体の前面を閉じているときに、連動防止部と連動部との係合を解除させて連動部を移動可能にする係合解除部（３２ｄ）が備わっていることにある。

本発明に係る球発射装置では、球発射部の発射位置に遊技球を供給する球供給装置を遊技機本体の上部の角部近傍に設置し、発射位置に供給される遊技球を打撃する打球装置を前扉における球供給装置に対応する部分に設置している。そして、前扉で遊技機本体の前面を閉じたときに、球供給路と発射位置とが連通するように、球供給装置と打球装置とを配置している。この場合、例えば、前扉を、枠体と、枠体の中央に設けられたガラス板とで構成し、遊技機本体の上部の左右両側が枠体で隠れて前方から見えない状態にしておく。そして、遊技機本体における前方から見えない部分に、球供給装置を設置したり、打球装置を前扉に設置したりすることにより、遊技盤の交換の際に、球供給装置を取り外す必要がなく、さらに打球装置が邪魔になることがなくなる。

また、球供給装置を遊技機本体に設置することにより、通常、前扉の上部に備わっているスピーカーなどの既存の装置の設置に支障を生じさせることがなくなる。なお、本発明において、球供給路と発射位置とが連通とは、球供給路と発射位置との間に遊技球の移動を遮るものがなく、かつ遊技球が外部に放出されることなく球供給路から発射位置に移動できる状態にあることである。

本発明に係る球発射装置では、スプロケットの外周部に、複数の球搬送凹部が形成され、ストッパに、スプロケットの球搬送凹部の縁部に係合できる一対の係合部が備わっている。また、前扉で遊技機本体の前面を閉じたときに、弾発部の進退に連動してストッパを往復回転させる連動部も備わっている。このため、弾発部の進退に連動して連動部が移動することにより、ストッパが往復回転して一対の係合部を交互に、スプロケットの球搬送凹部の縁部に係合させる。そして、一対の係合部の球搬送凹部の縁部に対する係合が切り換わる間に、遊技球の重さにより、スプロケットが一方向へ回転して、遊技球は、発射位置に供給される。この場合、遊技球を発射位置に供給する動作が、弾発部が遊技球を打撃する動作と同じタイミングで行われるため、遊技球は、弾発部の１回の進退に対して１個ずつ発射部に供給される。

本発明に係る球発射装置では、前扉が遊技機本体の前面を開いているときには、連動防止部が、連動部に係合して連動部を停止させる。この場合、ストッパも停止して、スプロケットの一方向への回転を防止するため、遊技球はスプロケットを通過できなくなる。また、前扉が遊技機本体の前面を閉じているときには、係合解除部が、連動防止部と連動部との係合を解除して連動部を移動可能にする。このため、スプロケットが遊技球の重さにより、連動部およびストッパを介して弾発部の進退に連動して回転し、遊技球を発射位置側に通過させるようになる。したがって、前扉が開いているときに、遊技球がスプロケットを通過して外部に落下することが防止される。

本発明に係る球発射装置のさらに他の構成上の特徴は、連動部に、被係合部（２４ａ）を備えた連動レバー（２４）が備わっており、連動防止部を、被係合部に係合可能な係合部（２６ｄ）と被押圧部（２６ｃ）とを備えた連動防止片（２６）と、係合部が被係合部に係合するように連動防止片を付勢する付勢部（２８）とで構成し、係合解除部を、前扉が遊技機本体の前面を閉じているときに、付勢部の付勢力に抗して被押圧部を押圧することにより、係合部と被係合部との係合を解除させる押圧部（３２ｄ）で構成したことにある。本発明によると、比較的簡単な構成で、係合部と被係合部との係合を解除して、弾発部の進退による付勢力を連動部を介してストッパに伝達することができる。

本発明に係る球発射装置のさらに他の構成上の特徴は、スプロケットが一方向に回転することを制止させるようにストッパを付勢する回転付勢部（２７）を設けて、前扉が遊技機本体の前面を閉じるときに、ストッパがスプロケットの一方向への回転を制止した状態で、連動部が弾発部と連動可能になるようにしたことにある。

本発明に係る球発射装置では、回転付勢部を設けることにより、前扉が遊技機本体の前面を閉じるときに、ストッパがスプロケットの一方向への回転を制止するようにしている。これによると、ストッパが回転付勢部によって、スプロケットを一方向に回転させない方向に付勢されるようになり、前扉を開けた状態から閉じた状態にするときに、係合解除部が、連動防止部と連動部との係合を解除させて連動部を移動可能にしても、弾発部が進退するまでは、スプロケットが一方向に回転することはない。これによって、前扉を閉じる際に、遊技球が外部に落下したり、発射位置に移動したりすることがなくなる。そして、弾発部が作動するときに、弾発部に連動して連動部が移動する。このため、１球の遊技球も無駄にスプロケットを通過することがなくなる。

本発明に係る球発射装置のさらに他の構成上の特徴は、遊技機本体が、矩形の本体枠（１１ａ）と本体枠の内側に設置された遊技盤（１２）とを備え、本体枠に球供給装置を設置したことにある。本発明によると、球供給装置が本体枠に設置されているため、遊技盤の交換の際に、球供給装置が邪魔になることがない。

本発明の一実施形態に係る球発射装置を備えたパチンコ機を示した正面図である。 前扉を開けて球発射装置の設置状態を示した斜視図である。 球供給装置を示した正面図である。 球供給装置を示した斜視図である。 打球装置を示した斜視図である。 球供給装置に打球装置を組み付けようとしている状態を示した斜視図である。 球供給装置に打球装置を組み付けて係合部と被係合部との係合を解除した状態を示した正面図である。 球供給装置と打球装置とを組み付け弾発部が後退した状態を示した正面図である。 球供給装置と打球装置とを組み付け弾発部が後退した状態を示した斜視図である。 球供給装置と打球装置とを組み付け弾発部が発射位置に前進した状態を示した正面図である。

以下、本発明の一実施形態を図面を用いて説明する。図１は、同実施形態に係る球発射装置Ａを備えたパチンコ機１０の概略を示している。以下、本明細書では、左右、前後および上下の方向は、図１に基づいて記載する。パチンコ機１０は、図２に示したように、遊技機本体１１と遊技機本体１１の左縁部に回転可能に取り付けられた前扉１６とを備えている。遊技機本体１１は、矩形の本体枠１１ａの内側に遊技盤１２を設置した構成をしており、遊技盤１２の中央やや上方には円形の遊技領域１２ａが形成されている。そして、遊技領域１２ａの中央やや上方には、図１に示したように、液晶画面１３が設けられ、液晶画面１３の下方に、入賞装置１４ａ，１４ｂとアウト口１５とが、上下に間隔を保って設けられている。

前扉１６は、中央に、遊技領域１２ａと略同じ大きさの円形の窓穴が形成された矩形の枠部１６ａと、窓穴に取り付けられたガラス部１６ｂとで構成されており、左縁部の上下に設けられたヒンジ機構１７を介して、遊技機本体１１に取り付けられている。前扉１６の遊技機本体１１に対する回転によって、遊技盤１２の前面は開閉される。そして、前扉１６の前面下部に、遊技球（図示せず）を溜めて、順次、後述する球発射部３１の発射位置３４ａに向かって供給する球皿１８が設けられ、球皿１８の右側にハンドル１９が設けられている。

球発射装置Ａは、図２に示したように、球供給装置２０と打球装置３０とで構成されており、球供給装置２０は、本体枠１１ａの上部左の角部近傍に設置され、打球装置３０は、前扉１６の上部左の角部近傍における球供給装置２０に対向する部分よりもやや下側に設置されている。このため、前扉１６を閉じた状態では、球発射装置Ａは、前扉１６の枠部１６ａで隠れて、前方から見えなくなっている。また、図示は、省略しているが、前扉１６の枠部１６ａの上部の左右両側には、スピーカーが設置されている。

球供給装置２０は、図３および図４に示したように、球供給路２１、スプロケット２２、ストッパ２３、連動レバー２４、中継レバー２５、連動レバーストッパー２６および引っ張りスプリング２７，２８で構成されている。球供給路２１は、本体枠１１ａの左上部の部分を貫通して本体枠１１ａの裏面側から前面側に延びる断面形状が四角形の管状に形成されており、本体枠１１ａの裏面側部分は、後方から前方に向かって略水平に延びている。球供給路２１の前面側部分は、本体枠１１ａの前面に沿って、右側やや下方に延びたのちに屈曲して下方に延び、さらに屈曲して右側やや下方に延びている。

球供給路２１の上流側の開口は右側に向けられ、球供給路２１の下流側の開口は斜め右下に向けられている。また、球供給路２１の下方に延びる部分の左壁部２１ａには、開口（図示せず）が形成されている。そして、球供給路２１の下流側の開口の近傍には、発光部と受光部とを備え、光が遮断されることにより、球供給路２１内を通過する遊技球を検出するセンサ２１ｃが設置されている。

なお、図示は省略するが、球皿１８には、枠部１６ａおよび本体枠１１ａを貫通して本体枠１１ａの裏面に連通する発射用球流路が形成されており、この発射用球流路の下流端と球供給路２１の上流端との間には、遊技球を持ち上げる持ち上げ装置が設けられている。この発射用球流路と持ち上げ装置によって、球皿１８内の遊技球は、順次球供給路２１に送られる。そして、球供給路２１に送られてくる遊技球は、球供給路２１内を流下して、球発射部３１の発射位置３４ａに供給される。

スプロケット２２は、円形の板の外周縁に５つの同形の球搬送凹部２２ａを一定間隔で形成するとともに、中央に軸穴を形成した形状に形成されている。そして、各球搬送凹部２２ａ間に位置する突起で、一定間隔に配置された５つの同形の歯部２２ｂが構成されている。各球搬送凹部２２ａの縁部は、図３および図４に示した状態のスプロケット２２が、時計周り方向（本発明に係る一方向）に回転するときの後方側が径方向に延び前方側が後方側部分に対して直交する方向に延びて、全体として略Ｌ形に形成されている。また、スプロケット２２が時計周り方向に回転するときの各歯部２２ｂにおける回転方向の前方側の縁部は、径方向に延びる緩やかな凸曲線状に形成されている。

そして、スプロケット２２が時計周り方向に回転するときの各歯部２２ｂにおける回転方向の後方側の縁部の外周側部分は、円周方向に延びる短い直線部と、その直線部から屈曲して内周側に延びる真直ぐな傾斜線部とで構成されている。このように構成されたスプロケット２２は、中央の軸穴に本体枠１１ａに設けられた軸部２９を挿通させて、回転可能に取り付けられており、その外周側における右側に位置する部分が、球供給路２１の左壁部２１ａに形成された開口から球供給路２１の内部に突出している。

このスプロケット２２と、球供給路２１における左壁部２１ａに対向する右壁部２１ｂとの間隔は、球搬送凹部２２ａ内に遊技球を位置させた状態でスプロケット２２を時計周り方向に回転させたときに、遊技球が通過でき、スプロケット２２が停止状態にあるときには、遊技球が通過できない長さに設定されている。また、スプロケット２２は、球供給路２１内を上流から落下してくる遊技球が、右側に位置する球搬送凹部２２ａ内に入ったときに、遊技球の重さによって時計周り方向に回転する。

ストッパ２３は、軸方向を前後に向けた円板状の回転中心部２３ａと、回転中心部２３ａの外周後部から異なる方向に略９０度の間隔を保って延びる連結片２３ｂ，２３ｃとを備えている。そして、連結片２３ｂの先端前面に上側係合部２３ｄが設けられ、連結片２３ｃの先端前面に下側係合部２３ｅが設けられている。上側係合部２３ｄと下側係合部２３ｅとで本発明に係る一対の係合部が構成される。また、回転中心部２３ａの中心には軸穴が形成されており、ストッパ２３は、この軸穴に、本体枠１１ａに設けられた軸部２９ａを挿通させて、回転可能に取り付けられている。

連結片２３ｂは、回転中心部２３ａの外周後部から上方に向かって延びており、上部先端側が先細り状になった略三角形の板状に形成されている。そして、連結片２３ｂの先端前面に、前方に突出する上側係合部２３ｄが形成されている。上側係合部２３ｄの先端部分の縁部は、連結片２３ｂの縁部に沿っており、左側が円弧状で右側が直線状になった先細り形状になっている。また、上側係合部２３ｄの回転中心部２３ａ側の縁部は、幅方向の中央側が両側よりも回転中心部２３ａ側に突出したＶ形に形成されている。

連結片２３ｃは、回転中心部２３ａの外周後部から右側に向かって延びる略四角形の板状に形成されている。そして、連結片２３ｃの前面上部に、前方に突出する下側係合部２３ｅが形成されている。下側係合部２３ｅは、連結片２３ｃの上縁部に沿って形成されており、その先端部分の縁部は、上部が直線状で下部が円弧状になった先細り形状になっている。また、下側係合部２３ｅの回転中心部２３ａ側の縁部は、回転中心部２３ａ側に突出する半円状に形成されている。下側係合部２３ｅの先端部と回転中心部２３ａの中心部との間の長さは、上側係合部２３ｄの回転中心部２３ａ側の頂部と回転中心部２３ａの中心部との間の長さと同じに設定されている。

また、連結片２３ｂの回転中心部２３ａ側部分の左端部からは、左上方に延びたのちに右上方に湾曲して延びるフック部２３ｆが形成され、連結片２３ｃの前面における下側係合部２３ｅの下方には、前方に突出する軸部２３ｇが形成されている。このように構成されたストッパ２３は、連結片２３ｂ，２３ｃおよびフック部２３ｆをスプロケット２２よりも後方に位置させて、スプロケット２２の左下の近傍に設置されている。そして、ストッパ２３は、上側係合部２３ｄと下側係合部２３ｅとの前後方向の位置が、スプロケット２２と同じ位置になるようにするとともに、上側係合部２３ｄと下側係合部２３ｅとがスプロケット２２の外周側に位置するようにして設置されている。

また、ストッパ２３は、上側係合部２３ｄと下側係合部２３ｅとでスプロケット２２を挟んだ状態で往復回転でき、その往復回転により上側係合部２３ｄと下側係合部２３ｅとが交互にスプロケット２２の球搬送凹部２２ａ内に対して進退するように設置されている。このため、上側係合部２３ｄと下側係合部２３ｅとの少なくとも一方が、スプロケット２２の可動範囲よりも外側に位置しているときに、スプロケット２２は、歯部２２ｂを上側係合部２３ｄや下側係合部２３ｅの位置を通過させて回転することができる。なお、ストッパ２３は、上側係合部２３ｄと下側係合部２３ｅとの少なくとも一方の一部を、スプロケット２２の可動範囲内に位置させるようにして配置されている。

ストッパ２３には、軸部２３ｇを介して、連動レバー２４と中継レバー２５とで構成される連動部のうちの連動レバー２４が連結されている。連動レバー２４は、軸部２３ｇから左下方に延びる長い棒体で構成されており、上端と下端とにそれぞれ軸方向を前後に向けた軸穴が形成されている。そして、上端の軸穴に軸部２３ｇを挿通させて連動レバー２４は、ストッパ２３に対して回転可能な状態で連結されている。また、連動レバー２４の上縁部の上部側には、上面が連動レバー２４の長手方向に直交し、下面（左面）が連動レバー２４の長手方向に対して緩やかな傾斜面になった突起が形成されており、この突起の上面で被係合部２４ａが構成されている。

連動レバー２４は、下端の軸穴を介して中継レバー２５に連結されている。中継レバー２５は、平面を連動レバー２４に直交させて左上方から右下方に延びる細長い板状の連動部２５ａと、平面を連動レバー２４に平行させて連動部２５ａの上面における上部後方の縁部に沿って設けられた板状の連結部２５ｂとで構成されている。連結部２５ｂの上側の端部には、前後に貫通する軸穴が形成され、連結部２５ｂの下側の端部の前面には、前方に突出する軸部２５ｃが形成されている。

この中継レバー２５は、連結部２５ｂに形成された軸穴に、本体枠１１ａに設けられた軸部２９ｂを挿通させるとともに、軸部２５ｃを連動レバー２４の下端の軸穴に挿通させて、軸部２９ｂおよび連動レバー２４に対して回転可能に取り付けられている。このため、連動部２５ａに、軸部２９ｂを中心として往復回転する力が加わって中継レバー２５が往復回転すると、中継レバー２５の往復回転にしたがって、連動レバー２４が略上下方向に上下移動し、連動レバー２４の上下移動にしたがって、ストッパ２３が往復回転する。

連動レバーストッパー２６は、本発明に係る連動防止片を構成し、連動レバー２４に係合して連動レバー２４を停止させるためのものであり、連動レバー２４の左近傍に設置されている。この連動レバーストッパー２６は、円筒状の回転中心部２６ａと、回転中心部２６ａの外周後部から上方に広がるように延びる略三角形の板状の回転部２６ｂとを備えている。そして、回転中心部２６ａの外周部に、平面を連動レバー２４側に向けた状態で上方に延びる四角板状の突起からなる被押圧部２６ｃが形成され、回転部２６ｂの右縁部の上端に、連動レバー２４に向かって延びる突起からなる係合部２６ｄが形成されている。また、回転部２６ｂの左縁部の上端には、左上方に延びたのちに下方に湾曲して延びるフック部２６ｅが形成されている。

このように構成された連動レバーストッパー２６は、回転中心部２６ａ内に、本体枠１１ａに設けられた軸部２９ｃを挿通させて、軸部２９ｃを中心として回転可能に取り付けられている。そして、フック部２６ｅと、ストッパ２３のフック部２３ｆとの間には、ストッパ２３と連動レバーストッパー２６とを互いに、引き付ける引っ張りスプリング２７が掛け渡されている。この引っ張りスプリング２７で本発明に係る回転付勢部が構成される。また、本体枠１１ａにおけるフック部２６ｅの上方部分には、前方に突出する支持軸２９ｄが形成されており、フック部２６ｅと支持軸２９ｄとの間に、引っ張りスプリング２８が掛け渡されている。引っ張りスプリング２８は、本発明に係る付勢部を構成するものであり、この張りスプリング２８の弾性によって、係合部２６ｄは、連動レバー２４の被係合部２４ａ側に付勢される。

そして、係合部２６ｄと被係合部２４ａとが係合した状態では、引っ張りスプリング２７によって、ストッパ２３には反時計周り方向への付勢力が加わり、引っ張りスプリング２８によって、連動レバーストッパー２６には時計周り方向への付勢力が加わる。これによって、連動レバー２４の被係合部２４ａにはストッパ２３を介して上方への付勢力が加わり、連動レバーストッパー２６の係合部２６ｄには下方への付勢力が加わるため、被係合部２４ａと係合部２６ｄとは係合状態を維持する。

打球装置３０は、図５に示したように、球発射部３１、プランジャ式ソレノイドからなる駆動部３５および弾発部３６とからなっている。なお、図５は、打球装置３０を後方側から見た状態を示しており、左右方向が、図１，３，４とは逆になっている。球発射部３１は、前扉１６の裏面における球供給装置２０の下部から下方に対向する部分に固定された固定用板３２（図６参照）と、固定用板３２の裏面に固定された発射レール３３と、球停止部３４とで構成されている。

固定用板３２は、発射レール３３が設置される略四角形の平面部３２ａと、駆動部３５を位置決めするために略Ｌ形に形成された駆動部位置決め部３２ｂとを備えており、ねじ（図示せず）によって、前扉１６に固定されている。また、駆動部位置決め部３２ｂの内部側上部の縁部に、後方に延びる四角板状の取付片３２ｃが形成され、駆動部位置決め部３２ｂの上部には、後方に延びる突起からなる押圧部３２ｄが形成されている。発射レール３３は、金属板を折り曲げて断面形状が略Ｍ形になるように形成されており、上面には、長手方向に沿った断面Ｖ形の浅い溝が形成されている。この発射レール３３は、左下方から右上方に延びるようにして、ねじ３３ａによって平面部３２ａの下部に固定されている。そして、平面部３２ａにおける発射レール３３の下端部に対応する部分の上方部分に後方に突出する棒状の球停止部３４が設けられている。

平面部３２ａにおける発射レール３３の上方部分は、前扉１６で遊技機本体１１の前面を閉じたときに、遊技盤１２に対向するため、発射レール３３と、平面部３２ａの上部と遊技盤１２とで、遊技球が遊技領域１２ａに向けて発射される球発射路を構成し、その下端の上下方向の幅は、球停止部３４を設けることによって狭められ、遊技球が通過できなくなっている。本実施形態では、この発射レール３３の下端側部分と球停止部３４との間の遊技球が通過できない部分を発射位置３４ａとしている。

駆動部３５は、軸方向を発射レール３３の延びる方向に合わせた状態に配置された矩形のソレノイド本体３５ａと、ソレノイド本体３５ａ内に配置されたスリーブ３５ｂとを備えており、スリーブ３５ｂの内部にはプランジャが軸方向に移動可能に配置されている。プランジャの軸方向の両側にはそれぞれスリーブ３５ｂおよびソレノイド本体３５ａから突出する棒状の弾発部３６が設けられており、上部に位置する弾発部３６の先端部は、打撃部３６ａで構成され、下部に位置する弾発部３６の後端部は、大径のピストン部３６ｂで構成されている。また、スリーブ３５ｂの内部には、円筒状のコイルが設けられ、ソレノイド本体３５ａとピストン部３６ｂとの間には、弾発部３６を発射位置３４ａに対して後退させる方向に付勢するばね３６ｃが設けられている。

この打球装置３０では、駆動部３５のコイルに通電がされてないときには、ばね３６ｃの付勢力により弾発部３６が下側の待機側に付勢され、コイルに通電がされると、プランジャが吸引されてプランジャとともに弾発部３６が発射位置３４ａ側に移動する。また。ソレノイド本体３５ａは、駆動部位置決め部３２ｂの内側縁部に沿った状態で、ねじ３５ｃによって取付片３２ｃに固定されている。このように構成された、打球装置３０は、前扉１６が開いた状態から、遊技機本体１１の前面を閉じていくときに、押圧部３２ｄが被押圧部２６ｃを押圧して、連動レバーストッパー２６を反時計回り方向に回転させることにより、図７に示したように、連動レバー２４の被係合部２４ａと、連動レバーストッパー２６の係合部２６ｄとの係合を解除させる。

また、被係合部２４ａと係合部２６ｄとの係合が解除される前に、ピストン部３６ｂが、中継レバー２５の連動部２５ａを押しながら連動部２５ａに当接して、図８に示したように、弾発部３６の移動による押圧力を中継レバー２５に伝達可能な状態になる。この場合、スプロケット２２の球搬送凹部２２ａ内に遊技球が位置していても、スプロケット２２が時計周り方向に回転して、遊技球がスプロケット２２を通過して、外部に落下することはない。すなわち、ピストン部３６ｂが、中継レバー２５の連動部２５ａを押したときには、ストッパ２３が、時計周り方向に付勢されるため、ストッパ２３とスプロケット２２との係合がより強固になり、遊技球はスプロケット２２を通過できなくなる。また、前扉１６が遊技機本体１１の前面を閉じたときには、発射レール３３の上方に、球供給路２１の下流側の開口が位置するようになる。

このように構成された球発射装置Ａが備わったパチンコ機１０を使用する場合には、まず、球皿１８に所定量の遊技球を入れる。これによって、先に球皿１８に入った遊技球から順に、発射球流路および持ち上げ装置によって、球供給路２１の上流側に持ち上げられ、その遊技球は、球供給路２１内を流下していく。そして、先頭の遊技球は、スプロケット２２における球供給路２１内に位置する球搬送凹部２２ａと右壁部２１ｂとの間まで進む。この場合、弾発部３６は、図８および図９に示したように、後退し、連動レバー２４および中継レバー２５は弾発部３６に追従して下降し、ストッパ２３は時計周り方向に回転して、その上側係合部２３ｄの下端部がスプロケット２２の左側に位置する歯部２２ｂに係合した状態になっている。

つぎに、ハンドル１９を回転操作することによって、打球装置３０を作動させる。これによって、コイルに通電され、プランジャが吸引されると、弾発部３６は上方に移動して、図８および図９の状態から図１０の状態になる。すなわち、弾発部３６が上昇することによって、連動レバー２４および中継レバー２５は、弾発部３６による下方への付勢力から解放される。そして、ストッパ２３には、引っ張りスプリング２７の弾性によって反時計回り方向の付勢力が加わっているため、連動レバー２４および中継レバー２５は、上昇し、上側係合部２３ｄが左側に位置する歯部２２ｂの先端部から離れ、下側係合部２３ｅの先端部が下部側に位置する歯部２２ｂに当接する。これによって、スプロケット２２の時計周り方向の回転が防止される。

この上側係合部２３ｄが左側の歯部２２ｂから離れてから下側係合部２３ｅが下側の歯部２２ｂに当接するまでの間に、スプロケット２２は、遊技球の重さによって時計周り方向に回転し、最初の遊技球は、球搬送凹部２２ａと右壁部２１ｂとの間を通過して発射レール３３に落下し発射位置３４ａに向かう。そのときに、最初の遊技球は、まだ、発射位置３４ａに達していないため、弾発部３６は空振りの状態になる。そして、駆動部３５のコイルへの通電が停止されると、ばね３６ｃの付勢力により弾発部３６は下降する。その間に、最初の遊技球は、発射位置３４ａに到達し、つぎの遊技球が、球搬送凹部２２ａ内に入っていく。そして、再度、駆動部３５のコイルに通電され、弾発部３６が上方に移動すると、最初の遊技球は弾発部３６の打撃部３６ａによって打撃される。

打撃された遊技球は、発射レール３３を通過して遊技領域１２ａに入っていく。その間に、つぎの遊技球が、発射位置３４ａに到達し、さらにつぎの遊技球が球搬送凹部２２ａ内に入っていく。このような動作が繰り返されることにより、遊技球が１個ずつ球皿１８から球供給路２１に送られ、球供給路２１に配置されたスプロケット２２を通過して発射位置３４ａに供給される。そして、発射位置３４ａに到達した遊技球は、弾発部３６の打撃部３６ａによって打撃される。この間、スプロケット２２は、時計周り方向に回転する状態と、上側係合部２３ｄまたは下側係合部２３ｅによって、回転を制止された状態を繰り返す。

また、点検等のために、前扉１６を開くと、押圧部３２ｄによる被押圧部２６ｃの押圧が解除され、連動レバーストッパー２６が引っ張りスプリング２８の弾性によって時計回り方向に回転し、連動レバー２４の被係合部２４ａと、連動レバーストッパー２６の係合部２６ｄとが係合する。その後、中継レバー２５は、弾発部３６の付勢力から解放され、ストッパ２３は、引っ張りスプリング２７の弾性によって反時計周り方向に付勢されるため、連動レバー２４には上方への付勢力が加わる。このため、連動レバー２４の被係合部２４ａと、連動レバーストッパー２６の係合部２６ｄとが係合した状態が維持され、連動レバーストッパー２６は停止した状態に維持される。

この場合、ばね３６ｃによって、中継レバー２５には時計周り方向に付勢力が加わるので、ストッパ２３は連動レバー２４によって時計周り方向に回転するように付勢される。そして、上側係合部２３ｄの回転中心部２３ａ側の縁部は歯部２２ｂに当接するため、スプロケット２２は回転できず、スプロケット２２の球搬送凹部２２ａ内に遊技球が位置していても、遊技球がスプロケット２２を通過して、外部に落下することはない。そして、前扉１６が開いた状態から、遊技機本体１１の前面を閉じていくときには、前述した説明のように、各部材が作用して、遊技球を外部に落下させることなく、弾発部３６の移動による押圧力が中継レバー２５に伝達可能な状態になるとともに、球供給路２１と発射レール３３とが連通した状態になる。

また、パチンコ機１０の本体部分はそのままにして、遊技盤１２を交換する必要が生じた場合には、遊技機本体１１に設置された球供給装置２０を残して、遊技盤１２だけを取り換えることができる。この場合、交換する部分と残す部分との境界部は、前扉１６の枠部１６ａで隠れて、前方から見えなくなるため、美観上の支障は生じない。

以上のように、本実施形態に係る球発射装置Ａでは、球供給装置２０を本体枠１１ａの上部左の角部近傍に設置し、打球装置３０を前扉１６の上部左の角部近傍に設置している。そして、前扉１６で遊技機本体１１の前面を閉じたときに、球供給装置２０の球供給路２１と打球装置３０の発射位置３４ａとが連通するようにしている。また、前扉１６を、枠部１６ａと、枠部１６ａの中央に設けられたガラス部１６ｂとで構成し、球発射装置Ａが、枠部１６ａで隠れて前方から見えないようにしている。そして、遊技盤１２を交換する場合には、本体枠１１ａに設置された球供給装置２０を残して、取り換えるようにし、さらに打球装置３０を前扉１６に設置しているため、遊技盤１２の交換の際に球供給装置２０を取り外す必要がなく、さらに打球装置３０が邪魔になることがない。

また、球供給装置２０を、前扉１６ではなく、本体枠１１ａに設置することによって、前扉１６の上部におけるスピーカーの設置に支障が生じることがなくなる。さらに、本実施形態では、前扉１６が遊技機本体１１の前面を開いているときには、連動レバー２４の被係合部２４ａと、連動レバーストッパー２６の係合部２６ｄとが係合し、これによって、ストッパ２３も停止して、スプロケット２２の時計周り方向への回転を制止するようになる。このため、前扉１６が開いているときに、遊技球はスプロケット２２を通過できなくなり、外部に落下することが防止される。

さらに、引っ張りスプリング２７を設けて、前扉１６が遊技機本体１１の前面を閉じるときに、ストッパ２３がスプロケット２２の時計回り方向への回転を制止するようにしている。これによって、前扉１６を閉じる際に、遊技球が外部に落下したり、発射位置３４ａに移動したりすることがなくなる。このため、１球の遊技球も無駄にスプロケット２２を通過することがなくなる。

これをより詳しく説明すると、前述したように、ストッパ２３は、上側係合部２３ｄと下側係合部２３ｅとの少なくとも一方の一部を、スプロケット２２の可動範囲内に位置させるようにして配置されている。したがって、ストッパ２３が往復回転し、かつ、スプロケット２２に遊技球の重さにより時計周り方向への付勢力が加わったときにスプロケット２２は回転して遊技球を通過させることができる。そして、ストッパ２３が、１回往復回転したときに、１個の遊技球がスプロケット２２を通過できる。

このため、ストッパ２３が停止しているときや、一方にのみ回転しているときには、遊技球はスプロケット２２を通過できない。したがって、ストッパ２３が引っ張りスプリング２７からの付勢力だけを受けているときには、ストッパ２３は一方だけに付勢されて往復回転はできない状態になる。このため、前扉１６が遊技機本体１１の前面を閉じるときや、逆に、遊技機本体１１の前面を開くときに、遊技球がスプロケット２２を通過することがなくなる。

また、本発明に係る球発射装置は、前述した実施形態に限定するものでなく、適宜変更することができる。例えば、前述した実施形態では、弾発部３６の進退に連動してストッパ２３を往復回転させる連動部を、連動レバー２４と中継レバー２５とで構成し、弾発部３６が下降するときには、弾発部３６によって中継レバー２５が下方に付勢され、弾発部３６が上昇するときには、引っ張りスプリング２７によってストッパ２３が反時計周り方向に回転することによって、連動レバー２４と中継レバー２５とが上方に付勢されるようにしている。

このような連動部に代えて、弾発部３６のピストン部３６ｂと、中継レバー２５の連動部２５ａとが着脱可能に係合できる連結機構を設けて、前扉１６が閉じ、ピストン部３６ｂと、連動部２５ａとが連結されているときに、弾発部３６の進退に連動して連動レバー２４と中継レバー２５とが移動するようにしてもよい。また、本発明に係る球発射装置のそれ以外の部分の構成についても本発明の技術的範囲内で適宜変更して実施することが可能である。

１０…パチンコ機、１１…遊技機本体、１１ａ…本体枠、１２…遊技盤、１６…前扉、２０…球供給装置、２１…球供給路、２２…スプロケット、２２ａ…球搬送凹部、２３…ストッパ、２３ｄ…上側係合部、２３ｅ…下側係合部、２４…連動レバー、２４ａ…被係合部、２５…中継レバー、２６…連動レバーストッパー、２６ｃ…被押圧部、２６ｄ…係合部、２７，２８…引っ張りスプリング、３０…打球装置、３１…球発射部、３２ｄ…押圧部、３４ａ…発射位置、３５…駆動部、３６…弾発部、Ａ…球発射装置。

Claims (4)

1. 発射位置を有する球発射部と、前記発射位置に対して進退可能に設けられた弾発部と、前記弾発部を前記発射位置に対して進退させることにより、前記発射位置に供給される遊技球を前記弾発部に打撃させる駆動部とを備えた打球装置と、
   球供給路を備え、前記球供給路を介して前記発射位置に遊技球を供給する球供給装置と
   からなり、矩形の遊技機本体と、前記遊技機本体の前面を開閉する前扉とを備えた遊技機に設置される球発射装置において、
   前記球供給装置を前記遊技機本体の上部の角部近傍に設置し、前記打球装置を前記前扉における前記遊技機本体の上部の角部近傍に対応する部分に設置して、前記前扉で前記遊技機本体の前面を閉じたときに、前記球供給路と前記発射位置とが連通するようにし、
   前記球供給装置に、
   複数の球搬送凹部が外周部に形成され前記外周部を前記球供給路に臨ませて配置された回転体からなり、前記球供給路の上流側から供給され前記球搬送凹部に入る遊技球の重さによって一方向に回転することにより、前記遊技球を通過させるスプロケットと、
   互いに間隔を保って前記スプロケット側に突出する一対の係合部を備え、往復回転することによって、前記一対の係合部を交互に前記球搬送凹部の縁部に係合させて前記スプロケットの一方向への回転を制止し、前記一対の係合部の前記球搬送凹部の縁部に対する係合が切り換わる間に、前記スプロケットの一方向への回転を許容するストッパと、
   前記前扉で前記遊技機本体の前面を閉じたときに、前記弾発部の進退に連動して前記ストッパを往復回転させる連動部とが備わっており、
   さらに、前記球供給装置に、前記連動部に係合して、前記連動部を停止させる連動防止部が備わり、
   前記打球装置に、前記前扉が前記遊技機本体の前面を閉じているときに、前記連動防止部と前記連動部との係合を解除させて前記連動部を移動可能にする係合解除部が備わっていることを特徴とする球発射装置。
2. 前記連動部に、被係合部を備えた連動レバーが備わっており、
   前記連動防止部を、前記被係合部に係合可能な係合部と被押圧部とを備えた連動防止片と、前記係合部が前記被係合部に係合するように前記連動防止片を付勢する付勢部とで構成し、
   前記係合解除部を、前記前扉が前記遊技機本体の前面を閉じているときに、前記付勢部の付勢力に抗して前記被押圧部を押圧することにより、前記係合部と前記被係合部との係合を解除させる押圧部で構成した請求項１に記載の球発射装置。
3. 前記スプロケットが一方向に回転することを制止させるように前記ストッパを付勢する回転付勢部を設けて、前記前扉が前記遊技機本体の前面を閉じるときに、前記ストッパが前記スプロケットの一方向への回転を制止した状態で、前記連動部が前記弾発部と連動可能になるようにした請求項１または２に記載の球発射装置。
4. 前記遊技機本体が、矩形の本体枠と前記本体枠の内側に設置された遊技盤とを備え、前記本体枠に前記球供給装置を設置した請求項１ないし３のうちのいずれか一つに記載の球発射装置。

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