JP4955421B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
従来のカラー画像形成装置における濃度補正は、連続印刷の間に実施されており、先行する用紙と後続の用紙との用紙間隔を拡げて、その用紙間隔でトナー濃度制御の処理を実行するものが知られている(たとえば特許文献1および特許文献2参照)。
前記の目的を達成するための請求項3記載の発明は、画像形成ユニット(2)と、この画像形成ユニットに対して、所定の間隔をあけて間欠的に複数枚の用紙(P)を搬送する搬送手段(26)とを有し、搬送される複数枚の用紙に対して画像形成ユニットで形成される画像(40)を連続的に転写する連続印刷処理のできる画像形成装置(1)において、前記画像形成ユニットは、用紙に転写すべき画像と画像との間で、濃度検出用の画像を形成する手段(9,11,13,15)と、形成された濃度検出用画像の濃度を測定する手段(8)と、測定された濃度検出用画像の濃度を予め設定された基準濃度と比較して、画像形成ユニットが形成する画像の濃度を前記基準濃度とするように調整する濃度調整手段(30,10,12,14)とを有し、前記濃度調整手段は、連続的に転写する複数の画像の濃度を徐々に基準濃度に近づけるように変化させるものであり、前記濃度調整手段(30)による濃度調整中に連続的に転写する画像形成が終了したときには、前記濃度調整手段は、次に開始する画像形成時は、最初の画像濃度が基準濃度になるように調整することを特徴とする、画像形成装置である。
また、濃度変化の幅が設定できるので、連続印刷される画像における色味の変化を、ユーザ等は所望の変化割合内に設定することができ、形成する画像の種類等に応じて濃度変化の幅を不具合のない幅に調整できる。
また、濃度変化を何枚の画像にわたって徐々に変化させるかを設定できるので、この場合も、急激な色味変化のない画像を連続的に形成することができる。
請求項3記載の発明によれば、濃度調整手段は、連続的に転写する複数の画像の濃度を徐々に基準濃度に近づけるように変化させるため、濃度測定が行われた直後に、連続印刷される画像濃度が急激に変化することがなく、連続印刷される全ての画像を色味不良のない画像として利用することができる。
また、連続印刷の途中で印刷枚数が終了した場合には、次の印刷開始時には、画像濃度が基準濃度になるように調整されるので、次の画像は基準濃度から印刷が開始され、良好な画像を得ることができる。
画像形成装置における濃度調整は、具体的には、印刷に用いるトナー量を制御することにより行うことができ、トナー量の制御は、帯電電圧、現像バイアス、露光強度、転写電圧等の画像形成エンジン制御に関するパラメータを変化させることや、階調制御等の画像処理に関するパラメータを制御することにより実現することが可能である。
図1は、この発明に係る画像形成装置の一例であるカラープリンタ1の要部構成を図解的に示す断面図である。カラープリンタ1は、カラー画像を形成するためのタンデム型の画像形成ユニット2を備えている。
この画像形成ユニット2には、転写ベルト3と、転写ベルト3の表面を清掃するためのクリーニング装置28と、転写ベルト3の移動方向に沿って転写ベルト3に接するように配列されたマゼンタ用の感光体ドラム4、シアン用の感光体ドラム5、イエロー用の感光体ドラム6およびブラック用の感光体ドラム7とが設けられている。さらに、転写ベルト3の移動方向から見て、ブラック用の感光体ドラム7の下流側には、濃度検出用の画像であるパッチ41〜52(図4参照)の濃度を測定するためのパッチ濃度センサ8が配置されている。
各感光体ドラム4〜7は、帯電器10,12,14,16によって、その周面がそれぞれ予め定める電位に帯電され、そこにLSU(レーザースキャニングユニット)等により原稿画像に対応した画像が書き込まれ、それによって静電潜像が形成される。その静電潜像は、現像器9,11,13,15によって互いに異なる色のトナー像にそれぞれ現像される。そして、各色のトナー像は、転写ローラ17〜20によって転写ベルト3上に転写されて、転写ベルト3上で、各トナー像が重ね合わされる。
制御部30は、各感光体ドラム4〜7、各現像器9,11,13,15、各帯電器10,12,14,16および各転写ローラ17〜20を含む画像形成ユニット2における各画像形成部材の動作制御を制御する。また、搬送ローラ26を含む搬送機構の動作制御を行う。さらに、濃度センサ8の検出出力は、制御部30に与えられるようになっており、これにより、制御部30は、濃度検出用の画像であるパッチ41〜52の濃度の検知を行うことができる。
図2は、カラープリンタ1における印刷制御の一例を示すフローチャートである。
図3は、濃度補正処理時における制御を示すフローチャートである。図4は、濃度補正処理時に用いられるパッチの例を示す図である。
濃度補正処理では、連続印刷される画像の間にパッチ41〜52が形成される(ステップT1)。このパッチ41〜52は、転写ベルト3に連続して転写(連続印刷)される。パッチ41〜52は、図4に示すように、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色について、濃さがそれぞれ3段階(30%,50%,70%)にされた、合計で12個の画像が設けられている。
5番目に搬送される第5パッチ群P5は、70%の濃さのマゼンタのトナー像からなるパッチ49と、70%の濃さのシアンのトナー像からなるパッチ50とを備えている。最後に搬送される第6パッチ群P6は、70%の濃さのイエローのトナー像からなるパッチ51と、70%の濃さのブラックのトナー像からなるパッチ52とを備えている。
また、濃度調整処理の途中で印刷ジョブの印刷が全て終了してしまった場合、すなわち、濃度補正処理に要する印刷枚数の印刷が終了するまでに印刷ジョブの印刷が全て終了してしまった場合には(ステップT8でYES)、画像濃度が基準濃度となるように、帯電器10,12,14,16の帯電電圧が制御される(ステップT10)。このため、次の印刷開始時には、画像濃度が基準濃度になるように調整される。したがって、次の画像は基準濃度から印刷が開始され、良好な画像を得ることができる。
前述の説明では、濃度補正処理時に要する印刷枚数を設定することとしたが、これに代えて、連続印刷される画像間の濃度変化の幅を設定することもできる。この場合、パッチ41〜52の濃度と濃度変化幅とに基づいて、前記の濃度補正処理時に要する印刷枚数が算出される。この濃度変化幅の設定は、たとえば図示しない操作パネルを操作することにより行えるようにすることもできる。この場合、連続印刷される画像における色味の変化を、ユーザは所望の変化割合内に設定することができる。
さらに、前述の実施形態では、帯電器10,12,14,16の帯電電圧を調整することにより、各トナー像のトナー量を制御するようにしたが、トナー量の制御はこれ以外にも、現像器9,11,13,15の現像ローラに与える現像バイアスや、露光器の露光強度、転写電圧等を調整することにより行うことができる。また、トナー量の制御は、画像形成制御だけでなく、たとえば画像制御階調などの画像処理に関するパラメータの制御により実現することも可能である。
前述の説明では、画像形成装置としてカラープリンタを例に挙げて説明したが、本発明は、モノクロのプリンタにも適用でき、また、複写機や複合機などの他の画像形成装置にも適用できる。
2 画像形成ユニット
3 転写ベルト
4,5,6,7 感光体ドラム
8 濃度センサ
9,11,13,15 現像器
10,12,14,16 帯電器(濃度調整手段)
17,18,19,20 転写ローラ
30 制御部(濃度調整手段、変化幅設定手段、画像枚数設定手段)
40 画像
41〜52 パッチ(濃度検出用の画像)
P 用紙
Claims (3)
- 画像形成ユニットと、この画像形成ユニットに対して、所定の間隔をあけて間欠的に複数枚の用紙を搬送する搬送手段とを有し、搬送される複数枚の用紙に対して画像形成ユニットで形成される画像を連続的に転写する連続印刷処理のできる画像形成装置において、
前記画像形成ユニットは、
用紙に転写すべき画像と画像との間で、濃度検出用の画像を形成する手段と、
形成された濃度検出用画像の濃度を測定する手段と、
測定された濃度検出用画像の濃度を予め設定された基準濃度と比較して、画像形成ユニットが形成する画像の濃度を前記基準濃度とするように調整する濃度調整手段とを有し、
前記濃度調整手段は、連続的に転写する複数の画像の濃度を徐々に基準濃度に近づけるように変化させるものであり、
前記濃度調整手段は、連続する画像間の濃度変化の幅を設定する変化幅設定手段を有することを特徴とする、画像形成装置。 - 画像形成ユニットと、この画像形成ユニットに対して、所定の間隔をあけて間欠的に複数枚の用紙を搬送する搬送手段とを有し、搬送される複数枚の用紙に対して画像形成ユニットで形成される画像を連続的に転写する連続印刷処理のできる画像形成装置において、
前記画像形成ユニットは、
用紙に転写すべき画像と画像との間で、濃度検出用の画像を形成する手段と、
形成された濃度検出用画像の濃度を測定する手段と、
測定された濃度検出用画像の濃度を予め設定された基準濃度と比較して、画像形成ユニットが形成する画像の濃度を前記基準濃度とするように調整する濃度調整手段とを有し、
前記濃度調整手段は、連続的に転写する複数の画像の濃度を徐々に基準濃度に近づけるように変化させるものであり、
前記濃度調整手段は、測定された濃度を基準濃度にするために、いくつの画像を形成すべきかを決める画像枚数設定手段を有することを特徴とする、画像形成装置。 - 画像形成ユニットと、この画像形成ユニットに対して、所定の間隔をあけて間欠的に複数枚の用紙を搬送する搬送手段とを有し、搬送される複数枚の用紙に対して画像形成ユニットで形成される画像を連続的に転写する連続印刷処理のできる画像形成装置において、
前記画像形成ユニットは、
用紙に転写すべき画像と画像との間で、濃度検出用の画像を形成する手段と、
形成された濃度検出用画像の濃度を測定する手段と、
測定された濃度検出用画像の濃度を予め設定された基準濃度と比較して、画像形成ユニットが形成する画像の濃度を前記基準濃度とするように調整する濃度調整手段とを有し、
前記濃度調整手段は、連続的に転写する複数の画像の濃度を徐々に基準濃度に近づけるように変化させるものであり、
前記濃度調整手段による濃度調整中に連続的に転写する画像形成が終了したときには、前記濃度調整手段は、次に開始する画像形成時は、最初の画像濃度が基準濃度になるように調整することを特徴とする、画像形成装置。
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