JP5915359B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙をトナー像の転写位置に向けて搬送する搬送部を、用紙の搬送方向と直交する方向に複数並べた画像形成装置に関する。

帯電させた感光体を画像データに基づいて露光して静電潜像を形成し、この感光体にトナーを付着させることによりトナー像を形成し、このトナー像（または感光体から中間転写ベルトに転写したトナー像）を、転写材である用紙に転写することにより画像を形成する画像形成装置が普及している。

一般にこうした画像形成装置では、用紙収納部や手差部にセットされた用紙を１枚ずつ分離して搬送することにより搬送部に供給（給紙）する。搬送部では、給紙された用紙を搬送ローラにより転写位置（例えば２次転写ローラ）の手前のレジストローラに搬送し、トナー像を転写可能になるタイミングで、レジストローラにより用紙を転写位置に送り出す。

用紙を分離して搬送する方式としては、ローラ搬送方式と、エア搬送方式が存在している。ローラ搬送方式では、摩擦係数の高い弾性体で形成されたローラと用紙との摩擦力により用紙を１枚ずつ搬送する。エア搬送方式では、吸引ファンの回転駆動により生じるエアーフローの圧力差を利用して、ベルトにより用紙を１枚ずつ吸着して搬送する。

図８は、エア搬送方式の構成例を示す。給紙部４００は、給送ベルト４０１と、給送ベルト４０１を支持して回転させる支持ローラ４０２ａ及び４０２ｂと、吸引ファン４０４及びダクトで構成される吸引部４０３とを有している。給送ベルト４０１は、多数の穴が開口しており、吸引部４０３へのエアーフローにより用紙Ｓを１枚ずつ吸着する。吸着された用紙は、給送ベルト４０１が図の反時計回り方向に回転することにより、図の右方向に搬送されて搬送部４１０に給紙される。搬送部４１０では、給紙された用紙を搬送ローラ４１１により転写位置の手前のレジストローラ４１２にまで搬送した後、用紙にトナー像を転写可能になるタイミングでレジストローラ４１２により用紙を転写位置に送り出す。

エア搬送方式としては、図８に示した給送ベルト４０１のようなベルトを、用紙の搬送方向と直交する方向（図８では図面に垂直な方向）に複数並べたものが従来から存在している。ローラ搬送方式としても、用紙の搬送方向と直交する方向に複数のローラを設けたものが従来から存在している。このようにベルトまたはローラを用紙の搬送方向と直交する方向に複数有する画像形成装置では、給紙される用紙のサイズとは無関係に、搬送経路において、複数のベルトまたはローラによる用紙の搬送方向と直交する方向の中心位置が、用紙収納部や手差部に用紙をセットする際の基準とされていた。

また、従来から、給紙部や搬送部での用紙の搬送中に生じた用紙の搬送方向と直交する方向の片寄り（ズレ）を補正する技術として、搬送ローラまたはレジストローラによって用紙を用紙の搬送方向と直交する方向に揺動させる技術が存在している（例えば特許文献１，２参照。）。そうした技術においても、ベルトまたはローラを用紙の搬送方向と直交する方向に複数有する場合、やはり、給紙される用紙のサイズとは無関係に、搬送経路の用紙の搬送方向と直交する方向の中心位置が、用紙の片寄りを補正する際の基準とされていた。

特開平１１−１８９３５５号公報 特開２００８−２４５０７号公報

しかし、従来のように、用紙のサイズとは無関係に、搬送経路の用紙の搬送方向と直交する方向の中心位置が、用紙の片寄りを補正する際の基準とされていると、用紙のサイズが小さい場合に、用紙の搬送が不安定になることがある。そのことを、図９及び図１０を用いて説明する。

図９は、エア搬送方式において、用紙Ｓの搬送方向と直交する方向に給送ベルト５０１が２つ設けられた例を示している。搬送部の搬送ローラ５０２も、用紙Ｓの搬送方向と直交する方向に給送ベルト５０１と同じ間隔で２つ設けられている。搬送部のレジスト揺動部５０３は、レジストローラと、レジストローラを用紙Ｓの搬送方向と直交する方向（図の縦方向）に揺動させるモータと、用紙Ｓの搬送方向と直交する方向の位置を検知するセンサ等で構成されている。レジスト揺動部５０３は、２つの給送ベルト５０１による搬送経路の幅方向上の中心Ｃを基準として（中心Ｃに用紙の搬送方向と直交する方向の中心を一致させるように）、用紙Ｓを揺動させて用紙の搬送方向と直交する方向の片寄りを補正する。また、感光体５０４にトナー像を形成する際にも、この中心Ｃを基準として（中心Ｃに対応する感光体５０４の幅方向上の位置に）トナー像が形成される。

図９の場合には、搬送する用紙Ｓの幅は、２つの給送ベルト５０１による搬送経路の幅（各給送ベルト５０１の幅方向の寸法と、２つの給送ベルト５０１の間のスペースの幅との和）以上になっている。したがって、用紙Ｓが中心Ｃを基準として（用紙Ｓの搬送方向と直交する方向上の中心を中心Ｃと一致させるようにして）不図示の用紙収納部や手差部にセットされると、用紙Ｓは２つの給送ベルト５０１の全面で吸着されるので、用紙Ｓは安定して搬送される。

他方、図１０は、搬送する用紙Ｓの幅Ｂが、図９に示した２つの給送ベルト５０１による搬送経路の幅Ａよりも小さい場合を示している。この場合に、用紙Ｓが中心Ｃを基準として不図示の用紙収納部や手差部にセットされると、用紙Ｓは２つの給送ベルト５０１のそれぞれ一部ずつの面でしか吸着されないので、各給送ベルト５０１でのエアーフロー（図８では吸引部４０３へのエアーフロー）が安定しなくなり、その結果用紙Ｓの搬送が不安定になってしまう。

図９及び図１０はエア搬送方式についての例であるが、ローラ搬送方式において用紙の搬送方向と直交する方向に複数のローラを設けた場合にも、サイズの小さい用紙を隣り合う２つの給送ローラの一部ずつの面で搬送すると、各ローラの摩擦係数のばらつきによっては用紙の搬送が不安定になる可能性がある。

本発明は、上述の点に鑑み、ベルトやローラによって用紙をトナー像の転写位置に向けて搬送する搬送部を、用紙の搬送方向と直交する方向に複数有する場合に、搬送対象の用紙の幅が、隣り合う２つの搬送部の間隔より小さくても、用紙を安定して搬送できるようにすることを目的とする。

上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、用紙に転写する画像を感光体に書き込む書き込み部と、感光体に書き込まれた画像を用紙に転写する転写部と、用紙収納部から供給された用紙を転写部に搬送するために、用紙の搬送方向と直交する方向に並ぶように設けられた複数の搬送部と、用紙の搬送方向と直交する方向の用紙のサイズを検知する検知部と、を備える。また、検知部によって検知された用紙のサイズが、複数の搬送部のうちの隣り合う搬送部の間隔よりも小さい場合に、複数の搬送部のうちの１つの搬送部を、前記用紙を搬送する搬送部として選択し、選択した搬送部の中心を基準にして、書き込み部による感光体への書き込み位置を変更する制御を行う制御部を備えている。

上記構成の画像形成装置によれば、搬送される用紙の幅が、用紙の搬送方向と直交する方向に複数設けられた搬送部のうちの隣り合う２つの搬送部の間隔よりも小さい場合に、それらの複数の搬送部のうちの１つの搬送部が、用紙を搬送する搬送部として選択されるため、用紙を安定して搬送することができるようになる。

また、その選択された１つの搬送部の用紙の搬送方向と直交する方向の中心位置を基準にして、書き込み部によって感光体にトナー像が形成されるので、転写部において正しくトナー像を用紙に転写することができる。

本発明の概要を示す図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の画像形成部，中間転写ベルト，２次転写部，定着部等の構成を示す図である。 本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の給紙部及び搬送部の構成を示す図である。 本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施の形態における給送ベルトの選択に関する処理を示すフローチャートである。 図５の処理の結果を例示する図である。 本発明の第２の実施の形態に係る給紙部及び搬送部の構成を示す図である。 エア搬送方式の給紙部と、搬送部との構成例を示す図である。 従来の画像形成装置の給紙部での用紙の搬送の様子を示す図である。 従来の画像形成装置の給紙部での用紙の搬送の様子を示す図である。

〔発明の概要〕
本発明の実施の形態を説明する前に、まず本発明の概要を説明する。図１は、用紙Ｓの搬送方向と直交する方向に搬送部３０１を２つ有する場合を例に挙げて、本発明の概要を示している。搬送対象の用紙Ｓの搬送方向と直交する方向の幅が、２つの搬送部３０１の間隔よりも小さい場合、２つの搬送部３０１のうちの１つの搬送部３０１（図では搬送方向に向かって右側の搬送部３０１）が、用紙Ｓを搬送する搬送部３０１として選択される。ここで、搬送部３０１の間隔とは、用紙Ｓの搬送方向と直交する方向において、外側端部間の距離をいう。したがって、用紙Ｓを、その選択された１つの搬送部３０１の幅方向上の中心Ｃを基準にして（用紙Ｓの搬送方向と直交する方向上の中心を中心Ｃと一致させるようにして）不図示の用紙収納部や手差部にセットすれば、用紙Ｓは搬送部３０１の全面で搬送されるので、隣り合う２つの搬送部３０１の一部ずつの面で用紙Ｓが搬送されて搬送が不安定になるような事態が生じず、用紙Ｓを安定して搬送することができるようになる。

また、感光体３０２にはこの中心Ｃを基準にして（中心Ｃに対応する感光体３０２の幅方向上の位置に）、書き込み部によってトナー像が形成されるので、トナー像の転写位置では用紙Ｓの搬送方向と直交する方向上の所定の位置に正しくトナー像を転写することができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
〔第１の実施の形態〕
図２は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の画像形成部，中間転写ベルト，２次転写部，定着部等の構成を示す。この画像形成装置１は、電子写真方式により用紙に画像を形成するものであり、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナーを重ね合わせるタンデム形式のカラー画像形成装置である。画像形成装置１は、原稿搬送部１０と、用紙収納部２０と、画像読取部３０と、画像形成部４０と、中間転写ベルト５０と、２次転写部７０と、定着部８０を有する。

原稿搬送部１０は、原稿をセットする原稿給紙台１１と、複数のローラ１２とを有している。原稿搬送部１０の原稿給紙台１１にセットされた原稿Ｇは、複数のローラ１２によって、画像読取部３０の読取位置に１枚ずつ搬送する。画像読取部３０は、原稿搬送部１０により搬送された原稿Ｇ又は原稿台１３に載置された原稿の画像を読み取って、画像信号を生成する。

用紙収納部２０は、装置本体の下部に配置されており、用紙Ｓのサイズに応じて複数設けられている。この用紙Ｓは、給紙部２１により給紙されて搬送部２３に送られ、搬送部２３によって転写位置である２次転写部７０に搬送される。また、用紙収納部２０の近傍には、手差部２２が設けられている。この手差部２２からは、用紙収納部２０に収納されていないサイズの用紙やタグを有するタグ紙、ＯＨＰシート等の特殊紙が転写位置へ送られる。用紙収納部２０，手差部２２には、セットする用紙の搬送方向と直交する方向の両端をガイドする不図示の規制板がそれぞれ設けられている。この規制板は、用紙の幅に合わせてガイド幅を変化させることができるとともに、幅方向にスライドさせて用紙のセット位置を調節できるようになっている。

画像読取部３０と用紙収納部２０の間には、画像形成部４０と中間転写ベルト５０が配置されている。画像形成部４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナー像を形成するために、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを有する。

第１の画像形成ユニット４０Ｙは、イエローのトナー像を形成し、第２の画像形成ユニット４０Ｍは、マゼンダのトナー像を形成する。また、第３の画像形成ユニット４０Ｃは、シアンのトナー像を形成し、第４の画像形成ユニット４０Ｋは、ブラックのトナー像を形成する。これら４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、それぞれ同一の構成を有しているため、ここでは第１の画像形成ユニット４０Ｙについて説明する。

第１の画像形成ユニット４０Ｙは、ドラム状の感光体４１と、感光体４１の周囲に配置された帯電部４２と、露光部４３と、現像部４４と、クリーニング部４５を有している。感光体４１は、不図示の駆動モータによって反時計回りに回転する。帯電部４２は、感光体４１に電荷を与え感光体４１の表面を一様に帯電する。書き込み部としての露光部４３は、原稿Ｇから読み取られた画像データに基づいて、感光体４１の表面に対して露光走査を行い感光体４１上に静電潜像を形成する。

現像部４４は、像担持体である感光体４１に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させる。これにより、感光体４１の表面は、イエローのトナー像が形成される。なお、第２の画像形成ユニット４０Ｍの現像部４４は、感光体４１にマゼンタのトナーを付着させ、第３の画像形成ユニット４０Ｃの現像部４４は、感光体４１にシアンのトナーを付着させる。そして、第４の画像形成ユニット４０Ｋの現像部４４は、感光体４１にブラックのトナーを付着させる。

感光体４１上に付着したトナーは、像担持体の一例を示す中間転写ベルト５０に転写される。クリーニング部４５は、中間転写ベルト５０に転写した後感光体４１の表面に残留しているトナーを除去する。

中間転写ベルト５０は、無端状に形成されており、不図示の駆動モータで感光体４１の回転方向とは逆方向の時計回りに回転する。中間転写ベルト５０における各画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの感光体４１と対向する位置には、１次転写部５１が設けられている。この１次転写部５１は、中間転写ベルト５０にトナーと反対の極性を印加させることで、感光体４１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト５０に転写させる。

そして、中間転写ベルト５０が回転することで、中間転写ベルト５０の表面には、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋで形成されたトナー像が順次転写される。これにより、中間転写ベルト５０上には、イエロー、マゼンダ、シアン及びブラックのトナー像が重なり合いカラー画像が形成される。

中間転写ベルト５０の近傍で、かつ搬送部２３の下流には、２次転写部７０が配置されている。２次転写部７０は、ローラ状に形成されており、搬送部２３によって送られてきた用紙Ｓを中間転写ベルト５０側に押圧する。そして、２次転写部７０は、搬送部２３によって送られてきた用紙Ｓ上に中間転写ベルト５０に形成されたカラー画像を転写する。クリーニング部５２は、用紙Ｓに転写した後中間転写ベルト５０の表面に残留しているトナーを除去する。また、２次転写部７０における用紙Ｓの排出側には、定着部８０が設けられている。定着部８０は、用紙Ｓに転写されたトナー像を加圧加熱定着させる。

定着部８０の下流には、切換ゲート２４が配置されている。切換ゲート２４は、定着部８０を通過した用紙Ｓの搬送経路を切り替える。すなわち、切換ゲート２４は、片面画像形成におけるフェースアップ排紙を行う場合に、用紙Ｓを直進させる。これにより、用紙Ｓは、一対の排紙ローラ２５によって排紙される。また、切換ゲート２４は、片面画像形成におけるフェースダウン排紙及び両面画像形成を行う場合に、用紙Ｓを下方に案内する。

フェースダウン排紙を行う場合は、切換ゲート２４によって用紙Ｓを下方に案内した後に、用紙反転搬送部２６によって表裏を反転して上方に搬送する。これにより、用紙Ｓは、一対の排紙ローラ２５によって排紙される。
両面画像形成を行う場合は、切換ゲート２４によって用紙Ｓを下方に案内した後に、用紙反転搬送部２６によって表裏を反転し、再給紙路２７により再び転写位置へ送られる。

また、一対の排紙ローラ２５の下流側に、用紙Ｓを折ったり、用紙Ｓに対してステープル処理等を行ったりする後処理装置を配置してもよい。

図３は、図２に示した給紙部２１及び搬送部２３の構成を示す。給紙部２１は、エア搬送方式の給紙部であり、基本的な構成は図８に示した給紙部４００と同様であるが、用紙の搬送方向と直交する方向（図の縦方向）に４つの給送ベルト２１１ａ−２１１ｄを有している。

搬送部２３は、搬送経路上の複数の箇所に、用紙の搬送方向と直交する方向に給送ベルト２１１ａ−２１１ｄと同じ間隔で４つずつの搬送ローラ２３１ａ−２３１ｄを有している（図ではそのうちの１箇所の搬送ローラ２３１ａ−２３１ｄのみを示している）。また、搬送部２３は、図２に示した２次転写部７０の手前に、レジスト揺動部２３２を有している。レジスト揺動部２３２は、レジストローラと、レジストローラを用紙の搬送方向と直交する方向に揺動させるモータと、用紙の搬送方向と直交する方向の位置を検知するセンサ等で構成されている。搬送部２３では、給紙された用紙を搬送ローラ２３１ａ−２３１ｄによりレジスト揺動部２３２のレジストローラにまで搬送した後、用紙にトナー像を転写可能になるタイミングでレジストローラにより図２の２次転写部７０に送り出す。

なお、以下では、給紙部２１の４つの給送ベルト２１１ａ−２１１ｄのうちの隣り合う２つの給送ベルトによる間隔（図１０に示した幅Ａに相当するものであるが、隣り合う２つの給送ベルトの間隔が均一でない場合は、そのうちの最も狭いもの）よりも小さいサイズを有する用紙のことを、「小サイズ」の用紙とも表記することにする。なお、ここで用紙のサイズは、用紙の搬送方向と直交する方向の用紙のサイズを意味するものとする。

図４は、画像形成装置１の制御系の構成を示す。画像形成装置１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、ＣＰＵ１０１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）１０２と、ＣＰＵ１０１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１０３と、を有する。さらに、大容量記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１０４と、操作表示部１０５を有する。なお、ＲＯＭ１０２としては、通常電気的に消去可能なプログラマブルＲＯＭが用いられる。

ＲＯＭ１０２には、図３に示した給紙部２１の４つの給送ベルト２１１ａ−２１１ｄの１つ１つについて、当該１つの給送ベルトの幅方向上の中心に前述の「小サイズ」の用紙の搬送方向と直交する方向の中心を一致させてその用紙を搬送し、図３の搬送部２３のレジスト揺動部２３２でその用紙を揺動させて用紙の搬送方向と直交する方向の片寄りを補正した際の補正量のデータが記憶されている。この補正量とは、次のいずれかのものである。
・１枚の「小サイズ」の用紙の搬送方向と直交する方向の片寄りを補正した際に、レジストローラを幅方向に移動させた移動量の絶対値
・複数枚の「小サイズ」の用紙の搬送方向と直交する方向の片寄りをそれぞれ補正した際に、レジストローラを幅方向に移動させた移動量のばらつき
この補正量のデータは、画像形成装置１の出荷前に測定してＲＯＭ１０２に記憶させたものである。

ＣＰＵ１０１は、制御部の一例であり、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＨＤＤ１０４及び操作表示部１０５にそれぞれシステムバス１０７を介して接続され、装置全体を制御する。また、ＣＰＵ１０１は、画像読取部３０、画像処理部１１０、画像形成部４０、用紙収納部２０、給紙部２１、手差部２２、搬送部２３にシステムバス１０７を介して接続されている。

ＨＤＤ１０４は、画像読取部３０で読み取って得た原稿画像の画像データを記憶したり、出力済みの画像データ等を記憶したりする。操作表示部１０５は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又は有機ＥＬＤ（Electro Luminescence Display）等のディスプレイからなるタッチパネルである。この操作表示部１０５は、ユーザに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。さらに、操作表示部１０５は、複数のキーを備え、ユーザのキー操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付けて入力信号を出力する。

画像読取部３０は、原稿画像を光学的に読み取って電気信号に変換する。例えば、カラー原稿を読み取る場合は、一画素当たりＲＧＢ各１０ビットの輝度情報をもつ画像データを生成する。画像読取部３０によって生成された画像データや、画像形成装置１に接続された外部装置の一例を示すＰＣ（パーソナルコンピュータ）１２０から送信される画像データは、画像処理部１１０に送られ、画像処理される。画像処理部１１０は、受信した画像データをアナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮等の処理を行う。

なお、本例では、外部装置としてパーソナルコンピュータを用いた例を説明したが、これに限定されるものではなく、外部装置は、例えばファクシミリ装置等その他各種の装置を用いることができる。

例えば、画像形成装置１でカラー画像を形成する場合、画像読取部３０等によって生成されたＲ・Ｇ・Ｂの画像データを画像処理部１１０における色変換ＬＵＴ(look up table)に入力する。そして、画像処理部１１０は、Ｒ・Ｇ・ＢデータをＹ・Ｍ・Ｃ・Ｂｋの画像データに色変換する。そして、色変換した画像データに対して、階調再現特性の補正、濃度補正ＬＵＴを参照した網点などのスクリーン処理、あるいは細線を強調するためのエッジ処理などを行う。

画像形成部４０は、画像処理部１１０によって画像処理された画像データを受け取り、用紙Ｓ上に画像を形成する。

用紙収納部２０，手差部２２は、それぞれ前述の規制板のガイド幅及びスライド位置を示す情報を、用紙収納部２０，手差部２２にセットされた用紙の幅及びセット位置を示す情報としてＣＰＵ１０１に送ることにより、搬送対象の用紙の幅及びセット位置を検知する検知手段としても機能する。

図５は、図４に示したＣＰＵ１０１が、図３に示した給紙部２１の給送ベルト２１１ａ−２１１ｄの選択に関して実行する処理を示す。この処理は、図４に示した操作表示部１０５で、用紙への画像の形成を指示する操作が行われたことに応じてスタートするものであり、ＣＰＵ１０１は、最初に、図２に示した用紙収納部２０，手差部２２からそれぞれ送られる用紙の幅及びセット位置を示す情報に基づき、用紙収納部２０または手差部２２に新たにセットされた用紙の幅を確認する（ステップＳ１）。そして、ＣＰＵ１０１は、その確認結果に基づき、セットされた用紙が前述の「小サイズ」の用紙であるか否かを判断する（ステップＳ２）。

イエスである場合、ＣＰＵ１０１は、図４に示したＲＯＭ１０２に記憶されている前述の補正量（移動量の絶対値またはばらつき）のデータに基づき、給送ベルト２１１ａ−２１１ｄのうち、補正量が最も小さい１つの給送ベルトを、「小サイズ」の用紙を搬送する給送ベルトとして選択する（ステップＳ３）。

そして、ＣＰＵ１０１は、この選択した１つの給送ベルトの幅方向上の中心を基準として用紙のセット位置を調節する（用紙の搬送方向と直交する方向の中心を、選択した１つの給送ベルトの幅方向上の中心に一致させる）ことを指示するメッセージを、図４に示した操作表示部１０５に表示させる（ステップＳ４）。

続いて、ＣＰＵ１０１は、新たに用紙がセットされていた用紙収納部２０または手差部２２から送られる用紙の幅及びセット位置を示す情報に基づき、ステップＳ４で指示したとおりに用紙のセット位置が調節されたか否かの判断を、イエスになるまで繰り返す（ステップＳ５）。そして、イエスになると、ＣＰＵ１０１は、給送部２１及び搬送部２３を制御して、セットされた用紙の搬送を開始させる（ステップＳ６）。

続いて、ＣＰＵ１０１は、給送ベルト２１１ａ−２１１ｄのうちのこの選択した１つの給送ベルトの幅方向上の中心を基準にして、図３に示したレジスト揺動部２３２で用紙を搬送方向と直交する方向に揺動させて用紙の搬送方向と直交する方向の片寄りを補正させる（用紙の搬送方向と直交する方向の中心を、この選択した１つの給送ベルトの幅方向上の中心と一致させるように用紙を揺動させる）とともに、この選択した１つの給送ベルトの幅方向上の中心を基準にして、書き込み部により図２に示した画像形成部４０の各画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの感光体４１にトナー像を形成させる（この選択した１つの給送ベルトの幅方向上の中心に対応する感光体４１の幅方向上の位置にトナー像を形成させる）（ステップＳ７）。そして、処理を終了する。

ステップＳ２でノーであった（「小サイズ」以外の用紙がセットされた）場合、ＣＰＵ１０１は、新たに用紙がセットされていた用紙収納部２０または手差部２２から送られる用紙の幅及びセット位置を示す情報に基づき、全ての給送ベルト２１１ａ−２１１ｄによる搬送経路の幅方向上の中心を基準として用紙がセットされているか否かの判断を、イエスになるまで繰り返す（ステップＳ８）。そして、イエスになると、ＣＰＵ１０１は、給送部２１及び搬送部２３を制御して、セットされた用紙の搬送を開始させる（ステップＳ９）。

続いて、ＣＰＵ１０１は、全ての給送ベルト２１１ａ−２１１ｄによる搬送経路の幅方向上の中心を基準にして、レジスト揺動部２３２で用紙を搬送方向と直交する方向に揺動させて用紙の搬送方向と直交する方向の片寄りを補正させるとともに、全ての給送ベルト２１１ａ−２１１ｄによる搬送経路の幅方向上の中心を基準にして、書き込み部により、画像形成部４０の各画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの感光体４１にトナー像を形成させる（ステップＳ９）。そして、処理を終了する。このステップＳ８−Ｓ１０は、従来の処理と同じである。

図６は、図５に示した処理の結果の一例を示す。この例では、「小サイズ」の用紙Ｓが用紙収納部２０または手差部２２にセットされたことにより、図５のステップＳ３で、給送ベルト２１１ａ−２１１ｄのうちの給送ベルト２１１ｂが、「小サイズ」の用紙Ｓを搬送する給送ベルトとして選択されている。その結果、図５のステップＳ４では、給送ベルト２１１ｂの幅方向上の中心Ｃを基準として用紙Ｓのセット位置を調節することを指示するメッセージが、図４に示した操作表示部１０５に表示される。また、図５のステップＳ７では、給送ベルト２１１ｂの幅方向上の中心Ｃを基準にして、レジスト揺動部２３２で用紙Ｓが搬送方向と直交する方向に揺動されて用紙の搬送方向と直交する方向の片寄りが補正されるとともに、給送ベルト２１１ｂの幅方向上の中心Ｃを基準にして、書き込み部により、図２に示した各画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの感光体４１にトナー像が形成される。

この第１の実施の形態に係る画像形成装置によれば、「小サイズ」の用紙（給紙部２１の４つの給送ベルト２１１ａ−２１１ｄのうちの隣り合う２つの給送ベルトによる間隔よりも小さい幅の用紙）を給紙部２１で搬送する場合、給送ベルト２１１ａ−２１１ｄのうちの１つの給送ベルトが、その用紙を搬送する給送ベルトとして選択される。したがって、「小サイズ」の用紙を、その選択された１つの給送ベルトの幅方向上の中心を基準にして用紙収納部２０や手差部２２にセットすれば、選択された１つの給送ベルトの全面を使って用紙を吸着させることができるため、給送ベルト２１１ａ−２１１ｄのうちの隣り合う２つの給送ベルトの一部ずつの面で用紙が搬送されてエアーフローが不安定になるような事態が生じず、用紙を安定して搬送することができるようになる。

また、各画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの感光体４１には、その選択された１つの給送ベルトの幅方向上の中心を基準にしてトナー像が形成されるので、図２に示した２次転写部７０では、「小サイズ」の用紙の搬送方向と直交する方向上の所定の位置に正しくトナー像を転写することができ、高品質な画像を得ることができる。

また、レジスト揺動部２３２でも、その選択された１つの給送ベルトの幅方向上の中心を基準にして「小サイズ」の用紙の搬送方向と直交する方向の片寄りが補正されるので、給紙部２１や搬送部２３での用紙の搬送中に用紙の搬送方向と直交する方向の片寄りが生じても、片寄りを正しく補正することができる。

さらに、各給送ベルト２１１ａ−２１１ｄについての「小サイズ」の用紙の搬送方向と直交する方向の片寄りの補正量のデータがＲＯＭ１０２に予め記憶されており、この補正量が最も小さい１つの給送ベルトが、「小サイズ」の用紙を搬送する給送ベルトとして選択される。したがって、各給送ベルト２１１ａ−２１１ｄの搬送性能にばらつきがある場合に、レジスト揺動部２３２での片寄りの補正を最も効率よく行うことができる。

さらに、操作表示部１０５には、「小サイズ」の用紙を搬送する給送ベルトとして選択された１つの給送ベルトの幅方向上の中心を基準として用紙のセット位置を調節することを指示するメッセージが表示される。したがって、ユーザは、「小サイズ」の用紙をセットする際の基準に迷うことなく、用紙収納部２０または手差部２２の規制板をスライドさせて、「小サイズ」の用紙の搬送方向と直交する方向の中心をその選択された１つの給送ベルトの幅方向上の中心に一致させることができる。

〔第２の実施の形態〕
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第２の実施の形態において、第１の実施の形態と構成が同一の部分については、重複した説明を省略する。第２の実施の形態では、第１の実施の形態の図２に示した給紙部２１及び搬送部２３の構成が、第１の実施の形態とは異なっている。

図７は、第２の実施の形態における給紙部２１及び搬送部２３の構成を示す。給紙部２１は、ローラ搬送方式の給紙部であり、用紙の搬送方向と直交する方向（図の縦方向）に３つの給送ローラ２１２ａ−２１２ｃを有している。

搬送部２３は、搬送経路上の複数の箇所に、用紙の搬送方向と直交する方向に給送ベルト２１１ａ−２１１ｄと同じ間隔で３つずつの搬送ローラ２３１ａ−２３１ｃを有している（図ではそのうちの１箇所の搬送ローラ２３１ａ−２３１ｃのみを示している）。また、搬送部２３は、第１の実施の形態の図３に示したのと同じレジスト揺動部２３２を有している。

また、第２の実施の形態では、第１の実施の形態の図４に示したＲＯＭ１０２には、図７に示した給送ローラ２１２ａ−２１２ｃの１つ１つについて、前述の補正量のデータが記憶されている。

また、第２の実施の形態では、第１の実施の形態の図４に示したＣＰＵ１０１は、第１の実施の形態の図５に示した処理と同様の処理を、図７に示した給送ローラ２１２ａ−２１２ｃの選択に関して実行する。その他の構成は、第１の実施の形態と同一である。

この第２の実施の形態に係る画像形成装置によれば、給送ローラ２１２ａ−２１２ｃのうちの隣り合う２つの給送ローラの間隔よりも小さい幅の用紙を給紙部２１で搬送する場合、各給送ローラ２１２ａ−２１２ｃの摩擦係数にばらつきがあったとしても、第１の実施の形態について説明したのと同様にして、選択された１つの給送ローラの全面を使って用紙を摺動させることができるため、用紙を安定して搬送できる等の効果が得られる。

〔変形例〕
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。

例えば、上述の実施の形態では、画像形成部４０に４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを設けてカラー画像を形成する例を説明したが、画像形成ユニットを１つだけ設けた単色画像を形成する画像形成装置に適用してもよい。

さらに、感光体４１に形成されたトナー像を転写させる転写材として中間転写ベルト５０を設け、この中間転写ベルト５０から用紙Ｓに画像を２次転写させた例を説明したが、感光体から用紙に直接トナー像を転写させる画像形成装置に適用してもよい。

また、上述の実施の形態では、各給送ベルト２１１ａ−２１１ｄまたは給送ローラ２１２ａ−２１２ｃについての「小サイズ」の用紙の搬送方向と直交する方向の片寄りの補正量のデータをＲＯＭ１０２に予め記憶させ、ＣＰＵ１０１は、この補正量が最も小さい１つの給送ベルトまたは給送ローラを選択している。しかし、こうした補正量のデータを予め用意することなく、ＣＰＵ１０１が適宜の１つの給送ベルトまたは給送ローラを選択するようにしてもよい。

また、上述の実施の形態では、操作表示部１０５に、選択した１つの給送ベルトまたは給送ローラの幅方向上の中心を基準として用紙のセット位置を調節することを指示するメッセージを表示している。しかし、例えば複数の給送ベルトまたは給送ローラのうちのどの１つの給送ベルトまたは給送ローラを選択するかが常に決まっているような場合には、このメッセージを表示しないようにしてもよい。

また、上述の実施の形態では、レジストローラを用紙の搬送方向と直交する方向に揺動させるレジスト揺動部２３２を有する例を説明した。しかし、レジストローラではなく搬送ローラを用紙の搬送方向と直交する方向に揺動させる揺動機構を有する画像形成装置に適用し、「小サイズ」の用紙を搬送する場合に、選択した１つの給送ベルトまたは給送ローラの幅方向上の中心を、その揺動機構で用紙の搬送方向と直交する方向の片寄りを補正する際の基準としてもよい。あるいはまた、レジストローラ，搬送ローラのいずれを用紙の搬送方向と直交する方向に揺動させる揺動機構も有しない画像形成装置に適用してもよい。

また、上述の実施の形態では、給紙部２１が用紙の搬送方向と直交する方向に４つの給送ベルト２１１ａ−２１１ｄを有する例や、給紙部２１が用紙の搬送方向と直交する方向に３つの給送ローラ２１２ａ−２１２ｃを有する例を説明したが、給紙部２１が用紙の搬送方向と直交する方向に４つ以外の複数の給送ベルトを有する画像形成装置や、給紙部２１が用紙の搬送方向と直交する方向に３つ以外の複数の給送ローラを有する画像形成装置に適用してもよい。

１…画像形成装置、 １０…原稿搬送部、 ２０…用紙収納部、 ２１…給紙部、 ２２…手差部、 ２３…搬送部、 ３０…画像読取部、 ４０…画像形成部、 ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ…画像形成ユニット、 ４１…感光体、 ５０…中間転写ベルト、 ７０…２次転写部、 ８０…定着部、 １０１…ＣＰＵ、 １０２…ＲＯＭ、 ２１１ａ−２１１ｄ…給送ベルト、 ２１２ａ−２１２ｃ…給送ローラ、 ２３１ａ−２３１ｄ…搬送ローラ、 ２３２…レジスト揺動部

Claims (5)

1. 用紙に転写する画像を感光体に書き込む書き込み部と、
   感光体に書き込まれた画像を用紙に転写する転写部と、
   用紙のセット位置が調節可能な用紙収納部から収納された用紙を前記転写部に搬送するために、用紙の搬送方向と直交する方向に並ぶように設けられた複数の搬送部と、
   用紙の搬送方向と直交する方向の用紙のサイズを検知する検知部と、
   前記検知部によって検知された用紙のサイズが、前記複数の搬送部のうちの隣り合う搬送部の間隔よりも小さい場合に、前記複数の搬送部のうちの１つの搬送部を、前記用紙を搬送する搬送部として選択し、前記選択した搬送部の中心を基準にして、前記用紙収納部に収納された用紙のセット位置が調節されたか否かを判断すると共に、前記書き込み部による感光体への書き込み位置を変更する制御を行う制御部と、を備えた
   画像形成装置。
2. 前記複数の搬送部は、用紙収納部に収納された用紙を、空気により１枚ずつ分離吸着して搬送するベルト部材である
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記複数の搬送部は、用紙収納部に収容された用紙を、摺擦により１枚ずつ分離して搬送するローラ部材である
   請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記転写部に向けて搬送された用紙を、用紙の搬送方向と直交する方向に揺動する揺動機構をさらに備えた
   請求項１〜３に記載の画像形成装置。
5. 前記複数の搬送部のうち選択された搬送部により前記用紙を搬送させ、前記揺動機構で前記用紙を揺動させた際の補正量のデータを記憶した記憶部をさらに備え、
   前記制御部は、前記複数の搬送部のうち、前記記憶部に記憶された補正量が最も小さい搬送部を、前記用紙を搬送する搬送部として選択する
   請求項４に記載の画像形成装置。

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